JPH11305498A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーの色味が変わっても、ユーザーの手を
煩わせることなく、常に正確な色再現を行う。 【解決手段】 現像カートリッジ４ｍ、４ｃ、４ｙにそ
れぞれＲＯＭ２７ｍ、２７ｃ、２７ｙを内蔵し、その中
にすべての色味の組み合わせにおけるマスキングパラメ
ータを格納し、適切なパラメータを読み出し、色変換を
行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばカラープリ
ンターあるいはカラー複写機などとされる電子写真方式
や静電記録方式を用いたカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】以下、図６を参照して従来のカラー画像
形成装置の一例について説明する。

【０００３】図６において、カラー画像形成装置（プリ
ンタエンジン）１００とホストコンピュータ４００と
は、プリンタＩ／Ｆ２００およびビデオコントローラ３
００を介して接続されている。ホストコンピュータ４０
０は、アプリケーションソフトウェア等により作成され
た画像情報をコマンドまたはデータとしてビデオコント
ローラ３００に送る。ビデオコントローラ３００は、ビ
デオコントローラ自体を制御するためのＣＰＵ２８を有
し、ＲＯＭ２９内に格納されたプログラムにしたがって
動作する。

【０００４】ビデオコントローラ３００は、作業用のメ
モリとして使われるＲＡＭ３０、および、ホストコンピ
ュータ４００から送られてきたレッド、グリーン、ブル
ーのＲＧＢデータをイエロー、マゼンタ、シアン、ブラ
ックのＹＭＣＢｋのデータへと変換する色変換部３１を
備えている。この色変換は一般にカラーマスキング処理
と呼ばれ、３×３の行列演算やルックアップテーブル等
を用いた処理が行われる。

【０００５】ホストコンピュータ４００から送られてき
たコマンドまたはデータはＣＰＵ２８によって解釈され
色変換部３１によってカラーマスキング処理を行った後
バッファメモリ３２に格納される。そして、所定のタイ
ミングでプリンタＩ／Ｆ２００を通してプリンタエンジ
ン１００に送られる。また、プリンタエンジン１００か
らの情報はプリンタＩ／Ｆ２００を通してＣＰＵ２８に
送られる。

【０００６】つぎにプリンタエンジン１００の動作を説
明する。プリンタエンジン１００内には像担持体である
感光ドラム１、ローラ帯電器２が設けられ、さらに感光
ドラム１の図中左辺には、複数個の着脱可能な現像カー
トリッジ４ｍ、４ｃ、４ｙ、４ｋを支持した回転可能な
支持体３を備えている。感光ドラム１の下方にはローラ
２５ａ、２５ｂ、２５ｃによって張架されたベルト体か
らなる中間転写体５が配置されている。装置本体内の上
方には、露光装置を構成するレーザーダイオード７、高
速モーター８によって回転駆動される多面鏡９、レンズ
１０、および折り返しミラー１１が配置される。

【０００７】上記構成において、プリンタＩ／Ｆ２００
を介した画像データの入力に間に合うように多面鏡９の
回転などの所定の初期動作が開始される。画像データと
してはＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋのデータが順に送られてくるの
で、まずレーザドライバ１２にはＭの画像データが送ら
れる。レーザドライバ１２はレーザダイオード７を発光
させ、その光は光路１３を通って感光ドラム１に照射さ
れ、潜像が形成される。さらに感光ドラム１が矢印方向
に進むと、この潜像は現像装置４ｍによって可視化され
る。

【０００８】中間転写体５は感光ドラム１と略同速で矢
印方向に回転しており、感光ドラム１上に形成担持され
たトナー画像はバイアス印加された一次転写ローラ１４
によって中間転写体５の外周面に一次転写される。

【０００９】引き続き以上の工程をＣ、Ｙ、Ｂｋについ
て行うことによって中間転写体５上には複数色のトナー
像が形成される。

【００１０】一方、転写材カセット１５に積載されてい
る転写材Ｐは、半月給紙ローラ１６によりピックアップ
され、シート材分離ローラ１７によって１枚ごとに分離
されて、搬送ローラ１８によってレジ前ガイド１９に沿
ってレジストローラ２０に搬送される。レジストローラ
２０まで給紙された転写材Ｐは中間転写体５上の画像と
同期して送り出され、バイアス印加された二次転写ロー
ラ２１によって中間転写体５上のトナー像が転写材Ｐへ
転写される。

【００１１】さらに転写材Ｐは、搬送ベルト２２によっ
て定着装置２３まで搬送され、トナー像が溶融固着され
ることによりカラー画像が得られる。定着装置２３を通
ったカラー画像は排紙フラッパ２６により向きを変えら
れて所定の排紙トレイ４０に導かれる。

【００１２】また、中間転写体５上の転写残トナーは中
間転写体クリーナー２４により清掃される。感光ドラム
１上に残留したトナーはファーブラシ、ブレード手段等
のクリーニング装置６によって清掃される。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述したよ
うなプリンタのカラーマスキング処理は一般にトナーの
色味は常に変化しないという前提のもとに行われてい
る。しかしながら、プリンタエンジンの色再現性の向上
といった性能向上のため、あるいは何からかの理由によ
りトナーの色味を変える必要が生じた場合、従来のカラ
ーマスキング処理ではトナーの色味の変化に対応できな
いため正確な色味の画像を得ることができなくなってし
まう。そこで、例えばホストコンピュータからの指示に
よりカラーマスキング処理のためのパラメータを変更す
る手法が考えられるがこれはユーザーの手を煩わせるこ
とになる上、操作ミスにより誤ったパラメータに変更さ
れてしまう恐れもある。

【００１４】従って、本発明の目的は、トナーの色味が
変わっても、ユーザーの手を煩わせることなく、常に正
確な色再現ができるカラー画像形成装置を提供すること
である。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
カラー画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発
明は、像担持体に帯電、露光、現像を繰り返し行うこと
によりカラー画像を形成する、着脱可能部品を装着可能
なカラー画像形成装置において、前記着脱可能部品内に
備えられる記憶装置に画像処理情報を記憶保持させるこ
とを特徴とするカラー画像形成装置である。

【００１６】前記着脱可能部品は現像カートリッジであ
ることが好ましい。別の態様によれば、前記着脱可能部
品はトナー補給容器であることが好ましい。前記画像処
理情報は色変換係数であることが好ましい。前記記憶装
置は不揮発性メモリであることが好ましい。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るカラー画像形
成装置を図面に則して更に詳しく説明する。なお、下記
の実施例のカラー画像形成装置は、図６に示したカラー
画像形成装置と概略同様の構成および機能を備えている
ので、全体的構成および機能についての説明は省略し、
本発明の特徴部分について説明する。また、前出の部材
と同一の部材については同一符号を付す。

【００１８】実施例１ 本発明の第１実施例について図１と図２により説明す
る。なお、本実施例の説明においては、例えばＹ（イエ
ロー）トナーにおける色味違いのトナーはトナーのシリ
ーズ違いと表現する。

【００１９】本実施例は、図１に示すように、マゼンタ
Ｍ、シアンＣ、イエローＹのカートリッジ４ｍ。４ｃ、
４ｙ内にマスキングパラメータ設定のための情報を格納
したＲＯＭ２７ｍ、２７ｃ、２７ｙをそれぞれ内蔵した
ことを特徴とする。このＲＯＭ２７ｍ、２７ｃ、２７ｙ
には現像カートリッジの製造年月日、トナーの色、トナ
ーのシリーズ、マスキングパラメータの４種類がそれぞ
れ格納されている。

【００２０】つぎに、１９９７年１月３１日１５時４０
分２０秒に製造されたＭ（マゼンタ）の現像カートリッ
ジを例にＲＯＭ２７ｍの内容を具体的に説明する。

【００２１】本実施例では現像カートリッジの製造年月
日は１９９７年１月１日０時０分０秒を起点とし、そこ
からの経過秒数で表すので、この場合、２５９９８２０
が製造年月日として格納されている。

【００２２】つぎに、トナーの色をＭを１、Ｃを２、Ｙ
を３で表すので、この場合は、トナーの色として１が格
納されている。トナーのシリーズはＭトナーには現在
１、２、３の３種類のシリーズがあり、この場合には、
２のシリーズのＭトナーが入っているので、トナーのシ
リーズとして２が格納されている。

【００２３】マスキングパラメータとしては、このＭの
現像カートリッジが製造された時点においてすでに製造
されている他の色のすべてのシリーズのトナーとの組み
合わせにおけるマスキング係数が格納されている。例え
ばＭトナーのカートリッジの製造時にＣトナーは１、２
の２種類のシリーズがあり、Ｙトナーには１、２、３の
３種類のシリーズがあった場合、マスキングパラメータ
としては、｛２，１，１｝、｛２，１，２｝、｛２，
１，３｝、｛２，２，１｝、｛２，２，２｝、｛２，
２，３｝（｛Ｍ，Ｃ，Ｙ｝の順のシリーズ）の組み合わ
せに対応した６種類の３×３行列のパラメータが格納さ
れる。そして、Ｃ、Ｙの現像カートリッジ内のＲＯＭに
ついても同様な値が格納される。

【００２４】この構成について、現像カートリッジ４
ｍ、４ｃ、４ｙがプリンタエンジン本体１００に装着さ
れると現像カートリジ４ｍ、４ｃ、４ｙのＲＯＭ２７
ｍ、２７ｃ、２７ｙは不図示の接続手段によってプリン
タエンジン本体１００と接続され、その内容はビデオコ
ントローラ３００へ読み出し可能になり、電源投入、ホ
ストコンピュータ４００からの画像データの入力、現像
カートリッジの装着等のタイミングで読み出される。

【００２５】つぎに、図１と図２を用いて、マスキング
パラメータを設定する過程を説明する。

【００２６】まず、ＣＰＵ２８は現像カートリッジ４
ｍ、４ｃ、４ｙのＲＯＭ２７ｍ、２７ｃ、２７ｙからト
ナーの色Ｃｍ、Ｃｃ、Ｃｙ、シリーズＲｍ、Ｒｃ、Ｒ
ｙ、製造年月日Ｔｍ、Ｔｃ、Ｔｙをそれぞれ読み出す
（Ｓ２１）。そして、トナーの色Ｃｍ、Ｃｃ、Ｃｙを比
較し（Ｓ２２）、同じ数字が入っていた場合は同色のカ
ートリッジが誤って装着されていると判断し、ホストコ
ンピュータあるいは不図示の表示パネルを使ってユーザ
ーに知らせる（Ｓ２３）。

【００２７】一方、トナーの色Ｃｍ、Ｃｃ、Ｃｙに異な
る数字が入っていた場合、製造年月日Ｔｍ、Ｔｃ、Ｔｙ
の中から最大のものを調べる（Ｓ２４）。製造年月日の
最大値は最新のカートリッジであることを示すので最大
値をもっている現像カートリッジのＲＯＭをマスキング
パラメータを読み出すターゲットＲ_TARGETとする（Ｓ２
５）。

【００２８】つぎに、シリーズＲｍ、Ｒｃ、Ｒｙに対応
するマスキングパラメータＰをＲ_{TA RGET}から読み出し
（Ｓ２６）、ＲＡＭ３０内に格納し（Ｓ２７）、マスキ
ングパラメータの設定は終了する。以後、色変換部３１
はこのマスキングパラメータを用いて色変換を行う。

【００２９】本実施例では現像カートリッジにＲＯＭを
それぞれ内蔵し、それらの中で最新のＲＯＭからマスキ
ングパラメータを読み出すようにしているので、たとえ
トナーのシリーズが変わってもユーザーの手を煩わせる
ことなく常に正確な色再現が可能になる。

【００３０】実施例２ 以下、図３〜図５に基づいて本発明の第２実施例を詳細
に説明する。ただし、図１と同様の構成、作用のものに
ついては、同一の番号を付して、説明を略す。本実施例
では図３に示すように、ホッパー３３ｍ、３３ｃ、３３
ｙ、３３ｋを通してトナーを現像カートリッジに供給す
る形式の画像形成装置において、ホッパー３３ｍ、３３
ｃ、３３ｙ、３３ｋにトナーを補給するトナーボトルの
うちＭ、Ｃ、Ｙのトナーボトルにマスキングパラメータ
設定のための情報を格納したＲＯＭを内蔵したことを特
徴とする。

【００３１】図４は、Ｍトナーをトナーボトル３４ｍか
らホッパー３３ｍに補給しているところを示している。
トナーボトル３４ｍに内蔵されているＲＯＭ３５ｍはト
ナーボトル３４ｍを画像形成装置にセットすると不図示
の接続手段によって画像形成装置本体１００と接続さ
れ、その内容はビデオコントローラ３００へ読み出し可
能となる。

【００３２】つぎに、図３〜図５を用いて、マスキング
パラメータを設定する過程を説明する。

【００３３】まず、ＣＰＵ２８はトナーボトルが装着さ
れると（Ｓ５１）、トナーボトル内のＲＯＭからこのボ
トルの製造年月日Ｔを読み出す（Ｓ５２）。そして、こ
のＴをビデオコントローラ３００の不揮発性の読み書き
可能なメモリ（不揮発性ＲＡＭ）３５内に格納されてい
るこれまで補給した中で最新のトナーボトルの製造年月
日Ｔａ（ただし、一度もトナーを補給していない新品の
画像形成装置の時はＴａ＝０）とを比較し（Ｓ５３）、
Ｔ＞Ｔａのときはこのトナーボトル内のＲＯＭには最新
のマスキングパラメータが入っていると判断し、ＣＰＵ
２８はマスキングパラメータをすべて読み出し不揮発性
ＲＡＭ３５内に格納する（Ｓ５４）。さらに、Ｔａ＝Ｔ
として不揮発性ＲＡＭ３５に格納する（Ｓ５５）。

【００３４】一方、Ｔ≦Ｔａのときはすでに最新のマス
キングパラメータが不揮発性ＲＡＭに書き込まれている
と判断し、つぎの処理に進む。ＣＰＵ２８はつぎにトナ
ーボトル内のＲＯＭからこのトナーのシリーズを読み出
し、不揮発性ＲＡＭ３５に格納する（Ｓ５６）。

【００３５】そしてすべてのトナーの補給が終了してい
るかを調べ（Ｓ５７）、まだ補給が済んでいない場合
は、スタンバイ状態になり、つぎの補給を待つ（Ｓ５
１）。すべてのトナーの補給が終了している場合はＣＰ
Ｕ２８は補給されている各トナーのシリーズを不揮発性
ＲＡＭ３５から読み出し、その組み合わせに合うマスキ
ングパラメータを不揮発性ＲＡＭ３５から読み出し（Ｓ
５８）、不揮発性ＲＡＭ３５の色変換部用の領域に格納
し（Ｓ５９）、マスキングパラメータの設定は終了す
る。以後色変換部３１はこのマスキングパラメータを用
いて色変換を行う。

【００３６】本実施例ではトナーボトルにＲＯＭをそれ
ぞれ内蔵し、それらの中から最新のマスキングパラメー
タを保存するようにしているので、たとえトナーのシリ
ーズが変わってもユーザーの手を煩わせることなく常に
正確な色再現が可能になる。

【００３７】なお、本発明に係るカラー画像形成装置
は、上記実施例に限定するものではなく、その用紙の範
囲で種々に変更可能である。例えば、トナーカートリッ
ジやトナーボトルに内蔵されるＲＯＭにはカラーマスキ
ングの情報を直接格納するのではなく、あらかじめビデ
オコントローラあるいは画像形成装置本体内のＲＯＭに
格納してあるデフォルトのマスキングパラメータに対す
る差分であってもよいし、データは何らかの圧縮処理を
施して格納してもよい。

【００３８】さらにマスキングパラメータは３×３の行
列ではなくさらに高次の行列でもよいし、他の任意の方
法でも構わない。

【００３９】そして、ＲＯＭに格納するデータは必要に
応じて上記以外のものを付け加えたり上記のものを省略
しても構わない。

【００４０】また、上記実施例ではＹ、Ｍ、Ｃの各現像
カートリッジあるいはトナーボトルにＲＯＭを内蔵した
が、ＲＧＢデータからＭＣＹＢｋデータへ変換するマス
キングパラメータを用いてＢｋの現像カートリッジある
いはトナーボトルにもＲＯＭを内蔵してもよいし、現像
器、感光ドラム、帯電器、クリーニング装置を一体化し
たプロセスカートリッジにＲＯＭを内蔵してもよい。

【００４１】上記各実施例ではマスキングパラメータは
ＲＯＭに格納したが不揮発性のＲＡＭやバーコード、磁
気テープ等のその他の記憶手段を用いることもできる。

【００４２】さらに本発明は、カラー複写機や電子写真
方式以外のインクジェット方式、熱転写方式にも適用す
ることが可能である。

【００４３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
のカラー画像形成装置によれば、着脱可能部品内に備え
られる記憶装置に画像処理情報を記憶保持させることに
より、トナーの色味が変わっても、ユーザーの手を煩わ
せることなく、常に正確な色再現ができ、高画質の画像
を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例のカラー画像形成装置を示
す概略構成図である。

【図２】第１実施例のマスキングパラメータ設定のフロ
ーチャートである。

【図３】本発明の第２実施例のカラー画像形成装置の概
略構成図である。

【図４】本発明の第２実施例のカラー画像形成装置のト
ナー補給の様子を示す図である。

【図５】第２実施例のマスキングパラメータ設定のフロ
ーチャートである。

【図６】従来のカラー画像形成装置の概略構成を示す図
である。

【符号の説明】

１ 感光ドラム（像担
持体） ４ｍ、４ｃ、４ｙ、４ｋ 現像カートリッジ ２７ｍ、２７ｃ、２７ｙ、２７ｋ ＲＯＭ（記憶装
置） ３４ｍ マゼンタ用トナーボトル
（トナー補給容器）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体に帯電、露光、現像を繰り返し
   行うことによりカラー画像を形成する、着脱可能部品を
   装着可能なカラー画像形成装置において、 前記着脱可能部品内に備えられる記憶装置に画像処理情
   報を記憶保持させることを特徴とするカラー画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記着脱可能部品は現像カートリッジで
   あることを特徴とする請求項１のカラー画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記着脱可能部品はトナー補給容器であ
   ることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記画像処理情報は色変換係数であるこ
   とを特徴とする請求項１のカラー画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記記憶装置は不揮発性メモリであるこ
   とを特徴とする請求項１のカラー画像形成装置。