JPH11212324A - 静電写真式複写機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 構成品の供給性に優れ、特殊な工具の必要が
なくすばやい組立および分解が可能な静電写真式小型複
写機を提供する。 【解決手段】 静電写真式小型複写機は、複写される元
イメージを有する原稿シートが配置されるプラテン９０
と、静電写真のさまざまな工程用構成品およびサブアセ
ンブリを含み、個別にフレームを有し互いに整列する複
数の機器モジュール２２，２４，３０，３２，４４，４
６，６０とを備える。各モジュールは個別のモジュール
フレームを有し、隣接するモジュールの個別フレームに
対して整列し、またこれらのモジュールの個別フレーム
は、複写機の外装部分を構成する外部カバーを含む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は静電写真式複写機に
関し、特に、その構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】静電写真式複写では一般的に、まず光導
電メンバを実質的に均一な電位に帯電させることによ
り、その表面に感光性を与える。光導電メンバの帯電し
た表面部分は、露光位置にて、複写される原稿の光イメ
ージに露光される。典型的なハードコピー作業におい
て、複数のシート一式からなる印字コピー作成用原稿
は、循環式原稿ハンドリング装置によって保持され露光
位置に自動的に移送される。静電写真式複写機で使用さ
れる原稿ハンドリング装置には、しばしば循環モードが
備えられる。そのモードでは、重ねられた原稿は投入原
稿保持トレーから一枚ずつ順次引き出され、露光位置に
移送され、その後元の保持トレーに排出され、更に同様
の手順にて循環される。原稿ハンドリング装置のなかに
は原稿を裏返し、両面に印刷された原稿の両面の複写を
可能にするものもある。

【０００３】原稿ハンドリング装置などによって供給さ
れた原稿シートを露光位置にて露光すると、光導電メン
バ上に静電潜像が記録される。静電潜像がそのようにし
て記録された後、その潜像は現像装置によって現像され
る。現像は、帯電された固体または液体現像材料を潜像
に接触させることにより実施される。通常、二成分現像
材料または単成分現像材料が使用される。典型的な二成
分の固体現像材料は、磁性の担体細粒に可融性トナー粒
子が摩擦帯電的に付着したものを含む。通常トナー粒子
のみで構成される、単成分固体現像材料を使用すること
もできる。これらの現像材料によって形成されたトナー
イメージは、続いてコピー用紙に転写され、加熱される
ことにより融合され、原稿イメージの「ハードコピー
（印字コピー）」を形成する。

【０００４】上記の工程を基本とする静電写真式複写機
は、デジタル式であっても光レンズ式であっても、ビジ
ネスの環境で一般的に使用されており、それらをデスク
トップもしくは個人用の複写機またはコピー機として使
用する傾向にある。例えば特開平８−３１４２１９号公
報に開示の図に示されるとおり上から下まで及ぶ堅固な
垂直板を有するような、従来のデジタル式および光レン
ズ式の静電写真式複写機では、いくつかの静電写真用構
成品またはサブシステムが単体の機器フレームに据え付
けられる。それにより機器剛性を確保し、サブシステム
同士の整列を確実にする。いくつかのサブシステムは他
の製造者によって製造された後に組み込まれることもあ
るが、上記のような機器とその単体フレームは通常、一
つの製造者によって製造され組み上げられる。他者が据
え付け、整列、および組み上げを実施する場合は、多数
のサブシステムのうちのいくつかは紛失される可能性が
高い。したがって、このような機器において、技術的お
よび操作性に関する品質の向上、総合的コストの低減、
並びに機器納期の短縮を最大限に達成することは難し
い。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】したがって、個別フレ
ームを有する自立式モジュールで構成される静電写真式
小型複写機が必要とされている。各モジュールは、個別
の仕様を有し（つまり、インターフェース入力および出
力が個別に指定されている）、個別の試験および出荷が
可能なモジュールユニットである。また、それらのモジ
ュールは、さらなる整列および調整を実施しなくても、
組み上げるだけで全ての重要な静電写真の機能が実施で
きるようなかたちに分割されている。このような、自立
式で個別仕様を有し、個別試験および出荷が可能なモジ
ュールユニットは、特定のモジュールに関して技術的に
優れた少数の納入業者による供給が可能であり、ユニッ
トの供給性が向上される。それにより、技術的および操
作性に関する品質の向上、総合的コストの低減、並びに
機器納期の短縮を最大限に達成することができる。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明による静電写真式
小型複写機は、複写される元イメージを有する原稿シー
トが配置されるプラテンと、さまざまな静電写真の工程
用構成品およびサブアセンブリを含み、個別にフレーム
を有し互いに整列する複数の機器モジュールとを備え
る。その複数の機器モジュールは、コピー用紙を保管
し、コピー用紙をトナーイメージ転写位置にまで供給し
てトナーイメージの転写を受けさせるコピー用紙投入モ
ジュール（ＣＩＭ）と、複写機のさまざまなモジュール
に電源供給とロジック制御を実施する電子的制御および
電源モジュール（ＥＣＳ／ＰＳ）と、プラテンに配置さ
れた原稿シートの元イメージの潜像を形成する撮像モジ
ュールと、受光メンバ上にトナーイメージを形成するサ
ブアセンブリを含むユーザ交換型プロセスカートリッジ
（ＣＲＵ）モジュールと、トナーイメージを加熱してコ
ピー用紙に定着させる融合機モジュールとを含む。これ
らの各モジュールは個別のモジュールフレームを有し、
隣接するモジュールの個別フレームに対して整列する。
またこれらのモジュールの個別フレームは、複写機の外
装部分を構成する外部カバーを含む。このことにより、
個別フレームを有し互いに整列する複数の機器モジュー
ルは、さらなる調整および特殊な工具や試験の必要な
く、複写機を形成する鉛直方向の最終的な組立の好適な
実施を可能にする。

【０００７】

【発明の実施の形態】本発明は、以下に添付の図面を参
照しながら説明される。なお、本発明は好適な実施形態
に関連して説明されるが、本発明をその実施形態に限定
することは意図しない。反対に、請求項によって規定さ
れる本発明の精神と範囲に含まれる全ての変形および修
正などを含むことが意図されている。

【０００８】図１および図２には、本発明の実施の形態
であるフレームレス静電写真式小型複写機２０が示され
ている。このフレームレス小型複写機２０は、個別フレ
ームを有し互いに整列するモジュールを含んでいる。小
型機器２０にはフレームがない。すなわち、静電写真の
工程用サブシステムが据え付けられるフレームであっ
て、従来の機器に通常備えられるような独立した機器本
体フレームを含まない。従来の機器では通常、サブシス
テムはまず機器フレームに据え付けられ、機器フレーム
に対して整列され、その後互いに整列される。本発明の
小型機器２０の構成は共通のフレームを有していない代
わりに、静電写真のさまざまな工程機能のための調整済
みサブシステムを含み、個別のフレームを有し互いに整
列する機器モジュールを備える。

【０００９】フレームのない機器２０は図に示すとお
り、個別フレームを有するコピーシート投入モジュール
（ＣＩＭ）２２を少なくとも一つ含む。一対のコピー用
紙投入モジュールが機器２０に含まれることがより好ま
しい。主または第一のモジュールであるＣＩＭ２２と補
助モジュール（ＡＣＩＭ）２４とがあり、各ＣＩＭはそ
の表面にて機器２０を支えられるよう一式の足部２３を
有し、それにより各ＣＩＭは機器２０のベースとなる。
さらに、図によれば各コピーシート投入モジュール（Ｃ
ＩＭ，ＡＣＩＭ）２２，２４は、モジュールフレーム２
６と、用紙の補充のためにモジュールフレーム２６に対
してスライドして出入り可能で、コピーシート積載し、
持ち上げるカセットトレーアセンブリ２８とを有する。
この実施形態では好ましくは機器２０が二つのコピーシ
ート投入モジュールを含む場合、最下部でベースを形成
するモジュールが補助モジュール（ＡＣＩＭ）とされ、
その上部に配置されベースモジュールと互いに整列する
モジュールが主モジュール（ＣＩＭ）とされる。

【００１０】さらに詳しく説明すると、シート積載・リ
フト用カセットトレーアセンブリ２８は、Ｄ字型の繰り
出しヘッドローラ１０２と、シートの束９６を整列して
保管するようトレー２８の後端部１０８から前部へ移動
することができる、調節可能なシート寸法ガイドメンバ
１０４とを有する。本発明によれば、モジュールフレー
ム２６は外部カバーを含み、それによって機器２０のベ
ースとして機能する。ＣＩＭ２２はまた、電子制御およ
び電源（ＥＣＳ／ＰＳ）モジュール３０との接続のため
の電気的コネクタ（図示せず）である駆動用連結部分を
含む。ＡＣＩＭ２４はさらに図に示すように延長部９７
を有し、その延長部はシート移送ローラ９９を含む。シ
ート移送ローラ９９は、ＡＣＩＭから供給されるシート
を従来技術の対をなす見当ローラ６６へと移送する。見
当ローラ６６は、ＣＩＭおよびＡＣＩＭからのシート
を、位置を整合した状態で受光体またはドラム８４上の
イメージ転送位置９４へ供給する。

【００１１】主および補助コピーシート投入モジュール
２２，２４並びにそれらに関連した用紙路延長部９７に
よって、「運転中の補充」が可能である。つまり、一方
のモジュールから用紙が供給されて機器が運転されてい
る間に、操作者は他方のモジュールに用紙を補充するこ
とができる。各コピーシート投入モジュール２２，２４
は、Ｄ字型の前部バックル繰り出しローラ１０２を含
む。Ｄ字型繰り出しヘッドローラ１０２はソレノイド
（図示せず）を通じて作動され、そのソレノイドは、単
回転クラッチ（図示せず）によって動作され駆動モジュ
ール１３０によって駆動される。Ｄ字型繰り出しローラ
１０２の各回転は、一枚の用紙の供給に相当する。

【００１２】次に、機器２０は、図に示すとおりＣＩＭ
２２の上部に配置されＣＩＭと互いに整列する、個別フ
レームを有する電子制御および電源（ＥＣＳ／ＰＳ）モ
ジュール３０を含む。ＥＣＳ／ＰＳモジュール３０は、
機器２０の全てのモジュールおよび工程に対する制御部
および電源（図示せず）を有する。ＥＣＳ／ＰＳモジュ
ール３０は、さらにコントローラまたはＥＳＳ３９とイ
メージ処理パイプラインユニット（ＩＰＰ）３４とを有
する。イメージ処理パイプラインユニット（ＩＰＰ）３
４は、ラスタ入力スキャナ（ＲＩＳ）３６からの未加工
のデジタルイメージを管理および処理し、ラスタ出力ス
キャナ（ＲＯＳ）３８で使用するために処理済のデジタ
ルイメージを送出する。

【００１３】ＥＣＳ／ＰＳモジュール３０はまた、ハー
ネスを使わない相互接続ボードおよびモジュール間コネ
クタ（図示せず）を含み、これら接続ボードおよびコネ
クタは、他の機器モジュールに対する全ての電源および
ロジックラインを供給する。相互接続ボード（ＰＷＢ）
（図示せず）は、ＥＣＳコントローラおよび電源供給ボ
ード（図示せず）をモジュール間コネクタに接続する。
同様に、相互接続ボード（ＰＷＢ）は、全てのコネクタ
を各モジュールに対して適切に配置している。そして、
機器２０の組立の最終段階において、それらのコネクタ
に接続されるべき他モジュールの各コネクタがＥＣＳ／
ＰＳモジュール３０に自動的に差し込まれるようになっ
ている。ＥＣＳ／ＰＣモジュール３０はモジュールフレ
ーム４０を含み、モジュール機能のための上述の構成品
がそのフレームに取り付けられていることが重要であ
る。モジュールフレーム４０は機器２０の内部に隠れる
部分を構成し、ＣＩＭ２２や撮像モジュール３２など
の、隣接し個別フレームを有するモジュールと、互いに
配置および整列され据え付けられる。

【００１４】機器２０はさらに、個別フレームを有する
撮像モジュール３２を含む。撮像モジュール３２は、Ｅ
ＣＳ／ＰＳモジュール３０の上部に配置され、ＥＣＳ／
ＰＳモジュール３０と互いに整列する。撮像モジュール
は図に示すとおり、ＲＩＳ３６、ＲＯＳ３８、光源３
３、および撮像モジュールフレーム３５を含む。ＲＩＳ
３６は、撮像用光学的構成品およびＣＣＤ（電荷結合素
子）アレー（個別には図示せず）を含む、フルレートま
たはハーフレート（full rate/half rate）のスキャナ
であることが好ましい。それにより、印字原稿のイメー
ジは電子的ビットマップまたはデジタルイメージに変換
される。撮像モジュール３２は、ＲＩＳ３６を、デジタ
ルイメージを処理するためのイメージ処理ユニット（Ｉ
ＰＰ）３４に接続する電気的接続手段（図示せず）を含
む。撮像モジュール３２はまた、プラテン９０および上
部カバー８３（図２に示す）を含む。本発明によれば、
（ＲＩＳ３６およびＲＯＳ３８が取り付けられる）撮像
モジュールフレーム３５は、組立後の機器２０の覆われ
た部分を構成し、ＥＣＳ／ＰＳモジュール３０および他
の隣接するモジュールと、互いに配置および整列され据
え付けられる。

【００１５】個別フレームを有し上記のように配置され
るコピーシート投入モジュール２２，２４、ＥＣＳ／Ｐ
Ｓモジュール３０、および撮像モジュール３２は、空洞
４２を画定する。機器２０は、ユーザが交換可能な一体
型ＣＲＵまたはプロセスカートリッジモジュール４４を
含み、そのモジュールは挿入および脱着可能なかたちで
空洞内に設置されることが重要である。プロセスカート
リッジモジュール４４は、個別フレームを有するＣＩＭ
モジュール２２、ＥＣＳ／ＰＳモジュール３０、および
撮像モジュール３２と、互いに整列し作動上接続されて
いる。ＣＲＵまたはプロセスカートリッジモジュール４
４は一般的に、モジュールハウジングのサブアセンブリ
７２と、矢印８６の方向に回転する受光体８４と、荷電
用サブアセンブリ７６と、現像機ロール９２を含む現像
機サブアセンブリ７８と、受光体の表面から残存トナー
を廃棄トナーとして除去する清掃用サブアセンブリ８０
と、廃棄トナーを保管する廃棄トナーだめのサブアセン
ブリ８２とを有する。ＣＲＵまたはプロセスカートリッ
ジモジュール４４のモジュールハウジングのサブアセン
ブリ７２は、ＲＯＳの光線８８を受光体８４上に受ける
ための第一の経路１２２と、消去光線１２８を受光体上
に受けるための第二の経路とを有することが重要であ
る。

【００１６】さらに図に示すとおり、機器２０は個別フ
レームを有する融合機モジュール４６を含み、融合機モ
ジュール４６は、プロセスカートリッジモジュール４４
の上部にて撮像モジュール３２の一端に隣接して配置さ
れる。融合機モジュール４６は、一対の融合機ロール４
８，５０と、イメージ転写を受けたシートを融合機モジ
ュール４６内を通過させ排出または退出トレー５４へと
排出させる、少なくとも一つの排出ロール５２とを有す
る。融合機モジュールはさらに、加熱用ランプ５６と、
温度検出手段（図示せず）と、用紙路誘導板（図示せ
ず）と、モジュール機能のためのそれらの構成品が取り
付けられるモジュールフレーム５８とを含む。モジュー
ルフレーム５８は機器２０の覆われた部分を画定し、撮
像モジュール３２およびプロセスカートリッジモジュー
ル４４などの隣接するモジュールと、互いに配置および
整列され据え付けられる。

【００１７】機器２０は図２に示すとおり、個別フレー
ムを有する駆動モジュール１３０を有する。駆動モジュ
ール１３０は、ブラシレス直流モータからなる主駆動モ
ータ（図示せず）と、モータ制御ボードおよび相互接続
ボード（図示せず）と、ＮＯＨＡＤ（ノイズ、オゾン、
熱、およびホコリ除去用）ファンアセンブリ１３４とを
含む。駆動モジュール１３０はまた、プロセスカートリ
ッジモジュール４４、ドアモジュール６０、ＣＩＭ２
２、および融合機モジュール４６などの、駆動が必要な
さまざまな個別フレーム付きモジュールに機械的動力を
伝達する全ての一次歯車を含む輪列構造１３６を有す
る。駆動モジュールはさらに、シート状の金属フレーム
であるモジュールフレーム１４０を含み、モジュール機
能のための上述の構成品がそれに据え付けられることが
重要である。モジュールフレーム１４０は機器２０の覆
われた部分を画定し、ＣＩＭ２２、撮像モジュール３
２、ＥＣＳ／ＰＳモジュール３０、および融合機モジュ
ール４６などの隣接するモジュールと、互いに配置およ
び整列され据え付けられる。

【００１８】図１、図２、および図５によれば、機器は
符号６０を付したドアモジュールを含む。ドアモジュー
ル６０は機能的構成品を含み、支点６２を軸にして旋回
するようにＣＩＭ２２の一端に設けられる。ドアモジュ
ール６０は取り付けられた状態で、実質的に閉鎖状態の
垂直位置から開放状態である略水平位置まで旋回でき
る。それにより、プロセスカートリッジモジュール４４
の作業を可能とし、またＣＩＭ２２から供給され詰まっ
てしまったシートを取り除くことができる。ドアモジュ
ール６０は、用紙バイパス供給アセンブリ６４と、シー
ト見当ロール６６と、トナーイメージ転写および誘引装
置６８と、イメージ融合後のシート排出または退出トレ
ー５４とを含む機能的構成品を備える。ドアモジュール
６０はさらに、見当ロール６６を駆動するための駆動力
伝達機構６３と、ＥＣＳ／ＰＳモジュールと相互接続す
るための電気的コネクタとを含む。ドアモジュール６０
は、外部カバーを含むモジュールフレーム７０を有し、
上述の機能的構成品がそれに据え付けられることが重要
である。モジュールフレーム７０は機器２０の覆われた
部分を構成し、ＣＩＭ２２、プロセスカートリッジモジ
ュール４４、および融合機モジュール４６などの隣接す
るモジュールと、互いに配置および整列され据え付けら
れる。

【００１９】さらに図３に示すように、ドアモジュール
６０は支点６２を軸にして旋回するようにＣＩＭ２２に
設けられる。それによって、コピー用紙路９８に手が届
き、用紙詰まりを修正することができ、またプロセスカ
ートリッジモジュール４４に到達しそれを脱着および交
換することができる。転写スコロトロンまたは誘引装置
６８がドアモジュールに取り付けられており、バネによ
ってＣＲＵまたはプロセスカートリッジモジュール４４
に向けて付勢されている。誘引装置６８の両端に設けら
れる位置決め用凸部は、ＣＲＵモジュールの各端部に設
けられ対応する凹部内に配置され据え付けられる。それ
によって、ドアモジュール６０が閉鎖されたときシステ
ムの重要な配置が決定し、その配置は調整の必要なく適
切な精度にて保持される。ドアモジュール内の誘引装置
６８の高さは制限されており、それにより、ドアモジュ
ールが閉鎖されたときに誘引装置を搭載するバネが３〜
４ｍｍ圧縮される。各モジュールフレームのカバー部分
は非強化プラスチックで製造され、機器の外観部分を構
成する。

【００２０】ドアモジュールのフレーム７０は成形プラ
スチックメンバからなり、そのプラスチックメンバは、
用紙路９８（図１）の一部を形成する一式の誘導板また
はリブ６５を含むことが好ましい。成形プラスチックの
フレーム７０はまた、転写スコロトロンまたは誘引装置
６８、一式の見当ロール６６、コピーシートバイパス供
給アセンブリ（図示していない用紙投入トレーを含む）
６４、ドアラッチアセンブリ７９（図５）、および印刷
済みコピー用紙排出トレー５４を配置し据え付ける構造
を含む。また、ドアモジュールが閉鎖されたときにロッ
クするためのインターロックシステム（図示せず）を作
動させるロック装置（符号なし）が、さらにドアモジュ
ール６０に成形されている。電気的コネクタ６１は、ハ
ーネスを使用せずにＥＣＳ／ＰＳモジュール３０に接続
する。それにより、転写スコロトロンまたは誘引装置６
８などの電力を必要とする機能的構成品およびアセンブ
リに電力が供給される。ドアへの機械的動力は、駆動モ
ジュール１３０（図２および図４）の駆動用輪列構造か
ら、単一のアイドラである平歯車７１（図５）を通じて
供給される。

【００２１】コピーシートバイパス供給アセンブリ６４
は、約５０枚の２０番の用紙を保持することができる複
数シートフィーダであり、１４番から６０番までの重さ
の用紙を給紙することができる。用紙バイパス供給アセ
ンブリ６４は、（エラストマーからなり摩擦係数の高い
駆動式のロールである）単一の摩擦減速ローラ（符号な
し）と、コルクまたはゴムなどの適度な摩擦を生じさせ
る材料によって覆われバネに搭載された摩擦減速パッド
（符号なし）と、用紙投入トレー（図示せず）とを含
む。ドアラッチアセンブリ７９は、軸に取り付けられド
アモジュールのフレーム７０に据え付けられるプラスチ
ックのアセンブリを備える。ラッチアセンブリ７９には
コイルばね（図示せず）が取り付けられ、それがドアを
ラッチまたは閉鎖するが、その力は約２．３ｋｇｆでな
ければならない。さらに図に示すとおりドアモジュール
６０は、連結片７３によってＣＩＭモジュール２２に取
り付けることができる。

【００２２】さらに詳細に説明すると、機器２０はデス
クトップ型のデジタルコピー機である。各モジュール２
２，２４，３０，３２，４４，４６，６０は、モジュー
ルが自納するフレームと、部品供給時に指定する静電写
真の工程機能のための構成品とを含む高レベルのアセン
ブリであり、一製品として出荷可能である。従来のデジ
タル式および光学レンズ式の複写機のなかには、機器本
体のフレームに据え付けられるよう分割され、納入業者
が設計および製造できる静電写真用モジュールをいくつ
か含むものもあると考えられる。しかし現在までに、別
途の機器本体のフレームを備えず、その代わりに個別フ
レームを有する自立式モジュールによって構成される機
器はなかった。ここで言うモジュールは、個別の仕様を
有し（つまり、インターフェース入力および出力が個別
に指定されている）、個別の試験および出荷が可能なモ
ジュールユニットである。またこれらのモジュールは特
に、簡単な組立により静電写真のための重要な機能がす
べて実施できるかたちに分割され製造されている。本発
明の機器２０のユニークな利点は、上記の自立式で個別
仕様を有し個別試験および出荷が可能なモジュールユニ
ットによって、特定のモジュールに関して技術的に優れ
た少数の納入業者による供給が可能になり、ユニットの
供給性が高められる点である。それにより、品質の向
上、総合的コストの低減、並びに機器納期の短縮を最大
限に達成することができる。

【００２３】機器全体の構造の組立はまず、ＥＣＳ構造
体のプラスチックハウジングをＣＩＭトレーのフレーム
にネジ止めして取り付けることから始める。光学的（撮
像）モジュールのフレームは、ＥＣＳ構造体のプラスチ
ックハウジングの上部にネジ止めして設置される。光学
的モジュールのシート状金属フレームをＥＣＳのハウシ
ングに固定することにより、機器中央部に閉鎖された
「箱形梁」構造が形成される。大多数のローエンドの
（機能が省略されていて安価な）印刷機の場合と同様
に、光学的モジュールのシート状金属フレームが機器の
シャーシとして機能する。光学的モジュールのシート状
金属フレームには、ＣＲＵまたはプロセスカートリッジ
モジュール４４および融合機モジュール４６が配置され
取り付けられる。光学的モジュールのシート状金属フレ
ームはさらに、ドアモジュール６０に含まれる見当ロー
ル６６に対して基準位置を提供し、また機器の（０，
０，０）位置を決定する。ローラ１０２を含む用紙また
はシート繰り出しヘッドは、カセットトレー２８によっ
て配置され、それはさらにＥＣＳ／ＰＳのフレーム４０
に従って機器の（０，０，０）位置に配置される。

【００２４】小型機器２０の鉛直方向の最終的な組み上
げまたは組立は、まずＡＣＩＭ２４およびＣＩＭ２２か
ら開始される。ＡＣＩＭ２４のトレーのシート容量は２
５０枚であり、ＣＩＭのトレー容量は５００枚であるこ
とが好ましい。各トレーにて使用できるシートのサイズ
は、最小で８．５インチ（約２１．５９ｃｍ）×５．５
インチ（約１３．９７ｃｍ）、最大で８．５インチ（約
２１．５９ｃｍ）×１４インチ（約３５．５６ｃｍ）で
ある。各トレーにて扱えるシートまたは用紙の重さは、
１５ポンド（約６．８０ｋｇ）から２４ポンド（約１
０．８９ｋｇ）の間である。前述のとおり、各シート投
入モジュール２２，２４の用紙またはシート保管および
繰り出し用カセットトレーアセンブリ２８は、モジュー
ルの一部である成形プラスチックフレーム２６に対して
スライドして出し入れ可能である。それにより、ユーザ
は用紙の補充の際に、組み立てた状態の機器２０の前面
から各トレーを脱着することができる。

【００２５】ＣＩＭ２２またはＡＣＩＭ２４から供給さ
れた用紙またはシートはまず、一式の見当ロール６６ま
で移送される。そこでセンサ（図示せず）が、用紙の前
縁を検出する。シートの前縁の検出は、機器のコントロ
ーラ３９に原稿の走査を開始させる信号の役割を果た
す。続いて用紙またはシートは、見当ロール６６によっ
て移送されて転写位置９４を通過し、融合されるよう融
合機モジュール４６へと進められる。機器２０は中心整
合式機器である。すなわち、コピーシートは機器の用紙
路９８において機器の内側から外側へと（Inboard-to-O
utboard）センタリングされる。このシート整合（見
当）は、一旦停止を行うロールシステムを構成する一式
の見当ローラ６６によって実施される。見当ローラ６６
は、軟質で摩擦の大きいエラストマーロールと、硬質で
摩擦の小さい鋼製のロールを含み、それらのロールは軸
受けによって互いに連結され、バネに搭載されている。
コイルばねのクラッチ（図示せず）が、エラストマーロ
ールの駆動軸（図示せず）に取り付けられている。

【００２６】特に図２および図３を参照して説明する。
主のみ、もしくは主および補助コピーシート投入モジュ
ール２２，２４が設置されて小型機器２０のベースが形
成された後、ドアモジュール６０が支点６２を軸に旋回
するように、ＣＩＭ２２の左側（コピーシート投入モジ
ュールのスライド式用紙トレー２８によって表される機
器の前面に向かって左側）に取り付けられる。ドアモジ
ュール６０は、支点を軸にして閉鎖位置から下方外側へ
旋回し、また逆に閉鎖およびラッチ位置へと上方内側に
旋回するように設置される（図３）。ドアモジュールが
開放位置へと下方外側に旋回したとき、用紙路９８の一
部に進入して用紙詰まりを修正することができ、さらに
一体型ＣＲＵまたはプロセスカートリッジモジュール４
４に到達することができる。ドアモジュールの旋回によ
って描かれる弧（記載せず）は、ドアモジュールをＣＩ
Ｍ２２に取り付ける連結片７３によって角度８０°まで
に制限されていることが好ましい。

【００２７】一体型プロセスカートリッジモジュール４
４を使用する機器２０の撮像サイクルの工程を、特に図
１を参照しながら以下に簡単に説明する。まず、ユーザ
交換型ユニット（ＣＲＵ）またはプロセスカートリッジ
モジュール４４において、光導電ドラム８４の形態であ
る受光体は、矢印８６の方向に回転し、荷電サブアセン
ブリによって荷電される。ドラムの帯電した部分は続い
て、ＲＯＳ３８からの撮像／露光光線８８に照射される
位置に移動される。撮像／露光光線は８８は、受光ドラ
ム８４のイメージ担持表面に潜像を形成する。潜像は周
知のとおり、プラテン９０に配置された原稿のイメージ
に一致するよう、撮像モジュール３２を介して形成され
る。本発明において撮像モジュール３２は、デジタル式
走査モジュールから光レンズ式撮像モジュールに変更す
ることができる。

【００２８】ドラム８４上の潜像が形成された部分は続
いて、現像サブアセンブリ７８にまで回転される。そこ
で潜像は、プロセスカートリッジモジュール４４の磁性
現像ローラ９２を用いて、帯電した磁性の単成分トナー
などの現像材料によって現像される。ドラム８４上の現
像されたイメージは次に、垂直状態に近い転送位置９４
にまで回転される。そこでトナーイメージは、ＣＩＭ２
２またはＡＣＩＭ２４からコピーシートまたは担持体通
路９８を通じて供給された、担持体であるコピーシート
９６に転写される。この実施形態では、ドアモジュール
６０に誘引装置６８が設けられている。この誘引装置６
８は、転送位置９４にて担持体コピーシート（図示せ
ず）の裏面を荷電することにより、帯電したトナーイメ
ージを光導電ドラム８４から担持体コピーシートへ誘引
する。

【００２９】トナーイメージの転写を受けた担持体コピ
ーシートは次に、融合機モジュールへ移送される。そこ
では、加熱された融合機ロール４８および押圧ロール５
０が互いに作動することにより、トナーイメージを加熱
し、それを担持体コピーシートに融合および定着させ
る。担持体コピーシートは続いて周知のとおり、排出ト
レー５４に移送されるか、または融合後の工程に進めら
れる。

【００３０】現像されたトナーイメージが形成されてい
たドラム部分は、トナーイメージが転写された後、清掃
用サブアセンブリ８０へ進められる。そこで、ドラム上
に残存するトナーおよび電荷は除去される。清掃された
部分が再度荷電サブアセンブリ７６へ戻ると、別のトナ
ーイメージを形成および転写するために、ドラム８４を
使用した機器２０の撮像サイクルは繰り返される。

【００３１】要点を繰り返すと以下のようになる。機器
２０は、個別フレームを有し互いに整列するモジュール
を有する。これらのモジュールは、固定されたプラテン
と、デジタル式撮像モジュール３２と、主コピーシート
投入モジュール２２と、補助コピーシート投入モジュー
ル２４と、コピーシートバイパスフィーダ６４を含む旋
回式ドアモジュール６０と、静電写真用一体型ＣＲＵま
たはプロセスカートリッジモジュール４４とを含む。旋
回式ドアモジュール６０を通じて、機器の左側から一体
型ＣＲＵまたはプロセスカートリッジモジュール４４へ
と進入でき、またコピーシート投入モジュール２２，２
４から続く用紙路にて用紙詰まりが起きたときにそれを
修正できる。主コピーシート投入モジュール２２および
補助コピーシート投入モジュール２４は各々、コピーシ
ートまたは用紙を補充するために、前面から内部に到達
できるようになっている。上述のとおり小型機器２０
は、撮像モジュール３２のフレーム３５以外において機
械的な調整の必要なく、ユーザによって設置が可能であ
るように設計されている。小型機器２０は、ブルーエン
ジェル（Blue Angel）およびＥＰＡ（米国環境保護庁）
のエネルギースター（Energy Star）の条件を満たして
いることが重要である。

【００３２】機器フレームのない電子写真式小型複写機
は、個別のフレームを有し互いに整列するモジュールを
含む。個別フレームを有するモジュールは各々、物理的
におよび作動上、協力関係にあるまたは一致する、一式
の共通の仕様に沿って設計されており、別々に試験され
出荷される。それにより全てのモジュールは、モジュー
ル間に配線ハーネスを必要とせず、特殊な工具または再
調整も必要なく、最終的な組立が可能である。通常は個
別の工程である機械的組立、並びに電気的ハーネスに係
わる配線、組配線の形成、および接続を削減することに
より、最終組立のコストを低減できる。上記の工程の削
減はさらに、作業ミスの発生する余地を大幅に減少させ
ることにより、最終製品の品質を向上させる。

【００３３】全てのモジュールが上記のように個別のフ
レームと仕様を有し、個別の試験および出荷が可能であ
ることによって、各モジュールが最終組立場所に納入さ
れた後に品質上の問題が発生する可能性はかなり低減さ
れる。それは、各モジュールの機能性を、各納入業者が
出荷前に簡単に事前チェックできるためである。それに
より個別フレームを有し互いに整列するモジュールは、
さらなる調整の必要なく、また特殊な工具または試験に
頼ることなく、機器２０への鉛直方向の最終的な組み込
みまたは組立を好適に実施することが可能である。上記
のモジュールにいくつかの小さなパーツおよび機械的な
留め具のみを加えることによって、一式のデジタルコピ
ー機または機器が形成される。数々の他の個別フレーム
付きモジュールがＥＣＳ／ＰＳモジュール３０と互いに
整列し相互接続することによって、モジュール間の面倒
な電気的ハーネスの使用を避けることができ、また最終
組立時に特殊な工具、固定具、またはさらなる機械的調
整を不要とすることができる。

【００３４】本発明では、全てのモジュールの組立が、
モジュール間に配線ハーネスを必要とせずに実施できる
ような構成になっている。それにより、通常は個別の工
程である機械的組立、並びに電気的ハーネスに係わる配
線、組配線の形成、および接続が削減され、最終組立の
コストを低減できる。上記の工程の削減はさらに、作業
ミスの発生する余地を大幅に減少させることにより、最
終製品の品質を向上させる。

【００３５】以上のように本発明は、複写される元イメ
ージを有する原稿シートが配置されるプラテンと、さま
ざまな静電写真の工程用構成品およびサブアセンブリを
含み、個別にフレームを有し互いに整列する複数の機器
モジュールとを備える静電写真式小型複写機を提供す
る。それらの複数の機器モジュールは、コピー用紙を保
管し、コピー用紙をトナーイメージ転写位置にまで供給
してトナーイメージの転写を受けさせるコピー用紙投入
モジュール（ＣＩＭ）と、複写機のさまざまなモジュー
ルに電源供給とロジック制御を実施する電子的制御およ
び電源モジュール（ＥＣＳ／ＰＳ）と、プラテンに配置
された原稿シートの元イメージの潜像を形成する撮像モ
ジュールと、受光メンバ上にトナーイメージを形成する
サブアセンブリを含むユーザ交換型プロセスカートリッ
ジ（ＣＲＵ）モジュールと、トナーイメージを加熱して
コピー用紙に定着させる融合機モジュールとを含む。こ
れらの各モジュールは個別のモジュールフレームを有
し、隣接するモジュールの個別フレームに対して整列
し、またこれらのモジュールの個別フレームは、複写機
の外面を構成する外部カバーを含む。このことにより、
個別フレームを有し互いに整列する複数の機器モジュー
ルは、さらなる調整および特殊な工具や試験の必要な
く、複写機を形成する鉛直方向の最終的な組立の好適な
実施を可能にする。

【００３６】本発明は特定の実施形態に関連して説明さ
れたが、多数の変更、修正、および変形が可能であるこ
とは当業者にとって明白であろう。従って本発明は、請
求項の精神と広い範囲に含まれる全ての変更、修正、お
よび変形を含むことを意図する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 個別フレームを有し互いに整列するモジュー
ルを含む、本発明によるフレームのない静電写真式小型
複写機の一例を示す前面立面図である。

【図２】 図１の機器を構成する、個別フレームを有し
互いに整列するモジュールの分解図である。

【図３】 個別フレームを有するドアモジュールが開放
位置にある状態の図１の機器を示す斜視図である。

【図４】 図１の機器の駆動モジュールを示す斜視図で
ある。

【図５】 本発明による図１の機器のドアモジュールを
示す斜視図である。

【符号の説明】

２０ 静電写真式小型複写機、２２ 主コピーシート投
入モジュール（ＣＩＭ）、２４ 補助コピーシート投入
モジュール（ＡＣＩＭ）、２６ モジュールフレーム、
３０ 電子的制御および電源（ＥＣＳ／ＰＳ）モジュー
ル、３２ 撮像モジュール、３５ 撮像モジュールフレ
ーム、４０ ＥＣＳ／ＰＳモジュールフレーム、４４
ユーザ交換型プロセスカートリッジ（ＣＲＵ）モジュー
ル、４６融合機モジュール、５８ 融合機モジュールフ
レーム、６０ ドアモジュール、７０ ドアモジュール
フレーム。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 静電写真式複写機において、 （ａ）複写される元イメージを有する原稿シートが配置
   されるプラテンと、 （ｂ）静電写真のさまざまな工程用構成品およびサブア
   センブリを含み、個別にフレームを有し互いに整列する
   複数の機器モジュールとを備え、 前記複数の機器モジュールは、 （ｉ）コピー用紙を保管し、コピー用紙をトナーイメー
   ジ転写位置に供給しトナーイメージの転写を受けさせる
   コピー用紙投入モジュールであって、前記複写機の外装
   の一部を形成する外部カバーを含み隣接するモジュール
   の個別フレームと互いに整列する個別コピー用紙投入モ
   ジュールフレームを有するコピー用紙投入モジュール
   と、 （ｉｉ）複写機のさまざまなモジュールに電源供給とロ
   ジック制御を実施する電子的制御および電源モジュール
   であって、前記複写機の外装の一部を形成する外部カバ
   ーを含み隣接するモジュールの個別フレームと互いに整
   列する個別電子的制御および電源フレームを有する電子
   的制御および電源モジュールと、 （ｉｉｉ）プラテンに配置された原稿シートの元イメー
   ジの潜像を形成する撮像モジュールであって、前記複写
   機の外装の一部を形成する外部カバーを含み隣接するモ
   ジュールの個別フレームと互いに整列する個別撮像モジ
   ュールフレームを有する撮像モジュールと、 （ｉｖ）受光メンバ上にトナーイメージを形成するサブ
   アセンブリを含み、隣接するモジュールの個別フレーム
   と互いに整列する個別ユーザ交換型プロセスカートリッ
   ジモジュールフレームを有するユーザ交換型プロセスカ
   ートリッジモジュールと、 （ｖ）トナーイメージを加熱してコピー用紙に定着させ
   る融合機モジュールであって、前記複写機の外装の一部
   を形成する外部カバーを含み隣接するモジュールの個別
   フレームと互いに整列する個別融合機モジュールフレー
   ムを有する融合機モジュールと、を備え、 個別のモジュールフレームを有し互いに整列する各前記
   複数の機器モジュールは、さらなる調整および特殊な工
   具または試験の必要なく、前記複写機を形成する鉛直方
   向の最終的な組立の好適な実施を可能にする、静電写真
   式複写機。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の複写機において、前記
   コピーシート投入モジュールフレーム、前記電子的制御
   および電源モジュールフレーム、および前記撮像モジュ
   ールフレームは互いに整列した状態で空洞を形成し、前
   記個別ユーザ交換型プロセスカートリッジモジュールフ
   レームが、前記空洞を形成する各前記モジュールフレー
   ムと互いに整列して前記空洞に設置されることを特徴と
   する複写機。
3. 【請求項３】 請求項１に記載の複写機においてさら
   に、用紙詰まりを修正できるよう前記コピーシート投入
   モジュールから続く用紙路への進入を可能にし、並びに
   前記ユーザ交換型プロセスカートリッジモジュールを保
   守できるよう前記ユーザ交換型プロセスカートリッジモ
   ジュールへの進入を可能にするドアモジュールであっ
   て、前記複写機の外装の一部を形成する外部カバーを含
   み、隣接するモジュールの個別フレームと互いに整列す
   る個別ドアモジュールフレームを有するドアモジュール
   を備える複写機。