JPH11334107A - インクジェットプリンタ、印刷システム、及びインク消費量計測方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ２以上の粒径にてインク粒を打ち分け可能な
インクジェットプリンタにおいてインクの消費量を正確
に計測する。 【解決手段】 レジスタ１５１に蓄えられたラスターデ
ータは、２ビットのデータで小径、大径、及び小径と大
径の複合吐出としての最大径を表わしている。データセ
レクタ１５２により取り出された２ビット毎のデータ
は、選択回路１５３によって粒径の種別毎に分けられ、
各カウンタをインクリメントしたうえで、ヘッドの駆動
波形生成部に送られ、実際の印字が行なわれる。各カウ
ンタに計数された数値は演算部によって参照され、正確
なインク消費量算出の基礎とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクを２以上の
粒径にて打ち分け可能なインクジェットプリンタにおい
て、インクの消費量を正確に計測するための技術に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来のインクジェットプリンタには、１
回の主走査中にヘッドが吐出できるインク粒の径、すな
わちドットサイズは一定であり、途中で変更することは
できないものがあった。かかるインクジェットプリンタ
において、使用中のインクカートリッジのインク残量を
計測する一般的な方法を、以下に説明する。

【０００３】図９は、従来のインク吐出回数を計数する
カウンタの概要を表す。図９（ａ）に示すタイミングチ
ャートは、クロック信号とデータラインの関係を表し、
図９（ｂ）は、上記データラインにおける正論理の信号
がイネーブル信号として入力され、インクリメントする
カウンタ９１を表す。カウンタ９１は、既知のフリップ
フロップからなる同期２進計数回路等により構成されて
いる。計数回路は、データラインがインクの吐出を表す
「１」であるときのクロック信号を拾ってインクリメン
トされる。図示しない演算部によって、計数回路に保持
されている値にインク粒の体積が乗算され、消費された
インク量が求められる。

【０００４】図１０は、このようなインクジェットプリ
ンタにおける印字ヘッドを駆動する制御信号の波形を表
す。図１０（ａ）は、１回の主走査においてドットサイ
ズが大径であるときの信号波形を表し、図１０（ｂ）
は、ドットサイズが小径であるときの信号波形を表す。
印字ヘッドは、これらの波形に応じて駆動され、例え
ば、同図に示す波形に応じた電圧を圧電振動子（ピエゾ
素子）に印加することにより大径又は小径のインク粒を
吐出させる。

【０００５】ところで、最近のインクジェットプリンタ
では、１回の主走査中において異なる粒径のインク粒を
混在させて吐出させ、印刷の階調表現性を高めるものが
ある。

【０００６】このようなインクジェットプリンタにおい
て、１回の主走査中における大小ドットの打ち分け方法
を、図４乃至図８を参照して説明する。

【０００７】図４は、１回の主走査において小径のドッ
トと大径のドットとを打ち分ける場合のラスターデータ
４１の内容を示す。図示の例では、小径及び大径をラス
ターデータの２ビットづつの組合わせで表わしている。
「００」はドットなしを、「１０」は小径ドットを、
「０１」は大径ドットをそれぞれ表わしている。

【０００８】ラスターデータ４１を受けて、ヘッド制御
部内において作成された１回の主走査中における駆動波
形が図５に表わされている（印字データの存在する部分
についてのみ図示する）。ここでは従来と異なり、１回
の主走査中に小径のドットと大径のドットが打ち分けら
れている。

【０００９】また、さらに最近では、上記の小径及び大
径のインク粒に加えて、小径のインク粒の駆動波形と大
径のインク粒の駆動波形とを複合させた駆動波形を用い
て最大径のインク粒を吐出させるインクジェットプリン
タも存在している。図６は、その種のインクジェットプ
リンタにおいて使用されるラスターデータ６１の内容を
示す。ラスターデータ６１では、図４のデータ４１の各
２ビットの組合わせに加えて、最大径を表す「１１」が
用いられている。図７は、ラスターデータ６１を受け
て、ヘッド制御部において生成された駆動波形を表わ
す。

【００１０】図８に示す表８０は、図６に示すラスター
データ６１における２ビットのドットデータと対応する
インク粒の粒径を表す。第１ビット及び第２ビットの組
合わせによって、インク粒径８１及至８４は、それぞれ
図に示すような大きさとなる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】１回の主走査中に小径
のドットと大径のドットとを打ち分けるタイプのインク
ジェットプリンタにおいて、１回の主走査中におけるド
ット径の打ち分けができない従来のインクジェットプリ
ンタと同様に、上述したカウンタ９１（図９参照）を用
いてインク消費量の計測を行なおうとすると、このカウ
ンタ９１では小径インク粒の吐出回数と、大径インク粒
の吐出回数とを区別していないから、正確なインクの消
費量を算出することができない。従って、小径及び大径
のインク粒両者の平均体積からインク消費量を推測する
など、不確実な誤差要素を含んだインク消費量の計測し
かできなかった。

【００１２】また、前述した小径のインク粒の駆動波形
と大径のインク粒の駆動波形とを複合させた駆動波形を
用いて最大径のインク粒を吐出させるインクジェットプ
リンタでは、正確なインク消費量の計測はさらに困難と
なる。

【００１３】小径及び大径のインク粒をそれぞれ単独で
吐出した場合の両インク粒の体積の和（図４及び図５に
おける区間５１のインク吐出量）と、上記の複合波形に
よる最大径のインク粒の体積（図６及び図７における区
間７１のインク吐出量）とは必ずしも一致しない。すな
わち、最大径のインク粒吐出を行なう場合は、単純に小
径及び大径のインク粒を連続して吐出する場合に比べ
て、印字ヘッドの圧電振動子（ピエゾ素子）に対する電
圧印加がより短い時間内に行なわれるため、実際のイン
ク粒の体積８４（図８参照）は、２回に分けて吐出され
る場合の体積、すなわちインク粒８２と８３を合計した
体積よりも小さくなるという現象が生じる。かかる現象
も、このタイプのインクジェットプリンタにおけるイン
ク消費量を正確に算出するうえでの新たな障害となって
いる。

【００１４】本発明の目的は、インクを２以上の粒径に
て打ち分け可能でありながら、インクの消費量を正確に
求めることができるインクジェットプリンタ及びインク
消費量計測方法を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明では、インク粒の各粒径毎の吐出回数をそれ
ぞれ計数すると共に、計数された各粒径毎の吐出回数
に、当該粒径のインク体積を乗算して求めた各粒径毎の
インク消費量の総和を求めるようにしている。

【００１６】すなわち、請求項１記載のインクジェット
プリンタでは、インクを少なくとも第１の粒径と該第１
の粒径より大きな第２の粒径にて打ち分け可能なインク
ジェットプリンタにおいて、インク粒の吐出回数を前記
第１の粒径及び第２の粒径毎にそれぞれ計数する計数手
段と、該計数手段によって計数された前記第１及び第２
の粒径毎の吐出回数に、当該第１又は第２の粒径それぞ
れのインク体積を乗算して求めた前記第１及び第２の粒
径毎のインク消費量の総和を求める演算手段とを有する
ことを特徴としている。

【００１７】第１の粒径のインク粒の吐出回数とそのイ
ンク体積の乗算結果と第２の粒径のインク粒の吐出回数
とそのインク体積の乗算結果とを別個に求めるので、１
回の主走査中に小径のドットと大径のドットとを打ち分
けるタイプのインクジェットプリンタにおいても、正確
なインク消費量の計測が可能となる。

【００１８】尚、請求項２記載のインクジェットプリン
タでは、前記計数手段は、印字データから前記第１の粒
径及び第２の粒径のどちらの粒径の吐出を行なわせるか
を選択する粒径選択部と、該粒径選択部により選択され
た第１の粒径又は第２の粒径のインク粒の吐出回数をそ
れぞれ計数する第１及び第２のカウンタとを有すること
を特徴としている。

【００１９】また、請求項３記載のインクジェットプリ
ンタでは、更に、前記第１及び第２の粒径毎のインク粒
を吐出させる第１及び第２の制御信号を送出する制御手
段を備え、前記計数手段は、前記第１及び第２の制御信
号をそれぞれ捉えて前記第１の粒径又は第２の粒径のイ
ンク粒の吐出回数を計数していくことを特徴としてい
る。ここに、「制御信号」とは、２値データによって表
わされる制御情報の形式を採るものであってもよいし、
アナログデータに変換された形式を採るものであっても
構わない。

【００２０】尚、２以上の粒径が、例えば、プリンタ制
御部が発する各制御信号に応じて吐出される小径、大
径、及び小径と大径の複合吐出による最大径とからなる
ものであり、かつ、前記最大径のインク粒体積が、前記
小径及び大径における各単独のインク粒体積の和に等し
くないことに起因して発生する計測誤差をなくすための
対策としては、インクジェットプリンタを以下のように
構成する。

【００２１】即ち、請求項４記載のインクジェットプリ
ンタでは、前記制御手段が第３の制御信号を送出するこ
とにより、前記第２の粒径より更に大きな第３の粒径の
インク粒も打ち分け可能に構成され、前記計数手段は第
１乃至第３のカウンタを有し、前記第１乃至第３の制御
信号をそれぞれ別個に捉えて計数していくことにより、
前記第３の粒径のインク粒の体積が、前記第１の粒径の
インク粒の体積と前記第２の粒径のインク粒の体積の和
に等しくない場合でも、前記第１乃至第３の粒径毎のイ
ンク消費量の総和を正確に求め得ることを特徴としてい
る。

【００２２】一方、請求項５記載の印刷システムは、印
刷命令中に少なくとも第１の粒径と該第１の粒径より大
きな第２の粒径によるインク粒吐出を行なわせるための
印字データを含めて送出可能なホストと、該ホストと双
方向通信可能に接続されて、前記印字データに従った第
１又は第２の粒径のインクを吐出させて印字を行なうイ
ンクジェットプリンタとを有し、前記ホストからの要求
に応じて、前記インクジェットプリンタにおけるインク
消費量を前記ホスト側において表示する印刷システムで
あって、前記インクジェットプリンタは、前記第１及び
第２の粒径毎のインク吐出回数をそれぞれ計数する計数
手段を備え、かつ、前記インクジェットプリンタ及びホ
ストのうちいずれか一方に、前記計数手段によって計数
された第１又は第２の粒径毎の吐出回数に、それぞれ当
該第１又は第２の粒径のインク体積を乗算して求めた前
記第１及び第２の粒径毎のインク消費量の総和を求める
演算手段を有し、該演算手段は、前記ホスト側の要求に
応じて演算を行ない、該演算結果を前記ホスト側に提示
し得ることを特徴としている。

【００２３】これにより、インク消費量の表示は、ホス
ト側のモニタにおいて行なうことが可能であり、かかる
インクジェットプリンタとホストとを含む印刷システム
において、求めたインク消費量を迅速かつ、効率よくユ
ーザに対して提示することができる。

【００２４】尚、請求項６記載のインク消費量の計測方
法は、少なくとも２以上の制御信号に応じて２以上の粒
径にてインク粒を打ち分け可能なインクジェットプリン
タにおけるインク消費量の計測方法であって、前記制御
信号の種類を識別し、該識別した制御信号の種別毎に信
号数を計数し、該計数した種別毎の信号数に、当該信号
の種別に対応する粒径のインク体積を乗算し、該乗算し
て得られた各種別毎のインク体積の総和を演算すること
により、消費されたインク量を計測することを特徴とし
ている。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１の実施形態に
係るインクジェットプリンタ及び第２の実施形態に係る
印刷システムについて図面を参照して説明する。

【００２６】図１は、インクジェットプリンタがホスト
２と共に印刷システムを構成している状態を示し、特
に、当該インクジェットプリンタにおけるプリンタ制御
部（コントローラ）１０の内部構成と、プリンタハード
ウエアの一部であるプリントエンジン２０を示す。

【００２７】なお、プリンタ制御部１０内に示すインタ
フェース部１１、コマンド解釈部１２、演算部１８等の
動作は、プリンタ制御部１０内に設けられたＲＯＭなど
（図示せず）の命令記憶手段に記憶された命令群（コン
ピュータプログラムおよび必要なデータ）にしたがっ
て、処理装置（ＣＰＵ、図示せず）が所要の処理を実行
することにより制御される。

【００２８】図１において、ホスト２から送信された印
刷命令中の制御コード及び印字データは、インタフェー
ス部１１を介してコマンド解釈部１２により解釈され、
例えばゲートアレイ（図示せず）により構成されるヘッ
ド制御部１３及びモータ制御部１９に送られる。制御コ
ードはモータ制御部１９等に伝えられ、ハードウエアで
あるモータ２２を駆動させる。一方、印字データはヘッ
ド制御部１３にラスターデータ形式で送られる。

【００２９】ヘッド制御部１３の計数部１４は、粒径選
択部１５とカウンタ１６とを含み、ラスターデータか
ら、各粒径毎に、そのデータ個数がカウントされる。カ
ウントされた値は、演算部１８に戻されて、消費された
インク体積を算出するために用いられると同時に、各粒
径に応じた吐出を行なわせるためのデータとして、制御
波形生成部１７に送られる。

【００３０】図２は、上記計数部１４の具体的構成の一
例を表す図である。

【００３１】レジスタ１５１には、各ドットを２ビット
のデータで表わした８ドット分の印字データが置かれて
いる。データセレクタ１５２は、外部から入力されるト
リガ信号に従って、レジスタ１５１から順次データを取
り出す。選択回路１５３は、取り出された各２ビットの
データが、小径、大径、あるいは小径と大径の複合によ
る最大径のインク粒のうちの、どの粒径の吐出を行なわ
せるためのものであるかによって、各々のカウンタにつ
ながる各アンドゲートに対して出力を行なう。

【００３２】クロックジェネレータ１５４は、トリガ信
号を受けて、その２分の１の周期のクロック信号を発生
する。各アンドゲートは、選択回路１５３から入力を受
けているときに、クロック信号に合わせて各カウンタに
出力を行なう。この構成例において各カウンタは、アン
ドゲートからの入力のみを受けてインクリメントを行な
う非同期式計数回路である。以上に説明した、データラ
インと、トリガ信号と、選択回路の出力とクロック信号
との関係を、タイミングチャートとして図３に示す。

【００３３】再び図１を参照して、上述した各カウンタ
（図２参照）に送られてきた粒径毎の印字データは、当
該カウンタをパススルーして制御波形生成部１７に送ら
れるとともに、演算部１８が参照可能な状態で計数値と
して保持される。制御波形生成部１７では、送られてき
たデータが表す粒径に従って、ヘッド駆動波形（図５及
び図７参照）を生成し、印字ヘッド２１にインク粒を吐
出させる。

【００３４】演算部１８は、プリンタユーザの要求に応
じて発行される命令に従って、その時点でのインク消費
量の算出を行なう。例えば、ユーザがプリンタの外装に
備えられた残量表示ボタン（図示せず）を押すと、それ
に従って演算部１８は以下のような演算を行なう。すな
わち、小径用のカウンタに保持されている計数値に対し
て、小径のインク粒「１粒分」の体積を乗じて、小径で
吐出されたインクの総量を求める。同様に大径、及び最
大径で吐出された各インクの総量をも算出する。これら
の各インク量を合算して、消費されたインク量の総和を
求める。

【００３５】演算結果は、コマンド解釈部１２及びイン
タフェース部１１等を介して、プリンタ外装に備えられ
る残量表示パネル２３に表示される。この残量表示パネ
ル２３は、例えば、プリンタ機能の各種設定状況等を表
示するためのコントロールパネルにおける液晶表示装置
を兼ねるものであってもよい。

【００３６】以上は、プリンタ単独の構成内でインク消
費量表示を行なう場合について説明したが、インク消費
量の表示は、ホスト２からの求めに応じて、ホスト側の
モニタに表示するようにしてもよい。

【００３７】すなわち、本発明の第２の実施形態の印刷
システムでは、ホスト２は印刷命令中に小径、大径、及
び最大径のインク粒吐出を行なわせるための印字データ
を送出可能に構成されている。また、ホスト２は、イン
ク残量表示用の印刷命令をも単独で送出可能に構成され
ている。この単独の命令は印字データを含まないコマン
ドのみからなる印刷命令であって、具体的にはホスト２
におけるプリンタドライバのユーティリティー等に含ま
れる操作に従って発せられる。

【００３８】本実施形態では、図１におけるインクジェ
ットプリンタは、ホスト２と双方向通信可能に構成さ
れ、ホスト２からインク残量表示用のコマンドを受け取
るとコマンド解釈部１２で、その内容を解釈する。そし
て演算部１８に、その時点でのインク消費量を求めるよ
うに命じる。カウンタ１６への計数値蓄積過程及び、演
算部１８でのインク消費量の総和の求めかた等は、既に
述べた第１の実施形態における場合と同様である。

【００３９】演算部１８により求められたインク消費量
は、コマンド解釈部１２により通信可能な形式に翻訳さ
れ、インタフェース部１１を介してホスト２に送信され
る。インク消費量の情報を得たホスト２では、そのモニ
タ画面上に所定の形式でインク残量を表示する。

【００４０】なお、この第２の実施形態の印刷システム
では、プリンタ側では計数部１４のみを備え、演算部１
８はホスト２側において、その機能を実現するように構
成してもよい。その場合、コマンド解釈部１２は、各カ
ウンタ毎の計数値とその粒径の種別情報とを対情報とし
てホスト２に送信する。

【００４１】以上、本発明を第１及び第２の実施形態に
ついて述べたが、本発明はこれらに限られるものではな
く、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、他の
実施形態についても適用される。

【００４２】例えば、以上の実施形態においては、選択
し得るインクの粒径を３種として説明したが、計数部１
４の構成は、以上の実施形態の構成に限られず、様々な
構成を採用可能である。例えば、図１１及び図１２に、
具体的な論理回路の構成を示す。

【００４３】図１１は、インク粒径の種別が小径と大径
のみの場合を表す。同図に示す論理回路は、小径及び大
径の識別を、奇数ビットにデータがあるか偶数ビットに
データがあるかによって分別する形式のラスターデータ
に適用される。すなわち、奇数ビット時に電圧「Ｈｉ」
を呈するラインを、一方のアンドゲート１１１に対して
は負論理で、もう一方のアンドゲート１１２に対しては
正論理で入力する。さらに、データが存在するときに電
圧「Ｈ」を呈するラインを、双方のアンドゲート１１１
及び１１２に正論理で入力する。各アンドゲートの出力
をイネーブル信号として入力するカウンタ１２１及び１
２２は、イネーブル信号を受けているときのクロックを
拾ってインクリメントを行なう同期式２進計数回路であ
る。

【００４４】以上の論理構成からなる回路において、図
１３に示すラスターデータ１４１が得られたとすると、
図中ハッチングで示す奇数ビットの論理が「１」である
回数は２回であるから、カウンタ１２１は２回インクリ
メントされる。一方、偶数ビットの論理が「１」である
回数は１回であるから、カウンタ１２２は１回インクリ
メントされる。

【００４５】図１２は、従来技術の説明において示した
ラスターデータ６１のように、２ビットの組合わせで
（あるいはそれ以上の多値データとして）インクの粒径
を表す場合に対応するための論理構成である。すなわ
ち、奇数ビットデータの論理が「１」であるときに電圧
「Ｈ」を呈するラインを、アンドゲート１１３及び１１
５に対しては正論理で、アンドゲート１１４に対しては
負論理で入力する。さらに、偶数ビットデータの論理が
「１」であるときに電圧「Ｈ」を呈するラインを、アン
ドゲート１１３に対しては負論理で、アンドゲート１１
４及び１１５に対しては正論理で入力する。

【００４６】以上の論理構成からなる回路において、図
６に示すラスターデータ６１が得られたとして、２ビッ
トの各組合わせの中で、奇数ビット目のみ論理が「１」
である回数は１回、偶数ビット目のみ論理が「１」であ
る回数も１回、奇数及び偶数ビットともに論理が「１」
である回数は１回であるから、カウンタ１２３及至１２
５はそれぞれ１回づつインクリメントされる。このよう
にして、図８に示したのと同様に、２ビットの組合わせ
とインク粒径との関係ごとに、インクの吐出回数を計数
することができる。

【００４７】図１２に示した例では、２ビットデータで
粒径を表す場合に対応する論理構成を描いたが、将来、
より多くの粒径種別を多値データで表現するようになっ
たとしても、この構成例を拡張していくことで対応可能
である。すなわち、多値の分だけ並列に論理ゲート及び
カウンタを増設する構成とすればよい。

【００４８】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
を用いることによって、インクを２以上の粒径にて打ち
分け可能なインクジェットプリンタにおいても、インク
の消費量を正確に求めることができる。

【００４９】また、かかるインクジェットプリンタとホ
ストとを含む印刷システムにおいて、求めたインク消費
量を迅速かつ、効率よくユーザに対して提示することが
可能である。

【００５０】特に、小径と大径の複合吐出による最大径
のインク粒体積が、小径インク粒の体積と大径インク粒
の体積の和と単純には一致しない場合でも、インク消費
量の計測を正確に行なうことができるようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態におけるプリンタ制御部の機
能ブロック構成と、プリントエンジンと、ホストとを表
す図である。

【図２】計数部の構成の概要を表す図である。

【図３】図２に示した計数部におけるタイミングチャー
トである。

【図４】一度に複数のインク粒径の吐出を行なわせる印
字データを表す図である。

【図５】図４に示した印字データに基づき生成されるヘ
ッド駆動波形を表す図である。

【図６】一度に、小径、大径、及び最大径の各インク粒
径の吐出を行なわせる印字データを表す図である。

【図７】図６に示した印字データに基づき生成されるヘ
ッド駆動波形を表す図である。

【図８】図６に示した印字データに対応する各インク粒
の粒径を表す図である。

【図９】従来例のインク量計測方法を説明するための図
であって、（ａ）は、データとクロックの関係を表すタ
イミングチャート、（ｂ）は、カウンタの構成を表す図
である。

【図１０】従来の印字データに基づき、生成されるヘッ
ド駆動波形を表す図であって、（ａ）は、大径印字の際
の駆動波形を、（ｂ）は、小径印字の際の駆動波形を表
す図である。

【図１１】本発明の他の実施形態における、計数部の具
体的構成の一例を表す図である。

【図１２】本発明の他の実施形態における、計数部の具
体的構成の他の一例を表す図である。

【図１３】図１１に示した例に対応する印字データを表
す図である。

【符号の説明】

２ ホスト １０ プリンタ制御部 １１ インタフェース部 １２ コマンド解釈部 １３ ヘッド制御部 １４ 計数部 １５ 粒径選択部 １６ カウンタ １７ 制御波形生成部 １８ 演算部 ２０ プリントエンジン ２１ 印字ヘッド ４１，６１，１４１ 印字データ １１１〜１１５ アンドゲート １２１〜１２５ カウンタ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを少なくとも第１の粒径と該第１
   の粒径より大きな第２の粒径にて打ち分け可能なインク
   ジェットプリンタにおいて、 インク粒の吐出回数を前記第１の粒径及び第２の粒径毎
   にそれぞれ計数する計数手段と、 該計数手段によって計数された前記第１及び第２の粒径
   毎の吐出回数に、当該第１又は第２の粒径それぞれのイ
   ンク体積を乗算して求めた前記第１及び第２の粒径毎の
   インク消費量の総和を求める演算手段とを有することを
   特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のインクジェットプリンタ
   において、前記計数手段は、印字データから前記第１の
   粒径及び第２の粒径のどちらの粒径の吐出を行なわせる
   かを選択する粒径選択部と、該粒径選択部により選択さ
   れた第１の粒径又は第２の粒径のインク粒の吐出回数を
   それぞれ計数する第１及び第２のカウンタとを有するこ
   とを特徴とするインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載のインクジェットプ
   リンタにおいて、更に、前記第１及び第２の粒径毎のイ
   ンク粒を吐出させる第１及び第２の制御信号を送出する
   制御手段を備え、前記計数手段は、前記第１及び第２の
   制御信号をそれぞれ捉えて前記第１の粒径又は第２の粒
   径のインク粒の吐出回数を計数していくことを特徴とす
   るインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 請求項３記載のインクジェットプリンタ
   において、更に、前記制御手段が第３の制御信号を送出
   することにより、前記第２の粒径より更に大きな第３の
   粒径のインク粒も打ち分け可能に構成され、前記計数手
   段は第１乃至第３のカウンタを有し、前記第１乃至第３
   の制御信号をそれぞれ別個に捉えて計数していくことに
   より、前記第３の粒径のインク粒の体積が、前記第１の
   粒径のインク粒の体積と前記第２の粒径のインク粒の体
   積の和に等しくない場合でも、前記第１乃至第３の粒径
   毎のインク消費量の総和を正確に求め得ることを特徴と
   するインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 印刷命令中に少なくとも第１の粒径と該
   第１の粒径より大きな第２の粒径によるインク粒吐出を
   行なわせるための印字データを含めて送出可能なホスト
   と、 該ホストと双方向通信可能に接続されて、前記印字デー
   タに従った第１又は第２の粒径のインクを吐出させて印
   字を行なうインクジェットプリンタとを有し、前記ホス
   トからの要求に応じて、前記インクジェットプリンタに
   おけるインク消費量を前記ホスト側において表示する印
   刷システムであって、 前記インクジェットプリンタは、前記第１及び第２の粒
   径毎のインク吐出回数をそれぞれ計数する計数手段を備
   え、 かつ、前記インクジェットプリンタ及びホストのうちい
   ずれか一方に、前記計数手段によって計数された第１又
   は第２の粒径毎の吐出回数に、それぞれ当該第１又は第
   ２の粒径のインク体積を乗算して求めた前記第１及び第
   ２の粒径毎のインク消費量の総和を求める演算手段を有
   し、 該演算手段は、前記ホスト側の要求に応じて演算を行な
   い、該演算結果を前記ホスト側に提示し得ることを特徴
   とする印刷システム。
6. 【請求項６】 少なくとも２以上の制御信号に応じて２
   以上の粒径にてインク粒を打ち分け可能なインクジェッ
   トプリンタにおけるインク消費量の計測方法であって、 前記制御信号の種類を識別し、 該識別した制御信号の種別毎に信号数を計数し、 該計数した種別毎の信号数に、当該信号の種別に対応す
   る粒径のインク体積を乗算し、該乗算して得られた各種
   別毎のインク体積の総和を演算することにより、消費さ
   れたインク量を計測することを特徴とするインク消費量
   の計測方法。