JPH11254694A - インク吸収体、インクタンク、インクジェットカートリッジおよびインク吸収体の製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 収容時におけるインクタンク内の空間使用効
率の高いインク吸収体、そのインク吸収体の製造方法等
を提供する。 【解決手段】 インクタンク１０は、その上部に大気連
通口１１を有し、下部にインク供給口１２を有してい
る。インクタンク１０の筺体１０ａ内には、インク吸収
体２６が充填されている。このインク吸収体２６は、相
対的に毛細管力の弱い部分２６ａと、相対的に毛細管力
の強い部分２６ｂとから構成されている。この相対的に
毛細管力の強い部分２６ｂはインクタンク１０のインク
供給口１２の内側近傍に局所的に配置されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタに用いる
インクを吸収保持するインク吸収体、インク吸収体の製
造方法、インクタンク、およびインクジェットカートリ
ッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェット記録装置に用いら
れるインクタンクには、インクジェットヘッドに連通接
続されたインクタンク内に、予めインクを含浸保持させ
たインク吸収体を装填し、該インク吸収体内のインクを
インクジェットヘッドへ供給するようにしたものが知ら
れている。前記インク吸収体としてはインク保持特性の
優れた均一な空孔率を持ったポリウレタンフォーム等の
発泡体が一般的に用いられている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】一般にインク吸収体が
装填されたインクタンクにおいては、インクジェットヘ
ッドへの確実なインク供給を行うために、インクジェッ
トヘッドへのインク供給口近傍におけるインク吸収体の
インク保持力（毛細管力）を高くし、インク吸収体内に
保持されたインクをインク供給口近傍に引き寄せること
が望ましいことが知られている。その手段として例えば
均一な空孔率を有するポリウレタンスポンジをインク吸
収体として用いる場合の例を図１１，図１２を用いて説
明する。

【０００４】図１１は従来のインク吸収体２０がインク
タンク１０内に装填された状態のインクタンクユニット
の断面図であり、図１２は図１１のインク供給口１２部
分の部分拡大図を示す。図１１に示すようにインクジェ
ットヘッド（不図示）へのインク供給口１２部分の内側
にインク吸収体２０よりもインク保持力の高いフェルト
等の圧接体３０が装填された構成が知られている。この
構成は、部品点数の増加によるコストＵＰや組み立て工
数の増加、圧接体３０がインク吸収体２０をインク供給
口１２の内壁面から圧接体３０の厚みＹ（図１２参照）
だけ押し上げることにより圧接体３０の周囲に発生する
空隙１３によるインクタンク１０の空間使用効率の悪化
等の課題があった。

【０００５】また、空隙１３はインクタンク１０の物流
時等にインク供給口１２にキャップ（不図示）等が装着
されることで閉空間となる。これは、周囲の環境（温度
や気圧）変化により空隙１３内の空気が膨張した場合に
インク吸収体２０内のインクを押し出し大気連通口１１
からインクが漏れ出すおそれがある。このため、空隙１
３が大気連通口１１を介して大気と連通するようにイン
クタンク内壁にリブ１６を設けることが一般的に知られ
ている。

【０００６】しかし、このリブ１６の設置は、さらにイ
ンクタンクの空間使用効率を悪化させる原因ともなる。

【０００７】このほか、インク供給口１２近傍に空隙１
３があり、しかも圧接体３０がインク吸収体２０を押圧
してインクをインクジェットヘッド（不図示）へ供給す
るため、押圧部や圧接体３０の周囲からインクジェット
ヘッドが内部に空気（泡）を抱き込み印字不良を引き起
こすおそれもあった。具体的には、特に圧接体３０とし
てフェルトを打ち抜いたものを採用した際には打ち抜き
端面３１ｂの繊維のほつれ等により、局部的にインクの
メニスカス力が低下する領域が生じていると、インクジ
ェット記録装置本体の吸引回復等の急激な動作下でイン
クジェットヘッドのインク流路への空気の侵入を起こす
ことがあった。

【０００８】この他、近年では特開平６−７９８８２号
公報に開示されているようにインク吸収体を繊維束で構
成する方法が知られている。

【０００９】ところが、この繊維束によるインクタンク
においては、僅かな繊維が直線状に存在するか、あるい
は繊維束が一方向で充填されており、インクの保持力が
ほとんど無いため、インク充填によって繊維が束状に収
縮するおそれがあった。加えて、同公報にはインクジェ
ットヘッドへのインク供給口部の内部に配される上述の
従来例と同様の圧接体が開示されており、上述の従来例
と同様の課題もある。

【００１０】本発明は上述の問題点に鑑みてなされたも
のであり、その目的は、圧接体等の別部品を用いること
なく、安価であり、インクタンク内に収容されたときに
確実なインク供給が可能であり、収容時におけるインク
タンク内の空間使用効率の高いインク吸収体、そのイン
ク吸収体の製造方法、そのインク吸収体を収容したイン
クタンク、そのインクタンクを組み込んだインクジェッ
トカートリッジを提供することである。加えて、複雑な
形状となったインクタンクにも良好に適応するインク吸
収体を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明はインクタンクの筐体内部に収容可能であ
り、かつ、インクの保持が可能なインク吸収体におい
て、前記インク吸収体は少なくとも表面を熱により成形
された繊維からなり、相対的に毛細管力の強い部分と相
対的に毛細管力の弱い部分とが一体化され、該相対的に
毛細管力の強い部分は局所的に配されていることを特徴
とする。

【００１２】本構成によれば、相対的に毛細管力の弱い
部分と一体化されている相対的に毛細管力の強い部分を
インクタンクのインク供給口部に対応させて配置するこ
とで、圧接体等の別部品を用いることがないため、部品
点数を減らすことができることから安価に製造できると
共に、インクタンクの筺体内部に収容されたときに、相
対的に毛細管力の強い部分の相対的に強い毛管力を利用
することができることから確実なインク供給が可能であ
る。また、従来のように圧接体を用いないため、その周
囲に生じていた空隙の発生もないことから、収容された
インクタンクの空間使用効率が高くなり、インクタンク
内のスペースをインクの保持に最大限利用することがで
きるので、長期間にわたって使用可能となり、交換頻度
を減らすことのできるインクタンクを提供することがで
きる。

【００１３】また、前記インク吸収体において、前記イ
ンクタンク筐体内面の凹凸形状に同等もしくは対応する
外面を有するものでは、上述の作用、効果に加えて、イ
ンクジェット記録装置の限られたスペースを有効に活用
できる複雑な形状のインクタンクをも容易に提供するこ
ともできる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を説明する。

【００１５】（第１実施形態）図１は、本発明に係るイ
ンク吸収体２６をインクタンク１０の筺体１０ａ内に挿
入した状態のインクタンクユニットの縦断面図であり、
図２は図１に示したインクタンク１０にインクジェット
ヘッド（不図示）へのインク供給管４０が接続された状
態を示す縦断面図であり、図３は図２に示したインク供
給管４０が接続された部分である要部を拡大した縦断面
図である。

【００１６】図１および図２に示すように、インクタン
ク１０の筺体１０ａの上部には、大気と連通するための
大気連通口１１が設けられ、筺体１０ａの下部には、イ
ンクジェットヘッド（不図示）へインクを供給するため
のインク供給管４０を挿入するインク供給口１２が設け
られている。インクタンク１０の筺体１０ａ内には、上
述のように、相対的に毛細管力の弱い部分２６ａとイン
ク供給口１２の内側近傍に局所的に配された相対的に毛
細管力の強い部分２６ｂとを一体的に成形してなるイン
ク吸収体２６が挿入されている。このインク吸収体２６
の外形は、図１に示すようにインクタンク１０の筐体１
０ａ内面とほぼ同じであり、大気連通口１１付近以外に
筐体１０ａ内面とインク吸収体２６との間にはほとんど
空隙が存在しない。このため、図１１に示した従来例の
ような空隙１３が発生せず、したがって従来例のように
空隙１３と大気連通口１１との連絡路を確保するための
リブ１６を必要としない。

【００１７】上記インク吸収体２６はインクタンク１０
内に収容されたときには、そのインクタンク１０内の空
間使用効率が極めて高くなり、インク充填率を上げるこ
とができ、インクタンク１０の筺体１０ａの内容積を最
大限、有効に使用することができる。

【００１８】また、相対的に毛細管力の強い部分２６ｂ
をインクタンク１０のインク供給口１２の内側近傍に局
所的に配置し、相対的に毛細管力の弱い部分２６ａと一
体化されているため、インク供給口１２の近傍で毛管力
が大きくなることから、インク吸収体２６に吸収された
インクは上記インク供給口１２の近傍に集中し易くな
り、前述のような空隙や押圧部が形成されず、インク供
給時に空気（泡）の抱き込みも発生しない。

【００１９】また、図２および図３に示すように、イン
クジェットヘッド（不図示）とインクタンクの接続時、
すなわち、インク吸収体２６との圧接面にフィルタ５０
を有するインク供給管４０が接続されるときに、このイ
ンク供給管４０による押圧によりＸだけインク吸収体２
６が押し上げられる。このとき、インク供給管４０側に
設けられたシール部材４１によりインク供給口１２が塞
がれるため、インクタンク１０内には、挿入されたイン
ク供給管４０の周囲に僅かな閉空隙１４が発生する。こ
の閉空隙１４は、図１１および図１２で説明した空隙１
３と比べてかなり小さく、前述の従来例のようなリブ１
６は必要とされない。

【００２０】以上の構成を有するインク吸収体を充填し
たインクタンクにおいては、本発明者らによる検討によ
れば、インク充填効率が数％向上した。ここで、インク
充填効率とは、インクタンクの筺体内部に充填されたイ
ンク量（容積）をインクタンクの筺体の内容積で除した
ものの百分率をいう。このインクタンクでは、上述のイ
ンク充填効率の向上に伴い、インク使用率も数％向上し
た。ここで、インク使用率とは、インクタンクの筺体内
部から外部（インクジェットヘッド）に供給されるイン
ク量（容積）をインクタンクの筺体内部に充填されたイ
ンク量（容積）で除したものの百分率をいう。

【００２１】また、本発明者らによる検討では、図４に
示すように、相対的に毛細管力の強い部分２６ｂが相対
的に毛細管力の弱い部分２６ａよりも１．５倍以上の毛
細管力を有していれば、図１１〜図１２で説明した従来
の圧接体３０を用いたときと同様の良好なインク使用効
率が得られることを見出している。なお、図４では、縦
軸にインク使用効率をとり、横軸に毛細管力比をとって
いる。ここで、毛細管力比とは、相対的に毛細管力の強
い部分の毛細管力を相対的に毛細管力の弱い部分の毛細
管力で除した割合をいう。図４では、許容値下限を示す
破線の上に位置する場合はインク使用効率が高いと判定
されるが、上述の毛細管力比が１．５以上のときに許容
値下限を上回ることがわかる。

【００２２】因みに、本実施形態におけるインク吸収体
２６の毛細管力は、その繊維径が約Φ３０μｍのとき、
相対的に毛細管力の強い部分２６ｂは−１２０ｍｍＡｑ
以上であり、相対的に毛細管力の弱い部分２６ａが−８
０ｍｍＡｑであった。また、本実施形態においては、図
３に示す相対的に毛細管力の強い部分２６ｂの幅Ｐはイ
ンク供給管４０の管径（外径）Ｓの約１．５倍とした
が、上記幅Ｐが大きすぎるとインク充填／使用効率の低
下が懸念され、小さすぎるとインク供給信頼性の低下が
懸念されるので、インクタンクサイズやインク供給管サ
イズ等を考慮して決定することが望ましい。

【００２３】ここで、相対的に毛細管力の強い部分を局
所的に有する本発明に係るインク吸収体の製造方法につ
いて説明する。

【００２４】図５は本発明のインクタンクに用いられる
繊維塊を製造するための製造装置を示す概略斜視図であ
り、図６（ａ）〜（ｃ）は本発明のインクタンク内に充
填され得るインク吸収体を成形する方法を説明するため
の概略斜視図である。

【００２５】まず、弾性力を有する棒状あるいは板状の
連続した繊維集合体を成形する（第１の成形工程）。本
実施形態では、ポリプロピレン繊維とポリエチレン繊維
とを重量比７対３で混合した繊維を図５に示す梳綿機
（カード機）４１にかけ、このカード機４１により、複
雑に絡み合っている繊維をほぐして、繊維方向がほぼ並
行状態にそろった目付の安定したシート状のウェブ４２
に加工した後、このウェブ４２を束ね、加熱ローラ４３
を通して、表層を熱接着することで連続繊維体の成形を
行った。本実施形態における連続繊維体は、梳綿機を利
用しているために、短繊維の集合体であることは言うま
でもない。

【００２６】加熱ローラ４３の温度は、ポリエチレン繊
維の融点より高く、ポリプロピレン繊維の融点より低い
温度なら、何度でもよいが、繊維と加熱ローラとの接触
時間が長いほど低い温度に、接触時間が短いほど高い温
度にそれぞれ設定するのがよい。例えば、融点が１３２
℃のポリエチレン繊維の場合、加熱ローラの温度は１３
５℃〜１５５℃の設定が望ましい。加熱手段は、表層の
みを熱接着できれば何でもよく、例えば、熱風を吹き付
けてもよい。熱風を用いる場合には、加熱ローラを用い
る場合よりも、高い温度に設定した方がよい。

【００２７】通常、梳綿機を用いる場合、原料として短
繊維塊（スティプルファイバ）を使用し、開繊工程を経
て、梳綿機へ原料を供給するが、原料として連続長繊維
束（トウ）を用いた場合、トウを切断した後、切断した
トウを風送することで開繊ができ、開繊工程を省略する
ことができるのでより望ましい。

【００２８】次に、連続繊維体をカッター４４で基準単
位に切断し、繊維塊４５を形成する（第２の成形工
程）。切断する長さは、インク吸収体の型のいずれか一
辺とほぼ同じか、若干大きめがよい。繊維塊を圧縮する
際、繊維方向に比べて繊維方向と略垂直方向は容易に圧
縮可能であるため、繊維塊の長さを上述のようにするこ
とで、複雑な形状に対しても、より良好に圧縮すること
ができる。

【００２９】前記表層のみが熱接着された繊維塊４５
は、繊維方向がほぼそろった綿を不織布でくるんだよう
な状態となっている。この表層部分は搬送等、自動化工
程での取り扱いがし易い程度の強度を有するため、後述
するインク吸収体の製造工程が非常に容易である。次
に、上述した繊維塊を用いてインク吸収体を成形する。

【００３０】まず、図６（ａ）に示すように、型５１の
一辺とほぼ同じ長さの繊維塊４５をインクタンクのイン
ク吸収体収容型とほぼ同じ大きさか、若干大きめに形成
された型５１に挿入する。繊維塊４５は、インクタンク
の容量に応じて、１個または複数個を使用してもよい。

【００３１】また、前記繊維塊４５と同様のプロセス
で、該繊維塊４５とは繊維径、切断長の異なる繊維塊４
６を作り、完成品としてのインク吸収体２６のうち、局
所的に毛細管力を高くしたい部分に上記繊維塊４６を対
応させた上で、繊維塊４６と上記繊維塊４５とを一緒に
型５１内に挿入する。

【００３２】本実施形態では、上記繊維塊４６を型５１
の底部５１ａの中央部に挿入している。繊維塊４６に対
して、上述の加熱ローラ４３間のクリアランスおよびカ
ッター４４での切断時のワーク送り速度、カード機４１
からの繊維の供給量等を調整することで、容易に所望の
径、切断長および毛細管力を有する繊維塊４６を得るこ
とができる。また、必要に応じて繊維径の異なる繊維塊
４６を使用してもよい。

【００３３】上述したように、繊維塊４５および４６
は、繊維方向が揃った繊維集合体を不織布で包んだよう
な状態であるので、容易に型の形状になじむことができ
る。

【００３４】次に、図６（ｂ）に示すように、繊維塊４
５を型５１に収納した後に蓋５２を装着する。この蓋５
２により繊維塊４５および４６は一定の圧縮状態とな
る。

【００３５】次に、図６（ｂ）に示す状態で、加熱炉で
加熱して、繊維塊４５および４６は型の形状に一体的に
熱成形され、インク吸収体２６となる。

【００３６】加熱炉の温度は、ポリエチレン繊維の融点
より高く、ポリプロピレン繊維の融点より低い温度であ
れば何度でもよい。例えば、ポリエチレン繊維の融点が
１３２℃の場合、加熱炉の温度としては１３５℃〜１５
５℃が好ましい。加熱する時間は、必要な強度に応じて
調整することができる。

【００３７】上述程度の温度の熱をかけることで、ポリ
エチレン繊維が溶けて接着剤の役目を果たし、ポリプロ
ピレン繊維の三次元的に絡み合った交点が固定されて機
械的強度が向上するので、高い機械的強度を必要とする
場合には、インク吸収体の形状にもよるが、内部まで完
全に熱が伝わるまで、比較的長時間加熱した方がよく、
また、柔軟性が必要な場合は、インク吸収体２６の内部
まで完全に熱が伝わらない、比較的短時間の加熱でよ
い。

【００３８】インク吸収体２６の内部まで固めたい場合
には、まず繊維塊を型に入れずに加熱した後、ポリエチ
レン繊維が融点以下になる前に型に入れ、圧縮成形する
ことで、成形時間を短縮することができる。

【００３９】また、ポリエチレン繊維とポリプロピレン
繊維との混合比を変えることでも強度を調整することが
でき、強度が必要な場合には、繊維塊中のポリエチレン
繊維の量を増やせばよく、柔軟性が必要な場合には、繊
維塊中のポリエチレン繊維の量を減らせばよい。

【００４０】そして、図６（ｃ）に示すように、インク
吸収体２６を型５１から取り出す。このときのインク吸
収体２６は、インクタンクの筐体内面の凹凸形状に対応
した形状となっているが、その大きさは上記筺体のイン
ク吸収体収容部に比べ若干大きめとなっている。

【００４１】上述したように、挿入前のインク吸収体の
大きさは、インク吸収体収容部の大きさより若干大きい
ので、インクタンク内壁とインク吸収体との間の隙間を
作らずに、インク吸収体を挿入することができる。ま
た、インク吸収体の各面が熱により成形されているの
で、従来のフェルトを用いたインク吸収体の場合とは異
なり、任意の面にインク供給口を設けることができる。

【００４２】以上のように、インク吸収体の製造工程
は、繊維塊を形成する工程と、繊維塊を型に入れて熱成
形する工程とに分けているので、型を変えることで、容
易に様々な形状のインク吸収体に対応することができ
る。

【００４３】しかも、前述のように相対的に毛細管力の
異なる少なくとも２つの繊維塊を用いることで容易に所
望の位置に相対的に毛細管力の強い部分を一体的にかつ
局所的に配することができるので、従来のような圧接体
等の別部品を用いることなく、安価で確実なインク供給
が可能であり、インクタンクの空間使用効率の高いイン
クタンクを提供することができる。

【００４４】（第２実施形態）本発明のインクタンクの
他の実施形態を図７および図８に示す。

【００４５】図７は本発明のインクタンクの第２の実施
形態を示す概略斜視図であり、図８（ａ）〜（ｃ）には
本発明のインクタンクの第２の実施形態に用いられるイ
ンク吸収体の製造工程を示す説明図である。

【００４６】本実施形態では、インク吸収体２７の形
状、および型５４と蓋５５を用いたインク吸収体の製造
方法において複数の繊維塊を用いてインク吸収体を成形
している点と、インクタンクの一部に屈曲部１５を有
し、インクジェットヘッド（不図示）へのインク供給口
１２が側面に設けられた点が先の第１実施形態と異なっ
ている。

【００４７】本実施形態のインク吸収体２７の容積が先
の第１実施形態のインク吸収体２６の容積に比べて大き
いため、一つの繊維塊４５ではなく図８に示すように、
同一の二つの繊維塊４５と、この繊維塊４５とは径、切
断長の異なる繊維塊４６を一つ用いることによってイン
ク吸収体を形成している。

【００４８】繊維塊４６は図７に示すインク供給口１２
の位置に対応する位置すなわち、型５４の側壁５４ａの
下部に挿入される。これにより、図８（ｃ）に示すよう
に容易にインク供給口近傍に毛細管力の強い部分２７ｂ
を形成することができる。しかも、上述のように型５４
の形状を変えることで、容易に様々なインクタンク形状
に対応することができる。

【００４９】このように、複数の繊維塊を型に挿入する
場合の挿入方法については特に規定しないが、型の形状
が比較的単純な場合には、複数個積層した後に同時に挿
入した方がよく、型の形状が比較的複雑な場合には、一
つずつ型に挿入した方が、型の内部形状になじみやす
く、また密度ばらつきも少なくなくなるのでよい。

【００５０】次に、上述した本発明に係るインクタンク
を含むインクジェットカートリッジおよび当該カートリ
ッジを装着できるインクジェット装置の一例を図面を参
照して説明する。

【００５１】図９は上述のインクタンク１０とこのイン
クタンク１０内に保持されたインクの供給を受けて画像
形成を行うインクジェットヘッド５００とを接続したイ
ンクジェットカートリッジＩＪＣを示す斜視図である。

【００５２】なお、このインクジェットカートリッジＩ
ＪＣを構成するインクタンクへのインクの注入は、次の
ように行えばよい。

【００５３】インクタンクにインク供給パイプ等を接続
することでインクを導入するインク導入路を形成し、こ
のインク導入路を介してインクタンクにインクを注入す
ればよい。インクタンク側にインク供給口としては、イ
ンクジェットヘッド側への供給口、大気連通口や、イン
クタンクの壁面にあけた穴等を用いればよい。

【００５４】図１０は、以上のように構成されるインク
ジェットカートリッジＩＪＣが搭載可能なインクジェッ
ト装置の一例の概観図を示す。

【００５５】このインクジェット装置ＩＪＲＡは、駆動
モータの２０１０の正逆回転に連動して駆動力伝達ギア
２０２０，２０３０を介して回転するリードスクリュー
２０４０を有する。インクジェットヘッドとインクタン
クとが一体化されたインクジェットカートリッジＩＪＣ
が載置されるキャリッジＨＣは、キャリッジ軸２０５０
およびリードスクリュー２０４０に支持され、リードス
クリュー２０４０のら線溝２０４１に対して係合するピ
ン（不図示）を有しており、リードスクリュー２０４０
の回転に伴って、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。２
０６０は紙押え板であり、キャリッジ移動方向にわたっ
て紙Ｐをプラテンローラ２０７０に対して押圧する。２
０８０および２０９０はフォトカプラで、これらは、キ
ャリッジＨＣに設けられたレバー２１００のこの域での
存在を確認してモータ２０１０の回転方向切換等を行う
ためのホームポジション検知手段として動作する。２１
１０は記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材で
あり、支持部材２１２０により支持されている。２１３
０はこのキャップ内を吸引する吸引手段であり、キャッ
プ内開口を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。記録ヘ
ッドの端面をクリーニングするクリーニングブレード２
１４０は、前後方向に移動可能に部材２１５０に設けら
れており、これらは本体支持板２１６０に支持されてい
る。ブレード２１４０はこの形態に限定されず、周知の
クリーニングブレードが本例に適用できることはいうま
でもない。また、２１７０は吸引回復の吸引を開始する
ためのレバーであり、キャリッジＨＣと係合するカム２
１８０の移動に伴って移動するようになっており、これ
により駆動モータ２０１０からの駆動力がクラッチ切換
等の公知の伝達手段で移動制御される。

【００５６】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジＨＣがホームポジシヨン側領域に
きたときにリードスクリュー２０４０の作用によってそ
れらの対応位置で所望の処理が行えるように構成されて
いるが、周知のタイミングで所望の作動を行うようにす
れば、本例には何れも適用できる。上述における各構成
は単独でも複合的に見ても優れた発明であり、本発明に
とって好ましい構成例を示している。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
任意の位置に相対的に毛細管力の強い部分を一体的にし
かも容易に形成することができるので、圧接体等の別部
品を用いることなく、安価で確実にインク供給が可能で
あり、空間使用効率の高いインクタンクを提供すること
ができる。

【００５８】また、本発明によれば、インクタンクの筐
体内面の凹凸形状に対応する外面を有するインク吸収体
を容易に提供することができるので、上記の効果に加え
て、インクカートリッジしいては、インクジェット記録
装置の設計自由度を増すこともできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインク吸収体が筺体内に挿入された状
態のインクタンクを示す断面図である。

【図２】図１に示したインクタンクにインクジェットヘ
ッドへのインク供給管が接続された状態を示した断面図
である。

【図３】図２のインク供給管が接続された部分の部分拡
大図である。

【図４】インク吸収体における毛細管力比とインク使用
効率との関係を示すグラフである。

【図５】本発明のインク吸収体の材料としての繊維塊を
製造するための製造装置を示す概略斜視図である。

【図６】（ａ）〜（ｃ）は本発明のインク吸収体の第１
の実施形態を成形する方法を示す分解斜視図である。

【図７】本発明のインクタンクの第２の実施形態を示す
概略斜視図である。

【図８】（ａ）〜（ｃ）は本発明のインク吸収体の第２
の実施形態を成形する方法を示す分解断面図である。

【図９】インクジェットヘッドに供給するためのインク
を保持したインクタンクとを分離可能に接続したインク
ジェットカートリッジを示す斜視図である。

【図１０】インクジェットカートリッジが搭載可能なイ
ンクジェット記録装置の一例の外観を示す概略斜視図で
ある。

【図１１】従来のインク吸収体が筺体内に挿入された状
態のインクタンクを示す断面図である。

【図１２】図１１のインク供給口を部分拡大した断面図
である。

【符号の説明】

１０ インクタンク １０ａ 筐体 １１ 大気連通口 １２ インク供給口 １３ 従来のインク吸収体とインクタンク筐体の間に形
成された空隙 １４ 空隙 １６ リブ ２０ インク吸収体（従来） ２６，２７ インク吸収体（本発明に係る） ３０ 圧接体 ４０ インク供給管 ４５，４６ 繊維塊 ５１，５４ 型 ５２，５５ 蓋

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山本 肇 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクタンクの筐体内部に収容可能であ
   り、かつ、インクの保持が可能なインク吸収体におい
   て、 前記インク吸収体は少なくとも表面を熱により成形され
   た繊維からなり、相対的に毛細管力の強い部分と相対的
   に毛細管力の弱い部分とが一体化され、該相対的に毛細
   管力の強い部分は局所的に配されていることを特徴とす
   るインク吸収体。
2. 【請求項２】 前記相対的に毛細管力の強い部分の毛細
   管力は、前記相対的に毛細管力の弱い部分の毛細管力の
   １．５倍以上であることを特徴とする請求項１記載のイ
   ンク吸収体。
3. 【請求項３】 前記相対的に毛細管力の強い部分は、前
   記インクタンク内に収容された場合に該インクタンクの
   インク供給口に対応することを特徴とする請求項１また
   は２に記載のインク吸収体。
4. 【請求項４】 前記積層された繊維塊同士の大きさが異
   なることを特徴とする請求項１記載のインク吸収体。
5. 【請求項５】 前記積層された繊維塊同士の繊維径が異
   なることを特徴とする請求項１記載のインク吸収体。
6. 【請求項６】 前記繊維塊を圧縮して成形されているこ
   とを特徴とする請求項１記載のインク吸収体。
7. 【請求項７】 前記インクタンクの筐体内面の凹凸形状
   に同等もしくは対応する外面を有することを特徴とする
   請求項１記載のインク吸収体。
8. 【請求項８】 請求項１〜７のいずれかの項に記載のイ
   ンク吸収体と、該インク吸収体を収容すると共に外部へ
   インクを供給するためのインク供給口を有する筐体とを
   備え、該筺体の前記インク供給口の内側に前記インク吸
   収体の相対的に毛細管力の強い部分が対応することを特
   徴とするインクタンク。
9. 【請求項９】 前記インク吸収体と前記筐体とは同質材
   料からなることを特徴とする請求項８記載のインクタン
   ク。
10. 【請求項１０】 請求項８または９に記載のインクタン
    クと、該インクタンクから供給されるインクを吐出する
    ためのインクジェットヘッドとを備えたことを特徴とす
    るインクジェットカートリッジ。
11. 【請求項１１】 インクタンクの筐体内部に収容可能で
    あり、かつ、相対的に毛細管力の強い部分を有するイン
    クの保持が可能なインク吸収体の製造方法において、 少なくとも２つの繊維塊を用意し、該複数の繊維塊を積
    層する工程と、 該積層された繊維塊を圧縮する工程と、 該圧縮された繊維塊に対し少なくともその表面を熱処理
    して成形を行う工程とを含むことを特徴とするインク吸
    収体の製造方法。
12. 【請求項１２】 前記圧縮工程および前記熱成形工程で
    は、前記筐体内面の凹凸形状に同等もしくは対応する外
    面を有するように圧縮熱成形を行うことを特徴とする請
    求項１１記載のインク吸収体の製造方法。
13. 【請求項１３】 前記積層工程では、互いに大きさの異
    なる複数の繊維塊の積層を行うことを特徴とする請求項
    １１記載のインク吸収体の製造方法。
14. 【請求項１４】 前記積層工程では、互いに繊維径の異
    なる複数の繊維塊の積層を行うことを特徴とする請求項
    １１記載のインク吸収体の製造方法。