JPH10117400A - 補聴器の検査用装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 補聴器の出力音を検査者の耳に忠実に伝える
ことができるとともに、検査者の安全を確保できる補聴
器の検査用装置を提供する。 【解決手段】 収音部１０と、信号処理回路２０と、イ
ヤホン部３０とを設ける。収音部１０は、外耳道の中の
音波の平面波伝播を音響的にシミュレートする音響管１
１と、音響管１１における音波を収音して音声信号を出
力するマイクロフォンユニット１５とから構成する。信
号処理回路２０には、音声信号の最大レベルを制限する
リミッタ２２と、音声信号の周波数特性を補正するイコ
ライザ回路２４とを設ける。イヤホン部３０は、信号処
理回路２０からの音声信号を音波に変換するイヤホンユ
ニット３５と、この変換された音波を検査者の外耳道の
中に平面波伝播させる別の音響管３１とから構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、補聴器の検査用
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】補聴器は一般に難聴者が使用するもので
あるが、その動作状態や調整状態などの確認あるいは検
査をするときには、その補聴器の出力音（音響出力）を
健聴な検査者が実際に耳で聞いて行う必要がある。

【０００３】このため、補聴器の動作状態や調整状態な
どを確認する場合には、音導管式聴診器のような音導管
を使用している。すなわち、その音導管は、合成ゴムや
ビニールなどにより形成された長さが30cm程度のパイプ
であり、その一端を補聴器のイヤホン部分に押しつける
とともに、他端を検査者の耳に差し込み、補聴器のイヤ
ホンからの出力音を、その音導管を通じて検査者が聞く
ようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記のよう
な音導管を使用して確認を行う場合には、その音導管に
起因して次のような問題を生じてしまう。 1.補聴器の出力音が音導管を長く伝播するため、音質の
変化あるいは低下を生じ、補聴器の動作の確認に誤りを
生じることがある。 2.補聴器の出力音が、音導管を通じて検査者の耳に直接
入ってくるので、検査者が補聴器の音量を下げておくこ
とを忘れると、例えば130dBもの高レベルの音圧が検査
者の耳に入り、検査者が音響的な外傷を受けることがあ
る。

【０００５】この発明は、このような問題を解決し、補
聴器の出力音を検査者の耳に忠実に伝えることができる
とともに、検査者の安全を確保できるようにした検査用
装置を提供しようとするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】このため、この発明にお
いては、収音部と、信号処理回路と、イヤホン部と周波
数特性のイコライザ手段とを有し、上記収音部は、外耳
道の中の音波の平面波伝播を音響的にシミュレートする
音響管と、この音響管における上記音波を収音して音声
信号を出力するマイクロフォンユニットとを有し、上記
信号処理回路は、上記音声信号の最大レベルを制限する
リミッタを有し、上記イヤホン部は、上記信号処理回路
からの音声信号を音波に変換するイヤホンユニットと、
この変換された音波を検査者の外耳道の中に平面波伝播
させる別の音響管とを有し、上記イコライザ手段により
上記検査者の外耳道に供給される音波の周波数特性を補
正するようにした補聴器の検査用装置とするものであ
る。したがって、補聴器のイヤホンの出力音は、収音部
により収音されて音声信号とされ、この音声信号がレベ
ル制限されてからイヤホンユニットに供給されて音響に
変換され、これが検査者の耳に供給される。

【０００７】

【発明の実施の形態】図１はこの発明による検査用装置
の一例を示すもので、符号１０は、その収音部である。
この収音部１０は、補聴器のイヤホンの出力音（音響出
力）を収音して音声信号に変換して出力するとともに、
このとき、その補聴器の使用者の外耳道を音響的にシミ
ュレートするものである。このため、この収音部１０
は、例えば図２に示すように構成されている。

【０００８】すなわち、図２において、音響管１１は、
その一部が補聴器を使用しているときの使用者の外耳道
に対応するもので、これは、金属あるいはプラスチック
により断面が円形のパイプ状に形成され、その内径は外
耳道の内径に相当する5.5〜８mmとされるとともに、長
さは例えば７〜８cmとされている。

【０００９】そして、この音響管１１の図における左側
の端部１１Ａは開放とされ、ここに、補聴器の検査時、
その検査対象の補聴器のイヤホン（図の場合には、耳穴
型補聴器のイヤホン部分）１が、カップリングアダプタ
１２により取り付けられる。また、音響管１１の図にお
ける右側の端部１１Ｂの内部には、グラスファイバなど
の吸音材１３が充填されて音響的に無反射終端とされて
いる。

【００１０】さらに、音響管１１の壁面のうち、端部１
１Ａから例えば10mm以上離れた位置に、開口（透孔）１
４が形成されるとともに、ここにマイクロフォンユニッ
ト１５が設けられる。この場合、マイクロフォンユニッ
ト１５は、例えばエレクトレット式の無指向性のものと
することができるが、マイクロコンピュータユニット１
５が音響管１１の音波伝播を妨げないように、その前面
の音響管１１の内部への突出量が小さくされている。

【００１１】また、図１において、符号２０は、収音部
１０からの音声信号を処理する信号処理回路である。す
なわち、マイクロフォンユニット１５からの音声信号
が、マイクロフォンアンプ２１を通じてリミッタ２２に
供給されて最大音量が検査者に聴覚的な外傷を与えない
振幅に制限される。そして、この振幅制限された音声信
号が、音量調整用の可変抵抗器２３を通じてイコライザ
回路２４に供給され、例えば、周波数が２〜４ｋHzの周
波数成分が15dB程度ブーストされ、このイコライザ処理
のされた音声信号が、出力アンプ２５を通じてイヤホン
部３０に供給される。

【００１２】この場合、イヤホン部３０は、アンプ２５
からの音声信号を音響に変換するとともに、平面波伝播
させて補聴器の検査者の耳に供給するものであり、この
ため、このイヤホン部３０は、例えば図３に示すように
構成されている。

【００１３】すなわち、図３において、音響管３１は、
補聴器のイヤホンを装着しているときの検査者の外耳道
に対応するもので、これは、収音部１０の音響管１１と
同様の構成とされ、図における右側の端部３１Ａは開放
とされ、この端部３１Ａが、補聴器の検査時、検査者の
外耳道３に挿入される。また、この挿入を確実にし、か
つ、外界からの遮音を確実にするため、端部３１Ａに
は、例えばシリコンゴムにより形成された耳栓式のイヤ
ーピース３２が設けられている。さらに、音響管３１の
図における左側の端部３１Ｂの内部には、グラスファイ
バなどの吸音材３３が充填されて音響的に無反射終端と
されている。

【００１４】また、音響管３１の壁面のうち、端部３１
Ａから例えば30mm以内の位置に、開口（透孔）３４が形
成されるとともに、ここにイヤホンユニット３５が設け
られる。この場合、イヤホンユニット３５は、例えばヘ
ッドホンステレオなどにおいて使用されているダイナミ
ック式のイヤホン（耳穴式ヘッドホン）と同様の電気音
響変換素子とすることができる。また、このイヤホンユ
ニット３５が音響管３１の音波伝播を妨げないように、
その前面の音響管３１の内部への突出量が小さくされて
いる。そして、アンプ２５からの音声信号がイヤホンユ
ニット３５に供給される。

【００１５】さらに、図１において、アンプ２１からの
音声信号がレベル検出回路２６に供給されて音声信号レ
ベルが検出され、その検出出力が表示素子、例えばＬＥ
Ｄ２７に供給され、このＬＥＤ２７の発光が音声信号の
レベルにしたがって制御される。また、アンプ２１から
の音声信号が、外部出力端子２８に取り出されるととも
に、この端子２８には、必要に応じて測定装置あるいは
記録装置１００が接続される。

【００１６】なお、図示はしないが、実際の検査用装置
においては、収音部１０および信号処理回路２０が箱体
に収納されるとともに、アンプ２５とイヤホンユニット
３５とを接続するコードが適当な長さとされる。

【００１７】このような構成によれば、対象となる補聴
器の動作状態や調整状態などを、次のようにして確認あ
るいは検査することができる。すなわち、図２に示すよ
うに、音響管１１の端部１１Ａに補聴器のイヤホン部１
をセットするとともに、図３に示すように、音響管３１
を検査者の外耳道３に差し込む。

【００１８】すると、イヤホン１から出力音が音響管１
１の端部１１Ａに入力されるが、このとき、端部１１Ｂ
には吸音材１３が充填されていて音響的に無反射終端と
されているので、イヤホン部１の出力音は、音響管１１
の内部を平面波として伝播する。

【００１９】そして、この平面波伝播する音波がマイク
ロホンユニット１５により収音され、その音声信号が信
号処理回路２０を通じてドライブユニット３１に供給さ
れ、図３に示すように、音響として放射される。そし
て、その放射された音波が、音響管３１の内部を平面波
伝播し、さらに、検査者の外耳道３を通じて鼓膜４に到
達する。

【００２０】したがって、検査者は補聴器の出力音を聞
くことができ、補聴器の動作状態や調整状態などを確認
あるいは検査することができる。

【００２１】また、このとき、アンプ２１からの音声信
号のレベルが検出回路２６により検出され、その検出出
力によりＬＥＤ２７がドライブされ、例えば、補聴器の
出力音圧が100dB未満のときには、ＬＥＤ２７は点灯し
ないが、100dBを越えると、緑色に点灯させられ、120dB
を越えると、赤色に点灯させられる。

【００２２】こうして、この検査用装置によれば、補聴
器の動作状態や調整状態などを確認あるいは検査するこ
とができるが、特にこの検査用装置によれば、補聴器の
出力音が音導管を長く伝播するようなことがないので、
音質の変化あるいは低下を生じることがなく、補聴器の
動作の確認に誤りを生じることがない。さらに、外界と
は音響的に遮蔽されるので、検査音に対する外界雑音の
影響が小さい。

【００２３】また、音響管１１のうち、端部１１Ａとマ
イクロフォン１５との間の部分が、その補聴器の使用者
の外耳道を音響的にシミュレートすることになり、その
使用者の鼓膜に達する音響と等価な音響がマイクロフォ
ン１５により収音されることになる。さらに、補聴器を
使用するときには、外耳道がイヤホンにより塞がれるこ
とにより気室が形成され、この気室により共振を生じる
が、この共振による周波数特性の変化がイコライザ回路
２４により再現される。

【００２４】したがって、補聴器の動作状態や調整状態
などを確認あるいは検査するとき、その補聴器を実際に
使用する状態で確認あるいは検査をすることができると
ともに、検査者は補聴器の音質を正確に認識することが
できる。

【００２５】さらに、イヤホンユニット３５から放射さ
れた音波の一部は、鼓膜４に到達して反射するが、この
反射波は音響管３１の端部３１Ｂに充填された吸音材３
３により吸収される。また、ドライブユニット３５から
放射されて端部３１Ｂに向かった音波も吸音材３３によ
り吸収される。したがって、音響管３１や外耳道３の内
部に定在波を生じることがなく、ドライバユニット３５
から検査者の鼓膜４までの周波数特性に乱れを生じるこ
とがない。

【００２６】また、信号処理回路２０においては、マイ
クロフォン１５からイヤホンユニット３５に供給される
音声信号の最大レベルが、リミッタ２２により制限され
るので、検査者が補聴器の音量を下げておくことを忘れ
たときに、高レベルの音圧が検査者の耳に入ることがな
く、検査者に音響的な外傷を与えることがない。

【００２７】さらに、ＬＥＤ２７の点灯状態により補聴
器の出力音圧を知ることができる。また、端子２８にマ
イクロフォン２１の収音した補聴器の出力音の音声信号
が出力されるので、この端子２８に記録装置やモニタ装
置などを接続しておくことにより、補聴器の特性を電気
的に確認あるいは検査するとき、これを容易に行うこと
ができる。

【００２８】図４は、イヤホン部３０の他の例を示し、
この例ににおいては、イヤホンユニット３５の後部に、
カップ状の箱体４１が設けられるとともに、この箱体４
１にはポート４２が設けられ、これら箱体４１およびポ
ート４２により、例えば周波数２〜４ｋHzで共振する共
振器が構成される。また、箱体４１の内部には、吸音材
４３が設けられ、その共振の大きさが所定のレベルとさ
れる。

【００２９】したがって、このイヤホン部３０によれ
ば、部材４１〜４３により、外耳道が補聴器のイヤホン
により塞がれて形成される気室が構成されるので、その
気室を電気的に実現するイコライザ回路２４を省略する
ことができる。

【００３０】なお、上述において、イヤホン部３０の音
響管３１は、例えば図５に示すように、へ字状に折り曲
げた形状とすることもでき、このようにすれば、イヤホ
ン部３０を検査者の耳に装着するとき、これが安定であ
る。また、リミッタ２２、可変抵抗器２３およびイコラ
イザ回路２４の順序は入れ換えることもできる。

【００３１】

【発明の効果】この発明によれば、補聴器の動作状態や
調整状態などの確認あるいは検査、音質の確認を正確に
行うことができる。また、検査者の聴覚を確実に保護す
ることができる。さらに、これらのことにより補聴器の
確認作業や調整作業の効率化に貢献できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一形態を示す系統図である。

【図２】この発明の一部の一形態を示す断面図である。

【図３】この発明の一部の一形態を示す断面図である。

【図４】この発明の一部の他の形態を示す断面図であ
る。

【図５】この発明の一部の他の形態を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

１０…収音部、１１…音響管、１２…カップリングアダ
プタ、１３…吸音材、１５…マイクロフォンユニット、
２０…信号処理回路、２２…リミッタ、２３…可変抵抗
器、２４…イコライザ回路、３０…イヤホン部、３１…
音響管、３２…イヤーピース、３３…吸音材、３５…イ
ヤホンユニット、４１…箱体、４２…ポート、４３…吸
音材

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】収音部と、 信号処理回路と、 イヤホン部と周波数特性のイコライザ手段とを有し、 上記収音部は、 外耳道の中の音波の平面波伝播を音響的にシミュレート
   する音響管と、 この音響管における上記音波を収音して音声信号を出力
   するマイクロフォンユニットとを有し、 上記信号処理回路は、 上記音声信号の最大レベルを制限するリミッタを有し、 上記イヤホン部は、 上記信号処理回路からの音声信号を音波に変換するイヤ
   ホンユニットと、 この変換された音波を検査者の外耳道の中に平面波伝播
   させる別の音響管とを有し、 上記イコライザ手段により上記検査者の外耳道に供給さ
   れる音波の周波数特性を補正するようにした補聴器の検
   査用装置。
2. 【請求項２】請求項１に記載の補聴器の検査用装置にお
   いて、 上記音響管は上記外耳道の径に対応する径とされるとと
   もに、 その一方の端部が開放されて補聴器のイヤホンからの出
   力音が供給され、 他方の端部に吸音材が充填されて無反射とされ、 上記マイクロフォンユニットは、上記音響管の壁面に上
   記音波の伝播を妨げないように取り付けられているよう
   にした補聴器の検査用装置。
3. 【請求項３】請求項２に記載の補聴器の検査用装置にお
   いて、 上記別の音響管は上記検査者の外耳道の径に対応する径
   とされるとともに、 その一方の端部が開放されて上記検査者の耳に装着され
   るものとされ、 他方の端部に吸音材が充填されて無反射とされ、 上記イヤホンユニットが、上記別の音響管の壁面に取り
   付けられているようにした補聴器の検査用装置。
4. 【請求項４】請求項３に記載の補聴器の検査用装置にお
   いて、 上記イコライザ手段の補正する周波数特性が、上記外耳
   道に上記補聴器のイヤホンを装着したときに上記外耳道
   および上記補聴器のイヤホンにより形成される気室の共
   振特性に対応した周波数特性であるようにした補聴器の
   検査用装置。
5. 【請求項５】請求項４に記載の補聴器の検査用装置にお
   いて、 上記イコライザ手段が、上記信号処理回路に設けられて
   上記音声信号に上記周波数特性を与えるイコライザ回路
   であるようにした補聴器の検査用装置。
6. 【請求項６】請求項４に記載の補聴器の検査用装置にお
   いて、 上記イコライザ手段が、別の音響管に設けられた共振箱
   体であるようにした補聴器の検査用装置。