JPH09506529A - 転用可能な特徴を有する改善されたカーペット掃除機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 カーペットクリーニング装置（１０）はブラシ使用クリーニング又は真空掃除に転換できる。該装置（１０）は、初期クリーニングの際に、溶媒でぬれたカーペットクリーニング用粒体（１７）をカーペットのファイバーに沿いかつカーペット（１１）を通して打ちつけるための一対の逆回転電気ブラシ（１３、１５）を有する。初期クリーニング後、ブラシ使用カーペット真空掃除の際に、汚れを含んだ粒体（１７）を拾い集めるために、取り外し自在な独立電動式ポッド（２７）が装置に取り付けられたバキュームノズル（３３）と接続されている。該ポッド（２７）は、該ポッド内の空気流から異なるサイズの粒体（１７）を選択的に除去するための第１及び第２媒体（２１、２３）を有する。真空掃除を使用しない初期カーペットクリーニングの際には、該ポッド（２７）を取り外して、絨毯びき階段等の他のエリアで手動式掃除機として用いることができる。

Description

【発明の詳細な説明】 発明の名称 転用可能な特徴を有する改善されたカーペット掃除機発明の分野 本発明は、一般には掃除機に関し、より詳細にはカーペットの掃除と真空掃除 に用いられる装置に関する。発明の背景 商業用及び住居用カーペットを掃除するための最初の３つのアプローチは、蒸 気または温水、泡および乾燥式装置（dry system）である。乾燥式カーペット掃 除装置は、更に２つの広い分類に分けられる。一つは、乾燥、またはほぼ乾燥し た粉末を用いるものであり、もう一つはゴミ除去のためのクリーニング溶剤によ り若干湿気のある粒体を用いるものである。本発明の装置は、乾燥式装置の両方 の分類に用いられるばかりでなく、第一義的には粉末よりは粒体を用いる装置に 関する。このような装置は、カーペットの真空掃除だけが行われる状況で有用で ある。すなわち、溶剤保持材料を用いることなく、長い毛脚のブラシが散らばっ た砂やその他の汚れを除去するのに非常に効果的である。 乾燥式粒体型カーペットクリーニング装置の中でも、最もよく知られまた広く 用いられているものは、ウイスコンシン州ラシンのラシン インダストリーズ， インコーポレーテッド（Racine Industries Inc.）からのホスト（Ｈｏｓｔ．登 録商標）乾燥式抽出装置である。ホスト装置では、レンチ（Rench）等の米国特 許第２，８４２，７８８号及び第２，９６１，６７３号に公知の装置を用いてカ ーペット繊維に対して粒体を適用する。ホストの登録商標名で販売されているこ の装置は、真空能力がなく、比較的低速（約３５０rpm）で対向しながら回転す る 離間配置された一対のブラシを有し、カーペット及びその繊維の内部へ、貫通し てさらに横断するようにクリーニング粒体を打ちつける。 粒体は「乾燥している」ものとして言及され、たとえクリーニング剤により湿 気を与えられている場合でもほぼ乾燥している。上述のように打ちつけられると 、これらの粒体は、ゴミと油性および非油性の汚れを含む繊維中の汚れを「ごし ごしと洗い」落とす。カーペットは、ホスト装置を異なる方向に横切らせるよう に働かせて掃除される。クリーニング工程中に、粒体は繊維の基部近傍のカーペ ットの裏打ちに移動する。また一部の粒体は、繊維の長さに沿って繊維に軽く密 着する。これまで、従来のカーペット真空掃除機はゴミを載せた粒体を除去する ために用いられてきた。 ウイスコンシン州、ラシンのジョンソン社（Johnson Co．）は、ヴェクトロン （登録商標）として知られる真空掃除機を販売している。この装置は、ゴミ袋が いらない「デュアルサイクロン技術」を導入した。装置は、棒を用いる片手型真 空装置のために用いることができる。しかしながら、そのようにするには、装置 全体を所定の場所に持っていく必要がある。真空エア装置は集められた不要物を 流し去ることは要求されておらず、そのような装置が打撃棒を用いているかどう かは知られていない。広告用のパンフレットは、装置は「乾燥式カーペット掃除 装置として理想」であると謳っている。パンフレットに装置が「粉末を排出しな い」ものであると書いてある以上、この説明は粉末システムに言及しているもの と思われる。また、この装置はその後の米国特許第４，６４３，７４８号及び第 ４，８５３，００８号（Dyson）の一方または両方に基づいていると考えられる 。 粒体を用いての掃除するための従来の装置の使用の際に生じる問題点は、乾き きった（dried-out）粒体をバキュームする際に、最適に掃除を行おうとするよ りも少な目にバキュームされてしまうことである。このような装置の性能は、濡 れた粒体や長目のカーペット繊維をバキュームがけが、さらに粒体をクリーンア ップすることを妨げるときに、より不満足な結果をもたらす。カーペットの表面 の上に従来の装置を繰り返し往来させることがしばしば行われるが、この場合で あっても、従来の技術は、実質的に必ずしもすべての粒体を取り除くことができ ない。 濡れていようが、乾いていようが、このような粒体（少なくとも、ＨＯＳＴ（ 登録商標）社の製品である粒体）は、たとえ、カーペット内に粒体が長く存在し ていたとしても、カーペットに対しては、何等ダメージを与えない。しかし、カ ーペットの使用を通じて、バキューム後の隠れた粒体は、カーペットの頂面へと 困難に打ち克ちつつ機能する。それらは、僅かばかりではない量により見受けら れる。このことを克服するプロの掃除人達によって取られるアプローチは、一日 、あるいはそれ以上の継続した日において追加のバキュームがけをすることであ る。たとえ、新たに汚れが付着した場合でさえ、使用中に現れる粒体を取り除く ことである。 さらに、該従来の装置の使用の際に生じる他の問題点は、多くは、一枚のみの フィルターを、しばしば、それは使い捨ての可能な紙の袋であるが、使用するこ とである。該装置が粒体を拾い上げる程度まで、このような紙袋は速やかに満た され、当該機能は紙袋を捨てて、交換すれば、さらに維持される。そして、多く の袋や装置は集められた汚れを通ったエアーを吸引する。バキュームの効率は該 紙袋が一杯になるので急速に低下する。 さらに、該従来の装置の欠点は、プロが使用する乾式の粒体のカーペットクリ ーニングの方法が、事実上２台の装置を購入する必要があることである。一台は 、バキュームを行わずにクリーニングを行っている間に粒体をカーペット内にブ ラッシングするためのものであり、もう一台は、後のクリーンアップ用のバキュ ーム用装置である。一対の装置は、作業所に入ったり、動き回ったり、そこから 出ていくときに厄介なものとなり、また意義のある仕事上の投資を余儀なくされ る。 「二重モード」（クリーニング及びバキューム用）の装置は、カーペットをク リーニングするために利用できる。このような装置の一つは、ミシガン州のムス ケゴン（Michigan，Muskegon）のクラーケ−グレイブリー社（Clarke-Gravely C o．）クラーケキャプチュア（CLARKE CAPTURE）カーペット用クリーニングシス テムとして販売されている。このような装置は、クリーニング用のパウダーをカ ーペットへ分与し、丸く、デイスク状のスクラバーブラシを使用しつつカーペッ ト繊維の中へかつその中を通って該パウダーを作用させる。ここで、該ブラシの 回転軸はカーペットの表面と垂直である。該バキュームシステムは汚れた粉体を 再生、リカバーするよりはむしろダストを減じるために動作を行うので、このよ うな粉体を取り除くためになお、別個に従来のバキューム装置を使用することが 要求される。 粉体を用いてカーペットをクリーニングするための他のタイプのシステムは、 シアーズ，ロウバック社（Sears，Roebuck & Company）により販売されているド ライテック（DRYTECH）クリーニング用装置である。該装置は自己に含まれる形 でバキューム能力を有し、かつ短い剛毛の複数の列を有する一本のはたき棒を有 している。このような棒は一般に該棒の形に合わせて作られるシュラウドの内部 にあり、これによって、バキュームが選択的に行われる。ブラシのみが、高いス ピードで回転するので、粉体は２つのスリットを通して撒かれる。該棒と該シュ ラウドの間の該棒の一方の側の上にスリットの一つがある。その後、バキューム が行われ、乾いた粉体（汚れを伴って）ブラシによって追い払われ、バキューム により吸引される。 ドライテックの装置のように、十分に粉体化されたクリーナーを再生するため に装置がうまく作動しないことは、しばしば、作業場にいる所有者／使用者によ って認識されていない。これは、このような粉体化されたクリーナーがたとえカ ーペット表面上に撒かれていたとしても実際には見ることができないからである 。 サイクロン（cyclone）現象を用いるバキュームクリーニング用装置は、米国 特許第４，８２６，５１５号（ダイソン、Dyson）及び第３，８７７，９０２号 （エリクソンら、Eriksson，et ａl.）に代表的に開示されている。アムウエイ 社 （Amway Co.）は、従来からのたたき棒（beater bar）を、スパイラル状に配置 されたブラシ状のふさ（tuft）とともに使用するカーペット用メインテナンス用 システムＣＭＳ １０００を有している。エアーの流れは、最初に、高い速度で シリンダー状のコレクションチャンバーを通り、それから次に、それより速い速 度で、サイクロンセパレータを通り、その次に、シリンダー状のコレクションチ ャンバーの下に位置する「ヘパ」（HEPA）フィルターを通る。当該装置は、「平 行二重遠心選別チャンバー」（parallel dual centrifugal separation chamber s）を有している。さらに、当該装置は透明な取り外し可能な消耗品としてのコ レクション用の区画室を有している。 装置を選択するときのさらなる熟慮事項は、使用の際の汎用性である。公知の 装置は取り外し可能な部分を有するが、ブラッシングを目的とされているカーペ ットクリーニングとカーペットのバキュームがけに関連する主たる構造体は、互 いに分離することができない。したがって、このような装置のユーテイリテイは 、それらが同時に異なる仕事をすることができないという点で価値を損なうこと になる。さらに、結果的に負荷されている装置全体の重さは操作する者の疲労を 招くことになる。発明の目的 本発明の目的は、従来技術の問題点及び欠点を克服することにある。 本発明の他の目的は、ブラシがけを促進してカーペットを清掃することと真空 掃除機で清掃することの転用ができる改良された装置を提供することにある。 更に、本発明の他の目的は、異なった仕事のために同時に使用できる主要基礎 構造を有する改良された装置を提供することにある。 また、本発明の他の目的は、特に湿った粒体を含んでいるカーペットから清掃 粒体を高効率で取り除く改良された装置を提供することにある。 本発明の他の目的は、埃が載る清掃粒体を含んでいる収集された廃棄物を容易 に処分することができる改良された装置を提供することにある。 本発明の他の目的は、清掃機と真空掃除機とを別々にかける必要をなくすのに 役立つ、又は全くなくすことができる改良された装置を提供することにある。 更に、本発明の他の目的は、「深く下まで」カーペットにブラシをかけ且つ真 空掃除する改良された装置を提供することにある。 また、本発明の他の目的は、粗い粒体と細かい粒体とを空気流から取り除く改 良された装置を提供することにある。これらの目的及びその他の目的がどのよう に達成されるかということは、添付図面を参照した次の説明から明らかになるで あろう。発明の要約 簡単に言えば、本発明は、ブラシがけを促進してカーペット繊維をドライ方法 により清掃するために使用されるブラシを回転させる装置を含んでいる。本発明 は、また、このような清掃の後にブラシによって取り除かれた粒体及びその他の 微粒子を真空掃除するために使用される真空発生粒体濾過ポッド（タンク）を含 んでいる。真空掃除をしない最初の清掃の間は、そのポッドを他の掃除仕事にお いて同時に使用するために装置から取り外すことができる。このようなポッドの 取り外しは、その装置をブラシがけ促進清掃に使用するときの装置の重量と大き さを減らすことになる。 この改良されたカーペット清掃装置は、米国特許第２，８４２，７８８号（Re nch et al.）に示されている装置に基づいている。この装置は、「ドライ」カー ペット清掃方法として知られているものと一緒に使用するように構成されている 。「ドライ」カーペット清掃方法と名付けられた理由は、危害を加えるような水 や蒸気をカーペットに与えない実質的に乾いたものだからである。ドライ方法の 主要な例としては、ＨＯＳＴ（登録商標）カーペット清掃粒体を（他のＨＯＳＴ （登録商標）の製品と一緒に）使用して行うＨＯＳＴ（登録商標）方法があ り、ウィスコンシン州ラシンのラシン インダストリーズ，インコーポレーテッ ドで全て創り出されたものである。大きさのプロフィールとして、ＨＯＳＴ（登 録商標）の粒体の９９％は１２５ミクロン以上、７２％は３００ミクロン以上、 及び３６％は４２５ミクロン以上である。 ＨＯＳＴ（登録商標）の粒体は、小さなセルロースの粒体であり、繊維清掃化 学薬品に（工場において）湿らされている。使用の際には、その粒体は、カーペ ットの上にほぼ均一に散布され、一対の反対方向に回転するブラシの上に支持さ れた特殊な装置を使用してカーペット内をカーペットの繊維に沿って作用する。 埃は、粒体によって収集されてカーペットから取り除かれ、その後、その粒体は 、真空掃除機によって取り除かれる。改良された装置は、従来の真空掃除機が理 論的に適していない仕事であるカーペット繊維から非常に湿った粒体材料を「掘 り出し」そして回収することに特に熟達している。そして、もちろん、その装置 は、カーペットからその他の種類の粒体材料をも取り除く。 その装置は、カーペットを清掃するビジネスの職業清掃員（「ＰＣｓ」）によ り、多くの場合、商業施設や団体施設において、主に使用することが意図されて いる。このような場合において、ＰＣは、通常広い面積のカーペットを清掃し、 この清掃の後で、埃を含んだ粒体を真空掃除機で掃除しなければならない。清掃 作業に対する障害は、生産性とビジネス収益性に損失を生じさせる。ブラシがけ 機と真空掃除機とを別々に所持することは、追加の資本支出と、装置をあちらこ ちらへ移動する余分な作業とを必要とする。本発明の装置及びその装置から取り 外し可能で別々に使用できるポッドは、実質的にこの問題を解決することができ る。生産性と収益性は、住宅所有者自身がそうしようと願うようなものではない かもしれないが、ＰＣのような人々にとっては、装置の操作が容易になり、結果 として作業者の労力が軽減されるので高く評価されるであろう。 好ましい装置は、カーペットを（真空掃除機なしで）ブラシがけして、それと 同時に取り外し可能なポッドを使用して他の場所を真空掃除することができるよ うに構成されている。そして、その装置は、また、ブラシがけ強化カーペット真 空掃除をすることができる。 改良された転用可能な装置は、実質的にドライな清掃粒体をカーペットを通し てカーペットの繊維に沿ってなでつける少なくとも一つの電動ブラシ（好ましく は一対のブラシ）を含んでいる。ブラシがけを促進してカーペットを清掃してい る間に、別個の電動ポッドは、装置から取り外されて、他の清掃仕事のために同 時に使用される。ポッドの上部キャニスターには、ポッドの空気流通路から異な る大きさの粒体を取り除くために選択された第１及び第２の濾過媒体が取り付け られている。ブラシの間で装置に取り付けられた真空ノズルは、カーペットを真 空掃除するためにポッドの空気流ポートに取り外し可能に接続されている。 好ましい実施例において、第１の濾過媒体は、遠心力の作用によって粒体を取 り除くタイプのものであり、第２の濾過媒体は、粒体の運動に機械的に干渉する ことによって主に粒体を取り除くタイプのものである。ポッドは、ブラシ駆動モ ーターと独立してスイッチのＯＮおよびＯＦＦができる別個の真空モーターによ って駆動される。 好ましくは、第３の濾過媒体は、モーターから排出された空気から粒体を取り 除くために、モーターの「下流」にあるとよい。第３の濾過媒体は、洗うことに より清掃でき、柔らかく、可撓性のある構造物（例えば、発泡体）を有している 。あるいは、第３の濾過媒体は、比較的堅い自動車用フィルターである。別の配 置において、第３の濾過媒体（好ましくは、マット状フィルター）は、その他の 濾過媒体とモーターとの間にあって、ポッドを通って流れる空気がモーターに入 る前に、空気から細かい粒体を濾過する。 カーペットが敷かれた床には、いくつかタイプの異なる領域があり、すなわち 、機械クリーニングその他に適したオープン領域と、しばしばハンドバキューム により掃除される小領域（例えばクローゼットコーナー、階段の踏み板等）があ る。本改良装置は、クリーニングの問題にかかる両タイプに対応する。本装置が ある 領域においてカーペットをクリーニングするためにカーペットを介して塵埃を掃 く間、ポッドが他の領域においてカーペットもしくは他の吸い込みのために取り 外されても良い。そのようなポッドは、この目的のために手動操作されるバキュ ーム棒を有する。 この棒は、ハンドバキュームの間空気流ポートに連結されている。ブラシ使用 カーペットバキュームの間、この棒は外され、空気流ポートは装置に接続される 。 そしてこれが全てではない。装置は、使用を非常に容易にかつ有効にする他の 特徴を有する。例えば、ポッドは第１の媒体により空気流路から除去された廃棄 塵を収集する貯蔵容器を含む。汚い廃棄塵が貯蔵容器に落下して空気流路から出 て、他の多くのバキュームクリーナーのように、塵を含んだ空気が廃棄物を通過 しないようになっている。貯蔵容器は透明のパネルを有し、一杯になったときユ ーザーがたやすく見ることができるようになっている。そして貯蔵容器引き出し がポッドから取り外され、貯蔵容器に収集された塵を容易に捨てることができる 。 ポッドは、シールを備えており、貯蔵容器は隣接する（わずかに離れているか 微かに接触している）エッジを有し、そのため貯蔵容器が容易に取り外される。 吸い込みの間、エッジは若干の気圧差により付勢されて、塵をほぼ密閉する係合 をシールと行い、塵が貯蔵容器から脱出することを防止する。もちろん、シール は貯蔵容器内にあっても良く、ポッドの一部であっても良い。 本ブラシ支援装置は、車輪のついた通常のバキューム装置よりもずっと、カー ペットの上を信じられないほどたやすく移動する。改良装置に関する詳細は、図 面を参照して以下に詳細に説明される。図面の簡単な説明 図１は、仮想線で示された部品と本改良装置との組み合わせ配置の角度付けさ れた立面斜視図である。 図２は、異なった方向からの図１に示された装置の一部の立面図である。 図３は、仮想線で示された部品と図１に示された装置の側部立面斜視図である 。 図４乃至８は、フィルタ媒体の様々な配置を示す単純断面立面図である。好適な実施例の詳細な説明 図１乃至３を参照して、本改良装置１０は、２つの連続するステップによりカ ーペット１１を掃除する。基本装置１０は、上述したようにカーペット繊維内に あるいはそれを横切って予め堆積された、溶剤で湿った塵もしくは粒状物１７（ 好ましくはホスト（登録商標）クリーナー）を掃く２つの対向回転ブラシ１３、 １５に支持され且つそれらを用いるようになっている。本改良装置１０はそのよ うな粒状物１７、特に湿った粒状物１７を除去するに極めて効果的であるが、カ ーペット１１から他のタイプの塵埃（パウダー状の粒体を含む）を除去する重要 な用途も有する。ここで使用される及び粒体サイズを記載するのに使用される、 「粗い」は約２５ミクロンもしくはそれ以上を意味し、「中間」は５乃至２５ミ クロンを意味し、「細かい」は５ミクロン以下を意味する。 本改良装置１０は、それぞれ第１及び第２塵除去媒体２１、２３を有する。媒 体２１、２３は、好ましくはポッド２７を介して流れる空気２５から異なるサイ ズの塵を除去するために選択された異なるタイプからなる。第１の媒体２１は、 好ましくは遠心作用により塵を除去するタイプである。そのようなタイプは、円 錐形の遠心分離器２１ａが典型的な例である。カーペットオーナーは、「粗」か ら「細」までのサイズの異物、ケーキ状泥、埃等がカーペットに埋没しているの を経験していることに疑いがない。 分離器２１ａは、ブラシ１３、１５の間に位置するバキュームノズル３３に、 取り外し自在なホース３１により連結された接線方向空気口２９を有する。土の ついた塵１７は、分離器２１ａの内部頂部（大径）部で空気案内路３５に向けら れた高速空気流によりホース３１に沿って運ばれる。案内路３５は、ほぼ下向き の渦状もしくは渦を巻いた螺旋路３７に向けて及び沿って空気を案内する。案内 路３５は、空気が短絡することを防止し第２媒体２３に直接流れること及びそこ を通ることを防止する。汚い塵１７を運ぶ空気は渦状路３７に沿って流れるとき に速度が上がり、重い粒状物１７が分離器２１ａの壁３９に「投げつけられて」 廃棄収集貯蔵容器４３へ開口４１を介して落下する。 サイクロン分離器２１上は、約３ミクロンのサイズまでの湿ったＨＯＳＴ（登 録商標）グラニュール及び粒体１７を除去するということが見出された。他方、 ＨＯＳＴ（登録商標）グラニュール及び粒体１７が乾燥している場合には、分離 器２１ａは、約１５ミクロン以上のそれらを除去する。そして、勿論、３ミクロ ンと１５ミクロンとの間のサイズを有する粒体１７が除去される度合いは、ＨＯ ＳＴ（登録商標）グラニュールと接触し得る、そのような粒体１７の相対湿度に 依存する。 渦巻き状の経路３７を通過した後、「回転している」乱流空気（通常幾らかの 粒体を連行している）は、不規則な経路４５に従って上昇し、そして第２の媒体 ２３に衝突し、そこを通過する。螺旋状の経路３７を表す矢印は、経路４５をよ り良く示すために図３から省略されている。それらのサイズ及び湿潤度に応じ、 上昇空気流内で連行される粒体１７は、第２の媒体によって捕捉される。好適に 、分離器２１ａ及び空気速度は、約１５ミクロン以上の乾燥した粒体１７を除去 すべく選択されると共に、第２の媒体２３は、約５ミクロン以上のそのような粒 体１７を除去すべく選択される。しかしながら、粒体１７が湿っている場合、５ ミクロンより幾分小さい粒体が、第２の媒体２３に付着する傾向があるというこ とが発見されている。粒体のサイズを理解しやすくすると、１０ミクロンの粒体 １７が人間の裸眼によって見られ得るほぼ最小のものであるというのが大まかな 経験則である。 第２の媒体２３は、主として粒体の運動との機械的な干渉によって粒体１７を 除去するタイプのものである。ひだを付けられた紙又は布のフィルターカートリ ッジが、細かいメッシュで円錐形の金属スクリーンフィルタ２３ａと共に、その ような媒体２３ａを代表する。後者は、それが、比較的堅固で、手で掃除するた めに取外し可能であると共に、より耐久力のある長寿命型の媒体であるというこ とにおいて、好適である。Ｋｒｕｐｓ製の金属メッシュ再使用可能コーヒーフィ ルタ２３ａが、非常に満足し得るものであるということが見出されている。図２ に示されているように、フィルタ２３ａの掃除は、装置１０にしまい込まれてい る小さなほうき４９で行われる。 媒体、例えばサイクロン分離器２１ａ及び円錐スクリーンフィルタ２３ａは、 互いにほぼ類似した形状に作られており、長さ「Ｌ」に沿って互いにほぼ等距離 で離隔させられている面（壁３９及び面４７のような）を有している。第２の媒 体２３は、主として機械的な干渉によって空気流から粒体１７を除去するが、幾 らかの粒体１７は、旋回作用によって除去されるということが見出されている。 その方法で除去された粒体１７は、第２の媒体２３の内部、即ちパージのために 空気が衝突する面とは反対の側に集まる傾向がある。 図１及び図２に示されているように、媒体２１、２３は、容器４３の頂部にあ るほぼ円筒状のキャニスタ５１内に装着され且つ収納されている。「作業」位置 において、媒体２１、２３のそれぞれの頂縁部５３、５５は、ほぼ共平面である 。そして媒体２３の上部リム５７及び溝３５の内面５９は、ほぼ対応する径を有 するように選択されている。そうすることにより、第２の媒体２３は、第１の媒 体２１内に「入れ子」になってそれを密封することができる。 電気的に付勢される真空生成ブロワ６１（離れている電気プラグ６３を備えて いる）は、ポッド２７の頂部にあり、ブロワ６１の底部を介して空気を吸引し且 つそれを半径方向のポート６５を介して排気するタイプのものである。そのよう なブロワ６１は、それにより、真空ノズル３３で開始し、ブロワ６１からの空気 の排出で終了する、高速の空気流をもたらす。 更に図４〜図８を参照するに、ある応用に対しては、装置１０は、装置から排 出される空気から非常に細かい微粒子を除去すべく、第３の粒体除去媒体６７を も含んでいる。第２の媒体２３と同様に、第３の媒体６７は、粒体の運動との機 械的な干渉によって粒体を除去するタイプのものである。好適な第３の媒体６７ の１つのタイプは、柔軟でフレキシブルな構造を有する連続気泡フォームフィル タ６７ａである。それは、装置１０が作動しているところの空間内へ空気が排出 される前に、空気流から、細かい、ほこり状の粒体１７を除去する。柔軟なフォ ーム型の第３の媒体６７は、その上に蓄積されたほこりを除去する必要がある場 合に容易に洗浄され得る。第３の媒体６７の別のタイプは、比較的固い、自動型 のフィルタ６７ｂである。図４に示されている溝３５及び図１に示されている入 口２９は、実際の例を示している。 第３の媒体６７の別の形態は、図４及び図６に示すように平坦なフィルタマッ ト６７ｃである。このマット６７ｃはシート状を呈し、複数の荒いワイヤメッシ ュ保持器６９の間に配置され、マットの容易な取り出し及び交換のために引き出 しトレイ７１の中にある。または、図８に示すようにリボン状を呈し、分配器７ ３から供給されてもよい。上方及び下方の周辺シール７５がマット６７ｃの周辺 における空気もれを防止する。フィルタマット６７ｃの前進時には下方のシール ７５がスクレーパ（払拭器）として作用し、多量の固まった粒体１７を除去する 。残留した粒体１７は汚れたマット６７ｃ内に、巻き取られる。 装置１０は手動または自動のマット前進機構７７を含み、それによって汚れの ついたフィルタマット６７ｃが清浄なフィルタマット６７ｃと交換される。図８ によれば、機構７７はクランク７９によって手動的に作動される。また、機構７ ７は電気モータ８１によって駆動されても良い。 一つの配置では、機構７７はブロウ（吹き出し）モータ特性、即ち速度または 電流を監視する。マット６７ｃがある程度目詰まりすると、ブロワ６１は部分的 に空胴を作り、その速度は減少する。これと同時に負荷の減少によりモータ電流 は減少する。機構７７は、特性が所定値「表示」、即ちマットの目詰まりまたは 「負荷」が望ましくない水準に等しくなったとき、マット６７ｃを交換する。他 の配置では、機構７７はマット特性、即ち圧力低下を監視する。このような圧力 低下は時々「圧力差」と呼ばれる。マットの目詰まりが増加するにつれて、圧力 低下または差が増加する。マット６７ｃは、この圧力低下の増加が所定値に達し たとき交換される。 粒体除去媒体のいくつかの組合せが可能であることは評価されるべきである。 例えば、円錐形状の媒体２３ａを省略して、図４に示した分離器２１ａ及びマッ ト６７ｃを使用することができる。図５に示した構成では、円錐形状の媒体２３ ａが細孔付きの発砲フィルタ６７ａとともに使用され、またはこのフィルタ６７ ａは自動推進形の固いフィルタ６７ｂと交換することもできる。シールリング８ ３が分離器２１ａの頂部５３とカバー８５との間に位置して、空気もれを防止し ている。図６は「四媒体」形状を示し、それは第１の媒体２１としてのサイクロ ン分離器２１ａ、第２の媒体２２としての円錐金属スクリーンフィルタ２３ａ、 第３の媒体６７としてのフィルタマット６７ｃ、及び第４の媒体８７としての発 砲フィルタ６７ａまたは自動推進形式のフィルタ６７ｂを含む。図７は、自動推 進形フィルタ６７ｂとともにサイクロン分離器２１ａを使用する構成を示す。孔 のないカバー８９により覆われたフィルタ６７ｂを通して、空気通路が「内部か ら外方に延びている」。 以上述べたように、粒体１７あるいは粉末のようなクリーナーを使用する絨毯 クリーニングは、ブラッシングを目的とする絨毯クリーニングとこれに続くブラ シ絨毯バキューミングにより行われる。このために、カーペットブラッシングの 際、装置１０から取り外し可能なポッド２７とともに粒体除去媒体２１、２３、 ６７、８７（ある程度までこのような媒体が使用される）が取り付けられ、これ によって装置重量及び体積が軽減される。ポッド２７は容器４３を含み、容器４ ３は第２の媒体２３から除かれたものだけでなく、第１の媒体２１により空気通 路３７から除かれた不用の粒体１７を集める。通常の従来の真空クリーナーのよ うに、粒体搬送空気が不用粒体を通過しないように、汚れた不用粒体１７は空気 通路３７の外側である容器４３に落ちる。使用者が不用粒体がいっぱいになった ことを容易にわかるように、容器４３は透明パネル９１を有している。容器引き 出し９３は、集められた粒体１７を捨てるためにポッドリマインダーから取り外 すことができる。取り外しは、ポッド２７の軸９７に垂直な軸９５に沿って引き 出しをスライドさせることにより行う。 ポッド２７はシール９９を具備し、引き出し９３は、容易に引き出しが取り除 かれるように隣り合う（即ち、少し離れているか、軽く接触している）エッジ１ ０１を有している。バキュウミングの間、粒体１７が容器４３から逃げるのを防 止するために、エッジ１０１はシール９９との粒体のしっかりした結合とは本質 的に異なる軽い圧力により付勢されている。もちろん他の配置として、シール９ ９は引き出し９３の上にして、エッジ１０１はポッド２７から離すこともできる 。 装置１０は、長い毛を有し互いに逆に回転する一対のブラシ、ブラシ１３、１ ５の上に全体として支持されている。汚れの付着した粒体１７を絨毯１１から取 り除きこれに続くブラシ絨毯クリーニングのためのバキュームノズル３３は、ブ ラシ１３、１５の間にある。ポッドの取り外しのために、ノズル３３はポッド２ ７にホース３１により取り外し可能に接続されている。ポッド２７上のホース接 続ポート１０３は、ポッド２７に手操作バキューム棒１０５を取り付けるために も使用される（装置バキュームの代わりとして）。このような棒１０５は、例え ば装置１０が容易にサポートするには不十分なエリアを有する、階段の踏み板の ような「小面積」絨毯をクリーニングするために使用される。 特に図１および図２において、ブラシ１３、カーペット１１を通じてまたカー ペット繊維に沿ってカーペットクリーニング粒体１７を「打ちつけ」てクリーニ ングする。ブラシシュラウド（覆い）１０７は粒体１７がランダムに飛び散るの を防止する、特に操作者に向かって上方に飛び散るのを防止する。このシュラウ ド１０７はカーペットから少し離間した下部縁部即ち外辺部１０９で終端する。 カーペットのクリーニング中、スペース１１１により粒体１７が装置１０の下か ら飛散し、かつカーペット上で再分配される。しかし可動スカート１１３を設け て、バキューム吸引時に該スペース１１１の少なくとも一部（好ましくはシュラ ウド１０７の外辺部１０９をめぐるスペース１１１の全体）を選択的に閉鎖すれ ば、粒体の回収がより効率的に行える。 装置は前部１１５と後部１１７よりなり、広い角度でアーク状に枢動するよう マウントされたハンドル１１９を有する。装置の操作者は壁に近いカーペット１ １が前部後部１１５、１１７の両方でクリーニングされるようにハンドル位置を 動かすことができる。またハンドル１１９はラッチ１２１を含み、ハンドルを装 置１０に傾斜力を与え得る位置にロックする。わずかな傾斜力により後部１１７ 、または前部１１５のブラシがカーペット１１と「噛み合い」、それによってあ る程度の自己推進力をもたらして、装置操作に要する元々小さい力を更に低減す る。 ポッド２７は装置１０から取り外し可能であり、装置が粒体のブラッシングに 用いられている間に別の真空吸引作業を行うことができる。ポッド２７は上部キ ャニスタ５１、手動操作されるバキューム棒１０５およびキャニスタ５１の上に マウントされたモーター駆動されるバキュームブロア６１を含む。ポッドはまた キャニスタにマウントされた異なるタイプの第１および第２の粒体除去媒体２１ 、２３を含む。先に説明した装置の場合と同様に、これら媒体２１、２３はブロ ア６１により棒１０５およびキャニスタ５１を通して付勢された空気から異なる サイズの粒体を除去するように選択される。ポッド２７は簡単に固定解除して装 置から取り外すことができ、単独でカーペットの手動バキューム吸引ができる。 そしてもちろんポッド２７は空気流から微細な粒体１７をフィルタリングするた めの第３の粒体除去媒体６７を有してもよい。 以上いくつかの例を用いて本発明の原理を説明したが、本発明をそれらの例に 限定しようというものではない。本発明による他の構成も可能である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジェイコブス，スティーヴン アメリカ合衆国．95524 カリフォルニア, ベイサイド，ジャコビイ クリーク ロー ド 2636 (72)発明者 ジョリイ，フランク アメリカ合衆国．95521 カリフォルニア, アルカタ，グレンデイル ドライヴ 1832

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．カーペットをブラシクリーニング及びバキュームクリーニングするための カーペット用クリーニング装置であって、シュラウドと、該シュラウドの上に支 持されたモーターと、該装置を支持しかつほぼ乾燥状のクリーニング粒体打ちを を行うためにカーペットに接触する一対のモーター駆動式ブラシと、該ブラシ間 のバキュームノズルと、該装置に取り外し自在に接続されかつ内部と連通するポ ートを含む独立電動式バキュームポッドと、取り外し自在に該ポートとバキュー ムノズルとに装着され、該ノズルからの粒体を担持したエアーフローを該ポッド 内に向かわせるホースと、該ポッド内に取り付けられ該ポッド内の空気の流れか ら粒体を取り除くための第１及び第２の粒体除去媒体とを有するクリーニング装 置。 ２．前記第１及び第２の粒体除去媒体が異なるタイプから成る請求項１に記載 の装置。 ３．前記第１の粒体除去媒体は遠心動作により粒体を除去し、前記第２の粒体 除去媒体は主に粒体の移動を妨害することにより粒体を除去する請求項２に記載 の装置。 ４．該ポッドはモーター駆動式バキュームシステムを有し、該装置は該バキュ ームシステムにより排気された空気から粒体を取り除くための第３の粒体除去媒 体を有する請求項２に記載の装置。 ５．前記第１の粒体除去媒体は空気流の方向付けのための流路を有し、前記ポ ッドは該流路と連通する請求項１に記載の装置。 ６．前記装置は手動式バキューム棒を含み、前記ポートは手動式バキュームの 際には該棒に接続されていて、ブラシを用いたカーペットバキュームの際には前 記バキュームノズルに接続されている請求項５に記載の装置。 ７． 前記ポッドはキャニスタを含み、前記第１媒体により除去された廃物粒 体を収集するための取り外し自在な引き出し型容器が該キャニスタに取り付けら れていて、該容器と該キャニスタの間にシールが挟み込まれていて、カーペット バキュームの際に該容器が付勢され該シールと粒体封止係合されている請求項１ に記載の装置。 ８．前記ポッドはモーター駆動式バキュームシステムを含み、前記装置は該バ キュームシステムにより排気された空気から粒体を除去するための第３の粒体除 去媒体を含む請求項７に記載の装置。 ９．前記装置は、前記ポッドを通して流れる空気から粒体を除去するためほぼ 平坦なマットとして具体化された第３の粒体除去媒体を含む請求項７に記載の装 置。 １０．前記容器はその中身が使用者により見ることができるように少なくとも 一部が透明な部材で構成されている請求項７に記載の装置。