JPH1042156A

JPH1042156A - カラー画像処理装置及び方法

Info

Publication number: JPH1042156A
Application number: JP8196186A
Authority: JP
Inventors: Yasunori Hashimoto; 康訓橋本
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-07-25
Filing date: 1996-07-25
Publication date: 1998-02-13

Abstract

(57)【要約】【課題】プリンタサイドのカラーの画像処理の大部分
をソフトウエア的に処理することにより、装置の小型
化、低価格化を図ると共に、処理するべきカラー画像情
報の処理料を軽減したカラー画像処理装置を提供する。【解決手段】画像データの白色の領域を判定する白領
域判定部１０３とＣＰＵ１０６と命令コードを格納する
ＲＯＭ１０８とＣＰＵ１のワークエリアとして用いられ
るＲＡＭ１０７と画像データを格納する画像メモリ１０
４と、白領域をスキップ印刷可能なインクジェットプリ
ンタ１０５を備え、ＣＰＵ１０６は、画像メモリに対す
る各種画像処理をＲＯＭ１０８に格納されたプログラム
に従って行い、その際、ＣＰＵ１０６は、白領域判定部
１０３による白領域と判定された領域に対しては輝度濃
度変換処理、マスキング処理を省略し、また、濃度補正
処理の結果画像レベルがゼロの場合は、変倍処理、誤差
拡散処理を行わない様に動作し全体の画像処理量を大幅
に軽減する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力された画像デ
ータに対して所定の画像処理を行ってカラー印刷出力可
能なカラー画像処理装置及び方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図１１は従来のカラー画像処理装置の構
成例を示すブロック図である。以下、図１１を参照して
従来のカラー画像処理装置に動作説明を行う。図１１に
おいて、１０１は原稿を走査してレッド、グリーン、ブ
ルー（以下それぞれＲ、Ｇ、Ｂとする）のアナログ信号
を出力するＣＣＤ等による画像撮像素子、１０２は画像
撮像素子１０１から出力されるアナログ信号を対応する
ディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器、１００１はＡ
／Ｄ変換器１０２から出力されたＲＧＢの画像データを
輝度濃度変換処理してシアン、マゼンタ、イエロー（以
下それぞれＣ、Ｍ、Ｙとする）の信号を出力する輝度濃
度変換処理部である。

【０００３】また、１００２は輝度濃度変換処理部１０
０１から出力された画像データをマスキング処理するマ
スキング処理部、１００３はマスキング処理部１００２
から出力される画像データを濃度補正処理する濃度補正
処理部、１００４は濃度補正処理部１００３から出力さ
れる画像データを変倍処理する変倍処理部、１００５は
変倍処理部１００４から出力されるＣＭＹの多値の画像
データを誤差拡散処理して２値のＣＭＹ信号に変換する
誤差拡散処理部である。

【０００４】更に、１０５は誤差拡散処理部１００５か
ら出力される２値のＣＭＹ信号をプリント出力するイン
クジェットプリンタ、１０６は本カラー画像処理装置の
各部の制御を行うＣＰＵ、１０７はＣＰＵ１０６に接続
され、ワークエリアとして使用されるＲＡＭ、１０８は
ＣＰＵ１０６に接続され、ＣＰＵ１０６で実行される実
行手順である命令コードを格納するＲＯＭである。

【０００５】図１２は図１１の構成を備える従来のカラ
ー画像処理装置によるカラー複写動作の手順を示すフロ
ーチャートであり、図１２を用いて従来のカラー複写動
作を説明する。まず画像撮像素子１０１で原稿を走査し
てアナログ信号を出力する（ステップＳ１１０１）。次
にＡ／Ｄ変換器１０２でＡ／Ｄ変換処理を行いアナログ
信号をディジタル信号に変換する（ステップＳ１１０
２）。ディジタル信号に変換された画像データは、ＲＧ
Ｂの輝度信号からＣＭＹの濃度信号への変換を行う（ス
テップＳ１１０３）。この輝度濃度変換は色毎にテーブ
ルを参照することにより行われる。図５にテーブルに格
納される特性の一般例を示す。横軸は輝度レベルの入力
で、縦軸は濃度レベルの出力である。

【０００６】次に画像撮像素子の特性の色空間をもった
画像データをマスキング処理によりインクジェットプリ
ンタの特性の色空間に変換する（ステップＳ１１０
４）。マスキング処理の演算の方法は、ＣＭＹを入力画
像値とし、Ｃ’Ｍ’Ｙ’を出力画像値とした場合、次
式、即ち、

【０００７】

【数１】

【０００８】により行われる。さらにインクジェットプ
リンタ１０５の特性に合わせるため、ＣＭＹの各色毎に
テーブル参照により濃度補正処理を行う（ステップＳ１
１０５）。図６にテーブルに格納される特性の一般例を
示す。横軸は入力レベルで縦軸が出力レベルである。次
に画像撮像素子１０１の解像度からインクジェットプリ
ンタ１０５の解像度に変倍処理する（ステップＳ１１０
６）。例えば画像撮像素子の解像度が３００ｄｐｉでイ
ンクジェットプリンタ１０５の解像度が７２０ｄｐｉの
場合、２．４倍の変倍処理を行う。

【０００９】図４は、線形補間法における変換前の画素
と変換後の画素との関係を示す。図中、画素Ｖ、画素
Ｗ、画素Ｘ、画素Ｙは変換前の画素を表す。また、各画
素の輝度レベルをそれぞれｖ，ｗ，ｘ，ｙとする。変換
後の画素を画素Ｐとし、画素Ｐと変換前の画素との位置
関係は、主走査方向（図の左右方向）に画素ＶからＬ
ａ、画素ＷからＬｂの位置にあり、副走査方向（図の上
下方向）には、画素ＶからＫａ、画素ＸからＫｂの位置
にあるとする。従って図４における画素Ｐの輝度レベル
ｐは、

【００１０】

【数２】

【００１１】となる。次にＣＭＹの多値信号をインクジ
ェットプリンタ１０５から出力するために誤差拡散法に
より２値信号に変換する（ステップＳ１１０７）。最後
に２値化したＣＭＹの信号をインクジェットプリンタ１
０５から出力して（ステップＳ１１０８）本カラー画像
処理装置によるカラー複写動作を終了する。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記した
従来の例では、全てのカラーの画像処理をハードウェア
で構成しているため、ハードウェアの規模が大きくなる
とともに価格が高価になる欠点があった。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は上述した課題を
解決するためになされたもので、上述した課題を解決す
る一手段として例えば以下の構成を備える。即ち、処理
すべき画像データの白領域を判定する白領域判定手段
と、前記白領域拝呈手段が白領域と判定した領域と、白
領域以外の領域とで実行する処理を変えて画像処理を行
なう画像処理手段と、前記画像処理手段の処理画像を印
刷出力する印刷出力手段とを備え、前記印刷出力手段
は、前記白領域をスキップして印刷出力することを特徴
とする。

【００１４】そして例えば、前記画像処理手段は、白領
域においては、輝度濃度変換処理及びマスキング処理を
省略することを特徴とする。更に例えば、前記画像処理
手段は、白領域においては、濃度補正処理の結果、画像
レベルがゼロの場合には変倍処理、誤差拡散処理輝度濃
度変換処理及びマスキング処理を省略することを特徴と
する。

【００１５】また例えば、前記画像処理手段は、処理手
順を記憶する処理手順記憶手段と、前記処理手順記憶手
段に記憶の処理手順に従い前記処理すべき画像データに
所定の画像処理を行なう処理手段と、前記処理手段の処
理データを一時記憶するワークメモリ手段とを含むこと
を特徴とする。更に例えば、前記印刷出力手段は、白領
域の印刷出力をスキップするインクジェット記録方式の
プリンタであることを特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明にか
かる発明の実施の形態例を詳細に説明する。図１は本発
明にかかる発明の実施の形態例のカラー画像処理装置の
構成を示すブロック図である。図１において、１０１は
原稿を走査してＲＧＢのアナログ信号を出力するＣＣＤ
等の画像撮像素子、１０２は画像撮像素子１０１から出
力されるアナログ信号を対応するディジタル信号に変換
するＡ／Ｄ変換器、１０３はＡ／Ｄ変換器１０２から出
力された画像信号の白色の領域を判定する白領域判定
部、１０４は白領域判定部１０３から出力される画像信
号を格納する画像メモリ、１０５は画像メモリ１０４に
格納された画像信号をカラーでプリント出力するインク
ジェットプリンタ、１０６は本発明の実施の形態例カラ
ー画像処理装置の各部の制御及び全体制御を司るＣＰ
Ｕ、１０７はＣＰＵ１０６に接続され、ワークエリアと
して使用されるＲＡＭ、１０８はＣＰＵ１０６に接続さ
れ、ＣＰＵ１０６で実行される命令コードを格納するＲ
ＯＭである。

【００１７】図２は図１に示す本発明の実施の形態例に
おけるカラー複写動作の手順を示すフローチャートであ
り、以下、本発明にかかる一発明の実施の形態例におけ
るカラー複写動作を説明する。まず画像撮像素子１０１
で原稿を走査して原稿画像を読み取り、読み取り情報を
アナログ信号として出力する（ステップＳ２０１）。次
にＡ／Ｄ変換器１０２でＡ／Ｄ変換処理を行いアナログ
信号を対応するディジタル信号に変換する（ステップＳ
２０２）。次に変換したディジタル信号の白色の領域を
判定する（ステップＳ２０３）。判定する領域は以下の
何れかの方法で行う。

【００１８】１．予め決めた矩形領域ごと。２．任意の矩形領域ごと。３．主走査方向のラインごと。４．主走査方向のラインの部分。個々の画素が白であるか否かの判定は、図１に示す白領
域判定部１０３により行われる。この本実施の形態例に
おける白領域判定部１０３の詳細構成を図３に示す。

【００１９】図３において、３０１は白であると判断す
るためのスライスレベルを出力するスライスレベル出力
部、３０２は入力されたＲの信号レベルとスライスレベ
ル出力部３０１の出力を比較するＲコンパレータであ
り、Ｒの信号レベルがスライスレベル出力部３０１より
出力されるスライスレベルより小さければハイレベルを
出力し、大きければローレベルを出力する。

【００２０】３０３はＧコンパレータであり、Ｒコンパ
レータ３０２と同様にＧのレベルとスライスレベルを比
較する。３０４はＢコンパレータであり、Ｒコンパレー
タ３０２と同様にＢのレベルとスライスレベルを比較す
る。３０５はアンドゲートであり、各コンパレータ３０
２，３０３，３０４の出力の論理和をとりコンパレータ
の出力が全てハイレベルであれば該アンドゲート３０５
の出力はローレベルとなる。３０６はアンドゲートであ
りＲの信号とアンドゲート３０５の出力の論理和をと
る。３０７はアンドゲートであり、Ｇの信号とアンドゲ
ート３０５の出力の論理和をとる。３０８はアンドゲー
トであり、Ｂの信号とアンドゲート３０５の出力の論理
和をとる。

【００２１】以上の構成を備えることにより、結果とし
てアンドゲート３０６，３０７，３０８の出力は、アン
ドゲート３０５の出力がハイレベルの時、つまり判定す
る画素が白領域ではないと判定された時はＲＧＢの信号
がそのまま出力され、ローレベルの時、つまり判定する
画素が白領域であると判定された時は、全ての出力はロ
ーレベルとなる。

【００２２】また３０９はアンドゲート３０５の出力が
ローレベルである時に計数するカウンタであり、計数結
果を元にして領域の白判定を行う。図１に示す画像メモ
リ１０４には、Ａ／Ｄ変換器１０２から出力されるＲＧ
Ｂの画像データを格納するとともに、白領域を示す情報
が格納される。白領域を示す情報の形式は上記１の場
合、各々の矩形領域に対応した判定結果の格納テーブル
を用意しておき白判定の結果をそのテーブルに格納す
る。上記２の場合、白領域と判定された矩形領域の対角
の座標の集合により示される。上記３の場合、各ライン
に対応した判定結果の格納テーブルを用意しておき、白
判定の結果をそのテーブルに格納する。上記４の場合、
何ライン目かを示すデータとそのラインにおいて何画素
目から何画素目まで白領域であるかを示すデータから成
る情報の集合により示される。

【００２３】再び図２の処理の説明に戻り、ステップＳ
２０４以下の処理の説明を行なう。画像メモリ１０４に
格納された画像データに対して、まず白領域であると判
断されなかった画像データについてのＣＰＵ１０６によ
る画像処理について説明する。まず、ＲＧＢの輝度信号
の画像データからＣＭＹの濃度信号への変換を行う（ス
テップＳ２０４）。輝度濃度変換は色ごとにテーブル参
照により行われる。図５にテーブルに格納される特性の
例を示す。横軸は輝度レベルの入力で、縦軸は濃度レベ
ルの出力である。次に画像撮像素子の特性の色空間の画
像データをマスキング処理によりインクジェットプリン
タ１０５の色の特性に合わせるためマスキング処理を行
う（ステップＳ２０５）。マスキング処理の演算の方法
は、ＣＭＹを入力画像値とし、Ｃ’Ｍ’Ｙ’を出力画像
値とした場合、次式、即ち、

【００２４】

【数３】

【００２５】により行われる。さらにインクジェットプ
リンタ１０５の特性に合わせるため、ＣＭＹの各色毎に
テーブル参照により濃度補正処理を行う（ステップＳ２
０６）。図６にテーブルに格納される特性の例を示す。
横軸は入力レベルで縦軸が出力レベルである。次に画像
撮像素子１０１の解像度からインクジェットプリンタ１
０５の解像度に変倍処理する（ステップＳ２０７）。例
えば、画像撮像素子の解像度が３００ｄｐｉでインクジ
ェットプリンタの解像度が７２０ｄｐｉの場合、２．４
倍の変倍処理を行う。変倍の方法は線形補間法を用い
る。

【００２６】図４は、線形補間法における変換前の画素
と変換後の画素との関係を示す。図４中、画素Ｖ、画素
Ｗ、画素Ｘ、画素Ｙは変換前の画素を表す。また、各画
素の輝度レベルをそれぞれｖ，ｗ，ｘ，ｙとする。変換
後の画素を画素Ｐとし、画素Ｐと変換前の画素との位置
関係は、主走査方向（図の左右方向）に画素ＶからＬ
ａ、画素ＷからＬｂの位置にあり、副走査方向（図の上
下方向）には、画素ＶからＫａ、画素ＸからＫｂの位置
にあるとする。

【００２７】従って図４における画素Ｐの輝度レベルｐ
は、従来例で示した式２と同様である。次にＣＭＹの多
値信号をインクジェットプリンタ１０５から出力するた
めに誤差拡散法により２値信号に変換する（ステップＳ
２０８）。以上、ステップＳ２０４からステップＳ２０
８は、白領域ではない場合の領域に対する処理である
が、白領域と判断された場合の処理は輝度濃度変換処理
（ステップＳ２０４）、マスキング処理（ステップＳ２
０５）に関しては処理を行わなくても良い。また濃度補
正処理（ステップＳ２０６）、変倍処理（ステップＳ２
０７）、誤差拡散処理（ステップＳ２０８）に関して
は、白領域以外の場合と同様な処理が必要である。ただ
し濃度補正処理の結果でも画像レベルがゼロの場合は、
変倍処理、誤差拡散処理も演算を行う必要がない。この
ため、白領域か否かを予め判定しておくことにより、上
述した各処理を省略することが可能となり、画像処理の
負担を軽減することが可能となる。特に、原稿にキャラ
クタデータが記載されているような場合には、かかる処
理により全体の画像処理量を大幅に顕現することができ
る。

【００２８】最後に２値化したＣＭＹの信号をインクジ
ェットプリンタ１０５から出力して本カラー画像処理装
置によるカラー複写動作を終了する。以下に本発明の実
施の形態例におけるインクジェットプリンタの動作の詳
細について説明する。図７はプリンタの記録の方法を示
す図であり、９０５が記録される用紙を示す。まず、ノ
ズル９０２を複数個備えた記録ヘッド９０１が１回目の
スキャンで領域９０３の領域を記録し、２回目のスキャ
ンで領域９０４の領域を記録する。

【００２９】この様な動作を繰り返して１頁分の画像を
記録する。この様なシリアル方式のプリンタとして、イ
ンクジェット方式のプリンタを説明する。図８におい
て、８０９はインクジェット記録ヘッドを有したヘッド
カートリッジ、８１１はこれを搭載して図中Ｓ方向に走
査するためのキャリッジである。８１３はヘッドカート
リッジ８０９をキャリッジ８１１に取付けるためのフッ
ク、８１５はフック８１３を操作するためのレバーであ
る。このレバー８１５には、後述するカバーに設けられ
た目盛を指示してヘッドカートリッジの記録ヘッドによ
る印刷位置や設定位置等を読み取り可能とするためのマ
ーカ８１７が設けられている。８１９はヘッドカートリ
ッジ８０９に対する電気接続部を支持する支持板であ
る。８２１はその電気接続部と本体制御部とを接続する
ためのフレキシブルケーブルである。

【００３０】８２３はキャリッジ８１１をＳ方向に案内
するためのガイド軸であり、キャリッジ８１１の軸受８
２５に挿通されている。８２７はキャリッジ８１１が固
着され、これをＳ方向に移動させるための動力を伝達す
るタイミングベルトであり、装置両側部に配置されたプ
ーリ８２９Ａ，８２９Ｂに張架されている。一方のプー
リ８２９Ｂには、ギヤ等の伝導機構を介してキャリッジ
モータ８３１より駆動力が伝達される。

【００３１】８３３は紙等の記録媒体（以下「記録紙」
ともいう）の被記録面を規制するとともに記録等に際し
てこれを搬送するためのプラテンローラであり、搬送モ
ータ８３５によって駆動される。８３７は記録媒体を給
紙トレー側より記録位置に導くためのペーパーパン、８
３９は記録媒体の送給経路途中に配設されて記録媒体を
プラテンローラ８３３に向けて押圧し、これを搬送する
ためのフィードローラである。

【００３２】８４１は記録媒体搬送方向上、記録位置よ
り下流側に配置され、記録媒体を不図示の排紙口へ向け
て排紙するための排紙ローラである。８４２は排紙ロー
ラ８４１に対応して設けられる拍車であり、記録媒体を
介してローラ８４１を押圧し、排紙ローラ８４１による
記録媒体の搬送力を生じさせる。８４３は記録媒体のセ
ット等に際してフィードローラ８３９、押え板８４５、
拍車８４２それぞれの付勢を解除するための解除レバー
である。

【００３３】８４５は記録位置近傍において記録媒体の
浮上がり等を抑制し、プラテンローラ８３３に対する密
着状態を確保するための押え板である。本実施例におい
ては、記録ヘッドとしてインク吐出を行うことにより記
録を行うインクジェット記録ヘッドを採用している。従
って記録ヘッドのインク吐出口形成面と記録媒体の被記
録面との距離は比較的微小であり、かつ記録媒体と吐出
口形成面との接触を避けるべくその間隔が厳しく管理さ
れなければならないので、押え板８４５の配設が有効で
ある。

【００３４】８４７は押え板８４５に設けた目盛、８４
９はこの目盛に対応してキャリッジ８１１に設けられた
マーカであり、これらによっても記録ヘッドの印刷位置
や設定位置が読み取り可能である。８５１はホームポジ
ションにおいて記録ヘッドのインク吐出口形成面と対向
するゴム等の弾性材料で形成したキャップであり、記録
ヘッドに対し当接／離脱が可能に支持されている。この
キャップ８５１は、非記録時等の記録ヘッドの保護や、
記録ヘッドの吐出回復処理に際して用いられる。

【００３５】吐出回復処理とは、インク吐出口内方に設
けられてインク吐出のために利用されるエネルギー発生
素子を駆動することにより全吐出口からインクを吐出さ
せ、これによって気泡や塵埃、増粘して記録に適さなく
なったインク等の吐出不良要因を除去する処理（予備吐
出）や、これとは別に吐出口よりインクを強制的に排出
させることにより吐出不良要因を除去する処理である。

【００３６】８５３はインクの強制排出のために吸引力
を作用するとともにかかる強制排出による吐出回復処理
や予備吐出による吐出回復処理に際してキャップ８５１
に需要されたインクを吸引するために用いられるポンプ
である。８５５はこのポンプ８５３によって吸引された
廃インクを貯留するための廃インクタンク、８５７はポ
ンプ８５３と廃インクタンク８５５とを連通するチュー
ブである。

【００３７】８５９は記録ヘッドの吐出口形成面のワイ
ピングを行うためのブレードであり、記録ヘッド側に突
出してヘッド移動の過程でワイピングを行うための位置
と、吐出口形成面に係合しない後退位置とに移動可能に
支持されている。８６１は回復系モータ、８６３は回復
系モータ８６１から動力の伝達を受けてポンプ８５３の
駆動及びキャップ８５１やブレード８５９の移動をそれ
ぞれ行わせるためのカム装置である。

【００３８】尚、以上に示す例は、カラー画像を印刷出
力するプリンタの例として、バブルジェットプリンタの
例を説明したものであるが、インクの吐出を空気流を利
用して行うエアロジェット方式の場合も本発明が適用で
きることは言うまでもない。また、インクジェット方式
に限らず、シリアル方式のプリンタであるならいずれの
方式のプリンタであっても適用できることも勿論であ
る。

【００３９】以上の様に動作するインクジェットプリン
タにおいて一つのバンドが全て白データの時は副走査方
向のモータを動かして一つのバンドをスキップする。ま
た、一つのバンドの一部が白領域の場合、主走査方向の
モータを動かしてスキップする。以上説明した様に本発
明の実施の形態例によれば、処理すべき画像情報の領域
が白領域と判断された場合の処理は、図２に示す輝度濃
度変換処理（ステップＳ２０４）、マスキング処理（ス
テップＳ２０５）に関しては処理を行わなくても良く、
また濃度補正処理（ステップＳ２０６）、変倍処理（ス
テップＳ２０７）、誤差拡散処理（ステップＳ２０８）
に関しては、白領域以外の場合と同様な処理が必要であ
るが、濃度補正処理の結果でも画像レベルがゼロの場合
は、変倍処理、誤差拡散処理も演算を行う必要がなく、
このため、白領域か否かを予め判定しておくことによ
り、上述した各処理を省略することが可能となり、画像
処理の負担を軽減することが可能となる。特に、原稿に
キャラクタデータが記載されているような場合には、か
かる処理により全体の画像処理量を大幅に軽減すること
ができる。

【００４０】更に、プリンタ側の画像処理部をソフトウ
ェアで処理することにより、装置の規模を小さくするこ
とが出来る効果がある。また、装置の価格を安価にする
ことが出来る効果がある。白領域をスキップして高速に
プリントすることが可能なインクジェットプリンタを用
いる場合に、画像データの白領域の画像処理の処理量を
減らすことにより全体として高速にプリントすることが
出来る効果がある。

【００４１】［第２の発明の実施の形態例］以上に説明
した第１の発明の実施の形態例においては、複写装置を
例として説明したため、画像撮像素子１０１で原稿を操
作して所望の画像情報を読み込んでいた。しかし、本発
明は以上の例に限定されるものではなく、カラー画像を
コンピュータより受け取り、この受取った画像情報を処
理するものであっても良い。このようにコンピュータよ
り受取ったカラー情報を処理する本発明にかかる第２の
発明の実施の形態例を以下に説明する。図９は、本発明
にかかる第２の発明の実施の形態例を用いたプリンタの
例である。図９において、上述した図１と同様構成には
同一番号を付し詳細説明を省略する。

【００４２】図９において、１２０１はコンピュータか
らＲＧＢの多値データを受け取るインターフェース部、
１０３はインターフェース部１２０１を介して受信した
画像データの白色の領域を判定する白領域判定部、１０
４は画像データを格納する画像メモリ、１０５はカラー
でプリント出力するインクジェットプリンタ、１０６は
本カラー画像処理装置の各部の制御を行うＣＰＵ、１０
７はＣＰＵ１０６に接続され、ワークエリアとして使用
されるＲＡＭ、１０８はＣＰＵ１０６に接続され、ＣＰ
Ｕ１０６で実行される命令コードを格納するＲＯＭであ
る。

【００４３】図１０は第２の発明の実施の形態例におけ
るカラー複写動作の手順を示すフローチャートである。
以下、図１０のフローチャートを参照して本がつめ異に
かかる第２のｐ発明の実施の形態例の動作を説明する。
まず、コンピュータから入力されるＲＧＢ形式の画像デ
ータをインターフェース部１２０１を介して受け取る
（ステップＳ１３０１）。インターフェースはＲＳ２３
２Ｃ、ＳＣＳＩ等のインターフェース用いるが、他のイ
ンターフェースを用いても構わない。

【００４４】以下のステップＳ１３０２乃至ステップＳ
１３０８の処理は、上述した第１の発明の実施の形態例
における図２に示すステップＳ２０３乃至ステップＳ２
０９の動作及び処理と同様な処理を行う。このため、か
かる処理についての詳細説明は省略する。以上の説明に
おいて、マスキング処理は１次元のマスキング演算で行
う例で説明したが、２次元或いはさらに高次のマスキン
グ演算によれば更に精度の高い処理が可能となる。ま
た、変倍の諸理法として線形補間法による例で説明した
が、ＳＰＣ法で簡略化することも可能であるし、他の変
倍法を用いることも可能である。

【００４５】以上説明した様に本発明にかかる第２の発
明の実施の形態例によれば、コンピュータより受取った
カラー画像に対しても上述した第１の発明の実施の形態
例と同様の処理を行なうことができ、第１の発明の実施
の形態例と同様の作用効果を達成できる。

【００４６】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。また、本発明の目的は、
前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプロ
グラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは
装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュー
タ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプ
ログラムコードを読出し実行することによっても、達成
されることは言うまでもない。

【００４７】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。プログラムコードを供給
するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディス
ク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，Ｃ
Ｄ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリ
カード，ＲＯＭなどを用いることができる。

【００４８】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００４９】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００５０】

【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、処理
すべき画像情報の領域が白領域と判断することにより、
当該白領域に対する画像処理を簡略化可能であり、画像
処理の負担を軽減することが可能となる。特に、原稿に
キャラクタデータが記載されているような場合には、か
かる処理により全体の画像処理量を大幅に軽減すること
ができる。

【００５１】更に、プリンタ側の画像処理部をソフトウ
ェアで処理することにより、装置の規模を小さくするこ
とが出来る効果がある。また、装置の価格を安価にする
ことが出来る効果がある。白領域をスキップして高速に
プリントすることが可能なインクジェットプリンタを用
いる場合に、画像データの白領域の画像処理の処理量を
減らすことにより全体として高速にプリントすることが
出来る効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したカラー画像処理装置の例を示
す図である。

【図２】本発明を実施したカラー画像処理装置の動作を
示すフローチャートである。

【図３】白領域判定部のブロック構成を示す図である。

【図４】線形補間法における変換前の画素と変換後の画
素との関係を示す図である。

【図５】輝度濃度変換のテーブルの特性の例を示す図で
ある。

【図６】濃度補正処理のテーブルの特性の例を示す図で
ある。

【図７】インクジェットプリンタの構造を示す図であ
る。

【図８】インクジェットプリンタの印字領域を示す図で
ある。

【図９】本発明を実施したカラー画像処理装置の第二の
例を示す図である。

【図１０】本発明を実施したカラー画像処理装置の第二
の例の動作を示すフローチャートである。

【図１１】従来のカラー画像処理装置の例を示すブロッ
ク図である。

【図１２】従来のカラー画像処理装置によるカラー複写
動作の手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０３白領域判定部１０４画像メモリ１０５インクジェットプリンタ１０６ＣＰＵ１０７ＲＡＭ１０８ＲＯＭ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】処理すべき画像データの白領域を判定す
る白領域判定手段と、前記白領域判定手段が白領域と判定した領域と、白領域
以外の領域とで実行する処理を変えて画像処理を行なう
画像処理手段と、前記画像処理手段の処理画像を印刷出力する印刷出力手
段とを備え、前記印刷出力手段は、前記白領域をスキップして印刷出
力することを特徴とするカラー画像処理装置。
【請求項２】前記画像処理手段は、白領域において
は、輝度濃度変換処理及びマスキング処理を省略するこ
とを特徴とする請求項１記載のカラー画像処理装置。
【請求項３】前記画像処理手段は、白領域において
は、濃度補正処理の結果、画像レベルがゼロの場合には
変倍処理、誤差拡散処理輝度濃度変換処理及びマスキン
グ処理を省略することを特徴とする請求項１または請求
項２のいずれかに記載のカラー画像処理装置。
【請求項４】前記画像処理手段は、処理手順を記憶す
る処理手順記憶手段と、前記処理手順記憶手段に記憶の処理手順に従い前記処理
すべき画像データに所定の画像処理を行なう処理手段
と、前記処理手段の処理データを一時記憶するワークメモリ
手段とを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３の
いずれかに記載のカラー画像処理装置。
【請求項５】前記印刷出力手段は、白領域の印刷出力
をスキップするインクジェット記録方式のプリンタであ
ることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに
記載のカラー画像処理装置。
【請求項６】画像情報を印刷出力する印刷出力手段と
備えるカラー画像処理装置におけるカラー画像処理方法
であって、処理すべき画像データの白領域を判定し、白領域と判定
した領域と、白領域以外の領域とで実行する処理を変え
て画像処理を行なうと共に、前記印刷出力手段よりの印刷出力時に、前記白領域につ
いてはスキップして印刷出力することを特徴とするカラ
ー画像処理方法。
【請求項７】前記画像処理において、白領域について
は輝度濃度変換処理及びマスキング処理を省略すること
を特徴とする請求項６記載のカラー画像処理方法。
【請求項８】前記画像処理において、白領域について
は、濃度補正処理の結果、画像レベルがゼロの場合には
変倍処理、誤差拡散処理輝度濃度変換処理及びマスキン
グ処理を省略することを特徴とする請求項６または請求
項７のいずれかに記載のカラー画像処理方法。