JPH11305979A - ネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークシステムに接続されているプリ
ントサーバーが独自のプリンタ管理プログラムによりプ
ログラムの状況を把握可能としているが、最終的にはク
ライアントがプリンタドライバで設定した指示通りのプ
リンタへ画像データを送信して出力し、全てのプリンタ
の指定は全てクライアントが設定するプリンタドライバ
から行われており、ネットワークを管理するネットワー
ク管理ソフトを駆使しながら使用できるプリンタを検索
しなければならないという問題があった。 【解決手段】 複数のカラープリンタＡ４，Ｂ５，Ｃ６
と複数のモノクロプリンタＤ７，Ｅ８，Ｆ９をネットワ
ーク２を介して接続し、このネットワーク２を介して所
定の画像情報を伝送してプリンタにより画像形成するネ
ットワークシステムにおいて、画像情報が形成される用
紙の厚さが通常の普通紙よりも厚いものが指定された時
に、給紙部から画像形成部を経て排紙部への用紙搬送経
路がほぼ直線的なストレートパス１０を有したプリンタ
を選択し、このプリンタにより画像形成を行うプリント
サーバー３を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のカラープリ
ンタと複数のモノクロプリンタをネットワークを介して
接続し、このネットワークを介して所定の画像情報を伝
送してプリンタにより画像形成するネットワークシステ
ムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の複数のカラープリンタと複数のモ
ノクロプリンタをネットワークを介して接続したネット
ワークシステムでは、このネットワークシステムに接続
されているプリントサーバーが独自のプリンタ管理プロ
グラム（ソフトウェア）によりプログラムの状況を把握
可能としているが、最終的には使用者（クライアント）
がプリンタドライバで設定した指示通りのプリンタへ画
像データを送信して出力しており、全てのプリンタの指
定は全てクライアントが設定するプリンタドライバから
行われていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
ものでは、ネットワークを管理するネットワーク管理ソ
フトを駆使しながら使用できるプリンタを検索しなけれ
ばならないという問題があった。

【０００４】本発明は上記の問題に鑑みなされたもので
あり、クライアントが厚紙を指定して画像形成を指示し
たときに、プリンタ内でジャムを生じる虞れのすくない
ストレートパスを有したプリンタを選択して画像形成を
行うことを目的とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに請求項１記載のネットワークシステムは、複数のカ
ラープリンタと複数のモノクロプリンタをネットワーク
を介して接続し、このネットワークを介して所定の画像
情報を伝送してプリンタにより画像形成するネットワー
クシステムにおいて、画像情報が形成される用紙の厚さ
が通常の普通紙よりも厚いものが指定された時に、給紙
部から画像形成部を経て排紙部への用紙搬送経路がほぼ
直線的なストレートパスを有したプリンタを選択し、こ
のプリンタにより画像形成を行うプリンタ選択手段を備
えている。

【０００６】請求項２記載のネットワークシステムのプ
リンタ選択手段は、各プリンタに付された優先順位にし
たがって、各プリンタの異常状態を検知して得られた異
常状態の発生頻度の低いプリンタを選択する。

【０００７】請求項３記載のネットワークシステムのプ
リンタ選択手段は、各プリンタの用紙のセット枚数の多
いプリンタが複数あった場合に、各プリンタに付された
優先順位の高いプリンタを選択する。

【０００８】請求項４記載のネットワークシステムのプ
リンタ選択手段は、各プリンタに付された優先順位にし
たがって選択されたプリンタの用紙のセット枚数が画像
形成枚数よりも少ない場合、用紙を追加する旨表示部で
表示する。

【０００９】請求項５記載のネットワークシステムは、
プリンタに付される優先順位は各プリンタの画質状態に
よって決定される。

【００１０】請求項６記載のネットワークシステムは、
プリンタに付される優先順位は各プリンタのトナー量に
よって決定される。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明のネットワークシステムの
実施形態を図とともに説明する。

【００１２】図１は本実施形態のプリントサーバーを有
したネットワークシステムの概略構成を示すブロック図
であり、図１に示すように、使用者（クライアント）の
コンピュータ（以下、クライアントと称す）１はネット
ワーク２に接続されるとともにプリントサーバー３もネ
ットワーク２に接続されている。

【００１３】このネットワーク２上には、プリンタＡ
４，プリンタＢ５，プリンタＣ６，プリンタＤ７，プリ
ンタＥ８，プリンタＦ９とを接続している。このプリン
タＡ４，プリンタＢ５，プリンタＣ６はカラープリンタ
であり、プリンタＡ４及びプリンタＢ５は給紙部から画
像形成部を介して排紙部への搬送経路がほぼ直線状のス
トレートパス１０，１１を有する構造となっている。プ
リンタＡ４の給紙部には清書またはプレゼンテーション
用の専用紙がセットされ、プリンタＢ５及びプリンタＣ
６の給紙部には普通紙がセットされている。そして、各
プリンタのトナー量の残量はプリンタＡ４がほぼ全量
で、プリンタＢ５はトナー切れまぎわの少量で、プリン
タＤ６は半分の量となっている。

【００１４】また、プリンタＤ７，プリンタＥ８，プリ
ンタＦ９はモノクロプリンタであり、プリンタＤ７及び
プリンタＥ８は給紙部から画像形成部を介して排紙部へ
の搬送経路がほぼ直線状のストレートパス１２，１３を
有する構造となっている。プリンタＤ７及びプリンタＦ
９の給紙部には普通紙がセットされ、プリンタＥ８の給
紙部にはプリンタを使用している会社独自の定型用紙
（この定型用紙は独自の用紙サイズである）がセットさ
れている。そして、各プリンタのトナー量の残量はプリ
ンタＤ７及びプリンタＥ８がほぼ全量で、プリンタＦ９
は半分の量となっている。

【００１５】ここで、クライアント１はＰＣ（パソコ
ン）によってネットワーク２に接続されているプリンタ
Ａ４，プリンタＢ５，プリンタＣ６，プリンタＤ７，プ
リンタＥ８，プリンタＦ９にプリント出力用の指示をプ
リントサーバー３を介して送信すると、プリンタＡ４，
プリンタＢ５，プリンタＣ６，プリンタＤ７，プリンタ
Ｅ８，プリンタＦ９は受信したプリント出力用のデータ
に基づいて画像データ（画像情報）を展開し、ラスタラ
イスする機能を有している。

【００１６】また、プリンタＡ４，プリンタＢ５，プリ
ンタＣ６，プリンタＤ７，プリンタＥ８，プリンタＦ９
は、同じ言語仕様のプリンタページ記述言語を受信し解
析することができる。もし、カラー出力データが送信さ
れた時、カラープリンタであるプリンタＡ４，プリンタ
Ｂ５，プリンタＣ６の全てのトナーが切れていたなら
ば、Ｒ・Ｇ・Ｂデータの総和演算を行い、モノクロデー
タとしてモノクロプリンタであるプリンタＤ７，プリン
タＥ８，プリンタＦ９に出力するものとする。

【００１７】図２は本実施形態のプリントサーバー３を
接続したネットワークシステムの全体図であり、ネット
ワーク上にクライアントＡ１，クライアントＢ１４，ク
ライアントＣ１５，クライアントＤ１６，クライアント
Ｅ１７，クライアントＦ１８が接続され、ネットワーク
２上に接続されたプリンタＡ４，プリンタＢ５，プリン
タＣ６，プリンタＤ７，プリンタＥ８，プリンタＦ９を
共有している。そして、クライアントＡ１は本ネットワ
ークシステムのネットワーク管理者である。

【００１８】図３は本実施形態のネットワークシステム
のプリント指示を出してからプリンタを選択しプリント
が完了するまでの全体の動作を示すフローチャートであ
る。クライアントのコンピュータもしくはプリントサー
バー３はクライアントがプリント指示を出すタイミング
又はそれ以前にネットワークシステムに接続されている
各プリンタの状態（用紙の種類、故障状況、給紙部の用
紙残枚数、プリンタのタイプ（カラー又はモノクロ）確
認、画質状態のレベル、トナー量の残量）をモニタし各
項目毎にフラグ（Ｈ〜Ｏ）を立てることにより、受信し
た出力データと照らし合わせ、このデータを出力する為
に必要なプリンタを選択してプリントするものであり、
以下にその動作の説明を行う。

【００１９】まず、電源を入れてから、クライアントが
モノクロで用紙として厚紙を必要とする印刷（画像形
成）指示を行うと、複数のプリンタの中での印刷優先順
位が決定されているかを判断し（Ｓ１）、決定されてい
ない場合は図４のサブルーチンＡで印刷優先順位を決定
する（Ｓ１１）。

【００２０】印刷優先順位が決定していると、出力指示
のデータが厚紙又は定型用紙であるかの判断が行われ
（Ｓ２）、判断されていない場合は図５のサブルーチン
Ｂで用紙タイプの確認を行う（Ｓ１２）。

【００２１】Ｓ２又はＳ１２で厚紙が必要なデータと確
認されたならばストレートパスを有するプリンタで出力
を行うことになるが、ストレートパスを有するプリンタ
が認識されているか否かが判断され（Ｓ３）、判断され
ていない場合は図６のサブルーチンＣでストレートパス
を有するプリンタを確認する（Ｓ１３）。

【００２２】Ｓ３又はＳ１３でストレートパスを有する
プリンタが確認されたならば、ストレートパスを有する
プリンタの画質レベルが良いか否かが判断され（Ｓ
４）、判断されていない場合は図７のサブルーチンＤで
プリンタの画質状態レベルの確認を行う（Ｓ１４）。

【００２３】Ｓ４又はＳ１４でストレートパスを有する
画質レベルの良いプリンタと確認されたならば、そのプ
リンタがカラープリンタなのかモノクロプリンタなのか
が判断され（Ｓ５）、判断されていない場合は図８のサ
ブルーチンＥでモノクロプリンタを確認する（Ｓ１
５）。

【００２４】Ｓ５又はＳ１５でストレートパスを有する
画質レベルの良いモノクロプリンタと確認されたなら
ば、そのプリンタが故障していないかどうかを判断し
（Ｓ６）、判断されていない場合は図９のサブルーチン
Ｆでプリンタの故障状態を確認する（Ｓ１６）。

【００２５】Ｓ６又はＳ１６で故障していないストレー
トパスを有する画質レベルの良いモノクロプリンタと確
認されたならば、用紙切れを起こしていないかどうかを
判断し（Ｓ７）、判断されていない場合は図１０のサブ
ルーチンＧで用紙切れを起こしていないことを確認する
（Ｓ１７）。

【００２６】Ｓ７又はＳ１７で用紙切れでないことが確
認されたならば、トナーの残量が充分であるかどうか判
断し（Ｓ８）、判断されていない場合は図１１のサブル
ーチンＨで印刷を行うのに充分なトナー残量があること
を確認する（Ｓ１８）。

【００２７】Ｓ１〜Ｓ８，Ｓ１１〜Ｓ１８の確認で優先
順位を考慮しながら故障していないストレートパスを有
する画質レベルの良いモノクロプリンタでかつ残用紙枚
数，トナー残量が充分だと判断されたプリンタを選択し
（Ｓ９）、データを送信して印刷する（Ｓ１０）。

【００２８】上記のＳ１１〜Ｓ１８について以下に詳し
く説明する。

【００２９】Ｓ１１でのサブルーチンＡにより、クライ
アントは予めメンテナンス時にネットワーク管理者また
はクライアントが、ネットワークに接続されているスト
レートパスを有するプリンタの印刷品位を確認し、その
印刷品位が実使用に耐えられるかどうかを判断し、耐え
られないと判断したプリンタは無視し、印刷品位の良い
プリンタから順にＨ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４，Ｈ５，Ｈ６
といった番号を付け、この番号のＨ１から順に優先順位
を設定し、その優先順位をパソコン又はプリントサーバ
ーに登録する。その際、ストレートパスを有するプリン
タのトナー残量もネットワーク上でモニタし、トナー残
量のないものは無視する。

【００３０】クライアントから印刷指示が送られ、その
データがモノクロ印刷でかつＳ１２でのサブルーチンＢ
により厚紙を必要とするデータである場合、まず、ネッ
トワーク上に接続されている全てのプリンタの中からＳ
１３でのサブルーチンＣによりストレートパスを有する
プリンタを選択し、サブルーチンＡで設定したプリンタ
の優先順位をもとに、Ｓ１４でのサブルーチンＤ７によ
り優先順位の高い（Ｈ１から順に）プリンタの画質状態
レベルをメモリより読みだし、優先順位が１番のプリン
タの画質レベルが良い場合はプリンタタイプ（カラープ
リンタ又はモノクロプリンタ）の確認へ移る。

【００３１】もし、優先順位が１番のプリンタの画質レ
ベルが実使用に耐えられないものであれば、優先順位が
２番目のプリンタをモニタする。ここでこのプリンタの
画質レベルが良いものであれば、優先順位が２番目のプ
リンタを選択しプリンタタイプの確認へ移る。そして、
接続されている全てのプリンタの画質レベルが低い場合
は、画質レベルの高いプリンタをネットワークに接続す
るようにネットワーク管理者もしくはクライアントに警
告する。

【００３２】続いて、印刷指示データがモノクロ出力で
あることからＳ１５でのサブルーチンＥによりサブルー
チンＡで設定したプリンタの優先順位をもとに優先順位
の高い（Ｈ１から順に）カラープリンタなのかモノクロ
プリンタなのかをモニタし優先順位が１番のプリンタが
モノクロプリンタであればこのプリンタを選択し、故障
状況確認モードへ移る。

【００３３】優先順位が１番のプリンタがカラープリン
タであった場合は、優先順位が２番目のプリンタのモニ
タを行い、ここでこのプリンタがモノクロプリンタであ
れば優先順位が２番のプリンタを選択し故障状況確認モ
ードへ移る。このようにモノクロプリンタが見つかるま
でこの動作を繰り返し行い、もし、モノクロプリンタが
見つからない場合は、モノクロプリンタを接続するよう
にネットワーク管理者もしくはクライアントに警告す
る。

【００３４】次に、Ｓ１６でのサブルーチンＦによりネ
ットワーク上に接続されているプリンタの中からサブル
ーチンＡで設定したプリンタの優先順位をもとに優先順
位の高い（Ｈ１から順に）プリンタが故障しているのか
正常に動作しているのかをモニタし、優先順位が１番の
プリンタが故障していなければこのプリンタを選択し給
紙部上の用紙枚数確認モードへ移る。

【００３５】優先順位が１番のプリンタが故障していた
場合、優先順位が２番目のプリンタのモニタを行い、こ
こでこのプリンタが故障していなければ優先順位が２番
のプリンタを選択し給紙部上の用紙枚数確認モードへ移
る。このように故障していないプリンタが見つかるまで
この動作を繰り返し行い、もし、故障していないプリン
タが見つからない場合は、正常に動作するプリンタを接
続するようにネットワーク管理者もしくはクライアント
に警告する。

【００３６】Ｓ１７でのサブルーチンＧによりネットワ
ーク上に接続されているプリンタの中から優先順位の高
い（Ｈ１から順に）プリンタの給紙部の用紙枚数を確認
し、優先順位が１番のプリンタの用紙の残枚数が充分で
あればトナーの残量の確認へ移る。

【００３７】優先順位が１番のプリンタの用紙の残枚数
が充分でない場合、即ち、印刷枚数よりも用紙残枚数の
方が少ない場合、優先順位が２番目のプリンタのモニタ
を行い、ここでこのプリンタの用紙の残枚数が充分であ
れば優先順位が２番のプリンタを選択しトナーの残量の
確認へ移る。このように用紙の残枚数が充分なプリンタ
が見つかるまでこの動作を繰り返し行い、もし、用紙の
残枚数が充分なプリンタが見つからない場合、用紙追加
の警告をネットワーク管理者もしくはクライアントに行
う。

【００３８】Ｓ１８でのサブルーチンＨによりネットワ
ーク上に接続されているプリンタの中から優先順位の高
い（Ｈ１から順に）プリンタのトナー残量を確認し、優
先順位が１番のプリンタのトナー残量が充分であれば判
定モードへ移る。

【００３９】優先順位が１番のプリンタのトナー残量が
不充分である場合、優先順位が２番目のプリンタのモニ
タを行い、ここでこのプリンタのトナー残量が充分であ
れば優先順位が２番のプリンタを選択し判定モードへ移
る。このようにトナー残量が充分なプリンタが見つかる
までこの動作を繰り返し行い、もし、トナー残量の充分
なプリンタが見つからなければトナー補給の警告をネッ
トワーク管理者もしくはクライアントに行う。

【００４０】そして、Ｓ９でクライアントからのプリン
ト指示に基づきネットワークに接続されているＨ〜Ｏの
モニタを行い、下記の表１のようなマトリクスの中に各
項目のフラグを代入し、サブルーチンＡで設定した優先
順位の順番を優先しながらフラグの１が全て立っている
プリンタを選択して設定し、クライアントから受信した
印刷指示データを生成しこのプリンタへ送信する。

【００４１】次に、各サブルーチンＡ〜Ｈの説明を行
う。

【００４２】〈サブルーチンＡ〉サブルーチンＡは、ネ
ットワーク管理者もしくはクライアントが定期的なシス
テムメンテナンス時にネットワーク上に接続されている
複数のプリンタの印刷品位またはトナー残量を確認し優
先順位を付け、パソコン（ＰＣ）上から手動で入力する
もので、図４とともにその動作を説明する。

【００４３】まず、ネットワーク管理者もしくはクライ
アントはネットワーク上に接続されているプリンタの印
刷品位が印刷に耐えられるか確認し（Ｓ２１）、この時
点で印刷品が悪く実使用に耐えられないと判断した場
合、優先順位の登録を行わない。本実施形態のプリンタ
Ａ４，プリンタＢ５，プリンタＣ６，プリンタＤ７，プ
リンタＥ８，プリンタＦ９は全て印刷に耐えられるもの
とする。

【００４４】次に、優先順位を決定する参考データとし
てトナー残量が印刷可能レベルであるか確認する（Ｓ２
２）。そして、上記の確認結果を考慮してネットワーク
管理者もしくはクライアントはネットワーク上に接続さ
れているプリンタの優先順位を決定し、各プリンタＡ〜
Ｆに優先順位Ｈ１〜Ｈ６をＰＣから登録する（Ｓ２
３）。このようにして、各プリンタＡ〜Ｆに優先順位Ｈ
１〜Ｈ６の登録を表１のように行う。

【００４５】〈サブルーチンＢ〉サブルーチンＢは図５
に示すように、サブルーチンＡにより優先順位が既に設
定されているという前提で始めにフラグ１を初期化して
０とする。クライアントから印刷出力の指示があった場
合、そのデータは普通紙で印刷するものなのか、厚紙を
必要としているものなのかを判断し（Ｓ３１）、そのデ
ータが厚紙を必要とするものであれば、フラグＩ＝１と
し（Ｓ３２）、普通紙で印刷するものであればフラグＩ
＝０と設定する（Ｓ３３）。ここでは厚紙が必要なデー
タであるのでフラグＩを１に設定する。このようにし
て、用紙データをフラグＩに表１のように設定する。

【００４６】〈サブルーチンＣ〉サブルーチンＣは図６
に示すように、サブルーチンＢにより厚紙が指定された
場合、プリントサーバーはストレートパスを有するプリ
ンタを検索することとする。始めに、フラグＪを初期化
し０とし、サブルーチンＡで決定しているプリンタの優
先順位に基づきネットワーク上に接続されているプリン
タの優先順位の高い順番にストレートパスを持たないか
否か判断する（Ｓ４１）。優先順位の１番のプリンタが
ストレートパスを持っていればフラグＪ１＝１（Ｓ４
２）としてプリンタを決定する。

【００４７】もし、優先順位が１番のプリンタがストレ
ートパスを持たない場合はフラグＪ１＝Ｏ（Ｓ４３）と
し、優先順位が２番目のプリンタの確認を行い（Ｓ４
４）、優先順位が２番のプリンタがストレートパスを持
っていればフラグＪ２＝１（Ｓ４５）としてプリンタを
決定する。そして、優先順位が２番のプリンタがストレ
ートパスを持っていない場合はフラグＪ２＝０（Ｓ４
６）とし、ストレートパスを有するプリンタが見つかる
までＳ４７，Ｓ５０，Ｓ５３，Ｓ５６と繰り返し、スト
レートパスを有したプリンタの検索を行う。

【００４８】もし、全てのプリンタをモニタしてストレ
ートパスを有するプリンタが無い場合は、ストレートパ
スを有するプリンタを接続するようネットワーク管理者
又はクライアントへ警告を行う（Ｓ５９）。

【００４９】そして、モニタした結果のフラグ状態を、
Ｊ１＝１，Ｊ２＝１，Ｊ３＝１，Ｊ４＝１，Ｊ５＝１，
Ｊ６＝１、もしくは、Ｊ１＝０，Ｊ２＝０，Ｊ３＝０，
Ｊ４＝０，Ｊ５＝０，Ｊ６＝０を表１のように登録す
る。

【００５０】最終的にＪ１〜Ｊ６のうち優先順位の高い
プリンタのフラグが１になった時にプリンタを決定しピ
ックアップする（Ｓ６０）。そして、ストレートパスを
有していないプリンタは登録から抹消する。

【００５１】〈サブルーチンＤ〉サブルーチンＤは図７
に示すように、サブルーチンＣによりストレートパスを
有するプリンタがピックアップされたという前提で次に
プリントサーバーは各プリンタの画質品位（画質レベ
ル）をメモリから読み出し（Ｓ６１）、優先順位の高い
順番に各プリンタの画質状態をモニタしていき、優先順
位が１番のプリンタの画質レベルが悪いかどうか判断し
（Ｓ６２）、優先順位が１番のプリンタの画質が良好な
らば、フラグＫ１＝１（Ｓ６３）としプリンタを決定す
る。

【００５２】もし、優先順位が１番のプリンタの画質が
よくない場合、フラグＫ１＝０（Ｓ６４）とし、優先順
位が２番目のプリンタの画質を判断する（Ｓ６５）。優
先順位が２番のプリンタの画質が良好であればフラグＫ
２＝１（Ｓ６６）としプリンタを決定する。そして、優
先順位が２番のプリンタの画質がよくない場合、フラグ
Ｋ２＝０（Ｓ６４）とし、画質が良好なプリンタが見つ
かるまでＳ６８，Ｓ７１と繰り返し、画質が良好なプリ
ンタの検索を行う。

【００５３】もし、全てのプリンタをモニタして画質が
良好なプリンタが無い場合は、画質が良好なプリンタを
接続するようネットワーク管理者又はクライアントへ警
告を行う（Ｓ７４）。

【００５４】そして、モニタした結果のフラグ状態を、
Ｋ１＝１，Ｋ２＝１，Ｋ３＝１，Ｋ４＝１もしくは、Ｋ
１＝０，Ｋ２＝０，Ｋ３＝０，Ｋ４＝０を表１のように
登録する。

【００５５】〈サブルーチンＥ〉サブルーチンＥは図８
に示すように、サブルーチンＣによりストレートパスを
有するプリンタがピックアップされたという前提でプリ
ンタの種類がカラープリンタであるかモノクロプリンタ
であるかモニタする。

【００５６】始めに、フラグＬを初期化し０とし、サブ
ルーチンＡで決定しているプリンタの優先順位にピック
アップされた（Ｓ８１）プリンタがプリンタがカラープ
リンタであるかをモニタしていき、まず、優先順位が１
番のプリンタがカラーであるかどうか判断し（Ｓ８
２）、優先順位が１番のプリンタがカラーならば、フラ
グＬ１＝１（Ｓ８３）としプリンタを決定する。

【００５７】もし、優先順位が１番のプリンタがカラー
ではない場合、フラグＬ１＝０（Ｓ８４）とし、優先順
位が２番目のプリンタがカラーであるかどうかを判断す
る（Ｓ８５）。優先順位が２番のプリンタがカラーであ
ればフラグＬ２＝１（Ｓ８６）としプリンタを決定す
る。そして、優先順位が２番のプリンタがカラーではな
い場合、フラグＬ２＝０（Ｓ８４）とし、カラープリン
タが見つかるまでＳ８８，Ｓ９１と繰り返し、カラープ
リンタの検索を行う。

【００５８】もし、全てのプリンタをモニタしてカラー
プリンタが無い場合は、カラープリンタを接続するよう
ネットワーク管理者又はクライアントへ警告を行う（Ｓ
９４）。

【００５９】そして、モニタした結果のフラグ状態を、
Ｌ１＝１，Ｌ２＝１，Ｌ３＝１，Ｌ４＝１もしくは、Ｌ
１＝０，Ｌ２＝０，Ｌ３＝０，Ｌ４＝０を表１のように
登録する。

【００６０】〈サブルーチンＦ〉サブルーチンＦは図９
に示すように、サブルーチンＣによりストレートパスを
有するプリンタがピックアップされたという前提でプリ
ンタが故障しているか否かモニタする。

【００６１】始めに、フラグＭを初期化し０とし、サブ
ルーチンＡで決定しているプリンタの優先順位にピック
アップされたプリンタがプリンタが故障しているかをモ
ニタしていき、まず、優先順位が１番のプリンタが故障
しているか判断し（Ｓ１０１）、優先順位が１番のプリ
ンタが正常に動作していれば、フラグＭ１＝１（Ｓ１０
２）としプリンタを決定する。

【００６２】もし、優先順位が１番のプリンタが故障し
ている場合、フラグＭ１＝０（Ｓ１０３）とし、優先順
位が２番目のプリンタが故障しているかどうかを判断す
る（Ｓ１０４）。優先順位が２番のプリンタが正常に動
作していればフラグＭ２＝１（Ｓ１０５）としプリンタ
を決定する。そして、優先順位が２番のプリンタが故障
している場合、フラグＭ２＝０（Ｓ１０６）とし、正常
に動作しているプリンタが見つかるまでＳ１０７，Ｓ１
１０と繰り返し、正常に動作しているプリンタの検索を
行う。

【００６３】もし、全てのプリンタが故障している場合
は、正常に動作するプリンタを接続するようネットワー
ク管理者又はクライアントへ警告を行う（Ｓ１１３）。

【００６４】そして、モニタした結果のフラグ状態を、
Ｍ１＝１，Ｍ２＝１，Ｍ３＝１，Ｍ４＝１もしくは、Ｍ
１＝０，Ｍ２＝０，Ｍ３＝０，Ｍ４＝０を表１のように
登録する。

【００６５】〈サブルーチンＧ〉サブルーチンＧは図１
０に示すように、サブルーチンＣによりストレートパス
を有するプリンタがピックアップされたという前提でプ
リンタの給紙部の用紙枚数が充分か否かモニタする。

【００６６】始めに、フラグＮを初期化し０とし、サブ
ルーチンＡで決定しているプリンタの優先順位にピック
アップされたプリンタの給紙部の用紙が充分であるか否
かをモニタしていき、まず、優先順位が１番のプリンタ
の給紙部の用紙が不充分であるか判断し（Ｓ１２１）、
優先順位が１番のプリンタの給紙部の用紙枚数が充分で
であれば、フラグＮ１＝１（Ｓ１２２）としプリンタを
決定する。

【００６７】もし、優先順位が１番のプリンタの給紙部
の用紙枚数が不充分である場合、即ち、印刷枚数よりも
用紙残枚数の方が少ない場合、フラグＮ１＝０（Ｓ１２
３）とし、優先順位が２番目のプリンタの給紙部の用紙
枚数が不充分であるか判断する（Ｓ１２４）。優先順位
が２番のプリンタの給紙部の用紙枚数が充分であればフ
ラグＮ２＝１（Ｓ１２５）としプリンタを決定する。そ
して、優先順位が２番のプリンタの給紙部の用紙枚数が
不充分である場合、フラグＮ２＝０（Ｓ１２６）とし、
給紙部の用紙枚数が充分なプリンタが見つかるまでＳ１
２７，Ｓ１３０と繰り返し、給紙部の用紙枚数が充分で
あるプリンタの検索を行う。

【００６８】もし、全てのプリンタの給紙部の用紙枚数
が不充分である場合は、給紙部に用紙の補給もしくは追
加を行うようネットワーク管理者又はクライアントへ警
告を行う（Ｓ１３３）。

【００６９】そして、モニタした結果のフラグ状態を、
Ｎ１＝１，Ｎ２＝１，Ｎ３＝１，Ｎ４＝１もしくは、Ｎ
１＝０，Ｎ２＝０，Ｎ３＝０，Ｎ４＝０を表１のように
登録する。

【００７０】〈サブルーチンＨ〉サブルーチンＨは図１
１に示すように、サブルーチンＣによりストレートパス
を有するプリンタがピックアップされたという前提でプ
リンタのトナー残量が充分か否かモニタする。

【００７１】始めに、フラグＯを初期化し０とし、サブ
ルーチンＡで決定しているプリンタの優先順位にピック
アップされたプリンタのトナー残量が充分であるか否か
をモニタしていき、まず、優先順位が１番のプリンタの
トナー残量が不充分であるか判断し（Ｓ１４１）、優先
順位が１番のプリンタの給紙部のトナー残量が充分であ
れば、フラグＯ１＝１（Ｓ１４２）としプリンタを決定
する。

【００７２】もし、優先順位が１番のプリンタのトナー
残量が不充分である場合、フラグＯ１＝０（Ｓ１４３）
とし、優先順位が２番目のプリンタのトナー残量が不充
分であるか判断する（Ｓ１４４）。優先順位が２番のプ
リンタのトナー残量が充分であればフラグＯ２＝１（Ｓ
１４５）としプリンタを決定する。そして、優先順位が
２番のプリンタのトナー残量が不充分である場合、フラ
グＯ２＝０（Ｓ１４６）とし、トナー残量が充分なプリ
ンタが見つかるまでＳ１４７，Ｓ１５０と繰り返し、ト
ナー残量が充分なプリンタの検索を行う。

【００７３】もし、全てのプリンタのトナー残量が不充
分である場合は、トナーの補給を行うようネットワーク
管理者又はクライアントへ警告を行う（Ｓ１５３）。

【００７４】そして、モニタした結果のフラグ状態を、
Ｏ１＝１，Ｏ２＝１，Ｏ３＝１，Ｏ４＝１もしくは、Ｏ
１＝０，Ｏ２＝０，Ｏ３＝０，Ｏ４＝０を表１のように
登録する。

【００７５】上記のサブルーチンＡ〜Ｈによりクライア
ントからのプリント指示に基づきネットワークに接続さ
れれているプリンタのフラグＨ〜Ｏをモニタして、表１
に示すようにマトリクスの中に各項目のフラグを代入
し、サブルーチンＡで設定した優先順位の順番を優先し
ながら、各フラグＨ〜Ｏに１が全て立っているプリンタ
を選択して決定し、クライアントから受信した印刷指示
データを生成してこのプリンタへ送信する。

【００７６】

【表１】

【００７７】この表１をもとにプリントサーバーがクラ
イアントからの条件にあったプリンタを判断すると、プ
リンタＤが選択される。

【００７８】

【発明の効果】請求項１記載のネットワークシステムに
おいては、画像形成する用紙の厚さが通常の普通紙より
も厚いものが指定されると、給紙部から画像形成部を経
て排紙部への用紙搬送経路がほぼ直線的なストレートパ
スを有したプリンタを選択して画像形成を行うので、厚
さが厚い用紙を指定した場合であっても、用紙搬送経路
内でのジャムの発生を極力防止することができ、画像形
成指示にしたがって正確に画像形成することをできる。

【００７９】請求項２記載のネットワークシステムにお
いては、異常状態の発生頻度の低いプリンタを選択する
ので、異常の発生を極力避けて画像形成を正確に行うこ
とができる。

【００８０】請求項３記載のネットワークシステムにお
いては、画像形成時に用紙不足により画像形成動作が中
断されることなく、全ての画像形成を行うことができ
る。

【００８１】請求項４記載のネットワークシステムにお
いては、画像形成時に画像形成枚数よりも用紙の枚数が
不足している時に、画像形成開始前に用紙を追加するこ
とができ、画像形成時に用紙不足により画像形成動作が
中断されることなく、全ての画像形成を行うことができ
る。

【００８２】請求項５記載のネットワークシステムにお
いては、特に重要な書類の画像形成時に、画質状態の良
好なプリンタによって良好な画質で画像形成することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のネットワークシステムの実施形態の概
略構成を示すブロック図である。

【図２】本発明のネットワークシステムの実施形態の全
体を示すブロック図である。

【図３】本発明のネットワークシステムの実施形態の画
像形成動作を示すフローチャートである。

【図４】本発明のネットワークシステムの実施形態のサ
ブルーチンＡを示すフローチャートである。

【図５】本発明のネットワークシステムの実施形態のサ
ブルーチンＢを示すフローチャートである。

【図６】本発明のネットワークシステムの実施形態のサ
ブルーチンＣを示すフローチャートである。

【図７】本発明のネットワークシステムの実施形態のサ
ブルーチンＤを示すフローチャートである。

【図８】本発明のネットワークシステムの実施形態のサ
ブルーチンＥを示すフローチャートである。

【図９】本発明のネットワークシステムの実施形態のサ
ブルーチンＦを示すフローチャートである。

【図１０】本発明のネットワークシステムの実施形態の
サブルーチンＧを示すフローチャートである。

【図１１】本発明のネットワークシステムの実施形態の
サブルーチンＨを示すフローチャートである。

【符号の説明】 １ クライアントＡ ２ ネットワーク ３ プリントサーバー ４ プリンタＡ ５ プリンタＢ ６ プリンタＣ ７ プリンタＤ ８ プリンタＥ ９ プリンタＦ １０，１１，１２，１３ ストレートパス

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のカラープリンタと複数のモノクロ
   プリンタをネットワークを介して接続し、このネットワ
   ークを介して所定の画像情報を伝送してプリンタにより
   画像形成するネットワークシステムにおいて、 画像情報が形成される用紙の厚さが通常の普通紙よりも
   厚いものが指定された時に、給紙部から画像形成部を経
   て排紙部への用紙搬送経路がほぼ直線的なストレートパ
   スを有したプリンタを選択し、このプリンタにより画像
   形成を行うプリンタ選択手段を備えたことを特徴とする
   ネットワークシステム。
2. 【請求項２】 上記プリンタ選択手段は、各プリンタに
   付された優先順位にしたがって、各プリンタの異常状態
   を検知して得られた異常状態の発生頻度の低いプリンタ
   を選択することを特徴とする請求項１記載のネットワー
   クシステム。
3. 【請求項３】 上記プリンタ選択手段は、各プリンタの
   用紙のセット枚数の多いプリンタが複数あった場合に、
   各プリンタに付された優先順位の高いプリンタを選択す
   ることを特徴とする請求項１記載のネットワークシステ
   ム。
4. 【請求項４】 上記プリンタ選択手段は、各プリンタに
   付された優先順位にしたがって選択されたプリンタの用
   紙のセット枚数が画像形成枚数よりも少ない場合、用紙
   を追加する旨表示部で表示することを特徴とする請求項
   １もしくは請求項２記載のネットワークシステム。
5. 【請求項５】 上記のプリンタに付される優先順位は各
   プリンタの画質状態によって決定されることを特徴とす
   る請求項２，３，４記載のネットワークシステム。
6. 【請求項６】 上記のプリンタに付される優先順位は各
   プリンタのトナー量によって決定されることを特徴とす
   る請求項２，３，４記載のネットワークシステム。