JPH0969190A

JPH0969190A - 飲料貯蔵装置およびこの装置を備えた自動販売機

Info

Publication number: JPH0969190A
Application number: JP7224367A
Authority: JP
Inventors: Noboru Chigira; 登千木良
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 1995-08-31
Filing date: 1995-08-31
Publication date: 1997-03-11
Also published as: KR970009699A; KR100186663B1

Abstract

(57)【要約】【課題】飲料貯蔵装置（飲料タンク）の飲料の量を検
出するためのセンサは熱耐久性を考えてコスト的に高価
なものが必要となり、又装置自体の大型化は免れなかっ
た。【解決手段】この課題を解決するために、本発明は飲
料が加圧する空気圧でこの飲料の量を検出するようにし
たものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数杯の飲料を貯
蔵槽に貯えるようにした貯蔵装置及びこの装置を備えた
自動販売機に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来よりこの種自動販売機においては、
例えば特開平４−３５４９１２号公報（Ａ４７Ｊ３１／
３０）に抽出装置として示される如く、コーヒー豆等の
原料からコーヒー等の飲料を抽出し、他の砂糖或いはミ
ルク等と混合した後、カップに注入して販売するよう構
成されている。また、これまでは食品衛生法の規制によ
り、自動販売機では抽出した飲料を所定量予め保存して
置いて販売することが不可能であったため、従来では販
売毎に一杯つづ原料からコーヒーを抽出して販売する方
式が採られていた。

【０００３】係る販売毎の抽出によれば毎回新鮮なコー
ヒーを抽出して販売できる利点があるものの、抽出には
時間がかかるため、商品の選択から販売までに比較的長
い時間（４０秒／杯）顧客は待たなければならない。ま
た、抽出に必要なペーパーフィルタ等の消耗品の消費量
も多くなるため、効率的な販売ができなくなる問題があ
った。

【０００４】前記食品衛生法の改正により、この種自動
販売機においても飲料を予め所定量抽出して保存して置
き、販売毎にカップに注入して販売する方式を採ること
が可能となる。そこで、出願人はコーヒーを予め所定量
だけまとめて抽出し、これを飲料タンクにて保温して置
いて販売毎に１杯分を飲料タンクから排出する装置を開
発した。そして、特願平６−２４４２６５号でこの飲料
タンクの下方には圧力センサを設けて、この飲料タンク
に貯えられたコーヒーの重量をこの圧力センサで検出す
ることによって、飲料タンク内のコーヒーの量を検出す
ることを提案した。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したような検出方
法によれば、飲料タンク内のコーヒーの量は圧力センサ
で直接検出するため正確なコーヒーの量を測定すること
ができるものの、このような圧力センサで直接圧力を検
出する安価なものでは上述の実施が難しいことが考えら
れる。

【０００６】即ち、第１に、圧力感知部に直接外力を作
用させることができない圧力センサでは、微圧検出が容
易でないこと（コストが高い）。第２に、圧力測定の対
象が高温（約７０℃〜８５℃）のコーヒー液であり第１
の点に加えて更にこの圧力センサにステンレス膜やゴム
弾性体の熱変形等の因子が加わり、圧力の検出が難しく
なる。

【０００７】一般的に感圧素子が使われている圧力セン
サにおいて、感圧素子はそれ自身が外力により変形や変
位させられることにより、変形や変位量に比例した電気
信号を出す様になっている。ここで、上述の圧力センサ
の構造を図９ないし図１１に基づいて説明する。この図
９において、１００は圧力センサで、１０１はステンレ
ス膜で飲料に接する広い面積を有する。１０２は半導体
圧力感知部（センサチップ）で、このステンレス膜１０
１と半導体圧力感知部１０２との間にはシリコンオイル
（又はフッ素オイル）１０３が充填されており、このシ
リコンオイル１０３が圧力の媒体となる。ここで、ステ
ンレス膜１０１を用いたのは、ステンレス自身の耐食性
に優れていることに着目して、種々の食品に接触しても
ステンレス自身も種々の食品１０３も阻害するおそれを
少なくするためである。シリコンオイル１０３を用いた
のは、温度安定度の良い事、並びに電気的に絶縁である
機能に着目したためである。すなわち半導体圧力感知部
１０４（半導体基板１０５、ヘッダー１０６、ガラス台
座１０７）にはボンディングワイヤ１０８や圧力感知パ
ターンなど電気的に絶縁を要する部分が露出している
（図１０、図１１参照）ために、このようなシリコンオ
イル１０３を用いている。尚、１０９はガラス台座に設
けた大気貫通孔である。

【０００８】感圧素子は図１０に示すような半導体基板
１０５（半導体圧力感知部１０２）やボンディングワイ
ヤ１０８を持つ電子部品である。この半導体基板１０５
が外力により変形、変位させられることにより圧力を感
知することができる。従って、圧力センサ１００つまり
半導体基板１０５に直接外力を作用させることができれ
ば、小さな外力でも容易に検知することができる。

【０００９】しかし、その外力を発生させる物質がコー
ヒー液や水のような導電体である時は、直接作用させる
ことは不可能である（電気的に絶縁が必要なため）。そ
こで、ステンレス膜１０１や図示しないゴム膜をコーヒ
ー液や水と感圧素子の間に介在させて、電気的に絶縁さ
せて素子に外力を伝える役目をさせている。補足ではあ
るが、ゴム膜やステンレス膜１０１を使うのは、コーヒ
ー液や水によってそれらが腐食されない必要があり、弾
力に富む条件が必要なためである。しかし、ステンレス
膜１０１やゴム膜を変形、変位させるには最大でも水頭
圧５０cm（５０ｇ／cm²)を得られるコーヒー液の貯蔵槽
を自動販売機に取り付けることは、自動販売機の高さか
ら限界値である。

【００１０】通常、貯蔵槽は水頭圧２５〜３０cm位の物
が使われている。貯蔵槽の量を管理するにはカップで販
売する量の数分の１を検知することなどの条件から考え
る。圧力センサの分解能としては、水頭圧０．５cm
(０．５ｇ／cm²）が必要となり、この外力は非常に微力
と考えられる。この外力をステンレス膜やゴム膜を介し
て外力を検知しようとするとこれらの介在物の熱変形や
弾性係数の変化を考慮して感圧素子からの真の外力によ
る変形、変位による電気信号を取り出す必要があり安価
に作ることが困難である。

【００１１】安価で微小の外力を検出するためには外力
を電気的に絶縁能力を有する開催物（例えば空気）を利
用して感圧素子に直接外力を作用させる工夫が必要とな
る。又、飲料タンクの底部から自然落下エネルギーを利
用して飲料を取り出し、砂糖又はクリームあるいは氷を
混合して、自動販売機の設置された床から６０cmくらい
の販売口に提供するためには、前述の水頭圧を考慮する
と飲料タンクの底部が自動販売機内において約１００cm
以上の高さの位置にこの飲料タンクを設ける必要があ
り、飲料タンクの高さは５０cm程度となり、この大きさ
は限界と考えられる。

【００１２】自動販売機のカップ１／２〜１／４（約７
５cc〜４０cc）の量を把握して販売するためには０．５
g/cm²という程度の測定精度が要求されるのに対し、上
述した圧力センサでは、その分解能を得ようとすると民
生機器として許容されるコストを越えてしまう。そのス
テンレス膜は、上述の０．５g/cm²という精度から見る
とその剛性が大きく所要の精度を持って圧力を感知する
ことがむずかしい。

【００１３】更に、この圧力センサに用いられたステン
レス膜は金属であり、約７０℃〜８５℃で保存された飲
料の熱による伸縮が大きい。この伸縮によって、ステン
レス膜に熱ひずみが発生し、圧力の感知精度を阻害する
ことも考えられる。そこで、本発明の目的は、飲料タン
ク（貯蔵槽）に貯えられた飲料を従来のような耐熱性を
余り考慮する必要がなく圧力の測定精度を上げると共
に、貯蔵槽の小型化を図って、例えば自動販売機に容易
に組み込めるようにすることを目的としたものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、第１の発明は、複数杯分の飲料を貯蔵槽に貯えて、
適宜この飲料を貯蔵槽から導出する飲料貯蔵装置におい
て、この貯蔵槽に貯えられた飲料の量を、この飲料が加
圧する空気圧で検出するようにしたものである。これに
よって、飲料を直接検出しないので、飲料の温度変化等
を加味する必要がなく、正確に飲料の量が検出される。

【００１５】第２の発明は、飲料が貯えられる貯蔵槽に
は飲料で加圧された空気を導く空気管を設け、且つこの
空気管には圧力センサを設けたので、この圧力センサは
直接飲料に触れることがない。第３の発明は、飲料が貯
えられる貯蔵槽にはこの飲料で加圧された空気を導く空
気管を設け、且つこの空気管には、圧力センサと、エア
ポンプとを設けたので、エアポンプの作動によって空気
管内に浸入した飲料を排出させて、飲料の量に応じた正
確な空気圧が求められる。

【００１６】第４の発明は、このような構成を備えた貯
蔵槽には飲料の販売時に作動する販売手段および／又は
飲料の廃棄時に作動する廃棄手段を備えて、これらを自
動販売機に組み込むようにしたので、貯蔵槽の小型にと
もなって自動販売機内の機器のレイアウトの自由度が向
上する。第５の発明はこのような自動販売機において、
飲料の貯蔵量に応じてこの販売手段の作動時間を調整す
るので、貯蔵量にかかわらず常に略一定量が販売され
る。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発
明の自動販売機の説明をする。この自動販売機は、自動
販売機内で調理したコーヒーを、商品購入者にカップで
提供するようにしたものであり、図１はそのコーヒーの
調理部の構造図である。同図に示すように、この調理部
１は、大別して給水部２と抽出販売部３から構成されて
いる。

【００１８】給水部２は、水道の水を貯蔵するシスター
ン１１と、シスターン１１の下流側に設けられ、シスタ
ーン１１の水を加圧して給水パイプ１２を介して自動販
売機内の各部に供給する水ポンプ（メインポンプ）１３
と、給水された水を冷却して希釈水として冷却パイプ２
０を介してカップＣに供給する冷却水タンク１４と、給
水された水を加熱して湯を貯蔵する湯タンク１５とを備
えている。給水部２では、水道から給水された水を一旦
シスターン１１に貯水した後、水ポンプ１３が、貯水し
た水を加圧して、湯タンク１５、冷却パイプ２０を介し
て冷却水タンク１４および給水パイプ１２を介して後述
する蒸気発生器１６に供給している。湯タンク１５は、
給水された水をヒータ１７で加熱して９０度以上の湯を
作り、これを貯蔵する。湯タンク１５に貯蔵された湯
は、湯弁１８を介して、後述する抽出装置１９に給湯さ
れる。また、冷却水タンク１４は、図示しない冷凍サイ
クルによって冷却した水が貯水してあり、冷却タンク１
４内に蛇行状に配設した冷却水パイプ２０の中に、供給
された水を通過させることにより、希釈水弁２１を介し
て、冷却した希釈水をカップＣに供給する。

【００１９】抽出販売部３は、カップＣを供給するカッ
プ供給装置２２と、コーヒーの粉末原料（飲料原料）を
貯蔵するコーヒーキャニスタ２３と、粉末原料と湯を混
合してコーヒーを抽出する抽出装置１９と、この抽出装
置１９で抽出されたコーヒーを温蔵するバッチ槽２４
と、クリームを貯蔵するクリームキャニスタ２５と、砂
糖を貯蔵する砂糖キャニスタ２６と、シロップを貯蔵す
るシロップキャニスタ２７と、砂糖キャニスタ２６およ
びクリームキャニスタ２５から、販売命令に従ってそれ
ぞれ供給された砂糖およびクリームを、抽出されたコー
ヒーと混合するミキシングボール２８と、水ポンプ１３
からフィルタ２９を介して給水された水を蒸発させて抽
出装置１９に送り込む蒸気発生器１６と、カップＣを置
くためのカップ受台３０と、このカップ受台の下方に配
置された廃棄バケツ３１とを備えている。なお、フィル
タ２９は、給水パイプ１２内を流動する水に含まれるマ
グネシウムやカルシウムなどを除去することにより、純
水を生成して、抽出装置１６の後述する蓄熱体の表面へ
のマグネシウムなどの化合物が付着するのを防止する。

【００２０】蒸気発生器１６には、ここで発生された蒸
気を導びくための蒸気パイプ３２がつながれており、２
つに分岐し、一方の蒸気パイプ３３は抽出弁３４を介し
て抽出装置１９に導かれており、他方の蒸気パイプ３５
はミキシング弁３６を介してミキシングボール２８に導
かれている。又、バッチ槽２４の下部には販売パイプ３
７と廃棄パイプ３８とがつながれており販売パイプ３７
は販売弁３９を介して、その先端がミキシングボール２
８に臨んでおり、一方廃棄パイプ３８は廃棄弁４０を介
してその先端が廃棄バケツ３１に臨んでいる。

【００２１】この抽出販売部３では、あらかじめ抽出装
置１９でまとめて抽出したコーヒー数杯分を飲料供給パ
イプ４１を介してバッチ槽２４に温蔵しておき、コーヒ
ーの商品選択スイッチ（図示せず）が押されると、カッ
プ供給装置２２がカッブ受台３０にカップＣを供給す
る。同時に、ミキシングボール２８にバッチ槽２４から
コーヒーが一杯分、砂糖キャニスタ２６から砂糖が、ク
リームキャニスタ２５からクリームが夫々供給され、こ
れらがミキシングボール２８内で混合され、その後、こ
の混合液がカップＣに供給される。

【００２２】ここで、バッチ槽２４とは貯蔵槽のことで
ありこのバッチ槽２４の内部構造は図２に示すようにな
っている。このバッチ槽２４は筒状のシリンダ４２と、
このシリンダの上部開口を閉じる上蓋４３と、下部開口
を閉じる下蓋４４とから構成されており、両蓋を貫通す
るボルト４５とナット４６とで、この三者は一体的に組
み合わせられている。４７は上蓋に設けた接続孔で、オ
ーバーフローチューブ４８（図１では省略）がつながれ
る。このオーバーフローチューブ４８は、廃棄バケツ３
１（図１参照）に臨んでおり、バッチ槽２４内をオーバ
ーフローした飲料は、このチューブ４８を介して廃棄バ
ケツ３１に導かれる。又、このオーバーフローチューブ
４８には、後述する販売弁の開放や廃棄弁の開放によっ
てコーヒーをバッチ槽２４から流下させる時の空気取入
口としても作用し、これによって速やかにコーヒーがバ
ッチ槽から流れ出るようになる。尚、この上蓋には飲料
供給パイプ４１もつながれている。

【００２３】下蓋４４は、その断面が略ロート状に形成
されており、この蓋の側部には空気管４９（図１では省
略）につながる孔５０が設けられている。空気管４９
は、バッチ槽２４の左側部に沿って上方へ立ち上げられ
ており、その上部に左右に分岐されており一方の分岐管
５１には圧力センサ５２が、他方の分岐管５３には空気
電磁弁５４とエアポンプ５５とが夫々つながれている。
この圧力センサ５２、空気電磁弁５４、エアポンプ５５
等の動作等については後述する。５６は、シリンダ４２
に巻き付けたヒータであり、バッチ槽に貯溜されたコー
ヒーを一定温度（約６５℃）に保つよう制御されてい
る。

【００２４】一方、この下蓋４４の下部には販売チュー
ブ３７並びに廃棄チューブ３８に夫々つながれる孔５
７，５８が設けられている。これら両チューブ３７，３
８はシリコンゴム製で、販売弁５９、廃棄弁６０の可動
板６１，６９の先端７６，７７で押されることによって
変形し、チューブ３７，３８に流れる流体（コーヒー）
制御を行う。尚、７５は販売チューブ３７に設けられた
空気抜き孔である。

【００２５】販売弁（販売手段）５９は、販売チューブ
の変形を行わせる可動板６１と、この可動板に力を加え
る逆への字型のレバー６２と、このレバー６２の軸６３
よりも左側をつき上げ且つ電磁コイル６４に挿入された
プランジャー６５と、レバーの左端と固定フック６６と
に跨ったスプリング６７とから構成されている。そし
て、飲料の販売時には、電磁コイル６４への通電によっ
てプランジャー６５が押し上げられ、これによってレバ
ー６２は、その軸６３に対し左が上りその右端６８が下
がって可動片が左側へ押し戻され販売チューブの変形が
解除され、飲料が販売チューブより流下する（図３参
照）。

【００２６】一方、廃棄弁（廃棄手段）６０は、廃棄チ
ューブ３８の変形を行わせる可動板６９と、この可動板
６９に力を加えるへの字型のレバー７０と、このレバー
７０の軸７１よりも右側を引き下げ且つ電磁コイル７１
に挿入されたプランジャー７２と、レバー７０の右端と
固定フック７３とに跨ったスプリング７４とから構成さ
れている。そして、通常は、電磁コイル７１への通電に
よってプランジャー７２が引き下げられ、これによって
可動弁６９の先端７７によって廃棄チューブ３８が変形
し、バッチ槽２４内の飲料が廃棄チューブ３８より流下
しないようにしている。そして、飲料の廃棄時や停電時
には、電磁コイル７１への非通電によってプランジャー
７２が押し上げられそれによってレバー７０の左端７８
が下がって可動片６９が右側へ押し戻され廃棄のチュー
ブ３８の変形が解除され（図４参照）、衛生上の観点か
ら飲料が廃棄チューブ３８を介して廃棄バケツ３１（図
１参照）へ捨てられる。

【００２７】次に、上記構成による自動販売機におい
て、バッチ槽２４を中心に、その動作を説明する。図１
を参照して、販売開始に先立って湯弁１８、コーヒーキ
ャニスタ２３がほぼ同時に運転を開始する。湯弁１８は
所定量の湯を、コーヒーキャニスタ２３は所定量の粉末
原料を抽出装置１９に供給する。これにより抽出装置１
９で約３杯分のコーヒーが抽出される。抽出されたコー
ヒーは、この抽出装置１９内のポンプ（図示せず）によ
ってバッチ槽２４に送り込まれる。

【００２８】一方、バッチ槽２４においては、図２で示
すように販売弁５９の電磁コイル６４への非通電並びに
廃棄弁６０の電磁コイル７１への通電によって、これら
弁の可動片６１，６９の動作によっていずれのチューブ
３７，３８も変形している。このため抽出装置１９から
バッチ槽２４へ送り込まれたコーヒーは、このバッチ槽
２４で溜められる。

【００２９】そして、図示しない販売ボタンの操作によ
って販売弁５９の電磁コイル６４への通電によってレバ
ー６２並びに可動片６１が図３の白ヌキ矢印方向へ移動
し、販売チューブ３７の変形が解除されると、コーヒー
Ａがこのチューブ３７を介して、ミキシングボール２８
（図１参照）に供給される。又、このミキシングボール
２８には必要に応じて砂糖キャニスタ２６やクリームキ
ャニスタ２５から砂糖やクリームが投入され、これらが
混合された後、カップへ供給される。この時購入者の好
みより、バッチ槽２４からミキシングボール２８へ供給
される量も異なる。従ってバッチ槽２４内のコーヒーの
量を検出して、不足分を新ためて抽出してこのバッチ槽
２４に導いてやる必要がある。

【００３０】本発明の要旨の一つは、このバッチ槽２４
内のコーヒーＡの量の検出装置にある。まず検出に先立
って図５で示すよう空気電磁弁（以下単に「空気弁」と
いう。）５４を閉じた状態で所定時間（ｔ₁）エアポン
プ５５を運転させ、その後エアポンプの運転を継続しつ
つ所定時間（ｔ₂）だけ空気弁５４を開放させる。これ
によってエアポンプにより圧縮されていた空気が図２の
実線矢印のように空気管４９に流れ込み、この空気管の
下部に溜っていた△Ｈ分のコーヒーＢをバッチ槽２４内
へ押し込む。ここで、空気管４９の下部にコーヒーが溜
まる理由は、空気管４９と空気弁５４やエアポンプ５５
とのつなぎ部分のエアもれやエアポンプ５５自体の空気
もれ並びにこの空気管４９内の空気の熱収縮等があるた
めである。このように空気管４９内にはコーヒーＢが溜
まると、この空気管４９内の空気量が△Ｈ分だけ減少し
てバッチ槽２４の各液位（Ｈ₁，Ｈ₂，Ｈ₃）に応じた空
気圧が得られないからである。このためエアポンプ５５
で空気管４９内のコーヒーＢを押し出すことによって空
気管４９内の空気量を所定量に保持した上で、各液位
（Ｈ₁，Ｈ₂，Ｈ₃）に応じた空気圧（Ｑ₁，Ｑ₂，Ｑ₃）を
図６のように作り出すことができる。そしてこの空気圧
（Ｑ₁，Ｑ₂，Ｑ₃）を圧力センサ５２で検出して、その
圧力にてバッチ槽２４内のコーヒー量（液位）を換算し
て求め、そのデータを制御部（図示せず）へ送る。そし
て、制御部ではそのデータに基づいて、次の２つの制御
を行う。

【００３１】まず第１に、バッチ槽２４内のコーヒー量
が少なければ、抽出装置１９へ信号を出力し、コーヒー
の抽出を行って、バッチ槽２４にコーヒーの補充を行
う。第２に販売弁５９の開放時間の制御を行う。すなわ
ち、販売弁５９の開放時間Ｔと液位Ｈとの関係は次の計
算式によって決められる。

【００３２】

【数１】

【００３３】このようなバッチ槽２４内の液位に基づい
た計算式で販売弁の開放時間を決定するようにしたの
で、例えば自動販売機に内蔵されるマイコンのメモリー
容量を節約しながら、各種類のコーヒー商品の販売量に
対応することができる。すなわち、従来は、バッチ槽
内のコーヒーの液位は販売や補給により随時変化するの
に対応しなければならない事や、自動販売機の商品
（コーヒーの種類）毎、又、利用者毎に（増減ボタンの
操作等）コーヒー原料や砂糖並びにクリームの分与量が
異なる事等に対処するために、マイコン内にメモリー容
量の大きなデータテーブルを用意しなければならなかっ
た。更に、販売要因等を自動販売機の設置先において変
更する必要がある場合には、このデータテーブルでは対
応データの全てをオペレータが変更しなければならなか
った。これに対し、本発明のように、バッチ槽内の液位
に基づいた計算式で販売弁の開放時間を求めるようにす
れば上述した諸条件に応じて、Ａ，Ｋ，Ｂ，Ｃ等の定
数、係数の変更のみで事足りるので、上述したようにメ
モリー容量の小さなマイコンでも制御可能となりコスト
ダウンに寄与することができる。

【００３４】次に圧力センサ５２について考えてみる
と、本発明においてはバッチ槽２４で加熱されているコ
ーヒーＡには直接この圧力センサ５２は触れず、このコ
ーヒーで圧縮された空気圧を検出するようにしたので、
圧力センサー５２の耐熱・耐食性を従来のものよりも考
慮する必要がなく、安価な圧力センサを用いることが可
能となりコストダウンを図ることができる。更に、この
圧力センサ５２に加わる圧力は、従来のように直接コー
ヒーＡの重量が加わるのではなく、コーヒーの貯蔵量に
て変化する空気の圧力値（Ｑ₁〜Ｑ₃）であるので、この
圧力センサは、いわゆる安価な微圧センサ（圧力分解能
０．５g/cm²）で事足りるため、これによってもコスト
ダウンを図ることができる。しかも、このような圧力セ
ンサを用いることにより、十分な高さを保って水頭圧を
得てコーヒーの重量を検出していた従来のバッチ槽と比
較して、その高さを低く抑えることができ、これによっ
てこのバッチ槽が組み込まれる自動販売機の設計のレイ
アウトの自由度を向上させることができた。この点も本
発明の要旨の一つである。

【００３５】エアポンプ５５を備えた目的は、上述した
ように空気管４９からコーヒーＢを排出する以外に、バ
ッチ槽２４内をリンスしたり、乾燥させたりするためで
もある。この点について以下説明する。バッチ槽２４内
に貯溜していたコーヒーＡ等によってこのバッチ槽２４
の内面には汚れが発生するおそれがあるため、このよう
な場合は、次の動作によってバッチ槽内を洗浄する。ま
ず、抽出装置１９（図１参照）にはコーヒーの粉末原料
を供給せず、湯弁１８の開放によって湯のみを抽出装置
１９に導入し、ポンプ（図示せず）を用いてこの湯を洗
浄湯としてバッチ槽に供給する。この際、図７で示すよ
うに販売弁５９や廃棄弁６０は閉じられている。従って
このバッチ槽２４には洗浄湯Ｃが貯溜される。その後、
エアポンプ５５を運転させると共に、空気弁５４を開放
する。するとエアポンプ５５から吐出された加圧空気は
空気管５４を介して実線矢印のようにバッチ槽２４内で
洗浄湯Ｃを激しく撹拌するので、バッチ槽２４内の汚れ
は除去される。このように加圧空気をバッチ槽２４内に
送り込む時間は、バッチ槽２４の大きさや洗浄湯の量、
汚れの状態によって変わるが、概ね１分程度が適当と考
えられる。次にエアポンプ５５の運転を停止し、廃棄弁
６０を一定時間開放することによって、洗浄湯Ｃは廃棄
チューブ３８を介して廃棄バケツ３１（図１参照）へ流
し込む。このようにバッチ槽２４内に洗浄湯Ｃを貯えた
後強制的にエアポンプ５５で、加圧空気をバッチ槽２４
内へ送り込んだのでこの加圧空気によってバッチ槽２４
内の汚れを効果的に落として、リンス効果を高めてい
る。

【００３６】このリンス動作の終了後は図８で示すよう
に廃棄弁６０を閉じると共に、バッチ槽２４のシリンダ
４２に備えた保温ヒータ５６へ通電させ、このバッチ槽
２４のシリンダ４２の壁面の温度上昇を図る。その後、
エアポンプ５５を運転させると共に、空気弁５４を開放
することによって、加圧空気を一定時間（例えば数１０
分程度）このバッチ槽２４に供給させる。これによって
バッチ槽２４内の乾燥時間を短くできる。尚、加圧され
てバッチ槽２４に導かれた空気は接続孔４７を介してオ
ーバーフロー管４８より排出される。このような一連の
リンス動作、乾燥動作によってバッチ槽２４内の衛生を
保つことができる。

【００３７】最後に販売弁５９並びに廃棄弁６０の通電
・非通電について説明する。販売弁５９は、コーヒーの
販売時（図３）には電磁コイル６４への通電によって開
放され、その販売停止時（図２）には電磁コイルへの非
通電６４によって閉鎖される。一方、廃棄弁６０は、コ
ーヒーの非廃棄時（図２）には電磁コイル７１への通電
によって閉鎖され、その廃棄時（図４）には電磁コイル
７１への非通電によって開放される。ここで、注目すべ
き点は廃棄弁６０は、その廃棄時に非通電によって開放
され、通電によって閉鎖されている。このような仕様と
したのは停電時における自販機の衛生を確保するためで
ある。

【００３８】すなわち、電源が遮断される（停電）と、
自動販売機の機能維持が不可能であり、コーヒー等の風
味が重要な飲料によってはその風味が失われてしまう。
また、最悪腐敗してしまう飲料もある。電源が遮断され
て次に再通電されるまでの時間（停電復帰時間）が短い
場合には上述した心配はないが一般的にはその停電復帰
時間が短いとは限らない。従って、このようなコーヒー
等の防腐剤を添加又は防腐処理の施されていない飲料の
自動販売機においては、電源の遮断時には、その自動販
売機内に貯溜されている飲料は廃棄することが必要であ
る。そのため廃棄弁には、非通電時に開放される構造を
採用している。

【００３９】

【発明の効果】以上述べたように、第１の発明によれ
ば、複数杯分の飲料を貯蔵槽に貯えて、適宜この飲料を
貯蔵槽から導出する飲料貯蔵装置において、この貯蔵槽
に貯えられた飲料の量を、この飲料が加圧する空気圧で
検出するようにしたので、圧力の検出器は飲料に直接接
触することなく、正確な飲料の量を検出することができ
る。

【００４０】第２の発明によれば、飲料が貯えられる貯
蔵槽には飲料で加圧された空気を導く空気管を設け、且
つこの空気管には圧力センサを設けたので、この圧力セ
ンサは直接飲料に触れることがなく、従来のように飲料
の重量を直接検出していた圧力センサと比較して安価な
微圧センサで事足り、且つ耐熱・耐食性も従来のものよ
りも考慮する必要がなく、安価なセンサで事足りるな
ど、コストダウンを図ることができる。

【００４１】第３の発明によれば、飲料が貯えられる貯
蔵槽には飲料で加圧された空気を導く空気管を設け、且
つこの空気管には圧力センサと、エアポンプとを設け、
エアポンプの作動によって空気管内に浸入した飲料を排
出するようにしたので、空気管内の空気量を検出時には
常に一定量に保って正確な飲料の量を検出することがで
きる。

【００４２】第４の発明によれば、貯蔵槽には飲料の販
売時に作動する販売手段および／又は飲料の廃棄時に作
動する廃棄手段を備えて、これらを自動販売機に組み込
むようにしたので、貯蔵槽の小型にともなって自動販売
機内の機器のレイアウトの自由度を向上させることがで
きる。第５の発明によれば、このような自動販売機にお
いて、飲料の貯蔵量に応じてこの販売手段の作動時間を
調整するので、貯蔵量にかかわらず、簡単な（容量の小
さな）制御器（マイコン）で販売量を決めることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の全体構成を示す説明図である。

【図２】図１に示したバッチ槽の内部等を示す断面図で
ある。

【図３】販売時におけるバッチ槽の状態を示す断面図で
ある。

【図４】廃棄時におけるバッチ槽の状態を示す断面図で
ある。

【図５】エアポンプと空気弁との動作状態を示す説明図
である。

【図６】バッチ槽内における飲料と圧力値との関係を示
す説明図である。

【図７】リンス時におけるバッチ槽の状態を示す断面図
である。

【図８】乾燥時におけるバッチ槽の状態を示す断面図で
ある。

【図９】飲料貯蔵装置に使用される圧力センサの内部構
造図である。

【図１０】同圧力センサのセンサチップの斜視図であ
る。

【図１１】同センサチップの断面図である。

【符号の説明】

２４貯蔵槽（バッチ槽）４９空気管５２圧力センサ５５エアポンプ５９販売弁（販売手段）６０廃棄弁（廃棄手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数杯分の飲料を貯蔵槽に貯えて、適宜
この飲料を前記貯蔵槽から導出する飲料貯蔵装置におい
て、この貯蔵槽に貯えられた飲料の量を、この飲料が加
圧する空気圧で検出することを特徴とする飲料貯蔵装
置。
【請求項２】複数杯分の飲料を貯蔵槽に貯えて、適宜
この飲料を前記貯蔵槽から導出する飲料貯蔵装置におい
て、この貯蔵槽には、この貯蔵槽に貯えられた飲料で加
圧された空気を導く空気管を設け、且つこの空気管には
前記飲料の量を検出するための圧力センサを設けたこと
を特徴とする飲料貯蔵装置。
【請求項３】複数杯分の飲料を貯蔵槽に貯えて、適宜
この飲料を前記貯蔵槽から導出する飲料貯蔵装置におい
て、この貯蔵槽には、この貯蔵槽に貯えられた飲料で加
圧された空気を導く空気管を設け、且つこの空気管に
は、前記飲料の量を検出するための圧力センサと、この
圧力センサによる検出時に前記空気管に浸入している飲
料をこの空気管から排出させるエアポンプとを備えたこ
とを特徴とする飲料貯蔵装置。
【請求項４】請求項１ないし請求項３に記載の飲料貯
蔵装置を備え、且つこの装置の貯蔵槽には飲料の販売時
に作動する販売手段および／又は飲料の廃棄時に作動す
る廃棄手段を備えたことを特徴とする自動販売機。
【請求項５】請求項１ないし請求項４に記載の飲料貯
蔵装置を備え、且つこの装置の貯蔵槽には飲料の販売時
に作動する販売手段を備え、前記飲料の貯蔵量に応じて
この販売手段の作動時間を調整することを特徴とする自
動販売機。