JPH11143328A

JPH11143328A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11143328A
Application number: JP9325324A
Authority: JP
Inventors: Hirotaka Hatta; 浩孝八田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-11-11
Filing date: 1997-11-11
Publication date: 1999-05-28
Anticipated expiration: 2017-11-11
Also published as: JP3594467B2

Abstract

(57)【要約】【課題】現像剤の大容量化を果たし、現像剤にダメー
ジを与えないようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ
ー濃度の変動も抑えながら、設計上の制約も少なく、更
に現像剤回収の容易性やメンテナンス性も良く容易であ
るような、特に、高品質のカラー画像の形成が行われる
画像形成装置を提供する。【解決手段】画像担持体１上にトナー像を形成する現
像手段２とは別体で離れた位置に配置されて現像手段２
に補給する現像剤又は回収された廃棄現像剤を現像剤の
種類毎に区分して貯留する現像剤貯留手段３と、現像剤
貯留手段３内の現像剤を流動化する気体との混合気とし
て現像手段２に補給する現像剤を移送する気体流移送手
段４と、気体流移送手段４により移送する現像剤を流動
化する気体とからなる混合気を現像手段２に現像剤を搬
送するフレキシブルな混合気搬送手段５とからなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンター、ファ
クシミリ装置、複写機あるいはこれらの複合機等の電子
写真方式の画像形成装置の改良に関し、特に、画像担持
体上に形成された静電潜像を現像剤によってトナー像と
してから転写紙上に転写、定着することにより画像を形
成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置に広く採用されてい
る乾式の現像装置では、高品質のコピー画像を得るのに
好適な現像剤として、帯電キャリア粒子と当該キャリア
粒子に摩擦帯電的に付着する帯電トナ一粒子とからなる
２成分現像剤が多く使用されている。このような２成分
現像剤を用いる場合には、当該現像剤のうち、現像を繰
り返す毎に消費されるトナ−分の補充の問題だけではな
く、キャリア粒子についても考慮しなければならない。
例えば、繰り返し使用されることで、摩擦帯電特性を強
化すべくキャリア粒子表面に施されていた被覆物が剥が
れ、キャリアとして劣化する問題がある。このようにキ
ャリアの劣化によってキャリアを交換する必要が生じた
場合には、当初は画像形成装置を一旦停止し、現像剤の
交換作業を手動で行っていた。しかし、これは非常に煩
わしい作業となるので、現像剤の交換を自動化すること
が過去に多く提案されたが、提案の初期では、寿命にな
った現像剤を回収し、代わりにフレッシュな現像剤を現
像装置に供給することを基本にするものであって、現像
剤の寿命の度に現像装置内の現像剤の全量を交換するた
めに、現像剤の回収の直前と回収後に新しい現像剤を供
給した場合の画像品質に著しい変化をきたすという欠点
があった。また、交換作業の度に機械の稼働を中断せざ
るをえないために、稼働率、生産性が低下するという問
題があった。そこで、それらの欠点を回避するために、
近年では寿命毎の全量交換でなく、一定間隔毎の部分交
換が行われるようになってきている。例えば、現像器内
における現像剤の使用量が予め設定した値に達したなら
ば、当該現像器内における使用済み現像剤の一部を、予
め設定した所定量だけ排出し、その排出量とほぼ同量の
新品現像剤を現像器に供給して、現像器内の現像剤は寿
命に達することなく、安定した疲労程度を保つことがで
きるようにすることは公知である（特開平４一２９２７
１号公報を参照）。以上のような現像剤の部分交換の自
動化によって、機械動作を停止することなく、キャリア
劣化による画像品質の低下を免れるようにすることが可
能になった。しかしながら、新品キャリアと入れ替えら
れる旧いキャリアは、寿命的にはかなり余裕を残してお
り、資源的にかなりの無駄を生じている。

【０００３】また装置全体のサイズの制約から現像剤量
が比較的少なめになりがちで、現像装置内でキャリアが
攪拌搬送作用を頻繁に受けることになって、その作用に
よってキャリアが痛めつけられ、また現像剤の絶対量が
少ないために、トナ−消費によって、現像剤中のトナー
濃度の変動が大きくなりがちである。現像装置にトナー
を補給する際に、トナーセンサーによりトナー濃度を検
知して、検知値が正常または正常でないかを判断して、
第１貯留部に貯留された新規トナーと、クリーニング装
置の回収トナー排出部やクリーニング装置と別体に設け
られた第２貯留部とをパイプで結び、このパイプの内部
に設けられたコイルスクリューにて搬送されて第２貯留
部に貯留された回収トナーとの混合比を変更して現像装
置に移送することも公知である（特開平６―１７５４８
８号の公報を参照）。しかしながら、従来のトナー移送
装置では、前述のように、スクリューとパイプにより回
収トナーを移送しているため、スクリューによる機械的
ストレス、スクリューとパイプとの間で発生する摩擦に
よる機械的ストレスが非常に大きくならざるを得なかっ
た。これらの機械的ストレスは、トナーの移送量が多く
なるほど、また、トナーの移送距離が長くなるほど、更
に、トナーの移送方向を変位させるほど、より悪化す
る。また、これらの機械的ストレスにより、スクリュー
を駆動するための必要トルクも非常に大きくなることは
言うまでもない。このため、従来の装置では、トナーの
移送量を多くしたい場合には、スクリューとパイプを大
型且つ高速回転にし、移送距離を長くしたいときや移送
方向を変位させたいときには、複数のスクリューとパイ
プを用いて連結させる多段移送を行わざるを得なかっ
た。しかし、これは部品点数の増大、コストの増大、信
頼性の低下、装置メンテナンス性及び生産性の低下、ト
ナー移送装置の設置容積の増大による装置本体の大型
化、装置設置面積の増加をもたらしていた。

【０００４】また、現像装置の現像部やトナー貯留部で
の新規の現像剤やトナー等の粉体を各種形状のパドル、
バケット、コイルスクリュー等で粉体移送することも公
知であり、上記のようなコイルスクリュー等を用いず
に、トナーを空気との混合気として粉体移送が可能な通
称モーノポンプと呼ばれる粉体スクリューポンプで、ト
ナー検知手段からの信号により、現像装置から別体の離
れた位置に配置されたトナー貯留部内の新規トナーを現
像装置に搬送することも公知である（特開平７―２１９
３２９号の公報を参照）。これらの従来の画像形成装置
にあっては、２成分現像剤を用いる場合、新規キャリア
粒子と自動的に入れ替えられる旧キャリア粒子は、寿命
的にはかなり余裕を残しており、資源的にかなりの無駄
を生じている。また、経時的に劣化する現像剤の全体を
交換する回数を少なくするために現像装置そのものを大
きくすると、装置全体が大型で複雑になり、しかも大型
化したにも関わらずサイズの制約から収容可能な現像剤
量が比較的少なめになりがちで、現像装置内で現像剤が
攪拌搬送作用を頻繁に受けることになって、その作用に
よってキャリアが痛めつけられ、また現像剤の絶対量が
少ないために、トナ−消費によって、現像剤中のトナー
濃度の変動が大きくなり、特に、カラーの形成画像の品
質が低下すると言う不具合が生じていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来のかかる
画像形成装置は、２成分現像剤を用いる場合、新規キャ
リア粒子と自動的に入れ替えられる旧キャリア粒子は、
寿命的にはかなり余裕を残しており、資源的にかなりの
無駄を生じている。また、経持的に劣化する現像剤の全
体を交換する回数を少なくするために現像装置そのもの
が大きくなり、装置全体が大型で複雑になりメンテナン
ス性も悪く、サイズの設計的な制約から現像剤量が比較
的少なめになりがちで、現像装置内で現像剤が攪拌搬送
作用を頻繁に受けることになって、その作用によってキ
ャリアが痛めつけられてストレスが増加し、また現像剤
の絶対量が少ないために、トナ−消費によって、現像剤
中のトナー濃度の変動が大きくなり、特に、トナーの種
類と使用量の多いカラーの形成画像の品質が低下すると
言う問題が生じていた。そこで本発明の課題は、このよ
うな問題点を解決するものである。即ち、現像剤の大容
量化を果たし、現像剤にダメージ与えないようにストレ
スを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変動も抑えなが
ら、設計上の制約も少なく、更に現像剤回収が容易で、
メンテナンス性も良く容易であるような、特に、高品質
のカラー画像の形成が行われる画像形成装置を提供する
ことを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の本発明は、画像担持体上に形成された静
電潜像を現像剤でトナー像を形成して画像を形成する画
像形成装置において、静電潜像が形成される画像担持体
と、上記画像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で
現像してトナー像を形成する現像手段と、上記現像手段
とは別体で離れた位置に配置されて上記現像手段に補給
する現像剤又は回収された廃棄現像剤を現像剤の種類毎
に区分して貯留する現像剤貯留手段と、上記現像剤貯留
手段内の現像剤を流動化する気体との混合気として上記
現像手段に補給する現像剤を移送する気体流移送手段
と、上記気体流移送手段により移送する現像剤を流動化
する気体とからなる混合気を上記現像手段に現像剤を搬
送する少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段
とからなる画像形成装置であることを最も主要な特徴と
する。請求項２の本発明は、請求項１記載の画像形成装
置において、現像剤貯留手段は、気体流移送手段と上記
気体流移送手段により移送する現像剤を流動化させるた
めの気体を供給する気体供給手段を一体的に具備する画
像形成装置であることを主要な特徴とする。請求頂３の
本発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置におい
て、現像剤貯留手段は、装置本体と混合気搬送手段を介
して着脱可能である画像形成装置であることを主要な特
徴とする。請求頂４の本発明は、請求頂１、２又は３記
載の画像形成装置において、現像剤貯留手段は、現像手
段に補給する現像剤の種類毎に区分して貯留する複数の
現像剤容器を具備する画像形成装置であることを主要な
特徴とする。請求頂５の本発明は、請求項４記載の画像
形成装置において、現像剤容器は、貯留する現像剤を攪
拌する攪拌手段を具備する画像形成装置であることを主
要な特徴とする。請求項６の本発明は、請求項５記載の
画像形成装置において、現像剤容器内の複数の攪拌手段
が、各々独立に駆動可能である画像形成装置であること
を主要な特徴とする。

【０００７】請求頂７の本発明は、請求唯１、５又は６
記載の画像形成装置において、現像剤容器は、貯留する
現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度検知手段を有
する画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求
頂８の本発明は、請求項４、５、６又は７記載の画像形
成装置において、現像剤容器は、貯留する現像剤のトナ
ー濃度を検知する複数個のトナー濃度検知手段を有する
画像形成装置であることを主要な特徴とする。請求項９
の本発明は、請求項４、５、６、７又は８記載の画像形
成装置において、現像剤容器は、補充するトナーを貯留
する補充トナー容器が付設可能である画像形成装置であ
ることを主要な特徴とする。請求項１０の本発明は、請
求項１、２又は３記載の画像形成装置において、現像剤
貯留手段は、回収された廃棄現像剤を貯留する廃棄現像
剤容器を具備する画像形成装置であることを主要な特徴
とする。請求項１１の本発明は、請求項２、３、４、
５、６、７、８、９又は１０記載の画像形成装置におい
て、気体供給手段は、気体流移送手段の移送する種類毎
に区分した現像剤を流動化して混合気にする気体を送風
する複数の気体ポンプを具備する画像形成装置であるこ
とを主要な特徴とする。請求項１２の本発明は、請求項
１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０又は１１記
載の画像形成装置において、混合気搬送手段は、気体流
移送手段の移送する現像剤を現像手段に種類毎に区分し
た現像剤を搬送する複数本の管を具備する画像形成装置
であることを主要な特徴とする。請求項１３の本発明
は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１
０、１１又は１２記載の画像形成装置において、混合気
搬送手段又は混合気回収搬送手段は、複数本の管、回収
管、廃現像剤の管の少なくとも一部を固定する固定部材
を具備する画像形成装置であることを主要な特徴とす
る。請求項１４の本発明は、請求項１、２、３、４、
５、６、７、８、９、１０、１１、１２又は１３記載の
画像形成装置において、現像手段と現像剤貯留手段管を
現像剤が循環する画像形成装置であることを主要な特徴
とする。

【０００８】

【作用】上記のように構成された画像形成装置は、請求
項１においては、画像担持体上に形成された静電潜像を
現像剤で現像してトナー像を形成する現像手段とは別体
で離れた位置に配置されて、現像手段に補給する現像剤
又は回収された廃棄現像剤を、現像剤の種類毎に区分し
て貯留する現像剤貯留手段内の種類毎に区分された各現
像剤を、気体流移送手段により流動化する気体との混合
気として移送して、少なくとも一部がフレキシブルな混
合気搬送手段を介して現像手段に搬送するようにして、
現像剤の大容量化を果たし、現像剤にダメージを与えな
いようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変
動も抑えながら、設計上の制約も少なく、更に現像剤回
収の容易性やメンテナンス性も良く容易であるような、
特に、高品質のカラー画像の形成が行われる画像形成装
置を提供することが出来るようにする。請求項２におい
ては、画像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現
像してトナー像を形成する現像手段とは別体で離れた位
置に配置されて、現像手段に補給する現像剤又は回収さ
れた廃棄現像剤を、気体流移送手段と気体供給手段を一
体的に具備して、種類毎に区分して貯留する現像剤貯留
手段内の種類毎に区分された各現像剤を、気体流移送手
段により流動化する気体供給手段から供給される気体と
の混合気として移送して、少なくとも一部がフレキシブ
ルな混合気搬送手段を介して現像手段に搬送するように
して、現像剤の大容量化をコンパクトに果たし、現像剤
にダメージを与えないようにストレスを抑え且つ現像剤
中のトナ−濃度の変動も抑えながら、設計上の制約も少
なく、更に現像剤回収の容易性やメンテナンス性も良く
容易であるような、特に、高品質のカラー画像の形成が
行われる画像形成装置を提供することが出来るようにす
る。請求項３においては、画像担持体上に形成された静
電潜像を現像剤で現像してトナー像を形成する現像手段
とは別体で離れた位置に装置本体と混合気搬送手段を介
して着脱可能に配置されて、現像手段に補給する現像剤
又は回収された廃棄現像剤を、現像剤の種類毎に区分し
て貯留する現像剤貯留手段内の種類毎に区分された各現
像剤を、気体流移送手段により流動化する気体との混合
気として移送して、少なくとも一部がフレキシブルな混
合気搬送手段を介して現像手段に搬送するようにして、
現像剤の大容量化を果たし、現像剤にダメージを与えな
いようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変
動も抑えながら、設計上の制約も少なく、更に装置本体
と混合気搬送手段を着脱するだけで現像剤回収の容易性
やメンテナンス性も良く容易であるような、特に、高品
質のカラー画像の形成が行われる画像形成装置を提供す
ることが出来るようにする。

【０００９】請求項４においては、画像担持体上に形成
された静電潜像を現像剤で現像してトナー像を形成する
現像手段とは別体で離れた位置に配置されて、現像手段
に補給する現像剤又は回収された廃棄現像剤を、現像剤
の種類毎に複数の現像剤容器に区分して貯留する現像剤
貯留手段内の種類毎に区分された各現像剤を、気体流移
送手段により流動化する気体との混合気として移送し
て、少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段を
介して現像手段に搬送するようにして、区分された現像
剤の一層の大容量化を果たし、現像剤にダメージを与え
ないようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の
変動も抑えながら、設計上の制約も少なく、更に現像剤
回収の容易性やメンテナンス性も良く容易であるよう
な、特に、高品質のカラー画像の形成が行われる画像形
成装置を提供することが出来るようにする。請求項５に
おいては、画像担持体上に形成された静電潜像を現像剤
で現像してトナー像を形成する現像手段とは別体で離れ
た位置に配置されて、現像手段に補給する現像剤又は回
収された廃棄現像剤を、現像剤の種類毎に複数の貯留す
る現像剤を攪拌する攪拌手段を具備する現像剤容器に区
分して貯留する現像剤貯留手段内の種類毎に区分された
各現像剤を、気体流移送手段により流動化する気体との
混合気として移送して、少なくとも一部がフレキシブル
な混合気搬送手段を介して現像手段に搬送するようにし
て、区分された現像剤の一層の大容量化を果たし、更に
区分された各現像剤に攪拌によりダメージを与えないよ
うにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変動も
抑えながら、設計上の制約も少なく、更に現像剤回収の
容易性やメンテナンス性も良く容易であるような、特
に、高品質のカラー画像の形成が行われる画像形成装置
を提供することが出来るようにする。請求項６において
は、画像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像
してトナー像を形成する現像手段とは別体で離れた位置
に配置されて、現像手段に補給する現像剤又は回収され
た廃棄現像剤を、現像剤の種類毎に複数の貯留する現像
剤を攪拌する複数の攪拌手段を具備する現像剤容器に区
分して貯留する現像剤貯留手段内の種類毎に区分された
各現像剤を、気体流移送手段により流動化する気体との
混合気として移送して、少なくとも一部がフレキシブル
な混合気搬送手段を介して現像手段に搬送するようにし
て、区分された現像剤の一層の大容量化とトナ−濃度の
均一化を果たし、更に区分された各現像剤に攪拌により
ダメージを与えないようにストレスを抑え且つ現像剤中
のトナ−濃度を均一にして変動も抑えながら、設計上の
制約も少なく、更に現像剤回収の容易性やメンテナンス
性も良く容易であるような、特に、高品質のカラー画像
の形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る
ようにする。

【００１０】請求項７においては、画像担持体上に形成
された静電潜像を現像剤で現像してトナー像を形成する
現像手段とは別体で離れた位置に配置されて、現像手段
に補給する現像剤又は回収された廃棄現像剤を、現像剤
の種類毎に複数の貯留する現像剤のトナー濃度を検知す
るトナー濃度検知手段を有する現像剤容器に区分して貯
留する現像剤貯留手段内の種類毎に区分された各現像剤
を、気体流移送手段により流動化する気体との混合気と
して移送して、少なくとも一部がフレキシブルな混合気
搬送手段を介して現像手段に搬送するようにして、区分
された現像剤の一層の大容量化とトナ−濃度の一層の均
一化を果たし、現像剤にダメージを与えないようにスト
レスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変動も抑えなが
ら、設計上の制約も少なく、更に現像剤回収の容易性や
メンテナンス性も良く容易であるような、特に、高品質
のカラー画像の形成が行われる画像形成装置を提供する
ことが出来るようにする。請求項８においては、画像担
持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー
像を形成する現像手段とは別体で離れた位置に配置され
て、現像手段に補給する現像剤又は回収された廃棄現像
剤を、現像剤の種類毎に複数の貯留する現像剤のトナー
濃度を検知する複数のトナー濃度検知手段を有する現像
剤容器に区分して貯留する現像剤貯留手段内の種類毎に
区分された各現像剤を、気体流移送手段により流動化す
る気体との混合気として移送して、少なくとも一部がフ
レキシブルな混合気搬送手段を介して現像手段に搬送す
るようにして、区分された現像剤の一層の大容量化とト
ナ−濃度の一層の均一化を果たし、現像剤にダメージを
与えないように、更にストレスを抑え且つ現像剤中のト
ナ−濃度の変動も抑えながら、設計上の制約も少なく、
更に現像剤回収の容易性やメンテナンス性も良く容易で
あるような、特に、高品質のカラー画像の形成が行われ
る画像形成装置を提供することが出来るようにする。請
求項９においては、画像担持体上に形成された静電潜像
を現像剤で現像してトナー像を形成する現像手段とは別
体で離れた位置に配置されて、現像手段に補給する現像
剤又は回収された廃棄現像剤を、現像剤の種類毎に複数
の貯留する現像剤を攪拌する攪拌手段を具備する補充ト
ナー容器が付設可能である現像剤容器に区分して貯留す
る現像剤貯留手段内の種類毎に区分された各現像剤を、
気体流移送手段により流動化する気体との混合気として
移送して、少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送
手段を介して現像手段に搬送するようにして、区分され
た現像剤の一層の大容量化と補充するトナーの貯留化を
果たし、更に区分された各現像剤にダメージを与えない
ようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変動
も抑えながら、設計上の制約も少なく、更に現像剤回収
の容易性やメンテナンス性も良く容易であるような、特
に、高品質のカラー画像の形成が行われる画像形成装置
を提供することが出来るようにする。

【００１１】請求項１０においては、画像担持体上に形
成された静電潜像を現像剤で現像してトナー像を形成す
る現像手段とは別体で離れた位置に配置されて、現像手
段に補給する現像剤又は回収された廃棄現像剤を、現像
剤の種類毎に区分して貯留し、回収された廃棄現像剤を
貯留する廃棄現像剤容器を具備する現像剤貯留手段内の
種類毎に区分された各現像剤を、気体流移送手段により
流動化する気体との混合気として移送して、少なくとも
一部がフレキシブルな混合気搬送手段を介して現像手段
に搬送するようにして、現像剤の大容量化と回収された
廃棄現像剤の貯留化を果たし、現像剤にダメージを与え
ないようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の
変動も抑えながら、設計上の制約も少なく、更に現像剤
回収の容易性やメンテナンス性も良く容易であるよう
な、特に、高品質のカラー画像の形成が行われる画像形
成装置を提供することが出来るようにする。請求項１１
においては、画像担持体上に形成された静電潜像を現像
剤で現像してトナー像を形成する現像手段とは別体で離
れた位置に配置されて、現像手段に補給する現像剤又は
回収された廃棄現像剤を、気体流移送手段と気体流移送
手段の移送する種類毎に区分した現像剤を流動化して混
合気にする気体を送風する複数の気体ポンプを具備する
気体供給手段を一体的に具備して、種類毎に区分して貯
留する現像剤貯留手段内の種類毎に区分された各現像剤
を、気体流移送手段により流動化する複数の気体ポンプ
から供給される気体との混合気として移送して、少なく
とも一部がフレキシブルで、気体流移送手段の移送する
現像剤を現像手段に種類毎に区分して現像剤を搬送する
複数本の管を具備する混合気搬送手段を介して現像手段
に搬送するようにして、現像剤の大容量化をコンパクト
に果たし、現像剤にダメージを与えないようにストレス
を抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変動も抑えながら、
設計上の制約も少なく、更に現像剤回収の容易性やメン
テナンス性も良く容易であるような、特に、高品質のカ
ラー画像の形成が行われる画像形成装置を提供すること
が出来るようにする。請求項１２においては、画像担持
体上に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー像
を形成する現像手段とは別体で離れた位置に配置され
て、現像手段に補給する現像剤又は回収された廃棄現像
剤を、現像剤の種類毎に区分して貯留する現像剤貯留手
段内の種類毎に区分された各現像剤を、気体流移送手段
により流動化する気体との混合気として移送して、少な
くとも一部がフレキシブルな複数本の管を具備する混合
気搬送手段を介して現像手段に搬送するようにして、現
像剤の大容量化を果たし、現像剤にダメージを与えない
ようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変動
も抑えながら、設計上の制約も更に少なく、更に現像剤
回収の容易性やメンテナンス性も良く容易であるよう
な、特に、高品質のカラー画像の形成が行われる画像形
成装置を提供することが出来るようにする。

【００１２】請求項１３においては、画像担持体上に形
成された静電潜像を現像剤で現像してトナー像を形成す
る現像手段とは別体で離れた位置に配置されて、現像手
段に補給する現像剤又は回収された廃棄現像剤を、現像
剤の種類毎に区分して貯留する現像剤貯留手段内の種類
毎に区分された各現像剤を、気体流移送手段により流動
化する気体との混合気として移送して、少なくとも一部
がフレキシブルな複数本の管の少なくとも一部を固定す
る固定部材を具備する混合気搬送手段を介して現像手段
に搬送すると共に複数本の管、回収管、廃現像剤の管の
少なくとも一部を固定部材で固定するようにして、現像
剤の大容量化を管、回収管並びに廃現像剤を管の離散を
防止して一層のコンパクト化を果たし、現像剤にダメー
ジを与えないようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ
−濃度の変動も抑えながら、設計上の制約も更に少な
く、更に現像剤回収の容易性やメンテナンス性も良く容
易であるような、特に、高品質のカラー画像の形成が行
われる画像形成装置を提供することが出来るようにす
る。請求項１４においては、画像担持体上に形成された
静電潜像を現像剤で現像してトナー像を形成する現像手
段とは別体で離れた位置に配置されて、現像手段に補給
する現像剤又は回収された廃棄現像剤を、現像剤の種類
毎に区分して貯留する現像剤貯留手段内の種類毎に区分
された各現像剤を、気体流移送手段により流動化する気
体との混合気として移送して、少なくとも一部がフレキ
シブルな混合気搬送手段を介して現像手段に搬送すると
共に現像手段と現像剤貯留手段間を現像剤が循環するよ
うにして、現像剤の大容量化を現像剤の循環により果た
し、現像剤にダメージを与えないようにストレスを抑え
且つ現像剤中のトナ−濃度の変動も抑えながら、設計上
の制約も少なく、更に現像剤回収の容易性やメンテナン
ス性も良く容易であるような、特に、高品質のカラー画
像の形成が行われる画像形成装置を提供することが出来
るようにする。

【００１３】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１は本発明の画像形成装
置の一例としてのカラー画像形成装置の全体構成を示す
縦断面図であり、本件発明の画像形成装置は、カラー画
像形成装置について説明するが、２色カラー又はモノク
ロ等の画像形成装置にも用いることが出来る。画像担持
体１の各ブラック感光体ドラム１ＢＬ、イエロー感光体
ドラム１Ｙ、マゼンタ感光体ドラム１Ｍ、シアン感光体
ドラム１Ｃとしては、通常ＯＰＣ感光体が用いられてお
り、図示しない側板に回動自在に支持されており、図示
しない駆動手段により図示の矢印Ａ方向の時計方向に回
転駆動される。上記画像担持体１の各上記ブラック感光
体ドラム１ＢＬ、上記イエロー感光体ドラム１Ｙ、上記
マゼンタ感光体ドラム１Ｍ、上記シアン感光体ドラム１
Ｃ表面は、電子写真作像工程により、主帯電器７の各ブ
ラック主帯電器７ＢＬ、イエロー主帯電器７Ｙ、マゼン
タ主帯電器７Ｍ、シアン主帯電器７Ｃにより均一に帯電
された後に、原稿載置台ＣＧに載置された原稿を露光す
るための光源、反射鏡、結像レンズ等を含む原稿読み取
りユニット８及び書き込みユニット９を介して、図示の
矢印Ｂ方向から送られて来た露光光（画像）により露光
される。露光の結果、各感光体ドラム上に形成される静
電潜像を、現像手段２の各ブラック現像手段２ＢＬ、イ
エロー現像手段２Ｙ、マゼンタ現像手段２Ｍ、シアン現
像手段２Ｃによって現像してトナーの形成画像を担持す
るようになっている。尚、上記画像担持体１としては、
上記ブラック感光体ドラム１ＢＬ、上記イエロー感光体
ドラム１Ｙ、上記マゼンタ感光体ドラム１Ｍ、上記シア
ン感光体ドラム１Ｃの代わりに、無端ベルト形状感光体
を用いてもよい。更に、上記書き込みユニット９は、レ
ーザ光源と偏向器を備えたレーザ走査光学系を用いて、
画像信号に応じて上記画像担持体１の各上記ブラック感
光体ドラム１ＢＬ、上記イエロー感光体ドラム１Ｙ、上
記マゼンタ感光体ドラム１Ｍ、上記シアン感光体ドラム
１Ｃ上に光書込みを行なう構成とすることにより、デジ
タルカラー複写機や、レーザプリンターの構成ともな
り、ファクシミリ装置等の構成にもなる。

【００１４】装置本体０とは別体構成の現像剤貯留手段
３は、上記現像手段２の各上記ブラック現像手段２Ｂ
Ｌ、上記イエロー現像手段２Ｙ、上記マゼンタ現像手段
２Ｍ、上記シアン現像手段２Ｃに補給する現像剤の各ブ
ラック現像剤（Ｄｂｌ）、シアン現像剤（Ｄｃ）、マゼ
ンタ現像剤（Ｄｍ）、イエロー現像剤（Ｄｙ）を貯留す
る各ブラックの現像剤容器３ａＢＬ、イエローの現像剤
容器３ａＹ、マゼンタの現像剤容器３ａＭ、シアンの現
像剤容器３ａＣ、廃棄現像剤容器３ｅ、並びに気体移送
手段と上記気体移送手段により移送する現像剤を流動化
させるための気体を供給する気体供給手段を一体的に具
備しており、装置本体０に対して、混合気搬送手段５並
びに混合気回収搬送手段１６を介して着脱可能となって
いる。上記気体流移送手段４は、各ブラック現像剤（Ｄ
ｂｌ）、イエロー現像剤（Ｄｙ）、マゼンタ現像剤（Ｄ
ｍ）、シアン現像剤（Ｄｃ）を移送するブラックの粉体
スクリューポンプ４ａＢＬ、イエローの粉体スクリュー
ポンプ４ａＹ、マゼンタの粉体スクリューポンプ４ａ
Ｍ、シアンの粉体スクリューポンプ４ａＣを有する。こ
れらの構成要素を有した気体流移送手段４は、上記現像
手段２の各上記ブラック現像手段２ＢＬ、上記イエロー
現像手段２Ｙ、上記マゼンタ現像手段２Ｍ、上記シアン
現像手段２Ｃに対して、別体で離れた位置に配置された
上記現像剤貯留手段３の各上記ブラックの現像剤容器３
ａＢＬ、上記イエローの現像剤容器３ａＹ、上記マゼン
タの現像剤容器３ａＭ、上記シアンの現像剤容器３ａＣ
内の現像剤の各ブラック現像剤（Ｄｂｌ）、シアン現像
剤（Ｄｃ）、マゼンタ現像剤（Ｄｍ）、イエロー現像剤
（Ｄｙ）を、気体供給手段６のブラックの気体ポンプ６
ａＢＬ、イエローの気体ポンプ６ａＹ、マゼンタの気体
ポンプ６ａＭ、シアンの気体ポンプ６ａＣから供給され
る気体の空気との混合気として流動化し、この流動化し
た混合気を上記混合気搬送手段５の各ブラックの管５ａ
ＢＬ、イエローの管５ａＹ、マゼンタの管５ａＭ、シア
ンの管５ａＣを介して搬送する。

【００１５】転写手段１０の転写帯電器の各ブラック転
写帯電器１０ＢＬ、イエロー転写帯電器１０Ｙ、マゼン
タ転写帯電器１０Ｍ、シアン転写帯電器１０Ｃは、上記
画像担持体１の各上記ブラック感光体ドラム１ＢＬ、上
記イエロー感光体ドラム１Ｙ、上記マゼンタ感光体ドラ
ム１Ｍ、上記シアン感光体ドラム１Ｃ上に形成された各
トナー像を、上記画像担持体１の各上記ブラック感光体
ドラム１ＢＬ、上記イエロー感光体ドラム１Ｙ、上記マ
ゼンタ感光体ドラム１Ｍ、上記シアン感光体ドラム１Ｃ
の感光体ドラムの回転に同期して給紙部１１から図示の
矢印Ｃ方向から送られて来た転写紙（Ｐ）上に転写を行
った後に、トナー像が転写された転写紙（Ｐ）は、分離
帯電器１０ｂの各ブラック分離帯電器１０ｂＢＬ、イエ
ロー分離帯電器１０ｂＹ、マゼンタ分離帯電器１０ｂ
Ｍ、シアン分離帯電器１０ｂＣにより、上記画像担持体
１の各上記ブラック感光体ドラム１ＢＬ、上記イエロー
感光体ドラム１Ｙ、上記マゼンタ感光体ドラム１Ｍ、上
記シアン感光体ドラム１Ｃ上表面から分離されるように
なっている。この際、上記画像担持体１の各上記ブラッ
ク感光体ドラム１ＢＬ、上記イエロー感光体ドラム１
Ｙ、上記マゼンタ感光体ドラム１Ｍ、上記シアン感光体
ドラム１Ｃ表面に僅かに残った転写残留現像剤は、クリ
ーニング手段１２のブラッククリーニング手段１２Ｂ
Ｌ、イエロークリーニング手段１２Ｙ、マゼンタクリー
ニング手段１２Ｍ、シアンクリーニング手段１２Ｃによ
り除去され、図示しない除電ランプにより除電される。

【００１６】このような電子写真作像動作を行う各画像
形成部は、例えば図示のように横並びに、即ちタンデム
状に複数配置することができる。なお、装置のレイアウ
ト上可能であれば、縦並びとしてもよい。従って、各画
像形成部は、各画像形成順に所定の時間差をもって動作
するようになっている。この時間差は、主に上記画像担
持体１の各上記ブラック感光体ドラム１ＢＬ、上記イエ
ロー感光体ドラム１Ｙ、上記マゼンタ感光体ドラム１
Ｍ、上記シアン感光体ドラム１Ｃ上への画像部に応じて
露光が行われ露光開始タイミングをずらすことで設定さ
れることになる。上記給紙部１１より送られてきた転写
紙（Ｐ）が、同一の速度で回転する上記画像担持体１の
各上記ブラック感光体ドラム１ＢＬ、上記イエロー感光
体ドラム１Ｙ、上記マゼンタ感光体ドラム１Ｍ、上記シ
アン感光体ドラム１Ｃに、更に、同期するように回動す
る転写紙吸着搬送ベルト１０ａ上に静電吸着されて、上
記画像担持体１の各上記ブラック感光体ドラム１ＢＬ、
上記イエロー感光体ドラム１Ｙ、上記マゼンタ感光体ド
ラム１Ｍ、上記シアン感光体ドラム１Ｃに順次搬送され
て、各上記画像担持体１の各上記ブラック感光体ドラム
１ＢＬ、上記イエロー感光体ドラム１Ｙ、上記マゼンタ
感光体ドラム１Ｍ、上記シアン感光体ドラム１Ｃ上に形
成されたトナー像を重ねて転写された後に、転写紙分離
帯電器１０ｃ及び転写分離爪１０ｄにより上記転写紙吸
着搬送ベルト１０ａから分離され、定着器１３を通って
排紙部１４から排紙されて排紙トレイ等に収納されるよ
うになっている。加えて、転写紙（Ｐ）を分離した後に
上記転写紙吸着搬送ベルト１０ａ表面に残留する転写画
像部外に付着した付着現像剤は、転写紙吸着搬送ベルト
表面清掃用クリーニング手段１５により除去され、上記
画像担持体１表面から上記クリーニング手段１２で除去
された現像剤と共に、廃現像剤として気体流移送手段４
により気体との混合気として移送されて、上記混合気回
収搬送手段１６の廃現像剤の管１６ｃを介して、上記現
像剤貯留手段３を構成する上記廃棄現像剤容器３ｅに搬
送して回収されるようになっている。上記混合気搬送経
路５の各上記ブラックの管５ａＢＬ、上記イエローの管
５ａＹ、上記マゼンタの管５ａＭ、上記シアンの管５ａ
Ｃは、離散しないように固定部材５ｂの、例えば、樹脂
材の紐で束ねて固定されている。同様に、上記混合気回
収搬送経路１６としての各上記ブラックの管１６ａＢ
Ｌ、上記イエローの管１６ａＹ、上記マゼンタの管１６
ａＭ、上記シアンの管１６ａＣ並びに廃現像剤の管１６
ｃは、離散しないように固定部材１６ｂの、例えば、樹
脂材の紐で束ねて固定されている。

【００１７】図２は現像剤貯留手段を構成する現像容器
の縦断面図であり、図３は同手段の正面縦断面図（Ｘ−
Ｘ断面図）である。なお、図１中の現像剤容器の配列順
序と、図３中における配列順序は異なっているが、これ
は図示説明の都合上の変更であり、現像剤容器の配列順
序はいかようにも設定可能である。上記現像剤貯留手段
３は、図示しない上記現像手段２の各上記ブラック現像
手段２ＢＬ、上記イエロー現像手段２Ｙ、上記マゼンタ
現像手段２Ｍ、上記シアン現像手段２Ｃに補給する現像
剤の各ブラック現像剤（Ｄｂｌ）、イエロー現像剤（Ｄ
ｙ）、マゼンタ現像剤（Ｄｍ）、シアン現像剤（Ｄｃ）
を貯留する各上記ブラックの現像剤容器３ａＢＬ、上記
イエローの現像剤容器３ａＹ、上記マゼンタの現像剤容
器３ａＭ、上記シアンの現像剤容器３ａＣ並びに上記廃
棄現像剤容器３ｅを内蔵し、上部から上記混合気回収搬
送手段１６の上記ブラックの回収管１６ａＢＬ、上記イ
エローの回収管１６ａＹ、上記マゼンタの回収管１６ａ
Ｍ、上記シアンの回収管１６ａＣ、上記廃現像剤の管１
６ｃを介して上記装置本体０側からの回収現像剤が各容
器内に放出される。上記現像剤貯留手段３の上記ブラッ
クの現像剤容器３ａＢＬ、上記イエローの現像剤容器３
ａＹ、上記マゼンタの現像剤容器３ａＭ、上記シアンの
現像剤容器３ａＣの最下部には、ほぼその全幅にわたっ
て貯留する現像剤を、上記気体流移送手段４の各上記ブ
ラックの粉体スクリューポンプ４ａＢＬ、上記イエロー
の粉体スクリューポンプ４ａＹ、上記マゼンタの粉体ス
クリューポンプ４ａＭ、上記シアンの粉体スクリューポ
ンプ４ａＣに移動するための横搬送スクリュー４ａ１が
配設されており、その作動によって、各現像剤はフレキ
シブルな上記混合気搬送経路５の各上記ブラックの管５
ａＢＬ、上記イエローの管５ａＹ、上記マゼンタの管５
ａＭ、上記シアンの管５ａＣを介して、図示しない上記
現像手段２の各上記ブラック現像手段２ＢＬ、上記イエ
ロー現像手段２Ｙ、上記マゼンタ現像手段２Ｍ、上記シ
アン現像手段２Ｃへ向けて送り出される。

【００１８】上記気体流移送手段４の上記ブラックの粉
体スクリューポンプ４ａＢＬ、上記イエローの粉体スク
リューポンプ４ａＹ、上記マゼンタの粉体スクリューポ
ンプ４ａＭ、上記シアンの粉体スクリューポンプ４ａＣ
としては、従来公知の通称「モーノポンプ」と呼ばれる
スクリューポンプが用いられる。上記気体流移送手段４
の上記ブラックの粉体スクリューポンプ４ａＢＬ等は、
図２に示すように、上記横搬送スクリュー４ａ１と連結
された螺旋棒状のロータ−４ａ２と、上記ロータ−４ａ
２を包み込むように配置され上記ロータ−４ａ２のため
の回転空間を有し上記ロータ−４ａ２と部分的に接触係
合するステ−タ４ａ３と、上記ステ−夕４ａ３を保持す
るホルダ４ａ４と、歯車列４ａ５を介して上記横搬送ス
クリュー４ａ１とつながった駆動モータ４ａ６等から構
成される。上記ステ−タ４ａ３はゴム等の弾性体からな
る。上記ホルダ４ａ４の内周壁面と上記ステ−タ４ａ３
の外周面の間にはｌｍｍ程度の隙間があり、この隙間は
現像剤通路４ａ７に移送されるトナーの吐出口４ａ８に
連通しており、この隙間を介して上記現像剤通路４ａ７
へ吹き込むように、上記気体供給手段６の各上記ブラッ
ク気体ポンプ６ａＢＬ、上記イエローの気体ポンプ６ａ
Ｙ、上記マゼンタの気体ポンプ６ａＭ、上記シアンの気
体ポンプ６ａＣからの気体の供給口４ａ９が設けられて
いる。

【００１９】上記気体供給手段６の各上記ブラック気体
ポンプ６ａＢＬ、上記イエローの気体ポンプ６ａＹ、上
記マゼンタの気体ポンプ６ａＭ、上記シアンの気体ポン
プ６ａＣが作動すると、各管６ｂ、上記供給口４ａ９を
介して循環現像剤に所定の送風量で気体が吹き込まれ、
これにより、上記気体供給手段６の上記ブラック気体ポ
ンプ６ａＢＬ、上記イエローの気体ポンプ６ａＹ、上記
マゼンタの気体ポンプ６ａＭ、上記シアンの気体ポンプ
６ａＣから上記現像剤通路４ａ７を経て出る現像剤は流
動化が促進され、上記気体流移送手段４の上記ブラック
の粉体スクリューポンプ４ａＢＬ、上記イエローの粉体
スクリューポンプ４ａＹ、上記マゼンタの粉体スクリュ
ーポンプ４ａＭ、上記シアンの粉体スクリューポンプ４
ａＣでの現像剤移送が確実なものとなる。そして、上記
気体流移送手段４の各上記ブラックの粉体スクリューポ
ンプ４ａＢＬ、上記イエローの粉体ポンプ４ａＹ、上記
マゼンタの粉体ポンプ４ａＭ、上記シアンの粉体ポンプ
４ａＣを通過した現像剤は、耐トナ−性に優れたフレキ
シブルな上記混合気搬送手段５の各上記ブラックの管５
ａＢＬ、上記イエローの管５ａＹ、上記マゼンタの管５
ａＭ、上記シアンの管５ａＣを介して、図示しない上記
現像手段２の各上記ブラック現像手段２ＢＬ、上記イエ
ロー現像手段２Ｙ、上記マゼンタ現像手段２Ｍ、上記シ
アン現像手段２Ｃへ向けて送り出される。

【００２０】上記現像剤貯留手段３の上記ブラックの現
像剤容器３ａＢＬ、上記イエローの現像剤容器３ａＹ、
上記マゼンタの現像剤容器３ａＭ、上記シアンの現像剤
容器３ａＣの内部であって、各搬送スクリュー４ａ１の
上方位置には、少なくとも１個の攪拌手段３ｂ、通常は
複数個の攪拌手段３ｂ１、攪拌手段３ｂ２、攪拌手段３
ｂ３が上下方向に間隔を開けて配設されている。複数個
の上記攪拌手段３ｂ１、上記攪拌手段３ｂ２、上記攪拌
手段３ｂ３は、それぞれ図示しない別の駆動手段により
駆動されるが、クラッチ付き歯車機構を介して単一の駆
動手段により任意の攪拌手段を駆動するようにすること
も可能である。最上段の上記攪拌手段３ｂ３は、耐トナ
−性に優れたフレキシブルな上記混合気回収搬送手段１
６の各上記ブラックの管１６ａＢＬ、上記イエローの管
１６ａＹ、上記マゼンタの管１６ａＭ、上記シアンの管
１６ａＣを介して、図示しない上記現像手段２の各上記
ブラック現像手段２ＢＬ、上記イエロー現像手段２Ｙ、
上記マゼンタ現像手段２Ｍ、上記シアン現像手段２Ｃか
ら回収される現像剤と上記現像剤貯留手段３の各上記ブ
ラックの現像剤容器３ａＢＬ、上記イエローの現像剤容
器３ａＹ、上記マゼンタの現像剤容器３ａＭ、上記シア
ンの現像剤容器３ａＣ内の現像剤、更には付設可能の補
充トナー容器３ｄから必要に応じて補給されるバージン
トナ−を攪拌して、現像剤のトナ−濃度を均一化する。
上記攪拌手段３ｂ１、上記攪拌手段３ｂ２、上記攪拌手
段３ｂ３は、上記横搬送スクリュー４ａ１の図２に示し
た矢印Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇのように上記現像剤貯留手段３の
各上記ブラックの現像剤容器３ａＢＬ、上記イエローの
現像剤容器３ａＹ、上記マゼンタの現像剤容器３ａＭ、
上記シアンの現像剤容器３ａＣの幅方向において互いに
逆向きに収容現像剤を攪拌するように回転駆動される。
これによって、現像剤の一方方向への片寄りを防ぐこと
ができ、またトナ−濃度むらを回避し、濃度の早めの均
一化が実現する図４は現像剤容器の一例の側部縦断面図
であり、上記攪拌手段３ｂ１、上記攪拌手段３ｂ２、上
記攪拌手段３ｂ３の近傍にはそれぞれトナ−濃度検知手
段３ｃのトナ−濃度センサ３ｃ１、トナ−濃度センサ３
ｃ２、トナ−濃度センサ３ｃ３が設置され、各センサ
は、各上記攪拌手段３ｂ１、上記攪拌手段３ｂ２、上記
攪拌手段３ｂ３付近のトナ−濃度を検知し、所定トナー
濃度範囲におさまっていれば、その箇所の上記攪拌手段
３ｂ１、上記攪拌手段３ｂ２、上記攪拌手段３ｂ３の駆
動を停止し、現像剤へのダメージを出来るだけかけない
ようにして、現像剤へのストレスを少なくなるようにな
っている。なお、各センサからの検知信号は図示しない
制御部が受け、この制御部が各攪拌手段の駆動を制御す
ることは勿論である。上記現像剤貯留手段３の各上記ブ
ラックの現像剤容器３ａＢＬ、上記イエローの現像剤容
器３ａＹ、上記マゼンタの現像剤容器３ａＭ、上記シア
ンの現像剤容器３ａＣに夫々分配配置された上記トナ−
濃度検知手段３ｃの上記トナ−濃度センサ３ｃ１、上記
トナ−濃度センサ３ｃ２、上記トナ−濃度センサ３ｃ３
は、適宜の数で配設され、上記攪拌手段３ｂ１、上記攪
拌手段３ｂ２、上記攪拌手段３ｂ３の取付位置とは独立
に設置位置を決めてもよい。現像剤の凝集を避けるため
に、必要に応じて適宜、上記攪拌手段３ｂ１、上記攪拌
手段３ｂ２、上記攪拌手段３ｂ３が駆動するようになっ
ていれば、なお好適である。

【００２１】図５は上記現像手段２の上記ブラック現像
手段２ＢＬの内部構成を示す縦断面図である。尚、図示
しないが上記イエロー現像手段２Ｙ、上記マゼンタ現像
手段２Ｍ、上記シアン現像手段２Ｃも同形状、同機能で
あるので、その説明が重複するので以下の説明を省略す
る。上記画像担持体１のブラック感光体ドラム１ＢＬに
向けて、ユニットの開口から一部が露出するように、現
像剤担持体としてのマグネット内蔵の現像ローラ２ａが
配設されている。このマグネットは、上記現像ローラ２
ａを時計と見徹した場合に、ほぼ７時方向の上記ブラッ
ク感光体ドラム１ＢＬと対向する向きに現像主極Ｐ１、
ほぼ６時と４時の方向にそれぞれ現像剤搬送用磁極Ｐ
２、Ｐ３、ほぼ２時及び１時の方向にそれぞれ第１搬送
ローラ２ｂへの現像剤受け渡し用の磁極Ｐ４，Ｐ５、ほ
ぼ１０時の方向の現像ドクタ２ｃに対向する向きに現像
剤規制のための磁極Ｐ６がそれぞれ形成されている。
尚、磁極Ｐ５は省略しても良い。各上記磁極の磁性は、
例えばＰＩがＮ、Ｐ２がＳ、Ｐ３がＮ、Ｐ４がＳ、Ｐ５
がＮ、Ｐ６がＳである。

【００２２】そして上記現像ローラ２ａの上方であっ
て、上記現像ローラ２ａ内マグネットの磁極がなく、磁
力が他の方向よりも格段に小さい方向範囲において、現
像剤受部材として上方が開口した樋状の剤受けケース２
ｄが配設されている。上記剤受けケース２ｄの幅方向の
中心に位置する最下部は、上記現像ローラ２ａの１２時
方向位置よりも１１時側にずれている。上記剤受けケー
ス２ｄの右側には、ケース右側壁に沿って、第１搬送ロ
ーラ２ｂ、第２搬送ローラ２ｅ、第３搬送ローラ２ｆが
順次配設され、上記各第１搬送ローラ２ｂ、上記第２搬
送ローラ２ｅ、上記第３搬送ローラ２ｆによって、上記
現像ローラ２ａから現像剤を除去し、且つ、除去した現
像剤を第２現像剤受けケース２ｇの上部開口の右端部ま
で汲み上げる汲み上げ搬送手段を構成する。

【００２３】上記第１搬送ローラ２ｂは、図中ほぼ２時
の方向から上記現像ローラ２ａに対向し、上記第１搬送
ローラ２ｂに上記第２搬送ローラ２ｅが対向し、更に、
上記第２搬送ローラ２ｅに上方から上記第３搬送ローラ
２ｆが対向する。上記第１搬送ローラ２ｂ、上記第２搬
送ローラ２ｅ、上記第３搬送ローラ２ｆは、互いに同一
の構造を有しており、上記第２現像剤受けケース２ｇと
は反対側で現像剤を搬送するように、それぞれ内部に回
転不能のマグネットを収容している。

【００２４】上記剤受けケース２ｄの左側では、ユニッ
トケース２ｈ内面との間に所定の間隔を有しており、こ
の間隔部分が、上記剤受けケース２ｄの左側壁上端部を
越えてオーバーフローした現像剤の上記現像ローラ２ａ
表面への現像剤搬送通路２ｉになっている。上記現像剤
搬送通路２ｉの途中に位置する上記ユニットケース２ｈ
の内面は、傾斜面２ｈ’となっており、検知面２ｊがこ
の傾斜面とほぼ同一面になるようにトナ−濃度センサ２
ｋが設けられている。上記トナ−濃度センサ２ｋは、現
像剤の透磁率変化に基づいてトナ−濃度を検知するもの
である。上記トナ−濃度センサ２ｋにより検知されたト
ナ−濃度値は基準値と比較され、検知濃度が所定値を下
回った場合にはトナ−不足状態と認識して、その不足分
に応じた大きさのトナ−補給信号が図示しないトナ−補
給回路に出力されるようになっている。上記現像手段２
のブラック現像手段２ＢＬ内での現像剤の横攪拌搬送
は、例えば、図面の奥側から手前側へ現像剤を送る外側
の攪拌板部２ｌ及び螺旋状スクリュー部２ｍと、手前側
から奥側へ現像剤を送る内側の搬送スクリュー２ｎとの
バランスで成り立っている。この横攪拌ユニットはデュ
アルミキサ−であり、外側スクリューパドル２ｏは中空
円筒部２ｐと、上記中空円筒部２ｐの周面から放射状に
延びる複数の軸線と平行な上記攪拌板部２ｌと、中心軸
方向に沿い奥側から手前側に向けて現像剤を搬送する上
記螺旋状のスクリュー部２ｍとを備え、上記中空円筒部
２ｐ内に、中心軸方向に沿って手前側から奥側へ現像剤
を搬送する上記内側の搬送スクリュー２ｎが収容されて
いる。上記中空円筒部２ｐの手前側の側端部には上記螺
旋状スクリュー部２ｍで手前側に搬送されてきた現像剤
を上記中空内部２ｐに進入させる図示しない現像剤取り
込み口が形成され、奥側端部には上記内側のスクリュー
２ｎで奥側端部まで搬送された現像剤を外部に排出させ
る図示しない剤排出口が形成されている。

【００２５】以上のような構成において、上記現像ロー
ラ２ａに担持されて上記画像担持体１のブラック感光体
ドラム１ＢＬの対向位置を通過した現像剤は、上記第１
搬送ローラ２ｂによって上記現像ローラ２ａ上からほぼ
１００％除去され、しかる後に上記第２搬送ローラ２ｅ
に受け渡され、更に、上記第３搬送ローラ２ｆに受け渡
されて、遠心力などで上記剤受けケース２ｄの右側上端
縁を越えて上記第２現像剤剤受けケース２ｇ内に流下す
る。上記第２現像剤剤受けケース２ｇ内に流下した現像
剤は、上記第２現像剤剤受けケース２ｇ内に溜り、横搬
送スクリュー２ｑによって装置本体０（現像手段）の手
前側まで送られる。

【００２６】図６は現像手段及び周辺の機構を示す側部
縦断面図であり、図示の矢印Ｈ方向から手前側に搬送さ
れた現像剤は、上記第２現像剤受けケース２ｇの下面に
明けられた孔より剤溜り２ｒに落下して溜められる。更
に自身の自重と、横搬送スクリュー４０ａ１により上記
気体流移送手段４０のブラックの粉体スクリューポンプ
４０ａＢＬに移送される。尚、図示しないがイエローの
粉体スクリューポンプ４０ａＹ、マゼンタの粉体スクリ
ューポンプ４０ａＭ、シアンの粉体スクリューポンプ４
０ａＣも同形状、同機能であるので、その説明が重複す
るので以下では説明を省略する。上記気体流移送手段４
０の上記ブラックの粉体スクリューポンプ４０ａＢＬと
しては、従来公知の通称「モーノポンプ」と呼ばれるス
クリューポンブが用いられる。上記ブラックの粉体スク
リューポンプ４０ａＢＬは、上記横搬送スクリュー４０
ａ１と連結された螺旋棒状のロータ−４０ａ２と、上記
ロータ−４０ａ２を包み込むように配置され上記ロータ
−４０ａ２のための回転空間を有し上記ロータ−４０ａ
２と部分的に接触係合するステ−タ４０ａ３と、上記ス
テ−タ４０ａ３を保持するホルダ４０ａ４と、歯車列４
０ａ５を介して上記横搬送スクリュー４０ａ１とつなが
った駆動モータ４０ａ６等から構成される。上記ステ−
タ４０ａ３はゴム等の弾性体からなる。上記ホルダ４０
ａ４の内周壁面と上記ステ−タ４０ａ３の外周面の間に
はｌｍｍ程度の隙間があり、この隙間は現像剤通路４０
ａ７に移送されるトナーの吐出口４０ａ８に連通してお
り、この隙間を介して気体を上記現像剤通路４０ａ７へ
吹き込むように、上記気体供給手段６０の上記ブラック
気体ポンプ６０ａＢＬからの気体の供給口４０ａ９が設
けられている。尚、図示しないがイエローの気体ポンプ
６０ａＹ、マゼンタの気体ポンプ６０ａＭ、シアンの気
体ポンプ６０ａＣも同形状、同機能であるので、その説
明が重複するので以下では説明を省略する。

【００２７】図７は現像手段及びその周辺の機構の斜視
図であり、上記気体供給手段６０の上記ブラック気体ポ
ンプ６０ａＢＬが作動すると管６０ｂ、上記供給口４０
ａ９を介して循環現像剤に所定の送風量で気体が吹き込
まれ、これにより、上記気体供給手段６０の上記ブラッ
ク気体ポンプ６０ａＢＬから上記現像手段２の上記ブラ
ック現像手段２ＢＬに連通した上記現像剤通路４０ａ７
から出る現像剤は流動化が促進され、上記気体流移送手
段４０の上記ブラックの粉体スクリューポンプ４０ａＢ
Ｌでの現像剤移送が確実なものとなる。そして、上記気
体流移送手段４０の上記ブラックの粉体スクリューポン
プ４０ａＢＬを通過した現像剤は、耐トナ−性に優れた
フレキシブルな上記混合気回収搬送手段１６を介して上
記現像剤貯留手段３の上記ブラックの現像剤容器３ａＢ
Ｌに搬送されて、上記現像手段２と上記現像剤貯留手段
３間を各現像剤が循環する。

【００２８】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、画像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で
現像してトナー像を形成する現像手段とは別体で離れた
位置に配置されて、現像手段に補給する現像剤又は回収
された廃棄現像剤を、現像剤の種類毎に区分して貯留す
る現像剤貯留手段内の種類毎に区分された各現像剤を、
気体流移送手段により流動化する気体との混合気として
移送して、少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送
手段を介して現像手段に搬送するようにしたので、現像
剤の大容量化を果たし、現像剤にダメージを与えないよ
うにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変動も
抑えながら、設計上の制約も少なく、更に現像剤回収の
容易性やメンテナンス性も良く容易であるような、特
に、高品質のカラー画像の形成が行われる画像形成装置
を提供することが出来るようになった。請求項２の発明
によれば、画像担持体上に形成された静電潜像を現像剤
で現像してトナー像を形成する現像手段とは別体で離れ
た位置に配置されて、現像手段に補給する現像剤又は回
収された廃棄現像剤を、気体流移送手段と気体供給手段
を一体的に具備して、種類毎に区分して貯留する現像剤
貯留手段内の種類毎に区分された各現像剤を、気体流移
送手段により流動化する気体供給手段から供給される気
体との混合気として移送して、少なくとも一部がフレキ
シブルな混合気搬送手段を介して現像手段に搬送するよ
うにしたので、現像剤の大容量化をコンパクトに果た
し、現像剤にダメージを与えないようにストレスを抑え
且つ現像剤中のトナ−濃度の変動も抑えながら、設計上
の制約も少なく、更に現像剤回収の容易性やメンテナン
ス性も良く容易であるような、特に、高品質のカラー画
像の形成が行われる画像形成装置を提供することが出来
るようになった。請求項３の発明によれば、画像担持体
上に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー像を
形成する現像手段とは別体で離れた位置に装置本体と混
合気搬送手段を介して着脱可能に配置されて、現像手段
に補給する現像剤又は回収された廃棄現像剤を、現像剤
の種類毎に区分して貯留する現像剤貯留手段内の種類毎
に区分された各現像剤を、気体流移送手段により流動化
する気体との混合気として移送して、少なくとも一部が
フレキシブルな混合気搬送手段を介して現像手段に搬送
するようにしたので、現像剤の大容量化を果たし、現像
剤にダメージを与えないようにストレスを抑え且つ現像
剤中のトナ−濃度の変動も抑えながら、設計上の制約も
少なく、更に装置本体と混合気搬送手段を着脱するだけ
で現像剤回収の容易性やメンテナンス性も良く容易であ
るような、特に、高品質のカラー画像の形成が行われる
画像形成装置を提供することが出来るようになった。

【００２９】請求項４の発明によれば、画像担持体上に
形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー像を形成
する現像手段とは別体で離れた位置に配置されて、現像
手段に補給する現像剤又は回収された廃棄現像剤を、現
像剤の種類毎に複数の現像剤容器に区分して貯留する現
像剤貯留手段内の種類毎に区分された各現像剤を、気体
流移送手段により流動化する気体との混合気として移送
して、少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段
を介して現像手段に搬送するようにしたので、区分され
た現像剤の一層の大容量化を果たし、現像剤にダメージ
を与えないようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−
濃度の変動も抑えながら、設計上の制約も少なく、更に
現像剤回収の容易性やメンテナンス性も良く容易である
ような、特に、高品質のカラー画像の形成が行われる画
像形成装置を提供することが出来るようになった。請求
項５の発明によれば、画像担持体上に形成された静電潜
像を現像剤で現像してトナー像を形成する現像手段とは
別体で離れた位置に配置されて、現像手段に補給する現
像剤又は回収された廃棄現像剤を、現像剤の種類毎に複
数の貯留する現像剤を攪拌する攪拌手段を具備する現像
剤容器に区分して貯留する現像剤貯留手段内の種類毎に
区分された各現像剤を、気体流移送手段により流動化す
る気体との混合気として移送して、少なくとも一部がフ
レキシブルな混合気搬送手段を介して現像手段に搬送す
るようにしたので、区分された現像剤の一層の大容量化
を果たし、更に区分された各現像剤に攪拌によりダメー
ジを与えないようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ
−濃度の変動も抑えながら、設計上の制約も少なく、更
に現像剤回収の容易性やメンテナンス性も良く容易であ
るような、特に、高品質のカラー画像の形成が行われる
画像形成装置を提供することが出来るようになった。請
求項６の発明によれば、画像担持体上に形成された静電
潜像を現像剤で現像してトナー像を形成する現像手段と
は別体で離れた位置に配置されて、現像手段に補給する
現像剤又は回収された廃棄現像剤を、現像剤の種類毎に
複数の貯留する現像剤を攪拌する独立駆動可能な複数の
攪拌手段を具備する現像剤容器に区分して貯留する現像
剤貯留手段内の種類毎に区分された各現像剤を、気体流
移送手段により流動化する気体との混合気として移送し
て、少なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段を
介して現像手段に搬送するようにしたので、区分された
現像剤の一層の大容量化とトナ−濃度の均一化を果た
し、更に区分された各現像剤に攪拌によりダメージを与
えないようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度
を均一にして変動も抑えながら、設計上の制約も少な
く、更に現像剤回収の容易性やメンテナンス性も良く容
易であるような、特に、高品質のカラー画像の形成が行
われる画像形成装置を提供することが出来るようになっ
た。

【００３０】請求項７の発明によれば、画像担持体上に
形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー像を形成
する現像手段とは別体で離れた位置に配置されて、現像
手段に補給する現像剤又は回収された廃棄現像剤を、現
像剤の種類毎に複数の貯留する現像剤のトナー濃度を検
知するトナー濃度検知手段を有する現像剤容器に区分し
て貯留する現像剤貯留手段内の種類毎に区分された各現
像剤を、気体流移送手段により流動化する気体との混合
気として移送して、少なくとも一部がフレキシブルな混
合気搬送手段を介して現像手段に搬送するようにしたの
で、区分された現像剤の一層の大容量化とトナ−濃度の
一層の均一化を果たし、現像剤にダメージを与えないよ
うにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変動も
抑えながら、設計上の制約も少なく、更に現像剤回収の
容易性やメンテナンス性も良く容易であるような、特
に、高品質のカラー画像の形成が行われる画像形成装置
を提供することが出来るようになった。請求項８の発明
によれば、画像担持体上に形成された静電潜像を現像剤
で現像してトナー像を形成する現像手段とは別体で離れ
た位置に配置されて、現像手段に補給する現像剤又は回
収された廃棄現像剤を、現像剤の種類毎に複数の貯留す
る現像剤のトナー濃度を検知する複数のトナー濃度検知
手段を有する現像剤容器に区分して貯留する現像剤貯留
手段内の種類毎に区分された各現像剤を、気体流移送手
段により流動化する気体との混合気として移送して、少
なくとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段を介して
現像手段に搬送するようにしたので、区分された現像剤
の一層の大容量化とトナ−濃度の一層の均一化を果た
し、現像剤にダメージを与えないように、更にストレス
を抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変動も抑えながら、
設計上の制約も少なく、更に現像剤回収の容易性やメン
テナンス性も良く容易であるような、特に、高品質のカ
ラー画像の形成が行われる画像形成装置を提供すること
が出来るようになった。請求項９の発明によれば、画像
担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナ
ー像を形成する現像手段とは別体で離れた位置に配置さ
れて、現像手段に補給する現像剤又は回収された廃棄現
像剤を、現像剤の種類毎に複数の貯留する現像剤を攪拌
する攪拌手段を具備する補充トナー容器が付設可能であ
る現像剤容器に区分して貯留する現像剤貯留手段内の種
類毎に区分された各現像剤を、気体流移送手段により流
動化する気体との混合気として移送して、少なくとも一
部がフレキシブルな混合気搬送手段を介して現像手段に
搬送するようにしたので、区分された現像剤の一層の大
容量化と補充するトナーの貯留化を果たし、更に区分さ
れた各現像剤にダメージを与えないようにストレスを抑
え且つ現像剤中のトナ−濃度の変動も抑えながら、設計
上の制約も少なく、更に現像剤回収の容易性やメンテナ
ンス性も良く容易であるような、特に、高品質のカラー
画像の形成が行われる画像形成装置を提供することが出
来るようになった。

【００３１】請求項１０の発明によれば、画像担持体上
に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー像を形
成する現像手段とは別体で離れた位置に配置されて、現
像手段に補給する現像剤又は回収された廃棄現像剤を、
現像剤の種類毎に区分して貯留し、回収された廃棄現像
剤を貯留する廃棄現像剤容器を具備する現像剤貯留手段
内の種類毎に区分された各現像剤を、気体流移送手段に
より流動化する気体との混合気として移送して、少なく
とも一部がフレキシブルな混合気搬送手段を介して現像
手段に搬送するようにしたので、現像剤の大容量化と回
収された廃棄現像剤の貯留化を果たし、現像剤にダメー
ジを与えないようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ
−濃度の変動も抑えながら、設計上の制約も少なく、更
に現像剤回収の容易性やメンテナンス性も良く容易であ
るような、特に、高品質のカラー画像の形成が行われる
画像形成装置を提供することが出来るようになった。請
求項１１の発明によれば、画像担持体上に形成された静
電潜像を現像剤で現像してトナー像を形成する現像手段
とは別体で離れた位置に配置されて、現像手段に補給す
る現像剤又は回収された廃棄現像剤を、気体流移送手段
と気体流移送手段の移送する種類毎に区分した現像剤を
流動化して混合気にする気体を送風する複数の気体ポン
プを具備する気体供給手段を一体的に具備して、種類毎
に区分して貯留する現像剤貯留手段内の種類毎に区分さ
れた各現像剤を、気体流移送手段により流動化する複数
の気体ポンプから供給される気体との混合気として移送
して、少なくとも一部がフレキシブルで、気体流移送手
段の移送する現像剤を現像手段に種類毎に区分して現像
剤を搬送する複数本の管を具備する混合気搬送手段を介
して現像手段に搬送するようにしたので、現像剤の大容
量化をコンパクトに果たし、現像剤にダメージを与えな
いようにストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変
動も抑えながら、設計上の制約も少なく、更に現像剤回
収の容易性やメンテナンス性も良く容易であるような、
特に、高品質のカラー画像の形成が行われる画像形成装
置を提供することが出来るようになった。請求項１２の
発明によれば、画像担持体上に形成された静電潜像を現
像剤で現像してトナー像を形成する現像手段とは別体で
離れた位置に配置されて、現像手段に補給する現像剤又
は回収された廃棄現像剤を、現像剤の種類毎に区分して
貯留する現像剤貯留手段内の種類毎に区分された各現像
剤を、気体流移送手段により流動化する気体との混合気
として移送して、少なくとも一部がフレキシブルな複数
本の管を具備する混合気搬送手段を介して現像手段に搬
送するようにしたので、現像剤の大容量化を果たし、現
像剤にダメージを与えないようにストレスを抑え且つ現
像剤中のトナ−濃度の変動も抑えながら、設計上の制約
も更に少なく、更に現像剤回収の容易性やメンテナンス
性も良く容易であるような、特に、高品質のカラー画像
の形成が行われる画像形成装置を提供することが出来る
ようになった。

【００３２】請求項１３の発明によれば、画像担持体上
に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー像を形
成する現像手段とは別体で離れた位置に配置されて、現
像手段に補給する現像剤又は回収された廃棄現像剤を、
現像剤の種類毎に区分して貯留する現像剤貯留手段内の
種類毎に区分された各現像剤を、気体流移送手段により
流動化する気体との混合気として移送して、少なくとも
一部がフレキシブルな複数本の管の少なくとも一部を固
定する固定部材を具備する混合気搬送手段を介して現像
手段に搬送すると共に複数本の管、回収管、廃現像剤の
管の少なくとも一部を固定部材で固定するようにしたの
で、現像剤の大容量化を管、回収管並びに廃現像剤の管
の離散を防止して一層のコンパクト化を果たし、現像剤
にダメージを与えないようにストレスを抑え且つ現像剤
中のトナ−濃度の変動も抑えながら、設計上の制約も更
に少なく、更に現像剤回収の容易性やメンテナンス性も
良く容易であるような、特に、高品質のカラー画像の形
成が行われる画像形成装置を提供することが出来るよう
になった。請求項１４の発明によれば、画像担持体上に
形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー像を形成
する現像手段とは別体で離れた位置に配置されて、現像
手段に補給する現像剤又は回収された廃棄現像剤を、現
像剤の種類毎に区分して貯留する現像剤貯留手段内の種
類毎に区分された各現像剤を、気体流移送手段により流
動化する気体との混合気として移送して、少なくとも一
部がフレキシブルな混合気搬送手段を介して現像手段に
搬送すると共に現像手段と現像剤貯留手段間を現像剤が
循環するようにしたので、現像剤の大容量化を現像剤の
循環により果たし、現像剤にダメージを与えないように
ストレスを抑え且つ現像剤中のトナ−濃度の変動も抑え
ながら、設計上の制約も少なく、更に現像剤回収の容易
性やメンテナンス性も良く容易であるような、特に、高
品質のカラー画像の形成が行われる画像形成装置を提供
することが出来るようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例の画像形成装置の概略を
説明する説明図である。

【図２】本発明の実施の形態例の画像形成装置の要部を
説明する側部縦断面図である。

【図３】図２のＸ―Ｘ線断面図である。

【図４】本発明の実施の形態例の画像形成装置の他の要
部を説明する説明図である。

【図５】本発明の実施の形態例の画像形成装置の他の要
部を説明する説明図である。

【図６】本発明の実施の形態例の画像形成装置の他の要
部を説明する断面図である。

【図７】本発明の実施の形態例の画像形成装置の他の要
部を説明する断面図である。

【符号の説明】

０装置本体１画像担持体、１ＢＬブラック感光体ドラム、１
Ｃシアン感光体ドラム、１Ｍマゼンタ感光体ドラ
ム、１Ｙイエロー感光体ドラム２現像手段、２ａ現像ローラ、２ｂ第１搬送ロー
ラ、２ｃ現像ドクタ、２ｄ剤受けケース、２ｅ第
２搬送ローラ、２ｆ第３搬送ローラ、２ｇ第２現像
剤受けケース、２ｈユニットケース、２ｉ現像剤搬
送通路、２ｊ検知面、２ｋトナ−濃度センサ、２ｌ
攪拌板部、２ｍ螺旋状スクリュー部、２ｎ内側の
搬送スクリュー、２ｏ外側スクリューパドル、２ｐ
中空円筒部、２ｑ横搬送スクリュー、２ｒ剤溜り、
２ＢＬブラック現像手段、２Ｃシアン現像手段、２
Ｍマゼンタ現像手段、２Ｙイエロー現像手段、３
現像剤貯留手段、３ａ現像剤容器、３ａＢＬブラ
ックの現像剤容器、３ａＣシアンの現像剤容器、３ａ
Ｍマゼンタの現像剤容器、３ａＹイエローの現像剤
容器、３ｂ攪拌手段、３ｂ１攪拌手段、３ｂ２攪
拌手段、３ｂ３攪拌手段、３ｃトナー濃度検知手
段、３ｃ１トナー濃度検知手段、３ｃ２トナー濃度
検知手段、３ｃ３トナー濃度検知手段、３ｄ補充ト
ナー容器、３ｅ廃棄現像剤容器、４気体流移送手
段、４ａ気体ポンプ、４ａ１横搬送スクリュー、４
ａ２ローター、４ａ３ステータ、４ａ４ホルダ、
４ａ５歯車列、４ａ６駆動モータ、４ａ７現像剤
通路、４ａ８吐出口、４ａ９供給口、４ａＢＬブ
ラックの粉体スクリューポンプ、４ａＣシアンの粉体
スクリューポンプ、４ａＭマゼンタの粉体スクリュー
ポンプ、４ａＹイエローの粉体スクリューポンプ、５
混合気搬送手段、５ａ管、５ａＢＬブラックの
管、５ａＣシアンの管、５ａＭマゼンタの管、５ａ
Ｙイエローの管、５ｂ固定部材、６気体供給手
段、６ａ気体ポンプ、６ａＢＬブラックの気体ポン
プ、６ａＣシアンの気体ポンプ、６ａＭマゼンタの
気体ポンプ、６ａＹイエローの気体ポンプ、６ｂ
管、７主帯電器、７ＢＬブラック主帯電器、７Ｃ
シアン主帯電器、７Ｍマゼンタ主帯電器、７Ｙイ
エロー主帯電器、８原稿読み取りユニット、９
書き込みユニット、１０転写手段、１０ａ転写紙
吸着搬送ベルト、１０ｂ分離帯電器、１０ｂＢＬブ
ラック分離帯電器、１０ｂＣシアン分離帯電器、１０
ｂＭマゼンタ分離帯電器、１０ｂＹイエロー分離帯
電器、１０ｃ転写紙分離帯電器、１０ｄ転写分離
爪、１０ＢＬブラック転写帯電器、１０Ｃシアン転
写帯電器、１０Ｍマゼンタ転写帯電器、１０Ｙイエ
ロー転写帯電器、１１給紙部、１２クリーニング手
段、１２ＢＬブラッククリーニング手段、１２Ｃシ
アンクリーニング手段、１２Ｍマゼンタクリーニング
手段、１２Ｙイエロークリーニング手段、１３定
着器、１４排紙部、１５転写紙吸着搬送ベルト
表面清掃用クリーニング手段、１６混合気回収搬送
手段、１６ａ管、１６ａＢＬブラックの管、１６ａ
Ｃシアンの管、１６ａＭマゼンタの管、１６ａＹ
イエローの管、１６ｂ固定部材、１６ｃ廃現像剤の
回収管、４０気体流移送手段４０ａ気体ポンプ、４
０ａ１横搬送スクリュー、４０ａ２ローター、４０
ａ３ステータ、４０ａ４ホルダ、４０ａ５歯車
列、４０ａ６駆動モータ、４０ａ７現像剤通路、４
０ａ８吐出口、４０ａ９供給口、４０ａＢＬブラ
ックの粉体スクリューポンプ、４０ａＣシアンの粉体
スクリューポンプ、４０ａＭマゼンタの粉体スクリュ
ーポンプ、４０ａＹイエローの粉体スクリューポンプ
６０気体供給手段、６０ａ気体ポンプ、６０ａＢＬ
ブラック気体ポンプ６０ａＣシアンの気体ポンプ、
６０ａＭマゼンタの気体ポンプ６０ａＹイエローの
気体ポンプ、６０ｂ管

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像担持体上に形成された静電潜像を現
像剤でトナー像に形成して画像を形成する画像形成装置
において、静電潜像が形成される画像担持体と、上記画
像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像してト
ナー像を形成する現像手段と、上記現像手段とは別体で
離れた位置に配置されて上記現像手段に補給する現像剤
又は回収された廃棄現像剤を現像剤の種類毎に区分して
貯留する現像剤貯留手段と、上記現像剤貯留手段内の現
像剤を流動化する気体との混合気として上記現像手段に
補給する現像剤を移送する気体流移送手段と、上記気体
流移送手段により移送する現像剤を流動化する気体と該
現像剤とからなる混合気を上記現像手段に搬送する少な
くとも一部がフレキシブルな混合気搬送手段と、からな
ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、
現像剤貯留手段は、気体流移送手段と上記気体移送手段
により移送する現像剤を流動化させるための気体を供給
する気体供給手段を一体的に具備することを特徴とする
画像形成装置。
【請求頂３】請求項１又は２記載の画像形成装置にお
いて、現像剤貯留手段は、画像形成装置本体と混合気搬
送手段を介して着脱可能であることを特徴とする画像形
成装置。
【請求頂４】請求頂１、２又は３記載の画像形成装置
において、現像剤貯留手段は、現像手段に補給する現像
剤の種類毎に区分して貯留する複数の現像剤容器を具備
することを特徴とする画像形成装置。
【請求頂５】請求項４記載の画像形成装置において、
現像剤容器は、貯留する現像剤を攪拌する攪拌手段を具
備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】請求項５記載の画像形成装置において、
現像剤容器内の複数の攪拌手段が、各々独立に駆動可能
であることを特徴とする画像形成装置。
【請求頂７】請求唯１、５又は６記載の画像形成装置
において、現像剤容器は、貯留する現像剤のトナー濃度
を検知するトナー濃度検知手段を有することを特徴とす
る画像形成装置。
【請求頂８】請求項４、５、６又は７記載の画像形成
装置において、現像剤容器は、貯留する現像剤のトナー
濃度を検知する複数個のトナー濃度検知手段を有するこ
とを特徴とする画像形成装漬。
【請求項９】請求項４、５、６、７又は８記載の画像
形成装置において、現像剤容器は、補充するトナーを貯
留する補充トナー容器が付設可能であることを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項１０】請求項１、２又は３記載の画像形成装
置において、現像剤貯留手段は、回収された廃棄現像剤
を貯留する廃棄現像剤容器を具備することを特徴とする
画像形成装置。
【請求項１１】請求項２、３、４、５、６、７、８、
９又は１０記載の画像形成装置において、気体供給手段
は、気体流移送手段の移送する種類毎に区分した現像剤
を流動化して混合気にする気体を送風する複数の気体ポ
ンプを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】請求項１、２、３、４、５、６、７、
８、９、１０又は１１記載の画像形成装置において、混
合気搬送手段は、気体流移送手段の移送する現像剤を現
像手段に種類毎に区分した現像剤を搬送する複数本の管
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】請求項１、２、３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１又は１２記載の画像形成装置におい
て、混合気搬送手段又は混合気回収搬送手段は、複数本
の管、回収管、廃現像剤の管の少なくとも一部を固定す
る固定部材を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】請求項１、２、３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１、１２又は１３記載の画像形成装置
において、現像手段と現像剤貯留手段間を現像剤が循環
可能であることを特徴とする画像形成装置。