JPH10322262A - 移動体内携帯情報端末機器通信支援システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 移動体内で使用する情報端末からの地上側へ
の通信の安定化、更に発展させて移動体内におけるモバ
イルコンピューティングの支援をする。 【解決手段】 移動体４の中に、乗客が持ち込んだ携帯
情報端末９を接続する携帯端末接続装置７と、携帯情報
端末９が地上側と確立する通信回線を束ねて最寄りの固
定局１との無線通信を一括して行う移動体内通信サーバ
５と、ＬＡＮ８とを設置し、高品質な通信回線、効率的
な情報提供など快適なモバイルコンピューティング環境
を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、移動体内携帯情報
端末機器通信支援システム、特に移動体内に持ち込んだ
携帯情報端末を利用する際に安定した通信回線の確保す
るなどして携帯情報端末の利用価値を高めることによっ
て、いわゆるモバイルコンピューティング環境を快適な
ものとするシステムの形態に関する。

【０００２】

【従来の技術】携帯電話などの通信機器やモバイルコン
ピュータなどの携帯型情報端末装置の高性能化、小型軽
量化に伴い、近年では、それらの携帯端末機器を利用す
ることによって事務所の外においても事務所における業
務遂行の延長として同様な作業を行うことができる。例
えば、自宅勤務のみならず出張の移動のために新幹線を
利用しているときなどでもモバイルコンピュータに携帯
電話を接続して社内コンピュータにアクセスして仕事を
することも可能になってきた。図１０に新幹線等の移動
体内における携帯端末機器の接続例を示すが、この図の
ように通信用カードを挿入した携帯情報端末９に専用ケ
ーブルを介して携帯電話を接続することにより固定局１
を介して所望のコンピュータにアクセスをすることがで
きる。このように、いわゆるモバイルコンピューティン
グの発達に伴い、事務所内に限らず様々な場所で情報を
収集したり、業務の遂行をすることができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、無線通信に
よる回線は、有線による場合と比べて通信の帯域が狭
く、また、回線の品質が不安定であるという欠点が現在
のところ残存している。特に、携帯性を軽視できない携
帯電話を使用する場合は、サイズ的な制限から通信処理
能力を十分に拡張できないため多くの制約が課せられる
ことになる。

【０００４】しかしながら、このような課題があるのに
もかかわらず、従来においては、移動体内においてモバ
イルコンピューティングを支援するシステムが確立され
ていないため、携帯電話を利用して個々に固定網に無線
接続するしか方法がなかった。従って、必ずしも安定し
たモバイルコンピューティングを行えるとは言い難い。
特に、高速移動体においては、この問題がより顕著に現
れ、比較的帯域の広いＰＨＳも使用することができな
い。また、携帯型であるがゆえ、バッテリ容量の問題も
発生する。また、航空機等の移動体においては、携帯電
話の使用も制限されている。

【０００５】本発明は以上のような問題を解決するため
になされたものであり、その目的は、移動体内で使用す
る情報端末からの地上側への通信を安定したものにする
とともに、更に発展させて移動体内におけるいわゆるモ
バイルコンピューティングの支援をする移動体内携帯情
報端末機器通信支援システムを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】以上のような目的を達成
するために、第１の発明に係る移動体内携帯情報端末機
器通信支援システムは、移動体内に持ち運ばれた携帯情
報端末を接続する携帯端末接続装置と、移動体に設置さ
れ、相対的に高い通信処理能力を持ち、固定局との無線
通信を行う移動体内通信サーバと、前記携帯端末接続装
置と前記移動体内通信サーバとを接続するネットワーク
とを有し、前記移動体通信サーバが持つ通信機能を用い
て前記携帯端末接続装置に接続された前記携帯情報端末
と前記固定局側との通信を行わせるものである。

【０００７】第２の発明に係る移動体内携帯情報端末機
器通信支援システムは、第１の発明において、前記携帯
情報端末を接続する前記携帯端末接続装置のコネクタ部
を移動体内の座席に配設するものである。

【０００８】第３の発明に係る移動体内携帯情報端末機
器通信支援システムは、第１の発明において、電源コン
セントを移動体内の座席に配設するものである。

【０００９】第４の発明に係る移動体内携帯情報端末機
器通信支援システムは、第１の発明において、前記ネッ
トワークに情報端末を固定接続したものである。

【００１０】第５の発明に係る移動体内携帯情報端末機
器通信支援システムは、第１の発明において、前記移動
体内通信サーバは、前記固定局との間で送受されるデー
タの優先順位を判定する優先順位判定手段を有し、優先
度の高い情報から優先的に処理するものである。

【００１１】第６の発明に係る移動体内携帯情報端末機
器通信支援システムは、第１の発明において、前記移動
体内通信サーバは、前記固定局への送信情報の優先順位
を判定する優先順位判定手段を有し、優先度の高い送信
情報から優先的に送信するものである。

【００１２】第７の発明に係る移動体内携帯情報端末機
器通信支援システムは、第１の発明において、前記固定
局に設置され前記移動体内通信サーバと無線通信を行う
固定局通信サーバは、固定網から受け取った前記移動体
への送信情報の優先順位を判定する優先順位判定手段を
有し、優先度の高い送信情報から優先的に送信するもの
である。

【００１３】第８の発明に係る移動体内携帯情報端末機
器通信支援システムは、第１又は第４の発明において、
前記各情報端末が扱う情報の優先度を設定させる優先度
設定手段を有するものである。

【００１４】第９の発明に係る移動体内携帯情報端末機
器通信支援システムは、第１又は第８の発明において、
前記情報端末の利用に応じて課金を行う課金処理装置を
有するものである。

【００１５】第１０の発明に係る移動体内携帯情報端末
機器通信支援システムは、第８の発明において、前記情
報端末が設定した優先度に基づく課金を行う課金処理装
置を有するものである。

【００１６】第１１の発明に係る移動体内携帯情報端末
機器通信支援システムは、第１又は第４の発明におい
て、前記移動体において共有可能な情報を格納する共有
情報格納手段と、前記共有情報格納手段に蓄積する共有
情報の管理を行う共有情報管理手段と、前記情報端末が
前記固定局側から取得しようとする情報が、前記共有情
報格納手段に格納されている場合に、その情報を前記共
有情報格納手段から取り出してその情報を取得しようと
した前記情報端末に送出する情報提供手段とを有するも
のである。

【００１７】第１２の発明に係る移動体内携帯情報端末
機器通信支援システムは、第１１の発明において、前記
共有情報管理手段は、前記情報端末が前記固定局側から
取得した情報のうち移動体において共有可能な情報を前
記共有情報格納手段に取得するものである。

【００１８】第１３の発明に係る移動体内携帯情報端末
機器通信支援システムは、第１１の発明において、前記
移動体において使用される可能性の高いと考えられる共
有情報を前記共有情報格納手段に予め格納しておくもの
である。

【００１９】第１４の発明に係る移動体内携帯情報端末
機器通信支援システムは、第１１の発明において、前記
共有情報管理手段は、前記移動体において使用される可
能性の高いと考えられる共有情報を通信回線に余裕のあ
るときに地上側から取得して前記共有情報格納手段に蓄
積するものである。

【００２０】第１５の発明に係る移動体内携帯情報端末
機器通信支援システムは、第１１の発明において、前記
共有情報管理手段は、前記移動体の移動や時間の経過に
伴い不要となった共有情報を前記共有情報格納手段から
自動削除するものである。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて、本発明の
好適な実施の形態について説明する。

【００２２】実施の形態１．図１は、本発明に係る移動
体内携帯情報端末機器通信支援システムの実施の形態１
を示したシステム構成図である。図１において、地上側
には、固定局１と固定網２と、固定網２に接続された事
務所内に設置されたホストサーバ３とが示されている。
移動体４からは、固定網２を介してホストサーバ３やイ
ンターネットへのアクセスをすることができる。もちろ
ん、地上側の回線接続先は、これらに限られたものでは
なく、様々なコンピュータやネットワークと接続するこ
とができる。固定局１には、移動体４に設置された移動
体内通信サーバ５と通信を行う固定局通信サーバ６が設
置されている。

【００２３】一方、移動体４の中には、最寄りの固定局
１と無線通信を行うための機能を有する移動体内通信サ
ーバ５と、移動体４の乗客が携帯する携帯情報端末を接
続する携帯端末接続装置７と、これらの移動体４の中に
設置された各構成要素５，７を接続するネットワーク
（ＬＡＮ）８とが設置されている。また、いくつかの携
帯端末接続装置７に接続された携帯情報端末９が示され
ている。

【００２４】図２は、本実施の形態における移動体内通
信サーバ５を示した機能ブロック構成図である。本実施
の形態における移動体内通信サーバ５は、各携帯情報端
末９との通信処理等ＬＡＮ８側における通信処理全般を
行うＬＡＮ通信処理制御部５１と、固定局１側との無線
通信処理を行う無線通信処理制御部５２とを有し、携帯
情報端末９から固定局１を介してホストサーバ３やイン
ターネットへのアクセスを可能としている。無線通信処
理制御部５２は、携帯電話と比べて広い通信帯域を持つ
ため結果的に高速通信が可能となる。なお、移動体内通
信サーバ５は、一般的なサーバコンピュータで構築可能
であり、ＣＰＵ、メモリ、またＯＳや通信データを一時
格納したりするためのディスク装置等を搭載している。
もちろん、その他にも移動体内通信サーバ５における通
信機能を発揮するためにＬＡＮカード等の通信インタフ
ェースやアンテナ等無線通信を行うための装置等も搭載
している。上述した各通信処理制御部５１，５２は、一
般的な通信用アプリケーションや後述する処理を行うア
プリケーションがＣＰＵによって実行されることによっ
て実現される。

【００２５】移動体４の乗客は、携帯情報端末９を携帯
端末接続装置７に接続する必要があるため、デジタルデ
ータ／ＦＡＸカードやＬＡＮカード等の通信用カードを
内蔵若しくはカードスロットに挿入された携帯情報端末
９を使用する必要があるが、通信用カード自体は汎用的
なものでよく、また、移動体４に設置されたシステムを
利用するための特別なソフトウェアは不要である。

【００２６】携帯端末接続装置７は、接続された携帯情
報端末９とＬＡＮ通信処理制御部５１との間で通信路が
形成できるようにするための機能を有している。物理的
にはあらゆる機種の携帯情報端末９を接続するためのコ
ネクタ部、例えば携帯情報端末９の通信用カードに接続
された専用ケーブルを接続するための通信ポート、モジ
ュラジャック差込口、赤外線用通信ポート等を有するこ
とになる。

【００２７】本実施の形態において特徴的なことは、携
帯電話と比較して相対的に高い通信処理能力を保持する
移動体内通信サーバ５を移動体４に設置し、移動体４に
持ち込まれた携帯情報端末９を移動体内通信サーバ５に
接続させ、この移動体内通信サーバ５の通信機能を利用
して地上側との無線通信をできるようにしたことであ
る。これにより、携帯電話を使用した地上側との無線通
信を個々に行う場合と比べて安定した高品質な通信を乗
客に提供することができる。

【００２８】次に、本実施の形態における動作について
説明する。

【００２９】乗客は、まず携帯情報端末９を携帯端末接
続装置７に専用ケーブルなどで接続した後、通常と同じ
操作を行い、相手先の電話番号等を入力するなどして回
線の接続要求を出す。移動体内通信サーバ５のＬＡＮ通
信処理制御部５１は、携帯情報端末９との間に通信路を
形成し接続すると、無線通信処理制御部５２は、携帯情
報端末９が発した回線接続要求を固定局１に送出する。
この後、各サーバ５，６は、所定の通信手順に従い手続
きを行うことで、携帯情報端末９と所望の相手先、例え
ば事務所のホストサーバ３との間に通信回線を確立す
る。通信回線が確立されると、携帯情報端末９は、移動
体内通信サーバ５を介してホストサーバ３に対してアク
セスを行うことができる。このとき、移動体内通信サー
バ５は、移動体４内で使用される複数の携帯情報端末９
の通信回線を束ねて固定局１との通信を行うことにな
る。移動体内通信サーバ５は、通信帯域の広い回線を有
しているので、移動体４内の各乗客が携帯電話を使用し
て個々に行う通信よりも相対的に安定した、かつ高速な
通信を行うことができる。

【００３０】このように、通信回線を束ねることにより
個々に回線を保持するよりも通信効率を向上させること
ができる。ここで、本実施の形態のように個々の携帯情
報端末９の通信回線をまとめて固定局１と行う通信を
「クラスタ型」移動体通信と、従来からあるように個々
の携帯情報端末９が直接固定局１と行う通信を「スタン
ドアロン型」移動体通信と定義する。例えば、単純化し
て通信要求発生をポアソン分布（単位時間当たりの平均
発生回数：λ）、通信時間を指数分布（単位時間平均処
理数：μ₁（スタンドアロン型）、μ₂（クラスタ型））
とすると、通信時間を含めた待ち時間は、スタンドアロ
ン型で１／μ₁、クラスタ型で１／（μ₂−λ）となるの
で、μ₂＞μ₁＋λであれば待ち時間は少なくなる。従っ
て、スタンドアロン型の通信処理能力の和よりクラスタ
型の通信処理能力の方が小さくても効率がよいことは明
らかである。

【００３１】以上のように、本実施の形態によれば、今
まで携帯電話を利用して地上側と通信をしていた乗客
は、携帯電話の代わりに本システムと接続することで安
定した通信を行うことができるようになる。すなわち、
携帯電話等の通信機器に付与される通信機能や通信処理
能力には、携帯性の面からの制約があるため、その通信
品質には一定の限界がある。一方、移動体４に設置する
サーバコンピュータには、携帯電話と比較して携帯性や
製造コストが重要視されないためサーバコンピュータに
付与される通信処理能力の制約は携帯端末に比べて緩や
かになる。従って、携帯電話を個々に使用するよりも移
動体内通信サーバ５を使用して通信回線を束ねて通信を
した方が相対的に高品質となる。

【００３２】また、航空機等の移動体４内において個々
に電波を発することを制限されているような場合でも、
移動体４に設置されたシステムを利用させることにより
乗客が個々に地上側との通信を行うことができるように
なるであろう。

【００３３】更に、本実施の形態によれば、携帯電話等
の通信手段を持っていなかった乗客は、本システムと接
続することで移動体４の中から事務所のホストサーバ３
やインターネットへのアクセスをして情報収集を行うこ
とができるようになる。

【００３４】なお、安定した通信を提供するという観点
からして見れば、携帯端末接続装置７に携帯情報端末９
を接続して使用させるような形態でなくてもＬＡＮ８に
情報端末を固定接続して使用するような形態でも同様の
効果を奏することができる。

【００３５】ところで、移動体内通信サーバ５と固定局
通信サーバ６との間で送受信する情報がなくなったと
き、各サーバ５，６間の回線を即座に解放せずに所定時
間保留しておくようにする。回線接続をする手順を再度
最初から行うと数十秒の単位で接続に時間がかかるから
である。但し、必要以上に通信回線を確保しておくと料
金がかかることから、保留する所定時間は再接続の手間
と料金等を比較考量して設定する必要がある。

【００３６】また、各サーバ５，６間の回線が切断され
たとき、携帯情報端末９と地上側のホストサーバ３との
通信回線が切断されたとき又は携帯情報端末９が携帯端
末接続装置７から正常終了する前に外されたときなど
は、地上側に送信されないままの情報や携帯情報端末９
に配信されない情報が通信データバッファ５４に残って
いる場合があるので、このような情報を削除する必要が
ある。従って、その不要となった情報を通信データバッ
ファ５４から削除するための手段を設けて、適宜削除す
るようにしておくことが望ましい。

【００３７】実施の形態２．本実施の形態では、上述し
た携帯端末接続装置７のコネクタ部を座席に配設したこ
とを特徴としている。すなわち、例えば、新幹線や航空
機など座席に着席して携帯情報端末９を使用する環境が
ある移動体４であれば、各座席に配設された携帯端末接
続装置７のコネクタ部（いわゆる情報コンセント）に携
帯情報端末９の専用ケーブル等を接続することで、各乗
客は、自分の座席にいながら地上側との通信を快適に行
うことができる。

【００３８】ところで、携帯情報端末９を使用する上で
の制約の一つとしてバッテリ問題がある。いわゆるモバ
イルコンピューティングを行う場合、携帯用のバッテリ
を使用した連続作動時間は、極めて限られているので、
利用者は、携帯情報端末９を用いた作業が最終的に無駄
とならないように気を使う必要がある。

【００３９】そこで、本実施の形態においては、情報コ
ンセントと同様に座席に電源コンセントを配設し、電力
供給をするようにしたことを特徴としている。このよう
に、情報コンセントとともに電源コンセントを設けてお
けば、携帯用バッテリの残容量を気にすることなく乗客
にモバイルコンピューティングを行わせる環境を提供す
ることができる。

【００４０】実施の形態３．図３は、本発明に係る移動
体内携帯情報端末機器通信支援システムの実施の形態２
を示したシステム構成図である。本実施の形態において
は、実施の形態１の構成に加えてＬＡＮ８に情報端末１
０を固定的に設置したことを特徴としている。

【００４１】すなわち、上記実施の形態１では、乗客が
自ら持ち込んだ携帯情報端末９を携帯端末接続装置７に
接続することで地上側との通信を相対的に高品質にかつ
高速に行うことができるようにしたが、本実施の形態で
は、図３に示したように備え付けの情報端末１０を設け
ておくことで、携帯電話等の通信機器のみならず情報端
末を携帯していない乗客に対しても地上側との通信をで
きるようにした。本実施の形態によれば、このように移
動体４の乗客に対して移動体４の中において通信サービ
スを提供することができる。

【００４２】実施の形態４．上記実施の形態１では、個
々の携帯情報端末９の通信回線を束ねることにより通信
効率を向上させることについて説明した。しかし、束ね
ることのできる通信回線数は有限である。また、全ての
情報端末からの通信回線を平等に扱おうとすると弊害が
生じる場合もある。また、通信回線数に余裕があったと
しても早急に送受信したい、あるいはしなければならな
い情報もあるであろう。そこで、本実施の形態では、各
情報端末が接続した通信回線に優先順位を持たせること
ができるようにしたことを特徴としている。

【００４３】図４は、本実施の形態における移動体内通
信サーバ５の機能ブロック構成図を示した図である。本
実施の形態における移動体内通信サーバ５は、上記ＬＡ
Ｎ通信処理制御部５１及び無線通信処理制御部５２に加
えて、業務機器通信処理制御部５３、通信データバッフ
ァ５４及び優先順位判定部５５を備えている。業務機器
通信処理制御部５３は、移動体４としての機能を発揮す
るために本来的に設置され、固定局１側と通信を行う業
務機器を直接的又は間接的に接続し、それら業務機器の
通信処理制御を行うための手段である。業務機器がＬＡ
Ｎ８に接続されている場合は、ＬＡＮ通信処理制御部５
１を業務機器通信処理制御部５３と兼用することができ
る。通信データバッファ５４は、送受信されるデータを
一時的に格納するための記憶手段であり、ディスク装置
やメモリによって実現される。特徴的な構成要素ではな
かったため図１には特に示さなかったが、実施の形態１
においても用意される記憶手段である。優先順位判定部
５５は、優先順位判定手段として設けられ、固定局１と
の間で送受されるデータの優先順位を判定する。本実施
の形態においては、優先順位判定部５５を設けたことに
より、通信回線に優先順位を持たせて扱うことができる
ようにしたことを特徴としている。

【００４４】次に、本実施の形態における動作について
移動体４から固定局１に対して情報を送信する場合を例
にして図５に示したフローチャートを用いて説明する。

【００４５】ＬＡＮ通信処理制御部５１及び業務機器通
信処理制御部５３は、いずれかの携帯情報端末９又は業
務機器から送信情報を受け取ると（ステップ１０１）、
通信データバッファ５４に一時格納する（ステップ１０
２）。優先順位判定部５５は、通信データバッファ５４
に格納された送信情報の例えば送信元アドレスを参照す
ることによって各送信情報の送信元を確認する。送信元
を確認することで、送信情報の優先度を判定することに
なる（ステップ１０３）。判定した結果、業務機器から
の送信情報であれば、優先度の高い送信情報と判断して
優先的に固定局１に送信する（ステップ１０４，１０
５）。携帯端末接続装置７に接続された携帯情報端末９
からの送信情報であれば、余裕のあるときに固定局１に
向けて送信をする（ステップ１０６）。

【００４６】以上のように動作させることで、重要な情
報を優先的に送信させることができる。例えば、移動体
４が航空機であって乗客に移動体内通信サーバ５の使用
を認めている場合、地上とパイロットとの業務情報の通
信を地上と乗客との通信に優先させて送信することがで
きる。

【００４７】また、送信元が業務機器であれば、通信用
のアプリケーションや所定フォーマットの通信パケット
を自由に作成することができるので、優先順位判定部５
５は、送信情報の内容によって通信パケットに優先度を
設定するなどして更に細かな優先送信制御を行うことが
できる。従って、業務情報の中でも航空管制通信を最優
先とし、続いて気象情報や航空会社との業務連絡等の情
報を送信し、通信回線に余裕があるときに乗客が発した
情報を送信するなどのように業務機器からの送信情報に
対して更に優先順位を設けた通信を行うことができる。

【００４８】また、上記説明では、情報の送信元及び内
容に基づく優先順位の付け方の例を示したが、送信情報
のサイズを判定材料として考慮することができる。情報
のサイズに基づけば、携帯情報端末９からの送信情報に
対しても優先順位を考慮した優先送信制御を行うことが
できる。具体的には、送信情報は、通信データバッファ
５４に一時格納されるので、その格納サイズを参照する
ことによって、例えばサイズの大きい送信情報の送信を
後回しにするなどの優先送信制御をすることができる。

【００４９】更に、情報データの種類によって優先順位
を付けることも可能である。例えば、多くの通信時間を
要するイメージファイルを相対的に短時間で送信できる
テキストファイルの後回しにするなどである。

【００５０】なお、移動体内通信サーバ５においては、
情報に優先度を付けて受信することはできず固定局１か
ら送られてきた情報を順次通信データバッファ５４に一
時格納することになるが、一時格納した受信情報は、受
信情報の送信先アドレス等を参照することによって業務
機器への情報から優先的に配信するなど処理をすること
は可能である。また、受信情報は、通信データバッファ
５４に一時格納された大きさを参照することによって知
ることができるので、受信情報を大きさによって優先順
位を付けて処理することもできる。

【００５１】以上のように、本実施の形態によれば、送
受信する情報に優先順位を付けて扱うことができる。優
先順位を付けるには、情報の送信元、送信先、種類やサ
イズなどを考慮することができる。

【００５２】実施の形態５．図６は、本実施の形態にお
ける固定局通信サーバ６の機能ブロック構成図である。
上記実施の形態４においては、移動体４からの送信情報
に優先順位を設定できるようにしたが、本実施の形態に
おいては、固定局１において、移動体４への送信情報、
換言すれば移動体４の受信情報に優先順位を設定できる
ようにしたことを特徴としている。図６には、移動体４
との間で無線通信を行うための無線通信処理制御部６１
と、固定網２に接続されたホストサーバ３などのコンピ
ュータシステムとの間で通信を行う固定網間通信処理制
御部６２が示されており、これらの構成により固定局１
としての通信機能が発揮される。また、通信データバッ
ファ６３は、送受信されるデータを一時的に格納するた
めの記憶手段であり、固定網２を介して移動体４へ送信
されるための情報、及び移動体４から送信されてきた情
報を一時格納するための手段である。これは、ディスク
装置やメモリによって実現される。優先順位判定部６４
は、優先順位判定手段として設けられ、固定網２から受
け取った移動体４への送信情報の優先順位を判定する。
本実施の形態においては、優先順位判定部６４を設けた
ことにより、移動体４に対して優先度の高い送信情報か
ら優先的に送信することができる。

【００５３】固定局通信サーバ６に設けられた優先順位
判定部６４の動作は、移動体内通信サーバ５に設けられ
た優先順位判定部５５における動作と基本的には同じで
ある。例えば、送信情報の送信先アドレスを参照するこ
とによって移動体４内における送信先が特定できるの
で、移動体４の業務機器に対する送信情報であれば、優
先的に送信することになる。また、固定局通信サーバ６
において動作する通信用アプリケーションや業務機器が
扱う通信パケットのフォーマットは、自由に作成、設定
することができるので、優先順位判定部６４は、送信情
報の内容によって通信パケットに優先度を設定するなど
して更に細かな優先送信制御を行うことができる。ま
た、送信情報のサイズを判定材料として考慮すれば、実
施の形態４と同様に送信情報の大きさに応じた優先送信
制御を行うことができる。

【００５４】更に、例えばＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄ
ｅ Ｗｅｂ）から送られてくる情報など情報の種類（イ
メージ情報、テキスト情報）を特定できるような情報
は、イメージ情報の優先度を下げるなどして優先送信制
御を行うこともできる。これにより、固定局通信サーバ
６に先に到達したイメージファイルによって重要なテキ
ストメッセージの送信ができないなどという不都合を防
止することができる。

【００５５】なお、上記実施の形態４及び本実施の形態
においては、情報に優先順位を付けて扱うことができる
ようにしたことを特徴としており、扱う情報の優先順位
の付け方は、設計事項の範囲である。例えば、発信者
（業務機器、乗客の情報端末等）、情報の緊急度、情報
の種類（イメージ情報、テキスト情報）、情報量、送信
待ち時間等によって任意に設定することができる。ま
た、優先順位は、固定的に持たせる必要はなく、所定の
演算式による自動算出するようにしてもよい。

【００５６】更に、優先度が等しいときなどは、例え
ば、複数の項目、送信待ち時間と送信時間とに基づきス
ケジューリング（演算式の係数調整等）を行い、優先順
位を付けるようにすることができる。

【００５７】実施の形態６．上記実施の形態４，５で
は、携帯情報端末９が送受信する情報は、基本的には同
等であり、情報の大きさや種類又は待ち時間などによっ
て優劣をつけることができることに関して説明した。し
かし、ユーザ（移動体４の乗客）によっては、より早く
情報の授受を行いたい場合もあると考えられる。そこ
で、本実施の形態では、ユーザに主体的に優先順位の設
定をできるようにしたことを特徴としている。すなわ
ち、各携帯情報端末９が扱う情報の優先度を設定させる
優先度設定手段を移動体４に設け、携帯情報端末９を回
線接続する前に優先度設定手段を操作させてその優先度
を設定させるようにした。

【００５８】優先度設定手段の実現方法としては、携帯
端末接続装置７と対にして操作可能な優先度設定手段を
座席に設けたり、携帯端末接続装置７と優先度設定手段
とを一体化形成したりして、携帯情報端末９を携帯端末
接続装置７に接続した後、回線接続要求発行前に優先度
設定手段から入力操作させるようにする。

【００５９】次に、本実施の形態における動作である
が、いずれかの方法で各携帯情報端末９の優先度の設定
がされると、優先順位判定部５５は、送られてきた携帯
情報端末９により設定された優先度を比較し、優先度の
高い携帯情報端末９から送られてきた情報を優先的に固
定局１に送信することになる。なお、移動体４の走行制
御上、乗客が扱う情報に設定する優先度は、業務機器に
割り当てられる優先順位より低く設定されることが望ま
しい。

【００６０】以上のように、本実施の形態によれば、携
帯情報端末９から本システムを利用して送信する情報に
優先度を設定することができる。もちろん、送信する情
報のみならず受信する情報にも優先的に扱うように設定
することができる。また、情報毎に優先度を設定できる
ようにしてもよい。

【００６１】なお、図３に示した固定接続した情報端末
１０からでも同様の設定を行うことは可能であるが、備
え付けであるため優先度を設定するアプリケーションを
予め組み込んでおくことができる。すなわち、優先度設
定手段は、情報端末１０に内蔵される。

【００６２】実施の形態７．図７は、本実施の形態にお
ける移動体４の内部のシステム構成図である。本実施の
形態では、図１に示した移動体４の構成に課金処理装置
１１を加えた構成を有している。課金処理装置１１は、
携帯端末接続装置７に対応して設置されており、携帯端
末接続装置７に接続された携帯報端末９の利用に応じて
課金を行う。

【００６３】すなわち、移動体４の乗客が携帯端末接続
装置７に携帯情報端末９を接続して本システムの使用を
開始したとき、課金処理装置１１は、乗客の本システム
の利用状況を監視する。監視する項目としては、課金す
る方法や課金対象によって異なってくるが、例えば通信
情報量、回線接続時間などである。また、上記実施の形
態６に示したように、乗客に優先度の設定をできるよう
にしている場合には、設定した優先度に応じて課金をで
きるようにする。課金処理装置１１は、乗客が本システ
ムの利用を終了した時点で、利用したサービスの内容又
は通信情報量などによって乗客に受けたサービスに見合
うだけの料金を請求することになる。課金処理装置１１
が求めた利用料金は、課金処理装置１１がプリペイドカ
ード又はＩＣカードから料金分を差し引くなどして徴収
することができるようにする。クレジットカードの暗証
番号等を入力させないでプリペイドカード等を扱うこと
ができるようにすることで、セキュリティの面からも安
心して乗客に本システムを利用させることができる。な
お、料金の算定方法に関しては、本発明の範囲外なので
説明を省略する。

【００６４】本実施の形態によれば、移動体４の乗客の
本システムの利用度によって料金の徴収を行うことがで
きる。換言すれば、乗客は、利用料金に見合った分の移
動体通信サービスを受けられることになる。

【００６５】なお、上記では、乗客が持ち込んだ携帯情
報端末９の場合で説明したが、固定接続された図３に示
した情報端末１０からでも同様に課金を料金の徴収を行
うことができる。

【００６６】実施の形態８．移動体４の中で事務所の延
長としてモバイルコンピューティングを行う場合に扱う
情報を共有化することは、考えられないが、移動体４や
目的地に関連した情報、例えば移動体４が新幹線である
場合、時刻表、停車駅からの乗継情報、乗り継ぐ電車の
座席予約情報、あるいは目的地の気象情報、観光情報な
どは、乗客全員に共有できる。本実施の形態では、移動
体内通信サーバ５に共有可能な情報を一時蓄積するキャ
ッシュ機能を設けたことを特徴としている。

【００６７】図８は、本実施の形態における移動体内通
信サーバの機能ブロック構成図である。本実施の形態に
おける移動体内通信サーバ５は、前述したＬＡＮ通信処
理制御部５１及び無線通信処理制御部５２に加えて、共
有情報データベース５６、共有情報管理部５７及び共有
情報提供部５８を設けたことを特徴としている。共有情
報データベース５６は、移動体４において共有可能な情
報を格納する共有情報格納手段である。共有情報管理部
５７は、共有情報データベース５６に蓄積する共有情報
の管理を行う共有情報管理手段である。共有情報提供部
５８は、携帯情報端末９が固定局１側から取得しようと
する情報が共有情報データベース５６に格納されている
場合に、その情報を共有情報データベース５６から取り
出して情報取得をしようとした携帯情報端末９に送出す
る情報提供手段である。

【００６８】次に、本実施の形態において携帯情報端末
９が移動体内通信サーバ５を介して確立された通信回線
を介して地上側から情報を取得しようとするときの動作
について図９に示したフローチャートを用いて説明す
る。

【００６９】移動体内通信サーバ５のＬＡＮ通信処理制
御部５１がいずれかの携帯情報端末９から地上側への情
報取得要求を受け取ると（ステップ２０１）、共有情報
提供部５８は、その取得したい情報に基づき共有情報デ
ータベース５６を検索する（ステップ２０２）。例え
ば、情報取得要求がインターネットから観光情報を取得
するという内容であれば、アクセス先のインターネット
アドレスやページタイトルに基づき検索することができ
る。ここで、要求のあった情報が共有情報データベース
５６に格納されている場合、共有情報提供部５８は、そ
の情報を共有情報データベース５６から取り出して観光
情報を取得しようとした携帯情報端末９に送出する（ス
テップ２０３，２０４）。これにより、地上側へのアク
セスを行わずに乗客に必要な情報を供給することができ
るので、乗客に迅速な情報提供を行うことができる。ま
た、通信回線を介さないため情報量に応じて課金がなさ
れる場合に通信コストの削減を図ることができる。

【００７０】一方、要求のあった情報が共有情報データ
ベース５６に格納されていない場合、共有情報提供部５
８は、その情報を取得するために無線通信処理制御部５
２に通常通りに固定局１に対して情報取得の要求を送出
させる（ステップ２０３，２０５）。無線通信処理制御
部５２が情報取得要求に対応した情報を固定局１から受
け取ると（ステップ２０６）、共有情報管理部５７は、
その受け取った情報が移動体４において共有可能な情報
かどうかの判断をし（ステップ２０７）、共有可能な情
報であれば共有情報データベース５６に格納する（ステ
ップ２０８）。共有可能な情報かどうかは、例えば移動
体内通信サーバ５に予め共有情報になり得るインターネ
ットアドレスやページタイトル等を記憶させておくこと
で判断することができる。そして、移動体内通信サーバ
５は、地上側から取得した情報を情報取得要求を出した
携帯情報端末９に送出する（ステップ２０９）。

【００７１】以上のように、本実施の形態によれば、い
ずれかの携帯情報端末９が取得した情報のうち共有可能
な情報を共有情報データベース５６に蓄積しておき、他
の携帯情報端末９から同じ情報の取得要求を受け取った
ときに、蓄積した共有情報をその携帯情報端末９に送出
するようにしたので、同一情報に対する２番目以降の情
報取得要求に対していちいち地上側にアクセスをせずに
済む。これにより、乗客に対して迅速な情報提供をする
ことができる。また、システムにとってみれば、共有情
報の蓄積のために別途地上側にアクセスを行わないの
で、効率的に共有情報の収集をすることができる。本実
施の形態では、ある乗客が取得した共有情報は、他の乗
客によっても取得する可能性があるという判断に基づ
き、実際にアクセスのあった共有情報のみを蓄積するよ
うにすることで、真に有効と考えられる共有情報のみを
蓄積することができる。

【００７２】なお、本実施の形態における共有情報デー
タベース５６は、一定サイズ若しくは一定数の共有情報
のみを格納できるようにしている。従って、共有情報で
いっぱいになったときにはアクセスされてから時間の経
過している古い情報から消去していくようにしている。

【００７３】また、上記説明では、携帯情報端末９から
の情報取得要求があったときを想定しているが、図３に
示した固定接続された情報端末１０からの情報取得要求
も同様に扱うことができる。また、どのような内容の情
報取得要求が出されるか特定できない携帯情報端末９と
は異なり、設置した情報端末１０を利用する場合は、予
めインストールした所望のアプリケーションを介して情
報取得要求を出させることができるので、共有情報かど
うかのフラグ情報を付加したりして、効率的な共有情報
データベース５６の構築を図ることができるようにな
る。

【００７４】実施の形態９．上記実施の形態８では、実
際にアクセスのあった共有情報のみを蓄積するようにし
たが、経験上使用される可能性の高いと考えられる最新
の共有情報を共有情報データベース５６に予め格納して
おくようにしてもよい。例えば、新幹線等の移動体４の
出発前に共有情報を共有情報データベース５６に格納し
ておく。移動体４の走行経路や目的地は事前にわかって
いるので、実際のアクセスがなくても適切な共有情報を
効率的に格納しておくことができる。事前にデータベー
ス化しておく情報としては、目的地までの間の観光情
報、気象情報等である。これにより、最初に共有情報を
アクセスしようとした携帯情報端末９に対しても迅速な
情報提供をすることができる。

【００７５】なお、移動体４の移動時に地上側にアクセ
スをして取得する可能性の高い共有情報を予め格納して
おくという思想を発展させると、移動体４の内部にイン
トラネットを構築して様々な情報やゲームソフトなどを
予めデータベース化して携帯情報端末９を持ち込んだ乗
客等に情報提供をするようなサービスへと発展させるこ
とも可能になる。

【００７６】実施の形態１０．上記実施の形態９では、
新幹線の出発前などに共有情報を予め共有情報データベ
ース５６に格納しておくようにしたが、新幹線の走行時
の各サーバ５、６間の通信回線に余裕のある時間を有効
利用して所定の共有情報の取得を主体的に行うようにし
ても、移動体内通信サーバ５が主体的に要求情報データ
ベース５６の構築を図ることができる。何を共有情報に
するかは、実施の形態８と同じ方法で特定することがで
きる。

【００７７】実施の形態１１．上記実施の形態８乃至１
０では、共有情報の登録について説明したが、本実施の
形態では、共有情報データベース５６からの情報削除に
ついて説明する。この情報を削除する機能は、共有情報
管理部５７が有しているが、本実施の形態における共有
情報管理部５７は、移動体４の移動や時間の経過に伴い
不要となった共有情報を共有情報データベース５６から
自動削除することを特徴としている。

【００７８】例えば、移動体４が早朝の東京発博多行き
の新幹線の場合、予め格納しておきたい共有情報として
は、通過点近傍の気象情報、新聞記事（朝刊）等が考え
られるが、新幹線が走行し名古屋を通過してしまえば、
名古屋の気象情報は不要となる。また、午後になれば、
午前中の気象情報は不要となる。従って、共有情報管理
部５７は、新幹線が備えている装置から通過地点を伝え
てもらい、及び内蔵する計時手段により時間を取得し、
それらの情報に基づき共有情報の有効性の判断をして不
要となった共有情報を自動削除する。

【００７９】以上のように、本実施の形態によれば、共
有情報を不要となった時点で逐次削除することができる
ので、共有情報データベース５６を効率的に使用するこ
とができる。なお、削除した共有情報は、地上側から改
めて取得することはできるので、削除したとしても乗客
に情報提供をする上では何ら支障を来すことはない。ま
た、上記説明では、新幹線で例示したが、他の移動体４
においても適用することができる。

【００８０】

【発明の効果】本発明によれば、移動体の中において乗
客が携帯情報端末と地上側との間に通信回線を接続する
際、携帯電話等の通信機器の代わりに広い通信帯域を持
つ移動体内通信サーバを使用できるようにしたので、乗
客は、高品質で安定した、かつ高速な通信を行うことが
できる。

【００８１】また、座席に携帯端末接続装置のコネクタ
部を配設するようにすれば、各乗客は、自分の座席にい
ながら自ら持ち込んだ携帯情報端末を使用して地上側と
の通信を快適に行うことができる。

【００８２】また、座席に電源コンセントを設けておけ
ば、バッテリの残容量を気にすることなく乗客に座席に
着席したままでモバイルコンピューティングを行わせる
環境を提供することができる。

【００８３】また、移動体内に備え付けの情報端末を設
置しておくことで、携帯情報端末を持っていない乗客に
対しても移動体における通信サービスを提供することが
できる。

【００８４】また、移動体内通信サーバが送受する情報
に優先順位を付けて扱うことができるので、業務情報等
の重要な情報を乗客が扱う情報より優先的に送受信する
ことができる。

【００８５】また、各携帯情報端末が扱う情報の優先度
を設定させる優先度設定手段を設けたので、ユーザに主
体的に優先順位の設定をさせることができる。

【００８６】また、課金処理装置を設けたので、移動体
内に設置した本システムが提供する通信サービスの利用
度に見合った料金を徴収することができる。

【００８７】また、情報端末から取得要求された情報が
共有情報格納手段に格納されている共有情報と同じであ
るとき、地上側にアクセスをして情報の取得を行わずに
その格納された共有情報を要求を出した情報端末に送出
するようにしたので、迅速な情報提供を行うことができ
る。また、通信回線を介さないため情報量に応じて課金
がなされる場合に通信コストの削減を図ることができ
る。

【００８８】また、いずれかの情報端末が地上側から情
報を取得する際に、その情報が共有情報であるときには
共有情報格納手段に蓄積していくようにし、共有情報の
蓄積のために別途地上側にアクセスを行わないようにし
たので、効率的に共有情報の収集をすることができる。

【００８９】また、使用される可能性の高いと考えられ
る共有情報を共有情報格納手段に予め格納しておくよう
にしておけば、最初に共有情報をアクセスしようとした
情報端末に対しても迅速な情報提供をすることができ
る。

【００９０】また、通信回線に余裕のあるときに地上側
から共有情報を主体的に取得することもできる。

【００９１】また、共有情報を不要となった時点で自動
的に逐次削除することができるので、共有情報格納手段
を効率的に使用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る移動体内携帯情報端末機器通信
支援システムの実施の形態１を示したシステム構成図で
ある。

【図２】 実施の形態１における移動体内通信サーバの
機能ブロック構成図である。

【図３】 本発明に係る移動体内携帯情報端末機器通信
支援システムの実施の形態３を示したシステム構成図で
ある。

【図４】 実施の形態４における移動体内通信サーバの
機能ブロック構成図である。

【図５】 実施の形態５における移動体から固定局に対
して情報を送信する場合の動作を示したフローチャート
である。

【図６】 実施の形態５における固定局通信サーバの機
能ブロック構成図である。

【図７】 実施の形態７における移動体内のシステム構
成図である。

【図８】 実施の形態８における移動体内通信サーバの
機能ブロック構成図である。

【図９】 実施の形態８において携帯情報端末が移動体
内通信サーバを介して確立された通信回線を介して地上
側から情報を取得しようとするときの動作を示したフロ
ーチャートである。

【図１０】 従来の移動体の中から地上側との通信を行
う際の接続例を示した図である。

【符号の説明】

１ 固定局、２ 固定網、３ ホストサーバ、４ 移動
体、５ 移動体内通信サーバ、６ 固定局通信サーバ、
７ 携帯端末接続装置、８ ネットワーク（ＬＡＮ）、
９ 携帯情報端末、１０ 情報端末、１１ 課金処理装
置、５１ ＬＡＮ通信処理制御部、５２ 無線通信処理
制御部、５３ 業務機器通信処理制御部、５４，６３
通信データバッファ、５５，６４ 優先順位判定部、６
１ 無線通信処理制御部、６２ 固定網間通信処理制御
部、５６ 共有情報データベース、５７ 共有情報管理
部、５８ 共有情報提供部。

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 移動体内に持ち運ばれた携帯情報端末を
   接続する携帯端末接続装置と、 移動体に設置され、相対的に高い通信処理能力を持ち、
   固定局との無線通信を行う移動体内通信サーバと、 前記携帯端末接続装置と前記移動体内通信サーバとを接
   続するネットワークと、 を有し、前記移動体通信サーバが持つ通信機能を用いて
   前記携帯端末接続装置に接続された前記携帯情報端末と
   前記固定局側との通信を行わせることを特徴とする移動
   体内携帯情報端末機器通信支援システム。
2. 【請求項２】 前記携帯情報端末を接続する前記携帯端
   末接続装置のコネクタ部を移動体内の座席に配設するこ
   とを特徴とする請求項１記載の移動体内携帯情報端末機
   器通信支援システム。
3. 【請求項３】 電源コンセントを移動体内の座席に配設
   することを特徴とする請求項１記載の移動体内携帯情報
   端末機器通信支援システム。
4. 【請求項４】 前記ネットワークに情報端末を固定接続
   したことを特徴とする請求項１記載の移動体内携帯情報
   端末機器通信支援システム。
5. 【請求項５】 前記移動体内通信サーバは、前記固定局
   との間で送受されるデータの優先順位を判定する優先順
   位判定手段を有し、優先度の高い情報から優先的に処理
   することを特徴とする請求項１記載の移動体内携帯情報
   端末機器通信支援システム。
6. 【請求項６】 前記移動体内通信サーバは、前記固定局
   への送信情報の優先順位を判定する優先順位判定手段を
   有し、優先度の高い送信情報から優先的に送信すること
   を特徴とする請求項１記載の移動体内携帯情報端末機器
   通信支援システム。
7. 【請求項７】 前記固定局に設置され前記移動体内通信
   サーバと無線通信を行う固定局通信サーバは、固定網か
   ら受け取った前記移動体への送信情報の優先順位を判定
   する優先順位判定手段を有し、優先度の高い送信情報か
   ら優先的に送信することを特徴とする請求項１記載の移
   動体内携帯情報端末機器通信支援システム。
8. 【請求項８】 前記各情報端末が扱う情報の優先度を設
   定させる優先度設定手段を有することを特徴とする請求
   項１又は４いずれかに記載の移動体内携帯情報端末機器
   通信支援システム。
9. 【請求項９】 前記情報端末の利用に応じて課金を行う
   課金処理装置を有することを特徴とする請求項１又は８
   いずれかに記載の移動体内携帯情報端末機器通信支援シ
   ステム。
10. 【請求項１０】 前記情報端末が設定した優先度に基づ
    く課金を行う課金処理装置を有することを特徴とする請
    求項８記載の移動体内携帯情報端末機器通信支援システ
    ム。
11. 【請求項１１】 前記移動体において共有可能な情報を
    格納する共有情報格納手段と、 前記共有情報格納手段に蓄積する共有情報の管理を行う
    共有情報管理手段と、 前記情報端末が前記固定局側から取得しようとする情報
    が、前記共有情報格納手段に格納されている場合に、そ
    の情報を前記共有情報格納手段から取り出してその情報
    を取得しようとした前記情報端末に送出する情報提供手
    段と、 を有することを特徴とする請求項１又は４いずれかに記
    載の移動体内携帯情報端末機器通信支援システム。
12. 【請求項１２】 前記共有情報管理手段は、前記情報端
    末が前記固定局側から取得した情報のうち移動体におい
    て共有可能な情報を前記共有情報格納手段に取得するこ
    とを特徴とする請求項１１記載の移動体内携帯情報端末
    機器通信支援システム。
13. 【請求項１３】 前記移動体において使用される可能性
    の高いと考えられる共有情報を前記共有情報格納手段に
    予め格納しておくことを特徴とする請求項１１記載の移
    動体内携帯情報端末機器通信支援システム。
14. 【請求項１４】 前記共有情報管理手段は、前記移動体
    において使用される可能性の高いと考えられる共有情報
    を通信回線に余裕のあるときに地上側から取得して前記
    共有情報格納手段に蓄積することを特徴とする請求項１
    １記載の移動体内携帯情報端末機器通信支援システム。
15. 【請求項１５】 前記共有情報管理手段は、前記移動体
    の移動や時間の経過に伴い不要となった共有情報を前記
    共有情報格納手段から自動削除することを特徴とする請
    求項１１記載の移動体内携帯情報端末機器通信支援シス
    テム。