JPH0948111A - インク吐出量の測定方法及び測定装置及びプリント装置及びプリント装置におけるインク吐出量の測定方法 - Google Patents

インク吐出量の測定方法及び測定装置及びプリント装置及びプリント装置におけるインク吐出量の測定方法

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JPH0948111A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】瞬時にノズルからのインク吐出量を求めること
ができるインク吐出量の測定方法を提供する。 【解決手段】インクジェット方式のヘッドから吐出され
る１回当たりのインク吐出量を測定するためのインク吐
出量の測定方法であって、ヘッドからインクをガラス基
板１０上に吐出させて、インクによりガラス基板１０上
に形成されるインクドットの濃度を測定する濃度測定工
程と、この濃度測定工程において測定されたインクドッ
トの濃度に基づいてインクの吐出量を求めるインク吐出
量検出工程とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えばインクジェ
ットプリンタのような微細なノズルからの微量なインク
を吐出する機器において、その各ノズルからのインク吐
出量を１ドット単位で測定するためのインク吐出量の測
定方法及び測定装置及びプリント装置及びプリント装置
におけるインク吐出量の測定方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】微細な複数のノズルから構成されたヘッ
ドを持つインクジェットプリンタのような機器において
各ノズルからのインク吐出量を均一にすることは印字品
質を安定させる上から極めて重要なことである。そのた
めには先ず各ノズルからのインク吐出量を正確にしかも
瞬時に求めることが望まれている。
【０００３】従来から知られている着色された（カラー
インクなどの）微量な液滴量を測定する方法としては
（１）重量法（２）吸光度法がある。
【０００４】以下にこの２つの方法でインクジェットプ
リンタの１ノズルからのインク吐出量を測定する場合に
ついて説明する。 （１）重量法 一定時間一定の間隔でインクを吐出させ、その時間内の
インクの使用量（重量）を化学天秤等で測定する（この
ときインクの蒸発量を抑えることに十分な注意が必要で
ある）。その後、インクの吐出回数で前記インク使用量
を除算することにより１吐出あたりの平均液滴量（平均
吐出量）を求めることができる。 （２）吸光度法 この方法はＬａｍｂｅｒｔ−Ｂｅｅｒの法則として知ら
れた溶液濃度と光吸収との関係を利用したものである。
つまり、ある濃度の溶液を一定の厚みを持つ透明な容器
に封入しその片面から強度Ｉ0の光を照射し、反対側の
面から出てくる強度Ｉの光を観測すると入射した光は容
器内部のインクに吸収されその強度が弱まる。そして、
その強度の弱まり方は、インクの濃度に比例することが
知られている。この法則を表す関係式はＡを吸光度とす
ると、 Ａ＝−Ｌｏｇ（Ｉ0／Ｉ）＝ａｂｃ と表わされる。ここで、ａは比例定数、ｂは溶液の厚
さ、ｃは溶液濃度である。この関係式から先ず使用する
インクにおいて濃度と吸光度の関係を示す検量線を求め
ておく。次に、容量の確かな透明な溶剤（光の吸収が限
りなく少ないものが望ましい）に１ノズルを使ってイン
クを吐出して吐出回数に対応した吸光度を測定する。こ
の吸光度と既に求めた検量線とからインクがとけた溶剤
の濃度を決定し、溶剤自体の容量を考慮して溶剤にとけ
たインクの量を求める。このインクの量を吐出回数で除
算することで１回当たりの平均吐出量を求めることがで
きる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記の２
つの従来例においてはある程度インクを吐出させる必要
があり１ノズル当たりのインク吐出量を瞬時に求めるこ
とはできない。ちなみに、我々が重量法において１ノズ
ル当たりのインク吐出量を測定した際には５０００００
ドット分のインクを吐出させ、時間にして１２分を要し
た。したがって、６４あるいは１２８本の微細なノズル
から構成されたインク吐出ヘッドを持ったインクジェッ
トプリンタの場合、ノズルごとの吐出量を測定するため
には膨大な時間を要する。さらに、上記の２つの方法で
は１回当たりのインク吐出量が平均化されてしまうため
ノズル１回当たりの本当の吐出量を測定することは不可
能である。
【０００６】従って、本発明は上述した課題に鑑みてな
されたものであり、その目的は、瞬時にノズルからの吐
出量を求めることができるインク吐出量の測定方法及び
測定装置を提供することである。
【０００７】また、本発明の他の目的は、上記の測定装
置を備えるプリント装置及びプリント装置におけるイン
ク吐出量の測定方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し目
的を達成するために、本発明に係わるインク吐出量の測
定方法は、インクジェット方式のヘッドから吐出される
１回当たりのインク吐出量を測定するためのインク吐出
量の測定方法であって、前記ヘッドからインクを所定の
部材上に吐出させて、前記インクにより前記所定の部材
上に形成されるインクドットの濃度を測定する濃度測定
工程と、該濃度測定工程において測定された前記インク
ドットの濃度に基づいて前記インクの吐出量を求めるイ
ンク吐出量検出工程とを具備することを特徴としてい
る。
【０００９】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記濃度測定工程の前に、１回当たり
のインク吐出量と該インクにより形成されるインクドッ
トの濃度との相関関係を予め実験的に求めておく予備測
定工程を更に具備することを特徴としている。
【００１０】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記所定の部材とは透明な基板であ
り、前記濃度測定工程においては、前記インクドットを
透過したところの前記基板の背部に配置された光源から
の光を、画像処理により解析することによって、前記イ
ンクドットの濃度を測定することを特徴としている。
【００１１】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記インク吐出量検出工程の後に、該
検出工程で検出されたインク吐出量に基づいて、インク
の吐出量が所望の吐出量になるように調整する吐出量調
整工程を更に具備することを特徴としている。
【００１２】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記吐出量調整工程の後に、プリント
媒体に対してインクを吐出する工程を更に具備すること
を特徴としている。
【００１３】また、本発明に係わるインク吐出量の測定
方法は、インクジェット方式のヘッドから吐出される１
回当たりのインク吐出量を測定するためのインク吐出量
の測定方法であって、所定条件下での前記ヘッドの複数
のインク吐出ノズルからの夫々の１回当たりのインク吐
出量を予め測定しておく予備測定工程と、前記複数のイ
ンク吐出ノズルのうち２つ以上の互いに吐出量の異なる
インク吐出ノズルから所定の部材上に前記所定条件下で
インクを吐出させ、それぞれのインクが作るインクドッ
トの濃度を測定する第１の濃度測定工程と、該第１の濃
度測定工程で求めた２つ以上のインクが作るインクドッ
トの濃度データと、前記予備測定工程で求められている
ところの前記２つ以上のインクの吐出量のデータとか
ら、１回当たりのインク吐出量とインクドットの濃度と
の相関関係を表わすグラフである検量線を求める検量線
生成工程と、前記ヘッドの任意のノズルから任意の条件
下でインクを吐出させ、該インクが作るインクドットの
濃度を測定する第２の濃度測定工程と、該第２の濃度測
定工程で得られたインクドットの濃度データと前記検量
線とに基づき、前記任意のノズルから前記任意の条件下
で吐出されたインクの吐出量を求めるインク吐出量検出
工程とを具備することを特徴としている。
【００１４】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記予備測定工程においては、重量法
あるいは吸光度法により前記複数のインク吐出口からの
インク吐出量を測定することを特徴としている。
【００１５】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記所定の部材とは透明な基板であ
り、前記第１及び第２の濃度測定工程においては、前記
インクドットを透過したところの前記基板の背部に配置
された光源からの光を、画像処理により解析することに
よって、前記インクドットの濃度を測定することを特徴
としている。
【００１６】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記インク吐出量検出工程の後に、該
検出工程で検出されたインク吐出量に基づいて、インク
の吐出量が所望の吐出量になるように調整する吐出量調
整工程を更に具備することを特徴としている。
【００１７】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記吐出量調整工程の後に、プリント
媒体に対してインクを吐出する工程を更に具備すること
を特徴としている。
【００１８】また、本発明に係わるインク吐出量の測定
装置は、インクジェット方式のヘッドから吐出される１
回当たりのインク吐出量を測定するためのインク吐出量
の測定装置であって、前記ヘッドから吐出されたインク
を受容するための受容部材と、前記インクにより前記受
容部材上に形成されたインクドットの濃度を検出する濃
度検出手段と、インクの吐出量と該インクにより前記受
容部材上に形成されるインクドットの濃度との相関関係
を示すグラフである検量線を記憶しておく記憶手段と、
前記濃度検出手段により検出されたインクドットの濃度
と前記検量線とに基づいて、前記インクの吐出量を演算
する演算手段とを具備することを特徴としている。
【００１９】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定装置において、前記濃度検出手段は、前記インクドッ
トを撮像するカメラと、該カメラからの画像を解析する
画像処理装置とを備えることを特徴としている。
【００２０】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定装置において、前記受容部材は透明な基板であり、前
記インクドットを前記受容部材の背後から照明する光源
を更に具備することを特徴としている。
【００２１】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定装置において、前記受容部材を前記カメラに対して相
対的に移動させ、前記受容部材上に形成された複数のイ
ンクドットの濃度を連続的に自動測定し、前記複数のイ
ンクドットを形成した夫々のインクの吐出量を連続的に
求めるためのＸＹステージを更に具備することを特徴と
している。
【００２２】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定装置において、前記演算手段により演算された前記イ
ンクの吐出量に基づいて、前記ヘッドから吐出されるイ
ンク吐出量を調整する調整手段を更に具備することを特
徴としている。
【００２３】また、本発明に係わるプリント装置は、イ
ンクジェット方式のヘッドから吐出される１回当たりの
インク吐出量を測定する機能を備え、インクジェット方
式によりインクを吐出するインクジェットヘッドを用い
てプリントを行うプリント装置であって、前記インクジ
ェットヘッドから吐出されたインクにより該インクを受
容する受容部材上に形成されたインクドットの濃度を検
出する濃度検出手段と、１回当たりのインク吐出量と該
インクにより前記受容部材上に形成されるインクドット
の濃度との相関関係を示すグラフである検量線を記憶し
ておく記憶手段と、前記濃度検出手段により検出された
インクドットの濃度と前記検量線とに基づいて、前記イ
ンクの吐出量を演算する演算手段とを具備することを特
徴としている。
【００２４】また、この発明に係わるプリント装置にお
いて、前記濃度検出手段は、前記インクドットを撮像す
るカメラと、該カメラからの画像を解析する画像処理装
置とを備えることを特徴としている。
【００２５】また、この発明に係わるプリント装置にお
いて、前記受容部材は透明な基板であり、前記インクド
ットを前記受容部材の背後から照明する光源を更に具備
することを特徴としている。
【００２６】また、この発明に係わるプリント装置にお
いて、前記受容部材を前記カメラに対して相対的に移動
させ、前記受容部材上に形成された複数のインクドット
の濃度を連続的に自動測定し、前記複数のインクドット
を形成したインクの吐出量を連続的に求めるためのＸＹ
ステージを更に具備することを特徴としている。
【００２７】また、この発明に係わるプリント装置にお
いて、前記演算手段により演算された前記インクの吐出
量に基づいて、前記インクジェットヘッドから吐出され
るインク吐出量を調整する調整手段を更に具備すること
を特徴としている。
【００２８】また、本発明に係わるプリント装置におけ
るインク吐出量の測定方法は、インクジェット方式のヘ
ッドを備えるプリント装置におけるインク吐出量の測定
方法であって、前記ヘッドからインクを該インクを受容
する受容部材上に吐出させて、前記インクにより前記受
容部材上に形成されるインクドットの濃度を測定する濃
度測定工程と、該濃度測定工程において測定された前記
インクドットの濃度に基づいて前記インクの吐出量を求
めるインク吐出量検出工程とを具備することを特徴とし
ている。
【００２９】また、この発明に係わるプリント装置にお
けるインク吐出量の測定方法において、前記濃度測定工
程の前に、１回当たりのインク吐出量と該インクにより
形成されるインクドットの濃度との相関関係を予め実験
的に求めておく予備測定工程を更に具備することを特徴
としている。
【００３０】また、この発明に係わるプリント装置にお
けるインク吐出量の測定方法において、前記受容部材と
は透明な基板であり、前記濃度測定工程においては、前
記インクドットを透過したところの前記受容部材の背部
に配置された光源からの光を、画像処理により解析する
ことによって、前記インクドットの濃度を測定すること
を特徴としている。
【００３１】また、本発明に係わるプリント装置におけ
るインク吐出量の測定方法は、インクジェット方式のヘ
ッドを備えるプリント装置におけるインク吐出量の測定
方法であって、所定条件下での前記ヘッドの複数のイン
ク吐出ノズルからの夫々の１回当たりのインク吐出量を
予め測定しておく予備測定工程と、前記複数のインク吐
出ノズルのうち２つ以上の互いに吐出量の異なるインク
吐出ノズルからインクを受容する受容部材上に前記所定
条件下でインクを吐出させ、それぞれのインクが作るイ
ンクドットの濃度を測定する第１の濃度測定工程と、該
第１の濃度測定工程で求めた２つ以上のインクが作るイ
ンクドットの濃度データと、前記予備測定工程で求めら
れているところの前記２つ以上のインクの吐出量のデー
タとから、１回当たりのインク吐出量とインクドットの
濃度との相関関係を表わすグラフである検量線を求める
検量線生成工程と、前記ヘッドの任意のノズルから任意
の条件下でインクを吐出させ、該インクが作るインクド
ットの濃度を測定する第２の濃度測定工程と、該第２の
濃度測定工程で得られたインクドットの濃度データと前
記検量線とに基づき、前記任意のノズルから前記任意の
条件下で吐出されたインクの吐出量を求めるインク吐出
量検出工程とを具備することを特徴としている。
【００３２】また、この発明に係わるプリント装置にお
けるインク吐出量の測定方法において、前記予備測定工
程においては、重量法あるいは吸光度法により前記複数
のインク吐出口からのインク吐出量を測定することを特
徴としている。
【００３３】また、この発明に係わるプリント装置にお
けるインク吐出量の測定方法において、前記受容部材と
は透明な基板であり、前記第１及び第２の濃度測定工程
においては、前記インクドットを透過したところの前記
受容部材の背部に配置された光源からの光を、画像処理
により解析することによって、前記インクドットの濃度
を測定することを特徴としている。
【００３４】また、この発明に係わるプリント装置にお
けるインク吐出量の測定方法において、前記インク吐出
量検出工程の後に、該検出工程で検出されたインク吐出
量に基づいて、インクの吐出量が所望の吐出量になるよ
うに調整する吐出量調整工程を更に具備することを特徴
としている。
【００３５】また、この発明に係わるプリント装置にお
けるインク吐出量の測定方法において、前記吐出量調整
工程の後に、プリント媒体に対してインクを吐出する工
程を更に具備することを特徴としている。
【００３６】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法は、インクジェット方式のヘッドから吐出される
１回当たりのインク吐出量を測定するためのインク吐出
量の測定方法であって、前記ヘッドからインクを所定の
部材上に吐出させて、前記インクにより前記所定の部材
上に形成されるラインパターンの濃度を測定する濃度測
定工程と、該濃度測定工程において測定された前記ライ
ンパターンの濃度に基づいて前記インクの吐出量を求め
るインク吐出量検出工程とを具備することを特徴として
いる。
【００３７】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記濃度測定工程の前に、１回当たり
のインク吐出量と該インクにより形成されるインクドッ
トの濃度との相関関係を予め実験的に求めておく予備測
定工程を更に具備することを特徴としている。
【００３８】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記所定の部材とは透明な基板であ
り、前記濃度測定工程においては、前記ラインパターン
を透過したところの前記基板の背部に配置された光源か
らの光を、画像処理により解析することによって、前記
ラインパターンの濃度を測定することを特徴としてい
る。
【００３９】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記インク吐出量検出工程の後に、該
検出工程で検出されたインク吐出量に基づいて、インク
の吐出量が所望の吐出量になるように調整する吐出量調
整工程を更に具備することを特徴としている。
【００４０】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記吐出量調整工程の後に、プリント
媒体に対してインクを吐出する工程を更に具備すること
を特徴としている。
【００４１】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法は、インクジェット方式のヘッドから吐出される
１回当たりのインク吐出量を測定するためのインク吐出
量の測定方法であって、所定条件下での前記ヘッドの複
数のインク吐出ノズルからの夫々の１回当たりのインク
吐出量を予め測定しておく予備測定工程と、前記複数の
インク吐出ノズルのうち２つ以上の互いに吐出量の異な
るインク吐出ノズルから所定の部材上に前記所定条件下
でインクを吐出させ、それぞれのインクが作るインクド
ットの濃度を測定する第１の濃度測定工程と、該第１の
濃度測定工程で求めた２つ以上のインクが作るインクド
ットの濃度データと、前記予備測定工程で求められてい
るところの前記２つ以上のインクの吐出量のデータとか
ら、１回当たりのインク吐出量とインクドットの濃度と
の相関関係を表わすグラフである検量線を求める検量線
生成工程と、前記ヘッドの任意のノズルから任意の条件
下でインクを吐出させ、該インクが作るラインパターン
の濃度を測定する第２の濃度測定工程と、該第２の濃度
測定工程で得られたラインパターンの濃度データと前記
検量線とに基づき、前記任意のノズルから前記任意の条
件下で吐出されたインクの吐出量を求めるインク吐出量
検出工程とを具備することを特徴としている。
【００４２】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記予備測定工程においては、重量法
あるいは吸光度法により前記複数のインク吐出口からの
インク吐出量を測定することを特徴としている。
【００４３】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記所定の部材とは透明な基板であ
り、前記第１及び第２の濃度測定工程においては、前記
ラインパターンを透過したところの前記基板の背部に配
置された光源からの光を、画像処理により解析すること
によって、前記ラインパターンの濃度を測定することを
特徴としている。
【００４４】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記インク吐出量検出工程の後に、該
検出工程で検出されたインク吐出量に基づいて、インク
の吐出量が所望の吐出量になるように調整する吐出量調
整工程を更に具備することを特徴としている。
【００４５】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定方法において、前記吐出量調整工程の後に、プリント
媒体に対してインクを吐出する工程を更に具備すること
を特徴としている。
【００４６】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定装置は、インクジェット方式のヘッドから吐出される
１回当たりのインク吐出量を測定するためのインク吐出
量の測定装置であって、前記ヘッドから吐出されたイン
クを受容するための受容部材と、前記インクにより前記
受容部材上に形成されたラインパターンの濃度を検出す
る濃度検出手段と、インクの吐出量と該インクにより前
記受容部材上に形成されるインクドットの濃度との相関
関係を示すグラフである検量線を記憶しておく記憶手段
と、前記濃度検出手段により検出されたラインパターン
の濃度と前記検量線とに基づいて、前記インクの吐出量
を演算する演算手段とを具備することを特徴としてい
る。
【００４７】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定装置において、前記濃度検出手段は、前記ラインパタ
ーンを撮像するカメラと、該カメラからの画像を解析す
る画像処理装置とを備えることを特徴としている。
【００４８】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定装置において、前記受容部材は透明な基板であり、前
記ラインパターンを前記受容部材の背後から照明する光
源を更に具備することを特徴としている。
【００４９】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定装置において、前記受容部材を前記カメラに対して相
対的に移動させ、前記受容部材上に形成された複数のラ
インパターンの濃度を連続的に自動測定し、前記複数の
ラインパターンを形成した夫々のインクの吐出量を連続
的に求めるためのＸステージを更に具備することを特徴
としている。
【００５０】また、この発明に係わるインク吐出量の測
定装置において、前記演算手段により演算された前記イ
ンクの吐出量に基づいて、前記ヘッドから吐出されるイ
ンク吐出量を調整する調整手段を更に具備することを特
徴としている。
【００５１】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態に
ついて添付図面を参照して詳細に説明する。
【００５２】（第１の実施形態）図１は、本発明の第１
の実施形態の測定装置の構成を示す図である。図１にお
いて、１は濃度を測定する画像処理装置、２は画像処理
装置及びＸＹ制御ステージ４を制御するパーソナルコン
ピュータ（以下、ＰＣ）、３は光学顕微鏡、４は測定対
象物の濃度を連続的に測定する場合のＸＹ制御ステー
ジ、５は測定対象物の画像を画像処理装置に取り込むカ
ラーＣＣＤカメラ、６はＸＹ制御ステージ４の下に設置
された透過光源である。ＸＹ制御ステージ４のステージ
表面は中心部分がガラスになっており透過光源６を利用
して測定対象物を透過照明でカラーＣＣＤカメラ５に取
り込むことができる。ＰＣ２はＸＹ制御ステージ４をＲ
Ｓ２３２ＣあるいはＧＰＩＢインターフェースを用いて
制御するとともに、画像処理装置１も制御する。
【００５３】図２はインクジェットプリンタで複数の異
なるノズルから透明なガラス基板１０に３回ずつインク
を吐出したものである。また、図中の同一ノズル方向及
び異ノズル方向は、それぞれ同一ノズルから吐出された
インクによるドットの並び方向と異ノズルから吐出され
たインクによるドットの並び方向を示している。ここ
で、単なるガラス基板にインクを吐出してもインクは弾
かれてしまうためガラス基板１０上にはインクを受け止
める特殊な処理（本実施形態ではインク吸収性のある組
成物層１２としてポリビニルアルコールを塗布した）を
施しておく必要がある。この処理により各ノズルから１
回吐出されたインクは組成物層１２で均一的に吸収され
図２に示すような円形のドットを形成する。組成物層１
２にはできる限り無色透明に近い（透過光を吸収しな
い）ものが望ましいことは言うまでもない。
【００５４】図２のように印字したドットパターン内の
任意の１つに顕微鏡３の焦点を合わせ顕微鏡の倍率及び
透過光源６の強度を適当に設定した状態で、カラーＣＣ
Ｄカメラ５を通してその画像を画像処理装置１に取り込
む。本実施形態で使用した画像処理装置では１つのカラ
ー画面をそれぞれ光の３原色であるＲ（赤）、Ｇ（緑）
Ｂ（青）に分解し、Ｒ（赤）の波長の輝度レベルを示す
モノクロ画像、Ｇ（緑）の波長の輝度レベルを示すモノ
クロ画像、Ｂ（青）の波長の輝度レベルを示すモノクロ
画像の３つのモノクロ画像として分解することが可能で
ある。そして、これらモノクロ画像は画像処理装置が分
解しうる最小画素単位で構成され、その最小画素は各画
素点での透過光の強度に応じて０〜２５５までの２５６
段階の輝度レベルを表現できる様に構成されている。
【００５５】次にドットの濃度を測定する方法について
説明する。
【００５６】本実施形態ではドットの濃度を、透過光
（白色光）が、色（濃度）を持つ測定対象のドットを通
過する際にどれだけ吸収されるかによって判断してい
る。つまり、測定対象ドットの濃度が高ければ透過光は
より吸収され弱まる。即ち、その測定対象ドットの範囲
内にある最小画素の輝度レベルは低くなる。逆に濃度が
低ければ最小画素の輝度レベルは高くなるはずである。
本実施形態ではこの点に着目して濃度を透過光の吸収率
（実際に画像処理で求めているのは輝度レベルである
が）に置き換えている。
【００５７】ここで、透過光の測定対象ドットによる吸
収を測定する場合、赤（Ｒ）インクで印字したドットは
赤い光を透過させるため、赤い光に反応するモノクロ画
面で見るとドット部分も周囲と同様に明るく見えてしま
うのでドットの濃度の測定ができない。その点、青い光
に反応するモノクロ画面でみた場合には、赤いドットの
濃度が高くなるほど青い光がより透過しにくくなる、す
なわちドットの濃度の変化に対応して透過光の強度が変
化するので、ドットの濃度の測定が可能である。そのた
め、赤インクで印字したドットには、青の波長の光を透
すバンドパスフィルターをかけ、青（Ｂ）の波長の光の
輝度レベルを示すモノクロ画面でその輝度レベルを測定
している。なお、緑（Ｇ）の光成分を測定する方法もあ
るが赤（Ｒ）インクでは波長において重なりの少ない青
（Ｂ）のモノクロ画面での輝度レベルを測定することが
最良と思われる。
【００５８】本実施形態では青色のインクを使用して図
２の被測定ドットパターンをガラス基板１０上に作成し
た。従って、上記の理由から測定対象ドットの輝度レベ
ルは赤（Ｒ）のモノクロ画面を使用して求めている。
【００５９】上記で説明したようにして取り込んだ測定
対象ドットの画像に対して図３に示したような固定サイ
ズの枠（以下、ウインドウと呼ぶ）をかける。本来、ド
ットそれ自体の濃度を測定するためドットの範囲内にあ
る最小画素総ての輝度レベルを積算する事が望ましいの
であるが、実際にドットを顕微鏡で観察すると周辺部の
濃度は薄くバックグラウンドとの境界を決定することは
極めて難しい。そこで、測定対象ドットが確実に（周辺
部分も含めて）入るサイズのウインドウをかけ、ウイン
ドウ内の総ての画素の輝度レベルを積算してそれをもっ
て測定対象ドットの積算輝度とした。
【００６０】なお、前記ウインドウサイズは測定するド
ットの大きさを考慮して適当に決定すればよい。但し、
大きすぎると本来ドットの濃度には関係のないバックグ
ラウンドの輝度レベルが多くなり全体として測定データ
の精度を落とす原因になるので望ましいとはいえない。
【００６１】図３に示すドットの積算輝度を求める前に
先ず印字ドットの無い所（前記組成物層１２が塗布され
ているのみの部分）に前記ウインドウをかけその中の積
算輝度を求め、これを透過光の吸収率が最も少ない（つ
まり、最も濃度が薄い）状態を意味する参照積算輝度と
しておく。そして、実際に求めた測定対象ドットの積算
輝度を前記参照積算輝度で除算しその値の逆数をもって
測定対象ドットの吸収率（濃度データ）とする。
【００６２】次に、インクジェットヘッドの任意のノズ
ルから任意の条件下で吐出された１回当たりのインク吐
出量を測定する基準となる検量線を求める方法について
説明する。なお、ここで１回当たりのインク吐出量と
は、通常は１滴のインクの量を指すが、インクは場合に
よっては滴状にならない場合もあるので、１滴とは表現
せずに１回当たりのインク吐出量という表現にしてい
る。
【００６３】まず、最初の作業として、吐出量を測定し
ようとするインクジェットヘッドの複数のノズルのう
ち、一定条件下での１回の吐出量がなるべく異なる少な
くとも２つ以上のノズルの吐出量を既に従来技術の欄で
説明した重量法あるいは吸光度法で求めておく。
【００６４】本実施形態では、一定条件下での吐出量の
異なる４つのノズルの１回あたりの吐出量を予め重量法
を用いて求めた。
【００６５】次に、このようにして１回あたりの吐出量
が判明した４つのノズルから、吐出量を求めたときと同
じ条件下でインクを吐出させ、これらのインクがガラス
基板１０上に形成するインクドットの濃度を前述したよ
うな方法で測定する。このような測定を行うことによ
り、４つのノズルにおけるインクの吐出量と、そのイン
クが形成するインクドットの濃度とが１対１に対応した
状態で求められることになる。なお、４ノズルの作るイ
ンクドットの濃度データは印字したドットを５０個サン
プリングしてその平均値で求めた。その際の濃度データ
の標準偏差は平均値に対して５％以内であった。
【００６６】図４は、上記の４つのノズルについて、イ
ンクの１回の吐出量と、そのインクがガラス基板１０上
に形成するインクドットの濃度の関係をグラフ上にプロ
ットしたものである。図４中で、黒丸で示したものが、
４つのノズルのインク吐出量とインクドット濃度を示す
点である。この図を見ると、４つの点が略一直線上にあ
ることがわかる。従って、これら４つの点を通る直線を
引けば、この直線上の点として任意の吐出量に対するイ
ンクドットの濃度が一義的に求められることとなる。こ
の直線を検量線と呼ぶことにする。
【００６７】なお、この検量線は直線で表わされること
から、検量線を求めるためには、グラフ上に最低２個の
点がプロットできればよい。従って、上記の様に４つの
異なるノズルを使用しなくとも、最低２つのノズルを使
用するだけでも検量線を求めることは可能である。但
し、本実施形態では、検量線を求める上で重量法あるい
は吸光度法によるインク吐出量のデータを使用するため
それぞれの測定法の精度はそのまま本実施形態における
吐出量測定の精度に影響する。そのため検量線は３つ以
上のノズルを使用して求めることがより望ましいと考え
られる。また、検量線は使用するインクが変わる毎に再
度求める必要があることは言うまでもない。
【００６８】以後、任意のノズルにより任意の条件下で
吐出したインクのドット濃度を上記手法により測定し、
上記の検量線からそのノズルのインク吐出量を求めるこ
とができる。
【００６９】また、ＸＹ制御ステージ４をＰＣ２を使っ
て制御することにより連続してドット濃度を測定するこ
とが可能となる。例えば、図２に示すようなドット間ピ
ッチで印字し、それをＸＹ制御ステージ４上でアライメ
ントを取った後、ステージのＸ方向Ｙ方向の移動ピッチ
を指定する。これにより同一ノズルのインクドットまた
は異ノズルのインクドットの濃度を連続して測定するこ
とができる。そして、先に得た検量線から濃度を吐出量
に変換する式を求めておきドットの濃度測定データを瞬
時に吐出量のデータに変換することがＰＣ２を使用する
ことで容易に実現される。なお、一旦求めた検量線のデ
ータはＰＣ２内のメモリに記憶しておく。
【００７０】次に、上記のような吐出量の測定機能を有
するプリント装置について説明する。
【００７１】図５は上述したような吐出量の測定装置を
内蔵したプリント装置を示した図である。図５におい
て、５１は画像処理機能を持ち、更にプリント装置及び
吐出量測定部分を制御するパーソナルコンピュータ（以
下ＰＣと呼ぶ）、５２はプリンタ本体、５３は印字対象
物を載せるプリンタステージ、５４はインクジェット方
式のプリントヘッドで、本実施形態ではこのヘッドが左
右に移動しながら印字を行う。５５は紙等の印字対象
物、５６はＣＣＤカメラ、５７は印字ドットを拡大する
顕微鏡、５８は顕微鏡ステージ（透過光源が利用できる
よう中空である）、５９は透過光源、６０はガラス等の
透明基板、６１は透明基板６０が顕微鏡ステージ５８上
を移動するためのローラである。
【００７２】上記の装置では、プリントヘッド５４が左
右に移動しながら印字対象物５５に印字を行う。印字期
間を通して所定時間あるいは所定ライン数を印字すると
プリントヘッド５４は透明基板６０上まで移動し、現在
印字に使用されているノズルを使ってドットを印字す
る。印字されたドットは透明基板６０が顕微鏡５７の下
に移動し、透過光源５９、及びＣＣＤカメラ５６を利用
して先に述べた手法によりその濃度が測定される。次
に、ＰＣ５１は既に求めておいた検量線に基づいて、測
定した濃度を瞬時にインク吐出量に変換し、仮に、イン
ク吐出量が規定の範囲を越えている場合にはヘッドノズ
ルに与えるパルス幅等を変えて適度なインク吐出量とな
るように制御する。
【００７３】ここで、プリントヘッド５４が透明基板６
０にドットを印字した後、吐出量が算出されるまでの
間、プリンタはその印字作業を中断する必要はなく、イ
ンク吐出量の算出と印字動作は同時に行うことが出来
る。
【００７４】また、数ライン分の印字パターンを前もっ
て内蔵した画像メモリ上に展開することにより、各ノズ
ルがどの程度連続して使用されるかをＰＣ５１は予測す
ることが出来る。その予測に基づいてインク吐出量を測
定するタイミングを決定するわけである。従って、印字
パターンによっては印字期間中、全くインク吐出量を測
定しない場合も起こり得る。こうした一連の制御はＰＣ
５１上の制御プログラムを書き換えることによって任意
に変更が可能である。
【００７５】なお、以下にインクジェットヘッドの構造
と、そのインクジェットヘッドにおけるインクの吐出量
の制御方法を説明しておく。
【００７６】図６は、インクジェットヘッドＩＪＨの構
造を示す図である。
【００７７】図６において、インクジェットヘッドＩＪ
Ｈは、インクを加熱するための複数のヒータ１０２が形
成された基板であるヒータボード１０４と、このヒータ
ボード１０４の上にかぶせられる天板１０６とから概略
構成されている。天板１０６には、複数の吐出口（ノズ
ル）１０８が形成されており、吐出口１０８の後方に
は、この吐出口１０８に連通するトンネル状の液路１１
０が形成されている。各液路１１０は、隔壁１１２によ
り隣の液路と隔絶されている。各液路１１０は、その後
方において１つのインク液室１１４に共通に接続されて
おり、インク液室１１４には、インク供給口１１６を介
してインクが供給され、このインクはインク液室１１４
から夫々の液路１１０に供給される。
【００７８】ヒータボード１０４と、天板１０６とは、
各液路１１０に対応した位置に各ヒータ１０２が来る様
に位置合わせされて図６の様な状態に組み立てられる。
図６においては、２つのヒータ１０２しか示されていな
いが、ヒータ１０２は、夫々の液路１１０に対応して１
つずつ配置されている。そして、図６の様に組み立てら
れた状態で、ヒータ１０２に所定の駆動パルスを供給す
ると、ヒータ１０２上のインクに膜沸騰が生じて気泡を
形成し、この気泡の体積膨張によりインクが吐出口１０
８から押し出されて吐出される。従って、ヒータ１０２
に加える駆動パルスを制御、例えば電力の大きさを制御
することにより気泡の大きさを調整することが可能であ
り、吐出口から吐出されるインクの体積を自在にコント
ロールすることができる。
【００７９】図７は、このようにヒータに加える電力を
変化させてインクの吐出量を制御する方法を説明するた
めの図である。
【００８０】この実施形態では、インクの吐出量を調整
するために、ヒータ１０２に２種類の定電圧パルスを印
加する様になされている。２つのパルスとは、図７に示
す様にプレヒートパルスとメインヒートパルス（以下、
単にヒートパルスという）である。プレヒートパルス
は、実際にインクを吐出するに先立ってインクを所定温
度に暖めるためのパルスであり、インクを吐出するため
に必要な最低のパルス幅ｔ5 よりも短い値に設定されて
いる。従って、このプレヒートパルスによりインクが吐
出されることはない。プレヒートパルスをヒータ１０２
に加えるのは、インクの初期温度を、一定の温度にまで
上昇させておくことにより、後に一定のヒートパルスを
印加したときのインク吐出量を常に一定にするためであ
る。また、逆にプレヒートパルスの長さを調節すること
により、予めインクの温度を調節しておき、同じヒート
パルスが印加された場合でも、インクの吐出量を異なら
せることも可能である。また、ヒートパルスの印加に先
立ってインクを暖めておくことにより、ヒートパルスを
印加した時のインク吐出の時間的な立ち上がりを早めて
応答性を良くする働きも持っている。
【００８１】一方、ヒートパルスは、実際にインクを吐
出させるためのパルスであり、上記のインクを吐出する
ために必要な最低のパルス幅ｔ5 よりも長く設定されて
いる。ヒータ１０２が発生するエネルギーは、ヒートパ
ルスの幅（印加時間）に比例するものであるため、この
ヒートパルスの幅を調節することにより、ヒータ１０２
の特性のばらつきを調整することが可能である。
【００８２】なお、プレヒートパルスとヒートパルスと
の間隔を調整して、プレヒートパルスによる熱の拡散状
態を制御することによってもインクの吐出量を調整する
ことが可能となる。
【００８３】上記の説明から分かる様に、インクの吐出
量は、プレヒートパルスとヒートパルスの印加時間を調
節することによって制御することも可能であるし、また
プレヒートパルスとヒートパルスの印加間隔を調節する
ことによっても可能である。従って、プレヒートパルス
及びヒートパルスの印加時間やプレヒートパルスとヒー
トパルスの印加間隔を必要に応じて調整することによ
り、インクの吐出量やインクの吐出の印加パルスに対す
る応答性を自在に調節することが可能となる。
【００８４】次に、このインクの吐出量の調整について
具体的に説明する。
【００８５】例えば、図７に示す様に吐出口（ノズル）
１０８ａ，１０８ｂ，１０８ｃが、同じエネルギーを加
えた時のインクの吐出量が異なっている場合について説
明する。詳しくは、一定温度で、一定エネルギーを印加
したときに、ノズル１０８ａのインク吐出量が３６ｐｌ
（ピコリットル）、ノズル１０８ｂのインク吐出量が４
０ｐｌ、ノズル１０８ｃのインク吐出量が４０ｐｌであ
り、ノズル１０８ａに対応するヒータ１０２ａ及びノズ
ル１０８ｂに対応するヒータ１０２ｂの抵抗値が２００
Ω、ノズル１０８ｃに対応するヒータ１０２ｃの抵抗値
が２１０Ωであるものとする。そして、それぞれのノズ
ル１０８ａ，１０８ｂ，１０８ｃの吐出量を全て４０ｐ
ｌに合わせたいものとする。
【００８６】それぞれのノズル１０８ａ，１０８ｂ，１
０８ｃの吐出量を同じ量に調整するためには、プレヒー
トパルスとヒートパルスの幅を調整すれば良いのである
が、このプレヒートパルスとヒートパルスの幅の組み合
わせには種々のものが考えられる。ここでは、ヒートパ
ルスにより発生するエネルギーの量を３つのノズルで同
じになる様に設定し、吐出量の調整は、プレヒートパル
スの幅を調整することにより行なうものとする。
【００８７】まず、ノズル１０８ａのヒータ１０２ａと
ノズル１０８ｂのヒータ１０２ｂの抵抗値は同じ２００
Ωであるので、ヒートパルスにより発生するエネルギー
を同じにするには、ヒータ１０２ａ，１０２ｂに同じ幅
の電圧パルスを印加すればよい。ここでは、電圧パルス
の幅を前述したｔ5 よりも長いｔ3 に設定する。一方、
ノズル１０８ａと１０８ｂとは、同じエネルギーを加え
た時の吐出量が、３６ｐｌと４０ｐｌと異なるため、ノ
ズル１０８ａの吐出量を多くするために、ヒータ１０２
ａには、ヒータ１０２ｂのプレヒートパルスの幅ｔ1 よ
りも長いｔ2 のプレヒートパルスを加える。このように
すれば、ノズル１０８ａと１０８ｂの吐出量を同じ４０
ｐｌにそろえることができる。
【００８８】一方、ノズル１０８ｃのヒータ１０２ｃの
抵抗値は、他の２つのヒータ１０２ａ，１０２ｂの抵抗
値よりも高い２１０Ωであるため、ヒータ１０２ｃか
ら、他の２つのヒータと同じエネルギーを発生させるた
めには、ヒートパルスの幅を長くする必要がある。その
ため、ここでは、ヒートパルスの幅を前述したｔ3 より
も長いｔ4 に設定している。また、プレヒートパルスの
幅に関しては、一定エネルギーを加えた時のノズル１０
８ｂと１０８ｃの吐出量が同じであるため、ヒータ１０
２ｂと同じにすればよく、ｔ1 の幅のプレヒートパルス
を加える。
【００８９】以上の様にして、抵抗値と一定エネルギー
を加えた時のインク吐出量の異なる３つのノズル１０８
ａ，１０８ｂ，１０８ｃから同じ量のインクを吐出させ
ることができる。また、同じ手法により、インクの吐出
量を意識的に異ならせることも可能である。なお、プレ
ヒートパルスを利用するのは、ノズルごとの吐出のバラ
つきを低減するためである。
【００９０】次に、インクジェットヘッドによるプリン
トにおける印字ムラを軽減する代表的な２つの方法につ
いて説明する。
【００９１】図８乃至図１０は複数のインク吐出ノズル
を有するインクジェットヘッドＩＪＨの各ノズル間のイ
ンク吐出量の差を補正する方法（以下ビット補正と呼
ぶ）を示した図である。
【００９２】まず、図８に示すようにインクジェットヘ
ッドＩＪＨの例えば３つのノズルであるノズル１,ノズ
ル２,ノズル３からインクを所定の基板上に吐出させ、
夫々のノズルから吐出されるインクが基板Ｐ上に形成す
るインクドットの大きさを測定し、各ノズルからのイン
ク吐出量を測定する。このとき、各ノズルのヒータに加
えるヒートパルス（図７参照）を一定幅とし、既に説明
したようにプレヒートパルス（図７参照）の幅を変化さ
せる。これにより図９に示すようなプレヒートパルス幅
（図９に加熱時間として示す）とインク吐出量の関係を
示す曲線が得られる。ここで、例えば、各ノズルからの
インク吐出量を全て２０ｎｇに統一したいとすると、図
９に示す曲線から、ノズル１に加えるプレヒートパルス
の幅は１.０μｓ、ノズル２では０.５μｓ、ノズル３で
は０.７５μｓであることがわかる。従って、各ノズル
のヒータに、これらの幅のプレヒートパルスを加えるこ
とにより、図１０に示すように各ノズルからのインク吐
出量を全て２０ｎｇに揃えることができる。このように
して、各ノズルからのインク吐出量を補正することをビ
ット補正と呼ぶ。本実施形態では、プレヒートパルスの
幅を４段階に変化させ、約３０％の補正幅を実現してい
る。また補正の分解能は２〜３％である。
【００９３】次に、図１１乃至図１３は、各インク吐出
ノズルからのインク吐出密度を調整することにより、イ
ンクジェットヘッドの走査方向の濃度ムラを補正する方
法（以下シェーディング補正と呼ぶ）を示す図である。
【００９４】例えば、図１１に示すように、インクジェ
ットヘッドのノズル３のインク吐出量を基準としたとき
に、ノズル１のインク吐出量が−１０％、ノズル２のイ
ンク吐出量が＋２０％であったとする。このとき、イン
クジェットヘッドＩＪＨを走査させながら、図１２に示
すように、ノズル１のヒータには基準クロックの９回に
１回ずつヒートパルスを加え、ノズル２のヒータには基
準クロックの１２回に１回ずつヒートパルスを加え、ノ
ズル３のヒータには基準クロックの１０回に１回ずつヒ
ートパルスを加える。このようにすることにより、走査
方向のインク吐出数を各ノズル毎に変化させ、図１３に
示すように走査方向のインク密度を一定にすることがで
き、濃度ムラを防止することができる。このようにし
て、走査方向のインク吐出密度を補正することをシェー
ディング補正と呼ぶ。本実施形態では、この補正により
約４０％の補正幅を実現している。また、補正の分解能
については、細かく無制限に制御することは可能である
が、データが大きくなってスピードが遅くなるという制
約があり、実際上は１０％程度が限界である。
【００９５】この第１の実施形態の測定装置によりイン
ク吐出量を測定し、その測定結果に基づいてプリント装
置で実際の印字を行うにあたっては、上記のようなプレ
ヒートパルス幅を変える方法、あるいはインクの吐出密
度を変える方法等を適切に用いてインクの吐出量を調整
することにより、インク吐出量の差により生ずる濃度ム
ラを補正することができる。
【００９６】（第２の実施形態）第１の実施形態では透
過光源として白色光を用いて、青（Ｂ）インクのドット
を測定する場合には赤（Ｒ）の光の波長成分を透過する
適当なバンドパスフィルタを白色光源にかぶせて、その
バンドパスフィルタを透過した光（赤の波長の光）のド
ットにおける吸収率を測定した。もちろん、この場合に
は透過光源の強度及びフィルタのバンド幅等を最適にす
る必要があることは言うまでもない。こうした工夫に加
え、さらに処理における輝度レベルの階調（第１の実施
形態では２５６階調）をより高いものにすることで測定
データの精度を更に向上させることができる。
【００９７】（第３の実施形態）第１及び第２の実施形
態では濃度測定に画像処理装置を用いたが、本発明はそ
れに限るものではなく、例えば、透過光をＰＭＴ（光電
子倍増管）で受光し、その出力をＡ／Ｄ変換して輝度レ
ベルに置き換えるようにしても良い。このとき分解能の
高いＡ／Ｄ変換器を用いれば第２の実施形態で述べたよ
うな更に高い測定精度を得ることが可能である。
【００９８】また、上記実施形態では濃度として透過光
の輝度レベル（光量）を求めているがこれも透過光に限
らず、例えば、反射光を受光することに置き換えてもよ
いことは言うまでもない。
【００９９】（第４の実施形態）図１４は、本発明の第
４の実施形態の測定装置の構成を示す図である。図１４
において、２０１は濃度を測定する画像処理装置、２０
２は画像処理装置及びＸ制御ステージ２０４を制御する
パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）、２０３は画像
を拡大するための光学系、２０４は測定対象物の濃度を
連続的に測定する場合のＸ制御ステージ、２０５は測定
対象物の画像を画像処理装置に取り込むラインセンサカ
メラ、２０６はＸ制御ステージ２０４の下に設置された
透過光源である。Ｘ制御ステージ２０４のステージ表面
は中心部分がガラスになっており透過光源２０６を利用
して測定対象物を透過照明でラインセンサカメラ２０５
に取り込むことができる。ＰＣ２０２はＸ制御ステージ
２０４をＲＳ２３２ＣあるいはＧＰＩＢインターフェー
スを用いて制御するとともに、画像処理装置２０１も制
御する。
【０１００】図１５はインクジェットプリンタで複数の
異なるノズルから透明なガラス基板２１０にインクを吐
出してラインパターンを形成したものである。また、図
中の同一ノズル方向及び異ノズル方向は、それぞれ同一
ノズルから吐出されたインクによるラインパターンの延
長方向と異ノズルから吐出されたインクによるラインパ
ターンの並び方向を示している。ここで、単なるガラス
基板にインクを吐出してもインクは弾かれてしまうため
ガラス基板２１０上にはインクを受け止める特殊な処理
（本実施形態ではインク吸収性のある組成物層２１２と
してポリビニルアルコールを塗布した）を施しておく必
要がある。この処理により各ノズルから吐出されたイン
クは組成物層２１２で均一的に吸収され図１５に示すよ
うなラインパターンを形成する。組成物層２１２にはで
きる限り無色透明に近い（透過光を吸収しない）ものが
望ましいことは言うまでもない。
【０１０１】図１５のように形成したラインパターンに
拡大光学系２０３の焦点を合わせ拡大倍率及び透過光源
２０６の強度を適当に設定した状態で、ラインセンサカ
メラ２０５を通してその画像を画像処理装置２０１に取
り込む。なお、本実施形態では拡大倍率を５倍としたが
これに限定されるものではないことは言うまでもない。
【０１０２】ラインセンサカメラ２０５は、白黒のもの
を使用した。そして、このラインセンサカメラ２０５か
ら取り込まれた画像は、画像処理装置が分解しうる最小
画素単位で構成され、その最小画素は各画素点での透過
光の強度に応じて０〜２５５までの２５６段階の輝度レ
ベルを表現できる様に構成されている。
【０１０３】次にラインパターンの濃度を測定する方法
について説明する。
【０１０４】本実施形態では、第１の実施形態と同様に
ラインパターンの濃度を、透過光が、色（濃度）を持つ
測定対象のラインパターンを通過する際にどれだけ吸収
されるかによって判断している。つまり、測定対象ライ
ンパターンの濃度が高ければ透過光はより吸収され弱ま
る。即ち、その測定対象ラインパターンの範囲内にある
最小画素の輝度レベルは低くなる。逆に濃度が低ければ
最小画素の輝度レベルは高くなるはずである。本実施形
態ではこの点に着目して濃度を透過光の吸収率（実際に
画像処理で求めているのは輝度レベルであるが）に置き
換えている。この点も第１の実施形態と同様である。
【０１０５】上記で説明したようにラインセンサカメラ
を用いて取り込んだ測定対象ラインパターンの画像に対
して図１６に示したような固定サイズの枠（以下、ウイ
ンドウと呼ぶ）をかける。本来、ラインパターンそれ自
体の濃度を測定するためラインパターンの範囲内にある
最小画素総ての輝度レベルを積算する事が望ましいので
あるが、実際にラインパターンを顕微鏡で観察すると周
辺部の濃度は薄くバックグラウンドとの境界を決定する
ことは極めて難しい。そこで、測定対象ラインパターン
が確実に（周辺部分も含めて）入るサイズのウインドウ
をかけ、ウインドウ内の総ての画素の輝度レベルを積算
してそれをもって測定対象ラインパターンの積算輝度と
した。
【０１０６】なお、前記ウインドウサイズは測定するラ
インパターンの大きさを考慮して適当に決定すればよ
い。但し、大きすぎると本来ラインパターンの濃度には
関係のないバックグラウンドの輝度レベルが多くなり全
体として測定データの精度を落とす原因になるので望ま
しいとはいえない。
【０１０７】図１６に示すラインパターンの積算輝度を
求める前に先ずラインパターンの無い所（前記組成物層
２１２が塗布されているのみの部分）に前記ウインドウ
と同じサイズのウインドウ（破線で示す）をかけその中
の積算輝度を求め、これを透過光の吸収率が最も少ない
（つまり、最も濃度が薄い）状態を意味する参照積算輝
度としておく。そして、実際に求めた測定対象ラインパ
ターンの積算輝度を前記参照積算輝度で除算しその値の
逆数をもって測定対象ラインの吸収率（濃度データ）と
する。
【０１０８】つまり、 吸光度（濃度データ）＝Ｌｏｇ（（参照積算輝度）÷
（積算輝度）） となる。
【０１０９】図１７は、参照積算輝度をラインパターン
の近くで求めるようにしたものであり、本願出願人等の
実験では、図１６の様にラインパターンから離れた位置
で参照積算輝度を求める場合に比べてより良い結果が得
られた。その理由は透過光源の位置的な光量分布が影響
しているものと思われる。
【０１１０】以降、各ラインパターンに同サイズのウイ
ンドウをかけることにより、同様に吸光度（濃度デー
タ）を求めることが出来る。
【０１１１】そして、Ｘ制御ステージ２０４をＰＣ２０
２を使って制御することにより連続してラインパターン
を読み取り、その後、ウインドウをかけることにより全
てのラインパターンの吸光度を求めることが出来る。そ
して、先に検量線を求めておけば（この検量線の求め方
は第１の実施形態と同様である）、ラインパターンの濃
度を１回の吐出量に変換することは、ＰＣ２０２を使用
すれば容易に行うことができる。
【０１１２】次に、本実施形態のようにラインパターン
の濃度から１回のインク吐出量を求める方法（ラインパ
ターン濃度法）が、第１の実施形態のようなインクドッ
トの濃度から１回のインク吐出量を求める方法（ドット
濃度法）の代わりとして使用可能であることを示す。
【０１１３】図１８は測定に使用したインク吐出パター
ンである。同一ノズルで１２個のドットパターンを形成
し、その後、ラインパターンを形成した。このラインパ
ターンは、５０個のドットから構成されている。そし
て、ドット部分をドット濃度法、ラインパターン部分を
ラインパターン濃度法でそれぞれ測定し、吸光度データ
を比較した。ドット濃度法のデータは１２ドットの平均
値とした。比較結果を図１９に示す。
【０１１４】図１９から分かるとおり、本実施形態のラ
インパターン濃度法は、十分にドット濃度法に匹敵する
ものということが出来る。
【０１１５】また、ドット濃度法では平均吐出量を求め
る際に複数個のドットを測定するため処理時間が多少か
かるが、この第４の実施形態では、ラインパターンを一
度に測定するため、測定時間が短くて済むという利点を
有している。
【０１１６】なお、上記のようにして１回当りの吐出量
を求めた後、その結果をプリント装置にフィードバック
し、既に第１の実施形態で説明したようなインクの吐出
量の調整方法によりインク吐出量を調整し、プリント媒
体に濃度ムラのないプリントを行う。
【０１１７】（第５の実施形態）第４の実施形態では、
ラインパターンの画像の読み取りにラインセンサカメラ
を使用したが、他にＣＣＤカメラ、あるいはその他のエ
リアセンサを用いてもよい。また、画像処理における輝
度レベルの階調（第４の実施形態では２５６階調）をよ
り高いものにすることで測定データの精度を更に上げる
ことができる。
【０１１８】なお、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲
で、上記実施形態を修正または変形したものに適用可能
である。
【０１１９】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネル
ギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱
変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギーにより
インクの状態変化を生起させる方式のプリント装置につ
いて説明したが、かかる方式によれば記録の高密度化、
高精細化が達成できる。
【０１２０】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。
【０１２１】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。
【０１２２】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。
【０１２３】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。
【０１２４】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あ
るいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けら
れたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いてもよい。
【０１２５】また、本発明の記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定にでき
るので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体あるい
はこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合わせに
よる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出モ
ードを行うことも安定した記録を行うために有効であ
る。
【０１２６】以上説明した本発明実施形態においては、
インクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で
固化するインクであっても、室温で軟化もしくは液化す
るものを用いても良く、あるいはインクジェット方式で
はインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下の範囲内で温
度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるよう
に温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号
付与時にインクが液状をなすものであればよい。
【０１２７】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。
【０１２８】
【発明の効果】以上説明した様に、本発明によれば、ヘ
ッドから吐出されたインクが形成するインクドットある
いはラインパターンの濃度を検出して、この濃度からイ
ンクの吐出量を求めることにより、インクドットの１ド
ット毎に瞬時にインクの吐出量を求めることが出来る。
【０１２９】また、インクの吐出量とこのインクにより
形成されるインクドットの濃度との相関関係を予め求め
ておき、この関係と測定された任意のノズルからのイン
クドットあるいはラインパターンの濃度とから、容易に
任意のノズルのインク吐出量を求めることが出来る。
【０１３０】また、インクドットあるいはラインパター
ンを透明な基板上に形成し、このインクドットあるいは
ラインパターンに透過光を照射してカメラで撮影して画
像処理を行うことにより、インクドットあるいはライン
パターンの濃度を瞬時に求めることが出来る。
【０１３１】また、吐出量を確定したノズルを２つ以上
用意し、その２つ以上のノズルでインクを吐出して、そ
のインクが形成するインクドットの濃度とインク吐出量
との検量線を求めておくことにより、この検量線と任意
のノズルから任意の条件下で吐出したインクが作るイン
クドットあるいはラインパターンの濃度とから、容易に
任意の条件下でのインクの吐出量を測定することができ
る。
【０１３２】また、ノズルの吐出量を予め確定しておく
場合に、重量法あるいは吸光度法を用いることによりノ
ズルの吐出量を正確に求めることが出来る。
【０１３３】また、インクの受容部材を画像処理を行う
カメラに対して移動出来るようにＸＹステージあるいは
Ｘステージを設けることにより、複数のインクドットあ
るいはラインパターンの濃度を連続的に測定することが
でき、複数のノズルを有するヘッドにおいても、複数の
ノズルから吐出されるインクの吐出量を連続的に求める
ことが出来る。
【０１３４】また、インクの吐出量の測定装置をプリン
ト装置に内蔵することにより、この測定装置で得られた
吐出量のデータを、ヘッドの吐出量の均一化の制御にフ
ィードバックすることができ、プリントの品質を向上さ
せることが出来る。
【０１３５】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の測定装置の構成を示
す図である。
【図２】インクジェットプリンタを使用して作成したド
ットパターンの例を示した図である。
【図３】測定対象ドットに固定サイズのウインドウをか
けた例を示した図である。
【図４】本実施形態に基づいた実験で得られた検量線の
例を示した図である。
【図５】インク吐出量の測定装置を内蔵したプリンタ装
置を示した図である。
【図６】インクジェットヘッドの構造を示す図である。
【図７】ヒータに加える電力を変化させてインクの吐出
量を制御する方法を説明するための図である。
【図８】各ノズル毎の吐出量の差を補正する方法を説明
するための図である。
【図９】各ノズル毎の吐出量の差を補正する方法を説明
するための図である。
【図１０】各ノズル毎の吐出量の差を補正する方法を説
明するための図である。
【図１１】インクの吐出密度を変更する方法を説明する
ための図である。
【図１２】インクの吐出密度を変更する方法を説明する
ための図である。
【図１３】インクの吐出密度を変更する方法を説明する
ための図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態の測定装置の構成を
示す図である。
【図１５】インクジェットプリンタを使用して作成した
ラインパターンの例を示した図である。
【図１６】測定対象ラインパターンに固定サイズのウイ
ンドウをかけた例を示した図である。
【図１７】測定対象ラインパターンに固定サイズのウイ
ンドウをかけた他の例を示した図である。
【図１８】ドット濃度法とラインパターン濃度法の比較
を行うためのインク吐出パターンを示した図である。
【図１９】ドット濃度法とラインパターン濃度法を比較
結果を示した図である。
【符号の説明】
１ 画像処理装置 ２ パーソナルコンピュータ ３ 光学顕微鏡 ４ ＸＹステージ ５ カラーＣＣＤカメラ ６ 透過光源 ７ ウインドウ １０ ガラス基板 １２ 組成物層
【手続補正書】
【提出日】平成８年６月２５日
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正内容】
【００６１】図３に示すドットの積算輝度を求める前に
先ず印字ドットの無い所（前記組成物層１２が塗布され
ているのみの部分）に前記ウインドウをかけその中の積
算輝度を求め、これを透過光の吸収率が最も少ない（つ
まり、最も濃度が薄い）状態を意味する参照積算輝度と
しておく。そして、実際に求めた測定対象ドットの積算
輝度を前記参照積算輝度で除算しその値の逆数または該
逆数の対数をもって、測定対象ドットの吸収率（濃度デ
ータ）とする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１０７
【補正方法】変更
【補正内容】
【０１０７】図１６に示すラインパターンの積算輝度を
求める前に先ずラインパターンの無い所（前記組成物層
２１２が塗布されているのみの部分）に前記ウインドウ
と同じサイズのウインドウ（破線で示す）をかけその中
の積算輝度を求め、これを透過光の吸収率が最も少ない
（つまり、最も濃度が薄い）状態を意味する参照積算輝
度としておく。そして、実際に求めた測定対象ラインパ
ターンの積算輝度を前記参照積算輝度で除算しその値の
逆数の常用対数をとって測定対象ラインの吸収率（濃度
データ）とする。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山口 敦人 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 赤平 誠 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (45)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 インクジェット方式のヘッドから吐出さ
    れる１回当たりのインク吐出量を測定するためのインク
    吐出量の測定方法であって、 前記ヘッドからインクを所定の部材上に吐出させて、前
    記インクにより前記所定の部材上に形成されるインクド
    ットの濃度を測定する濃度測定工程と、 該濃度測定工程において測定された前記インクドットの
    濃度に基づいて前記インクの吐出量を求めるインク吐出
    量検出工程とを具備することを特徴とするインク吐出量
    の測定方法。
  2. 【請求項２】 前記濃度測定工程の前に、１回当たりの
    インク吐出量と該インクにより形成されるインクドット
    の濃度との相関関係を予め実験的に求めておく予備測定
    工程を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の
    インク吐出量の測定方法。
  3. 【請求項３】 前記所定の部材とは透明な基板であり、
    前記濃度測定工程においては、前記インクドットを透過
    したところの前記基板の背部に配置された光源からの光
    を、画像処理により解析することによって、前記インク
    ドットの濃度を測定することを特徴とする請求項１に記
    載のインク吐出量の測定方法。
  4. 【請求項４】 前記インク吐出量検出工程の後に、該検
    出工程で検出されたインク吐出量に基づいて、インクの
    吐出量が所望の吐出量になるように調整する吐出量調整
    工程を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の
    インク吐出量の測定方法。
  5. 【請求項５】 前記吐出量調整工程の後に、プリント媒
    体に対してインクを吐出する工程を更に具備することを
    特徴とする請求項４に記載のインク吐出量の測定方法。
  6. 【請求項６】 インクジェット方式のヘッドから吐出さ
    れる１回当たりのインク吐出量を測定するためのインク
    吐出量の測定方法であって、 所定条件下での前記ヘッドの複数のインク吐出ノズルか
    らの夫々の１回当たりのインク吐出量を予め測定してお
    く予備測定工程と、 前記複数のインク吐出ノズルのうち２つ以上の互いに吐
    出量の異なるインク吐出ノズルから所定の部材上に前記
    所定条件下でインクを吐出させ、それぞれのインクが作
    るインクドットの濃度を測定する第１の濃度測定工程
    と、 該第１の濃度測定工程で求めた２つ以上のインクが作る
    インクドットの濃度データと、前記予備測定工程で求め
    られているところの前記２つ以上のインクの吐出量のデ
    ータとから、１回当たりのインク吐出量とインクドット
    の濃度との相関関係を表わすグラフである検量線を求め
    る検量線生成工程と、 前記ヘッドの任意のノズルから任意の条件下でインクを
    吐出させ、該インクが作るインクドットの濃度を測定す
    る第２の濃度測定工程と、 該第２の濃度測定工程で得られたインクドットの濃度デ
    ータと前記検量線とに基づき、前記任意のノズルから前
    記任意の条件下で吐出されたインクの吐出量を求めるイ
    ンク吐出量検出工程とを具備することを特徴とするイン
    ク吐出量の測定方法。
  7. 【請求項７】 前記予備測定工程においては、重量法あ
    るいは吸光度法により前記複数のインク吐出口からのイ
    ンク吐出量を測定することを特徴とする請求項６に記載
    のインク吐出量の測定方法。
  8. 【請求項８】 前記所定の部材とは透明な基板であり、
    前記第１及び第２の濃度測定工程においては、前記イン
    クドットを透過したところの前記基板の背部に配置され
    た光源からの光を、画像処理により解析することによっ
    て、前記インクドットの濃度を測定することを特徴とす
    る請求項６に記載のインク吐出量の測定方法。
  9. 【請求項９】 前記インク吐出量検出工程の後に、該検
    出工程で検出されたインク吐出量に基づいて、インクの
    吐出量が所望の吐出量になるように調整する吐出量調整
    工程を更に具備することを特徴とする請求項６に記載の
    インク吐出量の測定方法。
  10. 【請求項１０】 前記吐出量調整工程の後に、プリント
    媒体に対してインクを吐出する工程を更に具備すること
    を特徴とする請求項９に記載のインク吐出量の測定方
    法。
  11. 【請求項１１】 インクジェット方式のヘッドから吐出
    される１回当たりのインク吐出量を測定するためのイン
    ク吐出量の測定装置であって、 前記ヘッドから吐出されたインクを受容するための受容
    部材と、 前記インクにより前記受容部材上に形成されたインクド
    ットの濃度を検出する濃度検出手段と、 インクの吐出量と該インクにより前記受容部材上に形成
    されるインクドットの濃度との相関関係を示すグラフで
    ある検量線を記憶しておく記憶手段と、 前記濃度検出手段により検出されたインクドットの濃度
    と前記検量線とに基づいて、前記インクの吐出量を演算
    する演算手段とを具備することを特徴とするインク吐出
    量の測定装置。
  12. 【請求項１２】 前記濃度検出手段は、前記インクドッ
    トを撮像するカメラと、該カメラからの画像を解析する
    画像処理装置とを備えることを特徴とする請求項１１に
    記載のインク吐出量の測定装置。
  13. 【請求項１３】 前記受容部材は透明な基板であり、前
    記インクドットを前記受容部材の背後から照明する光源
    を更に具備することを特徴とする請求項１２に記載のイ
    ンク吐出量の測定装置。
  14. 【請求項１４】 前記受容部材を前記カメラに対して相
    対的に移動させ、前記受容部材上に形成された複数のイ
    ンクドットの濃度を連続的に自動測定し、前記複数のイ
    ンクドットを形成した夫々のインクの吐出量を連続的に
    求めるためのＸＹステージを更に具備することを特徴と
    する請求項１２に記載のインク吐出量の測定装置。
  15. 【請求項１５】 前記演算手段により演算された前記イ
    ンクの吐出量に基づいて、前記ヘッドから吐出されるイ
    ンク吐出量を調整する調整手段を更に具備することを特
    徴とする請求項１１に記載のインク吐出量の測定装置。
  16. 【請求項１６】 インクジェット方式のヘッドから吐出
    される１回当たりのインク吐出量を測定する機能を備
    え、インクジェット方式によりインクを吐出するインク
    ジェットヘッドを用いてプリントを行うプリント装置で
    あって、 前記インクジェットヘッドから吐出されたインクにより
    該インクを受容する受容部材上に形成されたインクドッ
    トの濃度を検出する濃度検出手段と、 １回当たりのインク吐出量と該インクにより前記受容部
    材上に形成されるインクドットの濃度との相関関係を示
    すグラフである検量線を記憶しておく記憶手段と、 前記濃度検出手段により検出されたインクドットの濃度
    と前記検量線とに基づいて、前記インクの吐出量を演算
    する演算手段とを具備することを特徴とするプリント装
    置。
  17. 【請求項１７】 前記濃度検出手段は、前記インクドッ
    トを撮像するカメラと、該カメラからの画像を解析する
    画像処理装置とを備えることを特徴とする請求項１６に
    記載のプリント装置。
  18. 【請求項１８】 前記受容部材は透明な基板であり、前
    記インクドットを前記受容部材の背後から照明する光源
    を更に具備することを特徴とする請求項１７に記載のプ
    リント装置。
  19. 【請求項１９】 前記受容部材を前記カメラに対して相
    対的に移動させ、前記受容部材上に形成された複数のイ
    ンクドットの濃度を連続的に自動測定し、前記複数のイ
    ンクドットを形成したインクの吐出量を連続的に求める
    ためのＸＹステージを更に具備することを特徴とする請
    求項１７に記載のプリント装置。
  20. 【請求項２０】 前記演算手段により演算された前記イ
    ンクの吐出量に基づいて、前記インクジェットヘッドか
    ら吐出されるインク吐出量を調整する調整手段を更に具
    備することを特徴とする請求項１６に記載のプリント装
    置。
  21. 【請求項２１】 インクジェット方式のヘッドを備える
    プリント装置におけるインク吐出量の測定方法であっ
    て、 前記ヘッドからインクを該インクを受容する受容部材上
    に吐出させて、前記インクにより前記受容部材上に形成
    されるインクドットの濃度を測定する濃度測定工程と、 該濃度測定工程において測定された前記インクドットの
    濃度に基づいて前記インクの吐出量を求めるインク吐出
    量検出工程とを具備することを特徴とするプリント装置
    におけるインク吐出量の測定方法。
  22. 【請求項２２】 前記濃度測定工程の前に、１回当たり
    のインク吐出量と該インクにより形成されるインクドッ
    トの濃度との相関関係を予め実験的に求めておく予備測
    定工程を更に具備することを特徴とする請求項２１に記
    載のプリント装置におけるインク吐出量の測定方法。
  23. 【請求項２３】 前記受容部材とは透明な基板であり、
    前記濃度測定工程においては、前記インクドットを透過
    したところの前記受容部材の背部に配置された光源から
    の光を、画像処理により解析することによって、前記イ
    ンクドットの濃度を測定することを特徴とする請求項２
    １に記載のプリント装置におけるインク吐出量の測定方
    法。
  24. 【請求項２４】 前記インク吐出量検出工程の後に、該
    検出工程で検出されたインク吐出量に基づいて、インク
    の吐出量が所望の吐出量になるように調整する吐出量調
    整工程を更に具備することを特徴とする請求項２１に記
    載のプリント装置におけるインク吐出量の測定方法。
  25. 【請求項２５】 前記吐出量調整工程の後に、プリント
    媒体に対してインクを吐出する工程を更に具備すること
    を特徴とする請求項２４に記載のプリント装置における
    インク吐出量の測定方法。
  26. 【請求項２６】 インクジェット方式のヘッドを備える
    プリント装置におけるインク吐出量の測定方法であっ
    て、 所定条件下での前記ヘッドの複数のインク吐出ノズルか
    らの夫々の１回当たりのインク吐出量を予め測定してお
    く予備測定工程と、 前記複数のインク吐出ノズルのうち２つ以上の互いに吐
    出量の異なるインク吐出ノズルからインクを受容する受
    容部材上に前記所定条件下でインクを吐出させ、それぞ
    れのインクが作るインクドットの濃度を測定する第１の
    濃度測定工程と、 該第１の濃度測定工程で求めた２つ以上のインクが作る
    インクドットの濃度データと、前記予備測定工程で求め
    られているところの前記２つ以上のインクの吐出量のデ
    ータとから、１回当たりのインク吐出量とインクドット
    の濃度との相関関係を表わすグラフである検量線を求め
    る検量線生成工程と、 前記ヘッドの任意のノズルから任意の条件下でインクを
    吐出させ、該インクが作るインクドットの濃度を測定す
    る第２の濃度測定工程と、 該第２の濃度測定工程で得られたインクドットの濃度デ
    ータと前記検量線とに基づき、前記任意のノズルから前
    記任意の条件下で吐出されたインクの吐出量を求めるイ
    ンク吐出量検出工程とを具備することを特徴とするプリ
    ント装置におけるインク吐出量の測定方法。
  27. 【請求項２７】 前記予備測定工程においては、重量法
    あるいは吸光度法により前記複数のインク吐出口からの
    インク吐出量を測定することを特徴とする請求項２６に
    記載のプリント装置におけるインク吐出量の測定方法。
  28. 【請求項２８】 前記受容部材とは透明な基板であり、
    前記第１及び第２の濃度測定工程においては、前記イン
    クドットを透過したところの前記受容部材の背部に配置
    された光源からの光を、画像処理により解析することに
    よって、前記インクドットの濃度を測定することを特徴
    とする請求項２６に記載のプリント装置におけるインク
    吐出量の測定方法。
  29. 【請求項２９】 前記インク吐出量検出工程の後に、該
    検出工程で検出されたインク吐出量に基づいて、インク
    の吐出量が所望の吐出量になるように調整する吐出量調
    整工程を更に具備することを特徴とする請求項２６に記
    載のプリント装置におけるインク吐出量の測定方法。
  30. 【請求項３０】 前記吐出量調整工程の後に、プリント
    媒体に対してインクを吐出する工程を更に具備すること
    を特徴とする請求項２９に記載のプリント装置における
    インク吐出量の測定方法。
  31. 【請求項３１】 インクジェット方式のヘッドから吐出
    される１回当たりのインク吐出量を測定するためのイン
    ク吐出量の測定方法であって、 前記ヘッドからインクを所定の部材上に吐出させて、前
    記インクにより前記所定の部材上に形成されるラインパ
    ターンの濃度を測定する濃度測定工程と、 該濃度測定工程において測定された前記ラインパターン
    の濃度に基づいて前記インクの吐出量を求めるインク吐
    出量検出工程とを具備することを特徴とするインク吐出
    量の測定方法。
  32. 【請求項３２】 前記濃度測定工程の前に、１回当たり
    のインク吐出量と該インクにより形成されるインクドッ
    トの濃度との相関関係を予め実験的に求めておく予備測
    定工程を更に具備することを特徴とする請求項３１に記
    載のインク吐出量の測定方法。
  33. 【請求項３３】 前記所定の部材とは透明な基板であ
    り、前記濃度測定工程においては、前記ラインパターン
    を透過したところの前記基板の背部に配置された光源か
    らの光を、画像処理により解析することによって、前記
    ラインパターンの濃度を測定することを特徴とする請求
    項３１に記載のインク吐出量の測定方法。
  34. 【請求項３４】 前記インク吐出量検出工程の後に、該
    検出工程で検出されたインク吐出量に基づいて、インク
    の吐出量が所望の吐出量になるように調整する吐出量調
    整工程を更に具備することを特徴とする請求項３１に記
    載のインク吐出量の測定方法。
  35. 【請求項３５】 前記吐出量調整工程の後に、プリント
    媒体に対してインクを吐出する工程を更に具備すること
    を特徴とする請求項３４に記載のインク吐出量の測定方
    法。
  36. 【請求項３６】 インクジェット方式のヘッドから吐出
    される１回当たりのインク吐出量を測定するためのイン
    ク吐出量の測定方法であって、 所定条件下での前記ヘッドの複数のインク吐出ノズルか
    らの夫々の１回当たりのインク吐出量を予め測定してお
    く予備測定工程と、 前記複数のインク吐出ノズルのうち２つ以上の互いに吐
    出量の異なるインク吐出ノズルから所定の部材上に前記
    所定条件下でインクを吐出させ、それぞれのインクが作
    るインクドットの濃度を測定する第１の濃度測定工程
    と、 該第１の濃度測定工程で求めた２つ以上のインクが作る
    インクドットの濃度データと、前記予備測定工程で求め
    られているところの前記２つ以上のインクの吐出量のデ
    ータとから、１回当たりのインク吐出量とインクドット
    の濃度との相関関係を表わすグラフである検量線を求め
    る検量線生成工程と、 前記ヘッドの任意のノズルから任意の条件下でインクを
    吐出させ、該インクが作るラインパターンの濃度を測定
    する第２の濃度測定工程と、 該第２の濃度測定工程で得られたラインパターンの濃度
    データと前記検量線とに基づき、前記任意のノズルから
    前記任意の条件下で吐出されたインクの吐出量を求める
    インク吐出量検出工程とを具備することを特徴とするイ
    ンク吐出量の測定方法。
  37. 【請求項３７】 前記予備測定工程においては、重量法
    あるいは吸光度法により前記複数のインク吐出口からの
    インク吐出量を測定することを特徴とする請求項３６に
    記載のインク吐出量の測定方法。
  38. 【請求項３８】 前記所定の部材とは透明な基板であ
    り、前記第１及び第２の濃度測定工程においては、前記
    ラインパターンを透過したところの前記基板の背部に配
    置された光源からの光を、画像処理により解析すること
    によって、前記ラインパターンの濃度を測定することを
    特徴とする請求項３６に記載のインク吐出量の測定方
    法。
  39. 【請求項３９】 前記インク吐出量検出工程の後に、該
    検出工程で検出されたインク吐出量に基づいて、インク
    の吐出量が所望の吐出量になるように調整する吐出量調
    整工程を更に具備することを特徴とする請求項３６に記
    載のインク吐出量の測定方法。
  40. 【請求項４０】 前記吐出量調整工程の後に、プリント
    媒体に対してインクを吐出する工程を更に具備すること
    を特徴とする請求項３９に記載のインク吐出量の測定方
    法。
  41. 【請求項４１】 インクジェット方式のヘッドから吐出
    される１回当たりのインク吐出量を測定するためのイン
    ク吐出量の測定装置であって、 前記ヘッドから吐出されたインクを受容するための受容
    部材と、 前記インクにより前記受容部材上に形成されたラインパ
    ターンの濃度を検出する濃度検出手段と、 インクの吐出量と該インクにより前記受容部材上に形成
    されるインクドットの濃度との相関関係を示すグラフで
    ある検量線を記憶しておく記憶手段と、 前記濃度検出手段により検出されたラインパターンの濃
    度と前記検量線とに基づいて、前記インクの吐出量を演
    算する演算手段とを具備することを特徴とするインク吐
    出量の測定装置。
  42. 【請求項４２】 前記濃度検出手段は、前記ラインパタ
    ーンを撮像するカメラと、該カメラからの画像を解析す
    る画像処理装置とを備えることを特徴とする請求項４１
    に記載のインク吐出量の測定装置。
  43. 【請求項４３】 前記受容部材は透明な基板であり、前
    記ラインパターンを前記受容部材の背後から照明する光
    源を更に具備することを特徴とする請求項４２に記載の
    インク吐出量の測定装置。
  44. 【請求項４４】 前記受容部材を前記カメラに対して相
    対的に移動させ、前記受容部材上に形成された複数のラ
    インパターンの濃度を連続的に自動測定し、前記複数の
    ラインパターンを形成した夫々のインクの吐出量を連続
    的に求めるためのＸステージを更に具備することを特徴
    とする請求項４２に記載のインク吐出量の測定装置。
  45. 【請求項４５】 前記演算手段により演算された前記イ
    ンクの吐出量に基づいて、前記ヘッドから吐出されるイ
    ンク吐出量を調整する調整手段を更に具備することを特
    徴とする請求項４１に記載のインク吐出量の測定装置。
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