JPH096575A

JPH096575A - 情報通信方法及び装置

Info

Publication number: JPH096575A
Application number: JP7150765A
Authority: JP
Inventors: Junichi Nagahara; 潤一永原; Toshikazu Minoshima; 俊和蓑島
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1995-06-16
Filing date: 1995-06-16
Publication date: 1997-01-10

Abstract

(57)【要約】（修正有）【構成】通信回線を介してサーバコンピュータと接続
されたクライアントコンピュータのディスプレイ上に、
サーバコンピュータから供給される情報に基づいた仮想
現実空間を表示し、仮想現実空間上でのクライアントコ
ンピュータのポインティングデバイスの操作に応じてサ
ービスを提供する。ここで、仮想現実空間上に家ＭＨ及
び／又はビルＤＳ，ＯＳを備える仮想都市を形成し、仮
想現実空間上に表される家ＭＨを個人的なサービスの象
徴として表現し、仮想現実空間上に表されるビルＤＳ，
ＯＳを公共的なサービスの象徴として表現する。【効果】ユーザの直接操作に近いインターフェイスを
実現でき、個人的なサービスと公共的なサービスの概念
的な区別が容易で、ユーザとサーバとの関係等をユーザ
が概念的に理解し易い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ユーザがクライアント
コンピュータを操作し、通信回線を使ってサーバコンピ
ュータに接続し、例えば情報提供やビデオ視聴や商品注
文などのサービスの提供及び享受を行う情報通信方法及
び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年は、ユーザがクライアントコンピュ
ータを操作して、通信回線を使ってサーバコンピュータ
に接続し、例えば情報提供やビデオ視聴や商品注文など
を行うオンラインのネットワークサービスシステムが実
用化されつつある。

【０００３】また、最近は、上記ネットワークサービス
システムにおいて、クライアントコンピュータに接続さ
れたモニタ装置のディスプレイ上に、例えば３次元グラ
フィックを用いてサービス内容を美しく表現したり立体
的に実世界に近く表現したりすることより、ユーザへの
概念モデル，メタファの提示を行うことが一般化してき
ている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上述のよう
に３次元グラフィックを用いてサービスを行うものの多
くは、サービスの内容を例えば店舗のように表現して実
世界に近く見せるようにすることで、ユーザの取りつき
易さを演出しているに過ぎない。

【０００５】また、上記ネットワークサービスシステム
においては、パーソナルなサービスと公共的なサービス
が、仮想的な実世界の一例として一つの町の中に表現さ
れている場合が多く、明確なサービス内容の区分けが行
われていない。

【０００６】さらに、ネットワークサービスシステムに
おいて、３次元グラフィックを用いず２次元のみで表現
した場合には、空間的な繋がりを表現することは難しい
ので、例えばサーバとユーザとの関係などを、アクセス
中のユーザに概念的に理解させるのは難しい。

【０００７】そこで、本発明はこの様な実情に鑑みてな
されたものであり、ユーザの直接操作に近いインターフ
ェイスを実現でき、個人的なサービスと公共的なサービ
スの概念的な区別が容易で、ユーザとサーバとの関係等
をユーザが概念的に理解し易い情報通信方法及び装置を
提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の情報通信方法
は、通信回線を介してサーバコンピュータと接続するオ
ンライン端末の表示手段上に、上記サーバコンピュータ
から供給する情報に基づいた仮想現実空間を表示し、上
記仮想現実空間上でのオンライン端末の操作に応じてサ
ービスの提供及び享受を行う情報通信方法であり、上記
オンライン端末の表示手段上に個人的なサービスを象徴
する第１の仮想現実空間を表示し、上記オンライン端末
の表示手段上に公共的なサービスを象徴する第２の仮想
現実空間を表示し、上記第１及び第２の仮想現実空間に
より仮想都市を形成することにより、上述の課題を解決
する。

【０００９】また、本発明の情報通信装置は、映像を表
示する表示手段と、通信回線を介してサーバコンピュー
タと接続される接続手段と、上記サーバコンピュータと
の間で情報の送受を行うと共に上記サーバコンピュータ
から供給されたデータに基づいて少なくとも仮想現実空
間の映像情報を形成する情報処理手段とを有し、上記仮
想現実空間上での選択操作に応じてサービスを受ける情
報通信装置であり、上記情報処理手段は、上記表示手段
上に、仮想都市を形成する個人的なサービスを象徴する
第１の仮想現実空間と公共的なサービスを象徴する第２
の仮想現実空間を表示することにより、上述の課題を解
決する。

【００１０】

【作用】本発明によれば、第１の仮想現実空間は個人的
なサービスを象徴しており、第２の仮想現実空間は公共
的なサービスを象徴しているため、これら第１，第２の
仮想現実空間を表示すれば、ユーザは、概念的に個人的
なサービスと公共的なサービスの区別を行うことができ
る。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の好ましい実施例について、図
面を参照にしながら説明する。

【００１２】先ず、本発明の具体的内容を述べる前に、
本発明実施例の全体的なシステムについて、図１及び図
２を用いて説明する。

【００１３】図１において、オンライン端末であるクラ
イアントコンピュータ２は、大規模なＡＴＭ網３及び転
送会話装置４，ＦＤＤＩ（Fiber Distribution Data In
terface）インターフェイス５を介して、サービス供給
側の例えばサービス管理サーバ１３、ビデオサーバ１
２，サービスＡＰサーバ１４に接続されている。なお、
上記ＡＴＭとは非同期転送モードのことであり、当該Ａ
ＴＭでは、データの種類によらず４８バイト単位の固定
長データに分け、この固定長データに５バイトのヘッダ
を付加して、５３バイトのセルを作り、セル単位でスイ
ッチングが実行される。このＡＴＭ網３は、音声や動
画、コンピュータデータを混在して転送できることを特
徴とする。また、上記ＦＤＤＩは、光ファイバを用いた
１００Ｍビット／秒のトークンパッシング方式の媒体ア
クセス方式である。

【００１４】上記ビデオサーバ１２は、サーバコンピュ
ータ７及び例えばハードディスクや光ディスク等からな
るデータ格納装置６からなり、当該データ格納装置６に
例えば後述するＭＰＥＧ等のフォーマットに加工された
ディジタルビデオデータが格納されている。当該ビデオ
サーバ１２のデータ格納装置６から、クライアントコン
ピュータ２からのリクエストに応じた上記ディジタルビ
デオデータが読み出されて、転送されることになる。

【００１５】上記サービスＡＰサーバ１４も同じくサー
バコンピュータ１１及びデータ格納装置１０からなり、
データ格納装置１０にアプリケーション（ＡＰ）プログ
ラムデータとしての３次元の画像の基になるデータやス
クリプトを格納している。当該サービスＡＰサーバ１４
のデータ格納装置１０から、クライアントコンピュータ
２からのリクエストに応じた上記アプリケーションプロ
グラムデータが読み出されて、転送されることになる。

【００１６】上記サービス管理サーバ１３も同じくサー
バコンピュータ９及びデータ格納装置８からなるが、こ
のサービス管理サーバ１３は、クライアントコンピュー
タ２との対応を行うと共に、各ビデオサーバ７やサービ
スＡＰサーバ１１の管理を行う。

【００１７】なお、上記ビデオサーバ１２やサービスＡ
Ｐサーバ１４は、それぞれ複数設けることも可能であ
り、また、各サーバ１２，１３，１４を１台のサーバに
まとめることも可能である。

【００１８】ＡＴＭ網３を通って転送されたクライアン
トコンピュータ２からのリクエストは、転送会話装置４
と呼ばれるプロトコル変換及びデータの自動振り分け，
データ転送速度変換等を行う装置と、ＦＤＤＩインター
フェイス５とを介して、上記サーバ側に伝えられる。

【００１９】上記クライアントコンピュータ２からのリ
クエストに応じて、サーバ側から送出されたデータは、
クライアントコンピュータ２によって表示用の処理がな
される表示手段であるモニタ装置１のディスプレイ上に
表示され、これによりグラフイック表示を用いたユーザ
インターフェイス（グラフィカル・ユーザ・インターフ
ェイス、以下ＧＵＩと呼ぶ）が構築される。したがっ
て、ユーザは、当該モニタ１のディスプレイ上の表示を
見ながら操作を行ったり、サービスの提供を受けること
が可能となる。

【００２０】次に、上記図１に示したクライアントコン
ピュータ２の自体の構成は、例えば図２に示すようなも
のとなる。

【００２１】この図２において、ＥＩＳＡボード３６
は、当該クライアントコンピュータ２とＡＴＭ網３とを
接続する通信用のボードであり、当該ＡＴＭ網３を介し
てＥＩＳＡボード３６に供給された信号は、情報処理手
段としての処理部４１により記録／再生が制御されるハ
ードディスク４３に一旦格納された後、データの種類に
応じて読み出されて、それぞれ対応する３次元レンダリ
ングエンジン３４、ＭＰＥＧ２デコーダ３５、ＰＣオー
ディオデコーダ３９、ＭＰＥＧ２オーディオデコーダ４
０等へ送られる。

【００２２】上記３Ｄレンダリングエンジン３４は、３
次元の物体の３次元座標データをモニタ装置１のディス
プレイ２０上に表示するためのデータ（３次元による仮
想現実空間の画像データ）に変換する座標変換器であ
り、アプリケーションに応じたＧＵＩ（グラフィカル・
ユーザ・インターフェイス）の構築を行うためのもので
ある。

【００２３】ＭＰＥＧ２デコーダ３５は、ＭＰＥＧ２の
規格により圧縮されているデータを伸長するデコーダで
ある。なお、ＭＰＥＧ（Moving Picture Image Coding
Experts Group ：蓄積用動画像符号化の検討組織）２
は、動画像の圧縮・伸長技術の国際標準規格である。

【００２４】ＲＧＢミキサ３３は、上記３Ｄレンダリン
グエンジン３４からのデータとＭＰＥＧ２デコーダ３５
からのデータが、ともに光３原色のＲ（赤），Ｇ
（緑），Ｂ（青）からなるデータであるため、これら
Ｒ，Ｇ，Ｂをミックスしたデータを生成する。

【００２５】ＮＴＳＣエンコーダ３２は、上記ＲＧＢミ
キサ３３からのデータをＮＴＳＣのテレビジョン標準規
格の信号に変換する。このＮＴＳＣエンコーダ３２から
の映像信号がモニタ装置１のディスプレイ２０上に表示
される。なお、この図２の例でのディスプレイ２０上に
は、ポインティングデバイスによるポインタ２２と、Ｍ
ＰＥＧ２をデコードして得た画像２３と、３Ｄレンダリ
ングエンジン３４による前記ＧＵＩのための画像（例え
ば３次元または２次元の画像２１）とが表示されてい
る。上記ＭＰＥＧ２の画像と前記ＧＵＩのための画像は
合成して表示することも可能である。

【００２６】一方、ＰＣオーディオデコーダ３９は、Ａ
ＤＰＣＭ音源を用いて例えば効果音を生成する。また、
ＭＰＥＧ２オーディオデコーダ４０は、ＭＰＥＧ２の圧
縮されたオーディオデータを伸長する。これらＰＣオー
ディオデコーダ３９からのデータ及びＭＰＥＧ２オーデ
ィオデコーダ４０からのデータは、オーディオミキサ３
８によりミックスされてオーディオ信号となされ、当該
オーディオ信号がスピーカ３０に送られる。なお、この
スピーカ３０からの音声の出力に関しては、ステレオ音
声または多チャンネル音声が望ましい。最近ではステレ
オ音声でも、音の位相差などをコントロールして立体的
に音像を定位できるシステムも登場してきているので、
これらを利用することもできる。

【００２７】また、上記ディスプレイ２０上でのＧＵＩ
を用いた操作は、ポインティングデバイスの一例として
のワイヤレスマウス３１から送信されるポイント情報に
基づいて行われる。上記ワイヤレスマウス３１から送信
された上記ポイント情報は、ワイヤレス用チューナ３７
にて受信され、当該受信されたポインタ情報が処理部４
１に送られる。なお、上記ポインティングデバイスは、
上記ワイヤレスマウス３１に限らず、通常のマウスやト
ラックボール，ジョイスティック、さらにディスプレイ
２０と座標位置が対応しているタッチパネル等の各種の
ものを使用することができる。

【００２８】処理部４１はＣＰＵ（中央処理装置）を備
えてなり、プログラムＲＯＭ及びワークＲＡＭとしての
機能を有するメモリ４２の上記プログラムＲＯＭに保持
しているプログラムデータに基づきバスを介して各構成
要素を制御すると共に、上記ワイヤレスマウス３１から
のポイント情報に基づいて、ＧＵＩへの制御を行い、ま
た、必要に応じてサーバコンピュータとの交信を行う。
なお、この図２の例では、上記３Ｄレンダリングエンジ
ン３４やＭＰＥＧ２デコーダ３５等はそれぞれ独立した
チップとして設けられている例を示しているが、これら
による各種信号処理を上記処理部４１がソフトウェア的
に行うことも可能である。

【００２９】上述したような図１及び図２のシステムを
使用した場合のユーザに対するオンラインによるサービ
ス提供の具体的な動作を、以下に説明する。

【００３０】先ず、ユーザは、クライアントコンピュー
タ２のポインティングデバイスを使って、クライアント
コンピュータ２とサーバ側のコンピュータ（この場合は
サービス管理サーバ１３のコンピュータ９）とのネット
ワーク上での接続を指示する。

【００３１】サーバ側のサービス管理サーバ１３のコン
ピュータ９は、上記ネットワーク上での接続がなされて
クライアントコンピュータ２からリクエストが供給され
ると、当該リクエストに応じてビデオサーバ１２やサー
ビスＡＰサーバ１４を制御することにより、上記クライ
アントコンピュータ２に対して以下のデータ及びソフト
ウェアを転送する。すなわち、後述するような仮想現実
表現によるサービス提供を実現するために、例えば、仮
想現実世界の振る舞いを記述するスクリプト、仮想現実
世界の３次元座標データ、仮想現実世界の音声データ、
クライアントコンピュータ２からユーザに対して指示す
る選択肢などを記述するスクリプト、その他、処理に必
要な各種のデータを転送する。

【００３２】クライアントコンピュータ２は、上記サー
バコンピュータから受け取ったデータを一旦ハードディ
スク４３に記録し、その後モニタ１のディスプレイ２０
の画面や必要に応じてスピーカ等を使用して、上記サー
バ側から受け取ったデータ及びソフトウェアを基にした
仮想現実世界を、ユーザに対して提示する。

【００３３】ユーザは、クライアントコンピュータ２に
より提示された仮想現実世界を視聴しつつ、ポインティ
ングデバイスを使って、移動方向などを指示して仮想現
実世界内部を徘徊し、操作ボタンなどを操作して仮想現
実世界内部の物体または施設に働きかけを行うことによ
り、サービスの提供を受ける。

【００３４】すなわち、クライアントコンピュータ２
は、スクリプトに従い、ユーザの操作に対して、視点位
置，視線方向，音声、及び仮想現実世界内部の物体の働
きまたは振る舞いを以て反応し、ユーザが仮想現実世界
内部に入り込んでいるかのように、モニタ１のディスプ
レイ２０及びスピーカを使用して仮想現実世界をユーザ
に対して提示する。また、スクリプトの記述に応じて、
ユーザに種々の情報の提供や発言や物品の注文などを行
う。

【００３５】サーバコンピュータは上記ユーザの操作に
応じたクライアントコンピュータ２からのリクエストに
応じたサービス内容のデータを、当該クライアントコン
ピュータ２に返送する。これにより、ユーザはサービス
の提供を受けることが可能となる。

【００３６】上述したようなオンラインによるサービス
提供において、本実施例のシステムでは、ユーザがクラ
イアントコンピュータ２を操作して、ケーブル，通信回
線，ネットワーク等を使ってサーバコンピュータに接続
し、例えば情報提供やビデオ視聴や商品注文などのサー
ビスを受ける際に、クライアントコンピュータ２に接続
されたモニタ１のディスプレイ２０上に、ユーザへの概
念モデル，メタファ表現として仮想都市空間を３次元グ
ラフィック表示し、実世界に近い形でサービス内容を提
供することにより、ユーザの直接操作に近いインターフ
ェイスを実現すると共に、個人的なサービスと公共的な
サービスの概念的な区別が容易で、ユーザとサーバとの
関係等をユーザが概念的に理解し易いようにしている。

【００３７】言い換えると、本発明実施例のシステムに
おいては、オンラインサービス上で、ネットワーク上の
ユーザとサーバの関係を３次元立体表現の仮想都市空間
のメタファを用い、家（自宅）又は部屋（第１の仮想現
実空間）と、町或いはそこに建造されたビル（第２の仮
想現実空間）という形で表現し、これら３次元で表現さ
れたビルや家等のオブジェクトを立体的なアイコンとし
て機能するようにし、空間そのものにインターフェイス
としての意味性を持たせ、ユーザに対して概念としての
判り易さと楽しさの提供と、サービス側ではより特化し
たサービス内容を実現させるようにしている。

【００３８】より具体的な例を挙げて説明する。図３の
仮想都市（家や、町，ビル等）の構成に示すように、本
実施例のシステムにおいては、仮想現実空間上でのホー
ムタウンＨＴに存在する家（ホーム）ＭＨや町ＤＴ，Ｏ
Ｔが、各々現実のサービス提供会社のサーバと接続され
ており、ユーザはオンライン端末装置であるクライアン
トコンピュータ２のディスプレイ２０上に表示された３
次元の上記仮想現実空間上で前記ポインティングデバイ
スによる指示によって、家から町、町から町、町から家
へと自由に行き来してサービスを享受するようになって
いる。

【００３９】本実施例のシステムにおいては、図３に示
す仮想現実空間上の町ＤＴ，ＯＴにはビルＤＳやＯＳ₁
〜ＯＳ₄が存在し、これらビルＤＳやＯＳ₁〜ＯＳ₄のメ
タファの構成は、図４に示すように、サービスの内容を
階（フロア）Ｆ１〜Ｆ５の数（高さ）にて表現したり、
サービスの数量を階（フロア）の広さ（面積）にて表現
すること等によって、サービスの明確な区分けを実現し
ている。ここで、当該仮想空間上でのビルは、実際の建
物としてのビルの物理的な法則にとらわれることなく構
築することができるため、サービスの変更などにも階
（フロア）の増減によって柔軟に対応でき、図４に示す
ように、例えば、１階（Ｆ１）や２階（Ｆ２），５階
（Ｆ５）においては図中ｆ_1Vやｆ_2V，ｆ_5Vに示すように
広さを（サービスの内容）それぞれ仮想的に一方に広げ
たり、例えば３階（Ｆ３）や４階（ｆ４）においては図
中ｆ_3Vやｆ_4Vに示すように広さ（サービスの内容）をそ
れぞれ仮想的に両方に広げたりすることが可能である。

【００４０】また、本実施例のシステムにおいては、家
ＭＨ（またはその中の部屋）が個人的なサービス（例え
ば、電子メール，ユーザカスタマイズなど）、町ＤＴ，
ＯＴがサーバ、これら町ＤＴ，ＯＴのなかのビル（また
は店）が公共的な（或いはサービスプロバイダ側の）サ
ービスの象徴として表現されている。

【００４１】上述したように、本発明実施例のシステム
の特色は、ユーザの家と町にあるビル（建造物）を３次
元表示して仮想都市を形成し、各々のビルを各々のサー
ビス提供会社のサーバに対応させることで、サービス提
供会社の特徴をビルの構造やデザイン、色彩などにて表
現することが可能なばかりでなく、ビルの階（フロア）
によって異なるサービスまたはサービスの階層分けを実
現可能としている。また、仮想の世界であることから、
実際には不可能な構造のビルの表現も可能となり、した
がって、サービスの数、内容の増減に対してはビルの高
さ及び階（フロア）の広さを自在に変化させることで対
応することができ、サービス提供会社に柔軟なサービス
構築環境を提供可能としている。さらに、ユーザは自分
の家からこの仮想の町に出かけ、町を移動し、ビルの各
階を巡ることで、まるで現実世界のようにそこで行われ
ているサービスを享受することができる。なお、従来の
オンラインサービスにおいては、階層的に構築されたサ
ービスを文字入力を主体としたユーザインターフェイス
を使い、目的のサービスをたどりつくものが主であった
が、本発明のユーザインターフェイスでは、町を移り、
ビルの階（フロア）をエレベータ（ダイレクトにサービ
スへアクセス）、エスカレータ，階段（サービスを一つ
一つ確認しながらアクセス）などのメタファを使用し、
上下することで階層構造を意識することなく目的のサー
ビスへ導くだけでなく、たどりつく過程もサービスと捉
え、楽しさや使いやすさの提供を実現している。

【００４２】一方、家（ホーム）においては、バックグ
ラウンドでサーバと接続しており（または接続可能にす
る）、ユーザの個人別のサービス内容（例えば、電子メ
ール、ビデオオンデマンド視聴、ユーザカスタマイズな
ど）を部屋や部屋に置かれている機器など実世界に近い
概念モデル／メタファに対応させているため、なじみ易
い形でサービスの提供が実現できる。したがって、ユー
ザは仮想現実空間上での町で購入或いは借りてきたビデ
オソフトを、自分の好きなときに、仮想現実空間上の家
のオーディオ・ビジュアル機器（ＡＶ機器）のメタファ
を利用して楽しんだり、仮想現実空間上の書斎の机で電
子メールを書いたり読んだりする、とういように、実世
界の人間活動に近い、なじみ易い形でサービスの提供を
受けることができ、かつ上述のように自分の好きなとき
にサービスを受けることができるため、従来のビデオオ
ンデマンドでは実現し難かった新しいサービス形態が実
現可能となる。

【００４３】上述したように、本発明実施例において
は、仮想空間の中に家（または自分の土地）を個人的な
サービスのメタファ、町（またはビル、店）等を公共
的、サービスプロバイダ側のメタファとして表現するこ
とで、個人的なサービスと、公共的なサービスの概念的
な区別と、機能的な変化を容易にし、ユーザカスタマイ
ズできる部分とそうでないところの明確な区別が表現可
能である。

【００４４】なお、本実施例においては、３次元と２次
元をシームレスに織り混ぜながら表現したり、２次元で
疑似的に３次元的に表現（２．５次元）することも可能
であるため、仮に３次元（特にリアルタイム描画計算を
行う場合などにおいて）で表現しきれないような情報を
２次元で予め最も適合化させた表現の絵を使い、ユーザ
に最も認識しやすい情報として提示したり、動きのある
部分は３次元、静止画は２次元などのように表現上最も
適切なクオリティの得られる方法をとることができる。

【００４５】

【発明の効果】本発明においては、仮想現実空間上に家
又は部屋や、町又はビル等を備える仮想都市を形成し、
仮想現実空間上に表される家又は部屋は個人的なサービ
スの象徴として表現し、仮想現実空間上に表される町又
はビルを公共的なサービスの象徴として表現しているた
め、ユーザの直接操作に近いインターフェイスを実現で
き、個人的なサービスと公共的なサービスの概念的な区
別が容易で、ユーザとサーバとの関係等をユーザが概念
的に理解し易い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明実施例のシステムの全体構成を示す図で
ある。

【図２】実施例のクライアントコンピュータの具体的構
成を示すブロック回路図である。

【図３】仮想都市空間について説明するための図であ
る。

【図４】サービスの内容の拡張を仮想的なビルのフロア
の拡張を対応させて説明するための図である。

【符号の説明】

１モニタ装置２クライアントコンピュータ３ＡＴＭ網４転送会話装置５ＦＤＤＩネットワーク１２ビデオサーバ１３サービス管理サーバ１４サービスＡＰサーバ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】通信回線を介してサーバコンピュータと
接続するオンライン端末の表示手段上に、上記サーバコ
ンピュータから供給する情報に基づいた仮想現実空間を
表示し、上記仮想現実空間上でのオンライン端末の操作
に応じてサービスの提供及び享受を行う情報通信方法に
おいて、上記オンライン端末の表示手段上に個人的なサービスを
象徴する第１の仮想現実空間を表示し、上記オンライン端末の表示手段上に公共的なサービスを
象徴する第２の仮想現実空間を表示し、上記第１及び第２の仮想現実空間により仮想都市を形成
することを特徴とする情報通信方法。
【請求項２】上記第１の仮想現実空間は、仮想的な家
又は部屋として表現することを特徴とする請求項１記載
の情報通信方法。
【請求項３】上記第２の仮想現実空間は、仮想的な町
又はビルからなり、上記町又はビルがそれぞれ異なるサ
ーバコンピュータに対応することを特徴とする請求項１
記載の情報通信方法。
【請求項４】上記町の中の複数の店舗、又はビルの各
階は、それぞれ異なるサービス内容に対応することを特
徴とする請求項１記載の情報通信方法。
【請求項５】上記仮想現実空間は３次元空間として表
現することを特徴とする請求項１記載の情報通信方法。
【請求項６】映像を表示する表示手段と、通信回線を
介してサーバコンピュータと接続される接続手段と、上
記サーバコンピュータとの間で情報の送受を行うと共に
上記サーバコンピュータから供給されたデータに基づい
て少なくとも仮想現実空間の映像情報を形成する情報処
理手段とを有し、上記仮想現実空間上での選択操作に応
じてサービスを受ける情報通信装置において、上記情報処理手段は、上記表示手段上に、仮想都市を形
成する個人的なサービスを象徴する第１の仮想現実空間
と公共的なサービスを象徴する第２の仮想現実空間を表
示することを特徴とする情報通信装置。
【請求項７】上記第１の仮想現実空間は、仮想的な家
又は部屋として表現することを特徴とする請求項６記載
の情報通信装置。
【請求項８】上記第２の仮想現実空間は、仮想的な町
又はビルからなり、上記町又はビルがそれぞれ異なるサ
ーバコンピュータに対応することを特徴とする請求項６
記載の情報通信装置。
【請求項９】上記町の中の複数の店舗、又はビルの各
階は、それぞれ異なるサービス内容に対応することを特
徴とする請求項６記載の情報通信装置。
【請求項１０】上記仮想現実空間は３次元空間として
表現することを特徴とする請求項６記載の情報通信装
置。