JPH09174706A - コンタクトレンズ金型を分離するための装置と方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 眼内レンズの製造で使用し、コンタクトレン
ズが形成される対の金型部分を分離する。 【解決手段】 本発明の複数の変形体が対象とする方法
は（１）金型とレンズの間に熱勾配を与えることにより
両者の吸着を弱めることによって、コンタクトレンズに
対して金型部分の１つをはがしす工程と；（２）そのは
がし工程に続いて、それらを取り外し、上昇させること
によって対になる金型部分を分離する工程とを含む。こ
れらの工程を様々な方法で実現するための本発明のいく
つかの実施例が開示される。熱勾配を与えることによっ
て、コンタクトレンズに対して金型をはがす工程に関し
て、金型に赤外線エネルギ、蒸気、または一様な光エネ
ルギを投射する複数の装置が開示される。金型を分離す
る工程に関して、熱勾配を与える工程に続いて、はがし
た金型をもう一方の金型とその中のコンタクトレンズか
ら取り外し、回転させ、上昇させ、或いは純粋に上昇さ
せるための装置が開示される。各々の分離装置は２つの
金型部分の一方を、別の部分が除かれた時、静止的に保
持する要素を具備している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は眼用レンズの製造
方法に関するもので、特にソフトコンタクトレンズや眼
内レンズ等を、それらが形成される個々の金型から取り
出す方法と装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】眼内コンタクトレンズ産業が成長してき
ているが、使用者側の原因による汚染の可能性を最小限
度にするために、定期的にあるいは頻繁に取り替えるコ
ンタクトレンズを供給することが要求されている。この
ために、製造者が、コスト効果があり、効率的な方法で
高品質の眼内レンズを自動的に製造することが出来る自
動化方法や装置に対する要求がある。

【０００３】可塑性金型で重合化出来る単量体や単量体
混合物を形成することは、ヒドロゲルタイプのソフトコ
ンタクトレンズなどの眼内レンズの製造に於ける現在の
傾向である。ソフトヒドロゲルコンタクトレンズを形成
する典型的な直接金型工程の詳細は米国特許第５０８０
８３９号、５０３９４５９号、４８８９６６４号、４４
９５３１３号に記載されている。上記の特許に共通して
記述されているようにソフトコンタクトレンズを形成す
る工程は非水水置換溶媒の中で単量体混合物を溶解する
工程と、最終的な好ましいヒドロゲルレンズの形を有す
る金型の中に単量体と溶媒の混合物を置く工程から成
る。次に、単量体と溶媒の混合物を、単量体が重合化し
て、その結果、最終的な好ましいヒドロゲルレンズの形
でその重合体と溶媒の混合物が製造される条件に置く。
重合化が完成した後、溶媒は水と置換されて最終的な大
きさと形が最初に形成された重合体と溶媒の成型品と同
じである水和レンズが製造される。

【０００４】重合化可能な供給材料を担持するために使
用される典型的な可塑性金型の例は、米国特許第５０９
４６０９号、４５６５３４８号、４６４０４８９号に開
示されている。米国特許第４６４０４８９号に開示され
た金型は一般的に凹レンズ表面を有する雌金型部分と、
一般的に凸レンズ表面を有する雄金型部分とを有し、両
者の金型部分は好ましくは、ポリスチレンなどの熱可塑
性材料から成る２部品の金型である。米国特許第４６４
０４８９号に議論されているように、ポリスチレンとそ
の共重合体は好適な金型であるが、その理由は溶融状態
から冷却する間に結晶化しないで、上記の直接金型成形
の工程で必要とされる製造条件に置かれたときほとんど
或いは全く収縮しないからである。また、米国特許第４
１２１８９６号に記述されているようにポリプロピレン
やポリエチレンから成る金型を使用することも出来る。

【０００５】金型成形過程に於いは、金型を組み合わせ
る前に、単量体と単量体混合物が雌凹形金型部分に過剰
に供給される。金型部分を組み合わせた後、余分な単量
体または単量体混合物は金型の空洞部から排除され、１
方または両方の金型部分のまわりのフランジの上または
その間に溜まる。重合化すると、この余分な材によって
金型のフランジ部分の間でレンズの回りの環状（ＨＥＭ
Ａ）リングがを形成される。

【０００６】上記の米国特許第５０３９４５９号、４８
８９６６４号、４５６５３４８号に記述されているよう
に、材料、化学的性質、工程は、金型部分が過度の力を
加えなくて分離できるように制御されることが必要であ
り、この過度の力は、レンズが１以上のレンズ金型に付
着しているとき、またはレンズ金型部分が、重合化した
後、余分なＨＥＭＡリングによってお互いに吸着しあっ
ている場合には必要である。

【０００７】金型部分を分離して、レンズを取り外す従
来技術の工程は、加熱工程と、金型分離工程と、レンズ
取り除き工程から構成される。従来のレンズ取り除き工
程の加熱工程は金型の後部曲面部分に熱風を当て、それ
によって熱せられた金型重合体とそれより温度の低いレ
ンズの重合体の間に膨張の差が生じる。この膨張の差に
よって、金型表面とそこに形成されたレンズの間の吸着
力を弱め、はぎ取る動きを与える。加熱工程に続く金型
分離工程は、その前に加熱された金型を取り除くことに
特徴がある。金型の後部曲面部分を取り除く従来技術の
装置に関して言えば、能率の悪い手段とレンズを痛める
力が原因で高品質のレンズを製造するためには好ましく
ない。その理由は、重合化されたレンズと重合体金型の
吸着を破断させ、大体形成されたレンズにアクセスする
ための加熱と分離工程で、ときどきレンズが傷つき、そ
の結果、工程の生産高が減少するからである。

【０００８】金型とレンズの間の温度勾配に関して、熱
勾配が大きければ、レンズと金型の間の残留吸着力はそ
れだけ減少する。それに対応して、金型部分を分離する
ための必要な力もそれだけ減少する。逆に、金型とレン
ズの間の熱勾配が低くなれば、金型部分を分離するため
に必要な力は大きくなる。金型をレンズから分離するた
めに必要な力が大きくなれば、金型を破断したり、レン
ズを傷つけたりする可能性も大きくなる。さらに、熱勾
配を繰り返し与えなければならない工程は、作業環境が
それほど暑くならず生産効率が下がらないことが条件で
あることを理解しなければならない。

【０００９】金型の分離と、上部金型をレンズから分離
することに関して、コンタクトレンズを傷つけない、過
剰なストレスを加えない装置を使用しなければならない
ことが理解される。米国特許第４６４０４８９号に記載
の統合フレームを形成するように設計された金型の前部
と後部曲面部分が、それらの間にレンズを形成するため
に重ね合わされると、結果的に組み合わされた構造によ
って、分離手段が１つの金型と嵌合し、もう一方の金型
を取り外すためのわずかなアクセス可能な隙間が形成さ
れる。どちらかの金型がわずかにたわんでいると、取り
外す力の正確さに悪影響を及ぼすが、それと同様に、そ
の隙間に対するアクセス度にも悪影響を及ぼす。

【００１０】同様の必要条件が、分離した後、レンズが
残置される金型部分からレンズを取り除く動作にあては
まる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】従って、本発明の第一
の課題は、分離されていない金型部分に大きな熱勾配を
加え、それによって、コンタクトレンズと金型部分の間
の吸着力を破断するのに十分なひきはがし力を提供する
ことの出来る効果的で信頼性のある手段を提供すること
である。

【００１２】本発明の別の課題は、金型部分の間で形成
されたコンタクトレンズを有する金型部分を、レンズに
傷をつけないで簡単にかつ完全に分離することが出来る
方法と装置を提供することである。

【００１３】本発明の別の課題は、金型を確実で信頼の
置ける方法で分離し、欠陥の無いレンズの生産を強化し
て、レンズに対する被害と金型部分の破断を最小限に抑
える自動化手段を提供することである。

【００１４】本発明のさらに別の課題は、過剰に環境を
加熱したり、エネルギの無駄が無いような上記の分離を
達成することである。

【００１５】本発明のさらに別の課題は、高速生産ライ
ンにおいて最大量の後部曲面金型を前部曲面金型から分
離することにより、コンタクトレンズの製造工程時間を
減少させることである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】これらの課題は、コンタ
クトレンズを製造する為に使用されるコンタクトレンズ
金型の後部部分を前部部分から分離する装置によって達
成される。前部及び後部金型のそれぞれは、対になる凹
部と凸部を画定する中心の曲面部分を有しており、この
中心部分から外側に延びている円形の周辺フランジを有
している。前部曲面部分の凹部表面は、コンタクトレン
ズの前部部分の表面を画定する形状を提供している。逆
に、後部曲面金型の凸部はコンタクトレンズの後部の表
面を画定する形状を提供している。以前、概念的に述べ
たように、コンタクトレンズの製造は、前部曲面金型の
凹部に既定量の単量体を入れ、後部曲面金型の凸部を前
部曲面金型の凹部に位置させて、それに続いて、単量体
を加硫剤にさらし、親水性の材料にレンズの形状を与え
ることによって達成される。対になった前部及び後部曲
面金型は、パレットに乗って、製造ラインのほとんどを
運搬され、それぞれのパレットは、後部曲面金型が前部
曲面金型の上に乗っている対になった複数の金型を有し
ている。

【００１７】レンズ材料が加硫される場所の下流位置に
ある製造ラインの金型分離、レンズ取り除き装置は、後
部曲面金型の凹部表面に熱勾配を与えて、それによっ
て、後部曲面金型の凸部とコンタクトレンズの間の吸着
を破断してはがす力を発生させる膨張差を提供する手段
を具備している。上記したように、熱勾配が大きくなれ
ばなるほど、吸着破断の効果は大きくなることが理解さ
れる。約摂氏２．５度から５度の範囲の温度が好まし
い。

【００１８】後部曲面金型の凹部表面に熱勾配を与える
ためにいくつかの効果的な手段がここに開示される。

【００１９】この出願で詳細に記述される好適な実施例
において、熱勾配は赤外線熱源によって提供される。こ
の赤外線エネルギは反射チューブや緩衝装置を通って、
後部曲面金型に当てられる。

【００２０】第二の変形体に於いては、熱勾配を与える
手段は、それぞれが蒸気のジェット流を後部曲面金型の
凹部表面に当てるようにした複数の蒸気噴出チューブを
具備している。

【００２１】第三の変形体においては、この手段はレー
ザを具備しており、選択され量で集中可干渉性の光エネ
ルギが後部曲面金型に当てられ、その後部曲面金型が光
を吸収することにより、良好な熱勾配を提供する。

【００２２】上記の複数の手段のうちの１つによって提
供された温度勾配によって、後部曲面金型とそれに対応
するレンズの間の吸着力が弱まると、金型部分を分離す
るための装置部分が前部と後部曲面金型の間に導入され
る。この分離を達成する装置は、この一部継続出願の元
の出願や上記の同時に出願中の出願の各々に記述されて
いる。

【００２３】好適な実施例では、この分離装置は、２対
の向かい合った薄いくさびを具備しており、このくさび
は、パレットの進行方向に対して平行で、最初、お互い
くっついて配置されており、対応する前部と後部曲面金
型の横方向に延びるフランジの間にともにスライドして
進入する。その後、各々の対のくさびの上部部分が上昇
し、それによって、固定されている前部曲面金型とその
中のレンズから離れて上方に後部曲面金型を上昇させ
る。取り外された後部曲面金型は複数の吸着カップなど
の様々な装置によって廃棄場所に運搬される。

【００２４】第二の変形体では、分離手段は、パレット
の進行方向に対して横断的に設置された偏心カム駆動取
り外し手段を具備している。この取り外し手段は前部曲
面金型に嵌合する固定フィンガの第一の組を有している
が、この固定フィンガは前部曲面金型を静止的に保持す
る。この時、最初に回転して次に実質的に上方に偏心し
て移行する第二の取り外しフィンガが後部曲面金型に嵌
合される。これらの取り外しフィンガは、既定の力で後
部曲面金型を関係する前部曲面金型に対して斜めにし
て、その結果、後部曲面金型を前部曲面金型から取り除
き、レンズを露出させる。

【００２５】第三の実施例では、分離手段は、対になっ
た金型部分を取り外すパレットの流れ方向に対して平行
に設置された二重リンクの上昇装置を具備する。この装
置は、金型を運搬するパレットが前進すると、後部曲面
金型と前部曲面金型のフランジの間にスライドする薄い
保持具要素を具備する。この保持具要素は前部曲面金型
をパレットに固定して、前記前部曲面金型が上方に移動
することを防止する。前部曲面金型は保持具要素によっ
て固定されているので、後部曲面金型のフランジが嵌合
する形状をした分離フィンガの組は、二重リンク装置に
よって上方に動く。分離フィンガの上方への移動によっ
て、後部曲面金型は静止している前部曲面金型とパレッ
トから持ち上げられ、それによって、１度に１対のレン
ズが暴露される。

【００２６】特に、本発明は、コンタクトレンズの形成
と加硫の後、対になる前部曲面金型と後部曲面金型の間
に形成されたコンタクトレンズを金型から取り出し、前
記前部曲面金型と後部曲面金型の各々は弓形の中心部分
と環状のフランジ部分を有すること特徴とする装置であ
って、前記装置は： （ａ）少なくとも前記後部曲面金型とその下のレンズの
間に熱勾配を与える第一の手段と； （ｂ）前記対になる前部曲面金型と後部曲面金型の少な
くとも１つの対を分離し、前記手段は前記前部曲面金型
の環状フランジ部分に嵌合し前記前部曲面金型を静止的
に保持する第一の要素の組と、前記後部曲面金型の環状
フランジ部分に嵌合する第二の要素の組とを具備して、
前記後部曲面金型を、対になる前記前部曲面金型から取
り外す第二の手段とを有する装置において具現される。

【００２７】更に、本発明は、コンタクトレンズの形成
と加硫の後、対になる前部曲面金型と後部曲面金型の間
に形成されたコンタクトレンズを金型から取り出し、前
記前部曲面金型と後部曲面金型の各々は弓形の中心部分
と環状のフランジ部分を有することを特徴とする装置で
あって、前記装置は： （ａ）前記後部曲面金型に既定量の赤外線エネルギを投
射することにより、前記後部曲面金型とその下のレンズ
の間に熱勾配を与える手段と； （ｂ）前記対になる前部曲面金型と後部曲面金型を分離
するための手段とを有した装置において具現される。

【００２８】更に、本発明は、レンズの形成と加硫の
後、パレット上の一定の配列に設定した対になる前部曲
面金型と後部曲面金型の間に形成されたコンタクトレン
ズを取り外し、前記前部曲面金型と前記後部曲面金型の
各々が弓状の中心部分と環状のフランジ部分を有するこ
とを特徴とする装置であって； （ａ）前記後部曲面金型に一定量の蒸気を当てることに
より、前記後部曲面金型とレンズの間の熱勾配を与える
手段と； （ｂ）対になる前記前部曲面金型と前記後部曲面金型と
を分離する手段とを有する装置において具現される。

【００２９】更に、本発明は、レンズの形成と加硫の
後、パレット上に通常の配列に並べた対になる前部曲面
金型と後部曲面金型の間に形成されたコンタクトレンズ
を取り外し、前記前部曲面金型と前記後部曲面金型の各
々が弓状の中心部分と環状のフランジ部分を有する装置
であって； （ａ）前記後部曲面金型に既定量の可干渉の吸収可能な
光エネルギを当てることにより、前記後部曲面金型とそ
の下のレンズの間に熱勾配を与える手段と； （ｂ）対になる前記前部曲面金型と前記後部曲面金型と
を分離する手段とを有する装置において具現される。

【００３０】更に、本発明は、第一のコンタクトレンズ
金型と第二のコンタクトレンズ金型の間にコンタクトレ
ンズを形成した後、対になる前記第一のコンタクトレン
ズ金型と前記第二のコンタクトレンズ金型のうちの１つ
を取り外す方法であって、前記第一のコンタクトレンズ
金型と前記コンタクトレンズの間に膨張の差を与えるこ
とにより、前記第一のコンタクトレンズと前記第二のコ
ンタクトレンズの相互吸着を破断する工程と；前記第一
のコンタクトレンズ金型を対になる前記第二のコンタク
トレンズ金型から分離する工程とを有し；それによっ
て、前記コンタクトレンズが前記第二のコンタクトレン
ズ金型に隣接して残置されることを特徴とする方法にお
いて具現する。

【００３１】

【発明の実施の形態】本発明の利益と効果は、その好適
な実施例と変形体を特定し図示する添付した図面を参照
して以下に述べる詳細な記述によって明らかになるだろ
う。本発明の実施により金型から取り出した眼用レンズ
は、好ましくは、米国特許第５５４０４１０号に記載の
処理によって形成される前部及び後部コンタクトレンズ
金型部分の間に画定される体積の中に形成される。

【００３２】更に、前部及び後部コンタクトレンズ金型
部分は好ましくは、図１（ａ）に示すパレト１０に乗っ
て生産ラインの中を運搬される。また図１（ｃ）を参照
すると、金型の前部曲面部分（前部曲面金型）２は、パ
レット１０によって画定される複数のへこみ１２の１つ
に入れられて運搬されることが理解されるだろう。パレ
ット１０の現在提示した実施例では、パレット１０はそ
のへこみ１２に入れて８個までの前部曲面金型を運搬す
る能力がある。レンズが形成される工程の間、前部曲面
金型２の凹部３は、単量体溶液５（これがコンタクトレ
ンズに成る）が部分的に満たされ、そこに金型の後部曲
面部分（後部曲面金型）４の凸部部分を受ける。真空環
境で、後部曲面金型４は、前部曲面金型２の凹面部分３
に着座し、単量体に空気のあわが混入する可能性を排除
する。前面曲面部分２と後部曲面金型４は、締め付けら
れ、一緒に押し込められて余分な単量体７を排除する。
余分な単量体７は、前部曲面金型２と後部曲面金型４の
曲面部分の周辺の環にたまる。前部曲面金型２と後部曲
面金型４の各々は、それぞれ周辺輪縁部分８、９を有し
ているので、余分な単量体７はそれらの間の空間にたま
る。

【００３３】組み合わされた前部曲面金型２と後部曲面
金型４は、再び締め付けられて、低濃度の酸素環境で早
期加硫される。早期加硫に続いて、レンズは熱と紫外線
照射によって完全に加硫され、これによってコンタクト
レンズの単量体基質の完全な重合が生じる。

【００３４】前部曲面金型２と後部曲面金型４それぞれ
の周辺部に形成された周辺輪縁部分８、９は、その新た
に形成されたレンズにアクセスするために、前部曲面金
型２と後部曲面金型４の分離を簡単にするために外部の
装置を使用できる場所を提供するという別の目的を有し
ている。しかし、この分離工程に先だって、後部曲面金
型４に熱パルスを加えることが行われる。この熱パルス
の目的は、後部曲面部分４の境面と新たに形成されたレ
ンズ５の間の熱勾配を確保するためである。この熱勾配
によって後部曲面金型４はそこに入るレンズに対して膨
張差を発生させるので、後部曲面金型４に対するレンズ
５の密着が減少させられる。この熱勾配を発生させる手
段は、本発明で複数の態様を構成するが、これは後で詳
述する。

【００３５】しかし、まず最初に、パレット１０の側面
図を表している図１（ｂ）を参照すると、金型運搬具の
重要な特徴について説明する必要がある。完全に機能が
自動化された製造ラインの特徴を有するパレット１０が
円滑にかつ一貫して連続的に流れるように、各々のパレ
ット１０はその側面に形成された溝１４を有している。
これらの溝１４は横方向小骨１５に嵌合するように設計
されておりその為に、金型から取り外したり、本発明の
課題である分離工程などの製造工程でのパレット１０の
垂直移動を最小限にすることが出来る。

【００３６】特に、組み合わされた金型１１（それぞれ
は前部曲面金型２と後部曲面金型４から構成されてい
て、新たに形成されたコンタクトレンズ５はその間に配
置される）の１組を運搬するパレット１０の前面図であ
る図１（ｃ）を参照すると、パレット１０の側面溝１４
と、コンベヤラインの内部表面１６に沿って延びている
横方向の小骨１５の組との嵌合が図示されている。パレ
ット１０をコンベヤの経路に沿って位置させるための適
当な記録手段（図示せず）も具備されていて、金型取り
出し場所などの製造工程のために絶対的に固定されたパ
レットを保持するようになっている。

【００３７】熱勾配を与える為の手段 今、図２−３から図７−８を参照すると、それぞれは、
後部曲面金型４と、その下に形成されたレンズの間の熱
勾配を生成するための赤外線加熱装置の様々な図面と変
形が図示されている。特に、図２−３と図７は赤外線加
熱装置の第一の変形体を表しており、図４−６と図８は
第二の変形体を表している。

【００３８】各々の変形体の付属の往復要素と格納要素
は同じであるので、今、図２と４を参照する。この２つ
の図の各々は一対の垂直に往復運動する加熱装置から成
る赤外線加熱装置の各々の実施態様を図示している。そ
れぞれの加熱装置２００ａ、２００ｂは、パレット１０
が沿って搬送されるコンベヤ軌道２０１のお互いに平行
な１対である。

【００３９】第一の変形体の支持腕２０４ａは、さら
に、１組の水平に配置された赤外線加熱要素２１０ａを
具備する赤外線加熱器容器２０６ａに接合している。第
一の変形体において、参照番号２０８ａで表され配列さ
れた赤外線反射器が、パレット上の金型曲面の１組の配
置に合致するように配列された赤外線加熱器容器２０６
ａから外側下方に下降する。

【００４０】図４、５に図示する第二の変形体に於い
て、参照番号２００ｂの１組の金型取り出し装置は、図
２、３で述べた装置と同様の状態で、１組のコンベヤ軌
道２０１に対応している。各々の赤外線加熱装置２００
ｂは、支持腕２０４ｂに接合している往復基盤２０２ｂ
から構成されている。往復基盤２０２ｂは駆動機構（図
示せず）の駆動によって上下する。この駆動機構は、ボ
ールネジ、空気圧リフト、空気圧シリンダ、及びその他
の適する効果的な、正確な昇降手段から構成されてい
る。コンベヤ軌道と往復装置の間の正しい協動動作を確
保するため適当な制御手段も運用することが出来る。

【００４１】この第二の変形体に於いて、赤外線反射器
２０８ｂの空洞は容器２０９の内部に設けられている。
容器２０６ｂは赤外線反射器２０８ｂの空洞にために幾
分異なった形態とより大きい容積を有している。図４に
示すように、第二の赤外線加熱装置２００ｂは、さらに
マニホールド２２０ｂの中の容器２０６ｂの底にバネで
片寄せた複数のノズル要素２０７を包含している（図６
を参照）。このバネによる片寄せによって、パレット製
作上の登録の誤りや変異によってパレットや金型が間違
った位置に位置づけされ赤外線加熱装置２００や、管や
レンズに被害を与える恐れなしに、赤外線加熱装置２０
０ｂを後部曲面金型４に密着するするまで下降させる下
降機構が、ノズル２０７を金型に接触させるように設置
することを可能にしている。ノズル２０７はその中を通
って来る赤外線のエネルギによって装置の稼働中に加熱
されるので、装置や金型になんの被害を与える心配も無
く後部曲面金型４にノズル２０７を接触させる機能によ
って後部曲面金型４に対する熱が伝播することを促進す
る。

【００４２】ポリスチレン金型部分がノズル２０７に接
触して溶融する温度である摂氏１００度つまり熱可塑性
金型の溶融点以上の温度にノズル２０７を加熱しないよ
うにする為に、赤外線加熱装置２００ｂはさらに、例え
ば、図６に図示したようなマニホールド２１１の中のダ
クト３１３を通る渦巻き管の様な外部供給源によって供
給される冷却空気を導くことによってノズル２０７を冷
却する容器２０９の基盤要素２１１の中に設置された冷
却空間３１３を包含している。その結果の加熱空気は、
排気ダクトを通って、赤外線加熱装置２００ｂの外に排
気される。

【００４３】今、図３、５つまり赤外線加熱装置２００
ａ、２００ｂの側面図を示す両方の実施例を参照する
と、それぞれの加熱装置は好ましくは、パレット１０上
の２×４個の金型の配列に対応して、２×４個の反射器
２０８ａまたはノズル２０７の配列から構成されている
ことが理解できるだろう。

【００４４】パレット１０が金型取り出し場所の下の正
規の位置に登録されると、赤外線加熱装置２００ｂ、特
に、赤外線反射器管２０８ａ、及びノズル２０７（図
７、６を参照して以下でもっと詳しく述べる）は、それ
ぞれの金型構造の後部曲面金型４の上の基部位置まで下
降して、その上に十分な熱を照射して、熱勾配を発生さ
せ、後部曲面金型４とその下のコンタクトレンズは、お
互いにはがれる。

【００４５】両方の変形体の赤外線エネルギ源は、金属
やセラミック要素を含む様々な放出器要素から構成され
ているが、赤外線灯が好ましい。赤外線灯は、白熱灯を
含む様々な形態に形成することが出来るが、好適な例
は、電圧を加えると赤外線周波数帯でエネルギを放出す
る過激性ガス媒体を包含する円筒形管状容器である。例
として示すと、本発明の目的に合致する好適な赤外線源
要素は、ＨｅｒａｕｅｓＡｍｅｒｓｉｌ，Ｉｎｃ．３４
７３ Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ Ｂｌｖｄ．，Ｄｕｌｕｔ
ｈ，Ｇａが販売しているような中波長２管１８×８放出
器である。中波長２管は、出力、サイズとも様々な形の
ものが提供されており、例えば、ワット（Ｗａｔｔ）放
出器は、１３４ｍｍ（全長１５８ｍｍ）の加熱長と１２
ｍｍの端部を有しており、２６０ワット放出器は、１６
４ｍｍの加熱長（全長で１８８ｍｍ）と１２ｍｍ端部を
有する。放出器の好適な変形体は、１１５ボルトで３２
５ワットを生み出す。この源の好適な波長は２から４μ
ｍで、金型部分のポリスチレンは３μｍの赤外線を高度
に吸収するので、好適な波長は３μｍである。

【００４６】２×４個の配置に於いて、２個の放出器２
１０ａ、２１０ｂ（図２）、２１０ｃ、２１０ｄ（図
４）が設けられ、それぞれの放出器２１０ａ、２１０ｂ
は、４本の反射器管２０８またはノズル２０７に赤外線
熱を提供するように設計されており、その反射器２０８
またはノズル２０７は、金型の曲面部に赤外線エネルギ
を運搬する。

【００４７】今、図７を参照すると、反射器２０８ａの
断面図が示されている。第一の赤外線加熱装置２００ａ
の反射器管２０８ａに関して、反射器管２０８ａは、面
取りをした下部端部２１４を有する細長い円筒形銅管２
１２を有している。この面取りをした下部端部２１４の
角度は、後部曲線部分４の表面の凹部の角度に対応する
ように設定されていて、パレット１０の方向に下降して
くると、反射器２０８の管は大体平行に調整した赤外線
エネルギをほぼ完全に金型に照射することが出来る。こ
のように成る基端部配置によって、後部曲面金型４に照
射されようとする赤外線エネルギが回りの環境に散乱
し、その結果、好ましい熱勾配に悪影響を与える恐れの
あるパレット表面への加熱を防止することが出来る。

【００４８】反射器２０８ａの管の内部表面は、金製の
薄い反射層２１６ａから構成されている。金型部分やレ
ンズの製造には、その後の金型からの取り出しには、腐
食性で赤外線エネルギを反射しない程、金属表面を腐食
する恐れのある化学剤を使用するので、その様な作用に
耐性のある金が技術的にも好適な選択である。

【００４９】しかし、以下で述べるように、第二の変形
体２００ｂの反射器２０８の空洞に関して述べると、反
射器２０８の管の内部表面は、研磨したアルミの層２１
６ｂから構成されている。金ではなくアルミを使用する
ことによるコストの削減は、金の代替金属を選ぶことが
合理的な選択であることを示している。

【００５０】反射器２０８の管の上部部分は凹状の環状
の周辺領域（凹状領域）２１８を有している。この凹状
領域２１８は、反射器２０８を放出器２１０の下の容器
２０６ａの中にしっかりと保持するするために理想的で
ある。特に、図２、３を再び参照すると、反射器管２０
８ａは、赤外線を放出する放出器２１０から容器２０ａ
を通って下方に延びていて、セラミック要素２２０ａを
介して設置されている。

【００５１】図４、５に示す様に、容器２０９は、赤外
線加熱器の容器２０６ｂからつり下げられており、２つ
の反射器空洞２０８ｂを有しており、その各々は、４本
のノズルと４個の組み合わされた金型１１に対して赤外
線エネルギを照射する。容器２０９は、基盤要素２１１
のそばの底部に沿って閉じており、この底部には、２×
４の配置の８個のノズル２０７と、ノズル２０７を摂氏
１００度以下の温度に冷却するために使用される複数の
冷却ダクト３１３とを受容するために穴が開けられてい
る。反射器空洞２０８ｂは、１組の曲げた反射隔壁３１
２ａ、３１２ｂによって形成されており、その端部は、
垂直な台形状の隔壁３１２ｃ、３１２ｄによって閉鎖さ
れている。

【００５２】図８は第二の赤外線金型取り出し場所２０
０ｂの変形体で使われる代替の反射器空洞２０８ｂを図
示している。長方形の赤外線反射器空洞２０８ｂが示さ
れているが、対応する放出器からの最大のエネルギを収
束するために、反射器空洞２０８ｂの隔壁３１２ａ、３
１２ｂは底に向かって内側に角度が付けているので、光
の出口（ノズル２０７の内部に向かって）の大きさを減
少させ、上部はそれより広いので、放出器からのエネル
ギの集中が強化される。反射器空洞２０８ｂは完全に容
器に包含されている。

【００５３】図６は、赤外線加熱器２００ｂの第二の変
形体を代表し、バネで片方に寄せられたノズル２０７を
詳細に図示している。ノズル２０７は、マニホールド２
１１の貫通孔に着座した中空の円筒体２１３から構成さ
れている。ノズル２０７は対応する赤外線空洞２０８ｂ
と接触する点から、金型曲面部分の上の配置された金型
まで延びている。ノルズ２０７は、中空円筒体２１３の
往復軸と、鉛直な外部表面から外側に延びている環状の
フランジ部分２０１を具備しており、少なくとも１個の
片寄せるバネによって弾性的にマニホールド２１１に接
合している。フランジ部分２０１は、ダクト３１３を通
して冷却空気が供給されているマニホールド２１１の中
のノズル２０７に加えられる力によって往復する。ノズ
ル２０７の直径は、反射器空洞２０８ａの底の開口部の
幅より少しだけ小さく、そのため、ノズル２０７を曲面
金型に着座させるこのによって、上向きの力がノズルに
加わると、ノズル２０７は反射器空洞２０８aの中に後
退することが出来る。前面及び側面（図４、５）から分
かるように、マニホールド２１１は、複数のノズル２０
７を設置する為の貫通孔の配列を有している。

【００５４】第二の実施例の２つの特別な利点は、この
弾性的なノズルの構造から派生する。第一に、バネで片
寄らせたノズル２０７は、分離する前に、１組の金型部
分と嵌合しており、その金型をパレット１０に保持し
て、一方、金型を分離する手段もこの配列に嵌合してい
る。これによって、金型分離装置によって、金型部分が
くぼみから叩き出されたとき起こる問題は起こらない。

【００５５】第二に、ノズルの直径は、赤外線エネルギ
が、コンタクトレンズのすぐ隣の後部曲面金型４に収束
するように選択され、ＨＥＭＡリングを取り付けた部分
を覆っている。このために、レンズからの好ましい分
離、ＨＥＭＡリングの好ましい密着、その結果としての
分離された金型からのＨＥＭＡリングの取り外しが起こ
る。

【００５６】図９を参照すると、熱パルス提供手段の第
二の実施態様の前面断面図が示されている。この構造の
断面図は、パレット１０の上に並んで配置された対にな
っている後部曲面金型４に蒸気を当てるための１組のノ
ズル３０を図示している。ここに示した１組のノズル３
０は、パレット１０によって画定された配列に対応する
２×４個などの一定の配列で設置したノズルの組み合わ
せの単に１つの組み合わせであることを理解して欲し
い。この装置２０のそれ以上の説明は、２×４個のノズ
ル配列などを参照して行う。

【００５７】パレット１０を正しく位置づけ、金型部分
の配列を、蒸気配給装置２０の下のパレット１０の上に
位置づけると、蒸気配給装置２０は、後部曲面金型４の
すぐそばまで下降してきて、金型に蒸気を噴射する。そ
の蒸気配給装置２０は搭載ヘッド２２を具備し、この搭
載ヘッド２２は、カバー２４と、そのカバー２４のすぐ
下の蒸気分散マニホールド２６から構成されている。蒸
気配給マニホールド２６は１組の入り口バルブ２８を通
ってくる蒸気を受け、その蒸気を個々の蒸気ノズルに送
るような位置に設置されている。凝縮マニホールド３２
は、蒸気配給マニホールド２６のすぐ下に位置してい
て、蒸気が当てられている間に後部曲面金型４の表面に
当てられる蒸気圧を取り除いたり、調整したりする。個
々の蒸気ノズル３０を保持する保持板３４が、凝縮マニ
ホールド３２の下の搭載ヘッド２２の底に配置されてい
る。

【００５８】各々蒸気入り口バルブ２８は、以下で詳細
に述べる様に、必然的に蒸気配給マニホールド２６と凝
縮マニホールド３２と協動的に嵌合している。さらに、
蒸気入り口バルブ２８は、蒸気空間３８を経由して蒸気
入り口パイプ３６と連通するために一直線に整列されな
ければならず、加圧蒸気は外部供給源（図示せず）から
蒸気配給マニホールド２６と蒸気ノズル３０に供給され
る。加えて、真空供給源（図示せず）が適当な配管４０
を経由して、結合穴４２の所で凝縮マニホールド３２に
接続しており、蒸気を抜き、蒸気を加えている間に後部
曲面金型４の表面に加えられる蒸気圧力を調整してい
る。

【００５９】今、図１１（ａ）を参照すると、蒸気配給
装置２０の蒸気配給マニホールド２６の上部平面図が示
されている。蒸気配給マニホールド２６は、蒸気排出ノ
ズル３０が着座する中空穴５０の第一の組を具備してい
る。さらに、蒸気配給マニホールド２６は、蒸気入り口
バルブ２８の各々が着座する中空穴５２の第二の組を具
備しており、その中空穴５２の各々は４つの通路５３を
具備しており、その通路５３は各々その中空穴５２から
中空穴５０の第一の組にまで延びており、各々の蒸気ノ
ズル３０に蒸気を配給している。

【００６０】今、図１１（ｂ）を参照すると、蒸気配給
装置２０の凝縮マニホールド３２の上部平面図が示され
ている。凝縮マニホールド３２は中空穴６０の第三の組
を具備しており、その各々は蒸気配給マニホールド２６
の中空穴５０の第一の組の対応する穴に軸方向に整列さ
せてある。加えて、凝縮マニホールド３２は、蒸気入り
口バルブを収容する蒸気配給マニホールド２６の第二の
穴５２に軸方向に一致させた第四の中空穴を具備しい
る。中空穴６２の第四の組の各々は、中空穴６０から延
びている通路６３の第三の組の４個の穴と接続してい
る。

【００６１】凝縮マニホールド３２はまた、凝縮マニホ
ールド３２の外側の細長い縁に沿って、外部の真空供給
源に接続している結合穴４２まで延びている通路６５を
形成している。通路６５は外部の真空供給源を、通路６
５が沿って延びているその細長い側のの４個の中空穴６
０と中空穴６０の中に着座された蒸気ノズル３０の環状
の凹部（図１０を参照してもっと詳しく述べる）に接続
している。中空穴６２の第四の組を中空穴６０の第三の
組に接続し、蒸気を蒸気入り口バルブ２８から蒸気ノズ
ル３０に送る通路６３は、蒸気ノズル３０の中空環状の
凹部と一致して整列されていて、後で詳述する様に、外
部の真空がが選択的に蒸気を排出する。まとめると、蒸
気配給マニホールド２６は、凝縮マニホールド３２の上
部に配置されていて、中空穴５０、６０の第一と第三の
組が一直線に整列され、中空穴５２、６２の第二と第四
の組が一直線に整列されている。中空穴５０、６０の対
応する第一と第三の組の各々はそれらの中に蒸気ノズル
３０を配置する。第二と第四の中空穴５２、６２の各々
は、それぞれ、外側に延びる通路５３、６３を経由して
第一と第三の中空穴５０、６０の４つの穴に接続してい
る。余分な蒸気は通路６５とこの装置のすべての中空穴
を相互に連結している通路５３、６３によって外部の真
空供給源によって装置から排除することが出来る。

【００６２】図１１（ｃ）を参照すると、蒸気入り口バ
ルブ２８の詳細な断面図が示されている。蒸気入り口バ
ルブ２８は、矢印Ｂで示すように適当な供給源から摂氏
１００度の蒸気が送入される中央の軸孔７０を有する細
長い円筒体から構成される。蒸気入り口バルブ２８は、
さらに、放射状孔７３の１組を具備しており、この放射
状孔７３は、蒸気入り口バルブ２８が蒸気配給マニホー
ルド２６の中の通路５３に着座している時、蒸気配給マ
ニホールド２６の通路５３と放射状に一直線に整列して
いる。従って、蒸気は通路５３を通って放射状孔７３か
ら中空穴５０の第一の組に配給され、後に蒸気ノズルに
達する。別の実施例では、入り口バルブ２８の中心孔７
０から通路５３に至る蒸気の放射状の通路はそれぞれの
入り口バルブ２８の側面にある環状の凹部７６から構成
することも可能で、環状の凹部７６と中心孔７０とを連
結するように穴を設けることも出来る。

【００６３】蒸気入り口バルブ２８は、第二の環状のへ
こみ７７を具備しており、第四の中空穴６０の組を第三
の中空穴６２の組とを接続している凝縮マニホールド３
２の４つの通路６３はお互いにガスの流れが流通する構
造になっている。これによって、通路６５、第一と第三
の中空穴５０、６０と、通路５３、６３を通って蒸気を
導くことにより、真空供給源によって蒸気排出装置２０
内の蒸気を排出することを可能にする。Ｏリング７４の
１組は蒸気入り口バルブ２８の周囲を取り囲み、蒸気入
り口バルブ２８が蒸気排出装置２０のそれぞれのマニホ
ールドの内部に着座した時、気密を確保している。この
Ｏリング７４は、例えば、ＥＤＰＭやその他の適するポ
リマから形成される。

【００６４】再び、図９とカバー２４を参照すると、こ
のカバー２４は２つの加熱器カートリッジ入力２３を収
容するように設計されている。これらの加熱器カートリ
ッジ入力２３は適する加熱器ケーブル２５と接続してい
る。加えて、加熱器カートリッジ（図示せず）は蒸気ノ
ズル３０のそばで使われ、蒸気の凝結がノズル３０の表
面で起こらないようにして、その結果、後部曲面表面１
８で水が凝結するのを最小限に抑えるような温度にこの
蒸気ノズル３０を保つ。好ましくは、加熱器カートリッ
ジの温度は、蒸気ノズル３０の温度を摂氏１００度以上
に保つようにプログラムされる。

【００６５】特に、蒸気ノズル３０とさらに図１０を参
照すると、蒸気ノズル３０の横断面図が示されている。
蒸気ノズル３０はその上部から、蒸気を排出するために
蒸気ノズル３０の底に位置している排出穴８１まで延び
ている中心軸孔８１を具備している。図１１（ａ）、１
１（ｂ）を参照して上記に述べたように、中心軸孔８０
は上記配給マニホールド２６のそれぞれの通路５３から
の加圧された蒸気を受け入れている。

【００６６】中心軸孔８０に加えて、蒸気ノズル３０は
環状凹部８２から蒸気ノズル３０まで下方に延びている
１組の偏心穴８５を具備している。これらの偏心穴８５
は環状凹部８２から、排出穴８３を通って蒸気ノズル３
０の底にまでガス流の流通を提供している。それぞれの
蒸気ノズル３０の環状凹部８２は凝縮マニホールド３２
の通路６３に対応する軸方向の位置に設置されている。
それ故に、外部真空源はそれぞれの蒸気ノズル３０の排
気穴８３を通り、その後、偏心穴８５、環状凹部８２、
通路６３、中空穴６２の第四の組、通路６５を通って蒸
気を吸引することが出来る。稼働中、排出穴８１が金型
の後部曲面金型４の表面に蒸気を吹き付けると、排気穴
８３は蒸気を吸引して排気する。

【００６７】また同様に図１０を参照すると、蒸気ノズ
ル３０の表面の回りには、ＥＤＰＭまたはその他の適す
るポリマで形成され、蒸気と凝縮マニホールド３２及び
外部環境との間のガス漏れをなくす気密を確保する２個
のＯリング８７が取り付けられている。加えて、蒸気ノ
ズル３０と蒸気配給装置２０は、後部曲面金型４に向か
って下方に往復する時、蒸気ノズルの下端部の回りに配
置された第三のＯリング８９は後部曲面金型４のフラン
ジ部分の上部との気密を形成している。

【００６８】そのＯリング８９と後部曲面金型４との間
に形成された気密は蒸気ノズル３０と後部曲面金型４と
の間に加熱室を形成して、排出穴８１から排出された蒸
気が後部曲面金型４の外部表面に沿って拡散され、後部
曲面金型４とコンタクトレンズ５の間の均一な温度勾配
を確保する。さらに、排気穴８３とＯリング８９（及び
金型の後部曲面金型４との間で形成されたシール）によ
って、水の凝縮が後部曲面金型４に発生することを防止
する。好ましくは、摂氏１００度から１３０度の範囲の
温度、さらに好ましくは摂氏１００度の温度の蒸気が、
排気穴８３から約２−４秒間排気され、蒸気が金型表面
に当たった後、同時に蒸気をその金型表面から取り除
く。

【００６９】図１２を参照すると、後部曲面金型４とコ
ンタクトレンズの間に温度勾配を与えるための第三の実
施態様を図示している。これによれば、レーザ装置と光
学的列を具備している。この変形体の好適な実施態様で
は、後部曲面金型４の加熱は、後部曲面金型４に加えら
れた二酸化炭素（ＣＯ₂ ）レーザからのパルスエネルギ
によって達成される。入射レーザ光線は、好ましくは、
波長１０．６μｍで約８０ワットであることが望まし
い。金型がレーザに露光される時間は０．５秒から１秒
の間である。

【００７０】中間赤外線と紫外線を含むレーザの場合、
ポリスチレン金型材料が、ほんのわずかに反射したり拡
散したりするほとんど１００％吸収体であるので、レー
ザ加熱はほとんど１００％の効果を有する。このように
して、環境に吸収されるエネルギはほとんど無いか、全
く無く、その結果、対象標本だけが加熱される。

【００７１】加えて、金型材料のこれらの周波数で吸収
する性質の為に、大部分のレーザエネルギは材料表面の
数種類の波長範囲に於いて吸収される。その点から、熱
は伝導性の熱転移機構によってのみ転移される。レーザ
は、金型部分内の伝導と比較して、非常に短い時間に大
量のエネルギを表面に滞留させるので、金型とレンズの
間に比較的大きな熱勾配が急速に形成される。金型がレ
ーザに露光される時間は０．５秒から１秒の間である。

【００７２】図１２に示す好適な実施態様では、好まし
くは二酸化炭素（ＣＯ₂ ）レーザからの電磁光線が、途
中で２つの再入射光線に分岐されることによって多数の
金型に照射される。上記の様に、経験的な試験を通し
て、金型に照射されるレーザ光線の各々は１０．６μｍ
の波長に於いて約８０ワットにしなければならないこと
が分かっている。

【００７３】この出力範囲のレーザは、流れガスタイプ
と封入レーザタイプの両方で使われる。レーザ金型取り
出し装置の好適な実施態様に於いて、レーザホトニクス
（Ｌａｓｅｒ Ｐｈｏｔｏｎｉｃｓ）の５８０ｃｗ／パ
ルスのレーザは図１２に示す光学的列と一体化されてい
る。この図において、入射光線１００は、レーザ（図示
せず）によって生成される。光線はまづ、レーザ光線を
１つの焦点に収束させる平凸レンズ１０２を通り、その
焦点の後、拡散する。当業者にはすぐに分かるように、
セレン化亜鉛はレンズや、上記の波長を有したレーザ光
線を使用した光学的列の中のその他の光学的要素を構成
するための適当な材料である。

【００７４】光線がさらに拡散すると、その光線は内部
の拡散器として機能しているインテグレータ１０４に遭
遇する。もともとレーザから発せられた光線は典型的に
は、全体の光線の出力供給に於いて均一ではなく、一般
的に、全体の光線はエネルギの２次元ガウス分布を有し
ている。分散器が無いと、つまりインテグレータが使わ
れないと、比較的暑い所と冷たい所を生み出す。好まし
くない特性は、レンズと金型の組み合わせのレーザエネ
ルギに対する露光が少なすぎるか多すぎるかによって発
生する。もし、エネルギが光線を通して均一でないと、
両方の効果が同じ金型に発生する可能性がある。レーザ
光線の拡散が、この好ましくない最初の供給の効果を和
らげることはない。この拡散器は、最初の拡散形態のレ
ーザ光線を再投射し分散させる機能を有し、それによっ
て、均一で高度に平行で管状構成の光線になる。

【００７５】インテグレータ１０４から出ると、光線は
均一で平行な光線になり（あるいは、非常にわずかに収
束しながら）光線分割器１０６に入射することになる。
この光線分割器１０６は、光線エネルギの半分を通過さ
せ、他の半分を反射する。分割器１０６によって反射し
た光線１０８である半分の光線は鏡１１０によって反射
させられて、その光線はレンズと金型の組み合わせに投
射される。分割器１０６で分割された他の半分の光線１
１２は鏡１１４に投射され、別のレンズと金型の組み合
わせに向けて反射する。この好適な実施態様に於いて
は、重合化レンズを内包した２つの対の金型部分は、同
時にこのレーザ装置２０で加熱される。この例では、レ
ーザは１５０ワットから２００ワットの出力を使用する
が、金型に入射するレーザの出力は好ましくは約８０ワ
ットであることに注意して欲しい。

【００７６】この構成例には、装置の中の光学的要素の
照準のためにヘリウムネオン照準レーザ１１６も提示さ
れる。ヘリウムネオンレーザ１１６が発生した光線は鏡
によって、主なレーザ光線１００によって使用される経
路に向けて反射される。照準レーザ光線と、主なレーザ
光線の経路との交差点で、照準レーザ光線は、光線分割
器１２０に遭遇し、この光線分割器１２０によって、照
準レーザ光線は、主なレーザ光線と同じ経路に設定され
る。

【００７７】外された金型部分を分離する手段 金型分離装置の機械的金型取り除き装置は、様々な異な
る変形体を可能性として含み、その中の３例を以下に記
述する。これらの変形体のそれぞれについて、熱勾配を
与える上記の手段のうちの１つと関連して述べると、そ
れぞれの分離手段は後部曲面金型４をレンズから外す上
記の開示された手段とそれぞれ等しく協同で使用するこ
とが出来る。

【００７８】それぞれの分離手段は、後部曲面金型４
を、各々のコンタクトレンズの金型の前部曲面部２から
機械的に取り外すことによる機能を有している。この取
り除き工程は、以下で説明する幾分異なる力ベクトルに
よって、注意深く制御された状態で行われ、その結果、
金型で形成されたレンズの完全性を損なわないで、後部
曲面金型４は前部曲面金型２から分離される。

【００７９】図１３から１７を参照して以下に述べる好
適な分離装置は、それぞれのコンベヤラインに対して両
側に２対の分離くさびを具備している。くさびのそれぞ
れの対は、対応する前部曲面金型２と後部曲面金型４の
フランジの間に導入される。分離した時、くさびの対の
うちの１つは前部曲面金型２をパレットに押さえつけて
保持し、くさびの対のもう一方は上昇して、後部曲面金
型４をパレットから離して上昇させ、その下のレンズか
ら分離する。この稼働については、以前記述した赤外線
熱勾配付加手段との関連で詳しく述べる。

【００８０】図１３、１４を参照すると、製造ライン３
００ａ、３００ｂの一組が示されている。この製造ライ
ン３００ａ、３００ｂに沿って、パレットが前進して、
赤外線の照射を受け、分離される。パレットが正規に前
進して、正規の位置に保持されると、赤外線チューブが
下がってきて、金型の後部曲面金型４と接触する。それ
に対する対のくさびが対になる金型のフランジ８、９の
間に導入される。パレットの前進が止まると、往復駆動
装置３０４によるくさび３０２、３０３の横方向の往復
運動によって、それぞれの対の金型のフランジの間にそ
のくさびが導入される。

【００８１】図１５から１７は、上で紹介したように、
好適な分離装置の稼働順序を示す。金型取り外し装置
は、赤外線加熱要素２１０と、そこから下方に下降する
反射チューブ２０８を具備する垂直往復容器を包含して
いる反射管２０８の１つを参照番号２０８aで示す。図
１３の実施例を参考にすると、図１５から１７に示した
ものと全く同じ要素を有する別の金型取り外し装置が反
対側の第二のコンベヤライン３００bに設置されている
ことが理解出来る。

【００８２】熱を加えるために、図１５に於いて、往復
容器は、矢印Ａに示す方向に下降して、反射器管２０８
ａの面取り端部が、制御されたエネルギレベルでかつ、
制御された時間、赤外線加熱を加えるために各々の金型
の組と嵌合する。図１５は後部曲線部分４に嵌合した２
つの反射器管２０８ａしか示してないが、この図は、そ
の様な反射器管２０８ａの配列の前面から見た図であ
る。

【００８３】図１５に示すように、赤外線反射器管２０
８ａが下降して、後部曲面金型４を加熱する間、くさび
の組が往復駆動装置３０４によって延びてきて、パレッ
ト１０の一方の側に位置している４つの組み合わされた
金型１１のそれぞれの前部曲面金型２と後部曲面金型４
のそれぞれのフランジ８、９の間に形成された隙間に挿
入される。熱勾配が加わると、くさびは対応する後部曲
面金型４と前部曲面金型２に予加重片寄りを与える。

【００８４】図１４の立面図で示した上部くさび３０
２、下部くさび３０３の組は、それぞれ垂直方向に分離
する上部フィンガと下部フィンガを具備している。上部
くさび３０２は複数の上部フィンガ３０６間に形成され
た弓形の凹部領域３０５を有しており、この凹部領域３
０５は４つの湾曲つまりレンズ受容領域を形成してい
る。下部くさび３０３は同様に対応する湾曲またはレン
ズ受容領域を形成する同様の下部フィンガ３０８を具備
している。

【００８５】図１５から１７の詳細図に示す様に、上部
くさび３０２のグループは下部くさび３０３のグループ
のすぐ上に位置していて前部曲面金型２と後部曲面金型
４の周辺のフランジ部分８、９の間に画定された隙間に
挿入される。くさびの上部フィンガ３０６と下部フィン
ガ３０８は、垂直方向に往復的に分離可能で、後に詳述
するように取り外し動作を実行する。

【００８６】それぞれのくさびの組は、上部フィンガ３
０６が金型の前部曲面金型２の環状フランジ部分９を固
定して、上部フィンガ３０６が、垂直駆動手段の動きに
よって、コンタクトレンズまたは金型部分の完全性を損
なわないように前部曲面金型２から後部曲面金型４を垂
直に分離することが理解されるだろう。

【００８７】図１６に示すように、後部曲面金型４をあ
る規定の量の赤外線加熱に曝露した後、容器２０６は図
２に示す様に垂直駆動装置２０２によって上昇させられ
る。その時、後部曲面金型４は既定の一定の力曲線に従
って設定された速度で、上部フィンガによって上方に上
昇される。

【００８８】一定の力（一定の直線的運動に対して）に
追随するように、上部くさび３０２の上昇速度を正確に
制御することによって、より効果的な生産高を達成する
ことが出来る。仮の一定力の上昇の特定曲線は、実際の
生産ラインとは別に経験的に決めることが出来、かなり
の効果を期待してすべての金型の組に等しく適用する事
が出来る。

【００８９】好適な実施例では、２ｍｍの隙間が金型の
フランジの間に存在して、上部と下部の分離くさびの合
体した厚みは約１．５ｍｍである。挿入した後、くさび
は１ｍｍの距離を毎秒１０ｍｍの速度で分離して、その
結果、金型に小さい予加重を与える。分離する速度は、
約１．３ｍｍの分離距離に対して毎秒０．６ｍｍであ
り、これは装置の電動機の最大速度に於ける高速上昇で
ある。

【００９０】別の実施例では、横方向に配置されたくさ
びの各々の組は、前部曲面金型２と後部曲面金型４に予
加重を与えるために挿入した後、少し分離し、それによ
って、熱勾配を加える前にほんの少しの片寄りを与え
る。

【００９１】予加重が達成されると、赤外線灯が光り、
後部曲面金型４が予加重のもとで加熱される。これによ
って、本質的に、上述の好適な実施例の場合の、熱エネ
ルギに補助された機械的エネルギからの金型の分離とは
対称的に、機械エネルギに補助された熱エネルギからの
金型の分離が達成される。この実施例では、機械的な予
加重は機械的な分離作業の間に加えられる力の４０％か
ら６０％であって、熱の付加は解放されるまで延長され
る。機械的な分離と同じサイクル速度を有しないので、
この実施例では円滑でずっとおだやかな分離となり、分
離することによるレンズの被害は非常に少なくなる。

【００９２】図１７で図示した金型分離工程に於いて、
吸引カップ３２０の真空吸引が作動して、上部くさび３
０２は上昇を始める。この上昇動作によって、図２２に
示すように金型の後部曲面金型４の凸部分が内側に弓な
りになり、後部が曲面であるコンタクトレンズの両側が
分離し始める。次に、コンタクトレンズ材料の中に定常
波が起こり、この定常波は後部曲面金型４の凸表面に沿
って下方の向かう。もし矢印Ｇで示される後部曲面金型
４の上昇する運動がコンタクトレンズ材料中の定常波の
下方伝播速度を越えない場合には、後部曲面金型４は、
コンタクトレンズを破ることなくそのまま上昇する。

【００９３】後部曲面金型４が上昇して自由になるの
で、この後部曲面金型４は、前部の周辺輪縁部分８を表
面活性剤で処理するか、後部の周辺輪縁部分９をコロナ
処理することにより後部曲面金型４に優先的に付着され
るＨＥＭＡリング７を持ち上げる。その為に、後部曲面
金型４は前部曲面金型２から効果的に取り外される。そ
れに続いて、後部曲面金型４が吸引カップ３２０によっ
て、不要品廃棄場所に取り外され、この吸引カップ３２
０は上部くさび３０２から後部曲面金型４を回収して、
それに応じて運搬する。

【００９４】図１８に示すように、分離装置の第二の実
施例が金型の組のパレット上に示されているが、このパ
レットは熱付加器と一致する場所まで前進させられる。
熱エネルギが金型部分に加えられて、その結果、後部曲
面金型４とその下のレンズの間の吸着力を弱める。パレ
ット１０は、続いて、図１８に示す取り外し装置１５０
に嵌合する。

【００９５】今、図１８から２１を参照すると、取り外
し装置１５０の第二の実施例がいくつかの図で示されて
おり、それによってその特異な特徴と機能を説明するこ
とが出来る。把握し、保持し、取り外す要素１５１を具
備する取り外し装置１５０は、図１８の領域Ａを拡大し
た図でもっと完全に説明されるが、前進するパレット１
０の横に位置するように設置される。取り外し装置１５
０は垂直な往復運動するように搭載され、第一の垂直往
復運動手段１５２によって駆動されるが、この垂直往復
運動手段１５２はコンベヤの水準より下に設置され、静
止台１５４を経由して取り付け装置１５０に結合してい
る。取り外し装置１５０には回動電動機１５８によて弓
形の転移運動が加えられる。

【００９６】後部曲面金型４に回転して取り外す力を与
える為に、偏心回転機構１６０が取り外し腕１５１に接
合している。特に図１９と２０には、取り外し機構が詳
細に図示されている。金型取り出しモジュールつまり金
型取り出し装置１７０a-cは逆Ｔ字バー構造１６２と、
それぞれの前部曲面金型２の上向きのフランジ表面８の
上に静止的に位置している水平に延びている下部フィン
ガ１６４を具備していて、前部曲面金型２が、取り外し
分離する工程に位置しているパレット１０から上に引き
上げられないようにしている。これらの下部フィンガ１
６４は、好ましくは、前部曲面金型２から延びているフ
ランジ９の反対側に沿って延びており、金型部分を機械
的に取り外す工程でパレット１０の凹部１６１の中で回
転しないように前部曲面金型４が保持している。

【００９７】同時に、前述の様に、取り外し棒１６６、
１６８を有する上部取り外し装置１６６は後部曲面金型
４のフランジ部分の下で選択的に嵌合するように移動す
る取り外しフィンガ１７０ａ、１７０ｂを有する。この
特定の例では、取り外し棒１６６、１６８は３つの取り
外しフィンガ１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃを有してお
り、これらのうち少なくとも最初の２つは取り外し棒１
６８の上に設置されていて、空気圧シリンダ１６９の作
動によって取り外し棒１６６に設置されているフィンガ
１７０ｃの方向に対してそれから離れる、矢印Ｃの方向
に動くことが出来る。取り外しフィンガ１７０ａ、１７
０ｂの２つはお互いに一体化されて設置されているの
で、お互いに接近した位置でフランジ部分の一方の下に
嵌合する様になっており、その為、取り外しフィンガ１
７０ｃは後部曲面金型４のフランジ部分の反対側に近い
位置に支持を形成している。金型分離装置１５０の作動
によって取り外しフィンガ１７０ａ、１７０ｂ,１７０
ｃが放射状に外側と内側に移動することが出来、パレッ
ト１０上の凹部１６１の位置の後部曲面金型４のフラン
ジ部分の下に位置することが出来る。

【００９８】適当な駆動伝達によって回動電動機１５８
によって稼働される回転偏心カム１６０を具備した稼働
構造によって、運動が取り外し棒装置１６６の取り外し
フィンガ１７０ａ、１７０ｂ,１７０ｃに伝えられる。
この運動は取り外しフィンガ１７０ａ、１７０ｂ、１７
０ｃに加えられる多軸回転または傾斜による変位であ
り、油圧ピストン１５２によって加えられた上昇動作と
ともに、後部曲面金型４を前部曲面金型２から角度を付
けて上昇させる矢印Ｄの傾斜である。取り外しフィンガ
１７０ｃは、金型の反対側を上昇させて金型の反対側の
縁が、金型分離を行っている間にスライドすることを防
止して、金型部分の空洞１７２に保持されたレンズが押
しつぶされた結果、傷がつくことを防止している。

【００９９】前部曲面金型２と後部曲面金型４の分離動
作を制御して、後部曲面金型４の破壊を防止する為に、
回転偏心カム１６０は取り外しフィンガ１７０ａ、１７
０ｂ、１７０ｃの間欠制御された回転角度変位を可能に
しており、後部曲面金型４全体に等速度で伝播する好ま
しい分離等相面を生じさせる。つまり、取り外しフィン
ガ７０の最初の動きは、取り外しフィンガ１７０が接し
ている後部曲面金型４のフランジ表面に対して、たわみ
あるいは隙間公差を取り除くことであり、カムの高速運
動を伴う。その後、上昇動作と連動する停止または低速
度の動きは、低速の等相面の伝播を発生させ、その後、
高速の運動が起こり、廃棄するために装置から後部曲面
金型４を取り除く。余分な材料リングも前部曲面金型２
のフランジから離れ、好適には、廃棄の為に後部曲面金
型４に吸着する。前述の一連の動きは、金型タイプや使
用する材料タイプの必要条件に合わせて容易に変更する
ことが出来る。

【０１００】金型を分離する間、後部曲面金型４のフラ
ンジに嵌合している取り外しフィンガ１７０ａ、１７０
ｂ、１７０ｃに対して垂直上昇運動が実施され、選択的
な回転運動が、装置の取り外しフィンガ１７０に加えら
れて、フランジの周辺全体に及ぶ、制御された速度によ
る上昇効果を実施する。後部曲面金型４のフランジ平面
に対して垂直に延びている軸の回りの、取り外しフィン
ガ１７０ａ、１７０ｂ、１７０ｃの回転動作は実質的に
連続的であるか、または停止、始動を繰り返して速度が
変化するかまたは数段階の速度で増加的にすることが可
能である。この速度はフランジに対して角度を付けた上
向きの上昇を与えることに好都合で、金型部分を分離す
るための傾斜しかつ漸次前進する”等相面”を与える。
この結果、図１９に示すように金型部分を一端から反対
の端部にかけて段階的にかつ制御されて分離することが
可能となり、２つの金型部分を分離する事がより簡単に
なり、一方で、前部曲面金型２の空洞に位置するコンタ
クトレンズが傷つく可能性を少なくしている。後部曲面
金型４のこの上昇運動は、コンタクトレンズが重合化す
る間に形成される余分な材料のリングつまりＨＥＭＡリ
ング１６７を後部曲面金型４に吸着させることによって
上昇させることが出来る。金型の分離工程が完成する
と、コンタクトレンズを中に配置した前部曲面金型２は
金型取り出し装置を越えて前進する。後部曲面金型４
（この時、多分まだ余分な材料のリング１６７がくっ付
いている）は空気圧シリンダ１６９の逆向きの運動によ
って取り外しフィンガ１７０ａ、１７０ｂ,１７０ｃに
対する嵌合から解放され、廃棄箱に落下して、その箱は
その下の場所に移動される。このように分離された後部
曲面金型４は廃棄箱（図示せず）の中に落下して、廃棄
場所に運搬される。

【０１０１】後部曲面金型４と前部曲面金型２を分離す
るための３つの実施例の第三番目は二重の連結保持、上
昇手段を具備しており、熱勾配を与えて金型部分をはが
すとき、２つの隣り合った金型部分を一度に上昇させ、
分離させる装置に関して以下で記述する。上記のよう
に、後部曲面金型４を加熱したあと後部曲面金型４を前
部曲面金型２から取り外す好適な方法は両方の金型部分
の間に相対的な張力を加えることである。この張力を与
える為に、前部曲面金型２は図２２、２３に示すような
場所に保持され、薄い金属のくさび２５２の組と逆Ｔ字
棒２５３が図２２に示すようにパレットの上に固定的に
置かれており、取り外し動作の時、前部曲面金型２を保
持する。逆Ｔ字形のフィンガ２５３は隣の前部曲面金型
２を、このＴ字棒２５３の反対側でパレットを保持す
る。逆Ｔ字棒２５３の各々の側面部はくさび２５２ａ、
２５２ｂと協動して対応する前部曲面金型２を一カ所に
保持する。パレット１０が分離場所を前進すると、図２
２、２３に示すように、くさび２５２、２５３は連続的
に金型の各々の対に嵌合して、前部曲面金型２とパレッ
トに保持する。

【０１０２】横方向隣の対の金型の後部曲面金型４のフ
ランジ９が順々に取り外し固定具２５５（図２３に図式
的に示す）に嵌合する。この固定具２５５は水平方向の
Ｕ字形のスロット２６０、２６１の組を具備しており、
このスロット２６０、２６１の各々は、それぞれ上部突
起２５８、２５９と下部突起２５６、２５７を有してい
て、回転し上昇する軸２４９にそれぞれ設置されてい
る。軸２４９は、それ自身、軸２４９を、垂直リンク２
７４の上で矢印Ｂ’の方向に上昇させる垂直装置機構に
結合しており、この垂直リンク２７４は水平駆動腕２７
７に取り付けられており、この水平駆動腕２７７は、同
様に垂直リンク２７４に結合しており、軸２４９の回転
設置が実現している。

【０１０３】パレットが固定具２５５の前を前進する
と、下部の突起２５６、２５７は下からフランジ９に嵌
合する。上部突起２５８、２５９は、パレット１０がコ
ンベヤによってしかるべき位置にまで前進すると、上か
らフランジに嵌合する。パレット１０は、取り外し固定
具２５５が軸の回りをＦの方向に回転して、後部曲面金
型４に張力を与えるに従って停止する。取り外し固定具
２５５の上部部分は軸２６６の回りを回転することが出
て、下部突起２５６、２５７は後部曲面金型４を上方に
取り外すことが出来る。金属製の下部突起２５６、２５
７がフランジ９の下で停止して、約１８度後ろに傾く
と、取り外されたレンズの全体の品質、つまりその結果
の生産高は最大になることが分かっている。

【０１０４】取り外し機構２５５と軸２５６が回転する
と、装置全体が斜面（図示せず）によって矢印Ｂ’Ｂ方
向に上方に上昇するが、この斜面は、空気圧または電気
駆動電動機によって前進させられ、軸２４９は約１０ｍ
ｍ上昇して、その結果、取り付けられている取り外し装
置２５５は、後部曲面金型４が前部曲面金型２から分離
された後、この後部曲面金型４を廃棄するために後退さ
せられる。

【０１０５】上記の機械的補助が加熱後に最も良い状態
で提供されることが分かったが、吸着を破断するために
熱勾配を与えることと機械的な取り外しの間の時間が減
少しても何等の悪影響も予測されない。実際の製造条件
では、熱暴露と金型分離の間の時間的な差は約０．２か
ら１．５秒の間である。

【０１０６】本発明によれば、コンタクトレンズを製造
する装置と方法とから成り、この方法はコンタクトレン
ズを金型の間で形成した後、使用する金型の対をはが
し、分離することから成っている。この製造方法と装置
について様々な実施例を参照して今まで述べてきた。特
に、上記の複数の実施例は形成されたコンタクトレンズ
から後部曲面金型４をはがす為の３つの装置と、このは
がしが完成した後、前部曲面金型２と後部曲面金型４を
分離するための３つの装置を開示した。本発明のこれら
の実施例についてすでに図示しかつ記述したので、添付
した請求の範囲に規定した本発明の精神と範囲を逸脱す
ることなく、その他の変形体を構成することが可能であ
ることは容易に理解される。

【０１０７】本発明の好適な実施態様として、以下のも
のがある。 （１）前記第一の手段は既定量の赤外線エネルギを少な
くとも１つの前記後部曲面金型に当てる手段を具備して
いる請求項１に記載の装置。 （２）前記第一の手段は、既定量の一様な光エネルギを
少なくとも１つの前記後部曲面金型に当てる手段を具備
している請求項１に記載の装置。 （３）前記第一の手段は既定量の蒸気を少なくとも１つ
の後部曲面金型に当てる手段を具備している請求項１に
記載の装置。 （４）少なくとも前記後部曲面金型を対になる少なくと
も１つの前記前部曲面金型を分離する前記第二の手段は
分離くさびを具備する実施態様（１）に記載の装置。 （５）少なくとも１つの前記後部曲面金型を対になる少
なくとも１つの前記前部曲面金型から分離する前記第二
の手段が二重リンク把握及び上昇手段を具備する請求項
１に記載の装置。

【０１０８】（６）少なくとも１つの後部曲面金型を、
対になる少なくとも１つの前部曲面金型から分離する前
記第二の手段は、カム駆動取り外し手段を具備する請求
項１に記載の装置。 （７）赤外線エネルギは２から４μｍの間で与えられる
請求項２に記載の装置。 （８）前記赤外線エネルギを当てる手段は：少なくと
も、１つの赤外線放出器と；少なくとも１つの赤外線源
と前記後部曲面金型とのエネルギの通路関係に配置され
た反射器手段とを具備する装置。 （９）少なくとも１つの前記反射器管は円筒形の形状を
有する実施態様（８）に記載の装置。 （１０）少なくとも１つの反射器手段は１個のテーパを
付けた反射器空洞を有している実施態様（８）に記載の
装置。

【０１０９】（１１）少なくとも１つの前記反射器管は
１個の反射金属層を有する実施態様（８）に記載の装
置。 （１２）前記反射金属層が金である実施態様（１１）に
記載の装置。 （１３）前記反射金属層がアルミニウムである実施態様
（１１）に記載の装置。 （１４）更に、少なくとも１つの前記反射器空洞と前記
後部曲面金型の間に配置されたノズルを有する実施態様
（１０）に記載の装置。 （１５）前記ノズルはバネで片寄らせて前記後部曲面金
型との弾性的な接触を可能にしている実施態様（１４）
に記載の装置。

【０１１０】（１６）更に、前記ノズルを前記後部曲面
金型の溶解点以下に保持する為に設置した空気冷却装置
を有する実施態様（１５）に記載の装置。 （１７）対応する金型部分を分離する前記手段は、前記
前部曲面金型の環状フランジ部分に嵌合して、前記前部
曲面金型を静止的に保持する第一の要素の組と、前記後
部曲面金型を対になる前記前部曲面金型に対して回転可
能に片寄らせるために前記後部曲面金型の環状フランジ
部分に嵌合する第二の要素の組とを具備する実施態様
（１６）に記載の装置。 （１８）前記第一の要素の組は、前記前面曲面金型の環
状フランジ部分に嵌合して、前記前部曲面金型を保持す
るための複数の取り外しフィンガの第一の組と逆Ｔ字棒
を具備し、前記第二の要素の組が、対になる前記後部曲
面金型に対して前記回転の片寄りを与える取り外しフィ
ンガの第二の組を具備する実施態様（１７）に記載の装
置。 （１９）前記Ｔ字棒と取り外しフィンガの第一の組は前
記前部金型を静止的に保持する実施態様（１８）に記載
の装置。 （２０）対になる前記金型を分離する前記手段は、くさ
びの第一の組と少なくとも１つの把握、上昇装置を具備
している実施態様（１６）に記載の装置。

【０１１１】（２１）前記くさびの対になる組は前記対
になる金型の反対側に横方向に配置され、下方の力を前
記前部曲面金型に加えて、前記前部曲面金型を前記パレ
ットに対して保持することによって前記前部曲面金型に
嵌合しかつ静止的に保持する実施態様（２０）に記載の
装置。 （２２）少なくとも１つの前記把握、上昇装置は、前記
後部曲面金型の前記環状フランジ部分に嵌合して、前記
後部曲面金型を上昇させる実施態様（２１）に記載の装
置。 （２３）対になる金型部分を分離する前記手段は分離す
る上部と下部のくさびの横方向に対抗する組を具備し
て、前記上部と下部のくさびは、対抗する横位置で、環
状フランジ部分の間の対になる前記金型に嵌合する実施
態様（１６）に記載の装置。 （２４）前記下部のくさびは前記前部曲面金型の前記環
状フランジ部分に嵌合して、静止的に保持する実施態様
（２３）に記載の装置。 （２５）前記上部くさびは前記後部曲面金型の前記環状
フランジ部分に嵌合して上昇させる実施態様（２４）に
記載の装置。

【０１１２】（２６）前記くさびはそれぞれ、Ｕ字形の
取り外し具を形成する湾曲を有する曲線状の嵌合縁を具
備する実施態様（２３）に記載の装置。 （２７）分離する上部と下部のくさびの前記組の各々は
複数の外側に延びる取り外しフィンガを有する薄い平ら
なブレードを具備する実施態様（２３）に記載の装置。 （２８）前記分離する上部と下部のくさびの組は、前記
環状フランジ部分の間に挿入するためにお互いにサンド
イッチ状に配置されており、対になる前記前部と後部曲
面金型を分離するために分離可能である実施態様（２
３）に記載の装置。 （２９）前記第一の金型部分と前記コンタクトレンズの
間の膨張の差を与える前記工程は、前記第一の金型部分
と前記コンタクトレンズの間に熱勾配を加える工程を具
備する請求項３に記載の方法。 （３０）前記熱勾配を加える工程は、前記第一の金型部
分に既定量の赤外線エネルギを当てる工程から成る実施
態様（２９）に記載の方法。

【０１１３】（３１）前記熱勾配を与える工程は、前記
第一の金型部分に既定量の一様の光エネルギを当てる工
程から成る実施態様（２９）に記載の方法。 （３２）前記熱勾配を与える工程は、前記第一の金型部
分に既定量の蒸気を与える工程から成る実施態様（２
９）に記載の方法。 （３３）前記第一の金型部分を対になる前記第二の金型
部分から分離する工程は：前記第二の金型部分を静止的
に保持する工程と；前記第一の金型部分に垂直な取り外
し力を与える工程とから成る実施態様（２９）に記載の
方法。 （３４）前記第一の金型部分を対になる前記第二の金型
部分から分離する工程は：前記第二の金型部分を静止的
に保持する工程と；前記第一の金型部分に回転と上昇の
力を与える工程とから成る実施態様（２９）に記載の方
法。 （３５）前記蒸気は摂氏１００度から１３０度の範囲で
ある請求項４に記載の装置。

【０１１４】（３６）前記蒸気提供手段は：一定量の蒸
気を生成する手段と；前記既定量の蒸気を配給する配給
バルブとマニホールドと；少なくとも、前記蒸気を少な
くとも１つの前記後部曲面金型に当てるノズル要素とを
具備する請求項４に記載の装置。 （３７）更に、少なくとも１つのノズルと、前記配給バ
ルブと、マニホールドとのガス流流通と凝縮して取り外
すための真空手段とに接続している第二のマニホールド
を具備しているために、少なくとも１つの前記後部曲面
金型における液化を防止する実施態様（３６）に記載の
装置。 （３８）対になる金型部分を分離する前記手段は、前記
前部曲面金型の環状フランジ部分に嵌合して、前記前部
曲面金型を静止的に保持する第一の要素の組と、対にな
る前記前部曲面金型に対して前記後部曲面金型を回転可
能に片寄せるために、前記後部曲面金型の環状フランジ
部分に嵌合する第二の要素の組とを具備する請求項４に
記載の装置。 （３９）前記第一の要素の組は、前記前面曲面金型の環
状フランジ部分に嵌合して、前記前部曲面金型を保持す
るための複数の取り外しフィンガの第一の組と逆Ｔ字棒
を具備し、前記第二の要素の組が、対になる前記後部曲
面金型に対して前記回転の片寄りを与える取り外しフィ
ンガの第二の組を具備する実施態様（３８）に記載の装
置。 （４０）前記Ｔ字棒と取り外しフィンガの第一の組は前
記パレットに前記前部曲面金型のフランジ部分を押さえ
ることにより、前記前部金型を静止的に保持する実施態
様（４３）に記載の装置。

【０１１５】（４１）対になる前記金型を分離する前記
手段は、くさびの第一の組と第二の少なくとも１つの把
握、上昇装置を具備している請求項４に記載の装置。 （４２）前記くさびの対になる組は前記対になる金型の
反対側に横方向に配置され、下方の力を前記前部曲面金
型に加えて、前記前部曲面金型を前記パレットに対して
保持することによって前記前部曲面金型に嵌合しかつ静
止的に保持する実施態様（４１）に記載の装置。 （４３）少なくとも１つの前記把握、上昇装置は、前記
後部曲面金型の前記環状フランジ部分に嵌合して、前記
環状フランジ部分に上向きの力を与えることにより前記
後部曲面金型を上昇させる実施態様（４１）に記載の装
置。 （４４）対になる金型部分を分離する前記手段は分離す
る上部と下部のくさびの横方向に対抗する組を具備し
て、前記上部と下部のくさびは、対抗する横位置で環状
フランジ部分の間の対になる前記金型に嵌合する請求項
４に記載の装置。 （４５）前記下部のくさびは前記前部曲面金型の前記環
状フランジ部分に嵌合して、静止的に保持する実施態様
（４４）に記載の装置。

【０１１６】（４６）前記上部くさびは前記後部曲面金
型の前記環状フランジ部分に嵌合して上昇させる実施態
様（４５）に記載の装置。 （４７）前記くさびはそれぞれ、Ｕ字形の取り外し具を
形成する湾曲を有する曲線状の嵌合縁を具備する実施態
様（４４）に記載の装置。 （４８）分離する上部くさびと下部くさびの前記組の各
々は、複数の外側に延びている取り外しフィンガを有す
る薄い平らなブレード要素を具備する実施態様（４４）
に記載の装置。 （４９）前記分離する上部と下部のくさびの組は、前記
環状フランジ部分の間に挿入するためにお互いにサンド
イッチ状に配置されており、対になる前記前部と後部曲
面金型を分離するために分離可能である実施態様（４
８）に記載の装置。 （５０）一様な光ネルギ源はレーザである請求項５に記
載の装置。

【０１１７】（５１）対になる金型部分を分離する前記
手段は、前記前部曲面金型の環状フランジ部分に嵌合し
て、前記前部曲面金型を静止的に保持する第一の要素の
組と、対になる前記前部曲面金型に対して前記後部曲面
金型を回転可能に片寄せるために、前記後部曲面金型の
環状フランジ部分に嵌合する第二の要素の組とを具備す
る請求項５に記載の装置。 （５２）前記第一の要素の組は、前記前面曲面金型の環
状フランジ部分に嵌合して、前記前部曲面金型を保持す
るための複数の取り外しフィンガの第一の組と逆Ｔ字棒
を具備し、前記第二の要素の組が、対になる前記後部曲
面金型に対して前記回転の片寄りを与える取り外しフィ
ンガの第二の組を具備する実施態様（５１）に記載の装
置。 （５３）前記Ｔ字棒と取り外しフィンガの第一の組は前
記前部金型を静止的に保持する実施態様（５２）に記載
の装置。 （５４）対になる前記金型を分離する前記手段は、くさ
びの第一の組と少なくとも１つの把握、上昇装置を具備
している請求項５に記載の装置。 （５５）前記くさびの対になる組は前記対になる金型の
反対側に横方向に配置され、前記前部曲面金型に嵌合し
かつ静止的に保持する実施態様（５４）に記載の装置。

【０１１８】（５６）少なくとも１つの前記把握、上昇
装置は、前記後部曲面金型の前記環状フランジ部分に嵌
合して、前記環状フランジ部分に上向きの力を与えるこ
とにより前記後部曲面金型を上昇させる実施態様（５
５）に記載の装置。 （５７）対になる金型部分を分離する前記手段は分離す
る上部と下部のくさびの横方向に対抗する組を具備し
て、前記上部と下部のくさびは、対抗する横位置で環状
フランジ部分の間の対になる前記金型に嵌合する請求項
５に記載の装置。 （５８）前記下部のくさびは前記前部曲面金型の前記環
状フランジ部分に嵌合して、静止的に保持する実施態様
（５７）に記載の装置。 （５９）前記上部くさびは前記後部曲面金型の前記環状
フランジ部分に嵌合して上昇させる実施態様（５８）に
記載の装置。 （６０）前記くさびはそれぞれ、Ｕ字形の取り外し具を
形成する湾曲を有する曲線状の嵌合縁を具備する実施態
様（５７）に記載の装置。

【０１１９】（６１）分離する上部くさびと下部くさび
の前記組の各々は、複数の外側に延びている取り外しフ
ィンガを有する薄い平らなブレード要素を具備する実施
態様（５７）に記載の装置。 （６２）前記分離する上部と下部のくさびの組は、前記
環状フランジ部分の間に挿入するためにお互いにサンド
イッチ状に配置されており、対になる前記前部と後部曲
面金型を分離するために分離可能である実施態様（６
１）に記載の装置。 （６３）前記ノズルは後部曲面金型の下で形成されたコ
ンタクトレンズに隣接した後部曲面金型に効果的に熱を
当て、熱から前記後部曲面金型に付着しているＨＥＭＡ
リングを有する後部曲面金型のいかなる部分をも含む金
型の残りの部分を保護するための直径を有する実施態様
（１４）に記載の装置。

【０１２０】

【発明の効果】本発明によれば、コンタクトレンズ金型
部分とコンタクトレンズ間の吸着力を遮断するために赤
外線照射、蒸気ジェット流噴射、またはレーザ光照射に
よって、温度勾配を与えることにより形成されたコンタ
クトレンズが容易にひきはがれるようにすることが可能
となる。また、本発明によれば、金型部分を、レンズを
傷つけないで簡単に分離することが出来る方法と装置を
提供するので、レンズの被害を最小限に押さえることが
出来る。更に、本発明の方法と装置は大量生産の高速ラ
インに適用出来るので、コンタクトレンズの製造工程に
於ける被害を最小限に押さえかつ製造時間を減少させる
ことが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は、複数のコンタクトレンズ金型を、コ
ンタクトレンズ製造施設内で運搬するために使用される
生産ラインのパレットの平面図、（ｂ）は、生産ライン
パレットの側面立面図、（ｃ）は、金型パレットの各々
の空洞に位置した２つの金型の前面図。

【図２】後部曲面金型とその下に形成されたレンズの間
に熱勾配を与える為の赤外線取り出しの実施例の第一の
変形体の前面立面図。

【図３】図２に示す赤外線取り出しの実施例の第一の変
形体の側面図。

【図４】後部曲面金型とその下に形成されたレンズとの
間に熱勾配を与えるための赤外線取り出しの実施例の第
二の変形体の前面立面図。

【図５】図４に示す赤外線取り出しの実施例の第二の変
形体の側面立面図。

【図６】バネで片寄らせた赤外線ノズルが搭載されたマ
ニホールドの側面断面図。

【図７】図２から３に示す赤外線取り出し装置のエネル
ギ転移反射チューブの側面断面図。

【図８】図４−６に示す赤外線取り出し装置のエネルギ
転移反射空洞の断面図。

【図９】蒸気流排出装置の詳細立面図。

【図１０】蒸気を後部曲面金型の表面に排出するノズル
の詳細断面図。

【図１１】（ａ）は、蒸気排出装置のノズル装置の各々
に蒸気を配給する蒸気排出マニホールドの平面図、
（ｂ）は、蒸気を投射する間余分な蒸気圧を排出し、後
部曲面金型の表面に排出する蒸気の量を調整する凝縮マ
ニホールドの平面図、（ｃ）は、蒸気排出装置の蒸気入
り口バルブの詳細断面図。

【図１２】本発明のレーザの実施例に使われる光学的列
の略図。

【図１３】本発明の好適な実施例である二重の分割くさ
び装置を使用する分割手段の第一の実施例の略平面図。

【図１４】図１３に図示した分割手段の第一の実施例の
稼働による分割金型部分の側面図。

【図１５】金型分割装置の第一の実施例における複数の
コンタクトレンズ金型の、後部曲面金型を前部曲面金型
から分離する工程の流れを詳細に示す図であり、金型部
分に嵌合している赤外線チューブと、金型フランジに嵌
合している第一と第二のフィンガの組を有する装置を示
す図。

【図１６】金型分割装置の第一の実施例における複数の
コンタクトレンズ金型の、後部曲面金型を前部曲面金型
から分離する工程の流れを詳細に示す図であり、赤外線
チューブが後退して、吸着カップが嵌合している状態を
示す図。

【図１７】金型分割装置の第一の実施例における複数の
コンタクトレンズ金型の、後部曲面金型を前部曲面金型
から分離する工程の流れを詳細に示す図であり、後部曲
面金型を前部曲面金型と形成されたレンズから取り外す
ための装置の第二の上昇フィンガのセットの上方運動を
示す図。

【図１８】機械的手段で金型を取り外す取り外し装置の
分離手段の第二の実施例の断面立面図。

【図１９】図１８で示す装置によって分離する過程の金
型部分を示す略図。

【図２０】図１８の円形部分Ａによって示される金型分
離構造の拡大図。

【図２１】図２０に示す構造の取り外しフィンガの底面
図。

【図２２】取り外し装置の分離手段の第三の実施例の前
面図。

【図２３】取り外し装置の分離手段の第三の実施例の等
測図。

【符号の説明】

２ 前部曲面金型 ４ 後部曲面金型 ５ 単量体溶液 ７ 余分な単量体 ８，９ 輪縁部分 １０ パレット １５ 横方向小骨

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ウォーレス・エイ・マーティン アメリカ合衆国、32065 フロリダ州、オ レンジ・パーク、サンドルウッド・コート 2603 (72)発明者 ヘンリ・デイゴバート アメリカ合衆国、32217 フロリダ州、ジ ャクソンビル、フィルローズ・ドライブ 4848 (72)発明者 デンウッド・ロッス アメリカ合衆国、32043 フロリダ州、グ リーン・コーブ・スプリングス、サウス、 ナンバー209、カウンティー・ロード 6029 (72)発明者 スティーブ・ビートン アメリカ合衆国、32266 フロリダ州、ネ プチューン・ビーチ、アザレア・プレイス 117 (72)発明者 クレイグ・ウォルカー アメリカ合衆国、32224 フロリダ州、ジ ャクソンビル、ハント・クラブ・ロード 3746 (72)発明者 スティーブ・ピーグラム アメリカ合衆国、32223 フロリダ州、ジ ャクソンビル、セッジモア・ドライブ・エ ス 11554 (72)発明者 フィーン・アンダーセン デンマーク国、ヴェドビーク、デーコー 2950、ファイゲールランデン ８ (72)発明者 テューレ・カインド−ラーセン デンマーク国、ホルテ、デーコー 2840、 ソールロドベージ 40 (72)発明者 ウェルトン・イヴァン・デイビス、ザ・サ ード アメリカ合衆国、32246 フロリダ州、ジ ャクソンビル、ホワイン・ドライブ・イー スト 2249 (72)発明者 ケント・デュワイン・モーザー アメリカ合衆国、32259 フロリダ州、ジ ャクソンビル、ヒーザーウッド 1737

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンタクトレンズの形成と加硫の後、対
   になる前部曲面金型と後部曲面金型の間に形成されたコ
   ンタクトレンズを金型から取り出し、前記前部曲面金型
   と後部曲面金型の各々は弓形の中心部分と環状のフラン
   ジ部分を有することを特徴とする装置であって、前記装
   置は： （ａ）少なくとも前記後部曲面金型とその下のレンズの
   間に熱勾配を与える第一の手段と； （ｂ）前記対になる前部曲面金型と後部曲面金型の少な
   くとも１つの対を分離し、前記手段は前記前部曲面金型
   の環状フランジ部分に嵌合し前記前部曲面金型を静止的
   に保持する第一の要素の組と、前記後部曲面金型の環状
   フランジ部分に嵌合する第二の要素の組とを具備して、
   前記後部曲面金型を、対になる前記前部曲面金型から取
   り外す第二の手段とを有するコンタクトレンズ金型を分
   離するための装置。
2. 【請求項２】 コンタクトレンズの形成と加硫の後、対
   になる前部曲面金型と後部曲面金型の間に形成されたコ
   ンタクトレンズを金型から取り出し、前記前部曲面金型
   と後部曲面金型の各々は弓形の中心部分と環状のフラン
   ジ部分を有することを特徴とする装置であって、前記装
   置は： （ａ）前記後部曲面金型に既定量の赤外線エネルギを投
   射することにより、前記後部曲面金型とその下のレンズ
   の間に熱勾配を与える手段と； （ｂ）前記対になる前部曲面金型と後部曲面金型を分離
   するための手段とを有したコンタクトレンズ金型を分離
   するための装置。
3. 【請求項３】 第一のコンタクトレンズ金型と第二のコ
   ンタクトレンズ金型の間にコンタクトレンズを形成した
   後、対になる前記第一のコンタクトレンズ金型と前記第
   二のコンタクトレンズ金型のうちの１つを取り外す方法
   であって、 前記第一のコンタクトレンズ金型と前記コンタクトレン
   ズの間に膨張の差を与えることにより、前記第一のコン
   タクトレンズと前記第二のコンタクトレンズの相互吸着
   を破断する工程と；前記第一のコンタクトレンズ金型
   を、対になる前記第二のコンタクトレンズ金型から分離
   する工程とを有し；それによって、前記コンタクトレン
   ズが前記第二のコンタクトレンズ金型に隣接して残置さ
   れることを特徴とするコンタクトレンズ金型を分離する
   ための方法。
4. 【請求項４】 レンズの形成と加硫の後、パレット上に
   通常の配列に並べた対になる前部曲面金型と後部曲面金
   型の間に形成されたコンタクトレンズを取り外し、前記
   前部曲面金型と前記後部曲面金型の各々が弓状の中心部
   分と環状のフランジ部分を有することを特徴とする装置
   であって； （ａ）前記後部曲面金型に一定量の蒸気を当てることに
   より、前記後部曲面金型とレンズの間の熱勾配を与える
   手段と； （ｂ）対になる前記前部曲面金型と前記後部曲面金型と
   を分離する手段とを有するコンタクトレンズ金型を分離
   するための装置。
5. 【請求項５】 レンズの形成と加硫の後、パレット上の
   通常のの配列に並べた対になる前部曲面金型と後部曲面
   金型の間に形成されたコンタクトレンズを取り外し、前
   記前部曲面金型と前記後部曲面金型の各々が弓状の中心
   部分と環状のフランジ部分を有することを特徴とする装
   置であって； （ａ）前記後部曲面金型に既定量の可干渉性の吸収可能
   な光エネルギを当てるることにより、前記後部曲面金型
   とその下のレンズの間に熱勾配を与える手段と； （ｂ）対になる前記前部曲面金型と前記後部曲面金型と
   を分離する手段とを有するコンタクトレンズ金型を分離
   するための装置。