JPH09243531A - 冷凍保存用試料容器および冷凍保存用試料ラックならびに試料保存方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 冷凍保存された試料を再検査する場合に試料
を収容した容器本体を試料保存用ラックから容易に取り
出すことのできる冷凍保存用試料容器を提供する。 【解決手段】 容器本体４３ａの側面部に複数の凸部１
６を設け、これらの凸部１６により容器本体４３ａと試
料ラック３３との間に間隙１５を形成するようにしたこ
とを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、血清等の試料を冷
凍保存する時に用いられる冷凍保存用試料容器および同
容器を起立状態に支持する冷凍保存用試料ラックならび
に試料保存方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、血清等の試料は検査終了時に廃棄
されるのが一般的であり、試料の長期保存は行なわれて
いないのが現状である。このため、検査後に何らかの理
由で検査結果を保証する事態が生じた場合には、その対
応に苦慮することが予想され、最近では試料の長期保存
が検討されている。

【０００３】また、従来では検査後の試料を数日間だけ
保存することはあるが、これは検査装置の分析データを
確認するためのものであり、検査結果を保証する目的で
の保管ではない。そして、この場合は室温若しくは２〜
３℃の低温で試料を保存するため、このような保存方法
を数か月或いは数年単位の長期保存に適用すると、検査
を行なうときに試料が変質していまい、検査結果を正確
に再現することが困難となる。さらに、この場合は検査
に使用した試料をそのまま再検査用として保存すること
が多いため、検査時に試料が汚染されている場合が多
い。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
では試料の長期保存は行なっていないのが現状であり、
検査後に何らかの理由で検査結果を保証する事態が生じ
た場合には、その対応に苦慮することが予想された。

【０００５】また、検査結果を保証する目的で血清等の
試料を冷凍保存すると、試料を収容した試料容器の容器
本体が試料ラックに形成された穴部の内面に氷着してし
まい、再検査を実施しようとした場合に容器本体を試料
ラックの穴部から容易に取り出すことができなかった。

【０００６】本発明は上述した事情に鑑みてなされたも
ので、その目的は冷凍保存された試料を再検査する場合
に試料を収容した容器本体を試料ラックから容易に取り
出すことのできる冷凍保存用試料容器を提供せんとする
ものである。

【０００７】また、本発明の目的は冷凍保存された試料
を再検査する場合に試料を収容した試料容器を穴部から
容易に取り出すことのできる冷凍保存用試料ラックを提
供せんとするものである。

【０００８】さらに、本発明の目的は血清等の試料を変
質させることなく長期に亘って保存でき、検査結果を保
証する事態が生じた場合に試料の再検査を正確に実施す
ることが可能な試料保存方法を提供せんとするものであ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
上記の課題を解決するために、試料ラックに起立した状
態で支持される容器本体を有する冷凍保存用試料容器に
おいて、前記容器本体の側面部に複数の凸部を設け、こ
れらの凸部により前記試料ラックと前記容器本体との間
に間隙を形成するようにしたことを特徴とするものであ
る。

【００１０】請求項２に係る発明は、試料容器が挿入さ
れる試料容器挿入穴を有する冷凍保存用試料ラックにお
いて、前記試料容器挿入穴の内壁に複数の凸部を設け、
これらの凸部により前記試料容器と前記試料容器挿入穴
との間に間隙を形成するようにしたことを特徴とするも
のである。

【００１１】請求項３に係る発明は、検査前の試料を冷
凍保存用の試料容器に分注し、次いで前記試料容器に冷
凍保管用の識別番号を付した後、前記試料容器を冷凍庫
に搬入して試料を冷凍保存することを特徴とするもので
ある。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１は血清等の試料を項目毎に検
査する検査システムに試料保存システムを組合せた場合
の各機器の配置を平面的に示す図で、図２は試料保存シ
ステムの平面図である。図１及び図２において、１は血
清等の試料を複数の試料容器に所定量ずつ分注するサン
プル分注装置であり、このサンプル分注装置１の後部に
はラック供給装置２が設けられている。

【００１３】前記ラック供給装置２はサンプル分注装置
１に試料ラック３１，３２，３３を供給するものであ
り、これらの試料ラック３１，３２，３３には、それぞ
れ複数本の試料容器４１…，４２…，４３…（図４参
照）が起立した状態で支持されている。

【００１４】前記試料容器４１は硝子製またはプラスチ
ック製であり、この試料容器４１内には、図４に示すよ
うに血清５ａと血餅５ｂとに遠心分離された試料が収容
されている。なお、試料容器４１にはサンプル番号等が
バーコード印字された識別ラベルが予め貼着されてい
る。

【００１５】前記サンプル分注装置１は、図４に示すよ
うにサンプル分注ノズル６を備えている。このサンプル
分注ノズル６には吸引ポンプ（図示せず）が吸引チュー
ブを介して接続されており、この吸引ポンプの吸引力で
試料容器４１内から試料を吸引して、検査用試料ラック
４２に支持された検査用の試料容器４２（硝子またはプ
ラスチック製）…や試料ラック４３に支持された冷凍保
存用の試料容器４３…に試料を所定量ずつ分注するよう
になっている。

【００１６】また、サンプル分注装置１は試料容器４１
内に収容された試料の液面を検出する超音波センサ７
と、試料容器４１内に収容された血清５ａと血餅５ｂと
の境界面を検出する透過型センサ８とを備えており、こ
れらの超音波センサ７及び透過型センサ８からの信号に
基づいてサンプル分注ノズル６の下降位置を制御するよ
うに構成されている。

【００１７】前記サンプル分注ノズル６の先端部には、
図４に示すようにディスポチップ９が着脱自在に装着さ
れている。このディスポチップ９は試料の分注が終了す
る度にチップカセット１０（図５参照）にセットされた
新しいディスポチップと自動的に交換され、使用済みの
ディスポチップは図１に示す廃棄口１１から廃棄箱１２
へ廃棄されるようになっている。

【００１８】前記ラック供給装置２は図２及び図３に示
すように複数のラック収納部１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，
１３ｄを備えており、これらのラック収納部１３ａ，１
３ｂ，１３ｃ，１３ｄからラック供給レーン１４ａ上に
送り出された試料ラックは適宜のラック送出し機構によ
りサンプル分注装置１内の各分注レーン１４ｂ，１４
ｃ，１４ｄへ順次送り出されるようになっている。

【００１９】図６は試料ラック３３（以下、冷凍保存用
試料ラックと称する。）の斜視図であり、同図に示すよ
うに、この冷凍保存用試料ラック３３の上面部には、試
料容器４３が挿入される複数の試料容器挿入穴３３ａ…
が形成されている。また、この冷凍保存用試料ラック３
３の側面部には複数の窓３３ｂ…が形成されており、こ
れらの窓３３ｂ…を介して試料番号やシリアル番号等を
試料容器４３に印字できるようになっている。ここで、
印字方式としては、加熱を伴なわないインクジェット方
式が望ましい。

【００２０】前記試料容器４３（以下、冷凍保存用試料
容器と称する。）は血清等の試料を冷凍保存する時に使
用されるものであり、この冷凍保存用試料容器４３に
は、図７に示すように容器本体４３ａと試料ラック３３
との間に間隙１５を形成するための複数の凸部１６…が
容器本体４３ａの側面部に設けられている。

【００２１】なお、冷凍保存用試料容器４３は耐低温性
のプラスチック製の樹脂で形成されている。また、冷凍
保存用試料容器４３の容器本体４３ａは、収納スペース
を向上させるために水平方向の断面形状が方形状に形成
されている。

【００２２】前記サンプル分注装置１の前部には、図１
及び図２に示すようにラック回収装置１７が設けられて
いる。このラック回収装置１７はラック供給装置２から
送り出されたラック３１，３２，３３のうち検査用試料
ラック３２のみを通過させ、試料ラック３１や冷凍保存
用試料ラック３３等を回収するものであり、このラック
回収装置１７とサンプル分注装置１との間には、冷凍保
存用試料容器４３にサンプル番号やシリアル番号等を印
字する印字装置１８が設けられている（特開昭５６−４
８５５６号、実開昭５８−１３２０９号、特開昭６２−
１１５３６３号、特開平４−２２１７４１号、特開平４
−３２０９４２号参照）。

【００２３】また、図１中１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１
９ｄは検査用試料容器４２に分注された試料を検査項目
に応じて検査する検査装置、２０は冷凍保存用試料容器
４３の開口部を図６に示すシート状テープ２１で閉塞す
る時に用いる閉栓装置であり、この閉栓装置２０はシー
ト状テープ２１の裏面に形成された接着剤層を加熱して
試料容器４３の開口部にシート状テープ２１を貼着する
ように構成されている。なお、シート状テープ２１は耐
低温性を有する材料（例えば４フッ化エチレン等）で形
成されている。

【００２４】前記閉栓装置２０で閉栓作業が終了した冷
凍保存用試料容器４３は、冷凍保存用試料ラック３３と
共に冷凍庫２２に搬入され、この冷凍庫２２内で冷凍保
管されるようになっている。

【００２５】また、図２中２３は保存試料の分注情報や
冷凍保管庫番号および保管情報等を登録し、再検査の必
要がある時に速やかに且つ間違いのない取り出しができ
るように記録を整理するための保存管理装置であり、こ
の保存管理装置２３は保管期間が経過した試料を自動的
に検索し、対象となる試料の識別番号等を表示装置に表
示したり、或いはプリンタ等の出力装置から出力する機
能を有している。

【００２６】このような構成において、ラック供給装置
２からサンプル分注装置１に供給された試料はサンプル
分注ノズル６により試料容器４１内から吸引され、検査
用試料容器４２および冷凍保存用試料容器４３に所定量
ずつ分注される。

【００２７】このようにして試料が分注された冷凍保存
用試料容器４３はサンプル分注装置１とラック回収装置
１７との間に設けられた印字装置９によりサンプル番号
やシリアル番号等が印字される。そして、サンプル番号
等が印字された試料保存用容器４３は閉栓装置２０によ
り開口部を閉栓された後、冷凍庫２２に冷凍保管され
る。

【００２８】したがって、本発明の一実施形態では血清
等の試料を変質させることなく長期に亘って保存するこ
とができ、検査結果を保証する必要が生じた場合に試料
の再検査を正確に実施することが可能となる。

【００２９】また、本発明の一実施例では容器本体４３
ａと試料ラック３３との間に間隙１５を形成するための
複数の凸部１６…を容器本体４３ａの側面部に設けたこ
とにより、容器本体４３ａと試料ラック３３との接触面
積が低減する。これにより冷凍保存用試料容器４３を冷
凍庫２２に長期に亘って冷凍保管しても容器本体４３ａ
が冷凍保存用試料ラック３３に氷結することがなく、冷
凍保存された試料を再検査する場合に容器本体４３ａを
冷凍保存用試料ラック３３から容易に取り出すことがで
きる。

【００３０】また、本発明の一実施形態では容器本体４
３ａの水平断面が方形状をなしているので、収納効率を
向上させることができる。なお、上述した本発明の一実
施形態では容器本体４３ａと試料ラック３３との間に間
隙１５を形成するための複数の凸部１６…を容器本体４
３ａの側面部に設けが、図９に示すように凸部１６を試
料ラック３３の試料容器挿入穴３３ａに設けても良い。
また、検査用の試料ラック４２は、それ自体が反応容器
として使用されるものでも構わない。

【００３１】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に係る発
明によれば、冷凍保存された試料を再検査する場合に試
料を収容した容器本体を試料ラックから容易に取り出す
ことのできる冷凍保存用試料容器を提供できる。

【００３２】請求項２に係る発明によれば、冷凍保存さ
れた試料を再検査する場合に試料を収容した試料容器を
試料容器挿入穴から容易に取り出すことのできる冷凍保
存用試料ラックを提供できる。

【００３３】請求項３に係る発明によれば、血清等の試
料を変質させることになく長期に亘って保存することが
でき、検査結果を保証する必要が生じた場合に試料の再
検査を正確に実施することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】血清等の試料を項目毎に検査する検査システム
に試料保存システムを組合せた場合の各機器の配置を平
面的に示す図。

【図２】図１に示す試料保存システムの平面図。

【図３】図２に示すラック供給装置の平面図。

【図４】サンプル分注装置の概略構成を説明するための
図。

【図５】チップカセットの斜視図。

【図６】冷凍保存用試料ラックの斜視図。

【図７】同ラックの横断面図。

【図８】冷凍保存用試料容器の斜視図。

【図９】本発明の他の実施形態を説明するための図。

【符号の説明】

１…サンプル分注装置 ２…ラック供給装置 ６…サンプル分注ノズル １５…間隙 １６…凸部 １７…ラック回収装置 １８…印字装置 １９ａ〜１９ｄ…検査装置 ２０…閉栓装置 ２１…シート状テープ ２２…冷凍庫 ２３…保存管理装置 ３３…冷凍保存用試料ラック ３３ａ…試料容器挿入穴 ４３…冷凍保存用試料容器 ４３ａ…容器本体

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 試料ラックに起立した状態で支持される
   容器本体を有する冷凍保存用試料容器において、 前記容器本体の側面部に複数の凸部を設け、これらの凸
   部により前記試料ラックと前記容器本体との間に間隙を
   形成するようにしたことを特徴とする冷凍保存用試料容
   器。
2. 【請求項２】 試料容器が挿入される試料容器挿入穴を
   有する冷凍保存用試料ラックにおいて、 前記試料容器挿入穴の内壁に複数の凸部を設け、これら
   の凸部により前記試料容器と前記試料容器挿入穴との間
   に間隙を形成するようにしたことを特徴とする冷凍保存
   用試料ラック。
3. 【請求項３】 検査前の試料を冷凍保存用の試料容器に
   分注し、次いで前記試料容器に冷凍保管用の識別番号を
   付した後、前記試料容器を冷凍庫に搬入して試料を冷凍
   保存することを特徴とする試料保存方法。