JPH1034170A - ミネラル水生成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ミネラル水の生成を高速化し、常時大量のミ
ネラル水の生成ができ、１つの装置で生成と濾過を行な
うこと。 【解決手段】 またマサ土又は麦飯石を粉末状にしたも
のをミネラル溶出素材７１として活水器２６のカセット
６１内に入れる。水道水Ｗが活水器２６内に入水される
と内部でミネラル溶出素材７１が攪拌される。ミネラル
溶出素材７１は粉末状なので同一の重量の礫状等の麦飯
石と比べて表面積が飛躍的に増大する。したがって、投
入された水Ｗに対するミネラル溶出素材７１からのミネ
ラル成分の溶出及び溶融有機物質の吸着処理が極めて短
時間に行える。また混濁しているミネラル溶出素材７１
は濾過膜６７により流出が阻止され、濁りのない澄んだ
綺麗なミネラル水Ｍを高速に生成することができる。し
たがって、１つの活水器２６でミネラル水Ｍの生成と濾
過を同時に行なうことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般の水からミネ
ラル水を高速に生成できるようにしたミネラル水生成装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、公営水道水のまずさや、おいしい
飲み水への一般消費者の自然な要求から、名水といわれ
るミネラルウォーターの消費量が急増してきている。特
に、家庭用のミネラルウォーターの消費の伸びが著し
い。これは、水道水の悪化に対して、おいしさ、健康
感、安全性による豊さが求められていることを反映して
いるものである。したがって、最近ではスーパーマーケ
ットやデパートで「水コーナー」が設けられ、一般消費
者は容易にミネラルウォーターを手に入れることができ
るようになっている。また、日本国内の各地では「名
水」といわれる水が出水する場所が有名になり、そうい
った場所へわざわざ自動車で名水を汲み取りに行くとい
う状況も日常茶飯事となっている。

【０００３】また、一般家庭内においても、公営水道水
をおいしくするための浄水器も市販されており、この浄
水器の分野での競争も激しくなっている。

【０００４】そこで、本発明者はこれらの問題を解決す
べく「公営水道オンライン式ミネラル水自動販売装置」
を出願した（特開平８−７７４５７号公報参照）。これ
により、原水を公営水道水として、この公営水道水から
ミネラル水を生成し、不特定多数の需要者に近くの場所
で安価で安全なミネラル水を供給するようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記特開平８−７７４
５７号公報においては、原水を公営水道水としているの
で、原水は予め塩素等で殺菌されており、また装置内部
で滅菌、除菌等の処理がなされており、そのため、本ミ
ネラル水自動販売装置で生成して出水したミネラル水自
体については安全性の点で何ら問題はない。ところが、
ミネラル水を高速に生成するという点で少し問題があっ
た。つまり、ミネラル水を生成するのに、麦飯石などを
用いているものの、麦飯石を小石状にしたものを使用し
ていたため、水道水と麦飯石とは接触する面積が大きく
なく、ミネラル成分の溶出に時間がかかるという問題が
あった。

【０００６】本発明は上述の点に鑑みて提供したもので
あって、ミネラル水の生成を高速化し、常時大量のミネ
ラル水が生成でき、しかも、１つの装置でミネラル水が
生成できるようにしたミネラル水生成装置を提供するこ
とを目的したものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明の請求項
１記載のミネラル生成装置では、容器本体６１と、この
容器本体６１内に所定量が納入され、該容器本体６１内
に入れられた水Ｗと浮遊・混濁状態を生成させる麦飯石
などのミネラル成分がバランスよく溶出し易い粉末状の
ミネラル溶出素材７１と、浮遊・混濁している上記ミネ
ラル溶出素材７１の流出を阻止してミネラル水Ｍのみを
濾過させる濾過手段６７とを備えていることを特徴とし
ている。

【０００８】また、請求項２記載のミネラル水生成装置
では、上記ミネラル溶出素材７１を最大約１０００℃ま
での所定の温度で焼成し、この焼成後のミネラル溶出素
材７１を容器本体６１内に納入していることを特徴とし
ている。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１は本発明にかかるミネラル水
生成装置としての活水器２６の断面図を示している。こ
の図１は活水器２６の上部のヘッドを外した状態の断面
図を示し、この活水器２６の本体部分のカセット６１は
円筒状に形成されている。このカセット６１の上部には
隔壁６２が設けられており、この隔壁６２により給水口
６３と吐水口６４を形成している。カセット６１の中央
部分の給水口６３から下方にパイプ６５が垂設されてい
て、このパイプ６５の下部に逆止弁６６が設けてある。
図２は図１のＡ−Ａ断面図を示しており、上記パイプ６
５を中心にして袋状の濾過膜６７をジグザク状に折り畳
むような形で配設している。この濾過膜６７の吐出部６
８が吐水口６４側に開口している。また、図３に示すよ
うに、濾過膜６７の内部には該内部の間隔を保持するた
めのグリッド６９が配設してある。

【００１０】本発明における濾過膜６７での濾過方法
は、いわゆる「プリコートタイプ」と呼ばれるものであ
り、濾過膜６７にマイクロフィルターを装着することに
よって、０．５ミクロンまで濾過することができるよう
になっている。また、濾過膜６７として、織布（ウォー
ブン、１〜３ミクロン）と不織布（ノンウォーブン、
０．５ミクロン）がある。

【００１１】活水器２６内には麦飯石を微粉末状あるい
は粉末状にしたミネラル溶出素材７１が所定量入れてあ
る。このミネラル溶出素材７１は、活水器２６内（カセ
ット６１内）の給水口６３から供給された水道水Ｗに浮
遊・混濁状態を生成させるものであり、カセット６１内
の水道水Ｗにミネラル溶出素材７１を接触させて、ミネ
ラル成分をバランスよく溶出させるものである。ここ
で、麦飯石は水と接触することで、麦飯石からミネラル
成分が溶出したり、水内の汚染物質を吸着したり、また
水を弱アルカリ性に調整したり、さらには、水に酸素を
付与したりするという種々の特徴を備えているものであ
る。なお、図１では活水器２６内の下部にのみミネラル
溶出素材７１が記載されているが、実際はカセット６１
内の全体にわたってミネラル溶出素材７１が水道水Ｗを
浮遊・混濁状態となっており、ミネラル溶出素材７１は
全体にわたって図示していない。

【００１２】上記の麦飯石からのミネラル成分の溶出等
の度合いは、麦飯石（ミネラル溶出素材７１）の表面積
の大小に応じて変わる。すなわち、一般に固体は体積の
大きい礫状のものを砂粒状に砕くことによって同重量で
あっても、その表面積が飛躍的に増大する。そこで、本
発明では、麦飯石の小片（例えば、砂礫状など）を更に
細かくした粉末状の麦飯石をミネラル溶出素材７１とし
て用いるようにしたものである。これにより、粉末状と
したミネラル溶出素材７１をカセット６１内で水道水Ｗ
に浮遊・混濁状態にさせることで、水道水Ｗと接触する
面積を飛躍的に増大させて、ミネラル溶出素材７１から
のミネラル成分の溶出を大量に行なうと共に、有機物質
の吸着作用を行なってミネラル水Ｍを連続且つ高速に生
成するようにしている。

【００１３】したがって、水道水Ｗが活水器２６内に流
入すると、活水器２６内のミネラル溶出素材７１が水道
水Ｗにて攪拌されて、浮遊・混濁状態となる。麦飯石の
粉末状のミネラル溶出素材７１からのミネラル成分の溶
出ないし融出や水中の溶融有機物質の吸着効果は、ミネ
ラル溶出素材７１が粉末状となってその表面積が増大し
ているので、非常に大きくなっている。したがって、水
道水Ｗに対する麦飯石等の微粉末状あるいは粉末状のミ
ネラル溶出素材７１の浮遊・混濁状態での初期水に対す
るミネラル成分の溶出や溶融有機物質の吸着処理が、従
来の方式と比べて短時間に行なうことが可能となる。こ
れによりミネラル水Ｍの生成が、高速に連続して可能と
なる。

【００１４】このようにして、水道水Ｗとミネラル溶出
素材７１とが浮遊・混濁状態となり、ミネラル水Ｍが生
成されるが、濾過膜６７によってミネラル溶出素材７１
が阻止され、ミネラル水Ｍのみが濾過膜６７の内部を通
って吐水口６４へ送られることになる。したがって、活
水器２６からミネラル溶出素材７１が流出することはな
く、活水器２６からは濁りのない澄んだ綺麗なミネラル
水Ｍを高速に生成することができる。これにより、１つ
の活水器２６によりミネラル水Ｍの生成と濾過を同時に
行なうことができ、小型化など生成装置の簡素化を図る
ことができる。

【００１５】ここで、上記活水器２６内に浮遊・混濁状
態にさせるミネラル溶出素材７１の材料として、麦飯石
の粉末状を用いた場合について説明したが、麦飯石に限
定されるものではない。例えば、マサ土やサンゴ石を粉
末状にしてミネラル溶出素材７１として使用することも
可能である。ここで、上記「マサ土」とは、花崗岩が風
雨にさらされ、自然風化してボロボロになり、風化花崗
岩や砂、土状になったものをいう。このマサ土を粉末状
にして活水器２６内に納入しても麦飯石の場合と同様の
効果を有している。また、麦飯石、マサ土、サンゴ石等
を適宜の割合で混ぜ合わせてミネラル溶出素材７１とし
て用いても良い。

【００１６】ところで、これらのミネラル溶出素材７１
は焼成しない場合でも、ミネラル成分の溶出が高速であ
るが、本発明者がミネラル溶出素材７１を焼成した場合
について実験した結果、以下のことが判明した。すなわ
ち、ミネラル溶出素材７１を１０００℃まで焼成し、そ
の冷却後に水道水Ｗに浮遊・混濁状態にさせてミネラル
水Ｍを生成した場合、ミネラル成分の溶出時間が非常に
高速になることが分かった。特に、公営水道水Ｗのカル
シウムイオン（Ｃａ⁺⁺）が濃度13.056PPM であったが、
１０００℃に焼成後のミネラル水Ｍのカルシウムイオン
（Ｃａ⁺⁺）が濃度626.95PPM であった。

【００１７】したがって、ミネラル溶出素材７１を未焼
成のままでも良いが、ミネラル溶出素材７１を加熱する
ことで、ミネラル成分の溶出がより高速となり、連続し
て高速にミネラル水Ｍを生成することが可能となる。な
お、ミネラル溶出素材７１の焼成温度は上記の１０００
℃に限られるものではなく、例えば８００℃でも良い。
また、１０００℃までならば、これより低い焼成温度で
も良く、焼成温度は特に限定されるものではない。

【００１８】上記のようにして構成される活水器２６
は、一般家庭の台所などに設置できるものであり、いわ
ゆる浄水器として使用できるものである。特に、ミネラ
ル水の生成と、ミネラル水を高速に生成するための粉末
状のミネラル溶出素材の除去が同時にできるので、一般
需要者は手軽に濁りのない澄んだ綺麗なミネラル水を容
易かつ連続して得ることができる。

【００１９】次に、上述のようにしてミネラル水を高速
に生成することを可能にしたミネラル水生成装置として
の活水器２６を用いたミネラル水自動販売装置１につい
て説明する。つまり、単に家庭用の浄水器としてではな
く、業務用に応用した一例である。

【００２０】図４は上記ミネラル水自動販売装置１の破
断正面図を示し、図５はミネラル水自動販売装置１の破
断側面図を、図６は平面図をそれぞれ示している。ま
た、図８はミネラル水自動販売装置１のフロー図を兼ね
た全体のブロック図を示している。

【００２１】このミネラル水自動販売装置１は公営水道
水Ｗを原水として該公営水道水Ｗからミネラル水を生成
するようにしたものであり、一般の自動販売機のように
不特定多数の需要者にミネラル水を供給するものであ
る。このミネラル水自動販売装置１は、建物の中や屋外
に設置されるようになっており、お金を投入することで
ミネラル水を計り売りしたり、特定の需要者にお金は非
投入で操作ボタンの操作のみで計り売りするようになっ
ている。

【００２２】ミネラル水自動販売装置１の各部の詳細は
後述し、まず全体の構成について説明する。大人の背丈
ほどある本体ケース２の前面には前面パネル６が設けて
あり、この前面パネル６の略中央部の右側には開閉自在
な扉３が設けられていて、この扉３の内方の本体ケース
２内にペットボトル状の容器４を出し入れするための収
納部５が凹設されている。また、図７に示すように、前
面パネル６には需要者が操作するための前面操作部７が
配設してある。本体ケース２の下面には、床面や地面等
に固定するための固定脚８が垂設されている。

【００２３】図４及び図５に示すように、公営水道水Ｗ
の配管（図示せず）と接続される接続部１１が設けられ
ており、この接続部１１の先部には公営水道水Ｗの全使
用量を計測するメーター１２、例えば、３Ｋ圧の減圧弁
１３（図８参照）が介設されている。この減圧弁１３に
より、該減圧弁１３より先端側の本装置１内の各部には
３Ｋ圧以上の水圧をかけないようにして保護を図ってい
る。また、上記減圧弁１３の先部には図４に示すよう
に、後述する逆洗浄用の逆洗水取り入れバルブ１４、メ
インバルブ１５が介設されている。

【００２４】本体ケース２内の上部にはミネラル水を生
成するための１つの要素である浄水器１８が配設されて
いて、上記メインバルブ１５と浄水器１８のヘッド１９
の取水口２０との間には可撓性で配管用のホース２２が
接続されている。この浄水器１８の先部には２本並列状
態にした上述の活水器２６（２６ａ，２６ｂ）が接続さ
れている。上記浄水器１８の吐出口２１から活水器２６
のヘッドの取水口２７に並列に接続され、さらに活水器
２６の吐出口２８からホース２９を介して流量計３０に
接続されている。この流量計３０は、上記の浄水器１８
及び活水器２６の交換用であり、予め設定している流量
を計測した場合には信号を出力して交換の旨の報知を行
なうようにしている。

【００２５】上記流量計３０と第２の活水器３４とは三
方弁３３を介して接続されており、通常は流量計３０か
らのミネラル水は三方弁３３を介して第２の活水器３４
内に流入されるようになっている。そして、第２の活水
器３４内の上部から吐出されたミネラル水は内部に浸透
していき、上下方向に配設しているパイプ（図示せず）
の下端から上端へとミネラル水が流れていき、上記パイ
プの上端から三方弁３３、ホース３５を介して第２の浄
水器３６へと導かれる。上記三方弁３３からのホース３
５は第２の浄水器３６の取水口３７に接続され、さらに
第２の浄水器３６の吐出口３８からホース３９を介し
て、図５に示すように流量計４１、電磁弁４２及び蛇口
部４３へと接続されている。上記流量計４１は、吐出
（販売）するミネラル水の測定用である。

【００２６】一方、第２の浄水器３６の吐出口３８には
電磁弁４５が設けられていて、この電磁弁４５からホー
ス４６を介して後述する塩素滴下装置４７へ第２の浄水
器３６からのミネラル水（生成水）を供給するようにな
っている。

【００２７】また、収納部５内に装着したペットボトル
状の容器４を把持して該容器４を回転させることで容器
４の内部を洗浄するボトル反転装置４９が図５に示すよ
うに、収納部５の奥方に配設されている。上記三方弁３
３と逆洗水取り入れバルブ１４との間、及び三方弁３３
と排水用蛇口５１との間には、それぞれホース５２、５
３が接続されている。上記排水用蛇口５１の下方には排
水用のシンク５４が設けてあり、このシンク５４からホ
ース５５を介して外部へ排水するようになっている。ま
た、ミネラル水を吐出する収納部５の底部にはシンク５
８が配設されており、容器４を洗浄した塩素水を上記シ
ンク５８により排水するようになっている。このシンク
５８の下面の排水口からホース５９が下方のシンク５４
へと配管されていて、洗浄した塩素水はシンク５８、ホ
ース５９、シンク５４及びホース５５を介して外部へ排
水される。

【００２８】次に、上記浄水器１８の構成ないし機能に
ついて説明する。この浄水器１８では、公営水道水Ｗに
含まれている塩素、濁り、カルキ臭やカビ臭などの臭い
をとるものであり、例えば、活性炭、あるいは活性炭及
び麦飯石等で構成されている。

【００２９】また、図４に示す第２の活水器３４内には
小石状の麦飯石が内部の容量的には７〜８割程度納装さ
れており、また粉末状の麦飯石（ミネラル溶出素材７
１）も納装してある。この第２の活水器３４の機能は、
水質を安定させると共に、上記活水器２６から流入した
粉末状のミネラル溶出素材７１を除去するものである。
したがって、この第２の活水器３４によりミネラル溶出
素材７１に対するフィルターの役目と、ミネラル成分の
溶出の役目とを併せもたせて、水質の安定化を図ってい
る。ここで、上記活水器２６内ではほとんどのミネラル
溶出素材７１が濾過膜６７により流出が阻止されるもの
の、ミネラル水Ｍにミネラル溶出素材７１ができるだけ
混入しないように二重のフィルターの機能を持たせてい
るものである。さらに、図４に示す第２の浄水器３６の
内部には、ミクロ活性炭などが納装されており、滅菌作
用などを行なって、水質調整を行なっている。

【００３０】前面操作部７を示す図７において、この前
面操作部７の右方には３つの操作ボタン７２、７３、７
４が並設されており、操作ボタン７２が５００ｃｃのミ
ネラル水Ｍの販売量に対応し、操作ボタン７３が同様に
１０００ｃｃ、操作ボタン７４が１５００ｃｃにそれぞ
れ対応している。また、表示部７５は後述するように塩
素の補給を知らせるものであり、表示部７６は活水器２
６の交換を知らせるものである。さらに、複数の表示素
子からなる表示部７７は、生成水（ミネラル水Ｍ）が容
器４に吐出中であることをスキャンさせながら知らせる
ものである。なお、上記表示部７５〜７７は例えば発光
ダイオードで構成されている。

【００３１】次に、容器４の内部を殺菌洗浄するための
塩素滴下装置４７について説明する。塩素滴下装置４７
は図９に示すように、基本的に２つのタンク８０、８
１、塩素水を送るための注射器状のシリンダー８４、８
５等で構成されている。一方のタンク８０には塩素高濃
度液８１が入れられ、他方のタンク８２には塩素希釈液
８３が入れられる。タンク８０から塩素高濃度液８１が
シリンダー８４のピストン８７の往復動作により切換弁
８６を介してタンク８２内に注入されるようになってい
る。また、タンク８２内には第２の浄水器３６から電磁
弁４５を介してミネラル水Ｍが供給され、このタンク８
２内で塩素高濃度液８１が希釈化されて塩素希釈液８３
となる。なお、図９において、４０は電導度計である。

【００３２】上記塩素滴下装置４７により希釈した塩素
をミネラル水Ｍを供給した容器４内に注入して、容器４
内の塩素濃度を約１ＰＰＭ程度にし、殺菌洗浄した後に
排水するようにしている。したがって、殺菌洗浄後の容
器４に入れたミネラル水Ｍを家庭に持ち帰ってしばらく
置いておいても雑菌が繁殖しないようにしているもので
ある。この容器４を殺菌洗浄するための装置であるボト
ル反転装置４９の構成、作用については後述する。

【００３３】図９において、塩素高濃度液８１を納装し
ているタンク８０の側壁の下部には上下方向に２つの水
位センサー９２、９３が設けられており、この水位セン
サー９２、９３により塩素高濃度液８１の量を常時監視
している。タンク８０内の塩素高濃度液８１の水位が下
がってきて、水位センサー９２がそれを検知する（例え
ば、オン）と、図７に示す表示部７５が点滅し、塩素高
濃度液８１の補給を知らせるようになっている。また、
塩素高濃度液８１を補給して水位が上昇して水位センサ
ー９２がオフになると、表示部７５の点滅は停止して、
消灯することになる。

【００３４】また、水位センサー９２がオンして表示部
７５が点滅していても、塩素高濃度液８１を補給しない
場合には、塩素高濃度液８１の水位はさらに低下してい
く。そして、水位センサー９２より下方の水位センサー
９３がオンすると、表示部７５が点滅から点灯へとな
り、電磁弁４５を閉状態にし、塩素滴下装置４７全体の
動作を停止させる。また、塩素高濃度液８１が補給され
て表示部７５が消灯すると、電磁弁４５及び塩素滴下装
置４７が使用可能状態となる。なお、水位センサー９３
がオンした場合には、安全性の観点からミネラル水自動
販売装置１のすべての制御動作を停止するようにしても
良い。

【００３５】図１０は塩素滴下装置４７を制御するため
のブロック図を示し、マイクロコンピュータからなる制
御部１００は、各部との信号の授受を行なうＩ／Ｏイン
ターフェース１０１、１０２、１０３、データやプログ
ラムを格納するメモリ１０４、全体の制御を司るＣＰＵ
１０５等で構成されている。上記のタンク８０の水位セ
ンサー９２、９３の出力を検出して、表示部７５等の報
知を行なう動作を上記制御部１００にて行なっている。

【００３６】図９において、切換弁８６とシリンダー８
４の内部とは連通しており、また同様に容器４側の切換
弁９０とシリンダー８５の内部も連通し、両シリンダー
８４、８５のピストン８７、８８はモータ８９により同
時に往復駆動されるようになっている。そして、タンク
８０の塩素高濃度液８１をタンク８２に注入する場合
は、ピストン８７が図中右方に移動した時に切換弁８６
を介してシリンダー８４内に塩素高濃度液８１が吸い込
まれ、次にピストン８７が図中左方に移動する場合は切
換弁８６の弁を切り換えてシリンダー８４内の塩素高濃
度液８１を切換弁８６を介してタンク８２に注入する。
これによりタンク８２内に塩素高濃度液８１が注入さ
れ、ミネラル水Ｍにより希釈化される。

【００３７】また、タンク８２内の塩素希釈液８３を容
器４に注入する場合には、シリンダー８５のピストン８
８が図中右方に移動した時に塩素希釈液８３がシリンダ
ー８５内に吸い込まれ、次に、ピストン８８が図中左方
に移動する時に切換弁９０の弁を切り換えてシリンダー
８５内の塩素希釈液８３を切換弁９０を介して容器４に
注入されることになる。これにより洗浄時に容器４内の
ミネラル水Ｍに塩素希釈液８３が滴下されて容器４の内
部の殺菌を行なうことになる。

【００３８】ここで、シリンダー８４、８５のピストン
８７、８８の１回の往復動作により約２ｃｃの塩素高濃
度液８１、または塩素希釈液８３がタンク８２、または
容器４に注入されるようになっている。そして、ピスト
ン８７、８８の往復動作により常時注入されるのではな
く、必要な時だけ塩素高濃度液８１、塩素希釈液８３が
注入されるものである。この場合、制御部１００により
切換弁８６、９０の弁の切り換えの制御を行ない、不必
要な時は、切換弁８６、９０は閉状態となっている。最
終的に洗浄時における容器４内のミネラル水Ｍの塩素の
濃度は、約１ＰＰＭとしているが、必要に応じて加減で
きるのはいうまでもない。この容器４のミネラル水Ｍの
濃度の設定は、ミネラル水Ｍが何リットルにつきシリン
ダー８５より１回滴下させるかということや、タンク８
０内の塩素高濃度液８１の濃度、シリンダー８４にてど
の程度タンク８２に塩素高濃度液８１を滴下させるかと
いうこと、更にはタンク８２内に供給するミネラル水Ｍ
の量を適宜に設定（あるいは可変）させることで、容易
に洗浄時における容器４のミネラル水Ｍの濃度を設定す
ることができる。

【００３９】図９において、タンク８２の側壁の上下に
は水位センサー９４、９５が設けられており、タンク８
２内の塩素希釈液８３の水位が低下して、下部の水位セ
ンサー９５がオンすると、制御部１００が電磁弁４５を
開として第２の浄水器３６からミネラル水Ｍをタンク８
２に供給する。そしてタンク８２内の水位が上昇して上
部の水位センサー９４がオンするまで第２の浄水器３６
からミネラル水Ｍを供給し続ける。このミネラル水Ｍの
供給動作と同時に、切換弁８６を制御してシリンダー８
４のピストン８７の往復動作によりタンク８０から塩素
高濃度液８１をタンク８２に注入する。タンク８２の塩
素希釈液８３の濃度が設定濃度になるように、上記シリ
ンダー８４のピストン８７の往復動作に応じた切換弁８
６の開状態の回数で決定される。

【００４０】通常のミネラル水Ｍの販売時では、第２の
浄水器３６から流量計４１、電磁弁４２、蛇口部４３を
介して容器４にミネラル水Ｍが供給される。そして、こ
のミネラル水Ｍが注水される前に、洗浄用としてのミネ
ラル水Ｍが１００ｃｃ容器４に注水される。すなわち、
容器４の容量が、０．５リットル、１リットル、１．５
リットルの場合には、シリンダー８５の往復動作の１回
分の塩素希釈液８３を容器４内のミネラル水Ｍに滴下
し、容器４内の洗浄用のミネラル水Ｍとしての塩素濃度
を約１ＰＰＭ前後としている。また、容器４の容量が、
１０リットルや２０リットルといった大きい場合にも、
上記と同様にして容器４の内部を殺菌洗浄するようにし
ている。そして、洗浄後に１０リットルあるいは、２０
リットルミネラル水Ｍを注水する場合、注水後に微量の
塩素希釈液８３を滴下するようにしても良い。この場
合、２．５リットルあるいは５リットルのミネラル水Ｍ
につき、１回（約２ｃｃ）塩素希釈液８３を滴下する。
尚。これらの制御は図１０に示す制御部１００で行なっ
ている。

【００４１】図１１は蛇口部４３の破断拡大断面図を示
している。この蛇口部４３では生成されたミネラル水Ｍ
自体を殺菌するのではなく、蛇口部４３の内面を殺菌し
て容器４に供給されるミネラル水Ｍに雑菌が混入するの
を防止しているものである。すなわち、ミネラル水Ｍの
最終出口である注水口に紫外線ランプを装着し、蛇口か
ら空中雑菌の進入を防ぎ、且つ蛇口内部を無菌に保持す
るものであり、ミネラル水自動販売装置１の電源のオン
と同時に蛇口部４３に電源が入り、常時殺菌を行なって
いる。

【００４２】蛇口部４３の筐体１０８の上部内には電装
部品が納装されており、下部の外側管１０９の内側には
内部に紫外線ランプ１１０を備えた内側管１１１が配設
されている。筐体１０８の略中央部の側部には流入口１
１２が穿孔されていて、筐体１０８の下面の開口部を流
出口１１３としている。上記内側管１１１は石英ガラス
で形成されており、この内側管１１１の表面と外側管１
０９の内面との間の空間に流入口１１２からのミネラル
水Ｍが通過し、流出口１１３から容器４へと供給される
構造となっている。上記空間は、電磁弁４２が閉じてい
る時は空気で満たされているが、紫外線ランプ１１０か
らの発光光線により空気中に存在する細菌を殺すもので
ある。したがって、上述したようにこの蛇口部４３で
は、ミネラル水Ｍ中の汚染細菌を殺すものではなく、蛇
口部４３自体の細菌を殺すために使用しているものであ
る。なお、内側管１１１の周囲の外側管１０９は、内側
管１１１（石英ガラス）の保護と目に対する保護の目的
でステンレス製としている。また、石英ガラスである内
側管１１１は紫外線を透過させるので、この外側管１０
９の内面も殺菌することができる。したがって、ミネラ
ル水Ｍの最終的な出口である蛇口部４３は無菌状態とな
っている。

【００４３】次に、ボトル反転装置４９の構成及び機能
について説明する。図１２はボトル反転装置４９の側面
図を示し、図１３はボトル反転装置４９の分解斜視図を
示している。このボトル反転装置４９は、本体ケース２
の隔壁板１１６を境に前面側にペットボトル状の容器４
を把持する把持部１１７と、隔壁板１１６より後方に配
設され上記把持部１１７を回転させる回転機構部１１８
とで構成されている。上記隔壁板１１６の背面に矩形状
の支持体１２０がボルトなどで固定され、該支持体１２
０の略中央部には前後方向に貫通した挿通孔１２１が形
成されている。この支持体１２０の上面及び両側面には
それぞれ回転角度を検出するリミットスイッチ１２２、
１２３、１２４がそれぞれ配設されている。

【００４４】回転ギア１２６は、外周縁に歯１２７を形
成した円板状の歯車部１２８と、この歯車部１２８の略
中央部より前方に突設した円筒状の中央胴部１３３とで
構成されている。中央胴部１３３の貫通孔１３４は前後
に貫通しており、また、貫通孔１３４の内面には軸方向
の略全長にわたって溝１３５が凹設してある。回転ギア
１２６の歯車部１２８の内面には３個のピン１２９、１
３０、１３１が突設されており、回転ギア１２６が回転
することで、いずれかのピン１２９、１３０、１３１が
リミットスイッチ１２２、１２３、１２４のアクチュエ
ーターに接触し、これにより容器４の回転角度を検出す
るようにしている。

【００４５】回転ギア１２６の中央胴部１３３を支持体
１２０の挿通孔１２１に挿通し、中央胴部１３３の先端
部は隔壁板１１６の穴（図示せず）を介して隔壁板１１
６の前面に配置される把持部１１７の保持板１７１にね
じ止めされるようになっている。すなわち、中央胴部１
３３の前端面には複数のネジ穴１３６が螺刻されてい
て、このネジ穴１３６に保持板１７１の前面からねじ止
めすることで回転ギア１２６が支持体１２０を挿通して
把持部１１７に連結されることになる。

【００４６】上記回転ギア１２６の背面から円柱状のプ
ルバー１３８が中央胴部１３３の貫通孔１３４に挿入さ
れるようになっており、該プルバー１３８の下側の面に
は貫通孔１３４の溝１３５に嵌まる突条１４１が軸方向
に一体に突設されている。この突条１４１が溝１３５に
嵌まっている状態で、プルバー１３８が回転ギア１２６
の貫通孔１３４に軸方向にスライド自在となっている。
また、プルバー１３８の先端面にはネジ穴１４２が螺刻
されており、プルバー１３８を把持部１１７の保持板１
７１の穴（図示せず）を貫通して駆動板１７２の背面に
位置し、該駆動板１７２の穴１７３を介してねじ止めさ
れ、これによりプルバー１３８と把持部１１７の駆動板
１７２とが連結されることになる。

【００４７】また、プルバー１３８の後部には一対の鍔
部１３９、１４０が一体的に形成されており、この鍔部
１３９、１４０の間の軸部１４８にプルレバー１４３の
一端が挿入係止されるようになっている。すなわち、図
１２及び図１３に示すように、プルレバー１４３は略Ｌ
型に形成されており、プルレバー１４３の他端は隔壁板
１１６に固定されている支持板１４４の下部と軸１４５
を介して回動自在に連結されている。そして、プルレバ
ー１４３の一端はリング状の係止部１４６が一体的に形
成され、この係止部１４６の穴１４７に上記プルバー１
３８の軸部１４８が挿入される。ここで、鍔部１３９は
例えば、ナット状に形成しておき、プルバー１３８の軸
部１４８をプルレバー１４３の穴１４７に挿入した後に
鍔部１３９を軸部１４８の端部のネジ部に螺着して固定
するようになっている。

【００４８】ここで、プルバー１３８の軸部１４８の外
径寸法よりプルレバー１４３の穴１４７の内径寸法を大
きくしておき、軸１４５を支点としてプルレバー１４３
を回転させた場合に、プルバー１３８を回転ギア１２６
の貫通孔１３４の軸方向に沿ってスライド可能としてい
る。

【００４９】また、上記プルレバー１４３の略中央部分
と支持板１４４との間には戻しバネ１５１が懸架されて
いて、常時プルバー１３８を把持部１１７側に復帰させ
る方向に付勢している。本体ケース２の下部には２台の
ギアードモータ１５２、１５３が配設されており、一方
のギアードモータ１５２の出力軸には歯車１５４が設け
られ、この歯車１５４に引っ張りチェーン１５５の一端
が懸架してある。この引っ張りチェーン１５５の他端は
定圧シリンダー１５６と連結されている。この定圧シリ
ンダー１５６のロッド１５７の先端に断面が略コ字型の
連結片１５８が形成されており、この連結片１５８とプ
ルバー１３８の角部とが軸１５９により回動自在に連結
されている。

【００５０】他方のギアードモータ１５３の出力軸には
歯車１６２が設けられていて、この歯車１６２と上記回
転ギア１２６の歯１２７との間にチェーン１６３が懸架
されている。そして、このギアードモータ１５３が回転
すると、チェーン１６３を介して回転ギア１２６を回転
させるようになっている。

【００５１】次に、把持部１１７について説明すると、
上記回転ギア１２６と連結している保持板１７１は断面
が略コ字型に形成されており、上側を上片１７５とし、
下側を下片１７６としている。保持板１７１の上片１７
５の略中央の前面側には容器４の上部のくびれ部４ａが
挿入される略半円形の切欠部１７７が形成されている。
この切欠部１７７の両側に位置するように保持板１７１
の上片１７５の上面に容器４のくびれ部４ａを挟持して
該容器４を保持する容器装着部１８４が設けられてい
る。すなわち、図１４に示すように、一対の開閉自在な
ネックホルダー１７８、１７９の基部は回転軸１８０に
より上片１７５に回動自在に軸支されていて、基部側の
両ネックホルダー１７８、１７９間にはコイル状の圧縮
スプリング１８１が架橋されている。この圧縮スプリン
グ１８１により両ネックホルダー１７８、１７９は常時
内側に閉じる方向に付勢されている。

【００５２】また、ネックホルダー１７８、１７９の内
側には略く字型に切欠した位置決め部１８２が対向して
形成されている。さらに、ネックホルダー１７８、１７
９の内側の先端部分には拡開したガイド部１８３がそれ
ぞれ形成されていて、容器４のくびれ部４ａの挿入時に
おけるガイドを容易にしている。図１４（ａ）は、容器
４のくびれ部４ａをネックホルダー１７８、１７９のガ
イド部１８３に沿わせて挿入しようしている状態を示
し、図１４（ｂ）はくびれ部４ａを奥まで押し込んだ状
態を示している。容器４のくびれ部４ａを押し込んでい
くと、最初はガイド部１８３に沿ってネックホルダー１
７８、１７９が拡がり、くびれ部４ａが位置決め部１８
２にきた時に圧縮スプリング１８１の圧縮作用によりネ
ックホルダー１７８、１７９の両側の位置決め部１８２
にてくびれ部４ａを保持する。これにより容器４はネッ
クホルダー１７８、１７９により確実に保持されること
になる。また、容器４をそのまま圧縮スプリング１８１
の復帰力に抗して前方に引き出すことで、容器４をネッ
クホルダー１７８、１７９から容易に外すことができ
る。

【００５３】図１４の場合、容器４の大きさを例えば
１．５リットルの場合を示しており、図１５は、容器４
の大きさが０．５リットルの場合を示している。この場
合、容器４のくびれ部４ａの外径寸法も小さくなるが、
ネックホルダー１７８、１７９の位置決め部１８２は常
に中心に向かって閉じるために、ネックホルダー１７
８、１７９にて把持された容器４は大きさが異なっても
略同じ位置にくることになる。したがって、容器４の注
入口は蛇口部４３の流出口１１３と常に対向した状態と
なり、ミネラル水Ｍを供給してもこぼれることなくスム
ーズに容器４内に吐出することができる。

【００５４】把持部１１７の保持板１７１の両側には上
片１７５及び下片１７６を貫通する形で固定軸１８５が
固定されており、この固定軸１８５の上下部にそれぞれ
円弧状のリンク１８６が回動自在に配置してある。容器
４の両側面を面接触して挟持する押さえ板１８７、１８
７の外側面の上下にはそれぞれ接続片１８８が固着され
ていて、この接続片１８８と左右上下のリンク１８６の
一端とがそれぞれ回動自在に連結されている。上記プル
バー１３８と固定される断面がコ字型の駆動板１７２の
両側には軸１９０が固定されており、この両側の軸１９
０と左右上下のリンク１８６の他端とが回動自在にそれ
ぞれ連結されている。

【００５５】図１６はボトル反転装置４９を制御するた
めのブロック図を示し、制御部１００は図１０の場合と
同じである。上記定圧シリンダー１５６には所定の圧力
になったことを検出する圧力センサー１９５が設けてあ
る。また、制御部１００内には、ギアードモータ１５２
を正転、逆転に駆動制御するモータ駆動部１９６、他方
のギアードモータ１５３を正転、逆転に駆動制御するモ
ータ駆動部１９７、Ｉ／Ｏインターフェース１９８等が
設けられている。

【００５６】次に、このボトル反転装置４９の動作につ
いて説明する。まず、需要者が持参したペットボトル状
の容器４を図１４に示すように、その容器４のくびれ部
４ａを介してネックホルダー１７８、１７９の間に装着
する。そして、図１６に示す前面操作部７の操作ボタン
７４（この場合、１．５リットル（図７参照））を押操
作すると、ネックホルダー１７８、１７９にて装着され
ている容器４の両側から把持部１１７の押さえ板１８７
にて挟持する動作が行なわれる。前面操作部７からの信
号を受けた制御部１００では、モータ駆動部１９６を介
してギアードモータ１５２を駆動する。ギアードモータ
１５２が回転すると引っ張りチェーン１５５が引っ張ら
れて定圧シリンダー１５６を引っ張る。この定圧シリン
ダー１５６によりロッド１５７が引っ張られてプルレバ
ー１４３を戻しバネ１５１の引っ張り力に抗して軸１４
５を支点として回動させる。

【００５７】プルレバー１４３が図１２において時計方
向に回転すると、プルレバー１４３の係止部１４６によ
りプルバー１３８が引っ張られる。この時、プルレバー
１４３の穴１４７と軸部１４８とは遊嵌しているので、
プルバー１３８は回転ギア１２６の貫通孔１３４の軸方
向に沿って図１２の右方にスライドすることになる。プ
ルバー１３８が引っ張られると、プルバー１３８と連結
している駆動板１７２が引っ張られる。駆動板１７２が
引っ張られると、両側のリンク１８６が固定軸１８５を
軸として両リンク１８６が狭まる方向に回転する。これ
によりリンク１８６を回動自在に連結している両側の押
さえ板１８７が容器４の両側面に近づいていき、押さえ
板１８７が容器４の側面に接触する。この時、押さえ板
１８７とリンク１８６とは回動自在に連結しているの
で、押さえ板１８７は容器４の側面に対して常に平行と
なって、面接触している。

【００５８】プルバー１３８が引っ張られていき、押さ
え板１８７がさらに容器４を挟持していくと、予め設定
していた圧力になった時に、圧力センサー１９５（図１
６参照）から信号が制御部１００に入力され、これによ
りモータ駆動部１９６はギアードモータ１５２を停止さ
せる。したがって、容器４は両側の押さえ板１８７にて
常に一定の圧力にて挟持されている。ここで、図１７は
押さえ板１８７が容器４を把持する前の状態を示し、図
１８は両側の押さえ板１８７にて容器４を把持している
状態を示している。また、図１９は図１８の場合よりも
容器４が小さい場合を示し、容器４の大小に関係なく、
圧力センサー１９５により容器４を常に一定の圧力によ
り把持することができるようになっている。

【００５９】次に、容器４をネックホルダー１７８、１
７９に装着し、押さえ板１８７にて容器４を把持してか
ら該容器４の内部を洗浄する動作について説明する。図
２０は上述したネックホルダー１７８、１７９に容器４
を装着した状態を示している。また、図中の一点鎖線は
０．５リットルのボトルを示している。なお、押さえ板
１８７の形状は図１３の場合と異なっているが、押さえ
板１８７自体の機能は同じである。また、図２１は上述
したように容器４を押さえ板１８７にて挟持した状態を
示している（いわゆるボトルチャックが作動した状
態）。

【００６０】上記の動作を終えた後に制御部１００は、
図９及び図１０に示すように、電磁弁４２をオンして第
２の浄水器３６からミネラル水Ｍを１００ｃｃ注水す
る。この１００ｃｃを流量計４１で検出し、１００ｃｃ
を注水した時点で制御部１００が電磁弁４２をオフさせ
る。また、同時に切換弁９０を制御してシリンダー８５
の往復動作により塩素希釈液８３を容器４内に注入す
る。ここで、切換弁９０を制御して塩素希釈液８３を注
入するためのシリンダー８５の往復動作の回数である
が、上述したようにこのシリンダー８５の１回の往復動
作にて塩素希釈液８３を約２ｃｃ注入できるので、ミネ
ラル水Ｍが１００ｃｃに対しては塩素濃度を約１ＰＰＭ
としている。容器４の洗浄の場合には、シリンダー８５
の往復動作が１回でも良く、また、２回以上の往復動作
にて切換弁９０を介して洗浄液としての塩素濃度を上げ
て、容器４内の殺菌能力を上げるようにしても良い。な
お、シリンダー８５、８４はモータ８９により常時往復
動作の駆動がなされており、塩素希釈液８３あるいは塩
素高濃度液８１を注入する場合には、制御部１００によ
り切換弁９０、８６を開閉制御して行なうようになって
いる。

【００６１】図２２は、１００ｃｃのミネラル水Ｍに塩
素希釈液８３を加えた洗浄液として容器４内に注水した
状態を示している。次に、制御部１００により容器４を
回転させて容器４内の洗浄を行なうが、ここで、図２２
の状態で支持体１２０の外側面に配置したリミットスイ
ッチ１２２、１２３、１２４が、回転ギア１２６のピン
１２９、１３０、１３１と接触してリミットスイッチ１
２２〜１２４からＨレベル又はＬレベルの信号を制御部
１００へ出力しているとする。容器４に洗浄液を注水
後、制御部１００はモータ駆動部１９７を駆動してモー
タ１５３を回転駆動させる。モータ１５３が回転すると
チェーン１６３により回転ギア１２６が回転する。プル
バー１３８と回転ギア１２６とは、プルバー１３８の突
条１４１と回転ギア１２６の溝１３５とが係合している
ので、回転ギア１２６の回転によりプルバー１３８も同
時に回転する。

【００６２】プルバー１３８と駆動板１７２、回転ギア
１２６と保持板１７１とはそれぞれねじ止めで固定され
ているので、回転ギア１２６の回転により把持部１１７
全体が回転する。なお、プルバー１３８が回転しても、
軸部１４８に対して穴１４７は遊嵌しているので、プル
レバー１４３自体は回転せず、その状態を維持してい
る。

【００６３】次に、リミットスイッチ１２３と１２４か
らの信号が制御部１００に入力されるまでモータ１５３
は回転を続ける。このリミットスイッチ１２３と１２４
からの信号が入力される位置、つまり図２３に示すよう
に、回転ギア１２６が９０度反時計方向に回転した時点
で、つまり容器４が９０度反時計方向に回転した時点
で、回転ギア１２６のピン１２９と１３０とが上記リミ
ットスイッチ１２３と１２４に接触して信号を出力す
る。この信号を受けた制御部１００は、モータ駆動部１
９７を制御してモータ１５３を逆転させる。次に、リミ
ットスイッチ１２２と１２４からの信号が制御部１００
に入力されるまで、モータ１５３は逆転し、容器４は時
計方向に回転する。図２３の状態から図２４に示すよう
に容器４が１８０度回転し、さらにリミットスイッチ１
２２と１２４からの信号が制御部１００に入力されるま
で回転し続ける。

【００６４】そして、図２５に示すように、容器４の開
口部が下面にくる位置、つまり、回転ギア１２６のピン
１２９と１３１とがリミットスイッチ１２２と１２４に
接触して、信号を出力すると、この信号を受けた制御部
１００はモータ駆動部１９７を制御してモータ１５３を
停止させる。ここで、容器４の洗浄液（１００ｃｃのミ
ネラル水Ｍ）を排水する必要があるので、排水に要する
所定の時間、図２５の状態を保つようにモータ１５３を
停止させている。

【００６５】所定の時間経過後、元の状態、つまり、リ
ミットスイッチ１２２〜１２４からの信号が入力される
位置になるまで、モータ１５３が逆転駆動される。回転
ギア１２６が逆転して、３つのピン１２９〜１３１がリ
ミットスイッチ１２２〜１２４にそれぞれ接触する位置
にきた時に、リミットスイッチ１２２〜１２４からの信
号を受けた制御部１００はモータ１５３を停止させて、
図２６に示すように、容器４を立設させた状態にする。
そして、前面操作部７で操作した量だけのミネラル水Ｍ
を容器４に注入するために、電磁弁４２がオンする。需
要者が操作した量だけ容器４に注入されると、その流量
は流量計４１にて計測されているので、流量計４１から
の信号を受けた制御部１００は電磁弁４２をオフし、ミ
ネラル水Ｍの注入を停止する。

【００６６】次に、所定量のミネラル水Ｍの注入が終わ
ると、制御部１００はモータ１５２を逆転し、定圧シリ
ンダー１５６に対する引っ張りチェーン１５５の引っ張
り力を解除する。これによりプルレバー１４３は戻しバ
ネ１５１の復帰力により復帰し、プルバー１３８もスラ
イドしながら元の位置に復帰する。プルバー１３８が前
方へとスライド復帰すると、駆動板１７２も前に押され
る。駆動板１７２が前に押されると、左右のリンク１８
６は固定軸１８５を軸として開く方向に回転する。この
リンク１８６の回転により両側の押さえ板１８７が容器
４から離れることになる（図２７参照）。

【００６７】そして、需要者がミネラル水自動販売装置
１の扉３をあけて容器４をそのまま引き出すことで、ネ
ックホルダー１７８、１７９から容器４を容易に取り出
すことができる。

【００６８】ここで、容器４の回転による洗浄を行なう
場合、把持部１１７の回転制御は上記の方法に限られる
ものではない。例えば、ギアードモータ１５２、１５３
の変わりに、パルスモータを使用し、所定の回転角度に
対応したパルス数を印加して、正転、逆転の制御を行な
うようにしても良い。

【００６９】次に、ボトル反転装置４９の他の実施の形
態を図２８〜図３０により説明する。隔壁板１１６の前
面に軸受２０１が固定され、この軸受２０１の内部に同
心円状に回転体２０２とロッド２０３とが装着されてい
る。ロッド２０３の基部はモータ２０４の出力と連結さ
れ、ロッド２０３の先端部は把持部１１７の保持板２１
２にねじ止め等で連結固定されている。回転体２０２の
基部側の歯車２０５は、モータ２０６の出力軸と連結し
ているギア２０７と噛合している。また、回転体２０２
の先端の周囲にはピニオン２１０が螺刻されている。

【００７０】保持板２１２は略Ｌ型に形成されており、
保持板２１２の上面には先の実施の形態と同様のネック
ホルダー１７８、１７９が設けられている。保持板２１
２の背面の両側には一対の支持体２１３が配設されてお
り、この支持体２１３の上下方向に該支持体２１３を横
方向に貫通自在に一対のスライド軸２１４と、支持棒２
１５とが設けられている。なお、保持板２１２は略Ｌ型
に形成しているが、先の実施の形態の場合と同様に断面
を略コ字型に形成しても良い。保持板２１２の両側には
平板状の側板２１６がそれぞれ配置され、この側板２１
６の後部にスライド軸２１４及び支持棒２１５がそれぞ
れ固着され、これらスライド軸２１４及び支持棒２１５
の先端は自由端となっている。したがって保持板２１２
の両側からスライド軸２１４及び支持棒２１５が支持体
２１３に対して挿通自在となっているので、保持板２１
２は横方向にスライド自在となっている。

【００７１】図２８に示すように、保持板２１２の内側
にはスプリング等の弾接材２２０を介して押さえ板２１
７が設けられている。そして、保持板２１２と押さえ板
２１７との間には感圧素子２２１がそれぞれ介設されて
いる。上記上下のスライド軸２１４の対向面にはラック
２２２が軸方向に沿って螺刻されており、この上下のラ
ック２２２に回転体２０２のピニオン２１０が噛合する
ようになっている。

【００７２】今、モータ２０６を回転させると、ギア２
０７が回転し、このギア２０７の回転により回転体２０
２が回転する。回転体２０２の回転によりピニオン２１
０が回転し、このピニオン２１０の回転が図２８に示す
矢印方向に回転するとすれば、ピニオン２１０と噛合し
ているラック２２２はスライドする。すなわち、図２８
の左側の側板２１６は右方にスライドし、右側の側板２
１６は左方にスライドすることで、互いに狭まる両側の
押さえ板２１７が容器４（図示せず）を把持することに
なる。さらにモータ２０６を回転させて押さえ板２１７
にて容器４を挟持していくと、押さえ板２１７の容器４
への挟持する圧力を感圧素子２２１が検出する。

【００７３】感圧素子２２１からの信号が予め設定して
いる圧力値になった場合には、モータ２０６の駆動を停
止し、押さえ板２１７にて容器４の挟持を維持する。そ
して、この状態のままで、把持部１１７を先の実施の形
態の場合と同様に回転させて、容器４の内部を殺菌洗浄
するようにしている。把持部１１７の回転角度の検出
や、該検出によるモータ制御は先の実施の形態と同様に
行なうことができるので、詳細な説明は省略する。

【００７４】ここで、把持部１１７を回転駆動するの
は、ロッド２０３と連結されているモータ２０４であ
り、モータ２０４を回転させると、ロッド２０３が保持
板２１２と固定されているので、保持板２１２はモータ
２０４の回転に応じて回転することになる。この時、モ
ータ２０４のみを回転させると、図２８のＡの部分に示
すラック２２２とピニオン２１０の噛み合いにおいて、
ピニオン２１０側は回転せずにラック２２２側が回転す
るので、ラック２２２とピニオン２１０の噛み合いがず
れてくる。この場合、押さえ板２１７の押圧力が弱まる
方向にずれると、押さえ板２１７から容器４が脱落した
り、あるいは押さえ板２１７の押圧力が強まる方向にず
れると、容器４を変形させたりする恐れがある。

【００７５】そこで、この実施の形態では、モータ２０
４を回転させる場合には、これに同期してモータ２０６
をモータ２０４とは１対１の割合で逆回転させて、ラッ
ク２２２とピニオン２１０との噛み合いを変えないよう
にしている。したがって、把持部１１７を回転させて、
容器４の内部を洗浄する場合にも、容器４が押さえ板２
１７から脱落したり、あるいは変形するということもな
いものである。

【００７６】上述のようにして構成されるミネラル水自
動販売装置１において、需要者は任意の大きさの容器４
を持参し、まず、扉３をあけて容器４のくびれ部４ａの
部分をネックホルダー１７８、１７９の間に挿入して、
容器４をネックホルダー１７８、１７９に装着する。容
器４の装着後、所望量が例えば容器４の大きさに応じた
１．５リットルであれば、前面操作部７の操作ボタン７
４を押操作する。すると、ミネラル水自動販売装置１は
容器４の殺菌洗浄動作に入り、先ず第２の浄水器３６か
ら１００ｃｃのミネラル水Ｍを容器４に注水するととも
に、タンク８２から切換弁９０を介して適度な量の塩素
希釈液８３が容器４に注入される。

【００７７】そして、ボトル反転装置４９が駆動して、
容器４をまず右回転、そして左回転させ、さらに容器４
の注水口を下方にして、ミネラル水Ｍと少量の塩素希釈
液８３からなる洗浄液を排水する。これにより自宅で水
道水で洗浄した容器４であっても、ミネラル水自動販売
装置１により再度容器４の内部が洗浄されて、容器４の
内部は殺菌されることになる。したがって、ミネラル水
Ｍが注水される前に容器４は完全に殺菌処理されること
になる。洗浄液を排水後、容器４は元の状態に復帰し、
操作ボタン７４の注水量に応じたミネラル水Ｍが第２の
浄水器３６から電磁弁４２を介して注水される。これに
より、容器４内のミネラル水Ｍは無菌状態となってい
る。したがって、このまま家庭に持ち帰ってしばらく放
置しておいても、容器４内において雑菌の繁殖を防止す
ることができる。

【００７８】なお、容器４にミネラル水Ｍを注水後は、
容器４を手前に引き出すことで、ネックホルダー１７
８、１７９から容器４を簡単に取り外すことができる。

【００７９】ところで、上記ミネラル水自動販売装置１
は、その内部にボトル反転装置４９による容器４の洗浄
装置を備えていることにより、上記とは別の以下に示す
ような効果を発揮するものである。すなわち、ミネラル
水自動販売装置１を設置している近傍（例えば、近くの
ガソリンスタンド、コンビニアンスストアーなどの販売
店、あるいは病院に設置している場合には近くの売店な
ど）に容器４を販売している場合、需要者は販売店から
購入した容器４を洗ってミネラル水Ｍを所望したい場合
がある。もちろん、販売されている容器４は出荷前に殺
菌処理が施されているものの、人間の心理としては、使
用する前に一度は容器４の内部を洗浄したいものであ
る。そこで、販売店で容器４を購入して直ぐにミネラル
水自動販売装置１でミネラル水Ｍを注水する場合であっ
ても、本来のミネラル水Ｍの注水の前に容器４を殺菌洗
浄するために、需要者の心理的な満足感を満たすことが
できるとともに、新しい容器４であっても完全に殺菌処
理を施すことができるようになっている。

【００８０】また、先の実施の形態においては、容器４
をネックホルダー１７８、１７９にて装着していたが、
図示するように保持板１７１（図１３参照）を断面をコ
字型にしておくことで、保持板１７１の下片１７６の上
に容器４を載置し、その状態で押さえ板１８７にて容器
４を把持ないし挟持することで、ネックホルダー１７
８、１７９を不要にして、構成を簡素化することもでき
る。また、保持板１７１を断面をＬ型にした場合には、
ネックホルダー１７８、１７９は必要な構成部材とな
る。なお、図１３に示す分解斜視図の場合と、他の図に
おいては、厳密には同じように記載されていないが、各
構成部材の機能は同じである。

【００８１】上記の保持板１７１をコ字型とした場合に
は、以下に示すような他の利点もある。容器４をネック
ホルダー１７８、１７９にて保持する場合、容器４の大
きさが図示例のように１．５リットルまでの場合にはネ
ックホルダー１７８、１７９の強度はそれほど必要では
ないが、容器４の容量が２０リットルといった大型の場
合には、ネックホルダー１７８、１７９で保持するには
少し難が生じる恐れがある。そこで、保持板１７１を単
にコ字型にしておくことで、その下片１７６に大型の容
器４をも載置することができ、そのまま押さえ板１８７
にて把持してボトル反転装置４９に回転洗浄するように
しても良い。

【００８２】ところで、ミネラル水自動販売装置１は、
自動販売機であるので、お金の投入口（含む釣銭口な
ど）は前面パネル６側に配設されているが、この構成は
本発明の要旨ではないので、説明は省略する。また、１
つの需要者が使用する場合、所定の期間の使用量の総計
に応じた料金を払うようにした場合には、お金の投入口
の構成は省くこともできるようになっている。

【００８３】次に、通常は使用されないが、長く使用し
た場合には、第２の活水器３４内には麦飯石の粉末状の
ミネラル溶出素材７１が貯留しすぎるので、第２の活水
器３４の内部を洗浄する必要がある。そこで、三方弁３
３を切り換え、図４に示す逆洗水取り入れバルブ１４を
開放して、この逆洗水取り入れバルブ１４から三方弁３
３を介して水道水Ｗを第２の活水器３４に流し込む。こ
の場合、水道水Ｗは第２の活水器３４のパイプ（図示せ
ず）内の上部から注水されてパイプの下部から噴出され
るので、その噴出した水道水Ｗが麦飯石の小石などの堆
積している粉末状のミネラル溶出素材７１を洗浄する。
そして麦飯石を洗い流した水道水Ｗは、三方弁３３、ホ
ース５３を介して排水用蛇口５１から排水される。そし
て、排水用蛇口５１からは、シンク５４、ホース５５を
介して外部へ排水されることになる。第２の活水器３４
の洗浄後は、三方弁３３を元の状態に切り換えるととも
に、逆洗水取り入れバルブ１４、排水用蛇口５１を閉め
る。

【００８４】ここで、本ミネラル水自動販売装置１にお
けるミネラル水Ｍを生成する場合の原水を公営水道水Ｗ
としているので、ミネラル水自動販売装置１内に送り込
まれる水は、すでに殺菌処理されているものである。し
たがって、ミネラル水自動販売装置１に流入される前の
水に対しては塩素滴下装置４７による殺菌処理を施す必
要はない。しかしながら、井戸水や湧き水をポンプで汲
み上げて、これをミネラル水Ｍの原水とした場合には、
雑菌などで汚染されている可能性がある。そこで、原水
を井戸水や湧き水等とする場合には、本発明の塩素滴下
装置４７をミネラル水自動販売装置１に流入する前に付
加して、原水を塩素殺菌するという前処理の段階で塩素
滴下装置４７を適用するようにしても良い。特に、熱
帯、亜熱帯地方の国において本ミネラル水自動販売装置
１を設置する場合には、非常に有効な手段となる。

【００８５】なお、上記の自動販売装置ではミネラル水
を販売する場合について説明しているが、ミネラル水だ
けに本発明が適用できるものではない。例えば、ジュー
ス、コーヒーなどの飲料水、また、ビールやワインなど
のお酒を自動販売装置にて計り売りをする場合に、本発
明の塩素滴下装置４７、ボトル反転装置４９等を適用す
ることができるものである。

【００８６】

【発明の効果】本発明の請求項１記載のミネラル水生成
装置によれば、容器本体内に入れられた水により容器本
体内の粉末状のミネラル溶出素材が攪拌されて浮遊・混
濁状態となる。ミネラル溶出素材は粉末状のものを用い
ているために、同一の重量の礫状等の麦飯石と比べて表
面積が飛躍的に増大する。したがって、水と触れるミネ
ラル溶出素材全体の表面積は大となり、投入された水に
対するミネラル溶出素材からのミネラル成分の溶出及び
溶融有機物質の吸着処理が極めて短時間に行なうことが
できる。これによりミネラル水を連続して高速に生成す
ることができる。また、ミネラル溶出素材を容器本体内
に納装しているだけなので、ミネラル水の生成装置の構
成を簡素化できて、低コスト化が可能となる。また、濾
過手段により粉末状のミネラル溶出素材の流出を阻止す
ることができ、したがって、濁りのない澄んだ綺麗なミ
ネラル水を高速に生成することができる。これにより１
つの容器本体（活水器）によりミネラル水の生成と濾過
とを同時に行なうことができ、小型化などのミネラル水
生成装置の簡素化を図ることができる。特に、本発明の
ミネラル水生成装置を簡素化できるので、一般の家庭用
の浄水器として用いることができる。

【００８７】また、請求項２記載のミネラル水生成装置
によれば、焼成したミネラル溶出素材を用いることで、
ミネラル成分の溶出時間を極めて高速にすることがで
き、特にカルシウムイオンの濃度を飛躍的に高めること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の活水器の拡大断面図であ
る。

【図２】本発明の実施の形態の図１のＡ−Ａ断面図であ
る。

【図３】本発明の実施の形態の活水器内における稼働時
の濾過膜周辺の拡大断面図である。

【図４】本発明の実施の形態のミネラル水生成装置を適
用したミネラル水自動販売装置の破断正面図である。

【図５】本発明の実施の形態のミネラル水自動販売装置
の破断側面図である。

【図６】本発明の実施の形態のミネラル水自動販売装置
の平面図である。

【図７】本発明の実施の形態のミネラル水自動販売装置
の前面操作部の拡大正面図である。

【図８】本発明の実施の形態のミネラル水自動販売装置
のフロー図を兼ねたブロック図である。

【図９】本発明の実施の形態の容器に塩素を滴下する場
合のブロック構成図である。

【図１０】本発明の実施の形態の容器に塩素を滴下する
場合の制御ブロックである。

【図１１】本発明の実施の形態の蛇口部の破断拡大断面
図である。

【図１２】本発明の実施の形態のボトル反転装置を側面
から見た図である。

【図１３】本発明の実施の形態のボトル反転装置の分解
斜視図である。

【図１４】（ａ）は本発明の実施の形態のネックホルダ
ーに容器のくびれ部を挿入する状態を示す図である。
（ｂ）は本発明の実施の形態のネックホルダーに容器を
装着した状態を示す図である。

【図１５】本発明の実施の形態のネックホルダーに小形
の容器を装着した状態を示す図である。

【図１６】本発明の実施の形態のボトル反転装置の動作
の制御部分を示すブロック図である。

【図１７】本発明の実施の形態の容器を両側から挟持す
る前の状態を示す図である。

【図１８】本発明の実施の形態の容器を両側から挟持し
た状態を示す図である。

【図１９】本発明の実施の形態の小形の容器を両側から
挟持した状態を示す図である。

【図２０】本発明の実施の形態の容器をネックホルダー
に装着した状態を示す図である。

【図２１】本発明の実施の形態の容器を両側から挟持し
た状態を示す図である。

【図２２】本発明の実施の形態の容器に洗浄液を注水し
た状態を示す図である。

【図２３】本発明の実施の形態の容器を右回転させた状
態を示す図である。

【図２４】本発明の実施の形態の容器を左回転させた状
態を示す図である。

【図２５】本発明の実施の形態の容器から洗浄液を排水
させている状態を示す図である。

【図２６】本発明の実施の形態の容器にミネラル水を注
水している状態を示す図である。

【図２７】本発明の実施の形態のミネラル水の注水後に
容器を挟持するのを解除した状態を示す図である。

【図２８】本発明のボトル反転装置の他の実施の形態の
要部正面図である。

【図２９】本発明のボトル反転装置の他の実施の形態の
断面図である。

【図３０】本発明のボトル反転装置の他の実施の形態の
分解斜視図である。

【符号の説明】

Ｍ ミネラル水 Ｗ 公営水道水 ２６ 活水器 ６１ カセット ６７ 濾過膜（濾過手段） ７１ ミネラル溶出素材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｃ０２Ｆ 1/68 ５４０ Ｃ０２Ｆ 1/68 ５４０Ｚ Ｂ０１Ｄ 61/18 Ｂ０１Ｄ 61/18 Ｃ０２Ｆ 1/28 Ｃ０２Ｆ 1/28 Ｒ 1/44 1/44 Ｚ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 容器本体（６１）と、この容器本体（６
   １）内に所定量が納入され、該容器本体（６１）内に入
   れられた水（Ｗ）と浮遊・混濁状態を生成させる麦飯石
   などのミネラル成分がバランスよく溶出し易い粉末状の
   ミネラル溶出素材（７１）と、浮遊・混濁している上記
   ミネラル溶出素材（７１）の流出を阻止してミネラル水
   （Ｍ）のみを濾過させる濾過手段（６７）とを備えてい
   ることを特徴とするミネラル水生成装置。
2. 【請求項２】 上記ミネラル溶出素材（７１）を最大約
   １０００℃までの所定の温度で焼成し、この焼成後のミ
   ネラル溶出素材（７１）を容器本体（６１）内に納入し
   ていることを特徴とする請求項１記載のミネラル水生成
   装置。