JPH0824897B2

JPH0824897B2 - Ｏｃｒでスキャンされた郵便物を処理するためのシステムおよび方法

Info

Publication number: JPH0824897B2
Application number: JP5209604A
Authority: JP
Inventors: ウオルター・ローゼンバウム
Original assignee: International Business Machines Corp
Current assignee: International Business Machines Corp
Priority date: 1992-09-25
Filing date: 1993-08-24
Publication date: 1996-03-13
Anticipated expiration: 2011-03-13
Also published as: IL106151A; SK38095A3; CZ70395A3; RU95112491A; FI934166A; IL106151A0; WO1994007616A1; PL308141A1; HUT70619A; EP0589119A1; HU9500861D0; FI934166A0; JPH06254502A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は郵便物の自動化処理に係
り、さらに詳細に説明すれば、郵便物を処理する際に光
学式文字認識装置（ＯＣＲ）を改良された態様で使用す
ることに係る。

【０００２】

【従来の技術】今日では、各国の公共郵便サービスによ
って、数億個以上の非常に多数の郵便物が配送されてい
る。郵便物の配送量は、毎年ほぼ５％の割合で成長を続
けている。

【０００３】このように多量の郵便物を扱うために、自
動化手段を利用する幾つかの方法が制限的な動作環境に
導入され、実験されてきた。これらの自動化手段は、Ｏ
ＣＲを中心とするものが多かった。このようなＯＣＲを
利用した自動的な郵便物処理方法の１例が、米国特許第
５，０３１，２２３号に開示されている。本明細書で
は、この米国特許の開示内容を援用する。

【０００４】郵便物の自動分類に係る現在のプロセス
は、概念的に下記の複数の段階に分けることができる。

【０００５】段階１（イメージ・スキャンおよび獲
得）：これは主としてハードウエアの仕事であり、封書
等の郵便物の上面をスキャンしてそこに印刷されている
文字を電子ファクシミリへ変換し、これを計算機化され
たロジックで処理できるようにする。

【０００６】段階２（イメージ・データの分析）：電子
ファクシミリ中の情報のうち、特に関心のある領域を求
める。

【０００７】段階３（イメージ・データの解釈）：市町
村郡、街路名および受取人名を含むような、郵便物の宛
先に対応する住所ブロック中の情報フィールドを画定お
よび解釈する。

【０００８】段階４（郵便物の分類）：段階３で得られ
た情報を用いて、郵便物の配送を容易にするような所望
のレベルまで、これらの郵便物を機械的に分類する。

【０００９】段階２および３において、郵便物処理シス
テムは、普通の「妨害」に遭遇するとしても、すなわち
多数の不要な情報フィールドのなかで必要な領域が失わ
れるような場合であっても、住所情報の位置を見いだす
ために複雑な「パターン認識およびマッチング」を実行
しなければならない。図１には、公共郵便および宅配便
サービスで利用されているような、郵便物の非定形フォ
ーマットおよび住所に関係のない情報が示されている。
一旦、住所情報の位置が決定され、文字情報フィールド
が識別され且つ光学的に認識されると、その構成要素で
ある住所フィールドを（非定形フォーマットまたは住所
に関係ない情報が存在しようとも）確実に見いださなけ
ればならない。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかし、現在の技術水
準では、ＯＣＲは文字を誤読しがちで、住所ブロック中
のラインが識別不能となることも多いから、特に封書等
の郵便物の表面上に妨害がある場合には、住所ボックス
を見つけることができなくなる。誤読が生ずる場合、当
該郵便物を適正に分類することはできず、かくてこの郵
便物は自動プロセスから拒否される。

【００１１】自動処理に合格しない郵便物は、オフライ
ンのＬＡＮ端末またはコード・デスクへ送られる。そこ
では、例えばＩＢＭ社製のパーソナル・コンピュータで
あるＰＳ／２を使用して、操作員に対し住所イメージを
表示することにより、分類を行わしめるに必要な住所情
報を再入力するように要請する。このようにして住所情
報を解明された郵便物は、主ラインのＯＣＲプロセスへ
戻すことができる。

【００１２】しかしながら、封書のような何百もの郵便
物がフォーマットに関係する同一の理由で拒否される場
合、コード・デスクの操作員は、特定の郵便係から「一
連の拒否」を受取る。これらの一連の拒否に該当する郵
便物の各々が操作員の所へ持ってこられる時点で、自動
プロセスは著しい影響を受けることになる。なぜなら、
自動化率が急激に低下するため、ＯＣＲに基づくこれら
の方法のコストは魅力のないものになるからである。

【００１３】したがって、本発明の目的は、ＯＣＲでス
キャンされた郵便物の処理を改良するようにした、シス
テムおよび方法を提供することにある。

【００１４】本発明の他の目的は、操作員によるオフラ
インのプロセスと主ラインであるＯＣＲ手順のプロセス
との間に協調的なリアルタイム式のリンクを設けること
により、主ラインのＯＣＲ手順からの一連の拒否を一層
良好に取扱えるようにした、システムおよび方法を提供
することにある。

【００１５】本発明の他の目的は、一連の拒否された郵
便物のうち最初の郵便物に関する教示情報を操作員から
与えられるとき、主ラインのＯＣＲ手順がその次の郵便
物から自動処理を開始することができるようにした、リ
ンクを設けることである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明の前記および他の
目的は、本明細書に開示するＯＣＲでスキャンされた郵
便物の処理を改良するためのシステムおよび方法によっ
て達成される。

【００１７】このような郵便物の自動処理システムおよ
び方法は、対話式の学習能力を与えられる。封書等の郵
便物の曖昧な住所ブロックおよび情報フィールドは、独
特のマン−マシン対話モードを使用して解明することが
でき、かくて郵便物の自動分類を高い率に維持すること
を可能にする。

【００１８】この住所ボックス／ラインの探索上の問題
は、操作員に対し、この住所ボックス／ラインの位置を
指示するように要請することによって取扱われる。この
指示、すなわち操作員からの教示情報は、自動処理ルー
チンへ逆通知される。

【００１９】この情報は、拒否された一連の郵便物のう
ち次のものについて、自動処理を再試行するために使用
される。もし、この再試行が成功すれば、「回復チェー
ン」が持続する限り、後続の拒否について同じ戦略が取
られる。この操作員と自動化拒否回復との間の協調的プ
ロセスは、ＯＣＲでスキャンされた郵便物の自動処理ス
ループットを格段に向上させる。

【００２０】かくて、本発明のＯＣＲでスキャンされた
郵便物を処理するための方法は、主ラインの自動化プロ
セスおよび当該主ラインで認識されない郵便物を手動的
に回復するオフラインのプロセスを含み、前記オフライ
ンのプロセスにおいて、現在の郵便物に対し、以前に手
動的に回復された郵便物からの教示情報を適用するステ
ップと、再試行が成功する場合には、当該郵便物を前記
主ラインのプロセスへ分岐させるステップと、再試行が
成功しない場合には、操作員に対し現在の郵便物の手動
的な回復を指示し、この手動的な回復からの教示情報を
記憶するとともに、当該現在の郵便物を前記主ラインの
プロセスへ分岐させるステップと、を含むことを特徴と
している。

【００２１】更に詳細に説明すれば、本発明のＯＣＲで
スキャンされた郵便物を処理するための方法は、少なく
とも宛先地区を指定する第１のルーテイング部分および
少なくとも受取人を指定する第２のルーテイング部分か
ら構成される宛先住所ブロック付きのラベルを有する郵
便物を受取り、当該郵便物のラベルをＯＣＲでスキャン
して処理するため：当該郵便物の発送地区で、前記ラベ
ル上にある前記宛先住所ブロックのイメージを捕捉する
ステップと、前記郵便物を識別タグでマークするステッ
プと、前記イメージを分析して前記宛先地区を表す第１
の信号を発生するステップと、前記宛先地区へ運搬する
ために、前記発送地区で、前記第１の信号に応答して前
記郵便物を分類するステップと、前記郵便物を前記宛先
地区へ運搬するステップと、前記イメージをさらに分析
して前記受取人を表す第２の信号を発生するステップ
と、前記第２の信号を前記宛先地区へ伝送するステップ
と、前記小包を前記宛先地区の配送所で受取り、前記識
別タグを読取って前記郵便物を識別するとともに、前記
受取人へ配送するために前記第２の信号に応答して前記
郵便物を分類するステップとを含み、前記イメージを分
析して前記第１の信号を発生するステップが、以前に処
理された郵便物からの教示情報を使用して前記イメージ
における有用な分類用情報を自動的に探索するステップ
と、この自動的な探索が成功しない場合には、前記イメ
ージを操作員に表示してこの操作員に対し有用な分類用
情報を与えるように指示するとともに、この有用な分類
用情報の位置を次に処理すべき郵便物に対する教示情報
として記憶するステップとを含んでいることを特徴とし
ている。

【００２２】

【実施例】説明の便宜上、前掲の米国特許第５，０３
１，２２３号に開示されているようなＤＯＣＲ（Ｄｅｆ
ｅｒｒｅｄｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇｏｆＯＣＲｓ
ｃａｎｎｅｄｍａｉｌ：「ＯＣＲでスキャンされた郵
便物の据置き処理」の意味）に関連して、本発明を説明
する。ただし、本発明はこれに限られるものではなく、
ＯＣＲに基づく他の郵便物の処理プロセスにも同様に適
用できることは明らかである。

【００２３】本発明に従ったプロセスの一般的なステッ
プは、次の通りである。

【００２４】１．郵便物が入力され、通常のＯＣＲ装置
によってスキャンされる。これにより、住所の市町村郡
／都道府県／郵便番号のラインが解明されるので、この
段階で宛先地区の郵便局を特定することが可能となる。
次いで、各郵便物は識別番号で以てバー・コード化さ
れ、その宛先地区の郵便局へ発送される。

【００２５】２．住所ブロックのイメージ・スキャン
（これは住所情報のうち残りの３−４行を含む）が捕捉
され、圧縮された後、前述の識別番号と関連付けてデイ
スクに記憶される。

【００２６】３．物理的な郵便物が（トラック、汽車、
飛行機または同じ郵便局の運搬車等を介して）宛先地区
にあるそれぞれの郵便局へ発送されている間、これらの
郵便物の住所ブロック・イメージは、発送地区または遠
隔地区に設置された専用ワークステーションでオフライ
ン的に処理される。

【００２７】ワークステーションでは、各住所ブロック
・イメージを処理して、次のようにして配送順序まで分
類を細分化する。

【００２８】ａ．ワークステーシヨンまたはＬＡＮサー
バ・プロセッサで、当該住所ブロックの残りの３−４行
についてオフライン式のＯＣＲが行われる。

【００２９】ｂ．この住所データは、郵便局の知識ベー
スを利用して調べられる。もし、明白なＯＣＲの誤読が
なければ、システムは以下のことを行う。

【００３０】− 受取人名を含む全ての住所フィールド
の妥当性検査とクロス・チェックを行う。

【００３１】− 不完全な住所のような、住所に関する
すべての曖昧さを解明する。

【００３２】− 建物内の配送順序を決定する。

【００３３】ｃ．もし、ＯＣＲの誤読があれば、システ
ムは以下のことを行う。

【００３４】− スペル検査用アルゴリズムを使用し
て、ＯＣＲの誤読内容を訂正する。この訂正候
補の情報を、原イメージとともに、ワークステーション
の操作員に表示する。操作員は、最終的な訂正
の決定を行う。このようにすると、操作員は再キーイン
ングによって住所を訂正する必要がないから、
キー・ストロークを省略することができるばか
りか、操作員のエラーをも防止することができる。

【００３５】− 知識ベースを使用して、不完全な住所
データの曖昧さを除去する。

【００３６】４．ステップ３の完了時には、当該郵便物
をその配送順序まで機械で分類するに必要な全ての住所
データが、解明されている筈である。次いで、この情報
は発送地区の郵便局によって一括処理され、高速の通信
ネットワークを介して宛先地区にあるそれぞれの郵便局
へ伝送される。

【００３７】５．物理的な各郵便物が前もってバー・コ
ード化された識別番号を付けて宛先地区の郵便局へ到着
するとき、その住所情報は当該郵便物と再び関連付けら
れる。したがって、この物理的な郵便物はその分類情報
と一体となって到着するので、その分類を完全な配送順
序まで細分化することができる。

【００３８】６．ステップ１および３において、イメー
ジ・スキャン中で住所フィールドが識別されなかった場
合、または住所フィールドの候補が見いだされたとして
も、市町村郡、都道府県、郵便番号等のフィールドが見
いだされなかった場合、ワークステーションの操作員が
手動的に住所を入力した後、この操作員は、自動手段に
より見いだされなかった住所部分の位置を（例えばカー
ソルを移動することにより）指示するように要請され
る。この位置情報は一旦記憶されて、昇順の次の識別番
号を有する郵便物のイメージ・スキャンの処理を調整す
るために使用される。

【００３９】このプロセスに関し適用可能な動作上の改
善事項は、前掲の米国特許第５，０３１，２２３号に開
示されている。

【００４０】図面を参照して説明するに、図１は、ＯＣ
Ｒに基づく自動分類システムで潜在的に拒否されるよう
な、郵便物（封書）の例を示す。上側の封書は住所フィ
ールドの近くにこれと関係のない情報を持っているとい
う理由で、自動手段による住所フィールドの識別を妨げ
ることがある。

【００４１】これに対し、第２の封書は、住所フィール
ド中に分類に有用な情報と不要な情報とが混在している
ような一般的なケースを示す。このような封書の場合、
自動手段は、分類に有用な情報の位置を的確に特定でき
ないことがある。

【００４２】図２は本発明のシステム全体を示す図であ
り、図３は発送地区１０にあるシステムのアーキテクチ
ャを示す図である。発送地区１０に持ち込まれる郵便物
は、光学式文字認識装置（ＯＣＲ）２０により読取られ
る。図３の物理的な郵便物２２は宛先住所ブロック４５
を有し、このブロックは市町村郡／都道府県／郵便番号
の住所データ・フィールドと、受取人名、街路名および
街路番号のデータ・フィールドとを含む。ＯＣＲ２０は
物理的な郵便物２２をスキャンし、住所ブロックのイメ
ージ４５'をビット・プレーン内の２次元アレイの絵素
として捕捉する。この捕捉済みイメージ４５'は、市町
村郡／都道府県／郵便番号の情報を含み、さらに受取人
名、街路名および街路番号の情報をも含んでいる。ＯＣ
Ｒ２０は、市町村郡／都道府県／郵便番号情報のイメー
ジを、解明済み住所データ４２の英数文字ストリングへ
変換するように試みる。これに対し、システムは、受取
人名、街路名および街路番号情報のイメージの解明を、
後まで据え置く。市町村郡／都道府県／郵便番号のイメ
ージが自動的に解明できないようなケースについては、
後で説明する。

【００４３】図３を参照するに、ローカルに持込まれた
郵便物２２はコンベア・ベルト１２に入力され、ＯＣＲ
２０の下を通過するときにスキャンされる。この郵便物
２２は引続きコンベア・ベルト１２上を移動してバーコ
ード・プリンタ２１まで達し、そこで通し番号を印刷さ
れる。ＯＣＲ２０が正常に動作する場合、これは住所ブ
ロック４５の第２部分にある市町村郡／都道府県／郵便
番号を読取り、これをメモリ１９内にある解明済み住所
データ・ブロック４０に入力する。以下では、住所ブロ
ック４５の自動的な解明が不可能であるようなケースを
説明する。

【００４４】データ処理システムに含まれるＣＰＵ２３
は、システム・バス１１を介してメモリ１９、ＯＣＲ２
０およびバーコード・プリンタ２１へ接続される。また
このシステムは、ワークステーション３１、バーコード
・リーダ３７、接続線３５によって接続された分類機３
３、大容量記憶装置２５および通信アダプタ２７を含
み、これらの全ての装置はシステム・バス１１によって
相互接続される。通信アダプタ２７は、通信リンク２９
を介して宛先地区２８のオフラインまたは遠隔処理シス
テムと通信する（前掲の米国特許第５，０３１，２２３
号参照）。

【００４５】図３に示す解明済み住所データ・ブロック
４０は、２つの部分を含む。第１の部分４２は、スキャ
ン動作中にＯＣＲ２０によって認識された市町村郡、都
道府県、郵便番号または国を表す、解明済みの英数スト
リングを記憶する。解明済み住所データ・ブロック４０
の第２の部分４４は、解明済みの受取人名、街路名およ
び街路番号の情報を含み、この情報は動作の過程で最終
的に出力されることになる（図４参照）。

【００４６】解明済み住所データ・ブロック４０の第１
の部分４２にある解明済みの、市町村郡、都道府県、郵
便番号または国に関する情報は分類機３３へ出力され、
そこで郵便物２２を分類機３３の適当なポケットへ物理
的に分類するために使用される。分類機３３内の物理的
なポケットは、宛先住所ブロック４５で指定されている
市町村郡、都道府県および国へ当該郵便物を運搬するた
めに、飛行機、トラック、汽車または他の運搬手段のど
れを予定するか、という特定の運搬モードに関連付けら
れている。

【００４７】郵便物２２がＯＣＲ２０を通過した後、バ
ーコード・プリンタ２１は、識別番号２４'を表すバー
コードを印刷することにより、郵便物２２が、解明済み
住所ブロック４０内の情報と再び関連付けられることを
可能とする。この再関連付けは郵便物の宛先地区で行わ
れ、そこでは解明済みの受取人名、街路名および街路番
号に関する情報４４を、識別番号２４'に従って、特定
の郵便物２２と関連付けることができる。

【００４８】郵便物２２がＯＣＲ２０によってスキャン
される場合、捕捉済みイメージ４５'は、大容量記憶装
置２５内で絵素の２次元ビット・プレーンとして記憶さ
れる。イメージ４５'は、その識別番号２４'と関連して
イメージ・データ・ブロック１７として記憶され、その
識別番号によってアクセス可能である。前記の識別番号
２４'は、解明済み住所データ・ブロック４０の他の部
分でもあるから、そのアクセスが容易となる。この識別
番号２４'は、バーコード・プリンタ２１によって、郵
便物２２の表面へバーコードとして刻印される。

【００４９】もし、宛先住所ブロックの捕捉済みイメー
ジ４５'のイメージが首尾よく解明されるなら、市町村
郡、都道府県、郵便番号および国に関する情報を、ＣＰ
Ｕ２３に関連するＯＣＲ２０から分類機３３へ出力し
て、当該郵便物を物理的に分類させることができる。

【００５０】ローカルまたは遠隔地区向けの郵便物の予
測される移送時間に基づいて、動作の優先順位付けを行
うことも可能である（前掲の米国特許第５，０３１，２
２３号参照）。

【００５１】もし、市町村郡、都道府県、郵便番号また
は国に関する情報を含む捕捉済みイメージのイメージが
首尾よく認識できなければ、ＣＰＵ２３は、コンベア・
ベルト１２に対し、（識別番号２４'をバーコードとし
て刻印された）郵便物２２を拒否または一時保持用トレ
イ１８へ送るように指令する。その後、前掲の米国特許
第５，０３１，２２３号に記述されている手順に従っ
て、さらなる分析を行うかまたは追加的な操作員の介入
および解釈を行うことにより、当該イメージ中にある市
町村郡／都道府県／郵便番号／国のコードの未解明部分
を決定し、これを解明済みデータ・ブロック４０の第１
の部分４２に入力することができる。

【００５２】本発明の補助的な手順が導入されるのは、
自動モードにあるシステムが見いだすことのできなかっ
た住所要素の位置を（例えば、カーソルの移動により）
指示するように、操作員が要請される場合である。以
下、図５に関連して、このような手順を説明する。

【００５３】図５に示すワークステーション３１で、操
作員は、郵便物の分類に有用な情報を含むイメージ４
５'の部分を、マウス４６で指定することができる。本
発明の他の実施例では、操作員は、有用な情報に隣接す
るこれと関係のない情報を消すようにすることができ
る。

【００５４】有用な情報は宛先住所ブロックの位置であ
ることもあり、当該ブロックの一部（例えば、市町村郡
／都道府県／郵便番号のデータ・フィールド、または受
取人名、街路名および街路番号のデータ・フィールド）
の位置であることもある。

【００５５】このような位置情報はワークステーション
３１からＣＰＵ２３へ転送され、そこで記憶される。

【００５６】その後、全ての郵便物は、一時保持用トレ
イ１８に保持されていたか否かにかかわりなく、識別番
号を読取るべく、分類機３３に関連するバーコード・リ
ーダ３７へ供給することができる。この識別番号は、Ｃ
ＰＵ２３によって対応する解明済みの住所データ・ブロ
ック４０と関連付けられ、かくてその第１の部分４２は
分類機３３を制御するためにアクセスすることができ
る。この段階で、分類機３３は郵便物２２を適正なトラ
ンスポートへ分類することができる。発送地区１０にお
ける最初の分類動作の後，郵便物２２は運搬手段へ物理
的にロードされ、宛先側の郵便地区へ運搬される。

【００５７】前述の如き、オフラインまたは遠隔処理
は、大容量記憶装置２５に記憶されている住所ブロック
の各捕捉イメージ４５'内の受取人名、街路名および街
路番号情報を、解明することができる。

【００５８】この情報が解明された場合、これは解明済
み住所データ・ブロック４０の第２の部分４４へ、英数
データとして入力される。この動作は、文字認識アルゴ
リズムおよび知識ベース型の検証情報を使用する、ＣＰ
Ｕ２３によって行われる。

【００５９】解明されない場合は、拒否された先の郵便
物内の有用な情報について、ワークステーション３１か
らＣＰＵ２３へフィードバックされる操作員入力の教示
情報を用いることにより、この捕捉済みのイメージ内の
受取人名、街路名および街路番号情報のイメージを解明
する試みが行われる。

【００６０】もし、このプロセスが成功すれば、「回復
チェーン」が失敗するまで、後続の識別番号を持つ郵便
物について同じ戦略が取られる。

【００６１】遠隔の施設も、解明プロセスの間に、前述
の教示情報から利益を得ることができる。

【００６２】図６ないし図８は、図２のシステムで到着
郵便物２２を処理するために、発送地区１０で遂行され
る一連のステップを示す。ステップ６０では、郵便物２
２がコンベア・ベルト１２へ入力され、ステップ６１で
は、郵便物２２へ識別番号が割当てられるとともに、住
所データ・ブロックが作成される。次のステップ６２
で、郵便物２２がＯＣＲ２０によりスキャンされ、イメ
ージ４５'が捕捉されてメモリ１９のイメージ・データ
・ブロック１７に記憶される（ステップ６３）。次のス
テップ６４では、バーコード・プリンタ２１が郵便物２
２上に識別番号２４'を印刷する。郵便物２２のイメー
ジ４５'はメモリ１９中でバッファされ、オプショナル
に大容量記憶装置２５でもバッファされる（ステップ６
５）。次のステップ６６で、ＣＰＵ２３は、捕捉済みイ
メージ４５'中の住所ブロックを探索するように試み
る。

【００６３】図７のステップ６８で、もしこの住所ブロ
ックが探索されたならば、このプロセスはステップ７２
へ進行する。しかしながら、もしこの住所ブロックが探
索されなかったなら，ＣＰＵ２３は、ステップ６９で、
先行する識別番号を有する郵便物２２上の有用なフィー
ルドに関する操作員入力からの教示情報を使用して、他
の試みを行う。もし、この新しい試みが成功すれば、こ
のプロセスはステップ７２へ進行する。しかしながら、
もしこれが失敗すれば、ステップ７０で、１つのワーク
ステーション３１の操作員は、前掲の米国特許第５，０
３１，２２３号に記述された手順に従って当該住所ブロ
ックの探索を補助し、次いで本発明に従って、自動手段
により見いだすことができなかった住所要素の位置を
（例えばカーソルの移動により）指示するように要請さ
れる（図５参照）。この位置情報は記憶されて、昇順の
次の識別番号を有する郵便物のイメージ・スキャン処理
を調整するために使用される。この後、ステップ７２へ
分岐する。

【００６４】このステップ７２では、市町村郡／都道府
県／郵便番号のイメージ部分を解明する試みが行われ
る。ステップ７４で、もし市町村郡／都道府県／郵便番
号のイメージが解明されたなら、このプロセスはステッ
プ７６へ進行し、そこでオプションとしてイメージ・デ
ータの編集が行われ、次いで市町村郡／都道府県／郵便
番号の解明済みの英数ストリングが住所データ・ブロッ
ク４０の第１の部分４２でバッファされるとともに、コ
ンベア・ベルト１２上の郵便物２２を分類するため分類
機３３へ出力される（ステップ７８）。しかる後、図８
のステップ８０へ分岐する。

【００６５】しかしながら、もしステップ７４で市町村
郡／都道府県／郵便番号のイメージが解明されなけれ
ば、このプロセスはステップ８２へ移行し、そこで郵便
物２２が一時保持用トレイ１８に置かれる。次のステッ
プ８３では、ＣＰＵ２３は、先行する識別番号を有する
郵便物２２上の有用なフィールドに関する操作員入力か
らの教示情報を使用して、他の試みを行う。もし、この
新しい試みが成功すれば、このプロセスはステップ８５
へ進行する。しかしながら、もしこれが失敗すれば、ス
テップ８４で、１つのワークステーション３１の操作員
は、前掲の米国特許第５，０３１，２２３号に記述され
た手順に従って当該住所ブロックの探索を補助し、次い
で本発明に従って、自動手段により見いだすことができ
なかった住所要素の位置を（例えばカーソルの移動によ
り）指示するように要請される（図５参照）。この位置
情報は記憶されて、昇順の次の識別番号を有する郵便物
のイメージ・スキャン処理を調整するために使用され
る。この後、ステップ８５へ分岐する。

【００６６】ステップ８５では、この市町村郡／都道府
県／郵便番号の情報が、住所データ・ブロック４０の第
１の部分４２に記憶される。次のステップ８６におい
て、郵便物は一時保持用トレイ１８を出て、バーコード
・リーダ３７でその識別番号を読取られる。ステップ８
８で、この識別番号は、メモリ１９内の住所データ・ブ
ロック４０の第１の部分４２から市町村郡／都道府県／
郵便番号の情報をアクセスするためのアドレスとして使
用される。図８に示す次のステップ９０で、この情報は
分類機３３へ出力され、そこでコンベア・ベルト１２上
の郵便物を分類するために使用される。

【００６７】図８のステップ８０において、分類された
郵便物２２は、宛先地区２８へ物理的に運搬するために
コンベア・ベルト１２から運搬手段（例えばトラック）
へロードされる。次いで、このプロセスはステップ９２
へ進行し、そこで前掲の米国特許第５，０３１，２２３
号に従って、郵便物の電子フォルダがアセンブルされ且
つ処理される。、

【００６８】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、封書等
の郵便物の曖昧な住所ブロックおよび情報フィールド
を、独特のマン−マシン対話モードを使用して解明する
ことができるので、郵便物の自動分類を高い率に維持す
ることを可能にする。

【図面の簡単な説明】

【図１】ＯＣＲに基づく自動分類システムで潜在的に拒
否されるような郵便物の例を示す図である。

【図２】本発明に従ったシステムを示す図である。

【図３】本発明に従った、発送地におけるシステムのア
ーキテクチャを示す機能ブロック図である。

【図４】物理的な郵便物上の住所ブロックと、この住所
ブロックの捕捉済みイメージと、解明済みの英数住所デ
ータとの間の関係を示す図である。

【図５】本発明に従った、ワークステーションにおける
操作員の補助動作の例を示す図である。

【図６】発送地で実施されるような、本発明の方法を示
すプロセス流れ図である。

【図７】発送地で実施されるような、本発明の方法を示
すプロセス流れ図である。

【図８】発送地で実施されるような、本発明の方法を示
すプロセス流れ図である。

【符号の説明】

１１・・・・・システム・バス１２・・・・・コンベア・ベルト１７・・・・・イメージ・データ・ブロック１８・・・・・一時保持用トレイ１９・・・・・メモリ２０・・・・・ＯＣＲ２１・・・・・バーコード・プリンタ２２・・・・・郵便物２３・・・・・ＣＰＵ２５・・・・・大容量記憶装置２７・・・・・通信アダプタ２９・・・・・通信リンク３１・・・・・ワークステーション３３・・・・・分類機３７・・・・・バーコード・リーダ４０・・・・・住所データ・ブロック

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも宛先地区を指定する第１のルー
テイング部分および少なくとも受取人を指定する第２の
ルーテイング部分から構成される宛先住所ブロック付き
のラベルを有する郵便物を受取り、当該郵便物のラベル
をＯＣＲでスキャンして処理するための方法であって：
当該郵便物の発送地区で、前記ラベル上にある前記宛先
住所ブロックのイメージを捕捉するステップと；前記郵
便物を識別タグでマークするステップと；前記イメージ
を分析して前記宛先地区を表す第１の信号を発生するス
テップと；前記宛先地区へ運搬するために、前記発送地
区で、前記第１の信号に応答して前記郵便物を分類する
ステップと；前記郵便物を前記宛先地区へ運搬するステ
ップと；前記イメージをさらに分析して前記受取人を表
す第２の信号を発生するステップと；前記第２の信号を
前記宛先地区へ伝送するステップと；前記郵便物を前記
宛先地区の配送所で受取り、前記識別タグを読取って前
記郵便物を識別するとともに、前記受取人へ配送するた
めに前記第２の信号に応答して前記郵便物を分類するス
テップとを含み；前記イメージを分析して前記第１の信
号を発生するステップが；以前に処理された郵便物から
の教示情報を使用して前記イメージにおける有用な分類
用情報を自動的に探索し、この自動的な探索が成功しな
い場合には、前記イメージを操作員に表示してこの操作
員に対し有用な分類用情報を指示するように要請するス
テップと；この有用な分類用情報の位置を次に処理すべ
き郵便物に対する教示情報として記憶するステップと；
を含んでいることを特徴とする、ＯＣＲでスキャンされ
た郵便物を処理するための方法。
【請求項２】郵便物をＯＣＲでスキャンして処理する主
ラインの自動化プロセスおよび当該主ラインで認識され
ない郵便物を手動的に回復するオフラインのプロセスを
含む、ＯＣＲでスキャンされた郵便物を処理するための
方法であって：前記オフラインのプロセスにおいて、現
在の郵便物に対し、以前に手動的に回復された郵便物か
らの教示情報を適用するステップと；再試行が成功する
場合には、当該郵便物を前記主ラインのプロセスへ分岐
させるステップと；再試行が成功しない場合には、操作
員に対し現在の郵便物の手動的な回復を指示し、この手
動的な回復からの教示情報を記憶するとともに、当該現
在の郵便物を前記主ラインのプロセスへ分岐させるステ
ップと；を含んでいることを特徴とする、ＯＣＲでスキ
ャンされた郵便物を処理するための方法。
【請求項３】少なくとも宛先地区を指定する第１のルー
テイング部分および少なくとも受取人を指定する第２の
ルーテイング部分から構成される宛先住所ブロック付き
のラベルを有する郵便物を受取り、当該郵便物のラベル
をＯＣＲでスキャンして処理するためのシステムであっ
て：当該郵便物の発送地区で、前記ラベル上にある前記
宛先住所ブロックのイメージを捕捉する手段と；前記郵
便物を識別タグでマークする手段と；前記イメージを分
析して前記宛先地区を表す第１の信号を発生する手段
と；前記宛先地区へ運搬するために、前記発送地区で、
前記第１の信号に応答して前記郵便物を分類する手段
と；前記郵便物を前記宛先地区へ運搬する手段と；前記
イメージをさらに分析して前記受取人を表す第２の信号
を発生する手段と；前記第２の信号を前記宛先地区へ伝
送する手段と；前記郵便物を前記宛先地区の配送所で受
取り、前記識別タグを読取って前記郵便物を識別すると
ともに、前記受取人へ配送するために前記第２の信号に
応答して前記郵便物を分類する手段とを含み；前記イメ
ージを分析して前記第１の信号を発生する手段が；以前
に処理された郵便物からの教示情報を使用して前記イメ
ージにおける有用な分類用情報を自動的に探索し、この
自動的な探索が成功しない場合には、前記イメージを操
作員に表示してこの操作員に対し有用な分類用情報を指
示するように要請する手段と；この有用な分類用情報の
位置を次に処理すべき郵便物に対する教示情報として記
憶する手段と；を含んでいることを特徴とする、ＯＣＲ
でスキャンされた郵便物を処理するためのシステム。