JPH09139773A - 自動化された音声メール／応答装置挨拶システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 不在者のＰＩＭ等に記憶されているメッセー
ジによる音声メール／応答システムおよび方法を提供す
る。 【解決手段】 時計（５０）、ＣＰＵ（３０）、メモリ
（４０）を含み、そのメモリは被呼者に対する予約のテ
キスト・データを記憶する。そのテキスト・データは被
呼者に関連付けられたパーソナル情報マネージャ（１０
Ａ、Ｂ、Ｃ）からメモリ中にダウンロード可能である。
入ってきた電話呼出しに対して応答しなかった場合、メ
ッセージテキストに含まれる現在の日付等がそのテキス
ト・データと比較される。データが記憶されていなかっ
た場合、電話応答装置はデフォルトのメッセージを再生
する。データが存在していた場合、そのデータがメモリ
（４０）から呼び出され、バッファされたデータは、テ
キストから合成された音声へ変換され、スイッチ機構が
その音声化されたデータを応答装置に対して結合し、音
声化されたデータを呼出し者が聞くことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は一般に音声メールお
よび電話の応答装置のシステムに関し、特に、そのよう
なシステムに対して日付および時刻の関数としてその挨
拶を自動的に変更することができるシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】音声メールおよび電話応答装置システム
はこの分野の技術においてよく知られている。潜在的な
被呼者はそのようなシステムの中のメモリに、例えば、
「マイクです。只今電話に出られません。メッセージと
あなたの電話番号をどうぞ。後で折り返しお電話しま
す。」というような挨拶を記録、あるいは、入力する。
呼出し者がその被呼者の電話番号をダイヤルした時、そ
の被呼者が不在であるか、あるいはその電話に応答でき
ない時、そのあらかじめ記録されたメッセージが呼出し
者の電話を通して再生される。そこで、呼出し者は被呼
者が電話に応答できないことを知り、メッセージを残す
ことを知る。

【０００３】多くの場合において、特定の日付および時
刻に対して専用のカスタマイズされた挨拶を残すのがよ
り便利である。例えば、被呼者が歯医者の予約のために
５月１９日の２：００ Ｐ．Ｍ．から３：３０ Ｐ．
Ｍ．まで不在となる場合、「マーチンです。歯医者の予
約のために午後２時から午後３時まで外出しています。
メッセージをどうぞ。」というメッセージが聞かれるよ
うにするのが便利な場合がある。

【０００４】他のイベントはあらかじめ分かっているカ
レンダー日付において定期的に発生する。従って、例え
ば、１２月２４日と１２月２５日はいつも、「マーチン
です。１月２日まで休みで事務所を留守にしておりま
す。良い休日をお過ごし下さい。メッセージをどうぞ」
というメッセージを入れておくのが便利である。

【０００５】具合の悪いことに、挨拶のメッセージを変
更することは時間が掛かる場合があり、特にいくつかの
異なるメッセージを毎日記録したい場合に厄介である。
例えば、或る日の午前９時から午前１０時３０分および
午後２時から午後３時までの、約束または会合のために
電話に応答できない場合、また次の日は午後３時から午
後４時１５分の間だけ約束または会合が入っているとい
うような場合がある。一方、パーソナル・コンピュータ
（ＰＣ）の中、パーソナル情報マネージャ（ＰＩＭ）の
中、あるいは他の同様な装置の中に約束事項および他の
予約事項を個人が入力しておくことが比較的普通になっ
てきている。（そのような装置のことをここではひとま
とめにしてＰＩＭと呼ぶ。） 通常、キーボードまたは
タッチパッドを使って、ユーザはその約束事をタイプ・
インする。６月１９日に対する入力は「２：００‐３：
００ 歯医者の予約」というようになる。その入力され
たデータは通常データベースのフォーマットでＰＩＭの
内部に記憶される。どのような方法でそのデータが記憶
されるかにかかわらず、その関連の日付、およびメッセ
ージが一緒に維持される。

【０００６】多くの大企業においては、多くの異なる個
人からのＰＩＭから記憶された約束事などを受信する共
通のメモリ・システムとして、中央のコンピュータを使
うことができる。例えば、管理者はそのような記憶され
たデータを使って、特定の個人が特定の日付および時刻
においてどこにいるかを容易に知ることができる。

【０００７】一方、多数のカスタマイズされた伝言メッ
セージを個人のＰＩＭおよび／または中央のコンピュー
タの記憶システムの中に便利に且つ動的に（すなわち、
毎日、毎時間）入力することができる。他方、多数のカ
スタマイズされた挨拶を音声メールまたは電話応答シス
テムに動的に入力することはやや不便である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】従って、ＰＩＭおよび
／またはコンピュータ・システムに記憶されているメッ
セージが、不在の被呼者をつかまえようとしている呼出
し者によって聞かれるようにすることができるシステム
および方法に対するニーズが存在する。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明はそのような方法
およびシステムを開示する。

【００１０】本発明の１つの態様に従って、次のステッ
プによって特徴付けられた音声メールおよび応答システ
ムに対して自動化された挨拶を提供するための方法が提
供される。（ａ）挨拶のテキストを提供している各ユー
ザの識別情報、および各挨拶テキストに関連付けられた
関連の日付および時刻情報を含んでいる挨拶のテキスト
を記憶するステップ；（ｂ）電話機から入って来る、前
記ユーザに対する呼出しを検出した時に、前記呼出しの
日付および時刻を知るステップ；（ｃ）前記呼出しの日
付および時刻をそのユーザに対する記憶されている挨拶
のテキストと比較して、関連付けられた日付が前記呼出
しの日付と同じであるテキストを識別し、そしてさら
に、関係付けられた時刻が前記呼出しの発生した時刻を
内部に含んでいる時間のウィンドウを定義している、そ
の日付のテキストを識別するステップ；（ｄ）ステップ
（ｃ）においてその識別された時刻の任意のテキストを
検索し、その検索されたテキストを音声化されたテキス
トに変換するステップ；および（ｅ）その音声化された
テキストを前記電話機に聞こえるように結合するステッ
プ。

【００１１】本発明の他の態様に従って、音声メールま
たは応答装置システムに対する自動化された挨拶システ
ムが提供される。そのシステムは中央処理装置を含んで
いて、永続的な記憶装置および実時間時計によって特徴
付けられ、その永続的な記憶装置は挨拶のテキストを記
憶し、そのテキストは挨拶のテキストを用意する各ユー
ザの識別情報を含み、各挨拶テキストに関係付けられた
関連の日付および時刻の情報を記憶し；そして前記自動
化された挨拶システムはさらに次のものを含んでいる。
（ｉ）前記ユーザに向けられた電話機からの到来する呼
出しを検出するため、および前記呼出しの日付および時
刻を決定するための手段。ここで前記コンピュータ・シ
ステムは前記呼出しの日付および時刻をそのユーザに対
して記憶されている挨拶のテキストと比較して、その関
係付けられた日付が前記呼出しの日付と同じであるテキ
ストを識別し、そしてさらにその日付のテキストのう
ち、前記呼出しが発生した時刻を含んでいる、関係付け
られた時間のウィンドウを持つテキストを識別するよう
にプログラムされていて、そのコンピュータ・システム
はさらに、その識別されたテキストを呼び出すようにプ
ログラムされている；（ｉｉ）そのように識別された時
刻のテキストを入力として受信するように結合され、そ
のテキストを音声化するテキスト‐音声コンバータ；お
よび（ｉｉｉ）前記電話が応答されない限り、前記電話
機に対して音声化されたそのテキストを聞こえるように
結合するための手段。

【００１２】本発明の１つの実施例が次に以下の付属図
面を参照して例によって説明される。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１および図２を参照して、本発
明の好適な実施例が説明される。１つまたはそれ以上の
ＰＩＭ、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃがコンピュータ・シス
テム２０に結合されている。コンピュータ・システム２
０は中央処理装置（ＣＰＵ）３０、永続的なメモリ４
０、および実時間時計５０を含んでいる。実時間時計に
よって、要素５０は常に日付および時刻の情報を提供す
ることを意味する。ＰＩＭはネットワークまたはモデム
の電話回線などの配線を経由して、あるいは赤外線また
は他の無線技法によってシステム２０に結合されるよう
にすることができる。代わりに、ＰＩＭメモリの内容を
恐らくコンピュータのディスケットのような記憶装置に
コピーすることができ、次に、その内容が読み出されて
永続的なメモリ４０に記憶される。

【００１４】ＰＩＭは１つまたはそれ以上のＰＣ、１０
Ｂ、１つまたはそれ以上の手持ち式の装置１０Ａを含む
ことができ、あるいはシステム２０の内部の永続的なメ
モリ４０に直接入力するためのキーボード１０Ｃを含む
ことができる。キーボードは休日の日付および関係付け
られた休日の挨拶をメモリ４０に入力するのに便利な場
合がある。テキスト・メッセージが記憶される個人のユ
ーザは２台以上のＰＩＭを使ってデータをシステム２０
に入力することができる。あるいは、個人のユーザを個
々のＰＩＭに関係付けることができる。いずれの場合で
も、各ユーザはユーザ・コードによって識別することが
できる。ユーザ・コードはそのユーザの名前のすべてま
たは一部を含むことができる。

【００１５】以下に説明されるように、本発明はユーザ
（すなわち、被呼者）が電話に応答できない時に容易に
利用できて、電話の呼出し者によって聞かれるようにメ
ッセージ・テキストとして動的に維持される、ＰＩＭに
記憶された情報を使う。

【００１６】例で示すと、一人のユーザ（すなわち、被
呼者）＃１はＰＩＭ １０Ａの中に表１に示されている
ようなメッセージ・データを入力することができる。

【００１７】

【表１】 上記の第２および第５のエントリーにおいて、特別の記
号（ここでは“＃”）が付けられている。これはその関
係付けられたメッセージ・テキストがプライベートな内
容であることを示すために、ユーザによって入力されて
いる。このフラグはそのユーザがその日付および時刻に
おいて自分が不在である理由を、潜在的な呼出し者のよ
うな他人に知られたくないことを意味する。

【００１８】ＰＩＭ １０Ａは上記のデータ（および追
加のデータ）をユーザ＃１に関係している情報であると
して、そのメッセージ・テキストを識別している識別タ
グ・コードと一緒に記憶することができる。代わりに、
ＰＩＭ １０Ａが生成したデータを永続的なメモリ４０
の中にダウンロードするか、あるいはコピーする時、適
切なユーザ識別タグ・コードが入力されて、システム２
０の内部の関連のデータと関係付けられる。

【００１９】ユーザ（すなわち、被呼者）＃２はＰＣ
１０Ｂ（または他の装置）の中に表２に示されているよ
うなデータを入力することができる。

【００２０】

【表２】 表１および表２の中の項目の例を比較することによっ
て、ＰＣまたはＰＩＭ１０Ａによって提供されている各
種の情報フィールドが、ＰＩＭ １０Ｂによって提供さ
れているフィールドとはそのフォーマットおよび内容に
おいてやや異なっていることが分かる。日付のフォーマ
ットが異なり、また、これらの例の中ではＰＩＭ １０
Ａに対する第２のフィールドはテキストであり、一方そ
れはＰＣ１０Ｂの場合は時刻である。表２において、異
なる記号、ここでは“＠”がプライベートなテキストを
示すために使われ、そしてそのようなフラグ記号のため
の専用のフィールドが実際に表に示されているように存
在している。上に説明されたことと同様に、ＰＣ １０
Ｂはユーザ＃２に関係している情報として、そのメッセ
ージ・テキストを識別している情報タグ・コードと一緒
にそのようなテキストを生成して記憶する。あるいはそ
のようなタグ・コードはそのテキストをメモリ４０にダ
ウンロードする時に付加される。

【００２１】各種のＰＩＭによって提供されるデータが
システム２０の中のメモリ４０にロードされる。データ
のローディングは毎週、毎日、あるいは各種のユーザが
それぞれのデータをそれぞれのＰＩＭ装置の内部で生成
する時に、実時間において発生する可能性がある。その
データの日付および時刻においてユーザ（すなわち、被
呼者）に対して電話呼出しが入って来る前に、そのデー
タがメモリ４０の中に記憶されていれば十分である。

【００２２】１台またはそれ以上の電話機６０Ａ、６０
Ｂがシステム２０に結合されている。これは１台または
それ以上の応答装置７０Ａ、７０Ｂを経由するのが好ま
しい。必要な場合、個々の、専用の応答装置の代わりに
普通の応答装置システムを使うことができる。

【００２３】ステップ８４において、例えば、電話機６
０Ａおよび応答装置７０Ａによって電話の呼出しが受信
され、ステップ８６においてその呼出しの開始の正確な
日付および時刻が、時計５０からの情報を使ってシステ
ム２０によって記録される。入ってきた電話の呼出しが
被呼者＃１に対するものであって、被呼者＃１は表１に
示されているメッセージ・テキストをシステム２０の中
のメモリ４０に記憶していたと仮定する。ステップ８８
において、被呼者＃１に対して向けられているものとし
てシステム２０に対してその入ってきた呼出しを識別す
る識別コードが、電話機６０Ａの電話番号または内線電
話番号と関係付けられる。

【００２４】本発明に従って、ソフトウェア・ルーチン
８０はメモリ４０の一部の中に記憶されていることが好
ましく、ステップ９０においてメモリ４０の内部に被呼
者＃１の代わりに、あるいは被呼者＃１によって記録さ
れた任意のメッセージ・テキスト入力（休日の日付およ
び専属でない休日の挨拶などのグローバルなテキストを
含んでいる）を現在のイベントの日付、例えば現在入っ
てきている電話の呼出しの日付と比較する。そのイベン
ト日付に関連しているメッセージが記憶されていない場
合、そのルーチンは次のステップ１００へ分岐する。

【００２５】ステップ１００において、被呼者はその電
話呼出しに応答するか、あるいは応答しない。実際、ス
テップ１００は応答装置７０Ａの一部として実装するこ
とができる。例えば、電話機６０Ａが４回の呼出し音の
後に応答されなかった場合、応答装置７０Ａの中のデフ
ォルトのメッセージが再生される。従って、電話の呼出
し者は「マイクです。只今電話に出られません。メッセ
ージとあなたの電話番号をどうぞ。後でこちらからお電
話します。」というようなデフォルトのメッセージを聞
くことができる。

【００２６】しかし、ステップ９０において、現在のイ
ベントの日付に関連付けられた少なくとも１つのメッセ
ージがメモリ４０の内部に存在することが分かったと仮
定する。その時、ソフトウェア・ルーチン８０はステッ
プ１１０へ分岐し、被呼者＃１に対するすべての記憶さ
れているメッセージの関連の時刻が現在のイベント時
刻、例えば、現在入って来ている電話の呼出しの時刻に
対して比較される。現在のイベントの時刻が被呼者＃１
に対するメモリ４０の内部の任意のテキストに関連付け
られた時刻の関連のウィンドウの内部に入っていなかっ
た場合、その呼出し者は応答装置７０Ａからのデフォル
トのメッセージを聞くことになる。

【００２７】しかし、ステップ１１０において、現在の
イベントの時刻が被呼者＃１の代わりにメモリ４０の中
に記憶されている１つのメッセージに対する関連の時刻
の範囲内に入っていることが分かったと仮定する。「関
連の時刻］という言葉は、開始時刻が予約テキスト・メ
ッセージのエントリーの開始時刻であって、終了時刻は
限度がないか、あるいはその予約テキスト・メッセージ
・エントリーの中の終了時刻であるようなウィンドウの
中にそのイベントの時刻が入ることを意味する。

【００２８】現在の（イベントの）日付が１９９５年６
月１９日であって、現在の（イベントの）時刻が午前９
時１７分であると仮定する。表１のサンプルＰＩＭ １
０Ａの入力メッセージを使って、このイベントの日付／
時刻は被呼者＃１の「レビュー会議」という記憶されて
いるテキストに対する関連の日付‐時刻の範囲内に入っ
ている。従って、ステップ１２０において、被呼者＃１
からのこの特定のテキストがメモリ４０から呼び出さ
れ、ステップ１２０に関連付けられたスクラッチパッド
のバッファの中にコピーされる。そのバッファは実際に
システム２０の内部に実装することができる。

【００２９】被呼者の識別情報を使って、ステップ１２
０は各テキスト・メッセージの開始部分に対してその被
呼者を識別しているテキスト、例えば、「マイクで
す。」「ヘルガです。」などのテキストを付加すること
が好ましい。代わりに、そのような被呼者の識別情報を
付加することは、入ってきたテキスト・データをメモリ
４０の内部に記憶している時にシステム２０によって行
うことができる。イベントの日付‐時刻によってグロー
バル・メッセージが検索されるようになっている場合、
例えば、１２月２４日に、その検索されたテキストは自
動的に「ヘルガです。本日は閉店しました。良い休日を
お過ごし下さい。メッセージをどうぞ」と自動的にな
る。その被呼者が例えば、マイクであった場合、同じグ
ローバル・メッセージが「マイクです。本日は閉店しま
した。良い休日をお過ごし下さい。メッセージをどう
ぞ」として呼び出されることになる。

【００３０】また、ソフトウェア８０によってステップ
１２０が適切なテキスト文を付加することによって、終
りのないテキスト・エントリーを解釈させることができ
る。従って、特定の日付に対してＰＩＭから入力された
テキスト・メッセージ「２：００ Ｐ．Ｍ‐提案会議」
は被呼者の識別情報と一緒にステップ１２０の中に次の
ように呼び出されるようになる。「マイクです。午後２
時から始まっている提案会議に出ています。メッセージ
をどうぞ。」 代わりに、そのような文章の付加はデー
タをメモリ４０の中に記憶する時にシステム２０の内部
で発生させることができる。

【００３１】ステップ１３０において、検索されたメッ
セージ・テキストが個人的なものであるかどうかに関し
て、任意のフラグ情報を使って決定が行われる。例え
ば、１９９５年６月１９日において、そのイベント時刻
が午前９時１７分の代わりに、午後３時であった場合、
ステップ１２０において、「マーチンの誕生日パーテ
ィ」のテキストが検索されることになるが、それは「個
人的」コード（例えば、ここでは「＃」の記号）によっ
て示されているので、分岐のステップ１４０において、
その検索されたテキストはパージされる。そしてステッ
プ１００のデフォルトの応答装置の挨拶が再生され、そ
の被呼者がやはりその呼出しに対して応答しないことを
示す。ステップ１３０は各種の記号のうちの任意のもの
を認識することができる。例えば、前記の被呼者におい
ては「＃」および「＠」を認識することができるか、あ
るいはシステム２０の中のソフトウェアが各種のフラグ
記号を、ステップ１３０によって使われるように共通の
記号にあらかじめ変換しておくことができる。

【００３２】しかし、関連のテキストに「個人的」コー
ドが付いていなかった場合、プロセス・ステップ１３０
はステップ１５０へ進む。ステップ１５０において、テ
キスト・メッセージ（通常、ＡＳＣＩＩ文字）は合成さ
れた音声に変換される。テキストから音声への変換モジ
ュールはこの分野に技術において知られており、市場で
容易に入手できる。そのようなモジュール１５０のいく
つかは或る種の略号を完全な言葉のテキストに自動的に
変換する機能を備えている。例えば、テキスト・メッセ
ージ「医・予（Ｄｒ．’ｓ ａｐｐｔ．）」は、モジュ
ールによって認識され「医者の予約（Ｄｏｃｔｏｒ’ｓ
ａｐｐｏｉｎｔｍｅｎｔ）」を意味するようにするこ
とができる。以下同様である。代わりに、メモリ４０の
中のソフトウェア、すなわち、ステップ１２０に関連付
けられたソフトウェアは、ルーチン的にテキスト・メッ
セージをそれらが受信された時に略号から普通の言葉に
変換し、その記憶されたテキスト・メッセージが完全な
綴りのテキストであるようにすることができる。いずれ
の場合でも、ステップ１２０からのテキスト出力は「マ
イクです。午前１０時３０分まで医者の予約で留守にし
ています。メッセージをどうぞ」となる。

【００３３】必要な場合、ソフトウェア８０（あるいは
システム２０に関連付けられた他のソフトウェア）はテ
キスト・メッセージの中の単語の選定されたリストか
ら、例えば「医者」という単語などを選択的に削除する
ことができる。従って、上記のメッセージはステップ１
２０からの出力としては次のようになる可能性がある。
「マイクです。午前１０時３０分まで留守にしていま
す。」このメッセージは被呼者の約束の詳しい内容を明
らかにせずに、呼出し者に対しては十分な情報を提供す
る。また、システム２０の内部のソフトウェアは、削除
された単語に対応して冠詞の「ａ」を「ａｎ］に文法的
に正しく訂正することができる。そのようなソフトウェ
アは、この分野の技術においては知られており、ここで
は説明されない。

【００３４】サブモジュール１５０Ａ、１５０Ｂ、１５
０Ｃによって示されているように、テキストから音声へ
の変換は、その被呼者が男性であった場合、男性用の音
声合成モジュール１５０Ａが使われ、一方、被呼者が女
性であった場合、女性用の音声合成モジュール１５０Ｂ
が使われるようにカスタマイズすることができる。各被
呼者の性別は、各被呼者の識別番号および性別が他のデ
ータと一緒に含まれている内部に記憶されたデータベー
スから、システム２０に対して知らせることができる。

【００３５】オプションとして、モジュール１５０Ｃは
その被呼者自身の音声を使って合成された音声を提供す
ることができる。一般的なモジュール１５０Ａ、１５０
Ｂよりは実装するのが高価につくが、専用のモジュール
１５０Ｃによって、電話の呼出し者は各被呼者自身の音
声にかなり近い形で、関連の記録されたテキストを聞く
ことができる。

【００３６】ステップ１６０において、適切な音声化さ
れたテキスト・メッセージが応答装置に結合されている
スイッチ機構に対して結合される。ステップ１７０にお
いて、入ってきた電話の呼出しにその被呼者が答えた場
合、スイッチ１６０は適切な応答装置に対する音声化さ
れたテキスト・メッセージは結合せず、バッファ１２０
の内容はパージされる。

【００３７】しかし、ステップ１７０においてその被呼
者がその呼出しに応答しない場合、スイッチ１６０はそ
の音声化されたテキスト・メッセージを適切な応答装置
に結合する。応答装置は次にその音声化されたテキスト
を電話機に結合し、専用の応答装置のメッセージは再生
しない。音声化されたテキスト・メッセージが再生され
た後、スイッチ１６０によってステップ１２０で検索さ
れたメッセージの内容はパージされる。パージは呼出し
者が必要な場合はその音声化されたテキスト・メッセー
ジを聞くことができるようにするために延期することが
でき、呼出し者が回線を切るか、あるいはハングアップ
した後で発生するようにすることができる。

【００３８】必要な場合、各テキスト・メッセージに関
連付けられた関連の日付／時刻の後、しばらく経ってか
ら、メモリ４０の選択された内容を消すか、あるいはパ
ージすることができる。経路１８０（図１参照）によっ
て示されているように、選択的な消去またはパージは各
メッセージに関連付けられた日付が渡された後に発生さ
せることができる。従って、６月２０日に、６月１９日
の関連日付を持っている記録されたメッセージをすべて
パージすることができる。代わりに、記録保管の目的
で、メモリ４０の内容をそのまま維持しておくことが望
ましい場合もあり得る。

【００３９】図３には、上記の本発明の好適な実施例の
組み合わされたブロックおよびフローチャートが示され
ている。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の好適な実施例のブロック図である。

【図２】 本発明の好適な実施例のフローチャートであ
る。

【図３】 本発明の好適な実施例の組み合わされたブロ
ック図およびフローチャートである。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 音声メールまたは応答装置システムに対
   して自動化された挨拶を提供するための方法であって、 （ａ）挨拶のテキストを提供している各ユーザの識別情
   報、および各挨拶テキストに関連付けられた関連の日付
   および時刻の情報を含んでいる挨拶テキストを記憶する
   ステップと、 （ｂ）電話機（６０Ａ、６０Ｂ）から入って来る、前記
   ユーザの一人に向けられた呼出しを検出した時、前記呼
   出しの日付および時刻を決定するステップと、 （ｃ）前記呼出しの日付および時刻をそのユーザに対し
   て記憶されている挨拶テキストと比較して、関連付けら
   れている日付が前記呼出しの日付と同じであるテキスト
   を識別し、さらに、関連付けられた時刻が前記呼出しの
   時刻をその範囲内に含む時刻ウィンドウを提示している
   その日付のテキストを識別するステップと、 （ｄ）ステップ（ｃ）において識別された時刻のテキス
   トを検索し、その検索されたテキストを音声化されたテ
   キストに変換するステップと、 （ｅ）その音声化されたテキストを前記電話機に対して
   聞こえるように結合するステップと、 を含むことを特徴とする方法。
2. 【請求項２】 中央処理装置（３０）を含んでいるコン
   ピュータ・システム（２０）を備えてなる音声メールま
   たは応答装置システムに対する自動化された挨拶システ
   ムであって、 永続的な記憶装置（４０）、および実時間時計（５０）
   によって特徴付けられ、その永続的記憶装置は挨拶テキ
   ストを提供している各ユーザの識別情報を含む挨拶テキ
   ストを記憶し、そして各挨拶テキストに関連付けられた
   関連の日付および時刻の情報を記憶し、そして前記自動
   化された挨拶システムはさらに、 （ｉ）電話機（６０Ａ、６０Ｂ）からの入って来る前記
   ユーザに向けられた呼出しを検出するため、および前記
   呼出しの日付および時刻を決定するための手段を含み、
   その中で前記コンピュータ・システムが前記呼出しの日
   付および時刻をそのユーザに対する記憶された挨拶テキ
   ストと比較して、関連付けられた日付が前記呼出しの日
   付と同じであるテキストを識別し、そしてさらに、その
   日付のテキストのうちの関連付けられた時刻が前記呼出
   しの時刻を内部に含んでいる時刻ウィンドウを提示して
   いるものを識別するようにプログラムされていて、その
   コンピュータ・システムはさらにそのように識別された
   時刻を持つテキストを検出するようにプログラムされて
   いる手段と、 （ｉｉ）入力としてその識別された時刻のテキストを受
   け取って、そのテキストを音声化するためのテキストか
   ら音声へのコンバータと、 （ｉｉｉ）前記電話機が応答されない限り、前記電話機
   に対してその音声化されたテキストを聞こえるように結
   合するための手段と、 を含むことを特徴とするシステム。