JPH11203216A - 電子メールシステム及び電子メール補助装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 クライアントの機能を更新せずにメールに関
する機能を追加することができるメールシステムを提供
する。 【解決手段】 Ｗｅｂメールフィルタ２１は、クライア
ントに選択可能な機能を示したＷｅｂページを提示す
る。クライアントは、自身は、メールに関し、特別な機
能を備えていない場合でも、このＷｅｂページ上で、必
要な指示を行うことにより、Ｗｅｂメールフィルタ２１
にメールの処理に関する指示を出すことができる。Ｗｅ
ｂメールフィルタ２１は、クライアントからの指示に従
って、疑似的なメーラとして、メールサーバ２２上のメ
ールを加工し、ブラウザで読めるＨＴＭＬ文形式に変換
して、クライアントに供給する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は電子メールシステ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子メールシステム（以下、単に
メールシステム）では、端末（例えば、パーソナルコン
ピュータ、ＰＤＡ等、以下クライアントと呼ぶ）がメー
ルサーバにメールの「受信」、「削除」等を指示し、メ
ールサーバが指示に従って、メールの送信、メールの削
除等の処理を行っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このようなメ
ールシステムでは、クライアントが有する機能の範囲内
でしか、メールサーバに指示を送ることができず、クラ
イアントにない機能をサーバがサポートしていも、クラ
イアントがこれを享受することができない。また、新た
な機能をクライアントに付加するには、クライアントの
機能の更新、或いは、新しいクライアントに変更しなけ
ればならならず、ユーザの負担が大きい。特に、携帯小
型情報端末の場合は、機能のバージョンアップが困難で
あり、バージョンアップ機能を有しないものについては
対応のしようがなかった。

【０００４】この発明は、上記実状に鑑みてなされたも
ので、クライアントの機能を更新することなしに、メー
ルに関する機能を追加することができるメールシステム
を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、この発明の第１の観点にかかる電子メールシステム
は、サーバとクライアントから構成される電子メールシ
ステムであって、前記サーバは、クライアントのための
電子メールを記憶するメールサーバと、前記メールサー
バに記憶された電子メールに関する指示を入力させるた
めの入力指示用データを前記クライアントに送信すると
共に前記クライアントから入力された指示を受信し、受
信した指示に従って前記メールサーバが記憶するメール
を処理するメールフィルタとを備え、前記クライアント
は、前記メールフィルタから送信される入力指示用デー
タを受信し、受信した入力指示用データに基づき入力画
面を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された入
力画面から入力された指示を前記メールフィルタに供給
する供給手段とを備えることを特徴とする。

【０００６】このような構成によれば、サーバシステム
から供給される指示入力画面に従って、クライアントが
指示を入力することにより、指示によって処理されたメ
ールがサーバから供給される。従って、クライアント
は、表示機能及び指示機能を備えれば、自己の機能を改
造することなく、サーバが提供する新たな機能を享受す
ることができる。

【０００７】前記入力指示用データは、表示画面を定義
するＨＴＭＬ(Hyper Text Markup Language)形式で形成
され、前記クライアントの表示手段は、Ｗｅｂページの
閲覧ソフトであるブラウザを含んでもよい。また、前記
メールフィルタは、入力指示用データとして、前記メー
ルサーバが記憶している電子メールから読み出される電
子メールを選択するための入力画面データを前記クライ
アントに送信し、前記クライアントは、電子メールの選
択データを前記メールフィルタに送信し、前記メールフ
ィルタは、前記クライアントからの選択データに基づ
き、前記メールサーバから選択された電子メール取り出
し、ＨＴＭＬ形式のデータに変換して前記クライアント
に出力するようにしてもよい。

【０００８】これらの構成によれば、クライアントは、
サブジェクトの一覧等を参照して、次に、必要なメール
のみを表示あるいは、不要なメールを削除すること等が
可能であり、メールの取扱が容易になる。

【０００９】前記メールフィルタは、入力指示用データ
として、特定の電子メールを選択するための選択条件を
入力するための画面データを前記クライアントに送信
し、前記クライアントは、入力された選択条件を前記メ
ールフィルタに送信し、前記メールフィルタは、前記ク
ライアントから送信された選択条件を記憶し、記憶した
選択条件に従って前記メールサーバが記憶するメールを
処理するようにしてもよい。このような構成によれば、
クライアント自身は、単独で選択条件を設定する機能を
備えていない場合でも、メールの自動選択・抽出等の処
理を行うことができ、ジャンクメールを自動的に排除す
る等の処理が容易になる。

【００１０】前記メールフィルタは、入力指示用データ
として、前記クライアントの表示画面の表示サイズを特
定するためのサイズデータを入力するための画面データ
を送信し、前記クライアントは、表示サイズデータを前
記メールフィルタに送信し、前記メールフィルタは、前
記クライアントから送信された表示サイズデータに従っ
て、前記メールサーバから読み出した電子メールをＨＴ
ＭＬ形式のデータに変換して前記クライアントに送信す
るようにしてもよい。

【００１１】前記メールフィルタは、入力指示用データ
として、ダウンロード可能な空き容量のサイズデータを
入力するための画像データを前記クライアントに送信
し、前記クライアントは、サイズデータを前記メールフ
ィルタに送信し、前記メールフィルタは、前記クライア
ントから送信されたサイズデータを記憶し、記憶したサ
イズデータに従って前記メールサーバが記憶するメール
の中から送信可能なメールを読み出してＨＴＭＬ形式の
データに変換して前記クライアントに送信するようにし
てもよい。

【００１２】この構成によれば、条件に従って抽出され
たサブジェクトの中から所望のメールを選択できるの
で、メールの選択及び抽出が容易である。

【００１３】上記目的を達成するため、この発明の第２
の観点にかかる電子メールシステムは、サーバと複数の
クライアントから構成され、電子メールを送受信する電
子メールシステムであって、前記サーバは、複数の電子
メールを記憶するメールサーバと、前記メールサーバに
記憶された電子メールに関する特定の処理に関して、前
記クライアントに前記特定の処理を選択するためのＷｅ
ｂページを提供するＷｅｂページ提供手段と、前記クラ
イアントで前記Ｗｅｂページに入力された指示を受信
し、疑似的なメーラとして、前記メールサーバ上の電子
メールに対して前記特定の処理を実行するメール処理手
段とを備え前記クライアントは、前記Ｗｅｂページ提供
手段から供給されるＷｅｂページを表示する表示手段
と、前記表示手段に表示されたＷｅｂページに処理を特
定するデータを入力する入力手段と、前記入力手段によ
り入力されたデータを前記メール処理手段に送信する手
段とを備えることを特徴とする。

【００１４】この構成によっても、サーバが機能や処理
を選択するための画面をクライアントに提示してくれる
ので、クライアントは自身の機能や能力をバージョンア
ップしなくても、サーバの新たな機能を享受することが
できる。

【００１５】上記目的を達成するため、この発明の第３
の観点にかかる電子メール補助装置は、メールサーバの
保持している電子メールをクライアントが読み出すため
の補助を行なう電子メール補助装置であって、前記メー
ルサーバに記憶された電子メールに関する指示を入力す
るための指示入力画面を定義する画面定義データを前記
クライアントに送信する送信手段と、前記クライアント
で前記指示入力画面を用いて入力された指示を受信する
受信手段と、前記受信手段が受信した指示に従って、前
記メールサーバが記憶する電子メールを処理する処理手
段と、を備えることを特徴とする。

【００１６】このようなシステムでは、クライアントが
Ｗｅｂメールを表示することができ、表示された指示入
力画面に従って、指示を入力することができる。従っ
て、クライアントは、自己の機能を改造することなし
に、新たな機能を享受することができる。

【００１７】前記画面定義データは、ＨＴＭＬ形式で形
成され、前記送信手段は、前記クライアントに送信する
メールを、ブラウザで閲覧可能なＨＴＭＬ文形式に変換
してから送信するようにしてもよい。

【００１８】前記送信手段は、画面定義データとして、
前記メールサーバが記憶している電子メールから読み出
される電子メールを選択するためのデータを前記クライ
アントに送信し、前記処理手段は、前記クライアントか
らの選択データに基づき、前記メールサーバから電子メ
ール取り出し、ＨＴＭＬ形式のデータに変換して前記ク
ライアントに出力するようにしてもよい。

【００１９】前記送信手段は、画面定義データとして、
特定の電子メールを選択するための選択条件を入力する
ためのデータを前記クライアントに送信し、前記処理手
段は、前記クライアントから送信された選択条件を記憶
し、記憶した選択条件に従って前記メールサーバが記憶
する電子メールを処理するようにしてもよい。この構成
によれば、条件に従って抽出された電子メールを選択で
きるので、メールの選択が容易である。

【００２０】前記送信手段は、画面定義データとして、
前記クライアントの表示画面の表示サイズを特定するた
めのサイズデータを入力するためのデータを送信し、前
記処理手段は、前記クライアントから送信された表示サ
イズデータに従って、前記メールサーバから読み出した
電子メールをＨＴＭＬ形式のデータに変換して前記クラ
イアントに送信するようにしてもよい。

【００２１】前記送信手段は、画面定義データとして、
前記クライアントの空き容量サイズを特定するためのサ
イズデータを入力するためのデータを送信し、前記処理
手段は、前記クライアントから送信されたサイズデータ
を記憶し、記憶したサイズデータに従って前記メールサ
ーバが記憶するメールの中から送信可能なメールを読み
出してＨＴＭＬ形式のデータに変換して前記クライアン
トに送信するようにしてもよい。

【００２２】この構成によれば、クライアントは、自身
では、メールの表示フォーマットを制御する機能を有し
ていない場合でも、サーバが提供するこの機能により、
適切に表示フォーマットが変換されたメールを受信・表
示することができる。

【００２３】なお、コンピュータを、前記電子メール補
助装置として動作させるため、プログラムデータ等を媒
体に格納し、配布してもよい。

【００２４】このような記録媒体に格納されたプログラ
ムをコンピュータにインストールすることにより、上述
のメール補助装置が実現される。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態にか
かる電子メールシステムについて説明する。

【００２６】（第１の実施の形態）第１の実施の形態の
電子メールシステムの構成を図１に示す。図示するよう
に、この電子メールシステムは、複数のクライアント１
−１〜１−ｎと、ネットワークサービスプロバイダ（以
下、サーバシステム）２と、ネットワーク３とから構成
され、ネットワーク３を介して、クライアント１−１〜
１−ｎとサーバシステム２とが接続されている。

【００２７】クライアント１−１〜１−ｎは、パーソナ
ルコンピュータ、携帯型コンピュータ、ＰＤＡ（Person
al Digital Assistants）、データＰＨＳ（Personal Ha
ndyphone System）等の電子端末から構成される。

【００２８】クライアントとなる電子端末としてＰＤＡ
を例にとり、図２にＰＤＡの内部構成を、図３にＰＤＡ
の外観構成を示す。図２に示すように、ＰＤＡは、バス
１７を介して相互に接続された、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ
１２と、記憶部１３と、表示／入力部１４と、ボタン入
力部１５と、通信部１６と、から構成されている。

【００２９】ＣＰＵ１１は、ＰＤＡの各部を制御すると
共に、記憶部１３に記憶されているプログラムを読み出
して実行する。ＲＡＭ１２は、半導体メモリ等から構成
され、ＣＰＵ１１の主記憶エリアとして使用される。記
憶部１３は、磁気ディスク装置、フラッシュメモリ等か
ら構成され、ブラウザ（閲覧ソフト）を含むアプリケー
ションプログラム、送受信プログラム等を記憶する。

【００３０】表示／入力部１４は、画像表示部１４ａと
タッチパネル部１４ｂとが積層されて構成されている。
画像表示部１４ａは、液晶表示装置等から構成され、ソ
フトウエアキーボード、サーバシステム２から受信した
ホームページ、或いはＨＴＭＬ（HyperText Markup Lan
guage）形式のメール等を表示する。タッチパネル部１
４ｂは、画像表示部１４ａの画面上に配置され、ペン先
等でタッチされた位置の座標データを入力する。

【００３１】ボタン入力部１５は、図３に示すように
「ＯＮ」ボタン、「キー」ボタン等を備え、このＰＤＡ
のオン・オフ、ソフトウエアキーボードの表示のオン・
オフ等を指示する。通信部１６は、ＰＤＡのカードスロ
ット等に装着されたＰＣＭＣＩＡモデムカード等から構
成され、サーバシステム２との間で、データを送受信す
る。

【００３２】図４は、サーバシステム２の内部構成を示
すブロック図である。図４に示すように、サーバシステ
ム２は、バス２３を介して互いに接続されたＷｅｂメー
ルフィルタ２１とメールサーバ２２とから構成されてい
る。

【００３３】Ｗｅｂメールフィルタ２１は、メールサー
バ２２とクライアント１−１〜１−ｎとの間にあって、
クライアント１−１〜１−ｎに選択可能な機能を提示す
ると共にクライアント１−１〜１−ｎの指示に基づい
て、メールサーバ２２上のメールを加工して、クライア
ント１−１〜１−ｎに提供する。例えば、Ｗｅｂメール
フィルタ２１が新しい機能をサポートした場合、このＷ
ｅｂメールフィルタ２１が、指示入力用のボタンや枠を
備えるＷｅｂ頁をクライアント１−１〜１−ｎのブラウ
ザに表示し、ブラウザ上で各種指示を入力すると、この
Ｗｅｂメールフィルタ２１がその指示に対応してメール
を本文を閲覧できるデータ形式に加工して、クライアン
ト１−１〜１−ｎに供給する。従って、クライアント１
−１〜１−ｎは、自己の機能を改造することなく、この
新たな機能を享受できる。

【００３４】特に、この実施の形態では、Ｗｅｂメール
フィルタ２１は、メールのＳｕｂｊｅｃｔ（主題：タイ
トル、日付、送信元）を閲覧データ、例えばＨＴＭＬ文
形式でクライアント１−１〜１−ｎに提示し、クライア
ント１−１〜１−ｎが選択したメールの本文のみをＨＴ
ＭＬ形式でブラウザに表示するものであり、認証装置２
１ａと、ＵＩ装置２１ｂと、メール読出装置２１ｃと、
コマンド処理装置２１ｄと、通信装置２１ｅと、から構
成される。各装置は、それぞれ独立したコンピュータか
ら構成されてもよく、あるいは、複数のコンピュータが
協働して各装置を構成してもよい。１つのコンピュータ
が複数の装置を構成してもよい。

【００３５】認証装置２１ａは、正規ユーザとして登録
されているクライアント１−１〜１−ｎのＩＤコード
と、ＩＤコードに対応付けられているパスワード等を記
憶し、クライアント１−１〜１−ｎから送信されてきた
ＩＤコードとパスワードが正当なものか否かを判別す
る。

【００３６】ＵＩ（ユーザ・インターフェース）装置２
１ｂは、クライアント１−１〜１−ｎとサーバシステム
２とが送受信するデータを、インターネットで定められ
た共通のコンピュータ言語であるＨＴＭＬと呼ばれるタ
グ言語に変換する、所謂ＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ Ｇａｔ
ｅｗａｙ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ファイルを備えてい
る。また、後述する各種のＷｅｂページを記憶する。ま
た、記憶するＷｅｂページは、新たに機能を追加・更新
することが可能である。

【００３７】メール読出装置２１ｃは、コマンド処理装
置２１ｄからの指示に従って、電子メールをメールサー
バ２２から抽出し、ＵＩ装置２１ｂに供給する。

【００３８】コマンド処理装置２１ｄは、クライアント
１−１〜１−ｎからサーバに供給されたコマンドを処理
する。通信装置２１ｅは、モデム等の回線終端装置を備
え、クライアント１−１〜１−ｎとの間でデータを送受
信する。

【００３９】メールサーバ２２は、クライアント１−１
〜１−ｎから送信されたメールを、ＩＤとパスワードに
よって設定されたメールボックスに記憶する。

【００４０】次に、この実施の形態の電子メールシステ
ムの動作について説明する。ここでは、クライアント１
−１がサーバシステム２からメールを受信するまでの処
理を、クライアント１−１の処理を図５（ａ）を参照し
て、サーバシステム２の処理を図５（ｂ）を参照して、
全体の動作を図６を参照してそれぞれ説明する。

【００４１】まず、ユーザは、通常のネットワークサー
ビスプロバイダに接続する手順で、クライアント１−１
をサーバーシステム２のＷｅｂメールフィルタ２１に接
続し、更にブラウザを起動する。サーバシステム２のＷ
ｅｂメールフィルタ２１は、クライアント１−１がネッ
トワーク３を介して接続したことに応答して、Ｗｅｂメ
ールフィルタ２１が提供するメール読み出し用のホーム
ページ（以下、Ｗｅｂページ）をクライアント１−１に
供給する（ステップＳ１１）。このＷｅｂページは、例
えば、図７（ａ）に示すように、このユーザのＩＤ（メ
ールアドレス）とパスワードを入力するボックス及びこ
れらを送信するボタンを備える。

【００４２】クライアント１−１は、Ｗｅｂメールフィ
ルタ２１から供給されたＷｅｂページを受信し、画像表
示部１４ａにＷｅｂページを表示する（図５（ａ）、ス
テップＳ１）。ユーザは、ボタン入力部１５の「キー」
ボタンを操作して、ソフトウェアキーボードを表示し、
これを使用してＩＤとパスワードを入力し、送信を指示
する。ＣＰＵ１１は、入力されたＩＤとパスワードをサ
ーバシステム２に送信する（ステップＳ２）。

【００４３】サーバシステム２のコマンド処理装置２１
ｄは、クライアント１−１から送信されてきたＩＤとパ
スワードを通信装置２１ｅを介して受信する（ステップ
Ｓ１２）。コマンド処理装置２１ｄは、受信したＩＤと
パスワードから正当権限を有する者（登録ユーザ）のア
クセスであるか否かを認証装置２１ａに判断させる（ス
テップＳ１３）。ステップＳ１３で正当権限を有する者
であると判断された場合、メール読出装置２１ｃは、メ
ールサーバ２２内のそのＩＤで特定されるメールボック
スとのリンクを確立し、擬似的なメーラとしてメールサ
ーバ２２と接続する（ステップＳ１４）。

【００４４】また、コマンド処理装置２１ｄは、例え
ば、図７（ｂ）に示すような、メールのＳｕｂｊｅｃｔ
を要求するためのボタンを備えるＨＴＭＬ文を通信装置
２１ｅを介してクライアント１−１に送信する（ステッ
プＳ１５）。

【００４５】クライアント１−１は、このＨＴＭＬ文を
受信して表示する（ステップＳ３）。ユーザは、電子メ
ールを取得・表示するために、「Ｓｕｂｊｅｃｔ要求」
ボタンを押し、ＣＰＵ２１は、この押操作に応答して、
サーバシステム２に「Ｓｕｂｊｅｃｔ要求信号」を送信
する（ステップＳ４）。

【００４６】Ｗｅｂメールフィルタ２１は、クライアン
ト１−１から「Ｓｕｂｊｅｃｔ要求信号」を通信装置２
１ｅを介して受信する（ステップＳ１６）。受信した
「Ｓｕｂｊｅｃｔ要求信号」に応答して、メール読出装
置２１ｃは、ステップＳ１３でＩＤとパスワードによっ
て特定されたメールボックスから、未読メールのＳｕｂ
ｊｅｃｔ（日付、題名、送信者等のメールアドレス等の
情報）のみを抽出する（ステップＳ１７）。

【００４７】ＵＩ装置２３ｂは、抽出したＳｕｂｊｅｃ
ｔをＨＴＭＬと呼ばれるタグ言語に変換する。この際、
ユーザがメール本文を要求するか否かを選択するための
「チェックボタン」をＳｕｂｊｅｃｔ毎に追加し、さら
に、メール本文の送信を要求する「読む」ボタンを追加
し、完成したＨＴＭＬ文をクライアント１−１に送信す
る（ステップＳ１８）。このＨＴＭＬ文（Ｓｕｂｊｅｃ
ｔとチェックボタンを含むもの）のイメージを図６に符
号６１で示す。

【００４８】クライアント１−１の通信部１６は、Ｗｅ
ｂメールフィルタ２１からのＨＴＭＬ文を受信し、ブラ
ウザにより表示する（ステップＳ５）。ユーザは、画像
表示部１４ａに表示された「Ｓｕｂｊｅｃｔ」から本文
を読む必要があると判断した場合は図６に示すように
「チェックボタン」をチェックし、「読む」ボタンを押
す。ブラウザは、この操作により、読むことが選択され
たメールの本文を要求する信号をサーバシステム２に送
信する（ステップＳ６）。

【００４９】サーバシステム２のコマンド処理装置２１
ｄは、「本文要求信号」を通信装置２１ｅを介して受信
する（ステップＳ１９）。コマンド処理装置２１ｄは、
「本文要求信号」の受信に応じて、メール読出装置２１
ｃにＩＤとパスワードによって特定されたメールボック
スに格納されているメールの中から本文要求信号で要求
されたメールの本文を抽出する（ステップＳ２０）。コ
マンド処理装置２１ｄは、メールサーバ２２から取得し
た本文をＵＩ装置２１ｂでＨＴＭＬ形式に変換させて、
クライアント１−１に送信する（ステップＳ２１）。

【００５０】クライアント１−１の通信部１６は、サー
バシステム２から本文データを受信し、ブラウザがこれ
を画像表示部１４ａに表示する（ステップＳ７）。従っ
て、ユーザは、ＨＴＭＬ文の形式で、自己宛のメールを
読むことができる。

【００５１】なお、ステップＳ１３で、クライアント１
−１から供給されたＩＤとパスワードがメールサーバに
登録されていないと判断した場合、認証装置２１ａは、
クライアント１−１は正規ユーザでないと判断し、「正
規ユーザではありません」等のメッセージをクライアン
ト１−１に送信する等のエラー処理を行う（ステップＳ
２２）。

【００５２】このような構成によれば、サーバシステム
２で新たな機能を追加した場合には、その機能を指示す
るための画面（ページ）をＷｅｂメールフィルタ２１か
らクライアント１−１〜１−ｎに送信し、その画面上で
種々の機能を指定できる。従って、ユーザはブラウザさ
え有していれば、クライアント１−１〜１−ｎの機能を
更新しなくても、新たな機能を享受することができる。

【００５３】例えば、Ｗｅｂメールフィルタ２１にメー
ルを削除する機能を追加したとする。この場合、図８に
示すように、ＳｕｂｊｅｃｔのリストのＨＴＭＬ文を送
信する際に、各Ｓｕｂｕｊｅｃｔを削除するか否かを選
択するための削除ボタンを追加し、ボタンのチェックに
応じてＷｅｂメールフィルタ２１がメールを削除するよ
うにすればよい。このように、Ｗｅｂメールシステム２
１の機能を向上し、クライアントに選択肢を提供するよ
うにすれば、クライアント１−１〜１−ｎの機能には変
更を加えることなく、メールに関して追加された機能を
利用できる。

【００５４】また、Ｓｕｂｊｅｃｔの内容から判別し
て、必要と思われるメール本文のみを読んだり、不要と
判断されるメールを削除でき、メールの管理等が非常に
容易である。

【００５５】また、上述の例では、別個のページ上でＩ
Ｄ・パスワードの送信とＳｕｂｊｅｃｔの要求を行った
が同一のページとしてもよい。また、ＩＤとパスワード
の送信を、Ｓｕｂｊｅｃｔの要求と捉えて、Ｓｕｂｊｅ
ｃｔのリストを送信するようにしてもよい。例えば、ク
ライアント１−１〜１−ｎとして、表示部と入力部が一
体化された表示／入力部１４を使用する例を示したが、
液晶表示装置等からなる表示部とキーボード等からなる
入力部とが別個に配置されたものでもよい。

【００５６】また、第１の実施の形態では、表示された
Ｓｕｂｊｅｃｔの中から選択したメールの本文をクライ
アントで表示したが、Ｓｕｂｊｅｃｔ一覧の中から選択
する行為なしに、全てのメールをＨＴＭＬ文に変換して
表示してもよい。この場合でも、クライアント１−１〜
１−ｎがブラウザを備えていれば、メールを読むことが
できる。

【００５７】上記説明では、クライアント１−１から供
給されたＩＤとパスワードと、認証装置２１ａが記憶す
るＩＤとパスワードとが一致しない場合、エラー処理を
行って処理を終了したが、ユーザの入力ミス等を考慮し
て、例えば３回を限度に、再度入力を可能としてもよ
い。

【００５８】（第２の実施の形態）第１の実施の形態で
は、Ｗｅｂメールフィルタ２１は、メールボックス内の
全ての未読メールのＳｕｂｊｅｃｔをクライアント１−
１に送信したが、重要なメール等のみを受信したい場合
もある。そこで、以下受信メールの中から予め設定する
キーワードに基づいて、抽出したメールのみを受信する
実施の形態を説明する。

【００５９】この実施の形態の電子メールシステムの構
成は、図１に示す電子メールシステムと実質的に同一で
あり、クライアント１−１〜１−ｎと、サーバシステム
２と、ネットワーク３とから構成されている。クライア
ント１−１〜１−ｎの構成は、ＰＤＡを例にとり図２を
参照して説明した構成と実質的に同一である。

【００６０】サーバシステム２の基本構成は、図４に示
すよう第１の実施の形態の構成と実質的の同一である。
但し、Ｗｅｂメールフィルタ２１は、図９に示すよう
に、認証装置４１ａと、ＵＩ装置４１ｂと、メール読出
装置４１ｃと、コマンド処理装置４１ｄと、通信装置４
１ｅと、設定保存装置４１ｆと、設定別加工装置４１ｇ
と、から構成されている。

【００６１】認証装置４１ａと、ＵＩ装置４１ｂと、メ
ール読出装置４１ｃと、コマンド処理装置４１ｄと、通
信装置４１ｅとは、図４を参照して説明した認証装置２
１ａと、ＵＩ装置２１ｂと、メール読出装置２１ｃと、
コマンド処理装置２１ｄと、通信装置２１ｅと実質的に
同一の構成及び機能を有する。

【００６２】設定保存装置４１ｆは、ユーザによって設
定されたフィルタリング条件（メールを選択するための
条件）を記憶する。設定別加工装置４１ｇは、メールサ
ーバ２２から読み出されたメールのうちから、設定保存
装置４１ｆに保存されているフィルタリング条件に合致
するメールのみを抽出する装置である。

【００６３】次に、この実施の形態の電子メールシステ
ムの動作について説明する。ここでは、クライアント１
−１がサーバシステム２から一定条件に合致するメール
のみ受信する場合を例に説明する。

【００６４】ユーザは、任意のタイミング、例えば、外
出時等に、メールのフィルタリング（受信）条件を設定
する。この受信条件設定処理を図１０と図１２を参照し
て説明する。まず、ユーザは、図５のステップＳ１１と
同様の方法でクライアント１−１を、Ｗｅｂメールフィ
ルタ２１に接続すると共に、ブラウザを起動する。Ｗｅ
ｂメールフィルタ２１は、図１３に示すようにメールの
フィルタリング条件を設定するためのチェックボックス
を有するＷｅｂページをクライアント１−１に供給する
（ステップＳ４１）。

【００６５】クライアント１−１は、Ｗｅｂページを受
信し、画像表示部１４ａに表示／入力部１４から表示す
る（ステップＳ３１）。ユーザは、ＩＤとパスワードを
入力する。また、フィルタリング条件設定用のボックス
をチェックする。ＣＰＵ１１は、入力されたＩＤとパス
ワードと、ボックスのチェック内容とをサーバシステム
２に送信する（ステップＳ３２）。

【００６６】サーバシステム２のコマンド処理装置４１
ｄは、ＩＤとパスワードとチェック内容を受信する（ス
テップＳ３２）。コマンド処理装置４１ｄは、図５
（ｂ）のステップＳ１３と同様の方法で、正当権限を有
する者のアクセスであるか否かを認証装置４１ａに判断
させ（ステップＳ３３）、正当な者であると判断された
場合、フィルタリング条件を設定するためのチェックボ
ックスがチェックされているか否かを判別する（ステッ
プＳ４４）。

【００６７】ステップＳ４４でチェックボックスがチェ
ックされていると判断された場合、コマンド処理装置４
１ｄは、例えば、図１２の符号９１で示すような、フィ
ルタリング設定を要求するためのボタンを備えるＨＴＭ
Ｌ文を通信装置４１ｅを介してクライアント１−１に送
信する（ステップＳ４５）。なお、チェックがない場合
は、メールの受信処理であり、後述する図１１（ｂ）の
ステップＳ６５にジャンプする。

【００６８】クライアント１−１は、このＨＴＭＬ文を
受信して表示する（ステップＳ３３）。ユーザは、ＨＴ
ＭＬ文９１に、「フィルタリング条件」を入力すると共
に「設定」ボタンを押してこれらを送信する（ステップ
Ｓ３４）。

【００６９】コマンド処理装置４１ｄは、クライアント
１−１から「フィルタリング条件」を通信装置４１ｅを
介して受信し（ステップＳ４６）、受信した「フィルタ
リング条件」を設定保存装置４１ｆにＩＤ及びパスワー
ドと対応付けて登録し、フィルタリング条件の設定を終
了する（ステップＳ４７）。図１２に符号９１でフィル
タリング条件設定画面及びフィルタリング条件の例を示
す。

【００７０】なお、ステップＳ４３で、クライアント１
−１から供給されたＩＤとパスワードがメールサーバに
登録されていないと判断した場合、認証装置４１ａは、
クライアント１−１は正規ユーザでないと判断し、エラ
ー処理を行う（ステップＳ４８）。

【００７１】次に、このようにして設定したフィルタリ
ング条件を使用したメールの受信処理について図１１を
参照して説明する。

【００７２】まず、ユーザは、前述の方法と同様に、ク
ライアント１−１を、サーバシステム２に接続して、ブ
ラウザを起動する。サーバシステム２は、クライアント
１−１がネットワーク３を介して接続したことに応答し
て、Ｗｅｂページをクライアント１−１に供給する（ス
テップＳ６１）。クライアント１−１は、Ｗｅｂページ
９１を表示する（ステップＳ５１）。ユーザは、ＩＤと
パスワードを入力する。ただしメールを受信するためチ
ェックボックスはチェックしない（ステップＳ５２）。

【００７３】コマンド処理装置４１ｄは、ＩＤとパスワ
ードとチェックボックスの内容を受信し（ステップＳ６
２）、正当権限を有する者からのアクセスであるか否か
を認証装置４１ａに判断させる（ステップＳ６３）。以
上の動作は、図１０（ａ）と同一である。

【００７４】ステップＳ６３で正当権限を有する者のア
クセスであると判断された場合、チェックボックスがチ
ェックされているか否かを判別する（ステップＳ６
４）。チェックボックスがチェックされていれば、フィ
ルタリング条件の設定処理なので、図１０（ｂ）のステ
ップＳ４５にジャンプする。この例の場合、メールの受
信処理であり、チェックボックスがチェックされていな
いので、メール読出装置４１ｃは、メールサーバ２２と
接続する（ステップＳ６５）。

【００７５】また、コマンド処理装置４１ｄは、例え
ば、図７（ｂ）に示すような、メールのＳｕｂｊｅｃｔ
を要求するためのボタンを備えるＨＴＭＬ文（Ｗｅｂペ
ージ）を通信装置４１ｅを介してクライアント１−１に
送信する（ステップＳ６５）。

【００７６】クライアント１−１は、このＨＴＭＬ文を
受信して表示する（ステップＳ５３）。ユーザは、電子
メールを取得するために、「Ｓｕｂｊｅｃｔ要求」ボタ
ンを押し、ＣＰＵ１１は、サーバシステム２に「Ｓｕｂ
ｊｅｃｔ要求信号」を送信する（ステップＳ５４）。

【００７７】Ｗｅｂメールフィルタ２１は、クライアン
ト１−１から「Ｓｕｂｊｅｃｔ要求信号」を受信する
（ステップＳ６７）。受信した「Ｓｕｂｊｅｃｔ要求信
号」に応答して、メール読出装置４１ｃは、メールボッ
クスから未読のメールのＳｕｂｊｅｃｔのみを抽出する
（ステップＳ６８）。次に、コマンド処理装置４１ｄ
は、設定別加工装置４１ｇに指示して、メール読出装置
４１ｃが抽出したＳｕｂｊｅｃｔのうちから、設定保存
装置４１ｆが記憶するフィルタリング条件に合致するも
のを選択させる（ステップＳ６９）。

【００７８】例えば図１２の符号９１に示すように条件
が設定されている場合は、Ｓｕｂｊｅｃｔが「会議ｏｒ
緊急」となっているため、ステップＳ６８で抽出したメ
ールのＳｕｂｊｅｃｔの中から、「会議」、又は「緊
急」の言葉を含むメールを抽出する。また、Ｆｒｏｍと
して「高山ｏｒ山田」が設定されているため、ステップ
Ｓ６８で抽出したメールの中から送信者が「高山」又は
「山田」であるＳｕｂｊｅｃｔを抽出する。コマンド処
理装置４１ｄは、このようにしてフィルタリングしたＳ
ｕｂｊｅｃｔをＵＩ装置４３ｂでＨＴＭＬ形式に変換さ
せる。この際、「チェックボタン」をＳｕｂｊｅｃｔ毎
に追加し、更に「読む」ボタンを追加し、完成したＨＴ
ＭＬ文をクライアント１−１に送信する（ステップＳ７
０）。このＨＴＭＬ文（Ｓｕｂｊｅｃｔとチェックボタ
ンを含むもの）のイメージを図１２に符号９２で示す。
このイメージは、図６の符号６１と同一であり、以後の
動作は、第１の実施の形態と同一である。

【００７９】即ち、クライアント１−１は、Ｗｅｂメー
ルフィルタ２１からのＨＴＭＬ文を受信し、ブラウザに
より表示する（ステップＳ５５）。ユーザは、表示され
た「Ｓｕｂｊｅｃｔ」から本文を読む必要があると判断
した場合は「チェックボタン」をチェックし、「読む」
ボタンを押す。ブラウザは、この操作により、選択され
たメールの本文を要求する信号をＷｅｂメールフィルタ
２１に送信する（ステップＳ５６）。

【００８０】サーバシステム２のコマンド処理装置４１
ｄは、「本文要求信号」を受信し（ステップＳ５９）、
メール読出装置４１ｃは、メールボックスに格納されて
いるメールの中から本文要求信号で要求されたメール本
文を抽出し（ステップＳ７２）、コマンド処理装置２１
ｄは、抽出したメール本文をＵＩ装置４１ｂでＨＴＭＬ
形式に変換し、クライアント１−１に送信する（ステッ
プＳ７３）。

【００８１】クライアント１−１は、本文データを受信
し、ブラウザがこれを画像表示部１４ａに表示する（ス
テップＳ５７）。従って、ユーザは、ＨＴＭＬ文の形式
で、自己宛のメールを読むことができる。

【００８２】なお、ステップＳ５３で、クライアント１
−１から供給されたＩＤとパスワードがメールサーバに
登録されていないと判断した場合は、認証装置４１ａ
は、クライアント１−１は正規ユーザでないと判断し、
エラー処理を行う（ステップＳ７４）。

【００８３】以上説明したように、この実施の形態のメ
ールシステムでは、ユーザが設定した条件に合致するＳ
ｕｂｊｅｃｔのみがクライアントに通知される。従っ
て、ユーザは、サーバシステム２からメールを効率よく
取得することが可能となる。

【００８４】上記説明では、メールを取得する前に予め
フィルタリング条件を設定するようにしたが、フィルタ
リング条件を設定するタイミングは上記に限らずに、例
えばメールを取得する直前等任意のタイミングで変更可
能としてもよい。

【００８５】また、ユーザが取得したいメールのフィル
タリング条件を設定したが、フィルタリング条件は取得
したいメールに限らずに、例えば、予めわかっている送
信者からの定期的に送信されるメールを削除するための
フィルタリング条件を設定する等設定方法、設定項目等
は任意である。

【００８６】また、第２の実施の形態では、フィルタリ
ング条件に合致するＳｕｂｊｅｃｔの一覧から表示対象
のメールを選択したが、Ｓｕｂｊｅｃｔ一覧の中から選
択する行為なしに、フィルタリング条件に合致する全て
のメールを表示してもよい。

【００８７】（第３の実施の形態）クライアントの中に
は、横方向の画面サイズが小さく、１行当たりの表示文
字数が少ないものが存在する。このような表示画面にメ
ールを表示すると、メールを読むために横方向のスクロ
ールが必要となったり、メールの１行が複数行に表示さ
れ、行の途中で改行されたりする。そこで、クライアン
トの画面サイズに応じて、適切な表示ができるようにメ
ールを加工する電子メールシステムを第３の実施の形態
として説明する。

【００８８】この実施の形態の電子メールシステムの構
成は、図１に示すコンピュータネットワークシステムと
実質的に同一であり、クライアント１−１〜１−ｎと、
サーバシステム２と、ネットワーク３とから構成されて
いる。

【００８９】クライアント１−１〜１−ｎの基本構成
は、図２に示す構成と実質的に同一である。サーバシス
テム２の基本構成は、図４に示す第１の実施の形態の構
成と実質的に同一である。ただし、Ｗｅｂメールフィル
タ２１は、図１１に示すように、認証装置５１ａと、Ｕ
Ｉ装置５１ｂと、メール読出装置５１ｃと、コマンド処
理装置５１ｄと、通信装置５１ｅと、機種コード判別装
置５１ｆと、機種別加工装置５１ｇと、から構成されて
いる。

【００９０】認証装置５１ａと、ＵＩ装置５１ｂと、メ
ール読出装置５１ｃと、コマンド処理装置５１ｄと、通
信装置５１ｅとは、図４を参照して説明した認証装置２
１ａと、ＵＩ装置２１ｂと、メール読出装置２１ｃと、
コマンド処理装置２１ｄと、通信装置２１ｅと、実質的
に同一の構成及び機能を有する。

【００９１】機種コード判別装置５１ｆは、図１５に示
すような複数の機種コードと、各機種コードに対応付け
られた表示サイズ（１行当たりの表示可能な文字数）を
記憶する機種テーブルを有し、クライアント１−１が指
定した機種コードに対応する表示サイズを機種別加工装
置５１ｇに供給する。

【００９２】機種別加工装置５１ｇは、機種コード判別
装置５１ｆから供給される表示サイズに従って、メール
がクライアントで読みやすく表示されるように、メール
サーバ２２から抽出したメールの折り返し位置を調整す
る。

【００９３】即ち、サーバシステム２から受信したメー
ルをそのまま画像表示部１４ａに表示すると、機種によ
って表示サイズが異なるため、図１８の符号１５２のよ
うに、メールの各行の末尾に配置された改行をそのまま
使用することになり、メールの１行が画面上で２行や３
行に表示され、読みにくい。また、メールの１行を一度
に表示できない場合もある。このため、機種別加工装置
５１ｇは、図１８の符号１５１のように、クライアント
の表示サイズに合うように１行当たりの文字数を変換し
て、読みやすいメールを表示するように加工する。

【００９４】変換は、例えば、次のように行う。１）メ
ールの行末の改行を削除する。ただし、行の中間に位置
する改行はそのまま残す。２）通常のワードプロセッシ
ング処理と同様に、各行の文字数をクライアントの表示
サイズに適合した文字数に設定する。３）必要に応じ
て、調整後の各行の末尾位置に改行を追加する。

【００９５】次に、このような電子メールシステムにお
ける処理について、図１７（ａ），（ｂ）、図１８を参
照して説明する。

【００９６】まず、ユーザは、図５のステップＳ１１と
同様に、クライアント１−１を、サーバーシステム２に
接続して、ブラウザを起動する。サーバシステム２は、
Ｗｅｂページをクライアント１−１に供給する（ステッ
プＳ９１）。

【００９７】クライアント１−１は、Ｗｅｂメールフィ
ルタ２１から供給されたＷｅｂページを受信し、画像表
示部１４ａに表示する（ステップＳ８１）。ユーザは、
図５のステップＳ２と同様に、ＩＤとパスワードを入力
し、送信する（ステップＳ８２）。

【００９８】Ｗｅｂメールフィルタ２１はＩＤとパスワ
ードを受信し（ステップＳ９２）、正当権限を有する者
のアクセスであるか否かを判断する（ステップＳ９
３）。ステップＳ９３で正当な権限を有する者のアクセ
スであると判断された場合、メール読出装置５１ｃは、
擬似的なメーラとしてメールサーバ２２と接続する（ス
テップＳ９４）。また、コマンド処理装置５１ｄは、メ
ールのＳｕｂｊｅｃｔを要求するためのボタンと、機種
コード判別装置５１ｆの各機種コードテーブルに登録さ
れている機種の何れかを選択するための機種選択ボタン
と、を備えるＷｅｂページをクライアント１−１に送信
する（ステップＳ９５）。

【００９９】クライアント１−１は、このページを受信
して表示する（ステップＳ８３）。このページのイメー
ジを図１６に示す。ユーザは、電子メールを取得・表示
するために、「Ｓｕｂｊｅｃｔ要求」ボタンと、クライ
アント１−１に該当する「機種」ボタンとを押し、ＣＰ
Ｕ１１は、この押操作に応答して、サーバシステム２に
「Ｓｕｂｊｅｃｔ要求信号」と「機種コード信号」を送
信する（ステップＳ８４）。

【０１００】Ｗｅｂメールフィルタ２１のコマンド処理
装置５１ｄは、クライアント１−１から「Ｓｕｂｊｅｃ
ｔ要求信号」と「機種コード信号」を通信装置５１ｅを
介して受信する（ステップＳ９６）。受信した「Ｓｕｂ
ｊｅｃｔ要求信号」に応じて、メール読出装置５１ｃ
は、ステップＳ９３でＩＤとパスワードによって特定さ
れたメールボックスから、未読メールのＳｕｂｊｅｃｔ
のみを抽出する（ステップＳ９７）。

【０１０１】また、コマンド処理装置５１ｄは、受信し
た「機種コード信号」を機種コード判別装置５１ｆに供
給して、機種コード判別装置５１ｆが記憶するテーブル
の中から、供給された機種コードに対応する表示サイズ
を機種別加工装置５１ｇに供給させる。コマンド処理装
置５１ｄは、機種別加工装置５１ｇにステップＳ９７で
抽出したＳｕｂｊｅｃｔの折り返し（改行位置）調整を
する（ステップＳ９８）。この際、「チェックボタン」
をＳｕｂｊｅｃｔ毎に追加する。このため、Ｓｕｂｕｊ
ｅｃｔと追加ボタンを合わせた長さが、１行に収まるよ
うに、Ｓｕｂｊｅｃｔ部分の折り返し位置を調整する。
さらに、メール本文の送信を要求する「読む」ボタンを
追加して、ＨＴＭＬ文に変換する。完成したＨＴＭＬ文
をクライアント１−１に送信する（ステップＳ９９）。
ＨＴＭＬ文の一例を図１８に符号６１に示す。

【０１０２】クライアント１−１は、このＨＴＭＬ文を
受信し、ブラウザにより表示する（ステップＳ８５）。
この際、折り返し位置が調整されているので、Ｓｕｂｊ
ｅｃｔが長い場合でも、ボタンの位置がずれたりするこ
とが無く、読みやすい状態で表示される。ユーザは、画
像表示部１４ａに表示された「Ｓｕｂｊｅｃｔ」から、
本文を読む必要があると判断した場合は「チェックボタ
ン」をチェックし、「読む」ボタンを押す。ブラウザ
は、この操作により、選択されたメールの本文を要求す
る信号をＷｅｂメールフィルタ２１に送信する（ステッ
プＳ８６）。

【０１０３】Ｗｅｂメールフィルタ２１のコマンド処理
装置５１ｄは、「本文要求信号」を通信装置５１ｅを介
して受信する（ステップＳ１００）。コマンド処理装置
５１ｄは、「本文要求信号」の受信に応じて、メール読
出装置５１ｃにＩＤとパスワードによって特定されたメ
ールボックスに格納されているメールの中から本文要求
信号で要求されたメール本文を抽出させる（ステップＳ
１０１）。次に、抽出したメール本文を、機種別加工装
置５１ｇで、クライアント１−１の表示サイズに従っ
て、折り返し位置を調整する（ステップＳ１０２）。コ
マンド処理装置５１ｄは、折り返し位置が調整されたメ
ール本文をＵＩ装置５１ｂでＨＴＭＬ形式に変換させ
て、クライアント１−１に送信する（ステップＳ１０
３）。

【０１０４】クライアント１−１の通信部１６は、サー
バシステム２から本文データを受信し、ブラウザがこれ
を画像表示部１４ａに表示する（ステップＳ８７）。表
示されたメールは、折り返し位置が表示サイズに合わせ
て調整されているので、図１８に示すように、符号１５
１と１５２とで比較して示すように、読みやすい状態で
表示される。このようにして、ユーザは、Ｓｕｂｊｅｃ
ｔの内容から選択したメールのみをＨＴＭＬ形式で読む
ことができる。

【０１０５】なお、ステップＳ９３で、クライアント１
−１から供給されたＩＤとパスワードがメールサーバに
登録されていないと判断した場合は、認証装置５１ａ
は、クライアント１−１は正規ユーザでないと判断し、
エラー処理を行う（ステップＳ１０４）。

【０１０６】以上説明したように、この実施の形態の電
子メールシステムでは、クライアントの表示サイズに合
わせて折り返し調整された文章が表示されるため、見や
すいメールを表示することができる。

【０１０７】上記説明では、ユーザ自身が使用機種を選
択して、サーバシステム２に通知したが、予め記憶部１
３等に機種コードを登録しておき、ステップＳ８２でＩ
Ｄコードとパスワードを送信する際に、或いは、Ｓｕｂ
ｊｅｃｔ要求信号を送信する際に、記憶されている機種
コードを読み出して、自動的に送信するようにしてもよ
い。機種コードとしては、前述の機種のタイプを示すも
のに限定されず、機種そのもの、例えば、製造会社と機
種名等を指定するようにしてもよい。この場合、サーバ
システム２の機種テーブルには、機種とその表示サイズ
を登録する。また、クライアントからサーバに機種コー
ドを送信する代わりに、１行当たりの表示文字数をサー
バシステム２に通知するようにしてもよい。

【０１０８】上記説明では、メールの１行当たりの表示
文字数を使用機種の表示形態に応じて変換したが、使用
機種に応じて加工する対象は任意である。電子メールに
添付されている添付ファイルのデータ形式がクライアン
ト１−１が処理できない形式の場合、添付ファイルを、
削除してもよい。この場合、機種テーブルには、使用機
種毎に、処理できるファイル形式の一覧を登録してお
き、この一覧に登録されていない形式のデータからなる
添付ファイルは削除する。

【０１０９】また、第３の実施の形態でも、Ｓｕｂｊｅ
ｃｔ一覧から表示対象のメールを選択したが、Ｓｕｂｊ
ｅｃｔ一覧の中から選択する行為なしに、未読の全ての
メールの表示形式を変換してクライアント１−１に送信
してもよい。また、サーバからクライアント１−１にＳ
ｕｂｊｅｃｔやメール本文を送信する際、ＨＴＭＬ文に
変換する必要は必ずしもない。

【０１１０】（第４の実施の形態）クライアントのメモ
リが小さく、大きいサイズのメールをダウンロードする
ことができないときもある。そこで、クライアントがダ
ウンロード可能なサイズのＳｕｂｊｅｃｔのみをサーバ
システムからクライアントに通知する電子メールシステ
ムを第４の実施の形態として説明する。

【０１１１】この実施の形態の電子メールシステムの構
成は、図１に示すコンピュータネットワークシステムと
実質的に同一であり、クライアント１−１〜１−ｎと、
サーバシステム２と、ネットワーク３とから構成されて
いる。

【０１１２】クライアント１−１〜１−ｎは、図１９に
示すように、バス１７を介して、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ
１２と、記憶部１３と、表示／入力部１４と、ボタン入
力部１５と、通信部１６と、ＲＡＭ空き容量管理メモリ
１８と、から構成される。ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２
と、記憶部１３と、表示／入力部１４と、ボタン入力部
１５と、通信部１６とは、図２を参照して説明したもの
と実質的に同一の構成及び機能を有する。ＲＡＭ空き容
量管理メモリ１８は、ＲＡＭ１２の空き容量を記憶す
る。

【０１１３】サーバシステム２の構成は、図１４を参照
して説明したものと実質的に同一の構成及び機能を有す
る。機種コード判別装置５１ｆは、図２０に示すような
複数の機種コードと、各機種コードに対応付けて表示可
能な添付ファイルのデータ形式を記憶する

【０１１４】次に、このような電子メールシステムにお
ける処理について、図２１（ａ），（ｂ）、図２２を参
照して説明する。

【０１１５】まず、ユーザは、クライアント１−１をサ
ーバシステム２に接続して、ブラウザを起動する。サー
バシステム２は、Ｗｅｂメールフィルタ２１からＷｅｂ
ページをクライアント１−１に供給する（ステップＳ１
３１）。

【０１１６】クライアント１−１は、Ｗｅｂページを受
信し画像表示部１４ａに表示する（ステップＳ１１
１）。ユーザは、ＩＤとパスワードを入力し、送信する
（ステップＳ１１２）。

【０１１７】Ｗｅｂメールフィルタ２１はＩＤとパスワ
ードを受信し（ステップＳ１３２）、正当権限を有する
者のアクセスであるか否かを判断する（ステップＳ１３
３）。ステップＳ１３３で正当な権限を有する者のアク
セスであると判断された場合、メール読出装置５１ｃ
は、擬似的なメーラとしてメールサーバ２２と接続する
（ステップＳ１３４）。また、コマンド処理装置５１ｄ
は、メールのＳｕｂｊｅｃｔを要求するためのボタン
と、機種コード判別装置５１ｆの各機種コードテーブル
に登録されている機種の何れかを選択するための機種選
択ボタンと、を備えるＷｅｂページをクライアント１−
１に送信する（ステップＳ１３５）。

【０１１８】クライアント１−１は、このＷｅｂページ
を受信し（ステップＳ１１３）、図１６に示すような表
示を画像表示部１４ａに表示させる。ユーザは、電子メ
ールを取得・表示するために、「Ｓｕｂｊｅｃｔ要求」
ボタンと、クライアント１−１に該当する「機種」ボタ
ンを押し、ＣＰＵ１１は、この押操作に応答して、「Ｓ
ｕｂｊｅｃｔ要求信号」と「機種コード信号」をサーバ
システム２に送信すると共に、ＲＡＭ空き容量管理メモ
リ１８から空き容量を読み取って「空き容量データ」を
送信する（ステップＳ１１４）。

【０１１９】Ｗｅｂメールフィルタ２１のコマンド処理
装置５１ｄは、クライアント１−１から「Ｓｕｂｊｅｃ
ｔ要求信号」と「機種コード信号」と「空き容量デー
タ」を通信装置５１ｅを介して受信する（ステップＳ１
３６）。この受信に応じてメール読出装置５１ｃは、ス
テップＳ１３３でＩＤとパスワードによって特定された
メールボックスから、未読メールのサイズを読み取る。
ここで、未読メールのサイズとは、メール全体のサイズ
であり、添付ファイルが存在する時は添付ファイルを含
むものとする。メールボックスから読み取ったサイズ
と、受信した空き容量データとを比較して、空き容量デ
ータの方がサイズが大きいか、即ちクライアントがダウ
ンロード可能なデータのサイズであるか否かを判別し、
ダウンロード可能であると判別されたメールを抽出する
（ステップＳ１３７）。さらに、ダウンロード可能であ
ると判別されたメールの中から、メール本文及び添付フ
ァイルがクライアント１−１の画像表示部１４ａに表示
可能な形式であるか否かを判別する。この判別の結果、
表示可能であると判別されたメールのＳｕｂｊｅｃｔを
読み出す（ステップＳ１３８）。また、読み出したＳｕ
ｂｊｅｃｔにメール本文の送信を要求する「読む」ボタ
ンを追加して、ＨＴＭＬ文に変換する。完成したＨＴＭ
Ｌ文をクライアント１−１に送信する（ステップＳ１３
９）。このＨＴＭＬ文のイメージを図２２に符号１９１
で示す。

【０１２０】クライアント１−１は、このＨＴＭＬ文を
受信し、ブラウザにより表示する（ステップＳ１１
５）。ユーザは、画像表示部１４ａに表示された「Ｓｕ
ｂｊｅｃｔ」から、本文を読む必要があると判断した場
合は「チェックボタン」をチェックし、「読む」ボタン
を押す。ブラウザは、この操作により、選択されたメー
ルの本文を要求する信号をＷｅｂメールフィルタ２１に
送信する（ステップＳ１１６）。

【０１２１】Ｗｅｂメールフィルタ２１のコマンド処理
装置５１ｄは、「本文要求信号」を通信装置５１ｅを介
して受信する（ステップＳ１４０）。コマンド処理装置
５１ｄは、「本文要求信号」の受信に応じて、メール読
出装置５１ｃにＩＤとパスワードによって特定されたメ
ールボックスに格納されているメールの中から本文要求
信号で要求されたメール本文を抽出させる（ステップＳ
１４１）。コマンド処理装置５１ｄは、抽出したメール
本文をＵＩ装置５１ｂでＨＴＭＬ形式に変換させて、ク
ライアント１−１に送信する（ステップＳ１４２）。Ｈ
ＴＭＬ文の一例を図２２に符号１９２で示す。

【０１２２】クライアント１−１は、このＨＴＭＬ文を
受信し、ブラウザにより表示する（ステップＳ１１
７）。ユーザは、画像表示部１４ａに表示されたメール
本文から、添付ファイルを読む必要があると判断した場
合は、添付ファイルをチェックする。ブラウザは、この
操作により、選択された添付ファイルを要求する信号を
Ｗｅｂメールフィルタ２１に送信する（ステップＳ１１
８）。

【０１２３】Ｗｅｂメールフィルタ２１のコマンド処理
装置５１ｄは、「添付ファイル要求信号」を通信装置５
１ｅを介して受信する（ステップＳ１４３）。コマンド
処理装置５１ｄは、「添付ファイル要求信号」の受信に
応じて、メール読出装置５１ｃに該当するメールボック
スから添付ファイルを抽出させる（ステップＳ１４
４）。コマンド処理装置５１ｄは、抽出した添付ファイ
ルをＵＩ装置５１ｂでＨＴＭＬ形式に変換させて、クラ
イアント１−１に送信する（ステップＳ１４５）。

【０１２４】クライアント１−１の通信部１６は、サー
バシステム２から添付ファイルデータを受信し、ブラウ
ザがこれを画像表示部１４ａに表示する（ステップＳ１
１９）。

【０１２５】なお、ステップＳ１３３で、クライアント
１−１から供給されたＩＤとパスワードがメールサーバ
に登録されていないと判断した場合は、認証装置５１ａ
は、クライアント１−１は正規ユーザでないと判断し、
エラー処理を行う（ステップＳ１４６）。

【０１２６】以上説明したように、この実施の形態の電
子メールシステムでは、サーバシステムがクライアント
にダウンロード可能であると判別したメールのＳｕｂｊ
ｅｃｔをクライアントに通知する。従って、ユーザは、
サーバシステムから通知されたＳｕｂｊｅｃｔを、メー
ルのサイズを気にすることなく全てダウンロードするこ
とが可能となる。

【０１２７】上記説明では、サーバシステムは、クライ
アントにダウンロード可能であるか否かを、添付ファイ
ルを含むメールのサイズで判別したが、メール本文のサ
イズで判別しても良い。この場合、サーバシステム２の
メール読出装置５１ｃは、未読メールのサイズを読み取
り、受信した空き容量データと比較して、ダウンロード
可能なサイズであるか否かを判別する。この判別で、ダ
ウンロード可能と判別されたメールは、Ｓｕｂｊｅｃｔ
を読み出す。一方、ダウンロード不可能であると判別さ
れたメールは、更に、添付ファイルが存在するか否かを
判別する。添付ファイルが存在すると判別されたとき
は、メール本文のサイズを読み取り、受信した空き容量
データと比較して、メール本文がダウンロード可能なサ
イズであるか否かを判別する。この判別で、ダウンロー
ド可能なサイズであると判別されたメール本文について
は、このメールのＳｕｂｊｅｃｔを読み出す。読み出し
たこれらのＳｕｂｊｅｃｔと、「読む」ボタンと、をク
ライアント１−１に送信する。ここで、サーバシステム
２は、メール本文のみダウンロード可能と判別されたメ
ールの添付ファイル要求信号をサーバシステムが受信し
たとき、サイズが大きくダウンロード不可能であること
を通知する信号をクライアント１−１に送信する。

【０１２８】なお、この発明は上記実施の形態に限定さ
れず、種々の変形及び応用が可能である。例えば、第１
〜第４の実施の形態の各機能を組み合わせてもよい。例
えば、クライアント１−１がＷｅｂメールフィルタ２１
に接続した状態で、Ｗｅｂメールフィルタ２１は、例え
ば、図２３（ａ）に示すようなＷｅｂページを送信す
る。このＷｅｂページは、ＩＤとパスワードを入力し、
メールの処理に関する各種の指示を入力して、送信する
ためのものである。このようにすることで、各種処理の
選択・組み合わせが可能となり、例えば、フィルタリン
グ処理を行い、且つ、折り返し調整を行ったＳｕｂｊｅ
ｃｔを要求することができる。また、予め図２３（ａ）
に示すＩＤとパスワードを入力して送信後、図２３
（ｂ）に示すようなＷｅｂページが表示されるようにし
てもよい。この場合、例えば、「メールフィルタリング
条件設定」を選択すると、条件を設定する画面、即ち、
図１２の符号９１に示すような画面が表示される。この
ような処理方法とすることで、クライアント１−１とＷ
ｅｂメールフィルタ２１との交信回数を減らし、且つ、
Ｗｅｂメールフィルタ２１が備える各種機能を任意に選
択して利用することができる。

【０１２９】なお、第１〜第４の実施の形態では、サー
バシステム２からクライアント１−１に送信する情報を
ＨＴＭＬ形式の文書で統一したが、クライアント１−１
が選択あるいは指示可能な形式ならば、任意の形式でデ
ータをサーバシステムからクライアント１−１に送信す
ることができる。

【０１３０】なお、この発明は、専用のクライアント１
−１及びサーバシステム２によらず、通信機能を有する
任意のコンピュータをクライアント１−１又はサーバシ
ステム２として使用可能である。例えば、上述の図５
（ａ）、１０（ａ）、１１（ａ）、１７（ａ）に示す処
理のうちコンピュータが担当する処理を実行するための
プログラムをフロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ
等の記録媒体に格納して頒布し、このプログラムを図示
せぬＣＤ−ＲＯＭドライブ等から記憶部１３にインスト
ールし（インストールした時点で、記憶部１３が新たな
記録媒体となる）、このプログラムをＯＳ（オペレーテ
ィングシステム）上で実行することにより、コンピュー
タをクライアント１−１として使用することができる。

【０１３１】同様に、上述の図５（ｂ）、１０（ｂ）、
１１（ｂ）、１７（ｂ）に示す処理のうちコンピュータ
（又はコンピュータ群）が担当する部分を実行するため
のプログラムを記録媒体に格納して頒布し、このプログ
ラムの各対応部分をＷｅｂメールフィルタ２１を構成す
るコンピュータに転送してインストールし、ＯＳ上で実
行することにより、コンピュータ（群）をサーバシステ
ムとして使用することができる。

【０１３２】なお、ＯＳが処理の一部を分担する場合、
あるいは、ＯＳが本願発明の１つの構成要素の一部を構
成するような場合には、記録媒体には、その部分を除い
たプログラムを格納してもよい。この場合も、この発明
では、その記録媒体には、コンピュータが実行する各機
能又はステップを実行するためのプログラムが格納され
ているものとする。

【０１３３】また、ネットワーク３と通信部１６，通信
装置２１ｅ、４１ｅ、５１ｅを介してプログラムをコン
ピュータに頒布してもよい。

【０１３４】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、サーバシステムに新たな機能が追加した場合、Ｗｅ
ｂメールフィルタから、新たな機能を選択・指示するた
めの画面をクライアントに送信し、クライアントで機能
を指定する。従って、クライアントは、機能を更新しな
くてもメールに関する機能を追加することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のメールシステムの構成を示す図であ
る。

【図２】ＰＤＡの構成を示す図である。

【図３】表示入力部の構成を示す図である。

【図４】サーバシステムの構成を示す図である。

【図５】本発明のメールシステムのメール送受信の動作
の説明を示すフローチャートである。

【図６】本発明のメールシステムのメール送受信の動作
の説明を示す図である。

【図７】（ａ）は、ＩＤ、パスワードを入力する場合に
表示するＷｅｂページの１例であり、（ｂ）は、Ｓｕｂ
ｊｅｃｔを要求するか否かを選択する場合に表示するＷ
ｅｂページの１例である。

【図８】クライアントが要求したＳｕｂｊｅｃｔからメ
ールを削除する場合に表示するＷｅｂページの１例であ
る。

【図９】本発明の第２の実施の形態のメールシステムの
Ｗｅｂメールフィルタの構成を示す図である。

【図１０】本発明の第２の実施の形態のメールシステム
のフィルタリング設定の動作の説明を示すフローチャー
トである。

【図１１】本発明の第２の実施の形態のメールシステム
のメール送受信の動作の説明を示すフローチャートであ
る。

【図１２】本発明の第２の実施の形態のメールシステム
のメール送受信の動作の説明を示す図である。

【図１３】本発明の第２の実施の形態のメールシステム
の、ＩＤとパスワードの入力とフィルタリング設定をす
るか否かを選択する場合に表示するＷｅｂページの１例
である。

【図１４】本発明の第３の実施の形態のメールシステム
のＷｅｂメールフィルタの構成を示す図である。

【図１５】本発明の第３の実施の形態のメールシステム
の、機種コードの１例を示す図である。

【図１６】第３の実施の形態のメールシステムのＷｅｂ
ページの例を示す図である。

【図１７】本発明の第３の実施の形態のメールシステム
のメール送受信の動作の説明を示すフローチャートであ
る。

【図１８】本発明の第３の実施の形態のメールシステム
のメール送受信の動作の説明を示す図である。

【図１９】本発明の第４の実施の形態のクライアントの
構成を示す図である。

【図２０】本発明の第４の実施の形態のメールシステム
の、添付ファイルのデータ形式の１例を示す図である。

【図２１】本発明の第４の実施の形態のメールシステム
のメール送受信の動作の説明を示す図である。

【図２２】本発明の第２の実施の形態のメールシステム
のメール送受信の動作の説明を示す図である。

【図２３】本発明の応用例のＷｅｂページの例を示す図
である。

【符号の説明】

１−１〜１−ｎ・・・クライアント、２・・・サーバシステ
ム、３・・・ネットワーク、１１・・・ＣＰＵ、１２・・・ＲＡ
Ｍ、１３・・・記憶部、１４・・・表示／入力部、１５・・・ボ
タン入力部、１６・・・通信部、１７、２３・・・バス、１８
・・・ＲＡＭ空き容量管理メモリ、２１・・・Ｗｅｂメールフ
ィルタ、２１ａ、４１ａ、５１ａ・・・認証装置、２１
ｂ、４１ｂ、５１ｂ・・・ＵＩ装置、２１ｃ、４１ｃ、５
１ｃ・・・メール読出装置、２１ｄ、４１ｄ、５１ｄ・・・コ
マンド処理装置、２１ｅ、４１ｅ、５１ｅ・・・通信装
置、２２・・・メールサーバ、４１ｆ・・・設定保存装置、４
１ｇ・・・設定別加工装置、５１ｆ・・・機種コード判別装
置、５１ｇ・・・機種別加工装置、６１、９１、９２、１
５１、１５２・・・Ｗｅｂページ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０４Ｌ 12/58

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】サーバとクライアントから構成される電子
   メールシステムであって、 前記サーバは、クライアントのための電子メールを記憶
   するメールサーバと、前記メールサーバに記憶された電
   子メールに関する指示を入力させるための入力指示用デ
   ータを前記クライアントに送信すると共に前記クライア
   ントから入力された指示を受信し、受信した指示に従っ
   て前記メールサーバが記憶するメールを処理するメール
   フィルタとを備え、 前記クライアントは、前記メールフィルタから送信され
   る入力指示用データを受信し、受信した入力指示用デー
   タに基づき入力画面を表示する表示手段と、前記表示手
   段に表示された入力画面から入力された指示を前記メー
   ルフィルタに供給する供給手段とを備えることを特徴と
   する電子メールシステム。
2. 【請求項２】前記入力指示用データは、表示画面を定義
   するＨＴＭＬ(Hyper Text Markup Language)形式で形成
   され、 前記クライアントの表示手段は、Ｗｅｂページの閲覧ソ
   フトであるブラウザを含む、 ことを特徴とする請求項１に記載の電子メールシステ
   ム。
3. 【請求項３】前記メールフィルタは、入力指示用データ
   として、前記メールサーバが記憶している電子メールか
   ら読み出される電子メールを選択するための入力画面デ
   ータを前記クライアントに送信し、 前記クライアントは、電子メールの選択データを前記メ
   ールフィルタに送信し、 前記メールフィルタは、前記クライアントからの選択デ
   ータに基づき、前記メールサーバから選択された電子メ
   ール取り出し、ＨＴＭＬ形式のデータに変換して前記ク
   ライアントに出力する、 ことを特徴とする請求項２に記載の電子メールシステ
   ム。
4. 【請求項４】前記メールフィルタは、入力指示用データ
   として、特定の電子メールを選択するための選択条件を
   入力するための画面データを前記クライアントに送信
   し、 前記クライアントは、入力された選択条件を前記メール
   フィルタに送信し、 前記メールフィルタは、前記クライアントから送信され
   た選択条件を記憶し、記憶した選択条件に従って前記メ
   ールサーバが記憶するメールを選択して処理する、 ことを特徴とする請求項２に記載の電子メールシステ
   ム。
5. 【請求項５】前記メールフィルタは、入力指示用データ
   として、前記クライアントの表示画面の表示サイズを特
   定するためのサイズデータを入力するための画面データ
   を送信し、 前記クライアントは、表示サイズデータを前記メールフ
   ィルタに送信し、 前記メールフィルタは、前記クライアントから送信され
   た表示サイズデータに従って、前記メールサーバから読
   み出した電子メールをＨＴＭＬ形式のデータに変換して
   前記クライアントに送信する、 ことを特徴とする請求項２に記載の電子メールシステ
   ム。
6. 【請求項６】前記メールフィルタは、入力指示用データ
   として、ダウンロード可能な空き容量のサイズデータを
   入力するための画像データを前記クライアントに送信
   し、 前記クライアントは、サイズデータを前記メールフィル
   タに送信し、 前記メールフィルタは、前記クライアントから送信され
   たサイズデータを記憶し、記憶したサイズデータに従っ
   て前記メールサーバが記憶するメールの中から送信可能
   なメールを読み出してＨＴＭＬ形式のデータに変換して
   前記クライアントに送信する、 ことを特徴とする請求項２に記載の電子メールシステ
   ム。
7. 【請求項７】サーバと複数のクライアントから構成さ
   れ、電子メールを送受信する電子メールシステムであっ
   て、 前記サーバは、複数の電子メールを記憶するメールサー
   バと、前記メールサーバに記憶された電子メールに関す
   る特定の処理に関して、前記クライアントに前記特定の
   処理を選択するためのＷｅｂページを提供するＷｅｂペ
   ージ提供手段と、前記クライアントで前記Ｗｅｂページ
   に入力された指示を受信し、疑似的なメーラとして、前
   記メールサーバ上の電子メールに対して前記特定の処理
   を実行するメール処理手段とを備え前記クライアント
   は、前記Ｗｅｂページ提供手段から供給されるＷｅｂペ
   ージを表示する表示手段と、前記表示手段に表示された
   Ｗｅｂページに処理を特定するデータを入力する入力手
   段と、前記入力手段により入力されたデータを前記メー
   ル処理手段に送信する手段とを備えることを特徴とする
   電子メールシステム。
8. 【請求項８】メールサーバの保持している電子メールを
   クライアントが読み出すための補助を行なう電子メール
   補助装置であって、 前記メールサーバに記憶された電子メールに関する指示
   を入力するための指示入力画面を定義する画面定義デー
   タを前記クライアントに送信する送信手段と、 前記クライアントで前記指示入力画面を用いて入力され
   た指示を受信する受信手段と、 前記受信手段が受信した指示に従って、前記メールサー
   バが記憶する電子メールを処理する処理手段と、 を備えたことを特徴とする電子メール補助装置。
9. 【請求項９】前記画面定義データは、ＨＴＭＬ(Hyper T
   ext Markup Language)形式で形成され、 前記送信手段は、前記クライアントに送信するメール
   を、ブラウザで閲覧可能なＨＴＭＬ文形式に変換してか
   ら送信する、 ことを特徴とする請求項８に記載の電子メール補助装
   置。
10. 【請求項１０】前記送信手段は、画面定義データとし
    て、前記メールサーバが記憶している電子メールから読
    み出される電子メールを選択するためのデータを前記ク
    ライアントに送信し、 前記処理手段は、前記クライアントからの選択データに
    基づき、前記メールサーバから電子メール取り出し、Ｈ
    ＴＭＬ形式のデータに変換して前記クライアントに出力
    する、 ことを特徴とする請求項９に記載の電子メール補助装
    置。
11. 【請求項１１】前記送信手段は、画面定義データとし
    て、特定の電子メールを選択するための選択条件を入力
    するためのデータを前記クライアントに送信し、 前記処理手段は、前記クライアントから送信された選択
    条件を記憶し、記憶した選択条件に従って前記メールサ
    ーバが記憶する電子メールを処理する、 ことを特徴とする請求項９に記載の電子メール補助装
    置。
12. 【請求項１２】前記送信手段は、画面定義データとし
    て、前記クライアントの表示画面の表示サイズを特定す
    るためのサイズデータを入力するためのデータを送信
    し、 前記処理手段は、前記クライアントから送信された表示
    サイズデータに従って、前記メールサーバから読み出し
    た電子メールをＨＴＭＬ形式のデータに変換して前記ク
    ライアントに送信する、 ことを特徴とする請求項９に記載の電子メール補助装
    置。
13. 【請求項１３】前記送信手段は、画面定義データとし
    て、前記クライアントの空き容量サイズを特定するため
    のサイズデータを入力するためのデータを送信し、 前記処理手段は、前記クライアントから送信されたサイ
    ズデータを記憶し、記憶したサイズデータに従って前記
    メールサーバが記憶するメールの中から送信可能なメー
    ルを読み出してＨＴＭＬ形式のデータに変換して前記ク
    ライアントに送信する、 ことを特徴とする請求項９に記載の電子メール補助装
    置。