JPH0890876A

JPH0890876A - カラーインクリボン、印刷装置、判別装置及びテープ

Info

Publication number: JPH0890876A
Application number: JP25413694A
Authority: JP
Inventors: Hiroto Shimizu; 博人志水
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 1994-09-26
Filing date: 1994-09-26
Publication date: 1996-04-09

Abstract

(57)【要約】【目的】種類及び各インク領域の先頭を正確に判別で
きる構成のカラーインクリボン及びそれを用いた印刷装
置を提供することである。【構成】Ｙ、Ｍ、Ｃのインク領域ＩＮ１〜ＩＮ３とＹ
のインク領域ＩＮ１の前に配置された２本のマーカＭＡ
１、ＭＡ２とＭとＣのインク領域ＩＮ２、ＩＮ３の前に
配置されたマーカＭＡ３、ＭＡ４とを備えるインクリボ
ンを使用する。Ｙのインク領域ＩＮ１の前に配置された
２本のマーカＭＡ１、ＭＡ２の長さの比は、インクリボ
ンの種類別に定められている。インクリボンを搬送しつ
つ、インクリボン上のマーカの長さを検出し、それらの
比を求め、この比からインクリボンの種類を判別すると
共にＹのインク領域の先頭位置を判別し、対応する印刷
処理を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、カラーインクリボン
等のテープの種類及び位置を判定できる判別装置、テー
プ及び印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のカラープリンタ用のカラーインク
リボンには、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シ
アン）の各色のインク領域が順番に繰り返して形成され
ている。印刷装置は、Ｙ、Ｍ、Ｃの画像を順番に重ね合
わせて印刷して、減法混色により、記録紙上に多色の印
刷を行う。

【０００３】このような手法によるカラー多色印刷の場
合、ＹとＭとＣの３つのインク領域からなる各組の先頭
位置、及び、これら各組内における各インク領域の先頭
位置を検出する必要がある。

【０００４】ＹとＭとＣの各組の先頭位置、及び、各組
内における各インク領域の先頭位置を検出する手法とし
ては、従来、各組の先頭位置、及び／又は、各組内にお
ける各インク領域の境界部にマーカ（黒帯）を付加し、
このマーカの数又は長さを検出することにより位置を検
出することが一般に行われている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、マーカの数に
より位置を判別する手法では、インクの色の数、カラー
インクリボンの種類等が増加するに従って、マーカの数
を増加しなければならず、その分マーカ領域が長くなっ
てしまう。また、マーカの長さを検出する手法では、カ
ラーインクリボンの搬送（送り）速度が一定でない場合
には、マーカの長さを誤って検出する虞れがある。例え
ば、リール式のカラーインクリボンの場合、使用開始直
後のカラーインクリボンの巻き取りリールの径が小さい
のに対し、使用完了直前のカラーインクリボンの巻き取
りリールの径は、使用済みのカラーインクリボンのため
に実質的に大きくなる。従って、巻き取りリールの回転
速度が一定の場合でも、カラーインクリボンの巻き取り
速度は大きく異なる。このため、搬送速度が使用開始時
と使用終了直前では異なってしまう。また、カラーイン
クリボンの搬送途中で電源電圧が変動すると、それに伴
ってその搬送速度が変動してしまう。この結果、マーカ
の長さを誤って検出する虞れがある。

【０００６】この発明は上記実状に鑑みてなされたもの
で、カラーインクリボンの搬送速度が変化する場合で
も、そのカラーインクリボンの各色の先頭位置及び各組
の先頭位置を確実に検出できる装置及びその装置に用い
て好適なカラーインクリボンを提供することを目的とす
る。また、この発明は、カラーインクリボンの種類が増
加した場合でも、その各カラーインクリボンの種類を確
実に判別することが可能な装置及びその装置に用いて好
適なカラーインクリボンを提供することを目的とする。
さらに、この発明は搬送されるテープ（インクリボン、
被印刷テープ等）の搬送速度に変動が生じた場合でも、
その搬送テープの種類または搬送位置（テープの位置、
色位置）を確実に判別可能な判別装置及びテープを提供
することを目的とする。また、この発明は搬送されるテ
ープ（インクリボン、被印刷テープ等）の種類が多い場
合でも、そのテープの種類を確実に判別可能な判別装置
及びテープを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、この発明の第１の観点にかかるカラーインクリボン
は、インクリボン本体の長手方向に沿って順次配列形成
された複数色のインク領域と、これら複数色のインク領
域間の境界部の少なくとも一つに形成された識別領域と
を備え、２つの識別涼気の長さの比或いはインク領域と
識別領域との長さの比が、このカラーインクリボンの種
類又は前記各インク領域の内の特定のインク領域の色に
応じて定められている、ことを特徴とする。

【０００８】上記目的を達成するため、この発明の第２
の観点にかかる印刷装置は、複数色のインク領域とこれ
ら複数色のインク領域の境界部に配置された識別領域と
を備えるインクリボンを用いて印刷を行う印刷装置であ
って、前記インクリボンを搬送する搬送手段と、前記搬
送手段により搬送されているインクリボン上の所定の領
域のサイズを検出するサイズ検出手段と、前記サイズ検
出手段により検出された所定の少なくとも２の領域のサ
イズの比からインクリボンの種類と位置の少なくとも一
方を判別する判別手段と、前記判別手段の判別に従って
印刷を行う印刷手段と、を備えることを特徴とする。

【０００９】所定の少なくとも２つの領域は、例えば、
複数色のインク領域の組（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ又はＹ、
Ｍ、Ｃ、ＢＫ）の先頭位置に設けられた２つの識別領域
からなり、前記判別手段は、この２つの識別領域の長さ
の比からそのカラーインクリボンの種類と各組の先頭位
置を検出する。

【００１０】上記目的を達成するため、この発明の第３
の観点にかかる印刷装置は、複数色のインク領域とイン
ク領域の境界部に配置された１又は複数の識別領域とを
備えるインクリボンを用いて印刷を行う印刷装置であっ
て、前記インクリボンを搬送する搬送手段と、前記イン
クリボン近傍に配置された発光手段と、前記インクリボ
ンを介して前記発光素子に対向して配置され、前記発光
素子から照射されて前記インクリボンを通過した光を受
信し、受信光量に対応する検出信号を出力する受光手段
と、前記検出信号の信号レベルの変化点を検出し、変化
点に基づいて前記インクリボンの種類と位置との少なく
とも一方を判別する判別手段と、前記判別手段の判別に
従って印刷を行う印刷手段と、を備えることを特徴とす
る。

【００１１】上記目的を達成するため、この発明の第４
の観点にかかる判別装置は、搬送されるテープの位置又
は種類を判別する判別装置において、前記テープに形成
された第１及び第２の領域の搬送方向のそれぞれの長さ
を検出する検出手段と、この検出手段により検出された
前記第１及び第２の領域の搬送方向のそれぞれの長さの
比を演算する演算手段と、この演算手段により演算され
た前記長さの比に基づいて前記テープの位置及び種類の
少なくとも一方を判別する判別手段と、を備えているこ
とを特徴とする。

【００１２】前記判別手段により判別された前記テープ
の位置で印刷を行い、或いは、判別された前記テープの
種類に応じた態様で印刷を行うようにしてもよい。

【００１３】上記目的を達成するため、この発明の第５
の観点にかかるテープは、搬送されるテープ本体に当該
テープ本体の長手方向の長さが予め定められた比となっ
ている第１及び第２の識別領域を形成していることを特
徴とする。

【００１４】例えば、前記テープ本体は、長手方向に沿
って順次複数色のインク領域が形成されたカラーインク
リボンからなり、前記第１及び第２の識別領域は前記複
数色のインク領域のうちの少なくとも一つのインク領域
の一端に互いに隣接して形成され、或いは、前記第１の
識別領域は前記複数色のインク領域のうちの少なくとも
一つのインク領域の一端に形成された識別専用領域から
なり、第２の識別領域は特定色のインク領域から構成さ
れている。

【００１５】

【作用】この発明の第１及び第２の観点にかかるカラー
インクリボンにおいては、カラーインクリボンの２つ以
上の所定の領域の長さの比がカラーインクリボンの種類
及び／又は色に応じて定められている。カラーインクリ
ボンの搬送速度が変化した場合でも、領域の長さの比は
変化せずに一定である。従って、このカラーインクリボ
ンの搬送速度が変化した場合でも、所定の領域の長さの
比を求めることにより、このカラーインクリボンの種類
や位置を正確に判別できる。また、カラーインクリボン
の種類が増加した場合でも、所定の領域の長さの比を変
更するだけで対応できる。

【００１６】この発明の第３の観点にかかる印刷装置に
おいては、検出信号の信号レベルの変化点に基づいて、
例えば、その数に基づいてカラーインクリボンの種類及
び／又は位置を判別する。カラーインクリボンの搬送速
度が変化した場合でも、変化点の検出は正確に行うこと
が可能である。従って、カラーインクリボンの種類や各
インク領域の先頭位置を正確に判別できる。

【００１７】この発明の第４の観点にかかる判別装置に
よれば、第１及び第２の領域の長さの比により、テープ
の位置又は種類を判別する。テープの搬送速度が変化し
た場合でも、領域の長さの比は変化せずに一定である。
従って、テープのの種類や位置を正確に判別できる。テ
ープのの種類が増加した場合でも、第１と第２の領域の
長さの比を変更するだけで対応できる。

【００１８】この発明の第５のテープにおいては、第１
と第２の識別領域の長さが予め定められた比となってい
るので、第１と第２の識別領域の長さの比を判別するこ
とにより、このテープの種類を正確に判別することがで
きる。第１と第２の識別領域は識別専用領域から形成さ
れてもよく、或いは、インク領域を識別領域として使用
してもよい。

【００１９】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面を参照して説
明する。（第１実施例）まず、図１〜図７を参照してこの発明の
第１実施例にかかるカラーインクリボン及びそのカラー
インクリボンを用いた印刷装置の構成を説明する。

【００２０】図１（Ａ）と図２（Ａ）はそれぞれ、この
発明の第１実施例にかかるカラーインクリボンの平面構
成を示す。

【００２１】図１（Ａ）に示すカラーインクリボンＴＡ
は、樹脂等からなる光透過性のベースフィルム上にＹ
（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の熱転写
性のインク領域ＩＮ１〜ＩＮ３を順番に繰り返して形成
して構成されている。連続するＹ、Ｍ、Ｃの３色のイン
ク領域ＩＮ１〜ＩＮ３は１つの組を形成し、これらが重
ねて印刷される。

【００２２】図２（Ａ）に示すカラーインクリボンＴＢ
は、樹脂等からなる光透過性のベースフィルム上にＹ、
Ｍ、Ｃ、ＢＫ（黒）の熱転写性のインク領域ＩＮ１〜Ｉ
Ｎ４を順番に繰り返して形成して構成されている。連続
するＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫの４色のインク領域ＩＮ１〜ＩＮ
４は１つの組を形成し、これらが重ねて印刷される。

【００２３】インク領域ＩＮ１〜ＩＮ４の間には、適
宜、各組の開始位置及び各インク領域の開始位置を指示
するための光非透過性のマーカ（識別領域）が配置され
ている。各マーカは、各組の先頭（Ｙ色のインク領域の
前）に配置された長手方向に比較的長いマーカＭＡ１
と、このマーカＭＡ１に続けて配置された長手方向に比
較的短いマーカＭＡ２と、Ｍ色のインク領域の前に配置
されたマーカＭＡ３と、Ｃ色のインク領域の前に配置さ
れたマーカＭＡ４とよりなる。また、マーカＭＡ１とＭ
Ａ２との間には、これらマーカＭＡ１及びＭＡ２を区分
するための光透過性の区分領域Ｋ１が配置され、また、
黒のインク領域ＩＮ４とマーカＭＡ１との間には、イン
ク領域ＩＮ４とマーカＭＡ１とを区分するための光透過
性の区分領域Ｋ２が配置されている。

【００２４】各インク領域ＩＮ１〜ＩＮ４の長さＬ０
は、図３に示すように、印刷対象の記録紙１９のサイズ
（この実施例では、８０ｍｍ）に対し若干の余裕を持た
せて、８６ｍｍ程度に形成されている。また、マーカＭ
Ａ１の長さＬ１は、６〜１２mm、マーカＭＡ２〜マーカ
ＭＡ４の長さＬ２〜Ｌ４は３mm程度に形成されている。
さらに、区分領域Ｋ１の長さは２mm、区分領域Ｋ２の長
さは４mm程度に形成されている。

【００２５】マーカＭＡ１とマーカＭＡ２の長さの比Ｌ
１／Ｌ２はカラーインクリボンの種類に応じて設定さ
れ、例えば、図１（Ａ）のカラーインクリボンＴＡでは
「２」、図２（Ａ）のカラーインクリボンでは「４」に
設定されている。

【００２６】次に、上記構成のカラーインクリボンの種
類及び各インク領域の先頭位置を検出する機構の基本構
成を図４を参照して説明する。図４に示すように、カラ
ーインクリボン１１は供給リール１３に巻回され、使用
済みのカラーインクリボンが巻き取りリール１５により
巻き取られる。

【００２７】発熱（サーマル）ヘッド１７は、複数の発
熱素子を備え、カラーインクリボン１１の搬送方向と逆
方向に移動し、カラーインクリボン１１を記録紙１９に
押しつけながらそのカラーインクリボン１１上に形成さ
れている各インクを加熱して記録紙１９に転写して、印
刷を行う。

【００２８】カラーインクリボン１１は検出器２１内を
通過するように配置されている。検出器２１は、図５に
示すように、対向して配置された赤外線ＬＥＤ（発光ダ
イオード）等の発光素子２１Ａと受光素子２１Ｂとを備
えている。受光素子２１Ｂは、発光素子２１Ａからの光
を受光するとハイレベルの信号を出力し、受光しないと
ローレベルの信号を出力する。受光素子２１Ｂの出力信
号は判断部２３に供給される。

【００２９】受光素子２１Ｂに向けて発光素子２１Ａが
発した光は、カラーインクリボン１１のＹ、Ｍ、Ｃ色の
インク領域ＩＮ１〜ＩＮ３及び区分領域Ｋ１、Ｋ２を通
過するが、マーカＭＡ１〜ＭＡ２及び黒のインク領域Ｂ
Ｋを通過しないようになっている。このため、図１
（Ａ）のカラーインクリボンＴＡの各領域に対応する受
光素子２１Ｂの出力信号は図１（Ｂ）に示すように、光
の通過する各インク領域ＩＮ１〜ＩＮ３及び区分領域Ｋ
１、Ｋ２ではハイレベル（Ｈ）の信号となる。逆に、光
の通過しないマーカＭＡＭＡ１、ＭＡ２ではローレベル
（Ｌ）の信号となる。同様に、図２（Ａ）のカラーイン
クリボンＴＢの各領域に対応する受光素子２１Ｂの出力
信号は図２（Ｂ）に示すようになる。

【００３０】判断部２３は、受光素子２１Ｂの出力信号
のローレベル（Ｌ）の期間を検出し、一定期間内に検出
されたローレベルの期間ｔ１とｔ２の比ｔ１／ｔ２を求
め、その値が「２」、「４」、「１以下」、「∞」のい
ずれであるかを判別する。判断部２３は、比が「２」の
場合、カラーインクリボン１１が図１（Ａ）のものであ
り、次の領域がＹ色のインク領域（組の先頭領域）であ
ることを判別する。比が「４」の場合、カラーインクリ
ボン１１が図２（Ａ）のものであり、次の領域がＹ色の
インク領域（組の先頭領域）であることを判別する。比
が「１以下」の場合、カラーインクリボン１１が異常、
即ち、逆にセットされていると判断する。また、比が
「∞」、即ち、ｔ２＝０の場合には、後続するインク領
域がＭ又はＣのインク領域であると判別する。

【００３１】判断部２３は、Ｙのインク領域（組の先頭
領域）を判別したのち、比較的短いローレベルの期間が
所定時間内に１回のみ検出された際には、次のハイレベ
ルの期間がＭ色又はＣ色のインク領域に対応すると判断
し、所定基準期間より長いローレベルの期間が検出され
た際には、黒のインク領域ＩＮ４であると判断する。

【００３２】図示せぬ印刷制御部は、判断部２３の判断
に従って、発熱ヘッド１７への通電及び発熱ヘッド１７
の位置を制御し、同一位置に複数色のインクを重ねて印
刷することにより、カラーの画像を印刷する。

【００３３】以上説明したように、この実施例において
は、マーカＭＡ１とＭＡ２との通過時間の比によりカラ
ーインクリボン１１の種類及びＹ色のインク領域の先頭
位置（インク領域の組の先頭）を判別する。マーカＭＡ
１とＭＡ２は近接して配置されているので、カラーイン
クリボン１１の搬送速度が巻き取りリールの径の変化、
電池等の電圧の変動等により変化しても、両マーカＭＡ
１及びＭＡ２が検出器２１を通過する際の搬送速度はほ
ぼ等しい。従って、ｔ１／ｔ２は長さの比Ｌ１／Ｌ２と
等しくとなり、カラーインクリボン１１の種類及び組の
先頭位置を正確に判別できる。

【００３４】次に、上記構成のカラーインクリボン及び
検出機構を用いた印刷装置について具体的に説明する。
図５は、この実施例にかかるインクリボンカセットの構
成を示す。カラーインクリボン１１は図５に示すよう
に、インクリボンカセット３１に装着される。インクリ
ボンカセット３１は、発熱ヘッド１７に対応した位置に
切り欠き３５が形成され、巻き取り側のコーナーに検出
器２１挿入用の切り欠き３７が形成されたケース３３
と、ケース３３内に配置された供給リール１３と、巻き
取りリール１５及びガイドローラ３９とを備えている。
カラーインクリボン１１は、図１（Ａ）又は２（Ａ）に
示す構成を有し、供給リール１３から各ガイドローラ３
９に案内されてケース３３内を通り、切り欠き３５にお
いて外部に露出されたのち、検出器２１を通り、巻き取
りリール１５により巻き取られるようになっている。

【００３５】インクリボンカセット３１が、図６に示す
ように、キャリッジ５０に装着されると、発熱ヘッド１
７がカラーインクリボン１１を介して記録紙１９に対向
して切り欠き部３５内に挿入され、カラーインクリボン
１１が検出器２１の発光素子２１Ａと受光素子２１Ｂの
間に挿入されるようになっている。インクリボンカセッ
ト３１と発熱ヘッド１７を含むキャリッジ５０は、キャ
リッジ駆動モータ４１によりベルト４３を介して記録紙
１９及びプラテンローラ４５に沿って駆動される。印刷
状態では、発熱ヘッド１７は付勢されてカラーインクリ
ボン１１を記録紙１９に押し当てた状態でキャリッジ５
０の移動に伴って移動し、カラーインクリボン１１上の
インクを記録紙１９に転写する。

【００３６】記録紙１９はプラテンローラ４５により背
面から支持され、記録紙駆動モータ４７の回転によるプ
ラテンローラ４５の回転に伴って搬送される。

【００３７】次に、この実施例の印刷装置の回路構成を
図７を参照して説明する。この印刷装置は、キー入力部
１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、検出器２１、波
形整形回路１０４、発熱素子駆動回路１０５、発熱素子
１０６、キャリッジ駆動回路１０７、キャリッジ駆動モ
ータ４１、インクリボン駆動回路１０８、インクリボン
駆動モータ１０９、記録紙駆動回路１１０、記録紙駆動
モータ４７、表示駆動回路１１１、表示部１１２、制御
回路１１３を備えている。

【００３８】制御回路１１３は、前述した判断部２３
（図４参照）の判断機能を備えており、ＣＰＵ等から構
成されている。この制御回路１１３は、ＲＯＭ１０３に
記憶されたプログラムに従って印刷動作全体を制御す
る。キー入力部１０１は、複数のキーを備え、印刷動作
を制御するための制御信号、印刷対象のデータ等を制御
回路１１３に供給する。ＲＡＭ１０２は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、
各色の印刷データ（ドットパターンデータ）を記憶する
と共に制御回路１１３のワークエリアとして機能し、後
述する各種パラメータ、基準値等を記憶する。ＲＯＭ１
０３は、制御回路１１３の動作を制御するためのプログ
ラムを記憶する。特に、この実施例では、図８〜図１０
に示す制御を行うためのプログラムを記憶する。

【００３９】検出器２１は、前述したように、発光素子
２１Ａと受光素子２１Ｂを備え、発光素子２１Ａから照
射されてカラーインクリボン１１を通過した光を受光素
子２１Ｂで検出する。波形整形回路１０４は受光素子２
１Ｂの出力信号を波形整形し、検出信号として制御回路
１１３に供給する。

【００４０】発熱素子１０６は発熱ヘッド１７内に配置
され、通電されて発熱し、インクを溶融して転写する。
発熱素子駆動回路１０５は、制御回路１１３の制御下
に、ＲＡＭ１０２に記憶された画像データに従って選択
的に各発熱素子１０６に通電して各発熱素子１０６を発
熱駆動する。

【００４１】キャリッジ駆動回路１０７は、制御回路１
１３の制御下に、キャリッジ駆動モータ４１を駆動して
キャリッジ５０を移動する。インクリボン駆動回路１０
８は、制御回路１１３の制御下に、インクリボン駆動モ
ータ１０９を駆動して巻き取りリール１５を回転させ、
カラーインクリボン１１を巻き取る。記録紙駆動回路１
１０は、制御回路１１３の制御下に、記録紙駆動モータ
４７を駆動してプラテンローラ４５を回転させ、記録紙
１９を搬送する。表示駆動回路１１１は、制御回路１１
３の制御下に、液晶表示素子等からなる表示部１１２に
任意の表示を行わせる。

【００４２】次に、図５〜図７に示す構成を有する印刷
装置の印刷動作を、図８〜図１０のフローチャートを参
照して説明する。例えば、キー入力部１０１から、印刷
の開始が指示されると、制御部１１３は、図８に示すよ
うに、キャリッジ駆動回路１０７を介してキャリッジ駆
動モータ４１を回転させて発熱ヘッド１７を左端（ホー
ムポジション）に移動（キャリッジリターン）し、図
９、図１０を参照して後述する手法によりカラーインク
リボン１１の種類を判別すると共にＹ色のインク領域Ｉ
Ｎ１の先頭位置を発熱ヘッド１７の発熱素子１０６の位
置に合わせる（ステップＳ１）。

【００４３】次に、ステップＳ１で検出されたカラーイ
ンクリボン１１の種類を判別し（ステップＳ２）、カラ
ーインクリボン１１が図１（Ａ）に示すＴＡであれば、
ステップＳ３に進み、図２（Ａ）に示すＴＢであれば、
ステップＳ１０に進む。ステップＳ３において、発熱ヘ
ッド１７をカラーインクリボン１１を介して記録紙１９
に押し当てる。キャリッジ駆動回路１０７とインクリボ
ン駆動回路１０８を制御してカラーインクリボン１１を
巻き取りながらキャリッジ５０を移動する。さらに、Ｒ
ＡＭ１０２に記憶されたＹ色用の画像データに従って、
発熱素子駆動回路１０５を制御して発熱素子１０６に通
電することにより、Ｙ色の画像を１行分（発熱ヘッド１
７の１走査分）印刷する。カラーインクリボン１１が図
１（Ａ）に示す構成の場合、黒のドットはＹとＭとＣの
重ね塗りにより印刷するので、黒のドットについても印
刷を行う。

【００４４】Ｙ色の画像の印刷を終了すると、キャリッ
ジ５０をホームポジションに戻すと共にＭ色のインク領
域ＩＮ２を頭出しし（ステップＳ４）、Ｍ色の画像を１
行分印刷する（ステップＳ５）。Ｙ色と同様に、黒のド
ットについても印刷を行う。Ｙ色の画像の印刷を終了す
ると、キャリッジをホームポジションに戻すと共にＣ色
のインク領域を頭出しし（ステップＳ６）、Ｃ色の画像
を１行分印刷する（ステップＳ７）。Ｙ及びＭと同様
に、黒のドットについても印刷を行う。

【００４５】次に、印刷終了か否かを判別し（ステップ
Ｓ８）、終了ならば印刷動作を終了し、終了していなけ
れば、記録紙駆動回路１１０を制御して、記録紙駆動モ
ータ４７を所定量回転させて、記録紙１９を１行分搬送
する（ステップＳ９）。その後、フローはステップＳ１
にリターンし、上述の処理を繰り返す。

【００４６】カラーインクリボン１１が図２（Ａ）に示
すＴＢの場合、フローはステップＳ２からステップＳ１
０に進み、Ｙ色の画像を１行分印刷する。黒のドットは
黒のインク領域ＩＮ４により印刷するので、黒のドット
については、印刷は行わない。

【００４７】キャリッジ５０をホームポジションに戻す
と共にＭ色のインク領域ＩＮ２を頭出しし（ステップＳ
１１）、Ｍ色の画像を１行分印刷する（ステップＳ１
２）。ここでも、黒のドットについては印刷を行わな
い。

【００４８】キャリッジ５０をホームポジションに戻す
と共にＣ色のインク領域ＩＮ３を頭出しし（ステップＳ
１３）、Ｃ色の画像を１行分印刷する（ステップＳ１
４）。ここでも、黒のドットについては印刷を行わな
い。

【００４９】次に、キャリッジ５０をホームポジション
に移動すると共に黒のインク領域ＩＮ４を頭出しし（ス
テップＳ１５）、黒の画像を１行分印刷する（ステップ
Ｓ１６）。その後、フローはステップＳ８に進む。以上
の処理を繰り返すことにより、図１（Ａ）又は図２
（Ａ）に示す構成のカラーインクリボン１１を用いてカ
ラー画像を印刷できる。

【００５０】次に、ステップＳ１、Ｓ４、Ｓ６、Ｓ１
１、Ｓ１３、Ｓ１５で実行されるカラーインクリボン１
１の種類の判別、各インク領域の頭出し処理を図９を参
照して具体的に説明する。まず、制御回路１１３は、パ
ラメータｔ１、ｔ２、ｔＨに０を代入し、フラグＲＰを
セットする（ステップＴ１）。パラメータｔ１は、図１
（Ｂ）、２（Ｂ）に示すように、マーカＭＡ１、ＭＡ
３、ＭＡ４の各長さ（検出器２１を通過するのに要する
時間）に対応する時間のパラメータである。パラメータ
ｔ２は、マーカＭＡ２の長さに対応する時間のパラメー
タである。パラメータｔＨは、検出信号がＨレベルであ
る期間に対応する時間のパラメータである。フラグＲＰ
は、検出信号がＬレベルからＨレベルに変化した直後で
あるか否かを示すフラグである。

【００５１】次に、制御回路１１３は、検出信号がＨレ
ベルかＬレベルかを判別する（ステップＴ２）。検出信
号がＨレベルの場合は、検出器２１上にＹ、Ｍ、Ｃ色の
インク領域ＩＮ１〜ＩＮ３又は区分領域Ｋ１、Ｋ２が位
置している状態であり、検出信号がＬレベルの場合は検
出器２１上にマーカＭＡ１〜Ｍ４又は黒のインク領域Ｉ
Ｎ４が位置している状態である。

【００５２】検出信号がＨレベルの場合、フローはステ
ップＴ２からステップＴ３に進み、このステップＴ３に
おいて、フラグＲＰがセットされているか否かを判別す
る。フラグＲＰがセットされている場合、フラグＲＰを
リセットし、検出信号がＨレベルの期間を検出するため
に、パラメータｔＨに０をセットする（ステップＴ
４）。ステップＴ３でフラグＲＰがリセットされている
と判断された場合又はステップＴ４の処理終了後、パラ
メータｔ１が０か否かが判別される（ステップＴ５）。
ｔ１≠０であると判断された場合、フローはＴ６に進
み、パラメータｔＨが予め設定されている基準値γより
大きいか否かを判別する。この基準値γは、光透過領域
がインク領域であるか、区分領域であるかを判別するた
めの基準値であり、区分領域Ｋ２の長さに対応する値よ
りも大きい値に設定されている。

【００５３】ステップＴ６で、パラメータｔＨが所定基
準値γより大きいと判断された場合、フローはステップ
Ｔ７に進み、図１０を参照して後述する手順により、カ
ラーインクリボン１１の種類とその位置を判別する。そ
の後、フローはメインルーチンにリターンする。一方、
ステップＴ５でｔ１＝０と判断された場合、又は、ステ
ップＴ６でｔＨ≦γと判断された場合、フローはステッ
プＴ８に進み、パタメータｔＨに１を加算する。続い
て、インクリボン駆動回路１０８を介してインクリボン
駆動モータ１０９を所定ステップ数だけ回転させ、カラ
ーインクリボン１１を搬送する（ステップＴ９）。

【００５４】次に、カラーインクリボン１１が終了した
か否かを判別し（ステップＴ１０）、終了していなけれ
ば、ステップＴ２にリターンする。カラーインクリボン
１１が終了していれば、インクリボンカセット３１を交
換すべき旨のメッセージを表示駆動回路１１１を介して
表示部１１２に表示させる（ステップＴ１１）。インク
リボンカセット３１を交換すると、その操作がステップ
Ｔ１２で判別され、フローはステップＴ１にリターンす
る。

【００５５】一方、ステップＴ２で、検出信号がＬレベ
ルであると判別されると（ステップＴ２）、フローはス
テップＴ１３に進み、パラメータｔＨが所定の基準値α
より大きいか否かを判断する。ここでの、パラメータｔ
Ｈは、直前の光通過領域の長さを表しており、基準値α
は区分領域Ｋ１とＫ２とを判別するための基準値であ
り、区分領域Ｋ１の長さに対応する値よりも大きく、区
分領域Ｋ２の長さに対応する値よりも小さく設定されて
いる。パラメータｔＨが基準値αよりも小さい場合、ｔ
１＝０か否かを判別する（ステップＴ１８）。ｔ１≠０
の場合、パラメータｔ２に１を加算する（ステップＴ１
４）。

【００５６】また、パラメータｔＨが基準値αよりも大
きい場合、パラメータｔ１に１を加算する（ステップＴ
１４）。次に、パラメータｔ１が基準値βよりも大きい
か否かを判断する（ステップＴ１５）。この基準値β
は、マーカＭＡ１〜ＭＡ４と黒のインク領域ＢＫを区別
するための基準値であり、マーカＭＡ１の長さに対応す
る値よりも大きい値に設定されている。パラメータｔ１
が基準値βよりも大きい場合は、Ｌレベルの検出信号が
黒のインク領域ＢＫによるものであると判断し（ステッ
プＴ２０）、メインルーチンにリターンする。

【００５７】パラメータｔ１が基準値βよりも小さい場
合は、フラグＲＰがセットされているか否か判断し（ス
テップＴ１６）、セットされていなければセットする
（ステップＴ１７）。その後、フローは前述のステップ
Ｔ９に進み、以後、前述の動作を繰り返す。

【００５８】次に、ステップＴ７で実行されるカラーイ
ンクリボンの種類及び各インク領域の判別処理につい
て、図１０のフローチャートを参照して説明する。ま
ず、制御回路１１３は、パラメータｔ１とｔ２の比ｔ１
／ｔ２を求め、求めた値をＲとする（ステップＰ１）。
なお、ｔ２が０の場合には、充分大きい値（∞）を設定
する。次に、この求めたＲの値を判別し（ステップＰ２
〜Ｐ５）、Ｒの値が充分大きい値（∞）の場合、Ｍ色又
はＣ色のインク領域ＩＮ２又はＩＮ３であると判別する
（ステップＰ６）。

【００５９】Ｒが１よりも小さい値の場合、カラーイン
クリボン１１が反転している又は検出エラーと判別し、
表示部１１２にその旨を警告メッセージとして表示させ
る（ステップＰ７）。Ｒが判定用の基準値Ａよりも大き
くＢよりも小さい場合、カラーインクリボン１１が図１
（Ａ）に示すＴＡであり、Ｙ色のインク領域ＩＮ１であ
ると判別する（ステップＰ８）。Ｒが判定用の基準値Ｃ
よりも大きくＤよりも小さい場合、カラーインクリボン
１１が図２（Ａ）に示すＴＢであり、Ｙ色のインク領域
ＩＮ１であると判別する（ステップＰ９）。基準値Ａ、
Ｂ、Ｃ、ＤはＡ＜Ｂ＜Ｃ＜Ｄの関係を充足し、例えば、
１．５、２．５、３．５、４．５に設定される。Ｒが他
の値の場合は、非該当リボンであると判別して、その旨
を表示部１１２に警告メッセージとして表示させる（ス
テップＰ１０）。

【００６０】次に、上述の印刷動作を具体例に基づいて
説明する。図１（Ａ）のカラーインクリボンＴＡがセッ
トされ、図１１に示すように、検出器２１の位置にＣ色
のインク領域ＩＮ３が位置している状態（前回のカラー
印刷が終了した状態）で、キー入力部１０１より印刷の
開始が指示されたと仮定する。制御回路１１３は、ま
ず、パラメータｔ１、ｔ２、ｔＨに０代入すると共にフ
ラグＲＰをセットする（ステップＴ１）。

【００６１】Ｃ色のインク領域ＩＮ３では、検出信号は
Ｈレベルであり、フローはステップＴ２からステップＴ
３に進む。ステップＴ１でフラグＲＰがセットされてい
るので、ステップＴ４においてフラグＲＰがリセットさ
れ、ステップＴ４において、パラメータｔＨに０が設定
される。ステップＴ１でパラメータｔ１に０がセットさ
れているので、次のステップＴ８でパタメータｔＨに１
を加算し、カラーインクリボン１１を搬送する（ステッ
プＴ９）。以後、パラメータｔＨは、図１１に示すＣ色
のインク領域ＩＮ３の長さＬ０のうち残余部の長さＬＲ
に対応する値になるまで順次更新される。この残余部の
長さＬＲは区分領域Ｋ１の長さよりも充分に長く設定さ
れている。

【００６２】マーカＭＡ１が検出器２１に達すると、検
出信号はＬレベルとなり、フローはＴ２からＴ１３に進
む。この段階では、パラメータｔＨはパラメータα（区
分領域Ｋ１の長さに対応する値）より大きくなっている
ので、マーカＭＡ１の長さＬ１を表すパラメータｔ１に
１を加算する（ステップＴ１４）。次に、パラメータｔ
１が基準値βより大きいか否かを判別する（ステップＴ
１５）。基準値βはマーカＭＡ１の長さＬ０に対応する
値よりも大きな値に設定されているので、フローはステ
ップＴ１６に進む。ステップＴ４でフラグＲＰがリセッ
トされているので、フラグＲＰをセットし（ステップＴ
１７）、カラーインクリボン１１を搬送し（ステップＴ
９）、ステップＴ１０におけるインクリボン１１の終了
の有無を判別したあとステップＴ２にリターンする。

【００６３】以後、同様にして、パラメータｔ１はマー
カＭＡ１の長さＬ１に相当する値になるまで更新され
る。

【００６４】区分領域Ｋ１が検出器２１に達すると、検
出信号はＬレベルからＨレベルとなり、フローはステッ
プＴ２からステップＴ３に進む。ステップＴ１７でフラ
グＲＰがセットされているので、フラグＲＰがリセット
され、パラメータｔＨが０に設定される（ステップＴ
４）。ステップＴ１４の処理でパラメータｔ１が更新さ
れているので、ステップＴ５では、ｔ１≠０と判断さ
れ、フローはステップＴ６に進む。パラメータｔＨは直
前のステップＴ４で０に設定されているので、フローは
ステップＴ８に進み、パタメータｔＨに１を加算して、
カラーインクリボン１１を搬送する（ステップＴ９）。
以後、同様の処理を繰り返し、パラメータｔＨは区分領
域Ｋ１の長さに相当する値になるまで順次更新される。

【００６５】マーカＭＡ２が検出器２１に達すると、検
出信号はＬレベルとなり、フローはステップＴ２からス
テップＴ１３に進む。区分領域Ｋ１は短く、パラメータ
ｔＨは基準値αより小さい。このため、フローはステッ
プＴ１８に進む。マーカＭＡ１についての処理によりパ
ラメータｔ１が更新されているので、ｔ１≠０となり、
マーカＭＡ２の長さＬ２を表すパラメータｔ２に１を加
算し（ステップＴ１９）、ステップＴ１６に進む。この
ステップＴ１６において、フラグＲＰのセットの状態を
判別するが、ステップＴ４でフラグＲＰがリセットされ
ているので、フラグＲＰをセットし（ステップＴ１
７）、カラーインクリボン１１を搬送した後、ステップ
Ｔ１０を介してステップＴ２にリターンする。以後、パ
ラメータｔ２はマーカＭＡ２の長さＬ２に対応する値ま
で順次更新される。

【００６６】Ｙ色のインク領域ＩＮ１が検出器２１に達
すると、検出信号はＬレベルからＨレベルとなり、フロ
ーはステップＴ３に進む。ステップＴ１７でフラグＲＰ
がセットされているので、フラグＲＰがリセットされ、
パラメータｔＨが０に設定される（ステップＴ４）。こ
の段階では、パラメータｔ１にマーカＭＡ１の長さＬ１
に相当する値がセットされているので、ステップＴ５で
ｔ１≠０と判断され、フローはステップＴ６に進む。パ
ラメータｔＨは直前のステップＴ４で０に設定されてい
るので、ｔＨ＜γと判断され、パタメータｔＨに１を加
算して（ステップＴ８）、カラーインクリボン１１を搬
送する（ステップＴ９）。以後、同様の処理を繰り返
し、パラメータｔＨは順次大きな値となる。

【００６７】カラーインクリボン１１が一定量搬送され
ると、パラメータｔＨの値は基準値γより大きくなり、
ステップＴ６でＹＥＳと判断され、図１０の判別処理
（ステップＴ７）が実行される。

【００６８】カラーインクリボンＴＡのマーカＭＡ１の
長さＬ１とＭＡ２の長さＬ２はそれぞれ約４mmと２mmで
あるから、Ｒ＝２となる。従って、カラーインクリボン
１１が図１（Ａ）の構成のＴＡであり、Ｙ色のインク領
域ＩＮ１の先頭部が発熱ヘッド１７上に位置しているこ
とが判別される。次に、判別処理終了後、フローはステ
ップＳ２にリターンし、カラーインクリボン１１が図１
（Ａ）に示す構成であると判別され、カラーインクリボ
ン１１の種類に応じたＹ色の印刷処理を実行する（ステ
ップＳ３）。

【００６９】Ｙの印刷が終了すると、Ｍのインク領域Ｉ
Ｎ２の頭出し処理（ステップＳ４）を実行する。この場
合、Ｙ色のインク領域ＩＮ１の余裕部分の巻き取りが終
了するまで、検出信号はＨレベルであり、ステップＴ２
〜Ｔ５、Ｔ８、Ｔ９、Ｔ１０の処理により、パタメータ
ｔＨは、Ｙ色のインク領域ＩＮ１の残余部の長さＬＲに
相当する値になるまで更新される。

【００７０】マーカＭＡ３が検出器２１に達すると、検
出信号はＨレベルからＬレベルとなり、フローはＴ２か
らＴ１３に進む。検出信号がＨレベルの際の処理によ
り、パラメータｔＨは、インク領域ＩＮ１の残余部の長
さＬＲに相当する値にセットされているので、基準値α
より大きい。従って、フローはステップＴ１４に進み、
マーカＭＡ３の長さＬ３に対応するパラメータｔ１に１
を加算する。マーカＭＡ３の長さＬ３は短いため、パラ
メータｔ１が基準値βより大きくなることはない（ステ
ップＴ１５）。ステップＴ４でフラグＲＰがリセットさ
れているので、フラグＲＰをセットし（ステップＴ１
６）、カラーインクリボン１１を搬送した後、ステップ
Ｔ１０を介してステップＴ２にリターンする。

【００７１】以後、同様にして、パラメータｔ１はマー
カＭＡ３の長さＬ３に相当する値になるまで更新され
る。

【００７２】Ｍ色のインク領域ＩＮ２が検出器２１に達
すると、検出信号はＨレベルとなり、フローはステップ
Ｔ３に進む。ステップＴ１７でフラグＲＰがセットされ
ているので、フラグＲＰがリセットされ、パラメータｔ
Ｈが０に設定される（ステップＴ４）。ステップＴ１４
の処理でパラメータｔ１が更新されているので、ステッ
プＴ５では、ｔ１≠０と判断され、フローはステップＴ
６に進む。パラメータｔＨは直前のステップＴ４で０に
設定されているので、パタメータｔＨに１を加算して
（ステップＴ８）、カラーインクリボン１１を搬送する
（ステップＴ９）。以後、パラメータｔＨはカラーイン
クリボン１１の搬送に伴って順次更新される。

【００７３】カラーインクリボン１１が一定量搬送され
ると、パラメータｔＨの値は基準値γより大きくなり、
フローは図１０に示す判別処理を実行する。パラメータ
ｔ２は、ステップＴ１で設定された０のままであるか
ら、Ｒは∞となり、Ｍ色又はＣ色のインク領域の先頭部
分が発熱ヘッド１７上に位置することが判別される（ス
テップＰ６）。即ち、Ｍ色のインク領域ＩＮ２の頭出し
が終了する。その後、フローはステップＳ５の印刷処理
に移る。Ｃ色のインク領域ＩＮ３の頭出しと印刷も同様
に実行される。

【００７４】次に、図２（Ａ）のカラーインクリボンＴ
Ｂがセットされ、検出器２１の位置に黒のインク領域Ｉ
Ｎ４が位置している状態（前回のカラー印刷が終了した
状態）で、印刷の開始が指示されたと仮定する。黒のイ
ンク領域ＩＮ４では、検出信号はＬレベルであり、パラ
メータｔ１とｔＨはステップＴ１で０に設定されてい
る。従って、フローはステップＴ２→Ｔ１３→Ｔ１８→
Ｔ１６→Ｔ９→Ｔ１０のループを通り、パラメータを変
更しないまま、カラーインクリボン１１を順次搬送す
る。

【００７５】区分領域Ｋ２が検出器２１に達すると、検
出信号はＬレベルからＨレベルとなり、フローはステッ
プＴ３に進む。以後の動作は、カラーインクリボンＴＡ
が装着された際のＹ色のインク領域ＩＮ１の頭出し手順
と同一である。

【００７６】また、ステップＳ１４でＣ色の画像の印刷
が終了すると、ステップＳ１３で黒のインク領域ＩＮ４
の頭出し処理が実行される。まず、ステップ８でパラメ
ータｔＨを更新しながら、Ｃ色のインク領域ＩＮ３を順
次搬送する。

【００７７】黒のインク領域ＩＮ４が検出器２１に達す
ると、検出信号はＬレベルとなり、フローはＴ２からＴ
１３に進む。ステップＴ８の処理により、パラメータｔ
Ｈは基準値αより大きくなっており、ステップＴ１４で
パラメータｔ１を更新しつつカラーインクリボン１１を
搬送する（ステップＴ９）。カラーインクリボン１１が
一定量搬送されると、パラメータＴ１が基準値βよりも
大きくなり、フローはステップＴ２０に進み、黒のイン
ク領域ＩＮ４であることが判別され、以後黒の画像の印
刷が実行される。

【００７８】以上説明したように、この実施例によれ
ば、カラーインクリボン１１の複数の色のインク領域の
組毎に配置されたマーカＭＡ１及びＭＡ２の各長さＬ１
及びＬ２の比により、カラーインクリボン１１の種類と
Ｙ色のインク領域の先頭位置（組の先頭位置）との各検
出、カラーインクリボン１１の搬送方向等を検出でき
る。カラーインクリボン１１の搬送速度が一定でない場
合でも、互いに近接して配置されている両マーカＭＡ１
及びＭＡ２が検出器２１を通過する際における単位時間
当たりの搬送距離はほぼ同一であり、両マーカＭＡ１及
びＭＡ２の各長さＬ１及びＬ２の比は同一である。従っ
て、カラーインクリボン１１の種類や位置を正確に検出
し、適切に印刷を行うことができる。また、Ｍ色とＣ色
のインク領域についても、マーカＭＡ３の長さＬ３又は
ＭＡ４の長さＬ４と仮想上のマーカ（実際には存在しな
い）との長さ（この長さは０に設定されている）の比に
よりＭ色とＣ色とのインク領域の識別と位置とを求めて
いる。従って、カラーインクリボン１１の搬送速度が一
定でない場合でも、正確にこれらのインク領域の色の判
別と位置を検出できる。

【００７９】なお、図８〜図１０のフローチャートに示
した手順は一例にすぎず、任意に変更・応用可能であ
る。また、数値も一例にすぎない。Ｍ色、Ｃ色又は黒の
インク領域ＩＮ２〜ＩＮ４の頭出しについては、比を求
めずに、検出信号のレベルに基づいておこなってもよ
い。

【００８０】例えば、Ｙ色の画像を印刷している段階で
印刷を中止するような場合が想定される。このような場
合、次の印刷時には、ステップＳ１において、次のＹ色
のインク領域ＩＮ１の先頭までカラーインクリボン１１
を搬送してから、印刷を開始する必要がある。このよう
な事態が予想される場合には、ステップＳ２において、
カラーインクリボン１１の種類が判別されなかった場合
（マーカＭＡ３又はＭＡ４が検出された場合に）に、ス
テップＳ１にリターンするループを追加すればよい。

【００８１】（第２実施例）第１実施例においては、Ｙ
色のインク領域ＩＮ１の前には２本のマーカＭＡ１及び
ＭＡ２を配置し、Ｍ色とＣ色のインク領域ＩＮ２とＩＮ
３の前には、１本のマーカＭＡ３又はＭＡ４のみを配置
したが、これに限られない。例えば、図１２に示すよう
に、Ｍ色とＣ色のインク領域ＩＮ２又はＩＮ３の前にも
２本のマーカＭＡ３１又はＭＡ４１を区分領域Ｋ３又は
Ｋ４を介して配置してもよい。この場合、対となる各マ
ーカＭＡ１及びＭＡ２の長さ、各マーカＭＡ３及びＭＡ
３１の長さ、又は、各マーカＭＡ４及びＭＡ４１の長さ
をそれぞれ判別し、これらマーカの長さの比をそれぞれ
求め、求めた比からＹ、Ｍ及びＣの各インク領域の色を
個別に判別し、対応する印刷を行う。また、マーカの数
は２本に限定されず、図１３に示すように、３本以上の
マーカＭＡ２、ＭＡ２１、ＭＡ３１、ＭＡ３２、ＭＡ４
１、ＭＡ４２を配置し、これら３本以上のマーカの長さ
の比からカラーインクリボン１１の種類や位置を判別し
てもよい。

【００８２】（第３実施例）第１及び第２実施例におい
ては、カラーインクリボン１１上に配置された少なくと
も２本のマーカＭＡ１〜ＭＡ４の長さの比からカラーイ
ンクリボンの種類及び位置を検出したが、このような例
に限られずカラーインクリボンの種類及び位置を判別す
るための領域は任意に選択できる。例えば、図１４
（Ａ）に示すように、同一の長さＬ０のＹ、Ｍ及びＣの
インク領域ＩＮ１〜ＩＮ３の各前の位置に互いに異なる
長さＬ５〜Ｌ７の区分領域ＭＡ５〜ＭＡ７をカラーイン
クリボン１１に形成する。そして、インク領域ＩＮ１〜
ＩＮ３の長さＬ０と各マーカＭＡ５〜ＭＡ７の長さＬ５
〜Ｌ７の比を求め、カラーインクリボンの種類及び位置
を判別するようにしてもよい。

【００８３】この場合、受光素子２１Ｂの出力する検出
信号は図４（Ｂ）に示すようになる。図４（Ｂ）に示す
検出信号がローレベルからハイレベルに変化した時点
で、検出したローレベルの期間とその直前のハイレベル
の期間の比がＬ５／Ｌ０であれば、Ｙのインク領域ＩＮ
１がヘッドの上に位置していると判断する。また、検出
信号がローレベルからハイレベルに変化した時点で、検
出したローレベルの期間とその直前のハイレベルの期間
ｔ８の比がＬ６／Ｌ０であれば、Ｍのインク領域ＩＮ２
がヘッドの上に位置していると判断する。さらに、検出
信号がローレベルからハイレベルに変化した時点で、検
出したローレベルの期間とその直前のハイレベルの期間
の比がＬ７／Ｌ０であれば、Ｍのインク領域ＩＮ２がヘ
ッドの上に位置していると判断する。

【００８４】このような構成によれば、第１及び第２実
施例の場合よりも少ない数のマーカを用いて正確にカラ
ーインクリボンの種類や位置を判別することができる。

【００８５】（第４実施例）上記第１及び第２実施例に
おいては、カラーインクリボン上の所定の領域（マーカ
やインク領域）の、搬送方向の長さの比によってカラー
インクリボンの種類等を判別したが、例えば、図１５に
示すようにマーカの数等によりカラーインクリボンの種
類等を判別するようにしてもよい。

【００８６】この実施例においては、Ｙ色のインク領域
ＩＮ１の前に、３本のマーカＭＡ１１が配置され、Ｍ色
とＣ色のインク領域ＩＮ２、ＩＮ３の前には、１本のマ
ーカＭＡ１２が配置されている。

【００８７】マーカＭＡ１１は、インク領域の組の先頭
を示すもので、重ねて印刷する最初のインク領域の先頭
を検出するためのものである。各マーカのカラーインク
リボン１１の長手方向の両側には、透明（ベースリボン
の色）部分が形成されている。このような構成のカラー
インクリボン１１を使用した場合、３本のマーカＭＡ１
１については、マーカＭＡＭＡ１１の直前のインク領域
のインクの色に応じて、図１６に示すような（Ａ）〜
（Ｄ）の４種類の波形のいずれかが検出される。１本の
マーカＭＡ１２についても、図１７に示すような（Ａ）
〜（Ｄ）の４種類の波形のいずれかが検出される。

【００８８】図１６に示す各波形の立ち上がりエッジ又
は立ち下がりエッジの数は３又は４であり、図１７に示
す各波形の立ち上がりエッジ又は立ち下がりエッジの数
は、１又は２である。従って、カラーインクリボンの一
定量の搬送中に発生するエッジの数を検出することによ
り、各インク領域の先頭位置を検出できる。

【００８９】図１５に示す構成のカラーインクリボンを
用いた場合の印刷処理の手順を図１８に示す。まず、カ
ラーインクリボンを搬送しながら、検出信号の立ち上が
りエッジの個数を検出する（ステップＲ１）。次に、検
出したエッジの数が３又は４であるか否かを判別する
（ステップＱ２）。エッジの数が３又は４であれば、Ｙ
色のインク領域の頭出しが終了しているので、Ｙ色の画
像の１行分の印刷を行い（ステップＱ３）、ステップＱ
１にリターンする。

【００９０】エッジの数が１又は２であれば、Ｍ色又は
Ｃ色のインク領域の頭出しが終了しているので、Ｍ又は
Ｃ色の画像の印刷を行う。その後、全ての色について１
行分の印刷が終了したか否かを判別する（ステップＱ
５）。終了していなければ、ステップＱ１にリターンし
て、次の色についての処理を行う。

【００９１】全ての色について１行分の印刷が終了して
いれば、印刷が終了したか否かを判別する（ステップＱ
６）。印刷が終了していれば処理を終了し、印刷が終了
していなければ、記録紙を搬送し（ステップＱ７）、ス
テップＱ１にリターンする。

【００９２】第４実施例によれば、各マーカのエッジを
検出しているので、カラーインクリボンの搬送速度がば
らついてもその検出精度に影響を与えない。従って、カ
ラーインクリボンの搬送速度のバラツキにかかわらず、
正確に、各インク領域を先頭位置を検出できる。また、
マーカのエッジを検出しているので、マーカ自体の長さ
は、短くてよく、マーカ領域の長さを短くでき、カラー
インクリボン全体に占めるインク領域の割合を高めるこ
とができる。

【００９３】上記実施例では、各マーカの立ち上がエッ
ジの個数を検出しが、立ち下がりエッジを検出するよう
にしてもよい。また、マーカの数等は任意である。ま
た、カラーインクリボンの始端部或いは終端部に図１９
に示すようなマーカＭＡ１３を配置し、カラーインクリ
ボンの種類と始端であること、或いは、終端であること
等を検出するようにしてもよい。その他、この発明は第
１〜第４実施例に限定されず、種々の変形・応用が可能
である。例えば、上記実施例では、カラーインクリボン
の例として、Ｙ、Ｍ、Ｃ又はＹ、Ｍ、Ｃ、ＢＫのインク
領域をこの順番に配列したが、インク領域の配列の順番
は任意である。また、インクの色もこれらに限定され
ず、他の色を使用してもよい。

【００９４】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、カラーインクリボンの搬送速度の変化にかかわら
ず、正確に、カラーインクリボンの種類、各インク領域
の先頭位置等を識別し、カラーインクリボンを用いて適
切にカラー画像を印刷することができる。また、この発
明によれば、搬送されるテープ（インクリボン、被印刷
テープ等）の搬送速度に変動が生じた場合でも、その搬
送テープの種類又は搬送位置（テープの位置、色位置）
を確実に判別することができる。さらに、この発明によ
れば、搬送されるテープ（インクリボン、被印刷テープ
等）の種類が多い場合でも、そのテープの種類を確実に
判別することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】（Ａ）はこの発明の第１実施例にかかるカラー
インクリボンの構成を示す図である。（Ｂ）は（Ａ）に
示すカラーインクリボンに対応する検出信号の波形図で
ある。

【図２】（Ａ）はこの発明の第１実施例にかかるカラー
インクリボンの構成を示す図である。（Ｂ）は（Ａ）に
示すカラーインクリボンに対応する検出信号の波形図で
ある。

【図３】カラーインクリボンと記録紙の位置関係を示す
図である。

【図４】カラーインクリボンの種類と位置を検出する機
構の基本構成を示す図である。

【図５】インクリボンカセットの構成例を示す図であ
る。

【図６】この発明の第１実施例にかかる印刷装置の構成
を示す図である。

【図７】この発明の第１実施例にかかる印刷装置の回路
構成を示すブロック図である。

【図８】印刷処理を説明するためのフローチャートであ
る。

【図９】カラーインクリボンの種類の判別処理、各イン
ク領域の頭出し処理を説明するためのフローチャートで
ある。

【図１０】図９に示す判別処理を説明するためのフロー
チャートである。

【図１１】Ｃ色の画像の印刷を終了した時のカラーイン
クリボンの位置を説明する図である。

【図１２】カラーインクリボンに配置されるマーカの変
形例を示す図である。

【図１３】カラーインクリボンに配置されるマーカの変
形例を示す図である。

【図１４】（Ａ）は第２実施例にかかるカラーインクリ
ボンの構成を示す図である。（Ｂ）は（Ａ）に示すカラ
ーインクリボンに対応する検出信号の波形図である。

【図１５】この発明の第３実施例にかかるカラーインク
リボンの構成を示す図である。

【図１６】Ｙ色のインク領域を判別するためのマーカと
そのマーカによる検出信号の波形を示す図である。

【図１７】Ｍ色又はＣ色のインク領域を判別するための
マーカとそのマーカによる検出信号の波形を示す図であ
る。

【図１８】図１５に示すカラーインクリボンを用いた印
刷動作を説明するためのフローチャートである。

【図１９】カラーインクリボンの始端・終端等を示すマ
ーカの例を示す図である。

【符号の説明】

１１・・・カラーインクリボン、１３・・・供給リール、１５
・・・巻き取りリール、１７・・・発熱ヘッド、１９・・・記録
紙、２１・・・検出器、２３・・・判断部、３１・・・インクリ
ボンカセット、３３・・・ケース、３９・・・ガイドローラ、
４１・・・キャリッジ駆動モータ、４３・・・ベルト、４５・・
・プラテンローラ、４７・・・記録紙駆動モータ、１０１・・
・キー入力部、１０２・・・ＲＡＭ、１０３・・・ＲＯＭ、１
０４・・・波形整形回路、１０５・・・発熱素子駆動回路、１
０６・・・発熱素子、１０７・・・キャリッジ駆動回路、１０
８・・・インクリボン駆動回路、１０９・・・インクリボン駆
動モータ、１１０・・・記録紙駆動回路、１１１・・・表示駆
動回路、１１２・・・表示部、ＩＮ１〜ＩＮ４・・・インク領
域、ＭＡ１〜ＭＡ４、ＭＡ１１、ＭＡ１２・・・マーカ
（識別領域）、Ｋ１、Ｋ２・・・区分領域

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクリボン本体の長手方向に沿って順次
配列形成された複数色のインク領域と、これら複数色のインク領域間の境界部の少なくとも一つ
に形成された識別領域とを備え、前記インク領域と前記識別領域との長さの比が、このカ
ラーインクリボンの種類又は前記各インク領域のうちの
特定のインク領域の色に応じて定められている、ことを特徴とするカラーインクリボン。
【請求項２】前記識別領域は、前記インク領域間の境界
部に少なくとも２つづつ配置され、その長さの比は隣接
するインク領域の色毎に異なっている、ことを特徴とす
る請求項１に記載のカラーインクリボン。
【請求項３】インクリボン本体の長手方向に沿って順次
配列形成された複数色のインク領域と、これら複数色のインク領域間の少なくとも一つに配置さ
れた２つの識別領域とを備え、前記２つの識別領域の長手方向の長さの比が、カラーイ
ンクリボンの種類又は前記各インク領域のうちの特定の
インク領域の色に応じて定められている、ことを特徴とするカラーインクリボン。
【請求項４】複数色のインク領域とこれら複数色のイン
ク領域の境界部に配置された識別領域とを備えるインク
リボンを用いて印刷を行う印刷装置であって、前記インクリボンを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されている前記インクリボン上
の領域のサイズを検出するサイズ検出手段と、前記サイズ検出手段により検出された所定の少なくとも
２の領域のサイズの比からインクリボンの種類及び位置
の少なくとも一方を判別する判別手段と、前記判別手段の判別に従って印刷を行う印刷手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】複数色のインク領域とインク領域間に配置
され、後続するインク領域の色に応じて予め定められた
長さの比を有する複数のマーカとを備えるインクリボン
を用いて印刷を行う印刷装置であって、前記複数のマーカの長さを検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記マーカの長さの比か
ら該マーカに後続するインク領域の色を判別する判別手
段と、前記判別手段の判別に従って印刷を行う印刷手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】複数色のインク領域の組を順次配列し、こ
れら各組の先頭位置にインクリボンの種類に応じて予め
定められた長さの複数のマーカを形成したインクリボン
を用いて印刷を行う印刷装置であって、前記インクリボンを搬送しつつ前記複数のマーカの長さ
を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記マーカの長さの比を
求める手段と、前記検出手段により検出された前記マーカの長さの比か
ら各組の先頭位置とインクリボンの種類を求める判別手
段と、前記判別手段の判別に従って印刷を行う印刷手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】複数色のインク領域とインク領域の境界部
に配置された１又は複数の識別領域とを備えるインクリ
ボンを用いて印刷を行う印刷装置であって、前記インクリボンを搬送する搬送手段と、前記インクリボン近傍に配置された発光手段と、前記インクリボンを介して前記発光素子に対向して配置
され、前記発光素子から照射されて前記インクリボンを
通過した光を受信し、受信光量に対応する検出信号を出
力する受光手段と、前記検出信号の信号レベルの変化点を検出し、変化点に
基づいて前記インクリボンの種類と位置との少なくとも
一方を判別する判別手段と、前記判別手段の判別に従って印刷を行う印刷手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】前記判別手段は、前記変換点の数に基づい
て前記種類と位置の少なくとも一方を判別することを特
徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】搬送されるテープの位置又は種類を判別す
る判別装置において、前記テープに形成された第１及び第２の領域の搬送方向
のそれぞれの長さを検出する検出手段と、この検出手段により検出された前記第１及び第２の領域
の搬送方向のそれぞれの長さの比を演算する演算手段
と、この演算手段により演算された前記長さの比に基づいて
前記テープの位置及び種類の少なくとも一方を判別する
判別手段と、を備えていることを特徴とする判別装置。
【請求項１０】前記判別手段により判別された前記テー
プの位置で印刷を行う印刷手段を更に備えていることを
特徴とする請求項９に記載の判別装置。
【請求項１１】前記判別手段により判別された前記テー
プの種類に応じた態様で印刷を行う印刷手段を更に備え
ていることを特徴とする請求項９に記載の判別装置。
【請求項１２】前記テープは、長手方向に沿って順次複
数色のインク領域が形成されたカラーインクリボンであ
り、前記第１及び第２の領域は、前記複数色のインク領
域のうちの少なくとも一つのインク領域の一端に互いに
隣接して形成されていることを特徴とする請求項９、１
０又は１１に記載の判別装置。
【請求項１３】前記テープは、長手方向に沿って順次複
数色のインク領域が形成されたカラーインクリボンであ
り、前記第１の領域は前記複数色のインク領域のうちの
少なくとも一つのインク領域の一端に形成された識別領
域であり、第２の領域は前記特定のインク領域であるこ
とを特徴とする請求項９、１０又は１１に記載の判別装
置。
【請求項１４】搬送されるテープ本体に当該テープ本体
の長手方向の長さが予め定められた比となっている第１
及び第２の識別領域を形成していることを特徴とするテ
ープ。
【請求項１５】前記テープ本体は、長手方向に沿って順
次複数色のインク領域が形成されたカラーインクリボン
であり、前記第１及び第２の識別領域は前記複数色のイ
ンク領域のうちの少なくとも一つのインク領域の一端に
互いに隣接して形成されていることを特徴とする請求項
１４に記載のテープ。
【請求項１６】前記テープ本体は、長手方向に沿って順
次複数色のインク領域が形成されたカラーインクリボン
であり、前記第１の識別領域は、前記複数色のインク領
域のうちの少なくとも一つのインク領域の一端に形成さ
れた識別領域であり、前記第２の識別領域は、特定の前
記インク領域であることを特徴とする請求項１４に記載
のテープ。