JPH10502787A - Ａｔｍ交換のための方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ＡＴＭネットワーク内で使用するためのスイッチを開示する。このスイッチは、ＡＴＭ規格により機能する仮想パス・スイッチで通常使用可能なものを上回る機能を実行するように設計されている。本発明によるスイッチは、仮想パス識別子（ＶＣＩ）によって示される特定の個々の仮想チャネルの通信セルを識別できるようにするためのデータが参照テーブル（４３１〜４３３）に格納されているが、このようなセルはその仮想パス・インジケータ（ＶＰＩ）を基礎として区別することはできない。この識別は、その仮想パス・インジケータのみに基づいて着信通信セルを転送する通常のステップの前に試みる。優先権回路（４４）により、複合ＶＰＩ／ＶＣＩに関連する項目に対してＶＰＩのみに関連するものより上の優先権が確実に与えられる。このスイッチは、それを通過する個々の仮想チャネルのセルを抽出することができる。また、これは仮想チャネルをＡＴＭネットワークに挿入することもできる。

Description

【発明の詳細な説明】 ＡＴＭ交換のための方法および装置 非同期転送モード（以下ＡＴＭという）ネットワークは、ネットワーク内に交 換点を有する。このような交換点が実行する「交換」は、実際は、その交換点が 受信した通信をネットワーク内の追加リンクに伝えるアクションである。このよ うな交換アクションは、ＡＴＭネットワーク内で通信を移動させるための手段で ある。本発明の方法および装置は、ＡＴＭネットワーク内の任意の交換点である タイプの交換動作を実行する方法に関する。 発明の背景 ＡＴＭシステムは、ＡＴＭネットワークとその構成要素との互換性を確保する ための広く受け入れられた１組の規格を有する。ＡＴＭシステムを熟知するため には、「ATM（broadband-ISDN）a technical overview」という書籍（資料番号G G24-4330-00）を参照されたい。 ＡＴＭ規格は、以下に示すＡＴＭ通信の基本特性を定義する。 − すべてのディジタル情報はセル（以下単純に「セル」という）に変換され る。このようなセルは伝送媒体を介して転送される。 − 各セルは固定データ長を有する。セルは、５バイトのヘッダと４８バイト の情報フィールドとから構成される。ヘッダの一部分は、「仮想パス識別子」（ 以下「ＶＰＩ」という）というデータを伝達する。ヘッダの他の部分は、「仮想 チャネル識別子」（以下「ＶＣＩ」という）というデータを伝達する。 第１図（先行技術）は、ＶＰＩおよびＶＣＩに属すものとして認識されている ヘッダの各部分を示している。ＡＴＭネットワーク内の所与の点では、「ＧＦＣ 」（総称フロー制御）というヘッダの領域もＶＰＩの一部分として解釈される。 − ＡＴＭネットワーク内でセルがたどるパスは一連の「参照テーブル」によ って定義されるが、この参照テーブルはネットワークの交換点に事前配置されて いる。このような参照テーブルは、セルが交換点に到着したときに参照すべき経 路指定情報を含んでいる。 − ＡＴＭネットワークには、「仮想チャネル・スイッチ」という何らかの交 換点がある。「仮想チャネル・リンク」はＡＴＭネットワーク内の２つの連続仮 想チャネル・スイッチ間のリンクである。「仮想チャネル接続」（ＶＣＣ）は特 定の１組の仮想チャネル・リンクから構成される、ＡＴＭネットワーク内の経路 である。このような仮想チャネル接続の一例は、ＡＴＭネットワーク内の通信の 起点から２つまたはそれ以上の仮想チャネル・リンクを介してＡＴＭネットワー ク内の通信の宛先までの経路である。仮想チャネル「接続」は ここではＡＴＭネットワーク内の経路を意味するのであって、接続を行うアクシ ョンを意味するものではないことを明確に理解されたい。 ＡＴＭネットワーク内の仮想チャネル・スイッチで行われる交換アクションは 、セルのヘッダのＶＰＩフィールドとＶＣＩフィールドの両方のデータに応じて 行われる。 − ＡＴＭネットワークには、「仮想パス・スイッチ」という何らかの交換点 もある。「仮想パス・リンク」はＡＴＭネットワーク内の２つの連続仮想パス・ スイッチ間のリンクである。１つの仮想チャネル・リンク内には複数の仮想パス ・スイッチが存在する可能性がある。「仮想パス接続」（ＶＰＣ）は特定のセル が従う複数の仮想パス・スイッチを通る経路である。ＡＴＭネットワーク内の仮 想パス・スイッチで行われる交換アクションは、セルのヘッダのＶＰＩフィール ド内のデータのみに応じて行われる。要するに、１つのＶＰＩは複数のＶＣＩを バンドルするものである。 先行技術の第２図は、層モデルを使用してＶＰおよびＶＣ交換の違いを示すも のである。このモデルの最低レベルは物理層、すなわち、信号の交換が行われる 層から構成される。仮想パス接続層（ＡＴＭ ＶＰ）は、物理層上に搭載される ものと見なすことができる。仮想パス接続はＶＰＣとマークする。仮想チャネル 接続層（ＡＴＭ ＶＣ）は第３の層と見なすことができる。仮想チャネル接続は ＶＣＣとマークする。第２図の単純化したネットワーク内のセルの起点はＯＲＩ Ｇ とマークし、その宛先はＤＥＳＴとマークする。第２図では、いくつかのスイッ チが仮想チャネル・スイッチまたは仮想パス・スイッチのいずれかとして機能で きる場合でも、仮想チャネル交換と仮想パス交換がＡＴＭ階層内の別々の層にな ることが分かる。しかし、ＶＣ／ＶＰの標準動作は、ＶＰ全体を終了し、それに 含まれるすべてのＶＣをリダイレクトすることによる場合を除き、ＶＰＣ層から ＶＣＣ層に渡るための手段を一切予測していない。 本発明を正確に理解するためには、交換点に格納された参照テーブルの機能を 検討すると同様に有益であると思われる。 セルはＡＴＭネットワークへのその入口点から始まり、所与の値がそのヘッダ のＶＰＩデータ・フィールドに格納されている。セルが第１の仮想パス・スイッ チに達すると、このスイッチはヘッダ内のＶＰＩを読み取る。次にＶＰＩの値を 直接または間接的に使用して、仮想パス・スイッチ内に保持されている参照テー ブルに位置するアドレスを引き出す。次に参照テーブル内のその特定のアドレス で検出されたデータ値は、元のＶＰＩの代わりにセルのヘッダに入る。また、セ ルの送信元になる仮想パスからの特定の出口ポートは、参照テーブル内の同じア ドレスに格納されている値によって決定される。次にセルは第１の仮想パス・ス イッチからさらにＡＴＭネットワークを介して送信され、そのＶＰＩ値は仮想パ ス・スイッチによって変更されている。仮想パス接続内の各後続仮想パス・スイ ッチでは、これと同様の交換アクション が行われる。すなわち、そのスイッチに到着したときのセル内のＶＰＩの値が参 照テーブルでアクセスされ、そのアドレスの元に参照テーブルに格納されている 値がセルのヘッダ内のＶＰＩデータ・フィールドに挿入されてから、さらにネッ トワークを介してセルを送信する。したがって、様々な交換点にある参照テーブ ルに格納されている値がＡＴＭネットワーク内のセルの経路を決定する。 参照テーブル内のアドレスとしてＶＰＩ値を使用することができるが、テーブ ル内の特定の項目を検出するための他の配置も企図することができる。着信セル のＶＰＩ値によって、そのセルを方向付ける方法を仮想パス・スイッチに指示す るような格納情報の位置に確実に至ることだけが重要である。特に、この説明に おいて後で示す例では、上記の参照テーブルを１つずつ順に使用すべき別々のテ ーブルに分割する。 定義によれば、同じＶＰＩを有するすべてのセルは１つの仮想パス・スイッチ でまとめて交換される。すなわち、このようなセルはそのＶＣＩ値とは無関係に 同一の新しいＶＰＩによってすべての送信される。したがって、ＶＣＩの値が異 なる複数のセルは同じ仮想パス接続をたどることができる。その結果、仮想パス 接続は、効果的に１つの仮想チャネル接続バンドルになると見なすことができる 。 一般に、そのスイッチへの各入力ポートごとに仮想パス・スイッチ内に特定の 参照テーブルが１つずつ存在することになる。したがって、そのヘッダ内に１つ の特定のＶＰＩ値を 有し、１つの特定の入力ポートにあるスイッチに到着したセルは、別の入力ポー ト上の同じ仮想パス・スイッチに到着した同じＶＰＩ値を有するセルと同じ出力 ポート上に必ずしも送信されるわけではない。 仮想チャネル・スイッチで行われる交換アクションは、まとめてＶＰＩおよび ＶＣＩデータ・フィールドの値に応じてアクセスされる項目を有する参照テーブ ルを参照することを含む。可能なＶＰアドレスとＶＣアドレスの数を比較すると 、ＶＣスイッチの方が必要な参照テーブル数が多く、したがって、必要なメモリ 容量が大幅に多くなることは明白である。実際には、ＶＣスイッチが必要とする メモリ空間は、同じネットワーク内のＶＰスイッチの約千倍になる。 実際にＡＴＭ規格には、ＡＴＭネットワーク内の１つの交換点が仮想パス・ス イッチと仮想チャネル・スイッチの両方として機能するのを防止するようなもの は何もない。ＡＴＭネットワーク内のこのような２重機能ノードは本発明の範囲 に含まれる。しかし、説明を簡略化するため、この説明ではこのような機能の一 方に対応するスイッチのみを扱うことにする。 ＶＰＩおよびＶＣＩに関するＡＴＭ規格は「CCITT Recommendations 1.361 an d 363」に記載されている。 ＡＴＭ交換技術は数多くの特許および特許出願にも開示されている。たとえば 、米国特許第５２３９５３７号には、破壊されたＶＰの代わりに代替ＶＰを使用 するための手段およ び方法が記載されている。ミヤケに付与された米国特許第５２７１０１０号には 、ＶＰＩとＶＣＬすなわち、ＡＴＭセルのヘッダに付加された２８ビット・アド レス全体を変換するための変換器が記載されている。この変換器は、複数の識別 子比較ユニットと１つのコントローラとを含む。各識別子比較ユニットは、ＡＴ Ｍセルに付加された識別子を格納するための入力識別子メモリと、着信ＡＴＭセ ルの識別子を入力識別子メモリ内に格納された識別子と比較するための比較器と を有する。 既知のＡＴＭ規格および技術を考慮すると、ＶＰＩは同じであるがＶＣＩが異 なるセルに選択的にアクセスするための手段を提供することが本発明の目的であ ることが分かる。より具体的には、本発明は、任意のＶＰスイッチにあるすべて のセル用のＶＰＩを終了する必要なしに、このＶＰスイッチにあるＶＰＩストリ ームから特定のＶＣＩを有するセルを追加し除去するための方法および装置を提 供することを目的とする。 発明の概要 上記の目的は、特許請求の範囲に記載された特徴および要素を有する方法およ び装置によって達成される。 ＡＴＭ規格によるネットワーク内の仮想パス・スイッチは、前述の交換アクシ ョンを実施する、すなわち、着信セルのＶＰＩに対応するその参照テーブル内の アドレスを参照し、参 照テーブル内のそのアドレスから取り出した新しいＶＰＩを備え、出力にあるセ ルを送信するものとして考えられている。 本発明は、追加の形式の交換を行う機能を仮想パス・スイッチに与えるもので ある。この交換は、そのスイッチにより経路指定中の仮想パス接続から１つまた は複数の特定の仮想チャネル接続を抽出することを含む。この抽出は、言い換え ると、ＶＰ接続から１つまたは複数の仮想チャネル接続を「取り出すこと」また は「除去すること」である。本発明による方法および装置では、スイッチの参照 テーブル内の追加メモリ容量が最小限でもこの抽出を達成する。したがって、本 発明が仮想パス・スイッチで必要とする追加のメモリ容量および消費量は、この 取出し操作を実行するより効率の低い方法と比較して、比較的少ない。 以下の特徴は、本発明の特徴であると見なすことができる。 従来のＶＰスイッチは、通常、別の仮想パス・スイッチに向かって別の仮想パ ス・リンク上で交換すべきセルのすべてのＶＰＩヘッダのアドレス用の参照テー ブルを格納するためのメモリ手段を含む。このスイッチは着信セルのＶＰＩ値と ＶＣＩ値の複合に基づくアドレス用の参照テーブルを含むものとさらに想定する 。ＶＣＩ／ＶＰＩ用の参照テーブルには、その仮想パス・スイッチで抽出すべき １つまたは複数の仮想チャネルのアドレスが格納されている。本発明では、この ような参照テーブルが共通メモリに格納されているか、別々のメモリに格納され ているかは重要ではない。さらに、ＶＰＩ 用の参照テーブルが複合ＶＣＩ／ＶＰＩ参照用の参照テーブルの一部であるか、 別々に実施されたものであるかは重要ではなく、それにより、より高い交換速度 を達成することができる。 仮想パス・スイッチでセルが受信されると、そのＶＰＩ値とＶＣＩ値の両方が 検査される。まず、ＶＰＩおよびＶＣＩ用の参照テーブル内の対応アドレスを検 出しようという試みが行われる。この試みが成功した場合、このセルは、その仮 想パス・スイッチにあるＶＣとして交換すべき、仮想チャネルの１つに属してい なければならない。すなわち、このチャネルは、参照テーブル内の項目に応じて 古いＶＣＩ／ＶＰＩヘッダを新しいものに置き換えた後、ＡＴＭネットワークに より抽出し転送される。この試みが失敗した場合、セルのＶＰＩ値だけが参照テ ーブルで調べられる。次にこのセルは、新しいＶＰＩ値を有するＡＴＭネットワ ークにより、参照テーブル内のアドレスに示された仮想パス・スイッチの出力端 子から転送される。本発明は、すなわち、ＶＰＩ参照テーブルの項目により複合 参照テーブルへの複数の項目を提供する。 この配置の単純さおよび利点は、参照テーブルは抽出すべき仮想チャネル当た り１つの余分な項目を含むだけでよい点である。本発明の配置が必要とするメモ リは、仮想パス・スイッチにある個々の仮想チャネルを取り出す先行技術の方法 よりかなり少なく、仮想パス全体をその個々の仮想チャネルのすべてに分割しな ければならず、その仮想パス・スイッチ で取り出されない仮想チャネルは新しい仮想パスに再バンドルされ、ＡＴＭネッ トワークにより送信される。この既知の方法では、「終了した」ＶＰのすべての 仮想チャネルのＶＣＩ値を参照テーブルに格納する必要がある。本発明は、それ ぞれの類似機能を実行するために仮想チャネル・スイッチが使用するすべてのＶ ＰＩおよびＶＣＩアドレスからなる完全な参照テーブルを用意せずにＶＣスイッ チとして使用できるようにＶＰスイッチを変更する。 他の態様では、本発明は、仮想パス・スイッチを通過する仮想パスに仮想チャ ネルを導入または「追加」するための方法および装置を含む。このアクションは 、上記の仮想パスから仮想接続を抽出することの反対であると見なすことができ る。したがって、本発明の両方の態様を複合すると、ＶＰスイッチを通過するＡ ＴＭセル用の完全なＡＤＤ／ＤＲＯＰが行われる。仮想チャネル接続を追加する ための方法および装置の詳細は、添付図面に関連して以下に記載する本発明の詳 細な実施例から明らかになるだろう。 このような態様ならびに好ましい実施態様、さらにその目的および利点は、以 下に示す実施例の詳細な説明を添付図面に関連して読むと、最もよく理解される だろう。 図面の説明 以下の添付図面に関連して、本発明を以下に詳細に説明する。 第１図は、ＡＴＭ規格によるＡＴＭセルのヘッダの簡略図を示している。 第２図は、ＡＴＭ規格による仮想チャネル・スイッチおよび接続とともに仮想 パス・スイッチおよび接続を示している。 第３Ａ図〜第３Ｃ図は、本発明により仮想パス・スイッチに格納された参照テ ーブルおよびデータベースを示している。 第４図は、本発明による実施例の基本要素を示している。 発明の実施態様 第３Ａ図〜第３Ｃ図を参照すると、本発明によりスイッチ内に格納可能な１組 のテーブルおよびデータベースが示されている。これらのテーブルは、たとえば 、実際のＡＴＭネットワーク内の場合より桁数が少ないアドレスを用意すること などにより、単純化されている。 第３Ａ図は、セルの仮想チャネル・インジケータ（ＶＣＩ）とともに仮想パス ・インジケータ（ＶＰＩ）を使用してアクセスされる参照テーブルを示している 。これについては、以下「ＶＰＩ／ＶＣＨ」テーブルという。このＶＰＩ／ＶＣ Ｉテーブルは、ＡＴＭネットワークの仮想パス・スイッチに含めるためにＡＴＭ 規格によって予測されていない。 本発明のこの実施例により、ＶＰＩ／ＶＣＩテーブルは、この仮想パス・スイ ッチでＡＴＭネットワークから抽出しなければならない個々の仮想チャネルと同 じ数の項目を含む。図示の例では、抽出しなければならない仮想チャネルが２つ ある。すなわち、そのセルがＶＰＩとして００１という値を有し、ＶＣＩとして ００４という値を有するチャネルと、００１というＶＰＩと００６というＶＣＩ を有するチャネルである。単純化のため、テーブルに使用するアドレスは、ＶＰ ＩとＶＣＩを単一の６桁の数字に複合したものとして示されている。しかし、Ｖ ＰＩとＶＣＩの番号を複合する方式として多くの代替方式も使用することができ る。 ＶＰＩ／ＶＣＩテーブルの各アドレスの元に保持されているインデックス番号 はどのような形式でも取ることができる。この番号は単に第３Ｃ図に示すデータ ベース内の位置を指すポインタまたはアドレスである。 第３Ｂ図は、セルの仮想パス・インジケータ（ＶＰＩ）のみを使用してアクセ スされる参照テーブルを示している。このテーブルについては、以下「ＶＰＩ」 参照テーブルという。このテーブルは、ＡＴＭ規格が予測するように仮想パス・ スイッチの機能に貢献するものと見なすことができる。これは、ネットワークを 通過するすべての仮想パスのＶＰＩ値用の項目を含む。この場合、仮想パス・ス イッチを通過する５つの仮想パスが存在し、それらには００１〜００５という番 号が付けられているものと想定する。ただし、このようなＶＰＩ値の１つだけを 伴う個々の仮想チャネルが数多く存在する可能性があることに留意されたい。し かし、そのスイッチで抽出しないのであれば、ネットワークを介してこのような チャネルを方向付ける方法を決定する際に、これは重要なことで はない。したがって、テーブル３Ｂはそのインデックス方式にＶＣＩ番号を含ん でいない。第３Ｂ図に示すＶＰＩテーブルは、各アドレスの元に第３Ｃ図のデー タベース内のアドレスを指し示すインデックス番号を有する。 第３Ｃ図はデータベースを示している。このデータベースは、仮想パス・スイ ッチが受信したセルを処理するための関連情報または命令を含む。この関連情報 は、テーブル３Ａまたはテーブル３Ｂのいずれかで見つかるインデックス番号を アドレスとして使用してアクセスする。テーブル内の関連情報は、新しいＶＰＩ 値およびＶＣＩ値ならびにＡＴＭネットワークによりさらに送信されるセル用の スイッチの出力ポートに関する情報を含むものとして簡略化されている。通常、 第３Ａ図のテーブルに示されているＶＣＩの場合、すなわち、除去用にマークさ れた仮想チャネルの場合、新しいＶＣＩ／ＶＰＩが用意され、影響を受けるセル はＡＴＭネットによりさらに送信される。しかし、本発明では、ＡＴＭネットワ ーク内の他のノードにセルを渡すために必要なもの以外の命令を使用することを 企図している。このような命令は、第３Ｃ図のデータベースでは「（ＥＸＴＲＡ ＣＴ）」と示されている。このような値は、仮想パス・スイッチで抽出すべき仮 想チャネルに属すセル用に用意されている。この正確な形式は、仮想チャネルで 行われることによって決まるはずである。たとえば、抽出された仮想チャネルの セルは、単にローカルで使用できるだけである。 第４図は、動作中の本発明による装置の実施例を示している。第３図に関連し て前述した諸テーブルを格納するためにメモリ・ブロック４３１〜４３３が示さ れている。複合ＶＣＩ／ＶＰＩテーブルはアソシアティブ・メモリとして実現さ れていることが好ましく、これは、膨大な数の可能な項目から選ぶ比較的小さい 選択肢の処理を促進するものである。この装置は、セルのヘッダを抽出し、セル ・データ・バス４０によって伝達されるデータ・ストリームに挿入するための部 分４１、４２を含む。メモリ手段としてのこれらの部分は基本的に既知のもので ある。本発明では、両方の参照テーブル４３１、４３２で項目が見つかった場合 に複合ＶＣＩ／ＶＰＩテーブル４３１で見つかったインデックスに効果的に優先 権を与える手段４４を追加している。この優先権回路４４は、適当な論理ゲート 、ラッチ、プログラム可能デバイスによって容易に実現することができる。記載 した実施例では、行ＥＦ１、ＥＦ２で見つかった項目がともにハイであるときに テーブル４３１のインデックスがデータベース４３３をアドレス指定するように ゲート４４０がラッチ４４１を制御する。優先権回路４４の正確な真理値表は以 下の通りである。 第３図および第４図に関連して前述した実施例は本発明の変形態様の１つを示 すだけであることは、極めて明白なことである。特に、テーブルとデータベース との間で保持される情報の正確な割振りは変更することができる。しかし、セル のヘッダ内のＶＰＩおよびＶＣＩデータ値を基礎として、抽出すべき仮想チャネ ルの着信セルを認識できるようにするための情報をスイッチが含むことは重要で ある。また、このようなセルの場合のみ、ＶＰＩデータとＶＣＩデータの両方を スイッチ内に保持する必要があることも重要である。これは、先行技術により既 知の仮想パス・スイッチと仮想チャネル・スイッチの両方のデータ要件とは対照 的である。ＶＰＩ値およびＶＣＩ値をテーブルおよびデータベース内に保持され る値と比較するために使用する一連のステップも変更することができる。 第３図および第４図に関連して前述した本発明の配置は、ＡＴＭネットワーク からの仮想チャネルの抽出を示している。しかし、本発明は、ＡＴＭネットワー クへの１つまたは複数の仮想チャネルの挿入も同様に可能である。本発明のこの 実 施例は、たとえば、ローカル・ソースが仮想パス・スイッチの位置に仮想チャネ ルを挿入したいと希望している場合、または仮想パス・スイッチのサイトで別の ＡＴＭネットワークからの接続を「接合する」ことが必要である場合に有用であ ると思われる。 仮想チャネルをＡＴＭネットワークに挿入するためには、それをＡＴＭネット ワークに通過させるためにその仮想チャネルの各セルのヘッダにＶＰＩ値および ＶＣＩ値を供給し、仮想パス・スイッチの適切な出力ポートによりそれをＡＴＭ ネットワークに供給することが必要である。この情報はすべて第３Ｃ図に示す形 式のデータベースに格納することができる。データベースへのアクセスは、第３ Ａ図のテーブルの場合と同様にインデックス値を生成する参照テーブルを介して 行う必要があるが、これには、ネットワークに追加すべき仮想チャネルの既存の ＶＰＩ値およびＶＣＩ値、または何らかの同様の識別パラメータによってインデ ックスが付けられる。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．仮想パス識別子（ＶＰＩ）および仮想チャネル識別子（ＶＣＩ）用の参照テ ーブルを格納するためであって、しかも前記ＶＰＩおよびＶＣＩに関連する情報 を格納するためのメモリ手段（４３１〜４３３）を含む非同期転送モード（ＡＴ Ｍ）交換装置において、前記識別子がＡＴＭセルのヘッダ情報の一部であり、 前記装置が、 − 複合ＶＣＩ／ＶＰＩによる参照動作と着信ＡＴＭセルのＶＰＩのみの参照 動作を同時または順次実行するための手段と、 − 複合ＶＣＩ／ＶＰＩによる前記参照動作で見つかった項目に対してＶＰＩ のみの参照動作で見つかった項目より上の優先権を与えるための優先権手段（４ ４）とを特徴とする、非同期転送モード交換装置。 ２．前記メモリ手段の機能が、 − インデックス番号を生成し、セルの仮想パス・インジケータと仮想チャネ ル・インジケータとをまとめて使用することによってアドレス指定される、第１ の参照テーブル（４３１）を格納するための手段と、 − インデックス番号を生成し、セルの仮想パス・インジケータのみを使用す ることによってアドレス指定される、第２の参照テーブル（４３２）を格納する ための手段と、 − 第１または第２のいずれかの参照テーブルから得られるインデックス番号 を使用してアドレス指定され、特定の仮想パスまたは特定の仮想チャネルのいず れかの通信セルの受信時に使用すべき命令を各アドレスに格納する、データベー ス（４３３）を格納するための手段とに分割されることを特徴とする、請求項１ に記載の装置。 ３．ＡＴＭ交換装置において、単一仮想パス（ＶＰ）から１つまたは複数の個々 の仮想チャネル（ＶＣ）を取り出すことを可能にする方法であって、 ａ）そのスイッチで選択的に処理すべきセルを含む前記個々の仮想チャネルの それぞれについて前記特定のスイッチ内に位置する参照テーブル内の項目を引き 出して格納するステップであって、このような項目が前記個々の仮想チャネルの セルの仮想パス識別子と仮想チャネル識別子の両方を使用してアクセス可能であ るステップと、 ｂ）スイッチによって通信セルを受信したときに、そのセルの仮想パス識別子 と仮想チャネル識別子の両方に対応する参照テーブル内の項目をシークするステ ップであって、このような項目が見つかった場合に、その項目の元で見つかった 情報に応じてセルを処理するステップと、 ｃ）それ以外の場合に、セルの仮想パス識別子に対応する項目の元に参照テー ブル内に格納されている情報に応じてＡＴＭネットワークによりセルを経路指定 するステップとを含むことを特徴とする方法。