JPH11353065A

JPH11353065A - 拡張ユニット

Info

Publication number: JPH11353065A
Application number: JP10157719A
Authority: JP
Inventors: Teru Hino; 輝日野; Sadahiko Higami; 貞彦樋上
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1998-06-05
Filing date: 1998-06-05
Publication date: 1999-12-24

Abstract

(57)【要約】【課題】簡単な構成で消費電力を低減でき、信頼性,
操作性を向上できる拡張ユニットを提供する。【解決手段】パソコンとパソコン通信回路３との間の
通信が可能な位置でパソコンがパソコン通信ユニット４
に接続されたとき、接続検知回路７は、パソコンとパソ
コン通信ユニット４との接続が完了したことを検知す
る。上記接続検知回路７がパソコンとパソコン通信ユニ
ット４との接続が完了したことを検知すると、第１,第
２スイッチング回路２３,２４をオンして、拡張ユニッ
ト制御回路３０およびパソコン電力供給回路５に電力を
供給する。そして、上記パソコン通信回路３によりパソ
コン通信ユニット４を介してパソコンと通信を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、パーソナルコン
ピュータ(以下、パソコンという)や携帯端末等の各種情
報処理装置が接続され、その情報処理装置の機能を拡張
する拡張ユニットに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ノートブックサイズのパソコンや
携帯端末等の情報処理装置は、携帯性を向上させるため
に各機能を必要最小限に設定して機器の小型化を図って
いる。このため、上記情報処理装置では、機能をアップ
させるために、情報処理装置本体とは別に機能増設用の
拡張ユニットを用いる必要があった。上記拡張ユニット
に情報処理装置であるパソコンを接続する場合、パソコ
ンと拡張ユニットとの間の通信方式として、パソコン側
のデータバスラインに拡張ユニット側のデータバスライ
ンをコネクタを介して接続して通信制御する方式や、Ｐ
ＣＭＣＩＡ(Personal Computer Memory Card Internati
onal Association),パラレルＩ／Ｏ(入力／出力)ポート
等の通信インターフェースを利用してコネクタを介して
通信制御する方式および赤外線通信等の非接触の通信イ
ンターフェースを利用して通信制御する方式がある。上
記拡張ユニットは、内部回路および接続するパソコンに
電力を供給する電力供給回路に電力を供給するＡＣ／Ｄ
Ｃコンバータを備え、そのＡＣ／ＤＣコンバータの１次
側に設けられた電源スイッチをオンオフすることにより
各回路への電力供給を制御している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記拡張ユ
ニットでは、電源スイッチをオンした状態でパソコンを
接続していない場合、動作を必要としない内部回路およ
び接続するパソコンに電力を供給するための電力供給回
路は常に電力が供給されているため、低消費電力化に反
すると共に、回路部品の寿命を縮めて、拡張ユニットの
信頼性を低下させるという問題がある。

【０００４】また、上記拡張ユニットの制御回路等に電
力が供給されている状態でパソコンを接続したり取り外
したりした場合、拡張ユニットとパソコンとをコネクタ
を介して接続する方式では、コネクタの接続時に発生す
るチャタリングやノイズによりパソコンや拡張ユニット
が誤動作する場合がある。

【０００５】また、他の拡張ユニットとしては、パソコ
ン接続後に電源を制御する電源制御回路を備えたものが
ある(特開平６−１３８９８５号公報参照)。この拡張ユ
ニットは、図７のブロック図に示すように、拡張ユニッ
ト１０１に第１の電源スイッチ１０３と電力供給を制御
するリモートスイッチング回路１０５を設けると共に、
パソコン１１２に拡張ユニット用電源制御回路１１４を
設けている。上記拡張ユニット１０１とパソコン１１２
とを接続した後、拡張ユニット１０１第１の電源スイッ
チ１０３をオンした後にパソコン１１２の第２の電源ス
イッチ１１８をオンすると、パソコン１１２の拡張ユニ
ット用電源制御回路１１４は、拡張ユニット１０１側の
リモートスイッチング回路１０５を制御し、拡張ユニッ
ト１０１内部の情報処理部１０６,バス用バッファ１０
７に電力を供給する。ところが、上記拡張ユニット１０
１では、パソコン１１２側に拡張ユニット用電源制御回
路１１４が必要なためにコストが高くつくと共に、拡張
ユニット１０１側の第１の電源スイッチ１０３およびパ
ソコン１１２側の第２の電源スイッチ１１８を両方操作
しなければならず、操作がわずらわしいという問題があ
る。

【０００６】そこで、この発明の目的は、簡単な構成で
消費電力を低減でき、信頼性,操作性を向上できる拡張
ユニットを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１の拡張ユニットは、情報処理装置の機能を
拡張するための拡張機能部を備えた拡張ユニットにおい
て、上記情報処理装置が接続される接続部と、上記接続
部を介して上記情報処理装置と通信を行う通信部と、上
記情報処理装置と上記通信部との間の通信が可能な位置
で上記情報処理装置が上記接続部に接続されたとき、上
記情報処理装置と上記接続部との接続が完了したことを
検知する接続検知部と、上記接続検知部の検知結果に基
づいて、上記拡張機能部と上記通信部とを制御する制御
部とを備えたことを特徴としている。

【０００８】上記請求項１の拡張ユニットによれば、パ
ソコンや携帯端末等の上記情報処理装置と上記通信部と
が通信可能な位置で情報処理装置が上記接続部に接続さ
れると、上記接続検知部により情報処理装置が接続部に
確実に接続されたことを検知する。上記接続検知部の検
知結果に基づいて、上記制御部は上記拡張機能部と通信
部とを制御する。例えば、上記接続検知部により情報処
理装置が接続されていない場合に、拡張機能部,通信部
に電力を供給しないことによって、電力消費を抑える。
また、上記制御部により制御される機能は、拡張機能
部,通信部の電力供給に限らず、上記接続検知部の検知
結果に基づいて、情報処理装置に電力を供給する機能や
拡張機能の動作等の他の機能を制御してもよい。したが
って、簡単な構成で消費電力化を低減でき、信頼性,操
作性が向上できる。

【０００９】また、請求項２の拡張ユニットは、請求項
１の拡張ユニットにおいて、電力を供給するための電源
部と、上記接続検知部の検知結果に基づいて、上記制御
部,上記拡張機能部の少なくとも一部に対する上記電源
部からの電力供給を制御する第１電力制御部とを備えた
ことを特徴としている。

【００１０】上記請求項２の拡張ユニットによれば、上
記接続検知部が上記情報処理装置と上記接続部との接続
が完了したことを検知すると、その検知結果に従って上
記第１電力制御部は、上記電源部から上記制御部,拡張
機能部の少なくとも一部に電力を供給させる。一方、上
記情報処理装置と接続部との接続を外すと、上記接続検
知部が情報処理装置と接続部とが接続されていないこと
を検知し、その検知結果に従って第１電力制御部は、上
記電源部から上記制御部,拡張機能部の少なくとも一部
に電力を供給させない。このように、上記情報処理装置
の接続,非接続時で制御部,拡張機能部の少なくとも一部
に対する電力供給の制御を行うことによって、上記情報
処理装置が接続されていない状態では、制御部,拡張機
能部の少なくとも一部に電力を供給しないため、消費電
力を削減すると共に、拡張機能部の構成部品の寿命を延
ばして信頼性を向上できる。

【００１１】また、請求項３の拡張ユニットは、請求項
１の拡張ユニットにおいて、電力を供給するための電源
部と、上記電源部から電力が供給されると、上記情報処
理装置に電力を供給する情報処理装置用電力供給部と、
上記接続検知部の検知結果に基づいて、上記情報処理装
置用電力供給部に対する上記電源部からの電力供給を制
御する第２電力制御部とを備えたことを特徴としてい
る。

【００１２】上記請求項３の拡張ユニットによれば、上
記接続検知部が情報処理装置と接続部との接続完了した
ことを検知すると、その検知結果に従って上記第２電力
制御部は、上記電源部から上記情報処理装置用電力供給
部に電力を供給させ、その情報処理装置用電力供給部か
ら情報処理装置に電力を供給する。一方、上記情報処理
装置と上記接続部との接続を外すと、上記接続検知部が
情報処理装置と接続部との接続が完了していないことを
検知し、その検知結果に従って第２電力制御部は、上記
電源部から情報処理装置用電力供給部に電力を供給させ
ず、情報処理装置用電力供給部から情報処理装置に電力
を供給しない。このように、上記情報処理装置の接続,
非接続時で情報処理装置に対する電力供給の制御を行う
ことによって、上記情報処理装置が接続されていない状
態では、情報処理装置用電力供給部に電力を供給しない
ため、消費電力を削減すると共に、電力を供給していな
い情報処理装置用電力供給部の構成部品の寿命を延ばし
て信頼性を向上できる。また、この拡張ユニットに情報
処理装置を接続するときに、情報処理装置用電力供給部
に電力を供給していないので、情報処理装置と拡張ユニ
ットとの間の電力供給端子等を接続するときに発生する
チャタリングやノイズの発生を防ぎ、機器の誤動作を防
止することが可能となる。

【００１３】また、請求項４の拡張ユニットは、請求項
１の拡張ユニットにおいて、上記制御部は、上記接続検
知部が上記情報処理装置と上記接続部との接続が完了し
たことを検知すると、上記制御部,上記拡張機能部の少
なくとも一部を低消費電力状態から通常動作状態に動作
モードを切り替える一方、上記接続検知部が上記接続部
に上記情報処理装置が接続されていないことを検知する
と、上記制御部,上記拡張機能部の少なくとも一部を通
常動作状態から低消費電力状態に動作モードを切り替え
る動作モード制御部を有することを特徴としている。

【００１４】上記請求項４の拡張ユニットによれば、上
記動作モード制御部によって、情報処理装置が接続され
ていないときに制御部,拡張機能部の少なくとも一部を
低消費電力状態で動作させ、情報処理装置が接続された
ときに制御部,拡張機能部の少なくとも一部を通常動作
状態に切り替えて、本来の性能で動作させる。このよう
に、上記情報処理装置の接続,非接続時の消費電力にか
かわる動作モードの制御を行う。したがって、上記情報
処理装置をこの拡張ユニットに接続していない状態にお
いて、各種回路の動作モードを低消費電力状態にして動
作させることによって、消費電力を削減できる。

【００１５】また、請求項５の拡張ユニットは、請求項
１の拡張ユニットにおいて、上記制御部は、上記接続検
知部の検知結果に基づいて上記通信部の送信出力を制御
する送信出力制御部を有することを特徴としている。

【００１６】上記請求項５の拡張ユニットによれば、上
記情報処理装置が接続されていない状態のときに上記送
信出力制御部により通信部の送信出力を最小限に制限
し、情報処理装置が接続された状態のときに送信出力制
御部により通信部の送信出力を通常のレベルに切り替え
る。このように、上記情報処理装置の接続,非接続で上
記通信部の送信出力を変化させる。したがって、上記情
報処理装置をこの拡張ユニットに接続していない状態に
おいて消費電力を削減できると共に、上記情報処理装置
と接続部とを接続するときに通信部の送信出力を下げる
ことによって、接続時にチャタリングやノイズの発生を
抑えて、機器の誤動作を防止できる。

【００１７】また、請求項６の拡張ユニットは、請求項
１の拡張ユニットにおいて、上記接続検知部の検知結果
を表示するための表示部を備え、上記制御部は、上記接
続検知部の検知結果を表示するように上記表示部を制御
する表示制御部を有することを特徴としている。

【００１８】上記請求項６の拡張ユニットによれば、上
記制御部の表示制御部により上記接続検知部の検知結果
を表示部に表示させて、情報処理装置の接続状態を表示
する。したがって、上記情報処理装置が上記接続部に確
実に接続されたことをオペレータが表示部を見ることで
確認できるので、接続が不充分なままで操作を行うこと
がなくなり、確実に操作することが可能となる。

【００１９】また、請求項７の拡張ユニットは、請求項
１の拡張ユニットにおいて、上記制御部は、上記接続部
に接続される上記情報処理装置を識別するための識別コ
ードを記憶する記憶部と、上記接続検知部が上記情報処
理装置と上記接続部との接続が完了したことを検知した
後、上記通信部により受信された上記情報処理装置から
の識別コードが上記記憶部に記憶された識別コードと一
致するか否かを判別する識別コード判別部と、上記識別
コード判別部の判別結果に基づいて上記通信部を制御す
る通信制御部とを有することを特徴としている。

【００２０】上記請求項７の拡張ユニットによれば、上
記接続検知部が情報処理装置と接続部との接続が完了し
たことを検知すると、その後、情報処理装置側からの識
別コードを上記通信部により受けて、その識別コードを
識別コード判別部により上記記憶部に記憶された識別コ
ードと一致するか否かを判別する。そして、上記識別コ
ード判別部の判別結果に基づいて上記通信制御部により
上記通信部を制御する。例えば、上記情報処理装置から
の識別コードと上記記憶部に記憶された識別コードが一
致する場合は、その情報処理装置との通信を許可し、上
記情報処理装置からの識別コードと上記記憶部に記憶さ
れた識別コードが一致しない場合は、その情報処理装置
との通信を許可しないことによって、利用できる識別コ
ードでないと、たとえこの拡張ユニットに接続された情
報処理装置でもこの拡張ユニットを利用できないように
できる。したがって、この拡張ユニットが内蔵の記憶装
置またはローカルエリアネットワーク等の通信が可能な
通信機能を有する場合、それらを使用できる情報処理装
置またはその情報処理装置の利用者を制限することが可
能となる。

【００２１】また、請求項８の拡張ユニットは、請求項
１の拡張ユニットにおいて、上記制御部は、上記接続部
に接続される上記情報処理装置を識別するための識別コ
ードおよびその識別コードに対応する拡張機能設定情報
を記憶する記憶部と、上記接続検知部が上記情報処理装
置と上記接続部との接続を完了したことを検知した後、
上記通信部により受信された上記情報処理装置からの識
別コードが上記記憶部に記憶された識別コードと一致す
るか否かを判別する識別コード判別部と、上記識別コー
ド判別部により上記通信部により受信された上記情報処
理装置からの識別コードが上記記憶部に記憶された識別
コードと一致した場合、その一致した識別コードに対応
する上記記憶部に記憶された上記拡張機能設定情報に基
づいて、上記情報処理装置により制御可能な上記拡張機
能部の拡張機能を選択する拡張機能選択部とを有するこ
とを特徴としている。

【００２２】上記請求項８の拡張ユニットによれば、上
記接続検知部が情報処理装置と接続部との接続が完了し
たことを検知すると、その後、情報処理装置側からの識
別コードを上記通信部により受けて、その識別コードを
識別コード判別部により上記記憶部に記憶された識別コ
ードと一致するか否かを判別する。そして、上記識別コ
ード判別部により上記通信部により受信された上記情報
処理装置からの識別コードが上記記憶部に記憶された識
別コードと一致した場合は、その一致した識別コードに
対応する上記記憶部に記憶された上記拡張機能設定情報
に基づいて、上記拡張機能選択部により情報処理装置に
より制御可能な上記拡張機能部の拡張機能を選択する。
一方、上記識別コード判別部により上記情報処理装置か
らの識別コードが上記記憶部に記憶された識別コードと
一致しない場合は、拡張機能部のすべての拡張機能を利
用できない。このように、上記情報処理装置側からの識
別コードにより拡張機能部の拡張機能を制限することに
よって、情報処理装置が利用できる拡張機能の管理が可
能となり、情報処理装置またはその情報処理装置の利用
者を制限することが可能となる。

【００２３】また、請求項９の拡張ユニットは、請求項
１の拡張ユニットにおいて、上記拡張機能部は、ホスト
マシンと通信を行うネットワーク通信部を有し、上記制
御部は、上記接続検知部が上記情報処理装置と上記接続
部との接続が完了したことを検知すると、上記情報処理
装置が接続されたことを表す接続検知信号を上記ホスト
マシンに送信するように上記ネットワーク通信部を制御
するネットワーク通信制御部を有することを特徴として
いる。

【００２４】上記請求項９の拡張ユニットによれば、上
記接続検知部が情報処理装置と接続部との接続が完了し
たことを検知すると、上記ネットワーク通信制御部によ
り、ローカルエリアネットワーク等のネットワークのホ
ストマシンに上記ネットワーク通信部から接続検知信号
を送信するように制御する。このように、上記情報処理
装置と通信部との通信が可能になったことを表す接続検
知信号をホストマシンに送信することによって、ホスト
マシンは、接続検知信号を受けた後、情報処理装置との
間で確実にデータを送受信することが可能となる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、この発明の拡張ユニットを
図示の実施の形態により詳細に説明する。

【００２６】図１はこの発明の実施の一形態の拡張ユニ
ットとパソコンとの接続部分の機構図である。

【００２７】図１において、１は拡張ユニット、２は上
記拡張ユニット１に接続される情報処理装置としてのパ
ソコンである。上記拡張ユニット１は、上記パソコン２
と通信を行う通信部としてのパソコン通信回路３と、上
記パソコン通信回路３とパソコン２とを接続する接続部
としてのパソコン通信ユニット４と、情報処理装置用電
力供給部としてのパソコン電力供給回路５と、上記パソ
コン電力供給回路５からの電力をパソコン２に供給する
ための電力供給端子６と、上記拡張ユニット１とパソコ
ン２との接続を検知する接続検知部としての接続検知回
路７とを備えている。上記拡張ユニット１とパソコン２
との間の通信方式として、パソコン側のデータバスライ
ンに拡張ユニット側のデータバスラインをコネクタを介
して接続して通信制御する方式や、ＰＣＭＣＩＡ(Perso
nal Computer Memory Card International Associatio
n),パラレルＩ／Ｏ(入力／出力)ポート等の通信インタ
ーフェースを利用してコネクタを介して通信制御する方
式および赤外線通信等の非接触の通信インターフェース
を利用して通信制御する方式等がある。

【００２８】また、上記接続検知回路６には、略中央に
フランジ部８aが設けられ、先端側がパソコン２側に突
出する接触棒８と、上記接触棒８の後端側を案内するガ
イド９と、上記接触棒８の後端側によりオンオフするフ
ォトインタラプタ１０と、上記接触棒８の後端側に巻装
され、その接触棒８を外向に付勢するコイルバネ１１と
を有している。上記拡張ユニット１にパソコン２が接続
されていない状態では、接続検知回路７の接触棒８はコ
イルバネ１１により外向に押されて、接触棒８の後端側
がフォトインタラプタ１０内蔵の発光ＬＥＤ(図示せず)
からの光を遮らない位置に有り、フォトインタラプタ１
０のフォトトランジスタ(図示せず)は、発光ＬＥＤから
の光を受けてハイレベルの信号を出力する。上記パソコ
ン２を拡張ユニット１に接続することにより、接触棒８
はパソコン２に押されて、接触棒８の後端側がフォトイ
ンタラプタ１０内に入り、通常内蔵の発光ＬＥＤからの
光を接触棒８が遮り、フォトインタラプタ１０のフォト
トランジスタはローレベルの信号を出力する。

【００２９】なお、上記拡張ユニット１の接続検知部と
しては、機械式に電気接点を接触させる従来の方式と、
発光ＬＥＤとホトトランジスタを組合わせ検知するホト
ダイオード等の各種スイッチがあるが、機械式に電気接
点を接触させる方式では接点が接触するときに発生する
チャタリングやノイズにより機器の制御回路に悪影響を
及ぼすことも考えられるため、この実施形態ではフォト
インタラプタ１０を用いている。

【００３０】また、図２は上記拡張ユニット１のブロッ
ク図を示している。上記拡張ユニット１は、電源スイッ
チ２１と、上記電源スイッチ２１からの交流を直流に変
換する電源部としてのＡＣ／ＤＣコンバータ２２と、上
記ＡＣ／ＤＣコンバータ２２からの直流をオンオフする
第１電力制御部としての第１スイッチング回路２３と、
上記ＡＣ／ＤＣコンバータ２２からの直流をオンオフす
る第２電力制御部としての第２スイッチング回路２４と
を備えている。また、上記拡張ユニット１は、上記第１
スイッチング回路２３から電力が供給され、上記パソコ
ン通信回路３を制御する拡張ユニット制御回路３０と、
上記拡張ユニット制御回路３０により制御されるＬＡＮ
通信回路３１と、上記拡張ユニット制御回路３０により
制御される外部記憶装置３２とを備えている。ＬＡＮ通
信回路３１と外部記憶装置３２で拡張機能部を構成して
いる。さらに、上記拡張ユニット１は、上記第２スイッ
チング回路２４から電力が供給され、パソコン１(図１
に示す)に電源供給端子６を介して供給するパソコン電
力供給回路５と、表示部としての表示装置２９を制御す
る表示制御部としての表示制御回路２８とを備えてい
る。上記接続検知回路７からの接続検知信号を第１スイ
ッチング回路２３,第２スイッチング回路２４,パソコン
電力供給回路５,表示制御回路２８および拡張ユニット
制御回路３０に夫々入力している。上記表示制御回路２
８と拡張ユニット制御回路３０で制御部を構成してい
る。

【００３１】図２に示すように、上記拡張ユニット１に
パソコン２を接続していない状態では、接続検知回路７
からの検知信号がハイレベルとなり、第１スイッチング
回路２３はオフし、ＡＣ／ＤＣコンバータ２２から拡張
ユニット制御回路３０に電力を供給しない。一方、上記
拡張ユニット１にパソコン２を接続すると、接続検知回
路７からの検知信号がハイレベルからローレベルに変わ
り、第１スイッチング回路２３はオンし、ＡＣ／ＤＣコ
ンバータ２２から拡張ユニット制御回路３０に電力を供
給し、拡張ユニット制御回路３０を動作させる。

【００３２】また、上記拡張ユニット１にパソコン２を
接続していない状態では、接続検知回路７からの検知信
号がハイレベルとなり、第２スイッチング回路２４はオ
フし、ＡＣ／ＤＣコンバータ２２からパソコン電力供給
回路２５に電力を供給しない。一方、上記拡張ユニット
１にパソコン２を接続すると、接続検知回路７からの検
知信号がハイレベルからローレベルに変わり、第２スイ
ッチング回路２４はオンし、ＡＣ／ＤＣコンバータ２２
からパソコン電力供給回路２５に電力を供給し、パソコ
ン電力供給回路２５を動作させる。

【００３３】また、図３は上記拡張ユニット制御回路３
０のブロック図を示している。上記拡張ユニット制御回
路３０は、識別コード判別部および拡張機能選択部とし
てのＣＰＵ(中央処理装置)４１と、記憶部としてのメモ
リ４２と、動作モード制御部としての動作モード制御回
路４３と、拡張ユニットコントロール回路４４と、通信
制御部としてのパソコン通信制御回路４５とを有してい
る。上記拡張ユニットコントロール回路４４は、上記Ｌ
ＡＮ通信回路３１(図２に示す)を制御するＬＡＮ制御回
路４４aと、上記外部記憶装置３２(図２に示す)外部記
憶装置制御回路４４bと、その他の拡張機能制御回路４
４cとからなる。

【００３４】上記動作モード制御回路４３は、ＣＰＵ４
１やメモリ４２および拡張ユニットコントロール回路４
４等の動作速度やスタンバイモード等の動作モードが設
定可能な回路に対して通常動作状態や低消費電力状態の
動作モードの制御を行う。すなわち、上記第１スイッチ
ング回路２３(図２に示す)を用いないで拡張ユニット制
御回路３０に電力が供給される場合、拡張ユニット１に
パソコン２を接続していない状態では、接続検知回路７
からの検知信号がハイレベルとなり、動作モード制御回
路４３は、動作モードが設定可能な回路に対して低消費
電力状態の動作モードの設定を行い、消費電力を下げ
る。次に、上記拡張ユニット１にパソコン２を接続する
と、接続検知回路７からの検知信号がハイレベルからロ
ーレベルに変わり、動作モード制御回路４３は、設定可
能な回路に対して正常動作状態の動作モードの設定を行
い、通常の動作をさせる。

【００３５】また、上記パソコン通信制御回路４５は、
動作モード制御回路４３からの動作設定信号によりパソ
コン通信出力電流を切り替える送信出力電流切替回路４
５aを有し、上記拡張ユニット１にパソコン２を接続し
ていない状態で接続検知回路７からの検知信号がハイレ
ベルの場合、動作モード制御回路４３は、パソコン通信
制御回路４５の送信出力電流切替回路４５aにより通信
用送信出力を下げるように設定する。

【００３６】そして、上記パソコン２を接続して、接続
検知回路７からの検知信号がハイレベルからローレベル
に変わると、動作モード制御回路４３は、パソコン通信
制御回路４５の送信出力電流切替回路４５aにより通信
用送信出力を通常の送信出力に設定する。

【００３７】なお、上記動作モード制御回路４３による
送信出力の設定を逆にすることもでき、その場合の動作
については説明を省略する。

【００３８】また、図２に示す表示制御回路２８は、上
記接続検知回路７からの検知信号に基づいて、表示装置
２９の表示内容を制御する。すなわち、上記拡張ユニッ
ト１にパソコン２を接続していない状態では、接続検知
回路７からの検知信号がハイレベルとなり、表示制御回
路２８は、パソコン２が接続されていないことを表示装
置２９に表示させる。一方、上記拡張ユニット１にパソ
コン２を接続すると、接続検知回路７からの検知信号が
ハイレベルからローレベルに変わり、表示制御回路２８
は、パソコン２が接続されたことを表示装置２９に表示
させる。

【００３９】また、図４は上記拡張ユニット１にパソコ
ン２を接続するときの手順を示すフローチャートであ
る。以下、図４に従って拡張ユニット１にパソコン２を
接続する手順を説明する。

【００４０】まず、拡張ユニット１にパソコン２を接続
する(ステップＳ１)。

【００４１】次に、上記接続検知部７によりパソコン２
が接続されたことを検知すると(ステップＳ２)、拡張ユ
ニット１内の制御回路は、接続したパソコン２とデータ
送受信可能な状態か否かを確認するため、通信チェック
を行う(ステップＳ３)。

【００４２】次に、通信チェックが正常に終了すると、
接続したパソコン２から予めパソコン２内のメモリやハ
ードディスクドライブ等の記憶手段に記憶させている識
別コードを拡張ユニット１に送信して、拡張ユニット１
のパソコン通信回路３により識別コードを受信する(ス
テップＳ４)。

【００４３】上記拡張ユニット１のメモリ４２(または
ハードディスクドライブ等)には予め拡張ユニット１を
使用できるパソコン２の識別コードを記憶しており、拡
張ユニット制御回路３０のＣＰＵ４１は、パソコン２か
ら受信した識別コードと一致する識別コードを、上記拡
張ユニット１のメモリ４２に記憶しているデータの中か
ら検索する (ステップＳ５)。

【００４４】そして、ＣＰＵ４１は、検索完了後に拡張
ユニット１側のデータの中に接続したパソコン２の識別
データが有る場合は、引き続き拡張ユニット１とパソコ
ン２との間でデータ送受信を続行し、パソコン２から拡
張ユニット１を制御する(ステップＳ６)。

【００４５】一方、上記拡張ユニット１側のデータの中
に接続したパソコン２の識別データがない場合、ＣＰＵ
４１は、パソコン通信制御回路４５にパソコン２との通
信を遮断する命令を送信し、パソコン通信制御回路４５
はパソコン２との通信を遮断する(ステップＳ７)。

【００４６】なお、上記識別コードがパソコン２から送
信されない場合は、拡張ユニット１側の識別コード受信
待ちのルーチンでタイムアウトエラーとして検出するこ
とも可能である。

【００４７】また、タイムアウトエラーの場合や識別デ
ータがない場合は、通信停止(ステップＳ７)だけではな
く、エラー内容をパソコン２に送信してもよい。

【００４８】次に、上記拡張ユニット１において拡張機
能を選択する場合について図５のフローチャートに従っ
て説明する。なお、図５に示すステップＳ１１〜Ｓ１３
の通信チェックまでの手順については、図４のステップ
Ｓ１〜Ｓ３と同じであり、説明を省略する。

【００４９】図５において、通信チェック(ステップＳ
１３)が正常に終了すると、接続したパソコン２から予
めパソコン２内のメモリやハードディスクドライブ等の
記憶手段に記憶させている識別コードを拡張ユニット１
に送信して、拡張ユニット１のパソコン通信回路３によ
り識別コードを受信する(ステップＳ１４)。

【００５０】上記拡張ユニット１のメモリ４２(または
ハードディスクドライブ等)には、予め拡張ユニット１
を使用できるパソコン２の識別コードおよびパソコン２
が利用可能な拡張ユニット１の拡張機能設定情報を記憶
しており、拡張ユニット制御回路３０のＣＰＵ４１は、
パソコン２から受信した識別コードと一致する識別コー
ドを、拡張ユニット１のメモリ４２に記憶しているデー
タの中から検索する(ステップＳ１５)。

【００５１】そして、ＣＰＵ４１は、検索完了後に拡張
ユニット１側のデータの中に接続したパソコン２の識別
データが有る場合は、その識別コードに対応する拡張機
能設定情報に基づいてパソコン２が利用可能な拡張機能
をパソコン２側から制御できるようにし、パソコン２が
利用できない拡張機能は、パソコン２側から制御できな
いようにした後(ステップＳ１６)、引き続き拡張ユニッ
ト１とパソコン２との間でデータ送受信を続行し、パソ
コン２から拡張ユニット１を制御する(ステップＳ１
７)。

【００５２】一方、拡張ユニット１側のデータの中に接
続したパソコン２の識別データがない場合、ＣＰＵ４１
はパソコン通信制御回路４５にパソコン２との通信を遮
断する命令を送信し、パソコン通信制御回路４５はパソ
コン２との通信を停止する(ステップＳ１８)。

【００５３】なお、識別コードがパソコン２から送信さ
れない場合は、拡張ユニット１側の識別コード受信待ち
のルーチンでタイムアウトエラーとして検出することも
可能である。

【００５４】また、タイムアウトエラーの場合や識別デ
ータがない場合は、通信停止(ステップＳ１８)だけでは
なく、エラー内容をパソコン２に送信してもよい。

【００５５】次に、上記拡張ユニット１がローカルエリ
アネットワークに接続する場合について図６のフローチ
ャートに従って以下に説明する。なお、図６に示すステ
ップＳ２１〜Ｓ２３の通信チェックまでの手順について
は、図４のステップＳ１〜Ｓ３と同じであり、説明を省
略する。

【００５６】図６において、通信チェック(ステップＳ
２３)が正常に終了し、接続したパソコン２から拡張ユ
ニット１が制御可能な状態になると、拡張ユニット１に
内蔵のＬＡＮ制御回路４４aを通じてホストマシン(図示
せず)にパソコン２との接続を完了したことを知らせる
接続検知信号を送信する(ステップＳ２４)。

【００５７】通常、拡張ユニット１側にデータを送信で
きないように上記ホストマシンを設定しておき、拡張ユ
ニット１側から接続を完了したことを知らせるデータを
受け取った後、拡張ユニット１にデータを送信すること
ができるようにホストマシンを設定する(ステップＳ２
５)。

【００５８】このように、上記パソコン２が拡張ユニッ
ト１に接続されていない場合、第１スイッチング回路２
４により拡張ユニット制御回路３０に電力を供給しない
ことによって、パソコン２が接続されていないときに動
作しない拡張ユニット制御回路３０,ＬＡＮ通信回路３
１および外部記憶装置３２の電力消費を抑える。したが
って、簡単な構成で消費電力を削減すると共に、拡張ユ
ニット制御回路３０,ＬＡＮ通信回路３１および外部記
憶装置３２の構成部品の寿命を延ばして信頼性を向上す
ることができる。

【００５９】また、上記パソコン２が拡張ユニット１に
接続されていない場合、第２スイッチング回路２３によ
りパソコン用電力供給回路５に電力を供給しないことに
よって、消費電力を削減すると共に、パソコン用電力供
給回路５の構成部品の寿命を延ばして信頼性を向上する
ことができる。また、この拡張ユニット１にパソコン２
を接続するときに、パソコン用電力供給回路５に電力を
供給していないので、拡張ユニット１の電力供給端子６
をパソコン２を接続するときにチャタリングやノイズの
発生を防ぎ、機器の誤動作を防止することができる。

【００６０】また、上記パソコン２が拡張ユニット１に
接続されていない場合、動作モード制御回路４３により
各種回路の動作モードを低消費電力状態で動作させるこ
とによって、消費電力を削減することができる。

【００６１】また、上記パソコン２が拡張ユニット１に
接続されていない場合、送信出力電流切替回路４５aに
よりパソコン通信回路３の送信出力を最小限に制限し、
パソコン２が接続された状態のときに送信出力電流切替
回路４５aによりパソコン通信回路３の送信出力を通常
のレベルに切り替える。このように、上記パソコン２の
接続,非接続で上記通信部の送信出力を変化させること
によって、パソコン２の非接続時の消費電力を削減する
ことができる。また、上記パソコン２を拡張ユニット１
に接続するときに発生するチャタリングやノイズによる
機器の誤動作を防止できる。また、上記拡張ユニット１
とパソコン２とを接続するときにパソコン通信回路３の
送信出力を下げることによって、接続時に発生するチャ
タリングやノイズによる拡張ユニット１,パソコン２の
誤動作を防止することができる。さらに、上記パソコン
２が拡張ユニット１に接続されていない状態のときに、
送信出力電流切替回路４５aによりパソコン通信回路３
の送信出力を最大値にしておき、パソコン２の接続を検
知する手段のひとつとして利用することも可能となる。

【００６２】また、上記パソコン２が拡張ユニット１に
確実に接続されたことをオペレータが表示装置２９を見
ることで確認できるので、接続が不充分なままで次の操
作を行うことがなくなり、確実に操作することが可能と
なり、操作性がさらに向上する。

【００６３】また、上記パソコン２からの識別コードと
メモリ４２に記憶された識別コードが一致する場合は、
そのパソコン２との通信を許可し、パソコン２からの識
別コードとメモリ４２に記憶された識別コードが一致し
ない場合は、そのパソコン２との通信を許可しないこと
によって、利用できる識別コードでないと、例え接続さ
れたパソコン２でもこの拡張ユニット１を利用できない
ようにできる。

【００６４】また、上記パソコン２からの識別コードに
対応するメモリ４２に記憶された拡張機能設定情報によ
り拡張機能を制限することによって、パソコン２が利用
できる拡張機能の管理が可能となり、パソコン２または
そのパソコン２の利用者を制限することができる。

【００６５】また、上記接続検知回路７が拡張ユニット
１とパソコン２との接続が完了したことを検知すると、
上記ＬＡＮ制御回路４４aにより、ローカルエリアネッ
トワーク等のネットワークのホストマシンにＬＡＮ通信
回路３１から接続検知信号を送信することによって、ホ
ストマシンは、接続検知信号を受けた後、パソコン２と
の間で確実にデータを送受信することができる。

【００６６】上記実施の形態では、拡張機能部としてＬ
ＡＮ通信回路３１,外部記憶装置３２を有する拡張ユニ
ットについて説明したが、拡張機能部はこれに限らず、
ＣＤ−ＲＯＭ装置等の拡張機能部を有する拡張ユニット
にこの発明を適用してもよい。

【００６７】また、上記実施の形態では、接続検知部と
しての接続検知回路７にフォトインタラプタ１０を用い
たが、接続検知部はこれに限らず、情報処理装置と通信
部との通信が可能な位置で情報処理装置が接続部に接続
されたときに接続が完了したことを検知するものであれ
ばよい。

【００６８】さらに、上記実施の形態では、情報処理装
置としてパソコン２を拡張ユニット１に接続したが、情
報処理装置はパソコンに限らず、携帯端末等の情報処理
装置が接続される拡張ユニットにこの発明を適用しても
よい。

【００６９】

【発明の効果】以上より明らかなように、請求項１の発
明の拡張ユニットは、情報処理装置と通信部との間の通
信が可能な位置で情報処理装置が接続部に接続されたと
き、接続検知部により情報処理装置と接続部との接続が
完了したことを検知し、その接続検知部の検知結果に基
づいて、制御部により拡張機能部と通信部とを制御する
ものである。

【００７０】したがって、請求項１の発明の拡張ユニッ
トによれば、上記接続検知部により情報処理装置が接続
されていない場合に、上記拡張機能部,通信部に電力を
供給しないことにより電力消費を抑えたり、上記接続検
知部の検知結果に基づいて、情報処理装置に電力を供給
する機能や拡張機能の動作等の他の機能を制御したりす
ることによって、簡単な構成で消費電力化を低減でき、
信頼性,操作性が向上できる。

【００７１】また、請求項２の発明の拡張ユニットは、
請求項１の拡張ユニットにおいて、上記接続検知部の検
知結果に基づいて、第１電力制御部により上記制御部,
拡張機能部の少なくとも一部に対する電源部からの電力
供給を制御するので、情報処理装置が接続されていない
状態のときは、第１電力制御部は、拡張ユニット内の各
種回路に電力供給を行わないことによって、消費電力の
削減が可能となり、また、電力を供給していない回路の
構成部品の寿命を延ばして、この拡張ユニット全体の信
頼性を向上することができる。

【００７２】また、請求項３の発明の拡張ユニットは、
請求項１の拡張ユニットにおいて、上記接続検知部の検
知結果に基づいて、情報処理装置に電力を供給する情報
処理装置用電力供給部に対する電源部からの電力供給を
第２電力制御部により制御するので、通常情報処理装置
が接続されていない状態のときは、第２電力制御部は、
情報処理装置用電力供給部に電力供給を行わないことに
よって、消費電力を削減することができる。

【００７３】また、請求項４の発明の拡張ユニットは、
請求項１の拡張ユニットにおいて、上記接続検知部が上
記情報処理装置と上記接続部との接続が完了したことを
検知すると、上記制御部の動作モード制御部により、上
記制御部,拡張機能部の少なくとも一部を低消費電力状
態から通常動作状態に動作モードを切り替える一方、上
記接続検知部が接続部に情報処理装置が接続されていな
いことを検知すると、上記制御部,拡張機能部の少なく
とも一部を通常動作状態から低消費電力状態に動作モー
ドを切り替えるので、情報処理装置が接続されていない
状態のときは、各種回路の動作モードを低消費電力状態
で動作させることによって、消費電力を削減することが
できる。

【００７４】また、請求項５の発明の拡張ユニットは、
請求項１の拡張ユニットにおいて、上記制御部の送信出
力制御部により、上記接続検知部の検知結果に基づいて
上記通信部の送信出力を制御するので、情報処理装置が
接続されていない状態において、動作モード制御部によ
り、通信部の送信出力を最小限に制限し、情報処理装置
が接続された状態のときに通常動作通信用出力に切り替
えることによって、情報処理装置が非接続のときに消費
電力を削減すると共に、情報処理装置と接続部とを接続
するときに発生するチャタリングやノイズによる機器の
誤動作を防止することができる。

【００７５】また、請求項６の発明の拡張ユニットは、
請求項１の拡張ユニットにおいて、上記制御部の表示制
御部により、上記接続検知部の検知結果を表示するよう
に表示部を制御ので、上記情報処理装置と上記接続部が
確実に接続されると、表示部により情報処理装置が確実
に接続したことを表示するため、オペレータは表示部の
表示を見ることで接続状態を確認でき、確実に操作する
ことができる。

【００７６】また、請求項７の発明の拡張ユニットは、
請求項１の拡張ユニットにおいて、上記制御部の記憶部
に上記接続部に接続される上記情報処理装置を識別する
ための識別コードを記憶し、上記接続検知部が上記情報
処理装置と上記接続部との接続が完了したことを検知し
た後、上記制御部の識別コード判別部により上記通信部
により受信された情報処理装置からの識別コードが上記
記憶部に記憶された識別コードと一致するか否かを判別
して、その識別コード判別部の判別結果に基づいて制御
部の通信制御部により通信部を制御するので、情報処理
装置側からの識別コードにより情報処理装置との通信を
制御することができ、拡張ユニットを利用できる情報処
理装置の管理が可能となり、記憶装置またはローカルエ
リアネットワーク等の通信が可能な拡張機能を有する場
合、使用できる情報処理装置またはその情報処理装置の
利用者を制限することができる。

【００７７】また、請求項８の発明の拡張ユニットは、
請求項１の拡張ユニットにおいて、上記制御部の記憶部
に、上記接続部に接続される上記情報処理装置を識別す
るための識別コードおよびその識別コードに対応する拡
張機能設定情報を記憶し、上記接続検知部が上記情報処
理装置と上記接続部との接続が完了したことを検知した
後、制御部の識別コード判別部により上記通信部により
受信された上記情報処理装置からの識別コードが上記記
憶部に記憶された識別コードと一致するか否かを判別し
て、上記識別コード判別部により通信部により受信され
た情報処理装置からの識別コードが上記記憶部に記憶さ
れた識別コードと一致した場合、その一致した識別コー
ドに対応する上記記憶部に記憶された拡張機能設定情報
に基づいて、上記制御部の拡張機能選択部によって情報
処理装置により制御可能な上記拡張機能部の拡張機能を
選択するので、情報処理装置側からの識別コードにより
使用できる拡張機能を制限することにより、拡張機能部
の各機能を利用できる情報処理装置の管理が可能とな
り、情報処理装置またはその機器の利用者を制限するこ
とができる。

【００７８】また、請求項９の発明の拡張ユニットは、
請求項１の拡張ユニットにおいて、上記制御部のネット
ワーク通信制御部は、上記接続検知部が上記情報処理装
置と上記接続部との接続が完了したことを検知すると、
上記情報処理装置が接続されたことを表す接続検知信号
をネットワークのホストマシンに送信するように上記拡
張機能部のネットワーク通信部を制御するので、情報処
理装置が接続部に確実に接続されたことをホストマシン
に知らせる接続検知信号を送信することにより、その接
続検知信号を受けたホストマシンは、接続された情報処
理装置と確実にデータを送受信することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１はこの発明の実施の一形態の拡張ユニッ
トの要部の機構図である。

【図２】図２は上記拡張ユニットのブロック構成図で
ある。

【図３】図３は上記拡張ユニットの拡張ユニット制御
回路のブロック図である。

【図４】図４は上記拡張ユニットにパソコンを接続す
るときの手順を説明するフローチャートである。

【図５】図５は上記拡張ユニットに拡張機能を選択す
る場合の手順を説明するフローチャートである。

【図６】図６は上記拡張ユニットにローカルエリアネ
ットワークを接続する場合の手順を説明するフローチャ
ートである。

【図７】図７は従来の拡張ユニットのブロック図であ
る。

【符号の説明】

１…拡張ユニット、２…パソコン、３…パソコン通信回路、４…パソコン通信ユニット、５…パソコン電力供給回路、６…電力供給端子、７…接続検知回路、８…接触棒、９…ガイド、１０…フォトインタラプタ、２１…電源スイッチ、２２…ＡＣ／ＤＣコンバータ、２３…第１スイッチング回路、２４…第２スイッチング回路、２８…表示制御回路、２９…表示装置、３０…拡張ユニット制御回路、３１…パソコン通信回路、３２…外部記憶装置、４１…ＣＰＵ、４２…メモリ、４３…動作モード制御回路、４４…拡張ユニットコントロール回路、４５…パソコン通信制御回路。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】情報処理装置の機能を拡張するための拡
張機能部を備えた拡張ユニットにおいて、上記情報処理装置が接続される接続部と、上記接続部を介して上記情報処理装置と通信を行う通信
部と、上記情報処理装置と上記通信部との間の通信が可能な位
置で上記情報処理装置が上記接続部に接続されたとき、
上記情報処理装置と上記接続部との接続が完了したこと
を検知する接続検知部と、上記接続検知部の検知結果に基づいて、上記拡張機能部
と上記通信部とを制御する制御部とを備えたことを特徴
とする拡張ユニット。
【請求項２】請求項１に記載の拡張ユニットにおい
て、電力を供給するための電源部と、上記接続検知部の検知結果に基づいて、上記制御部,上
記拡張機能部の少なくとも一部に対する上記電源部から
の電力供給を制御する第１電力制御部とを備えたことを
特徴とする拡張ユニット。
【請求項３】請求項１に記載の拡張ユニットにおい
て、電力を供給するための電源部と、上記電源部から電力が供給されると、上記情報処理装置
に電力を供給する情報処理装置用電力供給部と、上記接続検知部の検知結果に基づいて、上記情報処理装
置用電力供給部に対する上記電源部からの電力供給を制
御する第２電力制御部とを備えたことを特徴とする拡張
ユニット。
【請求項４】請求項１に記載の拡張ユニットにおい
て、上記制御部は、上記接続検知部が上記情報処理装置と上
記接続部との接続が完了したことを検知すると、上記制
御部,上記拡張機能部の少なくとも一部を低消費電力状
態から通常動作状態に動作モードを切り替える一方、上
記接続検知部が上記接続部に上記情報処理装置が接続さ
れていないことを検知すると、上記制御部,上記拡張機
能部の少なくとも一部を通常動作状態から低消費電力状
態に動作モードを切り替える動作モード制御部を有する
ことを特徴とする拡張ユニット。
【請求項５】請求項１に記載の拡張ユニットにおい
て、上記制御部は、上記接続検知部の検知結果に基づいて上
記通信部の送信出力を制御する送信出力制御部を有する
ことを特徴とする拡張ユニット。
【請求項６】請求項１に記載の拡張ユニットにおい
て、上記接続検知部の検知結果を表示するための表示部を備
え、上記制御部は、上記接続検知部の検知結果を表示するよ
うに上記表示部を制御する表示制御部を有することを特
徴とする拡張ユニット。
【請求項７】請求項１に記載の拡張ユニットにおい
て、上記制御部は、上記接続部に接続される上記情報処理装置を識別するた
めの識別コードを記憶する記憶部と、上記接続検知部が上記情報処理装置と上記接続部との接
続が完了したことを検知した後、上記通信部により受信
された上記情報処理装置からの識別コードが上記記憶部
に記憶された識別コードと一致するか否かを判別する識
別コード判別部と、上記識別コード判別部の判別結果に基づいて上記通信部
を制御する通信制御部とを有することを特徴とする拡張
ユニット。
【請求項８】請求項１に記載の拡張ユニットにおい
て、上記制御部は、上記接続部に接続される上記情報処理装置を識別するた
めの識別コードおよびその識別コードに対応する拡張機
能設定情報を記憶する記憶部と、上記接続検知部が上記情報処理装置と上記接続部との接
続が完了したことを検知した後、上記通信部により受信
された上記情報処理装置からの識別コードが上記記憶部
に記憶された識別コードと一致するか否かを判別する識
別コード判別部と、上記識別コード判別部により上記通信部により受信され
た上記情報処理装置からの識別コードが上記記憶部に記
憶された識別コードと一致した場合、その一致した識別
コードに対応する上記記憶部に記憶された上記拡張機能
設定情報に基づいて、上記情報処理装置により制御可能
な上記拡張機能部の拡張機能を選択する拡張機能選択部
とを有することを特徴とする拡張ユニット。
【請求項９】請求項１に記載の拡張ユニットにおい
て、上記拡張機能部は、ホストマシンと通信を行うネットワ
ーク通信部を有し、上記制御部は、上記接続検知部が上記情報処理装置と上
記接続部との接続が完了したことを検知すると、上記情
報処理装置が接続されたことを表す接続検知信号を上記
ホストマシンに送信するように上記ネットワーク通信部
を制御するネットワーク通信制御部を有することを特徴
とする拡張ユニット。