JPH11254717A

JPH11254717A - 画像形成システム

Info

Publication number: JPH11254717A
Application number: JP11002555A
Authority: JP
Inventors: Minoru Suzuki; 実鈴木; Hiroshi Oda; 洋織田; 裕行 ▲さい▼藤; Hiroyuki Saitou; Katsuyoshi Suzuki; 克佳鈴木; Koichi Furusawa; 宏一古澤
Original assignee: Asahi Kogaku Kogyo Co Ltd
Current assignee: Pentax Corp
Priority date: 1998-01-09
Filing date: 1999-01-08
Publication date: 1999-09-21
Anticipated expiration: 2019-01-08
Also published as: JP3563986B2

Abstract

(57)【要約】【課題】簡単な構成でカラー画像を形成することがで
き、且つシートの取扱いが容易な画像形成システムを提
供すること。【解決手段】発熱素子を有するサーマルヘッドと、発
熱素子との間でシートを挟み込むプラテンを設けて画像
形成装置を構成し、サーマルヘッドの発熱素子をバイメ
タルで構成することにより、発熱素子がシートを押圧す
る押圧力が発熱素子の発熱温度に応じて変化するよう構
成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、色材を封入したカ
プセルを用いて画像を形成する画像形成システムに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、色材（発色剤、インク等）を
封入したカプセルを用いて画像を形成する画像形成シス
テムが知られている。この種の画像形成システムでは、
カプセルの壁膜は光硬化性樹脂製の膜で構成されてお
り、シート上に当該カプセルの層を形成し、当該カプセ
ル層を所望の画像パターンに応じて露光した後、圧力を
加えることによって、露光（硬化）されなかったカプセ
ルが潰れて内部の色材が放出されるよう構成されてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな画像形成システムでは、カラー画像の形成が難しい
という問題点があった。さらに、未使用時にカプセル層
を露光してしまわないようシートを暗所で保管したり、
不用意な加圧でカプセルがつぶれないようシートをハー
ドケースに収納する必要があり、シートの取り扱いが難
しいという問題点があった。

【０００４】本発明は、上記の如き事情に鑑み、カプセ
ルを用いた画像形成システムにおいて、簡単な構成でカ
ラー画像を形成することができ、且つシートの取り扱い
が容易な画像形成システムを提供することを目的とする
ものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、本発明に係る画像形成システムは、複数の色材を色
毎に複数種類のカプセル（種類に応じて潰れる条件が異
なる）に封入し、基材上に当該複数のカプセルを含む層
を形成した画像形成用シートを使用するものである。そ
して、発熱素子を有するサーマルヘッドと、発熱素子と
の間で上記の画像形成用シートを挟み込むプラテンを有
する画像形成装置において、サーマルヘッドの発熱素子
をバイメタルで構成し、発熱素子がシートを押圧する押
圧力が発熱素子の発熱温度に応じて変化するようにした
ものである。そして、画素毎に、発熱素子の発熱温度を
制御することによりシートに与える温度及び圧力を制御
し、特定の色のカプセルを選択的に潰して発色させるこ
と、を特徴とするものである。

【０００６】このように構成すれば、サーマルヘッドの
発熱素子の発熱温度を可変することによって、シートを
押圧する押圧力も自動的に変化するため、画素毎に（潰
すカプセルの種類を変えて）色を変えて画像形成を行う
ことができる。即ち、簡単な装置構成で、カラー画像を
形成することが可能になる。さらに、シートは熱と圧力
が同時に作用しないと発色しないので、通常環境でのシ
ートの取り扱いが容易になる。

【０００７】上記の発熱素子を、所定量屈曲させた状態
で前記シートに接触させ、発熱温度が低いほど大きく屈
曲してシートを強く押圧し、発熱温度が高いほどシート
を弱く押圧するよう構成することができる。これによ
り、発熱素子の発熱温度と、発熱素子がシートを押圧す
る押圧力を簡単に対応させることができる。

【０００８】上記のサーマルヘッドは、発熱素子を一方
向に配列した所謂サーマルラインヘッドとすることが可
能である。この場合、サーマルラインヘッドをプラテン
に対し近接及び離間する方向に揺動する揺動機構を設
け、１ラインの画像を形成した後、次の１ラインの画像
を形成する前に、揺動機構を駆動して発熱素子をシート
から一旦離間させるよう構成する。これにより、発熱素
子が一旦冷却され、次に画像形成に備えることができ
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１に第１の実施形態の画像形成
システムで用いる画像形成用シート１０の基本構成を示
す。シート１０は、基材１１の上に、色材（液体イン
ク）を封入したマイクロカプセルの層（カプセル層１
２）を形成したものである。カプセル層１２には、シア
ン、マゼンダ、イエローの３色の色材を各々封入した３
種類のマイクロカプセル２１，２２，２３が含まれてい
る。各マイクロカプセル２１，２２，２３は、直径が数
μｍであり、形状記憶樹脂（後述）で形成された壁膜２
１ａ，２２ａ，２３ａを有している。

【００１０】図２に、形状記憶樹脂の弾性係数と温度の
関係の一例を示す。形状記憶樹脂は、ガラス転移温度Ｔ
ｇ以上では分子鎖のミクロブラウン運動が活発化してゴ
ム弾性を示し（領域ｂ）、ガラス転移温度Ｔｇ以下では
ミクロブラウン運動が凍結してガラス状態を示す（領域
ａ）ものである。このような形状記憶樹脂としては、例
えば、ポリノルボルネン、トランス−１，４−ポリイソ
プレン、ポリウレタン等からなる樹脂が知られている。
本実施形態では、これら形状記憶樹脂の「ガラス転移温
度の前後で弾性係数が急激に変化する」という性質を利
用する。

【００１１】図３に、マイクロカプセル２１，２２，２
３が潰れる圧力（以下破壊圧力とする）と加熱温度との
関係を示す。図３に示すように、マイクロカプセル２
１，２２，２３の壁膜２１ａ，２２ａ，２３ａの各材質
は、マイクロカプセル２１，２２，２３の順にそのガラ
ス転移温度が高くなるよう選択されている。この実施形
態では、マイクロカプセル２１，２２，２３の壁膜２１
ａ，２２ａ，２３ａのガラス転移温度は、順に７０°
Ｃ、１１０°Ｃ、１３０°Ｃに設定されている。

【００１２】一方、図４に各マイクロカプセルの２１，
２２，２３の断面形状を示すように、マイクロカプセル
２１，２２，２３の壁膜２１ａ，２２ａ，２３ａは、壁
膜２１ａ，２２ａ，２３ａの順で厚みが薄くなるよう構
成されている。従って、マイクロカプセル２１，２２，
２３の壁膜２１ａ，２２ａ，２３ａは、ガラス転移温度
が高いものほど厚みが薄く（従って潰れ易く）なるよう
形成されている。

【００１３】図５に模式的に示すように、マイクロカプ
セル（図５ではマイクロカプセル２１）が潰れると、マ
イクロカプセル２１の中の色材（液体インク）が放出さ
れてシアン色を呈する。破れたマイクロカプセル２１の
壁膜２１ａの残骸はそのまま基材１１上に残るが、壁膜
２１ａは薄い上、基材１１と同色（白色）に染色されて
いるため、発色に影響を与えることは無い。また、マイ
クロカプセルから出た色材の変色を防止し、サーマルヘ
ッド（後述）の発熱体を保護するため、カプセル層１２
の上には保護フィルム１３がラミネートされている。

【００１４】このように構成されているため、マイクロ
カプセル２１，２２，２３を同時に加熱・加圧しても、
温度・圧力が領域Ａ（図３）の場合には、シアンのマイ
クロカプセル２１は潰れるが他のマイクロカプセル２
２，２３は潰れず、シアンのみが発色する。同様に、領
域Ｂ（図３）では、マゼンタのマイクロカプセル２２は
潰れるが他のマイクロカプセル２１，２３は潰れず、マ
ゼンダのみが発色する。また、領域Ｃ（図３）では、イ
エローのマイクロカプセル２３は潰れるが他のマイクロ
カプセル２１，２２は潰れず、イエローのみが発色す
る。即ち、このように、温度・圧力によって、マイクロ
カプセル２１，２２，２３を選択的に潰し、所望の色を
発色させることができる。

【００１５】図６は、第１の実施形態の画像形成装置１
００の基本構成を示す側断面図である。画像形成装置１
００は、直方体形状のハウジング１０１の中に、紙面に
直交する方向に発熱素子３１を配列したサーマルライン
ヘッド３０を設けたものである。サーマルラインヘッド
３０には、その発熱素子の配列方向と平行なプラテン４
０が対向配置されている。なお、発熱素子３１は後述の
バイメタルにより構成されている。

【００１６】サーマルラインヘッド３０は、その一端に
設けられた支軸３２を中心として揺動可能に支持されて
いる。サーマルラインヘッド３０の下方にはソレノイド
６０が設けられており、サーマルラインヘッド３０をプ
ラテン４０に対し近接及び離間する方向に揺動させる。

【００１７】ハウジング１０１の上面には、前述のシー
ト１０を挿入する挿入口１０２が設けられ、ハウジング
１０１の前面（図中右）にはシート１０を排出する排出
口１０３が設けられている。また、挿入口１０２には、
挿入されたシート１０をサーマルラインヘッド３０とプ
ラテン４０の間に導くためのスロープ１０５が設けられ
ている。

【００１８】プラテン４０は、モータ４１により、図示
しないギア列を介して回転駆動される。プラテン４０の
回転制御（即ちモータ４１の制御）とサーマルラインヘ
ッド３０の発熱制御を行う制御部５０は、ハウジング１
０１の底部に設けられた基板１０７に搭載されている。
なお、図中５５はバッテリーである。

【００１９】プラテン４０の前後には、シート１０をプ
ラテン４０に接触させておくためのガイド１０８が設け
られている。プラテン４０を図中半時計回りに回転させ
ると、トラクションの作用によりシート１０が図中右方
向に搬送され、排出口１０３から排出される。なお、ガ
イド１０８には、サーマルラインヘッド３０の発熱素子
３１とシート１０との接触を妨げないよう開口１０９が
形成されている。

【００２０】図７はサーマルラインヘッド３０を示す斜
視図である。サーマルラインヘッド３０の発熱素子３１
は、夫々弓形に屈曲形成されたバイメタル（図８）によ
り構成されている。夫々の発熱素子３１の一端（図中左
上側）は制御回路（ＩＣ）３５に連結され、他端（図中
右下側）は共通端子３６に連結されている。

【００２１】図８は、画像形成装置１００による画像形
成の原理を示す概略図である。発熱素子３１を構成する
バイメタルは、線膨張係数の異なる２枚の帯状部材を貼
り合わせたものであり、温度によってその屈曲状態が変
化する。発熱素子３１を構成するバイメタルの材質は、
図８（ａ）から（ｃ）に示すように、温度が低い時ほど
大きく屈曲し、温度が高い時ほど小さく屈曲するよう構
成されている。発熱素子３１はプラテン４０との間でシ
ート１０を挟み込んでいるため、発熱素子３１の温度を
可変すると、それに伴ってシート１０を押圧する押圧力
も変化する。

【００２２】この実施形態では、発熱素子３１の発熱温
度を図３の領域Ａ，Ｂ，Ｃに対応する３段階で可変し、
それに伴って発熱素子３１がシート１０を押圧する押圧
力も図３の領域Ａ，Ｂ，Ｃに対応して変化するよう構成
されている。つまり、画素毎に、発熱素子３１の発熱温
度を制御することによって、シアン、マゼンダ、イエロ
ーを選択的に発色させることができる。なお、発熱温度
は、発熱体への通電時間を可変して制御する。

【００２３】次に、画像形成装置１００による画像形成
プロセスを図９のフローチャートを参照して説明する。
コンピュータ等の外部機器から一頁分の画像データが入
力されると（Ｓ１０２でＹＥＳ）、シート１０の有無の
チェックが行われる（Ｓ１０４）。ここで、シート１０
の有無は、画像形成装置１のスロープ１０５（図６）に
設けられた図示しない近接センサで検知される。尚、図
６において、挿入口１０２から挿入されたシート１０
は、先端縁がプラテン４０とガイド１０８の間にほぼ達
した状態で止まっている。

【００２４】次に、プラテン４０を所定量だけ回転駆動
し、シート１０の先端をプラテン４０とガイド１０８の
間で挟む（Ｓ１０６）。次に、１番目のライン画像のシ
アンのデータに応じて、サーマルヘッド３０の発熱素子
３１に選択的に通電し、所定の温度で発熱させる（Ｓ１
０８，Ｓ１１０，Ｓ１１２，Ｓ１１４，Ｓ１１６，Ｓ１
１８）。尚、Ｓ１０８及びＳ１１０の変数Ｌは画像のラ
イン番号を示すものであり、Ｓ１１２及びＳ１１４の変
数Ｎは色を示すものである。発熱素子３１に通電を開始
した後、発熱素子３１の温度が予定の温度まで上昇して
変形するのに十分な時間だけ待機する（Ｓ１２０）。

【００２５】次いで、ソレノイド６０を駆動して、サー
マルヘッド３０を作用位置（発熱体３１がシート１０を
押圧する位置）まで揺動させる（Ｓ１２２）。発熱体３
１は、シート１０のカプセル層１２（図１）に領域Ａ
（図３）の圧力と温度を加え、シアンのマイクロカプセ
ル２１のみを潰して、シアンを発色させる（Ｓ１２
４）。発色完了後、ソレノイド６０を駆動してサーマル
ヘッド３０をシート１０から待避させ（Ｓ１２６）、発
熱素子３１の通電を停止する（Ｓ１２８）。発熱素子３
１は、シート１０から離れている間にある程度冷却さ
れ、次の発熱に備える。かくして、１ライン分のシアン
の画像形成は完了する。

【００２６】次に、１番目のライン画像のマゼンタの画
像形成のため、ステップＳ１１４からＳ１３０を繰り返
す。同様に、１番目のライン画像のイエローの画像形成
のため、ステップＳ１１４からＳ１３０を繰り返す。
尚、ここでは、シアン，マゼンタ，イエローの順で発色
させているが、他の順番でも良い。

【００２７】尚、同じ画素を異なる条件（温度・圧力）
で３回加熱・加圧するので、中間色であるブルー，レッ
ド，グリーン，ブラックを形成することができる。例え
ば、一つの画素を最初に領域Ａ（図３）で加熱・加圧
し、次に領域Ｂ（図３）で加熱・加圧すると、シアンと
マゼンタが混ざり合ってブルー色となる。即ち、フルカ
ラー（７種類のカラー）のライン画像を形成することが
できる。

【００２８】１番目のライン画像が完了すると（Ｓ１３
０でＹＥＳ）、プラテン４０が１ライン分だけ回転駆動
し（Ｓ１３２）、ステップＳ１１０からＳ１３２をさら
に繰り返して、２番目以降のライン画像を形成する。

【００２９】ライン画像を順次形成し、１頁分の画像を
形成した後（Ｓ１３４）、プラテン４０を回動してシー
ト１０を画像形成装置１００から排出する（Ｓ１３
６）。後続頁の画像データがある場合にはステップ１０
２に戻り、後続頁の画像データが無い場合には、画像形
成プロセスを終了する（Ｓ１３８）。

【００３０】以上説明したように、この第１の実施形態
の画像形成システムによると、１ラインのサーマルライ
ンヘッド３０と１本のプラテンを備えた極めて簡単な装
置構成で、フルカラー画像を形成することができる。ま
た、シート１０は熱と圧力が同時に作用しないと発色し
ないので、通常環境でのシートの取り扱いが容易にな
る。

【００３１】尚、ここではマイクロカプセル２１，２
２，２３に封入される色材として液体インクを用いた
が、ロイコ染料などの顕色剤を封入しても良い。この場
合、シート１０の基材１１上に顕色剤を塗布しておき、
マイクロカプセルから放出されたロイコ染料が顕色剤と
反応して発色するように構成することができる。

【００３２】次に、本発明の第２の実施形態について説
明する。第２の実施形態では、第１の実施形態と同様の
シート１０を使用するが、マイクロカプセル２１，２
２，２３の壁膜２１ａ，２２ａ，２３ａの破壊圧力と温
度との関係が第１の実施形態と異なる。又、第２の実施
形態では、第１の実施形態と同様の画像形成装置１００
（図６）を用いる。

【００３３】図１０に第２の実施形態におけるマイクロ
カプセルの破壊圧力と温度との関係を示す。第２の実施
形態では、シアンのマイクロカプセル２１のみが潰れる
領域Ａ、マゼンダのマイクロカプセル２２のみが潰れる
領域Ｂ、イエローのマイクロカプセル２３のみが潰れる
領域Ｃの他に、シアンとマゼンダのマイクロカプセル２
１，２２が潰れてブルー色を呈する領域Ｄ、マゼンダと
イエローのマイクロカプセル２２，２３が潰れてレッド
色を呈する領域Ｅ、イエローとシアンのマイクロカプセ
ル２３，２１が潰れてグリーン色を呈する領域Ｆ，シア
ン・マゼンダ・イエローのマイクロカプセル２１，２
２，２３が潰れてブラック色を呈する領域Ｇを利用す
る。

【００３４】サーマルラインヘッド３０の発熱体３１の
発熱と変形によってシート１０に加えられる温度と圧力
を図１０のラインＬの如く設定しておけば、（第１の実
施形態と同様の）通電時間の制御によって発熱温度を連
続的に制御し、シート１０にかかる温度と圧力を領域
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇのいずれかに入るようにす
ることよって、フルカラー（７種類のカラー）の画像を
形成することが可能になる。

【００３５】この第２実施形態による画像形成プロセス
は、第１実施形態の画像形成プロセス（図９）と違い、
１ライン分のシアン／マゼンタ／イエロー及びこれらの
中間色の画像データに基づいて、サーマルヘッド３０の
発熱体３１を夫々所定の温度で発熱させる。これによ
り、１ラインのフルカラー画像を一度に形成することが
できる。即ち、図９の画像形成プロセスのステップＳ１
１２からＳ１３０を繰り返す必要がなくなるため、より
高速な画像形成が可能になる。

【００３６】尚、この第２実施形態では、サーマルヘッ
ド３０の複数の発熱体３１を互いに異なる温度で発熱さ
せる必要がある。そこで、（発熱体３１の温度は通電時
間で制御されるので）個々の発熱体３１への通電を開始
するタイミングを、目的とする温度に応じてずらす。こ
のようにすれば、サーマルヘッド３０が揺動して発熱体
３１がシート１０に接する際には、各発熱体３１が夫々
目的とする温度まで上昇している。

【００３７】第１の実施形態と同様、この第２実施形態
においても、１ラインのサーマルラインヘッドと１本の
プラテンを備えた極めて簡単な装置構成（図６）で、フ
ルカラー画像を形成することができる。また、マイクロ
カプセルは熱と圧力が同時に作用しないと発色しないの
で、通常環境でのシートの取り扱いが容易である。

【００３８】次に、別のマイクロカプセルを用いた例に
ついて説明する。図１１に示す実施形態では、３つのマ
イクロカプセル１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙに、常温では固
体の色材（シアン，マゼンタ，イエロー）が封入されて
いる。第１実施形態と同様、マイクロカプセル１８Ｃ，
１８Ｍ，１８Ｙは、基材１１上でカプセル層１２を形成
している。又、カプセル層１２は保護フィルム１３によ
って覆われている。第１実施形態と同様、基材１１とカ
プセル層１２及び保護フィルム１３がシート１０Ａを構
成している。

【００３９】図１２に示すように、マイクロカプセル１
８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙの壁膜ＷＣ，ＷＭ，ＷＹは、ＷＣ
＞ＷＭ＞ＷＹの関係にある。又、マイクロカプセル１８
Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙの壁膜は、夫々弾性係数ＥＣ，Ｅ
Ｍ，ＥＹを夫々有する樹脂により形成されている。図１
３に示すように、摂氏０〜２５０度の温度範囲では、実
質的に弾性係数ＥＣ、ＥＭ、ＥＹの温度変化は無い。

【００４０】マイクロカプセル１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙ
に封入された色材は、常温（約２５度）では固相を呈す
るが、高温下では溶融する。シアン，マゼンタ，イエロ
ーの色材の弾性係数の温度変化を図１３にＥ１，Ｅ２，
Ｅ３で示す。シアンの色材は、温度ＴＣで弾性係数が急
激に低下し、温度ＦＣで溶融する。又、マゼンタの色材
は、温度ＴＭで弾性係数が急激に低下し、温度ＦＭで溶
融する。更に、イエローの色材は、温度ＴＹで弾性係数
が急激に低下し、温度ＦＹで溶融する。

【００４１】従って、画像形成装置１００のサーマルラ
インヘッド３０の発熱体３１（図６）により、シート１
０Ａのカプセル層１２のマイクロカプセル１８Ｃ，１８
Ｍ，１８Ｙに加える温度と圧力を図１４に示すように制
御すれば、マイクロカプセル１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙを
選択的に破壊することができる。

【００４２】即ち、図１４の領域Ｃ（温度が図１３のＦ
Ｃ以上ＦＭ未満）では、シアンの色材だけが溶融してお
り、マゼンタ，イエローの色材は固体である。従って、
シアンのマイクロカプセル１８Ｃだけが比較的潰れやす
くなっている。そこで、この温度域でシアンのマイクロ
カプセル１８Ｃを潰すのに最低限必要な圧力を各マイク
ロカプセルに加えれば、シアンのマイクロカプセル１８
Ｃだけが潰れてシアンの色材（液状）が放出される。

【００４３】一方、図１４の領域Ｍ（温度が図１３のＦ
Ｍ以上ＦＹ未満）では、シアンとマゼンタの色材が溶融
しており、イエローの色材は固体である。又、壁膜の厚
みの違いのため、イエローのマイクロカプセル１８Ｙよ
りもマゼンタのマイクロカプセル１８Ｍが潰れやすい。
そこで、この温度域でマゼンタのマイクロカプセル１８
Ｍを潰すのに最低限必要な圧力を各マイクロカプセルに
加えれば、マゼンタのマイクロカプセル１８Ｍだけが潰
れてマゼンタの色材（液状）が放出される。

【００４４】更に、図１４の領域Ｙ（温度が図１３のＦ
Ｙ以上）では、シアンとマゼンタとイエローの色材が全
て溶融しているが、壁膜の厚みの違いのため、イエロー
のマイクロカプセル１８Ｙが最も潰れやすい。そこで、
この温度域でイエローのマイクロカプセル１８Ｙを潰す
のに最低限必要な圧力を各マイクロカプセルに加えれ
ば、イエローのマイクロカプセル１８Ｙだけが潰れてイ
エローの色材（液状）が放出される。

【００４５】かくして、常温で固体の色材を封入したマ
イクロカプセルを用いても、カラー画像を簡単に形成で
きる。この場合も、１ラインのサーマルラインヘッドと
１本のプラテンを備えた極めて簡単な装置構成で、フル
カラー画像を形成することができる。また、固体の色材
を封入したマイクロカプセルは熱と圧力が同時に作用し
ないと発色しないので、通常環境でのシートの取り扱い
が容易である。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
システムによると、簡単な装置構成でカラー画像を形成
することが可能になる上、画像形成用のシートの取り扱
いも容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成用シートの基本構成を示す概略図であ
る。

【図２】形状記憶樹脂の弾性係数と温度の関係の一例を
示すグラフである。

【図３】カプセルが潰れる圧力と温度との関係を示すグ
ラフである。

【図４】各カプセルを模式的に示す断面図である。

【図５】カプセルが潰れた状態を模式的に示す断面図で
ある。

【図６】第１実施形態の画像形成装置を示す側断面図で
ある。

【図７】図６の画像形成装置のサーマルラインヘッドを
示す斜視図である。

【図８】図６の画像形成装置の作動原理を示す図であ
る。

【図９】画像形成プロセスを示すフローチャートであ
る。

【図１０】第２実施形態のカプセルが潰れる圧力と温度
との関係を示すグラフである。

【図１１】常温で固体の色材を封入したマイクロカプセ
ルを有する画像形成用シート示す断面図である。

【図１２】マイクロカプセルを示す断面図である。

【図１３】図１２のマイクロカプセルの弾性係数の温度
特性を示す図である。

【図１４】図１２のマイクロカプセルに加える温度・圧
力を示す図である。

【符号の説明】

１０シート２カプセル層２１，２２，２３カプセル２１ａ，２２ｂ，２３ｃカプセル膜壁３０サーマルラインヘッド３１発熱素子４０プラテン５０制御部６０ソレノイド１００画像形成装置１０１ハウジング

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者鈴木克佳東京都板橋区前野町２丁目36番９号旭光学工業株式会社内 (72)発明者古澤宏一東京都板橋区前野町２丁目36番９号旭光学工業株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の色材を色毎に複数種類のカプセル
に封入し、前記カプセルの種類に応じて該カプセルが潰れる条件を
異ならせ、少なくとも、より高い温度のもとでより低い圧力で潰れ
る種類のカプセルと、より低い温度のもとでより高い圧
力で潰れる種類のカプセルと、を設けると共に、基材上に前記複数のカプセルを含む層を形成して画像形
成用シートを構成し、発熱素子を有するサーマルヘッドと、前記発熱素子との
間で前記シートを挟み込むプラテンを設けて画像形成装
置を構成し、前記サーマルヘッドの前記発熱素子をバイメタルで構成
することにより、前記発熱素子が前記シートを押圧する
押圧力が、前記発熱素子の発熱温度に応じて変化するよ
うにし、画素毎に、前記発熱素子の発熱温度を制御することによ
り前記カプセル層に与える温度及び圧力を制御し、特定
の色のカプセルを選択的に潰して発色させること、を特
徴とする画像形成システム。
【請求項２】前記カプセルは、該カプセルの種類に応
じてガラス転移温度が異なる樹脂で形成された膜壁を有
すること、を特徴とする請求項１に記載の画像形成シス
テム。
【請求項３】前記色材は、顕色剤と反応して発色する
発色剤であること、を特徴とする請求項１又は２に記載
の画像形成システム。
【請求項４】前記顕色剤は前記基材上に塗布されてい
ること、を特徴とする請求項３に記載の画像形成システ
ム。
【請求項５】前記色材は固体インクであり、前記固体
インクが前記加熱により溶融し、前記壁膜が前記加圧に
より破れることにより、溶融したインクが前記壁膜の外
に放出されること、を特徴とする請求項１又は２に記載
の画像形成システム。
【請求項６】前記色材は液体インクであり、前記加熱
及び前記加圧によって前記壁膜が破れると、前記液体イ
ンクが前記壁膜の外に放出されること、を特徴とする請
求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項７】前記発熱素子は所定量屈曲した状態で前
記シートに接していること、を特徴とする請求項１から
６のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項８】前記発熱素子は、発熱温度が低いほど大
きく屈曲し、シートを強く押圧すること、を特徴とする
請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】前記サーマルヘッドは前記発熱素子を一
方向に配列したサーマルラインヘッドであること、を特
徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像形成シ
ステム。
【請求項１０】前記画像形成装置は、前記サーマルラ
インヘッドを前記プラテンに対し近接及び離間する方向
に揺動する揺動機構を有していること、を特徴とする請
求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】前記画像形成装置は、前記サーマルラインヘッドにより所定の色の１ラインの
画像を形成した後、前記揺動機構を駆動して前記発熱素
子を前記シートから一旦離間させ、続いて、前記揺動機構を駆動して前記発熱素子を前記シ
ートに当接させ、別の色の１ラインの画像を形成するこ
と、を特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】複数色の１ラインの画像を形成した
後、前記揺動機構を駆動して前記発熱素子を前記シート
から一旦離間させ、続いて、前記揺動機構を駆動して前記発熱素子を前記シ
ートに当接させ、次の１ラインの画像を形成すること、を特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】前記画像形成装置は、前記サーマルラインヘッドにより複数の色の１ラインの
画像を形成した後、前記揺動機構を駆動して前記発熱素
子を前記シートから一旦離間させ、続いて、前記揺動機構を駆動して前記発熱素子を前記シ
ートに当接させ、次の１ラインの画像を形成すること、を特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１４】前記画像形成装置は、前記シートを前
記プラテンに対して押し当てるガイド部材を備えるこ
と、を特徴とする請求項１０から１３のいずれかに記載
の画像形成システム。