JPH11316236A - 多検体分析システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は、複数の分析装置を備えた多検体分析
システムに関する。本発明は、依頼検体数の増減に対応
できるように運転状態の分析装置の数を変えることがで
きる。 【解決手段】主搬送ライン２０に沿って血清用分析装置
３Ａ〜３Ｃ，血漿用分析装置３Ｄ，３Ｅ及び尿用分析装
置３Ｆ，３Ｇを配置する。試薬供給部３２と２７には緊
急検査項目用の試薬がそれぞれ収納される。夜間のよう
に依頼検体数が少ない時間帯の場合には、分析装置３Ｃ
を運転状態にして分析装置３Ａ及び３Ｂは停止する。そ
して、依頼検体数が増大する時間帯には、停止されてい
た分析装置を再稼働する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多検体分析システ
ムに係り、特に搬送ラインを介して検体ラックを複数の
分析装置へ搬送し、多数の検体の所望の分析項目を分析
処理するに適した多検体分析システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】血液や尿などの体液検体の分析検査を行
うために、検体を収納した検体ラックを搬送ラインを介
して複数の分析装置に搬送する多検体分析システムが知
られている。

【０００３】従来技術としての特開昭63−271164号公報
には、ベルトコンベアによって形成された循環搬送ライ
ンに沿って２種類又は３種類の分析装置が設置されてお
り、搬送した検体ラックをバーコードリーダによって識
別し必要な分析装置の前で検体ラックを停止させ検体を
その分析装置に分注した後、検体ラックを次の分析装置
まで搬送して検体を分注し、検体ラックをストックヤー
ドに回収する自動分析システムが記載されている。

【０００４】特開平2−25755号公報には、主搬送ライン
に沿ってそれぞれ異なった分析機能を有する複数の反応
部を設け、搬送ラインから各反応部のサンプリング位置
に検体ラックを取り入れるバイパスラインを備え、バイ
パスラインから分析部に検体をサンプリングする分析シ
ステムが示されている。この分析システムにおいて、検
体が収容された検体容器にはＩＤ情報を示すバーコード
ラベルが設けられ、複数個の検体容器を収納した検体ラ
ックにもバーコードラベルが設けられており、主搬送ラ
インにより間欠移送される検体ラック上の検体のＩＤ情
報を読取り、対応する反応部が指定される。そして対応
反応部が他の検体のサンプリング中の場合には、検体ラ
ックがリターン搬送ラインを通って再び主搬送ラインの
上流側に戻され、対応反応部が空くまで検体ラックが循
環される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述の特開昭63−2711
64号公報には、分析装置によって検体を生化学分析する
旨の示唆はあるが、分析項目及び使用する試薬をどのよ
うに取扱うかについての具体的記載がない。また、特開
平2−25755号公報に示された分析システムでは、各分析
部が異なった機能を有するように構成されているので、
それぞれの分析項目はその種類に応じて専用の分析部で
分析処理されることになる。このため、検査依頼数の多
い分析項目は、検査依頼数の少ない分析項目に比べて先
行する検体の分注処理待ちを強いられ、結局、分析結果
のデータを得るまでに長時間を要することになる。

【０００６】本発明の目的は、複数の分析装置を備えた
分析システムを用いる際に、依頼検体数の増減に対応で
きるように運転状態の分析装置の数を変えることができ
る多検体分析システムを提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、搬送ラインに
沿って配置された分析装置にラック送出部からの検体ラ
ックを該搬送ラインにより搬送し、該分析装置により多
検体を分析処理する多検体分析システムにおいて、同じ
検体種を扱う複数の分析装置に、同一種の特定分析項目
のために使用される試薬を重複させて収納し、各分析装
置の運転の起動及び停止を指示するための指示手段を備
え、運転停止された分析装置を除く残りの分析装置に対
して搬送ラインを介して検体ラックを搬送するように制
御することを特徴とする。

【０００８】

【発明の実施の形態】本発明の望ましい実施例では、ラ
ック送出部からの検体ラックを搬送する搬送ラインを備
え、反応部と、検体ラック上の検体を反応部へ分注する
検体分注部と、反応部へ分析項目に対応する試薬を供給
する試薬供給部を有する分析装置を、搬送ラインに沿っ
て複数配置し、これら複数の分析装置により多検体を分
析処理する。同一種の特定分析項目のために使用される
項目対応試薬が上記複数の分析装置の内の指定分析装置
及び別の分析装置にそれぞれ保有され、その指定分析装
置により特定分析項目の分析処理をするが、その指定分
析装置における特定分析項目対応試薬の消費に伴ってそ
の項目対応試薬量が不足か否かを制御装置により判定す
る。そして、不足の場合には特定分析項目の分析指定を
された検体を有する検体ラックを主搬送ラインを介して
項目対応試薬を有する別の分析装置に搬送し該検体の特
定分析項目を上記別の分析装置により分析処理する。

【０００９】本発明の望ましい実施例では、指定分析装
置の決定が、制御装置により自動的になされるか、又は
操作者によって操作部から分析装置の使用優先順位を指
示することによりなされる。自動的に指定分析装置とし
て指定する場合には、検体ラックが主搬送ラインで搬送
されるときに検体ラック又は検体容器上の識別情報の読
取りに基づいて特定分析項目がいずれの分析装置で分析
処理可能かを制御装置が判断し、その判断結果により指
定された分析装置へ上記特定分析項目が分析されるべき
検体を有する検体ラックを上記主搬送ラインを介して搬
送せしめる。この場合、特定分析項目の分析処理が可能
な複数の分析装置の中から処理待ち検体数が最も少ない
分析装置が制御装置により指定分析装置として選択され
る。

【００１０】さらに、本発明の望ましい実施例としての
多検体分析システムは、検体ラックが主搬送ラインで搬
送されるときに検体ラック又は検体容器上の識別情報の
読取りに基づいてその検体ラック上の検体の種別を制御
装置が判定し、該当検体種のための分析条件が設定され
ている分析装置へ判定済検体ラックを搬送せしめる機能
を有する。また、複数の分析装置のそれぞれの運転の起
動及び停止を指示するための指示手段を備え、上記制御
装置は運転停止された分析装置を除く分析装置に対して
上記主搬送ラインを介して上記検体ラックを搬送せしめ
る機能を有する。

【００１１】本発明の実施例を図１〜図４を参照して説
明する。図１は、検体種として血清，血漿及び尿の検体
を分析することが可能な多検体分析システムの概略構成
図である。図１の分析システムには、図２に示すような
ディスペンサ方式で試薬を供給する分析装置と、図３に
示すようなピペッタ方式で試薬を供給する分析装置とが
混在されている。図１の分析装置３Ａ，３Ｆ及び３Ｇ
は、固定された分析チャンネルを有し複数の試薬吐出ノ
ズルのそれぞれが試薬毎に専用化されているディスペン
サ方式の分析装置である。分析装置３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ及
び３Ｅは、分析チャンネルが固定されずにランダムアク
セスされ、１本の試薬ピペッティングノズルで次々と分
析項目に応じた試薬を分注するピペッタ方式の分析装置
である。

【００１２】図１において、分析装置３Ａ，３Ｂ及び３
Ｃは、検体種が血清である検体を分析処理するように分
析条件が設定され、分析装置３Ｄ及び３Ｅは血漿検体を
分析処理するように、また、分析装置３Ｆ及び３Ｇは尿
検体を分析処理するように、夫々分析条件が設定され
る。分析装置３Ａ〜３Ｇは、主搬送ライン２０から取り
込まれた検体ラック１をサンプリング位置に位置づけた
後に主搬送ライン２０に戻す機能を有する搬送路である
サンプリングライン４Ａ〜４Ｇと、各サンプリングライ
ンに対応して設けられており検体ラック１の識別情報又
はその検体ラック上の各検体容器の識別情報を読取るた
めの識別情報読取装置５１〜５７と、検体と試薬との分
析項目に応じた反応を反応容器内で進め反応液を光学的
に測定する反応部５Ａ〜５Ｇと、試薬供給部とをそれぞ
れ備えている。各分析装置の試薬供給部の内、２６，２
７，２８，２９がピペッタ方式のものであり、３２，３
３，３４がディスペンサ方式のものである。

【００１３】ラック送出部１７は、多数の検体ラック１
をセットできるエリアを有し、主搬送ライン２０の方へ
検体ラック１を１個ずつ送り出す送出機構を有する。ラ
ック回収部１８は、各分析装置で分析処理された検体を
収容している検体ラック１を回収するエリアを有し、検
体ラックが整然と配列されるように並べる整列機構を有
する。一時格納部２２は、分析装置によって検体採取さ
れた検体ラック１を測定結果が出力されるまで一時的に
格納し、再検査が必要な場合は再検ラック搬送ライン２
５を介して検体ラックを再び主搬送ライン２０により搬
送されるように送り出し、再検査が不要な場合は検体ラ
ックをラック回収部１８へ送り出す。

【００１４】制御装置は、全体制御用コンピュータ４０
と、各分析装置に対応して設けられた分析装置側コンピ
ュータ６Ａ〜６Ｇと、フロッピーディスクメモリ４１を
有する。分析装置側コンピュータ６Ａ〜６Ｇは各分析装
置の光度計からの出力信号の処理を分担し、それらに接
続された全体制御用コンピュータ４０は各分析部の動
作，ラック搬送系の動作及びシステム内の必要部分の動
作制御をすると共に、各種情報処理に必要な演算及び制
御を実行する。コンピュータ間の役割分担はこのような
ものに限られず、構成上の必要性に応じて種々の態様に
変更でき、あるいは全体制御用コンピュータ４０のみを
用いて分析装置側コンピュータを不要にすることも可能
である。全体制御用コンピュータ４０には、記憶部４５
が具備され、データ入力用の操作部４２，情報を画面表
示するためのＣＲＴ４３及び測定結果を出力できるプリ
ンタ４４が接続されている。

【００１５】検体ラック１は、例えば図２の例に示すよ
うに、検体を収容した検体容器２が複数本、例えば５本
ずつ装填される箱状の容器保持体からなるが、この形状
以外に種々のものを使用できる。検体ラック１の外壁に
はラック識別情報を示す識別情報媒体が設けられ、検体
容器２の外壁には検体識別情報を示す識別情報媒体が設
けられる。これらの識別情報媒体としては、バーコード
ラベルや磁気記録媒体等が用いられる。検体ラック１に
設けられたバーコードは、ラック番号及び検体種別の情
報を有する。検体容器２に設けられたバーコードは、そ
れぞれの検体に関する情報、例えば、受付番号，受付年
月日，患者氏名，患者番号，検体種別，検体依頼分析項
目などの情報を有する。

【００１６】図１における識別情報読取装置５０は、主
搬送ライン２０によって搬送される前の検体ラック１又
は検体容器２の識別情報（バーコード）を読取った結果
をコンピュータ４０に入力する。また、一時格納部２２
に設けられた識別情報読取装置５８は、検体ラック１が
一時格納部２２に入るとき及び出るときに検体ラック又
は検体容器のバーコードを読取り全体制御用コンピュー
タ４０に伝達する。

【００１７】各分析装置３Ａ〜３Ｇの試薬供給部に収納
される各種分析項目用の試薬ボトル１２，１２Ａ，１２
Ｂには、その外壁に試薬識別情報がバーコードなどで表
示されている。試薬識別情報としては、試薬製造ロット
番号，試薬ボトルのサイズ，使用可能な試薬液量，有効
期限，ボトル毎に異なっているシーケンス番号，分析項
目コードなどを有する。このような試薬識別情報はバー
コード読取装置によって読取られ、各分析装置３Ａ〜３
Ｇに対応づけられ、試薬供給部における試薬ボトルのセ
ット位置，使用可能な液量と１回の分注量から計算され
る試薬の分析可能回数，分析項目の種類，その試薬が収
納された分析装置番号などが、記憶部４５に登録され
る。

【００１８】主搬送ライン２０は、検体ラック１を載せ
る搬送ベルトとベルト駆動用モータを具備し、検体ラッ
クを所望位置まで連続移送するよう制御部により制御さ
れる。各サンプリングライン４Ａ〜４Ｇは、ラック引込
位置，分注位置及びラック送出位置にラックを停止する
ように搬送ベルトを間欠的に移動することができる。主
搬送ライン２０によって搬送される検体ラック１は、分
析装置の列に沿って移動され、制御装置によって指定さ
れた分析装置の前で停止され、直ちにラック移載機構
（図示せず）によりサンプリングラインのラック引込位
置に移される。分注位置にて検体分注操作の終了した検
体ラック１は、サンプリングラインのラック送出位置か
ら主搬送ライン２０上へラック移載機構によって引き渡
される。ラック移載機構としては、ラック把持アームを
有する移動用ロボットや、主搬送ラインとサンプリング
ラインの一方から他方へ検体ラックを押し出す押出用レ
バーを有する機構などが使用される。

【００１９】ディスペンサ方式の分析装置の構成例を、
図２を参照して説明する。分析装置３Ａの反応部５Ａ
は、透光性の反応容器４６ａを有する反応容器列を同心
円状に２列備え、各反応容器列毎に光源１４ａから反応
容器４６Ａを透過した光を分光して複数波長を受光する
多波長光度計１５ａを備える。各反応容器列に作用する
ように、反応部５Ａの近傍には、検体用ピペッタポンプ
４７ａに接続されたピペットノズルを有する検体分注器
４８ａと、試薬用ディスペンサポンプ６０に接続された
第１試薬ノズル群保持部６４及び第２試薬ノズル群保持
部６６と、第１撹拌機構６５及び第２撹拌機構６７と、
反応容器洗浄機構１９ａとが配置されている。試薬保冷
庫６２内には、複数の分析項目のための第１試薬及び第
２試薬（必要な分析項目用のみ）の試薬ボトル１２が配
列されており、所定温度に冷却される。各試薬ボトル１
２内の試薬液は、チューブを介して試薬用ディスペンサ
ポンプ６０により反応容器列上の対応する試薬吐出ノズ
ルに供給される。この場合、図１に示す分析装置３Ａの
ディスペンサ方式試薬供給部３２は、図２の試薬用ディ
スペンサポンプ６０，多数の試薬ボトル１２を備えた試
薬保冷庫６２，第１試薬ノズル群保持部６４，第２試薬
ノズル群保持部６６などを含む。

【００２０】ラック送出部１７から供給される個々の検
体ラック１は、主搬送ライン２０によって搬送され、分
析装置３Ａによる分析処理装置が必要な場合には、分析
装置３Ａのサンプリングライン４Ａに移載される。分注
位置に来た検体ラック１上の検体は検体分注器４８ａの
ピペットノズルによって反応容器４６ａに所定量ピペッ
ティング分注される。この反応容器には、反応容器列上
の所定の位置で分析項目に対応する試薬が吐出され、反
応が進行される。所定時間後、反応容器４６ａ内の反応
液は多波長光度計１５ａによって光学的特性が測定され
る。多波長光度計１５ａから出力された信号は、分析装
置側コンピュータ６Ａによる制御下で対数変換器３０ａ
及びアナログ・ディジタル変換器３１ａの処理を受け、
全体制御用コンピュータ４０に送信される。ディスペン
サ方式の分析装置３Ｆ及び３Ｇも分析装置３Ａと同様の
構成である。

【００２１】次に、ピペッタ方式の分析装置の構成例
を、図３を参照して説明する。分析装置３Ｂの反応部５
Ｂに配列された反応容器４６ｂ内では、所定の分析項目
に関する検体と試薬の反応が進められる。主搬送ライン
２０からサンプリングライン４Ｂ（図１）に移された検
体ラック１は、分注位置に位置づけられ、検体分注器４
８ｂのピペットノズルにより指示されている検体が採取
され、反応容器４６ｂへ検体の所定量が吐出される。検
体分注器４８ｂは検体用ピペッタポンプ４７ｂを有す
る。反応部５Ｂは恒温槽１０から供給される恒温液によ
って一定温度（例えば３７℃）に保たれる。

【００２２】図３の分析装置のピペッタ方式試薬供給部
２６は、第１試薬用と第２試薬用の１つの試薬ディスク
２６Ａ及び２６Ｂを具備する。多数の分析項目のために
準備された各種の試薬を含む試薬ボトル１２Ａ及び１２
Ｂには、それらの外壁面に試薬識別情報がバーコードに
よって表示されており、試薬ボトル１２Ａ及び１２Ｂが
試薬ディスク２６Ａ及び２６Ｂに載置された後、各試薬
ボトルの試薬識別情報がバーコード読取装置２３Ａ及び
２３Ｂによって読取られ、その情報が該試薬ボトルの試
薬ディスク上のセット位置，対応分析項目，該試薬ボト
ルがセットされた分析装置番号などと共に記憶部４５に
登録される。試薬分注器８Ａ及び８Ｂは、旋回及び上下
動可能な各ピペットノズルに接続された試薬用ピペット
ポンプ１１を具備する。

【００２３】検体を分注された反応容器４６ｂの列は回
転移動され、分析項目に応じて試薬吸入位置に位置づけ
られた試薬ボトル１２Ａから試薬分注器８Ａにより所定
量の試薬液が吸入されその第１試薬が試薬添加位置にあ
る反応容器４６ｂに吐出される。撹拌位置にて撹拌機構
１３Ａにより内容物が撹拌された後、反応容器列は複数
回移送され、反応容器４６ｂが第２試薬添加位置に達す
ると、試薬分注器８Ｂは分析項目に応じて試薬吸入位置
に位置づけられた試薬ボトル１２Ｂから試薬液を吸入し
該反応容器にその試薬を吐出する。次いで反応容器の内
容物は撹拌機構１３Ｂによって撹拌される。その後、反
応容器列の回転移送に伴って反応容器４６ｂは光源１４
ｂからの光束を通過し、反応容器４６ｂの反応液を透過
した光が多波長光度計１５ｂによって検出される。分析
項目に対応する波長の信号は、分析装置側コンピュータ
６Ｂによって制御される対数変換器３０ｂ及びアナログ
・ディジタル変換器３１ｂによって処理され、ディジタ
ル信号が全体制御用コンピュータ４０へ送信される。測
定済の反応容器４６ｂは、洗浄機構１９ｂによって洗浄
され、再使用される。分析装置３Ｃ，３Ｄ及び３Ｅは、
分析装置３Ｂと同様の構成を有する。

【００２４】次に、図１の実施例装置の動作を説明す
る。

【００２５】検体ラック１がラック送出部１７にセット
される前に、各検体に対して依頼元から検査指示依頼さ
れた分析項目が、各検体番号と共に予め操作部４２から
全体制御用コンピュータ４０に登録される。それぞれの
分析項目の分析条件情報は、フロッピーディスクメモリ
４１に記憶されている。その分析条件の内、分析項目コ
ードは、５桁の数字からなる。同種の分析項目のために
複数の分析装置で共通に使用されるべき分析条件パラメ
ータは、光度計における測定波長，検体採取量，検量線
校正方法，標準液濃度，標準液の本数，分析値異常のチ
ェック限界値などである。分析条件パラメータの内、各
試薬ボトルに対応して記憶されているパラメータは、第
１試薬から第４試薬までの必要な試薬数，５桁の数字か
らなる試薬ボトルのコード，試薬の分注量，１つの試薬
ボトル当りの分析可能なテスト数などである。分析装置
３Ａ，３Ｂ及び３Ｃは血清検体を、分析装置３Ｄ及び３
Ｅは血漿検体を、分析装置３Ｆ及び３Ｇは尿検体をそれ
ぞれ受け入れ可能に各装置条件が設定されており、全体
制御用コンピュータに分析装置番号と共に受け入れ可能
検体種別が登録されている。

【００２６】各分析装置３Ａ〜３Ｇの試薬供給部に試薬
ボトルが収納されるのに伴って各試薬ボトルの試薬識別
情報が分析装置番号と対応づけられて全体制御用コンピ
ュータ４０に登録される。この場合、同じ検体種を扱う
同じグループの複数の分析装置に同一種の分析項目用の
試薬が収納される。例えば、血清検体の場合には３Ａ，
３Ｂ，３Ｃの分析装置が同じグループとして扱われる
が、その内、分析装置３Ａの試薬供給部３２には、例え
ば検体依頼数の多い肝機能検査項目であるGOT,ＧＰＴ及
び緊急検査項目であるカルシウム，ＵＡ，ＢＵＮのため
の試薬ボトルが収納され、分析装置３Ｂの試薬供給部２
６には、例えば肝機能検査項目であるＧＯＴ，ＧＰＴ及
び検査依頼数の少ない他の分析項目のための試薬ボトル
が収納され、分析装置３Ｃの試薬供給部２７には、例え
ば緊急検査項目であるカルシウム，ＵＡ，ＢＵＮ及び検
査依頼数の少ない他の分析項目のための試薬ボトルが収
納される。従って、肝機能検査項目は２台の分析装置３
Ａ及び３Ｂによって分析処理可能になり、緊急検査項目
は２台の分析装置３Ａ及び３Ｃによって分析処理可能に
なる。何台の分析装置にどのような分析項目用の試薬を
重複させて収納するかは、それぞれの施設の検査室の実
情に応じて操作者により決定される。

【００２７】各試薬ボトル１２，１２Ａ，１２Ｂが各試
薬供給部に収納されるのに伴って、試薬ボトルに設けら
れた試薬識別情報が読取られ、試薬ボトルコードをキイ
として、分析条件パラメータとして既に登録されている
情報が検索され、その試薬ボトルに対応する分析項目，
ボトルの大きさ，分析可能なテスト回数，試薬ボトルの
セット位置などがそれぞれ関係づけられて全体制御用コ
ンピュータ４０に登録される。同時に、同種の分析項目
の分析処理が可能な複数の分析装置における同種の分析
項目用の試薬ボトル全数に基づく最大分析可能回数も登
録され、必要に応じてＣＲＴ４３に表示される。

【００２８】各分析装置にとって必要な分析項目用の対
応試薬が収納された後、検体の分析処理に先立って各分
析装置毎に、その分析装置によって分析処理可能な全分
析項目のための検量線校正操作がそれぞれ実行される。
各分析装置にセットされた試薬ボトルの違いによって検
量線の校正値が相違するので、分析項目毎に個々の分析
装置で得た検量線校正結果を全体制御用コンピュータ４
０の記憶部４５に記憶せしめる。これらの校正結果は、
各分析装置において該当する分析項目が分析処理された
ときの濃度演算に使用される。

【００２９】ラック送出部１７上におかれた検体ラック
１の内の１つが主搬送ライン２０の方へ押し出されたの
に伴って、その検体ラック１の識別情報又は検体容器２
の識別情報が識別情報読取装置５０によって読取られ
る。読取られた情報に基づいて該検体ラック１上の検体
種別が全体制御用コンピュータ４０によって判定され、
その検体種のために予め条件設定されている分析装置グ
ループが選定され、その後の判断結果によりその分析装
置グループの内の１つが検体搬送先として決定される。
ここでは、例えば血清検体が判定され、その検体ラック
が搬送されるべき分析装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃのグループ
が選定されるものとする。

【００３０】さらに、検体識別情報の読取りに伴って検
体番号及び分析項目の登録状況が照合され、検体ラック
１上の各検体のために測定指示されている分析項目が判
定され、各検体の各分析項目が分析装置３Ａ，３Ｂ及び
３Ｃの内のいずれかによって分析処理すべきかが、全体
制御用コンピュータ４０によって判断される。この場
合、全体制御用コンピュータ４０は、各分析装置に対し
て既に分析処理が指示されている分析項目数及びそれら
の検体の分注終了までにどの程度の時間を要するかを監
視している。特に、複数の分析装置による分析処理が可
能な特定の分析項目に関しては、いずれの分析装置によ
って該分析項目を分析処理させるのが効率的であるかが
判断される。例えば、特定分析項目であるＧＯＴ及びＧ
ＰＴに関し、その時点で処理待ち検体数が最も少ない分
析装置は３Ａと３Ｂのいずれであるかが判断され、待ち
時間の少ない方が指定分析装置とされる。このような複
数の分析装置同士の多忙度の程度に応じて特定分析項目
を分析処理すべき分析装置を自動的に指定する方法以外
に、操作者が予め操作部４２から各分析項目の処理に使
用すべき分析装置の優先順位を入力しておく指定方法も
可能である。

【００３１】特定分析項目を分析すべき検体を有し搬送
先（例えば分析装置３Ｂ）が決定された検体ラック１
は、指定された分析装置３Ｂまで主搬送ライン２０によ
って連続搬送され、分析装置３Ｂのサンプリングライン
４Ｂへの搬入口前で停止される。次いで、検体ラック１
はサンプリングライン４Ｂに移され、分注位置にて所定
の検体が検体分注器４８ｂによって反応部５Ｂに分注さ
れた後、主搬送ライン２０に戻される。検体ラック１上
の検体に他の分析装置によって分析処理されるべき分析
項目が残っている場合には、検体ラック１は主搬送ライ
ン２０により分析装置３Ｃまで搬送され、主搬送ライン
上からサンプリングライン４Ｃに移されて検体分注され
る。

【００３２】各分析装置における各分析項目用の試薬ボ
トル内の試薬残量は、全体制御用コンピュータ４０によ
って監視されている。試薬残量の監視方法としては、試
薬ピペットノズルに設けられた液面検出器により当該試
薬の分注の際に試薬ボトル内の試薬液面を検知すること
に基づく方法や、当該試薬の分注の都度、予め入力され
ている分析可能回数を減算していく方法が採用される。
いずれの方法による場合も、その分析項目用の試薬量が
不足するか否かは、分析可能回数の残数が所定値に達し
たか否かを全体制御用コンピュータ４０によって判定す
ることによって判断される。この場合の所定値は、残数
がゼロ回，１回，２回など少ない回数が設定される。ま
た、例えば、指定分析装置３ＢのＧＯＴ試薬が不足であ
ると判断された場合、分析装置３ＢによるＧＯＴの分析
処理が停止され、同時にＧＯＴ試薬が充分に残っている
分析装置３ＡによるＧＯＴの分析処理が可能になるよう
に分析装置の切替動作が制御される。よって、その後に
ＧＯＴを分析処理すべき検体は、次の優先順位である別
の分析装置３Ａへ搬送されてＧＯＴの分析処理がなされ
る。

【００３３】試薬不足判定時の動作フローの例を、図４
を参照して説明する。ステップ101では、分析指示され
た分析項目用の試薬ボトルを収納している指定分析装置
においてその試薬ボトルが選択される。ステップ１０２
にて当該分析項目用の試薬液面高さを検出することによ
り試薬残量を計算し、ステップ１０３にて当該分析項目
の残テスト数を記憶部４５にセットする。ステップ１０
４では試薬分注に伴って減少された分析可能回数の残テ
スト数を計算する。ステップ１０５では試薬の分注動作
の繰り返しに伴って残テスト数がチェックされる。残テ
スト数がゼロであればステップ１０６に進むが、残テス
ト数が１以上であればステップ１０４に戻る。

【００３４】ステップ１０６では、同じ分析装置の試薬
供給部内に同種の分析項目用の別の試薬ボトルがセット
されているか否かが判断され、セットされている場合に
はステップ１０７へ進み使用済の試薬ボトルのコードが
リセットされ、さらにステップ１０１に戻って同種の分
析項目用の新たな試薬ボトルを選択する。また、セット
されていない場合にはステップ１０８へ進み、別の分析
装置に同種の分析項目用の試薬ボトルが収納されている
か否かが判断される。別の分析装置に該当試薬ボトルが
ある場合には、ステップ１０９へ進み、別の分析装置に
よってその後の当該分析項目のための検体を分析処理す
るように制御装置が別の分析装置を指定する。このと
き、制御装置は元の指定分析装置による当該分析項目の
分析処理機能をマスキングする。これにより当該分析項
目を分析すべき検体はラック送出部１７から別の分析装
置に主搬送ライン２０を介して搬送され、ステップ１１
０にて以後の分析操作を別の分析装置によって継続す
る。また、ステップ１０８において該当試薬ボトルがな
いと判断された場合はステップ１１１へ進み、分析シス
テム全体における当該分析項目の分析処理を停止するよ
うにマスキングする。

【００３５】図１の実施例における制御装置は各分析項
目の分析処理をいずれの分析装置に指示しているかを把
握しており、それらのデータは記憶部４５に格納されて
いる。全体制御用コンピュータ４０は、各分析項目がど
の分析装置によって処理されているかという情報をメモ
リテーブルに記憶しており、操作者からの要求があった
ときにその情報を一覧表にしてＣＲＴ４３に画面表示せ
しめる。

【００３６】図１の実施例装置では、各分析装置３Ａ〜
３Ｇに対し、それぞれの運転の起動及び停止を操作部４
２のキイ操作によって指示することができ、このような
操作部からの指示情報に基づいて全体制御用コンピュー
タ４０は、運転停止された分析装置を除く残りの分析装
置だけにラック送出部１７からの検体ラック１を主搬送
ライン２０を介して搬送せしめる。特に、夜間のよう
に、依頼検体数が少なく緊急を要する検体の検査業務が
主となる時間帯の場合には、例えば、血清検体用の分析
装置３Ｃ（すなわち、ピペッタ方式の分析装置）と尿検
体用の分析装置３Ｇだけを運転状態にし、残りの分析装
置を停止せしめるように運用できる。依頼検体数が増大
する時間帯には、停止していた複数の分析装置が再稼働
される。また、図１の実施例装置では、いずれかの分析
装置に異常事態が発生して当該分析装置による分析処理
が不能になった場合に、同じ分析処理を別の分析装置に
よって肩代わりするように制御装置が別の分析装置への
検体ラックの搬送と別の分析装置による分析処理を指示
する。例えば、２台の分析装置３Ｂと３Ｃに複数の分析
項目用の試薬を重複してセットしておくことにより、複
数の分析項目に対する分析操作を中断せずに分析処理す
ることができる。

【００３７】上述した実施例によれば、指定分析装置と
別の分析装置との複数の分析装置に同一種の分析項目に
対応する試薬が保有されているので、特定分析項目がそ
れらの複数の分析装置のいずれによっても分析処理可能
となる。また、指定分析装置に依頼検体が集中するよう
な場合には重複して設定される特定分析項目を分析すべ
き検体を別の分析装置に搬送して分析処理させることが
できるので、検査依頼数の多い分析項目であっても能率
的な分析処理が実行され、全体として分析処理時間が短
縮される。さらに、上述した実施例によれば、指定分析
装置における特定分析項目の対応試薬の不足情報に基づ
いてその特定分析項目を分析すべき検体が別の分析装置
に搬送され、そこで特定分析項目が分析処理されるの
で、試薬不足によって分析処理操作が中断される事態を
避けることができる。

【００３８】

【発明の効果】本発明によれば、複数の分析装置を搬送
ラインに沿って配置した多検体分析システムを用いる際
に、依頼検体数が増大又は減少する時間帯に応じてシス
テム内で運転状態にする分析装置の数を変えることがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の多検体自動分析システムの
概略構成を示す図である。

【図２】図１の分析システムにおけるディスペンサ方式
の分析装置の例を説明するための図である。

【図３】図１の分析システムにおけるピペッタ方式の分
析装置の例を説明するための図である。

【図４】試薬不足判定時の動作フローを示す図である。

【符号の説明】

１…検体ラック、２…検体容器、３Ａ〜３Ｇ…分析装
置、４Ａ〜４Ｇ…サンプリングライン、５Ａ〜５Ｇ…反
応部、１２,１２Ａ,１２Ｂ…試薬ボトル、１５ａ，１５
ｂ…多波長光度計、１７…ラック送出部、１８…ラック
回収部、２０…主搬送ライン、２６Ａ，２６Ｂ…試薬デ
ィスク、２６〜２９，３２〜３４…試薬供給部、４０…
全体制御用コンピュータ、５０〜５８…識別情報読取装
置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 坂詰 卓 茨城県ひたちなか市大字市毛882番地 株 式会社日立製作所計測器事業部内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】搬送ラインに沿って配置された分析装置に
   ラック送出部からの検体ラックを該搬送ラインにより搬
   送し、該分析装置により多検体を分析処理する多検体分
   析システムにおいて、 同じ検体種を扱う複数の分析装置に、同一種の特定分析
   項目のために使用される試薬を重複させて収納し、 各分析装置の運転の起動及び停止を指示するための指示
   手段を備え、 運転停止された分析装置を除く残りの分析装置に対して
   上記搬送ラインを介して上記検体ラックを搬送するよう
   に制御することを特徴とする多検体分析システム。
2. 【請求項２】請求項１記載の多検体分析システムにおい
   て、上記同じ検体種を扱う複数の分析装置は、試薬吐出
   ノズルが試薬毎に専用化されているデスペンサ方式の分
   析装置と試薬ピペッティングノズルで分析項目に応じた
   試薬を分注するピペッタ方式の分析装置とを含み、上記
   残りの分析装置がピペッタ方式の分析装置であることを
   特徴とする多検体分析システム。
3. 【請求項３】請求項１記載の多検体分析システムにおい
   て、上記特定分析項目は肝機能検査項目又は緊急検査項
   目であることを特徴とする多検体分析システム。
4. 【請求項４】請求項１記載の多検体分析システムにおい
   て、上記特定分析項目がどの分析装置で分析処理される
   かを表示装置に表示することを特徴とする多検体分析シ
   ステム。