JPH11219231A - コンピュータシステムおよびコンピュータ用複合コネクタ装置および小型コンピュータ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 １台の小型コンピュータを、異なる場所に持
ち運んで、簡単・容易に使用できるようにすること。 【解決手段】 複数の周辺機器や電源／通信インフラ手
段を予め接続し、小型コンピュータ装置が着脱可能に接
続されるコンピュータ用複合コネクタ装置を、所定の異
なる場所毎にそれぞれ設置しておき、小型コンピュータ
装置のみをそれぞれの場所に持ち運んで、所望の場所の
コンピュータ用複合コネクタ装置にワンタッチで接続し
て使用する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータシス
テムおよびコンピュータ用複合コネクタ装置および小型
コンピュータ装置に係り、特に、単一の小型コンピュー
タ装置を、異なる機器接続環境下で使用するのに好適な
技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時のパーソナルコンピュータ（以下、
パソコン）の普及は著しく、家庭においても、ネットワ
ーク通信ユース、事務・会計処理ユース、文書作成ユー
ス、デザイン作成ユース、ゲーム娯楽ユースなどに、幅
広く用いられるようになってきている。

【０００３】そして、デスクトップタイプのパソコンで
は、画像出力装置としての表示装置や、入力装置として
のキーボード装置やマウスなどが、通常は固定的に接続
された環境下で使用されるようになっている。また、ノ
ート型パソコンでは、表示装置やキーボード装置が一体
化されており、ノート型パソコン単体での使用が可能と
なっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、パソコンの
普及は著しいものがあるが、一般家庭において、家族１
人毎に１台、あるいは、各部屋に１台といったようにあ
てがうには、いまだパソコンの価格は高価であって、斯
様な潤沢なパソコンの所有は、現時点ではまだ先のこと
と考えられる。

【０００５】したがって現状では、例えば、部屋Ａでビ
ジネスユースで使用していたパソコンを、部屋Ｂでゲー
ムユースで使用する場合には、部屋Ａで他の機器（例え
ば、ディスプレイやプリンタやスキャナ等）とコネクタ
で結線していたパソコンの接続を外して、パソコンを部
屋Ｂに移動させた後、部屋Ｂで新たに別の機器（例え
ば、ＴＶやゲーム操作ボード等）とコネクタで接続し
て、部屋Ｂでパソコンを使用するようにしていた。この
ため、種類の異なるコネクタを複数差し替えなければな
らず、コネクタ接続の差し替えが非常に煩わしく、手間
がかかるという問題があった。また、パソコンを移動さ
せる度に、パソコンの電源を移動先のコンセントから得
なければならず、電源ラインの接続の手間も面倒なもの
となっていた。

【０００６】本発明は上記の点に鑑みなされたもので、
その目的とするところは、１台の小型コンピュータを、
異なる場所に持ち運んで、簡単・容易に使用できるよう
にすることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は上記した目的を
達成するため、小型コンピュータ装置と、該小型コンピ
ュータ装置が着脱可能に接続されるコンピュータ用複合
コネクタ装置と、該コンピュータ用複合コネクタ装置に
接続された周辺機器および少なくとも電源供給手段を含
む電源／通信インフラ手段とからなるコンピュータシス
テムにおいて、小型コンピュータ装置には、外部接続用
のコネクタとしてコンピュータ用複合コネクタ装置に接
続するための専用コネクタのみを設け、コンピュータ用
複合コネクタ装置には、小型コンピュータ装置と接続す
るための専用コネクタと、周辺機器および電源／通信イ
ンフラ手段とそれぞれ接続するための複数のコネクタと
を設けて、小型コンピュータ装置は、コンピュータ用複
合コネクタ装置に接続されたときのみ、使用可能な状態
におかれるようにする。そして、所定の異なる場所毎に
コンピュータ用複合コネクタ装置をそれぞれ設置してお
いて、小型コンピュータ装置のみをそれぞれの場所に持
ち運んで、所望の場所のコンピュータ用複合コネクタ装
置に接続して使用するように、構成される。また、小型
コンピュータ装置は、ＣＰＵや半導体メモリを搭載した
マザーボードと、ハードディスクドライブと、着脱可能
な記録メディアを用いる記録メディアドライブと、コン
ピュータ用複合コネクタ装置を介して供給されるＡＣ電
源をＤＣ電源に変換する電源ユニットとを、少なくとも
内蔵したものとし、小型コンピュータ装置とコンピュー
タ用複合コネクタ装置との接続を行うそれぞれの専用コ
ネクタを、情報信号授受用の接触子と、ＡＣ電源用の接
触子とを、１つのコネクタソケット内に配設した構成と
する。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
面を用いて説明する。図１〜図１２は本発明の第１実施
形態によるコンピュータシステムに係り、図１は、コン
ピュータ用複合コネクタ装置に小型コンピュータ装置を
接続した状態を示す斜視図である。

【０００９】図１において、１は小型コンピュータ装置
（以下、コンピュータ装置と称す）、２はコンピュータ
用複合コネクタ装置（以下、複合コネクタ装置と称す）
である。本発明のコンピュータ装置１は、それ自身単独
では使用できないものの、汎用のパソコン（パーソナル
コンピュータ）が内蔵する機能は充足するものとなって
いる。また、本実施形態のコンピュータ装置１は、薄型
のものとされて、持ち運びが容易なものとされていると
共に、立て置きにして用いられる立型設置タイプのもの
とされて、複合コネクタ装置２上に載置・接続されて使
用されるようになっている。

【００１０】図２は、コンピュータ装置１の構成の概要
を示す分解斜視図である。図２において、１１、１２、
１３、１４は、これらが組み合わされてコンピュータ装
置１の外筐体を構成するケース板、１５は、ＣＰＵ１６
やＲＯＭ、ＲＡＭ等が搭載されたメイン回路ボード、１
７は、メイン回路ボード１５上に設置され半導体メモリ
が装着されるメモリソケット、１８は、メイン回路ボー
ド１５上に設置され増設用メモリボードが装着されるラ
イザーボードである。また、１９はハードディスクドラ
イブ、２０は電源ユニット、２１はバックアップ電源
（ここでは、例えば２次電池）、２２はＤＶＤ（デジタ
ルビデオディスク）ドライブ、２３はＦＤ（フロッピー
ディスク）ドライブ、２４は複合コネクタ装置２と接続
するための専用コネクタであり、これらの部材１９、２
０、２１、２２、２３、２４は適宜に保持されて、メイ
ン回路ボード１５や他の部材と結線されている。なお、
２５はＤＶＤ挿入口、２６はＦＤ挿入口である。

【００１１】上記専用コネクタ２４はコンピュータ装置
１の下面に設けられており、複合コネクタ装置２の上面
に設けられた後記する専用コネクタ３４とダイレクトに
接続されるようになっている。この専用コネクタ２４
は、情報信号授受用の接触子と、ＡＣ電源受電用の接触
子とを、１つのコネクタソケット内に配設した構成とし
てある。また、上記電源ユニット２０は、複合コネクタ
装置２を介して供給されるＡＣ電源（商用交流電源）を
ＤＣ電源に変換する機能と、変換したＤＣ電圧を所定の
ＤＣ電圧に変換するＤＣ−ＤＣコンバート機能とを具備
しており、この電源ユニット２０から、コンピュータ装
置１内の各部に電源供給が行われるようになっている。

【００１２】図３は複合コネクタ装置２の斜視図であ
る。図３において、３１は複合コネクタ装置２のケーシ
ングで、台座部３２と、細長薄箱状の上部ケース３３と
からなっており、上部ケース３３の上面には、コンピュ
ータ装置１の専用コネクタ２４と接続するための専用コ
ネクタ３４が設けられている。この専用コネクタ３４
は、コンピュータ装置１側に外部接続コネクタとして唯
一設けられた専用コネクタ２４に対応するもので、情報
信号授受用の接触子と、ＡＣ電源供給用の接触子とを、
１つのコネクタソケット内に配設した構成にしてある。

【００１３】上部ケース３３の長手方向の一側面には、
複数の周辺機器や電源／通信インフラ（インフラストラ
クチャー）手段を接続するための多数のコネクタ３５、
３５、３５、……が設けてあり、図３ではこれらのコネ
クタ群に、周辺機器や電源／通信インフラ手段からの接
続コードのコネクタ（コネクタプラグ）３６、３６、３
６、……が結線された状態が示されている。そして、各
コネクタ３５と専用コネクタ３４とは、複合コネクタ装
置２内において、適宜中継ターミナル手段を介して接続
されている。

【００１４】ここで、上記の周辺機器としては、例え
ば、画像表示装置としてのＣＲＴディスプレイ装置や液
晶ディスプレイ装置、あるいはＴＶ受像機、ハードコピ
ー出力手段としてのプリンタやプロッタ、あるいはデジ
タル複写機、画像入力手段としてのイメージスキャナや
デジタルカメラ、音声出力手段としてのスピーカ、入力
操作手段としてのキーボードやポインティングデバイス
（マウス、トラックボール、タッチ入力タブレット）、
あるいはジョイスティック等々が挙げられ、コンピュー
タ装置１と関連して動作するものが総べて含まれる。ま
た、上記の電源／通信インフラ手段としては、電源供給
手段としての屋内配線されたコンセント（商用ＡＣ電源
コンセント）、一般電話回線やＩＳＤＮ等のネットワー
クと通信するためのモデム（一般電話回線の場合）やタ
ーミナルアダプタ（ＩＳＤＮの場合）等の回線Ｉ／Ｆ
（インターフェース）手段、外部アンテナ等々の、一般
家庭や事業所に予め備えられた基幹的な電源や通信のイ
ンフラ手段が挙げられる。

【００１５】本発明においては、複合コネクタ装置２に
設けられる周辺機器や電源／通信インフラ手段用のコネ
クタ３５は、接続する周辺機器や電源／通信インフラ手
段の種別に応じた形態のものが任意に選択されて、任意
の数だけ設置されるようになっており、後述するよう
に、１つのコンピュータ装置１に対して、接続する周辺
機器や電源／通信インフラ手段の種別に応じて異なる形
態のコネクタ群をそれぞれ備えた、複数の複合コネクタ
装置２が例えば所定の部屋毎に準備されるようになって
いる。ただし、複合コネクタ装置２の専用コネクタ３４
は、総べての複合コネクタ装置２において共通の仕様の
ものとなっている。なお、本発明でいうコネクタとは、
電気的接続を図るものを総べて含むものを意味し、電源
接続手段としての電源ソケットや電源プラグも、コネク
タとして表現している。

【００１６】図３に示した本実施形態の複合コネクタ装
置２では、先にも述べたように、上部ケース３３の長手
方向の一側面にのみ、周辺機器や電源／通信インフラ手
段を接続するための多数のコネクタ３５を配設した構成
としてあるので、周辺機器や電源／通信インフラ手段か
らの接続コードが、複合コネクタ装置２から一方向に引
き出されて、接続コードのとりまわしがすっきりとする
ようになっている。ところで、複合コネクタ装置２と周
辺機器との配置関係、複合コネクタ装置２の配置場所な
どによっては、図１のように複合コネクタ装置２上に載
置・接続されるコンピュータ装置１を、図１とは１８０
°逆にした方が、ディスクの挿入・取り出し等を考慮す
ると好都合な場合がある。そこで、本実施形態では、複
合コネクタ装置２の上部ケース３３における専用コネク
タ３４の設置部位３３ａを、１８０°水平回転可能なよ
うに構成してあり、これによって、図４に示すように、
専用コネクタ３４を必要に応じて１８０°水平回転させ
て用いることが可能なようにしてある。

【００１７】また、図３、図４において、３７は、上部
ケース３３の上面に設けた複数のディップスイッチから
なるＩＤ設定手段で、複数のディップスイッチの切替位
置の組合せを、予め所定のものに設定しておくことによ
って、各複合コネクタ装置２に固有のＩＤを設定できる
ようになっている。そして、複合コネクタ装置２にコン
ピュータ装置１が接続された際には、コンピュータ装置
１は、ＩＤ設定手段３７で設定されたＩＤ情報によっ
て、接続した複合コネクタ装置２を特定可能なようにな
っている。

【００１８】図５は本実施形態のコンピュータシステム
の基本概要を示す図である。図５において、１は前記コ
ンピュータ装置、２は前記複合コネクタ装置、３７は前
記ＩＤ設定手段、３は複合コネクタ装置２に接続された
任意数の周辺機器、４は複合コネクタ装置２に接続され
た任意数の電源／通信インフラ手段、５は複合コネクタ
装置２に接続された任意数の入力操作装置（周辺機器の
一部をなすもの）である。また、コンピュータ装置１内
において、４１は接続環境記憶部、４２はコネクタ接続
状態チェック手段である。

【００１９】図５に示すように、コンピュータ装置１が
複合コネクタ装置２に接続されて、コンピュータ装置１
と、周辺機器３、電源／通信インフラ手段４、入力操作
装置５とが、複合コネクタ装置２を介して接続されて状
態において、コンピュータ装置１は動作可能となる。す
なわち、電源／通信インフラ手段４中の電源供給手段か
らの電源供給を受けたコンピュータ装置１は、入力操作
装置５からのオペレータ（ユーザ）による入力指示に基
づいて所定の処理を実行し、周辺機器３中の表示装置に
所定の画像を表示させたり、周辺機器３中のプリンタに
印刷出力させたり、電源／通信インフラ手段４中の回線
Ｉ／Ｆ手段を介してネットワーク通信を行ったりするよ
うになっている。なお、入力操作装置５がワイヤレスタ
イプで、コンピュータ装置１がワイヤレスで入力操作装
置５と通信可能な光通信部を備えている場合には、入力
操作装置５は複合コネクタ装置２には接続せず、入力操
作装置５とコンピュータ装置１とは光通信で情報の授受
を行うようにされる（これは、後記する図６、図７、図
１３の場合も同様である）。

【００２０】また、コンピュータ装置１の接続環境記憶
部４１には、前記ＩＤ設定手段３７で設定されたＩＤ情
報と、該ＩＤ情報で特定される複合コネクタ装置２に接
続された周辺機器および電源／通信インフラ手段の種別
を示す機器／手段種別情報とが対応付けて、書替え可能
に記憶されるようになっていて、この接続環境記憶部４
１の格納情報は、コンピュータ装置１を各複合コネクタ
装置２に接続した際に、ユーザによって予め登録設定し
ておくようにされる。そして、コンピュータ装置１を所
定の場所に設置された複合コネクタ装置２に装着・接続
すると、この接続当初に、コンピュータ装置１は、ＩＤ
設定手段３７に設定されたＩＤ情報を取得して、これに
よって、接続環境記憶部４１に格納された当該複合コネ
クタ装置２のＩＤ情報に対応する機器／手段種別情報
を、自動的に認知するようになっている。

【００２１】また、コンピュータ装置１のコネクタ接続
状態チェック手段４２は、コンピュータ装置１が所定の
場所に設置された複合コネクタ装置２に装着・接続され
ると、この接続当初に、複合コネクタ装置２の周辺機器
用および電源／通信インフラ手段用の各コネクタ３５に
おける結線の有無を確認するようになっている。このコ
ネクタ結線の有無の確認手法としては、コンピュータ装
置１からコネクタ結線の有無を確認するための信号を送
出し、コンピュータ装置１がこの信号に対する反応をセ
ンシングする手法や、各コネクタ３５部分にコネクタ結
線が行われたことを感知する簡易スイッチ手段を設ける
手法などが考えられる。

【００２２】そして、コンピュータ装置１は、所定の場
所に設置された複合コネクタ装置２に装着・接続される
と、この接続当初に、各コネクタ３５における結線の有
無を確認すると共に、ＩＤ情報を取得して、これに対応
する機器／手段種別情報を認知し、これによって、当該
複合コネクタ装置２に現在接続されている周辺機器およ
び電源／通信インフラ手段の種別を、自動的に認知する
ようになっている。なお、複合コネクタ装置２に接続さ
れた周辺機器や電源／通信インフラ手段が、殆ど固定的
に設置されると想定される場合には、各コネクタ３５に
おける結線の有無の確認動作を割愛するようにしても、
実用上差し支えない。

【００２３】図６は、本実施形態のコンピュータシステ
ムのリビングルームでの適用構成例を示す図である。図
６に示した例では、周辺機器３として、ＴＶモニタ５
１、スピーカ５２、デジタルカメラ５３が複合コネクタ
装置２に接続されており、電源／通信インフラ手段４と
して、コンセント（商用ＡＣ電源コンセント）５４、回
線Ｉ／Ｆ手段５５、外部アンテナ５６が複合コネクタ装
置２に接続されており、操作入力装置（周辺機器）５と
して、ポインタ付きキーボード５７、タブレット５８、
ジョイステック５９が複合コネクタ装置２に接続されて
いる。

【００２４】また、図７は、本実施形態のコンピュータ
システムの書斎での適用構成例を示す図である。図７に
示した例では、周辺機器３として、ディスプレイ６１、
プリンタ６２、スキャナ６３が複合コネクタ装置２に接
続されており、電源／通信インフラ手段４として、コン
セント（商用ＡＣ電源コンセント）５４、回線Ｉ／Ｆ手
段５５が複合コネクタ装置２に接続されており、操作入
力装置（周辺機器）５として、キーボード６４、マウス
６５が複合コネクタ装置２に接続されている。

【００２５】図８は、リビングルームでのコンピュータ
システムに用いられる複合コネクタ装置２における、周
辺機器および電源／通信インフラ手段用の各コネクタ３
５の具体例を示す図である。図８において、右から順
に、３５Ａは電源用のコネクタ（電源ソケット）、３５
Ｂは外部アンテナ用のコネクタ、３５ＣはＴＶモニタ用
のコネクタ、３５Ｄはスピーカ（右）用のコネクタ、３
５Ｅはスピーカ（左）用のコネクタ、３５Ｆは回線Ｉ／
Ｆ手段用のコネクタ、３５Ｇはデジタルカメラ用のコネ
クタ、３５Ｈはジョイステック用のコネクタ、３５Ｉは
タブレット用のコネクタ、３５Ｊはポインタ付きキーボ
ード用のコネクタである。

【００２６】また、図９は、書斎でのコンピュータシス
テムに用いられる複合コネクタ装置２における、周辺機
器および電源／通信インフラ手段用の各コネクタ３５の
具体例を示す図である。図９において、右から順に、３
５Ａは電源用のコネクタ（電源ソケット）、３５Ｋはデ
ィスプレイ用のコネクタ、３５Ｌはプリンタ用のコネク
タ、３５Ｍはスキャナ用のコネクタ、３５Ｆは回線Ｉ／
Ｆ手段用のコネクタ、３５Ｎはマウス用のコネクタ、３
５Ｏはキーボード用のコネクタである。

【００２７】斯様に、例えば、図８、図９に示すような
リビングルームや書斎でのコンピュータシステムの構築
に適した複合コネクタ装置２をそれぞれ用意し、リビン
グルームに設置した複合コネクタ装置２には、図６に示
すような周辺機器および電源／通信インフラ手段を予め
接続しておき、また、書斎に設置した複合コネクタ装置
２には、図７に示すような周辺機器および電源／通信イ
ンフラ手段を予め接続しておくことで、コンピュータ装
置１のみを持ち運んでそれぞれの部屋の複合コネクタ装
置２にワンタッチで接続するだけで、それぞれの部屋に
適したコンピュータシステムが簡単に構築できることに
なる。したがって、高価なコンピュータ装置１を何台も
購入する必要なしに、１台のコンピュータ装置１のみ
で、各部屋にそれぞれ適したコンピュータシステムを構
築できることとなって、コスト的に見て非常に有利なも
のなる。

【００２８】図１０は、コンピュータ装置１の前記した
接続環境記憶部４１の記憶テーブルの内容を模式的に示
す図である。図１０に示すように、接続環境記憶部４１
には、複合コネクタ装置２のＩＤ７１と、当該ＩＤで規
定される複合コネクタ装置２の各コネクタ３５の番号７
２と、各番号７２のコネクタに予め接続された周辺機器
や電源／通信インフラ手段の種別情報７３とが、それぞ
れ格納されるようになっており、番号７２に対応するコ
ネクタ３５に周辺機器や電源／通信インフラ手段が接続
されていない場合には、未設定である旨を示す情報が格
納される。

【００２９】図１１は、本実施形態において、コンピュ
ータ装置１が所定の場所に設置された複合コネクタ装置
２に装着・接続された際の、この接続初期における表示
装置上の表示画面の遷移を示す図である。

【００３０】本実施形態では、複合コネクタ装置２の専
用コネクタ３４にコンピュータ装置１の専用コネクタ２
４が装着・接続されると、コンピュータ装置１に自動的
に電源が投入されるようになっており、コンピュータ装
置１は、自身の機能の初期チェックを行った後、異常が
なければ、例えば前記ハードディスクドライブ１９のデ
ィスク等に書き込まれたＯＳ（オペレーションシステ
ム）ソフトを起動させる。ＯＳが起動すると、コンピュ
ータ装置１は、複合コネクタ装置２の周辺機器用および
電源／通信インフラ手段用の各コネクタ３５における結
線の有無を確認すると共に、複合コネクタ装置２からＩ
Ｄ情報を取得する。この間、表示装置の表示画面上に
は、図１１の（ａ）に示すような、「現在接続状態をチ
ェックしています。」旨のメッセージ８１を表示させ
る。なお、本実施形態では、複合コネクタ装置２にコン
ピュータ装置１が装着・接続されると、表示装置にも自
動的に電源を投入されるようになっているが、表示装置
の電源はユーザがマニュアルで投入するようにしてもよ
い。

【００３１】次に、各コネクタ３５における結線の有無
を確認し終わり、取得したＩＤ情報からこれに対応する
機器／手段種別情報を判別すると、コンピュータ装置１
は、複合コネクタ装置２に現在接続されている周辺機器
および電源／通信インフラ手段の種別を表す情報を、図
１１の（ｂ）に示すように、表示画面上に表示させる。
図１１の（ｂ）では、現在の接続状態を示すウインドウ
表示８２内に、周辺機器や電源／通信インフラ手段を示
すアイコン８２ａと、アイコン８２ａが示す周辺機器や
電源／通信インフラ手段の名称８２ｂとが併記されるよ
うになっている。上記のアイコン８２ａは、通常のアイ
コンと同様に機能し、例えばプロパティーの確認などに
利用することができる。

【００３２】図１１の（ｂ）の表示を所定秒時だけ継続
させた後、コンピュータ装置１は、表示画面上の表示
を、図１１の（ｃ）に示すような、初期メニュー画像８
３と、接続状態を示す小さなウインドウ表示８４とを、
併記したものに切り替える。そしてこの後は、初期メニ
ュー画像８３と対話式に選択した処理が、コンピュータ
装置１によって実行されることになる。なお、図１１の
（ｃ）の画面において、ウインドウ表示８４が不要であ
る場合には、このウインドウ表示８４を閉じるようにで
きることは言うまでもない。また、コンピュータ装置１
の電源をオフする際には、図示していないが、コンピュ
ータ装置１に備えられた電源スイッチをオフ操作するよ
うにされる。

【００３３】なお、複合コネクタ装置２にコンピュータ
装置１を接続したときに取得したＩＤ情報によって、コ
ンピュータ装置１が、ＩＤ情報と対応する機器／手段種
別情報に基づいて、接続した複合コネクタ装置２毎に応
じたメニュー選択画面を自動的に作成するようにしても
よい。

【００３４】図１２は、複合コネクタ装置２にコンピュ
ータ装置１を接続したときの、コンピュータ装置１によ
る初期の処理フローを示す図である。コンピュータ装置
１が複合コネクタ装置２に接続されると、コンピュータ
装置１は電源を投入され（ステップＳＴ１）、続いて、
コンピュータ装置１は、ＯＳを起動（ステップＳＴ２）
させた後、複合コネクタ装置２の周辺機器用および電源
／通信インフラ手段用の各コネクタ３５における結線の
有無を確認し（ステップＳＴ３）、また、複合コネクタ
装置２からＩＤ情報を取得し（ステップＳＴ４）、取得
したＩＤ情報に基づいて接続環境記憶部４１を検索し
て、取得したＩＤ情報に対応する機器／手段種別情報を
判別する（ステップＳＴ５）。そしてこの後、コンピュ
ータ装置１は、複合コネクタ装置２に現在接続されてい
る周辺機器および電源／通信インフラ手段の種別を表す
情報を、表示画面上に表示させ（ステップＳＴ６）、こ
の所定秒時後に、表示画面上の表示を初期メニュー画像
に切り替える。

【００３５】図１３は、本発明の第２実施形態に係るコ
ンピュータシステムの基本概要を示す図で、同図におい
て、図５に示した前記第１実施形態と均等な構成要素に
は、同一符号を付してある。

【００３６】図１３において、１はコンピュータ装置、
２は複合コネクタ装置、３は複合コネクタ装置２に接続
された任意数の周辺機器、４は複合コネクタ装置２に接
続された任意数の電源／通信インフラ手段、５は複合コ
ネクタ装置２に接続された任意数の入力操作装置（周辺
機器の一部をなすもの）である。また、６は複合コネク
タ装置に接続されたコンピュータ用増設複合コネクタ装
置（以下、増設複合コネクタ装置と称す）、３’は増設
複合コネクタ装置６に接続された任意数の周辺機器、
４’は増設複合コネクタ装置６に接続された任意数の電
源／通信インフラ手段、５’は増設複合コネクタ装置６
に接続された任意数の入力操作装置（周辺機器の一部を
なすもの）である。

【００３７】複合コネクタ装置２に接続される増設複合
コネクタ装置６は、コンピュータ装置１と接続するため
の前記専用コネクタ３４がない点を除き、前記した複合
コネクタ装置２と略同等の機能をもつものとなってい
る。したがって、図１３に示すように、コンピュータ装
置１が複合コネクタ装置２に接続されて、コンピュータ
装置１と、周辺機器３、電源／通信インフラ手段４、入
力操作装置５とが、複合コネクタ装置２を介して接続さ
れ、かつ、コンピュータ装置１と、周辺機器３’、電源
／通信インフラ手段４’、入力操作装置５’とが、複合
コネクタ装置２および増設複合コネクタ装置６を介して
接続された状態においては、電源／通信インフラ手段４
または４’中の電源供給手段からの電源供給を受けたコ
ンピュータ装置１は、入力操作装置５または５’からの
オペレータ（ユーザ）の入力指示に基づいて所定の処理
を実行し、周辺機器３または３’中の表示装置に所定の
画像を表示させたり、周辺機器３または３’中のプリン
タに印刷出力させたり、電源／通信インフラ手段４また
は４’中の回線Ｉ／Ｆ手段を介してネットワーク通信を
行ったりするようになっている。

【００３８】なお、入力操作装置５’がワイヤレスタイ
プで、コンピュータ装置１がワイヤレスで入力操作装置
５’と通信可能な光通信部を備えている場合には、先に
述べたのと同様に、入力操作装置５’は増設複合コネク
タ装置６には接続せず、入力操作装置５’とコンピュー
タ装置１とは光通信で情報の授受を行うように、構成さ
れる。

【００３９】また、増設複合コネクタ装置６のＩＤは、
複合コネクタ装置２のＩＤに付随するものとして、コン
ピュータ装置１の接続環境記憶部に記憶され、この増設
複合コネクタ装置６のＩＤ情報で特定される当該増設複
合コネクタ装置６に接続された周辺機器および電源／通
信インフラ手段の種別を示す機器／手段種別情報が、増
設複合コネクタ装置６のＩＤ情報と対応付けて、コンピ
ュータ装置１の接続環境記憶部に記憶される。そして、
コンピュータ装置１を複合コネクタ装置２に装着・接続
すると、この接続当初に、コンピュータ装置１は、複合
コネクタ装置２および増設複合コネクタ装置６のＩＤ情
報をそれぞれ取得して、これによって、接続環境記憶部
に格納された当該複合コネクタ装置２および当該増設複
合コネクタ装置６のＩＤ情報にそれぞれ対応する機器／
手段種別情報を、自動的に認知するようになっている。
さらに、コンピュータ装置１のコネクタ接続状態チェッ
ク手段は、コンピュータ装置１が複合コネクタ装置２に
装着・接続されると、この接続当初に、複合コネクタ装
置２および増設複合コネクタ装置６の、周辺機器用およ
び電源／通信インフラ手段用の各コネクタにおけるそれ
ぞれの結線の有無を確認するようになっている。そし
て、これによって、コンピュータ装置１は、複合コネク
タ装置２および増設複合コネクタ装置６に現在接続され
ている、周辺機器および電源／通信インフラ手段の種別
を、自動的に認知するようになっている。

【００４０】図１４は、本実施形態において、コンピュ
ータ装置１が複合コネクタ装置２に装着・接続された際
の、この接続初期における表示装置上の表示画面の遷移
を示す図である。

【００４１】本実施形態でも、複合コネクタ装置２にコ
ンピュータ装置１が装着・接続されると、コンピュータ
装置１に自動的に電源が投入されるようになっており、
電源投入後、コンピュータ装置１はＯＳを起動させる。
ＯＳが起動すると、コンピュータ装置１は、複合コネク
タ装置２および増設複合コネクタ装置６の周辺機器用お
よび電源／通信インフラ手段用の各コネクタにおける結
線の有無を確認すると共に、複合コネクタ装置２および
増設複合コネクタ装置６からＩＤ情報を取得する。この
間、表示装置の表示画面上には、図１４の（ａ）に示す
ような、「現在接続状態をチェックしています。」旨の
メッセージ９１を表示させる。

【００４２】次に、各コネクタにおける結線の有無を確
認し終わり、取得したＩＤ情報からこれに対応する機器
／手段種別情報を判別すると、コンピュータ装置１は、
複合コネクタ装置２および増設複合コネクタ装置６に現
在接続されている周辺機器および電源／通信インフラ手
段の種別を表す情報を、図１４の（ｂ）に示すように、
表示画面上に表示させる。図１４の（ｂ）では、現在の
接続状態を示すウインドウ表示９２内に、複合コネクタ
装置２に現在接続されている周辺機器や電源／通信イン
フラ手段を示すアイコン９２ａと、アイコン９２ａが示
す周辺機器や電源／通信インフラ手段の名称９２ｂと
が、また、増設複合コネクタ装置６に現在接続されてい
る周辺機器や電源／通信インフラ手段を示すアイコン９
２ｃと、アイコン９２ｃが示す周辺機器や電源／通信イ
ンフラ手段の名称９２ｄとが、それぞれグループ分けし
て、表示されるようになっている。

【００４３】そして、図１４の（ｂ）の表示を所定秒時
だけ継続させた後、コンピュータ装置１は、表示画面上
の表示を、図１４の（ｃ）に示すような、初期メニュー
画像９３と、接続状態を示す小さなウインドウ表示９４
とを、併記したものに切り替える。

【００４４】本実施形態においても、コンピュータ装置
１のみを持ち運んでそれぞれの部屋の複合コネクタ装置
２にワンタッチで接続するだけで、それぞれの部屋に適
したコンピュータシステムが簡単に構築できる。さら
に、増設複合コネクタ装置６を付設してあるので、より
多数の周辺機器や電源／通信インフラ手段を接続するこ
とが可能となる。

【００４５】図１５は、本発明のコンピュータシステム
で用いられるコンピュータ装置の変形例を示す図であ
る。この図１５に示した例では、コンピュータ装置１を
複合コネクタ装置２に接続した際に、コンピュータ装置
１のケーシング１０１の下部が、複合コネクタ装置２の
前記上部ケース３３を覆い隠すようになっており、ケー
シング１０１の一側面の下部は、周辺機器や電源／通信
インフラ手段からの接続コードやコネクタプラグの邪魔
にならないように、開閉可能なカバー１０１ａとされて
いる。

【００４６】また、上述してきた実施形態の複合コネク
タ装置２は、複合コネクタ装置２の長手方向の一側面に
のみ、周辺機器や電源／通信インフラ手段を接続するた
めのコネクタ群を設けた構成としているが、複合コネク
タ装置２の長手方向の両側面や、場合によっては、複合
コネクタ装置２の４側面の総べてに、周辺機器や電源／
通信インフラ手段を接続するためのコネクタ群を設けた
構成としてもよい。

【００４７】図１６は、本発明のコンピュータシステム
で用いられるコンピュータ装置および複合コネクタ装置
の変形例を示す図である。この図１６に示した例では、
コンピュータ装置１’は、その面積の最も大きい面を載
置されるタイプの装置とされ、コンピュータ装置１の奥
方面（後面）に、複合コネクタ装置と接続するための前
記した専用コネクタ２４が設けられており、コンピュー
タ装置１の前面には、前記ＤＶＤ挿入口２５、ＦＤ挿入
口２６が設けてある。また、コンピュータ装置１’が接
続される複合コネクタ装置２’の前面には、コンピュー
タ装置と接続するための前記した専用コネクタ３４が設
けられており、複合コネクタ装置２’の後面には、周辺
機器や電源／通信インフラ手段を接続するためのコネク
タ３５群が設けられている。斯様な構成をとっても、コ
ンピュータ装置１’と複合コネクタ装置２’の設置姿勢
が先の実施形態と異なるだけで、同等の効果を奏するこ
とは言うまでもない。

【００４８】なおまた、設置場所によっては、コンピュ
ータ装置１の専用コネクタ２４と複合コネクタ装置２の
専用コネクタ３４を直接接続せず、専用ケーブルを介し
て接続するようにしても、差し支えない。

【００４９】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、それぞれ
の設置場所でのコンピュータシステムの構築に適した複
合コネクタ装置を複数用意し、各複合コネクタ装置に
は、それぞれの設置場所でのコンピュータシステムの構
築に適した周辺機器および電源／通信インフラ手段を予
め接続しておくことで、コンピュータ装置のみを持ち運
んでそれぞれの場所の複合コネクタ装置にワンタッチで
接続するだけで、それぞれの場所に適したコンピュータ
システムを簡単に構築できる。したがって、高価なコン
ピュータ装置を何台も購入する必要なしに、１台のコン
ピュータ装置のみで、それぞれの場所に適したコンピュ
ータシステムを手軽に構築できることとなって、コスト
的に見て非常に有利なものなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係るコンピュータシス
テムにおける、複合コネクタ装置にコンピュータ装置を
接続した状態を示す斜視図である。

【図２】本発明の第１実施形態に係るコンピュータシス
テムにおける、コンピュータ装置の構成の概要を示す分
解斜視図である。

【図３】本発明の第１実施形態に係るコンピュータシス
テムにおける、複合コネクタ装置の斜視図である。

【図４】本発明の第１実施形態に係るコンピュータシス
テムにおいて、複合コネクタ装置の専用コネクタ部分を
回転させている状態を示す説明図である。

【図５】本発明の第１実施形態に係るコンピュータシス
テムの基本概要を示す説明図である。

【図６】本発明の第１実施形態に係るコンピュータシス
テムの、リビングルームでの適用構成例を示す説明図で
ある。

【図７】本発明の第１実施形態に係るコンピュータシス
テムの、書斎での適用構成例を示す説明図である。

【図８】本発明の第１実施形態に係るリビングルームで
用いられるコンピュータシステムの複合コネクタ装置に
おける、周辺機器および電源／通信インフラ手段用の各
コネクタの具体例を示す説明図である。

【図９】本発明の第１実施形態に係る書斎で用いられる
コンピュータシステムの複合コネクタ装置における、周
辺機器および電源／通信インフラ手段用の各コネクタの
具体例を示す説明図である。

【図１０】本発明の第１実施形態に係るコンピュータシ
ステムにおける、コンピュータ装置の接続環境記憶部の
記憶テーブルの内容を模式的に示す説明図である。

【図１１】本発明の第１実施形態に係るコンピュータシ
ステムにおける、コンピュータ装置が所定の場所に設置
された複合コネクタ装置に装着・接続された際の、この
接続初期における表示装置上の表示画面の遷移を示す説
明図である。

【図１２】本発明の第１実施形態に係るコンピュータシ
ステムにおける、複合コネクタ装置にコンピュータ装置
を接続したときの、コンピュータ装置による初期の処理
フローを示す説明図である。

【図１３】本発明の第２実施形態に係るコンピュータシ
ステムの基本概要を示す説明図である。

【図１４】本発明の第２実施形態に係るコンピュータシ
ステムにおける、コンピュータ装置が複合コネクタ装置
に装着・接続された際の、この接続初期における表示装
置上の表示画面の遷移を示す説明図である。

【図１５】本発明のコンピュータシステムで用いられる
コンピュータ装置の変形例を示す斜視図である。

【図１６】本発明のコンピュータシステムで用いられる
コンピュータ装置および複合コネクタ装置の変形例を示
す斜視図である。

【符号の説明】

１ 小型コンピュータ装置（コンピュータ装置） ２ コンピュータ用複合コネクタ装置（複合コネクタ装
置） ３、３’ 周辺機器 ４、４’ 電源／通信インフラ（インフラストラクチャ
ー）手段 ５、５’ 入力操作装置（周辺機器） ６ コンピュータ用増設複合コネクタ装置（増設複合コ
ネクタ装置） １５ メイン回路ボード １６ ＣＰＵ １７ メモリソケット １８ ライザーボード １９ ハードディスクドライブ ２０ 電源ユニット ２１ バックアップ電源 ２２ ＤＶＤ（デジタルビデオディスク）ドライブ ２３ ＦＤ（フロッピーディスク）ドライブ ２４ 専用コネクタ ２５ ＤＶＤ挿入口 ２６ ＦＤ挿入口 ３１ ケーシング ３２ 台座部 ３３ 上部ケース ３４ 専用コネクタ ３５ コネクタ ３６ コネクタ（コネクタプラグ） ３７ ＩＤ設定手段 ４１ 接続環境記憶部 ４２ コネクタ接続状態チェック手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 丸山 幸伸 東京都国分寺市東恋ケ窪一丁目280番地 株式会社日立製作所デザイン研究所内 (72)発明者 高林 恒広 神奈川県海老名市下今泉810番地 株式会 社日立製作所オフィスシステム事業部内 (72)発明者 浜崎 聡 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立画像情報システム内

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 小型コンピュータ装置と、該小型コンピ
   ュータ装置が着脱可能に接続されるコンピュータ用複合
   コネクタ装置と、該コンピュータ用複合コネクタ装置に
   接続された周辺機器および少なくとも電源供給手段を含
   む電源／通信インフラ（インフラストラクチャー）手段
   とからなるコンピュータシステムであって、 上記小型コンピュータ装置には、外部接続用のコネクタ
   として上記コンピュータ用複合コネクタ装置に接続する
   ための専用コネクタのみが設けられ、上記コンピュータ
   用複合コネクタ装置には、上記小型コンピュータ装置と
   接続するための専用コネクタと、上記周辺機器および上
   記電源／通信インフラ手段とそれぞれ接続するための複
   数のコネクタとが設けられ、 上記小型コンピュータ装置は、上記コンピュータ用複合
   コネクタ装置に接続されたときのみ、使用可能な状態に
   おかれるようにされたことを特徴とするコンピュータシ
   ステム。
2. 【請求項２】 請求項１記載において、 所定の異なる場所毎に前記コンピュータ用複合コネクタ
   装置がそれぞれ設置され、前記小型コンピュータ装置の
   みをそれぞれの場所に持ち運んで、所望の場所の前記コ
   ンピュータ用複合コネクタ装置に接続して使用するよう
   にしたことを特徴とするコンピュータシステム。
3. 【請求項３】 請求項２記載において、 前記コンピュータ用複合コネクタ装置として、接続する
   前記周辺機器および前記電源／通信インフラ手段の種別
   に応じてそれぞれ異なる形態のコネクタをもつ、複数種
   類のコンピュータ用複合コネクタ装置が設置されること
   を特徴とするコンピュータシステム。
4. 【請求項４】 請求項２または３記載において、 前記各コンピュータ用複合コネクタ装置には、それぞれ
   に固有のＩＤを設定するためのＩＤ設定手段が設けら
   れ、 前記小型コンピュータ装置は、上記ＩＤ設定手段で設定
   されたＩＤ情報と、該ＩＤ情報で特定される前記コンピ
   ュータ用複合コネクタ装置に接続された前記周辺機器お
   よび前記電源／通信インフラ手段の種別を示す機器／手
   段種別情報とを、関連付けて格納可能とされ、 前記コンピュータ用複合コネクタ装置に前記小型コンピ
   ュータ装置を接続した際に、前記小型コンピュータ装置
   が、上記ＩＤ設定手段からのＩＤ情報を取得して、当該
   コンピュータ用複合コネクタ装置に接続された前記周辺
   機器および前記電源／通信インフラ手段の種別を、自動
   的に認知するようにしたことを特徴とするコンピュータ
   システム。
5. 【請求項５】 請求項２または３記載において、 前記各コンピュータ用複合コネクタ装置には、それぞれ
   に固有のＩＤを設定するためのＩＤ設定手段が設けら
   れ、 前記小型コンピュータ装置は、上記ＩＤ設定手段で設定
   されたＩＤ情報と、該ＩＤ情報で特定される前記コンピ
   ュータ用複合コネクタ装置に接続された前記周辺機器お
   よび前記電源／通信インフラ手段の種別を示す機器／手
   段種別情報とを、関連付けて格納可能とされ、 前記コンピュータ用複合コネクタ装置に前記小型コンピ
   ュータ装置を接続した際に、前記小型コンピュータ装置
   は、上記ＩＤ設定手段からＩＤ情報を取得すると共に、
   前記コンピュータ用複合コネクタ装置の前記した周辺機
   器用および電源／通信インフラ手段用の各コネクタにお
   ける結線の有無を確認して、当該コンピュータ用複合コ
   ネクタ装置に現在接続されている前記周辺機器および前
   記電源／通信インフラ手段の種別を、自動的に認知する
   ようにしたことを特徴とするコンピュータシステム。
6. 【請求項６】 請求項４または５記載において、 前記コンピュータ用複合コネクタ装置に前記小型コンピ
   ュータ装置を接続したときに取得した前記ＩＤ情報によ
   って、前記小型コンピュータ装置は、前記ＩＤ情報と対
   応する前記機器／手段種別情報に基づいて、接続したコ
   ンピュータ用複合コネクタ装置に応じたメニュー選択画
   面を作成可能であるようにされたことを特徴とするコン
   ピュータシステム。
7. 【請求項７】 請求項１記載において、 前記小型コンピュータ装置は、ＣＰＵや半導体メモリを
   搭載したマザーボードと、ハードディスクドライブと、
   着脱可能な記録メディアを用いる記録メディアドライブ
   と、前記コンピュータ用複合コネクタ装置を介して供給
   されるＡＣ電源をＤＣ電源に変換する電源ユニットと
   を、少なくとも内蔵したことを特徴とするコンピュータ
   システム。
8. 【請求項８】 小型コンピュータ装置が着脱可能に接続
   されると共に、上記小型コンピュータ装置と接続するた
   めの周辺機器および少なくとも電源供給手段を含む電源
   ／通信インフラ手段が接続可能なコンピュータ用複合コ
   ネクタ装置であって、 上記小型コンピュータ装置と接続するための専用コネク
   タを、情報信号授受用の接触子と、ＡＣ電源供給用の接
   触子とを、１つのコネクタソケット内に配設した構成に
   したことを特徴とするコンピュータ用複合コネクタ装
   置。
9. 【請求項９】 請求項８記載において、 前記小型コンピュータ装置と接続するための前記専用コ
   ネクタを、前記コンピュータ用複合コネクタ装置の上面
   に設け、前記周辺機器および前記電源／通信インフラ手
   段を接続するための複数のコネクタを、前記コンピュー
   タ用複合コネクタ装置の側面に設けて、前記専用コネク
   タに接続された前記小型コンピュータ装置を、前記コン
   ピュータ用複合コネクタ装置の上部に担持するようにし
   たことを特徴とするコンピュータ用複合コネクタ装置。
10. 【請求項１０】 請求項９記載において、 前記ケーシングの上面に設けた前記専用コネクタを、１
    ８０°水平回転可能であるようにしたことを特徴とする
    コンピュータ用複合コネクタ装置。
11. 【請求項１１】 周辺機器および少なくとも電源供給手
    段を含む電源／通信インフラ手段が接続可能なコンピュ
    ータ用複合コネクタ装置に、着脱可能に接続される小型
    コンピュータ装置であって、 外部接続用のコネクタとして上記コンピュータ用複合コ
    ネクタ装置に接続するための専用コネクタのみをもち、
    この専用コネクタを、情報信号授受用の接触子と、ＡＣ
    電源受電用の接触子とを、１つのコネクタソケット内に
    配設した構成にしたことを特徴とする小型コンピュータ
    装置。
12. 【請求項１２】 請求項１１記載において、 前記小型コンピュータ装置を薄型でかつ立型設置タイプ
    のものとし、前記専用コネクタを前記小型コンピュータ
    装置の下面に設けたことを特徴とする小型コンピュータ
    装置。