JPH1063395A - 携帯型入力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 操作者に目や指、腕の筋肉の疲れを生じさせ
にくく、未熟練者でも誤入力の少ない、操作性に優れた
文字入力が可能な携帯型入力装置を提供すること。 【解決手段】 携帯型入力装置としてのパッド２０は、
文字入力装置２５を備えている。その文字入力装置２５
は、操作者の特定の指によって棒状部材を押し込むよう
に構成された上部入力スイッチ１及び下部入力スイッチ
２を備え、それら各スイッチの押し込み位置を上部ボリ
ューム３及び下部ボリューム４で検出し、文字情報を行
列状に配列する形でＲＯＭ１２に記憶された変換表に基
づいて、所望の文字情報を、その変換表上の前記検出信
号の組合せに対応する位置から選択し、液晶画面２１に
よって文字情報の正誤を確認してから決定スイッチ１６
によって文字情報を確定することによって文字情報を入
力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、パーソナルコンピ
ュータ等の端末機器や、テレビゲーム機等を操作し、文
字情報を入力するための携帯型入力装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、パーソナルコンピュータ等の端末
機器や、テレビゲーム機等に文字を入力する方法とし
て、キーボードを使用する方法や、スクリーンキーボー
ドと称する、画面上に文字の一覧表を表示し、マウス等
のポインティングデバイスを用いて、その一覧表の中か
ら任意の文字を選択、決定する方法等がある。

【０００３】しかしながら、キーボードによる文字入力
は、目的の文字に対応したキーの位置を覚えるのに時間
がかかるため、初心者が操作する際に入力時間が長くな
り、また、操作に習熟するために相当な時間を要してい
た。さらに、キーボードは専有する面積が大きく、作業
場所の確保に問題があった。

【０００４】一方、ポインティングデバイスによる入力
方法に於いては、操作者は、画面上に表示された文字の
一覧表の中から所望の文字を自分の目で捜し、画面上の
その位置まで矢印等のカーソルをポインティングデバイ
スにより移動し、ボタン等で選択する操作を行わなけれ
ばならないため、入力操作自体が煩雑であり、操作者に
目の疲れが生じやすかった。

【０００５】これに対し、特開平７−１６８６５８号公
報に於いては、前記の問題を解決するために、多段階の
押下状態を検出可能な複数のスイッチと座標情報入力手
段とを１つの筐体に収納した入力装置を含む文字入力装
置を提案している。

【０００６】この文字入力装置に於いては、片手で入力
可能なように、例えば、ある１本の指に対応する位置に
トラックボール等の座標情報入力手段を配置し、残りの
４本の指でスイッチを操作し、それらのスイッチの押下
状態の組合せで文字コードを発生し、文字を入力する方
法が開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記特
開平７−１６８６５８号公報に記載の文字入力装置に於
いては、以下に記述する問題点があった。

【０００８】一つは、人間の指の動きは概ね、親指、人
差指、中指の３本については左右に拘らず微妙な調節が
可能であるのに対し、薬指と小指は微妙な調整が利か
ず、また、握る力も前記３本に比べて弱いので、薬指と
小指で多段階調節を行って入力操作をすると、指や腕の
筋肉が疲労しやすい問題があった。

【０００９】もう一つは、バネ等に付勢された複数のス
イッチを５本の指の夫々で一定の押下状態の組合せを次
々に作り出すのは困難であり、それらのスイッチの押下
状態の組合せから選択された文字が、所望の文字からず
れてしまうことが頻繁に起こる問題があった。例えば、
親指と人差指、中指の押下状態を保持しながら、薬指の
押下状態を調節しようとしても、中指等の他の指がつら
れて動くことが多く、操作者は、刻々と移り変わる文字
をディスプレイ上で確認しながら、所望の文字の表示が
出た時に、確定スイッチ等でその文字を選択しようとす
るが、確定スイッチを押す寸前に表示文字が操作者の所
望の文字からずれてしまっても、気付かずに確定スイッ
チを押してしまい、誤入力やストレスの原因となってい
た。

【００１０】さらに、端末機器等のディスプレイ上で確
認しながら文字入力操作を行おうとしても、そのディス
プレイと操作者との距離が離れていると、表示された文
字が見にくく、入力ミスを多発する問題があった。

【００１１】本発明は、以上に記述した問題点を解決す
るためになされたものであり、操作者に目や指、腕の筋
肉の疲れを生じさせにくく、未熟練者でも誤入力の少な
い、操作性に優れた文字入力が可能な携帯型入力装置を
提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、請求項１に記載の携帯型入力装置は、棒状部材を押
し込むように構成されたスイッチと、そのスイッチに於
ける前記棒状部材の押し込み位置を検出可能な押し込み
位置検出手段との組が、１組または２組備えられた文字
入力装置を備え、前記スイッチ及び前記押し込み位置検
出手段は、操作者がその携帯型入力装置を手で保持した
とき、その操作者の特定の１つまたは２つの指に相当す
る位置に於いて、前記スイッチの押し込み位置の調整操
作が可能に配置されたことを特徴としている。

【００１３】この携帯型入力装置に於いて、操作者は、
自分が操作しやすい特定の１つまたは２つの指で、前記
スイッチに於ける棒状部材の押し込み位置を調整し、そ
の押し込み位置は押し込み位置検出手段で検出され、文
字入力装置は、前記押し込み位置検出手段からの検出信
号に応じて、文字情報を端末機器やゲーム機等に入力す
る。

【００１４】請求項２に記載の携帯型入力装置は、前記
文字入力装置によって選択された文字情報を表示する表
示装置を備えたことを特徴としている。

【００１５】この携帯型入力装置に於いては、前記文字
入力装置によって選択された文字情報が、その携帯型入
力装置に備えられた表示装置によって表示される。

【００１６】請求項３に記載の携帯型入力装置は、前記
表示装置に表示された文字情報に基づいてその文字情報
を確定し、その確定した文字情報を端末機器やゲーム機
等に入力するための確定入力手段を前記文字入力装置に
備えたことを特徴としている。

【００１７】この携帯型入力装置に於いては、前記スイ
ッチによって選択された文字情報が表示装置に表示さ
れ、操作者は表示された文字情報を目で確認し、表示さ
れた文字情報が操作者が目的とする文字情報と一致した
場合、その文字情報は確定入力手段によって確定され、
端末機器やゲーム機等に入力される。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の一つの実施の形
態について、図面を参照して説明する。

【００１９】図１は、本実施の形態の携帯型入力装置と
してのパッド２０の構成の概略を示す図である。

【００２０】また、図２は、文字入力装置２５の電気的
な回路構成の概略を示すブロック図である。

【００２１】パッド２０は、文字入力装置２５と、座標
入力装置３０と、前記文字入力装置２５によって選択さ
れた文字情報を表示するための表示装置としての液晶画
面２１とから構成されている。

【００２２】前記パッド２０の上面には、切換スイッチ
１４と、選択スイッチ１５と、決定スイッチ１６と、訂
正スイッチ１７と、液晶画面２１とが配置されており、
前記パッド２０の一つの側面には、上部入力スイッチ１
及び下部入力スイッチ２が配置されている。その上部入
力スイッチ１及び下部入力スイッチ２は、図１に示した
ように、前記パッド２０を両手で保持したとき、前記上
部入力スイッチ１は右手人差指、前記下部入力スイッチ
２は右手中指で操作される位置に配置されている。同様
に、前記切換スイッチ１４、選択スイッチ１５、決定ス
イッチ１６、訂正スイッチ１７は、右手親指で操作され
る位置に配置されている。

【００２３】切換スイッチ１４は、通常入力モード（端
末機器やゲーム機等に於ける通常の入力モードであっ
て、パッド２０に備えられた全てのスイッチを、例え
ば、カーソル移動やリターンキーに対応するスイッチ、
または、ミサイル発射スイッチやキャラクター移動スイ
ッチ等、端末機器やゲーム機等の操作用に割り当てたモ
ード、以下同じ）と、文字入力モードとを切り替えるた
めのスイッチであり、一回押す度に交互にモードが切り
替わるように、図２に示すＣＰＵ１３によって制御され
る。したがって、文字入力モードに切り換えられて初め
て、前記選択スイッチ１５、決定スイッチ１６、訂正ス
イッチ１７、上部入力スイッチ１、及び下部入力スイッ
チ２は、以下に記述する機能を奏するものである。

【００２４】選択スイッチ１５は、入力文字の種類（ひ
らがな、カタカナ、英数字等）を選択するためのスイッ
チであり、一回押す度に、例えば、ひらがな→カタカナ
→英数字→ひらがな→カタカナ→…の如く切り替わるよ
うに、前記ＣＰＵ１３によって制御される。

【００２５】確定入力手段としての決定スイッチ１６
は、前記上部入力スイッチ１及び下部入力スイッチ２に
よって選択された文字情報を確定するスイッチである。

【００２６】訂正スイッチ１７は、前記決定スイッチ１
６によって確定された文字情報が、操作者の所望の文字
情報と異なる場合、これを訂正するためのスイッチであ
り、その訂正スイッチ１７を押せば、直前に確定された
文字情報が消去されるように、前記ＣＰＵ１３によって
制御される。

【００２７】座標入力装置３０は、文字入力モードに於
いては、端末機器やゲーム機等のディスプレイ画面上の
文字入力位置の移動を行うために用いられ、通常入力モ
ードに於いては、使用される各種のソフトウェアによっ
てその機能が指定されるものである。

【００２８】また、前記のように構成されたパッド２０
を端末機器やゲーム機等に接続したときの外観の概略図
を図４に示す。

【００２９】ここで、棒状部材を押し込むように構成さ
れたスイッチである上部入力スイッチ１と、その上部入
力スイッチ１に於ける前記棒状部材の押し込み位置を検
出可能な押し込み位置検出手段である上部ボリューム３
との組、及び、同様な構成の下部入力スイッチ２と下部
ボリューム４の組、の計２組備えられた文字入力装置２
５の構成及び動作について、図２及び図３を用いて詳細
に説明する。

【００３０】図３は、上部入力スイッチ１及び下部入力
スイッチ２の拡大断面図である。

【００３１】上部入力スイッチ１は、図３に示したよう
に、棒状部材としての押し込みバー１ａを押し込むよう
に構成されたスイッチであって、その押し込みバー１ａ
と、カバー１ｂと、ボールプランジャ上９とから構成さ
れている。前記押し込みバー１ａ及びカバー１ｂは、合
成樹脂等の絶縁材料から構成されている。

【００３２】前記押し込みバー１ａは、スプリング上７
によって付勢されており、図３に於ける上下方向に移動
可能に構成されており、操作者が右手人差指による押し
込み荷重を加えないとき、図３に示されている位置にあ
り、前記荷重によって、上部ボリューム板３ａと共に押
し下げられ、その荷重を開放すると、図３に示されてい
る位置に復帰する。

【００３３】前記押し込みバー１ａには、図３に示した
ように、５本の溝が形成されており、その溝と前記ボー
ルプランジャ上９の先端部とが係合したときのクリック
感によって、押し込み位置が操作者に知覚されるように
構成されている。

【００３４】上部入力スイッチ１の押し込み位置検出手
段としての上部ボリューム３は、前記上部ボリューム板
３ａと、その上部ボリューム板３ａと摺動する抵抗体３
ｂと、前記スプリング上７とから構成されている。

【００３５】前記上部ボリューム板３ａは金属等の良導
体の板状部材であり、前記抵抗体３ｂと直列に、図２に
示す定電流装置１１に対して接続されており、定電流装
置１１のプラス端子からの出力線と、前記上部ボリュー
ム板３ａと、前記抵抗体３ｂと、前記定電流装置１１の
マイナス端子に接続される出力線とから形成される回路
の抵抗値が、前記上部ボリューム板３ａと前記抵抗体３
ｂの接触位置に応じて変化する、いわゆる可変抵抗器の
ように構成されている。したがって、上部入力スイッチ
１に於ける、押し込みバー１ａの押し込み位置は、前記
上部ボリューム板３ａと前記抵抗体３ｂとから形成され
る可変抵抗器に定電流を流したときの端子間電圧として
検知される。

【００３６】前記のように、上部入力スイッチ１と上部
ボリューム３との組は、その上部入力スイッチ１に於け
る押し込みバー１ａの押し込み位置に応じたアナログ電
圧信号を出力する。

【００３７】下部入力スイッチ２及び下部ボリューム４
の組も、前記上部入力スイッチ１及び上部ボリューム３
の組と同様に、下部入力スイッチ２に於ける押し込みバ
ー２ａの押し込み位置に応じて、上部ボリューム板４ａ
と抵抗体４ｂとから形成された可変抵抗器の端子間電圧
が検出されるように構成されている。なお、図３に於い
て、下部入力スイッチ２は、１０段階の押し込み位置が
操作者に知覚されるために、押し込みバー２ａに形成さ
れた１０本の溝がボールプランジャ下１０と係合するよ
うに構成されている。

【００３８】図２に於いて、文字入力装置２５は、上部
入力スイッチ１及び上部ボリューム３の組と、下部入力
スイッチ２及び下部ボリューム４の組と、上部Ａ／Ｄコ
ンバータ５と、下部Ａ／Ｄコンバータ６と、定電流装置
１１と、ＲＯＭ１２と、ＣＰＵ１３と、切り替えスイッ
チ１４と、選択スイッチ１５と、決定スイッチ１６と、
訂正スイッチ１７と、ケーブル１８とから構成されてい
る。

【００３９】上部ボリューム３及び下部ボリューム４
は、定電流装置１１に接続され、前記したように、押し
込みバー１ａ及び押し込みバー２ａの押し込み位置に応
じた検出信号をアナログ電圧信号として出力し、夫々の
アナログ電圧信号は、上部Ａ／Ｄコンバータ５及び下部
Ａ／Ｄコンバータ６に於いてデジタル信号に変換され
る。

【００４０】上部Ａ／Ｄコンバータ５及び下部Ａ／Ｄコ
ンバータ６から出力された、デジタル変換後の押し込み
位置検出信号は、ＣＰＵ１３に送信され、この信号に基
づいて、入力すべき文字情報が選択される。

【００４１】切り替えスイッチ１４、選択スイッチ１
５、決定スイッチ１６、訂正スイッチ１７、及びケーブ
ル１８は、夫々ＣＰＵ１３に接続されている。

【００４２】前記液晶画面２１は、前記文字入力装置２
５によって選択された文字情報を表示するために、前記
ＣＰＵ１３に接続されている。

【００４３】次に、パッド２０に於ける文字入力操作に
ついて説明する。

【００４４】まず、切り替えスイッチ１４を押し、通常
入力モードから文字入力モードに切り替え、選択スイッ
チ１５を押し、入力文字種類を選択する。この際、選択
スイッチ１５を１度押すごとに、ひらがな→カタカナ→
英数字→ひらがな→カタカナ…の順に変わるものとす
る。

【００４５】次に、押し込みバー１ａを右手人差指で、
押し込みバー２ａを右手中指で、夫々任意の位置まで押
し込むと、押し込み位置に応じて、上部ボリューム３及
び下部ボリューム４の回路抵抗値が変化し、定電流装置
１１によって定電流が流されたときの端子間出力電圧が
変化する。このアナログ電圧信号は、上部Ａ／Ｄコンバ
ータ５と下部Ａ／Ｄコンバータ６によってデジタル信号
に変換される。

【００４６】ＲＯＭ１２には、例えば、文字情報が行列
状に配列された変換表として、ひらがな、カタカナ、英
数字の３種類のものが予め記憶されている。ＣＰＵ１３
は、選択スイッチ１５で選択された文字種類に従ってＲ
ＯＭ１２から必要な種類の変換表を選択し、上部Ａ／Ｄ
コンバータ５及び下部Ａ／Ｄコンバータ６から受け取っ
た押し込み位置検出信号に従って、その変換表の中から
文字情報を選択し、液晶画面２１の画面に表示する。操
作者は、液晶画面２１に出力された文字を確認し、それ
が所望の文字であれば、決定スイッチ１６で確定する。
小文字や半角文字にしたい場合は、決定スイッチ１６を
押す際、所定の時間押し続けることによって、順番に小
文字→半角文字→半角小文字→大文字の如く変化する。

【００４７】前記のように確定された文字情報は、液晶
画面２１上で操作者によってあらためて確認され、それ
が操作者の所望の文字情報であれば、決定スイッチ１６
をもう一度押すことによって、ケーブル１８を通じて、
図４に示す接続先の端末機器またはゲーム機等１９に出
力され、そのディスプレイ上に表示される。液晶画面２
１上に表示された文字情報が間違いであった場合は、訂
正スイッチ１７を押すことによって文字情報の確定が解
除され、再び上部入力スイッチ１及び下部入力スイッチ
２による文字情報の選択操作が可能となる。

【００４８】例えば、ＲＯＭ１２に記憶されているひら
がな変換表に於いて、上部入力スイッチ１には５０音の
行、すなわち「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」
を割り当て、下部入力スイッチ２には、５０音の列、す
なわち「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」、
「は」…が割り当てられている場合、ひらがなの「ひ」
を表示するときは、選択スイッチ１５でひらがなを選択
し、上部入力スイッチ１を右手人差し指でクリック１つ
分、下部入力スイッチ２を中指でクリック５つ分押し込
む。

【００４９】前記のように構成されたパッド２０に於い
ては、上部入力スイッチ１及び下部入力スイッチ２によ
る多段階の押し込み位置調整を、比較的器用で筋力の強
い人差指と中指で行うことができるので、決定スイッチ
１６を押すまでの間、前記上部入力スイッチ１及び下部
入力スイッチ２の押し込み状態を維持することが容易
で、しかも、次の文字情報の選択のために人差指、若し
くは中指のみを単独で動かすことも可能であるため、入
力操作が容易で、入力ミスが少なく、手の疲労も少な
い。

【００５０】これに対し、薬指や小指は、筋力が弱く、
しかも、薬指若しくは小指単独で押し込み位置を調整し
たり、一定の状態に保持するのは非常に困難であり、手
の疲労が激しい。したがって、多段階の押し込み位置は
人差指や中指（親指でもよい）で調整し、薬指や小指
は、何の操作にも関与せず、単に携帯型入力装置を手で
保持するための支えとして用いるのが最も効果的であ
り、本実施の形態によれば、最も操作性に優れた携帯型
入力装置を提供することができる。

【００５１】さらに、前記パッド２０に於いては、液晶
画面２１で文字情報を確認してから決定スイッチ１６を
押して文字情報入力を行うので、文字情報の確認が容易
で、入力ミスが非常に少なく、操作者の目の疲労も少な
い。したがって、長時間の文字入力操作にも適し、ゲー
ム機用操作パッドやインターネット端末機器等の携帯型
入力装置として非常に好適である。

【００５２】なお、本発明は以上に記述した実施の形態
に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない
範囲に於いて、種々の変更が可能である。

【００５３】例えば、必要に応じてＲＯＭ１２を交換す
ることによって、漢字や仏文字、独文字、定型文等の入
力にも対応させることも可能である。漢字入力の場合、
ローマ字や、かな入力から漢字に変換させる機能をもた
せることも可能である。

【００５４】また、前記の実施の形態では、押し込み位
置検出手段として、可変抵抗を用いたが、可変コンデン
サーを使用することも可能であり、さらに、前記のボー
ルプランジャを複数個配列し、各ボールプランジャが押
し込みバーの溝に係合したか否かを検出する機械式のス
イッチを取り付け、そのスイッチのＯＮ／ＯＦＦをデジ
タルコード化して押し込み位置を検出する方法も利用可
能である。

【００５５】また、入力スイッチをもう一組追加するこ
とによって、選択スイッチ１５等の代わりに用いること
も可能である。

【００５６】

【発明の効果】以上に説明したことから明かなように、
請求項１に記載の携帯型入力装置は、操作者の比較的器
用な特定の指でスイッチの押し込み位置を調整しながら
入力するため、入力操作中の手の疲れが少なく、一定の
姿勢に保持するのが楽であるために入力ミスも少ない。
また、キーボードによる文字入力のように、慣れるまで
にある程度の習熟を要するものではなく、初心者でも簡
単に操作することができ、且つ、操作に慣れれば入力速
度を上げることも可能で、入力ミスも少ない。さらに、
ポインティングデバイスによる文字入力のように、操作
者の目の疲れが少ない。したがって、長時間の入力操作
にも適し、ゲーム機用操作パッドやインターネット端末
機器等の携帯型入力装置としても好適である。

【００５７】また、請求項２に記載の携帯型入力装置
は、選択された文字情報を操作者の手元で確認可能な表
示装置が付属されるので、端末機器等のディスプレイ画
面上で文字を確認するよりも容易に選択文字を確認する
ことができ、操作者の目の疲れが少なく、視力の弱い操
作者や老齢の操作者にも好適である。

【００５８】さらに、請求項３に記載の携帯型入力装置
は、選択された入力前の文字情報を操作者の手元の表示
装置で確認した後に、その文字情報を確定して入力する
ことができるため、より確実で入力ミスのない、操作性
に優れた携帯型入力装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一つの実施の形態であるパッド２０の
構成の概略を示す図である。

【図２】前記パッド２０に備えられた文字入力装置２５
の電気的概略構成を示す回路ブロック図である。

【図３】前記パッド２０の要部の拡大断面図である。

【図４】前記パッド２０と端末機器やゲーム機等との接
続の様子を示す外観図である。

【符号の説明】

１ 上部入力スイッチ １ａ 押し込みバー ２ 下部入力スイッチ ２ａ 押し込みバー ３ 上部ボリューム ４ 下部ボリューム ５ 上部Ａ／Ｄコンバータ ６ 下部Ａ／Ｄコンバータ １２ ＲＯＭ １３ ＣＰＵ １６ 決定スイッチ ２０ パッド ２１ 液晶画面 ２５ 文字入力装置

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 端末機器やゲーム機等を操作し、文字情
   報を入力するための携帯型入力装置に於いて、 棒状部材を押し込むように構成されたスイッチと、その
   スイッチに於ける前記棒状部材の押し込み位置を検出可
   能な押し込み位置検出手段との組が、１組または２組備
   えられた文字入力装置を備え、 前記スイッチ及び前記押し込み位置検出手段は、操作者
   がその携帯型入力装置を手で保持したとき、その操作者
   の特定の１つまたは２つの指に相当する位置に於いて、
   前記スイッチの押し込み位置の調整操作が可能に配置さ
   れたことを特徴とする携帯型入力装置。
2. 【請求項２】 前記文字入力装置によって選択された文
   字情報を表示する表示装置を備えたことを特徴とする請
   求項１に記載の携帯型入力装置。
3. 【請求項３】 前記文字入力装置は、前記表示装置に表
   示された文字情報に基づいてその文字情報を確定し、そ
   の確定した文字情報を端末機器やゲーム機等に入力する
   ための確定入力手段を備えたことを特徴とする請求項２
   に記載の携帯型入力装置。