JPH09164697A - インクジェット・プリンタ用インク供給部 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】能動的な機構を使用せずにインクのタンクから
プリントヘッドへインクを送出する。 【構成・作用】カートリッジ収容部２２の個々のインク
・カートリッジ１４が収容されるチャンバ１８には、コ
イルばね７０によってバイアスがかけられている一対の
圧力板２２が設けられる。圧力板の対の上端にあるテー
パ状部からインク・カートリッジを押し込むことによ
り、圧力板がインク・カートリッジのインク槽３２に圧
力をかける。また、インク・カートリッジを定位置まで
押し込むことにより、その液体出口４６がプリントヘッ
ドまで伸びるチューブに接続され、圧力のかかったイン
クがプリントヘッドへ送り込まれる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクジェット・プリ
ンタ用適応型インク供給部に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット・プリンタは、信頼性の
ある効率的な装置としての定評を得た。通常、インクジ
ェット・プリンタは、プリント表面に関して移動するキ
ャリッジ上にマウントされたペンを利用する。ペンはプ
リントヘッドを保持している。制御システムによって、
適切な位置のプリントヘッドのインクの噴射が活性化さ
れ、それによってプリントヘッドがインク滴をプリント
表面上に噴出して所望のイメージ及び文字を形成する。

【０００３】本発明は、キャリッジにマウントされてい
ないインク供給部を有するインクジェット・プリンタに
関する。かかるインク供給部は、「軸外の(off-axis)」
供給部と呼ばれることが多い。ペンから伸びる管を通っ
て、インクが供給部からプリントヘッドに向けられる。
インクは、例えば供給部に隣接するポンプ等の様々な方
法によってプリントヘッドに供給されてもよい。

【０００４】

【発明の概要】本発明は、インクジェット・ペンに供給
インクを高い信頼性で供給するインクジェット・プリン
タ用の軸外のインク供給部に関する。供給部は、１個ま
たは複数のインク・カートリッジ（１個のカートリッジ
は黒のインクを有し、１個はシアンのインクを有し・・
・等）で構成されている。適応型インク供給部は、イン
クジェット・プリンタに取り付けられているカートリッ
ジ収容部を含む。カートリッジ収容部は、夫々がインク
・カートリッジを収容し加圧することができる数個のチ
ャンバを有する。

【０００５】カートリッジ収容部と共に用いるカートリ
ッジは、インクを収容する柔軟性を有するインク槽を含
む。カートリッジはさらに、インクジェット・プリンタ
上に配置されたインク入口と連結する出口を含む。イン
ク・カートリッジがカートリッジ収容部内のチャンバに
挿入された状態でこのカートリッジ収容部をプリンタに
マウントされているときは、加圧されたカートリッジ内
のインクが槽からペンに流れる。

【０００６】本発明の他の目的及び態様は、詳細な説明
から当業者に明らかになろう。この詳細な説明は本発明
の限定としてではなく例として述べられている。

【０００７】

【発明の実施例】本発明の好適な実施例による適応型イ
ンク供給部１０を図１に示す。適応型インク供給部１０
は、カートリッジ収容部１２及びインク・カートリッジ
１４を含む。カートリッジ収容部１２は、カラー・プリ
ンタに用いることを意図している。通常、カラー・プリ
ンタは、４色のインクを組み合わせて用いる。従って、
好適な実施例では、カートリッジ収容部１２は、夫々が
１個のインク・カートリッジ１４を収容することができ
る４個の横に並んだインクのチャンバ１８を有する。夫
々のチャンバ１８は、ばね付勢された圧力板２２を含
む。圧力板２２は、インク・カートリッジ１４がチャン
バに挿入されるとカートリッジの両側に力を及ぼすよう
に、チャンバ１８内に配置されている。

【０００８】夫々のインク・カートリッジ１４は、一対
のプラスチックのシートを支持してインクを収容する柔
軟性を有する槽３２を画定する堅いフレーム２８（図１
及び図３）を有する。フレーム２８の底部には液体出口
４６が接続されている。

【０００９】図３及び図４を参照して、インクジェット
・プリンタ上に配置されたドッキング・ステーション(d
ocking station)２５は、４個の横に並んだドッキング
・ベイ２６を含む。夫々のドッキング・ベイ２６は液体
入口５０を有する。１個のカートリッジ１４の液体出口
４６が１個のドッキング・ベイの液体入口５０と係合す
る。ドッキング・ステーション２５については、以下に
もっと充分に説明する。

【００１０】カートリッジ収容部１２は、ドッキング・
ステーション２５にマウントされる。カートリッジ収容
部１２がドッキング・ステーションにマウントされた
後、適切な色のインクを含むインク・カートリッジ１４
が、液体出口４６が液体入口５０と整列するように、チ
ャンバ１８に挿入される。

【００１１】チャンバ１８の両側の圧力板１２が挿入さ
れたインク・カートリッジ１４の柔軟性を有するインク
槽３２を加圧することにより、インクが、カートリッジ
の槽３２から、液体出口４６、液体入口５０を通ってプ
リンタへと流れる。

【００１２】開いた頂部５４及び底部５６を有するカー
トリッジ収容部１２は、略長方形のフレーム２８を含
む。カートリッジ収容部１２の端６０、６２及び側面６
４、６６はすべて、カートリッジ収容部の頂部５６から
底部５６まで延びている。好ましくは、カートリッジ収
容部１２は、高さ約１１５ｍｍ、長さ（端６０、６２の
間）約９５ｍｍ、及び幅（側面６４、６６の間）約９０
ｍｍである。図示のカートリッジ収容部１２は、例え
ば、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、またはポリ
スルホン等の、かなり堅い材料でできている。

【００１３】カートリッジ収容部内に画定された夫々の
チャンバ１８（図１及び図２）は、上述のカートリッジ
収容部のフレーム２８と同じ材料、または何らかの適当
に堅い材料、でできた隔壁５８によって、隣接するチャ
ンバと隔てられている。４個のチャンバ１８を画定する
ために、３個の隔壁５８が、端６０、６２と略平行に
（図２）、等間隔をおいて、カートリッジ収容部１２の
鉛直軸に沿って（すなわち、頂部５４から底部５６ま
で）延びている。さらに、隔壁５８は、カートリッジ収
容部１２の水平軸と略垂直に延び、側面６４から側面６
６まで延びている。

【００１４】内側の２個のチャンバは、カートリッジ収
容部の側面６４、６６及び隔壁５８によって画定されて
いる。一番外側の２個のチャンバは、カートリッジ収容
部の側面６４、６６、端６０、６２、及び隔壁によって
画定されている。夫々のチャンバ１８は、好ましくは、
高さ約１１５ｍｍ、幅約２０ｍｍ、及び長さ約８０ｍｍ
である。もちろん、他の実施例において、カートリッジ
収容部１２及びその中のチャンバについて、他の材料及
び構成を用いてもよい。

【００１５】夫々のチャンバ１８は、チャンバの互いに
対向する壁にマウントされたばね付勢された２枚の圧力
板２２を含む（図１及び図２）。圧力板２２は、端６
０、６２と略平行で側面６４、６６と略垂直に、カート
リッジ収容部１２の鉛直軸に沿って延びている。圧力板
２２の頂部及び底部は、夫々、カートリッジ収容部の頂
部５４及び底部５６に対していくぶん後退している。圧
力板２２は、カートリッジ収容部１２の両側面６４、６
６にもう少しで達する、というところまで延びている。

【００１６】図示の実施例において、夫々の圧力板２２
は、圧力板と隣接するチャンバの壁の間に配置されたコ
イルばね７０にマウントされ、これによってバイアスさ
れている。ステンレス鋼でできたコイルばね７０は、取
り付けられた圧力板２２をチャンバ１８の中央に向かっ
て付勢し、インク・カートリッジがチャンバ内の２個の
板の間に挿入されると、圧力板が柔軟性を有するインク
槽３２の両側に力を及ぼすようになっている。

【００１７】好適な実施例において、２枚の板２２の上
端は末広がりになっており、それによってカートリッジ
を板間に挿入しやすくしている。

【００１８】図示の実施例において、カートリッジ収容
部１２はまた、一方の側面６６の外部に、突出したキー
の組７４を含む（図２及び図４）。キーの組７４は、以
下に述べる通り、ドッキング・ステーション内のキー溝
と係合する。

【００１９】カートリッジ収容部１２の他方の側面６４
には、ドッキング・ステーション内の対応するキー８１
と係合するキー溝の組７１を画定する突起が設けられて
いる。

【００２０】ドッキング・ステーション２５は、内側で
対向する数対の垂直溝７８、７９を画定する互いに対向
する壁３５、３７を含む（図４）。一対の対向する溝７
８、７９及びその間の空間は、ドッキング・ベイ２６と
考えられる。夫々の溝７８、７９の下部内には、引っ込
めることのできる尖端部(prong)８０が配置されてい
る。尖端部８０は、普段は溝内でドッキング・ベイ２６
に向かって延びているばね部材である。

【００２１】夫々のベイ７８の一方の溝の内部には、カ
ートリッジ収容部１２のキー溝７１と係合するキー８１
が形成されている。夫々のベイの他方の溝７９には、カ
ートリッジ収容部１２の他方の側のキーの組７４と係合
するキー溝の組８３が設けられている。

【００２２】カートリッジ収容部１２は、ステーション
２５内に降ろされ、上述のキーとキー溝がかみ合った状
態で、ステーションの壁３５、３７の間に嵌合する。キ
ー及びキー溝は、カートリッジ収容部をステーション内
に降ろすことのできる向きがただ一つであるように形作
られており、それによって、カートリッジ収容部が保持
するカートリッジがステーション２５の液体入口５０と
正しく整列することが確実になる。

【００２３】カートリッジ収容部１２とドッキング・ベ
イ２６が係合することによって、カートリッジ収容部が
プリンタ上にマウントされたときにカートリッジ収容部
が横方向に支持され安定する。夫々のドッキング・ベイ
の引っ込めることのできる尖端部８０は、カートリッジ
収容部１２の壁内に形成された移動止めの凹み１９と係
合し、カートリッジ収容部をプリンタ内の所定位置にし
っかりと保持する（図４）。カートリッジ収容部は、充
分な力で持ち上げて尖端部を引っ込めてカートリッジ収
容部とステーション２５の間に間隙ができるようにする
ことで、取り外すことができる。

【００２４】好適な実施例において、インク・カートリ
ッジ収容部１２は、側面６０、６２と略垂直に側面６０
から側面６２まで延びている下面４７を含む。下面４７
はさらに、側面６４、６６と略垂直に側面６４から側面
６６まで延びており、面４７は、液体出口４６用の開口
部を含む。インク・カートリッジがカートリッジ収容部
に挿入されると、下面４７は、チャンバの下にあるアク
チュエータ５５と接触し、アクチュエータ５５を押し下
げる。アクチュエータはトランスデューサつまりセンサ
に接続され、アクチュエータの押下が関連するチャンバ
５０内にカートリッジが存在することを示す信号に変換
され、いっぱいになったインク供給部が存在することを
プリンタのマイクロプロセッサに知らせるようになって
いる。

【００２５】カートリッジ収容部１２がドッキング・ベ
イ２６にマウントされると、インク・カートリッジ１４
は、カートリッジ収容部のチャンバ１８から取り外した
りチャンバ１８に挿入することができる。

【００２６】図３に示す通り、インク・カートリッジ１
４は、インクを収容する槽３２を形成するようにフレー
ム２８の両側の周囲に沿って取り付けられた柔軟性を有
する材料の層を含む。好適な実施例において、槽は、フ
レームの内部が完全に取り囲まれそれによって槽３２が
画定されるように、略長方形のプラスチック・シートを
フレーム２８の両側の周囲に沿って熱でかしめることに
よって形成される。

【００２７】フレーム及び液体出口４６は、高密度ポリ
エチレンをモールドしたものであり、プラスチック・シ
ートは金属で被覆したＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレ
ート）である。図示の実施例において、プラスチック・
シートは、当業者に公知の方法でフレーム２８の表面に
熱でかしめてある。図示の実施例において、プラスチッ
ク・シートは、外側の低密度ポリエチレンの層、接着
層、金属で被覆したポリエチレンテレフタレートの層、
接着層、金属で被覆したポリエチレンテレフタレートの
第２の層、接着層、及び内側の低密度ポリエチレンの
層、を有する多層シートである。低密度ポリエチレンの
層は厚さ約０．０００５インチであり、金属で被覆した
ポリエチレンテレフタレートは厚さ約０．０００４８イ
ンチである。プラスチック・シートの内側及び外側の低
密度ポリエチレンはフレームに熱で容易にかしめること
ができ、金属で被覆したポリエチレンテレフタレートの
二重層によって蒸気の流れ及び漏れに対する強固なバリ
ヤが設けられる。もちろん、他の実施例において、異な
る材料、プラスチック・シートをフレームに取り付ける
他の方法、または他のタイプの槽、を用いてもよい。

【００２８】図示の実施例において、柔軟性を有するイ
ンク槽３２は約３０ｃｃのインクを保持する容量を有す
る。カートリッジ１４は、インク・カートリッジ１４を
カートリッジ収容部１２に挿入するときに、カートリッ
ジ収容部１２の夫々のチャンバ１８内の両圧力板２２の
間の空間内にぴったりと収まるような大きさであり、圧
力板２２によってインク槽３２の両側に力を及ぼすこと
ができるよう充分に幅がある。カートリッジ収容部１２
の寸法によっては、カートリッジ１４について他の寸
法、形状、及び材料を用いてもよい。

【００２９】カートリッジ収容部１２は、夫々のチャン
バ１８の下部内の対向する壁に配置された一対の引っ込
めることのできる板ばね３６を含む（図３）。板ばね３
６は、常時はチャンバ１８の内部に向かって延びてい
る。夫々のインク・カートリッジ１４は、フレーム２８
の外部下部に配置された移動止めの凹み３７を含む。移
動止めは、インク・カートリッジ１４がチャンバ内に降
ろされたときにチャンバ１８内の夫々の板ばね３６が移
動止めの凹み３７と係合するように、フレーム２８上に
配置されている。夫々の板ばね３６と凹み３７が係合す
ることによって、インク・カートリッジ１４は、カート
リッジ収容部１２のチャンバ１８内の所定位置にしっか
りと保持される。

【００３０】上述のキーの組７４、８１及びキー溝７
１、８３（以後集合的に「キー係合システム」と呼ぶ）
は、夫々のベイが、他のどのベイとも異なる、当該ベイ
に関連するキー及びキー溝の組を有するように構成して
もよい、ということが意図される。このベイに固有のキ
ー係合システムは、夫々のカートリッジ収容部のチャン
バ１８の内部にも複製され、夫々のチャンバが、内部に
チャンバが配置されるベイと関連する特有のキー及びキ
ー溝の組を有するようにすることができる。また、チャ
ンバに挿入されるインク・カートリッジは、そのフレー
ム２８上に、ただ１個のキーのチャンバと係合するキー
及びキー溝を保持してもよい、ということも意図され
る。従って、このようなカートリッジを用いて、ある色
のインクを入れたカートリッジはその色に対応するチャ
ンバ（及び関連する液体入口５０）にのみ嵌合する、と
いうことを確実にすることができる。

【００３１】カートリッジ収容部のチャンバ及びカート
リッジ内にキー係合システムを設けていない場合には、
カラーコード化、チャンバの形状、または警告ラベル、
等の他のシステムをキー係合システムとして用いてもよ
い。

【００３２】夫々のインク・カートリッジの液体出口４
６は、カートリッジのフレーム２８から下向きに延びる
中空の円筒形のボス５２を含む（図３）。ボス５２の頂
部は、インク槽３２と流体的に連結しており、インクが
層から液体出口に流入することができるようになってい
る。

【００３３】ボス５２内には、ばね４９及びシール用ボ
ール４８が配置されており、柔軟な隔壁８６及び縁を曲
げたカバー８８によって所定位置に保持されている。ば
ね４９は、ボール４８を上に置いた状態で下向きのボス
５２内に配置することができるような長さである。その
後、隔壁８６をボス５２に挿入して、ばね４９が隔壁８
６に当たるようにシール用ボール４８をバイアスしてシ
ールを形成するように、わずかにばねを圧縮することが
できる。縁を曲げたカバー８８は、隔壁８６に被さって
はまり、ボス５２上の環状の突起９０と係合してアセン
ブリ全体を所定位置に保持する。

【００３４】図３に示す実施例において、ばね４９とボ
ール４８は共にステンレス鋼である。シール用ボール４
８は、シールする位置にないときにはボス５２内で自由
に動きボールのまわりをインクが流れることができるよ
うな大きさである。隔壁８６は、イソプレンゴムででき
ており、ボール４８の一部を受けてしっかりしたシール
を形成する凹型の底部を有する。隔壁８６にはスリット
９２が設けられており、裂けたり中央付近が破り取られ
ることなく容易に突き通すことができるようになってい
る。しかし、スリットは常時は閉じており、隔壁自体が
第２のシールを形成するようになっている。好ましく
は、スリットは、ボール４８に隣接する端に向かってわ
ずかに先細になっている。図示の縁を曲げたカバー８８
は、アルミニウムでできており、厚さ約０．０２０イン
チである。孔９４が設けられており、縁を曲げたカバー
８８が隔壁８６を突き通すことを妨げないようになって
いる。

【００３５】夫々のドッキング・ベイ２６内には１個づ
つ液体入口５０が配置されており、ステーション２５の
ベースプレート５８上に保持されている。図３に示す液
体入口５０は、閉じた丸い上端６４、めくら穴(blind b
ore)９８、及び横孔６８、を有する、上向きに延びる針
９６を含む。針９６の下端には、接続管（図示せず）が
接続されており、めくら穴９８が接続管と流体的に連絡
するようになっている。接続管は、プリンタのキャリッ
ジ内に保持されているペンに通じている。

【００３６】針９６を、摺動えり状部１００が取り囲
み、摺動えり状部１００はばね７２によって上向きにバ
イアスされている。摺動えり状部１００は、露出した上
面１０４、及び針９６と直接接触している内面１０６、
を有する柔軟なシール用部分１０２を有する。さらに、
図示の摺動えり状部は、下向きに延びてばね７２の一部
を収容する略堅い部分１０８を含む。略堅い部分１０８
の下端からは、環状のストッパ８２が外向きに延びてい
る。環状のストッパ８２は、ベースプレート５８の下に
配置されており、ベースプレートに接して摺動えり状部
１００の上向きの動きを制限し、針９６に接する摺動え
り状部の上側の位置を画定している。上側の位置におい
て、横孔６８はえり状部のシール用部分１０２に取り囲
まれてシールされており、針の丸い端６４はえり状部の
上面１０４と略同一高さである。

【００３７】図３に示す実施例において、針９６は、１
８ゲージのステンレス鋼の針であり、内径約１．０４ｍ
ｍ、外径約１．２ｍｍ、長さ約３０ｍｍである。横孔は
略長方形であり、約０．５５ｍｍ×０．７０ｍｍの寸法
であり、針の上端から約１．２ｍｍのところに配置され
ている。摺動えり状部のシール用部分１０２はエチレン
プロピレンダイマーモノマー（ethylene propylene dim
er monomer, ＥＰＤＭ）でできており、略堅い部分１０
４はポリプロピレンまたは何らかの他の適当に堅い材料
でできている。シール用部分は、ぴったりと針を収容し
内面１０６と針９６の間に強固なシールを形成する開口
部を有するようにモールドされている。他の実施例にお
いて、他の寸法、材料、または構成を用いてもよい。

【００３８】インク供給部のカートリッジ１４がチャン
バ１８に（従って、ドッキング・ベイ２６に）挿入され
ると、液体出口４６の底部が摺動えり状部１００を下向
きに押す。針９６は、隔壁８６を通過してシール用ボー
ル４８を押し下げる。従って、完全に挿入した位置にお
いて、インクは、ボス５２からシール用ボール４８のま
わりを通って針９６の孔に流入し、接続管を通ってプリ
ントヘッドへ流れることができる。

【００３９】圧力板２２がインク・カートリッジ１４の
両側に及ぼす力によって、インクはインク槽３２から入
口に流れる。すなわち、カートリッジがカートリッジ収
容部に挿入されると、槽３２の柔軟性を有する両側が、
ばねにバイアスされた圧力板２２によって寄せられるよ
うに付勢される。従って、インク・カートリッジがカー
トリッジ収容部１２に完全に挿入され、出口４６が入口
５０と整列すると、カートリッジ内のインクは槽から出
口４６を通って入口５０内に、そしてプリントヘッドに
押し込まれる。

【００４０】インク・カートリッジ１４を取り外すと、
針９６は引っ込み、ばね４９がシール用ボール４８をし
っかりと隔壁に押しつけ、強固なシールを確立する（図
３）。同時に、ばね７２が摺動えり状部１００を上側の
位置に押し戻す。上側の位置において、横孔６８はえり
状部のシール用部分１０２内に入り、インクが液体入口
５０から漏れることが防止される。

【００４１】インク・カートリッジの槽３２を充填する
または補充するために、インクを充填ポート１１０を通
ってカートリッジのフレーム２８内に送り込むことがで
きる。インクが槽内に導入されているとき、針（図示せ
ず）をスリット９２を通って隔壁８６に挿入し、シール
用ボール４９を押し下げて、槽内からいかなる空気も出
ることができるようにすることができる。いったんイン
ク・カートリッジの槽３２が充填されると、栓１１４が
充填ポート内に圧入され、インクが漏れたり空気が入る
ことが防止される。

【００４２】もちろん、様々な他の方法を用いて本槽を
充填してもよい。場合によっては、インク供給部全体
を、インクを充填する前に二酸化炭素で洗浄することが
望ましいかもしれない。このようにすることによって、
充填工程の間にインク供給部内に捕捉されるいかなる気
体も、空気ではなく二酸化炭素になる。あるインクには
二酸化炭素は溶解できるが空気はインクに溶解しないの
で、このようにすることが望ましいかもしれない。一般
に、気泡等がプリントヘッドや接続管に入らないよう
に、インク供給部からできるだけ多くの気体を取り除く
ことが望ましい。この目的のために、脱気したインクを
用いて、インク供給部内に気泡が存在することをさらに
避けることも望ましい。

【００４３】適応型インク供給部のカートリッジ１１４
の他の実施例を図５及び図６に示す。図示の実施例にお
いて、中空の円筒形のボス１５２がインク・カートリッ
ジのフレーム１２８から下向きに延び、液体出口１４６
のハウジングを形成している。中空のボス１５２の孔
は、上端において槽１３２と流体的に連結し、下端にお
いて狭い喉部を有する。中空のボス１５２の孔内には、
図示の実施例においてはステンレス鋼でできているシー
ル用ボール１４８が配置されている。シール用ボール１
４８は、孔内では動くことができるが狭い喉部を通過す
ることはできない大きさである。

【００４４】孔内にはシール用ばね１４９が配置されて
おり、シール用ボール１４８を狭い喉部に当たるように
付勢し、シールを形成してインクが液体出口を通って流
れることを防止している。シール用ばね１４９は、保持
するボール１６０によって所定位置に保持されている。
孔は、インクが槽から孔に自由に流れることができるよ
うに構成されている。

【００４５】図６に示す実施例において、ドッキング・
ベイ１２６の他の液体入口１５０は、突き出た中空のス
タッド１１６を含み、スタッドの上端は、スタッドの内
部と連続した十字型の(cross)孔を有する。インク・カ
ートリッジ１１４がカートリッジ収容部１１２に挿入さ
れドッキング・ベイに挿入されると、スタッド１１６が
シール用ボール１４８を押し下げ、喉部を通って出口１
４６の孔内に入る。このようにして、液体がインク槽１
３２からシール用ボール１４８のまわりの孔を通って入
口１５０に流入することができる。液体入口１５０は、
ペンのプリントヘッドと液体を伝達する管路（図示せ
ず）に接続されている。

【００４６】本発明の他の好適な実施例において、液体
出口４６は別個の部品として製造され、引き抜き溶接(d
raw welding)や音波溶接(sonic welding)等の従来の溶
接技術によってインク・カートリッジ１４のフレーム２
８の底部に取り付けられている。

【００４７】本発明の他の好適な実施例において、カー
トリッジ収容部の圧力板の真ん中の部分は、チャンバの
中央に向かって曲がっており、板には圧縮ばねは取り付
けられていない。このような形状であるので、インク・
カートリッジ１４がカートリッジ収容部１２に挿入され
ているときには、カートリッジのフレーム２８は圧力板
を平らにしようとする。カートリッジがカートリッジ収
容部のチャンバ内に完全に挿入されると、圧力板は反発
して柔軟性を有する槽の両側に圧力を及ぼす。

【００４８】従って、圧力板が充分に弾力があり柔軟性
を有する材料でできている場合には、圧力板は板ばねの
ように働き、挿入されたインク・カートリッジ１４の槽
３２に圧力を及ぼす。さらに、弓状に曲がった圧力板を
使えば、圧力板の上端が曲がっていることによって、イ
ンク・カートリッジをカートリッジ収容部にスムーズに
挿入することができる。

【００４９】本発明の他の好適な実施例は、槽３２の両
側に接着された薄い十字型の部材を含む。十字型の部材
は、いったんカートリッジがカートリッジ収容部１２内
に挿入されると、インク槽の全体にわたって圧力板２２
（図１）の及ぼす圧力を分配する。

【００５０】本発明の他の実施例は、他のバイアス機構
を有するカートリッジ収容部１２を含む。圧力板２２
は、例えば、皿ばね、三角形の薄板ばね、いくつかの効
果的に配置されたコイルタイプのばね、によってバイア
スされてもよく、または、圧力板自体が板ばね等であっ
てバイアスされてもよい。さらに、カートリッジ収容部
の壁は、圧力板の機能を果たす弾力がある部分を含むよ
うに形成することができる。

【００５１】本発明の原理を例示し説明したが、当業者
には、このような原理を逸脱することなく図示した実施
例を修正することができることは明らかであろう。例え
ば、カートリッジ収容部のチャンバ及びインク・カート
リッジの大きさを変えて、特定の色のインクの量を他の
色のインクよりも多くすることができる。我々は、特許
請求の範囲及びその均等物の範囲及び趣旨に含まれるす
べてのかかる実施例を、我々の発明であると主張する。

【００５２】以下に本発明の実施の態様の例を列挙す
る。

【００５３】［実施の態様１］インクをプリントヘッド
に供給する管に連結された液体入口（５０）を有するイ
ンクジェット・プリンタのドッキング・ステーション
（２５）内のドッキングした位置に取り外し可能に挿入
される適応型インク供給部（１０）において、前記ステ
ーション（２５）にマウントされ、前記入口と係合する
少なくとも１個のインク・カートリッジ（１４）を支持
するカートリッジ収容部（１２）、及び前記カートリッ
ジ収容部（１２）上に保持され前記カートリッジ（１
４）内のインクを加圧する圧縮手段を設けたことを特徴
とする適応型インク供給部。

【００５４】［実施の態様２］前記ドッキング・ステー
ション（２５）及びカートリッジ収容部（１２）が、前
記カートリッジ収容部が前記ステーションにマウントさ
れるときに前記ステーションに対する前記カートリッジ
収容部の向きを制限するキー係合システムを含むことを
特徴とする請求項１記載の適応型インク供給部（１
０）。

【００５５】［実施の態様３］前記カートリッジ収容部
（１２）が、インク・カートリッジ（１４）を取り外し
可能に収容するインクのチャンバ（１８）を含むことを
特徴とする、請求項１記載の適応型インク供給部（１
０）。

【００５６】［実施の態様４］前記圧縮手段が、前記チ
ャンバ（１８）内に保持され前記チャンバ内に収容され
る前記カートリッジ（１４）を圧縮するばね部材（７
０）を含むことを特徴とする請求項３記載の適応型イン
ク供給部（１０）。

【００５７】［実施の態様５］ある量のインクを収容し
て前記カートリッジ収容部（１２）に挿入されるときに
圧縮可能である柔軟性を有するインク槽（３２）、を有
するインク・カートリッジ（１４）を含む請求項３記載
の適応型インク供給部（１０）。

【００５８】［実施の態様６］前記インク・カートリッ
ジ（１４）が、前記ドッキングした位置にあるカートリ
ッジ収容部（１２）に挿入されるときに前記液体入口
（５０）と係合する液体出口（４６）を有することを特
徴とする請求項５記載の適応型インク供給部（１０）。

【００５９】［実施の態様７］インクジェット・プリン
タのドッキング・ベイ（２６）内のドッキングした位置
に挿入される適応型インク供給部（１０）のカートリッ
ジ収容部（１２）において、インク・カートリッジ（１
４）を収容する内部に画定された空間を有するチャンバ
（１８）、及び前記チャンバ内の、圧縮して前記チャン
バの空間の大きさを増大することが可能な弾力性を有す
る部材を設けたことを特徴とするカートリッジ収容部。

【００６０】［実施の態様８］前記カートリッジ収容部
を前記ドッキング・ベイ（２６）内で一定方向に向ける
突出したキー（７４）を設けたことを特徴とする請求項
７記載のカートリッジ収容部（１２）。

【００６１】［実施の態様９］インクジェット・プリン
タ上のドッキングした位置にマウントされたカートリッ
ジ収容部（１２）に取り外し可能に挿入可能なインク・
カートリッジ（１４）において、ある量のインクを収容
する、柔軟性を有するインク槽（３２）、取り付けられ
た柔軟性を有する壁を有し、前記インク槽を画定する堅
いフレーム（２８）、及び前記フレームに接続され、前
記槽と液体を伝達する液体出口（４６）を設けたことを
特徴とするインク・カートリッジ。

【００６２】［実施の態様１０］前記液体出口（４６）
が、前記インク・カートリッジがカートリッジ収容部
（１２）に挿入されるときにはインクが前記インク槽
（３２）から前記プリンタに流れることができるように
前記フレーム（２８）上に配置されていることを特徴と
する請求項９記載のインク・カートリッジ（１４）。

【図面の簡単な説明】

【図１】適応型インク供給部の好適な実施例の縦断面
図。

【図２】適応型インク供給部のカートリッジ収容部の好
適な実施例の平面図。

【図３】インク・カートリッジを、プリンタのドッキン
グ・ベイにドッキングしたカートリッジ収容部に挿入し
て示した、適応型インク供給部のインク・カートリッジ
の好適な実施例の縦断面図。

【図４】カートリッジ収容部のプリンタへのドッキング
を示す、適応型インク供給部の好適な実施例の斜視図。

【図５】適応型インク供給部と共に用いる他のインク・
カートリッジの縦断面図。

【図６】インク・カートリッジを、プリンタのドッキン
グ・ベイにドッキングしたカートリッジ収容部に挿入し
て示した、適応型インク供給部のインク・カートリッジ
の他の好適な実施例の縦断面図。

【符号の説明】

１０：インク供給部 １２：カートリッジ収容部 １４：インク・カートリッジ １８：チャンバ ２５：ドッキング・ステーション ２６：ドッキング・ベイ ２８：フレーム ３２：インク槽 ４６：液体出口 ５０：液体入口 ７０：コイルばね ７４：キーの組

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インクをプリントヘッドに供給する管に連
   結された液体入口を有するインクジェット・プリンタの
   ドッキング・ステーション内のドッキングした位置に取
   り外し可能に挿入される適応型インク供給部において、 前記ステーションにマウントされ、前記入口と係合する
   少なくとも１個のインク・カートリッジを支持するカー
   トリッジ収容部、及び前記カートリッジ収容部上に保持
   され前記カートリッジ内のインクを加圧する圧縮手段を
   設けたことを特徴とする適応型インク供給部。