JPH09506530A - 床磨き機用の固形洗剤分配装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 自動床磨き機（７５）に用いる分配装置（１０）と、床を洗浄する方法とが開示されている。分配装置（１０）は、スプレーノズル（２１）からの水しぶきに溶ける固形薬剤（１３）を有する。洗剤溶液は導管（２５）により磨きブラシ（８５）に送られる。水タンク（８３）は洗剤溶液用の水を供給し、バルブ（３８）は、床をすすぐために水をリンス導管（３７）に送る。洗浄の後、汚れた水又は洗剤溶液は導管（３６）を通して回収タンク（８４）に送られる。

Description

【発明の詳細な説明】 床磨き機用の固形洗剤分配装置 発明の分野 本発明は、床洗浄機に関し、特に洗浄溶液を生成するために固形の洗剤が水 で溶解されるような床洗浄機用の固形洗剤分配装置に関する。 発明の背景 堅い床面を清掃するための自動床洗浄機が設計されている。通常、自動床洗 浄機は、洗剤溶液を床にまいて、床を洗剤溶液でごしごしこすり、汚れた或いは 消費された洗い水を床から吸い取る。床洗浄機は、清浄な洗剤溶液用の区画と、 汚れた洗剤溶液用の区画とを有する。使用中、洗剤溶液は清浄溶液区画から汚れ た又は消費された溶液用の区画へと漸次移されてゆく。 オペレータ（操作する人）は、或る量の濃縮した洗剤液を或る量の清浄な水 に加えて洗剤溶液を作る。その様にして得られた洗剤溶液の濃度は、濃縮洗剤溶 液の水に対する割合のみによるので、どちらかと言えば不正確である。もし加え る洗剤溶液の量が少なすぎれば、床を充分にきれいにすることは出来ないかもし れない。もし加える洗剤溶液の量が多すぎれば、望ましくない残余部分が残った り、過剰に泡立ったり、洗剤が浪費されたりする結果となるかも知れない。 従来の床磨き機では、洗剤溶液の濃度は、その溶液が作られた後は一定であ る。しかし、床の上の汚れの種類や量、床洗浄機の種類、分配される洗浄薬剤の 種類、洗浄されている床の種類、溶剤の温度、洗浄される床に加えられる機械的 作用の程度、及び作られる洗浄溶液の体積に応じて、洗剤の最適濃度は変化する 。公知のデザインでは、装置の洗浄効果を調節するのにオペレータが使える変数 は、（１）洗剤溶液の分配割合、（２）機械の線速度、及び（３）床を繰り返し て通過できる能力、だけに限られている。前述の変数は、磨きブラシに流しかけ る洗剤溶液の割合である。その結果として、機械の洗浄動作を制御するオペレー タの能力は或る程度限られている。 従来の床洗浄機では、きれいな水を床磨き機から便利にまく能力は無いので 、オペレータにとってはきれいな水で床をすすぐことも割合に難しい。床をすす ぐために、ユーザーは別のホース装置を近くの給水地点から引いてこなければな らない。これは、特に、水源がすすぎの行われる床領域から遠くにある場合には 、不便で時間のかかる作業である。もし溶液タンクの洗剤溶液を完全に使い切っ てタンクに新鮮な水を満たせば、床磨き機を通して水をまくことができる。しか し、溶液タンクには洗剤が残留しており、この作業には時間がかかるし難しい。 本発明は、現在利用することのできる床洗浄システムに関する伴う上記の問 題や他の多くの問題に対処するものである。 発明の概要 本発明は、固形の洗浄混合物を利用する自動床磨き機用の分配装置である。 本発明の観点は、水タンクと、水をブラシ手段に送るためのリンス導管と、固形 の洗剤を収容する分配装置と、洗浄溶液を該ブラシ手段に送るための洗浄溶液導 管と、洗浄溶液の濃度を変化させるための調整手段と備える床磨き機である。好 ましい態様では、該調整手段は、スプレーノズルに関して固形洗剤を上げ下げす ることを備える。本発明の他の観点は、床洗浄機用の分配装置であり、それは、 固形薬剤用のハウジング手段と、溶剤をその薬剤の浸食面に送るためのスプレー ノズルと、溶剤を該スプレーノズルに送るための溶剤吸い込み管路と、洗浄する べき床に洗剤溶液を送るための溶液吐出導管とから成る。本発明の他の観点は床 を洗浄する方法であり、この方法は、運搬可能な床洗浄機に取り付けられる固形 洗剤分配装置を設け、その固形洗剤の浸食面に水を散布して洗剤溶液を作り、該 床洗浄機の磨きブラシの近傍にその洗剤溶液をまく工程を備える。 本発明の利点は、床洗浄溶液中の洗剤の濃度を即座に変えることのできる能 力である。この特徴の故に、オペレータは、ひどく汚れた領域にはより多くの洗 剤をまくことができるし、比較的にきれいな領域では洗剤を節約することができ る。該分配装置は、特別の洗浄要件に応じて洗剤の濃度を調整できるように幾つ かの濃度設定値を有する。固形洗剤と水スプレーノズルとの間の距離をオペレー タが調整することができ、その結果として、洗浄溶液の濃度が可変となる。好ま しい態様では、洗剤濃度の調整は、複雑な電子装置を要することなく簡単な方法 で達成される。また、例えば手動操作制御ノブとケーブルとを利用する電気的及 び機械的機構などの適当な電子的手段や例えばサーボシステムなどの複雑な完全 自動制御用フィードバック機構によって濃度を制御することもできる。 本発明の他の利点は、洗剤溶液の分配からリンス溶液の分配に瞬時に切り替 わることのできる能力である。この特徴は、床の清掃をする上でのより大きな柔 軟性と便利さとをユーザーに提供する。 本発明の他の利点は、液体ではなくて固形の洗剤生成物を利用し得る能力で ある。洗剤生成物が固形であれば、洗剤の運搬が容易で、使用や取り扱いが容易 であり、溶解特性が予測可能である。固形の洗浄薬剤は、オペレータの該洗浄薬 剤との接触の機会が最小限であるので、安全上の理由から有利である。固形生成 物であれば、シリコン泡消し剤と界面活性剤などの両立し得ない成分同士を固形 洗剤マトリックス中で組み合わせることができる。 シリコン泡消し剤は、液状生成物に添加するよりも効果的に固形生成物に添 加することのできる物であるので、本発明の固形物分配装置は、洗浄生成物を床 に塗布するときにその泡立ちを少なくすることができる。この特徴の故に、汚れ た洗浄溶液の回収が容易となる。真空回収システムが適当に働けるようにするた めに洗浄溶液の泡立ち特性を制御することが重要である。従来の床磨きシステム に利用される液体洗剤の場合には、高泡立ち性洗剤添加物を使用することができ ない。 本分配装置は、割合に安価であり、保守点検を余り必要としない。従来の床 磨き機を改装して本発明の分配装置を取り付けるのは割合に簡単である。 本明細書では、「洗浄薬剤」及び「洗剤」という用語は、堅い表面の洗浄及 びすすぎに役立つように水性液に普通に添加される化合物又は混合物を指す用語 として使用する。その様な薬剤としては、洗剤、緩衝剤、漂白剤、すすぎ補助剤 などがある。 本発明と、その利用により得られる利点とのより良い理解のために、図面と 添付の解説とを参照するべきであるが、それに本発明の好ましい態様が図解され 解説されている。 図面の簡単な説明 図１は、本発明の分配装置を利用する床磨き機の斜視図である。 図２は、本発明の分配装置を利用する床磨き機を一部切断して示す斜視図で ある。 図３は、床磨き機と本発明の分配装置との流れの系統を示す概略図である。 図４は、高濃縮位置にある本発明の分配装置の側面図である。 図５は、中間濃縮位置にある本発明の分配装置の側面図である。 図６は、低濃縮位置にある本発明の分配装置の側面図である。 図７は、分配装置の斜視図である。 好ましい態様の説明 図面を参照すると、床洗浄機７５は、金属フレーム構造部材を有する支持構 造７６と、成形ポリマー材料から成るハウジング７７とを有する。機械７５は、 前端７８と後端７９とを有する。支持構造の真下に車輪手段８０がある。機械７ ５の背面に、洗浄機７５を手で掴んで押すためのハンドル８１がある。この床洗 浄機は、図１−２に描かれているように歩いて後ろから押す形式でも、或いは乗 車する形式であっても良い。 オペレータは、床磨き機７５の線速度を制御することができる。或る種の床 磨き機ではオペレータは３〜４段階の線速度を選ぶことができるが、線速度を連 続的に変えられる床磨き機もある。 ハウジング７７の中に２つのタンク即ち機械７４の前端７８近傍に位置する 溶液タンク８３と機械７４の後端７９近傍に位置する回収タンク８４とがある。 洗剤溶液タンク８３のサイズは５〜５０ガロンの範囲で変化してよい。回収室８ ４は、床から吸い込まれた汚れた或いは消費された洗浄溶液を回収する。回収タ ンク８４は、希望に応じて汚れた溶液を空にするための排水ホース（図示せず） を有する。 機械７５の前部７８の近くに１個以上の回転磨きブラシ８５があり、そのサ イズ及び形態は種々異なっていてもよい。動力で動かされる磨きブラシ８５は、 ドライブベルト（図示せず）等で動かされる。洗剤溶液は重力により磨きブラシ ８５に供給されるのが最も普通である。 洗剤溶液の流れは、機械７５のオペレータにより制御される手動操作のバル ブにより促進される。そのバルブはオン／オフ機能を有してバルブを部分的に開 くことによって洗剤溶液の流量を制御することができる。また、ポンプを使って 洗剤溶液を磨きブラシに送ることもでき、そのポンプはオペレータにより制御さ れる。 機械７５の後部付近に、即ち磨きブラシ８４の背後に、複数の真空回収吸い 込みノズル３５があり、これは、消費された洗剤溶液を床から回収する。消費さ れた溶液は、導管３６に、そして汚染溶液タンク８４に、引き込まれる。真空回 収ノズルはゴム製の回収ブレード８６に取り付けられていて、このブレードは洗 剤溶液を真空導管３６の方へ向ける。 本発明の分配装置とそれに付随する構成要素とについて説明する。分配装置 １０は、図１及び２に示されているように、床磨き機７４の前壁に好ましく取り 付けられている。しかし、床磨き機７４の内部や、その他の任意の適当な場所に 分配装置１０を取り付けることができることは言うまでもない。好ましい態様で は、成形プラスチックの囲い板９０が分配装置１０の底部を囲んでいる。分配装 置１０の上部は囲い板で覆われておらず、次に説明するようにオペレータはこれ に手動操作を加えて洗剤を加えたり洗剤濃度を調整したりできる。分配装置１０ は例えばネジなどの適当な締結機構で囲い板９０に取り付けられ、囲い板９０は 例えばネジなどの適当な締結機構で機械１０の前壁に取り付けられている。 上記「背景」で記述した従来の床磨き機では、洗剤溶液は洗剤溶液タンク８ ３に収容される。本発明では、床磨き機の洗剤溶液タンク８３は水タンク８３と なる。その代わりとして、溶剤として作用して固形洗剤と有利に反応する化学添 加物をタンク８３に満たしてもよい。 図３に、床磨き機７５と分配装置１０との流れの系統が示されている。水９ １は水タンク８３内に保持され、この水タンク８３と連通する水導管９２がある 。導管９２は、オペレータにより制御される切換バルブ３８まで延びている。ソ レノイド切換バルブ３８は、１つの吸い込み管路９２と、２つの吐出管路即ち洗 剤分配装置１０へ延びる吐出管路２２と水を磨きブラシ８５へ送る吐出管路３７ とを有する。好ましい態様では、導管９２、２２、２５、３７及び３６はプラス チックの管から成っている。また、切換バルブ３８を使用しない場合には、２つ のソレノイドバルブ（図示せず）があり、その一方のバルブはリンス導管３７に あり、他方のバルブは分配装置吸い込み管路２２にある。 バルブ３８は、通常はノズル２１への水流を遮断していて、外来の制御信号 を受け取ったときだけ開放位置へ作動することができる。その様な制御信号を受 け取ると、バルブ３８は開いて、水流が水管路２２又は３７を通って流れること ができるようになる。オペレータは、固形洗剤分配装置１０を通して水を送るか 、それとも洗剤を迂回させて水を直接に磨きブラシ８５の近傍へ送るかを選択す ることができる。即ち、オペレータは、洗剤溶液供給から、単なる水すすぎへと 瞬時に切り換えることができる。水タンク８３からの溶液の流れはポンプ８７に より促進される。好ましい態様では、ポンプ８７は、オペレータが調節すること のできる可変制御装置により制御されるダイヤフラムポンプである。可変出力ポ ンプ８７は、水流の量を制御し、従って床磨き機７５が散布する水９１又は洗剤 溶液の量を制御する。可変出力ポンプ８７は、溶液の流れをポンプの最大出力ま で連続的に変化させ得るようになっている。ポンプ８７は、タンク８３の容量又 はタンク８３内の溶液の圧力によらない一定の流量も供給する。好ましい態様で は、水ポンプ８７には床磨き機のバッテリー３２から給電が行われる。 タンク８３からの水の流量は、床磨き機７４の線速度に応じて変更できる。 即ち、速度が速いほど散布量が増え、洗剤溶液が床に均一にまかれる。好ましい 態様では、洗浄機７４の適当な電子機器が該機械の速度を感知して、可変出力ポ ンプ８７を通過する水の流量を自動的に調整する。 本発明の分配装置１０は、既存の従来式床磨き機７５に組み込むのに適して いる。それを実行するために、分配装置の吸い込み管路２２を入れるための穴と 吐出管２５を入れるための穴と、合計で２個の穴をキャビネット７７の前壁に開 ける。分配装置１０は囲い板９０の中に搭載され、囲い板９０は分配装置７５の 前壁に締結される。バルブ３８、ポンプ８７、及びコントローラ８８は、これら に付随する導管２２、２５、３７とともに床磨き機７５の内部に据え付けられる 。 磨きブラシ８５へ延びる吐出管路は図２に示されているように２本あってよ く、その一方は新鮮な水のための導管３７で、他方は洗剤溶液２５用である。ま た、図３に示されているように新鮮な水のための導管３７を分配装置の吐出管路 ２５と結合させて単一のノズル３３とすることもできる。 図４−８は、本発明の分配装置１０を詳しく示している。分配装置１０はハ ウジング手段１１を有する。ハウジング１１は或る量の固形ブロック薬剤１３を 保持する上側貯蔵部を有する。好ましい態様では、固形薬剤１３は、例えばミネ ソタ州セントポール市のエコラブ社(Ecolab Inc．of St．Paul，Minnesota)が販 売しているタイプの床用中性洗剤である。分配装置１０のハウジング１１は好ま しく円筒形で、適当なプラスチック材料から作られている。このハウジングの底 面５３には、吐出管路２５と流体連通する吐出ポート１７と、水吸い込み管路２ ２と流体連通する吸い込みポートとがある。 ハウジング１１は、下側収集部１６を有する。収集部１６は水平な底壁を持 つことが出来るが、吐出ポートに向かって下方に収束する漏斗状の形態を持って いてもよい。 ハウジング１１の上に生成物容器２０が配置されており、これは好ましく円 筒形であって、ハウジング１１の内径より僅かに小さい外径を有する。生成物容 器２０には、洗剤などの固形生成物１３が収容される。好ましい態様では、洗剤 １３は、容器２０で型取りされ、輸送され、貯蔵される。容器２０は、１つの露 出面と、使用前にその露出面を囲う着脱可能のキャップ又は蓋（図示せず）とを 有する。使用時点でそのキャップ又は蓋は取り外されて、容器２０が分配装置１ ０上で逆さまにされて薬剤１３が分配装置１０の中に置かれる。この様にして、 容器２０は分配装置１０のカバーとしても作用する。 薬剤１３の固形ブロックは、図７に示されている水平のスクリーン１９によ り支持される。スクリーン１９は、固形洗剤の溶解面又は浸食面３０を規定する 。この支持スクリーンはハウジング１１の内壁に取り付けられている。支持スク リーンの編み目のサイズは、洗浄薬剤１３の下面３０への水しぶきの到達を余り 妨げないで洗浄薬剤の固形ブロック１３を支持するようになっている（一般的に は約５／３２インチ（０．４ｃｍ）の隙間）。ブロック１３が支持スクリーン１ ９上に平らに乗り、水スプレーが分配装置ハウジングの内壁に沿って通り抜けた りドア１５にかかったりしないように、洗浄薬剤ブロック１３の横断面積はハウ ジング１１の横断面積とほぼ同じサイズである。 ここに開示した分配装置１０は垂直形態であり、固形薬剤１３はスプレーノ ズル２１の上に配置されている。また、例えば、垂直な浸食面３０にスプレーノ ズル２１がスプレーを水平に吹き付け、浸食面３０が固形薬剤１３の背後の適当 な片寄せ手段によって垂直支持面１９に押しつけられることとなるような別の形 態も利用し得ることは言うまでもない。 スプレー形成手段はハウジング１１内に搭載される。スプレー形成ノズル２ １は、給水管路９２及び２２によって加圧水（又は他の溶剤）に接続される。水 ９１はスプレー形成手段２１によって分配されて薬剤ブロック１３の下面のほぼ 全体にかかる。ノズル２１からのスプレーは割合に低圧(一般的には１０−２５p .s.i.)であり、固形ブロック薬剤１３の下側部分３０だけをぬらす。溶解した薬 剤は溶液となって支持スクリーン１９を通過し、ハウジング１１の収集部１６に より吐出ポート１７に向けられ、薬剤溶液導管２５を通って磨きブラシ８５へ移 動する。 ブロック１３本体から欠け落ちた、支持スクリーン１９を通り抜けるほどに 小さい溶けていない薬剤の塊を捕らえるために、１／４ないし１／２０インチ（ ０．６４−０．１３ｃｍ）の下側スクリーン（図示せず）をハウジング１１の収 集部１６の吐出ポート１７の近傍に随意に配置する。これにより、薬剤の小さな 塊が吐出ポート１７又は導管２５に集積して分配装置１０外への濃縮薬剤溶液の 流れを妨げることが防止される。 容器２０が定位置に無いとき、或いは分配装置内に固形薬剤が無いときにノ ズル２１からの水のスプレーを防止するために、電気的に又は機械的に作動する 安全制御スイッチング回路を接続して容器２０の作動位置を感知することができ る。これにより、オペレータが分配装置に装填を行っているときには水又は溶剤 ９４の散布が防止される。安全制御スイッチ（図示せず）を分配装置１０に取り 付けることができる。 生成物容器２０には、対向して配置された１対の縦方向のキー部６５があり 、これは生成物容器２０の全高にわたって垂直に延びている。薬剤生成物１３に は対応する縦方向キー部がある。 得られる洗剤溶液中の洗剤の濃度は、水の温度、浸食スクリーンの種類、ス プレー圧力、洗剤の種類、及びスプレーノズルと浸食面との間の距離により制御 される。スプレー圧力は、使用されるノズルの種類とポンプの設定値とにより制 御される。床磨き機７５に使われる水９１の温度は概して冷たくて、４０°と７ ０°Ｆとの間である。 好ましい態様では、固形洗浄薬剤の位置は、固定されているスプレーノズル ２１に関して垂直に移動可能である。図５及び６ではスプレーノズルは隠れてい て見えないけれども、図５及び６におけるスプレーノズルの位置は図４に示され ている位置と同じである。 固形薬剤の垂直位置を調節するための好ましい機構が図４−６に示されてい る。好ましい調節手段は、１対の共同するカム支持部材５０、５１とを備える。 支持部材５０、５１は、固形薬剤１３を３つのレベルに、即ち図４に示されてい る最高レベルと、図５に示されている中間レベルと、図６に示されている最低レ ベルとに調節することができるようになっている。好ましい態様では、カム部材 ５０、５１は、各々、適当なプラスチック材料から成形された別々の部材として 構成されている。 下側のカム部材５１は、環状であって、接着剤又はその他の適当な手段によ りハウジング１１の底壁５３に連結された平らな底面５７を有する。カム部材５ １の上面は、複数の切り欠き部によりぎざぎざの輪郭を持っている。カム部材５ １の輪郭は対称的であり、カム部材５１の各半分には、低所切り欠き部５８、中 間切り欠き部５９、高所切り欠き部６０がある。 好ましい態様では、上側のカム部材５０も環状で、下側のカム部材５１と同 じ直径を有する。中央スリーブ６２がカム部材５０の内部にあり、複数の放射状 フランジ６１が中央スリーブ６２から延びている。このスリーブの開口部は水吸 い込み管路２２を受け入れる。上側のカム部材５０も対称的であり、対向して配 置されて下方に延びる１対の尖頭６３を有する。尖頭６３は、下側カム部材５１ の切り欠き部５８、５９、６０の中にはまるサイズと形態とを持っている。 カム部材５０には、対向して位置する１対の溝６４がある。溝６４は、生成 物容器２０のキー部６５より僅かに大きいサイズと形態とを有する。カム溝６４ と容器のキー部６５とは入れ子構成になっているので、生成物容器２０を回転さ せると固形薬剤１３もそれに対応して回転し、生成物容器２０は、固形薬剤の位 置を調節するための「制御ノブ」を構成する。生成物容器２０の回転を容易にす るために、その外面に隆起部（図示せず）を設けることができる。生成物容器２ ０の上側部分は、生成物容器の位置の調節を容易にするためにハンドル手段５６ を好ましく有する。キー部６５は半円形の横断面を持つものとして図示されてい るけれども、所望の如何なる形状であってもよい。更に、２個以上のキー部を設 けることもできる。 図４に示されているように、尖頭６１が高所切り欠き部６０の中に位置する ときには生成物１３はその最高レベルにある。図５に示されているように、尖頭 ６１が中間切り欠き部５９の中に位置するときには固形生成物１３と浸食面３０ とは中間位置にある。同様に、尖頭６１が低所切り欠き部５８の中に位置すると きには、図６及び８に示されている低位置となる。スプレーノズルの位置は固定 されているので、図６及び８に示されている低位置は、ノズルと浸食面との間の 距離が最小となっていることを意味し、図４に示されている高位置はノズルと浸 食面との間の距離が最大となっていることを意味する。従って、図４の固形生成 物１３の高位置は比較的に低い洗剤濃度に対応し、図５の固形薬剤１３の中間位 置は中間濃度レベルに対応し、図６及び８に示されている固形薬剤１３の低位置 は割合に高い洗剤溶液濃度に対応する。分配装置１０は、例えば「濃い」、「中 間」及び「薄い」などと濃度レベルを示すラベルなどの濃度表示手段（図示せず ）を好ましく有する。 上記カム機構に代わる別の調節手段は、３段階にではなくて連続的に固形薬 剤１３の高さを調節できるネジ機構である。本発明の別の態様では、スプレーノ ズル２１は、可動に且つ垂直に調整できるように装置される。その様な調整がで きるようにスプレーノズル２１をネジ山付きシリンダ又はラックピニオン歯車機 構に取り付けることができる。更に、ノズル位置及び浸食面の両方を動かしてそ の間の距離と、その結果として得られる濃度を制御することも本発明の範囲内に ある。 ノズル２１と浸食面３０との間の最適の距離は、固形薬剤１３の直径に依存 する。固形薬剤１３をいろいろなサイズ及び形態に型取りすることができるが、 好ましい態様では固形薬剤１３は約３インチ（７．６ｃｍ）の直径を有する円柱 状の塊である。更に、いろいろなノズルの形態を利用することができるが、好ま しい態様は９０°の噴霧角度を有するノズルを使用する。ノズル２１が６０°− １２０°の範囲の噴霧角度を持っていて、固形生成物１３の半径がＲであるとす ると、ノズルと浸食面との間の好ましい距離は約１／２Ｒから２Ｒである。即ち 、直径３インチの固形薬剤１３については好ましい距離は約０．７５インチから ３インチである。異なる噴霧角度を有するノズル２１については、上記の範囲は その場所の幾何学的配列により幾分異なる。ここで使用している「直径」、「半 径」という用語と「Ｒ」という文字とは、固形生成物１３の横断面が円形でなけ ればならないと示唆するものではない。むしろ、薬剤１３は、例えば正方形、８ 角形、等々の、異なる横断面形状を持っていてもよい。 固形ブロック濃縮物１３と平らなスクリーン１９とに関連して本発明を説明 したけれども、比較的に目の細かいスクリーンと関連させて粉末状濃縮物に本発 明を利用することも可能である。そのスクリーンは、平面でも凸状でもよい。 本発明の変形として、オペレータが２種類の固形生成物の中から選択して使 用することを可能にする切換バルブ（図示せず）と関連させて２つの別々の洗剤 モジュール１０を磨き機７５に使用することができる。分配装置１０を２つ利用 する場合には、その一方は固形洗剤で他方は固形床用ワックスであり得る。また 、その２つの生成物は、普通の床面用の中性床用洗剤と、往来の激しい領域や汚 れのひどい面のための強力な床用洗剤であってもよい。また、その２つの固形生 成物は、床磨き機内で混ぜ合わされて単一の溶液として散布される両立し得ない ２つの生成物であってもよい。或る種の生成物は、互いに中和し合ったり望まし くない反応を起こしたりするために液体として混ぜ合わせることはできないけれ ども使用する場所で混ぜ合わせることはできる。或る種の泡消し剤と界面活性剤 とはそのようなものの例である。 使用の際には、固形薬剤１３のブロックを収容した容器２０をハウジング１ １に装填する。容器のキャップ（図示せず）は取り外され、容器２０は逆さにさ れ、固形洗浄薬剤１３の露出した面３０が支持スクリーン１９の上に置かれる。 洗浄作業の始めにチャンバ８３にきれいな水９１が満たされる。水９１は、 バルブ３８が開かれて導管２２に流入できるとき、水タンク８３から導管９２及 び２２を通って噴霧形成ノズル２１に至る流体流路を流れる。バルブ３８は電子 的に又は手動操作で制御される。流体が流通すると、噴霧形成ノズル２１は噴霧 パターンを固形薬剤１３の底面３０に送り、薬剤１３の下側部分をぬらし、薬剤 は溶けて溶液となって支持スクリーン１９を通過してハウジング１１の収集部１ ６に至る。濃縮洗剤溶液は、ハウジング１１の吐出ポート１７を通過して、導管 ２５により磨きブラシ８５へ送られる。また、バルブ３８を開いて導管３７に流 入させることにより、きれいな水を洗剤分配装置２０を迂回させて床をすすぐこ ともできる。 洗剤溶液の濃度は、ユーザーの手動操作により、或いは例えば導電率センサ ーなどの適当な感知手段により自動的に制御される。好ましい態様では、固形薬 剤１３が、固定されているノズル２１に関して下降すると、洗剤溶液の濃度が高 まる。また、スプレーノズル２１の位置を垂直に上昇させることにより洗剤溶液 の濃度を高め、スプレーノズル２１の位置を下げることにより濃度を低くするこ ともできる。 機械７５が押されるとき、磨きブラシ８５は床をこすり、その後に回収ノズ ル３５が汚れた水又は洗剤溶液を吸い込んで導管３６に送り込み、この導管を通 ってその汚れた水又は洗剤溶液は回収タンク８４に流入する。望ましい場合には 、洗浄され吸い込み操作された床にすすぎ水を吹き付けることができ、そのすす ぎ水はその後に回収ノズル３５で導管３６に吸い込まれてチャンバ８４に行く。 本発明の趣旨及び範囲を逸脱すること無く、周知技術により本発明の原理に 従って多数のいろいろな変更を案出できることは言うまでもない。従って、図示 し解説をした特別の構成に本発明を限定することなく、添付の請求の範囲に含ま れるようなあらゆる変更が本発明に包摂されるものとする。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９６年１月３日 【補正内容】 らない。これは、特に、水源がすすぎの行われる床領域から遠くにある場合には 、不便で時間のかかる作業である。もし溶液タンクの洗剤溶液を完全に使い切っ てタンクに新鮮な水を満たせば、床磨き機を通して水をまくことができる。しか し、溶液タンクには洗剤が残留しており、この作業には時間がかかるし難しい。 本出願人が所有する文献「ＥＰ−Ａ−２３１６０３」は、スプレーノズルか らの水で薬剤を溶かして洗浄溶液を作る固形ブロック薬剤用の分配装置を開示し ている。この分配装置は、取り付け板で壁などの動かない面に取り付けられる。 薬剤溶液は導管で「利用地点」へ供給されるが、この「利用地点」という用語は 洗浄タンク又はスプレーリンスノズルとして定義される。 本発明は、現在利用することのできる床洗浄システムに関する伴う上記の問 題や他の多くの問題に対処するものである。 発明の概要 本発明は、固形の洗浄混合物を利用する自動床磨き機用の分配装置である。 本発明の観点は、水タンクと、水をブラシ手段に送るためのリンス導管と、固形 の洗剤を収容する分配装置と、洗浄溶液を該ブラシ手段に送るための洗浄溶液導 管と、洗浄溶液の濃度を変化させるための調整手段と備える床磨き機である。好 ましい態様では、該調整手段は、スプレーノズルに関して固形洗剤を上げ下げす ることを備える。本発明の他の観点は、床洗浄機用の分配装置であり、それは、 固形薬剤用のハウジング手段と、溶剤をその薬剤の浸食面に送るためのスプレー ノズルと、溶剤を該スプレーノズルに送るための溶剤吸い込み管路と、洗浄する べき床に洗剤溶液を送るための溶液吐出導管とから成る。本発明の他の観点は床 を洗浄する方法であり、この方法は、運搬可能な床洗浄機に取り付けられる固形 洗剤分配装置を設け、その固形洗剤の浸食面に水を散布して洗剤溶液を作り、該 床洗浄機の磨きブラシの近傍にその洗剤溶液をまく工程を備える。 本発明の利点は、床洗浄溶液中の洗剤の濃度を即座に変えることのできる能 力である。この特徴の故に、オペレータは、ひどく汚れた領域にはより多くの洗 剤をまくことができるし、比較的にきれいな領域では洗剤を節約することができ る。該分配装置は、特別の洗浄要件に応じて洗剤の濃度を調整できるように幾つ かの濃度設定値を有する。固形洗剤と水スプレーノズルとの間の距離をオペレー タが調整することができ、その結果として、洗浄溶液の濃度が可変となる。好ま しい態様では、洗剤濃度の調整は、複雑な電子装置を要することなく簡単な方法 で達成される。また、例えば手動操作制御ノブとケーブルとを利用する電気的及 請求の範囲 １． 床を磨くブラシ手段（８５）と、水タンク（８３）と、前記水タンク（ ８３）と連通して水をブラシ手段（８５）の近傍に送るリンス導管（３７）とを 有する床磨き機（７５）において、該床磨き機（７５）は、 ａ） 床磨き機（７５）上に配置される洗浄薬剤分配装置（１０）であって、固 形ブロック洗剤（１３）を支持するスクリーン（１９）を含み、該洗剤（１３） はハウジング（２０）内に配置され；また、希釈薬剤溶液を生成するために水を 前記固形洗剤（１３）の浸食面（３０）に送ることの可能なスプレーノズル（２ １）を含み、該スプレーノズル（２１）は前記水タンク（８３）と連通し、前記 溶液は前記床磨き機（７５）が床を洗浄するときに生成された前記洗浄薬剤分配 装置と、 ｂ） 前記床磨き機（７５）内に配置され、前記洗浄薬剤分配装置（１０）と連 通して洗浄溶液を前記ブラシ手段（８５）の近傍に送る洗浄溶液導管（２２、２ ５）と、 ｃ） 分配される前記希釈洗浄溶液の濃度を調整するための調整手段であって、 前記浸食面（３０）と前記スプレーノズル（２１）との間の距離を第１の高濃度 設定値と第２の低濃度設定値との間で変更する手段を具備する前記調整手段とを 含むことを特徴とする床磨き機。 ２． 請求の範囲第１項に記載の床磨き機であって、前記調整手段は前記固形 洗剤（１３）を固定されているスプレーノズル（２１）に関して上昇させ又は下 降させる。 ３． 請求の範囲第２項に記載の床磨き機（７５）であって、前記固形洗剤（ １３）は前記分配装置（１０）のカバー（２０）内部で型取りされる。 ４． 請求の範囲第１項に記載の床磨き機（７５）であって、前記リンス導管 （３７）及び前記洗浄溶液導管（２２、２５）を通して水を圧送するための可変 出力ポンプ（８７）を更に具備する。 ５． 請求の範囲第４項に記載の床磨き機（７５）であって、前記可変出力ポ ンプ（８７）は、前記床磨き機（７５）の線速度に応じて分配割合を増加する。 ６． 請求の範囲第４項に記載の床洗浄機（７５）であって、前記溶剤が流れ るバルブ（３８）を更に具備し、前記バルブ（３８）は、該溶剤を該溶剤吸い込 み導管（２２）を通して送るか、又は該溶剤を床面に送る。 ７． 請求の範囲第６項に記載の床洗浄機（７５）であって、前記溶剤は水で ある。 ８． 請求の範囲第７項に記載の床洗浄機（７５）であって、分配割合調整手 段を更に具備し、分配される洗剤溶液の割合は前記床洗浄洗浄機（７５）の線速 度に応じて変化する。 ９． 請求の範囲第１項に記載の床磨き機（７５）であって、前記調整手段は 上側カム部材及び下側カム部材（５０、５１）とを備え、前記上側カム部材（５ ０）は前記薬剤（１３）を支持し、前記上側カム部材（５０）の回転により該薬 剤（１３）の浸食面（３０）を垂直方向に調整する。 １０． 請求の範囲第１項に記載の床磨き機（７５）であって、記スプレーノ ズル（２１）はネジ式の支持手段に搭載される。 １１． 請求の範囲第１項に記載の床磨き機（７５）であって、前記スプレー ノズル（２１）はラックピニオン歯車支持手段に搭載される。 １２． 磨きブラシ（８５）を有する持ち運び可能な床洗浄機（７５）を用い て床を洗浄する方法であって、 ａ） 床洗浄機（７５）に搭載され、スクリーン（１９）を含む固形洗剤分配装 置（１０）を設ける工程と、 ｂ） 前記固形洗剤分配装置（１０）内の前記スクリーン（１９）上に固形洗剤 ブロック（１３）を挿入する工程と、 ｃ） 前記床洗浄機（７５）が作動しているときに前記床洗浄機（７５）の水タ ンク（８３）から前記固形洗剤ブロック（１３）の浸食面に水を噴霧することに より前記固形ブロック（１３）の一部分を溶かして洗剤溶液を生成する工程と、 ｄ） 前記洗剤溶液の濃度を調整する工程と、 ｅ） 前記洗剤溶液を磨きブラシ（８５）の近傍へ分配する工程とを具備する。 １３． 請求の範囲第１２項に記載の方法であって、前記調整工程は、スプレ ーノズル（２１）と前記浸食面（３０）との間の距離を変更することを含む。 １４． 請求の範囲第１３項に記載の方法であって、前記浸食面（３０）の位 置は、固定されているノズル（２１）に関して変更される。 １５． 請求の範囲第１２項に記載の方法であって、すすぎ水を前記床洗浄機 （７５）から噴出させる工程を更に具備する。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ)，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，Ｃ Ｎ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ， ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，Ｎ Ｌ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＺ，ＶＮ (72)発明者 デッカー，ジェイムズ，ディー アメリカ合衆国 ミネソタ州 55124 ア ップル バレー，ハンターズ ウェイ 8755 (72)発明者 コープランド，ジェイムズ，エル. アメリカ合衆国 ミネソタ州 55337 バ ーンズビル，フェサント ラン，12729

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 床を磨くためのブラシ手段を有する床磨き機において、 ａ） 水タンクと、 ｂ） 前記ブラシ手段の近傍に水を送る前記水タンクと連通するリンス導管と、 ｃ） 固形洗剤と、前記水タンクと連通し、希釈薬剤溶液を生成するために水を 前記固形洗剤の浸食面に送ることの可能なスプレーノズルとを含む洗浄薬剤分配 装置と、 ｄ） 前記洗浄薬剤分配装置と連通して洗浄溶液を前記ブラシ手段の近傍に送る 洗浄溶液導管と、 ｅ） 分配された前記希釈洗浄溶液の濃度を調整する調整手段とを具備する床磨 き機。 ２． 請求の範囲第１項に記載の床磨き機であって、前記調整手段は、前記固 形洗剤と前記スプレーノズルとの間の距離を変更する手段を具備する。 ３． 請求の範囲第２項に記載の床磨き機であって、前記調整手段は、前記固 形洗剤を固定されたスプレーノズルに関して上昇又は下降させる。 ４． 請求の範囲第３項に記載の床磨き機であって、前記固形洗剤は前記分配 装置のカバー内部で型取りされる。 ５． 請求の範囲第１項に記載の床磨き機であって、前記リンス導管及び前記 洗浄溶液導管を通して水を圧送する可変出力ポンプを更に具備する。 ６． 請求の範囲第５項に記載の床磨き機であって、前記可変出力ポンプは、 前記床磨き機の線速度に応じて分配割合を増加する。 ７． 床洗浄機の分配装置であって、 ａ） 浸食面を有する固形洗剤のためのハウジング手段と、 ｂ） 溶剤を前記浸食面に送るスプレーノズルと、 ｃ） 前記スプレーノズルと連通する溶剤吸い込み導管と、 ｄ） 前記ハウジング手段から洗浄される床へ延びる溶液吐出導管とを具備する 床洗浄機の分配装置。 ８． 請求の範囲第７項に記載の床洗浄機の分配装置であって、前記溶剤吸い 込み導管とスプレーノズルとを通して溶剤を送るための可変出力ポンプを更に具 備する。 ９． 請求の範囲第７項に記載の床洗浄機の分配装置であって、前記スプレー ノズルと前記浸食面との間の距離を変更する調整手段を更に具備する。 １０． 請求の範囲第８項に記載の床洗浄機の分配装置であって、前記溶剤が 流れるバルブを更に具備し、前記バルブは、該溶剤を前記溶剤吸い込み管路を通 して送るか、又は該溶剤を床面に送る。 １１． 請求の範囲第１０項に記載の床洗浄機の分配装置であって、前記溶剤 は水である。 １２． 請求の範囲第９項に記載の床洗浄機の分配装置であって、前記調整手 段は上側カム部材及び下側カム部材を具備し、該上側カム部材は前記薬剤を支持 し、前記上側カム部材の回転により該薬剤の浸食面を垂直方向に調整する。 １３． 請求の範囲第１１項に記載の床洗浄機の分配装置であって、分配割合 調整手段を更に具備し、分配される洗剤溶液の割合は前記床磨き機の線速度に応 じて変化する。 １４． 磨きブラシを有する持ち運び可能な床洗浄機を用いて床を洗浄する方 法であって、 ａ） 前記床洗浄機に搭載される固形洗剤分配装置を設ける工程と、 ｂ） 浸食面に水を噴霧して洗剤溶液を生成する工程と、 ｃ） 前記洗剤溶液を前記磨きブラシの近傍に分配する工程とを備える。 １５． 請求の範囲第１４項に記載の方法であって、前記洗剤溶液の濃度を調 整する工程を更に具備する。 １６． 請求の範囲第１５項に記載の方法であって、スプレーノズルと該浸食 面との間の距離を変更することにより該濃度を調整する。 １７． 請求の範囲第１６項に記載の方法であって、前記浸食面の位置は、固 定されているノズルに関して変更される。 １８． 請求の範囲第１４項に記載の方法であって、前記床洗浄機からすすぎ 水を噴出させる工程を更に具備する。