JPH10322565A - 画像処理装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像処理及び画像印刷処理の両方を高速に行
うことのできる画像処理装置及び方法を提供することを
目的とする。 【解決手段】 入力された画像データを画像処理し、所
定の印字手段に印字処理させる画像処理装置であって、
入力された画像データの示す画像の白領域を所定単位の
領域毎に判別し、白領域であると判別した領域に対し
て、通常行われる少なくとも１つの画像処理の実行を省
略し、画像処理の実行を省略したことを示す情報を所定
の印字手段に出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は入力された画像デー
タに対して所定の画像処理を行ってカラー画像を出力可
能な画像処理装置及び方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図１１は従来のカラー画像処理装置の構
成例を示すブロック図である。以下、図１１を参照して
従来のカラー画像処理装置について動作説明を行う。

【０００３】図１１において、１０１は原稿を走査して
レッド、グリーン、ブルー（以下それぞれＲ、Ｇ、Ｂと
する）のアナログ信号を出力するＣＣＤ等による画像撮
像素子、１０２は画像撮像素子１０１から出力されるア
ナログ信号を対応するディジタル信号に変換するＡ／Ｄ
変換器、１００１はＡ／Ｄ変換器１０２から出力された
ＲＧＢの画像データを輝度濃度変換処理してシアン、マ
ゼンタ、イエロー（以下それぞれＣ、Ｍ、Ｙとする）の
信号を出力する輝度濃度変換処理部である。

【０００４】また、１００２は輝度濃度変換処理部１０
０１から出力された画像データをマスキング処理するマ
スキング処理部、１００３はマスキング処理部１００２
から出力される画像データを濃度補正処理する濃度補正
処理部、１００４は濃度補正処理部１００３から出力さ
れる画像データを変倍処理する変倍処理部、１００５は
変倍処理部１００４から出力されるＣＭＹの多値の画像
データを誤差拡散処理して２値のＣＭＹ信号に変換する
誤差拡散処理部である。

【０００５】更に、１０５は誤差拡散処理部１００５か
ら出力される２値のＣＭＹ信号をプリント出力するイン
クジェットプリンタ、１０６は本カラー画像処理装置の
各部の制御を行うＣＰＵ、１０７はＣＰＵ１０６に接続
され、ワークエリアとして使用されるＲＡＭ、１０８は
ＣＰＵ１０６に接続され、ＣＰＵ１０６で実行される実
行手順である命令コードを格納するＲＯＭである。

【０００６】図１２は図１１の構成を備える従来のカラ
ー画像処理装置によるカラー複写動作の手順を示すフロ
ーチャートであり、図１２を用いて従来のカラー複写動
作を説明する。

【０００７】まず画像撮像素子１０１で原稿を走査して
アナログ信号を出力する（ステップＳ１１０１）。次に
Ａ／Ｄ変換器１０２でＡ／Ｄ変換処理を行いアナログ信
号をディジタル信号に変換する（ステップＳ１１０
２）。ディジタル信号に変換された画像データは、ＲＧ
Ｂの輝度信号からＣＭＹの濃度信号への変換を行う（ス
テップＳ１１０３）。この輝度濃度変換は色毎にテーブ
ルを参照することにより行われる。図５にテーブルに格
納される特性の一般例を示す。横軸は輝度レベルの入力
で、縦軸は濃度レベルの出力である。

【０００８】次に画像撮像素子の特性の色空間をもった
画像データをマスキング処理によりインクジェットプリ
ンタの特性の色空間に変換する（ステップＳ１１０
４）。

【０００９】マスキング処理の演算の方法は、ＣＭＹを
入力画像値とし、Ｃ’Ｍ’Ｙ’を出力画像値とした場
合、次式、即ち、

【００１０】

【外１】 により行われる。

【００１１】さらにインクジェットプリンタ１０５の特
性に合わせるため、ＣＭＹの各色毎にテーブル参照によ
り濃度補正処理を行う（ステップＳ１１０５）。図６に
テーブルに格納される特性の一般例を示す。横軸は入力
レベルで縦軸が出力レベルである。次に画像撮像素子１
０１の解像度からインクジェットプリンタ１０５の解像
度に変倍処理する（ステップＳ１１０６）。例えば画像
撮像素子の解像度が３００ｄｐｉでインクジェットプリ
ンタ１０５の解像度が７２０ｄｐｉの場合、２．４倍の
変倍処理を行う。

【００１２】図４は、線形補間法における変換前の画素
と変換後の画素との関係を示す。図中、画素Ｖ、画素
Ｗ、画素Ｘ、画素Ｙは変換前の画素を表す。また、各画
素の輝度レベルをそれぞれｖ，ｗ，ｘ，ｙとする。変換
後の画素を画素Ｐとし、画素Ｐと変換前の画素との位置
関係は、主走査方向（図の左右方向）に画素ＶからＬ
ａ、画素ＷからＬｂの位置にあり、副走査方向（図の上
下方向）には、画素ＶからＫａ、画素ＸからＫｂの位置
にあるとする。従って図４における画素Ｐの輝度レベル
ｐは、

【００１３】

【外２】 となる。

【００１４】次にＣＭＹの多値信号をインクジェットプ
リンタ１０５から出力するために誤差拡散法により２値
信号に変換する（ステップＳ１１０７）。最後に２値化
したＣＭＹの信号をインクジェットプリンタ１０５から
出力して（ステップＳ１１０８）本カラー画像処理装置
によるカラー複写動作を終了する。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来例の１手
法として、全てのカラーの画像処理をハードウェア処理
する場合が考えられる。しかしながらこの場合には、ハ
ードウェアの規模が大きくなるとともに価格が高価にな
る問題がある。

【００１６】また別の１手法として、上記カラー画像処
理をソフトウェア処理することが考えられる。しかしな
がらこの場合には画像処理の速度が遅いという問題があ
る。

【００１７】本発明は上記従来例に鑑みて成されたもの
であり、画像処理及び画像印刷処理の両方を高速に行う
ことのできる画像処理装置及び方法を提供することを目
的とする。

【００１８】特に画像処理及び画像印刷の処理を密接に
行うことにより結果的に高速な画像印刷を行わせること
を目的とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
めに本発明の画像処理装置によれば、入力された画像デ
ータを画像処理し、所定の印字手段に印字処理させる画
像処理装置であって、入力された画像データの示す画像
の白領域を所定単位の領域毎に判別する判別手段と、該
判別手段が白領域であると判別した領域に対して、通常
行われる少なくとも１つの画像処理の実行を省略する制
御手段と、前記制御手段により画像処理の実行を省略し
たことを示す情報を所定の印字手段に出力する出力手段
を有することを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】

（第１の実施の形態）以下、図面を参照して本発明にか
かる第１の実施の形態を詳細に説明する。

【００２１】図１は本発明にかかる第１の実施の形態の
カラー画像処理装置の構成を示すブロック図である。

【００２２】図１において、１０１は原稿を走査してＲ
ＧＢのアナログ信号を出力するＣＣＤ等の画像撮像素
子、１０２は画像撮像素子１０１から出力されるアナロ
グ信号を対応するディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換
器、１０３はＡ／Ｄ変換器１０２から出力された画像信
号の白色の領域を判定する白領域判定部、１０４は白領
域判定部１０３から出力される画像信号を格納する画像
メモリ、１０５は画像メモリ１０４に格納された画像信
号をカラーでプリント出力するインクジェットプリン
タ、１０６は本実施例のカラー画像処理装置の各部の制
御及び全体制御を司るＣＰＵ、１０７はＣＰＵ１０６に
接続され、ワークエリアとして使用されるＲＡＭ、１０
８はＣＰＵ１０６に接続され、ＣＰＵ１０６で実行され
る命令コードを格納するＲＯＭである。

【００２３】図２は図１に示すカラー画像処理装置にお
けるカラー複写動作の手順を示すフローチャートであ
り、以下、この動作を説明する。

【００２４】まず画像撮像素子１０１で原稿を走査して
原稿画像を読み取り、読み取り情報をアナログ信号とし
て出力する（ステップＳ２０１）。次にＡ／Ｄ変換器１
０２でＡ／Ｄ変換処理を行いアナログ信号を対応するデ
ィジタル信号に変換する（ステップＳ２０２）。次に変
換したディジタル信号の白色の領域を判定する（ステッ
プＳ２０３）。判定する領域は以下の何れかの方法で行
う。 １．予め決めた矩形領域ごと。 ２．任意の矩形領域ごと。 ３．主走査方向のラインごと。 ４．主走査方向のラインの部分。

【００２５】個々の画素が白であるか否かの判定は、図
１に示す白領域判定部１０３により行われる。この白領
域判定部１０３の詳細構成を図３に示す。

【００２６】図３において、３０１は白であると判断す
るためのスライスレベルを出力するスライスレベル出力
部、３０２は入力されたＲの信号レベルとスライスレベ
ル出力部３０１の出力を比較するＲコンパレータであ
り、Ｒの信号レベルがスライスレベル出力部３０１より
出力されるスライスレベルより小さければハイレベルを
出力し、大きければローレベルを出力する。

【００２７】３０３はＧコンパレータであり、Ｒコンパ
レータ３０２と同様にＧのレベルとスライスレベルを比
較する。３０４はＢコンパレータであり、Ｒコンパレー
タ３０２と同様にＢのレベルとスライスレベルを比較す
る。３０５はアンドゲートであり、各コンパレータ３０
２，３０３，３０４の出力の論理和をとりコンパレータ
の出力が全てハイレベルであれば該アンドゲート３０５
の出力はローレベルとなる。３０６はアンドゲートであ
りＲの信号とアンドゲート３０５の出力の論理和をと
る。３０７はアンドゲートであり、Ｇの信号とアンドゲ
ート３０５の出力の論理和をとる。３０８はアンドゲー
トであり、Ｂの信号とアンドゲート３０５の出力の論理
和をとる。

【００２８】以上の構成を備えることにより、結果とし
てアンドゲート３０６，３０７，３０８の出力は、アン
ドゲート３０５の出力がハイレベルの時、つまり判定す
る画素が白領域ではないと判定された時はＲＧＢの信号
がそのまま出力され、ローレベルの時、つまり判定する
画素が白領域であると判定された時は、全ての出力はロ
ーレベルとなる。

【００２９】また３０９はアンドゲート３０５の出力が
ローレベルである時に計数するカウンタであり、計数結
果を元にして領域の白判定を行う。

【００３０】図１に示す画像メモリ１０４には、Ａ／Ｄ
変換器１０２から出力されるＲＧＢの画像データを格納
するとともに、白領域を示す情報が格納される。

【００３１】白領域を示す情報の形式は上記１の場合、
各々の矩形領域に対応した判定結果の格納テーブルを用
意しておき白判定の結果をそのテーブルに格納する。上
記２の場合、白領域と判定された矩形領域の対角の座標
の集合により示される。上記３の場合、各ラインに対応
した判定結果の格納テーブルを用意しておき、白判定の
結果をそのテーブルに格納する。上記４の場合、何ライ
ン目かを示すデータとそのラインにおいて何画素目から
何画素目まで白領域であるかを示すデータから成る情報
の集合により示される。

【００３２】再び図２の処理の説明に戻り、ステップＳ
２０４以下の処理の説明を行なう。画像メモリ１０４に
格納された画像データに対して、まず白領域であると判
断されなかった画像データについてのＣＰＵ１０６によ
る画像処理について説明する。

【００３３】まず、ＲＧＢの輝度信号の画像データから
ＣＭＹの濃度信号への変換を行う（ステップＳ２０
４）。輝度濃度変換は色ごとにテーブル参照により行わ
れる。図５にテーブルに格納される特性の例を示す。横
軸は輝度レベルの入力で、縦軸は濃度レベルの出力であ
る。次に画像撮像素子の特性の色空間の画像データをマ
スキング処理によりインクジェットプリンタ１０５の色
の特性に合わせるためマスキング処理を行う（ステップ
Ｓ２０５）。マスキング処理の演算の方法は、ＣＭＹを
入力画像値とし、Ｃ’Ｍ’Ｙ’を出力画像値とした場
合、次式、即ち、

【００３４】

【外３】 により行われる。

【００３５】さらにインクジェットプリンタ１０５の特
性に合わせるため、ＣＭＹの各色毎にテーブル参照によ
り濃度補正処理を行う（ステップＳ２０６）。図６にテ
ーブルに格納される特性の例を示す。横軸は入力レベル
で縦軸が出力レベルである。次に画像撮像素子１０１の
解像度からインクジェットプリンタ１０５の解像度に変
倍処理する（ステップＳ２０７）。例えば、画像撮像素
子の解像度が３００ｄｐｉでインクジェットプリンタの
解像度が７２０ｄｐｉの場合、２．４倍の変倍処理を行
う。変倍の方法は線形補間法を用いる。

【００３６】図４は、線形補間法における変換前の画素
と変換後の画素との関係を示す。図４中、画素Ｖ、画素
Ｗ、画素Ｘ、画素Ｙは変換前の画素を表す。また、各画
素の輝度レベルをそれぞれｖ，ｗ，ｘ，ｙとする。変換
後の画素を画素Ｐとし、画素Ｐと変換前の画素との位置
関係は、主走査方向（図の左右方向）に画素ＶからＬ
ａ、画素ＷからＬｂの位置にあり、副走査方向（図の上
下方向）には、画素ＶからＫａ、画素ＸからＫｂの位置
にあるとする。

【００３７】従って図４における画素Ｐの輝度レベルｐ
は、従来例で示した式２と同様である。次にＣＭＹの多
値信号をインクジェットプリンタ１０５から出力するた
めに誤差拡散法により２値信号に変換する（ステップＳ
２０８）。

【００３８】以上、ステップＳ２０４からステップＳ２
０８は、白領域ではない場合の領域に対する処理である
が、白領域と判断された場合の処理は輝度濃度変換処理
（ステップＳ２０４）、マスキング処理（ステップＳ２
０５）に関しては処理を行わなくても良い。また濃度補
正処理（ステップＳ２０６）、変倍処理（ステップＳ２
０７）、誤差拡散処理（ステップＳ２０８）に関して
は、白領域以外の場合と同様な処理が必要である。ただ
し濃度補正処理の結果でも画像レベルがゼロの場合は、
変倍処理、誤差拡散処理も演算を行う必要がない。この
ため、白領域か否かを予め判定しておくことにより、上
述した各処理を省略することが可能となり、画像処理の
負担を軽減することが可能となる。特に、原稿にキャラ
クタデータが記載されているような場合には、かかる処
理により全体の画像処理量を大幅に顕現することができ
る。

【００３９】最後に２値化したＣＭＹの信号をインクジ
ェットプリンタ１０５から出力して本カラー画像処理装
置によるカラー複写動作を終了する。

【００４０】以下に本実施の形態におけるインクジェッ
トプリンタの動作の詳細について説明する。

【００４１】図７はプリンタの記録の方法を示す図であ
り、９０５が記録される用紙を示す。まず、ノズル９０
２を複数個備えた記録ヘッド９０１が１回目のスキャン
で領域９０３の領域（１バンド目）を記録し、２回目の
スキャンで領域９０４の領域（２バンド目）を記録す
る。

【００４２】この様な動作を繰り返して１頁分の画像を
記録する。この様なシリアル方式のプリンタとして、イ
ンクジェット方式のプリンタを説明する。

【００４３】図８において、８０９はインクジェット記
録ヘッドを有したヘッドカートリッジ、８１１はこれを
搭載して図中Ｓ方向に走査するためのキャリッジであ
る。８１３はヘッドカートリッジ８０９をキャリッジ８
１１に取付けるためのフック、８１５はフック８１３を
操作するためのレバーである。このレバー８１５には、
後述するカバーに設けられた目盛を指示してヘッドカー
トリッジの記録ヘッドによる印刷位置や設定位置等を読
み取り可能とするためのマーカ８１７が設けられてい
る。８１９はヘッドカートリッジ８０９に対する電気接
続部を支持する支持板である。８２１はその電気接続部
と本体制御部とを接続するためのフレキシブルケーブル
である。

【００４４】８２３はキャリッジ８１１をＳ方向に案内
するためのガイド軸であり、キャリッジ８１１の軸受８
２５に挿通されている。８２７はキャリッジ８１１が固
着され、これをＳ方向に移動させるための動力を伝達す
るタイミングベルトであり、装置両側部に配置されたプ
ーリ８２９Ａ，８２９Ｂに張架されている。一方のプー
リ８２９Ｂには、ギヤ等の伝導機構を介してキャリッジ
モータ８３１より駆動力が伝達される。

【００４５】８３３は紙等の記録媒体（以下「記録紙」
ともいう）の被記録面を規制するとともに記録等に際し
てこれを搬送するためのプラテンローラであり、搬送モ
ータ８３５によって駆動される。８３７は記録媒体を給
紙トレー側より記録位置に導くためのペーパーパン、８
３９は記録媒体の送給経路途中に配設されて記録媒体を
プラテンローラ８３３に向けて押圧し、これを搬送する
ためのフィードローラである。

【００４６】８４１は記録媒体搬送方向上、記録位置よ
り下流側に配置され、記録媒体を不図示の排紙口へ向け
て排紙するための排紙ローラである。８４２は排紙ロー
ラ８４１に対応して設けられる拍車であり、記録媒体を
介してローラ８４１を押圧し、排紙ローラ８４１による
記録媒体の搬送力を生じさせる。８４３は記録媒体のセ
ット等に際してフィードローラ８３９、押え板８４５、
拍車８４２それぞれの付勢を解除するための解除レバー
である。

【００４７】８４５は記録位置近傍において記録媒体の
浮上がり等を抑制し、プラテンローラ８３３に対する密
着状態を確保するための押え板である。本実施例におい
ては、記録ヘッドとしてインク吐出を行うことにより記
録を行うインクジェット記録ヘッドを採用している。従
って記録ヘッドのインク吐出口形成面と記録媒体の被記
録面との距離は比較的微小であり、かつ記録媒体と吐出
口形成面との接触を避けるべくその間隔が厳しく管理さ
れなければならないので、押え板８４５の配設が有効で
ある。

【００４８】８４７は押え板８４５に設けた目盛、８４
９はこの目盛に対応してキャリッジ８１１に設けられた
マーカであり、これらによっても記録ヘッドの印刷位置
や設定位置が読み取り可能である。８５１はホームポジ
ションにおいて記録ヘッドのインク吐出口形成面と対向
するゴム等の弾性材料で形成したキャップであり、記録
ヘッドに対し当接／離脱が可能に支持されている。この
キャップ８５１は、非記録時等の記録ヘッドの保護や、
記録ヘッドの吐出回復処理に際して用いられる。

【００４９】吐出回復処理とは、インク吐出口内方に設
けられてインク吐出のために利用されるエネルギー発生
素子を駆動することにより全吐出口からインクを吐出さ
せ、これによって気泡や塵埃、増粘して記録に適さなく
なったインク等の吐出不良要因を除去する処理（予備吐
出）や、これとは別に吐出口よりインクを強制的に排出
させることにより吐出不良要因を除去する処理である。

【００５０】８５３はインクの強制排出のために吸引力
を作用するとともにかかる強制排出による吐出回復処理
や予備吐出による吐出回復処理に際してキャップ８５１
に需要されたインクを吸引するために用いられるポンプ
である。８５５はこのポンプ８５３によって吸引された
廃インクを貯留するための廃インクタンク、８５７はポ
ンプ８５３と廃インクタンク８５５とを連通するチュー
ブである。

【００５１】８５９は記録ヘッドの吐出口形成面のワイ
ピングを行うためのブレードであり、記録ヘッド側に突
出してヘッド移動の過程でワイピングを行うための位置
と、吐出口形成面に係合しない後退位置とに移動可能に
支持されている。８６１は回復系モータ、８６３は回復
系モータ８６１から動力の伝達を受けてポンプ８５３の
駆動及びキャップ８５１やブレード８５９の移動をそれ
ぞれ行わせるためのカム装置である。

【００５２】尚、以上に示す例は、カラー画像を印刷出
力するプリンタの例として、バブルジェットプリンタの
例を説明したものであるが、インクの吐出を空気流を利
用して行うエアロジェット方式の場合も本発明が適用で
きることは言うまでもない。また、インクジェット方式
に限らず、シリアル方式のプリンタであるならいずれの
方式のプリンタであっても適用できることも勿論であ
る。

【００５３】以上の様に動作するインクジェットプリン
タにおいて一つのバンドが全て白データの時は副走査方
向のモータを動かして一つのバンドをスキップする。ま
た、一つのバンドの一部が白領域の場合、主走査方向の
モータを動かしてスキップする。例えば図７において２
バンド目９０４に対応するプリンタ１０５に入力された
画像が全て白である場合には２バンド目の印字は行う必
要がないので、１バンド目から直接３バンド目へスキッ
プして印字が行われることになる。このスキップの処理
動作の制御はプリンタ１０５において入力画像データの
白色領域の判定をバンド毎に行うことにより行われる。

【００５４】以上説明した様に本の実施例によれば、処
理すべき画像情報の領域が白領域と判断された場合の処
理は、図２に示す輝度濃度変換処理（ステップＳ２０
４）、マスキング処理（ステップＳ２０５）に関しては
処理を行わなくても良く、また濃度補正処理（ステップ
Ｓ２０６）、変倍処理（ステップＳ２０７）、誤差拡散
処理（ステップＳ２０８）に関しては、白領域以外の場
合と同様な処理が必要であるが、濃度補正処理の結果で
も画像レベルがゼロの場合は、変倍処理、誤差拡散処理
も演算を行う必要がなく、このため、白領域か否かを予
め判定しておくことにより、上述した各処理を省略する
ことが可能となり、画像処理の負担を軽減することが可
能となる。特に、原稿にキャラクタデータが記載されて
いるような場合には、かかる処理により全体の画像処理
量を大幅に軽減することができる。

【００５５】更に、プリンタ側の画像処理部をソフトウ
ェアで処理することにより、装置の規模を小さくするこ
とが出来る効果がある。また、装置の価格を安価にする
ことが出来る効果がある。また画像処理後のデータにお
ける白領域をスキップして高速にプリントすることが可
能なインクジェットプリンタを用いる場合に、画像デー
タの白領域の画像処理の処理量を減らすことにより全体
として高速にプリントすることが出来る効果がある。

【００５６】（第２の実施の形態）以上に説明した第１
の実施の形態においては、複写装置を例として説明した
ため、画像撮像素子１０１で原稿を操作して所望の画像
情報を読み込んでいた。しかし、本発明は以上の例に限
定されるものではなく、カラー画像をコンピュータより
受け取り、この受取った画像情報を処理するものであっ
ても良い。このようにコンピュータより受取ったカラー
情報を処理する実施の形態を以下に説明する。図９は、
第２の実施の形態を用いたプリンタの例である。図９に
おいて、上述した第１の実施の形態で用いた図１と同様
構成には同一番号を付し詳細説明を省略する。

【００５７】図９において、１２０１はコンピュータか
らＲＧＢの多値データを受け取るインターフェース部、
１０３はインターフェース部１２０１を介して受信した
画像データの白色の領域を判定する白領域判定部、１０
４は画像データを格納する画像メモリ、１０５はカラー
でプリント出力するインクジェットプリンタ、１０６は
本カラー画像処理装置の各部の制御を行うＣＰＵ、１０
７はＣＰＵ１０６に接続され、ワークエリアとして使用
されるＲＡＭ、１０８はＣＰＵ１０６に接続され、ＣＰ
Ｕ１０６で実行される命令コードを格納するＲＯＭであ
る。

【００５８】図１０は第２の実施の形態におけるカラー
複写動作の手順を示すフローチャートである。以下、図
１０のフローチャートを参照して第２の実施の形態の動
作を説明する。

【００５９】まず、コンピュータから入力されるＲＧＢ
形式の画像データをインターフェース部１２０１を介し
て受け取る（ステップＳ１３０１）。インターフェース
はＲＳ２３２Ｃ、ＳＣＳＩ等のインターフェース用いる
が、他のインターフェースを用いても構わない。

【００６０】以下のステップＳ１３０２乃至ステップＳ
１３０８の処理は、上述した第１の実施の形態における
図２に示すステップＳ２０３乃至ステップＳ２０９の動
作及び処理と同様な処理を行う。このため、かかる処理
についての詳細説明は省略する。

【００６１】以上の説明において、マスキング処理は１
次元のマスキング演算で行う例で説明したが、２次元或
いはさらに高次のマスキング演算によれば更に精度の高
い処理が可能となる。また、変倍の諸理法として線形補
間法による例で説明したが、ＳＰＣ法で簡略化すること
も可能であるし、他の変倍法を用いることも可能であ
る。

【００６２】以上説明した様に第２の実施の形態によれ
ば、コンピュータより受取ったカラー画像に対しても上
述した第１の実施の形態と同様の処理を行なうことがで
き、第１の実施の形態と同様の作用効果を達成できる。

【００６３】（第３の実施の形態）以下、図面を参照し
て本発明にかかる第３の実施の形態を詳細に説明する。

【００６４】図１３は本実施の形態のカラー画像処理装
置の構成を示すブロック図である。図中、図１と同様の
機能を有する部分については同一の符号を割り当てる。

【００６５】図１３において、１０１は原稿を走査して
ＲＧＢのアナログ信号を出力するＣＣＤ等の画像撮像素
子、１０２は画像撮像素子１０１から出力されるアナロ
グ信号を対応するディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換
器、１０３ａはＡ／Ｄ変換器１０２から出力された画像
信号の白色の領域をハンド毎に判定する白領域判定部、
１０４は白領域判定部１０３ａから出力される画像信号
を格納する画像メモリ、１０５ａは画像メモリ１０４に
格納された画像信号をカラーでプリント出力するインク
ジェットプリンタ、１０６は本実施の形態のカラー画像
処理装置の各部の制御及び全体制御を司るＣＰＵ、１０
７はＣＰＵ１０６に接続され、ワークエリアとして使用
されるＲＡＭ、１０８はＣＰＵ１０６に接続され、ＣＰ
Ｕ１０６で実行される命令コードを格納するＲＯＭであ
る。なお上記インクジェットプリンタ１０５ａは数ライ
ンから成るバンド単位に画像を印字するものであり、図
８に示される。また、このバンド幅を有する記録ヘッド
が主走査方向に移動することにより画像が印字される。

【００６６】図１４は図１３に示すカラー画像処理装置
におけるカラー複写動作の手順を示すフローチャートで
あり、以下、本実施の形態におけるカラー複写動作を説
明する。

【００６７】まず、画像撮像素子１０１で原稿を走査し
て原稿を読み取り、読み取り情報をアナログ信号にして
出力する（ステップＳ２０１）。次にＡ／Ｄ変換器１０
２でＡ／Ｄ変換処理を行いアナログ信号を対応するディ
ジタル信号に変換する（ステップＳ２０２）。

【００６８】次に変換されたディジタル信号の白色領域
を判定する（Ｓ２０３）。

【００６９】なお、この白色領域の判定は、図１３にお
けるインクジェットプリンタ１０５ａがバンド単位に印
字を行うことを考慮してプリンタ１０５ａで印字する際
のバンド単位に行うものとする。

【００７０】即ち、本実施の形態では、この白領域の判
定の単位をプリンタ１０５ａの印字の単位と同じにする
ことにより、第１の実施の形態においてプリンタ１０５
ａが行っていた白領域の判定を省略できる。

【００７１】個々の画素が白であるか否かの判定は、図
１３の白領域判定部１０３ａが行う。この白領域判定部
１０３ａの判定方法第１の実施の形態の図３に示したも
のと同様である。

【００７２】なお、本画像処理装置において、画像処理
前の白領域の判定（ステップ２０３）は、画像を変倍す
る処理の前に行うため、白領域判定部１０３ａに入力さ
れた画像の１バンドがプリンタ１０５に入力された画像
の１バンドであるとは限らない。よってプリンタ１０５
ａに入力された画像の１バンドを予め算出しておく必要
がある。

【００７３】以下、白領域判定部１０３ａに入力された
画像の１バンドとプリンタ１０５ａに入力された画像の
１バンドの関係を示す。

【００７４】プリンタの１バンドの幅がｐライン、変倍
処理の際の変倍率をｍ倍とすると、変倍前（白領域判定
部１０３ａに入力された時点）のライン数ｎは、 ｎ＝Ｐ／ｍ で表される。

【００７５】例えば、プリンタ１０５ａの持つ記録ヘッ
ドの幅が２５６ライン、変倍率が２倍とすると変倍前
（白領域判定部１０３ａに入力された時点）のライン数
は２５６／２＝１２８ラインとなる。

【００７６】以上に説明した様に、白領域判定部１０３
ａの判定の単位はｎライン毎に行うこととする。なお、
この単位ｎは、画像処理装置において予め幾つかの変倍
率しか持たない場合には、それら変倍率に対応させて予
めメモリ等に格納しておけば十分である。また多数の変
倍率を設定することができる装置であれば、その都度Ｃ
ＰＵ１０６が上記演算を行っても良い。

【００７７】また、本実施の形態においてはこれら白領
域の判定の単位ｎと変倍率を対応付けたテーブルを用意
しておき、変倍率に応じて速やかに白領域の単位ｎを設
定できるようにすれば、効率良く白領域を判別できる。

【００７８】Ｓ１４０１において、所定のｎライン（プ
リント時の１バンド分）が全て白の場合には、Ｓ１４０
２に進み、プリンタ１０５ａに対して、「判定中のｎラ
インに対応するバンドが白領域である」ことを示す情報
を出力する。

【００７９】情報を伝達は、図１３において白領域判定
部１０３ａからインクジェットプリンタ１０５ａに接続
されている信号線を介して行う。

【００８０】インクジェットプリンタ１０５ａはこの情
報を受信すると、Ｓ１４０３において、この情報に示さ
れる１バンドをスキップする。即ち、印字中の紙を１バ
ンド分だけ搬送して次のバンドの印字を開始する準備に
移り、このバンドの印字処理は終了する。なお、この場
合、Ｓ２０４〜Ｓ２０９の処理は行わない。

【００８１】一方、Ｓ１４０１において、所定のｎライ
ン（プリント時の１バンド分）が全て白でなかった場合
には、Ｓ２０４に進む。

【００８２】Ｓ２０４〜Ｓ２０８の処理は第１の実施の
形態と同様である。よって説明を省略する。

【００８３】Ｓ２０９においても、第１の実施の形態と
同様の処理を行う。Ｓ２０９において、プリンタ１０５
ａは白領域の判定は行わないことが第１の実施の形態と
異なる。即ちＳ２０４〜Ｓ２０８において画像処理され
た後の１バンド分の画像データをそのまま印字する。

【００８４】以上の処理を、所定のｎライン（プリント
時の１バンド分）ごとに原稿の最後まで繰り返し行う
（Ｓ１４０４）。

【００８５】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリン
タ等）から構成されるシステムの１部として適用して
も、１つの機器（たとえば複写機、ファクシミリ装置）
からなる装置の１部に適用してもよい。

【００８６】また、本発明は上記実施の形態を実現する
ための装置及び方法のみに限定されるものではなく、上
記システム又は装置内のコンピュータ（ＣＰＵあるいは
ＭＰＵ）に、上記実施の形態を実現するためのソフトウ
エアのプログラムコードを供給し、このプログラムコー
ドに従って上記システムあるいは装置のコンピュータが
上記各種デバイスを動作させることにより上記実施の形
態を実現する場合も本発明の範疇に含まれる。

【００８７】またこの場合、前記ソフトウエアのプログ
ラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現すること
になり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラ
ムコードをコンピュータに供給するための手段、具体的
には上記プログラムコードを格納した記憶媒体は本発明
の範疇に含まれる。

【００８８】この様なプログラムコードを格納する記憶
媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードディ
スク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁
気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いる
ことができる。

【００８９】また、上記コンピュータが、供給されたプ
ログラムコードのみに従って各種デバイスを制御するこ
とにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけ
ではなく、上記プログラムコードがコンピュータ上で稼
働しているＯＳ（オペレーティングシステム）、あるい
は他のアプリケーションソフト等と共同して上記実施の
形態が実現される場合にもかかるプログラムコードは本
発明の範疇に含まれる。

【００９０】更に、この供給されたプログラムコード
が、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接
続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された
後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡
張ボードや機能格納ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の
処理の一部または全部を行い、その処理によって上記実
施の形態が実現される場合も本発明の範疇に含まれる。

【００９１】

【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、画像
処理され、印字されるべき画像データの示す画像に白領
域があればできるだけ画像処理を省略すると共に、この
画像データの印字処理もできるだけ省略することにより
画像処理及び印字処理が要する全体的な時間が大幅に削
減できる。

【００９２】特に第３の実施の形態では、画像処理の際
の変倍率及びプリンタの印字単位を考慮した単位で白領
域を判定することにより、第１、２の実施の形態におい
て画像処理時、及び印字処理時の両方で行わなければな
らなかった白領域の判定を、画像処理時に１度行えば良
いので、第１、２の実施の形態と比較して更に高速な画
像処理及び印字処理を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態の画像処理装置を示す図

【図２】第１の実施の形態の画像処理装置の動作を示す
フローチャート

【図３】白領域判定部のブロック構成図

【図４】線形補間法における変換前の画素と変換後の画
素との関係を示す図

【図５】輝度濃度変換のテーブルの特性の例を示す図

【図６】濃度補正処理のテーブルの特性の例を示す図

【図７】インクジェットプリンタの構造を示す図

【図８】インクジェットプリンタの印字領域を示す図

【図９】第２の実施の形態の画像処理装置を示す図

【図１０】第２の実施の形態の画像処理装置の動作を示
すフローチャート

【図１１】従来の画像処理装置の例を示す図

【図１２】従来の画像処理装置によるカラー画像複写動
作を示すフローチャート

【図１３】第３の実施の形態の画像処理装置を示す図

【図１４】第３の実施の形態の画像処理動作を示すフロ
ーチャート

【符号の説明】

１０３ａ 白領域判定部 １０５ インクジェットプリンタ １０６ ＣＰＵ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された画像データを画像処理し、所
   定の印字手段に印字処理させる画像処理装置であって、 入力された画像データの示す画像の白領域を所定単位の
   領域毎に判別する判別手段と、 該判別手段が白領域であると判別した領域に対して、通
   常行われる少なくとも１つの画像処理の実行を省略する
   制御手段と、 前記制御手段により画像処理の実行を省略したことを示
   す情報を所定の印字手段に出力する出力手段を有するこ
   とを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 更に前記所定の印字手段を有することを
   特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記所定単位の領域は前記所定の印字手
   段の記録ヘッドが１度に主走査方向に記録できるバンド
   単位であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理
   装置。
4. 【請求項４】 前記所定の印字手段は、前記画像処理の
   実行を省略したことを示す情報に基づいて記録ヘッドが
   記録すべきバンドをスキップさせることを特徴とする請
   求項１に記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記画像処理には変倍処理が含まれるこ
   とを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記所定単位の領域は、前記変倍処理に
   よる変倍率、及び前記所定の印字手段の記録ヘッドが１
   度に主走査方向に記録できるバンド単位に基づいて決定
   されることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装
   置。
7. 【請求項７】 入力された画像データを画像処理し、所
   定の印字手段に印字処理させる画像処理方法であって、 入力された画像データの示す画像の白領域を所定単位の
   領域毎に判別する判別ステップと、 該判別ステップで白領域であると判別した領域に対し
   て、通常行われる少なくとも１つの画像処理の実行を省
   略する制御ステップと、 前記制御ステップで画像処理の実行を省略したことを示
   す情報を所定の印字手段に出力する出力ステップを有す
   ることを特徴とする画像処理方法。