JPH09507768A

JPH09507768A - 弾力性をもたせた閉じ込めフラップ

Info

Publication number: JPH09507768A
Application number: JP7515744A
Authority: JP
Inventors: ディヴィットピーターキエルピコウスキー
Original assignee: Kimberly Clark Corp
Current assignee: Kimberly Clark Corp
Priority date: 1993-12-01
Filing date: 1994-11-28
Publication date: 1997-08-12
Also published as: AU684593B2; WO1995015140A1; AU1396995A; US6056733A; CA2119223A1; EP0731682A1

Abstract

(57)【要約】吸収性物品に使用される閉じ込めフラップが開示される。この閉じ込めフラップは、吸収性物品に結合される近い方の縁（１２）と、対向する遠い方の縁（１４）とを有している。閉じ込めフラップは障壁層（２０）を含み、この障壁層は少なくとも１本のエラストマ糸によって閉じ込めフラップの遠い方の縁付近を縫われている。またこのような閉じ込めフラップを含む吸収性物品、及びこのような吸収性物品を製造する方法も開示される。

Description

【発明の詳細な説明】弾力性をもたせた閉じ込めフラップ発明の背景技術的分野本発明は、弾力性の糸を縫い込んで弾力性をもたせた（elasticized）閉じ込めフラップ、及びそれらの構造に関する。より詳しく述べれば、本発明は吸収性物品の身体滲出物の閉じ込めを改善するために使用される閉じ込めフラップに関する。関連技術の説明幼児のおむつ、訓練用パンツ、衛生ナプキン、成年用失禁用品等のような吸収性物品は公知である。これらの物品は、それらが「もれ」を生じないで身体滲出物を吸収できることから広く受け入れられている。もれを確実に防ぐために、多くの構成要素を組合わせて作ることが一般的になってきている。例えば、幼児のおむつの場合、尿は、通常吸収性の芯（木材パルプのフラッフ（fluff）及び超吸収性材料のマトリクスから成る）によって吸収させる。このような吸収性の芯がおむつ構造内に尿を吸収して保持するのに特に最適であることは公知である。不幸にも吸収性の芯は、必ずしも排尿されるレートで尿を吸収して保持できるとは限らない。従って、吸収性の芯が尿を吸収して保持できるようになるまで、尿をおむつ内に保持しておくさまざまな機械的閉じ込め手段を用いることが一般的である。例えば、おむつの脚開口部に沿って弾力性をもたせた脚カフスを設けることが知られている。脚カフスは、身体滲出物の閉じ込めを援助する。同様に、着用者の腰まわりを確実に密封するために、おむつの腰部に弾力部材を使用することも公知である。腰部の弾力部材も身体滲出物の機械的閉じ込めに貢献する。身体滲出物の機械的閉じ込めを改善するために、吸収性物品（幼児のおむつ、訓練用パンツ、衛生ナプキン、成年用失禁用品等）の縦方向（着用した時の前後方向、以下同じ）の側に沿う１対の閉じ込めフラップを使用することも知られている。これらの閉じ込めフラップは、１９８７年１１月３日付の Enloe の米国特許第４，７０４，１１６号に開示されている。一般にこれらの閉じ込めフラップは、糞便を包み込み、吸収性物品が液体排泄物を吸収してしまうまで液体排泄物が横方向（縦方向に概ね直角の方向、以下同じ）に流出するのを阻止するのに特に最適であるものと考えられている。身体滲出物を包み込むのを援助するために、これらの閉じ込めフラップと共に弾力性をもたせた脚カフスが使用されることが多い。一般に閉じ込めフラップは、吸収性物品に取付けられる近い方の縁と、一般にその長さの少なくとも一部分に沿って吸収性物品に取付けられていない（近い方の縁に）反対側の遠い方の縁とを含んでいる。各閉じ込めフラップは、弾力性部材をも含むことができる。これらの部材は、一般に遠い方の縁付近に配置されており、使用中に遠い方の縁を着用者の形状に合わせて密封関係を保つようになっている。またこの弾力性部材は、使用中に閉じ込めフラップを直立させ続ける。典型的にはこれらの弾力性部材は、それを包み込むように閉じ込めフラップの材料を縦方向に折り返して二重にすることによって、閉じ込めフラップに取付けられる。この閉じ込めフラップの折り曲げられた部分は、閉じ込めフラップの別の部分に固着されて弾力性部材を包みこむへり（hem ）が形成される。例えば、閉じ込めフラップの折り曲げ部分は、接着または超音波結合によって固着することができる。しかし、このような弾力性部材と閉じ込めフラップとの取付け方法は、閉じ込めフラップの「こわさ」に望ましくない影響を与える。弾力性部材を包み込むへりを作っている材料の二重層と、閉じ込めフラップとへりとの結合が、閉じ込めフラップの柔軟性を減少させ、こわさを増加させる。接着及び超音波結合も閉じ込めフラップの柔軟性を減少させ、こわさを増加させる。閉じ込めフラップがこわ過ぎると、望む通りぴったりと着用者の形状に合わず、着用者の肌に刺激を与えかねない。閉じ込めフラップの遠い方の縁と、着用者の身体との間の密封関係が失われると、身体滲出物を閉じ込める筈の閉じ込めフラップの有効性が減少する。さらに、もし弾力性部材が閉じ込めフラップに結合されていれば、弾力性部材の弾力性がある程度失われる恐れがある。すなわち、弾力性部材が閉じ込めフラップに取付けられている複数の点において、弾力性部材は最早伸びることはできない。つまり、もう「弾力性」ではないのである。従って、全体的に柔軟であり、閉じ込めフラップを使用する吸収性物品への適合と身体滲出物の閉じ込めとを改良した閉じ込めフラップが望まれている。発明の概要以上に説明した困難さと、従来の技術が当面していた問題とに鑑みて、新しい閉じ込めフラップと、１対の閉じ込めフラップを含む吸収性物品を開発した。本発明の一つの面は、吸収性物品上に使用する閉じ込めフラップに関する。長さをもつ閉じ込めフラップは、その近い方の縁が吸収性物品に結合されるようになっており、その遠い方の縁は近い方の縁の反対側にある。閉じ込めフラップは障壁層を含み、この障壁層は少なくとも１本のエラストマの糸によって閉じ込めフラップの遠い方の縁付近を縫われている。閉じ込めフラップの特定の例では、この障壁層は引き伸ばされたエラストマ糸で縫われる。本発明の別の面は、前部分、後部分、及びこれらの前部分と後部分とを接続しているクロッチ部分を有する吸収性物品に関する。クロッチ部分は、対向する縦方向の側部分を有している。本吸収性物品は、透水性の身体側ライナ、外側カバー、及び身体側ライナと外側カバーとの間に配置された吸収性の芯を含む。縦方向に伸びる１対の弾力性をもつ脚カフスが、クロッチ部分の縦方向に伸びる対向した側部分に配置されている。１対の閉じ込めフラップは、吸収性物品の前部分から縦方向に後部分まで伸びている。ある幅と長さとを有する閉じ込めフラップは、近い方の縁と、この近い方の縁に対向している遠い方の縁とを有している。近い方の縁は、クロッチ部分及び前及び後部分において身体側ライナに結合されている。各閉じ込めフラップは、少なくとも１本のエラストマ糸によって閉じ込めフラップの遠い方の縁付近を縫われている障壁層を含んでいる。この吸収性物品の特定例では、閉じ込めフラップの障壁層は引き伸ばされたエラストマ糸で縫われる。本発明のさらに別の面は、吸収性物品を製造する方法に関する。前部分、後部分、及びクロッチ部分を有する液体透過性身体側ライナに関する。対向する縦方向の側部分を有するクロッチ部分は、前部分と後部分とを接続している。外側カバーは、身体側ライナと対面する関係に配置されている。吸収性の芯は、身体側ライナと外側カバーとの間に配置され、身体側ライナと外側カバーとに結合されている。縦方向に伸びる１対の弾力性をもつ脚カフスが、クロッチ部分の対向する縦方向の側部分において身体側ライナに結合されている。最後に、１対の障壁層が設けられている。各障壁層は、少なくとも１本のエラストマ糸によって縫われて１対の閉じ込めフラップを作っている。閉じ込めフラップは、クロッチ部分及び前及び後部分において身体側ライナに結合されている。この方法の特定例では、障壁層は引き伸ばされたエラストマ糸で縫われる。図面の簡単な説明図１は、本発明による閉じ込めフラップの側面図である。図２は、図１の２−２矢視で示す閉じ込めフラップの断面図である。図3は、本発明による閉じ込めフラップの平面図であって、別の縫い目配列を示す図である。図４は、本発明による吸収性物品の平面図である。図５は、図４の５−５矢視で示す吸収性物品の断面斜視図である。図６は、図４に示す吸収性物品のクロッチ部分の断面図である。図７は、本発明の吸収性物品のクロッチ部分の断面図であって、閉じ込めフラップの別の取付け方法を示す図である。図８は、本発明の吸収性物品のクロッチ部分の断面図であって、閉じ込めフラップの別の取付け方法を示す図である。好ましい実施例の詳細な説明本発明は、吸収性物品に使用するようになっている閉じ込めフラップと、吸収性物品の製造方法とに関する。これらの閉じ込めフラップは、一般に吸収性物品（幼児のおむつ、訓練用パンツ、衛生ナプキン、成年用失禁用品等）の縦方向の側に沿って使用され、身体滲出物の閉じ込めを改善する。以下に添付図面を参照して本発明を詳しく説明する。添付図面においては同一の要素には同一の番号を付してある。図１は吸収性物品に使用するのに適する閉じ込めフラップの側面図である。図２は図１の２−２矢視で示す閉じ込めフラップの断面図である。図３は本発明の閉じ込めフラップの別の例の一部の平面図である。図１〜３に示す閉じ込めフラップ１０は、吸収性物品に結合される近い方の縁１２と、この近い方の縁１２に対向している遠い方の縁１４と、幅１６と、この幅１６に概ね直角の長さ１８とを有する。閉じ込めフラップ１０は障壁層２０を構成しており、この層は少なくとも１本のエラストマ糸によって閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４付近を縫われている。図１〜３に示す閉じ込めフラップは、吸収性物品に使用することができる。典型的には、１対の閉じ込めフラップ１０は、各閉じ込めフラップ１０の近い方の縁１２において、またはその付近において、吸収性物品に取付けられる。排泄物の横方向の流れに対する障壁になるように、各閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４の少なくとも一部分は吸収性物品に取付けない。いろいろな材料が、図１〜３に示す閉じ込めフラップ１０の障壁層２０として使用するのに適している。例えば、障壁層２０は、不織材料（例えば、スパンボンド、メルトブロウン、スパンレースド、またはカーデッド重合体（ポリマ）材料）、フィルム材料（例えば、ポリオレフィンまたはポリウレタンフィルム）、発泡材料、またはこれらの組合わせを含むことができる。特定の例の障壁層２０は、不織材料（例えば、スパンボンドまたはメルトブローされたポリエチレンまたはポリプロピレン材料）で形成されている。多くの不織材料が、疎水性材料で形成されている。これらの疎水性材料から作られる不織材料は、液体の流れにある程度耐える。もし概ね液体透過性の障壁層２０を有する閉じ込めフラップ１０を望むのであれば、これらの不織材料を表面活性剤で処理して概ね疎水性にすることができる。代わりに、もし概ね液体不透過性の障壁層２０を有する閉じ込めフラップ１０を望むのであれば、障壁層２０はポリオレフィンフィルムのような液体不透過性のフィルムを含むことができる。特定例の障壁層は、約２５ｇ／ｍ²の坪量を有する約２．５乃至３．８デニールのファイバで形成されたスパンボンドされたポリプロピレン材料から成る。この障壁材料は、表面活性剤（例えば、Rohm and Haas Co．から約０．３％のアドオンレートで市販されている Triton X-102 ）で処理することができる。上述したように、閉じ込めフラップ１０は障壁層２０を含み、この障壁層２０は、少なくとも１本のエラストマ糸２２によって閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４付近を縫われている。図１〜３に示す障壁層２０は、公知のプロセスの何れか（例えば、手縫い）によって、エラストマ糸２２で縫うことができる。代わりに、障壁層２０は普通の工業用縫製ミシン（例えば、Juki America，Inc.、 Brother International Corp．または The Singer Co．から市販）によって、エラストマ糸２２で縫うことができる。典型的には、工業用縫製ミシンは、縫っている材料の両側から入る２本の糸を組合わせ、互いに積極的にかみ合わせることによって両方の糸を材料に固着させる。例えば図３に示す障壁層２０は、両側から障壁層２０へ入り、互いに積極的にかみ合って障壁層２０に固着するエラストマ糸２２と、第２の糸２４との組合わせによって縫われている。上述したような工業用縫製ミシンを使用する場合には、第２の糸２４はエラストマ糸であることも、または非弾力性の糸であることもできる。図１〜３に示す障壁層２０は、単一のエラストマ糸２２によって閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４の付近を縫われている。代わりに、障壁２０は約２乃至約１０本のエラストマ糸で縫うこともできる。複数のエラストマ糸は、横方向に間隔をおいて、ほぼ平行に配列することができる。１本または複数のエラストマ糸２２は、閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４に平行に配列し、遠い方の縁１４から約１インチ（２５ｍｍ）以内に位置させることが適当である。エラストマ糸２２は、少なくとも約５０％、望ましくは少なくとも約３５０％引き伸ばすことができ、約３００％引き伸ばした後にその始めの長さの少なくとも約２５０％、望ましくは約１５０％以内まで回復できるエラストマ材料から成ることが適当である。一例では、このエラストマ糸は、例えば E.I．Dupont de Nemours and Co．から市販されている４７０デシテックス Lycra（登録商標）糸のようなスパンデックスエラストマ糸から成る。代わりに、エラストマ糸２２は熱可塑性エラストマ、または J.P.S．Elastomerics Corp.から市販されている天然または合成ゴムから成ることができる。エラストマ糸２２は、Atochem，Inc．から市販されている Pebax（登録商標）のような熱活性化可能な弾力性材料から成ることもでき、この材料は障壁層２０を糸２２で縫った後に熱処理で活性化することが可能である。図１〜３に示す障壁層２０は、本発明の特定例では、エラストマ糸２２によって閉じ込めフラップ１０の実質的に全長に沿って縫ってある。代わりに、障壁２０は、エラストマ糸２２によって閉じ込めフラップ１０の長さ１８の一部分に沿って縫うことができる。例えば、障壁層２０は、閉じ込めフラップ１０の長さ１８の少なくとも約６０％に沿って縫うことができる。エラストマ糸の両端は、公知の何れか方法（例えば、熱結合、接着結合、超音波結合、結び等）によって障壁層に固着する。代わりに、エラストマ糸の両端は、障壁層を吸収性物品に取付ける時に閉じ込めてもよい。エラストマ糸２２の縫い（針）目の間隔及び形態は、閉じ込めフラップ１０に所望の弾力性が得られるように変化させることができる。例えば、縫い目は約２５縫い目／インチ（約１縫い目／ｍｍ）乃至約４縫い目／インチ（約１縫い目／６ｍｍ）、望ましくは約１５縫い目／インチ（約１縫い目／２ｍｍ）乃至約８縫い目／インチ（約１縫い目／３ｍｍ）の間隔で刺すことができる。代わりに、縫い目の間隔は閉じ込めフラップ１０の長さに沿って変化させてもよい。さらに、縫い目は、公知のさまざまな幾何学的形態に配列してもよい。例えば、縫い目は線形、湾曲、またはジグザグの形態に配列することができる。もし障壁層２０を２本以上のエラストマ糸２２で縫うのであれば、各エラストマ糸の縫い目の間隔及び形態は同一であってもよいし、異なっていてもよい。閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４は適当に収縮させる、すなわちギャザーを寄せることができる。このような閉じ込めフラップを得るために、エラストマ糸２２が弾力的に収縮できるようにエラストマ糸２２を引き伸ばしながら、閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４付近を適当に縫って行く。このようにすると、緊張から解放された状態ではエラストマ糸２２が収縮して閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４にギャザーを寄せるようになる。本発明の特定例では、エラストマ糸２２によって障壁層２０を縫う時に、エラストマ糸２２を約５０乃至約３００％、望ましくは約１００乃至約２５０％引き伸ばす。代わりに、障壁層２０にプリーツをつけ、引き伸ばされていないかまたは僅かに引き伸ばされたエラストマ糸２２で縫ってもよい。このような閉じ込めフラップ１０は、それを吸収性物品に取付ける時に引き伸ばすことができる。図１〜３に示す閉じ込めフラップ１０は、単一層の材料で作られた障壁層２０を備えている。閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４の付近は、１本のエラストマ糸２２によって縫われている。このような閉じ込めフラップ１０は、２層またはそれ以上の層の材料から成る閉じ込めフラップ、または接着剤または超音波結合を使用して形成された閉じ込めフラップよりも「こわさ」が少なく、柔軟である。閉じ込めフラップ１０の幅１６及び長さ１８は、それが取付けられる吸収性物品の型及びサイズに依存して変化する。特定の例では、閉じ込めフラップ１０の総合幅は少なくとも約０．５インチ（約１２ｍｍ）、望ましくは約１インチ（約２５ｍｍ）乃至約２インチ（約５０ｍｍ）であり、総合長さは少なくとも約８インチ（約２０３ｍｍ）、望ましくは約１４インチ（約３５６ｍｍ）乃至約２０インチ（約５０８ｍｍ）である。図４〜８に本発明による吸収性物品３０を示す。以下の説明では幼児が下半身のまわりに着用するようになっている吸収性物品について述べるが、本発明は他の吸収性物品（例えば、成年用失禁用品、訓練用パンツ、女性保護用品等）にも等しく適用できることは理解されよう。図４〜８に示す吸収性物品３０は、前部分３２、後部分３４、及び前部分３２と後部分３４とを接続しているクロッチ部分３６から成る。この吸収性物品３０は、身体側ライナ４０、外側カバー４２、及び身体側ライナ４０と外側カバー４２との間に配置されている吸収性の芯４４を含んでいる。ここに使用している前部分とは、使用中に着用者の概ね前部に位置する物品の部分のことである。後部分とは、使用中に着用者の後部に位置する物品の部分のことであり、クロッチ部分とは使用中に着用者の概ね両脚の間に位置する部分のことを言う。クロッチ部分３６は対向する縦方向の側部分３８を有し、この側部分３８は１対の縦方向に伸びる脚カフス４６を含んでいる。脚カフス４６は、使用中に着用者の脚のまわりに概ねフィットして身体滲出物の横方向の流れに対する機械的な障壁として役立つ。脚カフス４６は、１対の脚弾力材４８によって弾力性を与えられている。吸収性物品３０は、前腰部弾力部材５０及び後腰部弾力部材５２をも含む。吸収性物品３０の後部分３４は、１対のテープファスナ５４のような留め手段をも含んでいる。テープファスナ５４は、使用中に着用者の腰回りに吸収性物品３０を保持する。さらに、図４〜８に示す吸収性物品３０は、１対の図１〜３に示した閉じ込めフラップ１０を含んでいる。各閉じ込めフラップ１０は、吸収性物品３０の前部分３２から後部分３４まで縦方向に伸びている。閉じ込めフラップ１０は、近い方の縁１２と、遠い方の縁１４とを有している。各閉じ込めフラップ１０の近い方の縁１２は、吸収性物品３０のクロッチ部分３６の少なくとも一部分において身体側ライナ４０に結合されている。近い方の縁１２は、閉じ込めフラップ１０の全長に沿って身体側ライナ４０に結合することが望ましい。各閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４は、吸収性物品３０の前部分３２及び後部分３４の少なくとも一部分において吸収性物品３０の身体側ライナ４０に結合する。この遠い方の縁１４は、クロッチ部分３６の少なくとも一部分においては身体側ライナ４０に結合しない。図６に示すように、閉じ込めフラップ１０は、身体側ライナ４０とは別に形成して身体側ライナ４０に結合させてもよい。先に述べたように、閉じ込めフラップは液体透過性にも、液体不透過性にも形成することができる。閉じ込めフラップ１０を身体側ライナ４０へ結合する方法は公知である。適当な方法としては、熱シーリング、音波結合、接着結合、等が考えられる。一般的には、吸収性物品３０のクロッチ部分３６内の吸収性の芯４４の横方向の縁の近くで、閉じ込めフラップ１０を身体側ライナに取付けることが好ましい。代わりに、図７に示すように、吸収性の芯４４の縦方向の側より遠くまで閉じ込めフラップ１０を伸ばして外側カバー４２に取付けてもよい。このような構成では、身体側ライナ４０は閉じ込めフラップ１０の間に伸びて閉じ込めフラップ１０に取付けられる。図８に示す別の例では、閉じ込めフラップ１０は身体側ライナ４０と一体に形成されている。従って、身体側ライナ４０は吸収性物品３０の縦方向の側から吸収性の芯４４まで伸び、そこから上方に伸びてから二重になるように折り曲げられ、閉じ込めフラップ１０を形成している。閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４は、クロッチ部分３６の少なくとも一部分において、より望ましくは閉じ込めフラップ１０の全長に沿って、エラストマ糸２２によって弾力性を与えることが望ましい。図１〜３に示すように、各閉じ込めフラップ１０は障壁層２０を備えており、この障壁層２０はエラストマ糸２２によって閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４の付近を縫われている。その結果、各閉じ込めフラップ１０の遠い方の縁１４は収縮してギャザーを寄せ、特に吸収性物品３０のクロッチ部分３６において身体側ライナ４０からほぼ直角に離れて自立し、離間した関係に位置するようになる。図６〜８から理解できるように、閉じ込めフラップ１０は吸収性物品３０のクロッチ部分３６において比較的直立した位置を維持する。図４〜８に示す吸収性物品３０の身体側ライナ４０は、従順であり、柔らかな感触であり、そして着用者の肌に対して刺激的ではない。さらに、身体側ライナ４０は、着用者に対して比較的乾燥した表面を呈するように吸収性の芯４４よりも親水性の程度を少なくすることができ、また液体透過性であるように十分に多孔質とし、その厚みを通して液体が容易に浸透できるようにすることができる。身体側ライナは、いろいろなウェブ材料（例えば、多孔質フォーム、網状フォーム、穿孔プラスチックフィルム、天然ファイバ（例えば、木材または綿ファイバ）、合成ファイバ（例えば、ポリエステルまたはポリプロピレンファイバ）、または天然及び合成ファイバの組合わせ）の中から適当に選択して製造することができる。身体側ライナ４０は、着用者の肌を吸収性の芯４４内に保持される液体から分離するのを援助するために使用される。いろいろな織ったファブリック及び不織ファブリックを身体側ライナ４０に使用することができる。例えば、身体側ライナは、ポリオレフィンファイバのメルトブローした、またはスパンボンドしたウェブから成ることができる。身体側ライナは、天然及び／または合成ファイバの結合したカーデッドウェブであっても差し支えない。身体側ライナは、実質的に疎水性の材料から成ることもでき、この疎水性材料は、オプションではあるが、所望レベルの濡れ性及び親水性を与えるために表面活性剤その他によって処理することができる。本発明の特定例では、身体側ライナ４０は不織スパンボンドポリプロピレンファブリック（約２２ｇ／ｍ²の坪量と、約０．０６ｇ／ｃｍ³の密度とを有するウェブに形成された約２．８〜３．２デニールのファイバから成る）から成っている。このファブリックは、Rohm and Haas Co．から商品名 Trito n X-102 として市販されている表面活性剤の約０．２８重量％で表面処理されている。図４〜８に示す吸収性物品３０の外側カバー４２は、液体透過性または液体不透過性の材料からなることが適当である。外側カバー４２は、一般に、実質的に液体不透過性の材料で形成することが好ましい。例えば、典型的な外側カバーは薄いプラスチックフィルムまたは他の柔軟な液体不透過性の材料で製造される。例えば、外側カバー４２は、約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）乃至約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚みを有するポリエチレンフィルムで形成することができる。もし外側カバー４２に布の感触を与えたいのであれば、外側カバー４２は、ポリエチレンフィルムと、その外面に積層した不織ウェブ（例えば、ポリオレフィンファイバのスパンボンドウェブ）とから成ることができる。例えば、厚みが約０．０１５ｍｍ（０．６ミル）であるポリエチレンフィルムの上にポリオレフィンファイバのスパンボンドウェブを熱的に積層することができる。このポリオレフィンファイバの厚みは約１．５乃至２．５デニール／フィラメントであり、不織ウェブの坪量は約２４ｇ／ｍ²（約０．７オンス／平方ヤード）である。このような布状の外側カバーを形成する方法は公知である。さらに、外側カバー４２は、吸収性の芯４４に接するかまたは近い、選択された領域に所望レベルの液体不透過性を与えるように、全体的にまたは部分的に構成されたまたは処理された織った、または不織繊維質ウェブ層で形成することもできる。またさらに、オプションではあるが、外側カバー４２は、蒸気は吸収性の芯４４から逃すが、液体滲出物は外側カバー４２を通過させないようにする微孔質の「呼吸できる」材料から成ることができる。図４〜８に示す吸収性物品３０の吸収性の芯４４は、一般に超吸収性材料として知られている高吸収性材料の粒子と混合した親水性のファイバ（例えば、セルロース質フラッフ）のマトリクスから成ることが適当である。特定の例では、吸収性の芯４４は、超吸収性ヒドロゲル形成用粒子と、木材パルプフラッフとの混合体から成っている。木材パルプフラッフは、合成重合体をメルトブローしたファイバ、またはメルトブローしたファイバと天然ファイバとの組合わせと交換することができる。超吸収性粒子は、親水性ファイバと実質的に均一に混合することも、または非均一に混合することもできる。代わりに、吸収性の芯４４は、繊維質のウェブと超吸収性材料との積層、または超吸収性材料を局部的な領域内に維持する他の適当な手段から成ることができる。吸収性の芯４４は、いろいろな形状の何れであっても差し支えない。例えば、吸収性の芯は矩形、Ｉ形、またはＴ形であってよい。一般的には、吸収性の芯は吸収性物品３０のクロッチ部分３６において、前部分３２または後部分３４よりも狭くすることが好ましい。高吸収性材料は、天然、合成及び変成天然重合体材料から選択することができる。高吸収性材料は、無機材料（例えば、シリカゲル）または有機化合物（例えば、橋かけ結合（crosslinked）された重合体）であることができる。「橋かけ結合」とは、実効的に、通常は水溶性の材料を実質的に水溶性ではないようにするが、膨潤可能（swellable）にする何等かの手段のことである。このような手段は、例えば、物理的なもつれ、結晶質ドメイン、共有結合、イオン錯体及び会合、親水性会合（例えば、水素結合）、及び疎水性会合、またはヴァンデルヴァールス力を含むことができる。合成重合体の高吸収性材料の例には、アルカリ金属及びポリ（アクリル酸）及びポリ（メタクリル酸）のアンモニウム塩、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（ビニルエーテル）、ビニルエーテルとアルファオレフィンとの無水マレイン酸共重合体（コポリマ）、ポリ（ビニルピロリドン）、ポリ（ビニルモルフォリノン）、ポリ（ビニルアルコール）、及びそれらの混合体及び共重合体が含まれる。吸収性の芯に使用する重合体は、天然及び変成天然重合体（例えば、加水分解したアクリロニトリル融合澱粉、アクリル酸融合澱粉、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース）及び天然ゴム（例えば、アルギン酸塩、キサンゴム、イナゴマメゴム等）も適している。天然の、及び全体的にまたは部分的に合成された吸収性重合体も、本発明に有用である。他の適当な吸収性ゲル化材料は、１９７５年８月２６日付 Assarson らの米国特許第３，９０２，２３６号に開示されている。合成吸収性ゲル化重合体を準備するプロセスは、１９７８年２月２８日付Masudaらの米国特許第４，０７６，６６３号、及び１９８１年８月２５日付 Tsubakimotoらの米国特許第４，２８６，０８２号に開示されている。高吸収性材料は、さまざまな幾何学的形状の何れかであることができる。一般的には、高吸収性材料は離散した粒子の形状が好ましい。しかしながら、高吸収性材料は、ファイバ、フレーク、棒、球、針、等の形状であることもできる。一般的には、高吸収性材料は、吸収性の芯の合計重量に依存して、約５乃至約１００重量％の量を吸収性の芯の中に入れる。外側カバー４２及び身体側ライナ４０は、一般的にはポケットを形成するように互いに接着し、このポケットの中に吸収性の芯４４を入れる。従って、脚カフス４６は、吸収性の芯４４の縦方向の側を越えて伸びる外側カバー４２及び／または身体側ライナ４０の部分によって形成することが適当である。勿論、脚カフス４６は、分離した材料で形成してから外側カバー４２及び／または身体側ライナ４０に取付けても差し支えない。図４〜８に示す脚カフス４６は、脚弾力部材４８を含んでいる。脚弾力部材４８を形成するのに適した材料は公知である。これらの材料の例は、重合体の弾力性材料のストランドまたはリボンである。これらは、脚カフス４６のところで伸ばした状態で吸収性物品３０に接着するか、または吸収性物品３０にプリーツをつけた状態で吸収性物品に取付けて脚カフス４６に弾力的な収縮力を与えるようにする。同様に、図４〜８に示す腰まわりの弾力部材５０及び５２、及びテープファスナ５４も公知である。本発明は、いろいろな幼児用おむつ、並びに訓練用パンツ、失禁用衣類、等に使用するのに適している。本発明に使用するのに適したおむつの詳細は、１９９１年９月１１日に提出された Hansen らの米国特許出願第０７／７５７，７６０号“ Thin Absorbent Article Having Rapid Uptake of Liquid ”に開示されている。本発明の最終的な面は、図４〜８に示す吸収性物品３０を製造する方法に関する。吸収性物品３０は、図１〜３に示した本発明の閉じ込めフラップ１０を含んでいる。前部分、後部分、及びクロッチ部分を有する液体透過性の身体側ライナ４０を準備する。対向する縦方向の側部分を有するこのクロッチ部分によって、前部分と後部分とを接続する。外側カバー４２を身体側ライナ４０と平行に、そして対面する関係に配置する。吸収性の芯４４を身体側ライナ４０と外側カバー４２との間に配置し、身体側ライナと外側カバーとを結合させる。対向する縦方向の側部分のところに、クロッチ部分内の身体側ライナ４０で縦方向に伸びる１対の脚カフス４６を形成する。弾力部材４８を脚カフス４６に結合することによって脚カフス４６に弾力性を与える。１対の障壁層２０を準備し、少なくとも１本のエラストマ糸２２によって縫い、縦方向に伸びる１対の閉じ込めフラップ１０を形成する。閉じ込めフラップ１０を、クロッチ部分、及び前及び後部分において身体側ライナ４０に結合する。この方法の特定の例では、閉じ込めフラップ１０の障壁層２０は、始めの長さの約２００％乃至約２５０％の長さに引き伸ばされたエラストマ糸２２で縫われる。以上に本発明を、その特定の例に関して詳細に説明したが、当業者ならば以上の説明からこれらの例に対する変更、その変形、及び同等品を容易に考案できよう。従って、本発明の範囲は請求の範囲によってのみ限定されるものであることが理解されよう。

【手続補正書】特許法第１８４条の８【提出日】１９９６年１月１１日【補正内容】請求の範囲 (1)長さと、上記吸収性物品に結合されるようになっている近い方の縁と、上記近い方の縁とは反対側の遠い方の縁とを有する吸収性物品に使用するための閉じ込めフラップであって、ａ）少なくとも１本のエラストマ糸と、ｂ）上記閉じ込めフラップの上記遠い方の縁の付近が上記少なくとも１本のエラストマ糸によって縫われ、上記閉じ込めフラップの上記遠い方の縁が上記少なくとも１本のエラストマ糸によって弾力的に収縮可能にされている障壁層とを備えていることを特徴とする閉じ込めフラップ。 (2)上記障壁層は、不織材料から成る請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (3)上記障壁層は、フィルムから成る請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (4)上記少なくとも１本のエラストマ糸は、スパンデックスエラストマ糸から成る請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (5)上記少なくとも１本のエラストマ糸は、熱活性化可能な弾力性材料から成る請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (6)上記障壁層は、上記少なくとも１本のエラストマ糸によって実質的に上記閉じ込めフラップの上記長さに沿って縫われている請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (7)上記障壁層は、上記少なくとも１本のエラストマ糸によって上記閉じ込めフラップの上記長さの少なくとも約６０％に沿って縫われている請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (8)上記障壁層が上記少なくとも１本のエラストマ糸によって縫われる際に、上記少なくとも１本のエラストマ糸は約５０乃至約３００％引き伸ばされる請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (9)上記障壁層は、上記少なくとも１本のエラストマ糸によって約２５縫い目／インチ（約１縫い目／ｍｍ）乃至約４縫い目／インチ（約１縫い目／８ｍｍ）の間隔で縫われている請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (10)上記障壁層は、１本乃至１０本のエラストマ糸によって縫われている請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (11)吸収性物品において、上記吸収性物品は前部分、後部分、及び上記前部分及び上記後部分を接続しているクロッチ部分を有し、上記クロッチ部分は対向する縦方向の側部分を有し、上記物品は、ａ）液体透過性の身体側ライナと、ｂ）外側カバーと、ｃ）上記身体側ライナと上記外側カバーとの間に配置されている吸収性の芯と、ｄ）上記クロッチ部分の上記対向する縦方向の側部分に配置されている、縦方向に伸びる弾力性をもつ１対の脚カフスと、ｅ）上記前部分から上記後部分まで縦方向に伸び、上記クロッチ部分及び上記前及び後部分において上記身体側ライナに結合されている近い方の縁と、上記近い方の縁に対向している遠い方の縁と、ある長さとを有する１対の閉じ込めフラップとを備え、上記各閉じ込めフラップは、１）少なくとも１本のエラストマ糸と、２）上記閉じ込めフラップの上記遠い方の縁の付近が上記少なくとも１本のエラストマ糸によって縫われ、上記閉じ込めフラップの上記遠い方の縁が上記少なくとも１本のエラストマ糸によって弾力的に収縮可能にされている障壁層とを備えていることを特徴とする吸収性物品。 (12)上記閉じ込めフラップの上記障壁層は、不織材料から成る請求項１１に記載の吸収性物品。 (13)上記閉じ込めフラップの上記障壁層は、液体不透過性のフィルムから成る請求項１１に記載の吸収性物品。 (14)上記閉じ込めフラップの上記障壁層は、上記少なくとも１本のエラストマ糸によって上記閉じ込めフラップの上記全長に沿って縫われている請求項１１に記載の吸収性物品。 (15)上記閉じ込めフラップの上記障壁層は、上記少なくとも１本のエラストマ糸によって上記閉じ込めフラップの上記長さの少なくとも約６０％に沿って縫われている請求項１１に記載の吸収性物品。 (16)上記障壁層が上記少なくとも１本のエラストマ糸によって縫われる際に、上記少なくとも１本のエラストマ糸は引き伸ばされる請求項１１に記載の吸収性物品。 (17)吸収性物品を製造する方法において、ａ）前部分、後部分、及び対向する縦方向の側部分を有し、上記前及び後部分を接続しているクロッチ部分を有する液体透過性の身体側ライナを準備するステップと、ｂ）上記身体側ライナと対面関係に外側カバーを配置するステップと、ｃ）上記身体側ライナと上記外側カバーとの間に吸収性の芯を配置するステップと、ｄ）上記身体側ライナを上記外側カバーに結合するステップと、ｅ）上記クロッチ部分の上記対向する縦方向の側部分の上記身体側ライナから縦方向に伸びる弾力をもつ１対の脚カフスを形成するステップと、ｆ）１対の障壁層を準備するステップと、ｇ）上記各障壁層を少なくとも１本のエラストマ糸で縫って１対の閉じ込めフラップを形成するステップと、ｈ）上記クロッチ部分、上記前及び後部分において上記閉じ込めフラップを上記身体側ライナに結合するステップとから成ることを特徴とする方法。 (18)上記障壁層が上記少なくとも１本のエラストマ糸によって縫われる際に、上記少なくとも１本のエラストマ糸は約２００乃至約２５０％引き伸ばされる請求項１７に記載の方法。 (19)上記縫いは、約25縫い目／インチ（約１縫い目／ｍｍ）乃至約４縫い目／インチ（約１縫い目／８ｍｍ）の間隔で行われる請求項１７に記載の方法。 (20)上記縫いは、１本乃至１０本のエラストマ糸によって行われる請求項１７に記載の方法。 (21)上記少なくとも１本のエラストマ糸は、上記閉じ込めフラップの上記遠い方の縁から約１インチ（２５ｍｍ）以内に位置している請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (22)上記少なくとも１本のエラストマ糸は、単一のエラストマ糸である請求項２１に記載の閉じ込めフラップ。 (23)上記閉じ込めフラップの上記遠い方の縁は、単一のエラストマ糸によって弾力的に収縮可能にされる請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (24)上記障壁は、上記少なくとも１本のエラストマ糸によって上記閉じ込めフラップの上記全長に沿って縫われている請求項１に記載の閉じ込めフラップ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ

Claims

【特許請求の範囲】 (1)長さと、上記吸収性物品に結合されるようになっている近い方の縁と、上記近い方の縁とは反対側の遠い方の縁とを有する吸収性物品に使用するための閉じ込めフラップであって、ａ）少なくとも１本のエラストマ糸と、ｂ）上記閉じ込めフラップの上記遠い方の縁の付近が上記少なくとも１本のエラストマ糸によって縫われた障壁層とを備えていることを特徴とする閉じ込めフラップ。 (2)上記障壁層は、不織材料から成る請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (3)上記障壁層は、フィルムから成る請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (4)上記エラストマ糸は、スパンデックスエラストマ糸から成る請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (5)上記エラストマ糸は、熱活性化可能な弾力性材料から成る請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (6)上記障壁層は、上記エラストマ糸によって実質的に上記閉じ込めフラップの上記長さに沿って縫われている請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (7)上記障壁層は、上記エラストマ糸によって上記閉じ込めフラップの上記長さの少なくとも約６０％に沿って縫われている請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (8)上記障壁層が上記エラストマ糸によって縫われる際に、上記少なくとも１本のエラストマ糸は約５０乃至約３００％引き伸ばされる請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (9)上記障壁層は、上記エラストマ糸によって約２５縫い目／インチ（約１縫い目／ｍｍ）乃至約４縫い目／インチの間隔で縫われている請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (10)上記障壁層は、１本乃至１０本のエラストマ糸によって縫われている請求項１に記載の閉じ込めフラップ。 (11)吸収性物品において、上記吸収性物品は前部分、後部分、及び上記前部分及び上記後部分を接続しているクロッチ部分を有し、上記クロッチ部分は対向する縦方向の側部分を有し、上記物品は、ａ）液体透過性の身体側ライナと、ｂ）外側カバーと、ｃ）上記身体側ライナと上記外側カバーとの間に配置されている吸収性の芯と、ｄ）上記クロッチ部分の上記対向する縦方向の側部分に配置されている、縦方向に伸びる弾力性をもつ１対の脚カフスと、ｅ）上記前部分から上記後部分まで縦方向に伸び、上記クロッチ部分及び上記前及び後部分において上記身体側ライナに結合されている近い方の縁と、上記近い方の縁に対向している遠い方の縁と、ある長さとを有する１対の閉じ込めフラップとを備え、上記各閉じ込めフラップは、１）少なくとも１本のエラストマ糸と、２）上記閉じ込めフラップの上記遠い方の縁の付近が上記エラストマ糸によって縫われた障壁層とを備えていることを特徴とする吸収性物品。 (12)上記閉じ込めフラップの上記障壁層は、不織材料から成る請求項１１に記載の吸収性物品。 (13)上記閉じ込めフラップの上記障壁層は、液体不透過性のフィルムから成る請求項１１に記載の吸収性物品。 (14)上記閉じ込めフラップの上記障壁層は、上記少なくとも１本のエラストマ糸によって上記閉じ込めフラップの上記全長に沿って縫われている請求項１１に記載の吸収性物品。 (15)上記閉じ込めフラップの上記障壁層は、上記少なくとも１本のエラストマ糸によって上記閉じ込めフラップの上記長さの少なくとも約６０％に沿って縫われている請求項１１に記載の吸収性物品。 (16)上記障壁層が上記少なくとも１本のエラストマ糸によって縫われる際に、上記少なくとも１本のエラストマ糸は引き伸ばされる請求項１１に記載の吸収性物品。 (17)吸収性物品を製造する方法において、ａ）前部分、後部分、及び対向する縦方向の側部分を有し、上記前及び後部分を接続しているクロッチ部分を有する液体透過性の身体側ライナを準備するステップと、ｂ）上記身体側ライナと対面関係に外側カバーを配置するステップと、ｃ）上記身体側ライナと上記外側カバーとの間に吸収性の芯を配置するステップと、ｄ）上記身体側ライナを上記外側カバーに結合するステップと、ｅ）上記クロッチ部分の上記対向する縦方向の側部分の上記身体側ライナから縦方向に伸びる弾力をもつ１対の脚カフスを形成するステップと、ｆ）１対の障壁層を準備するステップと、ｇ）上記各障壁層を少なくとも１本のエラストマ糸で縫って１対の閉じ込めフラップを形成するステップと、ｈ）上記クロッチ部分、上記前及び後部分において上記閉じ込めフラップを上記身体側ライナに結合するステップとから成ることを特徴とする方法。 (18)上記障壁層が上記少なくとも１本のエラストマ糸によって縫われる際に、上記少なくとも１本のエラストマ糸は約２００乃至約２５０％引き伸ばされる請求項１７に記載の方法。 (19)上記縫いは、約２５縫い目／インチ（約１縫い目／ｍｍ）乃至約４縫い目／インチの間隔で行われる請求項１７に記載の方法。 (20)上記縫いは、１本乃至１０本のエラストマ糸によって行われる請求項１７に記載の方法。