JPH09215064A - グループ通信方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】１台で各種の機器を、しかも見えないところに
ある機器を制御でき、かつどのような姿勢や場所でも制
御できるようにする。 【解決手段】第１乃至第３の通信装置はそれぞれ固有な
自己認識コードと、赤外線による第１の通信手段と、電
波による第２の通信手段と、相手認識コードを記憶する
記憶手段を有する。第１の通信手段での送信時は自己認
識コードを送信、受信時は相手認識コードを記憶手段に
記憶し、第２の通信手段での送信時は自己認識コードと
相手認識コードを伝送して相手を呼び出し、逆に呼び出
されたときは記憶手段に相手認識コードがある場合のみ
応答し、第１と第２の通信装置の第２の通信手段が特定
の通信を行った場合は、第２の通信装置の第２の通信手
段と第３の通信装置の第２の通信手段とが所定の通信を
行うようにしている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は家庭用電子機器或
いは業務用情報機器等に応用し好適なグループ通信方法
及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】家庭用電子機器のリモートコントローラ
（以下リモコンと略記）は、離れた場所にある機器を居
ながらにして各種調整・制御することができるという便
利さがある。この種リモコンは、ＡＶ機器・空調機器の
多くに利用され、その応用範囲も広まっている。リモコ
ンには種々の方法があるが、現在主流となっているのは
赤外線を用いた通信方法である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】赤外線は、光と同様
に、直進性が強く物体を透過しない。したがって相互の
通信相手は、見通しのできる範囲に限られ、通信中は送
受信器が比較的正確に対向するように保持しておかなけ
ればならない。このために、リモコン等手持ち機器に利
用した場合には、通信容量が多く複雑なデータを送るの
には適していない。これは、利用者がリモコンの手持ち
の状態を長時間維持することは困難であるからである。
従って家庭用のリモコンは、通信容量が少なく単純なデ
ータという制約があり、使用する機器毎に異なったもの
が使用されている。家庭用のリモコンとしては、ＴＶ
用、ＶＴＲ用、ＣＤ用、ステレオ用、エアコン用、扇風
機用等々があり家庭内に氾濫しはじめている。

【０００４】赤外線を媒体として用いるリモコンは、見
通しのできる範囲に限られるが、見えない所にある機器
を制御するためには指向性が広く、透過性のある電波を
媒体とした無線方式のリモコンが有利である。しかし電
波を用いた無線方式の場合、隣家の機器が勝手に動き始
める等の事故を引き起こす恐れがある。

【０００５】そこでこの発明の目的は、前述したリモコ
ンを多機能化し、１台のコントローラで各種の機器を制
御できること、見えないところにある機器を制御できる
こと、どのような姿勢や場所でもリモコンが使える通信
方式及び装置を提供することにある。

【０００６】そして特にこの発明の目的は、被制御機器
のグループ化を図り、第１の被制御機器をリモコンで制
御すると、第１の被制御機器に関連付けされている第２
の被制御機器も関連して自動制御されるようにした通信
方式及び装置を提供することにある。

【０００７】またこの発明の目的は、各種の情報の授受
（例えば、コードレス電話機の子機を兼用できたり、電
子手帳の機能を持ち、パソコン等他の装置と情報交換を
行う等）ができること、といった多様な新たな用途を満
足できる通信方法及び装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記問題を解決するため
の手段は、第１に赤外線のように秘匿性に優れた第１の
通信手段と、電波のように無指向性や透過性の優れた第
２の通信手段を併用することであり、第２に他と識別可
能な認識コードを導入し、秘匿性に優れた第１の通信手
段によって認識コードの相互登録を行い、無指向性や透
過性の優れた第２の通信手段ではこの認識コードを利用
して通信相手を確認し、予め相互に登録された相手だけ
と通信することができるようにすることである。また、
第３に前記第１の通信手段での通信には従来の通信デー
タと上位互換性のある、拡張したデータフォーマットを
導入し、簡単な制御コードを送る場合や、見通し範囲で
の通信には従来の機器との互換性を持たせることであ
る。

【０００９】具体的には、第１乃至第３の通信装置は、
それぞれ固有な自己認識コードを有し、またそれぞれは
単一指向性の媒体を利用して通信を行う第１の通信手段
と、前記第１の通信手段が利用する媒体とは異なる指向
性の広い媒体を利用して通信を行う第２の通信手段と、
相手認識コードを記憶するための記憶手段とを有し、第
１の通信手段による送信時は自己認識コードを送信し、
受信時は相手認識コードを取込み、取込んだ相手認識コ
ードは、自己の前記記憶手段に記憶するようにし、第２
の通信手段による送信時は前記自己認識コードと前記相
手認識コードを伝送して相手の呼び出し行い、相手から
の呼び出し時は前記自己の記憶手段に前記相手認識コー
ドが登録されている場合のみ応答し有効な通信を行うよ
うにし、前記第１の通信装置の第２の通信手段が、前記
第２の通信装置の第２の通信手段と特定の通信を行った
場合は、第２の通信装置の第２の通信手段と第３の通信
装置の第２の通信手段とが所定の通信を行うようにした
ものである。

【００１０】上記の手段により被制御機器のグループ化
を図り、第１の被制御機器をリモコンで制御すると、第
１の被制御機器に関連付けされている第２の被制御機器
も関連して自動制御される。そして、第２の通信手段に
より、通信相手がブラインド部にあっても相互の通信を
可能とするものである。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下この発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。この発明の通信装置を備えた機器
として家庭用機器の制御を目的としたリモコン送受信装
置を実施の形態として説明する。このリモコン送受信装
置は、従来のように送信手段と受信手段が単独で分離さ
れているのではなく制御側、被制御側それぞれが送受信
手段（通信手段）を備えている。従って機器を明確に区
別するため、制御側、被制御側という呼称を用い、特に
制御側のリモコン送受信装置をコントローラと呼ぶこと
にする。

【００１２】図１には、この発明の基本的な動作要件を
示している。図１において、１１１は、第１の通信装
置、１１２は第２の通信装置、１１３は第３の通信装置
であり、それぞれは同じ構成の送受信装置を含む。この
送受信装置に構成については後述する。今、第１の通信
装置１１１は、リモコンとしてのコントローラであり、
第１の通信装置１１２をＴＶ受像機、第３の通信装置１
１３をＶＴＲとする。以下、コントローラ１１１、ＴＶ
受像機１１２、ＶＴＲ１１３で説明を進める。

【００１３】ここで、通信装置の基本的な特徴を概略的
に説明しておくことにする。この発明における通信装置
は、それぞれ第１と第２の通信手段を有し、第１の通信
手段は、単一指向性を持った例えば赤外線を利用した通
信手段であり、特殊の場合、例えば後述する関連付け動
作の場合、また従来の機器への通信の場合に利用され、
第２の通信手段は、広い指向性を持った電波を利用した
通信手段であり、通常の一般的な機器制御の場合に用い
られる。

【００１４】図１のコントローラ１１１は、種々の操作
を選択できるメニューボタンを備えている。メニューボ
タンを押し、表示されたメニューの中から希望するメニ
ュー番号を押すと、必要に応じて各種の設定条件が表示
され、対話形式で設定を進めることができる。

【００１５】今、メニューの中から関連付けを選ぶと
「直接登録」か「間接登録」を選ぶように表示される。
関連付けとは、コントローラ１１１と他の機器とが互い
に相手の認識コードを記憶し、関連が成立することであ
る。直接登録に付いては、図２において説明する。この
ときは通信媒体として単一指向性の赤外線が利用され
る。

【００１６】コントローラ１１１には、液晶により表示
部やテンキーやファンクションキーが設けられている。
今、間接登録を選ぶと、「１番目の装置に向かって適当
なキーを押して下さい」という表示がでる。まずＴＶ受
像機１１２に向かって指示されたキーを押すと、ＴＶ受
像機１１２とコントローラ１１１の間で認識コードの交
換が行われる。このときは実線で示されるように、送信
時は自己認識コードを送信し、受信時は相手認識コード
を取込み、取込んだ相手認識コードは、自己の前記記憶
手段に記憶するようにしている。最初、コントローラ１
１１が自己認識コードを送信すると、ＴＶ受像機１１２
は、相手認識コード（コントローラ１１１のもの）を記
憶すると共に、自己認識コード（ＴＶ受像機のもの）を
応答信号（ＡＣＫ）と共に送る。ここでコントローラ１
１１も相手認識コード（ＴＶ受像機１１２もの）を記憶
手段に記憶し、関連付けを完了する。

【００１７】交信が誤りなく行われると、コントローラ
１１１には、「次の装置に向かって適当なキーを押して
下さい」という表示がでる。今度は、点線の矢印で示す
ように、でＶＴＲ１１３に向かって指示されたキーを押
すと、ＶＴＲ１１３とコントローラ１１１の間で認識コ
ードの交信が行われる。このときは間接登録モードが指
定されているために、コントローラ１１１は、自己認識
コードと、ＴＶ受像機のＴＶ認識コードを送信する。す
るとＶＴＲ１１２は、コントローラの認識コードとＴＶ
認識コードを記憶手段に記憶し、応答信号とともに自己
（ＶＴＲ）認識コードを送信する。交信が誤りなく行わ
れると、コントローラ１１１は、記憶手段にＴＶ認識コ
ードと、ＶＴＲ認識コードとを関連付けて記憶する。

【００１８】一方、この時点でＶＴＲ１１３ではＴＶ受
像機１１２との関連付が行われ、コントローラ１１１の
認識コードと、ＴＶ認識コードとを記憶しているが、Ｔ
Ｖ受像機側ではまだコントローラ１１１との関連付けが
行われただけである。

【００１９】そこで再度コントローラ１１１では、「も
う１度、１番目の装置に向かって適当なキーを押して下
さい」という表示がでる。そこで、一点鎖線で示すよう
に、ＴＶ受像機１１２に向かって指示されたキーを押す
と、Ｔ受像機１１２とコントローラ１１１の間で交信が
行われ、関連付けが行われる。このときは、コントロー
ラ１１１は自己認識コードと共にＶＴＲ認識コードも送
信する。したがって、ＴＶ受像機１１２では、ＶＴＲ１
１２との関連付けが行われ、コントローラ１１１の認識
コードと、ＶＴＲ認識コードとを記憶することになる。

【００２０】そして交信が誤りなく行われ、関連付けが
ＶＴＲ１１２とＴＶ受像機１１３の双方で正しく行われ
るとコントローラに「関連付けは終了しました。他の関
連付けをしますか？」と表示される。他に関連付けを行
わないときは「Ｎｏ」のキーを押して操作を終了する。

【００２１】上記の方法は、煩雑なため、次のような簡
易的な方法で関連付けを行ってもよい。まず最初に、個
々の機器とコントローラ１１１との１：１で直接登録が
行われる。

【００２２】次に、コントローラ１１１を紹介登録モー
ドを設定する。このときコントローラ１１１の表示部で
は、「互いに関連付ける機器のキーを操作して下さい」
とのメッセージが表示される。この場合は、ＴＶ受像機
とＶＴＲであるから、その表示がなされているキーを操
作する。

【００２３】コントローラ１１１からＴＶ受像機１１２
にＶＴＲ１１３の認識コード紹介登録が行われる。一般
の登録は、赤外線モードで直接交信しないと行われない
が、双方の認識コードを登録している機器を介するとき
だけ間接的な認識コードの登録を許容するものである。

【００２４】具体的にはＴＶ受像機１１２にＶＴＲ１１
３の認識コードを紹介登録する場合、コントローラ１１
１からＴＶ受像機１１２に紹介登録の認識コードに続い
て、コントローラ１１１自身の認識コード、今の通信相
手であるＴＶ受像機１１２の認識コードと登録したＶＴ
Ｒ１１３の認識コードを送信するものである。

【００２５】このときＴＶ受像機１１２にコントローラ
１１１の認識コードが登録されていなければ、通信その
ものが受付けられず、紹介登録も行われない。上記のよ
うに関連付けが行われた場合、一般的な通常操作におい
ては、ＴＶ受像機１１２とＶＴＲ１１３との間では次の
ような連携動作が得られるようになる。連携動作モード
に設定しておき、例えばＶＴＲ１１３の電源をオンする
操作を行うと、コントローラ１１１から電波によりＶＴ
Ｒ１１３にコントローラ認識コードとＶＴＲ認識コード
が伝送され、かつ制御データとして電源オンコマンド、
さらに関連動作コマンドが送られる。これらのコマンド
は、後述する拡張データにより伝送する方がよい。する
と、ＶＴＲ１１３は、相手認識コード及び自己認識コー
ドを照合し、受信側と記憶側のコードが一致すると、関
連動作コマンドが送られていることを認識する。これに
より、今度はＶＴＲ１１３が電波を用いた通信手段によ
りＴＶ受像機１１２に対して、アクセスを行う。ＴＶ受
像機１１２は、ＶＴＲ１１３からの電源オンコマンドを
受けとると、電源オンを行い、ＡＣＫを返信する。ＴＶ
受像機１１２の電源がオンされていなかった場合は、Ｖ
ＴＲ１１１は、ＡＣＫを受けとったあと、ビデオチャン
ネルにＴＶ受像機１１２を切り換えるためのコマンドを
送る。

【００２６】すでにＴＶ受像機１１２の電源がオンされ
ている場合もあるが、このときは別の視聴者がＴＶを見
ていることもあるので、コントローラ１１１に対して注
意を促す意味で、表示部に「ＴＶ確認して下さい」の表
示を行う。これの動作は、ＴＶ受像機１１２の受信部が
連携動作を認識し、つまり、関連付けされているＶＴＲ
１１３からのコマンドを受けとったとき、自己の電源が
オンされてときに、ＴＶ受像機１１２により実行され
る。つまりＴＶ受像機１１２は、コントローラ１１１に
対して警告コマンドを送信する。次に、視聴者は、ＴＶ
受像機１１２を確認して問題がなければ、ＶＴＲ１１２
の次の操作（プレイや録画等）を実行する。すると、Ｖ
ＴＲ１１３はＴＶ受像機１１２をビデオチャンネルに切
り換えるためのコマンドを送る。

【００２７】警告表示「ＴＶ確認して下さい」が行われ
たとき、ＴＶ受像機１１２の関連動作を禁止する場合に
は、ユーザは、コントローラ１１１を操作して、連携動
作解除キーを操作する。すると、ＶＴＲ１１３は、連携
動作を停止し、通常の独自動作モードに移行する。

【００２８】上記のシステムには、さらに次のような機
能が設けられている。ＶＴＲ１１３とは、家庭内におい
て常に同じ部屋Ａに設置されているとは限らない。別の
部屋Ｂに移動される場合がある。このような場合は、部
屋Ｂにあるコントローラと部屋Ｂに設置されている第２
のＴＶ受像機との関連付けがおこなわれ連携動作が可能
となる。この場合、連携のための関連付けが最初からや
り直しされるが、ＶＴＲ及び部屋Ｂのコントローラ側で
は、今まで登録していた連携相手の認識コードは自動的
に消滅し、最新の連携相手の認識コードが格納されるこ
とになる。

【００２９】さらにまた上記のシステムは次のような機
能も設けられている。例えば部屋Ａ、Ｂに、それぞれの
部屋のコントローラと、ＶＴＲとＴＶ受像機が設置され
ていた場合、部屋ＡにおけるＶＴＲとＴＶ受像機が連携
動作を得るように関連付けられた場合、部屋Ｂのコント
ローラの第２の通信手段（電波が媒体の通信手段）によ
って、部屋ＡのＶＴＲやＴＶ受像機が動作しないように
プログラムされている。これは、部屋Ｂのコントローラ
の電波により伝送されてきた相手認識コードを確認した
ときに、応答を拒否するようにプログラムすることで容
易である。但し、部屋Ｂのコントローラの赤外線を媒体
としたアクセスには応答するようにプログラムされてい
る。

【００３０】上述した例は、家庭内の機器であるが職場
においても有効に活用できる。例えば、コントローラで
特定の場所（エリア）の照明の電源をオンオフすると、
自動的にその場所のコピー装置がオンオフしたり、空調
がオンオフするように設定することができる。勿論、単
一指向性の第１の通信手段が優先するようになっている
ので、第１の通信手段を用いて個々の機器を制御するこ
とも可能である。

【００３１】図２はこの発明の装置における基本動作を
説明するために示した図であり、１対１の機器間で関連
付けを行う場合の動作説明である。制御側は第１の通信
装置（リモコン）であり、被制御側は第２の通信装置
（例えばＴＶ受信機）である。第１と第２の通信装置
は、それぞれ固有な自己認識コードを有し、またそれぞ
れは単一指向性の媒体（赤外線）を利用して通信を行う
第１の通信手段を有する。また、第１と第２の通信装置
は、それぞれ前記第１の通信手段が利用する媒体とは異
なる指向性の広い媒体（電波）を利用して通信を行う第
２の通信手段を有する。また第１と第２の通信装置は、
相手認識コードを記憶するための記憶手段を有する。

【００３２】第１の通信手段は、互いの装置の関連付け
を行う場合に利用される。つまり第１の通信手段による
送信時は自己認識コードを送信し、受信時は相手認識コ
ードを取込み、取込んだ相手認識コードは、自己の前記
記憶手段に記憶するようにしている。最初、第１の通信
装置が自己認識コードを送信すると、第２の通信装置
は、相手認識コード（第１の通信装置のもの）を記憶す
ると共に、自己認識コード（第２の通信装置のもの）を
応答信号（ＡＣＫ）と共に送る。ここで第１の通信装置
も相手認識コード（第２の通信装置のもの）を記憶手段
に記憶し、関連付けを完了する。

【００３３】この関連付けが終了した後に、再度、第１
の通信手段により通信を行っても、第２の通信装置には
すでに第１の通信装置の認識コードが記憶されているの
で、問題はない。しかし、別の通信装置（別のリモコ
ン）による、新たな関連付けが行われると、第２の通信
装置は、最新の関連付けを行う、つまり最新のリモコン
の認識コードを記憶するようになっている。古い認識コ
ードはクリアする。

【００３４】この動作は、関連付けが不要となった機器
との関連付けを解除（キャンセル）する場合にも利用で
きるが、特別に解除モードを設定してよい。一方、１台
のリモコンで複数のＴＶ受信機に対して関連付けを行う
場合は、リモコン側の記憶手段に相手認識コードが複数
記憶されることになる。

【００３５】上記の関連付けが終了した後は、第１の通
信装置は、第２の通信手段による送信を行うときには自
己認識コードと記憶している相手認識コードを伝送して
相手の呼び出し行う。第２の通信装置は、相手からの呼
び出しがあったときは記憶手段に登録されている相手認
識コードと受信した相手認識コードとの照合をおこない
一致した場合のみ応答し有効な通信を行う。当然ながら
自己の認識コードと異なる認識コードの呼出しには応答
しない。

【００３６】図３は、この発明の通信装置の機能模式図
である。図３において、２１１は第１の通信手段であ
り、第３者の傍受が実質的に困難な程度の狭い指向性を
持つか或いは秘匿性の高い通信手段である。２１２は、
第２の通信手段であり、第１の通信手段２１１に較べ無
指向性や透過性が優れている。２１３は、他と識別可能
な自己に固有の自己認識コードを保持する自己識別コー
ド部であり、第１および第２の通信手段２１１と２１２
は、通信の都度この自己認識コードを使用する。２１４
は記憶手段であり、通信相手の相手認識コードを有限個
数記憶可能である。２１５は認識コード登録手段であ
り、第１の通信手段２１１によって通信した相手の相手
認識コードを抽出し、記憶手段２１４に記憶させる。２
１６は通信管制部であり、第２の通信手段２１２が、記
憶手段２１４に予め記憶されている相手認識コードを持
つ通信装置だけと有効な通信ができるように管制する。

【００３７】２１７は、通信機能を必要とする機器本体
とのインターフェース手段であり、例えば機器がリモコ
ンコントローラであればコマンドを選択するキーやメッ
セージを表示するための表示器との間でデータをやり取
りする手段であり、制御される機器であれば制御回路へ
データを伝達する手段である。ここで最近の通信装置の
制御にはマイコンを使用することが一般的になってお
り、前記認識コード登録手段２１５や通信管制手段２１
６は、ソフトウェアで実現され、実際のハードウェアと
しては必ずしも必要な構成要件ではない。

【００３８】図４は、第１の通信手段２１１に使用され
る拡張された送信データフォーマットの一例である。通
信手段のおいて利用される送受信信号のフォーマット
は、この例に限定されるものではなく、各種の実施形態
が可能であるが、従来のリモコンシステムとの互換性を
得る場合は、図４に示すフォーマットが適している。

【００３９】図４においてこの例は従来のリモコンとの
互換性を取っており、従来の送信信号の末尾に拡張コー
ド（Ｅ0 〜Ｅn ）が付加され、この拡張コードを用いて
認識コードが送信される。認識コードは、他の機器との
識別をするのが目的であるから大きなビット数のデータ
が必要となる。従って拡張コードは複数のバイトで構成
され、最初のバイト（Ｅ0 ）で後に続くデータの種類と
データのバイト数が送られる。予め定められた形式でデ
ータの種類とバイト数を表す方法を決めておけば認識コ
ードだけでなく、種々のデータの送信に利用できる。第
２の通信手段２１２で使用される送信データフォーマッ
トは、どのような形式であってもよいが、ここでは便宜
上第１の通信手段２１１と類似のフォーマットであると
する。

【００４０】ここで赤外線を用いた通信システムについ
て説明を加える。送信側では、赤外発光ダイオードに断
続的に電流を流し、発光した赤外線でデータの送信を行
う。赤外線の波長は赤外発光ダイオードの効率が１番よ
い940nm付近が使用される。赤外発光ダイオードに流す
電流は通常300 〜500mA であるが、電池駆動で長時間動
作させるために、変調（38KHz 程度）をかけて断続する
ことで平均消費電流をピーク電流の1/10以下にしてい
る。標準的な状態で光出力はおよそ5mW 、到達距離は7
〜10m である。

【００４１】受信側では、赤外光は受光部の赤外線受光
ダイオードでおよそ50μVp-pの電気信号に変換され、増
幅、検波され“０”と“１”のロジック信号に戻され
る。ロジック信号は通常マイクロコンピュータ（以下マ
イコンと略記）で処理され、予め定められたコードに対
応した制御が行われる。

【００４２】図３に示す送受信データのフォーマットに
おいて従来の送受信システムにおいて用いられている部
分を説明する。１回で送られるデータはリーダーコー
ド、カスタムコード、データコードから構成される。リ
ーダーコードはこれからリモコンデータを送信するリー
ダとしてのコード、カスタムコードはメーカーや機械の
違いに依る混乱を避けるための識別コード（「機種コー
ド」ともいう）、データコードは実際に制御したい内容
であり、通常はリモコンのキーに対応したデータ（「フ
ァンクションコード」ともいう）である。カスタムコー
ドとデータコードは本例では８ビットのコードであり、
データエラーによる誤動作を避けるために、正規のコー
ドと全ビットを反転したコードをペアで送信し、受信側
では正規コードと反転コードのビット毎の排他論理和が
真である時のみ、コマンドを実行する。通常送られるデ
ータはリーダーコードを除き４バイト長である。

【００４３】上記のように従来の赤外線リモコンは機種
コードとファンクションコードを送信し、受信側ではそ
の機種コードが間違い無ければファンクションコードに
対応した制御が行われた。

【００４４】この発明の通信装置を応用した汎用リモコ
ンは「無線リモコン対応」と仮称し、従来と同じように
赤外線でＴＶ受像機やＶＴＲを制御することができる。
そして赤外線リモコンとして使われるときは上述のファ
ンクションコードに続いて送信側の認識コードを送信す
る。赤外線通信モードでは、従来のリモコン機器との互
換性を維持する目的もあり、この認識コードの有無は問
題にされないが、無線リモコンでは、重要である。赤外
線通信モードでは、発光素子と受光素子の光軸が比較的
狭い角度（通常の赤外線通信機器の場合この角度は光軸
に対し１５度程度以内である）で一致しないと通信は成
立しないため、常に１対１の通信が行われるが、無線リ
モコンでは、不特定多数と通信が可能になる。

【００４５】この発明の通信装置は、不特定多数の相手
との通信による不慮の事故を防止するため、予め認識コ
ードを登録してある相手以外とは、無線による通信を行
わないことを原則とする。しかしこの認識コードの登録
を全てユーザまかせにすると、ユーザの負担が増え、機
器の使い勝手も悪くなってしまうため、自動登録方式を
導入する。赤外線の直進性と指向性によって一般家庭に
ある機器と外部の人が持つ汎用リモコンとが赤外線で通
信できる機会は極めて少なく、汎用リモコンの認識コー
ドも重複発番が無ければ、赤外線で通信した相手の認識
コードを自動的に登録しても、外部の人が持つ汎用リモ
コンの認識コードが、一般家庭にある機器に登録される
ことはなく、安全性は保証される。

【００４６】ここでの安全とは、リモコンによってユー
ザが意図しない動作を機器が行うような事故が生じない
ことを意味し、外部の人が故意に認識コードを盗用し、
損失をもたらすことを防止する意味ではない。このよう
な事故に対しては、通信手段として別の秘話機能が必要
であり、この発明とは別に存在すべきものである。

【００４７】直進性と指向性は赤外線のみの特質ではな
く、波長の極めて短い電波（準ミリ波〜ミリ波）でも同
様であり認識コードの登録に使用する通信手段は赤外線
に限定されるわけではない。

【００４８】「無線リモコン対応」の受信側が赤外線通
信モードでコマンドと共に認識コードを受け取ると、自
分のメモリに記憶し、了解を意味するコード（ＡＣＫ）
と自分の認識コードを赤外線通信モードで返信する。受
信したデータの中に認識コードが含まれていなければ返
信はしない。返信をうけた汎用リモコンも、相手の認識
コードを自分のメモリに記憶する。赤外線通信モードで
は、返信を正確に受信できない可能性は多く、受信した
認識コードにエラーがある場合は当然登録はしない。し
かし、無線モードで通信しなければならないときは、相
手の認識コードを別途登録するための手順を用意してお
いてもよい。

【００４９】無線通信には、相手の認識コードを指定し
て呼び出す指定呼び出し方式が最も確実であるが、汎用
リモコンを想定した場合、通信相手は固定されたもので
は無く、常に変化する。そのため見通しの範囲では赤外
線通信モードが有利であるが、複雑な制御や、大量のデ
ータのやり取りには無線通信が有利である。そこで本来
無線で通信したいデータがある場合でも、赤外線通信モ
ードで初期化し、実際のデータ伝送は、無線を使えばユ
ーザが通信相手をその都度指定する手間が省ける。

【００５０】補助的な手段として不揮発性の記憶手段
に、認識コードの記憶領域の他に作業用記憶領域を設
け、最新の関連付けや、ユーザの設定事項を記憶してお
き、無線通信の都度参照し必要なデータの更新を行い操
作の簡易化を図る。具体的な作業領域の設定方法や形式
は種々の方法があり、当業者にあっては容易に設計でき
るので詳細説明は省略する。

【００５１】図３に示した模式的な図は、この発明の各
実施の形態が含まれるように表している。したがって、
第２の通信手段２１２は、双方向通信可能となっている
が、単一方向でもよい。

【００５２】第２の通信手段２１２を単一方向の受信側
専用として用いてもよい。そして通信管制手段２１６
は、第２の通信手段２１２が、電波を利用する通信相手
から呼び出された場合は記憶手段２１４に当該相手認識
コードが登録されている場合のみ動作指令を実行し、当
該相手認識コードが登録されていない場合は前記動作指
令を無視させる。

【００５３】第２の通信手段２１２は、単一方向の送信
専用として用いてもよい。この場合、リモコン側として
有効となる。このときは、送信時は自己認識コードと予
め登録してある相手認識コードを伝送して電波をを利用
して通信を行う通信相手の呼び出し行う。そして通信管
制手段２１６は、前記第２の通信手段２１２が、送信を
行う場合、操作入力に対応する相手認識コードが記憶手
段２１４に無い場合は、相手の呼び出しを禁止する。

【００５４】図５にはコントローラ（制御側汎用リモコ
ン）の外観図と、その内部構成を示す図である。図５に
おいて、コントローラは、赤外線送受信器１０、超短波
送受信器２０、制御回路部３０から構成されている。赤
外線送受信器１０は、出力データバッファ１１及びここ
からの送信出力が供給される赤外線発光回路１２を有す
る。また、赤外線受光回路１３及びこの受信信号が導入
される入力データバッファ１４を備える。超短波送受信
器２０は、出力データバッファ２１及びここからの送信
出力が供給される送信回路２２を有する。また、送信回
路２２の出力が通過可能な送受切り換え回路２３及びこ
の回路の出力が供給されるアンテナ２４を有する。さら
にまた送受切り換え回路２３からの信号が導入される受
信回路２５及びこの回路からの受信信号が導入される入
力データバッファ２６を備える。

【００５５】制御回路部３０は、ＣＰＵ（中央演算処理
ユニット）３１、及びこのＣＰＵ３１に接続されている
ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＥＥＰＲＯＭ３４、表示部３
５、音声入出力部３６、キー入力部３７、起動センス部
３８を備えている。

【００５６】図６は、被制御側（例えばＴＶ受信機や、
ＶＴＲ、エアコン等）のリモコン送受信装置の回路構成
を示す図である。図６において、被制御側リモコン送受
信装置は、赤外線送受信器４０、超短波送受信器５０、
制御回路部６０から構成される。赤外線送受信器４０
は、出力データバッファ４１及びここからの送信出力が
供給される赤外線発光回路４２を有する。また、赤外線
受光回路４３及びここからの受信信号が導入される入力
データバッファ４４を備える。超短波送受信器５０は、
出力データバッファ５１及びここからの送信出力が供給
される送信回路５２を有する。また送信回路５２の出力
が通過可能な送受切り換え回路５３及びこの回路の出力
が供給されるアンテナ５４を有する。さらにまた送受切
り換え回路５３からの信号が導入される受信回路５５及
びこの回路からの受信信号が導入される入力データバッ
ファ５６を備える。

【００５７】制御回路部６０は、ＣＰＵ６１、及びこの
ＣＰＵ６１に接続されているＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、
ＥＥＰＲＯＭ６４、表示部６５、音声入出力部６６、イ
ンターフェース部６７、起動センス部６８を備えてい
る。

【００５８】この発明の通信装置は、ＲＯＭに記憶され
た各種制御プログラムに基づいて全体を制御するＣＰＵ
を中心として動作するもので、個別の機器（送受信装
置）は、お互いを識別するための固有の認識コードを有
している。それらの認識コードは独立した専用のＲＯＭ
の中に書き込まれていてもよいが、本例においてはそれ
ぞれのプログラムＲＯＭ３２、６２に製造時に１台１台
異なる番号が書き込まれているものとする。従ってＶＴ
ＲとＴＶ受像機とではリモコン送受信装置の構成は同一
であっても、ＲＯＭに書き込まれている認識コードは当
然違う。通信でやり取りされる各種データは、ＲＡＭ３
３、６３の作業領域で処理されるが、通信相手の認識コ
ードやカスタマイズされた起動オプションや長時間にわ
たって保持しておくべきデータ等はＥＥＰＲＯＭ３４、
６４に保存される。

【００５９】また実際の構成においては電源回路やＣＰ
Ｕの動作のためにタイミング信号（クロック）発生回路
が必要であるが、この発明の動作説明に支障のないもの
はその説明を省略している。同様に制御側リモコンのキ
ーボードは、メカニカルなキースイッチだけでなく、表
示部に組み込まれたタッチパネルでもよく、説明の便宜
上それらはキー入力部に含まれるものとして詳細説明は
省略する。この実施の形態では、表示部や音声入出力部
を備えているものとして説明しているが、必ずしも必須
のものではなく、コントローラやリモコン送受信装置の
機能によっては省略されていても支障はない。

【００６０】リモコン送受信装置は、通信機能が使われ
ていないときは、低消費電力の待機状態となる。常時通
電されているのは信号受信部（図５及び図６の１３、２
５、４３、５５）と起動センス部３８、６８とだけであ
る。また超短波送受信器２０、５０の送受切り換え回路
２３、５３は電源オフ状態では常に受信側になってい
る）。コントローラ３０、６０では、待機状態の時ユー
ザが送信しようとして何かのキーを押すと起動センス部
３８、６８でキーセンス信号が検出され、全体の電源が
入れられる。必要な処理が終わり、一定の時間キーが押
されないと再び待機状態となる。

【００６１】被制御側リモコンでは機器本体からインタ
ーフェース部６７を介して起動センス部６８に起動信号
が送られ、送受信回路の電源が入れられる。また、信号
受信回路５５に何らかの信号が受信されると起動センス
部６８を経て送受信回路の電源が入り、信号の内容を解
析し正規の通信である場合は、信号の通信処理が開始さ
れる。電源が投入されたときにどのような処理プログラ
ムが起動されるかは、センス信号が加えられた起動セン
ス部のポートや、押されたキーの種類によって異なるも
のであり、これらの処理はマイコン制御機器では極一般
的な手順であるので詳細説明は省略する。

【００６２】以下具体的に無線リモコンに対応したＴＶ
受像機のリモコン操作を例に、フローチャートを参照し
ながら、各部の動作を更に詳細に説明する。以下の図
７、図８の例はＴＶ受像機の電源をオン／オフにするコ
マンドを送信するコントローラとそのコマンドを受信し
たＴＶ受像器のリモコン受信部の関連付けを行う動作で
ある。

【００６３】図７は、コントローラ（制御側）の動作を
示すフローチャートである。コントローラをもってＴＶ
受像機に向け、キー入力部３７のＯＮキーを押すと（ス
テップＡ１）、キーセンス信号が発生し、起動センス部
３８を経て、全体の電源が入れられる。通常の動作は従
来のリモコンと同様な動作をする赤外線通信モードとし
て起動される。電波で通信する場合は、モード切り換え
スイッチを無線モードにセットしておいてコマンドキー
を押すか、無線モードキーを押した後にコマンドキーを
押す２段階操作をする等種々の方法が可能である。

【００６４】キーデータがＣＰＵ３１に取り込まれ（ス
テップＡ２）、押されたキーの種類が判定され、必要な
データが赤外線出力データバッファ１１に送られ（ステ
ップＡ３）。

【００６５】赤外線発光回路１２から赤外線信号がＴＶ
受像機に向けて発射される。従来の赤外線リモコンは、
このステップで１つの動作が終了し、待機モードに移行
する（ステップＡ４）。

【００６６】次にＡＣＫが返されたか確認する（ステッ
プＡ５）。ＡＣＫも通常の赤外線コマンドと同様に、リ
ーダーコードに続くカスタムコードとデータコードおよ
び拡張コードから構成され、ここでのデータコードは純
粋に了解の意味合いで、データそのものに意味を含ませ
ているわけではない。ＡＣＫが返されることで相手の装
置が無線リモコンに対応していることを判断し、無線手
段での通信が支障無くできるように予め準備をすること
を目的としている。ＡＣＫが返されるまで一定の時間チ
ェックを繰り返す（ステップＡ６）。一定時間内にＡＣ
Ｋが返されなかった時は、ＴＶ受像機は無線対応ではな
いと判断する（ステップＡ７）。このときは、ＥＥＰＲ
ＯＭの作業領域の最新の関連付け領域をクリアし、待機
モードに移行し、一定時間後コントローラの電源をオフ
にする。

【００６７】ここで最新の関連付けとは、赤外線モード
で最も新しい時間に通信を行った相手の認識コードであ
り、ユーザが相手を指定せずに無線モードで通信を行お
うとしたときに暗黙の了解として、コントローラが自動
的に指定する通信相手である。

【００６８】従ってこの関連付け領域がクリアされてい
たり、エラーコードが書き込まれているときは、無線モ
ードで通信することはできず、ユーザは、新しく関連付
けを行う必要がある。この関連付けは、赤外線モードで
一度通信を行えばよい。関連付けが行われると、この領
域に相手認識コードが記憶される。

【００６９】次に、ＴＶ受像機からＡＣＫが返された
ら、ＡＣＫと同時に返されるＴＶ受像機の認識コードに
エラーが無いかチェックする（ステップＡ８）。認識コ
ードにエラーがあった場合は、認識コードの代わりにエ
ラーコードを書き、待機モードに移行する（ステップＡ
９）。

【００７０】認識コードにエラーがなければＥＥＰＲＯ
Ｍの作業領域の最新の関連付け領域に相手認識コードと
して書き込む（ステップＡ１０）。認識コードが正常に
受信できた場合は更に、既に登録されているか或いは新
しい認識コードであるかをチェックする。既に登録され
ている場合は待機モードに移行する（ステップＡ１
１）。未登録の認識コードの場合は、更にＥＥＰＲＯＭ
３４の認識コード登録領域を調べ追加が可能であるかチ
ェックする。追加が可能である場合は後述のステップＡ
１６の認識コードの新規登録に移る。追加領域が不足し
ている場合は、消去可能な認識コードがあるかチェック
する（ステップＡ１３）。

【００７１】ここで認識コードの記憶領域には、認識コ
ードに１対１に対応した記憶属性を記憶する領域を有
し、ユーザが特別に操作し、消去可の指定を行うことが
できるように構成されていることを前提としており、通
常の手順だけで登録されたままの認識コードはすべて消
去不可能とされる。記憶属性領域を持たない機種では当
然このステップは省略し、強制的に古い認識コードを書
き換えるか或いは次のステップを実行する。

【００７２】認識コードの登録領域が全て消去不可で新
しいコードの登録ができない場合は、音声出力部３６か
ら警告音を発し、その旨、例えば「認識コードの新規登
録ができません」等）のメッセージを表示部３５に表示
し、認識コードの登録を中止する（ステップＡ１４）。

【００７３】消去可能な認識コードがある場合は、その
うちの最も古い認識コードを消去し、必要があればデー
タの並べ替えを行う（ステップＡ１５）。この追加領域
不足に対応する処理方法はここで述べた方法に限定され
るわけではない。例えば、領域不足が発生したとき、警
告を発生し、消去データをユーザに選択させるようにし
たり、更にＥＥＰＲＯＭの登録領域が拡張可能であれ
ば、新しい登録領域の追加設定をするようユーザに通知
することも可能である。

【００７４】認識コードを登録領域の最も新しい順位を
示す位置に書き込む（ステップＡ１６）。次に待機モー
ドに移行し、一定時間後電源をオフにする（ステップＡ
１７）。

【００７５】図８は、被制御側としてのＴＶ受像機のリ
モコン受信部の動作を説明するフローチャートである。
受信したモードに応じて起動される制御プログラムは異
なり、この例では赤外線受信モードである。

【００７６】コントローラから赤外線信号を受け取った
ＴＶ受像機の赤外線受光回路４３は、起動センス部６８
を介してリモコン送受信部全体の電源を入れる（ステッ
プＢ１）。赤外線受光回路４３のデータ受信プロセス
は、ＣＰＵで制御してもよいが、説明の便宜上、ここで
は専用の受信回路が組み込まれており、受信データは簡
単なエラーチェックをした上で入力データバッファ４４
に保存されているものとする。カスタムコードとファン
クションコード（第１，２バイト）が間違っている場合
は、リモコン送受信部全体は起動されない。それ以外の
受信したデータにエラーがある場合は、該当するデータ
の位置にエラーコードが書き込まれる（ステップＢ
１）。

【００７７】受信データがＣＰＵ６１を介して入力デー
タバッファ４４からＲＡＭ６３の所定の作業領域に取り
込まれ、入力データバッファは空にされ、次のコマンド
入力に備える。通常は赤外線モードで長いデータを送る
ことは少ないが、非常に長いデータ（拡張コードの最初
のデータで判断できる）が受信されている場合は、ＲＡ
Ｍ６３に一時記憶領域が設定され、入力データバッファ
４４が溢れない適当な時間間隔で入力データバッファ４
４から前記一時記憶領域に受信データが転送される（ス
テップＢ２）。この制御に関する詳細な動作フローはこ
こでは省略する。

【００７８】次に、受信データの第３バイト（拡張コー
ド）をチェックする（ステップＢ３）。第３バイトがヌ
ルコード（データが無い）の場合は、従来のリモコンに
よる操作と見なし、後述のステップＢ１２のファンクシ
ョンコードのチェックに移る。受信したデータのチェッ
クは、データフォーマットによって難易度が異なるが、
赤外線リモコンのコマンドは、カスタムコードとファン
クションコードの２バイトの固定長であるとすれば、こ
のチェックは極めて容易である。チェックは第３バイト
以降に有効なデータ（エラーでない）があることを調べ
るだけでよい。またファンクションコードの実行に移る
のは赤外線モードでコマンドを受信した場合に限られ、
コマンドを受信したモードが無線である場合は、認識コ
ードが含まれていなければ、実行は放棄される。また認
識コードが含まれていても、ＥＥＰＲＯＭ６４に登録さ
れていなければ同様に、実行は放棄される。

【００７９】第３バイトが、特殊なデータの転送モード
である場合は、別に用意されているデータ処理ルーチン
を起動する。特殊な処理の内容については、ここでは説
明を省略する。

【００８０】受信したデータの第３バイトにエラーコー
ドがある場合は、表示部に拡張コードエラーの表示をし
（ステップＢ４）、後述のステップＢ１２のファンクシ
ョンコードのチェックに移る。コマンドは実行するが拡
張コードは無視する。

【００８１】受信したデータの第３バイト以降が認識コ
ードの場合は、実行コマンドがあるかどうかを判定し、
実行コマンドがなければ、すでに認識コードが登録され
ているものと判定し、ファンクションコードのチェック
に移る。

【００８２】認識コードが存在し、実行コマンドが存在
した場合は、まずＴＶ受像機のリモコン送受信部側から
コントローラに対して了解（ＡＣＫ）コードと、自己の
認識コードを赤外線で返信する（ステップＢ５）。認識
コードそのもののチェックフローはここでは省略する。

【００８３】次に先ほど受信したリモコンの認識コード
がＥＥＰＲＯＭ６４に記憶されているか確認する（ステ
ップＢ６）。記憶されている場合は後述のステップＢ１
２のファンクションコードのチェックに移る。以下図面
上では認識コードをＩＤと略記する。

【００８４】認識コードが記憶されていない場合は、新
規登録の準備が行われる。まず、ＥＥＰＲＯＭ６４の認
識コード登録領域を調べ追加が可能であるかチェックす
る（ステップＢ７）。追加が可能である場合は後述する
ステップＢ１１の認識コードの新規登録に移る。この認
識コードの新規登録も、赤外線モードでコマンドを受信
した場合に限られ、コマンドを受信したモードが無線で
ある場合は、新規登録は行わない。

【００８５】追加領域が不足している場合は、消去可能
な認識コードがあるかチェックする（ステップＢ８）。
ここで認識コードの記憶領域には、認識コードに１：１
に対応した記憶属性を記憶する領域を有し、ユーザが特
別に操作し、消去可の指定を行うことができるように構
成されていることを前提としており、通常の手順だけで
登録されたままの認識コードはすべて消去不可能とされ
る。記憶属性領域を持たない機種では、当然このステッ
プは省略し、強制的に古い認識コードを書き換えるか或
いは次のステップを実行する。

【００８６】認識コードの登録領域が全て消去不可で新
しいコードの登録ができない場合は、音声出力部６６か
ら警告音を発し、その旨（例えば「認識コードの新規登
録ができません」等）のメッセージを表示部６５に表示
し（ステップＢ９）、リモコンに対してメッセージを送
信し、認識コードの登録を中止し、ファンクションコー
ドの実行に移る（ステップＢ１２）。この場合、コント
ローラは、赤外線を受光できる位置になかったり、コン
トローラが他の目的で使用されていたりすることも考え
られ、赤外線モードによる警告のメッセージをコントロ
ーラが受け取れない恐れが多い。

【００８７】従ってメッセージは、電波で送信するのが
自然であり、重要なメッセージの場合は、相手から確認
信号が出されるまで一定の時間待機する処理も必要にな
る。電波による通信は、混信妨害を避けるため一般に通
信を完結するまでに複雑な手順が必要になる。詳細なメ
ッセージの送信処理を示すフローチャートを図９に示し
ている。これについては後述する。

【００８８】重要度が低く相手の確認を待つ必要がない
場合には、待機処理はせずメッセージのみ送信し次の処
理に移ることも可能である。また認識コードが双方の機
器に登録されていなくても、単なるメッセージのみの表
示は可能である。

【００８９】消去可能な認識コードがある場合は、その
うちの最も古い認識コードを消去し（ステップＢ１
０）、必要があればデータの並べ替えを行う。この追加
領域不足に対応する処理方法はここで述べた方法に限定
されるわけではない。例えば、領域不足が発生したと
き、警告を発生し、消去データをユーザに選択させるよ
うにしたり、更にＥＥＰＲＯＭの登録領域が拡張可能で
あれば、新しい登録領域の追加設定をするようユーザに
通知することも可能である。

【００９０】新しい認識コードを登録領域に登録する
（ステップＢ１１）。まず受信したコマンドを解析し、
実行可能なファンクションコードかどうかチェックする
（ステップＢ１２）。実行可能なコマンドの場合は、リ
モコン受信部からコマンドが本体とのインターフェース
部６７に送られ、本体の制御部によって実行される（ス
テップＢ１３）。リモコン受信部は全ての処理を終了し
待機モードに入る（ステップＢ１４）。

【００９１】受信したコマンドが何らかの理由で実行で
きなかった場合は、音声出力部６６から警告音を発し、
その旨（例えば「コマンドが実行できません」等）のメ
ッセージを表示部６５に表示し、コマンドを出したコン
トローラに対して、同様な警告メッセージを送信する。
以降のコマンドの実行は放棄され、所定の時間経過後に
リモコン受信部は待機状態に入る（ステップＢ１５、Ｂ
１６）。

【００９２】図９には、例えばＴＶ受信機から無線で、
リモコンへ無線メッセージを送信するための手順を示し
ている。受信機出力をチェックし、呼び出しチャンネル
が空いているか確認する（ステップＣ１）。使用中であ
れば所定の時間待機した後チェックを繰り返す（ステッ
プＣ２）。予め定められている時間待っても呼び出しチ
ャンネルが空かない時は、表示部に「呼出チャンネルが
空かないため通信を放棄する」旨表示し、無線メッセー
ジの送信を放棄する（ステップＣ３）。

【００９３】通信の放棄によって機器本体の処理が影響
を受ける場合はリモコン送信部から機器本体に対し通信
の結果が通知されるように構成されており、機器本体は
その結果に応じて処理の内容を変更する。通信の効率を
上げるためには、呼び出し手順が複雑になるが、呼び出
しチャンネルとデータ伝送チャンネルを区別し、呼び出
しチャンネルを独立に設け、１回の呼び出しでチャンネ
ルを占用する時間も制限を設けるのが好ましい。通信の
放棄の表示は一定の時間経過後かユーザが特定のキーを
押した時に終了させ、所定時間経過後に電源をオフにす
る。

【００９４】赤外線通信フォーマットと同様、リーダー
コード、カスタムコード、ファンクションコード、に続
き拡張コードを含むデータを送信する（ステップＣ
４）。ここでファンクションコードは指定呼び出し、一
斉呼び出し等の呼び出しコードか、簡単なコマンドの場
合は直接コマンドであってもよく、今の例ではメッセー
ジ送信コマンドであり、続く拡張コードでメッセージそ
のものも同時に送信する。拡張コードは呼び出しの種類
に応じて送信するデータの種類とバイト数を指定した上
で自己の認識コードに続けて呼び出し相手の認識コード
を指定し、続けてメッセージそのものを付加する。

【００９５】所定の時間呼び出し相手からの応答を待つ
（ステップＣ５）。応答が得られるまで所定回数呼び出
しを繰り返す（ステップＣ６）。所定回数の呼び出しを
繰り返しても呼び出し相手から応答が得られないとき
は、呼び出しを放棄し、表示手段がある場合には「応答
が得られないため、呼び出しを放棄した」旨のメッセー
ジを所定の時間表示する（ステップＣ７）。

【００９６】直接コマンドを送信し、呼び出し相手から
「了解（ＡＣＫ）」の応答が得られた場合は、正常にコ
マンドが実行されたものとし、表示手段がある場合には
「コマンド正常終了」のメッセージを所定の時間表示し
た後待機モードに入る（ステップＣ８）。

【００９７】上記のフローチャートの例は、赤外線モー
ド操作の途中で、なんらかの都合が生じ、ＴＶ受信機が
無線モードに切り替わりリモコンを呼び出す例であり、
通信相手は最新の関連付けを参照して特定できる。しか
し、ユーザがコントローラを使って、始めから無線モー
ドを使っている場合は、通信相手を明確にする必要があ
る。この場合は、相手認識コードと自己認識コードを併
用して通信相手を確認して通信を行う。通信相手を指定
するのにいくつかの指定方法を用意し、場合に応じて使
い分けるのがよい。

【００９８】第１の指定は暗黙の指定であり、通信した
い相手が最近の時間に赤外線モードで通信した相手であ
る場合は、最新の関連付けに記憶されているから無線モ
ードキーに続けて、赤外線モードとおなじキー操作を行
うだけでよい。この時赤外線モードでの通信で認識コー
ドの受信エラーがあった場合は、最新の関連付けのデー
タは使えないが、救済方法として既に登録してある認識
コードを順次表示しその中から希望のものを選択する。
ここで認識コードそのものは通常意味の無い文字の羅列
である場合が多く希望の機器がどれであるかを特定する
のは難しくなる。認識コードに１対１に対応した属性記
憶領域を設け、ユーザの指定する名称略号を記憶させて
おき認識コードの代わりに名称略号を表示すれば識別は
容易になる。

【００９９】第２の指定方法はメニューモードから無線
指定呼出を選ぶ方法である。ここでも機器の表示は認識
コードでなく名称略号を使えば機器の選択は容易に行え
る。第３の方法は名称略号を更に積極的に利用する直接
指定呼出である。名称略号は文字を使う場合が多く、直
接指定のために多くのキーを使わなければならないか
ら、多くのキーを備えた特殊な装置が必要になる。

【０１００】上記した図７、図８、図９の動作フローチ
ャートは、この発明の各実施の形態を同時に表すことも
考慮して示した。したがって、この発明は上記の実施の
形態に限定されるものではなくＣＰＵに各種のプログラ
ムを設置することで種々の機能の展開を得ることができ
る。

【０１０１】例えば、記相手認識コードが記憶手段に予
め記憶されていない非登録の通信相手から通信要求また
は動作指令を受信した場合、応答しないことで前記動作
指令を無視するか、或いは予め規定された受信拒絶信号
で応答し、前記動作指令を無視するようしてもよい。

【０１０２】また、応答しないことで前記動作指令を無
視するか、或いは予め規定された受信拒絶信号で応答し
前記動作指令を無視するとともに、かつ前記非登録の通
信相手に対しては自発的な通信は禁止されるようにして
もよい。つまり操作入力によりＶＴＲのプレイ操作があ
っても、ＶＴＲ自体が相互に関連付けられていない場合
には、通信が行われないように制御することも可能であ
る。

【０１０３】さらにまた、上記の説明では、相手認識コ
ードを記憶する記憶手段は、送受信手段１０（または４
０）で受信した相手認識コードを複数記憶する記憶部を
有するとした。そして、プログラム処理部としてのＣＰ
Ｕ３１（または６１）は、相手認識コードを受信する毎
に前記記憶部に順次追加登録し、前記記憶部のコード記
憶領域がオーバーする場合には、古い相手認識コードか
ら書き替えていくことした。

【０１０４】しかしながら、記憶手段は、送受信手段１
０（または４０）で受信した相手認識コードを唯一記憶
する相手認識コード記憶部を有するようにし、ＣＰＵ３
１（または６１）は、相手認識コードを受信する毎に記
憶部の内容を新しく更新登録するようにしてもよい。こ
のようにすると、常に、最新の関連付けを行ったリモコ
ンとのみ通信が可能であり、隣のへやへ移動した場合、
過去の部屋のリモコンに応答することはなくなる。

【０１０５】さらにまた、ＣＰＵ３１（または６１）の
プログラムは、つぎのような操作上の使い勝手を考慮し
て設計されてもよい。即ち、キー入力部３７（または６
７）からの操作信号に応じて記憶部３４（または６４）
の領域の内容を使用者が確認できるように表示部３５
（または６５）に表示させる手段と、相手認識コードを
受信する毎に記憶部３４（または６４）の領域に順次追
加登録し前記領域がオーバーする場合には、その旨のメ
ッセージを前記表示部３５（または６５）に表示させる
手段を持つ。そして、キー入力部３７（または６７）か
らの操作信号に応じて相手認識コードと対になっている
記憶属性を書換えて、記憶属性の内容“０”又は“１”
に応じて相手認識コードの更新、又は非更新を設定可能
とする手段も備えている。

【０１０６】さらにまた、別の方法として、ＣＰＵ３１
（または６１）のプログラムは、つぎのような操作上の
使い勝手を考慮して設計されてもよい。記憶部３４（ま
たは６４）としては、複数の前記相手認識コードを記憶
するとともに、前記相手認識コードに１対１に対応した
記憶属性を記憶する領域を有するようにしている。そし
てＣＰＵ３１（または６１）は、キー入力部３７（また
は６７）からの操作信号に応じて記憶部３４（または６
４）の領域の内容を使用者が確認できるように表示部３
５（または６５）に表示させる手段と、相手認識コード
を受信する毎に前記領域に順次追加登録し、前記領域が
オーバーする場合には、その旨のメッセージを表示部３
５（または６５）に表示させる手段を持つ。そして表示
部に前記メッセージが表示された状態で、キー入力部か
らの操作信号に応じて、記憶属性を書換えて、相手認識
コードの更新、又は非更新を設定可能とするか、前記領
域を変更或いは拡張するかを選択可能とする手段を持つ
ものである。

【０１０７】（連携動作）これまでは１対１の装置間の
通信を例として説明したが、複数の機器間で通信を行う
例をとりあげる。ＶＴＲとＴＶ受像機とが連携して操作
される例を想定する。被制御機器であるＴＶ受像機、Ｖ
ＴＲが、スタンバイ状態（電源はオフであるが、リモコ
ンの制御は受け付ける状態）であり、ＶＴＲには予約録
画されたビデオテープが入っているものとする。ユーザ
は汎用リモコンからビデオプレイを指示するだけで、自
動的にＶＴＲ、ＴＶ受像機の電源が入り、ＴＶはビデオ
チャンネルを選択し、必要があれば録画を開始した位置
までテープの捲き戻しが行われ自動的に再生が開始され
る。

【０１０８】図１０、図１１には連携動作動作を得る場
合のフローチャートを示している。コントローラからコ
マンドを送出する手順は、図６のフローチャートと同じ
である。ＶＴＲのリモコン受信部の動作もファンクショ
ンコードの実行の直前までは図７のフローチャートと同
じであるので説明は省略しステップＤ１２のファンクシ
ョンコードのチェックから説明する。ステップＤ１〜Ｄ
１２は、図７のステップＢ１〜Ｂ１２に対応している。

【０１０９】受信したファンクションコードを解析し、
単独で実行できるコマンドかどうかチェックする（Ｄ１
２）。このコマンドを単独で実行可能かどうかは、実際
に使われている機器によって異なるものであり、自動的
に判断するのは困難であるため、予めプログラム中で指
定されており、ユーザが特別に操作し、追加登録できる
ものとする。

【０１１０】単独で実行できないコマンドの例として、
ＶＴＲのプレイコマンドが挙げられる。プレイの指示に
対し映像を表示するＴＶ受像機またはモニタ受像機が動
作可能な状態でなければ、ＶＴＲ単独が実行状態となっ
ても意味がなく、この場合は単独で実行できないコマン
ドとして扱い、実行禁止という設定が行われる。

【０１１１】単独で実行可能なコマンドの場合は、リモ
コン受信部からコマンドが本体とのインターフェース部
６７に送られ（ステップＤ１３）、本体の制御部によっ
て実行され、リモコン受信部は全ての処理を終了し待機
モードに入る。

【０１１２】受信したコマンドが単独で実行できず、且
つ認識コードの新規登録ができなかった場合は、音声出
力部６６から警告音を発し（ステップＤ１４）、その旨
（例えば「認識コードが登録できないため無線でのコマ
ンドが実行できません」等）のメッセージを表示部６５
に表示し、コマンドを出したコントローラに対して、同
様な警告メッセージを送信する。以降のコマンドの実行
は放棄され、所定の時間経過後にＶＴＲのリモコン受信
部は待機状態に入る。

【０１１３】コマンドが単独で実行できない場合、コマ
ンドの実行に先だって、関連付けされたＴＶ受像機また
はモニタ受像機の有無がチェックされることになる（ス
テップＤ１５）。

【０１１４】ここでの関連付けとは、ＶＴＲとＴＶ受像
機とが相互に認識コードを登録していることを意味して
いる。通常の機器の設置状態でＶＴＲとＴＶ受像機が赤
外線で通信するのは容易でない。そのため可搬の汎用リ
モコンを介して、間接的にＶＴＲとＴＶ受像機がお互い
の認識コードを交換できる特別な手段が別に用意されて
おり、汎用リモコンを介して、間接的に互いの認識コー
ドを交換することを関連付けの操作と表現する。

【０１１５】ＶＴＲにＴＶ受像機が関連付けされている
場合は（ステップＤ１６）は、ＶＴＲから関連付けされ
たＴＶ受像機に対し無線で動作状態の問い合わせが行わ
る。電源が入っている場合は、そのままの状態で待機
し、ＶＴＲの準備が完了した時点で改めてチャンネル変
更の指示が出される。

【０１１６】関連付けされたＴＶ受像機の電源が入って
いない場合は無線による指示を出し、電源が入れられ、
チャンネルがビデオ受信モードにセットされる（ステッ
プＤ１７）。

【０１１７】ＶＴＲに関連付けられたＴＶ受像機がない
場合は、ＶＴＲからリモコンに対して、リモコンと関連
付けられたＴＶ受像機の有無を問い合わせる（ステップ
Ｄ１８）。そして、リモコンに関連付けられたＴＶ受像
機があれば、ＶＴＲからリモコンを介してそのＴＶ受像
機に対して動作状態の問い合わせが行われる（ステップ
Ｄ１９）。電源が入っている場合は、そのままの状態で
待機し、ＶＴＲの準備が完了した時点で改めてチャンネ
ル変更の指示が出される。

【０１１８】リモコンに関連付けられたＴＶ受像機があ
り、電源が入っていない場合は電源が入れられ、チャン
ネルがビデオ受信モードにセットされる（ステップＤ２
０）。このときＴＶ受像機のリモコン受信回路は、安全
のため、一定の時間後に自動的に電源を切るようにセッ
トされる。リモコンは一連の操作が終了すると、ＶＴＲ
とＴＶ受像機の関連付けが行われていない旨のメッセー
ジを一定時間表示し、ユーザが後刻ＶＴＲとＴＶ受像機
の関連付けを行うよう注意を促す。ＶＴＲとＴＶ受像機
の認識コードはお互いに登録されていないため、ＶＴＲ
とＴＶ受像機の間で直接通信ができないので、応急的に
リモコンを介した間接的な通信が行われる。この場合、
便宜的に認識コードの無線による仮登録という方法も考
えられるが、認識コードの部外者による盗用を防止する
ことが難しくなるため煩雑ではあるが間接通信が好まし
い。

【０１１９】ＶＴＲに関連付けられたＴＶ受像機がな
く、かつ制御側のリモコンにも関連付けられたＴＶ受像
機がない場合（一定の時間内にリモコンからの応答がな
い場合を含む）、ＶＴＲは音声出力部６６から警告音を
発し、関連付けられたＴＶ受像機がないためコマンドの
実行は放棄される旨のメッセージを表示部６５に表示
し、コマンドを出したリモコンに対して、同様な警告メ
ッセージを送信する（ステップＤ２１）。以降のコマン
ドの実行は放棄され、所定の時間経過後にＶＴＲは待機
状態に入る。

【０１２０】コマンドの実行に支障がない場合、ＶＴＲ
のリモコン送受信部からプレイ準備のコマンドがＶＴＲ
本体とのインターフェースに送られる（ステップＤ２
２）。ＶＴＲのリモコン送受信部は、ＶＴＲ本体の制御
回路がテープの装着の有無を確認する。そして、ＶＴＲ
のリモコン送受信部は、テープエンドであれば巻き戻し
を行った後、リモコン送受信部のインターフェースに対
して、コマンド実行準備が完了したことを通知するまで
待機する。

【０１２１】ここでＶＴＲにテープが装着されていない
等の問題があれば、ＶＴＲ本体からリモコン送受信部に
通知され、コントローラへ警告が送られる。そしてコン
トローラはユーザーがテープを装着するか、コマンドの
取消をする等の操作をするまで待機する。

【０１２２】ＶＴＲ本体からリモコン送受信部を経由し
てコントローラにプレイ不能の通知があったり、一定時
間内に実行準備完了の通知が無いときは、コントローラ
はプレイコマンドをキャンセルする。またこれに続い
て、最初にＴＶ受像機やＶＴＲの電源が入っていなかっ
たときは、電源オフのコマンドを送信して待機モードに
入る（ステップＤ２３）。

【０１２３】ＶＴＲ本体からコマンド準備完了の通知を
受けたリモコン送受信部は、関連付けされたＴＶ受像機
に対し最終的にビデオ受信開始を指示し、ＶＴＲ本体に
対してプレイ実行を指示する（ステップＤ２４）。ＶＴ
Ｒに関連付けされたＴＶ受像機が無い場合は、ビデオ受
信開始の指示はコントローラを介して、コントローラに
関連付けされたＴＶ受像機に与えられる。通知を受けた
ＴＶ受像機は受信チャンネルを予め決められたビデオチ
ャンネルに変更し、ＶＴＲはプレイを開始する。

【０１２４】ＶＴＲのリモコン送受信部は、一定の時間
ＶＴＲ本体およびＴＶからアラームが発せられない場合
はプレイコマンドに関する処理は終了したと判断し、必
要なデータを不揮発性メモリに保存し待機モードに入る
（ステップＤ２５）。

【０１２５】上の実施の形態では省略したが、ＶＴＲの
プレイのようにある時間経過後に終了するものは後処理
が必要になるものも多い。ＶＴＲ本体がテープエンドま
たは同期信号が無くなったことを検知し、テープ巻き戻
し操作を開始するとともに、リモコン受信回路のインタ
ーフェースに終了信号を印加し、リモコン送受信部の終
了処理ルーチンを起動し、リモコン送受信部は先に保存
したデータを不揮発性メモリから読み出し、連携操作を
行ったＴＶ受像機に終了を通知し、電源を遮断する操作
を行わせることも可能である。

【０１２６】上記説明のステップＤ２０ではＶＴＲとＴ
Ｖ受像機の関連付けが行われていないとし、コントロー
ラを介した間接的な通信で代用した。ステップＤ１５の
補足説明の中では、間接的な認識コードの交換の手段を
別に用意してあるとした。

【０１２７】次にＶＴＲとＴ受像機の関連付けを予め行
う場合の操作を説明する。コントローラは種々の操作を
選択できるメニューボタンを備えている。メニューボタ
ンを押し、表示されたメニューの中から希望するメニュ
ー番号を押すと、必要に応じて各種の設定条件が表示さ
れ、対話形式で設定を進めることができる。メニューの
中から関連付けを選ぶと「直接登録」か「間接登録」を
選ぶように表示される。間接登録を選ぶと、「１番目の
装置に向かって適当なキーを押して下さい」という表示
がでる。まずＴＶ受像機に向かって指示されたキーを押
すと、ＴＶ受像機とコントローラの間で認識コードの交
換が行われる。交信が誤りなく行われると、コントロー
ラ「次の装置に向かって適当なキーを押して下さい」と
いう表示がでる。ＶＴＲに向かって指示されたキーを押
すと、ＶＴＲとコントローラの間で認識コードの効果が
行われる。交信が誤りなく行われると、この時点でＶＴ
Ｒ側ではＴＶ受像機との関連付が行われているが、ＴＶ
受像機側ではまだ行われていない。

【０１２８】そこで再度コントローラに「もう１度、１
番目の装置に向かって適当なキーを押して下さい」とい
う表示がでる。ＴＶ受像機に向かって指示されたキーを
押すと、Ｔ受像機とコントローラの間で交信が行われ、
関連付けが行われる。交信が誤りなく行われ、関連付け
がＶＴＲとＴＶ受像機の双方で正しく行われるとコント
ローラに「関連付けは終了しました。他の関連付けをし
ますか？」と表示される。他に関連付けを行わないとき
は「Ｎｏ」のキーを押して操作を終了する。実際にこの
間接的な認識コードの交換を行うのは、かなり煩雑なた
め、簡易的な方法を次に説明する。

【０１２９】前述のステップＤ１９においては、ＶＴＲ
は直接関連付けられたＴＶ受像機が無いため、コントロ
ーラを介してＴＶ受像機に動作状態の問い合わせが行わ
れた。新たな方法では、コントローラからＴＶ受像機に
ＶＴＲの認識コード紹介登録が行われる。一般の登録は
赤外線モードで直接交信しないと行われないが、双方の
認識コードを登録している機器を介するときだけ間接的
な認識コードの登録を許容するものである。

【０１３０】具体的にはＴＶ受像機にＶＴＲの認識コー
ドを紹介登録する場合、コントローラからＴＶ受像機に
紹介登録の認識コードに続いて、コントローラ自身の認
識コード、今の通信相手であるＴＶ受像機の認識コード
と登録したＶＴＲの認識コードを送信する。このときＴ
Ｖ受像機にコントローラの認識コードが登録されていな
ければ、通信そのものが受付けられず、紹介登録も行わ
れない。ＴＶ受像機、ＶＴＲの双方の記憶手段に追加登
録の余地があり問題なく登録が行われると、先のステッ
プＤ１９はステップＤ１６に分岐して正常に処理が継続
されることになる。

【０１３１】上に述べた実施の形態は、１台のコントロ
ーラに対し、複数の被制御機器が連携して動作する例で
あった。現実の家庭では、複数のコントローラと複数の
被制御機器とが使用される機会は多い。

【０１３２】例えば、２台の汎用リモコン・コントロー
ラがあり、その認識コードをそれぞれ０１と０２とす
る。先の例では、コントローラ０１でＴＶ受像機の操作
を行った後、別のコントローラ０２の無線モードで操作
を行なおうとしても、操作はできないが、１度赤外線モ
ードで操作を行うと、その後は無線モードで操作ができ
るが、今度はコントローラ０１の無線モードがそのまま
では使えない。用途によってはこのような使い方が便利
なこともあるが、家庭内で個人別に使っている機器があ
る場合は具合が悪いこともある。種々の使い方に対して
ただ１つの使い方でなく、メニューによって種々の使い
分けができると用途も広く使いやすい機器が提供でき
る。

【０１３３】コントローラーは、動作モードを種々に設
定できるメニューボタンを備えている。メニューボタン
を押すと、設定可能な動作モードのメニューを表示す
る。ユーザーが希望するメニュー番号を押すと、各種の
設定条件が表示され対話形式で設定を進めることができ
る。メニューの中から動作設定を選ぶと、「通常動作」
「優先動作」「一括動作」等が一覧表示され、現在どの
モードで使えるかが分かる。例えば、「優先動作」の項
目を選択すると、「優先動作モードを使いますか？」と
表示される。ここで「はい」というキーを押すとコント
ローラーは優先動作モードに設定される。

【０１３４】優先動作モードに設定されると、コントロ
ーラは、コマンドを送信する度に優先動作指定コードを
送信データに付加して送信する。優先動作指定コードは
何であってもよいが、従来リモコンとの互換性を持たせ
るには、ファンクションコードに続く拡張コードに付加
するのがよい。今、汎用リモコン・コントローラ０１を
優先動作モードに設定し、汎用リモコン・コントローラ
０２は設定していないとする。各々はＴＶ受像機と関連
付けがおこなわれているとする。ＴＶ受像機の電源がオ
フの状態から、いずれのコントローラからでも、無線で
も赤外線モードでも電源オンの状態にすることができ
る。しかし一旦電源オンの状態になると、電源オフにし
たり動作状態を変更するのは、優先動作モードの設定に
よって異なり、コントローラ０１で電源オンにした場合
はコントローラ０１でしか制御できないが、コントロー
ラ０２でオンにした場合はコントローラ０１でもコント
ローラ０２でも制御することができる。具体的には、送
信側はＥＥＰＲＯＭに、受信側はＲＡＭにモード設定テ
ーブルを準備し、優先動作モードの設定の有無を記憶し
ておく。例えばテーブルの特定の領域をが“０”であれ
ば優先動作モードは設定されてなく、“１”であれば設
定されているとし、コマンドを送信するときはＥＥＰＲ
ＯＭの、受信するときはＲＡＭのモード設定テーブルを
参照し、モードが設定されているときは最新の関連付け
が行われている認識コードを参照し、認識コードが異な
った機器からのコマンドは受け付けないようにする。受
信側のテーブルをＲＡＭにすることによって、この優先
動作は、電源を１度ＯＦＦにすることによってキャンセ
ルされ、優先動作モードを設定していないコントローラ
を使う場合でも大きな支障は生じない。別の応用の例と
して、汎用リモコンの認識コードに優先順位をつけてお
き、優先順位が上の認識コードの機器からの指示は受け
付けるようにしておくことも可能である。

【０１３５】一括動作モードは、例えば外出するときに
家中の機器の電源を１度に切ってしまうように、１つの
コントローラで複数の機器を同時にコントロールしたい
ときに有用である。複数の機器が１つのコントローラで
制御できるようにするためには、前提として述べた指定
呼出しを行わないことであり、前に述べたように機器が
ユーザーの意図しない動きをする誤動作を生じる恐れが
多い。誤動作防止のため、コマンドを受信する側のＥＥ
ＰＲＯＭに一括動作設定テーブルを設け、一括動作コマ
ンドを受け取った時は、コマンドを出した機器の認識コ
ードが登録されており、かつ一括動作がユーザーによっ
て予め許可されている場合に限って、一括動作ができる
ようにする。一括動作設定テーブルは、べつに設け無く
ても、認識コードの記憶属性をユーザーが編集できるよ
うにしてもよい。

【０１３６】上記した優先動作モードでも使い方によっ
ては十分であるが、さらに複雑な操作が必要な場合、グ
ループ化が有効である。グループ化の基本的な考え方
は、認識コードの他にグループコードを属性として持た
せ、同一のグループに属する機器の間だけの通信を許す
ものである。具体的な手法としては装置間に主従の関係
を持たせる方法、グループコードの代わりにパスワード
を使う方法などがある。

【０１３７】主従の関係を持たせる方法は、１つの主装
置に対して複数の従装置を関係付けるもので、任意の装
置は主または従装置に変更可能である。主装置に設定す
ると任意のグループコードを設定することができる。異
なる主装置間で同一のグループコードを使用する可能性
があり、誤動作を防止するために認識コードとの併用が
望ましい。１つの主装置と従装置との関係は、主装置か
ら従装置に対し第１の通信手段によってだけ初期化（グ
ループコードの付与）ができる。１つの主装置に縦続す
る複数の従装置間の通信は、第１、第２の通信手段のい
ずれでも可能であるが、異なる主装置に縦続する従装置
間の通信は第２の通信手段では拒絶される。第１の通信
手段による通信に制限は無いが、主装置から関連付けの
操作を受けた従装置は、それまで別の主装置に縦続して
いた関係は交信され、新しい主装置の従属装置として登
録され、従来の主装置に従属する従装置との間の通信は
できなくなる。また先の優先動作モードを併用すれば、
異なるグループの主装置から第１の通信手段でコマンド
を受けても応答はしない。主従の関連付けを行っていな
い装置との間は、関連付けを行った装置から関連付けの
無い装置への通信は可能であるが、逆は不可能である。
但し、関連付けを行った装置から、関連付けの無い装置
への通信に対する関連付けのない装置から関連付けのあ
る装置への応答は当然受理される。

【０１３８】主装置、従装置の別を設ける方法は、主従
の変更の操作や識別の方法を設定する必要があり、シス
テムとして冗長になる。主従の区別を設けずにパスワー
ドの設定のみでグループ化することも可能である。任意
の装置でパスワードを設置し、第１の通信手段で別の装
置にパスワードを転送し、動作モードを例えば「パスワ
ード動作（パスワードによるコントロールを受ける）」
というように設定すると以後は第２の通信手段ではパス
ワード付きの通信以外は受付けない。応用目的によって
は認識コードとパスワードの設定のみでグループ化する
ことも可能である。任意の装置でパスワードを設置し、
第１の通信手段で別の装置にパスワードを転送し、動作
モードを例えば「パスワード動作（パスワードによるコ
ントローラを受け付ける）」というように設定すると以
後は第２の通信手段ではパスワード付きの通信以外は受
け付けない。応用目的によっては認識コードとパスワー
ドを併用するか或いは認識コードが登録されていなくて
も、パスワードを知っていれば通信が可能であるように
することもできる。パスワードによるコントロールは、
パスワード動作の装置からパスワード動作をしない装置
への通信は自由であるが、逆のパスワード動作をしない
装置からパスワード動作の装置への通信は拒絶される。

【０１３９】上記したように方法及び装置によれば、こ
れまで直進性が強いため見通し範囲でしか使えなかった
赤外線リモコンのような分野での用途が広がり、電波の
無指向性や透過性の効果によって複雑なデータのやりと
りができ、しかも１台のコントローラーで各種の機器を
容易に制御でき、どのような姿勢や、場所でもリモコン
が使え、各種情報の授受や呼出し・待ち受けも可能にな
り、従来の赤外線による通信手段では得られなかった多
機能性を持たせることが可能になる。また認識コード
と、記憶手段と通信管制手段により、認識コードを登録
されていない機器との無線通信は排除され、思いがけな
い誤動作を防止することができる。さらに、従来の赤外
線通信データと上位互換性のある、拡張したデータフォ
ーマットを導入することによって、従来の機器もそのま
ま使うことができ、無線通信で必要となる複雑な通信手
順を省き迅速な通信ができるという利点と、従来のデー
タコードで送れない複雑なデータの送信や、複雑な手順
を要する操作は無線通信で容易に実現できる利点を併せ
持っている。例えば、ＴＶ受像機、ＶＴＲが、スタンバ
イ状態であり、ＶＴＲには予約録画されたビデオテープ
が入っているものとする。ユーザーは汎用リモコンから
ビデオプレイを指示するだけで、自動的にＶＴＲ、ＴＶ
受像機の電源が入り、ＴＶはビデオチャンネルを選択
し、必要があれば録画を開始した位置までテープの捲き
戻しが行われ自動的に再生が開始される。この間ユーザ
ーは何もしなくても、汎用リモコン、ＶＴＲ，ＴＶ受像
機の間で無線による情報のやりとりが行われ、必要な操
作が自動的に進められるということが可能になる。この
ような操作は、従来の赤外線リモコンで行われてきた通
信手順だけでは不十分であり、無線通信手段の併用と認
識コードの確認という手順があって初めて可能になる。

【０１４０】

【発明の効果】以上説明したようにこの発明によれば、
リモコンを多機能化し、１台のコントローラで各種の機
器を制御できること、見えないところにある機器を制御
できること、どのような姿勢や場所でもリモコンが使え
るようになる。そして、被制御機器のグループ化を図
り、第１の被制御機器をリモコンで制御すると、第１の
被制御機器に関連付けされている第２の被制御機器も関
連して自動制御されるようになり、ユーザの操作の手間
やミスをなくすことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明のグループ通信方法及び装置の基本的
概念を示す説明図。

【図２】この発明の装置に基本的動作の説明図。

【図３】この発明に係る通信装置の機能模式図。

【図４】拡張されたリモコンの送信データフォーマット
の例を示す図。

【図５】コントローラの外観図とその構成図。

【図６】被制御リモコン送受信装置の回路構成図。

【図７】コントローラのコマンド送信例を示すフローチ
ャート。

【図８】リモコン受信部の動作を示すフローチャート。

【図９】無線メッセージ送信手順を示すフローチャー
ト。

【図１０】連携動作の例を示すフローチャート。

【図１１】図１０のフローの続きを示すフローチャー
ト。

【符号の説明】

２１１…第１の通信手段、２１２…第２の通信手段、２
１３…自己の認識コード、２１４…記憶手段、２１５…
登録手段、２１６…通信管制手段、２１７…制御データ
入出力インターフェース、１０…赤外線送受信器、２０
…超短波送受信器、３０…制御回路部、４０…赤外線送
受信器、５０…超短波送受信器、６０…制御回路部。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】第１乃至第３の通信装置は、それぞれ固有
   な自己認識コードを有し、またそれぞれは単一指向性の
   媒体を利用して通信を行う第１の通信手段と、前記第１
   の通信手段が利用する媒体とは異なる指向性の広い媒体
   を利用して通信を行う第２の通信手段と、相手認識コー
   ドを記憶するための記憶手段とを有し、 第１の通信手段による送信時は自己認識コードを送信
   し、受信時は相手認識コードを取込み、取込んだ相手認
   識コードは、自己の前記記憶手段に記憶するようにし、 第２の通信手段による送信時は前記自己認識コードと前
   記相手認識コードを伝送して相手の呼び出し行い、相手
   からの呼び出し時は前記自己の記憶手段に前記相手認識
   コードが登録されている場合のみ応答し有効な通信を行
   うようにし、 前記第１の通信装置の第２の通信手段が、前記第２の通
   信装置の第２の通信手段と特定の通信を行った場合は、
   第２の通信装置の第２の通信手段と第３の通信装置の第
   ２の通信手段とが所定の通信を行うことを可能としてな
   ることを特徴とするグループ通信方法。
2. 【請求項２】前記第１の通信手段により用いられる媒体
   は、準ミリ波帯以上の周波数の電波、または赤外線、ま
   たは可視領域を含むレーザー光線の何れかを通信媒体で
   あり、前記第２の通信手段により用いられる媒体は電波
   であることを特徴とする請求項１記載のグループ通信方
   法。
3. 【請求項３】前記第１の通信装置はリモートコントロー
   ラ、第２、第３の通信装置はテレビジョン受像機、ビデ
   オテープレコーダにそれぞれ含まれることを特徴とする
   請求項１記載のグループ通信方法。
4. 【請求項４】単一指向性である第１の媒体を利用して通
   信を行い、受信時は前記第１の媒体を利用する通信相手
   の相手認識コードを取込む第１の通信手段と、 前記通信相手から送られてきた前記相手認識コード及び
   これに付随して送られてきた連携すべき被制御装置を指
   示する連携認識コードを記憶する記憶手段と、 前記第１の通信手段が利用する前記第１の媒体とは異な
   り、指向性の広い第２の媒体を利用して通信を行い、送
   信時は前記自己認識コードと前記相手認識コード及び前
   記連携認識コードを伝送する第２の通信手段と、 前記第２の通信手段が、前記第２の媒体を利用する通信
   相手から呼び出された場合は、前記記憶手段に当該相手
   認識コードが登録されている場合のみ前記第２の通信手
   段を応答させて有効な通信を行わせるとともに、前記通
   信相手から特定の動作指令が送られているときは、前記
   連携認識コードに対応する前記連携すべき被制御装置で
   ある第３の通信装置を自動的に呼び出す連携手段を有す
   る通信管制手段とを具備したことを特徴とするグループ
   通信装置。
5. 【請求項５】単一指向性である第１の媒体を利用して通
   信を行い、受信時は前記第１の媒体を利用する第１の通
   信相手の相手認識コードを取込む第１の通信手段と、 前記第１の通信相手から送られてきた前記相手認識コー
   ド及びこれに付随して送られてきた連携すべき被制御装
   置を指示する連携認識コードを記憶する記憶手段と、 前記第１の通信手段が利用する前記第１の媒体とは異な
   り、指向性の広い第２の媒体を利用して通信を行う第２
   の通信手段と、 前記第２の通信手段が、前記第２の媒体を利用する第２
   の通信相手から呼び出された場合は、前記記憶手段に当
   該第２の通信相手の前記連携認識コードが登録されてい
   る場合のみ前記第２の通信手段を応答させて有効な通信
   を行わせる通信管制手段とを具備したことを特徴とする
   グループ通信装置。
6. 【請求項６】単一指向性である第１の媒体を利用して通
   信を行い、受信時は前記第１の媒体を利用する通信相手
   の相手認識コードを取込む第１の通信手段と、 前記第１の通信手段を利用して、第１、第２の通信相手
   の各相手認識コードを取込み連携情報として記憶するこ
   とができる記憶手段と、 前記第１の通信手段が利用する前記第１の媒体とは異な
   り、指向性の広い第２の媒体を利用して通信を行う第２
   の通信手段と、 前記第２の通信手段を利用して、前記第１又は第２の通
   信相手に対して自己の認識コード及び相手認識コードに
   付随してさらに連携情報として記憶されている相手認識
   コードを送信させる通信管制手段とを具備したことを特
   徴とするグループ通信装置。
7. 【請求項７】前記第１の通信手段により用いられる媒体
   は、準ミリ波帯以上の周波数の電波、または赤外線、ま
   たは可視領域を含むレーザー光線の何れかを通信媒体で
   あり、前記第２の通信手段により用いられる媒体は電波
   であることを特徴とする請求項４、５、６のいずれかに
   記載のグループ通信装置。