JPH11264499A - オイルミスト発生システム及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 安全且つ効率的なオイルミスト発生システム
用自動始動シーケンスを実現する。 【解決手段】 システム（１０）の作動パラメータの現
在値を検出するセンサ（３９、４２、８０、８２）によ
る監視値の一つが所定範囲の極値を越え、故障状態を示
す場合、データプロセッサが、警報信号を発生し、視覚
的ディスプレー装置（１０８）がメッセージを表示す
る。故障状態が存在する場合、使用者は警報の理由を診
断してこれを正すことができる。使用者は、キーパッド
（１１０）を使用して、別のメッセージを手動で要求で
きる。このメッセージは、問題に対処し、システムを適
正な作動レベルに維持するための所定行動をとるように
使用者に指示する。データプロセッサは、更に、システ
ムの始動シーケンスを、監視値に応じて開始し又は終了
する。更に、システムと遠隔に配置されたコンピュータ
ー（７０１）との間で双方向通信を行うための通信ポー
ト（６６）が設けられているので、使用者は始動を安全
に且つ効果的に案内され、監視作業中にオンライン修理
を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は全体として、オイル
ミスト発生システムに関し、更に詳細には、オイルミス
ト発生システム、及びシステムの始動及び監視を行うた
めの方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】多数の機械部品を連続的に潤滑するため
のオイルミストを提供するため、中央ミスト発生システ
ムが使用される。オイルミスト発生システムは、全体と
して、加圧ガス供給入口、オイルリザーバに供給するオ
イル供給入口、リザーバに設けられたミスト発生ヘッ
ド、及びシステムの作動状態を監視し且つ制御するため
の計装を有する。加圧ガスのエネルギを使用し、ミスト
発生ヘッドのところでオイルを霧化して非常に微細な粒
子にする。オイルミストは、ガス流中を長い距離に亘っ
て搬送され、潤滑のために機械部品に差し向けられる。
オイルミスト潤滑は、歯科用ドリルの非常に小型の超高
速部品から大型のチェーン、カム、ギヤ、ベアリング、
及び他の可動機械部品に至る範囲まで全種類の機械要素
の潤滑に使用される。

【０００３】従来、オイルミスト発生システムには、監
視及び制御を行うための最小の計装が設けられていた。
最近では、このようなシステムの監視及び制御の技術的
レベルを向上しようとする試みがなされてきている。現
在では、オイルミスト発生システム用の備付けのプログ
ラム可能なソリッドステート制御ユニットを利用でき
る。しかしながらオイルミスト発生システムの監視及び
制御は、使用者の間で関心事であり続けており、何等か
の改善が必要とされている。ソリッドステート監視−制
御装置を利用できるけれども、システムの全体としての
使い勝手を高める必要が存在する。特に、システムの始
動、修理（故障の発見と補修）、及び必要であり且つ利
用可能である場合に待機システムへの切り換えを行う場
合に問題がある。

【０００４】オイルミスト発生システムの制御及び監視
を始動中に行うことは、今日まで、不適切であった。オ
イルミスト発生システムを最初に賦勢したとき、空気及
びオイルは冷えており、機械を潤滑するためのミストを
発生しない。勿論、機械の賦勢時にミストを利用できな
ければならず、さもなくば機器が損傷する。更に、始動
中に使用者及びシステムを危険に曝す予期せぬ状況が発
生する場合がある。これは、特に、オイルが加熱され且
つ加圧されるためである。更に、多くのオイルミスト発
生システムは、危険な領域に配置されており、このた
め、危険性が高い。残念なことに、使用者は、現在のと
ころ、システム計装からのほとんど意味を持たない入力
で潤滑剤のオイルミスト発生システムを始動する。従来
のソリッドステート監視−制御システムは、システムの
始動シーケンスに亘って使用者を案内できない。代表的
には、システムの作動マニュアルが始動中の案内として
役立つが、多くの場合、使用者は、システムに関する概
括的経験に依拠する。

【０００５】ひとたびオイルミスト発生システムが作動
すると、システム故障を監視することに伴う日常の保守
は、全て、通常は、必要な場合に実行される。通常は、
僅かな調節は必要とされない。しかしながら、故障が生
じた場合には、従来のオイルミスト発生システムは、問
題の対処を自動的に行うことができない。通常は、概括
的な故障状態だけが表示され、使用者にはこれを診断
し、正す仕事が残されるこの場合も、唯一の有用な参照
源は、作動マニュアル又は使用者自身の経験である。故
障原因が確認された後ですら、使用者は、問題に対処す
る方法を判断しなければならない。現在のシステムは、
作動マニュアル外のこのような案内を使用者に提供しな
い。更に、精製所や織物工場等の産業施設で使用される
オイルミスト発生システムでは、設備の停止に費用がか
かる。これは、特に故障が迅速に診断されない場合に顕
著である。システムの故障は、高価な機器の破壊を招く
場合がある。かくして、修理を効率的に行うことが重要
である。

【０００６】別の随意の態様は、オイルミスト潤滑シス
テムに待機ユニットを設けることである。故障や保守を
行うためにレギュラーオイルミスト発生システムを停止
する場合に使用者が作動を待機ユニットに一時的に切り
換える。これは、多数の二方バルブを使用してレギュラ
ーユニットの空気源及びオイル源を遮断し且つミスト出
口を閉鎖した後、予備ユニットの対応する二方バルブを
開放することによって行われる。残念なとに、レギュラ
ーユニットと待機ユニットとを組み合わせたシステムの
形体用の配管は複雑である。更に、エラーの頻度が高く
なる。これは、特に、バルブの閉鎖又は開放が適切なシ
ーケンスで行われない場合にいえる。

【０００７】以上の理由により、オイルミスト発生シス
テムの作動を監視し制御するための改良された装置及び
方法が必要とされている。オイルミスト潤滑発生システ
ム用の自動始動シーケンスが必要とされており、これ
は、最小でも、始動が適切に行われ、潤滑されるべき機
械の賦勢前にミストを利用可能にする。自動始動は、理
想的には、使用者、システム、及び機械にとっての安全
性に使用者が寄与するための案内を提供しなければなら
ない。更に、オイルミスト発生システムの修理を改善す
る必要がある。オイルミスト発生システムの故障を迅速
に特定し、診断及びこれに対する修正の速度を高める手
段が必要とされている。予備ユニットへの一時的切り換
えが必要である場合には、形体及び配管を簡単にし、か
くして不適切な切り換え及び潤滑を受ける機械に及ぼさ
れる可能性のある損傷を引き起こすエラーが起こり難く
する必要がある。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した必
要性を満たすオイルミスト発生システム及び監視方法に
関する。

【０００９】従って、本発明の目的は、上文中に説明し
又は下文中に示し且つ説明した新規な特徴のうちの一つ
又はそれ以上を持つ、新規なオイルミスト発生システム
及び監視方法を提供することである。

【００１０】本発明の別の目的は、使用者が始動を安全
に且つ効率的に行うように案内する、オイルミスト発生
システム用自動始動シーケンスを提供することである。

【００１１】本発明の更に別の目的は、システムの故障
状態を診断し、使用者が故障の理由に正しく対処するの
に必要な時間を短縮することである。

【００１２】本発明の他の目的は、レギュラーユニット
の一時的停止時間中に切り換えを簡単に且つ安全に行う
ための手段を持つ待機ユニットを提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明の特徴を備えたオイルミスト発生システム
は、加圧空気供給手段及び液体オイル用リザーバを含む
オイル供給手段と、加圧空気供給手段及びオイル供給手
段に連結された、オイルのミストを発生するための手段
と、空気温度、オイル温度、リザーバ内のオイルレベ
ル、及びミスト圧力の現在の値を監視し、監視された値
に基づいてデータ信号を発生するための複数のセンサ
と、信号を発生する、センサに機能的に接続されたデー
タ処理手段と、データ処理手段が発生した信号に基づい
て、プログラムされたメッセージを表示するための視覚
的ディスプレー装置と、使用者の手動による問い合わせ
に応答し、システムを適切な作動レベルに維持するため
に所定の行動をとるように使用者に指示するプログラム
されたメッセージを視覚的ディスプレー装置に視覚的に
表示する手段とを有する。データ処理手段が発生した信
号は、監視された値のうちの一つ又はそれ以上が、所定
の値範囲の極値を越えた場合には警報信号であり、この
場合、表示された提案は、警報信号の理由を診断し、正
すための提案である。データ処理手段は、監視された値
に応じてシステムの始動シーケンスの工程を開始し又は
終了できる。

【００１４】本発明の特徴を持つオイルミスト発生シス
テムを監視するための方法は、加圧空気及びオイルをミ
スト発生手段に供給する工程及びミストを発生する工程
と、空気及びオイルの供給温度、及びミスト圧力の現在
の値を監視する工程と、監視された値に基づいてデータ
信号を発生する工程と、データ信号を処理し、監視され
た値の一つが現在の許容可能な値の範囲外にある場合、
監視された値に応じて警報信号等の信号を発生する工程
と、視覚的ディスプレー装置を提供する工程と、システ
ムを適切な作動効率に維持するため所定の行動をとるよ
うに使用者に指示する予めプログラムされたメッセージ
を視覚的ディスプレー装置に表示する工程とを含む。こ
の方法は、監視された値に応じてシステムの始動シーケ
ンスを開始する工程又は終了する工程を含む。

【００１５】本発明の特徴を持つオイルミスト発生シス
テムの別の実施例は、加圧空気及びオイルを供給するた
めの手段と、空気供給手段への共通の連結部を有する、
ミストを発生するための二つの別々の手段と、ミスト発
生手段への空気供給を制御するための三方バルブとを有
する。

【００１６】概括的に述べると、本発明は、センサ、こ
れらのセンサからのデータ入力を処理するためのマイク
ロプロセッサ、及び視覚的ディスプレー及びキーパッド
を含むオペレータインターフェースを提供することによ
って、上記目的を達成し、従来のミスト発生システムの
欠点を解消する。使用者は、キーパッドにより、監視さ
れた値にアクセスでき、システムを修理するため、予め
プログラムされたメッセージを要求できる。更に、シス
テムと遠隔の場所との間で双方向通信を行うため、ＲＳ
４２２／４８５ポート等のコンピューター適合性通信ポ
ートが設けられている。

【００１７】始動中、マイクロプロセッサはシステムの
作動状態に応答し、システムが作動効率に到達するま
で、事象を開始しまたは終了する。作動中、マイクロプ
ロセッサは、平常状態の作動を全体として特徴付ける高
設定点限度及び低設定点限度を、「故障」の特徴の変動
が越えることを検出する。使用者はキーパッドにより、
故障及び状態の現在の値をもたらす作動状態についてユ
ニットに相互作用的に照会できる。照会を続行すること
によって、故障状態の可能な原因が示唆される。待機ユ
ニットへの切り換え時のシステムの簡単さ及び容易を高
めるため、システムでは、空気及びオイル源及びミスト
出口に対して共通に連結された三方バルブが使用され
る。

【００１８】かくして、本発明は、始動中に亘って、使
用者を安全に且つ効率的に案内する。オンライン修理
は、作動中の問題の診断を迅速にし、停止時間を最少に
する。更に、本システムは使用者を作動に亘って自動的
に案内するため、使用者は、安全であり且つ効率的な作
動の重荷の多くから解放される。

【００１９】

【発明の実施の形態】次に、本発明を更に完全に理解す
るため、添付図面に非常に詳細に示し且つ以下に本発明
の一例として説明する実施例を参照する。

【００２０】最初に図１を参照すると、この図には、全
体に参照番号１０を附した本発明によるオイルミスト発
生システムの一実施例が示してある。この装置は、米国
ノースカロライナ州シャルロッテのエールマイト社から
入手できる。本発明のオイルミスト発生方法は、どのよ
うなミスト発生システムにも適用できるということは理
解されよう。発明の実施の形態を説明する目的で、本発
明の方法を、図１に示すオイルミストシステムを参照し
て以下に詳細に説明する。しかしながら、本発明者ら
は、このような限定を行おうとするものではない。

【００２１】システムの全ての構成部品は、金属製キャ
ビネット１２内に収容されている。キャビネット１２は
耐候扉１４（図２参照）を有し、屋内及び屋外の両方の
産業的環境に適しているように設計されている。システ
ム用のビルディングブロックは、様々な用途に対して容
易に形成でき且つ全てのシステムについて共通のバック
パネルアッセンブリ１６である。システムの部品への電
力の供給を制御するため、シールされた断路スイッチ１
７（図１参照）がキャビネットに設けられている。本明
細書中には電気回路は開示しない。これは、電気回路の
説明により不必要な複雑さが加わえられ、また当業者
が、システムの全体としての目的及び所望の作動を与え
られた場合にこのような回路を容易に提供できるからで
ある。キャビネット１２には、ユニットの状態を常に示
す一方が緑で一方が赤の二つの外部ランプが設けられて
いる。通常の満足のいく作動は、緑色灯を点灯し且つ赤
色灯を消灯することによって示される。赤色灯を点灯し
且つ緑色灯を消灯することは、システムが故障した状況
を示す。

【００２２】オイルミスト発生システム１０は、加圧ガ
ス源及びオイル供給源を含む。これらは両方とも従来技
術の装置であり、いずれも図示してない。加圧ガスは、
一般的には、空気又は窒素である。本説明の目的のた
め、加圧ガスを空気供給入口２０で供給される空気であ
ると想定する。空気供給入口は、計装用空気、エアコン
プレッサ、等の加圧空気源に連結されている。最初に、
加圧入口空気が空気供給入口２０からエアフィルタ２２
を通過する。エアフィルタのところで入口空気が濾過さ
れ、水分の大部分が除去される。次いで、清浄な乾燥空
気が、システムの作動圧力を制御するための空気圧調整
器２４を通って流れる。ゲージ２５は、代表的には、約
０．１４１kg/cm²乃至約７．０３kg/cm²（約２psi 乃至
約１００psi ）の調整された空気供給圧力を視覚的に示
す。必要に応じて入口空気を加熱するため、空気加熱器
３０が設けられている。空気加熱器３０は、代表的に
は、空気加熱器エレメントを収容するチャンバ３２を含
む。空気加熱器３０は、空気の温度を約３７．７８℃
（約１００°Ｆ）に維持する。当該技術分野で周知のよ
うに、空気を加熱することによって、空気及びオイルミ
ストの流量をほぼ一定にし、周囲温度の変化に拘わらず
ミスト密度（空気に対するオイルの比）を安定させる。
更に、空気の加熱により、低い周囲温度での重質オイル
のミスト化を促す。

【００２３】オイルは、オイル供給入口３４及びオイル
フィルタ３６を通してオイルリザーバ３８に供給され
る。入口オイル供給圧力は、圧力ゲージに視覚的に示さ
れる。オイルリザーバ３８は、バックパネル１６に直接
的に取り付けられている。リザーバ３８の前側には、フ
ランジ取り付けされたクリーンアウトポート４０及びリ
ザーバ３８内の液体の高さを視認するための視認ゲージ
４２が設けられている。０．４７３ｌ（１パイント）乃
至数ガロン（１ガロン＝３．７８５３ｌ）の範囲の様々
な大きさのオイルリザーバを使用できる。リザーバ３８
には、オイルを約３７．７８℃（約１００°Ｆ）の温度
に維持するためのオイル加熱器が設けられているのがよ
い。

【００２４】図１には、オイルリザーバ３８の頂部に設
けられた連結ポート４４に取り付けられたミスト発生ヘ
ッド５０が示されている。濾過された調整済の加熱され
た空気を搬送する空気供給導管５２が、ミスト発生ヘッ
ド５０の側部に連結されている。ミスト発生ヘッド５０
の機能は、オイル及び空気を組み合わせてオイルミスト
を発生することである。空気流によりミストをミスト発
生ヘッド５０で発生する。ミストは、リザーバ３８内の
オイルの上方のヘッド５０を出、リザーバの頂部に亘っ
て浮動し、出口ポート４６を通って出、潤滑機械用ミス
ト分配パイプラインを通って推進される。

【００２５】従来のミスト発生ヘッド及びオイルリザー
バを本発明に従って使用できる。しかしながら、好まし
いオイルミスト発生ヘッド及びリザーバは、現在継続中
の米国特許出願第０８／６５１，８２６号に示されてお
り且つ説明されている。本明細書中に説明するように、
好ましいミスト発生ヘッド５０は、ミスト発生システム
に必要な全ての構成部品を含む。各リザーバ３８は、大
きさに拘わらず、同じミストヘッド連結ポート４４を有
する。そのため、ミスト発生ヘッド５０は、どのような
大きさのリザーバ３８についても使用できる。オイルリ
ザーバが大型になるに従ってポートの数が増える。例え
ば、図１に示す１８．９３ｌ（５ガロン）のリザーバ３
８は、多数のミストヘッド用の最大６個の連結ポート４
４を備えている。図１では、前側に設けられた三つの連
結ポート４４しか見えない。幾つかのミストヘッド連結
ポート４４を設けることによって、独特のシステム機能
について設計された「特殊目的」ヘッドを取り付けるた
めの位置を提供する。このような特殊目的ヘッドには、
例えば、オイルレベルスイッチ及びリザーバ充填ポート
を持つ自動再充填ヘッド、監視システムを作動するため
のゲージ、センサ、等を支持する機器ヘッド、オイルを
加熱するための加熱器を持つ加熱ヘッド、及びフィルタ
を持つオイル供給入口ヘッドが含まれる。更に、図１で
わかるように、多数のポートを利用できる場合には、連
結ポート４４のうちの一つのポートを、大容積のミスト
を出力するための大径オイルミスト出口ポート４６とし
て使用できる。

【００２６】キャビネットの側部６０、７０を図２に示
す。キャビネットの一方の側部６０（図２参照）には、
ミスト出口ポート６２、電力入口６４、電気信号ポート
６６、及び圧縮空気入口６８を含むユーティリティ連結
部用の開口部が設けられている。

【００２７】オイルミスト発生システムの作動状態は、
センサ、スイッチ、等を使用して連続的に監視される。
入口空気供給圧力及び調整済の空気供給圧力を監視する
ため、トランスジューサ等の圧力センサが設けられてい
る。これらのセンサには、オイル圧力センサ７６及びミ
スト圧力センサ７８が含まれる。リザーバ内のオイルレ
ベルは、フロート型スイッチ等のレベルスイッチ（図示
せず）によって監視される。このスイッチは、好ましい
実施例では、ミストヘッド５０に連結されている。オイ
ル温度８０、空気温度８２、及びミスト温度は、熱電
対、抵抗／温度装置又はトランスミッター、温度計等に
よって監視される。ミスト密度を検出するため、通常は
光学式の装置であるミスト検出器（図示せず）が更に設
けられているのがよい。

【００２８】センサは、監視を行うとともに、監視され
ている作動パラメータを監視された値に応じて変化させ
るための操作を開始する作動信号を提供する。例えば、
空気及びオイルの温度を約３７．７８℃（約１００°
Ｆ）に維持するため、サーモスタットを繰り返し作動
し、空気加熱器及びオイル加熱器を賦勢する。自動式リ
ザーバ再充填形体では、リザーバ３８内へのオイルの流
れは、オイル供給ソレノイドバルブ９０をリレーを介し
て作動するフロートスイッチによって自動的に制御され
る。オイルが消費されるに従って、フロートスイッチが
制御信号をソレノイドバルブに提供してバルブを開放
し、次いで閉鎖し、及びかくしてリザーバ３８の再充填
状態を自動的に制御する。自動的に制御できる他の作動
変数には、ミスト圧力、ミスト密度、調整された空気圧
力、ミスト温度、及び入口オイル圧力が含まれる。シス
テムの監視された作動状態に基づいた信号は、特定の状
態でシステムを保護するように特定の構成部品を不能に
するための終了コマンドを発生するのにも使用できる。
例えば、過熱保護回路は、空気加熱器及びオイル加熱器
の両方用の高温遮断スイッチを作動する。

【００２９】電気的問題が生じた場合に情報及び手動作
業を重複し、機械の専門家による修理を容易にするた
め、機械式のゲージが設けられている。更に、これらの
ゲージは、システムの温度及び圧力を使用者に気付かせ
ることによって、安全上の目的で役立つ。これらのゲー
ジには、オイル入口フィルタ３６上に配置された圧力ゲ
ージ、ソレノイドバルブ９０と隣接したオイル吸引ライ
ン内に配置された圧力ゲージ５４、リザーバ３８内に配
置されたミスト圧力ゲージ３９、オイルレベルゲージ４
２、リザーバ３８内に配置されたオイル温度ゲージ８
０、フィルタ／調整器２４上に配置された空気圧ゲージ
２５、及びミストヘッド５０の近くに配置された加熱空
気温度ゲージ８２が含まれるが、これらのゲージに限定
されない。

【００３０】本発明によれば、監視されたシステムの作
動状態に基づいて信号及び情報を受け入れ、発生するた
めのデータ処理アッセンブリ１００が設けられている。
データ処理アッセンブリ１００は、キャビネット１２の
内側にあるハウジング１０２内に収容されている。ハウ
ジング１０２は、ヒンジ止めされた前アクセスパネル１
０４を含む。データ処理アッセンブリ１００の電子回路
はハウジング内に配置されており、マイクロプロセッサ
ベース報知器１０６及びパワーリレー構成部品（図示せ
ず）を含む。ハウジング１０２の前パネル１０４が報知
器１０６を保持し、ハウジング１０２のバックパネルが
パワーリレー構成部品を保持する。

【００３１】データ処理アッセンブリ１００は、システ
ムを監視するセンサから入力信号を連続的に受け取り、
これらの信号を処理する。センサの出力信号は、計測さ
れたパラメータに比例するアナログ電圧又は電流信号を
通常は搬送するラインでデータ処理アッセンブリ１００
に供給される。信号は、マイクロプロセッサベース報知
器１０６によって、以下に説明するように、デジタル化
又は他の方法でサンプリングされ且つ処理される。本願
で考えられているように、マイクロプロセッサベース報
知器１０６は、一般的なプロセス情報を使用者に提供す
るようにプログラムされたソリッドステートシステムで
ある。従来のマイクロプロセッサベース監視／制御シス
テムと同様に、ハードウェア及び電気接続部は従来のも
のであり、図５、図６、及び図７と関連して以下に説明
する特徴及び機能を提供するようにマイクロプロセッサ
を制御するため、アプリケーションがプログラムしてあ
る。適当なマイクロプロセッサベース報知器は、米国カ
リフォルニア州リッチモンドのＡＭＯＴ制御社から８６
３０型として入手できる。

【００３２】図３で更に容易にわかるように、英数字デ
ィスプレースクリーン１０８は、報知器が発生したメッ
セージ及び選択された情報をこの情報の提供時に表示す
る。好ましくは、ディスプレー１０８は、テキストメッ
セージ、使用シンボル、アイコン等を汎用言語として使
用する様々な言語で機能できる。システムの状態を表示
するのに使用された特定の単語は重要でなく、これらの
単語を以下に例として列挙する。同じ情報を提供する他
の単語又はシンボルを、本発明の範疇から逸脱すること
なく使用できる。

【００３３】報知器１０６は、ハウジング１０２の前側
からアクセスできるキーパッド１１０を含む。キーパッ
ド１１０は、使用者が提供するデータをマイクロプロセ
ッサに供給するための複数のボタンを有する。キーの機
能は、データ処理アッセンブリ１００の作動に使用され
たプログラムによって割当てられている。キーを押す
と、割り当てられた機能が実施される。４つのボタンに
よって取り囲まれた入力キーを含むキー群１１２の機能
は、プログラム及び内蔵されたコマンドに応じて変化す
る。使用者は、キーパッドを使用することによって、監
視された作動パラメータのうち任意パラメータの現在値
における状態を含むプロセス情報をユニットに照会でき
る。

【００３４】本発明のシステム及び方法では、データ処
理アッセンブリ１００は、一般的には、監視された作動
状態の値を、監視された作動変数の各々について予め設
定された最大値及び最小値と比較するように作動する。
照会されたとき、限度設定窓を作動させることができ
る。ディスプレースクリーン１０８を賦勢し、上文中に
説明した所定の限度状態をその提供時に表示するため、
従来のディスプレーコードを容易に使用できる。その
後、使用者は、限度値を、工場で予め選択された範囲内
に変更できる。

【００３５】作動変数が所定範囲外にある場合には、マ
イクロプロセッサベース報知器１０６が警告信号を自動
的に発する。上文中に説明したように、現在の状態の全
体としての情報は、緑色灯又は赤色灯を使用して提供さ
れ、故障状態は、赤色灯が点灯されている場合に表示さ
れる。かくして、マイクロプロセッサが赤色灯を点灯し
たとき、赤色の警告信号がオペレータに見える。故障状
態を知らせるための他の手段を設けることができ、こう
した手段には、例えば可聴信号及びディスプレースクリ
ーン１０８に表示されたメッセージが含まれる。警報が
発せられた状況では、使用者は、キーパッドのボタンを
操作し、次いでセンサに基づいたプログラムされた情報
によって段階的に操作することによって、システムに照
会できる。照会プロセスは、監視された作動状態の値並
びに示唆された修理工程を選択的に表示する。これらは
全て、オペレータ／使用者が作動−修理マニュアルを習
得する必要をなくすものである。

【００３６】本発明の説明を続ける。マイクロプロセッ
サは、始動時にシステム及び使用者を案内するプログラ
ムされた始動シーケンスを提供するように機能し、始動
がうまく安全に行われるようにする安全保護装置を含
む。全体に参照番号２００を附した本発明による始動論
理シーケンスを図５及び図６に示す。始動シーケンス２
００は、電力の提供を開始する図５のパワーオン工程２
０２で開始し、システム試験開始工程２０４をこれに続
いて実行する。システム試験開始工程２０４の後、外部
表示灯１８（一方が赤で一方が緑）が両方とも消灯され
ていることを確認する工程２０３を実行する。これとほ
ぼ同時に、工程２０５によってディスプレースクリーン
１０８（図３参照）に「システム試験（ＳＹＳＴＥＭ
ＴＥＳＴ）」を表示する。次いで、１０秒遅延工程の
後、表示灯１８が両方とも消灯していることを使用者が
確認する。オペレータは、試験シーケンスが進むに従っ
て、赤色及び緑色の状態表示灯１８（図１及び図２参
照）を見ることができる。

【００３７】１０秒遅延工程２０７の後、プログラムシ
ーケンスによりプログラム工程２０９で赤色灯が点灯さ
れ、これとほぼ同時に実行される工程２１０でディスプ
レースクリーン１０８に「赤色灯点灯（ＲＥＤ ＬＩＧ
ＨＴ ＯＮ）」を表示する。本プログラムシーケンスの
工程の多く（例えば工程２０９及び２１０等）は、同時
に又はほぼ同時に実行され、及びかくしてシーケンスを
相互に交換でき、又は組み合わせることができるという
ことは、コンピュータープログラマーには理解されよ
う。

【００３８】別の１０秒遅延工程２１１では、赤色灯が
うまく作動していることを使用者が確認し、これをディ
スプレースクリーン１０８の「赤色灯点灯（ＲＥＤ Ｌ
ＩＧＨＴ ＯＮ）」のメッセージと比較するのに十分長
い期間に亘って、赤色灯を点灯状態に保持する。１０秒
遅延工程２１１の後、プログラム工程２１３で赤色灯を
消灯し、工程２１４でディスプレースクリーン１０８に
「赤色灯消灯（ＲＥＤＬＩＧＨＴ ＯＦＦ）」を表示す
る。

【００３９】次の工程２１６で緑色灯を点灯し、工程２
１８でディスプレースクリーン１０８に「緑色灯点灯
（ＧＲＥＥＮ ＬＩＧＨＴ ＯＮ）」を表示する。１０
秒遅延工程２２０では、緑色灯が点灯していることに使
用者／オペレータが気づき、ディスプレースクリーン１
０８の「緑色灯点灯（ＧＲＥＥＮ ＬＩＧＨＴ Ｏ
Ｎ）」メッセージに注目するための時間を提供する。１
０秒遅延工程２２０の後、工程２２２及び２２４で緑色
灯を消灯し、ディスプレースクリーン１０８に「緑色灯
消灯（ＧＲＥＥＮ ＬＩＧＨＴ ＯＦＦ）」を表示す
る。

【００４０】赤色灯及び緑色灯１８の試験後、プログラ
ムシーケンスは、プログラムシーケンスの一部である決
定工程に進み、この工程でオイルリザーバ３８（図１参
照）内のオイルレベルを検査し、評価する。オイルリザ
ーバ３８は、好ましくは、各フロートにセンサを備えた
３レベルフロートスイッチを有する。即ち、オイルリザ
ーバ内のオイルが多過ぎる場合には、第１レベルセンサ
即ち上レベルセンサが検出する。この上センサは、高レ
ベル警報信号を発し、再充填ポンプを消勢する。これ
は、オイルリザーバ内のオイルが余剰であるためであ
る。組のうちの第２センサ即ち中間レベルセンサは、オ
イルレベルが、オイル充填バルブを開くのに十分低いか
どうかを検出し、所定量のオイルをリザーバ３８に加え
る。一度に加えるオイルの量が多過ぎる場合には、ミス
ト化を抑えるのに十分にオイルが冷却される。第２セン
サ即ち中間レベルセンサは、フロートに設けられた永久
磁石によって制御される磁気リードスイッチ（図示せ
ず）であり、リザーバ内に通常の所望レベルのオイルが
維持されるように、少量のオイルの導入を制御するよう
に作動する。リードスイッチは、オイルレベルを非常に
狭い範囲（好ましくは約６．３５mm（約１／４イン
チ））内に維持するように、「不感帯」即ち狭幅のヒス
テリシスゾーン内で開閉する。組のうちの第３センサ即
ち低レベルセンサは、ミスト潤滑を受ける機械を保護す
るための方策が講じられる前にリザーバ３８内のオイル
供給が消耗してしまうという重大な危険による緊急事態
を引き起こす程、オイルレベルが非常に低いかどうかを
検出する。

【００４１】決定工程２２６では、組のうちの第１オイ
ルレベルセンサを検出し、オイルリザーバ３８内のオイ
ルレベルが過剰であるかどうかを判断する。「イエス」
と判断した場合には、工程２２８で「オイル過剰（ＴＯ
Ｏ ＭＵＣＨ ＯＩＬ）」がディスプレースクリーン１
０８に表示される。これと同時に、工程２３０で赤色灯
１８が点灯され、工程２３２でプログラムシーケンスを
停止する。使用者／オペレータは、赤色灯に気づきディ
スプレースクリーン１０８を眺め、「オイル過剰（ＴＯ
Ｏ ＭＵＣＨ ＯＩＬ）」を見る。使用者／オペレータ
は、示唆及び診断補助のため、例えばオイルレベルが明
らかに高レベル警報点よりも上にあることを確かめるた
め、次いで、プログラム工程２３４でマイクロプロセッ
サのデータベースを照会できる。データベースから得ら
れた診断補助は、全てを含もうとするものではなく、各
状態についての他の診断的示唆を使用できるということ
は理解されるべきである。好ましくは、診断補助は、問
題の原因の可能性に基づく順番で、最もありそうな原因
から始めて進められる。

【００４２】オイルレベルが上限にある場合、データベ
ースは、第２センサが故障しているかどうか、又はリザ
ーバのオイル入口ソレノイドバルブが漏れているかどう
かを確かめるため、第１センサ及びリザーバオイル入口
ソレノイドバルブの修理を示唆する。ソレノイドバルブ
が漏れている場合には、これを交換する。オイルレベル
が上限にあり、オペレータが問題に対処できる場合、オ
ペレータは、問題に対処した後、プログラムを指令しそ
のシーケンスを続行する。次の工程２３６で赤色灯を消
灯し、両灯１８が消灯されていることを確認する。

【００４３】消灯プログラム工程２３６の後、又は、オ
イルレベルが高過ぎず、よって決定工程２２６で「ノー
（否定判定）」と判断した場合、プログラムシーケンス
２００が決定工程２４０に進む。この工程では、組のう
ちの第２中間レベルセンサが、リザーバ３８内のオイル
レベルが低過ぎるかどうかを判断する。「イエス（肯定
判定）」と判断した場合には、リザーバ３８内のオイル
レベルがオイル追加レベル以下にあり、プログラムシー
ケンスを、リザーバ３８の再充填を休止するためのプロ
グラム工程２４２で停止する。これとほぼ同時にプログ
ラム工程２４４でディスプレースクリーン１０８に指令
し、「オイル追加（ＯＩＬ ＡＤＤ）」を表示する。こ
れと同時に、工程２４６でソレノイドバルブを開放し、
オイルをリザーバに加える。この間、両灯１８は消灯し
ており（工程２４７参照）、そのため、オペレータはプ
ログラムシーケンスがオイルを自動的に加えていること
を知り、手動操作を全く必要としない。次のプログラム
工程２４８では、第２センサが、現在のオイルレベルが
オイル追加レベルにあることを表示した場合、工程２５
０でオイル充填バルブを消勢する。工程２５２でプログ
ラムシーケンスを続行する。

【００４４】プログラムシーケンスが工程２５２の後に
続行される場合又は決定工程２４０の結果としての出力
が低オイルレベル決定２４０で「ノー」である場合、プ
ログラムは緊急低オイルレベル決定工程２５４に進み、
この工程で組のうちの第３低レベルセンサが、リザーバ
３８内のオイルレベルが危険な程低いかどうかを判断す
る。この試験は、第３センサの正しい作動についてのチ
ェックに関する第２センサの正しい作動についてのチェ
ックに関する。決定工程２５４においてオイルレベルが
危険な程低いと判断した場合には、工程２５６でディス
プレースクリーン１０８に「オイル追加（ＯＩＬ ＡＤ
Ｄ）」を表示する。工程２５８で赤色灯を点灯する。プ
ログラムシーケンスは工程２６０で休止する。赤色灯が
点灯しているため、オペレータがディスプレースクリー
ン１０８の「オイル追加（ＯＩＬＡＤＤ）」を見たと
き、オペレータは問題に関与しなければならないという
ことは明らかである。プログラム工程２６２でマイクロ
プロセッサのデータベースを照会することにより、おそ
らくは、オイルリザーバ３８にオイルを手作業で追加し
ながら第２及び第３のフロートスイッチの修理を行うよ
うにオペレータに指示が下される。オペレータは、組の
第２及び第３センサが両方とも適正に機能しており、リ
ザーバ３８が十分なオイルで満たされていることを確認
したとき、プログラムシーケンスを続行することをプロ
グラム工程２６２でマイクロプロセッサに手動で指令す
る。プログラム工程２６４では、赤色灯が消勢され、プ
ログラムシーケンスが決定工程２５４にフィードバック
され、緊急低オイルレベルがもはや問題でないことを確
認する。

【００４５】決定工程２５４において「ノー」と判断し
た場合には、緊急低オイルレベル状態になく、シーケン
スは図６への移行円２６６を通って決定工程２６８に移
る。この工程では、オイル温度センサに質問がなされ
る。オイルの温度が所定の下設定点（例えば３２．２℃
（９０°Ｆ））以下である場合、データプロセッサは工
程２７０を実行する。この工程では、赤色灯１８が点灯
される。このとき、又はこれとほぼ同時に、プログラム
工程２７２でオイル加熱器を賦勢し、別のプログラム工
程２７４でディスプレーにオイル温度信号を送り、ディ
スプレースクリーン１０８に現在のオイル温度、例えば
「オイル温度＃＃（ＯＩＬ ＴＥＭＰ＃＃）」を表示す
る。

【００４６】システムは次いで、プログラム工程２７６
で休止し、サーモスタット制御式オイル加熱器でオイル
を暖める。プログラム工程２７８では、オイル温度を検
出し、オイル温度は所定の低設定点（例えば３２．２℃
（９０°Ｆ））に達する。次のプログラム工程２８４で
は、ディスプレースクリーン１０８で「オイル暖（ＯＩ
Ｌ ＷＡＲＭ）」を表示し、プログラム工程２８６で赤
色灯１８を消灯する。次いで、プログラム工程２８８で
は、マイクロプロセッサにプログラムシーケンスを続行
させる。

【００４７】オイルが十分に加熱された後、又はオイル
が最初に十分暖めてある場合には、マイクロプロセッサ
は、オイル温度を所定の上限（例えば５１．６７℃（１
２５°Ｆ））と比較するプログラム決定工程２９２にシ
ーケンスを進める。オイル温度が上限以上である場合に
は、プログラム工程２９４で赤色灯１８を点灯する。こ
れとほぼ同時に、プログラム工程２９６で「オイル高温
（ＯＩＬ ＨＯＴ）」をディスプレースクリーン１０８
に表示する。このとき、又はほぼこのとき、プログラム
工程２９８でオイル加熱器を消勢し、即ちオイル加熱器
を切る。オペレータは、赤色灯１８を見、更にディスプ
レースクリーン１０８の「高温オイル（ＨＯＴ ＯＩ
Ｌ）」という表示を見る。プログラム工程３０２でオペ
レータは、「オイル加熱器をチェックせよ」又は「周囲
温度をチェックせよ」等の診断提案をデータベースに照
会する。

【００４８】好ましくは、プログラムは、高温状態後に
単に続行されてはならない。「高温オイル」状態中に他
のパラメータが許容範囲を越えていることがある。従っ
て、既にチェック済のパラメータを、始動シーケンスの
続行前に再チェックすることが賢明であると考えられ
る。従って、危険な状態が存在しないことをオペレータ
が確認した後、プログラム工程３０４でオペレータがプ
ログラムシーケンスを手動で再開するのがよい。プログ
ラムの再開は、プログラム制御をシステム試験工程２０
４に戻す移行円３０６によって実施される。

【００４９】好ましくは、オイルが所定の上作用温度
（例えば４３．３℃（１００°Ｆ））以上である場合に
は、ミスト発生プロセスを開始しないのが望ましい。従
って、オイル温度が、決定工程２９２で警報をトリガー
するのに十分高くない場合でも、オイルが上作用温度以
上でないのが好ましい。従って、決定工程２９２でオイ
ル温度が危険な程高くはないということが判断された場
合でも、プログラムシーケンスは決定工程２９２で否定
判定（ノー）の場合、オイル温度が所定範囲内にあるこ
とを決定する工程３０８に進む。オイル温度が所定の下
作用限度値と上作用限度値との間にない場合には、プロ
グラムシーケンスはループをなしてオイル温度チェック
工程に再び戻る。オイル温度が上作用限度値（例えば４
３．３℃（１１０°Ｆ））と危険な程高い値（例えば５
１．６７℃（１２５°Ｆ））との間にある場合には、プ
ログラムシーケンスは、オイルが上作用限度値（例えば
４３．３℃（１１０°Ｆ））に冷却するまで無限ループ
に入る。

【００５０】最後に、オイル温度が所定の下作用限度値
と上作用限度値との間にある場合には、次のプログラム
工程３１０により「始動準備完了（ＯＫ ＴＯ ＳＴＡ
ＲＴ)」がディスプレースクリーン１０８に表示され
る。次いで、プログラムシーケンスは工程３１２に進
み、ここで「空気バルブ開放（ＯＰＥＮ ＡＩＲ ＶＡ
ＬＶＥ）」をディスプレースクリーン１０８に表示す
る。次いで、プログラムシーケンスは工程３１４で休止
し、この際、使用者は、空気圧調整器２４の頂部に設け
られた摘みを使用して空気供給装置を賦勢し、調節す
る。調整した空気圧センサ信号を、オペレータが空気圧
を目で見て調節できるように、ディスプレースクリーン
１０８に表示する。オペレータが加圧空気バルブの開放
及び調節を完了し、ミスト圧力センサが最小ミスト圧力
（下限以上）を検出したとき、シーケンスを続行する。

【００５１】工程３１４でオペレータが空気バルブを手
動で開放した後、プログラムシーケンスは決定工程３１
６に進み、ミスト圧力が下限以上であるかどうかを判断
する。「イエス」と判断した場合には、ミスト圧力は下
限以上であり、プログラム工程３１８でディスプレース
クリーン１０８に「始動（ＳＴＡＲＴ−ＵＰ）」が表示
される。プログラム工程３２０でシーケンスを１分間遅
延し、ミスト発生システム及び空気流を安定させる。１
分間の遅延の後、工程３２２で緑色灯を点灯する。

【００５２】緑色灯の点灯後、又は決定工程３１６で否
定判定（ノー）がなされた場合、プログラムシーケンス
は、決定工程３２６に進む。「イエス」と判断した場合
には、ミスト圧力が高過ぎ、プログラム工程３２８で緑
色灯を消灯し、赤色灯を点灯する。プログラム工程３３
０でディスプレースクリーン１０８に「システム高圧チ
ェック（ＣＨＥＣＫ ＳＹＳＴＥＭ−ＨＰ）」を表示
し、シーケンスは工程３３２で停止する。これにより、
オペレータは、「ミストラインの詰まりをチェックせ
よ」、「継手の詰まりをチェックせよ」、及び「圧力調
整器をチェックせよ」といった診断提案について、工程
３３４中にデータベースを照会する機会を得る。ミスト
ライン中の高圧状態が正された後、オペレータは、工程
３３４で、プログラムシーケンスを続行することをマイ
クロプロセッサに指令できる。次のプログラム工程３３
６で赤色灯を消灯する。

【００５３】赤色灯１８を工程３３６で消灯した後、又
はミスト圧力が上限値を越えていない場合には、プログ
ラムシーケンスは別の決定工程３４０に進み、ここでミ
スト圧力を照会する。ミスト圧力が所定の下限以下であ
る場合には、マイクロプロセッサは工程３４２を実行
し、赤色灯を点灯する。次のシーケンス工程３４４で
は、「システム低圧チェック（ＣＨＥＣＫ ＳＹＳＴＥ
Ｍ−ＬＰ）」をディスプレースクリーンに表示する。プ
ログラムシーケンスは次の工程３４６で停止する。これ
に続いてオペレータ照会工程３４８が実行され、オペレ
ータは、「ミストライン及び継手をチェックせよ」及び
「圧力調整器をチェックせよ」 等の診断提案をスクリ
ーンに表示するようにマイクロプロセッサに指令でき
る。低ミスト圧力状態が正された後、オペレータは照会
工程３４８でプログラムに手動でアドレスし、プログラ
ムシーケンスを続行する。

【００５４】プログラム工程３４８の後、又は決定工程
３４０で否定判定（ノー）がなされた場合には、プログ
ラムシーケンスは、ミスト圧力が上限と下限との間にあ
るかどうかを確かめる決定工程３５０に進む。「ノー」
と判断した場合には、ミスト圧力は上限と下限との間に
ないので、シーケンスは決定工程３２６に戻る。しかし
ながら、「イエス」と判断した場合には、ミスト圧力は
上限と下限との間にあり、工程３５２で赤色灯を消灯
し、緑色灯を点灯する。工程３５４では、「始動準備完
了（ＯＫ ＴＯ ＳＴＡＲＴ）」のメッセージをスクリ
ーン１０８に表示する。工程３５６でプログラムシーケ
ンスに一分間遅延を導入する。一分間の遅延の後、移行
円３５８で図７のプログラムに移行した後、監視プログ
ラムシーケンス（図７参照）を開始する。次いで、監視
中、オイルミスト発生システムを以下に説明するように
作動する。

【００５５】本発明による監視シーケンス４００を図７
に示す。ミスト圧力、オイルレベル、ミスト密度、及び
オイル再充填を監視し且つ診断修理するためのシステム
及び方法を以下に説明する。しかしながら、他の作動パ
ラメータを監視でき、本発明を以下に論じるパラメータ
に限定しようとするものではないということは理解され
よう。

【００５６】監視シーケンス４００の最初の工程４０２
は、ミスト圧力が所定限度以上であるかどうかを判断す
るための工程である。そうであれば、マイクロプロセッ
サは警報工程４０４を実行し、このプログラムシーケン
スで赤色灯を点灯する。赤色灯が点灯されているときに
はいつでも緑色灯は消灯されている。これと同時に、工
程４０６で「高圧（ＨＩＧＨ ＰＲＥＳＳＵＲＥ）」と
いうメッセージをディスプレースクリーン１０８に表示
する。オペレータ照会工程４０８では、オペレータはキ
ーパッド１１０のボタンを操作し、問題の診断方法につ
いての指示を得る。オペレータの照会の結果としてデー
タベースから読みだされたものがディスプレースクリー
ン１０８に表示され、これに案内されて、オペレータは
一連の修理作業を行う。

【００５７】使用者照会工程４０８で表示された高ミス
ト圧力を正すための診断提案は、「ミストラインの詰ま
りをチェックせよ」、「詰まった継手をチェックせ
よ」、及び「圧力調整器をチェックせよ」である。オペ
レータが高圧の問題を正した後、プログラム工程４１０
で赤色灯１８を消灯し、緑色灯を点灯する。

【００５８】高ミスト圧力の問題が解決された後、又は
ミスト圧力が高過ぎなかった場合、次のプログラム工程
４１６が実行される。この工程は決定工程であり、ミス
ト圧力が所定の下限以下であるかどうかを質問する。
「イエス」と判断した場合には、ミスト圧力は低過ぎ、
警報工程４１８で赤色灯を点灯する。これと同時に、工
程４２０で「低圧（ＬＯＷ ＰＲＥＳＳＵＲＥ）」等の
メッセージがディスプレースクリーン１０８に表示され
る。オペレータ照会工程４２２で表示される診断は、
「ミストライン及び継手をチェックせよ」及び「圧力調
整器をチェックせよ」である。オペレータが低圧の問題
を正した後、オペレータは工程４２２でプログラムシー
ケンスを手動で続行する。工程４２４で赤色灯を消灯し
緑色灯を点灯する。

【００５９】低ミスト圧力の問題が解決された後、又は
ミスト圧力が低過ぎなかった場合、次のプログラム工程
４２８が実行される。この工程は決定工程であり、リザ
ーバ３８内のオイルレベルが所定の上限以上であるかど
うかを質問する。「イエス」と判断した場合には、オイ
ルレベルが高過ぎ、警報工程４３０で赤色灯を点灯す
る。これと同時に、工程４３２で「再充填不良（ＢＡＤ
ＲＥＦＩＬＬ）」等のメッセージがディスプレースク
リーン１０８に表示され、オイル充填ポンプが工程４３
４で消勢される。オペレータ照会工程４３６でディスプ
レースクリーン１０８に表示される診断提案は、「ソレ
ノイドバルブをチェックせよ」及び「ポンプを消勢する
ために送られた信号をチェックせよ」である。オペレー
タが高オイルレベルの問題を正した後、オペレータは工
程４３６でプログラムシーケンスを手動で続行する。工
程４３８で赤色灯を消灯し緑色灯を点灯する。

【００６０】高オイルレベルの問題が解決された後、又
はリザーバ３８内のオイルレベルが高過ぎなかった場
合、次のプログラム工程４４２が実行される。この工程
は決定工程であり、リザーバ３８内のオイルレベルが所
定の下限以下であるかどうかを質問する。「イエス」と
判断した場合には、オイルレベルが低過ぎ、警報工程４
４４で赤色灯を点灯する。これと同時に、工程４４６で
「オイル喪失（ＯＵＴＯＦ ＯＩＬ）」等のメッセージ
がディスプレースクリーン１０８に表示され、工程４４
８でオイル加熱器を消勢する。オペレータ照会工程４５
０でディスプレースクリーン１０８に表示される診断提
案は、「オイル供給タンクをチェックせよ」及び「オイ
ル供給ラインをチェックせよ」である。オペレータが低
オイルレベルの問題を正した後、オペレータは工程４５
０でプログラムシーケンスを手動で続行する。工程４５
２では、赤色灯を消灯し緑色灯を点灯する。

【００６１】監視シーケンス４００の次の工程は、オイ
ル温度監視工程である。第１工程４５６では、オイル温
度を所定の上限温度と比較する。オイル温度が上限以上
である場合には、警報工程４５８で赤色灯を点灯する。
次のプログラム工程４６０では、「高温オイル（ＨＯＴ
ＯＩＬ）」のメッセージをディスプレースクリーン１
０８に表示し、マイクロプロセッサは、オイル加熱器消
勢工程４６２を実施する。使用者照会工程３３６で表示
された診断は、「オイル加熱器を交換せよ」及び「室温
に考慮せよ」である。

【００６２】次の工程４７０は、オイル温度が所定の最
低温度以下であるかどうかを判断する工程である。オイ
ル温度が最低温度以下である場合には、警報工程４７２
で赤色灯を点灯する。これとほぼ同時に、工程４７４で
「低温オイル（ＣＯＬＤ ＯＩＬ）」のメッセージをデ
ィスプレースクリーン１０８に表示する。オペレータが
プログラム工程４７６で照会を行うと、診断提案が表示
される。ディスプレースクリーン１０８上の連続的な提
案には、「オイル加熱器を交換せよ」及び「低温のオイ
ルがタンクに加えられているかどうかをチェックせよ」
が含まれる。

【００６３】オペレータが低オイル温度の問題を正した
後、又は他の方法で解決した後、オペレータは、工程４
７６でプログラムシーケンスを手動で続行する。工程４
７８で赤色灯を消灯し緑色灯を点灯する。

【００６４】低オイル温度の問題を解決した後、又はリ
ザーバ３８内のオイルの温度が低過ぎなかった場合に
は、次の決定工程４８２を実行する。この工程では、オ
イル再充填ポンプでオイルをリザーバ３８に加えるた
め、オイルリザーバ再充填ポンプ信号が余りにも長い時
間に亘って（例えば５分間以上）呼び出されていたかど
うかを質問する。「イエス」と判断した場合には、オイ
ル追加信号が長時間に亘って賦勢されており、工程４８
４で赤色灯１８を点灯する。これと同時に、工程４８６
で「オイル漏れ？（ＯＩＬ ＳＰＩＬＬ？）」といった
メッセージをディスプレースクリーン１０８に表示し、
工程４８７でオイルポンプを消勢する。オペレータ照会
工程４８８でディスプレースクリーン１０８に示される
診断提案には、「オイルラインをチェックせよ」、「オ
イル供給タンクをチェックせよ」、及び「再充填ポンプ
をチェックせよ」が含まれる。オペレータがこれに正し
く対処した後、又は何等かの方法でオイルの再充填の問
題を解決した後、オペレータは、工程４８８でプログラ
ムシーケンスを手動で続行する。工程４９０で赤色灯を
消灯し、緑色灯を点灯する。

【００６５】オイルレベル及びオイル温度と同様に、ミ
スト密度をシーケンス工程４９４及び５０６で監視し、
ミスト密度が所定の作用限度レベル以上であるかどうか
或いは以下であるどうかを判断する。決定工程４９４
で、ミスト密度検出光電セルの出力をサンプリングし、
ミスト密度が所定の最小値以下であることを確認する。
「イエス」と判断した場合には、オイルミストの密度は
最小値以下であり、工程４９６で赤色灯１８を点灯す
る。これとほぼ同時に、工程４９８でディスプレースク
リーン１０８に「低ミスト（ＬＯＷ ＭＩＳＴ）」のメ
ッセージを表示する。オペレータが工程５００で照会す
るため、プログラムシーケンスが停止する。このとき、
オペレータは、マイクロプロセッサのデータベースに診
断提案を要求できる。このような提案には、「オイル調
節ねじをチェックせよ」、「オイル温度をチェックせ
よ」、及び「オイル取り入れフィルタをクリーニングせ
よ」が含まれる。オペレータが低オイルミストの密度の
問題を解決した後、オペレータは、キーパッド１１０で
信号を手動で送り、工程５００でプログラムシーケンス
を続行する。プログラムシーケンスの次の工程５０２で
赤色灯１８を消灯し、緑色灯を点灯する。

【００６６】低ミスト状態が解消された後、又は決定工
程４９４でミスト密度が低くなかった場合、プログラム
シーケンス４００は決定工程５０６に進み、ミスト密度
が高過ぎるかどうかを判断する。「イエス」と判断した
場合には、ミスト密度が所定の最大値よりも高く、プロ
グラム工程５０８で赤色灯を点灯する。これとほぼ同時
に、プログラム工程５１０で「高ミスト（ＨＩＧＨ Ｍ
ＩＳＴ）」のメッセージがディスプレースクリーン１０
８に表示される。次いで、プログラムシーケンスは工程
５１２で停止し、オペレータが診断提案に対する要求を
入力できるようにする。このような提案には、「オイル
調節ねじをチェックせよ」、及び「システム圧力をチェ
ックせよ」が含まれる。オペレータが高密度ミスト状態
を解消した後、オペレータは工程５１２で指令を手動で
入力し、プログラムシーケンスを続行する。プログラム
は工程５１４に移行し、この工程で赤色灯を消灯し、緑
色灯を点灯する。

【００６７】高ミスト圧力工程４０１から工程５１４ま
で進むことによって、プログラムは、好ましくは監視プ
ログラム４００によってサンプリングされるのが所望
の、オイル−ミストシステムの全てのパラメータをサン
プリングする。従って、監視プログラム４００が上手く
実行された後、プログラムシーケンスは、プログラム工
程５１４の後、又はプログラム工程５０６で否定判定
（ノー）がなされた場合、プログラム工程４０２で再び
全て開始される。

【００６８】本発明は、主に、使用者に優しい自動式始
動−監視システム及び方法に関するが、本発明のシステ
ム及び方法は、作動パラメータの自動制御を含むように
拡張できるということは理解されよう。制御は、監視で
用いられたのと同じ、マイクロプロセッサを用いたシス
テムによって提供できる。制御もまた提供される場合に
は、マイクロプロセッサは、作動変数を所定限度内に維
持する制御信号を発生するようにプログラムされ、かく
して作動パラメータの自動制御を監視できる。報知器
は、更に、修理を補助するために各警報信号が時間及び
状態のステートメント（statement）とともに記録され
るようにプログラムされている。使用者は、報知器の面
に設けられたキーパッドを使用することによってこの履
歴にアクセスできる。報知器は、これらの事象をシステ
ムのメモリーの限度まで記憶した後、最も古い事象を消
去し、消去した事象を最新の事象と交換する。

【００６９】情報の遠隔監視を行うため、電気信号出力
部６６は、データアッセンブリ１００をデジタルケーブ
ル７００を介して遠隔の中央コンピューター７０１に接
続するためのＲＳ４２２／４８５等のコンピューター適
合性ポートからなるのがよいコンピューターは、デスク
トップ型又はラップトップ型である。これにより、使用
者はシステムと双方向通信できる。即ち、使用者はシス
テムを遠隔の場所から監視でき、所望であれば、その場
所からシステムの作動パラメータを変更できる。上文中
に説明した機械式ゲージは、バックアップのため、及び
診断の補助として使用するため、重複データを提供す
る。これにより、各個々のユニットについて、ユニット
のところでパラメータをその場所で変更する必要がなく
なる。更に、データプロセッサは、マイクロプロセッサ
にその場所で又は遠隔の場所で照会できる。

【００７０】本発明のオイルミスト発生システムに係る
別の実施例を図４に示す。この実施例は、図１における
のと同様に全体に参照番号１０を附したレギュラーユニ
ット及び全体に参照番号６００を附した待機ユニットを
含む。待機ユニット６００は、空気入口６０２、及びミ
スト発生ヘッド６０６及び高容積出口６０８を備えた予
備オイルリザーバ６０４を含む。シールされた断路スイ
ッチ６１０により、待機ユニット６００が賦勢される。
図４でわかるように、二つの手動式三方切り換えバルブ
６１２、６１４が、レギュラーユニット１０及び待機ユ
ニット５０の両方に共通で連結されている。一方の三方
バルブ６１２は、ミスト出口４６、６０８を連結する。
他方の三方バルブ６１４は、空気供給入口２０、６０２
を連結する。

【００７１】これらの三方バルブは、レギュラーユニッ
トが故障した場合、保守中、又はレギュラーユニットが
何等かの理由で一時的に使用されなくなる場合にレギュ
ラーユニットから待機ユニットへの切り換えを行うため
に使用される。使用者は、断路スイッチ６１０を作動す
ることによって待機ユニットの作動を開始する。この工
程により、待機リザーバ６０４のオイル加熱器が賦勢さ
れる。レギュラーシステムのオイル加熱器及び待機シス
テムのオイル加熱器は、別々に接続されており、これに
より、使用者は、システムの切り換え時に待機ユニット
の使用準備が直ちに実行されるように待機ユニット内の
オイルを予熱できる。更に、これによって、修理環境に
おける個々のユニットの試験が容易になる。オイルが暖
められている場合、使用者は、三方バルブを手動で廻す
ことによってレギュラーユニットのミスト出口４６及び
空気供給入口２０を閉鎖し、待機ユニットのミスト出口
６０８及び空気供給入口６０２を開放する。待機ユニッ
トは一時的に作動するだけであるため、最小の機器しか
必要としない。更に、図４に示すように、予備リザーバ
６０４へのオイルの追加は、好ましくは手動で行われ
る。しかしながら、所望であれば、別の共通の三方バル
ブ連結部を再充填オイル源に設けてもよい。図４には端
部と端部とを向き合わせた形体が示してあるが、これら
のユニットは、背部と背部とを向き合わせた形体で、又
は互いに重ねた形体で連結されていてもよいということ
は理解されよう。

【００７２】本発明のシステム及び方法は、機械的変更
及び監視技術の発展の両方により、現存のオイルミスト
発生技術に対する大幅な改善である。電気的に危険な環
境中の重要な機械類にオイルミストを確実に提供できる
性能が向上する。本システム及び方法は、補助、及びミ
スト発生及び機械の潤滑の邪魔になることが予想される
システムパラメータに関する警告を、使用者にオンライ
ンで提供する。システム及び方法は、使用者による始動
及び修理補助を行う上で特に適している。マイクロプロ
セッサによって案内された始動プロセスにより、潤滑さ
れるべき機器が潤滑され、良好な品質のオイルミストを
発生し送出するための全ての判断基準が満たされるま
で、作動開始信号がシステムに提供されない。本システ
ムは、システムの故障が予想される状態、及び他の故障
状態が存在することについての警告を発し、特定の故障
状態の場合にシステムを緊急停止できる。使用者は、監
視システムが提供する診断情報により案内される。故障
を迅速に正すため、診断は迅速に行われる。監視シーケ
ンスは、更に、必要とされる入力を使用者に促す。シス
テムの作動マニュアル又は他の技術情報を検討する必要
なしに情報を得ることができる。

【００７３】これらの目的の多くは従来から考えられて
きたが、本発明は、これらをマイクロプロセッサをベー
スとした全体システム及び方法で組み合わせた最初のも
のである。更に、始動シーケンス及び監視シーケンスの
枠組み内に或る程度の自由があるけれども、これらのシ
ーケンスは、システム及び潤滑されるべき機械が損傷す
る可能性を最小にする方法で使用者を案内する。方法及
びシステムは、更に、非英数字からなる表示及び双方向
遠隔通信を提供することによって更に高度なものとな
る。使用者は、問題解決工程により、問題をその場所で
又は遠隔の場所で解決する。重大な故障中、又は保守
中、三方バルブにより、待機ユニットへの切り換えが迅
速に行われ、システムの配管が簡単になる。本発明は、
更に、非刺激性マイクロプロセッサ制御を使用すること
によって、リレーに基づいた論理を使用することを減少
するか或いは最小にする。かくして、使用者は、代表的
に必要とされてきた多数の導管及びシールをなくすこと
ができる。マイクロプロセッサ監視を行うことによっ
て、更に安全であり且つ更に効果的なオイルミスト潤滑
システムを低い費用で提供できる。

【００７４】本発明をその好ましい実施例に関してかな
り詳細に説明したが、本発明者は、本発明をこれらの実
施例に限定しようとするものではないということは理解
されよう。これは、当業者が、以上の教示に照らして様
々な変更を行うことができるためである。これとは逆
に、本発明者は、添付の特許請求の範囲によって定義さ
れた本発明の精神及び範囲に含まれる全ての変形、変
更、及び等価物をカバーしようとするものである。従っ
て、添付の特許請求の範囲は、これらの改良の要旨を構
成する特徴を含むこれらの変更の全てを含むものと考え
られるべきである。

【図面の簡単な説明】

【図１】オイルミスト発生システムの構成要素を収容す
るオイルミスト発生システムキャビネットの立面図であ
る。

【図２】図１に示すオイルミスト発生システムキャビネ
ットの左面の立面図である。

【図３】本発明一実施例によるデータ処理手段及びディ
スプレー装置の立面図である。

【図４】レギュラーオイルミスト発生システム及び待機
オイルミスト発生システムの構成要素を収容するオイル
ミスト発生システムキャビネットの立面図である。

【図５】本発明による自動始動シーケンスの一実施例の
フローダイヤグラムである。

【図６】本発明による自動始動シーケンスの一実施例
の、図５に続くフローダイヤグラムである。

【図７】本発明による自動式作動監視及び診断シーケン
スの一実施例のフローダイヤグラムである。

【符号の説明】

１０ オイルミスト発生システム １２ 金属製キャ
ビネット １４ 耐候扉 １６ バックパネ
ルアッセンブリ １７ 断路スイッチ ２０ 空気供給入
口 ２２ エアフィルタ ２４ 空気圧調整
器 ２５ ゲージ ３０ 空気加熱器 ３２ チャンバ ３４ オイル供給
入口 ３６ オイルフィルタ ３８ オイルリザ
ーバ ４０ クリーンアウトポート ４２ 視認ゲージ ４４ 連結ポート ４６ オイルミス
ト出口ポート ５０ ミスト発生ヘッド ５２ 空気供給導
管 ６０、７０ キャビネット側部 ６２ ミスト出口
ポート ６４ 電力入口 ６６ 電気信号ポ
ート ６８ 圧縮空気入口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (71)出願人 597172384 7845 Ｌｉｔｔｌｅ Ａｖｅｎｕｅ，Ｃｈ ａｒｌｏｔｔｅ，Ｎｏｒｔｈ Ｃａｒｏｌ ｉｎａ 28226，Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔ ｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ (72)発明者 マイケル・ダブリュー・テイラー アメリカ合衆国ノース・カロライナ州 28226，シャーロット，リトル・アベニュ ー 7845

Claims (35)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ミスト発生システムにおいて、 加圧空気を供給するための手段と、 液体オイル用リザーバを含む、オイルを供給するための
   手段と、 前記加圧空気供給手段及び前記オイル供給手段に連結さ
   れた、オイルのミストを発生するための手段と、 前記加圧空気供給手段の空気温度、前記オイル供給手段
   のオイル温度、前記リザーバ内のオイルレベル、及び前
   記ミスト発生手段のミスト圧力の現在値を監視し、監視
   された値に基づいてデータ信号を発生するための複数の
   センサと、 前記複数のセンサに機能的に接続されており、監視され
   た値の一つが値の所定範囲内にない場合に、監視された
   値に応じて信号を発生する、前記データ信号を処理する
   ための手段と、 前記データ処理手段が発生した信号に基づいて、プログ
   ラムされたメッセージを表示するための視覚的ディスプ
   レー装置と、 使用者の手動による問い合わせに応答し、システムを適
   切な作動レベルに維持するために所定の行動をとるよう
   に使用者に指示する前記プログラムされたメッセージを
   前記視覚的ディスプレー装置に視覚的に表示させる手段
   とを有する、ことを特徴とするミスト発生システム。
2. 【請求項２】 前記データ処理手段は、前記監視された
   値の各々を、これらの値の所定範囲の極値である所定の
   値点と比較し、前記監視された値の少なくとも一つが、
   その関連した所定の値点の一方を越えている場合に警報
   信号を発する、請求項１に記載のミスト発生システム。
3. 【請求項３】 前記表示されたメッセージは、前記警報
   信号の理由を診断し、正すためのメッセージである、請
   求項２に記載のミスト発生システム。
4. 【請求項４】 前記データ処理手段は、前記監視された
   値に応じて前記システムの始動シーケンスの工程を開始
   し、又は終了する、請求項１に記載のミスト発生システ
   ム。
5. 【請求項５】 前記視覚的ディスプレー装置によって表
   示された前記メッセージは、非英字の組を含む、請求項
   １に記載のミスト発生システム。
6. 【請求項６】 キーパッドを更に有し、使用者は、この
   キーパッドを使用して前記監視された値にアクセスでき
   且つシステムを修理するための別のプログラムされたメ
   ッセージを要求できる、請求項１に記載のミスト発生シ
   ステム。
7. 【請求項７】 データ信号を伝送するためのコンピュー
   ター適合性通信ポートを更に有し、前記データ処理手段
   は、遠隔の場所に信号を提供する、請求項１に記載のミ
   スト発生システム。
8. 【請求項８】 前記コンピューター適合性通信ポート
   は、遠隔の場所との双方向通信を提供する、請求項７に
   記載のミスト発生システム。
9. 【請求項９】 前記コンピューター適合性通信ポート
   は、ＲＳ４２２／４８５ポートである、請求項８に記載
   のミスト発生システム。
10. 【請求項１０】 前記データ処理手段は、所定範囲の極
    値を構成する値点を設定するための手段を含む、請求項
    １に記載のミスト発生システム。
11. 【請求項１１】 前記値点設定手段はキーパッドを含
    み、このキーパッドによって前記データ処理手段をプロ
    グラムし、前記値点を前記監視された値に対して変更で
    きる、請求項１０に記載のミスト発生システム。
12. 【請求項１２】 ミスト発生システムにおいて、 加圧空気を供給するための手段と、 オイルを供給するための手段と、 前記加圧空気供給手段及び前記オイル供給手段に連結さ
    れており、前記空気供給手段に対して共通の連結部を共
    有する、オイルのミストを発生するための二つの別々の
    ミスト発生手段と、 前記ミスト発生手段に対する空気の供給を制御するため
    の三方バルブとを有する、ことを特徴とするミスト発生
    システム。
13. 【請求項１３】 レギュラーユニット及び待機ユニット
    のオイル供給を各々加熱するための別々のオイル供給加
    熱手段と、寒冷な気候中に待機システムを直ちに使用で
    きるようにするため、前記オイル供給加熱手段のいずれ
    か又は両方を賦勢するための手段とを更に含む、請求項
    １２に記載のミスト発生システム。
14. 【請求項１４】 ミスト発生システムを監視するための
    方法において、 加圧空気及びオイルをミスト発生手段に供給する工程
    と、 ミストを発生する工程と、 空気供給温度、オイル供給温度、及びミスト圧力の現在
    の値を監視する工程と、 前記監視された値に基づいてデータ信号を発生する工程
    と、 前記データ信号を処理する工程と、 前記データ処理工程に基づいて信号を発生する工程と、 視覚的ディスプレー装置を提供する工程と、 前記監視された値の一つが現在の許容可能な値の範囲外
    にある場合、システムを適切な作動効率に維持するため
    所定の行動をとるように使用者に指示する予めプログラ
    ムされたメッセージを前記視覚的ディスプレー装置に表
    示する工程とを含む、ことを特徴とするミスト監視方
    法。
15. 【請求項１５】 前記信号発生工程は、警報信号を発生
    する工程を含む、請求項１４に記載のミスト監視方法。
16. 【請求項１６】 警報事象の記憶を電気的に維持し、修
    理を行う場合に使用者がこの記憶にアクセスできる、請
    求項１５に記載のミスト監視方法。
17. 【請求項１７】 前記システムの前記始動シーケンス
    を、前記監視された値に応じて開始する工程及び終了す
    る工程を更に含む、請求項１４に記載のミスト監視方
    法。
18. 【請求項１８】 複数のセンサと、オペレータインター
    フェースを持つマイクロプロセッサとを使用し、機械的
    器具の潤滑に使用されるオイルのミストを発生するため
    の装置の始動と関連したパラメータを監視するための方
    法において、 ａ）オペレータインターフェースを作動し、インターフ
    ェースが作動状態にあることをオペレータに知らせる工
    程と、 ｂ）各センサの出力をセンサの出力の限度値と順次比較
    し、比較されたセンサと関連した、装置の計測されたパ
    ラメータが、このパラメータに関して予め決定された限
    度値以上であることを確かめる工程と、 ｃ）計測され且つ比較されたセンサ出力のパラメータが
    所定の限度値以上でない場合に、比較シーケンスを進め
    る工程と、 ｄ）比較されたセンサ出力のパラメータが所定の限度値
    以上である場合に前記インターフェースを使用し、オペ
    レータに警報を提供し、シーケンスを休止し、限度を越
    えたパラメータをオペレータが正すことができるように
    する工程と、 ｅ）前記インターフェースで、オペレータの要求時に、
    最後に比較したパラメータの限度を越えた状態を正すた
    めの少なくとも一つの診断提案を提供する工程と、 ｆ）オペレータの手動入力に応じて、比較シーケンスを
    続行する工程と、 ｇ）前記シーケンスにプログラムされた最後の比較の
    後、潤滑されるべき機械的器具にオイルミストを提供す
    ることを前記装置に指令する工程とを含む、ことを特徴
    とする方法。
19. 【請求項１９】 前記センサのうちの少なくとも一つの
    センサが、供給された空気の現在の空気温度値を検出
    し、前記センサの前記出力を限度値と比較する工程は、
    空気温度値を空気温度について記憶された所定の最大値
    及び最小値と比較する工程を含む、請求項１８に記載の
    ミスト監視方法。
20. 【請求項２０】 前記センサのうちの少なくとも一つの
    センサが、オイル供給の現在のオイル温度値を検出し、
    前記センサの前記出力を限度値と比較する工程は、オイ
    ル温度値をオイル温度について記憶された所定の最大値
    及び最小値と比較する工程を含む、請求項１８に記載の
    ミスト監視方法。
21. 【請求項２１】 前記センサのうちの少なくとも一つの
    センサが、現在のミスト圧力値を検出し、前記センサの
    前記出力を限度値と比較する工程は、ミスト圧力値をミ
    スト圧力について記憶された所定の最大値及び最小値と
    比較する工程を含む、請求項１８に記載のミスト監視方
    法。
22. 【請求項２２】 前記センサのうちの少なくとも一つの
    センサが、利用可能な液体オイルの量を検出し、前記セ
    ンサの前記出力を限度値と比較する工程は、オイルレベ
    ルを利用可能なオイル量について記憶された所定の最大
    値及び最小値と比較する工程を含む、請求項１８に記載
    のミスト監視方法。
23. 【請求項２３】 始動を制御するため、及び機械的器具
    を潤滑するためのオイルのミストを発生するための装置
    の作動を監視するためのシステムであって、前記オイル
    ミスト発生装置は、加圧空気源、液体オイルリザーバ、
    液体オイルを加圧空気流中に噴霧するためのオイルミス
    ト化ヘッド、液体オイル用加熱器、及び装置の様々な部
    分のパラメータを計測するためのセンサを含み、記憶さ
    れたプログラムの工程を実施するため、情報のデータベ
    ースと協働するマイクロプロセッサを有し、このマイク
    ロプロセッサは、オペレータと通信し且つオペレータか
    ら指令を受け入れるためのインターフェースを含む、前
    記制御システムにおいて、 ａ）マイクロプロセッサ及びその記憶されたプログラム
    を含む、センサの出力を前記データベースに記憶された
    各センサについての限度値と順次比較するための手段
    と、 ｂ）センサの出力がそれらの関連した限度値を越えてい
    ない限り、センサの出力の順次比較を進めるための、マ
    イクロプロセッサを含む手段と、 ｃ）前記比較により、センサの出力がそのセンサについ
    ての限度値を越えていることを示した場合にこれをオペ
    レータに知らせるための、オペレータインターフェース
    を含む手段と、 ｄ）パラメータがその限度値を越えた場合に、記憶され
    たプログラムされた順次比較の実行を停止するための、
    記憶されたプログラム内の手段と、 ｅ）インターフェースのところで入力されたオペレータ
    からの手動要求に応じて、インターフェースのところで
    オペレータに診断提案を提供するための、データベース
    を含む手段と、 ｆ）オペレータからの手動入力に応じてセンサ出力の順
    次比較を続行するための、オペレータインターフェース
    を含む手段とを有する、ことを特徴とする制御システ
    ム。
24. 【請求項２４】 前記センサのうちの一つのセンサが、
    加圧空気源の現在の空気温度値を監視する、請求項２３
    に記載のミスト発生システム。
25. 【請求項２５】 前記センサのうちの一つのセンサが、
    オイルの現在のオイル温度値を監視する、請求項２３に
    記載のミスト発生システム。
26. 【請求項２６】 前記センサのうちの一つのセンサが、
    リザーバ内のオイルレベルを計測する、請求項２３に記
    載のミスト発生システム。
27. 【請求項２７】 前記センサのうちの一つのセンサが、
    発生したミストのミスト圧力値を計測する、請求項２３
    に記載のミスト発生システム。
28. 【請求項２８】 キーパッドを含むオペレータインター
    フェースを更に含む、請求項２３に記載のミスト発生シ
    ステム。
29. 【請求項２９】 システムと双方向通信するための遠隔
    のコンピューターを含むオペレータインターフェースを
    更に有する、請求項２３に記載のミスト発生システム。
30. 【請求項３０】 システムパラメータの視覚的実時間表
    示を提供するための機械式ゲージを更に有する、請求項
    ２３に記載のミスト発生システム。
31. 【請求項３１】 ミスト発生システムにおいて、 加圧空気を供給するための手段と、 液体オイル用リザーバを含む、オイルを供給するための
    手段と、 前記加圧空気供給手段及び前記オイル供給手段に連結さ
    れた、オイルのミストを発生するための手段と、 前記加圧空気供給手段、前記オイル供給手段、及び前記
    ミスト発生手段の現在の値を監視し、監視された値に基
    づいてデータ信号を発生するための複数のセンサと、 前記センサに機能的に接続されており、監視された値の
    一つが値の所定範囲内にない場合に、監視された値に応
    じて信号を発生する、前記データ信号を処理するための
    手段と、 前記信号を遠隔の場所に伝送し、信号を前記遠隔の場所
    から受け取るためのコンピューター適合性通信ポートと
    を有する、ことを特徴とするミスト発生システム。
32. 【請求項３２】 前記コンピューター適合性通信ポート
    は、ＲＳ４２２／４８５ポートである、請求項３１に記
    載のミスト発生システム。
33. 【請求項３３】 前記データ処理手段は、前記監視され
    た値の各々を、これらの値の所定範囲の極値である所定
    の値点と比較し、前記監視された値の少なくとも一つ
    が、その関連した所定の値点の一方を越えている場合に
    警報を発する、請求項３１に記載のミスト発生システ
    ム。
34. 【請求項３４】 遠隔の場所に設けられた視覚的ディス
    プレー装置を更に有し、前記データ処理手段が発生した
    信号は、前記データ処理手段が発生した信号に基づい
    て、プログラムされたメッセージを前記視覚的ディスプ
    レー装置に表示し、 使用者の遠隔の場所からの手動による問い合わせに応答
    し、システムを適切な作動レベルに維持するために所定
    の行動をとるように使用者に指示する前記プログラムさ
    れたメッセージを前記視覚的ディスプレー装置に視覚的
    に表示する手段を更に有する、請求項３１に記載のミス
    ト発生システム。
35. 【請求項３５】 前記監視された値に遠隔の場所からア
    クセスし、前記システムの修理を行うための別のプログ
    ラムされたメッセージを要求する手段を更に有する、請
    求項３４に記載のミスト発生システム。