JPH10173654A - アプリケーション共有システム - Google Patents

アプリケーション共有システム

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JPH10173654A
JPH10173654A JP34254896A JP34254896A JPH10173654A JP H10173654 A JPH10173654 A JP H10173654A JP 34254896 A JP34254896 A JP 34254896A JP 34254896 A JP34254896 A JP 34254896A JP H10173654 A JPH10173654 A JP H10173654A
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顕尚 倉島
Shigeru Tagashira
繁 田頭
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Abstract

(57)【要約】 【課題】マルチキャストとユニキャスト通信を使い分け
通信路を効率良く使い各端末上に対し会議グループ情報
の管理や、会議グループの管理を行う機能を持たせ利用
者端末のみで構成可能としたアプリケーション共有シス
テムの提供。 【解決手段】グループ情報管理部は端末間で互いに会議
グループ情報を交換し、会議グループ情報を分散管理
し、グループ内制御部は会議グループの管理を行い、１
つの会議グループでは１つだけが動作する。アプリケー
ションプログラムは、ＡＰＩ処理部から、また一対一通
信部からグループ通信部を経由して他の端末のアプリケ
ーションプログラムと通信、又は同報通信部を経由して
マルチキャスト通信で他の端末のアプリケーションプロ
グラムと通信する。プログラム起動部は、必要な処理の
起動・終了を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、計算機及び通信装
置等の情報処理装置を利用した会議システムにおける複
数端末システム間で情報を交換・共有するアプリケーシ
ョン共有システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来のアプリケーション共有システムと
して、例えば特開平６−８３７８５号公報には、任意の
端末からの入力に対して、アプリケ−ションプログラム
に依存しない情報を同一のアプリケ−ションプログラム
に同報することにより、アプリケ−ションプログラムの
実行結果および経過を複数の端末で共有できるようにし
たシステムが提案されている。同公報に記載のアプリケ
ーション共有システムは、端末のイベント通信手段が、
入力に対応してイベント提供手段が提供するイベント情
報を同報通信制御手段に送信し、同報通信制御手段は複
数の端末のイベント通信手段に受信したイベント情報を
送信し、これにより、各端末の入力手段からの入力によ
り、アプリケ−ションプログラムの実行結果および経過
を複数の端末で同時に共有できるようにしたものであ
る。
【０００３】ここで、「アプリケーション共有」とは、
１つのアプリケーションを複数の利用者が同時にそれぞ
れの端末から操作でき、その処理結果を共有することを
意味している。
【０００４】また「アプリケーションプログラム」と
は、各端末上で動作するアプリケーションプログラムで
あり、互いに情報を交換しながら処理を行うことで、全
体であたかも１つのアプリケーションとして動作し、ア
プリケーション共有を実現するプログラムのことをい
う。
【０００５】図１１に、上記特開平６−８３７８５号公
報に提案される従来のシステムの全体構成をブロック図
にて示す。図１１を参照すると、この従来のシステム
は、複数の端末システム１１、１２、１３と、１つの同
報通信制御手段１２０とを備えて構成されている。な
お、端末システム１１、１２、１３は同一の構成を含ん
でいるため、端末システム１１についてのみ説明する。
【０００６】端末システム１１は、複数のアプリケーシ
ョンプログラムに対して処理を要求するイベント情報を
生成するイベント提供手段５４１と、イベント解析手段
５５１と、メッセージ送信手段とメッセージ受信手段と
からなるメッセージ通信手段５７１と、アプリケーショ
ン手続き実行手段５６１から構成されるアプリケーショ
ンプログラム５３１の実行処理制御手段と、を有し、イ
ベント提供手段５４１はイベント情報をイベント解析手
段５５１に入力し、イベント解析手段５５１は入力され
たイベントを解析し、アプリケーションプログラムに対
する処理手続きの実行を要求するためのメッセージを作
成し、メッセージに共有動作に必要な情報を付加または
包含して、メッセージ通信手段５７１に入力し、メッセ
ージ通信手段５７１は、同報通信制御手段１２０に回線
２１を介してメッセージを送信する。
【０００７】同報通信制御手段１２０は、受信したメッ
セージに付加または包含された情報を利用し、このメッ
セージを、複数の端末システム１２、１３の有するメッ
セージ通信手段へメッセージを送信し、端末システム１
２、１３におけるメッセージ通信手段５７２、５７３
は、同報通信制御手段１２０から回線２２、２３を介し
てそれぞれ受信したメッセージから、該メッセージに付
加または包含された情報（共有動作に必要な情報）を抽
出し、該情報を該アプリケーションプログラムの手続き
実行手段５６２、５６３に入力し、手続き実行手段５６
２、５６３はそれぞれ入力されたメッセージを用いて処
理を行い、複数の端末システム１１、１２、１３上にお
いて、アプリケーションプログラムがそれぞれの端末シ
ステム上で生成されるイベント情報を処理し、同一の実
行結果を得る。このようにして、アプリケーションプロ
グラムを複数の端末システム１１、１２、１３でリアル
タイムに共有していた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
のシステムにおいては、アプリケーションから、同一の
情報を他の複数のアプリケーションに同報する場合、同
報通信制御手段を利用していたが、同報通信制御手段か
らは、各アプリケーションに個別に情報を送る逐次同報
が利用されていた。
【０００９】その結果、上記従来のシステムにおいて
は、端末の数が増大するに従い、１つの情報を同報する
コストが端末数に比例して増加する、という問題点を有
している。
【００１０】また上記従来のシステムにおける同報通信
制御手段は、他のプログラムとは独立しており、単独で
動作する、ものであった。このため、システムの開始
時、終了時等における処理が繁雑であった。
【００１１】さらに、上記従来のシステムにおいては、
複数種の会議システムのうち任意の会議システムへ参加
する手段を具備していないため、端末はある特定の会議
システムにしか参加することができない、という問題点
を有している。
【００１２】また会議に参加する利用者の端末とは別
に、会議を管理するための処理を行う端末（例えば図１
１の同報通信制御手段１２０を備えた端末１０等）が別
途必要であった。
【００１３】そして従来のシステムにおいては、端末は
予め他の端末と同一の通信ネットワークに接続されてい
ることが前提とされていた。
【００１４】したがって、本発明は、上記事情に鑑みて
なされたものであって、その目的は、マルチキャストと
ユニキャスト通信を使い分けることにより、通信路を良
好な伝送効率で使用可能とし、各端末に対して、会議グ
ループの管理を行う機能を具備することにより、利用者
端末のみで会議システムを構成可能とし、複数の通信経
路がある場合には、最適な経路を選択可能としたアプリ
ケーション共有システムを提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明は、ネットワークに接続された複数の端末か
ら構成され、前記複数の端末は、それぞれ、グループ内
制御部と、グループ情報管理部と、端末制御部と、アプ
リケーションプログラムと、を有し、前記グループ情報
管理部は、自端末が会議グループを開催した場合、自端
末の前記グループ内制御部および前記端末制御部を起動
し、会議グループ情報とともに、該会議を管理する前記
グループ内制御部の情報を保持し、他の端末の前記グル
ープ情報管理部の要求を受けた時に、もしくは会議開催
時に、他の端末の前記グループ情報管理部に対して、会
議グループ情報を流し、他の端末の前記グループ情報管
理部から得た情報も内部に保持すると共に、端末の利用
者に情報を提供し、会議グループへの参加にあたって
は、利用者からの要求にしたがって、前記端末制御部お
よび前記グループ内制御部を起動し、前記端末制御部
は、前記グループ情報管理部からの指示にしたがい、指
定された端末上の前記グループ内制御部に接続すると共
に、前記アプリケーションプログラムを起動し、前記ア
プリケーションプログラムは、互いに通信することによ
り、前記複数の端末間で共有される、ことを特徴とす
る。
【００１６】また、本発明においては、前記複数の端末
が、それぞれ、アプリケーションプログラムと、前記ア
プリケーションプログラムに提供するＡＰＩ（アプリケ
ーションインタフェース）の機能を実現するＡＰＩ処理
部と、端末間で一対一に通信するための一対一通信部
と、一つの端末から発信された情報を複数の端末で同時
に受信するための同報通信部と、一対一で送られて来た
情報を複数の端末に配信するためのグループ通信部と、
を、更に備え、一つの端末における前記アプリケーショ
ンプログラムが、前記ＡＰＩ処理部を経由して、前記一
対一通信部から、前記グループ通信部、および複数端末
の前記一対一通信部を、経由して、複数の端末において
前記ＡＰＩ処理部から前記アプリケーションプログラム
へ情報を送るか、もしくは、前記一つの端末における前
記ＡＰＩ処理部から、該端末の前記同報通信部、複数端
末の前記同報通信部、および複数の端末の前記ＡＰＩ処
理部を、経由して、前記複数の端末における前記アプリ
ケーションプログラムへ情報を送るかを、必要に応じて
選択しながら情報を送信し、これにより、前記複数の端
末利用者がアプリケーションを共有する、ことを特徴と
する。
【００１７】さらに、本発明は、複数の端末から構成さ
れ、前記複数の端末は、それぞれ、ネットワークに接続
するための、複数の通信インタフェースと、前記複数の
通信インタフェースを選択するための通信経路選択手段
と、グループ内制御部と、グループ情報管理部と、端末
制御部と、アプリケーションプログラムと、を有し、前
記グループ情報管理部は、会議グループの開催にあたっ
ては、前記複数の通信インタフェースのそれぞれから、
そのインタフェースを利用したネットワーク上で開催さ
れている会議の情報を取得し、最も利用されていないネ
ットワークを会議グループ用のネットワークとして選択
して通信インタフェースを決定した後に、前記グループ
内制御部および前記端末制御部を起動し、前記会議グル
ープの情報とともに前記グループ内制御部の情報を保持
し、他の端末の前記グループ内制御部の要求を受けたと
き、あるいは会議開催時に他の端末の前記グループ情報
管理部に対して、会議グループ情報を流し、他の端末の
前記グループ情報管理部から得た情報も内部に保持し、
端末の利用者に会議グループ情報を提供し、一方、会議
グループへの参加にあたっては、利用者からの要求にし
たがって、前記通信インタフェースを選択し、かつ前記
端末制御部を起動し、前記端末制御部は、前記グループ
情報管理部からの指示にしたがい、指定された端末上の
前記グループ内制御部に接続して、前記アプリケーショ
ンプログラムを起動し、前記アプリケーションプログラ
ムは互いに通信することにより、前記複数の端末におい
てアプリケーションを共有する、ことを特徴とする。
【００１８】本発明の概要を以下に説明する。本発明に
おいては、一つの端末から複数の端末にネットワークの
同報機能を利用して、同時に情報を送信できる同報通信
部と、各端末へ逐次同報を行うグループ通信部を利用し
て、複数の端末に情報を送信できる一対一通信部の２つ
の通信部を各端末内に実現し、アプリケーションから選
択可能とすることにより、情報を同報する際の、コスト
の削減を実現したものである。
【００１９】また、本発明においては、端末に含まれる
各部品（要素、手段）が互いに連係する機能を有したこ
とにより、システムの起動、終了や、会議への開催・参
加・退席・解散の処理の自動化が実現される。
【００２０】そして、本発明においては、会議グループ
情報に、会議システムの種別を含めたことにより、複数
種類の会議システムへの参加が実現可能となる。
【００２１】また本発明においては、会議グループを管
理するグループ内制御部を端末に内包すること、および
会議グループ情報を端末毎に管理するよう分散化するこ
とにより、利用者の端末以外の付加的な装置を必要とせ
ずにシステムを構築することが可能となる。
【００２２】さらに、本発明においては、複数の通信経
路を持った端末間で会議グループを構成する際に、参加
側の端末が利用可能な通信経路について検索し、目的の
会議グループを見付けるようにしたことにより、会議開
催時に、会議グループにとって最適な通信経路を選択で
きるようにしている。
【００２３】
【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について図面
を参照して以下に説明する。図１は、本発明の実施の形
態に係る会議システムの構成をブロック図にて示したも
のである。
【００２４】図１を参照すると、本発明の実施の形態に
係る会議システムは、複数の端末１、２、３から構成さ
れている。
【００２５】端末１は、通信制御手段１００と、グルー
プ通信部１０１と、グループ内制御部１０２と、一対一
通信部１１０と、端末制御部１１１と、同報通信部１２
０と、ＡＰＩ（アプリケーションインタフェース）処理
部１３０と、アプリケーションプログラム１４０と、グ
ループ情報管理部１５０と、プログラム起動管理部１５
１を有する。端末２（及び端末３）は、端末１と同様、
通信制御手段２００（３００）と、グループ通信部２０
１（３０１）と、グループ内制御部２０２（３０２）
と、一対一通信部２１０（３１０）と、端末制御部２１
１（３１１）と、同報通信部２２０（３２０）と、ＡＰ
Ｉ処理部２３０（３３０）と、アプリケーションプログ
ラム２４０（３４０）と、グループ情報管理部２５０
（３５０）と、プログラム起動管理部２５１（３５１）
と、を備えて構成される。
【００２６】端末１、２、３は、ネットワーク４に接続
され、相互に通信可能な状態になっている。
【００２７】端末１の通信制御手段１００では、２つの
通信方法が利用可能である。
【００２８】その１つは、２つの端末間で一対一で通信
する通信方法である。コネクション型の通信に代表され
る方法である。例えば、電話網や、ＴＣＰ／ＩＰ（tran
smission control protocol／internet protocol）
でのＴＣＰ接続による通信がこれにあたる。
【００２９】第２の方法は、１台の端末から発信した情
報を複数台の端末で受信する一対他の通信方法である。
これは、コネクションレス型の通信として実現される。
例えば、放送などの無線通信、ＴＣＰ／ＩＰでのマルチ
キャスト（一斉同報）ＩＰパケットを利用した通信がこ
れにあたる。
【００３０】端末１、２、３におけるグループ内制御部
１０２、２０２、３０２は、１つの会議グループ内では
１つしか動作しない。したがって、ある会議グループに
複数台の端末が参加していても、そのうちの１つしか動
作していない。
【００３１】動作するグループ内制御部の選択方法とし
ては、例えば最初に会議グループを開催した利用者の端
末上で動作させるという方法がある。
【００３２】したがって、端末１、２、３における一対
一通信部１１０、２１０、３１０からの情報は、会議グ
ループに参加している端末１、２、３のグループ通信部
１０１、２０１、３０１のうちいずれか動作しているも
のに送られる。
【００３３】端末１、２、３におけるグループ通信部１
０１、２０１、３０１は、各端末の一対一通信部１１
０、２１０、３１０と情報交換を行う。この経路を利用
して、グループ内制御部１０２、２０２、３０２と、端
末制御部１１１、２１１、３１１とが情報交換を行うた
め、グループ通信部１０１、２０１、３０１も、１つの
会議グループ内では、グループ内制御部１０２、２０
２、３０２が動作している端末上でのみ動作する。
【００３４】端末１、２、３における端末制御部１１
１、２１１、３１１が互いに情報交換を行う場合には、
一対一通信部１１０から、通信制御手段１００、２０
０、３００、およびグループ通信部１０１、２０１、３
０１を経由して行われる。このとき、グループ通信部へ
の指示の方法により、特定の端末制御部情報を送った
り、会議グループに参加している端末のうち任意の複数
の端末の端末制御部に対して、同じ情報を同報すること
ができる。
【００３５】端末１、２、３における同報通信部１２
０、２２０、３２０から発信された情報は、全ての同報
通信部１２０、２２０、３２０で受信される。この場
合、発信する情報の中に、送信先を識別する符号を埋め
込むことにより、端末が同報信号を受信したとしても、
自分宛でないものは破棄させることが可能である。
【００３６】端末１、２、３におけるアプリケーション
プログラム１４０、２４０、３４０は、それぞれ端末制
御部１１１、２１１、３１１より起動される。
【００３７】端末１、２、３におけるアプリケーション
プログラム１４０、２４０、３４０は、それぞれＡＰＩ
処理部１３０、２３０、３３０を介して、他の端末のア
プリケーションプログラムと互いに情報交換を行う。
【００３８】端末１、２、３におけるＡＰＩ処理部１３
０、２３０、３３０は、それぞれアプリケーションプロ
グラム１４０、２４０、３４０からの要求に応じ、一対
一通信部１１０、２１０、３１０から通信制御手段１０
０、２００、３００を経由して、グループ通信部１０
１、２０１、３０１へ情報を送るか、もしくは同報通信
部１２０、２２０、３２０から通信制御手段１００、２
００、３００を経由して他の端末の同報通信部へ情報を
送る。
【００３９】上記した本発明の実施の形態について更に
詳細に説明すべく、本発明の実施例について以下に説明
する。
【００４０】図２は、端末１において、ＡＰＩ処理部１
３０が、アプリケーションプログラム１４０の要求にし
たがって、一対一通信部１１０から情報を発信する場合
の例を説明するための図である。
【００４１】図２を参照すると、端末１において、一対
一通信部１１０は、通信制御手段１００を経由してグル
ープ通信部１０１へ情報を送り、これを受けたグループ
通信部１０１は、通信制御手段１００、及び端末２、端
末３の通信制御手段２００、３００をそれぞれ経由し
て、端末１の一対一通信部１１０、及び端末２、３の一
対一通信部２１０、３１０へ送信し、端末１のＡＰＩ処
理部１３０、及び端末２、３のＡＰＩ処理部２３０、３
３０を介して、最終的に情報が、端末１のアプリケーシ
ョンプログラム１４０、及び端末２、３のアプリケーシ
ョンプログラム２４０、３４０に到達する。
【００４２】このようにして、情報は、１つの端末か
ら、会議グループに参加している端末のうち、任意の組
合せの複数の端末へ送ることができる。
【００４３】送り先を選択するために、送信側端末１の
一対一通信部１１０は、受け取り先の情報を付加して、
グループ通信部１０１へ情報を送る。
【００４４】グループ通信部１０１は、受け取り先情報
を参照して、送るべき端末を選択し、受け取った情報を
指定された端末の一対一通信部へ送付する。送り先の指
定は、送信元となる端末１のアプリケーションプログラ
ム１４０からＡＰＩ処理部１３０を通じて一対一通信部
１１０へ通知される。
【００４５】図３は、端末１において、ＡＰＩ処理部１
３０が、アプリケーションプログラム１４０の要求にし
たがって、同報通信部１２０から情報を発信する場合の
例を説明するための図である。
【００４６】図３を参照すると、端末１において、同報
通信部１２０は、端末１の通信制御手段１００、及び端
末２、３の通信制御手段２００、３００を経由して、端
末１の同報通信部１２０、及び端末２、３の同報通信部
２２０、３２０へ送信し、端末１のＡＰＩ処理部１３
０、及び端末２、３のＡＰＩ処理部２３０、３３０を介
して、最終的に、端末１のアプリケーションプログラム
１４０、及び端末２、３のアプリケーションプログラム
２４０、３４０に到達する。
【００４７】このようにして、情報は、１つの端末か
ら、会議グループに参加している端末のうち、任意の組
合せの複数端末へ送ることができる。
【００４８】送り先を選択するために、送信側端末１の
同報通信部１２０は、受け取り先の情報を付加して各端
末１、２、３の同報通信部１２０、２２０、３２０へ情
報を送る。
【００４９】端末１、２、３の同報通信部１２０、２２
０、３２０は、それぞれ受け取り先情報を参照して、自
分で受け取るべき情報のみをＡＰＩ処理部１３０、２３
０、３３０へと送り、受け取るべきでない情報は廃棄す
る。
【００５０】なお、送り先の指定は、送信元となる端末
１のアプリケーションプログラム１４０からＡＰＩ処理
部１３０を通じて同報通信部１２０へ通知される。
【００５１】図２を参照すると、端末１におけるグルー
プ通信部１０１を経由した逐次同報によるアプリケーシ
ョンプログラム間通信では、各端末への情報の到達順序
が保証される。すなわち、複数の端末が、それぞれ勝手
に情報を発信しても、グループ通信部１０１に到達した
順に、各端末に到着する。したがって、各端末のアプリ
ケーションプログラムは、情報が到着した順に処理を行
っていくことにより、状態を一致させることができる。
しかし、グループ通信部を経由する分だけ、ネットワー
ク上を流れる通信量は増加する。
【００５２】一方、図３を参照すると、端末１、２、３
の同報通信部１２０、２２０、３２０を経由したネット
ワークの同報機能によるアプリケーションプログラム間
通信では、各端末への情報の到達順序は保証されない。
すなわち、必ずしも、１つの端末に届いた順で、他の端
末に情報が届くとは限らない。
【００５３】しかしながら、ネットワークの同報機能を
利用するため、同じ情報を複数の端末に送信するために
ネットワーク上を流れる通信量を、最少とすることがで
きる。
【００５４】端末１、２、３におけるアプリケーション
プログラム１４０、２４０、３４０は、必要に応じて、
グループ通信部１０１（送信側が端末１の場合）を経由
した逐次同報によるアプリケーションプログラム間通信
と、同報通信部１２０、２２０、３２０を経由したネッ
トワークの同報機能によるアプリケーションプログラム
間通信と、を適宜選択して利用することが可能であり、
逐次同報と同時同報のいずれを選択するかは、情報の発
信時に、端末１、２、３におけるＡＰＩ処理部１３０、
２３０、３３０が指示する。
【００５５】端末１のグループ情報管理部１５０は、通
信制御手段１００を利用し、他の端末２、３の通信制御
手段２００、３００をそれぞれ介して、グループ情報管
理部２５０、３５０と互いに通信し、端末の存在するネ
ットワーク内の会議グループの情報を取得する。
【００５６】図４、図５、及び図６は、本発明の一実施
例として、端末１、２、３におけるグループ情報管理部
１５０、２５０、３５０で授受される情報パケット構成
の一例をそれぞれ示したものである。図４は要求会議情
報パケット、図５は応答会議情報パケット、図６は終了
会議情報パケットのパケットフォーマットの一例をそれ
ぞれ示している。
【００５７】図４を参照すると、要求会議情報パケット
は、端末１、２、３のグループ情報管理部１５０、２５
０、３５０に対して、それぞれが保持している会議グル
ープ情報を送信することを要求するための情報パケット
であり、１バイトのデータで構成され、最下位ビット
（ＬＳＢ）側から２ビット割り当てられた会議情報パケ
ット種別は“０１”とされる。
【００５８】図５を参照すると、応答会議情報パケット
は、要求会議情報パケットを受信したときに、その時点
で保持している会議情報を送信するときに利用する情報
パケットであり、３６バイト以上のデータで構成され
る。また、この応答会議情報パケットは、端末上で新た
に会議が開催された場合にも発信される。図５を参照し
て、１バイト目において最下位ビット（ＬＳＢ）側から
２ビットの会議情報パケット種別は“１０”（＝応答会
議情報パケット）とされ、次の４バイトは会議グループ
用ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）マルチ
キャストアドレスとされ、続く２０バイトは会議名、更
に、次の１バイトに、公開会議／非公開会議を指示する
情報ビットである会議識別フラグを備え、続いてオプシ
ョンパラメータのサイズ（Ｎバイト）を規定する２バイ
ト、そしてオプションパラメータを含む。
【００５９】また図６を参照すると、終了会議情報パケ
ットは、端末上で開催した会議が終了したことを通知す
るためのパケットであり、５バイトのデータで構成さ
れ、１バイト目に会議情報パケットの種別を含み、次の
４バイトに会議グループ用ＩＰマルチキャストアドレス
とされる。
【００６０】要求会議情報パケット、応答会議情報パケ
ット、終了情報会議パケットは、グループ情報管理部１
５０、２５０、３５０が、通信制御手段１００、２０
０、３００を利用して、ネットワーク上に同報される。
【００６１】これらのパケットは、ネットワークに接続
された端末１、２、３の通信制御手段１００、２００、
３００にて受信され、それぞれグループ情報管理部１５
０、２５０、３５０に渡される。
【００６２】次に、図７に、本発明の一実施例として、
端末１におけるグループ情報管理部１５０の内部構成
と、通信制御手段１００およびプログラム起動管理部１
５１との関係を示す。なお、他の端末におても同様とさ
れるため、以下では端末１についてのみ説明する。
【００６３】図７を参照すると、グループ情報管理部１
５０は、グループ情報処理手段１５７と、入出力手段１
５８と、プログラム起動手段１５９と、グループ情報管
理表１５５と、会議システム管理表１５６と、を備えて
構成されている。
【００６４】グループ情報管理表１５５は、現在ネット
ワーク上で開かれている会議の情報を保持する。
【００６５】図８は、本発明の一実施例として、グルー
プ情報管理表１５５の内容の一例を示したものである。
図８を参照すると、グループ情報管理表１５５の一エン
トリは、会議グループ用ＩＰアドレス（４バイト）、会
議名（２０バイト）、会議識別フラグ（公開／非公
開）、会議システム識別子（８ビット）、及びオプショ
ンパラメータ（任意）から構成され、各エントリは例え
ば会議の開始／終了等に応じて追加／削除等更新され
る。
【００６６】グループ情報処理手段１５７は、入出力手
段１５８に入って来る利用者からの入力情報や、通信制
御手段１００から送られて来た情報にしたがって、グル
ープ情報管理表１５５の内容を更新したり、グループ情
報管理表１５５の内容にしたがって処理を行う部分であ
る。
【００６７】会議システム管理表１５６は、端末上で動
作させる会議システムと、他の端末と情報交換する会議
システム識別子との対応をとるためのものである。
【００６８】図９は、本発明の一実施例として、会議シ
ステム管理表１５６の内容の一例を示したものである。
図９を参照すると、会議システム管理表１５６の一エン
トリは、会議システム識別子（８ビット）、会議システ
ム名、プログラム起動制御部名から構成されている。例
えば会議システム名がシステムＡの識別子は“１”（ｂ
ｉｎａｒｙ）、プログラム起動制御部名は、“ｓｔａｒ
ｔＡ．ｅｘｅ”とされている。
【００６９】要求会議情報パケットを受け取った端末１
のグループ情報管理部１５０は、グループ情報管理表１
５５を参照し、その端末上で開催された会議の会議グル
ープ情報を、応答会議情報パケットにて、通信制御手段
１００を利用して発信する。
【００７０】一方、応答会議情報パケットを受け取った
端末１のグループ情報管理部１５０は、それぞれ管理し
ているグループ情報管理表１５５に、受け取った情報パ
ケットに記述されている会議グループを追加し、入出力
手段１５８を介して、端末上の表示内容を更新する。
【００７１】また、終了会議情報パケットを受け取った
端末１のグループ情報管理部１５０は、管理しているグ
ループ情報管理表１５５から、受け取った情報パケット
に記述されていた会議グループを削除し、入出力手段１
５８を介して、端末上の表示を更新する。
【００７２】次に、会議の開催時の作業について、端末
の利用者が会議を開催したいと考えた場合を例として説
明する。
【００７３】端末１の利用者は、グループ情報管理部１
５０を起動する。
【００７４】グループ情報管理部１５０は、要求会議情
報パケットをネットワーク上に流し、応答会議情報パケ
ットを取得して、グループ情報管理表１５５を更新し、
保持している情報を入出力手段１５８を介して、端末上
に表示する。
【００７５】利用者は、端末１のグループ情報管理部１
５０に対し、入出力手段１５８を介して、会議の開催を
指示する。グループ情報管理部１５０は、会議を開催す
るのに必要な情報の入力を利用者に求める。例えば会議
名や会議システムの種類がある。
【００７６】端末１のグループ情報管理部１５０は、図
８に内容の一例を示したグループ情報管理表１５５を参
照して、利用されていないＩＰマルチキャストアドレス
を選択し、会議グループＩＰマルチキャストアドレスと
して使用する。
【００７７】また、端末１のグループ情報管理部１５０
は、図９に内容の一例を示した会議システム管理表１５
６を参照し、開催しようとしている会議システムを起動
するためのプログラム起動制御部１５１の名前を取得す
る。
【００７８】そして、会議グループＩＰマルチキャスト
アドレスをパラメータとして、プログラム起動手段１５
９から、プログラム起動制御部１５１を起動する。
【００７９】プログラム起動制御部１５１は、グループ
内制御部１０２を起動する。
【００８０】グループ内制御部１０２は、グループ通信
部１０１を用意し、各端末側からの接続を待つ。また、
グループ通信部１０１へ接続するために必要な情報をプ
ログラム起動制御部１５１へ送る。ここで、必要な情報
とは、例えばＴＣＰ／ＩＰにおけるホスト名やポート番
号である。
【００８１】プログラム起動制御部１５１は、グループ
内制御部１０２から得た情報をパラメータとして、端末
制御部１１１を起動する。また、グループ情報管理部１
５０から得た会議グループ用ＩＰマルチキャストアドレ
スをパラメータとして、同報通信部１２０を起動する。
【００８２】起動された端末制御部１１１は、一対一通
信部１１０から通信制御手段１００を介して、グループ
通信部１０１に接続し、そこからグループ内制御部１０
２に対して、参加登録を行う。
【００８３】端末制御部１１１は、グループ内制御部１
０２への参加処理を正常に終了すると、必要に応じてア
プリケーションプログラム１４０を起動する。
【００８４】以上により、会議開催の作業が終了する。
【００８５】会議の参加時の作業について、端末２の利
用者が開催した会議に、端末１の利用者が参加したいと
考えた場合を例として説明する。
【００８６】端末１の利用者は、グループ情報管理部１
５０を起動する。
【００８７】端末１のグループ情報管理部１５０は、要
求会議情報パケットをネットワーク上に流す。このと
き、少なくとも端末２で動作しているグループ情報管理
部２５０は、このパケットに対し、端末２の利用者が開
催した会議の情報を応答会議情報パケットとしてネット
ワークに流す。
【００８８】端末１のグループ情報管理部１５０は、応
答会議情報パケットを取得してグループ情報管理表１５
５を更新し、保持している情報を入出力手段１５８を介
して、端末上に表示する。
【００８９】端末１の利用者は、グループ情報管理部１
５０に対し、入出力手段１５８を介して、表示されてい
る情報、あるいは予め他の方法により知り得た情報か
ら、端末２の利用者が開催した会議を指定して、会議へ
の参加を指示する。
【００９０】端末１のグループ情報管理部１５０は、グ
ループ情報管理表１５５を参照し、指示された会議があ
るか否かを調べる。
【００９１】利用者から指示された会議が存在している
場合には、当該会議の会議システム識別子を取得し、会
議システム管理表１５６から、参加しようとしている会
議システムを起動するためのプログラム起動制御部１５
１の名前を取得する。
【００９２】そして、グループ情報管理表１５５から得
た会議グループＩＰマルチキャストアドレスおよびオプ
ションパラメータを起動用のパラメータとして、プログ
ラム起動手段１５９から、プログラム起動制御部１５１
を起動する。
【００９３】プログラム起動制御部１５１は、起動時に
パラメータとして与えられた情報にしたがって、端末制
御部１１１を起動する。また、同様に、起動時に与えら
れた会議グループ用ＩＰマルチキャストアドレスをパラ
メータとして、同報通信部１２０を起動する。
【００９４】起動された端末制御部１１１は、一対一通
信部１１０から端末１の通信制御手段１００および端末
２の２００を介して、端末２のグループ通信部２０１に
接続し、グループ内制御部２０２に対して、参加登録を
行う。
【００９５】端末１の端末制御部１１１は、端末２のグ
ループ内制御部２０２に対する参加処理を正常に終了す
ると、必要に応じて、端末１のアプリケーションプログ
ラム１４０を起動する。
【００９６】通信を行おうとする端末が、同一のネット
ワークに接続されていない場合において、端末間での通
信を行う場合には、まず、端末間での通信経路を確立し
なければならない。この通信の確立手段としては、例え
ば、無線による通信が考えられる。
【００９７】また、確立し得る通信経路が複数ある場合
には、どの通信経路を使うかを選択しなければならな
い。例えば、無線による通信の場合には、変調方式、通
信方式違いがある。また同じ方式を用いていても、周波
数などの違いにより、いく通りもの経路の設定方法があ
る。
【００９８】次に、本発明の別の実施例として、通信経
路が複数あるときの端末における通信制御手段１００の
構成の一例を図１０に示す。
【００９９】図１０を参照すると、通信制御手段１００
は、通信経路選択手段１０５と、通信手段１０７と、複
数の通信インタフェース１０６と、を備えて構成され
る。
【０１００】一対一通信部１１０、同報通信部１２０、
グループ通信部１０１、グループ情報管理部１５０は、
他の端末と通信する場合には、通信手段１０７から通信
インタフェース１０６を経由して行う。
【０１０１】グループ情報管理部１５０は、通信経路選
択手段１０５に対し、通信手段１０７が利用する通信イ
ンタフェース１０６を指示する。通信手段１０７は、通
信経路選択手段１０５の指示にしたがって、情報を送り
出す通信インタフェース１０６を決定する。
【０１０２】このとき、例えば、端末１の利用者が、会
議を開催しようとしてグループ情報管理部１５０を起動
したとする。
【０１０３】端末１のグループ情報管理部１５０は、通
信経路選択手段１０５に対し、最初の通信インタフェー
ス１０６を指定する。その後、グループ情報管理部１５
０は、要求会議情報パケットを通信手段１０７から通信
インタフェース１０６を通じて、ネットワーク上に流
す。
【０１０４】グループ情報管理部１５０が、応答会議情
報パケットを取得した場合、グループ情報管理表１５５
を更新し、保持している情報を入出力手段１５８を介し
て、端末上に表示する。その際、グループ情報管理表１
５５では、図８に加え、どの通信インタフェース１０６
を利用して得た情報であるかも合わせて記録する。
【０１０５】利用者は、グループ情報管理部１５０に対
し、入出力手段１５８を介して、会議の開催を指示す
る。グループ情報管理部１５０は、会議を開催するのに
必要な情報を利用者に求める。この情報として、例えば
会議名や会議システムの種類がある。
【０１０６】グループ情報管理部１５０は、グループ情
報管理表１５５を参照し、他の端末との通信が可能で、
未だ利用されていない通信経路がある場合には、該通信
経路を利用するための通信インタフェース１０６を選択
するように、通信経路選択手段１０５に指示する。そう
でない場合は、利用可能な通信経路の１つを選び、その
経路を利用するための通信インタフェース１０６を選択
するよう通信経路選択手段１０５に出力する。さらに、
利用されていないＩＰマルチキャストアドレスを選択
し、会議グループＩＰマルチキャストアドレスとして使
用する。
【０１０７】また、グループ情報管理部１５０は、会議
システム管理表１５６を参照し、開催しようとしている
会議システム起動するためのプログラム起動制御部１５
１の名前を取得する。そして、会議グループＩＰマルチ
キャストアドレスをパラメータとして、プログラム起動
手段１５９から、プログラム起動制御部１５１を起動す
る。
【０１０８】プログラム起動制御部１５１の起動以降
は、予め通信経路が設定されていた場合の会議の開催と
同じに動作する。
【０１０９】このように、通信経路が複数ある場合は、
グループ情報管理部１５０は、なるべく通信量が少ない
経路を選択するように動作する。
【０１１０】別の例として、端末１の利用者が、会議に
参加しようとしてグループ情報管理部１５０を起動した
とする。グループ情報管理部１５０は、通信経路選択手
段１０５に対し、最初の通信インタフェース１０６を指
定する。その後、グループ情報管理部１５０は、要求会
議情報パケットを通信手段１０７から通信インタフェー
ス１０６を通じて、ネットワーク上に流す。
【０１１１】グループ情報管理部１５０が、応答会議情
報パケットを取得した場合、グループ情報管理表１５５
を更新し、保持している情報を入出力手段１５８を介し
て、端末上に表示する。その際、グループ情報管理表１
５５では、図８に加え、どの通信インタフェース１０６
を利用して得た情報であるかも合わせて記録する。
【０１１２】端末１の利用者は、グループ情報管理部１
５０に対し、入出力手段１５８を介して、表示されてい
る情報、あるいは予め他の方法により知り得た情報か
ら、端末２の利用者が開催した会議を指定して、会議へ
の参加を指示する。
【０１１３】グループ情報管理部１５０は、グループ情
報管理表１５５を参照し、指示された会議があるか否か
を調べる。
【０１１４】グループ情報管理表１５５に、利用者から
指示された会議が存在していた場合には、まず、その会
議で利用されている通信経路を利用するための通信イン
タフェース１０６を選択するよう、通信経路選択手段１
０５に指示を出す。次に、その会議システム識別子を取
得し、会議システム管理表１５６から、参加しようとし
ている会議システムを起動するためのプログラム起動制
御部１５１の名前を取得する。そして、グループ情報管
理表１５５から得た会議グループＩＰマルチキャストア
ドレスおよびオプションパラメータを起動用のパラメー
タとして、プログラム起動手段１５９から、プログラム
起動制御部１５１を起動する。
【０１１５】プログラム起動制御部１５１の起動以降
は、予め通信経路が設定されていた場合の会議への参加
と同じに動作する。
【０１１６】会議から退席する場合には、例えば端末１
の利用者は、端末１の端末制御部１１１に指示を出す。
【０１１７】端末制御部１１１は、アプリケーションプ
ログラム１４０を全て終了したのち、自分自身の終了を
プログラム起動管理部１５１に通知し、一対一通信部１
１０とともに終了する。
【０１１８】端末制御部１１１の終了通知を受けたプロ
グラム起動管理部１５１は、同報通信部１２０を終了さ
せる。このとき、会議を開催した端末であったなら、グ
ループ内制御部１０２にも終了指示を出す。
【０１１９】指示を受けたグループ内制御部１０２は、
グループ通信部１０１から、端末１の通信制御手段１０
０、端末２、３の通信制御手段２００、３００、及び端
末２、３の一対一通信部２１０、３１０を経て、各端末
２、３の端末制御部２１１、３１１に会議の終了を通知
する。
【０１２０】プログラム起動管理部１５１は、終了すべ
きものが全て終了したのを確認して、終了する。グルー
プ情報管理部１５０は、プログラム起動管理部１５１の
終了を受けて、グループ情報管理表１５５を更新し、終
了会議情報パケットを送出する。このパケットを受けた
端末２、３のグループ情報管理部２５０、３５０は、そ
れぞれのグループ情報管理表２５５、３５５を更新す
る。
【０１２１】また会議を開催した端末１の利用者が退席
した場合、会議に参加した端末２、３の端末制御部２１
１、３１１に終了の通知が届く。
【０１２２】この通知を受けた端末２、３の端末制御部
２１１、３１１は、それぞれアプリケーション２４０、
３４０を終了してから終了する。端末２、３の端末制御
部２１１、３１１が終了すると、端末１のプログラム起
動管理部１５１は同報通信部１２０を終了し、自らも終
了する。
【０１２３】端末１のグループ情報管理部１５０は、プ
ログラム起動管理部１５１の終了を受けて、グループ情
報管理表１５５を更新し、終了会議情報パケットを送出
する。このパケットを受けた端末２、３のグループ情報
管理部２５０、３５０は、それぞれグループ情報管理表
２５５、３５５を更新する。
【０１２４】
【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るアプ
リケーション共有システムによれば、端末間の通信にネ
ットワークの同報機能と同報通信制御手段による逐次同
報を適宜使い分けることを可能としたことにより、通信
の効率化を達成すると共に、自在な会議管理の実現を達
成する、という効果を奏する。
【０１２５】また、本発明によれば、システムを構成す
る各モジュール間の通信を可能としたことにより、シス
テムの自動化を実現し、利用者がシステム利用時に必要
とする操作を簡素化させ、操作性、利便性を向上すると
いう効果を奏する。
【０１２６】さらに、本発明によれば、会議システムの
種類を含めた会議グループ情報を交換することにより、
参加する会議グループにより、会議システムを変更する
ことを可能としている。
【０１２７】そして、本発明によれば、ネットワークと
して利用できる複数の通信経路が存在する場合、最適な
通信経路を選択する手段を備えたことにより、最適経路
を利用して会議グループを構成することができる、とい
う効果を奏する。
【０１２８】また、本発明によれば、会議を管理する機
能が利用者の端末に内包され、その機能が必要に応じて
利用されるように構成されているため、会議を管理する
ための付加的な装置を不要とし、利用者端末を用意する
だけで会議グループを構成することができるという利点
を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の全体構成を示す図であ
る。
【図２】本発明の実施の形態の動作を説明するための図
であり、アプリケーションプログラムが、ＡＰＩ処理部
を通じて、一対一通信部からグループ通信部経由で互い
に通信するときのデータの流れの例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態の動作を説明するための図
であり、アプリケーションプログラムが、ＡＰＩ処理部
を通じて、同報通信部経由で互いに通信するときのデー
タの流れの例を示す図である。
【図４】本発明の一実施例を説明するための図であり、
グループ情報管理部のやりとりする情報パケットのう
ち、要求会議情報パケットの構成の一例を示す図であ
る。
【図５】本発明の一実施例を説明するための図であり、
グループ情報管理部のやりとりする情報パケットのう
ち、応答会議情報パケットの構成の一例を示す図であ
る。
【図６】本発明の一実施例を説明するための図であり、
グループ情報管理部のやりとりする情報パケットのう
ち、終了会議情報パケットの構成の一例を示す図であ
る。
【図７】本発明の一実施例を説明するための図であり、
グループ情報管理部の内部構成と、通信制御手段および
プログラム起動管理部との関係を示す図である。
【図８】本発明の一実施例を説明するための図であり、
グループ情報管理表の内容の一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施例を説明するための図であり、
会議システム管理表の内容の一例を示す図である。
【図１０】本発明の別の実施例を説明するための図であ
り、通信経路が複数ある場合の通信制御手段の構成の一
例を示す図である。
【図１１】従来のアプリケーション共有システムの一例
を示すブロック図である。
【符号の説明】
１、２、３ 端末 ４ ネットワーク １００、２００、３００ 通信制御手段 １０１、２０１、３０１ グループ通信部 １０２、２０２、３０２ グループ内制御部 １０５ 通信経路選択手段 １０６ 通信インタフェース １０７ 通信手段 １１０、２１０、３１０ 一対一通信部 １１１、２１１、３１１ 端末制御部 １２０、２２０、３２０ 同報通信部 １３０、２３０、３３０ ＡＰＩ処理部 １４０、２４０、３４０ アプリケーションプログラム １５０、２５０、３５０ グループ情報管理部 １５１、２５１、３５１ プログラム起動制御部 １５５ グループ情報管理表 １５６ 会議システム管理表 １５７ グループ情報処理手段 １５８ 入出力手段 １５９ プログラム起動手段

Claims (22)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】ネットワークに接続された複数の端末から
    構成され、 前記複数の端末は、それぞれ、 グループ内制御部と、 グループ情報管理部と、 端末制御部と、 アプリケーションプログラムと、 を有し、 前記グループ情報管理部は、 自端末が会議グループを開催した場合、自端末の前記グ
    ループ内制御部および前記端末制御部を起動し、 会議グループ情報とともに、該会議を管理する前記グル
    ープ内制御部の情報を保持し、 他の端末の前記グループ情報管理部の要求を受けた時
    に、もしくは会議開催時に、他の端末の前記グループ情
    報管理部に対して、会議グループ情報を流し、 他の端末の前記グループ情報管理部から得た情報も内部
    に保持すると共に、端末の利用者に情報を提供し、 会議グループへの参加にあたっては、利用者からの要求
    にしたがって、前記端末制御部および前記グループ内制
    御部を起動し、 前記端末制御部は、 前記グループ情報管理部からの指示にしたがい、指定さ
    れた端末上の前記グループ内制御部に接続すると共に、
    前記アプリケーションプログラムを起動し、 前記アプリケーションプログラムは、互いに通信するこ
    とにより、前記複数の端末間で共有される、 ことを特徴とするアプリケーション共有システム。
  2. 【請求項２】前記グループ情報管理部が、複数の端末間
    で会議グループ情報を相互に交換し、利用者からの指示
    にしたがって、会議の開催及び参加の手順を開始する、
    ように制御する、ことを特徴とする請求項１記載のアプ
    リケーション共有システム。
  3. 【請求項３】前記グループ内制御部が、会議グループの
    参加の管理を行い、かつ、所定の起動手段から起動及び
    終了制御され、且つ、他の端末又は自端末に対して前記
    会議グループの管理情報を送る、ように構成されてなる
    ことを特徴とする請求項１記載のアプリケーション共有
    システム。
  4. 【請求項４】前記端末制御部が、会議グループへの参加
    及び退席の処理を行い、必要に応じてアプリケーション
    プログラムを起動し、所定の起動手段から起動及び終了
    制御される、ことを特徴とする請求項１記載のアプリケ
    ーション共有システム。
  5. 【請求項５】前記複数の端末が、それぞれ、 アプリケーションプログラムと、 前記アプリケーションプログラムに提供するＡＰＩ（ア
    プリケーションインタフェース）の機能を実現するＡＰ
    Ｉ処理部と、 端末間で一対一に通信するための一対一通信部と、 一つの端末から発信された情報を複数の端末で同時に受
    信するための同報通信部と、 一対一で送られて来た情報を複数の端末に配信するため
    のグループ通信部と、 を、更に備え、 一つの端末における前記アプリケーションプログラム
    が、前記ＡＰＩ処理部を経由して、前記一対一通信部か
    ら、前記グループ通信部、および複数端末の前記一対一
    通信部を、経由して、複数の端末において前記ＡＰＩ処
    理部から前記アプリケーションプログラムへ情報を送る
    か、 もしくは、前記一つの端末における前記ＡＰＩ処理部か
    ら、該端末の前記同報通信部、複数端末の前記同報通信
    部、および複数の端末の前記ＡＰＩ処理部を、経由し
    て、前記複数の端末における前記アプリケーションプロ
    グラムへ情報を送るかを、必要に応じて選択しながら情
    報を送信し、 これにより、前記複数の端末利用者がアプリケーション
    を共有する、ことを特徴とする請求項１記載のアプリケ
    ーション共有システム。
  6. 【請求項６】前記ＡＰＩ処理部が、前記アプリケーショ
    ンプログラムからの処理要求を実行し、前記同報通信部
    または前記一対一通信部から、他の端末の前記同報通信
    部及び／又は参加している会議グループ内の前記グルー
    プ通信部に対して情報を送り、他の端末の前記同報通信
    部及び／又は前記グループ通信部から受けた情報を、前
    記アプリケーションプログラムに渡すことにより、前記
    複数の端末の各端末上における前記アプリケーションプ
    ログラムを協調して動作させる、ことを特徴とする請求
    項５記載のアプリケーション共有システム。
  7. 【請求項７】前記同報通信部が、前記ＡＰＩ処理部から
    の情報を、他の端末の前記同報通信部へ送り、他の端末
    の前記同報通信部からの情報を、自端末の前記ＡＰＩ処
    理部へ送る、ことを特徴とする請求項５記載のアプリケ
    ーション共有システム。
  8. 【請求項８】前記一対一通信部が、前記ＡＰＩ処理部か
    らの情報を会議グループ内で動作しているグループ通信
    部へと送り、前記グループ通信部からの情報を、前記Ａ
    ＰＩ処理部へ送る、ことを特徴とする請求項５記載のア
    プリケーション共有システム。
  9. 【請求項９】前記グループ通信部が、前記一対一処理部
    からの情報を受信し、該情報の指示にしたがって、複数
    の端末の前記一対一処理部に対して、前記受信した情報
    を複製して送出する、ことを特徴とする請求項５記載の
    アプリケーション共有システム。
  10. 【請求項１０】前記アプリケーションプログラムが、前
    記ＡＰＩ処理部を経由して他の端末へ情報を送出すると
    共に、前記ＡＰＩ処理部を経由して前記他の端末からの
    情報を受信して、処理を行い、複数端末間で協調動作す
    る、ことを特徴とする請求項５記載のアプリケーション
    共有システム。
  11. 【請求項１１】複数の端末から構成され、 前記複数の端末は、それぞれ、 ネットワークに接続するための、複数の通信インタフェ
    ースと、 前記複数の通信インタフェースを選択するための通信経
    路選択手段と、 グループ内制御部と、 グループ情報管理部と、 端末制御部と、 アプリケーションプログラムと、 を有し、 前記グループ情報管理部は、会議グループの開催にあた
    っては、前記複数の通信インタフェースのそれぞれか
    ら、そのインタフェースを利用したネットワーク上で開
    催されている会議の情報を取得し、最も利用されていな
    いネットワークを会議グループ用のネットワークとして
    選択して通信インタフェースを決定した後に、前記グル
    ープ内制御部および前記端末制御部を起動し、前記会議
    グループの情報とともに前記グループ内制御部の情報を
    保持し、 他の端末の前記グループ内制御部の要求を受けたとき、
    あるいは会議開催時に他の端末の前記グループ情報管理
    部に対して、会議グループ情報を流し、 他の端末の前記グループ情報管理部から得た情報も内部
    に保持し、 端末の利用者に会議グループ情報を提供し、 一方、会議グループへの参加にあたっては、利用者から
    の要求にしたがって、前記通信インタフェースを選択
    し、かつ前記端末制御部を起動し、前記端末制御部は、
    前記グループ情報管理部からの指示にしたがい、指定さ
    れた端末上の前記グループ内制御部に接続して、前記ア
    プリケーションプログラムを起動し、 前記アプリケーションプログラムは互いに通信すること
    により、前記複数の端末においてアプリケーションを共
    有する、ことを特徴とするアプリケーション共有システ
    ム。
  12. 【請求項１２】前記グループ情報管理部が、複数の端末
    間で会議グループ情報を相互に交換し、利用者からの指
    示にしたがって、会議の開催及び参加の手順を開始す
    る、ように制御する、ことを特徴とする請求項１１記載
    のアプリケーション共有システム。
  13. 【請求項１３】前記通信選択手段が、前記会議グループ
    情報管理部からの指示を受け、利用する通信インタフェ
    ースを選択する、ことを特徴とする請求項１１記載のア
    プリケーション共有システム。
  14. 【請求項１４】前記グループ内制御部が、会議グループ
    の参加の管理を行い、かつ、所定の起動手段から起動及
    び終了制御され、且つ、他の端末又は自端末に対して前
    記会議グループの管理情報を送る、ように構成されてな
    ることを特徴とする請求項１１記載のアプリケーション
    共有システム。
  15. 【請求項１５】前記端末制御部が、会議グループへの参
    加及び退席の処理を行い、必要に応じてアプリケーショ
    ンプログラムを起動し、所定の起動手段から起動及び終
    了制御される、ことを特徴とする請求項１１記載のアプ
    リケーション共有システム。
  16. 【請求項１６】前記複数の端末が、それぞれ、 アプリケーションプログラムと、 アプリケーションプログラムに提供する、 ＡＰＩ（アプリケーションインタフェース）の機能を実
    現するＡＰＩ処理部と、 端末間で一対一に通信するための一対一通信部と、 一つの端末から発信された情報を複数の端末で同時に受
    信するための同報通信部と、 一対一で送られて来た情報を複数の端末に配信するため
    のグループ通信部と、を更に有し、 一つの端末における前記アプリケーションプログラム
    が、前記ＡＰＩ処理部を経由して、前記一対一通信部か
    ら、前記グループ通信部、および複数端末の前記一対一
    通信部を、経由して、複数の端末において前記ＡＰＩ処
    理部から前記アプリケーションプログラムへ情報を送る
    か、 もしくは、前記一つの端末における前記ＡＰＩ処理部か
    ら、該端末の前記同報通信部、複数端末の前記同報通信
    部、および複数の端末の前記ＡＰＩ処理部を、経由し
    て、前記複数の端末における前記アプリケーションプロ
    グラムへ情報を送るかを、必要に応じて選択しながら情
    報を送信し、 これにより、前記複数の端末利用者がアプリケーション
    を共有する、ことを特徴とする請求項１１記載のアプリ
    ケーション共有システム。
  17. 【請求項１７】前記ＡＰＩ処理部が、前記アプリケーシ
    ョンプログラムからの処理要求を実行し、前記同報通信
    部または前記一対一通信部から、他の端末の前記同報通
    信部及び／又は参加している会議グループ内の前記グル
    ープ通信部に対して情報を送り、他の端末の前記同報通
    信部及び／又は前記グループ通信部から受けた情報を、
    前記アプリケーションプログラムに渡すことにより、前
    記複数の端末の各端末上における前記アプリケーション
    プログラムを協調して動作させる、ことを特徴とする請
    求項１６記載のアプリケーション共有システム。
  18. 【請求項１８】前記同報通信部が、前記ＡＰＩ処理部か
    らの情報を、他の端末の前記同報通信部へ送り、他の端
    末の前記同報通信部からの情報を、自端末の前記ＡＰＩ
    処理部へ送る、ことを特徴とする請求項１６記載のアプ
    リケーション共有システム。
  19. 【請求項１９】前記一対一通信部が、前記ＡＰＩ処理部
    からの情報を会議グループ内で動作しているグループ通
    信部へと送り、前記グループ通信部からの情報を、前記
    ＡＰＩ処理部へ送る、ことを特徴とする請求項１６記載
    のアプリケーション共有システム。
  20. 【請求項２０】前記グループ通信部が、前記一対一処理
    部からの情報を受信し、該情報の指示にしたがって、複
    数の端末の前記一対一処理部に対して、前記受信した情
    報を複製して送出する、ことを特徴とする請求項１６記
    載のアプリケーション共有システム。
  21. 【請求項２１】前記アプリケーションプログラムが、前
    記ＡＰＩ処理部を経由して他の端末へ情報を送出する共
    に、前記ＡＰＩ処理部を経由して前記他の端末からの情
    報を受信して、処理を行い、複数端末間で協調動作す
    る、ことを特徴とする請求項１６記載のアプリケーショ
    ン共有システム。
  22. 【請求項２２】ネットワーク接続された複数の端末が、
    それぞれ、 端末間で互いにネットワーク内の会議グループの情報を
    交換すると共に、前記会議グループの情報を端末間で分
    散管理するためのグループ情報管理手段と、 前記会議グループの管理を行い、１つの会議グループで
    は複数の端末において１つだけが動作するグループ内制
    御手段と、 端末間で一対一に通信するための一対一通信手段と、 一つの端末から発信された情報を複数の端末で同時に受
    信するための同報通信手段と、 一対一で送られて来た情報を複数の端末に配信するため
    のグループ通信手段と、 アプリケーションプログラムと、 必要な処理の起動及び終了を制御する起動制御手段と、 を備え、 前記アプリケーションプログラムは、前記グループ通信
    手段を介して、他の端末のアプリケーションプログラム
    と通信し、もしくは前記同報通信手段を介してマルチキ
    ャスト通信にて他の端末のアプリケーションプログラム
    と通信し、 会議の開催、参加、及び終了に応じて前記複数端末間で
    前記アプリケーションプログラムが協調動作する、よう
    に制御される、ことを特徴とするアプリケーション共有
    システム。
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