JPH1144284A - 内燃機関の点火プラグ診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】内燃機関の燃焼室に設けられる点火プラグのく
すぶりに起因する失火を検出し、触媒過加熱に至らしめ
るくすぶりの進行を診断することのできる内燃機関の点
火プラグ診断装置を提供する。 【解決手段】点火プラグ１１に対する点火信号通電時に
点火プラグ１１の電極間に流れる電流に基づき点火プラ
グ１１のくすぶりを検出する。ここでくすぶりが検出さ
れた場合、回転速度センサ２７の検出結果から割り出さ
れた回転変動の割り出し結果に基づく失火判定結果を確
認する。これらにより、点火プラグ１１のくすぶり発生
の有無のみならず、くすぶりの進行度合についても判定
を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内燃機関の燃焼室
に設けられる点火プラグを診断する装置に係り、詳しく
は点火プラグのくすぶりに起因する失火を検出し、触媒
過加熱に至らしめるくすぶりの進行を診断する内燃機関
の点火プラグ診断装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に自動車エンジン等に使用される内
燃機関は、吸気、圧縮、膨張（燃焼）及び排気の４行程
により、ピストンの２回の往復移動をクランクシャフト
の２回転に変換して出力を得るようになっている。そし
て近年、内燃機関のこのような行程は電子制御装置によ
り厳密に制御され、管理されている。

【０００３】ところで、こうした内燃機関にあっては、
その各気筒の圧縮行程において圧縮された燃料（混合
気）が次の膨張（燃焼）行程において最適且つ確実に燃
焼されないと、他の気筒に対して異常な負荷がかかった
り、未燃ガス流出による種々の障害をもたらすことがあ
る。したがって、内燃機関の安定した運転を確保するた
めには、各気筒において確実に燃焼が行われたか否か、
すなわち失火の有無を判定する必要がある。そしてこの
ような失火判定をする手段として、イオン検出回路が知
られている。

【０００４】膨張（燃焼）行程においては、内燃機関に
設けられる電子制御装置からの点火信号ＩＧｔに基づ
き、燃焼室内に設けられる点火プラグを放電させて燃料
（混合気）を燃焼している。上記イオン検出回路は、こ
の燃料（混合気）の燃焼に伴って燃焼室内に生じるイオ
ンをイオン電流として検出するものである。そしてこの
とき検出されるイオン電流の有無により、失火の判定を
行う。なお、上記点火プラグは上記イオン検出回路の一
部を構成している。

【０００５】次に、上記点火信号ＩＧｔ及び上記イオン
電流（イオン検出信号Ｉi ）の関係について、図４に示
すタイムチャートに基づき説明する。図４（ａ）に示す
ように、点火信号ＩＧｔは所定のタイミングでオンとさ
れた後、オフとされる。ここで、点火信号ＩＧｔがオフ
とされるタイミングで、燃焼室内の燃料（混合気）が燃
焼される。そして、この燃焼時及び燃焼後に検出される
イオン検出信号Ｉi は、図４（ｂ）にその正負を反転し
て、またそのレベルを拡大して示すように、前記点火信
号ＩＧｔオフ後に所定のピークを有している。このよう
なイオン検出信号Ｉi の有無により、失火の判定が行わ
れることは前述のとおりである。そしてこの判定におい
て、失火すなわち上記イオン検出信号Ｉi の無しが認め
られた場合、電子制御装置はそれに対処すべく適宜の処
理を行う。

【０００６】ところで、前記点火プラグにあってはその
絶縁碍子の表面にカーボンなどの物質が付着して同点火
プラグの電極間の抵抗値（絶縁抵抗）が低下する、いわ
ゆるくすぶりが発生することがある。この場合、図４
（ｃ）に示すようにイオン検出信号Ｉi として、上記抵
抗値の低下に伴う漏洩電流を含む信号が検出される。こ
の漏洩電流を含む検出信号Ｉi が検出されるときには、
失火が発生するまでくすぶりが進行している可能性があ
ると思われるものの、イオン検出信号Ｉi としての検出
値があるために、正常燃焼がされたものと誤判断される
こととなる。

【０００７】そこで従来、例えば特開平４−２５９６７
１号公報に記載された装置に見られるように、点火信号
ＩＧｔがオンされているときの点火プラグの電極間に流
れる電流（漏洩電流）の有無により点火プラグのくすぶ
りの発生を検出し、くすぶりの発生が検出されたときに
はイオン検出信号Ｉi に基づく失火判定を無効化するこ
とも知られている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、失火が発生
するまでくすぶりが進行する可能性があることは前述の
とおりであり、失火がはなはだしく発生した場合、燃焼
に供されずに排気通路に排出された燃料が同排気通路に
設けられる触媒コンバータで燃焼することがある。そし
てこのような燃料の燃焼は、上記触媒コンバータを過加
熱に至らしめるおそれがあった。

【０００９】ところが上記従来の装置にあっては、漏洩
電流に基づきくすぶりの有無は検出されるものの、上記
触媒コンバータの過加熱に至るようなくすぶり状態、す
なわちくすぶりの進行度合については何ら検出すること
ができなかった。

【００１０】本発明は、こうした実情に鑑みてなされた
ものであって、その目的は、内燃機関の燃焼室に設けら
れる点火プラグのくすぶりの進行度合を的確に診断する
ことのできる内燃機関の点火プラグ診断装置を提供する
ことにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成させるた
め、請求項１記載の発明は、内燃機関の燃焼室に設けら
れる点火プラグのくすぶり状態を診断する内燃機関の点
火プラグ診断装置において、前記点火プラグに対する点
火信号通電時に該点火プラグの電極間に流れる電流に基
づいて同点火プラグのくすぶりを検出するくすぶり検出
手段と、内燃機関の運転状態を検出する運転状態検出手
段と、該検出される内燃機関の運転状態に基づいて同機
関の失火を検出する失火検出手段と、前記くすぶり検出
手段及び失火検出手段の検出結果に基づいて前記点火プ
ラグのくすぶりの進行度合を判定する判定手段とを備え
ることをその要旨とするものである。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１記載の内
燃機関の点火プラグ診断装置において、前記判定手段
は、前記くすぶり検出手段により前記点火プラグのくす
ぶりが検出されているときに前記失火検出手段により内
燃機関の失火が検出されることに基づき前記くすぶりの
進行度合が大きい旨判定することをその要旨とするもの
である。

【００１３】上記構成にあって、くすぶり検出手段は、
点火プラグに対する点火信号通電時（点火コイルへの一
次電流通電時）に同点火プラグの電極間に流れる電流に
基づいてそのくすぶりの有無を検出する。すなわち、同
くすぶり検出手段では、点火プラグにくすぶりが発生
し、そのくすぶりによって電極間に漏洩電流が流れる場
合に、その漏洩電流の所定値以上の増大に基づいてくす
ぶりの発生を検出する。一方、点火プラグの放電によっ
て混合気が燃焼に至れば、上記燃焼室内にはイオンが発
生し、その発生したイオンに基づいて点火プラグの電極
間にはイオン電流が流れるが、失火検出手段では、こう
したイオン電流によることなく、内燃機関の運転状態に
基づいてその失火の有無を検出する。そして、上記くす
ぶりが進行すれば、同失火検出手段を通じて失火有りが
検出される確率も自ずと高くなる。通常、上記くすぶり
が進行するとその漏洩電流によって正確なイオン電流の
検出も難しくなるが、この場合、イオン電流以外のパラ
メータによって失火の有無を検出するようにしているこ
とから、その検出結果に対する信頼性も極めて高い。し
たがって同構成によるように、上記判定手段を通じて上
記くすぶり検出手段の検出結果と上記失火検出手段の検
出結果とを併せ監視することで、点火プラグのくすぶり
発生の有無のみならず、その進行度合についても的確な
判定を行うことができるようになる。

【００１４】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載の内燃機関の点火プラグ診断装置において、前記運転
状態検出手段は、内燃機関の回転速度を検出するもので
あり、前記失火検出手段は、この検出される回転速度の
各気筒膨張（燃焼）行程ごとの変動に基づいて同機関の
失火を検出するものであることをその要旨とするもので
ある。

【００１５】同構成によれば、上記イオン電流以外のパ
ラメータに基づく失火検出を極めて安定して行うことが
できる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る内燃機関の点
火プラグ診断装置を具体化した一実施の形態を図面に基
づいて詳細に説明する。

【００１７】図１は内燃機関としての４気筒ガソリンエ
ンジン１のシステム構成図である。このエンジン１はシ
リンダブロック１ａを備え、シリンダブロック１ａには
４つ（図１には１つのみ図示）のシリンダ２が設けられ
ている。各シリンダ２にそれぞれ往復移動可能に設けら
れたピストン３は、エンジンの出力軸であるクランクシ
ャフト１０にコンロッド３ａを介して連結され、そのコ
ンロッド３ａによりピストン３の往復移動がクランクシ
ャフト１０の回転へと変換されるようになっている。

【００１８】シリンダブロック１ａの上端にはシリンダ
ヘッド１ｂが取り付けられている。各シリンダ２におい
てピストン３の上端とシリンダヘッド１ｂとの間には燃
焼室４が形成される。各燃焼室４に対応して設けられた
点火プラグ１１は燃焼室４に導入された混合気に点火す
る。同様に各燃焼室４に対応して設けられた吸気ポート
５ａ及び排気ポート６ａは、それぞれ吸気通路５及び排
気通路６の一部を構成する。各燃焼室４に対応して設け
られた吸気バルブ７及び排気バルブ８は各ポート５ａ，
６ａをそれぞれ開閉する。各バルブ７，８はそれぞれ吸
気側カムシャフト３１又は排気側カムシャフト３２の回
転に伴い、同シャフト３１，３２に設けられたカム（図
示略）が回転することによって開閉動作する。各カムシ
ャフト３１，３２の先端に各々設けられたタイミングプ
ーリ３３，３４はタイミングベルト３５を介してクラン
クシャフト１０に連結されている（クランクシャフト１
０との連結態様については図示略）。

【００１９】すなわち、エンジン１の運転時に、クラン
クシャフト１０の回転力はタイミングベルト３５及び各
タイミングプーリ３３，３４を介して各カムシャフト３
１，３２に伝達される。各カムシャフト３１，３２が回
転することにより、各バルブ７，８が作動する。各バル
ブ７，８はクランクシャフト１０の回転に同期して、す
なわち各ピストン３の往復移動に対応して所定のタイミ
ングで開閉駆動される。

【００２０】なお、シリンダブロック１ａには、エンジ
ン１の冷却水の水温（冷却水温）ＴＨＷを検出する水温
センサ１５が取り付けられている。前記吸気通路５の一
部には、吸気の脈動を抑えるためのサージタンク１６が
設けられ、そのサージタンク１６には吸気圧ＰＭを検出
するダイヤフラム式の吸気圧センサ１７が取付けられて
いる。サージタンク１６の上流側には、アクセルペダル
２１の操作に基づいて開閉されるスロットルバルブ１８
が設けられており、このスロットルバルブ１８の開閉に
より吸気通路５への吸入空気量が調節される。スロット
ルバルブ１８の近傍には、そのスロットル開度ＴＡを検
出するスロットルセンサ１９と、そのスロットルバルブ
１８が全閉状態のときオンとなるアイドルスイッチ２０
が取付けられている。

【００２１】また、前記スロットルバルブ１８の上流側
にはエアクリーナ２３が配設され、そのエアクリーナ２
３の近傍には、吸気温ＴＨＡを検出するための吸気温セ
ンサ２４が取付けられている。

【００２２】一方、前記排気通路６には、排気ガス（Ｈ
Ｃ，ＣＯ，ＮＯx ）を浄化するための三元触媒コンバー
タ２６が取り付けられている。また、エンジン１には回
転速度センサ２７及びクランク角度基準位置センサ２８
が設けられている。回転速度センサ２７はエンジン１
（クランクシャフト１０）の回転速度Ｎｅを検出する。
また、クランク角度基準位置センサ２８は特定気筒にお
けるクランクシャフト１０の回転角度（クランク角）の
基準位置（例えば圧縮上死点）を検出する。

【００２３】前記点火プラグ１１にはイグナイタ１３か
ら出力される高電圧が印加される。点火プラグ１１の点
火タイミングは、イグナイタ１３からの高電圧出力タイ
ミングにより決定される。そして、エンジン１は点火プ
ラグ１１により、吸気通路５からの吸入空気とインジェ
クタ９から噴射される燃料とからなる混合気を燃焼室４
内で爆発させて駆動力を得た後、その排気ガスを排気バ
ルブ８を介して排気通路６へ排出する。

【００２４】ちなみにイグナイタ１３内には後述するイ
オン検出回路の一部が設けられており、点火プラグ１１
のくすぶり発生の有無は同検出回路により検出される。
すなわち本実施の形態においては、該イオン検出回路を
くすぶり検出手段として用いる。

【００２５】次に、こうしたエンジンシステムを統括制
御する電子制御装置（以下、「ＥＣＵ」という）６１の
構成について図２のブロック図に従って説明する。図２
に示すように、このＥＣＵ６１は、デジタルコンピュー
タからなっており、バス６２を介して相互に接続された
ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）６３、ＲＯＭ（リー
ドオンリメモリ）６４、マイクロプロセッサからなるＣ
ＰＵ（中央処理装置）６５、入力ポート６６及び出力ポ
ート６７を有している。

【００２６】ＣＰＵ６５は演算処理回路からなり、ＲＯ
Ｍ６４に予め記憶された制御プログラム及び初期データ
等に従って各種演算処理を実行する。ＲＡＭ６３はＣＰ
Ｕ６５による演算結果を一時的に記憶する。

【００２７】前記水温センサ１５、吸気圧センサ１７、
スロットルセンサ１９、アイドルスイッチ２０、吸気温
センサ２４、回転速度センサ２７及びクランク角度基準
位置センサ２８等からの検出信号は入力ポート６６に入
力される。なお、イグナイタ１３内にその一部が構成さ
れる前記イオン検出回路において検出された電流も同様
に、入力ポート６６に入力される。これらセンサ等１
３，１５，１７，１９，２０，２４，２７，２８によ
り、エンジン１の運転状態が検出されている。

【００２８】一方、出力ポート６７は、各々対応する駆
動回路等を介して各インジェクタ９及び各イグナイタ１
３等に接続されている。また、同出力ポート６７は、後
述する点火プラグ１１の診断においてくすぶりに起因す
る失火と判定された場合に点灯されるチェックランプ１
４にも接続されている。このチェックランプ１４は運転
席のダッシュボードに組み付けられており、同チェック
ランプ１４の表示により、運転者は点火プラグ１１の診
断結果を知る。そして、ＥＣＵ６１は各センサ等１３，
１５，１７，１９，２０，２４，２７，２８からの検出
信号に基づき、ＲＯＭ６４内に格納された制御プログラ
ム及び初期データ等に従い、インジェクタ９、イグナイ
タ１３及びチェックランプ１４等を好適に制御する。

【００２９】次に、上記イグナイタ１３及び前記点火プ
ラグ１１等により構成される前述のイオン検出回路につ
いて、図３に基づき説明する。同図３に示すように、こ
のイオン検出回路４０は大きくは、電源４１、前記イグ
ナイタ１３及び前記点火プラグ１１により構成されてい
る。そしてイグナイタ１３内は更に、イグニションコイ
ル４２、イグナイタ回路４３及びイオン検出回路部４４
によって構成されている。

【００３０】イグニションコイル４２は一次巻線４２ａ
及び二次巻線４２ｂを有している。また、イグナイタ回
路４３はドライブ回路４６及びパワートランジスタ４７
を有している。また、イオン検出回路部４４はコンデン
サ４８、ツェナーダイオード４９，５０、抵抗器５１、
反転増幅器５２、Ｖ／Ｉ（電圧／電流）変換器５３及び
出力端子５５を有している。

【００３１】このような構成にあって、前記イグニショ
ンコイル４２の一次巻線４２ａの一端は前記電源４１に
接続されており、同他端は前記パワートランジスタ４７
に接続されている。また、前記ドライブ回路４６はパワ
ートランジスタ４７の制御電極に接続されている。

【００３２】一方、上記イグニションコイル４２の二次
巻線４２ｂの一端は点火プラグ１１に接続されている。
この点火プラグ１１は、二次巻線４２ｂの上記一端に接
続された放電用電極１１ａ、及び放電用電極１１ａに対
向配置され、接地されているグランド電極１１ｂによっ
て構成されている。この点火プラグ１１は各気筒の燃焼
室内（図示せず）に露出して設けられており、そのグラ
ンド電極１１ｂは燃焼室壁を介して、接地されている。

【００３３】一方、上記二次巻線４２ｂの他端は、前記
イオン検出回路部４４のツェナーダイオード４９，５０
を介して接地されており、これらツェナーダイオード４
９，５０にはそれぞれ、コンデンサ４８及びイオン電流
検出用の抵抗器５１が並列接続されている。そして、ツ
ェナーダイオード４９及びコンデンサ４８からなる並列
回路と抵抗器５１との接続点は、更に反転増幅器５２及
びＶ／Ｉ変換器５３を介して同検出回路部４４の出力端
子５５に接続されている。

【００３４】次に同図３を参照して、このイオン検出回
路４０の動作を説明する。エンジン１の膨張（燃焼）行
程において、ＥＣＵ６１からの点火信号ＩＧｔによりド
ライブ回路４６を介してパワートランジスタ４７がオン
・オフ制御され、一次巻線４２ａに流れる一次電流Ｉ1
の通電・遮断が行われると、一次電流Ｉ1の遮断時に、
二次巻線４２ｂに負の高電圧からなる二次電圧Ｖ2 が誘
起される。これにより、点火プラグ１１のグランド電極
１１ｂから放電用電極１１ａに向けて放電火花が生じ、
燃焼室内の燃料（混合気）が燃焼される。また、このと
き同図３に示される態様で流れる二次電流（アーク電
流）Ｉ2 によってコンデンサ４８が充電される。なお、
この充電電圧は、同コンデンサ４８に並列接続されたツ
ェナーダイオード４９によって一定の電圧に保たれる。

【００３５】一方この膨張（燃焼）行程において、正常
に燃焼が行われると、燃焼室内には大量の陽イオンが発
生する。そして、この発生した陽イオンはイオン電流Ｉ
となって同図３に示した経路を流れる。すなわち、イオ
ン電流Ｉは、抵抗器５１、コンデンサ４８、二次巻線４
２ｂ及び点火プラグ１１を介した経路で流れ、コンデン
サ４８の充電電荷を放電する。

【００３６】そして、このイオン電流Ｉによって抵抗器
５１の両端間に発生する電圧は、反転増幅器５２によっ
て反転増幅され、Ｖ／Ｉ変換器５３により電流値に変換
された後、上記陽イオンの発生量に応じたイオン検出信
号Ｉi として出力端子５５から出力される。この出力は
前記ＥＣＵ６１に取り込まれて点火プラグ１１にくすぶ
りが発生しているか否かの判定に供される。

【００３７】次に、上記点火信号ＩＧｔ及びイオン検出
信号Ｉi の特性について、図４に示すタイムチャートに
基づき説明する。なお、図４（ａ）は点火信号ＩＧｔが
所定のタイミングでオンとされた後、オフとされる態様
を示すタイムチャートである。また、図４（ｂ）はくす
ぶりの影響を受けることなく正常に燃焼が行われた場合
に出力されるイオン検出信号Ｉi の推移を示すタイムチ
ャートである。さらに、図４（ｃ）は、くすぶりが進行
した場合に検出されるイオン検出信号Ｉi の推移を示す
タイムチャートである。ちなみに、図４（ｃ）において
同検出信号Ｉiが、所定値以上で飽和しているのは、前
記反転増幅器５２の増幅率が大きいために、検出可能範
囲を超えることによる。また、イオン検出信号Ｉi が急
激に低下するのは、前記コンデンサ４８の放電時間が短
いためである。前述のように、くすぶりの進行に伴い点
火プラグ１１の両電極１１ａ，１１ｂ間の抵抗値は低下
するため、上記放電時間はくすぶりが進行するほど短く
なる。

【００３８】点火信号ＩＧｔがオフとされるタイミング
で正常に燃焼室内の燃料（混合気）が燃焼されると、図
４（ｂ）に示すイオン検出信号Ｉi が出力される。同図
４（ｂ）に示すように、このイオン検出信号Ｉi は前記
点火信号ＩＧｔオフ後、すなわち点火プラグ１１の放電
終了後に所定のピークを有する信号として出力される。

【００３９】ところでこのようなイオン検出信号Ｉi
は、くすぶりの進行に伴い、前記放電電極１１ａと前記
グランド電極１１ｂとの間の抵抗値（絶縁抵抗）が低下
し、漏洩電流の影響を受けるようになることは前述のと
おりである。特に図４（ｃ）に示される態様となるまで
くすぶりが進行した場合（このときの抵抗値は２００〜
５００ｋΩ程度まで低下）、かなりの確率で失火が発生
していると思われる。

【００４０】そこで、本実施の形態にあっては、以下の
態様でくすぶりの進行度合を判定し、触媒過加熱に至ら
しめるくすぶりの進行を診断する。図５は、点火プラグ
１１のくすぶり進行度合を診断するために、ＥＣＵ６１
によって実行されるエンジン１の点火プラグ診断ルーチ
ンを示すフローチャートである。なお、このルーチンは
前記点火信号ＩＧｔがオンになるごとの点火信号ＩＧｔ
割り込みにより実行される。

【００４１】処理がこのルーチンに移行すると、ＥＣＵ
６１はステップ１０１において、くすぶりフラグｘｄｋ
ｓｕが「ＯＮ（オン）」か否かを判定する。このくすぶ
りフラグｘｄｋｓｕは、点火信号ＩＧｔがオンとされた
ときから５００μｓ（マイクロ秒）後のイオン検出信号
（漏洩電流）Ｉi の状態に応じてたてられる（「ＯＮ」
とされる）フラグである。イオン検出信号（漏洩電流）
Ｉi はＥＣＵ６１内でＩ／Ｖ変換された後、アナログ／
ディジタル変換された値（以下、「ＡＤ値」という）と
して扱われる。上記判定は、点火信号ＩＧｔがオンとさ
れたときから５００μｓ後のタイミング（図４（ｃ）参
照）におけるＡＤ値と所定のしきい値Ｖth相当値とを比
べることによるもので、ＥＣＵ６１内で実行される。そ
してここで上記所定のしきい値Ｖth相当値よりも大きな
ＡＤ値が確認された場合、少なくとも２０〜５０ＭΩの
レベルでくすぶりが進行しているものとして、くすぶり
フラグｘｄｋｓｕは「ＯＮ」とされる。また、上記所定
のしきい値Ｖth相当値よりも大きなＡＤ値が確認されな
い場合、くすぶりはあまり進行していないものとして、
くすぶりフラグｘｄｋｓｕは「ＯＦＦ（オフ）」とされ
る。

【００４２】ステップ１０１において、くすぶりフラグ
ｘｄｋｓｕが「ＯＦＦ」と判定された場合、くすぶりの
進行度合は小さいとして、そのまま当該ルーチンを一旦
抜ける。一方、同ステップ１０１において、くすぶりフ
ラグｘｄｋｓｕが「ＯＮ」と判定された場合、ステップ
１０２に移行する。

【００４３】ＥＣＵ６１はステップ１０２において、回
転変動失火フラグが「ＯＮ」か否かを判定する。この回
転変動失火フラグは、周知の技術である回転変動法によ
り失火が検出された場合に、「ＯＮ」とされる。ちなみ
にこの回転変動法とは、前記回転速度センサ２７から検
出される各気筒の膨張（燃焼）行程ごとの回転速度Ｎｅ
と所定の基準値との差の大きさ（回転変動）を割り出
し、この割り出し結果と所定の値とを比較することによ
り該当する気筒の失火を検出する方法である。

【００４４】ステップ１０２において、回転変動失火フ
ラグが「ＯＦＦ」と判定された場合、くすぶりの進行度
合は小さいとして、そのまま当該ルーチンを一旦抜け
る。一方、同ステップ１０２において、回転変動失火フ
ラグが「ＯＮ」と判定された場合、ステップ１０３に移
行する。

【００４５】ＥＣＵ６１はステップ１０３において、前
述した触媒過加熱に至らしめる程度にくすぶりが進行し
ているものと判断して前記チェックランプ１４を点灯す
る。こうしてチェックランプ１４が点灯されることによ
り、運転者は点火プラグ１１の異常を認知して、ディー
ラー等への点検を行うこととなる。

【００４６】以上詳述したように、本実施の形態によれ
ば、以下に示す効果が得られるようになる。 ・点火プラグ１１のくすぶり発生の有無のみならず、触
媒過加熱に至らしめるようなくすぶりの進行をも診断す
ることができる。

【００４７】・くすぶりに起因する失火が検出されたと
きには、チェックランプ１４を点灯することにより、運
転者にその都度警告することができる。したがって、そ
の旨認知した運転者の適宜の処置を通じて、失火に伴う
触媒過加熱を未然に防止することができる。

【００４８】・上記チェックランプ１４の点灯は、失火
原因がくすぶりであることを知らしめるものであるた
め、失火対策としての整備も効率的に行うことができ
る。なお、本実施の形態は上記に限定されるものではな
く、次のように変更してもよい。

【００４９】・本実施の形態においては、運転者への警
告として、チェックランプ１４を点灯したが、他に例え
ば、警報音を鳴らすようにしてもよい。また、チェック
ランプ１４の点灯と警報音の両方を採用してもよい。

【００５０】・本実施の形態においては、くすぶりに起
因する失火が検出されたときには、チェックランプ１４
を点灯することにより、運転者に警告した。これとは別
に、又はこれに加えて、失火発生のデータをバックアッ
プＲＡＭ等の不揮発性メモリに記憶するようにしてもよ
い。この場合、エンジン１の点検時に上記データに基づ
き整備を効率的に行うことができる。

【００５１】・本実施の形態においては、くすぶりに起
因する失火が検出されたときには、その都度チェックラ
ンプ１４を点灯することにより運転者に警告した。これ
に対して、所定回数のくすぶりに起因する失火を検出
し、上記所定の回数を超えるときにチェックランプ１４
を点灯して、運転者に警告してもよい。この場合、一時
的なくすぶり、あるいは一時的な失火に起因する警告の
発動を排除することができる。

【００５２】・本実施の形態においては、くすぶりの検
出に際し、点火信号ＩＧｔがオンとなった後５００μｓ
のＡＤ値が所定のしきい値Ｖth相当値よりも大きいこと
を確認し、少なくとも２０〜５０ＭΩのレベルでくすぶ
りが発生していることを検出しているが、その他のタイ
ミング又はしきい値を設定して、上記以外のレベルのく
すぶりを検出してもよい。

【００５３】・本実施の形態においては、失火検出に回
転変動法を採用しているが、これにはイオン検出回路を
用いる方法以外のその他の方法を採用してもよい。こう
した失火検出方法としては、例えば、 （イ）燃焼室内の燃焼光を検出する燃焼光センサを用い
て失火検出をする方法。 （ロ）燃焼室内の燃焼圧を検出する燃焼圧センサを用い
て失火検出をする方法。 （ハ）前記シリンダブロック１ａに振動センサを設け、
同振動センサによりエンジン１の燃焼振動を検出して失
火判定をする方法。 （ニ）排気通路６に圧力センサ又は酸素センサを設け、
同センサにより排気通路６内の圧力又は酸素濃度を検出
して失火判定をする方法。 等がある。

【００５４】・本実施の形態においては、各気筒（燃焼
室４）の点火プラグ１１及びそれぞれに対応するイグナ
イタ１３等によってイオン検出回路４０が構成された
が、各点火プラグ１１とイグナイタ１３との間に各点火
プラグ１１に点火電圧を分配するディストリビュータを
設けてイオン検出回路を構成してもよい。

【００５５】・本実施の形態においては、内燃機関とし
て４気筒のエンジンにこの発明を適用する場合について
示したが、本発明はその他の気筒数を有する各エンジン
にも同様に適用することができる。

【００５６】

【発明の効果】本発明によれば、点火プラグのくすぶり
発生の有無のみならず、その進行度合についても的確な
判定を行うことができるようになる。そして、その判定
結果に基づいて点火プラグの交換あるいは整備の時期等
も的確に知ることができるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る点火プラグ診断装置の一実施の形
態が適用されるエンジンシステムの概要を示す略図。

【図２】同実施の形態の電気的構成を示すブロック図。

【図３】イオン検出回路を示す回路図。

【図４】点火信号及びくすぶりの進行度合に応じたイオ
ン検出信号を示すタイムチャート。

【図５】点火プラグの診断手順を示すフローチャート。

【符号の説明】

４…燃焼室、１１…点火プラグ、１３…イグナイタ、１
４…チェックランプ、２６…三元触媒コンバータ、２７
…回転速度センサ、２８…クランク角基準位置センサ、
４０…イオン検出回路、４１…電源、４２…イグニショ
ンコイル、４３…イグナイタ回路、５５…出力端子、６
１…ＥＣＵ。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内燃機関の燃焼室に設けられる点火プラ
   グのくすぶり状態を診断する内燃機関の点火プラグ診断
   装置において、 前記点火プラグに対する点火信号通電時に該点火プラグ
   の電極間に流れる電流に基づいて同点火プラグのくすぶ
   りを検出するくすぶり検出手段と、 内燃機関の運転状態を検出する運転状態検出手段と、 該検出される内燃機関の運転状態に基づいて同機関の失
   火を検出する失火検出手段と、 前記くすぶり検出手段及び失火検出手段の検出結果に基
   づいて前記点火プラグのくすぶりの進行度合を判定する
   判定手段と、 を備えることを特徴とする内燃機関の点火プラグ診断装
   置。
2. 【請求項２】 前記判定手段は、前記くすぶり検出手段
   により前記点火プラグのくすぶりが検出されているとき
   に前記失火検出手段により内燃機関の失火が検出される
   ことに基づき前記くすぶりの進行度合が大きい旨判定す
   る請求項１記載の内燃機関の点火プラグ診断装置。
3. 【請求項３】 前記運転状態検出手段は、内燃機関の回
   転速度を検出するものであり、 前記失火検出手段は、この検出される回転速度の各気筒
   膨張（燃焼）行程ごとの変動に基づいて同機関の失火を
   検出するものである請求項１又は２記載の内燃機関の点
   火プラグ診断装置。