JPH11221223A - アプリケータ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 超音波治療に用いられるアプリケータ装置に
おいて、フレキシブルタンク１の状態に拘わらず、人体
に接触する部分にかかる圧力が常に一定となるように維
持する。 【解決手段】 フレキシブルタンク１の底面１ａと、プ
ール２内の液面とが一致するように両者を調整し、該フ
レキシブルタンク１とプール２とをパイプ３で接続す
る。これにより、フレキシブルタンク１の変形状態に応
じてフレキシブルタンク１内の液体がパイプ３を介して
プール２内に流入し、或いはプール２内の液体がパイプ
３を介してフレキシブルタンク１内に流入するため、人
体に接触しているフレキシブルタンク１の底面１ａにか
かる圧力を常に一定に維持することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば超音波加熱
治療（超音波ホットナイフ）、結石破砕治療、超音波加
温治療等の超音波を用いて治療を行う超音波治療装置に
設けて好適な、超音波発生部と人体との間に介在させる
アプリケータ装置に関し、特に当該アプリケータ装置の
人体に接する部分の圧力を一定の圧力に制御可能とした
アプリケータ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、治療部位に超音波を収束させ癌細
胞等を焼失させる超音波加熱治療を行う超音波ホットナ
イフ装置、人体内の結石に超音波を収束させ結石を破砕
治療する結石破砕装置、治療部位に超音波を収束させ、
正常細胞は耐えられるが癌細胞等の異常細胞は死滅する
温度に治療部位を加温する超音波加温治療を行うハイパ
ーサーミア装置等の超音波治療装置が知られている。

【０００３】このような超音波治療装置において、人体
の所望の治療部位に対して超音波を有効に伝搬させるた
めに、超音波発生部（発射器）と人体との間の空隙を埋
めるアプリケータ装置が必要となる。このアプリケータ
装置は、図６に示すように人体の形状に応じて変形する
フレキシブルな弾性部材で形成された袋状のフレキシブ
ルタンク１００内に例えば水等の液体を封入して形成さ
れている。

【０００４】このようなアプリケータ装置を用いて超音
波治療を行う場合、図６に示すようにアプリケータ装置
を人体上に載置すると共に、この人体上に載置されたア
プリケータ装置を発射器１０１により押圧する。これに
より、アプリケータ装置が発射器１０１の形状に応じて
変形して該アプリケータ装置と発射器１０１とが密着す
ると共に、人体上に載置されたアプリケータ装置が人体
の形状に応じて変形して密着し、人体と発射器１０１と
の間の空隙が当該アプリケータ装置により埋められるこ
ととなる。

【０００５】次に、この状態で発射器１０１を移動台１
０２により移動制御し、照射する超音波の焦点Ｐを所望
の治療部位に合焦させ超音波の照射を行う。発射器１０
１からの超音波は、図６中点線で示すようにアプリケー
タ装置のフレキシブルタンク１００内を伝搬して人体内
に搬入し、治療部位の焦点Ｐに収束する。これにより、
超音波ホットナイフ装置においては、前記焦点Ｐに位置
する癌細胞等を超音波加熱治療により焼失させることが
でき、また、結石破砕装置においては、人体内の結石を
破砕することができる。さらには、ハイパーサーミア装
置においては、正常細胞は耐えられるが癌細胞等の異常
細胞は死滅する温度に治療部位を加温することができ、
癌細胞のみを死滅させることができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のアプリ
ケータ装置は、超音波の照射位置の位置決めのために発
射器１０１を移動制御するとフレキシブルタンク１００
内の内圧が変化し、この内圧の変化で人体も変形し、超
音波ホットナイフ装置及び結石破砕装置においては、所
望の治療部位に前記焦点Ｐを合わせ難くなる問題があっ
た。また、ハイパーサーミア装置においては、フレキシ
ブルタンク１００内の水の厚み、すなわち、発射器１０
１と人体との間に介在する水の厚みにより、治療部位に
照射する超音波を最適な強度に減弱させるのであるが、
前記発射器１０１を移動制御すると水の厚みも変化する
ことから、超音波が予定した強度に減弱されない問題が
あった。

【０００７】ここで、このような超音波治療装置を脳部
位の治療に用いる場合、図７に示すように頭皮と頭蓋骨
１０５を切開し、脳を覆う硬膜１０６にアプリケータ装
置のフレキシブルタンク１００を密着させて超音波の照
射を行うこととなる。硬膜１０６を切開しなければ、フ
レキシブルタンク１００等が直接、脳に触れることがな
いため、細菌等の感染を防止することができ安全に治療
を行うことができる。しかし、前述のように発射器１０
１を移動制御することでフレキシブルタンク１００内の
内圧が変化すると、予定外の圧力で硬膜１０６が圧迫さ
れる場合があり、これにより脳が圧迫され、組織の破壊
や術後に脳が腫れる（脳浮腫）虞がある。

【０００８】このようなことから、発射器１０１は自由
に移動制御可能である反面、フレキシブルタンク１００
における人体との接触部分の圧力を所定の一定の圧力に
維持可能なアプリケータ装置の開発が望まれている。

【０００９】本発明は、上述の課題に鑑みてなされたも
のであり、フレキシブルタンクに密着させた超音波発生
部を移動制御しても、これに拘わらずフレキシブルタン
クにおける人体との接触部分の圧力を所定の一定の圧力
に維持することができるようなアプリケータ装置の提供
を目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明に係るアプリケー
タ装置は、上述の課題を解決するために変形自在な部材
で形成され、超音波が伝搬可能な液体又は流動体が封入
された袋体と、前記液体又は流動体を貯蔵する貯蔵手段
と、前記袋体及び貯蔵手段を接続するように設けられ、
袋体の変形状態に応じて袋体からの前記液体又は流動体
を貯蔵手段に流入させ、或いは袋体の変形状態に応じて
貯蔵手段からの前記液体又は流動体を袋体に流入させる
接続手段とを有する。

【００１１】このようなアプリケータ装置は、袋体の変
形状態に応じて該袋体内の液体又は流動体を貯蔵手段に
流入させ、或いは袋体の変形状態に応じて貯蔵手段内の
液体又は流動体を袋体に流入させることで、袋体の変形
状態に拘わらず、該袋体の底面にかかる圧力を一定に調
整する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るアプリケータ
装置の好ましい実施の形態について図面を参照しながら
詳細に説明する。

【００１３】まず、本発明の第１の実施の形態のアプリ
ケータ装置は、図１に示すように人体の形状に応じて変
形するフレキシブルな弾性部材で形成された袋状のフレ
キシブルタンク１と、所定の容積を有するプール２と、
フレキシブルタンク１及びプール２を接続するパイプ３
とで構成されている。フレキシブルタンク１及びプール
２には、例えば水等の超音波を伝搬可能な液体（或いは
ゼリー状の流動体でもよい。）が充填されている。ま
た、パイプ３は、フレキシブルタンク１の部材と同様の
弾性部材で形成されておりフレキシブルな動きが可能と
なっている。

【００１４】なお、この第１の実施の形態のアプリケー
タ装置におけるパイプ３としては、必ずしもフレキシブ
ルな動きを可能とする部材で形成する必要はなく、例え
ばＡＢＳ樹脂等のプラスチック部材で形成するようにし
てもよい。ただ、フレキシブルな動きを可能とする部材
で形成すれば、フレキシブルタンク１やプール２等の不
意の動きにも柔軟に対応可能とすることができる。

【００１５】プール２は、該プール２内の液体上面の高
さとフレキシブルタンク１の底面１ａの高さとが、図１
中点線で示すように一致するように設けられている。こ
のため、フレキシブルタンク１の底面１ａにかかる圧力
は１気圧となっている。そして、フレキシブルタンク１
が変形すると、この変形量に応じた液体がフレキシブル
タンク１からパイプ３を介してプール２内に流れ込み、
或いは変形量に応じた液体がプール２からパイプ３を介
してフレキシブルタンク１内に流れ込み、該フレキシブ
ルタンク１の底面１ａにかかる圧力を一定（例えば前記
１気圧）に維持するようになっている。

【００１６】図２に、このような第１の実施の形態のア
プリケータ装置を脳の超音波治療に用いた場合の模式図
を示す。この図２において、フレキシブルタンク１は、
頭皮と頭蓋骨８を切開し、脳を覆う硬膜９上に載置され
ている。硬膜９を切開しなければ、フレキシブルタンク
１等が直接、脳に触れることがないため、細菌等の感染
を防止することができる。この状態で、超音波発生部４
（発射器）は、フレキシブルタンク１上に載置される。
これにより、フレキシブルタンク１が発射器４及び硬膜
９の形状に応じて変形し、発射器４がフレキシブルタン
ク１に密着すると共にフレキシブルタンク１が硬膜９に
密着するのであるが、この際、フレキシブルタンク１が
変形することで余分となった内部の液体がパイプ３を介
してプール２内に流れ込み、硬膜９と接するフレキシブ
ルタンク１の底面１ａにかかる圧力（この場合、硬膜９
にかかる圧力に相当。）を前記１気圧に維持する。

【００１７】すなわち、フレキシブルタンク１が変形す
ることで流動する液体の重力加速度をｇ「ｍ／ｓ²」、
フレキシブルタンク１やプール２内の液体の密度をｄ
「ｋｇ／ｍ³」、フレキシブルタンク１の前記変形前後
におけるプール２内の液体上面の高低差をｈ「ｍ」とす
ると、フレキシブルタンク１の硬膜９に接する部分にか
かる圧力Ｐは、「Ｐ＝ｇｄｈ」となる。この式からわか
るように、発射器４を移動制御しても、フレキシブルタ
ンク１の前記変形前後におけるプール２内の液体上面の
高低差である「ｈ」を一定に維持すれば前記圧力Ｐを一
定に維持することができる。そして、このためには、プ
ール２の断面積「Ａ」を、フレキシブルタンク１の容積
変化に対して十分大きくしておけばよい。

【００１８】これにより、フレキシブルタンク１の容積
がΔＶだけ変化したときのプール２の液体上面の高さは
Δｈ＝ΔＶ／Ａとなり、液体上面の高さの変化を少なく
することができ、ｈ≒ｈ＋Δｈとしてフレキシブルタン
ク１の変形前後におけるプール２内の液体上面の高低差
を略々一定とすることができる。このため、液体上面の
高さｈを略々一定とすることができるため、移動台５に
より発射器４を移動制御してフレキシブルタンク１の変
形状態が変化しても、フレキシブルタンク１の硬膜９に
接する部分にかかる圧力を一定に維持することができ
る。

【００１９】従って、当該アプリケータ装置を脳部位の
治療に用いた場合、フレキシブルタンク１内の内圧の変
化により、予定外の圧力で硬膜９が圧迫される不都合を
防止することができ、脳を圧迫することによる組織の破
壊や術後に脳が腫れる（脳浮腫）不都合を防止して安全
性の高い超音波治療装置を提供可能とすることができ
る。

【００２０】また、超音波ホットナイフ装置や結石破砕
装置においては、移動台５により発射器４を自由に移動
制御することができるため、超音波の焦点を所望の治療
部位に合わせ易くすることができる。また、ハイパーサ
ーミア装置においては、発射器４を自由に移動制御可能
であることから、発射器４と人体との間に介在する液体
の厚みを予定した厚みとすることができ、照射する超音
波を確実に予定した強度に減弱することを可能とするこ
とができる。

【００２１】次に、本発明の第２の実施の形態のアプリ
ケータ装置の説明をする。上述の第１の実施の形態のア
プリケータ装置は、フレキシブルタンク１の容積変化を
吸収可能な大きな容積を有するプール２を設けるもので
あったが、この第２の実施の形態のアプリケータ装置は
プールの小型化を可能としたものである。なお、第１の
実施の形態と第２の実施の形態とではこの点のみが異な
るため、この第２の実施の形態の説明において、第１の
実施の形態と同じ動作を示す箇所には同じ符号を用いる
こととし、重複説明を省略したうえで前記差異の説明の
み行うこととする。

【００２２】すなわち、この第２の実施の形態のアプリ
ケータ装置は、図３に示すようにフレキシブルタンク１
からのパイプ３に接続された吊り下げ形のプール１５を
有している。このプール１５の底面１５ａには前記パイ
プ３が接続されており、この底面１５ａに対向する上面
１５ｂには、プール１５内の液体量の変動に応じた空気
の送排気を行うための空気孔１６が設けられている。ま
た、このプール１５の上面１５ｂにはバネ１７及びダン
パ１８の各一端が接続されており、このバネ１７及びダ
ンパ１８の各他端を天井に接続することで、当該プール
１５を天井から吊り下げた状態で保持するようになって
いる。なお、上述の第１の実施の形態と同様に、フレキ
シブルタンク１を変形させない状態（初期状態）におい
て、プール１５内の液体の上面の高さは、フレキシブル
タンク１の底面１ａの高さと同じ高さとなっており、こ
れによりフレキシブルタンク１の底面１ａには前記初期
状態において１気圧の圧力がかかるようになっている。
従って、バネ１７及びダンパ１８は、天井からプール１
５を吊り下げた状態で、プール１５内の液体の上面の高
さとフレキシブルタンク１の底面１ａの高さとが同じ高
さとなるように、その全体的な長さや弾性力等が調整さ
れていることとなる。

【００２３】このような第２ｎ実施の形態のアプリケー
タ装置において、発射器４を移動制御することでフレキ
シブルタンク１の容積が「ΔＶ（ｍ³）」減少した場
合、フレキシブルタンク１内におけるΔＶ（ｍ³）分の
液体がパイプ３を介してプール１５内に流入し、プール
１５は、ｄΔＶ（ｋｇ）だけ重くなる（ｄは、液体の密
度）。そして、この重くなった分だけバネ１７が伸びる
こととなる。ダンパ１８は、パイプ３中を流れる液体の
慣性により過剰にプール１５内に液体が流入した際に、
バネ１７が過剰に伸びる等の原因で、前記初期状態時に
おけるプール１５の全体的な高さが変動する不都合を防
止する。

【００２４】具体的には、バネ１７の前記初期状態にお
ける長さを「ｘ₀」とし、液体の重力加速度をｇ「ｍ／
ｓ²」とし、バネ定数を「ｋ」とすると、前記ｄΔＶ
（ｋｇ）分だけ重くなることによるバネ１７の長さ
「ｘ」は、はフックの法則により「ｘ＝ｘ₀＋ｇ（ｄΔ
Ｖ）／ｋ」となる。そして、プール１５の液面の高さ
は、プール１５内の液体の断面積を「Ａ」として「Δｈ
＝ΔＶ／Ａ−（ｘ−ｘ₀）」だけ上昇する（Δｈは液面
の上昇量）。

【００２５】ここで、この液面の上昇量であるΔｈを０
（Δｈ＝０）とするためには、プール１５内の液体の断
面積Ａに対する該プール１５内の液体の変動量ΔＶ（ｍ
³）に対応する値と、この液体の変動によりバネ１７の
伸び分に対応する値とが等しい関係となればよい。すな
わち、ΔＶ／Ａ＝ｘ−ｘ₀の関係が成り立てばよい。従
って、バネ１７として「Ａｄｇ」のバネ常数ｋ（ｋ＝Ａ
ｄｇ）を有するものを用いればプール１５内の液面の高
さｈを一定に維持することができることとなる。

【００２６】当該第２の実施の形態のアプリケータ装置
は、前記バネ１７としてこのバネ定数ｋを有するものを
設けているため、プール１５内の液面の高さｈを一定に
維持することができ、発射器４を移動制御してもフレキ
シブルタンク１の底面１ａにかかる圧力を一定に維持す
ることができる他、上述の第１の実施の形態のアプリケ
ータ装置と同じ効果を得ることができる。そして、これ
に加え、前記バネ１７でプール１５を吊り下げる構成と
したことでプール１５の小型化を図ることができる。

【００２７】次に、本発明の第３の実施の形態のアプリ
ケータ装置の説明をする。上述の第１、第２の実施の形
態のアプリケータ装置は、フレキシブルタンク１の底面
１ａの高さとプール２、１５内の液面の高さとを、バネ
１７でプール１５を吊る等して一致させる必要があった
が、この第３の実施の形態のアプリケータ装置は、両者
の高さ調整を不要としたうえで、フレキシブルタンク１
の底面１ａにかかる圧力を一定に維持可能としたもので
ある。なお、上述の第１、第２の実施の形態と当該第３
の実施の形態とではこの点のみが異なるため、この第３
の実施の形態の説明において、第１、第２の実施の形態
と同じ動作を示す箇所には同じ符号を用いることとし、
重複説明を省略したうえで前記差異の説明のみ行うこと
とする。

【００２８】すなわち、この第３の実施の形態のアプリ
ケータ装置は、図４に示すようにフレキシブルタンク１
の底面１ａにかかる圧力を検出するように設けられた底
面圧力センサ２１と、外部の圧力を検出するように設け
られた外部圧力センサ２２と、フレキシブルタンク１か
らのパイプ３に接続されたシリンダ２３と、このシリン
ダ２３のピストン２４を駆動するモータ２５と、各圧力
センサ２１、２２からの検出出力に応じてモータ２５を
介してピストン２４を駆動してフレキシブルタンク１の
底面１ａにかかる圧力が一定となるように制御するコン
トローラ２６とを有している。

【００２９】このような第３の実施の形態のアプリケー
タ装置は、底面圧力センサ２１がフレキシブルタンク１
の底面１ａにかかる圧力を検出し、この検出出力をコン
トローラ２６に供給する。また、これと共に外部圧力セ
ンサ２２が外部の圧力を検出し、この検出出力をコント
ローラ２６に供給する。フレキシブルタンク１の底面１
ａにかかる圧力と外部の圧力との通常時における差分値
はコントローラ２６内に予め記憶されており、コントロ
ーラ２６は、フレキシブルタンク１の状態に拘わらず、
常にこの差分値が一定値に維持されるように、各圧力セ
ンサ２１、２２からの各検出出力に基づいてモータ２５
を介してピストン２４を駆動制御する。

【００３０】具体的には、フレキシブルタンク１の底面
１ａにかかる圧力が向上した場合、コントローラ２６
は、ピストン２４が図４の紙面上におけるモータ２５側
に移動するようにモータ２５を駆動制御する。これによ
り、フレキシブルタンク１の底面１ａにかかる圧力の前
記向上分に応じた量の液体がフレキシブルタンク１から
パイプ３を介してシリンダ２３内に流入し、該圧力の向
上が緩和されフレキシブルタンク１の底面１ａにかかる
圧力を一定に維持することができる。

【００３１】また、この逆に、フレキシブルタンク１の
底面１ａにかかる圧力が下降した場合、コントローラ２
６は、ピストン２４が図４の紙面上におけるフレキシブ
ルタンク１側に移動するようにモータ２５を駆動制御す
る。これにより、フレキシブルタンク１の底面１ａにか
かる圧力の前記下降分に応じた量の液体がシリンダ２３
からパイプ３を介してフレキシブルタンク１内に流入
し、該圧力の下降が緩和されフレキシブルタンク１の底
面１ａにかかる圧力を一定に維持することができる。

【００３２】そして、当該第３の実施の形態のアプリケ
ータ装置は、このようにしていわばシリンダ２３の容積
を変化させてフレキシブルタンク１の底面１ａにかかる
圧力を一定に維持することができることから、フレキシ
ブルタンク１の底面１ａの高さとプール内の液面の高さ
との一致調整を不要とすることができる他、上述の第１
の実施の形態のアプリケータ装置と同じ効果を得ること
ができる。

【００３３】次に、本発明の第４の実施の形態のアプリ
ケータ装置の説明をする。上述の第２の実施の形態のア
プリケータ装置は、バネ１７でプール１５を吊り下げる
等してフレキシブルタンク１の底面１ａの高さとプール
１５内の液面の高さとを一致させるものであったが、こ
の第４の実施の形態のアプリケータ装置は、フレキシブ
ルタンク１の状態に応じてプール内の液体を排液或いは
供給することで、フレキシブルタンク１の底面１ａに係
る圧力を一定に維持可能としたものである。なお、上述
の第１、第２の実施の形態と当該第４の実施の形態とで
はこの点のみが異なるため、この第４の実施の形態の説
明において、第１、第２の実施の形態と同じ動作を示す
箇所には同じ符号を用いることとし、重複説明を省略し
たうえで前記差異の説明のみ行うこととする。

【００３４】すなわち、この第４の実施の形態のアプリ
ケータ装置は、図５に示すようにプール３０と、このプ
ール３０に液体を供給する供給プール３１とを有してい
る。プール３０は、パイプ３によりフレキシブルタンク
１と接続されており、フレキシブルタンク１からの液体
がプール３０内に流入し、或いはプール３０からの液体
がフレキシブルタンク１内に流入するようになってい
る。初期状態におけるプール３０の液面は、図５中点線
で示すようにフレキシブルタンク１の底面１ａと一致す
るように調整されている。また、このプール３０には排
液パイプ３４が設けられており、フレキシブルタンク１
からの液体がプール３０に流入することで液面が前記初
期状態の位置（初期位置）以上となった際に、この余分
な液体を排液して前記液面の初期位置を維持するように
なっている。

【００３５】供給プール３１は、プール３０に液体を供
給するための供給パイプ３２及び供給プール３１内の液
面以上に突出されたエアパイプ３３を有している。この
供給パイプ３２及びエアパイプ３３は、その液出口３２
ａ及び空気取り込み口３３ａがそれぞれ前記液面の初期
位置と一致するように設けられている。なお、空気取り
込み口３３ａの位置のみ、前記液面の初期位置と一致す
るように設けるようにしてもよい。

【００３６】このような第４の実施の形態のアプリケー
タ装置は、フレキシブルタンク１の変形状態に応じてフ
レキシブルタンク１からの液体がパイプ３を介してプー
ル３０内に流入すると、プール３０内の液体の液面が前
記初期位置以上となる。この際、この初期位置以上の液
面となった液体は不要な液体として排液パイプ３４を介
してプール３０外に排液される。これにより、フレキシ
ブルタンク１からプール３０に流入してきた不要な液体
をプール３０外に排液することができ、フレキシブルタ
ンク１の変形状態に拘わらず、フレキシブルタンク１の
底面１ａとプール３０内の液面の位置を前記初期状態に
維持することができる。

【００３７】次に、フレキシブルタンク１の変形状態に
応じてプール３０からの液体がパイプ３を介してフレキ
シブルタンク１内に流入すると、プール３０内の液体の
液面は前記初期位置以下となる。空気取り込み口３３ａ
の位置は前記初期位置に調整されているため、プール３
０内の液体の液面が前記初期位置以下となることで、こ
のエアパイプ３０を介して供給プール３１内に空気が取
り込まれ、これにより、供給プール３１からの液体が供
給パイプ３２を介してプール３０に供給される。この供
給プール３１からの液体は、前記初期位置に調整されて
いる空気取り込み口３３ａの位置にプール３０内の液体
の液面が位置するまで供給される。言い換えれば、プー
ル３０内の液体により空気取り込み口３３ａが塞がれる
まで、供給プール３１からの液体がプール３０に供給さ
れる。これにより、プール３０内の液体がフレキシブル
タンク１に流入することで不足したプール３０内の液体
を補充することができ、フレキシブルタンク１の変形状
態に拘わらず、フレキシブルタンク１の底面１ａとプー
ル３０内の液面の位置を前記初期状態に維持することが
できる。

【００３８】そして、当該第４の実施の形態のアプリケ
ータ装置は、このようにフレキシブルタンク１の底面１
ａとプール３０内の液面の位置を前記初期状態に維持す
ることができるため、フレキシブルタンク１の変形状態
に拘わらず、フレキシブルタンク１の底面１ａにかかる
圧力を常に一定とすることができ、上述の第１の実施の
形態のアプリケータ装置と同じ効果を得ることができ
る。

【００３９】次に、本発明の第５の実施の形態のアプリ
ケータ装置の説明をする。上述の各実施の形態のアプリ
ケータ装置は、フレキシブルタンク１外から発射器４を
押し当て、これを移動台５により移動させるものであっ
たが、この第５の実施の形態のアプリケータ装置は、フ
レキシブルタンク１内に発射器を設け、これをフレキシ
ブルタンク１内において移動させるようにしたものであ
る。なお、上述の各実施の形態と当該第５の実施の形態
とではこの点のみが異なるため、この第５の実施の形態
の説明において、上述の各実施の形態と同じ動作を示す
箇所には同じ符号を用いることとし、重複説明を省略し
たうえで前記差異の説明のみ行うこととする。

【００４０】図６は、この第５の実施の形態のアプリケ
ータ装置の構成を示す図である。この図６は、図２を用
いて説明した第１の実施の形態のアプリケータ装置に対
して当該第５の実施の形態のアプリケータ装置を応用し
た例を示すものであるが、当該第５の実施の形態のアプ
リケータ装置は、上述の第２〜第４の実施の形態のアプ
リケータ装置にも応用可能である。

【００４１】この第５の実施の形態のアプリケータ装置
は、図６に示すようにフレキシブルタンク１内に、超音
波を発生する発射器４２と、フレキシブルタンク１内に
おいてこの発射器４２を移動可能とする移動レール４１
と、移動レール４１及び発射器４２を支持する支持部材
４０とを有している。

【００４２】支持部材４０は、フレキシブルタンク１の
上面側に設けられた支持部材挿入孔１ｂを介して該フレ
キシブルタンク１外に突出するかたちで設けられてい
る。また、この支持部材４０と支持部材挿入孔１ｂとの
接触箇所は、フレキシブルタンク１内の液体が漏れ出さ
ないように漏れ防止加工が施されている。

【００４３】このような第５の実施の形態のアプリケー
タ装置は、移動レール４１が、フレキシブルタンク１の
例えば長手方向に沿って設けられており、発射器４２
が、この移動レール４１に沿ってフレキシブルタンク１
内を前記長手方向に沿って移動する。この発射器４２の
移動によりフレキシブルタンク１の底面１ａにかかる圧
力の変動は、上述のようにプール２による液体の流入出
動作により吸収される。これにより、フレキシブルタン
ク１の底面１ａにかかる圧力を所定の圧力に維持するこ
とができる等、上述の各実施の形態と同じ効果を得るこ
とができる。

【００４４】なお、移動レール４１をフレキシブルタン
ク１内における所望の位置に複数設けることにより（移
動レール４１を張り巡らせることにより）、発射器４２
をフレキシブルタンク１内の所望の位置に移動可能とす
ることができる。

【００４５】この第５の実施の形態の説明では、移動レ
ール４１を発射器４２と共にフレキシブルタンク１内に
設けることとしたが、これは、移動レール４１をフレキ
シブルタンク１外に設けるようにしてもよい。この場
合、フレキシブルタンク１の上面側に、発射器４２の移
動経路に沿った長手孔が必要となるが、この長手孔の漏
れ防止加工は簡単に施すことができる。

【００４６】また、この第５の実施の形態の説明では、
発射器４２の移動手段として移動レール４１を用いるこ
ととしたが、これは、例えば磁力を用いて発射器４２を
移動制御するもの等のように他の移動手段を用いるよう
にしてもよい。

【００４７】最後に、上述の各実施の形態は本発明のほ
んの一例である。このため、本発明は、上述の各実施の
形態に限定されることはなく、本発明に係る技術的思想
を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更
が可能であることは勿論である。

【００４８】

【発明の効果】本発明に係るアプリケータ装置は、袋体
の変形状態に拘わらず、袋体と人体との接触部分にかか
る圧力を所定の一定の圧力に維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態のアプリケータ装置
の構成を示す図である。

【図２】前記第１の実施の形態のアプリケータ装置を脳
部位の治療に用いている様子を示す図である。

【図３】本発明の第２の実施の形態のアプリケータ装置
の構成を示す図である。

【図４】本発明の第３の実施の形態のアプリケータ装置
の構成を示す図である。

【図５】本発明の第４の実施の形態のアプリケータ装置
の構成を示す図である。

【図６】本発明の第５の実施の形態のアプリケータ装置
の構成を示す図である。

【図７】従来のアプリケータ装置の構成を示す図であ
る。

【図８】従来のアプリケータ装置を脳部位の治療に用い
た場合の問題点を説明するための図である。

【符号の説明】

１…フレキシブルタンク、１ａ…フレキシブルタンクの
底面、３…パイプ ２、１５、３１…プール、４、４２…超音波発生部（発
射器）、５…移動台 １７…バネ、１８…ダンパ、２１…底面圧力センサ、２
２…外部圧力センサ ２３…シリンダ、２４…ピストン、２５…モータ、２６
…コントローラ ３１…供給プール、３２…供給パイプ、３３…エアパイ
プ、３４…排液パイプ ４０…支持部材、４１…移動レール

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 変形自在な部材で形成され、超音波が伝
   搬可能な液体又は流動体が封入された袋体と、 前記液体又は流動体を貯蔵する貯蔵手段と、 前記袋体及び貯蔵手段を接続するように設けられ、袋体
   の変形状態に応じて袋体からの前記液体又は流動体を貯
   蔵手段に流入させ、或いは袋体の変形状態に応じて貯蔵
   手段からの前記液体又は流動体を袋体に流入させる接続
   手段とを有することを特徴とするアプリケータ装置。
2. 【請求項２】 前記貯蔵手段は、貯蔵している前記液体
   又は流動体の上面の位置が、前記袋体の底面の位置と一
   致する位置である初期位置に設けられることを特徴とす
   る請求項１記載のアプリケータ装置。
3. 【請求項３】 前記貯蔵手段は、貯蔵している前記液体
   又は流動体の上面の位置を、当該プール手段に流入出す
   る液体又は流動体の量に拘わらず前記初期位置とするバ
   ネ定数を有するバネ部材により吊り下げられていること
   を特徴とする請求項２記載のアプリケータ装置。
4. 【請求項４】 前記貯蔵手段は、前記初期位置を越える
   不要な液体又は流動体を排出するための排出口を有する
   第１の貯蔵手段と、 前記液体又は流動体が封入されると共に、この封入され
   た液体又は流動体を前記第１の貯蔵手段に供給するため
   の供給パイプと、一端が前記第１の貯蔵手段の初期位置
   に位置し、他端が封入された液体又は流動体の上面より
   も上に位置するように設けられた空気取り込み用パイプ
   とを備える第２の貯蔵手段とを有することを特徴とする
   請求項２記載のアプリケータ装置。
5. 【請求項５】 前記袋体の底面にかかる圧力を検出する
   第１の圧力検出手段と、 前記袋体の外部の圧力を検出する第２の圧力検出手段
   と、 前記第１、第２の圧力検出手段からの各検出出力の差分
   値が所定の一定値となるように前記貯蔵手段内の液体又
   は流動体の流入出量を調整する流入出量調整手段とを有
   することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のアプ
   リケータ装置。
6. 【請求項６】 前記袋体内に設けられた超音波発生手段
   と、 前記超音波発生手段を移動する移動手段とを有すること
   を特徴とする請求項１乃至請求項５のうちいずれか１項
   記載のアプリケータ装置。
7. 【請求項７】 前記接続手段は、変形自在な部材で形成
   されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のう
   ちいずれか１項記載のアプリケータ装置。