JPH10142979A - 画像形成装置の加熱定着装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】装置の劣化を防止でき、画像の欠陥をもたらさ
ず、製造コストや稼動コストを抑えながら、定着時の温
度分布を好適にする。 【解決手段】加熱ロール１と加圧ロール２との間に設け
られたニップをシート４が通過する加熱定着装置に送風
ダクト１０を設ける。送風ダクト１０は、主送風路１１
とここから分岐した副送風路１２とを有する。主送風路
１１と副送風路１２の排気口１１ａ，１２ａは、ニップ
からみてシート４が搬送される下流側に開口しており、
ニップを通過するシート４を挟んで、加圧ロール２側か
ら加熱ロール１側に向けて送風を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を利
用する画像形成装置の加熱定着装置に係り、さらに詳し
くは加熱定着装置の温度の調整技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を利用した画像形成装置で
は、シート上に形成された未定着トナー像を定着して永
久画像とする必要があり、一般には加熱定着法によりト
ナー像を定着している。この加熱定着法に用いられる装
置には、熱風定着方式やオーブン定着方式など種々のも
のがあるが、加熱ロールと加圧ロールとを平行に配設
し、両者の間のニップをシートが通過するようにした加
熱ロール方式が現在では一般的である。この方式では、
シートを搬送する搬送手段を兼用するロールの間で加熱
・加圧されたトナーが溶融し定着する。その他、加圧ロ
ールに代えて、加圧パッドや加圧ベルトを用いるものも
提案されている。

【０００３】加熱ロール方式の定着装置では、一旦シー
トを通過させると、シートに熱が奪われることにより、
ロールの中央部のシート通過域の温度が急激に低下す
る。従って、次のシートを通過させる前には、加熱ロー
ルのシート通過域の温度が定着に好適になるまで待つ
か、加熱ロールに設けたヒータの設定温度を制御して昇
温させる必要がある。ところが、シート通過域が定着に
好適な温度になると、冷却されていないロールの端部す
なわちシート非通過域が今度は過熱されてしまう。この
場合、定着装置の部品の劣化や熱変形、トナーの過溶融
による像のにじみ、トナーのオフセット、ロールの端部
が熱膨張することによるシートのしわの発生などの問題
を招く。

【０００４】これに対処するため、ヒータによる温度上
昇の配分を設定したり、熱膨張分を考慮してロールの形
状をあらかじめ設定したりすることも行われてはいる
が、画像形成装置では、同一サイズのシートを常に使用
するとは限らない。以上の対策では、あるサイズのシー
トに対して連続して定着している間は、ロールの端部の
過熱を防止することができても、例えば、小サイズのシ
ートを通過させた直後には、ロールの端部の過熱を防止
することが不十分である。このため、その直後に大サイ
ズのシートを通過させると、トナーのオフセットやシー
トのしわの発生が起こる場合がある。また、小サイズの
シートを連続して通過させていると、再加熱の繰り返し
の結果、ロールの端部が過熱され、定着装置の部品の劣
化や熱変形を生ずるおそれがある。

【０００５】また、ヒータによる温度上昇の配分をロー
ルのシート通過域と非通過域とで異ならせる場合には、
一般に非定着時（スタンバイ状態）では、非通過域の温
度を通過域よりも下げておくことが行われている。従っ
て、定着開始のために、ロールを昇温すると、もともと
温度が高かったロールの中央部が今度は過熱し、シート
中央のトナーのオフセットや過溶融による画像のにじみ
が発生する場合がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】そこで、加熱ロールに
対して部分選択的に冷却する方法が提案されている。こ
のうち特開平４−５１１７９号公報には、次の技術が開
示されている。 (1) ニップの上流側に配置した送風ダクトから加熱ロ
ールに向けて送風し、シートがニップを通過する時に送
風ダクトの出口をふさぐことにより、非通過域であるロ
ール端部を冷却する。 (2) ニップの上流側に配置した二つの送風ダクトから
加圧ロールの両端部に向けて送風しロール両端部を冷却
する。 (3) ニップの上流側に配置した送風ダクトの出口にシ
ャッタを設けるとともに、センサで検知したシートの幅
に応じてシャッタの開度や位置を制御し、ロールのシー
ト非通過域を冷却する。また、特開平４−１７７３８２
号公報には、上記(1)と同一の技術が開示されている。

【０００７】しかし、いずれの技術も、ニップの上流側
に送風ダクトが配置されており、上流側から送風するよ
うになっている。これでは、たとえシートの未定着トナ
ー面と反対側に送風ダクトを設けたとしても、未定着の
トナーを乱し、画像欠陥をもたらすおそれが大きい。ま
た、(1)の技術では、定着前のシートを全体的に冷却す
ることになり、(2)(3)の技術でもシートを部分的に冷却
することになる。これにより、定着装置の温度を高く設
定しなければならず、電力の無駄を招く。さらに、定着
直前と定着直後のシートの大きさの熱膨張差が大きくな
り、シートの搬送容易性や画像の質に悪影響を与える懸
念もある。

【０００８】しかも、(1)(2)の技術では、シートに定着
を行うときにだけ送風機を駆動するように制御しなけれ
ばならない。もし、そうしなければ、非定着時には、
(1)の技術では、ロールを全体的に空冷することにな
り、(2)の技術では、ロールの端部を空冷することにな
り、いずれにせよロールの端部が過度に冷却されるから
である。この場合、却って、定着再開後のロール中央部
の過熱を招くおそれがあるのは上述の通りである。(3)
の技術では、シートの幅を検知する手段やシャッタを制
御する手段が必要となり製造コストの上昇を招く。

【０００９】ところで、加熱定着装置においては、加熱
・加圧対象であるシートから必然的に水分が気化する。
この水分量が多くなると、画像形成装置の内部、特にシ
ート排出部などに水滴が凝固付着し、部品の劣化を招い
たり、シートに水滴の模様を付けたりすることがある。

【００１０】本発明は上記の事情を考慮してなされたも
のであり、部品の劣化を防止でき、画像の欠陥をもたら
さず、製造コストや稼動コストを抑えながら、定着時の
温度分布を好適にすることが可能な画像形成装置の加熱
定着装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明に係る画像形成装置の加熱定着装置は、加熱
手段と、上記加熱手段に隣接するように配置され、上記
加熱手段との間にニップが設けられた加圧手段と、上記
ニップをシートが通過するようにこのシートを搬送する
搬送手段と、上記ニップからみて上記シートが搬送され
る下流側に開口する開口部を有しており、上記ニップを
通過する上記シートを挟んで上記加熱手段と上記加圧手
段の一方側から他方側に向けて上記開口部から送風する
ように配置されており、この他方側の上記加熱手段また
は上記加圧手段を冷却する送風ダクトと、上記送風ダク
トに送風する送風機とを備えることを特徴とする。

【００１２】この構成によれば、ニップを通過するシー
トを挟んで加熱手段と加圧手段の一方側から他方側に向
けて開口部から送風するように送風ダクトが配置されて
いるために、ニップをシートが通過する際、加熱手段ま
たは加圧手段のシート通過域がシートで隠されて空冷さ
れない一方で、シート非通過域が空冷される。従って、
定着装置の部品の劣化や熱変形、トナーの過溶融による
像のにじみ、トナーのオフセット、ロールの端部が熱膨
張することによるシートのしわの発生などの問題を防止
することができる。また、加熱手段または加圧手段のう
ち、シートで隠される部分が空冷されず、シートで隠さ
れる部分が空冷されるから、シートのサイズや搬送位置
に関係なく、シート非通過域を冷却することができ、特
別なシートサイズなどの検出手段や、これに応じた制御
手段が不要である。

【００１３】しかも、送風ダクトの開口部が、上記ニッ
プからみて上記シートが搬送される下流側に開口してい
るため、上流側にある未定着のトナーを乱し、画像欠陥
を引き起こすおそれが低減される。また、定着前のシー
トを冷却することがないから、定着装置の温度を高く設
定する必要はなく、従来技術よりも経済的である。さら
に、定着直前と定着直後のシートの大きさの熱膨張差を
少なくすることができ、シートの搬送容易性や画像の質
に悪影響を与える懸念はない。さらには、定着直後の温
度の高いシートを冷却できる。従って、例えば、両面に
画像形成する場合や、片面に画像を続けて形成して合成
する場合には、シートの帯電性などを初期状態に近づけ
ることができ、一回目と二回目のトナー転写の条件を類
似させることが可能である。また、ニップで加熱・加圧
されたシートから気化してニップの下流側において発生
した水蒸気を効果的に排除することが可能である。従っ
て、シート排出部などの水滴の凝固付着を防止し、装置
の劣化やシートに水滴の模様が付着するのを防止するこ
とが可能である。

【００１４】本発明において、上記送風ダクトには、上
記シートの幅方向に沿って異なる空気の流動抵抗を有す
る抵抗手段が設けられていると好ましい。これにより、
シートの非定着時に温度を下げておきたい部分に対して
は、流動抵抗を小さく設定しておくことにより、強く空
冷することができる。この場合、シートへの定着時であ
るか非定着時であるかを検出する手段や特別な制御手段
は必要なく、装置を単純化することができる。

【００１５】例えば、上記送風ダクトは、その途中から
分岐させられた主送風路と副搬送路とを有しており、各
送風路が上記開口部を有しており、上記主搬送路と副送
風路内の空気の流動抵抗が互いに異なるようにするとよ
い。あるいは、上記送風ダクトは、その途中から分岐さ
せられて複数の送風路を有しており、各送風路が上記開
口部を有しており、上記送風路内の空気の流動抵抗が互
いに異なるようにしてもよい。これらの場合、送風ダク
トを製造する手間があまりかからずに済む。

【００１６】

【発明の実施の形態】

１． 加熱定着装置の構成 以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明す
る。図１および図２に示すように、本実施形態に係る加
熱定着装置は、円筒状の加熱ロール（加熱手段、搬送手
段）１と円柱状の加圧ロール（加圧手段、搬送手段）２
とを有する。加熱ロール１の内部には、その軸線方向に
沿って長いヒータ３が配設されている。ヒータ３として
は、例えばハロゲンランプが用いられる。加熱ロール１
および加圧ロール２は互いにほぼ平行に配置され、図示
しないバネなどの押圧機構で相互に押圧しあっている。
また、加熱ロール１は図示しない駆動機構により図の反
時計方向に回転させられ、加圧ロール２はこれに従動し
て時計方向に回転させられるようになっている。

【００１７】図中の下方からは、シート４が垂直方向に
沿って搬送されてくる。シート４の片面（加熱ロール１
側の面）には、図示しない例えば感光体ドラムから静電
転写されたトナー５が吸着されている。このシート４
は、加熱ロール１と加圧ロール２との間のニップにその
先端が侵入させられ、その後、加熱ロール１の回転に伴
い上方に搬出される。これによりロール１，２の間で加
熱・加圧されたトナーが溶融しシート４に定着する。次
に、シート４は、図示しない搬出ロールにより、画像形
成装置の筐体の外部に設けた搬出トレーに向けて搬出さ
れる。

【００１８】図２に示すように、シート４は、ロール
１，２の軸線方向の中央を通過するように設定されてい
る。この設定は、シート４が大サイズの場合も小サイズ
の場合も適用され、ロングエッジフィードでもショート
エッジフィードでも同様である。すなわち、シート４の
搬送は、センターレジストレーションにより行われてい
る。

【００１９】さて、加圧ロール２の上方には、送風ダク
ト１０が配置されている。送風ダクト１０は、幅の広い
矩形筒状の主送風路１１と、送風ダクト１０の途中から
分岐した二つの副送風路１２とを有する。主送風路１１
には送風機室１３が形成されており、送風機室１３の内
部には送風機１４が配置されている。この送風機１４が
回転させられることにより、主送風路１１の右上にある
導入口１５から空気が送風ダクト１０内に導入される。

【００２０】送風ダクト１０においては、副送風路１２
が主送風路１１の手前と奥側に並べられており、主送風
路１１の手前側と奥側に、副送風路１２に連通する分岐
口１６が設けられている。従って、主送風路１１を流動
する空気が、副送風路１２へ流入するには、主送風路１
１からほぼ直角に曲がらなければならない。また、主送
風路１１が分岐口１６から下流側の部分では直線状にな
されているのに対して副送風路１２は、Ｕ字形に湾曲さ
せられている。従って、図３および図４に示すシート４
の非通過時には、副送風路１２における空気の流動抵抗
が、主送風路１１におけるそれよりも、はるかに大きく
なっている。なお、主送風路１１の断面積は分岐口１６
の下流側の部分でも一様であり、副送風路１２の断面積
も一様である。ただし、副送風路１２の内部の高さは、
主送風路１１の内部の高さよりも小さくされており、こ
れによっても、ロール１，２の幅方向において、単位長
さあたりの流量が小さくなる。

【００２１】副送風路１２は、その最も下流側の部分に
おいて、主送風路１１に並列させられており、ロール
１，２の軸線方向に沿って、手前側の副送風路１２の排
気口（開口部）１２ａ、主送風路１１の排気口（開口
部）１１ａおよび奥側の副送風路１２の排気口（開口
部）１２ａが一列をなすようにされている。これらの排
気口１１ａ，１２ａは、加熱ロール１と加圧ロール２の
ニップからみてシート４が搬送される下流側に開口す
る。そして、この開口位置は、ニップを通過するシート
４よりも加圧ロール２側であって、排気口１１ａ，１２
ａは、加圧ロール２側から加熱ロール１側に向けて送風
し、これにより加熱ロール１の表面を冷却する。

【００２２】さて、排気口１１ａ，１２ａの設けられた
主送風路１１および副送風路１２の最下流端は、ニップ
を通過してゆくシート４に平行になるように、斜めに形
成されている。また、ニップを通過してゆくシート４が
排気口１１ａ，１２ａに極めて接近するように、加熱ロ
ール１、加圧ロール２および図示しないロール等により
構成されるシート４の搬送経路と、排気口１１ａ，１２
ａの配置関係が考慮されている。これにより、シート４
は、ニップの通過時に主送風路１１の排気口１１ａの全
体、および副送風路１２の排気口１２ａの一部を塞ぐよ
うになっている。なお、シート４が塞ぐ排気口は、シー
ト４の幅（搬送方向に垂直の長さ）に対応し、例えば、
シート４が図示より小さいサイズであれば、シート４は
排気口１１ａだけを塞ぎ、図示より大きいサイズであれ
ば、副送風路１２をさらに大きく塞ぐことになる。

【００２３】２． 加熱定着装置の作用 ２−１．シート通過時 上記の構成の下、送風機１４を駆動し送風させている状
態で、加熱ロール１および加圧ロール２の間のニップに
は、図示しない例えば感光体ドラムからトナー５が転写
されたシート４が搬送されてくる。このシート４がニッ
プを通過し、ここでトナー５がシート４に溶融定着され
た後、ニップを通過したシート４は、さらに図中の上方
に搬送されてゆく。このとき、図１および図２に示すよ
うに、シート４は、主送風路１１の排気口１１ａの全
体、および副送風路１２の排気口１２ａの一部を塞ぐ。
一方、副送風路１２の排気口１２ａは、一部だけが塞が
れる。このため、主送風路１１では、空気の流動が阻害
され、分岐口１６を通じて副送風路１２に空気が侵入
し、排気口１２ａを通じて送風される。従って、加熱ロ
ール１のシート通過域である中央部は空冷されない一方
で、加熱ロール１のシート非通過域である両端部が空冷
される。また、伝熱により、加熱ロール１に接触・回転
している加圧ロール２のシート非通過域である両端部も
冷却される。図２において、斜線部は、かかる作用によ
り冷却される部分を示す。

【００２４】一方、加熱ロール１および加圧ロール２の
シート通過域ではシート４に熱が奪われる。このため、
ロール１，２の中央部のシート通過域の温度が急激に低
下する。従って、次のシート４を通過させる前には、加
熱ロール１のシート通過域の温度が定着に好適になるよ
うにヒータ３の設定温度を制御して再度、昇温させる。
ここで、上記のように、ロール１，２の両端部が冷却さ
れているから、再度の昇温を行っても、ロール１，２の
シート非通過域である両端部が過熱状態になることが防
止されている。従って、定着装置の部品の劣化や熱変
形、トナーの過溶融による像のにじみ、トナーのオフセ
ット、ロールの端部が熱膨張することによるシートのし
わの発生などの問題を回避することができる。

【００２５】このことは、例えば、小サイズのシート４
に対して連続して定着を施す場合に極めて有利である。
また、例えば、小サイズのシートを通過させた直後に
も、ロールの端部の過熱を防止することが十分可能であ
るから、その直後にシート４より大サイズのシートを通
過させても、トナーのオフセットやシートのしわの発生
が起こるのを回避することができ有利である。

【００２６】また、加熱ロール１のうち、シート４で隠
される中央部が空冷されず、シート４で隠される両端部
が空冷されるから、シート４のサイズや搬送位置に関係
なく、加熱ロール１および加圧ロール２のシート非通過
域を冷却することができ、特別なシートサイズなどの検
出手段や、これに応じた制御手段が不要である。

【００２７】しかも、送風ダクト１０の排気口１１ａ，
１２ａが、ニップからみてシート４が搬送される下流側
に開口しているため、上流側にある未定着のトナー５を
乱し、画像欠陥を引き起こすおそれが低減される。ま
た、定着前のシート４を冷却することがないから、ヒー
タ３の温度を高く設定する必要はなく、従来技術よりも
経済的である。さらに、定着直前と定着直後のシート４
の大きさの熱膨張差を少なくすることができ、シート４
の搬送容易性や画像の質に悪影響を与える懸念はない。

【００２８】さらには、定着直後の温度の高いシート４
を冷却できる。従って、例えば、両面に画像形成する場
合や、片面に画像を続けて形成して合成する場合には、
シート４の帯電性などを初期状態に近づけることがで
き、例えば感光体ドラムからの一回目と二回目のトナー
５の転写の条件を類似させることが可能である。また、
ニップの下流側で送風を行うため、ニップで加熱・加圧
されたシート４から気化してニップの下流側において発
生した水蒸気を効果的に排除することが可能である。従
って、シート排出部などの水滴の凝固付着を防止し、装
置の劣化やシート４に水滴の模様が付着するのを防止す
ることが可能である。

【００２９】２−２．スタンバイ状態 次に、シート４の非通過時であるスタンバイ状態につい
て説明する。ヒータ３による温度配分は、ロール１，２
の軸方向中央部で温度が高く、両端部で温度が低くなる
ようにされている。これは、多様な用紙サイズに対応す
るための配熱分布を図った結果であるが、この場合、ロ
ール１，２を昇温すると、ロールの中央部が今度は過熱
するおそれが従来あった。そこで、本実施形態では、定
着終了後のスタンバイ状態でも、送風機１４を停止せず
送風を継続する。また、画像形成装置の電源をオンにし
た直後のスタンバイ状態でも送風機１４を起動し送風を
開始する。

【００３０】さて、この状態では、図３および図４に示
すように、送風ダクト１０において、送風のほとんどは
主送風路１１において行われ、副送風路１２ではほとん
ど送風されないか、送風されたとしてもわずかである。
これは、上記のように、副送風路１２における空気の流
動抵抗が高くされているためである。従って、副送風路
１２の排気口１２ａからは、あまり送風されず、加熱ロ
ール１の両端部が空冷されないのに対して、主送風路１
１の排気口１１ａからは強く送風され、加熱ロール１の
中央部が強く空冷される。また、伝熱により、加熱ロー
ル１に接触・回転している加圧ロール２の両端部も冷却
される。図４において、斜線部は、かかる作用により冷
却される部分を示す。

【００３１】このようにして、定着のためヒータ３によ
りロール１，２を加熱または再加熱しても、ロール１，
２の中央部は過熱状態にならず、定着対象となるシート
４の中央におけるトナーのオフセットやトナーの過溶融
による画像のにじみなどを回避することができる。この
場合、主送風路１１と副送風路１２への送風の方向切り
替えは、ニップへのシート４の通過により行われる。従
って、シート４への定着・非定着を検出する手段や特別
な制御手段は必要なく、装置を単純化することができ
る。

【００３２】なお、送風ダクト１０における空気の流動
抵抗をシート４の幅方向に沿って異ならせるために、本
実施形態では、送風ダクト１０を途中から分岐させ、分
岐された主送風路１１と副送風路１２の空気の流動抵抗
が互いに異なるようにしてある。この構成は、送風ダク
ト１０を製造する手間があまりかからずに済み有利であ
る。本実施形態において、送風ダクト１０の分岐数、す
なわち主送風路１１と副送風路１２の合計数は、ヒータ
３の温度分布設定や使用するシート４のサイズの種類な
どにより適宜変更可能である。

【００３３】また、上記の実施形態では、シート４のト
ナー５が定着されていない面に対面する排気口１１ａ，
１２ａから加熱ロール１に向けて送風するようになって
いるが、すでにトナー５が定着されているニップの下流
側において送風を行うため、これには限定されず、加圧
ロール２に向けて送風してもよい。この場合も伝熱によ
り、加熱ロール１にまで冷却作用は及ぶことになる。

【００３４】３．他の実施形態 図５は、他の実施形態を示す。図５において、上記の実
施形態と機能が同一の構成要素には同一の符号を付けて
その説明を省略する。本実施形態では、サイドレジスト
レーションによりシート４を通過させるようになってい
る。すなわち、シート４は、サイズおよびロングエッジ
フィードかショートエッジフィードかにかかわらず、ロ
ール１，２の軸線方向における一端側にその側端を揃え
て通過するように設定されている。

【００３５】送風ダクト１０は、主送風路１１と、主送
風路１１の図中の手前側に開口した分岐口１６を通じて
主送風路１１に連通する副送風路１２と、副送風路１２
の手前側に開口した分岐口２６を通じて副送風路１２に
連通する副送風路２２とを有する。送風機は図示しない
が、上記の実施形態と同様に、主送風路１１の送風機室
１３に配置されている。主送風路１１を流動する空気
が、副送風路１２，２２へ流入するには、主送風路１１
からほぼ直角に曲がらなければならない。また、主送風
路１１が分岐口１６から下流側の部分では直線状になさ
れているのに対して副送風路１２，２２は、Ｕ字形に湾
曲させられている。従って、シート４の非通過時には、
副送風路１２，２２における空気の流動抵抗が、主送風
路１１におけるそれよりも、はるかに大きくなってい
る。なお、主送風路１１の断面積は分岐口１６の下流側
の部分でも一様であり、副送風路１２の断面積も一様で
ある。ただし、副送風路１２，２２の内部の高さは、主
送風路１１の内部の高さよりも小さくされており、これ
によっても、ロール１，２の幅方向において、単位長さ
あたりの流量が小さくなる。

【００３６】副送風路１２，２２は、その最も下流側の
部分において、主送風路１１に並列させられており、ロ
ール１，２の軸線方向に沿って、主送風路１１の排気口
１１ａ、副送風路１２の排気口１２ａ、副送風路２２の
排気口（開口部）２２ａが一列をなすようにされてい
る。これらの排気口１１ａ，１２ａ，２２ａは、加熱ロ
ール１と加圧ロール２のニップからみてシート４が搬送
される下流側に開口する。そして、この開口位置は、ニ
ップを通過するシート４よりも加圧ロール２側であっ
て、排気口１１ａ，１２ａ，２２ａは、加圧ロール２側
から加熱ロール１側に向けて送風し、これにより加熱ロ
ール１の表面を冷却する。

【００３７】本実施形態でも、排気口１１ａ，１２ａ，
２２ａの設けられた主送風路１１および副送風路１２，
２２の最下流端は、ニップを通過してゆくシート４に平
行になるように、斜めに形成されている。また、ニップ
を通過してゆくシート４が排気口１１ａ，１２ａ，２２
ａに極めて接近するように、加熱ロール１、加圧ロール
２および図示しないロール等により構成されるシート４
の搬送経路と、排気口１１ａ，１２ａ，２２ａの配置関
係が考慮されている。これにより、シート４は、そのサ
イズに応じて、ニップの通過時に主送風路１１の排気口
１１ａの全体を塞ぐようになっている。なお、シート４
が塞ぐ排気口は、シート４の幅に対応し、例えば、シー
ト４が排気口１１ａの全体と排気口１２ａの一部を塞ぐ
場合もあるし、シート４が排気口１１ａの全体、排気口
１２の全体だけでなく排気口２２ａの一部を塞ぐ場合も
ある。

【００３８】上記の構成において、加熱ロール１の内部
のヒータ３による温度分布は、必ずシート４が通過する
ロール１，２の紙面奥側の温度が高く、手前側の温度が
低くなるようになっている。ここで、シート４の通過時
には、主送風路１１の排気口１１ａがシート４により塞
がれ、排気口１２ａ，２２ａから送風が行われる。これ
によりロール１，２におけるシート４の非通過域が冷却
される。また、スタンバイ状態では、主送風路１１の排
気口１１ａから主に送風が行われ、ロール１，２におけ
る紙面奥側の端部が強く冷却される。このようにして、
上記と同様の効果を達成することが可能である。

【００３９】本実施形態においても、送風ダクト１０の
分岐数、すなわち主送風路１１と副送風路１２，２２の
合計数は、ヒータ３の温度分布設定や使用するシート４
のサイズの種類などにより適宜変更可能である。例え
ば、副送風路２２を設けずに、副送風路１２を図示より
も幅広く形成してもよい。また、送風は加圧ロール２に
向けて行ってもよい。

【００４０】なお、上記のいずれの実施形態も加熱ロー
ル１と加圧ロール２とを有する定着装置であるが、本発
明は、これに限定されず、加圧ロール２の代わりに固定
された加圧パッドの表面の弾性体を加熱ロールに押圧
し、この弾性体と加熱ロールとで設けられるニップにシ
ートを通過させる定着装置に適用してもよい。あるい
は、加圧ロール２の代わりに、回転走行するエンドレス
ベルトを加熱ロールに押圧し、エンドレスベルトと加熱
ロールとの間のニップにシートを通過させる定着装置に
適用してもよい。これらの場合、加熱ロールに向けて送
風してもよいし、加圧パッドの表面の弾性体またはエン
ドレスベルトに送風してもよい。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
装置の劣化を防止でき、画像の欠陥をもたらさず、製造
コストや稼動コストを抑えながら、定着時の温度分布を
好適にすることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の加
熱定着装置のシート通過時を示す側面断面図である。

【図２】 図１の加熱定着装置を示す斜視図である。

【図３】 同加熱定着装置のシート非通過時を示す側面
断面図である。

【図４】 図３の加熱定着装置を示す斜視図である。

【図５】 本発明の他の実施形態に係る加熱定着装置を
示す斜視図である。

【符号の説明】

１…加熱ロール（加熱手段、搬送手段）、２…加圧ロー
ル（加圧手段、搬送手段）、４…シート、５…トナー、
１０…送風ダクト、１１…主送風路、１２,２２…副搬
送路、１１ａ,１２ａ,２２ａ…排気口（開口部）、１３
…送風機室、１４…送風機、１６,２６…分岐口

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 加熱手段と、上記加熱手段に隣接するよ
   うに配置され、上記加熱手段との間にニップが設けられ
   た加圧手段と、 上記ニップをシートが通過するようにこのシートを搬送
   する搬送手段と、 上記ニップからみて上記シートが搬送される下流側に開
   口する開口部を有しており、上記ニップを通過する上記
   シートを挟んで上記加熱手段と上記加圧手段の一方側か
   ら他方側に向けて上記開口部から送風するように配置さ
   れており、この他方側の上記加熱手段または上記加圧手
   段を冷却する送風ダクトと、 上記送風ダクトに送風する送風機とを備えることを特徴
   とする画像形成装置の加熱定着装置。
2. 【請求項２】 上記送風ダクトには、上記シートの幅方
   向に沿って異なる空気の流動抵抗を有する抵抗手段が設
   けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形
   成装置の加熱定着装置。
3. 【請求項３】 上記送風ダクトは、その途中から分岐さ
   せられた主送風路と副搬送路とを有しており、各送風路
   が上記開口部を有しており、上記主搬送路と副送風路内
   の空気の流動抵抗が互いに異なることを特徴とする請求
   項２に記載の画像形成装置の加熱定着装置。
4. 【請求項４】 上記送風ダクトは、その途中から分岐さ
   せられて複数の送風路を有しており、各送風路が上記開
   口部を有しており、上記送風路内の空気の流動抵抗が互
   いに異なることを特徴とする請求項２に記載の画像形成
   装置の加熱定着装置。