JPH1042082A - 画像形成装置および画像形成装置のデータ処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 サービスマンが記帳すべきメンティナンス情
報等をペーパレスに管理しつつ、随時プリントアウトす
ることである。 【解決手段】 入力された使用者コードがあらかじめ記
憶されている登録者コードと一致した場合、ＣＰＵ２０
６が画像読取り部２０１から読み取った画像情報を電子
ソータ部２０３内の画像記憶部に設定されるサービス領
域に格納するとともに、サービス領域に格納されている
画像情報を読み出してプリンタ部２０４から画像出力さ
せ、さらに、管理装置部４００によりホストコンピュー
タ４０５からの送信要求に基づいて前記サービス領域に
格納されている画像情報を読み出してホストコンピュー
タ４０５に転送させる構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、原稿画像を光電変
換して読み取った原稿画像情報を記憶媒体を介して編集
処理して画像出力可能な画像形成装置および画像形成装
置のデータ処理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の装置において、コピーを
行うすべての原稿の画像を先行して読み取って、それら
の画像データをハードディスクなどのメモリに一旦記憶
し、そのメモリから任意の原稿の画像データを繰り返し
読み出してプリントアウトする電子ソータを備えたディ
ジタル画像形成装置が知られている。これにより、複数
のビンをもつソータ装置を持たなくても、コピー紙をソ
ートした状態で排紙することが可能である。

【０００３】また、画像形成装置のコピー枚数を部門別
に管理するために、部門別のカードを画像形成装置のカ
ードリーダに差し込み、このコードがあらかじめ画像形
成装置のメモリに格納されているコードと一致する場
合、複写動作を許可し、そのコードに対応するメモリ内
のカウンタをカウントアップ、月末等に、部門別のコピ
ー枚数を集計するといった枚数管理装置がある。

【０００４】この装置には、例えばサービスマンが使用
する際に、サービスマン専用のカードを差し込み、サー
ビスマンが使用した枚数をカウントすることもできるの
で、サービスマンが使用した枚数を月末に、枚数別で決
められている保守料金から差し引くといった使い方がで
きる。

【０００５】一方、少なくとも１台以上の画像形成装置
を、管理拠点側のホストコンピュータから公衆回線を経
由して管理する画像形成装置管理装置が知られている。
例えば、ある画像形成装置が定着器の温度調整を行って
も、ある一定温度に達しない場合、画像形成装置は異常
と判断し、複写動作を止めるとともに、エラーコード
（Ｅコード）を発生して、画像形成装置の操作パネルに
表示する。そして、そのＥコードを画像形成装置の識別
番号とともに、公衆回線を通じて自動的に管理拠点側の
ホストコンピュータへ送信する。

【０００６】これにより、管理拠点側では、どこの画像
形成装置がどのようなＥコードを発生したかをそのとき
知ることができ、ユーザ側へ素早くサービスマンを派遣
することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
電子ソータは、一般ユーザが自動原稿送り装置等におか
れた原稿を複写する際にソートする場合など、ハードデ
ィスク等のメモリを単に原稿のバッファとしてしか用い
ていなかった。

【０００８】そのため、サービスマンが電子ソータを備
えたディジタル画像形成装置を客先でメンティナンスす
るとき、サービスマンがメンティナンスしたメモ書き等
の画像を電子ソータのハードディスク等に蓄積し、管理
するようなことができず、メンティナンス情報のメモ書
きを持って帰ったり、また同じメモ書きを持ってこなけ
ればならないというわずらわしさがあった。

【０００９】また、最近は携帯用のパソコン等を用いて
メンティナンスする場合もあるが、いずれにしろパソコ
ンを持ち歩かないとメンティナンスができず、やはり荷
物になってしまうという不便さがあった。

【００１０】さらに、サービスマンが電子ソータを備え
たディジタル画像形成装置を使用する場合、単に画像形
成装置を使用し、使用枚数を管理するだけのためにサー
ビスマン用のカードを差し込むだけで、電子ソータのハ
ードディスク等の中の特別な領域のアクセス権を得るた
めの手段としては使われていない。

【００１１】そのため、電子ソータに蓄積された画像が
電源オフ後もバックアップされるような機能があったと
しても、サービスマンがメンティナンス情報等のメモ書
きの画像を蓄積した場合、他の一般ユーザから読まれて
しまうというセキュリティの面での問題があった。

【００１２】さらに、画像形成装置と遠隔地の管理拠点
のホストコンピュータと電話回線がつながっている場
合、画像形成装置の異常時に画像形成装置の定着温度等
の数値データは管理拠点側のホストコンピュータに送
り、どの画像形成装置がどのような異常かを管理拠点で
知ることはできるものの、その画像形成装置に関するメ
ンティナンス情報は、別にファイリングされているサー
ビスマンが客先で書いたメモ書きを探して調べたり、客
先に運んで入力したパソコンからメンティナンス情報を
引き出して参照しなくてはならず、すぐには異常が発生
した画像形成装置のメンティナンス情報を知ることがで
きず、余計な時間がかかっていたという問題点があっ
た。

【００１３】また、サービスマンが客先でメンティナン
ス情報をまとめるための表など、ある決まったフォーマ
ット用紙を使用している場合があるが、この用紙を客先
に回る前にあらかじめ、まだ記入していない用紙を管理
拠点で作成してプリントし、客先で使用する分をもって
行かなければならないという不具合があった。

【００１４】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１の発明〜第８の発明
の目的は、画像形成装置に装備されるメモリ資源内にサ
ービス情報を格納する領域を確保して、該領域に対する
アクセス者を識別してサービス情報の登録／出力／外部
への転送を制御することにより、サービスマンが記帳す
べきメンティナンス情報あるいは本体動作状態をペーパ
レスに管理しつつ、随時プリントアウトあるいは外部に
通知できる画像形成装置および画像形成装置のデータ処
理方法を提供することである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、原稿の画像を読取る画像読取り手段と、前記画像読
取り手段が読み取った画像情報を記憶する画像記憶手段
と、前記画像記憶手段から読み出される画像情報を記録
媒体に出力する画像出力手段と、使用者を識別するため
の使用者コードを入力する入力手段と、前記入力手段に
より入力された使用者コードがあらかじめ記憶されてい
る登録者コードと一致した場合、前記画像読取り手段か
ら読み取った画像情報を前記記憶手段に設定されるサー
ビス領域に格納する第１の制御手段と、前記入力手段に
より入力された使用者コードがあらかじめ記憶されてい
る登録者コードと一致した場合、前記サービス領域に格
納されている画像情報を読み出して前記画像出力手段か
ら画像出力させる第２の制御手段と、外部のホストコン
ピュータとデータ通信するための通信手段と、前記通信
手段によりホストコンピュータからの送信要求に基づい
て前記サービス領域に格納されている画像情報を読み出
して前記ホストコンピュータに転送させる第３の制御手
段とを備えるものである。

【００１６】本発明に係る第２の発明は、原稿の画像を
読取る画像読取り手段と、前記画像読取り手段が読み取
った画像情報を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶
手段から読み出される画像情報を記録媒体に出力する画
像出力手段と、使用者を識別するための使用者コードを
入力する入力手段と、前記入力手段により入力された使
用者コードがあらかじめ記憶されている登録者コードと
一致した場合、前記画像読取り手段から読み取った画像
情報を前記記憶手段に設定されるサービス領域に格納す
る第１の制御手段と、前記入力手段により入力された使
用者コードがあらかじめ記憶されている登録者コードと
一致した場合、前記サービス領域に格納されている画像
情報を読み出して前記画像出力手段から画像出力させる
第２の制御手段と、外部のホストコンピュータとデータ
通信するための通信手段と、画像形成装置本体の動作状
態を監視して所定の異常発生を検知する検知手段と、前
記検知手段が前記所定の異常発生を検知した場合に、前
記通信手段により前記サービス領域に格納されている画
像情報および検知している異常情報を前記ホストコンピ
ュータに転送させる第４の制御手段とを備えたものであ
る。

【００１７】本発明に係る第３の発明は、原稿の画像を
読取る画像読取り手段と、前記画像読取り手段が読み取
った画像情報を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶
手段から読み出される画像情報を記録媒体に出力する画
像出力手段と、使用者を識別するための使用者コードを
入力する入力手段と、前記入力手段により入力された使
用者コードがあらかじめ記憶されている登録者コードと
一致した場合、前記画像読取り手段から読み取った画像
情報を前記記憶手段に設定されるサービス領域に格納す
る第１の制御手段と、前記入力手段により入力された使
用者コードがあらかじめ記憶されている登録者コードと
一致した場合、前記サービス領域に格納されている画像
情報を読み出して前記画像出力手段から画像出力させる
第２の制御手段と、外部のホストコンピュータとデータ
通信するための通信手段と、前記通信手段により前記ホ
ストコンピュータから受信した画像情報を前記記憶手段
に設定されるサービス領域に格納する第５の制御手段と
を備えたものである。

【００１８】本発明に係る第４の発明は、前記登録者コ
ードを記憶する不揮発性メモリを有するものである。

【００１９】本発明に係る第５の発明は、前記入力手段
は、カード媒体から前記使用者コードを読み取って入力
するものである。

【００２０】本発明に係る第６の発明は、原稿の画像を
読取る画像読取り手段と、前記画像読取り手段が読み取
った画像情報を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶
手段から読み出される画像情報を記録媒体に出力する画
像出力手段と、外部のホストコンピュータとデータ通信
するための通信手段と、使用者を識別するための使用者
コードを入力する入力手段とを有する画像形成装置のデ
ータ処理方法において、前記入力手段により入力された
使用者コードがあらかじめ記憶されている登録者コード
と一致するかどうかを判定する判定工程と、前記使用者
コードと前記登録者コードとが一致する場合、前記画像
読取り手段から読み取った画像情報を前記記憶手段に設
定されるサービス領域に格納する第１の格納工程と、前
記サービス領域に格納されている画像情報を読み出して
前記画像出力手段から画像出力させる出力工程と、前記
通信手段によりホストコンピュータからの送信要求に基
づいて前記サービス領域に格納されている画像情報を読
み出して前記ホストコンピュータに転送させる第１の転
送工程とを有するものである。

【００２１】本発明に係る第７の発明は、画像形成装置
本体の動作状態を監視して所定の異常発生を検知する検
知工程と、前記所定の異常発生を検知した場合に、前記
通信手段により前記サービス領域に格納されている画像
情報および検知している異常情報を前記ホストコンピュ
ータに転送させる第２の転送工程とを有するものであ
る。

【００２２】本発明に係る第８の発明は、前記通信手段
により前記ホストコンピュータから受信した画像情報を
前記記憶手段に設定されるサービス領域に格納する第２
の格納工程とを有するものである。

【００２３】

【発明の実施の形態】

〔第１実施形態〕図１は、本発明の第１実施形態を示す
画像形成装置の一例を示す断面図で、例えば複写装置本
体１００、循環式自動原稿送り装置（ＲＤＦ）１８０，
ソータ１９０，デッキ１５０等から構成される場合に対
応する。

【００２４】複写装置本体１００において、１０１は原
稿載置台としてのプラテンガラスで、１０２はスキャナ
で、原稿照明ランプ１０３，走査ミラー１０４等で構成
され、不図示のモータによりスキャナが所定方向に往復
走査されて原稿の反射光を走査ミラー１０４〜１０６を
介してレンズ１０８を透過してＣＣＤセンサ（イメージ
センサ部）１０９に結像する。感光体ドラム１１０の回
りには、１次帯電器１１２，現像器１２１，転写帯電器
１１８，クリーニング装置１１６，前露光ランプ１１４
が装備されている。１１９が分離帯電器で、感光体ドラ
ム１１０に転写された転写紙を分離する。

【００２５】１２０はレーザ，ポリゴンスキャナ等で構
成された露光制御部で、イメージセンサ部１０９で電気
信号に変換され、後述する所定の画像処理が行われた画
像信号に基づいて変調されたレーザ光１２９を感光体ド
ラム１１０に照射する。

【００２６】画像形成部１２６において、感光体ドラム
１１０は不図示のモータにより図に示す矢印の方向に回
転しており、１次帯電器１１２により所望の電位に帯電
された後、露光制御部１２０からのレーザ光１２９が照
射され、静電潜像が形成される。感光体ドラム１１０上
に形成された静電潜像は、現像器１２１により現像され
て、トナー像として可視化される。

【００２７】一方、上段カセット１３１あるいは下段カ
セット１３２からピックアップローラ１３３，１３４に
より給紙された転写紙は、給紙ローラ１３５，１３６に
より本体に送られ、レジストローラ１３７により画像形
成部１２６に給送され、可視化されたトナー像が転写帯
電器１１８により転写紙に転写される。転写後の感光体
ドラム１１０は、クリーニング装置１１６により残留ト
ナーが清掃され、前露光ランプ１１４により残留電荷が
消去される。１３８Ａは吸着帯電器で、レジストローラ
１３７から送られた転写紙を転写ベルト１３０に吸着さ
せる。１３８Ｂは転写ベルトローラで、転写ベルト１３
０の回転に用いられると同時に、吸着帯電器１３８Ａと
対になって、転写ベルト１３０に転写紙を吸着帯電させ
る。転写後の転写紙は、転写ベルト１３０から分離さ
れ、定着前帯電器１３９，１４０によりトナー像が再帯
電され、定着器１４１に送られ加圧，加熱により定着さ
れ、排紙ローラ１４２により本体１００の外に排出され
る。

【００２８】本体１００には、例えば４０００枚の転写
紙を収納し得るデッキ１５０が装備されている。デッキ
１５０のリフタ１５１は、給紙ローラ１５２に転写紙が
常に当接するように転写紙の量に応じて上昇する。ま
た、１００枚の転写紙を収容し得る、マルチ手指しトレ
イ１５３が装備されている。

【００２９】さらに、図１において、１５４は排紙フラ
ッパであり、両面記録側ないし多重記録側と排紙側の経
由を切り替える。排紙ローラ１４２から送り出された転
写紙は、この排紙フラッパ１５４により両面記録側ない
し多重記録側と、排出ローラ１６１を介してソータ１９
０側とへの搬送を切り換え制御する。１５８は下搬送パ
スであり、排紙ローラ１４２から送り出された転写紙を
反転パス１５５を介し、転写紙を裏返して再給紙トレイ
１５６に導く。

【００３０】１５７は両面記録と多重記録の経路を切り
替える多重フラッパであり、これを左方向に倒すことに
より、転写紙を反転パス１５５に介さず、直接下搬送パ
ス１５８に導く。１５９は給紙ローラで、経路１６０を
通じて転写紙を画像形成部１２６側に給紙する。

【００３１】１６１は排出ローラで、排紙フラッパ１５
４の近傍に配置されて、この排紙フラッパ１５４により
排出側に切り替えられた転写紙を機外に排出する。

【００３２】なお、両面記録（両面複写）や多重記録
（多重複写）時には、排紙フラッパ１５４を上方に上げ
て、搬送ローラ１６２により複写済みの転写紙を反転パ
ス１５５に導き、スイッチバックローラ１６３により下
搬送パス１５８を介して裏返した状態で再給紙トレイ１
５６に格納する。このとき、両面記録時には、多重フラ
ッパ１５７を右方向へ倒し、また多重記録時には、再給
紙トレイ１５６に格納されている転写紙が下から１枚ず
つ給紙ローラ１５９により経路１６０を介して本体のレ
ジストローラ１３７に導かれる。

【００３３】本体から転写紙を反転して排出する時に
は、排紙フラッパ１５４を上方へ上げ、多重フラッパ１
５７を右方向へ倒し、複写済みの転写紙を反転パス１５
５側へ搬送し、転写紙の後端が排出ローラ１６１によっ
て転写紙を裏返して機外へ排出される。

【００３４】図２は、図１に示した画像形成装置の制御
構成を説明するブロック図である。

【００３５】図において、２０１は画像読取り部で、レ
ンズ１０８，ＣＣＤセンサ１０９，アナログ信号処理部
２０２等により構成され、レンズ１０８を介しＣＣＤセ
ンサ１０９に結像された原稿２００の原稿画像は、ＣＣ
Ｄセンサ１０９により、アナログ電気信号に変換され
る。該変換された画像情報は、アナログ信号処理部２０
２に入力され、サンプル＆ホールド，ダークレベルの補
正等が行われた後に、アナログ／ディジタル変換（Ａ／
Ｄ変換）される。該ディジタル化された信号は、シェー
ディング補正（原稿を読取るセンサのばらつき、および
原稿照明用ランプの配光特性の補正），変倍処理等後、
電子ソータ部２０３に入力される。

【００３６】電子ソータ部２０３では、γ補正等の出力
系で必要な補正処理や、スムージング処理，エッジ強
調，その他の処理，加工等が行われ、プリンタ部２０４
に出力される。

【００３７】プリンタ部２０４は、図１に示したレーザ
等から成る露光制御部１２０，画像形成部１２６，転写
紙の搬送制御部等により構成され、入力された画像信号
により転写紙上に画像を記録する。２０５はＣＰＵ回路
部で、ＣＰＵ２０６，ＲＯＭ２０７，ＲＡＭ２０８（第
１のメモリ）等により構成され、画像読取り部２０１，
電子ソータ部２０３，プリンタ部２０４等を制御し、本
装置のシーケンスを統括的に制御する。

【００３８】４００は管理装置部で、サービスマンカー
ド等のカードを読み取るカードリーダや、遠隔地の管理
拠点のホストコンピュータ４０５と電話回線４０４を介
して接続するための、図示しないモデム等で構成してい
る。管理装置部４００のカードリーダにサービスマンで
あることを識別するためのサービスマンカードを入れた
とき、読み取ったコードを一旦ＣＰＵ回路部２０５に送
り、ＲＡＭ２０８にあらかじめ記憶されているサービス
マンかを識別するコードと一致した場合、ＣＰＵ回路部
２０５は複写動作を許可し、また、電子ソータ部２０３
内のハードディスクの特定領域に対して、画像読取り部
２０１から読み取った画像を記憶したり、特定領域に記
憶されている画像をプリンタ部２０４に出力することを
許可する。

【００３９】また、ホストコンピュータ４０５から通信
回線、例えば電話回線４０４を介して管理装置部４００
に対して、画像形成装置の電子ソータ部２０３のハード
ディスクの特定領域に格納した画像を読み取る要求があ
った場合、ハードディスクの特定領域に記憶されている
上記画像を読み出し、管理装置部４００に転送し、電話
回線４０４を通じてホストコンピュータ４０５に送る。

【００４０】以下、本実施形態と第１〜第５の発明の各
手段との対応及びその作用について図２等を参照して説
明する。

【００４１】第１の発明は、原稿の画像を読取る画像読
取り手段（画像読取り部２０１）と、前記画像読取り手
段が読み取った画像情報を記憶する画像記憶手段（電子
ソータ部２０３内の画像記憶部）と、前記画像記憶手段
から読み出される画像情報を記録媒体に出力する画像出
力手段（プリンタ部２０４）と、使用者を識別するため
の使用者コードを入力する入力手段（操作パネルのカー
ドリーダ）と、前記入力手段により入力された使用者コ
ードがあらかじめ記憶されている登録者コードと一致し
た場合、前記画像読取り手段から読み取った画像情報を
前記記憶手段に設定されるサービス領域に格納する第１
の制御手段（ＣＰＵ２０６がＲＯＭ２０７に記憶された
制御プログラムを実行して処理する）と、前記入力手段
により入力された使用者コードがあらかじめ記憶されて
いる登録者コードと一致した場合、前記サービス領域に
格納されている画像情報を読み出して前記画像出力手段
から画像出力させる第２の制御手段（ＣＰＵ２０６がＲ
ＯＭ２０７に記憶された制御プログラムを実行して処理
する）と、外部のホストコンピュータ４０５とデータ通
信するための通信手段（管理装置部４００）と、前記通
信手段によりホストコンピュータ４０５からの送信要求
に基づいて前記サービス領域に格納されている画像情報
を読み出して前記ホストコンピュータ４０５に転送させ
る第３の制御手段（ＣＰＵ２０６がＲＯＭ２０７に記憶
された制御プログラムを実行して処理する）とを備え、
入力された使用者コードがあらかじめ記憶されている登
録者コードと一致した場合、ＣＰＵ２０６が画像読取り
部２０１から読み取った画像情報を電子ソータ部２０３
内の画像記憶部に設定されるサービス領域に格納すると
ともに、前記サービス領域に格納されている画像情報を
読み出してプリンタ部２０４から画像出力させ、さら
に、管理装置部４００によりホストコンピュータ４０５
からの送信要求に基づいて前記サービス領域に格納され
ている画像情報を読み出して前記ホストコンピュータ４
０５に転送させるので、画像形成装置をメンティナンス
するサービスマンが記帳管理すべき各機器の診断，部品
交換等のサービス情報を各機器のメモリ資源にセキュリ
ティを確保して登録／読出し自己管理することができる
とともに、遠隔したホストコンピュータ側で機器毎のサ
ービス情報を収集して一元管理することもできる。

【００４２】第２の発明は、原稿の画像を読取る画像読
取り手段（画像読取り部２０１）と、前記画像読取り手
段が読み取った画像情報を記憶する画像記憶手段（電子
ソータ部２０３内の画像記憶部）と、前記画像記憶手段
から読み出される画像情報を記録媒体に出力する画像出
力手段（プリンタ部２０４）と、使用者を識別するため
の使用者コードを入力する入力手段（操作パネルのカー
ドリーダ）と、前記入力手段により入力された使用者コ
ードがあらかじめ記憶されている登録者コードと一致し
た場合、前記画像読取り手段から読み取った画像情報を
前記記憶手段に設定されるサービス領域に格納する第１
の制御手段（ＣＰＵ２０６がＲＯＭ２０７に記憶された
制御プログラムを実行して処理する）と、前記入力手段
により入力された使用者コードがあらかじめ記憶されて
いる登録者コードと一致した場合、前記サービス領域に
格納されている画像情報を読み出して前記画像出力手段
から画像出力させる第２の制御手段（ＣＰＵ２０６がＲ
ＯＭ２０７に記憶された制御プログラムを実行して処理
する）と、外部のホストコンピュータ４０５とデータ通
信するための通信手段（管理装置部４００）と、画像形
成装置本体の動作状態を監視して所定の異常発生を検知
する検知手段（図示しない各種センサからの出力を監視
してＣＰＵ２０６が検知する）と、前記検知手段が前記
所定の異常発生を検知した場合に、前記通信手段により
前記サービス領域に格納されている画像情報および検知
している異常情報を前記ホストコンピュータ４０５に転
送させる第４の制御手段（ＣＰＵ２０６がＲＯＭ２０７
に記憶された制御プログラムを実行して処理する）とを
備え、入力された使用者コードがあらかじめ記憶されて
いる登録者コードと一致した場合、ＣＰＵ２０６が画像
読取り部２０１から読み取った画像情報を電子ソータ部
２０３の画像記憶部に設定されるサービス領域に格納す
るとともに、サービス領域に格納されている画像情報を
読み出してプリンタ部２０４から画像出力させ、各種セ
ンサからの出力をモニタして所定の異常発生を検知した
場合に、管理装置部４００により前記サービス領域に格
納されている画像情報および検知している異常情報を前
記ホストコンピュータ４０５に転送させるので、画像形
成装置でサービスマンに通知すべき異常が発生している
旨および管理しているサービス情報を外部のホストコン
ピュータ４０５に自動転送して報知して、管理されてい
たサービス情報と異常内容とを総合的に異常原因を診断
して、異常回復のためのサービスマンの派遣等の措置を
適時に講ずることができる。

【００４３】第３の発明は、原稿の画像を読取る画像読
取り手段（画像読取り部２０１）と、前記画像読取り手
段が読み取った画像情報を記憶する画像記憶手段（電子
ソータ部２０３内の画像記憶部）と、前記画像記憶手段
から読み出される画像情報を記録媒体に出力する画像出
力手段（プリンタ部２０４）と、使用者を識別するため
の使用者コードを入力する入力手段（操作パネルのカー
ドリーダ）と、前記入力手段により入力された使用者コ
ードがあらかじめ記憶されている登録者コードと一致し
た場合、前記画像読取り手段から読み取った画像情報を
前記記憶手段に設定されるサービス領域に格納する第１
の制御手段（ＣＰＵ２０６がＲＯＭ２０７に記憶された
制御プログラムを実行して処理する）と、前記入力手段
により入力された使用者コードがあらかじめ記憶されて
いる登録者コードと一致した場合、前記サービス領域に
格納されている画像情報を読み出して前記画像出力手段
から画像出力させる第２の制御手段（ＣＰＵ２０６がＲ
ＯＭ２０７に記憶された制御プログラムを実行して処理
する）と、外部のホストコンピュータ４０５とデータ通
信するための通信手段（管理装置部４００）と、前記通
信手段により前記ホストコンピュータ４０５から受信し
た画像情報を前記記憶手段に設定されるサービス領域に
格納する第５の制御手段（ＣＰＵ２０６がＲＯＭ２０７
に記憶された制御プログラムを実行して処理する）とを
備え、入力された使用者コードがあらかじめ記憶されて
いる登録者コードと一致した場合、ＣＰＵ２０６が画像
読取り部２０１から読み取った画像情報を電子ソータ部
２０３の画像記憶部に設定されるサービス領域に格納す
るとともに、前記サービス領域に格納されている画像情
報を読み出してプリンタ部２０４から画像出力させ、管
理装置部４００により前記ホストコンピュータ４０５か
ら受信した画像情報を電子ソータ部２０３の画像記録部
に設定されるサービス領域に格納するので、サービス業
務に使用される点検項目等が記載された書類等を携帯す
ることなく、外部のホストコンピュータ４０５側から取
得して出力することができ、上記書類の携帯負担を解消
することができる。また、書類のフォーマット変更等に
も柔軟に対応できる。

【００４４】第４の発明は、不揮発性メモリ（ＲＡＭ２
０８のＮＶＲＡＭ領域）により登録者コードを管理する
ため、登録者コードが消失して登録されたサービス情報
を取得できない等の事態が発生することを防止できる。

【００４５】第５の発明は、前記入力手段（後述する図
４に示すカードリーダ）は、カード媒体から使用者コー
ドを読み取って入力するので、サービスマンが所望のサ
ービス情報を出力等するために必要な使用者コード入力
操作負担を軽減することができる。

【００４６】図３は、図２に示した電子ソータ部２０３
の詳細構成を示すブロック図である。

【００４７】図において、３０１はｌｏｇ変換部で、画
像読取り部２０１から送られた画像は、Ｂｌａｃｋの輝
度のデータを濃度データに変換する。なお、ｌｏｇ変換
部３０１にはＢｌａｃｋの輝度のデータを濃度データに
変換するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）を備え
ており、入力されたデータに対応するテーブル値を出力
することによって輝度データを濃度データに変換する。

【００４８】その後、濃度データは２値化部３０２へ送
られる。２値化部３０２では、多値の濃度データが２値
化され、濃度値が「０」あるいは「２５５」となる。２
値化された８ｂｉｔの画像データは、「０」または
「１」の１ｂｉｔの画像データに変換され、メモリに格
納する画像データ量は小さくなる。

【００４９】しかし、画像を２値化すると、画像の階調
数は２５６階調から２階調になるため、写真画像のよう
な中間調の多い画像データは２値化すると一般に画像の
劣化が著しい。そこで、２値データによる疑似的な中間
調表現をする必要がある。ここでは、２値のデータで疑
似的に中間調表現を行う手法として誤差拡散法を用い
る。この方法は、ある画像の濃度があるしきい値より大
きい場合は「２５５」の濃度データであるとし、あるし
きい値以下である場合は「０」の濃度データであるとし
て２値化した後、実際の濃度データと２値化されたデー
タの差分を誤差信号として回りの画素に配分する方法で
ある。

【００５０】誤差の配分は、あらかじめ容易されている
マトリクス上の重み係数を２値化によって生じる誤差に
対して掛け合わせ、回りの画素に加算することによって
行う。これによって、画像全体での濃度平均値が保存さ
れ、中間調を疑似的に２値で表現することができる。

【００５１】２値化された画像データは、制御部３０３
に送られる。制御部３０３では、本体からの指令によ
り、コピーを行う原稿の画像を画像記憶部３０４に一旦
すべて格納したり、画像記憶部３０４から画像データを
順次読み出して出力する。

【００５２】画像記憶部３０４はＳＣＳＩコントローラ
とハードディスク（第２のメモリ）を有し、ＳＣＳＩコ
ントローラからの指令に従い、ハードディスクに画像デ
ータを書き込む。ハードディスクに格納された複数の画
像データは、画像形成装置の操作部で指定された編集モ
ードに応じた順序で出力される。

【００５３】例えば、ソートの場合、ＲＤＦ１８０から
原稿束の最終ページから最初のページに向かって順に読
み込み、一旦ハードディスクに格納する。そして、最終
ページから最初のページに向かって順番にハードディス
クから一旦格納された原稿の画像データを読み出し、こ
れを複数回繰り返して出力する。これにより、ビンが複
数あるソータと同じ役割を果たすことができる。

【００５４】画像記憶部３０４から呼び出された画像デ
ータは平滑化部３０５に送られる。平滑化部３０５で
は、まず１ｂｉｔのデータを８ｂｉｔのデータに変換
し、画像データの信号を「０」または「２５５」の状態
にする。該変換された画像データは、あらかじめ決めら
れたマトリクス上の係数と、近傍画素の濃度値をそれぞ
れ乗算したものの総和で得られる重み付けされた平均値
に置き換えられる。これによって、２値のデータは近傍
の画素における濃度値に多値のデータに変換され、読み
取られた画像により近い画質が再現できる。平滑化され
た画像データは、γ補正部３０６に入力される。γ補正
部３０６では濃度データを出力する際に、プリンタの特
性を考慮したＬＵＴによる変換を行い、操作部で設定さ
れた濃度値に応じた出力の調整を行う。

【００５５】図４は、図１に示した画像形成装置の操作
パネルの一例を示す平面図である。

【００５６】図において、ＰＬは操作パネルで、キー群
６００とディスプレイ群７００により構成される。

【００５７】キー群６００において、６０１はアスタリ
スク（＊）キーであり、オペレータ（使用者）が、綴じ
代量の設定とか、原稿枠消しのサイズ設定等のモード設
定や、ＩＤの照合のときに用いる。６０６はオールリセ
ットキーであり、標準モードに戻すときに押す。６０２
は予熱キーであり、画像形成装置本体１００の機械を予
熱状態にするときと、この予熱状態を解除するときに押
される。また、オートシャットオフ状態から標準モード
に復帰させるときにもこの予熱キー６０２が押される。

【００５８】６０５は複写開始キー（コピースタートキ
ー）であり、複写を開始するときに押される。

【００５９】６０４はクリア・ストップキーであり、待
機（スタンバイ）中はクリアキーとして、また複写記録
中はストップキーの機能をする。このクリア・ストップ
キー６０４は、設定した複写枚数を解除するときに押さ
れる。また、＊（アスタリスク）モードを解除するとき
にも使用される。また、クリア・ストップキー６０４は
連続複写を中断するときにも押される。このキー６０４
を押した時点で複写が終了した後に、複写動作が停止す
る。

【００６０】６０３はテンキーであって、複写枚数を設
定するとき、および＊（アスタリスク）モードを設定す
るとき、ＩＤ（例えば６桁のコード）を入力するときに
使用される。６１９はジョブモードメモリキーであっ
て、使用者が頻繁に使うジョブモードを登録および呼出
することができる。ここでは、各部門（個人）に対し、
それぞれＭ１〜Ｍ４の４通りの登録ができる。

【００６１】６１１，６１２は複写濃度キーであり、複
写濃度を手動で調節するときに押す。６１３はＡＥキー
であり、原稿の濃度に応じて、複写濃度を自動的に調節
するとき、またはＡＥ（自動濃度調節）を解除して濃度
調節をマニュアル（手動）に切り換えるときに押され
る。６０７はカセット選択キーであって、上段カセット
１３１，下段カセット１３２およびデッキ１５０，マル
チ手差しトレイ１５３を選択するときに押される。ま
た、ＲＤＦ１８０に原稿が載っているときには、このカ
セット選択キー６０７によりＡＰＳ（自動用紙選択）が
選択できる。ＡＰＳが選択されたときには、原稿と同じ
大きさのシートのカセットが自動原稿される。

【００６２】６１０は等倍キーであり、等倍（原寸）の
複写をとるときに押す。６１６はオート変倍キーであ
り、指定した転写紙のサイズに合わせて原稿の画像を自
動的に縮小・拡大するときに押される。６１７および６
１８はズームキーであって、６４〜１４２％の間で任意
の倍率を指定するときに使用される。６０８，６０９は
定形変倍キーであり、定形サイズの縮小／拡大を指定す
るときに押される。

【００６３】６２６は両面キーであり、片面原稿から両
面複写、両面原稿から両面複写、また両面原稿から片面
複写をとるときに押される。６２５は綴じ代キーであ
り、転写紙の左側へ指定された長さの綴じ代を作成する
ことができる。６２４は写真キーであり、写真原稿を複
写するときに押される。６２３は多重キーであって、２
つの原稿からシート（転写紙）の同じ面に画像を作成
（合成）する時に押される。

【００６４】６２０は原稿枠消しキーであり、使用者が
定形サイズ原稿の枠消しを使うときに押され、その際の
原稿のサイズはアスタリスクキー６０１で設定する。

【００６５】６２１はシート枠消しキーであり、カセッ
トサイズの大きさに合わせて原稿の枠消しをするときに
押される。６２２はページ連写キーであり、原稿の左右
ページをそれぞれ別の用紙に分けて複写する時に押す。
６１４は排紙方法（ステイプル，ソート，グループ）選
択キーであって、記録後のシートをステイプルで綴じる
ことができるステイプラが接続されている場合は、ステ
イプルモード，ソートモードの選択または解除ができ、
仕分けトレイ（ソータ）または、本発明に関わる電子ソ
ータが接続されている場合は、ソートモード，グループ
モードの選択または解除ができる。

【００６６】６１５は紙折り選択キーで、Ａ３やＢ４の
サイズの記録済用紙を断面Ｚ形に折るＺ折りと、半分に
折る半折りの選択および解除ができる。

【００６７】６２７は割り込みキーであり、複写中に押
すとその複写が中断され、新たな複写（以下、割り込み
複写という）可能状態になる。また、割り込み複写のモ
ード設定中に押すと、割り込み可能状態が解除される。

【００６８】６２８は予約キーであって、予約複写の登
録・解除ができる。予約キー６２８を押すとすでに設定
されている複写モードとは異なる複写モードの設定が可
能な状態となる。ここで、登録したい複写モードを設定
し、設定を終了するときに予約設定キー６２９が押され
る。これにより設定した複写モードがＲＡＭ上に記憶さ
れる。６３０はＩＤキーであって、ＩＤの登録，訂正，
消去，照合のときに使う。

【００６９】６３１は原稿記憶キーであり、ＤＦにセッ
トした原稿を単に電子ソータ部２０３のハードディスク
に記憶するだけのときに使用する。

【００７０】本実施形態では、サービスマンがＲＤＦ１
８０等にセットした、メンティナンス情報等をメモ書き
した画像を、電子ソータ部２０３のハードディスクの特
定領域に記憶するときに用いる。

【００７１】６３２は原稿プリントキーであり、原稿記
憶キー６３１で電子ソータのハードディスクに記憶され
た原稿を読み出してプリントするときに使用する。本発
明では、原稿記憶キー６３１に電子ソータ部２０３のハ
ードディスクの特定領域に記憶した、サービスマンがメ
ンティナンス情報等をメモ書きしていた画像を、読み出
してプリントするときに用いる。

【００７２】管理装置部４００において、４０１はカー
ドリーダであり、サービスマンカードや、部門別に複写
枚数等を管理するための部門カード等のカード４０２を
読み込むものである。４０３は集計用プリンタコネクタ
であり、例えば部門別の複写枚数等を印刷する図示しな
い集計用プリンタを接続するものである。

【００７３】ディスプレイ群７００において、７０１は
ＬＣＤ（液晶）タイプのメッセージディスプレイであっ
て、複写に関する情報を表示するものであり、例えば５
×７ドットで１文字をなし、４０文字分メッセージと、
定形変倍キー６０８，６０９，等倍キー６１０，ズーム
キー６１７，６１８で設定した複写倍率を表示できる。
このディスプレイ７０１は半透過形液晶であって、バッ
クライトに２色用いてあって、通常はグリーンのバック
ライトが点灯し、異常時とか複写不能状態時にはオレン
ジのバックライトが点灯する。

【００７４】７０６は等倍表示器であって、等倍を選択
したときに点灯する。７０３はカラー現像器表示器であ
って、セピア現像器をセットすると点灯する。７０２は
複写枚数表示器であり、複写枚数または自己診断コード
を表示する。７０５は使用カセット表示器であり、上段
カセット１３１，下段カセット１３２，デッキ１５０，
マルチ手差しトレイ１５３のいずれかが選択されている
かを表示する。７０４はＡＥ表示器であって、ＡＥキー
６１３によりＡＥ（自動濃度調節）を選択したときに点
灯される。７０９は予熱表示器であり、グリーンとオレ
ンジの２色ＬＥＤであって、レディ時（コピー可能時）
にはグリーンが点灯し、ウエイト時（コピー不可時）に
はオレンジが点灯する。

【００７５】７０８は両面複写表示器であり、両面原稿
から両面複写、片面原稿から両面複写のいずれかを選択
したときに点灯する。また、７１０は電源ランプであっ
て、電源スイッチをオンすると点灯する。７１１は割り
込み表示器であって、割り込み複写のモード設定してい
るとき、及び割り込み複写中に点灯する。７１２は予約
登録表示器で、予約複写が登録されているときに点灯す
る。

【００７６】次に、図５を参照して本発明に係る画像形
成装置における原稿入出力処理動作について説明する。

【００７７】図５は、本発明の第１実施形態を示す画像
形成装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフ
ローチャートであり、図４に示した操作パネルＰＬ上の
原稿記憶キー６３１，原稿プリントキー６３２の操作に
基づく原稿入出力処理に対応する。なお、（１）〜
（７）は各ステップを示し、各ステップに対応する制御
プログラムは、図２に示したＲＯＭ２０７に記憶されて
おり、該制御プログラムをＣＰＵ２０６が実行すること
により達成される。

【００７８】先ず、ステップ（１）では、画像形成装置
はカードリーダ４０１にサービスマンカードが挿入され
るのを待機し、サービスマンカードが挿入されたなら、
ステップ（２）でカードリーダ４０１により読み込んだ
コードがあらかじめ画像形成装置のＲＡＭ２０８に格納
されているコードと一致するかどうかを判断し、一致し
ていないと判断した場合は処理を終了する。

【００７９】一方、ステップ（２）で読み込んだコード
があらかじめ画像形成装置のＲＡＭ２０８に格納されて
いるコードと一致すると判断した場合は、ステップ
（３）で画像形成装置の使用者がサービスマンであるこ
とを検知し、コピー動作を許可する。

【００８０】次に、サービスマンが客先で画像形成装置
のメンティナンス情報等をメモ書きした画像を、電子ソ
ータ部２０３のハードディスクの特定の領域、つまり、
サービスマンカードを入れて使用者がサービスマンであ
ることを画像形成装置が検知したときだけ画像を読み書
きできる領域に記憶したい場合、ＲＤＦ１８０にその原
稿をセットし、画像形成装置の操作パネルＰＬの原稿記
憶キー６３１を押して、記憶動作を指令する。

【００８１】そこで、ステップ（４）で操作パネルＰＬ
の原稿記憶キー６３１が押下されたかどうかを判断し、
押下されたと判断した場合には、記憶したい先頭ページ
番号、例えばサービスマン用として５ページ分である場
合は、「１」から「５」のページ番号を押した後、コピ
ースタートキー６０５を押す。

【００８２】そして、ステップ（５）で、ＲＤＦ１８０
から原稿をプラテンガラス上に引き込み、スキャナで読
み取ったあと、画像データを電子ソータ部２０３のハー
ドディスクの特定領域に記憶する。例えば、先頭ページ
番号を「２」と選択し、ＲＤＦ１８０の原稿が２枚の場
合、ページ番号「２」〜「３」に記憶する。

【００８３】一方、ステップ（４）で原稿記憶キー６３
１が押下されていないと判断した場合には、ステップ
（６）で原稿プリントキー６３２が押下されたかどうか
を判定して、ＮＯならば処理を終了し、ＹＥＳならばス
テップ（７）で指定されたメモ書き画像を読み出してプ
リンタ部２０４で原稿をプリントして、処理を終了す
る。

【００８４】これにより、以前に電子ソータ部２０３の
ハードディスクの特定領域に記憶した、メンティナンス
情報等をメモ書きした画像を読み出してプリントしたい
場合、画像形成装置の操作パネルＰＬの原稿プリントキ
ー６３２を押して、読み出しとプリント動作を指令す
る。例えば、５ページ目の原稿をプリントしたい場合、
原稿プリントキー６３２を押してから「５」を押して、
コピースタートキー６０５を押すと、サービスマンが客
先毎に管理したいメンティナンス情報のプリント結果を
得ることができるとともに、新たな客先毎に管理したい
メンティナンス情報を電子ソータ部２０３に登録して随
時読み出して利用することができる。

【００８５】次に、図６を参照して本発明に係る画像形
成装置におけるホストとのデータ通信処理動作について
説明する。

【００８６】図６は、本発明の第１実施形態を示す画像
形成装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフ
ローチャートであり、図２に示したホストコンピュータ
４０５と通信処理に対応する。なお、（１）〜（５）は
各ステップを示し、各ステップに対応する制御プログラ
ムは、図２に示したＲＯＭ２０７に記憶されており、該
制御プログラムをＣＰＵ２０６が実行することにより達
成される。

【００８７】先ず、ステップ（１）で、画像形成装置
は、管理装置部４００から電話回線４０４を通じて遠隔
地の管理拠点のホストコンピュータ４０５からコマンド
を受信したかをポーリングする。そして、ステップ
（２）で管理装置部４００がホストコンピュータ４０５
から発呼されたコマンドを受信した内容を解析し、それ
が電子ソータ部２０３のハードディスクの特定領域に対
し、サービスマンが図５に示したステップ（５）で記憶
したメモ画像情報を、ホストコンピュータ４０５へ転送
するような要求内容であるかどうかを判断し、ＮＯなら
ば処理を終了する。

【００８８】一方、ステップ（２）でホストコンピュー
タ４０５へ転送するような要求であると判断した場合に
は、ステップ（３）では、電子ソータ部２０３が使用中
か、つまり、一般ユーザがコピージョブを行っていて電
子ソータ部２０３を使用しているかを判断し、使用中で
あると判断した場合は、ステップ（４）で電子ソータ部
２０３が使用中であることを管理装置部４００を通じて
ホストコンピュータ４０５に送信して、処理を終了す
る。

【００８９】一方、ステップ（３）で電子ソータ部２０
３が使用中でないと判断した場合には、ステップ（５）
で、コマンドの内容に応じて、例えば電子ソータ部２０
３のハードディスクの特定領域における２ページ目の内
容を転送するような要求であれば、そのページに対応す
る画像情報のみをハードディスクから検索して読み出
し、管理装置部４００にその画像を転送し、電話回線４
０４を通じて管理拠点のホストコンピュータ４０５に送
信して、処理を終了する。

【００９０】〔第２実施形態〕次いで図５，図７を参照
し本発明の第２実施形態を示す画像形成装置におけるデ
ータ処理について説明する。なお、サービスマンが客先
で、画像形成装置のメンティナンス情報等をメモ書きし
た画像を電子ソータ部２０３のハードディスクの特定の
領域に記憶し、またはそこから読み出してプリントする
制御手順は図５と同様である。

【００９１】図７は、本発明の第２実施形態を示す画像
形成装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、（１）〜（６）は各ステップを示
す。

【００９２】ステップ（１）において、画像形成装置が
自己診断処理により所定のエラーを検知してＥコードを
発生したかを判断する。例えば定着器の温度調節を行っ
ても、ある一定温度に達しない場合、ヒートアップ異常
と判断し所定のＥコードを発生する。該Ｅコードが発生
したらステップ（２）に進み、管理装置部４００を通じ
て、遠隔地のホストコンピュータ４０５を呼び出すため
にコマンドを発呼する。

【００９３】そして、ステップ（３）で、ホストコンピ
ュータ４０５が他の画像形成装置の管理装置部４００と
通信中で回線状態が話中だった場合、一定時間後に再度
ホストコンピュータ４０５を呼び出すためにステップ
（２）に戻る。

【００９４】一方、ステップ（３）で通信中でないと判
断した場合、ステップ（４）において、まずホストコン
ピュータ４０５に対し発生したＥコードとその詳細情報
を転送する。そして、ステップ（５）において、電子ソ
ータ部２０３のハードディスクの特定領域、つまり、サ
ービスマンカードを入れて使用者がサービスマンである
ことを画像形成装置が検知したときだけ、画像を読み書
きできる領域に画像情報が格納されているかを判断し、
該画像情報が格納されていないと判断した場合には、処
理を終了し、該画像情報が格納されていると判断した場
合、ステップ（６）において、その画像情報をＥコード
とその詳細情報と続けてホストコンピュータ４０５に転
送して、処理を終了する。

【００９５】これにより、画像形成装置で発生した異常
情報を管理装置部４００を介して外部のホストコンピュ
ータ４０５に速やかに自動通報することができ、適切な
処置を講じてユーザに対してタイムリーなサービスを提
供可能となる。

【００９６】〔第３実施形態〕次に、図５，図８を参照
して本発明の第３実施形態を示す画像形成装置における
データ処理について説明する。なお、サービスマンが客
先で、画像形成装置のメンティナンス情報等をメモ書き
した画像を電子ソータ部２０３のハードディスクの特定
の領域に記憶し、またはそこから読み出してプリントす
る制御手順は図５と同様である。

【００９７】図８は、本発明の第３実施形態を示す画像
形成装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチ
ャートである。なお、（１）〜（６）は各ステップを示
す。

【００９８】先ず、ステップ（１）で、画像形成装置は
管理装置部４００から電話回線４０４を通じて遠隔地の
管理拠点のホストコンピュータ４０５からコマンドを受
信したかをポーリングする。そして、ステップ（２）で
管理装置部４００がホストコンピュータ４０５から発呼
されたコマンドを受信した内容を解析し、それが電子ソ
ータ部２０３のハードディスクの特定領域に対し、ホス
トコンピュータ４０５から画像情報、例えばサービスマ
ンが客先で使う、メンティナンス情報等をメモ書きする
ためのフォーマット用紙を送信し、記憶したい画像送信
要求であるかどうかを判断し、該画像送信要求でないと
判断した場合には処理を終了し、該画像送信要求である
と判断した場合には、ステップ（３）に進み、電子ソー
タ部２０３が使用中か、つまり、一般ユーザがコピージ
ョブを行っていて電子ソータ部２０３を使用しているか
どうかを判断し、使用中であると判断した場合には、ス
テップ（４）で電子ソータ部２０３が使用中であること
を管理装置部４００を通じてホストコンピュータ４０５
に送信して、処理を終了する。

【００９９】一方、ステップ（３）で電子ソータ部２０
３が使用中でないと判断した場合は、ステップ（５）
で、コマンドの内容に応じて、例えば電子ソータ部２０
３のハードディスクの特定領域における２ページ目から
１ページ分記憶したいような要求であれば、そのページ
分だけの画像情報をホストコンピュータ４０５から管理
装置部４００を通じて受信し、ステップ（６）で電子ソ
ータ部２０３のハードディスクの２ページ目の特定領域
にその画像を記憶して、処理を終了する。

【０１００】その後、上記のような制御フローでハード
ディスクの特定領域に記憶されているフォーマット用紙
をサービスマンが客先でプリントアウトしたい場合、図
５と同様の画像形成装置の制御フローでプリントし、そ
のフォーマット用紙にメンティナンス情報の記入を行
う。

【０１０１】これにより、メンティナンスにより発生す
るメンティナンス情報を記入するための台帳等の記帳ノ
ートを携帯することなく、必要に応じてホストコンピュ
ータ４０５から取得してサービス業務を行うことができ
る。なお、フォーマット用紙変更や更新にも自在に対応
することができる。

【０１０２】以下、本実施形態と第６〜第８の発明の各
工程との対応及びその作用について図５〜図８等を参照
して説明する。

【０１０３】第６の発明は、原稿の画像を読取る画像読
取り手段（画像読取り部２０１）と、前記画像読取り手
段が読み取った画像情報を記憶する画像記憶手段（電子
ソータ部２０３内の画像記憶部）と、前記画像記憶手段
から読み出される画像情報を記録媒体に出力する画像出
力手段（プリンタ部２０４）と、使用者を識別するため
の使用者コードを入力する入力手段（操作パネルＰＬの
カードリーダ４０１）とを有する画像形成装置のデータ
処理方法において、前記入力手段により入力された使用
者コードがあらかじめ記憶されている登録者コードと一
致するかどうかを判定する判定工程（図５のステップ
（１），（２））と、前記使用者コードと前記登録者コ
ードとが一致する場合、前記画像読取り手段から読み取
った画像情報を前記記憶手段に設定されるサービス領域
に格納する第１の格納工程（図５のステップ（４），
（５））と、前記サービス領域に格納されている画像情
報を読み出して前記画像出力手段から画像出力させる出
力工程（図５のステップ（６），（７））と、前記通信
手段によりホストコンピュータ４０５からの送信要求に
基づいて前記サービス領域に格納されている画像情報を
読み出して前記ホストコンピュータ４０５に転送させる
第１の転送工程（図６のステップ（１）〜（５））とを
ＣＰＵ２０６がＲＯＭ２０７に記憶された制御プログラ
ムに基づいて実行して、画像形成装置をメンティナンス
するサービスマンが記帳管理すべき各機器の診断，部品
交換等のサービス情報を各機器のメモリ資源にセキュリ
ティを担保して登録／読出し自己管理することができる
とともに、遠隔したホストコンピュータ４０５側で機器
毎のサービス情報を収集して一元管理することもでき
る。

【０１０４】第７の発明は、画像形成装置本体の動作状
態を監視して所定の異常発生を検知する検知工程（図７
のステップ（１））と、前記所定の異常発生を検知した
場合に、前記通信手段により前記サービス領域に格納さ
れている画像情報および検知している異常情報を前記ホ
ストコンピュータ４０５に転送させる第２の転送工程
（図７のステップ（２）〜（６））とをＣＰＵ２０６が
ＲＯＭ２０７に記憶された制御プログラムに基づいて実
行して、画像形成装置でサービスマンに通知すべき異常
が発生している旨および管理しているサービス情報を外
部のホストコンピュータ４０５に自動転送して報知し、
管理されていたサービス情報と異常内容とを総合的に異
常原因を診断して、異常回復のためのサービスマンの派
遣等の措置を適時に講ずることができる。

【０１０５】第８の発明は、前記通信手段により前記ホ
ストコンピュータ４０５から受信した画像情報を前記記
憶手段に設定されるサービス領域に格納する第２の格納
工程と（図８のステップ（１）〜（６））をＣＰＵ２０
６がＲＯＭ２０７に記憶された制御プログラムに基づい
て実行して、サービス業務に使用される点検項目等が記
載された書類等を携帯することなく、外部のホストコン
ピュータ４０５側から取得して出力することができ、上
記書類の携帯負担を解消することができる。また、書類
のフォーマット変更等にも柔軟に対応できる。

【０１０６】上記各実施形態によれば、電子ソータ機能
を備えた画像形成装置において、画像形成装置をメンテ
ィナンスする場合、わざわざその画像形成装置のメンテ
ィナンス情報を書き留めるための書類やパソコン等を持
ち運ばなくても、客先の画像形成装置毎にメンティナン
ス情報のメモ書き等の画像を画像形成装置の電子ソータ
部の記憶媒体に記憶して管理し、あるいは記憶したメン
ティナンス情報を読み出してプリントできる。

【０１０７】また、サービスマンしか持たないカードを
入れたときに、その画像を電子ソータ部のメモリの特定
の領域に記憶あるいは読み出してプリントするように
し、一般のユーザが目に触れることはなく、セキュリテ
ィ性を保持するようにしたものである。

【０１０８】さらに、画像形成装置と電話回線で、遠隔
地の管理拠点のホストコンピュータと接続されていると
き、上記のメンティナンス情報のメモ書き等の画像を管
理拠点のホストコンピュータからコマンドで引き出せる
ようにし、一つの管理拠点で、客先の複数の画像形成装
置に対して集中的にメンティナンス情報を管理できる。

【０１０９】また、画像形成装置がＥコードを発生した
ときは、そのＥコードの情報とともに、上記メンティナ
ンス情報のメモ書き等の画像を、管理拠点のホストコン
ピュータへ自動的に送信するようにし、サービスマンが
異常となった画像形成装置のメンティナンス情報を即座
に知るようにし、サービス性を向上できる。

【０１１０】そして、管理拠点のホストコンピュータか
ら客先の画像形成装置の電子ソータ部に対して、あらか
じめ、例えばメンティナンス項目をまとめたチェック用
紙等の画像を転送しておくことにより、サービスマンが
客先でその用紙をプリントでき、サービスマンがそのよ
うな用紙をあらかじめ管理拠点でプリントし、客先で使
用する分を持たなくても済む。

【０１１１】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適
用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置
にプログラムを供給することによって達成される場合に
も適用できることは言うまでもない。この場合、本発明
を達成するためのソフトウエアによって表されるプログ
ラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読
み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本
発明の効果を享受することが可能となる。

【０１１２】さらに、本発明を達成するためのソフトウ
エアによって表されるプログラムをネットワーク上のデ
ータベースから通信プログラムによりダウンロードして
読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、
本発明の効果を享受することが可能となる。

【０１１３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、入力手段により入力された使用者コー
ドがあらかじめ記憶されている登録者コードと一致した
場合、第１の制御手段が前記画像読取り手段から読み取
った画像情報を前記記憶手段に設定されるサービス領域
に格納するとともに、第２の制御手段が前記サービス領
域に格納されている画像情報を読み出して前記画像出力
手段から画像出力させ、さらに、前記通信手段によりホ
ストコンピュータからの送信要求に基づいて前記サービ
ス領域に格納されている画像情報を読み出して前記ホス
トコンピュータに転送させるので、画像形成装置をメン
ティナンスするサービスマンが記帳管理すべき各機器の
診断，部品交換等のサービス情報を各機器のメモリ資源
にセキュリティを確保して登録／読出し自己管理するこ
とができるとともに、遠隔したホストコンピュータ側で
機器毎のサービス情報を収集して一元管理することもで
きる。

【０１１４】第２の発明によれば、入力手段により入力
された使用者コードがあらかじめ記憶されている登録者
コードと一致した場合、第１の制御手段が前記画像読取
り手段から読み取った画像情報を前記記憶手段に設定さ
れるサービス領域に格納するとともに、第２の制御手段
が前記サービス領域に格納されている画像情報を読み出
して前記画像出力手段から画像出力させ、前記検知手段
が前記所定の異常発生を検知した場合に、第４の制御手
段が前記通信手段により前記サービス領域に格納されて
いる画像情報および検知している異常情報を前記ホスト
コンピュータに転送させるので、画像形成装置でサービ
スマンに通知すべき異常が発生している旨および管理し
ているサービス情報を外部のホストコンピュータに自動
転送して報知して、管理されていたサービス情報と異常
内容とを総合的に異常原因を診断して、異常回復のため
のサービスマンの派遣等の措置を適時に講ずることがで
きる。

【０１１５】第３の発明によれば、入力手段により入力
された使用者コードがあらかじめ記憶されている登録者
コードと一致した場合、第１の制御手段が前記画像読取
り手段から読み取った画像情報を前記記憶手段に設定さ
れるサービス領域に格納するとともに、第２の制御手段
が前記サービス領域に格納されている画像情報を読み出
して前記画像出力手段から画像出力させ、第５の制御手
段が前記通信手段により前記ホストコンピュータから受
信した画像情報を前記記憶手段に設定されるサービス領
域に格納するので、サービス業務に使用される点検項目
等が記載された書類等を携帯することなく、外部のホス
トコンピュータ側から取得して出力することができ、上
記書類の携帯負担を解消することができる。また、書類
のフォーマット変更等にも柔軟に対応できる。

【０１１６】第４の発明によれば、不揮発性メモリによ
り登録者コードを管理するため、登録者コードが消失し
て登録されたサービス情報を取得できない等の事態が発
生することを防止できる。

【０１１７】第５の発明によれば、前記入力手段は、カ
ード媒体から使用者コードを読み取って入力するので、
サービスマンが所望のサービス情報を出力等するために
必要な使用者コード入力操作負担を軽減することができ
る。

【０１１８】第６の発明によれば、前記入力手段により
入力された使用者コードがあらかじめ記憶されている登
録者コードと一致するかどうかを判定し、前記使用者コ
ードと前記登録者コードとが一致する場合、前記画像読
取り手段から読み取った画像情報を前記記憶手段に設定
されるサービス領域に格納するとともに、前記サービス
領域に格納されている画像情報を読み出して前記画像出
力手段から画像出力させ、さらに、前記通信手段により
ホストコンピュータからの送信要求に基づいて前記サー
ビス領域に格納されている画像情報を読み出して前記ホ
ストコンピュータに転送させるので、画像形成装置をメ
ンティナンスするサービスマンが記帳管理すべき各機器
の診断，部品交換等のサービス情報を各機器のメモリ資
源にセキュリティを確保して登録／読出し自己管理する
ことができるとともに、遠隔したホストコンピュータ側
で機器毎のサービス情報を収集して一元管理することも
できる。

【０１１９】第７の発明によれば、画像形成装置本体の
動作状態を監視して所定の異常発生を検知した場合に、
前記通信手段により前記サービス領域に格納されている
画像情報および検知している異常情報を前記ホストコン
ピュータに転送させるので、画像形成装置でサービスマ
ンに通知すべき異常が発生している旨および管理してい
るサービス情報を外部のホストコンピュータに自動転送
して報知し、管理されていたサービス情報と異常内容と
を総合的に異常原因を診断して、異常回復のためのサー
ビスマンの派遣等の措置を適時に講ずることができる。

【０１２０】第８の発明によれば、前記通信手段により
前記ホストコンピュータから受信した画像情報を前記記
憶手段に設定されるサービス領域に格納するので、サー
ビス業務に使用される点検項目等が記載された書類等を
携帯することなく、外部のホストコンピュータ側から取
得して出力することができ、上記書類の携帯負担を解消
することができる。また、書類のフォーマット変更等に
も柔軟に対応できる。

【０１２１】従って、サービスマンが記帳すべきメンテ
ィナンス情報あるいは本体動作状態をペーパレスに管理
しつつ、随時プリントアウトあるいは外部に通知するこ
とができる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の一
例を示す断面図である。

【図２】図１に示した画像形成装置の制御構成を説明す
るブロック図である。

【図３】図２に示した電子ソータ部の詳細構成を示すブ
ロック図である。

【図４】図１に示した画像形成装置の操作パネルの一例
を示す平面図である。

【図５】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置にお
ける第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャート
である。

【図６】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置にお
ける第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャート
である。

【図７】本発明の第２実施形態を示す画像形成装置にお
けるデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【図８】本発明の第３実施形態を示す画像形成装置にお
けるデータ処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

２０１ 画像読取り部 ２０３ 電子ソータ部 ２０４ プリンタ部 ２０５ ＣＰＵ回路部 ２０６ ＣＰＵ ２０７ ＲＯＭ ２０８ ＲＡＭ ４００ 管理装置部 ４０５ ホストコンピュータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０８Ｂ 25/08 Ｇ０８Ｂ 25/08 Ａ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０３ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０３ Ｈ０４Ｎ 1/21 Ｈ０４Ｎ 1/21

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿の画像を読取る画像読取り手段と、
   前記画像読取り手段が読み取った画像情報を記憶する画
   像記憶手段と、前記画像記憶手段から読み出される画像
   情報を記録媒体に出力する画像出力手段と、使用者を識
   別するための使用者コードを入力する入力手段と、前記
   入力手段により入力された使用者コードがあらかじめ記
   憶されている登録者コードと一致した場合、前記画像読
   取り手段から読み取った画像情報を前記記憶手段に設定
   されるサービス領域に格納する第１の制御手段と、前記
   入力手段により入力された使用者コードがあらかじめ記
   憶されている登録者コードと一致した場合、前記サービ
   ス領域に格納されている画像情報を読み出して前記画像
   出力手段から画像出力させる第２の制御手段と、外部の
   ホストコンピュータとデータ通信するための通信手段
   と、前記通信手段によりホストコンピュータからの送信
   要求に基づいて前記サービス領域に格納されている画像
   情報を読み出して前記ホストコンピュータに転送させる
   第３の制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 原稿の画像を読取る画像読取り手段と、
   前記画像読取り手段が読み取った画像情報を記憶する画
   像記憶手段と、前記画像記憶手段から読み出される画像
   情報を記録媒体に出力する画像出力手段と、使用者を識
   別するための使用者コードを入力する入力手段と、前記
   入力手段により入力された使用者コードがあらかじめ記
   憶されている登録者コードと一致した場合、前記画像読
   取り手段から読み取った画像情報を前記記憶手段に設定
   されるサービス領域に格納する第１の制御手段と、前記
   入力手段により入力された使用者コードがあらかじめ記
   憶されている登録者コードと一致した場合、前記サービ
   ス領域に格納されている画像情報を読み出して前記画像
   出力手段から画像出力させる第２の制御手段と、外部の
   ホストコンピュータとデータ通信するための通信手段
   と、画像形成装置本体の動作状態を監視して所定の異常
   発生を検知する検知手段と、前記検知手段が前記所定の
   異常発生を検知した場合に、前記通信手段により前記サ
   ービス領域に格納されている画像情報および検知してい
   る異常情報を前記ホストコンピュータに転送させる第４
   の制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 原稿の画像を読取る画像読取り手段と、
   前記画像読取り手段が読み取った画像情報を記憶する画
   像記憶手段と、前記画像記憶手段から読み出される画像
   情報を記録媒体に出力する画像出力手段と、使用者を識
   別するための使用者コードを入力する入力手段と、前記
   入力手段により入力された使用者コードがあらかじめ記
   憶されている登録者コードと一致した場合、前記画像読
   取り手段から読み取った画像情報を前記記憶手段に設定
   されるサービス領域に格納する第１の制御手段と、前記
   入力手段により入力された使用者コードがあらかじめ記
   憶されている登録者コードと一致した場合、前記サービ
   ス領域に格納されている画像情報を読み出して前記画像
   出力手段から画像出力させる第２の制御手段と、外部の
   ホストコンピュータとデータ通信するための通信手段
   と、前記通信手段により前記ホストコンピュータから受
   信した画像情報を前記記憶手段に設定されるサービス領
   域に格納する第５の制御手段とを備えたことを特徴とす
   る画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記登録者コードを記憶する不揮発性メ
   モリを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか
   に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記入力手段は、カード媒体から前記使
   用者コードを読み取って入力することを特徴とする請求
   項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 原稿の画像を読取る画像読取り手段と、
   前記画像読取り手段が読み取った画像情報を記憶する画
   像記憶手段と、前記画像記憶手段から読み出される画像
   情報を記録媒体に出力する画像出力手段と、外部のホス
   トコンピュータとデータ通信するための通信手段と、使
   用者を識別するための使用者コードを入力する入力手段
   とを有する画像形成装置のデータ処理方法において、 前記入力手段により入力された使用者コードがあらかじ
   め記憶されている登録者コードと一致するかどうかを判
   定する判定工程と、前記使用者コードと前記登録者コー
   ドとが一致する場合、前記画像読取り手段から読み取っ
   た画像情報を前記記憶手段に設定されるサービス領域に
   格納する第１の格納工程と、前記サービス領域に格納さ
   れている画像情報を読み出して前記画像出力手段から画
   像出力させる出力工程と、前記通信手段によりホストコ
   ンピュータからの送信要求に基づいて前記サービス領域
   に格納されている画像情報を読み出して前記ホストコン
   ピュータに転送させる第１の転送工程とを有することを
   特徴とする画像形成装置のデータ処理方法。
7. 【請求項７】 画像形成装置本体の動作状態を監視して
   所定の異常発生を検知する検知工程と、前記所定の異常
   発生を検知した場合に、前記通信手段により前記サービ
   ス領域に格納されている画像情報および検知している異
   常情報を前記ホストコンピュータに転送させる第２の転
   送工程とを有することを特徴とする請求項６記載の画像
   形成装置のデータ処理方法。
8. 【請求項８】 前記通信手段により前記ホストコンピュ
   ータから受信した画像情報を前記記憶手段に設定される
   サービス領域に格納する第２の格納工程とを有すること
   を特徴とする請求項６記載の画像形成装置のデータ処理
   方法。