JPH11224040A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光体およびその周辺のメンテナンス操作性
を向上させる。 【解決手段】 感光体１を含む感光体ユニットは本体フ
レーム６３の前方Ｆから脱着可能である。感光体ユニッ
トの脱着に際しては、感光体ユニットの一部に設けられ
た部材４７がガイドレール７１に案内される。ガイドレ
ール７１と部材４７とは互いに組合されてカム動作をす
る摺動面を有しており、感光体ユニットをＦ方向に引き
出す場合には、まず、図示しない現像装置から遠ざかっ
た後、Ｆ方向に移動する経路を形成する。感光体１は所
定位置にセットされた状態で、その中心にモータ軸６５
およびジョイントと係合する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真式複写機
やレーザプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、画像
形成装置本体（以下、単に「本体」と呼ぶ）に対する像
担持体の着脱操作の操作性を向上させるのに好適な画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光体ドラム等の像担持体上に形成され
た未定着トナー像を用紙等の記録媒体に転写して印刷画
像を得る電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成
装置が知られている。前記画像形成装置の一例を図１３
に示す。同図において、像担持体（以下、「感光体ドラ
ム」で代表して説明する）１００の周囲には、帯電器１
０１、現像器１０２、転写器１０３、クリーニング装置
１０４、および画像書込装置（露光装置）１０５等が配
置されている。この画像形成装置では、帯電器１０１で
一様に帯電された感光体ドラム１の上に露光装置１０５
でレーザ光を照射して静電潜像を形成する。この静電潜
像は現像器１０２によってトナー像として顕像化され、
トナー像は転写位置に配置された転写器１０３によって
記録紙Ｐに転写される。

【０００３】このような画像形成装置において、メンテ
ナンス等のために感光体ドラム１００を本体に対して着
脱する必要が生じることがある。例えば、特開平３−１
２３３８０号公報には、感光体ドラムを本体に対して着
脱自在にしたプロセスカートリッジとして構成する一
方、帯電器および転写器等の帯電部材を本体側に配設し
た画像形成装置が開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】カラー画像形成装置で
は、複数色のトナーによって静電潜像を現像する必要が
あることから、各トナー色に対応した数（例えば４色）
の現像器が用いられる。この場合、４つの現像器からな
る現像装置ユニットを構成し、この現像ユニットを回転
させて順番に各現像器を感光体に対向させる構造が考え
られる。このようなカラー画像形成装置では、単色のも
のよりも現像装置が大型化する。

【０００５】上記公報に記載された画像形成装置では、
現像器を含むプロセスカートリッジを本体に対して着脱
自在にしているので、現像装置が大型化するカラー画像
像形成装置では前記プロセスカートリッジが極めて大型
化する。そのために、該プロセスカートリッジの着脱経
路を広く確保する必要が生じ、着脱経路の確保のために
構造が複雑化したり画像形成装置全体が大型化するとい
う問題点がある。

【０００６】この問題点を解消するために感光体を含む
プロセスカートリッジを現像装置から分離した構成とす
ることが考えられる。しかし、上記従来の画像形成装置
ではプロセスカートリッジの着脱方向が感光体ドラムの
回転軸に対して直交している。このような着脱方向を前
提としてプロセスカートリッジを現像装置から分離した
場合、例えば感光体を本体から取り外す際には、まず現
像装置を取り外し、その次に感光体を取り外すという手
順になり、操作が煩雑化する。

【０００７】操作の煩雑化を回避するために感光体をそ
の軸方向に着脱可能にすることが考えられる。しかし、
従来のカラー画像形成装置では、感光体の振動や位置の
バラツキを最小限に抑えるため本体のフレームに対して
固定した回転軸を貫通させ、この回転軸に感光体を支持
させる構造になっていたため、感光体をその軸方向に移
動させて脱着させるためには、まず、前記貫通軸をフレ
ームから取り外す操作から始めなければならず、操作が
容易ではなかった。

【０００８】また、感光体と現像装置とは当接ないし近
接しているため、仮に複雑な構造を許容して感光体をそ
の軸方向に脱着するようにしたとしても、脱着時の感光
体および現像装置の接触を回避する策を講じなければな
らない。そうすると、結局は、まず現像装置を退避させ
ておいてから感光体の脱着操作に移行するという操作手
順をとることになり操作の煩雑化は解消されない。

【０００９】さらに、現像装置と感光体との位置精度は
高度に維持することが望まれているため、移動および復
元による精度低下を考慮すれば、これらを移動させるこ
とは必要最小限度にとどめるのがよく、感光体の着脱時
には、移動する対象を減らし、現像装置を移動させるこ
とは避けるのが好ましい。また、現像装置を移動するこ
とによる余計な振動により現像装置からトナーがこぼれ
落ちて画像形成装置内を汚してしまうおそれもあること
から、現像装置の余計な移動は避けるのがよい。

【００１０】本発明は、上述の課題を解決し、現像装置
との接触を避けつつ、感光体を本体に対して容易に着脱
することができる画像形成装置を提供することを目的と
する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、少なくとも像
担持体としての感光体を含む感光体ユニットと、前記感
光体上に形成された静電潜像を現像するため、該感光体
に対向配置された現像装置と、画像形成装置の本体と、
前記感光体ユニットを画像形成時の位置を基準として前
記現像装置に接近・離間させる第１経路、および前記第
１経路につながって前記感光体ユニットをその軸方向に
沿って案内する第２経路を形成する案内手段であって、
前記感光体ユニットを前記本体に装着する際には前記第
２経路および第１経路の順で感光体を案内するととも
に、前記感光体ユニットを前記本体から取り外す際には
前記第１経路および第２経路の順で感光体を案内するよ
うに構成された案内手段とを具備した点に特徴がある。

【００１２】上記特徴によれば、感光体ユニットを本体
に対して脱着するときには、感光体ユニットは前記第１
の経路によって現像装置から遠ざけられて移動するの
で、感光体が現像装置と干渉してその表面に傷がつく等
の不具合が生じない。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に基づいて本発明
を適用したカラー画像形成装置を詳細に説明する。図９
は、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの要部
構成を示す図である。同図において、像担持体としての
感光体ドラム（以下、単に「感光体」という）１は図示
しないモータで矢印Ｂ方向に回転する。感光体１の周囲
には、帯電器としての帯電ロール（ＢＣＲ）８、露光装
置（ＲＯＳ）５、現像装置ユニット１０、１次転写器と
しての１次転写ロール２、クリーナ装置１１が配置され
ている。現像装置ユニット１０はフルカラー現像のため
の４台の現像器１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋからな
る。現像器１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光体
１上の潜像をイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーでそれぞれ現像する。
各イメージのトナーで現像するため、現像装置ユニット
１０は図示しないモータによって矢印Ａ方向に回転さ
れ、それぞれの色の現像器が感光体１と当接するように
位置合わせされる。

【００１４】各色のトナー像は、１次転写ロール２によ
って中間転写ベルト（以下、単に「ベルト」という）３
に順次転写されて、４色のトナー像が該ベルト３上で重
ね合わされる。ベルト３はロール１２，１３，１４，１
５に張架されている。これらのうち駆動ロール１２は図
示しない駆動源に結合されてベルト３を駆動・周回させ
る。テンションロール１３はベルト３に張力を与え、バ
ックアップロール１４は２次転写器としての２次転写ロ
ール４をバックアップする。また、ベルト３を挟んでア
イドルロール１５と対向する位置には、ベルト３上の残
留トナーを掻落とすためのベルトクリーナ１６が設けら
れている。

【００１５】記録紙カセット１７，１８には記録紙が格
納されていて、ロール１９，２０で搬送路に引き出され
た前記記録紙は、ロール対２１，２２，２３によって２
次転写ロール４とベルト３との当接部つまり２次転写位
置に給送される。ベルト３上のトナー像は２次転写位置
で記録紙に転写され、定着装置２４で熱定着されてトレ
イ２５またはトレイ２６（本体上面）に排出される。

【００１６】ベルト３に対向するように反射型光センサ
６が配置されており、ベルト３上に設けられたアルミ箔
等のマーキング（図示せず）からの反射光を受けてその
検出信号を出力する。前記検出信号はＲＯＳ５による画
像書込タイミングやトナー像の転写タイミングを制御す
る基準信号として利用される。現像器１０Ｙ，１０Ｍ，
１０Ｃ，１０Ｋは、トナーカートリッジと、現像バイア
スを与える現像ロールと、現像ロールへトナーを供給す
る供給装置とからなる。

【００１７】上記構成による画像形成装置では、まず、
ＢＣＲ８に帯電電圧を印加して感光体１の表面を所定の
電荷で一様にマイナス帯電させる。続いて、帯電された
感光体１上の画像部分が予定の露光部電位になるように
ＲＯＳ５でレーザ光の照射を行い、画像信号に応じた静
電潜像を形成する。

【００１８】現像器１０Ｙ等の現像ロールに印加された
現像バイアスにより各色毎の静電潜像はそれぞれのトナ
ーで現像されて可視化される。トナー像は１次転写ロー
ル２でベルト３上に転写され、さらに２次転写ロール４
で記録紙に転写された後、定着装置２４に供給される。
フルカラープリント時はベルト３上で４色のトナー像が
重ね合わされた後、２次転写位置で一括して記録紙に転
写される。感光体１上の残留トナーはクリーナ装置１１
で除去されて、該クリーナ装置１１内の廃トナー回収箱
に回収される。

【００１９】次に、前記現像装置ユニット１０を詳細に
説明する。図１０は、現像装置ユニット１０の構成を現
した斜視図である。同図において、現像装置ユニット１
０を構成するロータリフレームは、クロス状に組まれた
メインフレーム（図示せず）と、その両側に設けられた
サイドフレーム２７ａ，２７ｂからなり、４色の現像装
置に対応させて４つの領域に区画されている。この現像
装置ユニット１０は図示しないステッピングモータによ
って各色のトナー現像毎に回動させられる。前記４つの
領域には、現像ロール２８およびトナーカートリッジ２
９等がハウジング３０に格納された現像装置がそれぞれ
設置されている。

【００２０】トナーカートリッジ２９にはキャリアとト
ナーとからなる２成分現像剤が格納されていて、現像ロ
ール２８にわずかずつ供給される。供給量はトナーの消
耗に従って、現像剤中のトナー割合（濃度）が維持され
るようにコントロールされる。トナー供給量は、トナー
カートリッジ２９および現像ロール２８間に設けられる
図示しないオーガ等の搬送手段の駆動速度によってコン
トロールされる。

【００２１】サイドフレーム２７ａ，２７ｂの、４方に
それぞれ張り出したアーム部分と各ハウジング３０と
は、該アーム部分の長手方向で互いに変位可能に係合し
ている。サイドフレーム２７ａ，２７ｂとハウジングの
係合状態および変位方向については図１１，図１２に関
してさらに後述する。現像ロール２８はハウジング３０
から一部露出しており、その露出部分が、感光体１に当
接してトナー現像を行う。

【００２２】図１１は、現像装置ユニット１０の要部拡
大図である。同図において、現像ロール２８はトラッキ
ングロール２８ａを介して感光体１に当接している。現
像器１０Ｙのハウジング３０の側面には長孔３２，３３
が設けられていて、該長孔３２，３３にはサイドフレー
ム２７ａのアーム部分３４に固定されたピン３５，３６
が嵌合している。同様の長孔およびピンはハウジング３
０の他方の側面およびサイドフレーム２７ｂにもそれぞ
れ設けられている。すなわち、現像ロール２８を格納し
ているハウジング３０は、ピン３２，３３を介してサイ
ドフレーム２７ａ，２７ｂに支持されている。

【００２３】ハウジング３０の背後には該ハウジング３
０を感光体１方向に付勢する押圧装置３７が設けられて
いる。押圧装置３７はメインフレームに固定された筒体
３８およびその筒体３８内に収納された圧縮コイルばね
３９、ならびに圧縮ばね３９で付勢される加圧ピン４０
からなる。加圧ピン４０が筒体３８から脱出しないよう
に筒体３８にかぶせられた蓋４１でストロークが規制さ
れている。加圧ピン４０の先端はハウジング３０の後部
に突き当たっていて、圧縮コイルばね３９の弾力でハウ
ジング３０を感光体１側に押し出している。

【００２４】トラッキングロール２８ａが予定の位置で
感光体１に当接した状態、つまり現像位置では、トラッ
キングロール２８ａは感光体１によってわずかに押し戻
され、長孔３２，３３とピン３５，３６との間にはそれ
ぞれ間隙ｇ（図１２参照）が生じている。換言すれば、
トラッキングロール２８ａと感光体１とは、圧縮コイル
ばね３９を間隙ｇに相当するストローク分だけ押し戻す
力によって当接している。

【００２５】次に、トラッキングロール２８ａの付勢方
向について説明する。図１２は、トラッキングロール２
８ａの付勢方向を示す模式図である。同図において、駆
動ロール２８が前記加圧ピン４０で矢印Ｘ方向に付勢さ
れたとき、現像ロール２８が感光体１の回転中心１Ｃに
向かって変位するように、長孔３２，３３の位置を決定
する。換言すれば、ハウジング３０に設けられた長孔３
２および長孔３３を結ぶ直線Ｌ１と、転写ロール２８の
回転中心２８Ｃおよび感光体１の回転中心１Ｃを結ぶ直
線Ｌ２とが平行となるように設定する。

【００２６】また、トラッキングロール２８ａが感光体
１に当接した現像位置では、前記サイドフレーム２７ａ
に設けられたピン３５，３６と長孔３２，３３との間に
間隙ｇが生じるように、これらピン３５，３６と長孔３
２，３３との位置を決定する。前記トラッキングロール
２８ａが感光体１に当接または離間するとき、前記ピン
３５，３６と長孔３２，３３とは互いに円滑に摺動す
る。前記間隙ｇを設けてあるので、前記圧縮コイルばね
３９により、安定した押圧力でトラッキングロール２８
ａを感光体１表面に当接することができる。

【００２７】次に、感光体１およびクリーナ装置１１を
含む組立体（以下、「感光体ユニット」という）を説明
する。感光体１およびクリーナ装置１１は一体の感光体
ユニットを構成し、画像形成装置に対して感光体１の回
転軸方向に着脱可能に設けられている。図２は感光体ユ
ニットの正面図であり、図３は同平面図である。以下の
説明では、図３に示した矢印Ｆ側を前方、Ｒ側を後方と
呼ぶ。この呼び方は後述の本体フレームに関しても同様
である。感光体ユニットのハウジング４２には、感光体
１およびクリーナ装置１１を収容している。但し、クリ
ーナ装置１１に関してはその一部を構成する廃トナー回
収箱１１ａのみが外観上図示されている。感光体１は前
方プレート４３および後方プレート４４によって支持さ
れている（詳細な支持構造は図１に関して後述する）。

【００２８】廃トナー回収箱１１ａはハウジング４２に
対して前方面から脱着自在つまり抜き差し可能に設けら
れている。廃トナー回収箱１１ａを装着する場合には取
手１１ｂと、図中上下に可動に構成されるレバー１１ｃ
とを操作し、レバー１１ｃを下方に下げてラッチ１１ｄ
をハウジング４２から解除した後に行う。廃トナー回収
箱１１ａの後方には該廃トナー回収箱１１ａ内に感光体
１側から廃トナーを搬送するためのオーガ（図示せず）
駆動用ギヤ４５とジョイント４６が設けられる。

【００２９】感光体１の上側には、該感光体１の軸方向
に延びたＢＣＲ保持器４７が設けられている。ＢＣＲ保
持器４７はねじ４８，４９によって前方プレート４３お
よび後方プレート４４にそれぞれ固定されている。この
ＢＣＲ保持器４７はＢＣＲ８を格納するとともに、その
後方側端面４７ａは本体のフレーム（後述）に該感光体
ユニットを脱着する際のガイド面として機能する。

【００３０】ハウジング４２の後方部分に設けられたピ
ン５０は本体のフレームに設けられた孔（後述）と係合
して感光体ユニットの後方側位置決めに使用される。一
方、ハウジング４２の前方部分に設けられた２つの孔５
１，５２は、本体のフレームに設けられたピン（後述）
が挿入されて感光体ユニットの前方側位置決めを行うの
に使用される。

【００３１】ハウジング４２の前方部分にはレバー５３
で回動可能なラッチピン５４が設けられている。このラ
ッチピン５４はレバー５３を一定量回動させることによ
って、その先端の溝５４ａが本体のフレームに設けられ
たラッチ孔（後述）と係合し、前記ピン５０や孔５１，
５２等で位置決めされた感光体ユニットを本体のフレー
ムに強く固定する役目を果たす。なお、ハウジング４２
の上部には帯状の取手５５がねじ５６，５７で固定され
ている。この取手５５は感光体ユニットの脱着の際に利
用される可撓性のバンドである。

【００３２】次に、前記感光体ユニット内での感光体１
の支持構造をさらに詳述する。図１は感光体ユニットを
本体に装着した状態を示す断面図であり、図２，図３と
同符号は同一部分を示す。同図において、感光体１は中
心軸５８ａを有する前方フランジ５８と中心孔５９ａを
有する後方フランジ５９とを有し、これらフランジ５
８，５９は感光処理を施したドラム本体１ａの両側に挿
入・接着されている。前記中心軸５８ａは前方プレート
４３に設けられた摺動軸受６０に回転自在に支持されて
いる。前方フランジ４３と前方フランジ５８との間には
スラスト方向の軸受として摺動性を有する発泡材からな
るスペーサ６１が配設されている。後方フランジ５９の
ボス５９ｂは後方プレート４４に嵌め込まれた筒状ガイ
ド６２に挿入されている。

【００３３】本体の後方側フレーム６３にはモータ６４
が固定され、その軸６５は、後方フランジ５９の中心孔
５９ａに挿入されている。軸６５には該軸６５の長さ方
向に摺動可能なジョイント６６が設けられており、該ジ
ョイント６６はばね６７によって軸６５の先端方向に付
勢されている。前記ジョイント６６の端面には歯が形成
されていて、後方フランジ５９側に設けられている歯と
噛み合ってモータ６４の動力を感光体１に伝達する。

【００３４】フレーム６３の後方部には前記ピン５０を
受け入れる位置決め孔６８が形成され、前方側には前記
ラッチ軸５４と係合するラッチ孔６９と前記孔５１，５
３に挿入される位置決めピン７０（ピン７０は２本）と
が設けられている。また、フレーム６３の前後方向に亘
って、ＢＣＲ保持器４７を案内するガイドレール７１が
設けられている。

【００３５】このように、感光体１はジョイント６６を
介してモータ６４の動力を受けるようになっていて、モ
ータ６４の軸６５は感光体１に対して抜き差し可能であ
るため、感光体１を支持した感光体ユニットは本体のフ
レーム６３の前方から容易に脱着できる。

【００３６】感光体ユニットの装着時には、フレーム６
３の前方から感光体ユニットの挿入を開始し、前記ガイ
ドレール７１に沿って後方側へ差し入れる。前記ピン５
０が孔６８と係合し、モータ６４の軸６５に後方フラン
ジ５９の孔５９ａが係合し、前記ピン７０が前記孔５
１，５２と係合したならば、レバー５３を回動させてフ
レームにしっかりと固定する。感光体を取り外すときに
は、装着時と逆の操作をしてラッチ軸５４とフレーム６
３のラッチ孔６９との固定を解除して、感光体ユニット
を感光体１の軸に沿って前方に引き出せばよい。

【００３７】続いて、感光体ユニット脱着時にＢＣＲ保
持器４７を案内するガイドレールの機能を説明する。ま
ず、前記ＢＣＲ保持器４７の形状を説明する。図４は、
ＢＣＲ保持器４７の平面形状を示す感光体ユニットの要
部拡大図である。同図において、ＢＣＲ保持器４７の前
方側端面つまりガイド面４７ａの後方側には山形カム４
７ｂが形成されていて、前方側には前記ガイド面４７ａ
から後退した面４７ｃが形成されている。

【００３８】図５はガイドレール７１の正面図、つまり
前記感光体ユニットが挿入される前方側から見た図であ
り、図６は図５のＡ−Ａ断面図、図７は図６のＢ−Ｂ断
面図である。これらの図おいて、箱型に折り曲げられて
成型されているガイドレール７１の１つの内面７１ａ
は、前記ＢＣＲ保持器４７の山形カム４７ｂが摺動する
面であり、該ＢＣＲ保持器４７が予定の装着位置に定着
したときに、該山形カム４７ｂが嵌まる貫通溝７１ｂ
と、前記後退面４７ｃに当接する突出部（山形カム）７
１ｃとが形成されている。貫通溝７１ｂの前方端部には
ＢＣＲ保持器４７を抜くときに山形カム４７ｂの傾斜面
を摺動面７１ａに誘導するための傾斜をもった爪７１ｄ
が設けられているとともに、山形カム７１ｃの前方部お
よび後方部には前記後退面４７ｃを該後退面４７ｃの頂
部に誘導する傾斜面を形成している。

【００３９】フランジ７１ｅ，７１ｆは該ガイドレール
７１を本体のフレーム６３の内側面に当接させる部分で
あり、この部分をねじ等でフレーム６３に固定してガイ
ドレール７１を位置決めする。

【００４０】ＢＣＲ保持器４７がガイドレール７１に沿
って案内されることにより感光体ユニットは次のように
動作する。図８は感光体ユニットの脱着時の要部位置関
係を示す図である。同図（ａ）は、本体に対する感光体
ユニットの脱着過程の位置関係を示し、同図（ｂ）は本
体の予定位置に感光体ユニットが装着されている状態で
の位置関係を示す。

【００４１】図８（ａ）では、ＢＣＲ保持器４７の山形
カム４７ｂはガイドレール７１の摺動面７１ａに当接
し、ガイドレール７１の山形カム７１ｃはＢＣＲ保持器
４７のガイド面４７ａに当接しているため、感光体１は
間隔７２を介して現像ロール２８と対向している。一
方、図８（ｂ）では、ＢＣＲ保持器４７の山形カム４７
ａはガイドレール７１の貫通溝７１ｂ（図６参照）に落
ち込んでいて、ガイドレール７１の山形カム７１ｃはＢ
ＣＲ保持器４７の後退面４７ｃに落ち込んでいる。図８
（ｂ）の位置関係では、感光体１の前方フランジ５８お
よび後方フランジ５９がトラッキングロール２８ａ２８
ａと当接していて、感光体１および現像ロール２８は、
トナーの移行に適したわずかな隙間で対向している。

【００４２】図８（ｂ）の状態においては、前記ピン５
０が位置決め孔６８に嵌まり、前記ピン７０が孔５１，
５２に嵌まっていて、感光体１とトラッキングロール２
８ａとの位置関係は、これらピンや孔によって規定され
る。

【００４３】このように、ＢＣＲ保持器４７のガイド面
とガイドレール７１の形状とにより、感光体１の軸方向
に沿って感光体ユニットを移動させて本体対する脱着を
行っても、その移動時に感光体１の表面と現像ロール２
８との間には適当な間隔が確保される。したがって、感
光体１や現像ロール２８を傷つけることなく、本体の前
方からの操作が可能になり、感光体１を含む周辺構成部
分のメンテナンスが容易になる。

【００４４】図１０，図１１等に関して説明した現像装
置ユニット１０を、初期状態つまり非現像状態では現像
ロール２８が感光体１に対向していない位置（角度）に
退避させて停止させておくことは可能であり、感光体ユ
ニット脱着時をこの退避状態で行うこともできる。しか
し、この場合でも、現像装置ユニット１０のハウジング
３０等、他の構成部分は感光体１と近接しており、感光
体１をその軸に直交する方向に偏倚させた後、感光体ユ
ニットを取り外すことの利点は大きい。

【００４５】特に、異常発生時等に、現像ロール２８が
感光体１に当接したまま装置が停止してしまうことも予
想され、このような場合には、上述のカム機構による感
光体１の退避機構なしには感光体１の損傷は回避できな
い。

【００４６】また、現像装置ユニット１０の初期状態で
現像ロール２８を感光体１との対向面から退避させてお
く停止位置の設定は、通常の回転駆動装置のモータ制御
の範囲内で可能である。したがって、大型化する傾向が
あるカラー画像形成装置の現像装置ユニットを感光体ユ
ニットのメンテナンスのために、特別に退避させるため
の機構を設ける必要もないし、現像装置ユニットを移動
させることによるトナーの飛散という不具合も生じな
い。

【００４７】なお、本実施形態では、ＢＣＲ保持器を利
用してガイドレールとの摺動機構を設けたが、本発明は
この構成に限定されない。すなわち、ガイドレール７１
は、感光体ユニットの脱着方向に摺動面を有していれば
よく、該ガイドレール７１に沿って移動する案内部材は
感光体ユニットの一部分に設けられていればよい。例え
ば取手５５が設けられているハウジング４２の天井部分
や廃トナー回収箱１１ａが挿入される部分の上部等、感
光体ユニットの形状・構造等に合わせて、適宜変形する
ことができる。要は、感光体ユニットを本体から脱出さ
せるために感光体１の軸方向に移動させたときに、その
移動開始とともに感光体ユニットが現像装置ユニット側
から退避する方向に偏倚するカム機構が設けられていれ
ばよい。

【００４８】本発明は、現像装置ユニットが大型化する
カラー画像形成装置において特に有効であるが、白黒画
像形成装置においても、同様に適用することができるの
はもちろんである。

【００４９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、感光体ユニットを本体に対して脱着するとき
には、感光体ユニットは現像装置から遠ざけられて感光
体の軸方向に移動するので、感光体が現像装置と干渉し
てその表面に傷がつく等の不具合が生じない。したがっ
て、感光体およびその周辺のメンテナンス時に容易に感
光体を取り外し、かつ装着できるので、操作性が向上す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 装着時の感光体ユニットの断面図である。

【図２】 感光体ユニットの正面図である。

【図３】 感光体ユットの平面図である。

【図４】 感光体ユニットの要部平面図である。

【図５】 ガイドレールの正面図である。

【図６】 ガイドレールのＡ−Ａ断面図である。

【図７】 ガイドレールのＢ−Ｂ断面図である。

【図８】 感光体ユニットの動作説明図である。

【図９】 画像形成装置の一例を示す図である。

【図１０】 現像装置ユニットの一例を示す斜視図であ
る。

【図１１】 現像装置ユニットの要部拡大図である。

【図１２】 トラッキングロールの付勢方向を示す図で
ある。

【図１３】 従来の画像形成装置の一例を示す図であ
る。 １…感光体、 ３…中間転写ベルト、 １１…クリーナ
装置、 １２…駆動ロール、 ４７…ＢＣＲ保持器、
６３…フレーム、 ５０…位置決めピン、 ５８…前方
フレーム、 ５９…後方フレーム、 ６４…モータ、
７１…ガイドフレーム

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも像担持体としての感光体を含
   む感光体ユニットと、 前記感光体上に形成された静電潜像を現像するため、該
   感光体に対向配置された現像装置と、 画像形成装置の本体と、 前記感光体ユニットを画像形成時の位置を基準として前
   記現像装置に接近・離間させる第１経路、および前記第
   １経路につながって前記感光体ユニットをその軸方向に
   沿って案内する第２経路を形成する案内手段であって、
   前記感光体ユニットを前記本体に装着する際には前記第
   ２経路および第１経路の順で感光体を案内するととも
   に、前記感光体ユニットを前記本体から取り外す際には
   前記第１経路および第２経路の順で感光体を案内するよ
   うに構成された案内手段とを具備したことを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記案内手段が、前記本体に設けられた
   ガイドレール、および該ガイドレールと摺動する前記感
   光体ユニットの一部分を含み、 前記ガイドレールおよび前記感光体ユニットの一部分に
   は、互いに係合して前記第１経路へ前記感光体ユニット
   の案内をするカム機構を形成していることを特徴とする
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記感光体ユニットおよび前記本体に
   は、互いに組となって画像形成時の該感光体ユニットの
   位置を規定する係合手段が設けられていることを特徴と
   する請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記感光体が前記感光体ユニットに回転
   自在に支持されているとともに、 前記係合手段が互いに係合して前記感光体ユニットが画
   像形成時の位置にセットされた状態で前記感光体の中心
   にモータ軸が結合されるように前記本体に配置された感
   光体駆動モータを具備したことを特徴とする請求項１〜
   ３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記第１の経路が、前記感光体ユニット
   を画像形成時の位置から取り外し方向に変位させて前記
   モータ軸および前記感光体の結合が解除されたならば直
   ちに感光体ユニットが現像装置から離間する方向に立ち
   上がるように前記カム機構が設定されていることを特徴
   とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記現像装置は複数色の現像器からなる
   現像器ユニットを構成しており、前記各現像器は感光体
   側に弾力的に付勢するばね手段を具備していることを特
   徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装
   置。
7. 【請求項７】 前記各現像器は現像ロールと、該現像ロ
   ールの両端に設けられたトラッキングロールとを具備
   し、 画像形成時には、前記現像ロールは前記トラッキングロ
   ールを介して前記感光体に対向するように構成されてい
   ることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画
   像形成装置。
8. 【請求項８】 前記ばね手段による前記各現像器の変位
   量を規制する規制手段を具備し、 前記第１経路の立上がりの量は、前記各現像器が最大の
   変位量で付勢されているときにも前記感光体が前記現像
   器と干渉しない位置まで退避するように設定されたこと
   を特徴とする請求項６または７記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記感光体ユニットが、前記感光体表面
   のトナーを除去するクリーナ手段を具備していることを
   特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装
   置。