JPH10185096A - 液化天然ガス貯槽の残液処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 貯槽の内部に液体のまま残るＬＮＧの重質成
分を自然入熱によって気化させようとすると作業期間が
長引いてしまい、重質成分を液体のままポンプで排出し
ようとすると作業コストが嵩むといった問題がある。 【解決手段】 メタンガスを地上設置タンクＴに供給
し、このメタンガスによってタンク内部に残るＬＮＧの
重質成分を気化させ、発生したガスを外部から供給した
メタンガスで希釈させて地上設置タンクＴから取り出す
工程を備える残液処理方法を採用する。さらに、隣接す
る他の地上設置タンクｔをメタンガスの供給元として利
用する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、液化天然ガス貯槽
の内部に液体のまま残る液化天然ガスの重質成分を取り
除く残液処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】液化天然ガス（以下、ＬＮＧ）を貯蔵す
るＬＮＧ貯槽については、極低温のＬＮＧが貯槽の構造
に及ぼす影響を考慮して定期的に開放点検が実施されて
いる。

【０００３】ところで、この開放点検はカラにしたＬＮ
Ｇ貯槽の内部に作業員が入って実施されるため、開放点
検に先立って貯槽から内容物のＬＮＧをすべて排出する
とともに人が立ち入れるように貯槽の内部に残るメタン
ガスを空気に置換するといった点検前の準備作業が必要
となる。

【０００４】この点検前の準備作業は次のようにして実
施される。まず、ＬＮＧを自然入熱によって気化させ、
発生したＢＯＧ（Ｂｏｉｌｅｄ Ｏｆｆ Ｇａｓ）を貯
槽に設けたＢＯＧ送出系統配管からＢＯＧコンプレッサ
に向けて送出する。次に、ＬＮＧ貯槽に不活性ガスを送
り込み、気化したまま貯槽の内部に残るメタンガスを不
活性ガスに一旦置換する。最後に、貯槽に空気を送り込
んで不活性ガスを空気に置換する。以上の作業を終えた
後、貯槽を開放して内部に作業員が入り点検作業を実施
する。

【０００５】ところで、ＬＮＧの成分にはメタンだけで
はなく、エタン、プロパン、ブタン等の成分が僅かなが
ら含まれているが、メタンの沸点が−１６１．５℃であ
るのに対し、エタン、プロパン、ブタンの沸点はそれぞ
れ−８９．０℃、−４２．１℃、−０．５℃とメタンに
比べてかなり高い。このため、自然入熱によってＬＮＧ
を気化させる工程においては、沸点の最も低いメタンの
気化が先に進むのに対し、メタンに比べて沸点の高いエ
タン、プロパン、ブタン等の他の成分の気化はなかなか
進まず、メタンが気化してしまう頃には、気化していな
い液体のままのエタン、プロパン、ブタン等が貯槽の底
に残ってしまう。

【０００６】これらの成分は重質成分と呼ばれ、ＬＮＧ
プラントでは通常あまり利用されるものではない。しか
しながら、これら重質成分は沸点が高いために自然入熱
によってはなかなか気化が進まず、ＬＮＧを排出する作
業を長引かせる大きな原因となるばかりか、重質成分が
多く含まれたＢＯＧがＢＯＧコンプレッサの内部に入る
とＢＯＧコンプレッサが正常に作動しなくなり停止する
といった事態を引き起こす恐れもある。

【０００７】そこで、ポンプを利用して貯槽の底に残る
重質成分を液体のまま外部に排出する方法が既に実施さ
れている。この排出方法においては、貯槽に既設のポン
プが貯槽の底よりやや高い位置に設置されており、底に
溜まった残液を全て排出することができないので、既設
ポンプとは別にポンプを仮設し、既設ポンプと併用して
排出を行っている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記の排出方法を採用
した場合、作業時間を短縮することはできるが、仮設ポ
ンプを設置し、さらに既設、仮設の両方のポンプを運転
して残液の排出を行うことから自然入熱に頼る方法に比
べてコスト高になるといった問題がある。

【０００９】本発明は上記の事情に鑑みてなされたもの
であり、液化天然ガス貯槽からのＬＮＧ排出作業を短時
間で且つ安価に実施できる液化天然ガス貯槽の残液処理
方法を提供することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の液化天然ガス貯
槽の残液処理方法は、メタンガスを液化天然ガス貯槽に
供給し、このメタンガスによって液化天然ガス貯槽に残
る液化天然ガスの重質成分を気化させるとともに、発生
したガスを外部から供給したメタンガスで希釈させて液
化天然ガス貯槽から取り出す工程を備えていることを特
徴としている。この残液処理方法においては、自然入熱
では気化しにくい液化天然ガスの重質成分をメタンガス
によって強制的に気化させることでＬＮＧの排出作業に
要する時間を短縮できる。しかも、気化させた重質成分
をメタンガスで希釈してＢＯＧコンプレッサに送出する
ので、ＢＯＧコンプレッサが停止するといった事態を回
避することができる。

【００１１】さらに、隣接する他の液化天然ガス貯槽を
メタンガスの供給元とし、その貯槽の内部で常時発生し
ているメタンガスを、残液処理を実施する液化天然ガス
貯槽に供給すればメタンガスを安価に供給することがで
き、コスト削減が可能となる。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明に係る液化天然ガス貯槽の
残液処理方法の実施形態を図１に示して説明する。図１
は開放点検を控えたＬＮＧ貯蔵用の地上設置タンク（液
化天然ガス貯槽）Ｔを示している。地上設置タンクＴの
頭頂部には、自然入熱によって気化したＬＮＧ（以下、
ＢＯＧ）を発電所等に設置された燃焼機関（図示せず）
に向けて送出するＢＯＧ送出系統配管１が接続されてお
り、このＢＯＧ送出系統配管１の後段にはＢＯＧを濃縮
するＢＯＧコンプレッサ２が配設されている。また、地
上設置タンクＴの側部にはタンク内部に突出するノズル
３が設置されている。

【００１３】ところで、地上設置タンクＴが設置された
プラント内には、これと同じ構造を有するＬＮＧ貯蔵用
の地上設置タンクｔが複数設置されている。これら地上
設置タンクｔは開放点検を控えたものではなく、自然入
熱によって発生したＢＯＧをＢＯＧ送出系統配管１’か
ら送出してＢＯＧコンプレッサ２’に送り、このＢＯＧ
コンプレッサ２’において濃縮したＢＯＧを燃焼機関に
向けて送出するといった通常の運転を行っている。

【００１４】地上設置タンクｔが通常運転されている場
合、タンク内部で発生するＢＯＧの成分はほぼ１００％
メタンである。そこで、地上設置タンクＴの残液処理に
際してこれら通常運転を行っている地上設置タンクｔと
その周辺設備を利用する。具体的にはＢＯＧコンプレッ
サ２’に濃縮したメタンガスの一部を取り出す分岐配管
４を接続し、さらにこの分岐配管４を前記ノズル３に接
続する。

【００１５】上記のように新たな設備が設けられた地上
設置タンクＴについて、開放前の準備作業の作業工程を
説明する。作業前のタンク内部の状態として、貯蔵され
ているＬＮＧの成分のうちメタンは自然入熱によってほ
とんど気化されてＢＯＧコンプレッサ２に向けて排出さ
れており、メタン以外の重質成分（エタン、プロパン、
ブタン等）は液体のままタンク底部に残っている。

【００１６】この状態から、ＢＯＧコンプレッサ２’を
通過するメタンガスの一部を取り出し、タンク内部に向
けてメタンガスの供給を開始する。ＢＯＧコンプレッサ
２’を通過するメタンガスは常温であり、しかもその圧
力はタンク内部に比べて明らかに高いので、ノズル３を
開放するとタンク内部に噴出される。タンク底部に残る
重質成分は、このメタンガスによりたちまち気化する。

【００１７】タンク内部のガスは、気化した重質成分が
供給されたメタンガスで希釈され、メタンと重質成分と
が混合したＢＯＧとなってタンク内部に充満し、ＢＯＧ
送出系統配管１からＢＯＧコンプレッサ２に向けて送出
される。

【００１８】ところで、タンク内部で発生するＢＯＧに
ついて、メタンガスの量に対して気化した重質成分の量
が多くなると、ＢＯＧコンプレッサ２やさらに後段の燃
焼設備の運転に支障をきたす恐れがでてくる。そこで、
ＢＯＧ送出系統配管１を通過するＢＯＧの成分（気化し
た重質成分とメタンの比率）をガスクロマトグラフィー
５によって常時検出して監視し、重質成分の比率が所定
の値よりも高まれば制御装置６でノズル３に設けられた
バルブを開いてメタンガスの供給量を調整し、ＢＯＧコ
ンプレッサ２以降の燃焼機関が常に良好な状態で運転さ
れるように務める。

【００１９】タンク内部に液体のまま残っていた重質成
分がすべて気化し、タンク内部がＢＯＧで満たされた状
態となったらメタンガスの供給を停止する。その後、タ
ンク内部のＢＯＧを窒素ガス（不活性ガス）に一旦置換
し、さらにこの窒素ガスを空気に置換して準備作業を終
了する。

【００２０】上記の作業手順によって開放前の準備作業
を実施すれば、地上設置タンクＴの内部に液体のまま残
るＬＮＧの重質成分を、常温に暖められたメタンガスを
タンク内部に供給し強制的に気化させることでＬＮＧの
排出作業に要する時間を短縮できる。さらに、気化させ
た重質成分をメタンガスで希釈し、ＢＯＧの成分調整を
図りつつＢＯＧ送出系統配管１から送出するので、ＢＯ
Ｇコンプレッサ２が停止するといった事態を回避してこ
のＢＯＧコンプレッサ２以降の燃焼機関を継続的、且つ
安全に運転することができる。しかも、タンク内部に供
給するメタンガスには、地上設置タンクＴの周辺に設け
られている他の地上設置タンクｔにおいて常時発生して
いるメタンガスを利用し、ＢＯＧコンプレッサ２’を通
過して常温まで暖められたメタンガスを直接タンク内部
に供給するので、同じプラント内の設備を有効に利用し
てコストの削減を図ることができる。

【００２１】次に、本発明の他の実施形態を図２および
図３に示す。図２においては、隣接する地上設置タンク
ｔに接続されたＢＯＧ送出系統配管１’を直接地上設置
タンクＴのノズル３に接続し、地上設置タンクｔにおい
て自然入熱によって発生したメタンガスをタンク内部に
供給する。この場合、メタンガスの供給経路途中に加熱
器を設け、メタンガスをさらに加熱したうえでタンク内
部に供給するとより効果的である。

【００２２】図３においては、メタンガスの供給元とし
て液化メタンを搭載したタンクローリー車７をタンク近
傍に配置し、このタンクローリー車７から液化メタンを
送出する過程において気化器８を通過させて気化し、加
熱されたメタンガスとしてタンク内部に供給する。この
方法は近隣にメタンガスの供給元となる他の地上設置タ
ンクが存在しない場合に有効である。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の液化天然
ガス貯槽の残液処理方法は、メタンガスを液化天然ガス
貯槽に供給し、このメタンガスによって液化天然ガス貯
槽に液体のまま残る重質成分を気化させ、発生したガス
を外部から供給したメタンガスで希釈させて液化天然ガ
ス貯槽から取り出す工程を備えており、液化天然ガス貯
槽に液体のまま残る重質成分を強制的に気化させること
で液化天然ガスの排出作業に要する時間を短縮できる。
さらに、気化させた重質成分をメタンガスで希釈し、Ｂ
ＯＧの成分調整を図りつつ送出するので、ＢＯＧコンプ
レッサが停止するといった事態を回避して以降の燃焼機
関を継続的、且つ安全に運転することができる。しか
も、隣接する他の液化天然ガス貯槽をメタンガスの供給
元とし、この液化天然ガス貯槽の内部で発生するメタン
ガスを、残液処理を実施する液化天然ガス貯槽に供給す
ることで、同じプラント内の設備を有効に利用して排出
作業にかかるコストを削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の液化天然ガス貯槽の残液処理方法の
一実施形態を説明するための地上設置タンクの概略断面
図である。

【図２】 本発明の液化天然ガス貯槽の残液処理方法の
他の実施形態を説明するための地上設置タンクの概略断
面図である。

【図３】 同じく、本発明の液化天然ガス貯槽の残液処
理方法の他の実施形態を説明するための地上設置タンク
の概略断面図である。

【符号の説明】

Ｔ、ｔ 地上設置タンク（液化天然ガス貯槽） １ ＢＯＧ送出系統配管 ２ ＢＯＧコンプレッサ ３ ノズル ４ 分岐配管

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 メタンガスを液化天然ガス貯槽に供給
   し、このメタンガスによって液化天然ガス貯槽に残る液
   化天然ガスの重質成分を気化させ、発生したガスを外部
   から供給したメタンガスで希釈させて液化天然ガス貯槽
   から取り出す工程を備えることを特徴とする液化天然ガ
   ス貯槽の残液処理方法。
2. 【請求項２】 請求項１に記載された液化天然ガス貯槽
   の残液処理方法において、 隣接する他の液化天然ガス貯槽をメタンガスの供給元と
   し、この液化天然ガス貯槽の内部で発生するメタンガス
   を、残液処理を実施する液化天然ガス貯槽に供給するこ
   とを特徴とする液化天然ガス貯槽の残液処理方法。