JPH09506277A

JPH09506277A - 区画室形成装置

Info

Publication number: JPH09506277A
Application number: JP7516058A
Authority: JP
Inventors: ノーマントンプソン、マイケル
Original assignee: キングストンケイスカンパニーリミテッド
Priority date: 1993-12-11
Filing date: 1994-12-09
Publication date: 1997-06-24
Also published as: WO1995015704A1; EP0732884A1; DE69424800D1; AU1197195A; EP0732884B1; DE69424800T2; CA2176711A1

Abstract

(57)【要約】ケースもしくは引き出しのような凹部に少なくとも２個の分離された区画室を形成するための装置であって、この装置は少なくとも２個の壁エレメント及び単一のエレメントを有する。この単一のエレメントにより、一方の壁エレメントの係合端が他方の壁エレメントに対して当接した状態に保持され、両壁エレメントが互いに連結される。相互連結させるための単一のエレメント及び両壁エレメントのうち少なくとも一方は以下の構成を少なくとも１つ有している。この構成とは、即ち相互連結させる単一のエレメントが前記係合端とほぼ平行な方向に摺動して、壁エレメント上に達することを許容し、かつ前記係合端と直交する方向において、壁エレメントの分離を阻止せんとするものである。

Description

【発明の詳細な説明】区画室形成装置本発明は、少なくとも２つの分離された区画室を形成するための装置に関するものである。分離された区画室を形成することは、例えば物品を一つずつ分けて収納するために、もしくは物品の移動を制限されうるために、もしくは区画室が弾性の材料にて形成された際には物品を保護されうるために、一般に必要とされる。そのような区画室は、例えばブリーフケースもしくは他の特殊な備品ケースのようなケース類、家具の引き出し、あるいはテーブルトップ上のような表面上の凹部に形成可能であり、かつ他の部材にて支持されることなくそれ自体の構造で起立状態に保持されることが可能である。区画室を形成するのに使用される装置はまた、例えば子供が使用する玩具としても使用可能である。そのような玩具は、建物を作ったり、例えば玩具の収納のためのスペースを区画したりするのに使用可能である。また、パズルとしても使用されうる。本発明は複数の壁エレメント及び１個の連結エレメントを使用して、分離された区画室を形成するための技術を提供することである。連結エレメントは複数の壁エレメントに向かってこれら壁エレメントが互いに離間する方向以外の方向に摺動される。従って本発明は、一つの態様において、少なくとも２個の互いに分離された区画室を形成する装置を提供するものである。この装置は、少なくとも２個の壁エレメント及び単一のエレメントを有する。前記単一のエレメントにより、一方の壁エレメントの係合端が他方の壁エレメントに対して当接した状態に保持され、両壁エレメントが互いに連結される。相互連結させるための単一のエレメント及び両壁エレメントのうち少なくとも一方は以下の構成を少なくとも１つ有している。この構成とは、即ち相互連結させる単一のエレメントが係合端とほぼ平行な方向に摺動して、壁エレメント上に達することを許容し、かつ前記係合端と直交する方向において、壁エレメントの分離を阻止せんとするものである。本発明は、別の態様において、剛性を有する凹部に２つ以上の分離された区画室を形成するための装置を提供する。この別の態様における装置では、互いにほぼ直角をなすように配置された２つ以上のほぼ剛性を有する壁エレメントと、これら剛性を有する壁エレメントを互いにそれらの接合点にて相互に連結するための手段とを備えている。本発明の装置は、複数の分離された区画室を有する堅固な構造が簡便に形成され、しかも壁及び連結エレメントの配列を変化させることにより、区画室の形状の選択、更には変更が可能になるという利点を有する。区画室は、エレメントを適切に選択することにより得られる多くの形状のうちのいずれかの形状に形成可能である。区画室の形状は例えば正方形もしくは長方形でありうる。区画室を形成する複数の壁エレメントは必ずしも互いに直交する必要はない。区画室は、より広い領域の一部、例えば長方形の一部でありうる。区画室がより広い領域の一部である場合は、区画室は広い領域を形成してない１つ以上の壁エレメントによって形成され、しかもそのような追加の壁エレメントは互いに連結可能であり、その際壁エレメントは必ずしも直交する必要はない。連結エレメントを壁エレメントに摺動させるための構成として、連結エレメント及び１個の壁エレメントのうちの一つにリブを形成することができる。リブは装置の使用時に、前記係合端にほぼ平行に延びる。例えば、連結エレメントには、壁エレメントの表面に係合する複数のリブを設けることができる。連結エレメントには、壁エレメントの端部を受承するための溝を形成することが可能である。また溝には、その開放端に指向する互いに対向する一対のリブ部材を設けることも可能である。壁及び連結エレメントを互いに係合させるリブは多数の形状に形成することができる。例えば、リブの形状はこれらリブが収容される溝の形状に対応するように選択することができる。それら形状は、断面視においてほぼ正方形（長方形も含む）、あるいはほぼ円形でありうる。リブを断面視において、ほぼ尖鋭状に形成することも適切である。このことは、装置からリブを収容する溝を省略した場合、リブが弾性材料に係合する際に壁エレメントが摺動して連結エレメント中へ進入するため、リブ自身が溝を形成することができるという理由から特に有効である。好ましくは、本装置が連結エレメント及び壁エレメントのうちの一方に溝を有し、連結エレメント及び壁エレメントのうちの他方に対応するリブを有し、リブが溝に受承される構成とすることがよい。連結エレメントの配列及び壁エレメントの配列のうちの一方に連続して延びる溝を形成することも可能である。これは、連結エレメント及び壁エレメントを互いに係合されることにより構成される各溝の位置が連続されるという利点を有する。複数のエレメントを採用すると、複数の溝によってエレメントが互いに係合される。このことは、２つのエレメント間のより確実な連結を保証するという利点を有する。壁エレメントは、その相対向する側面にそれぞれ溝を有することが好ましく、連結エレメントには１つの溝が形成され、かつ壁エレメントが連結エレメントのチャンネル内にされた際に、壁エレメント中の対応する溝に嵌合するための互いに対向する一対のリブ部材を有することが好ましい。リブ部材は、連結エレメントの端部においてチャンネルの端部に、もしくは端部に向って配置される。好ましくは、リブ部材は、チャンネルの相対向する側面において直接に対向するように配置するとよい。それによって、リブ部材は一対のチャンネル内に受承され、壁エレメントの各々の側面に位置することになる。好ましくは、壁エレメントは複数の溝を有し、これら溝はほぼ均一に配列されて、壁エレメントの相対向する側面にあるのがよい。壁及び連結エレメントを嵌合するための構成は、複数の軸上に形成される。例えば、この構成は２つの互いにほぼ直角をなす軸に沿って、壁エレメントと、例えば土台もしくは蓋のエレメントを提供するための１つ以上の互いに直角をなす壁エレメントの連結を可能にする。壁エレメントの表面は、その表面に対して係合する連結エレメントよりも低い剛性を有する材料にて形成されていることが好ましい。互いに係合する連結エレメント及び壁エレメントのうちの一方の表面は、弾性変形可能な材料から形成されるのが好ましい。これにより、連結エレメントと壁エレメントが係合した際、壁エレメント及び連結エレメントの間の確実な連結が保証される。さらに重要な点として、壁エレメントの表面に弾性材料を使用することは、区画室がこわれやすい品物の移動を規制するとともに、衝撃による損傷を低減もしくは回避するためのクッション効果を果たすことによって当該品物を保護するために使用することができるという利点を有する。従って、壁エレメントは、弾性変形可能な材料、特に変形可能な発泡材料よりなる表面層を備えているのが好ましい。変形可能な材料が使用されるか否かにかかわらず、壁エレメントは剛性を備えた芯材を有することができる。例えば壁エレメントの芯を、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンもしくはポリカーボネートのようなポリオレフィン類から形成することが可能である。芯は押出し加工によって形成されうる。壁エレメントの芯は中空の箱形断面を有することが有効であり、このような壁エレメントは押出し加工によって簡便に形成されうる。箱形断面を有する芯は、軽量で、かつ引張り強度及び剛性の点において優れた物理特性を有する。さらに、平行なウェブ間の線に沿って切断する際、一定の大きさに容易に切断され得る。本発明は、別の態様において、少なくとも２つの互いに分離された区画室を形成する装置を提供する。この装置は弾性変形可能な材料によりなる表面を備えた少なくとも２個の壁エレメントと、一方の壁エレメントの係合端に他方の壁エレメントとを当接する関係に保持して両壁エレメントを互いに連結する単一のエレメントとを備えている。単一の連結用のエレメント及び両壁エレメントのうちの少なくとも一方が、以下の構成を有している。この構成とは、単一の連結用エレメントが係合端とほぼ平行な方向へと、壁エレメントに向かって摺動することを許容するものであり、これによって両壁エレメントが係合端と直交する方向へ移動して互いに離脱することが回避される。壁エレメントの壁の厚さは少なくとも約５ｍｍであるのが好ましく、少なくとも約１０ｍｍ、例えば少なくとも約１５ｍｍであるのがより好ましい。壁エレメントが芯及び弾性の変形可能な材料を有する場合、芯の厚さは壁エレメントの厚さの約半分以下にし、残りの厚さが弾性変形可能な材料で構成されているのが好ましい。連結エレメントは、壁エレメントを種々の形状のうちのいずれかにおいて連結するために使用される。例えば、２〜４個もしくはそれ以上の壁エレメントを連結するために使用される。連結されるエレメントは、互いにほぼ直角をなし、例えばＬ字型、Ｔ字型もしくはＸ字型の形状に連結される。壁エレメントは、ほぼ直線状をなすように互いに連結されることも可能である。連結エレメントは、一方の壁エレメントの端部に係合し、この端部は他方の壁エレメントに当接している。連結エレメントは、２つの端部の間におけるその長さに沿ったある一点にて一方の壁エレメントと係合可能であり、さらにその長さに沿った前記一点における第１のエレメントに隣接する端部にて他の壁エレメントと嵌合可能である。従って、Ｔ字型をなす連結は、一方のエレメントの両端部間のある一点に他方のエレメントを連結することによってなされ、Ｘ字型連結もまた、２つの壁エレメントを他のエレメントとその端部の間のある点にて連結することによって行われる。ある応用例においては、壁エレメントの高さを、同壁エレメントが係合される連結エレメントの高さとほぼ等しくすることが適切である。この配置においては、連結エレメントが壁エレメント上に配置された後に、その側面が外側に広がろうとする傾向を低減、又は回避するために、その下部において連結エレメントの相対向する側面と嵌合するための留め金具を備えているのが好ましい。これに代えて、もしくはこれに加えて、装置は別の壁エレメントと連結されるべき壁エレメントの上側及び下側のそれぞれの端に連結エレメントを備えることも可能である。この場合、壁エレメントを所望の高さにトリムでき、かつ連結エレメントはトリムされる必要もなく壁エレメントに係合可能になるという利点を有する。本発明の装置は、空間を区画するために使用され、区画された室中に収納された物品が壊れやすい場合とくに有効である。区画室に収納される壊れやすい物品の例としては、例えばカメラ及び関連するカメラ備品、コンピュータ及びコンピュータ備品、電子部品及びそのパーツ並びに医療用備品及び医療器具が挙げられる。本発明の装置はまた、例えば子供が遊ぶ建築セット、例えば砦を作るというような玩具として使用することもできる。大人もしくは子供が使用するようなパズルにすることもできる。以下、本発明を以下に示す図面を参照しながら詳述する。図１は、本発明の装置に使用する１個の壁エレメントの等角投影図である。図２は、図１に示す型の壁エレメントを２個示し、これらの端部が連結エレメントによって相互に連結された状態を下方から示す図である。図３は連結エレメントを示し、その中間の部分にて一方の壁エレメントの端部と他方の壁エレメントとを連結している状態を下方から示す図である。図４は連結エレメントがその中間の部分にて、２つの壁エレメントの端部と他の壁エレメントとを連結している状態を下方から示す図である。図５は図２に示した連結エレメントの等角投影図である。図６は、本発明に従って形成された区画室を備えた剛性を有する手荷物カバンの等角投影図である。図７及び図８は、本発明の装置において使用される壁エレメントを連結するための連結エレメントの６つの部分正面図であり、それぞれ（ａ）Ｘ字型、（ｂ）Ｔ字型、（ｃ）Ｌ字型形状を示し、すべての図は、コンテナの底部より頂部に向かった図である。図面を参照すると、図１は壁エレメント１１を示し、この壁エレメント１１は、図１に示すように、ほぼ剛性を有する壁エレメント１２を有する。壁エレメント１２は、壁エレメント１１が嵌合する凹状の区画室（例えばスーツケース、ブリーフケース、カメラもしくは他の備品ケースまたは引き出し）の深さにほぼ等しいか、もしくは区画室より僅かに低く形成されている。剛性を有する壁エレメント１２は、図１に示す弾性材料の層１３を含み、かつ応力を受けない状態では、外側に対面する層１３の２つの外面の主要部は互いに約１９ｍｍ離間した２つの平面上にある。層１３内には、壁１１の長さ方向に対して直角をなすように形成された溝即ち凹部１３ａを備え、これらの凹部１３ａは約２ｍｍの幅と深さを有し、最初の凹部１３ａは壁エレメント１１の端部から約１９ｍｍ離間しており、かつそれに続く複数の凹部１３ａは、約１９ｍｍの等間隔をおいて配置されている。壁エレメント１１は、その表面の発泡材料より更に大きな剛性を備えた材料からなる芯を含む。芯は、紙、厚紙もしくは木（特にベニヤ合板）のような繊維質の材料より形成される。好ましくは、芯はポリエチレンのような高分子材料からなり、かつ押出し成形にて、断面形状が中空の箱形部分であるように形成されるとよい。図２は、直角をなして配置された２つの区画室壁１１がプラスチック成形品のような剛性部材からなる連結エレメント１４にて互いに固定されている装置を示す。図５に示すように、エレメント１４は２つのスロットＡ，Ｂを形成し、そのスロットＡ，Ｂの面は直角をなしかつそれらスロットＡ，Ｂの幅は約１９ｍｍとなっている。スロットＡは、２つの平行な壁エレメント１５，１６によって形成され、各壁部１５，１６は、開放端部において、内側に向かう突出部１５ａ，１６ａを形成している。突出部１５ａ，１６ａは、スロットＡの基部即ち基底から１９ｍｍ離間しており、内側に向かう各突出部１５ａ，１６ａが、図５に示すようにスロットＡの高さ方向に２ｍｍの長さを有し、かつ各突出部１５ａ，１６ａは互いに対向するように２ｍｍだけ内側に向かっている。従って、図１に示すように壁エレメント１１の一方の末端の部分はスロットＡ内に挿入可能であり、壁エレメント１１の端部は凹部Ａの基部に係合し、突出部１５ａ，１６ａは壁１１の端部から離間した第１の凹部１３ａに嵌合し、それによって壁１１及び連結エレメント１４が合致されて互いに固定される。同様にスロットＢは、２つの平行な壁部１７，１８によって形成されており、これらはそれぞれ内側に向かう突出部１７ａ，１８ａを備えている。図１に示すような型の壁エレメント１１はスロットＢに挿入可能であり、その結果エレメント１１の端部はスロットＢの基底即ち底部に係合し、突出部１７ａ，１８ａは壁エレメント１１の端部に隣接する凹部１３ａに嵌合する。従って、第２の壁エレメント１１は、連結エレメント１４と合致されて強固に連結される。連結エレメント１４は、図２に示す断面を備え、押出し成形にて長く形成された部材として容易に製造される。しかし、図５における符号１４ａにて示すように、エレメント１４が区画形成されるために凹部に挿入される際にエレメント１４の頂部を形成すべく連結エレメント１４の端部が架橋されることが好ましい。その結果、スロットＡ中に挿入された壁エレメント１１の端部は、図１に示すように連結エレメント１４中に収容される上側部分を有する。従って、図１及び５に示す連結エレメントを用いると、互いに直角をなして配置された２つの壁エレメント１１の隣接する端部は、連結エレメント１４によって互いに強固に連結され、壁エレメントは、突出部１５ａ，１６ａ，１７ａ，１８ａが各壁エレメントの隣接端部から対応する凹部１３ａに嵌合することによって、連結エレメント１４に固定される。図３に示すように、連結エレメント２０は２つのほぼ平行な壁エレメント２１，２２によって形成され、壁エレメント２１，２２は内側に突出する突出部２１ａ，２２ａをそれぞれ有し、これら突出部は壁エレメント２１，２２によって形成されるスロットを横切って配置され、これにより突出部２１ａ，２２ａが約１９ｍｍ離間しており、各突出部は約２ｍｍの幅及び深さを有している。従って、区画壁１１の長さ方向の中央部は壁エレメント２１，２２の間に形成されたスロット中に挿入可能となり、その際各突出部２１ａ，２２ａが壁部１１の対応する凹部１３ａに嵌合する。壁エレメント２１，２２は、凹部の底部から離間する連結エレメント２０の他方の端部において、図５に示す架橋と同様の架橋によって互いに強固に連結されてる。壁２１はまたその長さ方向中央部に２つのほぼ平行な壁部２３，２４を有している。これら壁部２３，２４は、壁部２１，２２によって形成されたスロットを構成する面に対して直角にてほぼ延びている。壁部２３，２４の内面は互いに約１９ｍｍ離間されており、かつ壁部２３，２４によって形成されたスロットの底部即ち基底から離間している。壁部２３，２４は内方に突出する突出部２３ａ，２４ａを有し、これら突出部２３ａ，２４ａはスロットの基部から約１９ｍｍ離間している。突出部２３ａ，２４ａは内方に約２ｍｍ突出するとともに、約２ｍｍの幅を有している。そして、突出部２３ａ，２４ａが、壁１１の端部から離間した第１の凹部１３ａに嵌合し、区画壁１１の端部が壁部２３，２４の間のスロットの基部に挿入される。従って、その連結エレメントのこの構成では、エレメントはその長さにおけるいかなる位置でも第１の壁エレメント１１に装着可能であり、かつ連結エレメントと直角をなす壁エレメント１１の端部と互いに連結される。図４に示す配列において、連結エレメント３０は２つの平行する壁部３１，３２を備え、これらの対向する内側面は約１９ｍｍ離間されている。壁３１，３２はそれぞれの内側面に内方へ突出する突出部３１ａ，３２ａを有し、これらの突出部は約１９ｍｍ離間し、かつ約２ｍｍの幅及び深さを有する。従って、図１のエレメント１１と同様の壁エレメント１１は、突出部３１ａ，３２ａが、壁３１，３２の間の壁１１に形成した溝１３ａに嵌合することによって壁エレメント１１の長さにおけるいかなる位置でも壁３１，３２の間に形成されたスロットに挿入可能となる。壁３１，３２はこれらの上端部が、たとえば図５において示した方法と同様な方法により架橋構成にて相互に連結されている。壁３１は、２つの壁部３３，３４を有し、これらは壁３１，３２によって形成されたスロットの平面に対して直角をなして壁３１から延びている。壁部３３，３４の内面は約１９ｍｍ離間されている。壁部３３，３４によって形成されたスロットの基部から１９ｍｍ離間した位置に壁部３３，３４は内方へ突出する突出部３３ａ，３４ａを備え、各突出部が２ｍｍの幅と２ｍｍの深さを有している。壁１１の端部が壁３３，３４によって形成されたスロットの基部に係合し、かつ突出部３３ａ，３４ａが壁１１の端部から離間した第１の凹部１３ａに嵌合される。よって、壁１１の端部が壁３３，３４の間の間隙に挿入可能となる。このように、壁３３，３４によって形成された隙間に挿入された壁部１１は、エレメント３０を横切って延びるスロットの平面に対して直角をなして強固に支持される。同様に壁３２は２つの壁３５，３６を有し、これらは壁３１，３２間にて形成されたスロットと直角をなして延びている。壁３５，３６は約１９ｍｍ離間され、かつ内方に突出する突出部３５ａ，３６ａを有し、各突出部が２ｍｍの幅及び深さを有ている。それにより、第３の壁部１１の端部が壁３５，３６にて形成された溝即ちスロットの基部に当接した状態で、突出部３５ａ，３６ａが第３の壁１１の端部から離間した第１の凹部１３ａに嵌合する。これによって、第３の壁１１の端部が壁３５，３６間に挿入可能となる。従って、連結エレメント３０により、当該エレメントは壁エレメント１１の長さ方向におけるいかなる位置にも配置可能となり、壁３１，３２の間に嵌合された壁部の面に直角をなす共通な面にある２つの壁部を支持することが可能となる。図６は、斜視図にて、本発明に基づく装置を備えた主要部４１及び蓋部４２からなる剛性を有するかばんを示す。蓋部４２は主要部４１に対して蝶番にて連結されており、主要部４１はハンドル４３を有している。主要部４１及び蓋部４２は符号４４に示す互いにロックし合う構成を有する。主要部４１によって形成されるほぼ堅牢な凹部は、内部に４つの側壁４５，４６，４７，４８を備えている。これら側壁は図２，５に示されるように連結装置により角部において壁１１と同様に保持されている。これによって、主要部４１によって形成された堅牢な凹部内に整合する剛性を備えた長方形フレームが形成される。ケースはまた内壁４９を有している。内壁４９はハンドル４３が設けられたケース部分４１の面と平行な凹部を横切って延び、かつ壁４９は２つの端部にて、図３に示したエレメント２０と同様の連結エレメントにて壁４６，４８に連結されている。２つの壁エレメント５０，５１は壁部４９及び壁部４７の間に延び、これらの壁部４９に隣接する端部において、図３に示すエレメント２０とほぼ同一の連結エレメントによって連結されており、壁部５０，５１はそれぞれ壁４７に隣接する端部を有し、これら端部は図３に示すエレメント２０と同様の連結エレメントによって壁４７に連結されている。従って、壁エレメント４９，５０，５１は、堅牢な凹部の中に３つの分離された区画室を形成する。壁部５３は、エレメント２０と同様の連結エレメントによって更に壁部４９と連結された１つの端部を有し、壁５２はエレメント２１と同様のエレメントによって更に壁４８と連結される１つの端部を有する。また、壁部５２，５３におけるそれぞれの他端は、図２に示すエレメント１４と同様な連結エレメントによって連結されている。これによって壁５２，５３は、堅牢な凹部内に第３の区画室を形成する。壁部５４は、壁５３から壁４６まで延び、さらにその両端部が図３に示すエレメント２０とほぼ同様な連結エレメントによって壁５３，４６に連結されている。これによって壁５４は堅牢な凹部内に第４の区画室を形成する。更に、壁部５５は壁４５から壁５２まで延びており、図２に示すエレメント２０とほぼ同一の連結エレメントによって壁４５及び壁５２に連結される端部を有する。以上のことから、壁１１と同様な壁を選択することによって、所望の長さにおいて、ケース４１内には任意の数の堅牢な凹部を特定の大きさに形成することが可能になり、区画室が凹部内に形成される。さらに、図２，３，４にそれぞれ示すエレメント１４，２０，３１のような連結エレメントを使用することによって壁部が強固に連結可能になることがわかる。カメラの部品のような装置を保護するのに十分な発泡材料で覆われた壁エレメント１１は区画室中に個々に配置され、蓋部４２は、ケース中に収容される装置を保護すべく、弾性発泡材料からなるブロック５６を備えるようにしてもよい。図７（ａ），（ｂ），（ｃ）は３つの連結エレメントを示し、これらの各々が壁エレメントの端部を受承可能な少なくともひとつのチャンネル７０と互いに対向するように内方に突出する一対のリブ７２とを有する。リブ７２は、同チャンネル７０の端部において、図１に示す型の壁エレメントがチャンネル内に受承された際、このエレメントの対応する溝１３ａ中に嵌合し得る。このように、図２〜４を参照して述べたように、壁エレメントを連結することが可能となる。このように連結された壁エレメントは、それぞれＸ形状、Ｔ形状及びＬ形状をなす。図８（ａ），（ｂ），（ｃ）は、図７（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すエレメントにて形成される形状にて壁エレメントを連結するのに使用される連結エレメントを示す。各連結エレメントが、壁エレメントの端部を受承するチャンネル７４を有する。各チャンネル中には、複数のリブ７６が形成されている。リブは断面視において、ほぼ尖鋭状をなす。図８に示すエレメントは壁エレメントにある溝に嵌合するためのリブを有することなく壁エレメントを連結するのに使用され得る。従って、連結エレメントは溝が省略された壁エレメントを連結したり、適切に配置されていないような溝を有する壁エレメントを連結したりするのに使用される。

【手続補正書】特許法第１８４条の８【提出日】１９９５年９月１３日【補正内容】図面を参照すると、図１は壁エレメント１１を示し、この壁エレメント１１は、図１に示すように、ほぼ剛性を有する壁エレメント１２を有する。壁エレメント１２は、壁エレメント１１が嵌合する凹状の区画室（例えばスーツケース、ブリーフケース、カメラもしくは他の備品ケースまたは引き出し）の深さにほぼ等しいか、もしくは区画室より僅かに低く形成されている。剛性を有する壁エレメント１２は、発泡材料のような弾性材料の層１３を有し、これは図１に示すようにその両面の大部分に装着され、かつエレメント１２の頂部にわたって延びており、そして応力を受けない状態では、外側に対面する層１３の２つの外面の主要部は互いに約１９ｍｍ離間した２つの平面上にある。層１３内には、壁１１の長さ方向に対して直角をなすように形成された溝即ち凹部１３ａを備え、これらの凹部１３ａは約２ｍｍの幅と深さを有し、最初の凹部１３ａは壁エレメント１１の端部から約１９ｍｍ離間しており、かつそれに続く複数の凹部１３ａは、約１９ｍｍの等間隔をおいて配置されている。壁エレメント１１は、その表面の発泡材料より更に大きな剛性を備えた材料からなる芯を含む。芯は、紙、厚紙もしくは木（特にベニヤ合板）のような繊維質の材料より形成される。好ましくは、芯はポリエチレンのような高分子材料からなり、かつ押出し成形にて、断面形状が中空の箱形部分であるように形成されるとよい。図２は、直角をなして配置された２つの区画室壁１１がプラスチック成形品のような剛性部材からなる連結エレメント１４にて互いに固定されている装置を示す。図５に示すように、エレメント１４は２つのスロットＡ，Ｂを形成し、そのスロットＡ，Ｂの面は直角をなしかつそれらスロットＡ，Ｂの幅は約１９ｍｍとなっている。スロットＡは、２つの平行な壁エレメント１５，１６によって形成され、各壁部１５，１６は、開放端部において、内側に向かう突出部１５ａ，１６ａを形成している。突出部１５ａ，１６ａは、スロットＡの基部即ち基底から１９ｍｍ離間しており、内側に向かう各突出部１５ａ，１６ａが、図５に示すようにスロットＡの高さ方向に２ｍｍの長さを有し、かつ各突出部１５ａ，１６ａは互いに対向するように２ｍｍだけ内側に向かっている。従って、図１に示すように壁エレメント１１の一方の末端の部分はスロットＡ内に挿入可能であり、壁エレメント１１の端部は凹部Ａの基部に係合し、突出部１５ａ，１６ａは壁１１の端部から離間した第１の凹部１３ａに嵌合し、それによって壁１１及び連結エレメント１４が合致されて互いに固定される。同様にスロットＢは、２つの平行な壁部１７，１８によって形成されており、これらはそれぞれ内側に向かう突出部１７ａ，１８ａを備えている。図１に示すような型の壁エレメント１１はスロットＢに挿入可能であり、その結果エレメント１１の端部はスロットＢの基底即ち底部に係合し、突出部１７ａ，１８ａは壁エレメント１１の端部に隣接する凹部１３ａに嵌合する。従って、第２の壁エレメント１１は、連結エレメント１４と合致されて強固に連結される。連結エレメント１４は、図２に示す断面を備え、押出し成形にて長く形成された部材として容易に製造される。しかし、図５における符号１４ａにて示すように、エレメント１４が区画形成されるために凹部に挿入される際にエレメント１４の頂部を形成すべく連結エレメント１４の端部が架橋されることが好ましい。その結果、スロットＡ中に挿入された壁エレメント１１の端部は、図１に示すように連結エレメント１４中に収容される上側部分を有する。従って、図１及び５に示す連結エレメントを用いると、互いに直角をなして配置された２つの壁エレメント１１の隣接する端部は、連結エレメント１４によって互いに強固に連結され、壁エレメントは、突出部１５ａ，１６ａ，１７ａ，１８ａが各壁エレメントの隣接端部から対応する凹部１３ａに嵌合することによって、連結エレメント１４に固定される。図３に示すように、連結エレメント２０は２つのほぼ平行な壁エレメント２１，２２によって形成され、壁エレメント２１，２２は内側に突出する突出部２１ａ，２２ａをそれぞれ有し、これら突出部は壁エレメント２１，２２によって形成されるスロットを横切って配置され、これにより突出部２１ａ，２２ａが約１９ｍｍ離間しており、各突出部は約２ｍｍの幅及び深さを有している。壁部５３は、エレメント２０と同様の連結エレメントによって更に壁部４９と連結された１つの端部を有し、壁５２はエレメント２１と同様のエレメントによって更に壁４８と連結される１つの端部を有する。また、壁部５２，５３におけるそれぞれの他端は、図２に示すエレメント１４と同様な連結エレメントによって連結されている。これによって壁５２，５３は、堅牢な凹部内に第３の区画室を形成する。壁部５４は、壁５３から壁４６まで延び、さらにその両端部が図３に示すエレメント２０とほぼ同様な連結エレメントによって壁５３，４６に連結されている。これによって壁５４は堅牢な凹部内に第４の区画室を形成する。更に、壁部５５は壁４５から壁５２まで延びており、図２に示すエレメント２０とほぼ同一の連結エレメントによって壁４５及び壁５２に連結される端部を有する。以上のことから、壁１１と同様な壁を選択することによって、所望の長さにおいて、ケース４１内には任意の数の堅牢な凹部を特定の大きさに形成することが可能になり、区画室が凹部内に形成される。さらに、図２，３，４にそれぞれ示すエレメント１４，２０，３１のような連結エレメントを使用することによって壁部が強固に連結可能になることがわかる。カメラの部品のような装置を保護するのに十分な発泡材料で覆われた壁エレメント１１は区画室中に個々に配置され、蓋部４２は、ケース中に収容される装置を保護すべく、弾性発泡材料からなるブロック５６を備えるようにしてもよい。１６．請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の装置であって、連結エレメントが各壁エレメントの少なくとも２つの係合端部に係合することを特徴とする装置。１７．請求項１６に記載の装置であって、連結エレメントに係合する複数の壁エレメントは、互いにほぼ直角をなすように連結されることを特徴とする装置。１８．請求項１６に記載の装置であって、連結エレメントに係合する複数の壁エレメントは、ほぼ直線状をなすように連結されることを特徴とする装置。１９．請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の装置であって、連結エレメントはその両端部間のある点において一方の壁エレメントと係合し、他方の壁エレメントの係合する端部が分岐した形状を形成するために複数の壁エレメントと連結していることを特徴とする装置。２０．請求項１乃至１９のいずれか一項に記載の装置であって、壁エレメントの高さは、同壁エレメントに係合するための連結エレメントの高さとほぼ等しいことを特徴とする装置。２１．請求項１乃至１９のいずれか一項に記載の装置であって、他方の壁エレメントと連結されるための一方の壁エレメントのそれぞれ上端及び下端に位置された複数の連結エレメントを備えていることを特徴とする装置。２２．請求項１乃至２１のいずれか一項に記載の装置からなる玩具。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号９４２２４８６．２ (32)優先日 1994年11月９日 (33)優先権主張国イギリス（ＧＢ） (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ【要約の続き】

Claims

【特許請求の範囲】１．少なくとも２つの壁エレメントと、一方の壁エレメントの係合端部を他方の壁エレメントに当接させて両壁エレメントを互いに連結可能にする連結エレメントとを有する区画室を少なくとも２個形成する装置であって、前記連結エレメント及び両壁エレメントのうち少なくともいずれかは前記連結エレメントが係合端部とほぼ平行な方向に摺動して壁エレメントに係入され、かつ前記係合端部と直交する方向において、壁エレメントが互いに離脱することを防止する構成を備えている装置。２．請求項１に記載の装置であって、前記構成が、連結エレメント及び壁エレメントのうちの一方に形成されたリブを有し、使用時において前記係合端部とほぼ平行に延びることを特徴とする装置。３．請求項２に記載の装置であって、前記連結エレメントが壁エレメントの表面に係合する、複数のリブを有することを特徴とする装置。４．請求項３に記載の装置であって、前記連結エレメントのリブがリブを受承する溝を形成するために壁エレメントの表面を変形させるか、切込ませることを特徴とする装置。５．請求項３又は４に記載の装置であって、連結エレメント及び壁エレメントのうちの一方が溝を有し、同溝は連結エレメント及び壁エレメントのうちの他方に設けた前記溝に対応するリブを収容することを特徴とする装置。６．請求項５に記載の装置であって、壁エレメントはその対向する両側面にそれぞれ溝を有し、かつ連結エレメントはチャンネルと、前記壁エレメントがチャンネル中に収容された際に、壁エレメント中の対応する溝に嵌合される一対の対向するリブ部材とを備えることを特徴とする装置。７．請求項６に記載の装置であって、壁エレメントはその対向する両側面上にほぼ均一の配列にて形成された複数の前記溝を有することを特徴とする装置。８．請求項１乃至７のいずれか一項に記載の装置であって、壁エレメントの表面の材料が連結エレメントの材料よりも剛性が低く、連結エレメントが前記表面と係合してリブを変形可能な材料中に係合させて溝を切り込ませることを許容する装置。９．請求項１乃至８のいずれか一項に記載の装置であって、連結エレメント及び壁エレメントのうちのいずれか一方が他方に係合し、他方のエレメントの表面は弾性変形可能な材料から形成されていることを特徴とする装置。１０．請求項１乃至９のいずれか一項に記載の装置であって、壁エレメントが弾性の変形可能な材料の表面層を有することを特徴とする装置。１１．請求項１０に記載の装置であって、壁エレメントの表面層の材料が発泡性材料であることを特徴とする装置。１２．請求項１０又は１１に記載の装置であって、壁エレメントが剛性を備えた芯を有することを特徴とする装置。１３．請求項１２に記載の装置であって、高分子材料を押出し成形加工して壁エレメントの芯を形成したことを特徴とする装置。１４．請求項１３に記載の装置であって、壁エレメントの芯は断面視において中空箱形状に形成されていることを特徴とする装置。１５．請求項８乃至１４のいずれか一項に記載の装置であって、連結エレメントは、断面視においてほぼ尖鋭状をなす複数のリブを備えることを特徴とする装置。１６．請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の装置であって、連結エレメントが各壁エレメントの少なくとも２つの係合端部に係合ずることを特徴とする装置。１７．請求項１６に記載の装置であって、連結エレメントに係合する複数の壁エレメントは、互いにほぼ直角をなすように連結されることを特徴とする装置。１８．請求項１６に記載の装置であって、連結エレメントに係合する複数の壁エレメントは、ほぼ直線状をなすように連結されることを特徴とする装置。１９．請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の装置であって、連結エレメントはその両端部間のある点において一方の壁エレメントと係合し、他方の壁エレメントの係合する端部が分岐した形状を形成するために複数の壁エレメントと連結していることを特徴とする装置。２０．請求項１乃至１９のいずれか一項に記載の装置であって、壁エレメントの高さは、同壁エレメントに係合するための連結エレメントの高さとほぼ等しいことを特徴とする装置。２１．請求項１乃至１９のいずれか一項に記載の装置であって、他方の壁エレメントと連結されるための一方の壁エレメントのそれぞれ上端及び下端に位置された複数の連結エレメントを備えていることを特徴とする装置。２２．弾性変形可能な材料よりなる表面層を有する少なくとも２つの壁エレメントと、一方の壁エレメントの係合端部を他方の壁エレメントに当接させて両壁エレメントを互いに連結可能にする連結エレメントとを有する区画室を少なくとも２個形成する装置であって、前記連結エレメント及び両壁エレメントのうち少なくともいずれかは前記連結エレメントが係合端部とほぼ平行な方向に摺動して壁エレメントに係入され、かつ前記係合端部と直交する方向において、壁エレメントが互いに離脱することを防止する構成を備えている装置。２３．請求項１乃至２２のいずれか一項に記載の装置からなる玩具。