JPH11342599A - １スポット複数滴プリンティングシステム - Google Patents

１スポット複数滴プリンティングシステム

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JPH11342599A JP11106493A JP10649399A JPH11342599A JP H11342599 A JPH11342599 A JP H11342599A JP 11106493 A JP11106493 A JP 11106493A JP 10649399 A JP10649399 A JP 10649399A JP H11342599 A JPH11342599 A JP H11342599A
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  • Particle Formation And Scattering Control In Inkjet Printers (AREA)
  • Ink Jet (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 動作に要求される所定のピーク電力消費の小
さい１スポット複数滴プリンティングシステムを提供す
る。 【解決手段】 １からＮまでの作動期間から成る複数プ
リントヘッドのスポットサイクルは、スポットサイクル
の位相が互いにずらされ非同期化される。例えば、１プ
リントヘッド２０４，２０５のスポットサイクルが開始
され、Ｎの非倍数の滴の後に他のプリントヘッドのスポ
ットサイクルが開始されることにより、２個のプリント
ヘッドのスポットサイクルが非同期化される。プリント
ヘッドのスポットサイクルを非同期化することにより、
音響プリンティングシステムのスポットサイクルの任意
の作動期間のピーク平均電力消費が低減され、プリント
ヘッドの要求ピーク電力が軽減される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、複数のプ
リントヘッドを有する１スポット複数滴のプリンティン
グシステムに関し、特に、複数プリントヘッドから同時
に行われる滴の射出を軽減しプリンティング系列の最大
電力消費を軽減する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】１スポット複数滴プリンティングシステ
ムの射出器は、１スポット（またはバースト）サイクル
に、複数滴のインクで１インクスポットを記録媒体に形
成できることが知られている。特に、１スポット複数滴
プリンティングシステムにおいては、１スポットサイク
ルに、１以上のインク滴、最大Ｎ滴のインクが使用さ
れ、各インクスポットが形成される。１スポット複数滴
プリンティングシステムの例には、サーマルインクジェ
ット(thermal ink jet(TIJ))プリンティングシステム、
圧電プリンティングシステム、音響インクプリンティン
グ(acoustic ink printing(AIP))システムが含まれる。
【０００３】特定の１スポット複数滴プリンティングシ
ステムは、２以上のプリントヘッドにより構成される。
例えば、カラープリンティングシステムは、藍、紫紅、
黄、黒の色の一つを個別に射出する４個のプリントヘッ
ドを持つ。これら１スポット複数滴プリンティングシス
テムのプリントヘッドは、部分幅アレイかまたは全幅ア
レイかのいずれかである。全幅アレイプリントヘッド
は、ページ幅全体に延びるが、部分幅アレイプリントヘ
ッドは、ページ幅の一部に延びるだけである。全幅アレ
イプリントヘッドは、高速走査プロセス方向に動き、一
方、部分幅アレイプリントヘッドは、低速走査プロセス
方向と高速走査プロセス方向に動き全ページを走査す
る。
【０００４】さらに、複数プリントヘッドから構成され
る特定の１スポット複数滴プリンティングシステムは、
単一電源を有する。単一電源は、複数プリントヘッドを
同時に作動させインクの小滴を射出するために使用され
る。理想的には、単一電源は、全てのプリントヘッドの
全ての射出器を同時に駆動するに十分な電力を持ち、記
録媒体の１００％を処理範囲とすることが望ましい。し
かし、一般には、任意のスポットサイクルにおいて、複
数プリントヘッドを駆動する電源のピーク電力需要は、
１００％を処理範囲とするより少ない或る電力レベルで
ある。電源に余分のキャパシティを持たないようにする
ため、殆どのプリンティングシステムにおいて、複数プ
リントヘッドのスポットサイクルに、或る所定の定格よ
り大きいピーク電力が要求されることはないと仮定して
いる。
【０００５】一般に、１スポット複数滴プリンティング
システムにおいて、複数プリントヘッドを駆動する電源
は、高価な構成要素であり、特に、音響インクプリンテ
ィングシステムにおいてはそうである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】このプリンティングシ
ステムのユニット当たりコストを最小にするため、動作
に要求される所定のピーク電力消費を最小にする１スポ
ット複数滴プリンティングシステムを提供することが望
ましい。ピーク電力消費を最小にすることにより、プリ
ンティングシステムの複数プリントヘッドの作動期間に
要求される電力が有利に軽減されることが望ましい。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明に従えば、１スポ
ット複数滴プリンティングシステムとその動作方法が提
供される。１スポット複数滴プリンティングシステムに
は、プロセス方向に動く少なくとも第１のプリントヘッ
ドと第２のプリントヘッドが含まれる。２個のプリント
ヘッドは、記録媒体にインク滴を射出する射出器を持
つ。各プリントヘッドは、記録媒体にＮ滴までのインク
を射出し、１スポットサイクルの間に１インクスポット
を形成する。第１のプリントヘッドと第２のプリントヘ
ッドにメモリが接続され、このメモリは、各プリントヘ
ッドのスポットサイクルの間に作動される射出器の一つ
を指定する。また、第１のプリントヘッドと第２のプリ
ントヘッドに電源が接続され、この電源は、各プリント
ヘッドのスポットサイクルの間に、メモリにより指定さ
れる射出器を同時に作動させる。第１のプリントヘッド
は、第２のプリントヘッドから、プロセス方向にＮの倍
数とならない滴の間隔だけずらされ、第１のプリントヘ
ッドのスポットサイクルと第２のプリントヘッドのスポ
ットサイクルが非同期化される。第１のプリントヘッド
のスポットサイクルと第２のプリントヘッドのスポット
サイクルの非同期化により、メモリに指定され電源によ
り同時に作動される２個のプリントヘッドの射出器数が
軽減される。
【０００８】
【発明の実施の形態】本発明の上記その他の態様は、添
付される図面に関連し記載される説明により明らかとな
る。図面において、同一部品には同一の番号が付与され
る。
【０００９】Ａ 複数滴プリンティングシステム 図はいずれも、本発明を実施する１スポット複数滴プリ
ンタ１０６と方法を示すものである。例示される実施形
態において、図２〜図３に示すように、複数滴のインク
を付加しスポットを形成する１スポット複数滴プリンタ
１０６は、複数の音響インクプリントヘッド２０４〜２
０７を使用する。その一つの詳細を図４〜図５に示す。
音響インクプリンティングは、この技術分野においては
周知であり、例えば、米国特許第4,751,530号、第5,04
1,849号、第5,028,937号、第5,589,864号、第5,565,113
号に記載されている。
【００１０】図１に、１スポット複数滴プリンタ１０６
が含まれるシステム１０８の簡略化された略ブロック図
を示す。システム１０８において、画像入力端末(image
input terminal(IIT))１０９から入力される文書また
は画像の電子表現として、電子ディジタルデータが得ら
れる。この電子ディジタルデータは、原画像または他の
入力源から何らかの方法により、また、一般的には画素
が含まれる装置の物理的特性に関連するフォーマットで
得られる。一般的な画像入力端末には、スキャナ１２
２、コンピュータ画像生成器１２３例えばパーソナルコ
ンピュータ、画像記憶装置１２４が含まれる。画像処理
ユニット１１９を経由し転送される電子ディジタル信号
は、画像出力端末(image output terminal(IOT))１１１
において処理され適当な複写が行われる。画像出力端末
１１１には、画像記憶装置１２６、１スポット複数滴プ
リンタ１０６、ディスプレイ１２５のいずれかが含まれ
る。１スポット複数滴プリンタ１０６には、多くの異な
る種類のプリンタが含まれる。これらは、これに制限さ
れるものではないが、連続流プリンタ、要求時滴射出(d
rop on demand)プリンタ、サーマルインクジェットプリ
ンタ、圧電プリンタ、音響インクプリンタである。さら
に、複数滴の形成に使用される多くの種類のインク、例
えば、液体インク、相変化ワックスインク(phase chang
e wax ink)、水性インクが使用される。さらに、ここで
使用されるインクの用語は、プリントヘッド２０４〜２
０７から射出される任意のマーク材として定義される。
これには、インク、トナーまたはプラスチック、さらに
一般的には、導電性または絶縁性の任意の重合体が含ま
れる。
【００１１】プリンタ１０６は、１スポット複数滴プリ
ンタであり、複数のグレイレベルとカラーの画像を直ち
にプリントできる。この細部を以下に説明する。一般
に、ビットマップ、または高位画像フォーマット、例え
ばページ記述言語として受信される画像データは、画像
処理ユニット１１９により、プリンタ１０６のプリンテ
ィングに適したフォーマットに変換される。画像処理ユ
ニット１１９から出力される変換された画像データは、
複数次元の画素値から構成されるプリントファイルであ
る。この各次元は、カラーの表現に使用されるチャネル
値のアレイであり、各チャネル値は、文書のページにプ
リントされるカラー画素のインク量を規定する。各チャ
ネル値のアレイは、０からＮまでの範囲の値をとる。こ
こでＮは、プリンタ１０６が１スポットあたり生成する
滴の最大数である。従って、画像処理ユニット１１９に
より生成されるプリントファイルは、画像の原色を表す
各カラーチャネルの０からＮまでの滴を指定する。ここ
でＮは、カラーの滴数により指定されるグレイレベルに
対応する。例えば、原色、藍、紫紅、黄のプリントファ
イルは、０からＮまでの範囲の３つのカラーチャネル値
により規定される画素値を持つ。
【００１２】図２に、コントローラ２１４に接続される
４個のプリントヘッド２０４〜２０７の部分幅アレイの
一実施形態を示す。レール２１６上を摺動するコントロ
ーラ２１４には、記録媒体２１８（例えば、紙）に対し
高速方向２１２にプリントヘッド２０４〜２０７を動か
す第１の駆動手段が含まれる。高速走査方向に動きなが
ら、プリントヘッド２０４〜２０７は、記録媒体２１８
に向かいインクの小滴を射出する。記録媒体２１８が静
止された状態で、高速走査方向２１２の走行が完了する
と、コントローラ２１４は、第２の駆動手段２１５に命
令し、低速走査方向２１３に記録媒体２１８を進める。
高速走査方向２１２の走行が完了すると、記録媒体２１
８は、低速走査方向２１３に沿いプリントヘッド２０４
〜２０７の長さだけ進む。（示されない）代替実施形態
においては、低速走査方向に動くプリントヘッド２０４
〜２０７に対し、記録媒体２１８が高速方向に進められ
ることは、当業者には明らかである。
【００１３】図３に、代替実施形態を示す。これでは、
図２に示される４個のプリントヘッド２０４〜２０７が
全幅プリントヘッドとして配置される。図２に示される
部分幅アレイプリントヘッドと異なり、図３に示される
全幅プリントヘッド２０４〜２０７は静止し、記録媒体
２１８のみプリントヘッドに対し高速走査方向２１２に
動く。図２と図３に示す実施形態は、４個のプリントヘ
ッド２０４〜２０７を持つが、少なくとも２個のプリン
トヘッドを持つ任意の組のプリントヘッドを本発明の実
施に使用でき、また、このような使用が本発明の精神と
範囲に逸脱しないことは、当業者には明らかである。例
えば、図２と図３に示す実施形態に、４個のプリントヘ
ッド２０４〜２０７の内の２個のみ残し、引き続き本発
明を実施することができる。
【００１４】図２に示される１個の音響インクプリント
ヘッド２０７の詳細を図４と図５に示す。図４に、プリ
ントヘッド２０７の開口すなわちオリフィス４３０の８
つのアレイすなわち行４３６の略底面図を示す。これ
は、図２の視線４−４に沿い見たものである。図５に、
プリントヘッド２０７の小滴射出器５３２の斜視図を示
す。これは、図４の点線ボックス４３４に沿い取り出
し、視線５−５から見て描かれたものである。各小滴射
出器５３２は、小滴射出器自身より小さい半径の小滴を
射出でき、また、記録媒体の領域全体を射出範囲とする
ことが望ましいので、図４に示すように各開口４３０
は、ずらされた行４３６に配置される。特に、小滴射出
器４３６の８行は、開口４３０の列４３８の小さな傾斜
を規定する角度θだけずらされる。一実施形態において
は、プリントヘッド２０７は、１２８個８行の開口４３
０を持つ。列４３８に傾斜を付けずらすことにより、プ
リントヘッドの長さ方向に沿い延びる開口４３０の隣接
する対の中心の間に、均等な距離“ｓ”の間隔が設けら
れる。
【００１５】図５を参照すると、プリントヘッド２０７
の各小滴射出器５３２は、ガラス基板５４０の上に形成
される。ガラス基板５４０は、液位制御板５４４から間
隔が置かれ、その間を、流体、例えばインクが流れる。
制御板５４４の開口４３０に対向するガラス基板５４０
上に、フレネルレンズ５５０が形成される。ガラス基板
５４０の液位制御板５４４と反対側に、圧電変換器５５
２が配置される。圧電素子には、列電極５５４、行電極
５５６、圧電層５５８が含まれる。圧電層５５８は、一
実施形態においてはＺｎＯの薄膜であり、ＳｉＮの上部
インタフェース層５６０と下部インタフェース層５６２
の間に挟み込まれる。
【００１６】図６に、３個のプリントヘッド２０４、２
０５、２０６を持つ１スポット複数滴プリンタ１０６の
電子素子のブロック図を示す。電子素子には、圧電変換
器５５２を駆動する共通電源６０２が含まれる。圧電変
換器５５２は、プリントヘッド２０７の各開口４３０の
下に重ねられている。図６において、共通電源６０２
は、無線周波数(radio frequency(RF))電源を持ち、こ
れは、各プリントヘッドの変換器アレイ６１０の小滴射
出器を駆動する。共通ＲＦ電源６０２は、電力分割器６
０４により分割され、それぞれ、各プリントヘッドのＲ
Ｆ減衰器６０６の対を駆動する。各減衰器６０６は、行
スイッチ６０８に接続される。各行スイッチ６０８は、
接続線６１２を経由し、変換器アレイ６１０の（図５に
示される）８つの列電極５５４の１つに減衰されたＲＦ
信号を印加するよう適合される。代替実施形態において
は、電源６０２は、ＡＣ電源であり、電力分割器６０４
は、ＡＣからＤＣへの変換器であり、減衰器６０６は、
ＤＣからＲＦへの変換器である。
【００１７】参照番号６１４で一般に示されるメモリ
は、画素値の複数次元アレイを持つ画像のプリントファ
イルを記憶する。図６において、プリントファイルは、
プリントヘッド２０４、２０５、２０６のそれぞれに対
し１次元、合わせて３次元を持つ。画素値の複数次元ア
レイの各次元は、画素のカラーチャネルを表わすために
使用される。画像の各カラーを表す３つのチャネル値
は、３個の駆動ラッチシフトレジスタ６１６の１つに直
列に入力される。１ラインの画素データに対するチャネ
ル値が受信されると、値がデータラッチ６１８にシフト
される。データラッチ６１８に接続される（図示されな
い）トランジスタは、個別の圧電変換器５５２のアドレ
シング（すなわち、オン）に使用される。
【００１８】図６に示される変換器アレイ６１０の一つ
の部分斜視図を、図７に示す。アレイ６１０の各圧電変
換器５５２は、列電極５５４の一つと行電極５５６の１
つに接続される。行スイッチ６０８が、対応する行電極
５５６にＲＦ電源６０２を供給し、データラッチ６１８
に接続される（図６では図示されない）トランジスタス
イッチが、対応する列電極５５４を作動させ、アレイ６
１０の圧電変換器５５２を作動させる。
【００１９】図５を再度参照すると、通常動作におい
て、インクは、各プリントヘッドのガラス基板５４０と
液位制御板５４４の間を流れる。（図６に示される）Ｒ
Ｆ電源６０２からのＲＦ信号が、列電極５５４と行電極
５５６の間に加えられると、圧電層５５８は、ガラス基
板５４０に音響エネルギーを生成し（すなわち波面５６
４）、液位制御板５４４に向ける。フレネルレンズ５５
０により、音響エネルギー（すなわち波面５６４）は集
束され、ガラス基板５４０と液位制御板５４４の間に流
れるインクに到達する。集束された音響エネルギー（す
なわち波面５６６）は、最初、開口４３０のインクの自
由面にインクの隆起５６８を形成する。インクの隆起５
６８は、結局インク滴５７０となり、これは、（図５に
は示されない）記録媒体に向け射出される。
【００２０】Ｂ 複数滴プリンティング １スポット複数滴プリンティングを説明するため、図８
に１スポット１滴プリンティングを示す。特に、図８
に、当技術には周知の１×１パターンで１スポット１滴
プリントヘッドにより付着されるインク滴の位置を示
す。例えば１インチ（２．５４センチメートル）あたり
３００スポットのプリントを行う、このプリントヘッド
により、周期“ｓ”を持つ正方形格子に画素が配置され
る。ここで“ｓ”は、一般にプリントヘッドのオリフィ
スの間の間隔である。画素領域に付着されるインクスポ
ット８７２の画素中心８７４の間の間隔は、距離“ｓ”
である。１スポット１滴プリントヘッドは、格子間隔
“ｓ”の少なくとも１．４１４（２の平方根）倍のスポ
ット径を生成するよう設計される。このスポット径を、
ここでは距離“ｄ”として示す。この距離により、斜方
向に隣接する画素が接触し、画素空間が完全に満たされ
る。結果として、１×１プリンティング（例えば３００
×３００）においては、紙を覆うために少なくとも１．
４１“ｓ”径のスポットが必要である。しかし、実際に
は、紙の全領域が覆われることを保証するため、インク
スポットすなわち画素は一般に少し大きく形成される。
【００２１】一方、液体インクによる１画素（すなわち
スポット）複数滴プリンティングは、１画素空間に幾つ
かの小さいインク滴を付着させる。ここで、各滴は、異
なる滴中心を持ち、この滴中心は画素空間の中心近くに
集中される。これら滴は、各滴のインクが相互に混じり
合い大きな単一のスポットを形成するよう高速連続に画
素空間に付着される。滴は動作方向（すなわちプロセス
方向）に広がっており、殆どのインクは、さらにプリン
トヘッドの動きと直交する方向に広がるので、結果とし
て受け媒体上のスポットは、動作方向に沿う長軸を持つ
わずかな楕円形状となる。実際には全く広がらなかった
インク（極めて遅い乾燥インク）、または、滴が付着さ
れる前に広がりが終わるインク（極めて速い乾燥イン
ク）のみ除外される。従って、複数滴は、同一量のイン
クの単一滴の形状と大きさに近づき、わずかにプリント
ヘッド動作方向に長くなる。
【００２２】図９に、１スポット複数滴プリントヘッド
により記録媒体に画素を形成する方法を示す。図９に、
スポットの相対的な大きさの列を示す。記録媒体上のス
ポットの大きさは、同一スポットに付加されるインク滴
の数を増やすと大きくなる。特に、その大きさの滴の形
成に使用されるインク滴数を各円の中心の数で示す。点
線の格子９７６を同じ大きさの正方形に分割し、スポッ
トの大きさが相対的に増加する様子を示す。これは、滴
が１０滴まで加算され、異なる大きさの一連のスポット
が形成されるときのものである。すなわち、円９７７
は、１滴のインクで満たされたインクスポットを表し、
円９７８は、１０滴のインクで満たされたインクスポッ
トを表す。１０滴のインクのスポット９７８は、１スポ
ット１滴プリントヘッドにより生成される図８に示すイ
ンクスポット８７２に相当する大きさに達していること
に注意する。図９に示す相対的なスポットの大きさと形
状は例であり、プリンティング材と環境の多くの特性に
従い変わることは、当業者には明らかである。これらの
プリンティング材と環境には、受容媒体、インク、温度
環境、各インクスポットの生成に使用されるプリントヘ
ッドが含まれる。
【００２３】図９に示すインクスポット（すなわち画
素）９７８は、（図５に示される）プリントヘッド２０
７が記録媒体２１８を横切り、プリントヘッド２０７の
一以上の小滴射出器５３２から１０滴のインクが高速に
射出されることにより、記録媒体上に形成される。これ
を行うため、プリントヘッド２０７の小滴射出器５３２
は、プリントヘッドが１画素間隔移動する時間より短い
時間でインク滴を付着させる。空間的にも時間的にも互
いに接近し記録媒体に到達する１０個の各インク滴は、
表面張力に引かれ合体し１つの液体溜となり１スポット
すなわち１画素のインクを形成する。同じ空間解像度の
１スポット１滴のプリンティングに比べ、１スポット複
数滴プリンティングでは、滴の容量が軽減され、射出周
波数すなわち滴射出速度が増大され、隣接する滴の間の
間隔が画素幅の小部分に軽減される。隣接する滴は、大
きく、一般的には１／３以上重なり、これにより、イン
クは重なり軸と直交する方向に広がる。例えば、図１０
に、１スポットあたり１から３滴（すなわち、Ｎ＝３）
の小滴が、高速走査方向２１２に沿い各画素位置１００
２、１００４、１００６の細かくアドレスできる格子上
に形成される様子を示す。広がりが起こった後の各画素
の滴の大きさを、それぞれ画素１００３、１００５、１
００７として示す。
【００２４】Ｃ．同期化された小滴射出器の射出 図１１は、１スポット複数滴プリンタの１スポットサイ
クルの間に１スポットのインクを形成するために平均的
に使用されるインク滴数を示すグラフである。グラフに
示されるスポットサイクルは、１０期間を持つものとし
て規定される。この１０期間において、単調に増加する
順で最大１０滴のインク（すなわち、Ｎ＝１０）が射出
される。すなわち、スポットサイクルの間にＮ＝１０よ
り少ない（例えば、Ｎ＝５）インク滴により生成される
各スポットは、最初の滴で開始され順に続き最後の滴が
射出され終了する（例えば、１、２、３、４、５）。従
って、滴の並びは、順序が変えられることなく（例え
ば、１、４、３、２、５）、また、飛ばされることもな
い（例えば、１、２、３、５、７）。グラフは、スポッ
トサイクルにおいて各番号が付されたインク滴が射出さ
れる回数が、スポットサイクルの間に単調に減少する原
理を示す。グラフの水平軸は、スポットサイクルの各作
動期間を示す。このスポットサイクルの間にインク滴の
並びが使用されインクスポットが形成される。グラフの
垂直軸は、インク滴の並びの各インク滴がインクスポッ
トの形成に使用される回数比を示す。１インクスポット
の形成に使用される滴数に従い、図９に示される異なる
大きさのスポットが記録媒体に形成される。図１１のグ
ラフに示されるスポットの母集団においては、スポット
サイクルの第１の滴の約７０％が、インクスポットの形
成に使用され、一方、スポットサイクルの第９の滴は約
１０％しかインクスポットの形成に使用されない。
【００２５】図１１に示されるスポットサイクル曲線の
総合的な形状は、プリントヘッドの動作特性であること
が観察される。また、スポットサイクル曲線の正確な形
状は、複数プリントヘッドシステムの特定のプリントヘ
ッドと、プリントヘッドが動作する特定の動作環境に依
存することが観察される。特に、図１２は、複数周期繰
り返される図１１のスポットサイクルを示すグラフであ
る。図１２と同様に、図１３〜図１５は、複数周期繰り
返される３個の追加プリントヘッド２０５〜２０７のス
ポットサイクルを示すグラフである。一実施形態におい
ては、図１２〜図１５は、それぞれ、黒、藍、紫紅、黄
のカラーを射出する図２に示されるプリントヘッド２０
４〜２０７のスポットサイクルに対応する。図１２〜図
１５の４つの異なるグラフは、スポットサイクルの各付
番された滴が射出される回数の比が、記録媒体に形成さ
れるカラースポットの種類に依存し変わることを示す。
例えば、図１２に示されるように、黒インクスポットサ
イクルの第１の滴の７０％が、平均として射出される
が、図１５に示されるように、黄インクスポットサイク
ルの第１の滴は、平均として３０％しか射出されない。
【００２６】図１６は、図１３〜図１５に示される４個
のプリントヘッドのスポットサイクルの滴の並びが同期
化されているグラフである。特に、曲線１６０２〜１６
０５は、それぞれ図１２〜図１５に示される滴の並びの
グラフに対応する。すなわち、１スポットサイクル中に
各プリントヘッドから射出される各滴が、スポットサイ
クルの同一付番の滴となるよう曲線１６０２〜１６０５
が配列される（例えば、各スポットサイクルの第１の滴
が、同時に射出され、各スポットサイクルの第２の滴
が、同時に射出される、等）。さらに、図１６に示され
るグラフ上の曲線１６０８は、４つの曲線１６０２〜１
６０５の射出滴数の平均を示す。曲線１６０８は、図１
６に示されるように滴の射出が同期化されると、各曲線
１６０２〜１６０５から生成される平均も１スポットサ
イクルの間に単調に減少する曲線となることを示す。
【００２７】複数プリントヘッドの小滴射出の平均分布
（例えば、曲線１６０８）が、共通電源６０２（図６参
照）の要求ピーク電力の予測に使用できることが判って
いる。この共通電源６０２は、スポットサイクルの小滴
が射出される各期間に４個のプリントヘッド２０４〜２
０７を駆動するものである。図１６のグラフの曲線１６
０８は、スポットサイクルの第１の滴の射出に、共通電
源６０２が、各プリントヘッドの射出器の平均５０％を
同時に作動する使用最大ピーク電力を供給する必要のあ
ることを示す。このことは、スポットサイクルの第１の
滴に対してのみ該当することに注意する必要がある。ス
ポットサイクルの他の滴、例えば第９と第１０の滴につ
いては、共通電源６０２は、各プリントヘッドの１０％
より少ない小滴射出器が射出を行うに十分な電力を供給
するだけでよい。示される使用最大ピーク電力は、１０
０％の射出器に要求されるものよりは少ないが、スポッ
トサイクルの間に単調に減少する要求電力に示されるよ
うに、小滴射出器が同期化されると電力分布の効率が悪
くなる。
【００２８】Ｄ．非同期化された小滴射出器の射出 本発明に従えば、スポットサイクルの間の小滴射出器の
射出が、プリントヘッド間で非同期化される。複数プリ
ントヘッドのスポットサイクルの非同期化により、共通
電源６０２に要求されるピーク電力が、同期化スポット
サイクルに比べ有利に軽減される。各プリントヘッドの
スポットサイクルの開始をずらすことにより、小滴射出
器の射出が非同期化される。各プリントヘッドのスポッ
トサイクルの開始をずらすことにより、各プリントヘッ
ドのスポットサイクルを効果的に配列し、他のプリント
ヘッドのスポットサイクルと位相をずらす（すなわち、
非同期化する）。図１７に、図１２〜図１５に示される
４つのスポットサイクルの位相を相互にずらした滴の並
びを示す。すなわち、図１２〜図１５に示される４つの
スポットサイクルは、異なる作動期間で開始され、滴の
並びが射出される。一実施形態においては、スポットサ
イクルが、４、６、９の数の小滴だけずらされる。特
に、図１２に示されるスポットサイクルに対応する曲線
１７０２は、図１７の４５滴の並びの、第１、第１１、
第２１、第３１、第４１の滴からスポットサイクルを開
始する。これに比べ、それぞれ図１３、図１４、図１５
に示すスポットサイクルに対応する曲線１７０３、１７
０４、１７０５は、異なる期間からそれぞれのスポット
サイクルを開始する。特に図１７に示される滴の並びに
おいては、曲線１７０３に示されるスポットサイクル
は、第４、第１４、第２４、第３４、第４４の滴から開
始され、曲線１７０４に示されるスポットサイクルは、
第６、第１６、第２６、第３６、第４６の滴から開始さ
れ、曲線１７０５に示されるスポットサイクルは、第
９、第１９、第２９、第３９、第４９の滴から開始され
る。
【００２９】図１７に示されるように、小滴射出器の射
出を非同期化するため、４個のプリントヘッドの各スポ
ットサイクルは、幾つかのプリントヘッド作動期間（す
なわち、一以上のインク滴の射出に要する時間）だけず
らされる。４個のプリントヘッドの小滴射出器を非同期
化することにより、平均曲線１７０９に示されるよう
に、４つの曲線１７０２〜１７０５の平均は平坦にな
る。スポットサイクルの間の小滴射出器の射出が同期化
される平均曲線１６０８に比べ、スポットサイクルの間
の小滴射出器の射出が非同期化される平均曲線１７０９
は、時間を通し射出される小滴の最大率が低い。特に、
図１７に示されるグラフは、いずれのスポットサイクル
においても射出される小滴の最大率は、３０％より低
く、２０％を超える減少を示す。プリントヘッドのスポ
ットサイクルを非同期化する細部の方法が異なる別のデ
ータ分布があることは、当業者には明らかである。原則
として、本発明の好ましい実施形態は、共通電源により
駆動される複数プリントヘッドのピーク射出滴数が時間
を通し最小にされるものである。
【００３０】時間を通し複数プリントヘッドにより射出
される滴のピーク数を最小にすることにより、有利に、
プリンティングシステムの共通電源６０２（図６に示さ
れる）に要求されるピーク電力容量が低くなる。上に示
すように、射出されるプリントヘッド射出器の比率の増
大に従い各プリントヘッドの電力消費が直線的に増加す
る場合は、複数プリントヘッドシステムの要求ピーク電
力の推定に、曲線１７０９を使用できる。実際に、射出
されるプリントヘッド射出器の比率が増加するに従い、
プリントヘッドの電力消費は単調に増加する。単調に電
力消費が増加する複数プリントヘッドの小滴射出器の射
出を非同期化することにより、プリントヘッドのピーク
電力消費のＲＭＳ(root mean squared)（実効値）が効
率的に低減される。
【００３１】複数プリントヘッドの小滴射出器の射出を
非同期化することにより、小滴射出器の射出が同期化さ
れるシステムの要求ピーク電力に比べ、プリンティング
システムの要求ピーク電力が有利に低減される。図１６
に示されるように、同期化された小滴射出器の射出で
は、小滴射出器全体の少なくとも５０％を射出させるに
十分な電力を供給する電源が要求される。これに比べ、
電力消費が直線的に増加すると仮定すると、同一システ
ムの非同期化された小滴射出器の射出においては、小滴
射出器全体の最大でも３０％を射出させるに十分な電源
のピーク電力容量が要求されるだけである。
【００３２】プリントヘッド２０４、２０５のスポット
サイクルは、Ｎの非倍数の滴だけ各プリントヘッドをず
らすことにより非同期化される。説明のため、図２に示
される４個のプリントヘッド２０４〜２０７の内の２個
の略底面図を、図１８に示す。プリントヘッド２０４、
２０５の小滴射出器１８０２、１８０４は、プロセス方
向２１２に沿い整列されている。２個の小滴射出器１８
０２、１８０４の間の距離は、距離“ｚ＋ｘ”で表され
る。距離“ｚ”は、参照番号１８０６で、距離“ｘ”
は、参照番号１８０８で示される。一般に、距離“ｚ＋
ｘ”は、次の式で与えられる。
【００３３】
【数１】 この式において、 ｎ＝０より大きい整数の“スポット”で表される間隔、 ｓ＝１インチあたりのスポット数、 Ｄ＝１スポットあたりの滴数、 ｍ＝或る整数の“滴”で表される間隔、ここでＤ＞ｍ＞
０。
【００３４】２個のプリントヘッドの滴の並びが同期化
されると、参照番号１８０８で与えられる距離“ｘ”
は、０に等しく、参照番号１８０６で与えられる距離
“ｚ”は、ｎ／ｓに等しい。しかし、２個のプリントヘ
ッドが非同期化されると、参照番号１８０８で与えられ
る距離“ｘ”は、０ではない（すなわち、ｍ／ｓＤ）。
２個を超えるプリントヘッドが非同期化される場合は、
続くプリントヘッドに同じ方法が適用される（例えば、
プリントヘッド２とプリントヘッド３の間で）。例え
ば、図２または図３に示される４個のプリントヘッド２
０４〜２０７を持つプリンティングシステムが、それぞ
れ、図１７のグラフ１７０２〜１７０５に示される非同
期化されたスポットサイクルを持つと仮定すると、各プ
リントヘッド２０４〜２０７は、次のように、“ｍ”個
の小滴の間隔だけずらされる：曲線１７０２に対応する
プリントヘッド２０４と、曲線１７０３に対応するプリ
ントヘッド２０５の間の“ｍ”個の小滴の間隔は、３に
等しく（すなわち、“ｍ”＝３）；曲線１７０３に対応
するプリントヘッド２０５と、曲線１７０４に対応する
プリントヘッド２０６の間の“ｍ”個の小滴の間隔は、
２に等しく（すなわち、“ｍ”＝２）；曲線１７０４に
対応するプリントヘッド２０６と、曲線１７０５に対応
するプリントヘッド２０７の間の“ｍ”個の小滴の間隔
は、３に等しい（すなわち、“ｍ”＝３）。図１９に、
２個のプリントヘッド２０４、２０５の滴の並びが同期
化された例を示す。これに比べ、図２０に、図１８に示
される視線２０−２０に沿い見られるプリントヘッド２
０４、２０５の滴の並びが非同期化された別の例を示
す。図１９と図２０の双方とも各プリントヘッド２０
４、２０５の一部のみ示す。また、図６に示したよう
に、プリントヘッド２０４、２０５の小滴射出器は、共
通電源（すなわち、ＲＦ）６０２により駆動される。
【００３５】特に、図１９において、対応する小滴射出
器１８０２、１８０４から、スポットサイクルの同一滴
が同時に送出されるので、２個のプリントヘッド２０
４、２０５のスポットサイクルは同期化されている。図
に示されるように、小滴射出器１８０２、１８０４は、
プロセス方向２１２の、スポットの同一番号の滴位置に
対応する記録媒体上の位置にインク滴を送出する。この
例においては、射出器１８０２、１８０４の双方が、そ
れぞれ、インクスポット１９０６、１９０８の第１のイ
ンク滴を送出する。動作においては、共通電源がプリン
トヘッド２０４、２０５の小滴射出器１８０２、１８０
４を同時に付勢し、それぞれ小滴１９０４、１９０５を
射出する。
【００３６】これに対比し、図２０に、図１８に示され
る視線２０−２０に沿い見られるスポットサイクルが非
同期化された２個のプリントヘッド２０４、２０５を示
す。この例においては、射出器が共通電源６０２（図６
に示される）により付勢されると、プリントヘッド２０
４、２０５に対応する小滴射出器１８０２、１８０４
は、それぞれ、スポットの異なる位置のインク滴を送出
する。特に、図２０に、インクスポット２００６の第１
の小滴である小滴２００４を送出する小滴射出器１８０
２と、インクスポット２００８の第７の小滴である小滴
２００５を送出する小滴射出器１８０４を示す。言い換
えると、プリントヘッド２０４は、スポットサイクルの
第１の滴を送出し、一方、プリントヘッド２０５は、ス
ポットサイクルの第７の滴を送出する。
【００３７】図６と共に図２０を参照すると、プリント
ヘッド２０４のスポットサイクルが開始され、４滴後に
プリントヘッド２０５のスポットサイクルが開始される
ことにより、プリントヘッド２０４、２０５のスポット
サイクルが非同期化される。プリントヘッドのスポット
サイクルの開始をずらすことにより、２個のプリントヘ
ッドのスポットサイクルの位相が互いにずらされる。こ
れは、プリントヘッド２０４のスポットサイクルを開始
し、Ｎ＝１０の非倍数の滴の後にプリントヘッド２０５
のスポットサイクルを開始することにより行われる。物
理的に２個のプリントヘッドの間隔をＮ＝１０の非倍数
の小滴だけ置くことに加えて、位相のずらされたプリン
トヘッドのスポットサイクルに、メモリ６１４から入力
される画素値を合わせる必要がある。すなわち、各プリ
ントヘッド２０４、２０５のデータラッチ６１８に直列
に入力される文書の画素値は、同様に非同期化される必
要がある。メモリ６１４が、データラッチの各組に、記
録媒体２１８上の小滴射出器配置位置に対応する画素値
を移送することが適当な動作に必要である。
【００３８】データラッチ６１８に直列に入力されるデ
ータを非同期化することにより、有利に、メモリ６１４
に記憶されるプリントファイルのアクセスに要求される
帯域幅が軽減される。複数プリントヘッドを同期化する
と、各カラーチャネルの画素データを同時にメモリにア
クセスする必要がある。しかし、プリントヘッドのスポ
ットサイクルが非同期化されると、各カラーチャネルの
画素データは、非同期にメモリ６１４から取り出すこと
ができる。非同期メモリアクセスにより、メモリの画素
データのアクセスに要求される帯域幅が軽減される。こ
れは、カラーチャネルデータに対するリクエストを同時
に出す必要がなく、スポットサイクルの間の異なる期間
に出せばよいからである。従って、プリントヘッドのス
ポットサイクルを非同期化することにより、プリントヘ
ッドの平均ピーク電力消費と、メモリに記憶されるプリ
ントファイルの画素データのアクセスに要求される帯域
幅の双方が有利に軽減される。
【００３９】図２１は、本発明に従う小滴射出器の射出
を非同期化するステップを説明するフロー図である。一
般に、図２１に示されるステップは、スポットサイクル
の各期間ごとに実行される。ステップ２１００におい
て、プリンタ１０６は、記録媒体に、メモリ６１４に記
憶された画像のプリンティングを開始する。ステップ２
１０２において、プリンタの複数プリントヘッドに対す
る画素のチャネル値を、メモリから検索する。ステップ
２１０４において、チャネル値を使用し、射出器の圧電
変換器をオンし射出させる複数プリントヘッドの射出器
の一つを選択する。ステップ２１０６において、最後
に、ステップ２１０４において射出のため選択された射
出器を、単一電源を使用し同時に作動させ、スポットサ
イクルの期間を完了する。ステップ２１０８において、
射出される滴が残っていれば、記録媒体に行うメモリの
画像の複写を完了するため、ステップ２１１０におい
て、プリントヘッドは、プロセス方向に１小滴の間隔だ
け進められる；射出される滴が残っていなければ、ステ
ップ２１１２において、メモリに記録された画像のプリ
ンティングが完了する。図２１に示すステップの多く
は、直列に実行される必要はなく、並列に実行されても
よいことは、当業者には明らかである。
【００４０】以上、移相プリンティングを行うプリンテ
ィングシステムについて説明した。しかし、本発明は、
記録媒体にインクを付着させるプリンティングシステム
に限定されるものではなく、さらに、支持構造体に材料
が付着される広範な非プリンティングの用途が含まれる
ことを理解する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明が適用される文書複写システムを示す
簡略化された略ブロック図である。
【図２】 本発明を実施する部分幅音響インクプリント
ヘッドを示す斜視図である。
【図３】 本発明を実施する４個のページ幅音響インク
プリントヘッドを示す斜視図である。
【図４】 図２の視線４−４に沿って見たプリントヘッ
ドの開口すなわちオリフィスのアレイを示す略底面図で
ある。
【図５】 図４の視線５−５に沿って見た本発明を実施
する音響インクプリントヘッドの部分を示す斜視図であ
る。
【図６】 図４に示される各開口の下に重ねられた各圧
電変換器を駆動する電子素子を示すブロック図である。
【図７】 図６に示される一つの変換器アレイの部分を
示す斜視図である。
【図８】 １×１パターンの１スポット１滴プリントヘ
ッドにより付着されるインク滴の位置を示す説明図であ
る。
【図９】 １スポット複数滴のプリントヘッドにより、
記録媒体にスポットを形成する方法を示す説明図であ
る。
【図１０】 １スポットあたり１滴から３滴の小滴を、
高速走査方向に沿い細かくアドレスできる格子に形成す
る方法を示す説明図である。
【図１１】 １スポットあたり１０滴射出する１スポッ
ト複数滴プリンタにより１スポットサイクルの間に射出
される滴の分布を示すグラフである。
【図１２】 図１１のスポットサイクルが複数周期繰り
返されることを示すグラフである。
【図１３】 プリンティングシステムの３個の別のプリ
ントヘッドの１つのスポットサイクルの繰り返しを示す
グラフである。
【図１４】 プリンティングシステムの３個の別のプリ
ントヘッドのもう１つのスポットサイクルの繰り返しを
示すグラフである。
【図１５】 プリンティングシステムの３個の別のプリ
ントヘッドのさらにもう１つのスポットサイクルの繰り
返しを示すグラフである。
【図１６】 図１３〜図１５に示される４個のプリント
ヘッドのスポットサイクルの滴の並びが同期しているこ
とを示すグラフである。
【図１７】 小滴射出器の複数プリントヘッドの射出を
非同期化するため、図１２〜図１５に示す４つのスポッ
トサイクルの位相をずらした滴の並びを示すグラフであ
る。
【図１８】 図２に示される４個のプリントヘッド２０
４〜２０７の内の２個のプリントヘッドの略底面図で、
非同期化されている形態を示す。
【図１９】 ２個のプリントヘッドの滴の並びが同期化
された例を示す説明図である。
【図２０】 図１８に示される視線２０−２０に沿い見
た２個のプリントヘッド２０４、２０５の非同期化され
たスポットサイクルを示す説明図である。
【図２１】 本発明に従う小滴射出器の射出を非同期化
するステップを説明するフロー図である。
【符号の説明】
１０６ １スポット複数滴プリンタ、１０８ システ
ム、１０９ 画像入力端末、１１１ 画像出力端末、２
０４〜２０７ プリントヘッド、２１２ 高速走査方
向、２１３ 低速走査方向、２１４ コントローラ、２
１５ 第２の駆動手段、２１６ レール、２１８ 記録
媒体、４３０ オリフィス、５３２ 小滴射出器、５４
０ ガラス基板、５４４ 液位制御板、５５０ フレネ
ルレンズ、５５２ 圧電変換器、５５４ 列電極、５５
６ 行電極、５５８ 圧電層、５６０上部インタフェー
ス層、５６２ 下部インタフェース層、５６４,５６６
波面、５６８ インク隆起、５７０ インク滴、６０
２ 電源、６０４ 電力分割器、６０６ 減衰器、６０
８ 行スイッチ、６１０ 変換器アレイ、６１２ 接続
線、６１４ メモリ、６１６ ドライバラッチシフトレ
ジスタ、６１８ データラッチ、８７２ インクスポッ
ト、８７４ 画素中心、９７６ 格子、９７７インク１
滴のインクスポット、９７８ インク１０滴のインクス
ポット、１００２，１００４，１００６ 画素位置、１
００３，１００５，１００７ 画素、１６０２〜１６０
５，１６０８，１７０２〜１７０５，１７０９ 曲線、
１８０２，１８０４ 小滴射出器、１９０４，１９０５
小滴、１９０６，１９０８インクスポット、２００
４，２００５ 小滴、２００６，２００８ インクスポ
ット。

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 記録媒体にインク滴を射出する射出器を
    有する第１のプリントヘッドと第２のプリントヘッドで
    あって、各プリントヘッドに、スポットサイクルが設け
    られ、そのスポットサイクルの間に、Ｎ滴までのインク
    が射出され記録媒体にインクスポットを形成する第１の
    プリントヘッド及び第２のプリントヘッドと、 前記第１のプリントヘッド及び前記第２のプリントヘッ
    ドに接続され、各プリントヘッドのスポットサイクルの
    間に作動される射出器を指定するメモリであって、前記
    メモリが、前記第１のプリントヘッドのスポットサイク
    ルと前記第２のプリントヘッドのスポットサイクルの位
    相がずれるよう射出器を指定するメモリと、 前記第１のプリントヘッドと前記第２のプリントヘッド
    に接続され、各プリントヘッドのスポットサイクルの
    間、前記メモリにより選択される射出器を同時に作動さ
    せる電源と、を含む１スポット複数滴プリンティングシ
    ステム。
  2. 【請求項２】 前記第１のプリントヘッドがスポットサ
    イクルを開始してからＮの倍数とならないインク滴の後
    に前記第２のプリントヘッドがスポットサイクルを開始
    する請求項１に記載の１スポット複数滴プリンティング
    システム。
  3. 【請求項３】 前記第２のプリントヘッドが、プロセス
    方向にＮの倍数とならない滴の間隔だけ前記第１のプリ
    ントヘッドからずらされる請求項１に記載の１スポット
    複数滴プリンティングシステム。
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