JPH08289042A - データを捕捉するシステムおよび方法 - Google Patents

データを捕捉するシステムおよび方法

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JPH08289042A JP31978495A JP31978495A JPH08289042A JP H08289042 A JPH08289042 A JP H08289042A JP 31978495 A JP31978495 A JP 31978495A JP 31978495 A JP31978495 A JP 31978495A JP H08289042 A JPH08289042 A JP H08289042A
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Charles David Caldwell
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エム.ハーブスト スティーヴン
Theodore Ii Sizer
シザー ザ セカンド テオドア
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 セットトップボックスをポータブルにして機
能を拡張し、複数の情報ソースで共有することを可能に
する。 【解決手段】 本発明の捕捉デバイスは、テレビジョン
などから符号化データを直接に無線捕捉する。データ
は、テレビジョンに表示される通常の番組の一部である
が、視聴者は識別できない。例えば、テレビジョンモニ
タは、キオスクなどの公共エリアに配置され、選択され
たサービスおよび製品を広告する番組を表示する。識別
不能データは、価格、配送間隔、発送詳細、クーポン提
供などを含む、そのサービスまたは製品を注文するのに
必要な情報である。捕捉は、サブリミナル変調ビデオ放
送信号によって、あるいは、従来のテレビジョン信号に
通常存在しない周波数に主周波数成分を有するASKま
たはFSKによる変調キャリアを、テレビジョン信号の
輝度成分にのみ加えることによって可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、テレビジョンのよ
うな発光デバイスまたはその他のビデオまたはオーディ
オ出力デバイスから符号化された知覚不能データを無線
捕捉した後、捕捉したデータを使用して、電話発呼して
リモートエージェントまたは自動アテンダントへメッセ
ージを送信することや、通信接続を通じて直接または間
接にPOSエージェントへデータを配信することのよう
なトランザクションを開始すること、あるいは、他のデ
バイスを動作させることを行うデバイスおよび方法に関
する。
【0002】
【従来の技術】米国特許出願第08/210802号
(出願日:1994年3月18日)では、知覚不能情報
がテレビジョン番組内に符号化され、「セットトップボ
ックス」で捕捉された後、電話発呼をするために使用さ
れることが認識されている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】セットトップボックス
は、(独立のユニットとして、または、テレビジョン装
置自体の一部として)ビデオサービス網とテレビジョン
装置の間の回路の直接「結線された(hard-wired)」電気
的デバイスであり、従って、残念ながら、ポータブルで
はない。また、セットトップボックスは特定のテレビジ
ョン(またはその他のビデオソース)専用であり、従っ
て、いくつかのソースの間で共有することができない。
最後に、セットトップボックスのユーザは、そこに捕捉
された情報の性質について知らないことがある。
【0004】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、ポータ
ブルとすることが可能であり、従って、いくつかの異な
るデータソースとともに使用可能なデバイスが、テレビ
ジョンのような発光デバイスまたはその他のビデオまた
はオーディオ出力デバイスから符号化された知覚不能デ
ータを直接に無線捕捉するように構成される。データ
は、デバイスによって表示される通常の番組の一部であ
るが、視聴者は識別できない。例えば、テレビジョンモ
ニタは、キオスクやその他の公共エリアに配置され、選
択されたサービスおよび製品を広告する番組を表示す
る。識別不能データは、価格、配送間隔、発送詳細、ク
ーポン提供などを含む、そのサービスまたは製品を注文
するのに必要な情報である。
【0005】捕捉は、米国特許第4,807,031号
(発行日:1989年2月21日、発明者:アール.エ
ス.ブロートン(R. S. Broughton)他)で提案されてい
るように、サブリミナル変調ビデオ放送信号を復号する
ことによって行うことができる。あるいは、例えば従来
のテレビジョン信号に通常存在しない周波数(例えば2
5kHz)に主な周波数成分を有する振幅シフトキーイ
ング(ASK)または周波数シフトキーイング(FS
K)信号とすることができる変調されたキャリアを、テ
レビジョン信号の輝度成分にのみ加えることが可能であ
り、その後、データは、バンドパスフィルタリングおよ
びASKまたはFSK受信器を使用して捕捉することが
できる。デバイスは、捕捉後、後で使用するためにデー
タを記憶するためのメモリと、データ(または捕捉した
データから導出したデータ)の少なくとも一部を、電話
呼またはPOSデバイスへのデータ転送などにより、リ
モートのエージェントまたはデバイスへ出力するための
通信回路を有する。
【0006】本発明によれば、符号化された知覚不能な
データには、関連するダイヤリング情報、ルーティング
情報、または識別情報が含まれ、捕捉されたデータの他
の部分が適当な最終宛先(デバイス)へ送信されること
が可能となる。この場合、最終宛先は、(a)トランザ
クションを処理し完了するためのプラットフォームのよ
うなリモートロケーション、または(b)POSシステ
ムもしくはその他のデバイス(例えば、TV、ステレ
オ、VCRプラス、スマートマウスデバイスなど)とす
ることが可能である。最終宛先(デバイス)へ通信され
るペイロードを構成する捕捉データの他の部分は、例え
ば、知覚不能データが捕捉されたディスプレイに関連す
る製品情報またはクーポン情報や、プログラミングデー
タまたは制御データとすることが可能である。
【0007】さらに、本発明によれば、捕捉デバイス
は、LCDディスプレイのような組み込みディスプレイ
を有し、符号化された知覚不能データにはディスプレイ
情報が含まれることにより、捕捉データの少なくとも一
部はデバイスのユーザによって識別され、ユーザは、デ
バイスの動作について通知され続けることが可能であ
る。捕捉デバイス内のメモリおよび通信回路は、捕捉情
報を使用してデバイスによって開始されたトランザクシ
ョンにおいて、ユーザとリモート端末またはPOSシス
テムのエージェントとの間で双方向会話が開始され、情
報が送信され、後で検索するためにデバイスに記憶され
ることが可能となるように構成される。
【0008】
【発明の実施の形態】図1に、テレビジョン101のよ
うな発光デバイスから、符号化された知覚不能データを
無線捕捉し、その後、捕捉したデータを使用して、エー
ジェント端末120にいる人または対話型サービスプラ
ットフォーム130によってサポートされる他の端末1
21にいる人によって扱われるトランザクションを開始
する、本発明の一実施例の概略図を示す。
【0009】テレビジョン信号は、送信タワー102か
ら伝送リンク103を通じてというように空中伝送を通
じてテレビジョン101によって受信されるか、また
は、ケーブルTV接続によってもしくはVCR/ビデオ
テープから供給される。テレビジョン信号のビデオ部分
は、モニタ、コンピュータまたはテレビジョン101の
受像管またはその他の視覚的ディスプレイ領域105に
表示され、一方、テレビジョン信号のオーディオ部分
は、スピーカ106を通じて出力(スピーカ106から
投射)される。視聴者によって視聴される番組には、オ
ーディオまたはビデオ信号の一部として送信された識別
不能符号化データが付随している。例えば、番組は、サ
ービスまたは製品の広告であり、識別不能なデータは、
視覚的ディスプレイ領域にサブリミナル視覚パターンを
生成し、適切に受信され復号されたときに、価格、配送
間隔、発送詳細、クーポン提供などを含めて、サービス
または製品を注文するのに必要な情報を含む。
【0010】符号化、伝送および復号は、本願の出願人
を譲受人とする米国特許出願(発明の名称:Systems an
d Method for Encoding Digital Information in a Tel
evision Signal、発明者:ティ.サイザ(T. Sizer))に
記載されているようにして実現される。簡単に述べれ
ば、代表的なビデオ信号に対してスペクトラムアナライ
ザを使用することにより、ラインレートおよびフレーム
レートおよびその高調波には比較的大きい周波数成分が
あるが、これらの周波数の間には、ほとんど情報が搬送
されていない他の周波数帯域があることがわかってい
る。このような周波数帯域の1つは15〜30kHzの
間である。この帯域内のある周波数(例えば25kH
z)に低レベルのキャリア信号を加えることによって、
ビデオ画像は劣化しないが、正しく同調した復号器は符
号化された情報を受信し復号することができる。このよ
うにして、ディジタル情報は、振幅シフトキーイング
(ASK)または周波数シフトキーイング(FSK)キ
ャリア信号をビデオ信号に加えることによって、サブリ
ミナル的に挿入することが可能であり、このディジタル
情報は、後で、ASKまたはFSK復号を使用して復元
することができる。符号化されたデータは、上記の米国
特許第4,807,031号に記載されたようにして、
テレビジョン信号に挿入し、テレビジョンに表される画
像に応答して受信器が復元することも可能である。
【0011】テレビジョン101に表示される番組は、
ポータブル捕捉デバイス110によって検知される。ポ
ータブル捕捉デバイス110については、図2に関して
詳細に説明する。識別不能な符号化データがビデオ信号
の一部である場合、このような検知は、ディスプレイ領
域105からの光を光学レンズ117によって収集する
形式をとり、識別不能な符号化データがオーディオ信号
の一部である場合、このような検知は、スピーカ106
からの音をマイクロフォン(図2の211)によって収
集する形式をとる。いずれの場合も、テレビジョン10
1から捕捉デバイス110への情報の無線通信があり、
符号化されたデータは、有線接続を通じてまたは通常の
無線周波数通信を通じて伝送されるのではなく、「見ら
れ」または「聴かれる」。
【0012】識別不能な符号化データを受信することに
加えて、捕捉デバイス110は、(a)符号化データを
記憶すること、(b)符号化データ(またはそのデータ
を使用して取得された情報)をリモートロケーション
(デバイス)へ送信(または出力)すること、および
(c)符号化データをユーザに対して表示すること、と
いう機能を有する。データは、テレビジョン番組に付随
する付加情報(例えば、価格や注文情報)がテレビジョ
ン101に表示されることとともに、トランザクション
を開始するための情報や電話呼を発信するための情報を
含むことが可能である。リモートロケーションは、エー
ジェント端末120もしくは121、対話型サービスプ
ラットフォーム130、またはPOSシステムとするこ
とが可能であり、捕捉デバイス110とリモートロケー
ションの間の通信は、一方向でも双方向でもよい。
【0013】符号化されたデータが捕捉デバイス110
から電話呼を通じて出力される場合、その呼は、図1に
示したようないくつかの方法のうちの1つによって発信
され処理される。第1に、データは無線リンクを通じて
関連する電話基地局109へ送信される。この電話基地
局109は、電話網115の一部である電話線111に
接続されている。捕捉デバイス110と基地局109の
間の通信はさまざまな方法で実行可能である。例えば、
コードレス電話ハンドセットとその対応する基地局の間
の通信で現在使用されているのと同じシグナリングおよ
び伝送を使用することができる。第2に、捕捉デバイス
110は、標準的な電話ジャック114を有するインタ
フェースを通じて電話線112に直接接続することがで
きる。第3に、捕捉デバイス110は、セルラ電話機の
機能を有し、データは、電話網115に接続された移動
電話交換局(MTSO)140へ発呼された無線呼によ
ってリモートロケーションへ通信されることが可能であ
る。
【0014】図2に関してさらに詳細に説明すれば、捕
捉デバイス110は、一連のオーディオトーンを生成す
るためのデュアルトーン多周波(DTMF)送受信器を
有することが可能である。この場合、電話呼を発信する
第4の方法は、データの一部をDTMF送受信器の送信
器(トーン発生器)部分へ送ることである。捕捉デバイ
ス110は、通常の電話ハンドセットのマイクロフォン
部分と並列に置かれ、捕捉デバイス110で発生された
可聴トーンはハンドセットを通じて電話網115の受信
器に音響結合される。
【0015】また、捕捉デバイス110は、電話呼を発
信せずに符号化データを直接出力することも可能であ
る。これは、捕捉デバイスが接続されるドッキングステ
ーションなどのインタフェースや、IR受信デバイスま
たはDTMFに応答するデバイスを有するPOSシステ
ムなどの場合に有用である。
【0016】発信される電話呼が捕捉デバイス110に
よって発呼された場合、この呼は例えば電話網115を
通じて直接エージェント端末120へ、または、他のエ
ージェント端末121に接続された対話型サービスプラ
ットフォーム130へ、転送される。プラットフォーム
130への接続が確立すると、呼は、交換機マトリクス
131によって、プロセッサ134の制御下で動作する
音声応答ユニット132へ転送される。捕捉された符号
化データに含まれる情報はアテンダントに提供されるこ
とが可能であり、あるいは、プロセッサ134が、所望
のトランザクションを実行するために、符号化データを
キーとして用いて、データベース133で参照検索動作
を実行することが可能である。
【0017】あるトランザクションでは、トランザクシ
ョンに関係する情報は、ユーザに対して表示するため、
後で使用するために記憶するため、またはPOSシステ
ム(デバイス)に出力するために、サービスプラットフ
ォーム130から捕捉デバイス110にも送信されるこ
とがある。この情報は、例えば、トランザクションが実
行されたことを示す確認情報、あるいは、旅行予約に関
するチケット情報のような、完了したばかりのトランザ
クションに関する詳細である。
【0018】次に、図2は、図1の捕捉デバイス110
の一実施例内の構成要素を詳細に説明するブロック図で
ある。符号化された知覚不能なデータがテレビジョン信
号のビデオ部分に挿入された場合、視覚的ディスプレイ
領域105に表示される画像は、光学レンズ117およ
び対応する光検出器203によって捕捉される。光検出
器203は、画像を表す電気信号をフィルタ/受信器2
15に供給する。他方、符号化された知覚不能なデータ
がテレビジョン信号のオーディオ部分に挿入された場
合、スピーカ106からの出力は、マイクロフォン21
1および対応する増幅器213によって捕捉される。増
幅器213は、音のエネルギーを著す電気信号をフィル
タ/受信器215に供給する。いずれの場合も、符号化
された識別不能なデータは、フィルタ/受信器215
で、原データが符号化された方法と整合した方法で復号
される。すなわち、フィルタ/受信器215は、上記の
ブロートン他の米国特許の図4に記載された要素と同じ
機能を実行することが可能であり、あるいは、フィルタ
/受信器215の動作は、上記のサイザの米国特許出願
の図4または図7に記載されたようなものとすることが
可能である。いずれの場合も、注意すべき点であるが、
捕捉デバイス110は、テレビジョン101(または他
の同様のディスプレイデバイス)の出力を「見る」また
は「聴く」ことによって符号化データを受信して復元す
るものであり、捕捉デバイス110はケーブルまたは配
線によってテレビジョン101またはその他のディスプ
レイデバイスに接続されているのではない。
【0019】捕捉デバイス110によって捕捉されたデ
ータを表すフィルタ/受信器215の出力はマイクロプ
ロセッサ220に送られる。マイクロプロセッサ220
は、対応するメモリ221に記憶されたプログラムと、
捕捉デバイス110のユーザから受信した入力とに従っ
て、さまざまなデータ処理および制御機能を実行する。
一般に、捕捉デバイス110は能動モードまたは受動モ
ードで動作する。能動モードでは、捕捉デバイス110
は、ユーザが発信した捕捉コマンドにのみ応答する。受
動モードでは、捕捉デバイス110は、このモードにあ
る間に送信されたすべてのデータを捕捉する。いずれの
もーででも、捕捉されたデータはマイクロプロセッサに
よってメモリ221へ転送され、ユーザによる決定に応
じて後で使用するために記憶される。捕捉されたデータ
は、液晶ディスプレイのようなディスプレイ225に表
示することも可能であり、これにより、ユーザは、正確
にはどのような情報が捕捉されたかを知ることができ
る。
【0020】メモリ221に含まれる制御プログラムは
さまざまな機能を実装することが可能である。この機能
は、一般に、(a)SAVE(保存)およびAUTOS
AVE(自動保存)機能のようなデータ捕捉に関する機
能、(b)DIAN(ダイヤル)およびSEND DA
TA(データ送信)機能のような、既に捕捉したデータ
の出力に関する機能、(c)RECALL(呼出し)お
よびDELETE(削除)機能のようなメモリ操作に関
する機能、に分類することができる。上に列挙した機能
は、それぞれのボタン241〜246が起動されたとき
に開始され、ボタンからの起動信号出力はボタンインタ
フェース240を通じてマイクロプロセッサ220に送
られる。各機能について以下で説明する。
【0021】SAVE機能がボタン241の起動によっ
て開始されると、捕捉デバイス110は能動モードにな
り、テレビジョン101の現在のオーディオまたはビデ
オ出力に含まれる符号化データが捕捉される。これは、
例えば、比較的短時間(例えば数秒間の程度)光学レン
ズ117および光検出器203、またはマイクロフォン
211および増幅器213を起動することによって実行
され、ディスプレイ領域105に表示されまたはスピー
カ106を通じて出力されている現在の番組に関連する
符号化データはフィルタ/受信器215によって処理さ
れメモリ221に記憶される。視覚的または聴覚的合図
をビデオまたはオーディオ番組中に含め、捕捉デバイス
のユーザに対して、捕捉されるデータがあることを示す
ことが可能である。SAVE機能が起動されると、マイ
クロプロセッサ220は、現在の状態(例えば、捕捉デ
バイスはデータを受信し捕捉している最中である)を示
すようにディスプレイ225を制御することが可能であ
る。データが捕捉されると、マイクロプロセッサ220
は、データの一部または全部を実際に表示するようにデ
ィスプレイ225を制御し、ユーザは、これまでサブリ
ミナルであり識別不能であった情報を知ることになる。
ディスプレイは、デバイスが正しい向きであることを示
すことも可能である。
【0022】AUTOSAVE機能がボタン244の起
動によって開始されると、捕捉デバイス110は受動モ
ードになる。このモードでは、捕捉デバイス110は、
テレビジョン101で視聴することができる一連の番組
のそれぞれに含まれる一連の符号化データを捕捉する。
これは、例えば、比較的長時間(例えば数分間または数
時間の程度)光学レンズ117および光検出器203、
またはマイクロフォン211および増幅器213を起動
することによって実行される。長時間にわたってディス
プレイ領域105に表示されまたはスピーカ106を通
じて出力されているさまざまな番組から捕捉された符号
化データは、フィルタ/受信器215によって処理され
メモリ221に記憶される。SAVE機能と同様に、A
UTOSAVE機能が起動されると、マイクロプロセッ
サ220は、現在の状態(例えば、捕捉デバイスはデー
タを受信し捕捉している最中である)を示すようにディ
スプレイ225を制御することが可能である。
【0023】捕捉デバイス110のユーザが、メモリ2
21に記憶されているデータ(AUTOSAVE機能の
結果記憶されたデータを含む)を使用したい場合、メモ
リ221の内容は、ボタン245を起動してRECAL
L機能を開始することによって、検索されディスプレイ
225に表示される。これによりユーザは正確に、どの
ような情報が以前に捕捉され記憶されたかについて知る
ことが可能となる。ボタン246の起動によりDELE
TE機能が開始され、これにより、メモリ221に記憶
されているデータの一部が選択的に削除される。メモリ
221の記憶容量を維持しそれにより「リサイクル」す
るために、マイクロプロセッサ220は、メモリ221
の内容を管理し、そこに記憶されている最も古い情報
は、新たな情報が捕捉され記憶されると循環して削除さ
れるようにすることが可能である。
【0024】次に、既に捕捉したデータの使用について
説明する。ユーザからのコマンドに応じてこのようなデ
ータを出力することは捕捉デバイス110の重要な機能
である。このようなデータは、出力されると、(a)電
話呼を発信し、呼が応答されると、その呼を受信したラ
イブまたは自動のアテンダントに情報を提供すること、
または(b)記憶されたデータを受信するための専用端
末またはキオスクや、VCRプラスまたはステレオのよ
うなデバイスと対話することなどによって、トランザク
ションを開始すること、のために使用することが可能で
ある。図2に示した構成によれば、電話呼によるデータ
出力はいくつかの方法で開始することが可能である。
【0025】第1に、捕捉されたデータは、マイクロプ
ロセッサ220によってメモリ221からモデム236
へ、続いて基地局インタフェース250へ転送され、情
報が図1の電話基地局109と通信可能になる。さら
に、これによって、通常の電話呼を電話基地局109か
ら発信することが可能になる。
【0026】第2に、捕捉されたデータは、モデム23
6を通じて有線インタフェース253に転送されること
が可能である。有線インタフェース253によって、捕
捉デバイス110は、情報を取り出すための端末または
ドッキングステーションに物理的に接続される。
【0027】第3に、捕捉されたデータは、DTMF送
受信器237へ転送されることが可能である。DTMF
送受信器237は、DTMFトーンを出力するためのト
ーン発生器を有する。このトーンは、RJ11ジャック
114のような標準的な接続を通じて電話線112に直
接送ることができる。あるいは、捕捉デバイス110
は、電話ハンドセット内のマイクロフォンと並列に置
き、可聴トーンが送り、可聴周波数オートダイヤラのよ
うに使用することも可能である。
【0028】第4に、捕捉されたデータは、モデム23
6を通じてセルラ電話機252に転送されることが可能
である。セルラ電話機252はセルラ呼を発信すること
ができる。セルラ接続が確立すると、捕捉されたデータ
は、符号化された形式で、または、可聴トーンとして出
力されることが可能である。
【0029】以上に説明した各構成で、電話呼は、DI
AL機能を使用して発信することが可能である。この機
能は、ボタン242を起動することによって開始され
る。この機能により、捕捉デバイス110によって捕捉
され今はメモリ221に記憶されているデータの一部で
あるダイヤリング情報およびルーティング情報が取得さ
れる。次に、この情報は、電話呼を発信することができ
るようにさらに処理される。ある場合には、DTMF送
受信器237に記憶データを送り、可聴トーンが出力さ
れるようにして、呼は発信される。別の場合には、デー
タ呼は、適当にフォーマットした記憶データによって発
信することが可能である。さらに別の場合(例えばセル
ラ呼がダイヤルされる場合)には、記憶されているダイ
ヤリング情報は、発信番号レジスタに送られる。情報が
捕捉デバイス110から出力される正確な方法は、本発
明のいくつかの実施例に応じて変化しうる。
【0030】DIAL機能は、電話呼を発信する(また
は他のデータ出力機能を開始する)のに必要な捕捉され
た情報を出力するために使用されるが、SEND DA
TA機能は、ボタン243の起動によって開始され、メ
モリ221に記憶されている捕捉データの他の部分(例
えばユーザが行いたいトランザクションに関するもの)
を出力するために使用される。この追加データは、メモ
リ221から取得され、関連する電話呼の態様およびタ
イプに応じて適当に送信される。すなわち、データは、
基地局インタフェース250を通じて電話基地局109
へ、またはRJ11ジャック114を通じて電話線11
2へ、またはセルラ電話機252を通じてMTSO14
0へ、出力される。注意すべき点であるが、出力が電話
呼によらずに直接行われる場合、SEND DATA機
能は、メモリ221からの情報を有線インタフェース2
53を通じて出力することが可能である。SEND D
ATA機能実行中に、出力されている情報はディスプレ
イ225に表示することも可能である。これにより、捕
捉デバイスの使用者は、捕捉された情報を識別し、その
情報を実際のトランザクションにおいて使用することが
できる。
【0031】ここで注意すべき点であるが、図2の捕捉
デバイス110は、オプションとして、自動音声認識回
路234、赤外線(IR)送信器235、ハンドセット
230およびキーパッド247を有することが可能であ
る。IR送信器235の目的は、捕捉したデータを、赤
外線伝送によって、POSシステムやVCRなどのよう
なデバイスに直接出力することができるようにすること
である。音声認識回路234の目的は、捕捉したデータ
を話し言葉に変換することである。この話し言葉は、電
話呼が発信された後に、ユーザまたはアテンダントに対
して出力することができる。ハンドセット230および
キーパッド247の目的は、捕捉デバイス110を、本
発明に従って使用することに加えて、通常のダイヤル電
話呼を確立するために使用することができるようにする
ことである。
【0032】本発明の一応用例では、製品のテレビジョ
ン広告は、視覚的ディスプレイ領域105に表示される
ビデオ画像内にサブリミナル視覚パターンとして埋め込
まれた追加的な注文情報または「クーポン」情報を含
む。クーポン情報は、販売に提供される商品、定価、ク
ーポン値を記述し、さらに、注文に必要な情報を含む。
この埋め込まれた情報は、テレビジョン101から捕捉
デバイス110へ毎秒60ビットのような速度で伝送さ
れる。この速度は、必要な情報が非常に短時間に伝送さ
れるのに十分である。この応用例では、埋め込まれた製
品情報、ダイヤル番号、クーポン情報および必要な検査
ビットは全部で約2,000ビットの情報を構成し、伝
送には3〜4秒間が必要である。クーポン情報が捕捉デ
バイス110に記憶されると、捕捉デバイスのユーザ
は、そのクーポン情報に、キーパッド247を使用して
入力可能なユーザ入力データを補足することができる。
この補足情報には、例えば、ユーザに関係するクレジッ
トカードまたはその他の料金情報が含まれる。
【0033】図3に示したように、符号化されたデータ
によって表される情報はいくつかのフィールドに編成す
ることができる。クーポンの応用例を例としてい用いる
と、第1のフィールド301は、クーポンが適用される
製品を注文するために電話呼を発信する際に使用される
電話番号を含む。例えば、これは無料番号すなわち「8
00番」である。クーポンに関する他の情報には、製品
記述(フィールド303)、満期日(フィールド30
5)、広告がテレビジョン放送される時間(フィールド
307)、広告を行うテレビジョンチャネルの番号(フ
ィールド309)、および、特定の広告および広告キャ
ンペーンにおけるその順序のいずれかまたは両方を識別
する広告のシリアル番号(フィールド311)が含まれ
る。注意すべき点であるが、受信した符号化データを記
述するキーワードまたは属性や、製品が特定の色または
サイズで利用可能であることを示す情報のような、他の
さまざまな情報を、図3に例示した情報に含めることも
可能である。キーワードは、メモリ221から、特定の
製品または広告者に関する情報を検索する際に有用であ
る。
【0034】サブリミナル視覚または聴覚メッセージに
埋め込まれた情報が捕捉され使用されるプロセスを図4
に流れ図形式で示す。以前に示したように、一般に2つ
の動作モード、すなわち、「受動」モードおよび「能
動」モードが考慮されるが、いずれも「開始」ステップ
401から開始される。
【0035】受動モードでは、ユーザは、捕捉デバイス
110を無人で動作させ、ユーザが後で捕捉を中断また
は終了することを希望するまで比較的長時間(例えば数
分または数時間)サブリミナル的にディスプレイデバイ
ス105に表示されまたはスピーカ106から出力され
るすべての符号化データを捕捉することを希望する。こ
のモードは、ボタン244を起動することによってAU
TOSAVE機能を使用して開始される。これがなされ
ると、肯定応答がステップ402で取得され、以下でス
テップ407に関してすべて説明するデータ捕捉、記憶
および表示が行われる。受動モードでは、捕捉は、同じ
ボタン224を後で起動することによって終了する。
【0036】能動モードでは、ユーザは、一般に、ビデ
オディスプレイを見ながら、または、オーディオプレゼ
ンテーションを聴きながら、実時間で捕捉デバイス11
0を操作する。表示またはプレゼンテーション中に、ユ
ーザは、知覚不能な情報を捕捉可能であることを対応す
るテレビジョン広告またはその他の表示を視聴する。こ
のとき、ユーザは、SAVEボタン241を起動するこ
とを教示されることが可能であり、あるいは、ユーザ
は、以前の経験から、デバイスの使い方を知っているこ
ともある。ボタン241が起動されると、肯定結果がス
テップ403で生じ、それによって、ステップ407
で、知覚不能な符号化データを捕捉し、ディスプレイ2
25上にデータの全部または一部を表示し、そのデータ
をメモリ221に記憶する。SAVEボタンが起動され
るまで、捕捉デバイス110は「待機状態」405にあ
る。
【0037】捕捉デバイス110のユーザは、ディスプ
レイ225に見える情報を調べることによって適当なデ
ータを捕捉したことを判断する。捕捉したデータを調
べ、正しいと判断すると、ステップ409でポータブル
捕捉デバイス110のDIALボタン241を起動する
ことによりステップ413が開始され、これによって、
記憶されているダイヤリング情報またはルーティング情
報(例えば図3のフィールド301)がメモリ221か
ら呼び出される。次に、例えばメモリ221からのダイ
ヤリング情報を基地局インタフェース250を通じて基
地局109へ、さらに電話線111および通信網115
を通じて対話型サービスプラットフォーム130へ送信
することによって、呼が発信される。この呼は、「旧式
電話サービス」(POTS)を使用して発呼されたロー
カル呼または長距離呼であることが可能であり、あるい
は、800番を使用して発呼された無料呼であることも
可能である。このプロセスの後続のステップで送信され
る捕捉データに加えて、電話網で利用可能な自動番号識
別情報(ANI)、発呼者ID、およびその他の特徴を
使用して、発呼者に追加情報を提供することも可能であ
る。DIALボタンが起動されるまで、捕捉デバイス1
10は「待機状態」411にある。
【0038】呼が発信されると、ステップ415で、そ
の呼が応答されたこと、および、SEND DATAボ
タン243が押されたことの判定がなされる。(SEN
DDATAボタンが起動されるまで、捕捉デバイス11
0は「待機状態」517にある。)ステップ415で肯
定結果が生じると、ステップ419でフィールド303
〜311に含まれる情報が被呼宛先へ送信される。以前
に述べたように、被呼者から見ると、受信される情報に
は、広告される製品、発呼者の識別情報、およびその
他、テレビジョン番組で最初に表示されまたは言及され
た商品に関する情報に関する詳細が含まれる。本発明に
よれば、広告者は、従来よりも顧客に関して多くを知る
ことができる。その理由は、広告者は、送信された情報
から、ANIまたは発呼者IDに基づいて、どの広告が
ビジネスを引きつけたか、発呼者が広告に応答するのに
どのくらいの時間がかかったか、および発呼者の地理的
位置を判定することができるためである。キャンペーン
中のどの広告が最も成功したかを判定することは容易に
なる。
【0039】本発明の1つのオプション的構成によれ
ば、ステップ407でデータが捕捉され記憶されると、
新たに収集されたデータは以前に記憶したデータと比較
される。一致が見つかると、重複するデータは廃棄され
る。さらに、さまざまなフィールドの情報が検査され、
捕捉したデータが適当なフォーマットになっていること
が確かめられる。データに誤りが検出された場合、その
情報は削除され、「新たな」データが収集される。これ
は、捕捉ステップ407を数回繰り返すことによって実
行される。
【0040】本発明のもう1つの応用例では、ゲームシ
ョーまたはテレビジョンドラマに関連して対話型(双方
向)テレビジョン機能が提供される。ゲームショーの場
合、聴衆(視聴者)は、ゲームのさまざまな場面で投票
するよう求められる。これには、競技者とデートに行く
のはどの人か、あるいは、どの歌手が最もうまいか、と
いうような質問が含まれる。聴衆は、選択するのに指定
された適当なときに捕捉デバイスのSAVEボタンを押
すように指示される。次に、視聴者の投票は、DIAL
ボタンを押し、ゲームショーホストと通信し、SEND
DATAボタンを押すことにより投票を示す情報を送
信することによって投じられる。あるいは、1つの番号
が送信され、AT&TのInfoWorxプラットフォームのよ
うな自動対話型音声プラットフォームが発呼者に選択肢
を提示することも可能である。この場合の呼は無料呼で
あることも、発呼者に課金することも可能である。
【0041】本発明のさらにもう1つの応用例では、ビ
デオオンデマンド機能を提供することができる。視聴者
は、プレビューネットワークで広告された見たいビデオ
を見る。プレビューチャネルでは、捕捉デバイスのDI
ALボタンを押すよう指示され、視聴者に対して、視聴
者がそのボタンを押せば特定のビデオを注文することが
できることが示される。呼が、ビデオオンデマンドを予
約するために使用される音声応答システムへ発信され
る。呼が接続されると、発呼者が見たいビデオに関する
情報が電話線を通じて送信される。発呼者は単に、注文
を確認し、タイムスロットを選択すればよいだけであ
る。
【0042】本発明は、VCRのプログラミングに関し
て、特に、ユーザが市販の製品であるVCRプラスによ
って提供される機能を既に有している場合に使用するこ
とも可能である。この実施例では、特定のテレビジョン
ショーに対応しそれを表すコードシーケンスが、テレビ
ジョン広告に含まれる情報を構成する。広告を見ると、
視聴者はSAVEボタンを押し、IR送信器235を使
用してVCRプラスへシーケンスを送信することができ
る。
【0043】捕捉デバイス110がポータブルであるこ
とは有利であるが、構成によっては、捕捉デバイス11
0および電話基地局109の機能は、コードレス電話基
地局に類似した単一の固定ユニット内に組み合わせるこ
とも可能であることに注意すべきである。この場合、捕
捉デバイス110の機能は固定ユニット内に含まれ、こ
のユニットは、上記のように、視覚的ディスプレイ領域
105から情報を収集し、収集した情報を記憶する。こ
の構成では、固定ユニットは、光学式文字認識(OC
R)あるいはスキャナのような、電話番号およびクーポ
ン情報や製品情報を入力する追加的な方法を提供する入
力デバイスを利用するように適合することも可能であ
る。この固定ユニットのハンドピースは、呼を発信しデ
ータを送信するために使用される。
【0044】本発明は、ライブのテレビジョン番組に限
定されるものではなく、VCRから再生される記憶され
たビデオ番組とともに動作することも可能である。この
構成では、広告およびその他の符号化情報は、録画され
たとき、または、マスタが作成されビデオカセットに記
録されたときにビデオに含められる。このような広告を
有するビデオを見る視聴者は、直ちに応答して、他のビ
デオを予約すること、広告されている商品を購入するこ
と、または自動的にカタログを注文することができる。
サブリミナル的に符号化されたデータを含むプログラム
を見ると、視聴者は単に、DIALボタンを押し、電話
呼を発信してから、SEND DATAボタンを押し、
製品情報のような捕捉したデータをエージェントへ送信
し、エージェントは、デバイスに捕捉され記憶された追
加情報を使用して注文を確認することができる。
【0045】本発明がポータブルであることは、実際に
「移動掲示板」と呼ぶことができるものを実装する際に
利用するために使うことができる。ユーザは、キオスク
すなわち掲示板が設置されている会議に出席すること
や、そのような掲示板が設置されている空港を通って旅
行することができる。会議の場合、出席者はディスプレ
イを見ながら会議を歩いて通過する。出席者は、関心の
ある会議を見つけると、ディスプレイに捕捉デバイスを
向け、表示された画像または音響出力のいずれかから識
別不能な符号化データを捕捉する。その後、ユーザは、
捕捉したデータに含まれる指定された電話番号に電話呼
を発信し、同じく捕捉したデータの一部であるクーポン
情報を送信する。
【0046】さらに注意すべき点であるが、本発明は、
自動車電話および移動電話に関して使用することも可能
である。本発明による捕捉デバイスは、自動車内に置く
と、カーラジオのオーディオ出力に含まれる識別不能な
符号化データを受信し捕捉することができる。捕捉した
データは、自動車から移動セルラ電話呼を発信するため
の無料または通常の電話番号を含むことが可能である。
この呼は、対話型サービスプラットフォームへ発信さ
れ、クーポンなどの情報のような追加の捕捉データは、
その後にトランザクションを実行するために使用可能で
ある。
【0047】当業者には明らかなように、本発明のさま
ざまな修正および改変が可能である。例えば、本発明に
よって提供される機能は、パーソナルディジタルアシス
タント(PDA)やラップトップコンピュータで使用さ
れるものと組み合わせることが可能である。必要に応じ
て、現在AT&Tから入手可能なタイプの音声・データ
同時(SVD)モデムを捕捉デバイス110内に設け、
音声およびデータ転送の両方による通信を同時に行うこ
とも可能である。上記のプロセスおよび応用例にさまざ
まな機能を追加することができる。例えば、電話基地局
109は、ある量の情報またはデータが収集されたと
き、あるいはある基準に基づいて、特定の時刻にある番
号または一連の番号をダイヤルするようにプログラムす
ることが可能である。その後、捕捉デバイス110は、
収集した情報を「バルクで」対話型サービスプラットフ
ォーム130へ送信する。このために、モデム236を
使用して、情報をより効率的に送信するようにすること
ができる。
【0048】
【発明の効果】以上述べたごとく、本発明によれば、セ
ットトップボックスの機能を拡張しポータブルにした捕
捉デバイスが実現される。符号化された知覚不能なデー
タには、関連するダイヤリング情報、ルーティング情
報、または識別情報が含まれ、捕捉されたデータの他の
部分が適当な最終宛先(デバイス)へ送信されることが
可能となる。この場合、最終宛先は、(a)トランザク
ションを処理し完了するためのプラットフォームのよう
なリモートロケーション、または(b)POSシステム
もしくはその他のデバイス(例えば、TV、ステレオ、
VCRプラス、スマートマウスデバイスなど)とするこ
とが可能である。最終宛先(デバイス)へ通信されるペ
イロードを構成する捕捉データの他の部分は、例えば、
知覚不能データが捕捉されたディスプレイに関連する製
品情報またはクーポン情報や、プログラミングデータま
たは制御データとすることが可能である。さらに、本発
明によれば、捕捉デバイスは、LCDディスプレイのよ
うな組み込みディスプレイを有し、符号化された知覚不
能データにはディスプレイ情報が含まれることにより、
捕捉データの少なくとも一部はデバイスのユーザによっ
て識別され、ユーザは、デバイスの動作について通知さ
れ続けることが可能である。捕捉デバイス内のメモリお
よび通信回路は、捕捉情報を使用してデバイスによって
開始されたトランザクションにおいて、ユーザとリモー
ト端末またはPOSシステムのエージェントとの間で双
方向会話が開始され、情報が送信され、後で検索するた
めにデバイスに記憶されることが可能となるように構成
される。
【図面の簡単な説明】
【図1】テレビジョン信号とともに送信される符号化さ
れたデータの無線捕捉のための、本発明によるシステム
の一実施例の概略図である。
【図2】図1の捕捉デバイス110の構成要素を説明す
るブロック図である。
【図3】捕捉データのフォーマットを説明する図であ
る。
【図4】サブリミナル視覚メッセージまたは非可聴メッ
セージに埋め込まれたデータが捕捉され使用されるプロ
セスの流れ図である。
【符号の説明】
101 テレビジョン 102 送信タワー 103 伝送リンク 105 視覚的ディスプレイ領域 106 スピーカ 109 電話基地局 110 捕捉デバイス 111 電話線 112 電話線 114 電話ジャック 115 電話網 117 光学レンズ 118 IR出力 120 エージェント端末 121 エージェント端末 130 対話型サービスプラットフォーム 131 交換機マトリクス 132 音声応答ユニット 133 データベース 134 プロセッサ 140 移動電話交換局(MTSO) 203 光検出器 211 マイクロフォン 213 増幅器 215 フィルタ/受信器 220 マイクロプロセッサ 221 メモリ 225 ディスプレイ 230 ハンドセット 234 自動音声認識回路 235 赤外線(IR)送信器 236 モデム 237 DTMF送受信器 240 ボタンインタフェース 247 キーパッド 250 基地局インタフェース 252 セルラ電話機 253 有線インタフェース
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.6 識別記号 庁内整理番号 FI 技術表示箇所 H04M 3/42 H04N 7/08 7/081 (72)発明者 チャールズ デヴィッド コールドウェル アメリカ合衆国,07735 ニュージャージ ー,クリフウッド ビーチ,オーシャン ブールヴァード 41 (72)発明者 スティーヴン エム.ハーブスト アメリカ合衆国,07924 ニュージャージ ー,バーナーズヴィル,マイン ブルック ロード 133 (72)発明者 テオドア シザー ザ セカンド アメリカ合衆国,07739 ニュージャージ ー,リトル シルヴァー,ブランチ アヴ ェニュー 385

Claims (22)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 オーディオ/ビジュアルディスプレイか
    ら直接に、視聴者が識別不能なデータを無線捕捉する捕
    捉手段と、 トランザクションを開始するために、前記データの少な
    くとも一部を別のトランザクションプロセッサへ転送す
    る転送手段とからなることを特徴とする、トランザクシ
    ョンを開始する装置。
  2. 【請求項2】 前記データは、電話呼を発信するための
    ダイヤリング情報を含み、前記転送手段は、当該ダイヤ
    リング情報を使用して電話呼を発信する手段を有するこ
    とを特徴とする請求項1の装置。
  3. 【請求項3】 前記捕捉手段に応答して前記データを記
    憶する記憶手段をさらに有し、 前記転送手段は、前記記憶手段からの情報を別のトラン
    ザクションプロセッサへ直接に送信する手段を有するこ
    とを特徴とする請求項1の装置。
  4. 【請求項4】 前記データは、前記オーディオ/ビジュ
    アルディスプレイに関する記述的情報をさらに含むこと
    を特徴とする請求項3の装置。
  5. 【請求項5】 前記捕捉手段はポータブルな捕捉デバイ
    ス内にあり、前記転送手段は基地局内にあり、 前記装置は、前記捕捉デバイスから前記基地局へ情報を
    転送する手段をさらに有することを特徴とする請求項1
    の装置。
  6. 【請求項6】 前記オーディオ/ビジュアルディスプレ
    イは知覚不能な符号化データを含み、前記捕捉手段は、
    当該符号化データを受信し復号することを特徴とする請
    求項1の装置。
  7. 【請求項7】 前記知覚不能な符号化データは、テレビ
    ジョン信号に加えられた振幅シフトキーイング(AS
    K)または周波数シフトキーイング(FSK)キャリア
    信号を含み、捕捉は当該キャリア信号を検出し復号する
    ことによって実行されることを特徴とする請求項6の装
    置。
  8. 【請求項8】 前記データをユーザに対して表示する手
    段をさらに有することを特徴とする請求項1の装置。
  9. 【請求項9】 前記データは、ダイヤリング情報および
    ディスプレイ情報に関連する製品情報またはクーポン情
    報を含み、リモートロケーションへ通信されるペイロー
    ドを構成することを特徴とする請求項8の装置。
  10. 【請求項10】 前記捕捉デバイスは、ビデオ画像のク
    ロミナンス情報および輝度情報に埋め込まれた符号化デ
    ータを受信する感光レンズアセンブリを有することを特
    徴とする請求項1の装置。
  11. 【請求項11】 捕捉した情報を処理して電話番号をダ
    イヤルするのに必要な情報を抽出する手段をさらに有す
    ることを特徴とする請求項1の装置。
  12. 【請求項12】 前記捕捉デバイスは液晶ディスプレイ
    (LCD)を有し、 前記装置は、捕捉した情報を処理して当該液晶ディスプ
    レイに表示するための情報を抽出する手段をさらに有す
    ることを特徴とする請求項1の装置。
  13. 【請求項13】 オーディオ/ビデオディスプレイに埋
    め込まれた識別不能なデータを無線捕捉する手段と、 捕捉した識別不能なデータの少なくとも一部を、電話呼
    を通じて、リモートデバイスへ出力する手段とからなる
    ことを特徴とする、データを捕捉するシステム。
  14. 【請求項14】 テレビジョンディスプレイから直接
    に、当該テレビジョンディスプレイの視聴者が識別不能
    なデータを無線捕捉する手段と、 捕捉したデータに応答して、前記テレビジョンディスプ
    レイに現れた番組に関するトランザクションを実行する
    ためのリモートロケーションの電話番号を取得する手段
    と、 前記電話番号を使用して電話呼を発信する手段と、 前記電話呼の最中に、前記捕捉したデータに含まれ前記
    番組に関連する追加情報を前記リモートロケーションへ
    送信する手段とからなることを特徴とする、テレビジョ
    ンディスプレイに現れる番組に関連するトランザクショ
    ンを開始する装置。
  15. 【請求項15】 テレビジョン放送された広告に応答す
    るシステムにおいて、 前記広告で表示された商品の注文を処理するためのリモ
    ートプロセッサの電話番号と、前記広告で表示された商
    品に関連する他の情報とを含む、識別不能な情報を前記
    広告に埋め込む手段と、 前記広告から直接に前記識別不能な情報を無線捕捉する
    手段と、 捕捉した情報に応答して、前記電話番号を使用して電話
    呼を発信し、当該電話呼を通じて前記他の情報を前記リ
    モートプロセッサへ送信する手段とからなることを特徴
    とする、テレビジョン放送された広告に応答するシステ
    ム。
  16. 【請求項16】 オーディオ/ビジュアルディスプレイ
    から直接に、視聴者が識別不能なデータを無線捕捉する
    捕捉ステップと、 トランザクションを開始するために、前記データの少な
    くとも一部を別のトランザクションプロセッサへ転送す
    る転送ステップとからなることを特徴とする、トランザ
    クションを開始する方法。
  17. 【請求項17】 前記データは、電話呼を発信するため
    のダイヤリング情報を含み、前記転送ステップは、当該
    ダイヤリング情報を使用して電話呼を発信するステップ
    を有することを特徴とする請求項16の方法。
  18. 【請求項18】 前記捕捉ステップに応答して前記デー
    タを記憶する記憶ステップと、 前記記憶ステップで記憶された情報を別のトランザクシ
    ョンプロセッサへ直接に送信するステップとをさらに有
    することを特徴とする請求項16の方法。
  19. 【請求項19】 前記データは、前記オーディオ/ビジ
    ュアルディスプレイに関する記述的情報をさらに含むこ
    とを特徴とする請求項18の方法。
  20. 【請求項20】 オーディオ/ビデオディスプレイに埋
    め込まれた識別不能なデータを、無線捕捉を用いて捕捉
    するステップと、 捕捉した識別不能なデータの少なくとも一部を、電話呼
    を通じて、リモートデバイスへ出力するステップとから
    なることを特徴とする、データを捕捉する方法。
  21. 【請求項21】 テレビジョンディスプレイから直接
    に、当該テレビジョンディスプレイの視聴者が識別不能
    なデータを、無線捕捉を用いて捕捉するステップと、 捕捉したデータに応答して、前記テレビジョンディスプ
    レイに現れた番組に関するトランザクションを実行する
    ためのリモートロケーションの電話番号を取得するステ
    ップと、 前記電話番号を使用して電話呼を発信するステップと、 前記電話呼の最中に、前記捕捉したデータに含まれ前記
    番組に関連する追加情報を前記リモートロケーションへ
    送信するステップとからなることを特徴とする、テレビ
    ジョンディスプレイに現れる番組に関連するトランザク
    ションを開始する方法。
  22. 【請求項22】 テレビジョン放送された広告に応答す
    る方法において、 前記広告で表示された商品の注文を処理するためのリモ
    ートプロセッサの電話番号と、前記広告で表示された商
    品に関連する他の情報とを含む、識別不能な情報を前記
    広告に埋め込むステップと、 前記広告から直接に前記識別不能な情報を、無線捕捉を
    用いて捕捉するステップと、 捕捉した情報に応答して、前記電話番号を使用して電話
    呼を発信し、当該電話呼を通じて前記他の情報を前記リ
    モートプロセッサへ送信するステップとからなることを
    特徴とする、テレビジョン放送された広告に応答する方
    法。
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