JPH11265265A - 汎用画像ポートを有するプリンタと関連するシステム及び方法 - Google Patents

汎用画像ポートを有するプリンタと関連するシステム及び方法

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JPH11265265A
JPH11265265A JP33012398A JP33012398A JPH11265265A JP H11265265 A JPH11265265 A JP H11265265A JP 33012398 A JP33012398 A JP 33012398A JP 33012398 A JP33012398 A JP 33012398A JP H11265265 A JPH11265265 A JP H11265265A
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port
grab
video
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JP33012398A
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John Philip Bolash
ジョン・フィリップ・ボラッシュ
Thomas Jon Eade
トーマス・ジョン・イード
Michael David Gonzalez-Rubio
マイケル・デイヴィッド・ゴンザレス−ルビオ
Matthew Kevan Zimmer
マシュー・ケヴァン・ジンマー
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Lexmark International Inc
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 相互に組合わせられるコンピュータ、分離状
態のＶＣＤ、並びに分離状態のプリンタを用いることに
関連された任意の不全性を完全に回避するビデオ・フレ
ーム画像形成システムを提供する。 【解決手段】 ビデオ・フレーム・データを含む画像デ
ータを処理し、印刷画像データに対応する画像を印刷す
るビデオ・フレーム画像形成システム５０は、ビデオ・
フレーム・データを受信して処理し、印刷画像データを
生成するプロセッサを備えると共に、コンピュータ・ポ
ート・コネクタ９６、仲裁制御回路、並びに、グラブ・
プリンタ５４を備える。グラブ・プリンタは、ビデオ入
力からビデオ・フレーム・データを生成する統合型ビデ
オ・キャプチャ・ユニット、印刷画像データに対応する
画像を印刷するプリンタ・ユニット、並びに、グラブ・
プリンタ・ポート・コネクタ６０を含む。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はビデオ・フレーム画
像形成に使用される装置及び方法に関し、より詳細に
は、本発明はビデオ画像取込（キャプチャ）対応能力を
有し、制御されたビデオ・フレームを可能とすると共
に、プリンタとパソコン（「ＰＣ」）の間をデータ・ポ
ートを介して印刷画像データを転送することを可能とす
るプリンタ、関連システム、並びにその方法に向けられ
ている。
【０００２】
【従来の技術】従来のビデオ・フレーム画像形成システ
ムは、複合ビデオ・データを作り出すことができると共
に該複合ビデオ・データ取り込むことができる任意の装
置から単一フレームのビデオ画像を取り込むビデオ・キ
ャプチャ装置（「ＶＣＤ」）を含む。ＶＣＤによって取
り込まれる複合ビデオ・データは、例えばディジタルカ
メラ、テレビ受像機（「ＴＶ」）、ビデオカセットレコ
ーダ（「ＶＣＲ」）、並びに、ビデオカメラ／レコーダ
（「カムコーダ(camcorder)」）を含む様々な装置から
獲得することができる。ＶＣＤは、典型的には、２つの
基本的な戦略の内の１つを用いるフレーム画像形成シス
テムで実装され、実装戦略に関わりなく、ＶＣＤは特定
の動作コンポーネントを典型的には備える。
【０００３】１つの従来の実装でのＶＣＤは、プラグイ
ン接続によってＰＣ用のオプションの改良として据え付
け（又はインストール）されるプリント回路カード・ア
センブリの形態を採る。そうした場合、ＶＣＤはＰＣの
制御ユニット或はメインハードウェア及びＣＰＵのハウ
ジング内にプラグ挿入接続されることによって、ＰＣバ
スに接続されて、該ＰＣとの電子的な相互接続を可能と
している。
【０００４】そうしたＶＣＤ実装はユーザに幾つかの挑
戦的な課題を提示する。ＶＣＤの据付は制御ユニットの
ハウジングを取り除いて据付場所にアクセスすることを
ユーザに要求する。ユーザはＶＣＤ据付のための適切な
場所を選択しなければならず、またその新しい据え付け
ＶＣＤを収容すべくＰＣを再構築しなければならない。
こうした仕事は特に「平均的な」ＰＣユーザの気力をく
じく可能性がある。
【０００５】代替的には、ＶＣＤのフレーム画像形成シ
ステム内への従来的な実装は、ＰＣとパラレル・ポート
を介して接続される外部的にＶＣＤユニットを使用する
ことも可能であり、該パラレル・ポートは、通常、ＰＣ
の後部に配置されて、従来より該ＰＣにプリンタを接続
することを可能とするために保留されている。従ってこ
のＶＣＤ実装では、ＶＣＤ及びプリンタの双方を外部的
に使用することを求めた場合に１つの問題を提起する。
プリンタの使用にはそのパラレル・ポートを介してのプ
リンタ接続が要求されるので、ユーザにはＰＣをＶＣＤ
用に構成するか或はプリンタ用に構成するかの選択が強
いられる（即ち、これら「周辺装置」の内の何れか１つ
だけの選択）。そしてユーザは、周辺装置の新しい選択
が為されるたびにそうした周辺装置を接続したり接続解
除したりしなければならない。
【０００６】周辺装置の選択に関する問題に対する従来
の解決法は、周辺装置類とＰＣの間に介在されるマルチ
ライン周辺装置スイッチの設置を含む。このタイプのス
イッチは所望周辺機器の即座的な選択と該周辺機器のＰ
Ｃに対する（再）接続を可能とするものである。しかし
ながら、そうしたスイッチの使用自体が問題を提起して
いる。そうしたスイッチは低品質である可能性があると
共に、ある種の場合には、それを通じて導通される信号
中に欲せざるノイズを導入する可能性があって、プリン
タ或はＶＣＤに対して断続的機能及び時機を得ない機能
の問題を引き起こす。更には、理論的に完全なマルチラ
イン周辺装置スイッチを使用したとしても追加的な動作
複雑性を含むと共に、典型的なＰＣユーザが回避したい
望む種類の出費も嵩み、作動上での的確さが欠如した解
決法を一般には含む。
【０００７】図１（先行技術）を参照すると、典型的な
ビデオ・フレーム画像形成システム１２が外部的に動作
するＶＣＤ１０を伴って示されている。ビデオ・フレー
ム画像形成システム１２は、コンピュータ１４、プリン
タ１６、並びに、マルチライン周辺装置スイッチ１８を
も含む。
【０００８】ＶＣＤ１０は、アナログ−ディジタル
（「Ａ／Ｄ」）・コンバータ２２、ビデオ・キャプチャ
（取込）制御回路２４、ビデオ・フィールド・フレーム
・メモリ２６、並びに、パラレル・ポート・コネクタ
（又は「パラレル・ポート」）２８を含む。例えばカム
コーダ（不図示）からライン２０を介して転送される複
合ビデオ・データは、規格「ＲＣＡ」コネクタ或は「ジ
ャック」（即ち、ピン及びシェル・タイプのコネクタ）
を介してＶＣＤ１０によって受信され、アナログ−ディ
ジタル（「Ａ／Ｄ」）・コンバータ２２に入力される。
受信された複合ビデオ・データは、例えば、規格ＮＴＳ
Ｃ（米国テレビジョン方式審議委員会）フォーマット或
はＰＡＬ（位相交替線）フォーマットの何れかである可
能性がある。受信された複合ビデオ・データはサンプリ
ングされてＡ／Ｄコンバータ２２によってディジタル化
される。複合ビデオ・データは、フレーム画像を生成す
るに用いられる光度及びクロミナンス情報を含む。Ａ／
Ｄコンバータ２２の出力はビデオ・キャプチャ制御回路
２４の入力に接続される。ビデオ・キャプチャ制御回路
２４は、数あるなかで、Ａ／Ｄコンバータ２２からディ
ジタル化された複合ビデオ・データにアクセスして、そ
れを該ビデオ・キャプチャ制御回路２４が作動的に電気
的接続しているビデオ・フィールド・フレーム・メモリ
２６へ転送するように動作する。また、ビデオ・キャプ
チャ制御回路２４はパラレル・ポート・コネクタ（又は
「パラレル・ポート」）２８に作動的に接続されてお
り、該パラレル・ポートを介して該ＶＣＤ１０のスイッ
チ１８に対する接続が為される。
【０００９】スイッチ１８は、ＶＣＤ１０及びコンピュ
ータ１４間か、プリンタ１６及びコンピュータ１４間か
の何れかの間の作動的な電気的接続を為すことが可能で
ある。例えば図１には、スイッチ１８がＶＣＤ１０のパ
ラレル・ポート・コネクタ（又は「パラレル・ポー
ト」）２８とコンピュータ１４のパラレル・ポート・コ
ネクタ（又は「パラレル・ポート」）３２とに接続され
ている。よって、ディジタル化された複合ビデオ・デー
タはスイッチ１８によってＶＣＤ１０からコンピュータ
１４へ該コンピュータ１４のパラレル・ポート・コネク
タ３２を通じて転送可能である。プリンタは、この例に
おいてコンピュータ１４と電気的に接続されていない。
プリンタを接続するためには、スイッチを位置「Ａ」か
ら位置「Ｂ」へ移動さることになる。
【００１０】ＰＣであ得るコンピュータ１４は、メモリ
（不図示）内に、ポートＩ／Ｏドライバ・ソフトウェア
（ＳＷ）３４、ビデオ・キャプチャ・ソフトウェア（Ｓ
Ｗ）３６、他のグラフィック・アプリケーション・ソフ
トウェア（ＳＷ）３８、並びに、プリンタ・ドライバ・
ソフトウェア（ＳＷ）４０を含む。Ｉ／Ｏドライバ・ソ
フトウェア３４は、ポート３２へのデータ転送及び該ポ
ート３２からのデータ転送を取り扱うべくコンピュータ
１４がコネクタ３２と作動的に相互接続することを可能
としている。ソフトウェア３４はコンピュータ１４によ
っても使用され得て、ディジタル化されたビデオ・デー
タの受信を取り扱うと共にそのディジタル化されたビデ
オ・データを該コンピュータ１４によって保存し処理す
るための用意する。次いで準備されたディジタル化ビデ
オ・データは、当業者には公知なように、従来のビデオ
・キャプチャ・ソフトウェア３６によって処理され得
る。コンピュータ１４はソフトウェア３６を用いて、そ
のディジタル化ビデオ・データを、例えば「６４０×４
８０ペルＶＧＡ」フォーマット等の規格フォーマットを
用いてコンピュータ１４のビデオ・モニタ（不図示）上
への表示用に変換する。典型的には、ソフトウェア３６
はユーザに輝度、色調、鮮明度等のパラメータを調整さ
せることを可能とさせ、結果としてのビデオ・データの
保存を典型的な２４ビットＲＧＢカラーグラフィック・
ファイル・フォーマット（例えば、ＴＩＦＦ(Tagged Im
age File Format）、ＢＭＰ（ビットマップ）、並び
に、ＪＰＥＧ(Joint Photographic Exports Group))で
実行する。次いでこれらファイルは、コンピュータ１４
にロードされその他の常駐ソフトウェアと相互接続して
いるグラフィック・アプリケーション・ソフトウェア３
８によって使用可能である。ドライバ・ソフトウェア３
４及びキャプチャ・ソフトウェア３６はデータ転送及び
動作のために相互接続することができる。
【００１１】グラフィック・アプリケーション・ソフト
ウェア３８はビデオ・ファイルを用いて、ファイル内に
含まれるビデオ画像の印刷画像をプリンタ・ドライバソ
フトウェア４０を用いて生成すべく使用される印刷ファ
イルを操作する。代替的には、ビデオ・データ・ファイ
ルは、印刷画像を作り出す目的で、（更なる操作／補強
なしに）ビデオ・キャプチャ・ソフトウェア３６からプ
リンタ・ドライバ・ソフトウェア４０へ直に通信され得
る。
【００１２】プリンタ・ドライバ・ソフトウェア４０
は、所望のビデオ画像に対応する画像を作り出すべくプ
リンタ１６向けに使用される印刷画像信号又はデータを
生成する。しかしながらこの従来システムにおいて、印
刷信号をプリンタ１６へ転送して該プリンタ１６を用い
て画像を印刷することは、ビデオ・フレーム・データを
ＶＣＤ１０からコンピュータ１４への転送を可能とすべ
く必然的に設定されることになるスイッチ１８が、印刷
画像データのコンピュータ１４及びプリンタ１６間の転
送を可能とするように手動的に（再）調整されるまでは
不可能である。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、ＶＣＤカー
ドをＰＣ或は他のコンピュータ内へ手動的に据え付ける
こと（そのアプローチが選択された場合）に関連された
諸問題を全体的に回避するばかりではなく、相互に組合
わせられるコンピュータ、分離状態のＶＣＤ、並びに分
離状態のプリンタを用いることに関連された選択の余地
がある不全性を完全に回避するものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】本発明は、プリンタを含
むビデオ・フレーム画像形成システムを実現するための
全体調和的な統合アプローチを代表するものである。特
に本発明のビデオ・フレーム画像形成システムは、ホス
ト・コンピュータ（例えばＰＣ）及び本発明の教示を組
み入れている改良型又は「グラブ（grab）又は取込」・
プリンタを備える。
【００１５】ホスト・コンピュータは、数ある構成要素
の中でも、グラブ・プリンタとの相互接続するためのパ
ラレル・ポート・コネクタを含み、該グラブ・プリンタ
は２つの主要内部動作ユニットである、プリンタ・ユニ
ットと、フレーム・グラバー（取込器）又はビデオ・キ
ャプチャ・ユニット（「ＶＣＵ」）とを含む。グラブ・
プリンタは、グラブ・プリンタのビデオ・キャプチャ及
びコンピュータに伴うプリンタ・ユニットとに相互接続
するためのパラレル・ポート・コネクタをも含む。コン
ピュータ及びグラブ・プリンタの双方は、ビデオ・モー
ド中にＶＣＵによっての、そして、印刷モード動作中に
プリンタ・ユニットによってのパラレル・ポート・コネ
クタの使用及び制御を仲裁するためのコントローラを含
む。
【００１６】より詳細には、本発明は、複合ビデオ入力
ポートを具備するプリンタ、パラレル・ポート・コネク
タ、ビデオ・キャプチャ回路、印刷要素ドライバ回路、
並びに、プリンタ制御論理回路を備える。ビデオ・キャ
プチャ回路は、複合ビデオ入力及びパラレル・ポート・
コネクタの間に結合されており、プリンタ制御論理回路
は印刷要素ドライバ回路及びパラレル・ポート・コネク
タの間に結合されている。
【００１７】また本発明は、ビデオ・フレーム・データ
を処理し、印刷画像データに対応する画像を印刷するビ
デオ・フレーム画像形成システムを備える。フレーム画
像形成システムは、ビデオ・フレーム・データを受信し
て処理し、印刷画像データを生成するプロセッサを有す
ると共に、コンピュータ・ポート・コネクタを有するコ
ンピュータを含む。また本システムは、仲裁制御回路
と、コンピュータと別のキャビネットに収容されて、ビ
デオ入力からビデオ・フレーム・データを生成する統合
型ビデオ・キャプチャ・ユニット、印刷画像データに対
応する画像を印刷するプリンタ・ユニット、並びに、グ
ラブ・プリンタ・ポート・コネクタを具備するグラブ・
プリンタとを含む。画像形成システムにおいて、コンピ
ュータ・ポート・コネクタ及びグラブ・プリンタ・ポー
ト・コネクタは相互に結合され、仲裁制御回路に応じ
て、第１動作モード、即ちビデオ・モード中にビデオ・
キャプチャ・ユニットによって生成されるビデオ・フレ
ーム・データを、ビデオ・キャプチャ・ユニット及びコ
ンピュータの間で転送する。また、画像形成システムに
おいて、コンピュータ・ポート・コネクタ及びグラブ・
プリンタ・ポート・コネクタは仲裁回路に応じて、第２
動作モード、即ち印刷モード中に印刷画像データをプリ
ンタ・ユニットを用いて画像を印刷するためにコンピュ
ータ及びプリンタ・ユニットの間で転送する。
【００１８】より特殊な機能ブロックに関して、グラブ
・プリンタのプリンタ・ユニット（以下により詳細に説
明する）は、特定用途向け集積回路（「ＡＳＩＣ」）、
ユニット選択回路、メモリ、マイクロプロセッサ、プリ
ンタ・モータ用のドライバ回路、並びに、キャリヤ上の
印刷要素を含むプリンタ電子パッケージを含む。グラブ
・プリンタのＶＣＵは、Ａ／Ｄコンバータ、ビデオ・フ
レーム制御チップ、並びに、ビデオ・フレーム・メモリ
を含む。
【００１９】パラレル・ポート・コネクタに加えて、コ
ンピュータは、ポートＩ／Ｏドライバ・ソフトウェア、
ビデオ・キャプチャ・ソフトウェア、並びに、プリンタ
・ドライバ・ソフトウェアを備え、これらが協働してビ
デオ・フレーム画像形成及び印刷機能を支援している。
更にはグラフィック・アプリケーション・ソフトウェア
をも含むことが可能である。
【００２０】またグラブ・プリンタのＶＣＵ及びコンピ
ュータは、パラレル・ポートに対するＲＣＡタイプのコ
ネクタを介して受信された複合ビデオ・データ（スキャ
ナ及び何らかのディジタル・カメラ等のデバイス）より
も、ＵＳＢフォーマットのデータを出力するデバイスか
らのシリアル画像データを処理する追加的なユニバーサ
ル・シリアル・バス（「ＵＳＢ」）・コンポーネントを
含むことができる。そうしたコンポーネントは、ＶＣＵ
の一部として、ＵＳＢデータ受信ポート・コネクタ、Ｕ
ＳＢコントローラ回路、並びに、ＵＳＢデータ伝送ポー
ト・コネクタを含む。またＵＳＢコンポーネントは、コ
ンピュータの一部として、ＵＳＢポート・コネクタ、Ｕ
ＳＢデバイス・アプリケーション・ソフトウェア、並び
に、ポートＩ／Ｏドライバ・ソフトウェアを含む。
【００２１】本発明のグラブ・プリンタにおけるＶＣＵ
及びプリンタ・ユニットと、フレーム画像形成システム
のパラレル・ポート・コネクタの使用及び制御を仲裁す
る手段の設置との統合は、相当により便利で、結合され
且つ調和的な使用がビデオ・フレーム・キャプチャ及び
印刷対応能力から達成可能となるような作動的条件を生
成する。この構成はホスト・コンピュータ内へのＶＣＵ
カードのインストールの必要性や、周辺装置スイッチの
使用の必要性をそれに付随する問題と共に削減する。本
発明のシステムは、新規なプリンタ及びコンピュータを
単に組み合わせることによってユーザがビデオ・フレー
ム処理及び他の画像形成を実行すること可能とするもの
であり、それらビデオ・フレーム処理及び画像形成は協
働してコンピュータの表示モニタを用いて利用可能な全
幅にわたる表示オプションと、当業界水準の印刷対応能
力を用いて利用可能な全幅にわたる印刷オプションとを
利用できる。
【００２２】上述の説明から、当業者にはご理解して頂
けるように、本発明は、統合型ビデオ・キャプチャ・ユ
ニット、プリンタ・ユニット、それらビデオ・キャプチ
ャ・ユニット、並びに、プリンタ・ユニットに作動的に
接続されたグラブ・プリンタ・ポート・コネクタを有す
るグラブ・プリンタと仲裁制御回路とによって、ビデオ
・フレーム画像形成及び印刷を為すための方法にも関わ
る。この方法は、ビデオ入力からビデオ・フレーム・デ
ータを生成する段階と、グラブ・プリンタ・ポート・コ
ネクタのビデオ・キャプチャ・ユニットに対する制御を
為して、第１動作モード中にビデオ・フレーム・データ
を統合型ビデオ・キャプチャ・ユニット及びグラブ・プ
リンタ・ポート・コネクタの間で転送可能と為す段階
と、グラブ・プリンタ・ポート・コネクタのプリンタ・
ユニットに対する制御を為して、第２動作モード中に印
刷画像データを、印刷画像データ入力からグラブ・プリ
ンタ・パラレル・ポート・コネクタへ転送可能と為すと
共に、グラブ・プリンタ・ポート・コネクタ及びプリン
タ・ユニットの間で転送可能と為す段階との諸段階を含
む。
【００２３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の教示を組み入れて
いるビデオ・フレーム画像形成システムの好適実施例を
説明する。図２を参照すると、ビデオ・フレーム画像形
成システム５０が、それぞれが別々のキャビネット内に
収容されているホスト・コンピュータ５２及びグラブ・
プリンタ５４を備えるようにして示されている。
【００２４】以下に説明される好適実施例において、グ
ラブ・プリンタ５４は、ビデオ・キャプチャ・ユニット
（「ＶＣＵ」）５６、プリンタ・ユニット５８、並び
に、コンピュータ５２とＶＣＵ５６或はプリンタ５８の
内の何れかとの間でのデータ転送に用いられるパラレル
・ポート・コネクタ（又は「パラレル・ポート」）６０
を含む。
【００２５】以下に提供される説明では、動作の第１モ
ード、即ち「ビデオ・モード」において、ＶＣＵ５６が
動作中であると共に、ＶＣＵ５６及びコンピュータ５２
の間のビデオ・フレーム・データの転送を達成すべくパ
ラレル・ポート６０のアクセスを為していることを理解
しておくべきである。またこのシステムは、動作の第２
モード、即ち「印刷モード」において、プリンタ・ユニ
ット５８がポート６０とアクセスするように動作させら
れて、該プリンタ・ユニット５８を用いて画像の印刷を
達成すべくコンピュータ５２から該プリンタ・ユニット
５８への印刷画像信号の転送を為す。以下に説明される
様々な副次的構成要素は、ビデオ・モード及び印刷モー
ドの各動作を促進すると共にこれらモードの内の何れか
一方の動作のためにポート６０の仲裁を促進する。図示
形態でのプリンタ・ユニット５８はインクジェットプリ
ンタ・ユニットを含む。
【００２６】プリンタ・ユニット５８は、印刷モード動
作を制御するためのＡＳＩＣ（特定用途向けＩＣ）６２
と、該ＡＳＩＣ６２からの信号に応じて適切時にＶＣＵ
５６のビデオ・モード動作をディスエーブル（不能化）
に為すための選択回路６４とを備える。
【００２７】この好適実施例において、プリンタ・ユニ
ット５８はマイクロプロセッサ６６、メモリ６８、並び
に、制御信号及び／或は印刷画像データを、適宜、ＡＳ
ＩＣ６２へ転送すると共に該ＡＳＩＣ６２から受信すべ
く、該ＡＳＩＣ６２と作動的な電気的通信状態にあるモ
ータ及び印刷要素ドライバ回路７０をも含む。メモリ６
８は画像データ及び制御情報を保存する。マイクロプロ
セッサ６６は、メモリ６８からのデータを用いて、モー
タ及び印刷要素ドライバ回路７０の作動を為すべくＡＳ
ＩＣ６２を管理する制御信号を生成するように動作す
る。
【００２８】より詳細には、ＡＳＩＣ６２は、好ましく
は、印刷モード動作を制御及び実行するために使用され
ると共に、コンピュータ５２の制御下、要望に応じて印
刷モードを起動解除してビデオ・モードを起動するため
に使用される様々な構成要素を備える。ＡＳＩＣ６２
は、プリンタ制御論理ブロック７２、ポート制御論理ブ
ロック７４、並びに、一般目的の入力／出力（「ＧＰＩ
Ｏ」）ブロック７６を含む。プリンタ制御論理ブロック
７２は、ドライバ回路７０の動作を実行することによっ
て印刷画像を生成すべく、マイクロプロセッサ６６及び
メモリ６８の使用に関連されたコアとなるプリンタ・ユ
ニットの制御機能を実行する。またプリンタ制御論理７
２はポート制御論理７４及びＧＰＩＯ７４との間の信号
の送受信を為すべく動作し、それによって論理７２は、
以下に説明するように、ＶＣＵ５６及びプリンタ・ユニ
ット５８のポート・コネクタ６０に関する調和的に動作
を達成すべく作動的な電気的通信状態となる。
【００２９】好ましくは、ポート制御論理７４は３つの
機能ユニット、即ち、ポート・データ・サブブロック７
８、ポート出力論理サブブロック８０、並びに、ポート
入力論理サブブロック８２を包含する。ポート・データ
・サブブロック７８は、ポート６０を介して通信される
印刷画像及び制御データを転送するための信号線を含
む。ポート出力論理サブブロック８０は、数あるなか
で、コンピュータ５２へポート制御信号を転送するため
の信号線を含む。ポート入力論理サブブロック８２はコ
ンピュータ５２からポート制御信号を受信するための信
号線を含む。
【００３０】この好適実施例において、ＧＰＩＯブロッ
ク７６は、ＡＳＩＣ６２が常駐プリンタ・ファームウェ
アの制御下で動作する際に該ＡＳＩＣ６２によって生成
されるか或は使用される制御信号を送受信するのに使用
される一般目的ピンを含む。本発明の一好適実施例にお
いて、ＧＰＩＯブロック７６は、コンピュータ５２から
ポート６０を介してポート・データ・サブブロック７８
によって規格ＩＥＥＥ-１２８４の８ビット・データと
して受信されるマルチバイト・エスケープ・シーケンス
に応答するものであり、それはビデオ・モードを始動
し、それによってＶＣＵ５２によるポート６０へのアク
セスをイネーブルに為して、ＶＣＵ５６及びコンピュー
タ５２の間にデータ通信が行われることを可能としてい
る。ひとたび、ビデオ・モードがこのエスケープ・シー
ケンスによって始動されると、ＧＰＩＯブロック７６は
ポート入力論理ブロック８２によって受信されるＩＥＥ
Ｅ-１２８４制御線_SELECTINに応答し、ＬＯＷ論理状態
となって（エスケープ・シーケンスの受信後にＨＩＧＨ
に駆動されていた）、ＶＣＵ５６によるポート６０への
アクセスをディスエーブルに為すと共に、該ＶＣＵ５６
及びコンピュータ５２の間のデータ通信をディスエーブ
ルに為す。図２に示されているような好適実施例におい
ては選択回路６４があり、ＧＰＩＯブロック７６に応答
して、ＶＣＵ５６のポート６０に対するアクセスをイネ
ーブルに為すか或はディスエーブルに為す。選択回路６
４はトランジスタ・スイッチＱ１及び抵抗Ｒ１を備え
る。トランジスタ・スイッチＱ１の一方側（コレクタ）
は抵抗Ｒ１とＶＣＵ５６のＥＮＡＢＬＥ線入力９０とに
接続されている。トランジスタ・スイッチＱ１の他方側
（エミッタ）はＩＥＥＥ-１２８４の制御及びデータ線
バス８８から採られたＩＥＥＥ-１２８４DATA LINE3 ８
４に接続されている。トランジスタ・スイッチＱ１の制
御電極はＧＰＩＯ７６の出力に接続されている。
【００３１】ＶＣＵ５６をディスエーブルに為すため
に、ＧＰＩＯ７６は制御線_SELECTINに応じてトランジ
スタ・スイッチＱ１をターン・オフしてＬＯＷ論理状態
に変化する。トランジスタ・スイッチＱ１がオフされて
いると、抵抗Ｒ１はＶＣＵ５６のＥＮＡＢＬＥ線入力９
０を接地（ＬＯＷ論理状態）に保持して、ＶＣＵ５６を
ディスエーブルに為す。ディスエーブルに為されると、
ＶＣＵのパラレル・ポート６０への接続は「HIGH Z」
（高インピーダンス又はトライステート）モードにな
る。
【００３２】更に図２で参照されるように、ＶＣＵ５６
のビデオ・キャプチャ制御チップ８６は、現行の仲裁さ
れたポート６０のモードに従ってフレーム・データ転送
を規制するポート論理ブロック９３を含む（即ち、その
ポートのアクセスを有するＶＣＵ５６か或はプリンタ・
ユニット５４かの何れか）。特にポート論理ブロック９
３は、ＥＮＡＢＬＥ線９０が高論理状態の時にのみにデ
ータ転送を実行する用に動作する。
【００３３】ＶＣＵ５６は、（許容されている際に）コ
ンピュータ５２への転送のためのディジタル化された複
合ビデオ・フレーム・データを保存するビデオ・フィー
ルド・フレーム・メモリ９４と、（ディジタル化され
る）アナログ複合ビデオ・データを入力４２を介して受
信するＡ／Ｄコンバータ９５とを更に含む。入力線４２
は外部ソース（不図示）から複合ビデオ入力を受信し
て、規格「ＲＣＡ」タイプのジャックによってＶＣＵ５
６へ接続することができる。
【００３４】コンピュータ５２は、該コンピュータ５２
及びグラブ・プリンタ５４の間での信号転送に使用され
るそれ自体のパラレル・ポート・コネクタ（「パラレル
・ポート」）９６を含む。コンピュータ５２はポートＩ
／Ｏドライバ・ソフトウェア９８をも含み、ポート９６
と作動的に相互接続して、当該コンピュータ５２及びグ
ラブ・プリンタ５４の間でのポート９６及び６０によっ
て提供されるチャネルを用いて転送用の信号及びデータ
を選択すると共に準備する。
【００３５】またコンピュータ５２はビデオ・フレーム
画像形成及び印刷を支援するソフトウェアを特に備え
る。好ましくは、コンピュータ５２はインストールされ
たビデオ・キャプチャ・アプリケーション・ソフトウェ
ア１００を含み、ＶＣＵ５６からのディジタル化された
ビデオ・データを処理する。ソフトウェア１００は、例
えば６４０×４８０ペルＶＧＡフォーマットを用いてコ
ンピュータ５２のビデオ・モニタ（不図示）上への表示
用にディジタル化されたビデオ・データを「後処理」す
る。ソフトウェア１００は様々なパラメータの調整を可
能とし、ビデオ・ファイル保存を適切なフォーマットで
実行する。ソフトウェア１００からのビデオ・データ・
ファイルは、ビデオ・ファイルとしてグラフィック・ア
プリケーション・ソフトウェア１０２か、或は、印刷フ
ァイルとして印刷ドライバ・ソフトウェア１０４かの何
れかへ転送させることができる。グラフィック・アプリ
ケーション・ソフトウェア１０２は、取り込まれた各種
フレームのビデオ・データ・ファイルを操作して様々な
印刷画像を生成すべく使用可能か、或は、グラフィック
・アプリケーション・ソフトウェア１０２によって更に
処理されていないビデオ・データ・ファイルを用いて、
印刷画像がソフトウェア１０４によって生成され得る。
【００３６】コンピュータ５２に含まれ得る更なるソフ
トウェア・ブロックは、プリンタ・ドライバ・ソフトウ
ェア１０４及びポートＩ／Ｏドライバ・ソフトウェア９
８の間と、ビデオ・キャプチャ・ソフトウェア１００及
びポートＩ／Ｏドライバ・ソフトウェア９８の間とに仲
介されているディレクタ・ソフトウェア１０６である。
ディレクタ・ソフトウェア１０６は、例えばウィンドウ
ズ３．１オペレーティング・システム環境或はウィンド
ウズ’９５オペレーティング・システム環境の何れにお
いても機能し得る。ディレクタ・ソフトウェア１０６
は、ドライバ・ソフトウェア９８をポーリングすること
によって、ＶＣＵ５６或はプリンタ・ユニット５８の何
れがポート６０のアクセスを有しているのかを決定し
て、プリンタ・ユニット５８がポート６０のアクセスを
有している際には（印刷モード）、プリンタ・ドライバ
・ソフトウェア１０４だけがデータをドライバ・ソフト
ウェア９８へ転送することと、ＶＣＵ５６がポート６０
のアクセスを有している際には（ビデオ・モード）、ビ
デオ・キャプチャ・ソフトウェア１００だけがドライバ
・ソフトウェア９８からデータを受信することを保証す
るものである。
【００３７】特にディレクタ・ソフトウェア１０６はプ
リンタ状況ウィンドウ制御ソフトウェアとして単に動作
することができる。それとして、このソフトウェアはた
だ１つのユニットがパラレル・ポートを使用しているこ
とを保証することによって単に調整している。例えば、
印刷中にフレーム画像データの受信が求められれば、ソ
フトウェア１０６は、アクセスがプリンタ・ユニットに
よっており、ＶＣＵアクセスはその印刷ジョブが完了す
るまで許可されることがない旨を示すエラー・メッセー
ジをＰＣモニタのために生成することができる。この場
合、状況ウィンドウ・ソフトウェア及びポート状況チェ
ックはプリンタ・ドライバ・ソフトウェア１０４及びビ
デオ・キャプチャ・ソフトウェア１００内のソフトウェ
アとして実行され得て、ディレクタ・ソフトウェア１０
６の独特ブロックの代わりである。この場合、ソフトウ
ェア１００及び１０６は、独立して、ポートの制御を行
おうとする前にポート９６及びポートＩ／Ｏソフトウェ
ア９８が使用中であるかどうかを検査する。
【００３８】全てが本発明に係るビデオ・フレーム画像
形成システムを作り上げているコンピュータの各種構成
要素、グラブ・プリンタのＶＣＵ、並びに、プリンタ・
ユニットを説明し、全般的に当業者には理解して頂ける
ようにこれら装置の作動的相互接続を説明したが、次に
この画像形成システムの動作を図３のフローチャートを
参照してより詳細に説明する。
【００３９】プログラムされたマイクロプロセッサ６６
（図２参照）の動作におけるステップ１１０において、
トランジスタＱ１はグラブ・プリンタ５８のパワーオン
／リセット（「ＰＯＲ」）に及んで（ＡＳＩＣ６２のＧ
ＰＩＯ７６の指示の下）ＯＦＦ（オフ）に保持される。
トランジスタＱ１がオフ状態の場合、一方端で接地に結
ばれている抵抗Ｒ１（図２参照）はＥＮＡＢＬＥ線入力
９０を論理低状態に保持し、これがＶＣＵ５６のパラレ
ル・ポートＩ／Ｏ線９２の全てをHIGH Z状態に強制し、
ポート６０のアクセス及び制御をプリンタ・ユニットＡ
ＳＩＣ６２に任せる。HIGH Z状態にないプリンタ・ユニ
ット５８に対するパラレル・ポートＩ／Ｏ線はポート６
０を介しての通信がイネーブルされて、グラブ・プリン
タ５８が印刷モードに為され、ステップ１１２によって
示されるように、完全な又は充分な（インクジェット）
プリンタ動作を実行することができる。印刷モードから
ビデオ・モードへの遷移は、例えばユーザの指示で画像
形成システムを、プレビュー・モード或はスナップ（又
は単一ビデオ・フレーム取込（グラブ））・モード（ス
テップ１１４）へ入力することによって達成される。プ
レビュー・モードはビデオ・キャプチャ・ソフトウェア
１００がコンピュータ５２上で起動されると始動され
る。このモードにおいて、ＶＣＵ５６（保存している）
を介して得られる取り込まれた（キャプチャされた）ビ
デオ・フレームはコンピュータ５２のビデオ表示モニタ
（不図示）で見ることができる（非印刷のプレビュー・
モード・シーケンスを伴うステップ１１４）。コンピュ
ータ対応能力の例示として、これらフレームは毎秒２フ
レームの割合で見ることができる。スナップ・モードは
プレビュー・モードと全ての点で類似するが、このモー
ドでは単一画像が取り込まれてコンピュータ５２へ送出
される点が除外される。ビデオ・フレーム・データのプ
レビュー或はスナップ・モード使用は、コンピュータ・
ユーザのビデオ・フレーム画像形成対応能力に対する関
心事であり、よってビデオ・キャプチャ・ソフトウェア
１００を促進することに依存して、ポート９６及び６０
を介してのＡＳＩＣ６２への伝送のためにポートＩ／Ｏ
ドライバ・ソフトウェア９８によって制御信号のマルチ
バイト「エスケープ・シーケンス」を生成する（ステッ
プ１１６）。エスケープ・シーケンス信号はポート・デ
ータ入力論理ブロック７８を介してＡＳＩＣ６２によっ
てデータとして受信される。（好適実施例に採用される
エスケープ・シーケンスはＡＳＣＩＩでのESC*M O ４と
してコード化されており、十六進法での「1B-2A-6D-00-
34」である。）ＡＳＩＣ６２によるこのスケープ・シー
ケンスの受信後、ビデオ・キャプチャ・ソフトウェアは
ＩＥＥＥ-１２８４線、_SELECTIN、DATA LINE3をＨＩＧ
Ｈ論理状態に為す（ステップ１１６Ａ）。
【００４０】エスケープ・シーケンス信号の受信に応じ
て、ＡＳＩＣ６２はポート出力論理８０の信号線（プリ
ンタ５２への制御信号出力用として保留）をHIGH Z状態
へ駆動して、ＧＰＩＯ７６を用いてトランジスタＱ１を
ターン・オンする（ステップ１１８）。トランジスタＱ
１のターン・オンはＩＥＥＥ-１２８４のDATA LINE3８
４をＥＮＡＢＬＥ線９０に電気的に接続する。DATA LIN
E3 ８４はビデオ・キャプチャ・ソフトウェア１００に
よってＨＩＧＨに駆動されると（ステップ１１６Ａ）、
ビデオ・キャプチャ制御チップ８６はイネーブルに為さ
れ、線９２をHIGH Z状態から解放し、ビデオ・キャプチ
ャ制御チップ８６はＩＥＥＥ-１２８４の保留チャネル
と交渉してビデオ・データのパラレル・ポート６０を介
してのポート線９２での伝送をイネーブルに為す。ポー
ト出力論理サブブロック８０の信号線がステップ１１８
でHIGH Z状態に強制されるが（即ち、ディスエーブルに
為されるが）、サブブロック７８及びポート入力論理サ
ブブロック８２のポート・データ信号線はＡＳＩＣ６２
によるエスケープ・シーケンス信号の受信に応じてHIGH
Z状態に強制されない。従って、ＶＣＵ５６がイネーブ
ルに為されている間、プリンタ・ユニット５８のＡＳＩ
Ｃ６２がポート６０のアクセスを得るに必要な制御信号
を送信することができないが、ＡＳＩＣ６２はポート入
力論理信号（サブブロック８２を通じて受信）及びポー
ト・データ信号（サブブロック７８を通じて受信）をモ
ニタして理解／解釈することができると共にし続ける。
即ち、ＡＳＩＣ６２はポート６０から発する規格ＩＥＥ
Ｅ-１２８４フォーマットで現れる全ての制御及びデー
タ情報を、ＡＳＩＣ６２用に意図された制御信号を含ん
でモニタ及び理解／解釈し続ける。このモニタ及び理解
／解釈の活動によってＡＳＩＣ６２がモード変化が示さ
れるのは何時かを決定することを許容すると共に、該Ａ
ＳＩＣ６２が、適切時に、ポート６０を（再）取り込み
するためにポート出力論理サブブロック８０の信号線を
再イネーブルすることを可能としている。
【００４１】説明したように、トランジスタＱ１をオン
（ＯＮ）すると制御信号８４及び９０が相互に接続され
ることになり、ひとたび高に駆動されると、ＶＣＵ５６
がポート６０及び９６を通って該ＶＣＵ５６からコンピ
ュータ５２へ「戻る」データ伝送用の経路を求めて交渉
することを促進する（ステップ１２０）。そうしたチャ
ネルは、例えば、ＩＥＥＥ-１２８４フォーマットに準
拠するプロトコルの下で動作する際に提供されるタイプ
の「逆チャネル」であり得る。そうしたチャネルを介し
てコンピュータ５２へ送信されるデータは、ＩＥＥＥ-
１２８４（４ビット）ニブルモード伝送に適合し得る。
【００４２】ひとたび、ポート６０及び９６を通じてＶ
ＣＵ５６からコンピュータ５２へののビデオ・フレーム
・データ伝送用に逆チャネルが存在すると、画像形成シ
ステム５０はビデオ・モードに遷移する（ステップ１２
２）。ビデオ・モードへの遷移は、（ドライバ・ソフト
ウェア９８と相互接続して）ディレクタ・ソフトウェア
１０６に対して、ＶＣＵ５６がポート６０のアクセスを
有して、続くモード変化までプリンタ・ドライバ・ソフ
トウェアにポートＩ／Ｏドライバ・ソフトウェア９８と
アクセスさせないことを決定させることになる。ビデオ
・モードにおいて、ビデオ・キャプチャ・ソフトウェア
１００はＶＣＵ５６に対して、コンピュータ５２のメモ
リ（不図示）内にビデオ・データのフレームを取り込ん
で保存することを要求することができる。そのデータは
取り込まれてディジタル化され（Ａ／Ｄコンバータ９５
によって）、ＶＣＵ５６によってディジタル形態で保存
される（メモリ９４）。ビデオ・モードである間、フレ
ーム画像形成システム５０は、数ある中で、印刷要求を
待機する（ステップ１２４）。
【００４３】例証的に、システム５０がウィンドウズ・
オペレーティング・システム環境で動作し且つビデオ・
モードである際に生ずる任意の印刷要求は、プリンタ・
ドライバ・ソフトウェア１０４によって取り扱われる。
プリンタ・ドライバ・ソフトウェア１０４は、ポート６
０がＶＣＵ５６に対して有効であってプリンタ・ユニッ
ト５８に対してではないことを、ディレクタ・ソフトウ
ェア１０６によって通知されるか、直接的にＩ／Ｏドラ
イバ・ソフトウェア９８をチェックする。この通知は、
ビデオ・フレーム・データがＶＣＵ５６から受信中（又
は受信可能）であることと、ドライバ・ソフトウェア１
０４が印刷ドライバ・ソフトウェア１０４からの印刷画
像データまでまだ進んでいないこととを確認すべくポー
トＩ／Ｏドライバ・ソフトウェア９８をポーリングする
ことによって、印刷要求がソフトウェア１０４から受信
されるとディレクタ・ソフトウェア１０６によって提供
される。代替的には、ソフトウェア１０４はＩ／Ｏドラ
イバ・ソフトウェア９８状況を直接的にチェックするこ
とができる。
【００４４】Ｉ／Ｏドライバ・ソフトウェア９８がビデ
オ・モード状態であるという事実は、プリンタ・ドライ
バ・ソフトウェア１０４にコンピュータ５２のビデオ・
モニタ上（不図示）に対話ボックスを表示させることに
なり（ステップ１２６）、ポート６０は使用中であり且
つ利用可能ではないことを述べる（ステップ１２８）。
印刷するには、ユーザとしてはプレビュー或はスナップ
・モードを出なければならず（ステップ１３０）、その
モードはビデオ・モード動作のイネーブル化を促進し且
つそれを引き出していた（ステップ１１４）。印刷要求
がない場合でさえ、プレビュー或はスナップ・モードを
出ることは（ステップ１３０）、ビデオ・キャプチャ・
ソフトウェア１００によって許容されるようなステップ
に対する直接的なプロンプトに基づき達成可能である。
【００４５】プレビュー或はスナップ・モードを出るこ
とは（ステップ１３０）は、ビデオ・キャプチャ・ソフ
トウェア１００による簡素化された終了位相シーケンス
の実行を含む。代替的には、このシーケンスはＩＥＥＥ
-１２８４規格に準拠して実行され得る。終了位相シー
ケンス信号はソフトウェア１００及びポートＩ／Ｏドラ
イバ・ソフトウェア９８の指示の下で伝送され、それは
未だプリンタ・ドライバ・ソフトウェア１０４に印刷画
像データの転送機会を許可するものではない。この構成
において、終了シーケンスはＩＥＥＥ-１２８４制御線_
SELECTINを低論理状態に為し、それはＡＳＩＣ６２によ
ってモニタされているポート入力論理サブブロック８２
にＩＥＥＥ-１２８４バス８８を介して接続される。追
加的には、ソフトウェア１００はDATA LINE3 ８４を正
規の前方データ転送用に解放する（ステップ１３２）。
ＡＳＩＣ６２は低_SELECTIN線をＧＰＩＯ７６を用いて
Ｑ１をターン・オフ（ＯＦＦ）すべく指示として解釈
し、イネーブル線９０をＬＯＷ論理状態に強制して、Ｖ
ＣＵ５６をディスエーブルに為し、ＶＣＵポートＩ／Ｏ
線の全て、即ち線９２をHIGH Z状態に為す（ステップ１
３４）。
【００４６】ステップ１３２及び１３４を含む先の行動
は、ポート６０，９６を前方転送モードに為すことによ
って印刷モードを（再）設定する（ステップ１３６）。
次いで印刷画像は、プリンタ制御論理ブロック７２から
の論理信号の制御の下でドライバ回路７０を用いて作り
出される。これら信号は、ソフトウェア１０４によって
ポート９６及びサブブロック７８を介して転送された印
刷画像データの生成から生ずる。先に説明したように、
低_SELECTIN信号をポート入力ブロック８２に入れるよ
うに強制することはＩＥＥＥ-１２８４「互換性モー
ド」に関連されており、線８４上の高_SELECTIN信号は
他の複数のＩＥＥＥ-１２８４モードの内の１つに関連
することになる。
【００４７】ＩＥＥＥ-１２８４互換性モードにおい
て、ＡＳＩＣ６２はＩＥＥＥ前方チャネルを獲得すべく
交渉し、該チャネルを介して印刷データはコンピュータ
５２によってプリンタ・ユニット５８に向かって前方へ
ポート・データ・サブブロック７８のデータ線を介して
送られることになる。
【００４８】また、システム５０がプレビュー或はスナ
ップ・モードのエントリー（１１４）から取込フレーム
のビデオ・モニタ表示を含むエスケープ・シーケンスの
実際送出（１１６）への遷移前の期間において、ビデオ
・ソフトウェア１００は印刷を始動する何らかの試みを
検出する（ステップ１３８）。何らかのそうした試みの
欠如は、ソフトウェア１００がエスケープ・シーケンス
を送信して、ビデオ・モードに入ることを可能とする。
代替的には、印刷ジョブが処理中である際にソフトウェ
ア１００内でプレビュー或はスナップ・モードを始動す
る試みは、コンピュータ５２のユーザがソフトウェア１
００によって表示される対話ボックスに応答する機会を
持たせることになって（ステップ１４０）、印刷モード
が（再）設定されるまで、印刷ジョブをキャンセル或は
それを休止するオプションを提供する（ステップ１４
２，１４４）。印刷ジョブのユーザによるキャンセルは
エスケープ・シーケンスの送出（ステップ１１６）や、
ビデオ・モードに入るべく引き続く全てを送信をイネー
ブルに為す。ユーザによる印刷ジョブをキャンセルとし
ないとの決定は、印刷ジョブが完了するまでユーザを待
機させることになる。
【００４９】ビデオ・モードはプレビュー・モードに入
ることによって再設定され得て（ステップ１１４）、ス
テップ１１６，１１６Ａ，１１８，１２０を通って進
む。好ましくは、プレビュー・モードから何時出られよ
うが（ステップ１３０）、ステップ１３２及び１３４は
印刷モードを再設定すべく実行されることになる。当業
者であれば容易に理解されるように、システム５０を動
作する各種ステップの以上の説明は例示的なものであ
り、限定的なものではない。本発明と矛盾することがな
い変更等が可能である。例えば、対話ボックスの使用
（ステップ１４０及び１４２、並びに、１２６及び１２
８）は必須ではない。ディレクタ・ソフトウェア１０６
は、印刷ジョブ要求がドライバ・ソフトウェア１０４及
びビデオ・ソフトウェア１００内にそれらコード線を挿
入する代わりに介在された際には、印刷ジョブを完了す
べくユーザがプレビュー或はスナップ・モードから出る
ことを保証するように書くことができる。
【００５０】先の説明で実証したように、本発明は画像
形成システムのＶＣＵの使用と該画像形成システムのプ
リンタの間の的確で調和的な遷移を可能としている。事
実上、上述したような方式でポート６０の使用の高速で
リアルタイムの調和的仲裁は、コンピュータ５２の常駐
ソフトウェア制御下で印刷画像を作り出すべくビデオ・
フレーム・データの迅速使用のドアを開くものでもあ
る。
【００５１】図４を参照すると、印刷画像を作り出すべ
くＶＣＵ５６によって取り込まれたビデオ・フレーム・
データの使用が例示的に説明されている。図４でのボッ
クスにおける括弧内の文言は、そのボックス内に示され
たタスクを実行しているソフトウェア或はハードウェア
を示す。
【００５２】ビデオ・データのフレームがＶＣＵ５６に
よって取り込まれると（ステップ１５０）、それは例え
ば、ビデオ・キャプチャ・ソフトウェア１００を用い
て、２４ビットＲＧＢ（赤／緑／青）カラー・データで
の６４０×４８０ペル或は１５００×１１２５ペルに変
換され、更なる処理のためにビデオ・キャプチャ・ソフ
トウェア１００を用いて共通グラフィック・ファイル・
フォーマットで保存される（ステップ１５２）。ビデオ
・キャプチャ・ソフトウェア１００或はグラフィック・
アプリケーション・ソフトウェア１０２はビデオ・デー
タのファイルによって取り込まれた画像を、もしユーザ
が望めば、任意の好適許容寸法までスケーリングするこ
とができる（ステップ１５６）。次いで、スケーリング
されていようがなかろうが画像は印刷のためのユーザに
よって選択され得る（ステップ１５８）。
【００５３】例えばウィンドウズ環境のビデオ・フレー
ムを（ウィンドウズ）プリンタ・ドライバ・ソフトウェ
ア１０４によって印刷することは、ファイル内の２４ビ
ットカラー・データでの６４０×４８０ペル或は１５０
０×１１２５ペルを、例えば１ビット×６００×６００
ドット／インチＣＭＹ（シアン／マゼンタ／イェロー）
の印刷データに変換することを含み（ステップ１６
０）、それがグラブ・プリンタ５４におけるプリンタ・
ユニット５８のカラー・インクジェットプリンタ実行に
よって印刷可能となる（ステップ１６２）。カラー・フ
ォーマットは一例としてはＣＭＹであるが、ＣＭＹ＋Ｋ
（シアン／マゼンタ／イェロー／ブラック）或はＣＭＹ
＋Ｋｃｍ（シアン／マゼンタ・イェロー／ブラック／弱
シアン／弱マゼンタ）等のヘクス（６）カラー・フォー
マット等々の他のカラー・フォーマットが可能である。
【００５４】図５を参照すると、本発明の全体調和的な
ビデオ・フレーム・キャプチャ／印刷アプローチの更な
る拡張が説明されている。特に図５は、システム５０に
おけるものと同様のパーツを同様な符号付けで表示する
システム１８０を示す。しかしながらシステム１８０
は、ユニバーサル・シリアル・バス（「ＵＳＢ」）制御
回路１７０、ＵＳＢ入力ポート１７２、並びに、ＵＳＢ
転送ポート１７４を更に含む。改良されたＶＣＵ１７６
は、コンピュータ１８２をも含む画像形成システム１８
０のグラブ・プリンタ１７８の一部である。グラブ・プ
リンタ１７８はプリンタユニット１８４を更に含み、該
プリンタ・ユニットは（プリンタ・ユニット５８と同様
に）マイクロプロセッサ６６、メモリ６８、ＡＳＩＣ６
２、並びに、モータ及び印刷要素ドライバ回路７０を含
む。
【００５５】同様に、グラブ・プリンタ１７８とは別の
それ自体のキャビネット内に収容されたコンピュータ１
８２は、コンピュータ５２の改良されたバージョンであ
り、ＵＳＢ用の各種コンポーネントを含む。特にコンピ
ュータ１８２は、ＵＳＢ転送ポート１８６、ＵＳＢポー
トＩ／Ｏドライバ・ソフトウェア１８８、並びに、ＵＳ
Ｂデバイス・アプリケーション・ソフトウェア１９０を
含む。
【００５６】本システム１８０のコンピュータ１８２及
びＶＣＵ１７６内にＵＳＢコンポーネントを含むこと
は、このシステムがグラブ・プリンタ１７８を介してＵ
ＳＢ対応周辺画像形成デバイスのためにコンピュータ１
８２に対して高速直列相互接続を為すことを許容するも
のである。事実上、そうした対応はグラブ・プリンタ１
７８を相互に取り付けられた各種ＵＳＢ対応周辺デバイ
スの「デイジーチェーン」を伴って使用することを可能
として、最前の周辺デバイスからＶＣＵ１７６のポート
１７２に直に接続されたデバイスまでのシリアル（直
列）・データ転送を為す。
【００５７】このＵＳＢ対応は、多くの画像形成デバイ
スが複合ビデオ・フレーム・データ出力を提供するが、
幾つかのデバイスがそうした対応を具備しないために重
要である。現行市場において有効となっている例えば殆
どの画像スキャナ及び幾つかのディジタル・カメラは複
合（アナログ）ビデオ・フレーム・データ出力よりもＵ
ＳＢ（ディジタル）出力を提供している。何れにせよ、
画像形成システムのコンピュータ及びグラブ・プリンタ
（ＶＣＵ）にＵＳＢ及び複合ビデオ・データ対応の双方
を提供することは、実質上の汎用画像形成対応を提供す
るものである。
【００５８】再度、図５を参照すると、例えばスキャナ
等のＵＳＢ対応デバイスからのビデオ・データは線１９
２を介して入力ポート１７２に提供されている。ＵＳＢ
デバイス・アプリケーション・ソフトウェア１９０の起
動に及んで、コンピュータ１８２はそのＵＳＢ対応デバ
イスからの画像データをアップロードするように動作す
る。より詳細には、ソフトウェア１９０の制御下、保存
されたデータがＵＳＢ制御チップ１７０と通信し、既に
ディジタル化されたビデオ・データのポート１７４及び
１８６を介しての転送を制御して、ＵＳＢポートＩ／Ｏ
ドライバ・ソフトウェア１８８へ搬送し、該ソフトウェ
アがそのデータを保存用に準備すると共にアプリケーシ
ョン・ソフトウェア１９０によっての更なる処理用に準
備する。次いで保存されたデータはコンピュータ１８２
の表示モニタ上（不図示）で見ることができる。
【００５９】代替的には、ビデオ・データは印刷ファイ
ルとしてフォーマットされ得て、プリンタ・ドライバ・
ソフトウェア１０４へ送られて、印刷モードで動作して
いるポート９６を介して印刷される。代わりとして、ビ
デオ・データはアプリケーション・ソフトウェア１９０
から他の処理のためにインストールされたグラフィック
・アプリケーション・ソフトウェア１０２へ送られるこ
とができて、印刷するか或はコンピュータ１８２の表示
モニタを用いて見ることができる。
【００６０】以上に図示された好適実施例において、プ
リンタ・ユニット１８４は印刷促進のためにＵＳＢコン
ポーネントを用いない。そうしたコンポーネントは、Ｕ
ＳＢデバイス・アプリケーション・ソフトウェア１９０
の促進でＵＳＢ対応画像形成デバイスからのデータ転送
の便宜を図るだけのために使用されている。ＵＳＢビデ
オ・データの印刷でさえ、システム５０に関して上述し
たポート仲裁方式に従って、パラレル・ポート９６を介
して取り扱われる。従って、ＵＳＢデバイス起源の画像
印刷はＶＣＵ１７６の複合ビデオ・データ対応能力の存
在及び使用によって不当に妨げられることがないことが
ご理解されよう。明らかに、ＵＳＢフレーム・キャプチ
ャ対応能力の調和的使用はＵＳＢビデオ・データが専用
ポート１７４及び１８６を介して転送されるので何等妨
害されない。
【００６１】その実施例が、複合ビデオ・フレーム・デ
ータ取込及び印刷対応能力だけを含むものか、或は、Ｕ
ＳＢビデオ・フレーム・データ取込潜在力をも含むもの
かにかかわらず、本発明は、ビデオ・フレーム・データ
の取込、処理、並びに、印刷の点での調和的機能を伴っ
た、便利で一箇所で行える画像形成システムを提供す
る。
【００６２】本発明は上述した教示を組み入れる方法を
も含む。この方法は、統合されたビデオ・キャプチャ・
ユニット、プリンタ・ユニット、ビデオ・キャプチャ・
ユニット及びプリンタ・ユニットに作動的に接続された
グラブ・プリンタ・ポート・コネクタ、並びに、仲裁制
御回路を具備するグラブ・プリンタによってのビデオ・
フレーム画像形成と印刷とのための方法に向けられてい
る。この方法は、ビデオ入力からビデオ・フレーム・デ
ータを作り出し、ビデオ・キャプチャ・ユニットに対す
るグラブ・プリンタ・ポート・コネクタの制御を為して
統合されたビデオ・キャプチャ・ユニット及びグラブ・
プリンタ・ポート・コネクタの間でビデオ・フレーム・
データを第１動作モード中に転送可能と為し、プリンタ
・ユニットに対するグラブ・プリンタ・ポート・コネク
タの制御を為して、印刷画像データ入力からグラブ・プ
リンタ・パラレル・ポート・コネクタへ印刷画像データ
を第２動作モード中に転送可能と為し、且つ、グラブ・
プリンタ・ポート・コネクタとプリンタ・ユニットの間
で印刷画像データを第２動作モード中に転送可能と為す
ことを含む。
【００６３】本発明は好適実施例を参照し、模範的な前
後関係を示す多くの明細を用いて詳細に図示し且つ説明
された。よって、当業者にはご理解して頂けるように、
形態及び詳細において様々な変更が本発明の精神及び範
囲から、そしてその合体された教示全てから逸脱するこ
となしに為され得る。ここで詳細に提示された教示は、
本発明の一般的原理を用いての、任意の変形、本発明の
用途或は適合をも包含することが意図されている。更
に、この発明が拘わる技術且つ添付の特許請求の範囲に
入る技術における公知或は慣習的実務をも包含する。
【００６４】本発明の上述の説明を実施するために、以
下の表１乃至表５に示されるコンピュータ・プログラム
が画像プレビュー及び印刷機能を実施すべく提供され
る。特にこれらコンピュータ・プログラムはビデオ・キ
ャプチャ・アプリケーション・ソフトウェア１００（即
ち、ウィンドウズ・メイン・ビデオ・アプリケーション
・ループ及びプレビュー／スナップ・オペレーション）
及びプリンタ・ドライバ・ソフトウェア１０４（即ち、
ウィンドウズ・プリンタ・ドライバ・コントロール・パ
ネル）を含み、それら双方はコンピュータ５２に常駐し
ている。プリンタ５４内に常駐する追加的なソフトウェ
ア（即ち、プリンタ・ファームウェア・メイン・コマン
ド・デコード・ループ及びビデオ・イネーブル・コマン
ド）も含まれる。
【００６５】
【表１】
【００６６】
【表２】
【００６７】
【表３】
【００６８】
【表４】
【００６９】
【表５】
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、自立型ビデオ・キャプチャ装置、ホス
ト・パーソナル・コンピュータ、並びに、別体のプリン
タを含むビデオ・フレーム画像形成システムの先行技術
に係る構成を示すブロック線図である。
【図２】図２は、本発明の教示を組み入れていると共
に、ホスト・パーソナル・コンピュータと、ビデオ・フ
レーム取込能力を具備するグラブ・プリンタとを含むフ
レーム画像形成システムの構成を示すブロック線図であ
る。
【図３】図３は、図２に示されるグラブ・プリンタのパ
ラレル・ポートの周辺デバイスのアクセス及び制御が規
定される方法を示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の教示に従ったビデオ・フレー
ム・キャプチャ画像形成シーケンスを示すフローチャー
トである。
【図５】図５は、本発明の教示を組み入れると共にユニ
バーサル・シリアル・バス（「ＵＳＢ」）・データ転送
対応能力を含むフレーム画像形成システムの構成を示す
追加的なブロック線図である。
【符号の説明】
５０，１８０ ビデオ・フレーム画像形成システム ５２，１８２ ホスト・コンピュータ ５４，１７８ グラブ・プリンタ ５８，１８４ プリンタ・ユニット ５６，１７６ ＶＣＵ ４２ 複合ビデオ入力 ６０，９６ パラレル・ポート・コネクタ １７４，１８６ ＵＳＢポート・コネクタ １０６ ディレクタ・ソフトウェア １９２ ＵＳＢ入力
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 トーマス・ジョン・イード アメリカ合衆国 40515 ケンタッキー、 レキシントン、ブリッジモント・レーン 4105 (72)発明者 マイケル・デイヴィッド・ゴンザレス−ル ビオ アメリカ合衆国 40509 ケンタッキー、 レキシントン、ディア・クロッシング・ウ ェイ 495 (72)発明者 マシュー・ケヴァン・ジンマー アメリカ合衆国 40514 ケンタッキー、 レキシントン、コロナ・ドライブ 1413

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 プリンタであって、 複合ビデオ入力ポートと、 パラレル・ポートと、 前記複合入力ポート及び前記パラレル・ポートの間に結
    合されたビデオ・キャプチャ回路と、 印刷要素ドライバ回路と、 前記印刷要素ドライバ回路及び前記パラレル・ポートの
    間に結合されたプリンタ制御論理回路と、を備えるプリ
    ンタ。
  2. 【請求項２】 プリンタであって、 ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）入力ポート
    と、 ユニバーサル・シリアル・バス・ポートと、 前記ユニバーサル・シリアル・バス入力ポート及び前記
    ユニバーサル・バス・ポートの間に結合されたユニバー
    サル・シリアル・バス制御回路と、 パラレル・ポートと、 印刷要素ドライバ回路と、 前記印刷要素ドライバ回路及び前記パラレル・ポートの
    間に結合されたプリンタ制御論理回路と、を備えるプリ
    ンタ。
  3. 【請求項３】 前記ビデオ・キャプチャ回路及び前記プ
    リンタ制御回路の間に接続された選択回路を含む、請求
    項１に記載のプリンタ。
  4. 【請求項４】 複合ビデオ入力ポートと、 前記複合入力ポート及び前記パラレル・ポートの間に結
    合されたビデオ・キャプチャ回路と、 前記ビデオ・キャプチャ回路及び前記プリンタ制御回路
    の間に接続された選択回路と、 を含む、請求項２に記載のプリンタ。
  5. 【請求項５】 前記選択回路が、前記プリンタ制御回路
    から制御信号を受信すべく接続された制御入力と、前記
    パラレル・ポートを前記ビデオ・キャプチャ回路に選択
    的に接続すべく結合された出力とを有するスイッチを含
    む、請求項３或は４の内の何れか一項に記載のプリン
    タ。
  6. 【請求項６】 少なくとも１つのデータ線と前記プリン
    タ論理回路の間に結合されて、前記プリンタ論理回路が
    前記少なくとも１つのデータ線の状態を検知することを
    可能とするポート入力論理回路を含む、請求項５に記載
    のプリンタ。
  7. 【請求項７】 前記ビデオ・キャプチャ回路及び前記プ
    リンタ制御論理回路の一方或は他方を選択的にイネーブ
    ルに為す手段を含む、請求項１に記載のプリンタ。
  8. 【請求項８】 請求項１，３，４，７の内の何れか一項
    によって提供されるプリンタと、コンピュータの組合せ
    を備えるシステムであって、 前記コンピュータが、 前記プリンタの前記パラレル・ポートに接続された当該
    コンピュータのパラレル・ポートと、 プリンタ・ドライバ・ソフトウェアと、 ビデオ・キャプチャ・ソフトウェアと、 当該コンピュータの前記パラレル・ポートと前記プリン
    タ・ドライバ・ソフトウェアの間と、当該コンピュータ
    の前記パラレル・ポートと前記ビデオ・キャプチャ・ソ
    フトウェアの間とにおけるデータ接続を仲裁するディレ
    クタ・ソフトウェアと、 を含むことから成るシステム。
  9. 【請求項９】 ビデオ・フレーム・データを含むデータ
    の画像形成を処理し、印刷画像データに対応する画像を
    印刷する画像形成システムであって、 ビデオ・フレーム・データを受信して処理し、印刷画像
    データを生成するソフトウェアを有すると共にコンピュ
    ータ・ポート・コネクタを有するコンピュータと、 選択回路と、 ビデオ入力からビデオ・フレーム・データを生成する統
    合型のビデオ・キャプチャ・ユニットと、印刷画像デー
    タに対応する画像を印刷するプリンタ・ユニットとを含
    むと共に、グラブ・プリンタ・ポート・コネクタを含む
    グラブ・プリンタと、を備え、 前記コンピュータ・ポート・コネクタ及び前記グラブ・
    プリンタ・ポートが結合されて、前記ビデオ・キャプチ
    ャ・ユニットによって生成されたビデオ・フレーム・デ
    ータを、前記選択回路が第１動作状態の際に前記コンピ
    ュータによる処理のために前記ビデオ・キャプチャ・ユ
    ニット及び前記コンピュータの間で転送させ、 前記コンピュータ・ポート・コネクタ及び前記グラブ・
    プリンタ・ポートが結合されて、前記選択回路が第２動
    作状態の際に前記プリンタ・ユニットを用いての画像印
    刷のために前記コンピュータ及び前記プリンタ・ユニッ
    トの間で転送させることから成るシステム。
  10. 【請求項１０】 ビデオ・フレーム・データを生成し、
    印刷画像データに対応する画像を印刷するグラブ・プリ
    ンタであって、 ビデオ入力からビデオ・フレーム・データを生成する統
    合型のビデオ・キャプチャ・ユニットと、 印刷画像データに対応する画像を印刷するプリンタ・ユ
    ニットと、 前記統合型ビデオ・キャプチャ・ユニット及び前記プリ
    ンタ・ユニットに作動的に接続されたグラブ・プリンタ
    ・ポートと、 選択回路と、を備え、 前記選択回路が、第１動作状態の際、前記グラブ・プリ
    ンタ・ポート及び前記統合型ビデオ・キャプチャ・ユニ
    ットの間でのビデオ・フレーム・データ転送を促進し、 前記選択回路が、第２動作状態の際、前記グラブ・プリ
    ンタ・ポート及び前記プリンタ・ユニットの間での印刷
    画像データ転送を促進することから成るグラブ・プリン
    タ。
  11. 【請求項１１】 ビデオ・フレーム・データを含む画像
    形成データを処理し、印刷画像データに対応する画像を
    印刷する画像形成システムであって、 ビデオ・フレーム・データを受信し処理し、印刷画像デ
    ータを生成するソフトウェアを有すると共に第１コンピ
    ュータ・ポート及び第２コンピュータ・ポートを有する
    コンピュータと、 選択回路と、 ビデオ入力からビデオ・フレーム・データを生成し、ユ
    ニバーサル・シリアル・バス・フォームで画像データを
    受信する統合型ビデオ・キャプチャ・ユニットと、印刷
    画像データに対応する画像を印刷するプリンタ・ユニッ
    ト、並びに、第１グラブ・プリンタ・ポート及び第２グ
    ラブ・プリンタ・ポートを具備するグラブ・プリンタ
    と、を備え、 前記第１コンピュータ・ポート及び前記第１グラブ・プ
    リンタ・ポートが相互に結合されて、前記ビデオ・キャ
    プチャ・ユニットによって生成されるビデオ・フレーム
    ・データを、前記選択回路が第１動作状態の際に前記コ
    ンピュータによっての処理のために前記ビデオ・キャプ
    チャ・ユニット及び前記コンピュータの間で転送し、 前記第１コンピュータ・ポート及び前記第１グラブ・プ
    リンタ・ポートが結合されて、印刷画像データを、前記
    選択回路が第２動作状態の際に前記プリンタ・ユニット
    を用いての画像印刷のために前記コンピュータ及び前記
    プリンタ・ユニットの間で転送し、 前記第２コンピュータ・ポート及び前記第２グラブ・プ
    リンタ・ポートが相互に結合されて、ユニバーサル・シ
    リアル・バス形態での画像データを、前記コンピュータ
    による処理のために前記統合型ビデオ・キャプチャ・ユ
    ニット及び前記コンピュータの間で転送することから成
    る画像形成システム。
  12. 【請求項１２】 ビデオ・フレーム・データを生成する
    ことを含む画像データを受信し生成すると共に、印刷画
    像データに対応する画像を印刷するグラブ・プリンタで
    あって、 ユニバーサル・シリアル・バス形態の画像データを受信
    すると共に、ビデオ入力からビデオ・フレーム・データ
    を生成する統合型ビデオ・キャプチャ・ユニットと、 印刷画像データに対応する画像を印刷するプリンタ・ユ
    ニットと、 前記統合型ビデオ・キャプチャ・ユニット及び前記プリ
    ンタ・ユニットに作動的に接続された第１グラブ・プリ
    ンタ・ポートと、 選択回路と、 前記統合型ビデオ・キャプチャ・ユニットに作動的に接
    続された第２グラブ・プリンタ・ポートと、を備え、 前記第１グラブ・プリンタ・ポートが前記選択回路に応
    じて、第１動作モード中に前記第１グラブ・プリンタ・
    ポート及び前記統合型ビデオ・キャプチャ・ユニットの
    間にビデオ・フレーム・データを転送可能と為し、 前記第１グラブ・プリンタ・ポートが前記選択回路に応
    じて、第２動作モード中に前記第１グラブ・プリンタ・
    ポート及び前記プリンタ・ユニットの間に印刷画像デー
    タを転送可能と為し、 ユニバーサル・シリアル形態の前記画像データが前記統
    合型ビデオ・キャプチャ・ユニット及び前記第２グラブ
    ・プリンタ・ポートの間で転送可能であることから成る
    グラブ・プリンタ。
  13. 【請求項１３】 前記プリンタが、前記選択回路が前記
    第１動作状態である際に前記コンピュータからのポート
    ・データに応じてこれを受信して、前記選択回路を前記
    第２動作状態に為す、請求項９に記載の画像形成システ
    ム。
  14. 【請求項１４】 前記プリンタ・ユニットが、前記選択
    回路が前記第１動作状態の際にポート・データに応じて
    これを受信して、前記選択回路を前記第２作動状態に為
    す、請求項１０に記載の画像形成システム。
  15. 【請求項１５】 ビデオ・フレーム画像形成を含む画像
    形成と、統合型ビデオ・キャプチャ・ユニット、プリン
    タ・ユニット、並びに、前記ビデオ・キャプチャ・ユニ
    ット及び前記プリンタ・ユニットに作動的に接続された
    グラブ・プリンタ・ポートを有するがグラブ・プリンタ
    を用いての印刷とのための方法であって、 ビデオ入力からビデオ・フレーム・データを生成する段
    階と、 前記グラブ・プリンタ・ポートの前記ビデオ・キャプチ
    ャ・ユニットに対する制御を為して、第１動作モード中
    に前記統合型ビデオ・キャプチャ・ユニット及び前記グ
    ラブ・ポートの間でビデオ・フレーム・データを転送可
    能と為す段階と、 前記グラブ・プリンタ・ポートの前記プリンタ・ユニッ
    トに対する制御を為して、第２動作モード中に印刷画像
    データを、印刷画像データ入力から前記グラブ・プリン
    タ・パラレル・ポートへ転送可能とすると共に前記グラ
    ブ・プリンタ・ポート及び前記プリンタ・ユニットの間
    で転送可能と為す段階と、の諸段階を含む方法。
  16. 【請求項１６】 ビデオ入力からビデオ・フレーム・デ
    ータを生成する段階が、複合ビデオ・データ入力から前
    記ビデオ・フレーム・データを生成することを含む、請
    求項１５に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 ビデオ・フレーム画像形成を含む画像
    形成と、統合型ビデオ・キャプチャ・ユニット、プリン
    タ・ユニット、前記ビデオ・キャプチャ・ユニット及び
    前記プリンタ・ユニットに作動的に接続された第１グラ
    ブ・プリンタ・ポート、仲裁制御回路、並びに、第２グ
    ラブ・プリンタ・ポートを有するグラブ・プリンタを用
    いての印刷とのための方法であって、 ビデオ入力からビデオ・フレーム・データを生成する段
    階と、 前記第１グラブ・プリンタ・ポートの前記ビデオ・キャ
    プチャ・ユニットに対する制御を為して、第１動作モー
    ド中にビデオ・フレーム・データを前記統合型ビデオ・
    キャプチャ・ユニット及び前記第１グラブ・プリンタ・
    ポートの間で転送可能と為す段階と、 前記第１グラブ・プリンタ・ポートの前記プリンタ・ユ
    ニットに対する制御を為して、第２動作モード中に印刷
    画像データを、印刷画像データから前記第１グラブ・プ
    リンタ・パラレル・ポートへ転送可能と為すと共に、前
    記第１グラブ・プリンタ・ポート及び前記プリンタ・ユ
    ニットの間で転送可能と為す段階と、 ユニバーサル・シリアル形態のデータを前記統合型ビデ
    オ・キャプチャ・ユニット及び前記第２グラブ・プリン
    タ・ポートの間で転送する段階と、の諸段階を含む方
    法。
  18. 【請求項１８】 前記第１動作モード中にポート・デー
    タを前記プリンタ・ユニットへ提供して、前記プリンタ
    ・ユニットが前記第２動作モード中に前記グラブ・プリ
    ンタ・ポート・コネクタの制御を為すことをイネーブル
    に為す段階を更に含む、請求項１５に記載の方法。
JP33012398A 1997-10-15 1998-10-15 汎用画像ポートを有するプリンタと関連するシステム及び方法 Pending JPH11265265A (ja)

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