JPH07502790A - 綿タオル地および関連織物の柔軟性を改良する，強度損失に対して抵抗性のある方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 綿タオル地および関連織物の柔軟性を改良する、強度損失に対して抵抗性のある 方法 発明の背景 １、　産業上の利用分野 本発明は、綿タオル地およびその関連織物をこれらの織物に永久的な柔軟性を与 えるためにセルラーゼで処理する強度損失に対して抵抗性のある方法に関するも のである。

本発明は特に、綿タオル地およびその関連織物の表面繊維上にそれらの織物に永 久的な柔軟性を与えるように所定の量のセルラーゼを施すことを含む。一方、所 定の量のセルラーゼはそのような織物の表面繊維のみに施されるので、織物の基 礎繊維（すなわち、内部の繊維）は多量のセルラーゼには暴露されない。その結 果、内部の繊維はセルラーゼによっては著しくは分解されず、したがって、処理 した織物における強度の損失は、織物の繊維すべてをセルラーゼで処理した場合 に生じる強度損失と比較して減少する。

本発明の方法は特に綿タオル地およびその関連織物をセルラーゼで処理する連続 工程およびバッチ工程の両方に使用するのに適している。

２、　従来技術 綿タオル地およびその関連物質に永久的な柔軟特性を与えるためにセルラーゼを 使用することが当業者に知られている。例えば、綿タオル地はバッチ工程または 連続工程で処理でき、それによって処理された織物を特定の条件のセルラーゼ溶 液中で洗浄（浸漬）する。そのような条件下では、織物の内部の綿繊維と表面の 綿繊維の両者がセルラーゼ溶液に暴露されてしまう。処理後、織物は一般的に濯 いで乾燥させる。これらの条件下でセルラーゼによりそのような処理を施した結 果、織物に永久的な柔軟性を与えられる。

しかしながら、従来技術の方法による綿タオル地およびその関連織物の処理にお いては問題がある。具体的には、永久的に柔軟性を与えるこれまでの既知の方法 で処理した場合、そのように処理された織物は望ましからぬ重量損失をきたし、 引張り強さが減少し、さらに吸収性（ａｂｓｏｒｂｅｎｃｙ）も減少してしまう 。これらの望ましからざる現象は、処理後の織物が処理前の織物と比較して品質 の低下したものとなってしまうほどの重大性を持ち得る。

上記に鑑みて、綿タオル地およびその関連織物に永久的な柔軟特性を与えるか、 従来技術の方法により与えられた望ましくない特性を緩和するそれらの織物の処 理方法が特に好ましい。

発明の概要 本発明は、綿タオル地およびその関連織物に永久的な柔軟性を与えるためにその ような織物をセルラーゼで処理する新しい方法に関するものである。織物すべて をセルラーゼ溶液に暴露することによりそのような織物に永久的な柔軟性を与え る従来技術の工程とは異なり、本発明は、所定の量のセルラーゼを綿タオル地お よびその関連織物（以後「綿タオル地」と称する）の表面に施す場合、相当の予 期せぬ改良が行なわれたという発見に関するものである。具体的には、本発明は 、強度損失、重量損失および吸収性の損失を、従来技術の工程により処理した綿 タオル地について生じた強度損失、重量損失および吸収性の損失と比較して相当 減少させつつ、そのように処理した綿タオル地に永久的な柔軟性を与えるもので ある。

したがって、本発明の１つの特徴において、本発明は、セルラーゼによる処理に よって綿タオル地に永久的な柔軟性を与える方法であって、 （ａ）　少なくとも１リツトル当たり約０．２ｇのセルラーゼからなるセルラー ゼ水溶液を前記綿タオル地の表面に施して、 （ｂ）　前記綿タオル地に柔軟性を与えるほど十分な条件下に該綿タオル地を維 持する、 各工程からなり、前記綿タオル地の表面に施される前記セルラーゼ水溶液の重量 が前記綿タオル地の重量の約１０パーセントから５０パーセントまでの範囲にあ ることを特徴とする方法を提供する。

好ましい実施態様において、綿タオルの表面へのセルラーゼ水溶液の適応は、吹 付けによって行なわれ、より好ましくは、綿タオル地の表面に亘ってセルラーゼ 水溶液を実質的に均一に吹き付けることにより行なわれる。

別の好ましい実施態様において、セルラーゼ溶液は綿タオル地の両面に施され、 より好ましくは、セルラーゼ溶液は両面に同時に施される。

本発明の方法で処理した後、次いて綿タオル地にセルラーゼ酵素を除去および／ ′または不活性化する方法を施す。

酵素を除去する方法の１つは、前述したように処理した綿タオル地をセルラーゼ フリーの水溶液（すなわち、セルラーゼを含有しない水溶液）で完全に濯ぐこと により行なわれる。そのような実施態様において、綿タオル地は高温下で乾燥さ れて、残留するいかなる酵素も不活性化する。あるいは、最初に綿タオル地に、 セルラーゼ酵素を不活性化するのに十分に長い期間に亘って十分に高温で加熱す ることにより、セルラーゼ酵素を不活性化する処理を施す。この実施態様におい て、不活性化後、続いて綿タオル地を完全に濯いて乾燥させることができる。

製造製品の特徴の１つとして、本発明は、本発明の方法により製造された永久的 に柔軟な綿タオル地を提供する。

図面の簡単な説明 第１Ａ図は本発明の方法に有用な綿タオル地の平面図であり、第１Ｂ図はこの綿 タオル地の線２−２による拡大断面図である。

第２図は綿タオル地の両面にセルラーゼ水溶液を連続的に同時に施す様子を示す 概略図である。

発明の詳細な説明 上述したように、本発明は、綿タオル地に永久的な柔軟性を与えるために綿タオ ル地をセルラーゼで処理する方法であって、綿タオル地の表面にセルラーゼ水溶 液を施すことを含む方法に関するものである。しかしながら、本発明をさらに詳 しく説明する前に、以下の用語を最初に定義する。

１、　定義 ここに使用する以下の用語は下記に記載する意味を有する： 「タオル地」とはタオル地並びにタオル地と同様な構造を有する関連織物をも意 味する。この点に関して、タオル地は、基礎繊維の平面の上および／または下の 両方に延びる１つ以上のループにより構成されていることが当業者には理解され ている。したがって、関連織物は、例えば、ベロア、コーデユロイ等を含み、ル ープのすべてまたはいくつかが刈られた（切断された）ことを除いてはタオル地 と同様な構造を有する。

「綿タオル地」とは、綿１００％または混綿から作られているタオル地を意味す る。混綿を用いる場合、そのようなタオル地に含まれる綿の量は、少な（とも約 ４０重量パーセントの綿、好ましくは約６０重量パーセントの綿より多く、最も 好ましくは約７５重量パーセントの綿より多い。混綿として用いる場合、織物に 用いられる材料は、ポリアミド繊維（例えば、ナイロン６およびナイロン６６） 、アクリル繊維（例えば、ポリアクリロニトリル繊維）、ポリエステル繊維（例 えば、ポリエチレンテレフタレート）、ポリビニルアルコール繊維（例えば、ビ ニロン）、ポリ塩化ビニル繊維、ポリ塩化ビニリデン繊維、ポリウレタン繊維、 ポリ尿素繊維およびアラミド繊維のような合成繊維を含む一種類以上の非綿繊維 を含んでもよい。レーヨンのような再生セルロースも綿タオル地における綿の代 替物として用いられると考えられる。

ここに用いている「仕上げ」なる用語は、綿タオル地上にあるセルラーゼのセル ロース分解活性を実質的に妨げるように綿タオル地に十分な量の仕上剤を施すこ とを意味する。仕上剤は一般的に、タオル地の特性、例えば、柔軟性、ドレープ 能力（ｄｒａｐａｂｉｌｉｔｙ　）等を高めることを目的としてタオル地の製造 工程の最後にまたは後半に施す。この仕上剤はさらにセルラーゼとの反応からタ オル地を保護する。

綿タオル地の仕上げに有用な仕上剤は当業者によく知られており、例えば、第四 級塩および他の柔軟剤を含む。

ここに用いている「セルラーゼ」なる用語は、セルロースとその誘導体の結晶構 造に作用してセルロースを加水分解し、主要生成物であるグルコースとセロビオ ースを生成する、微生物由来の酵素組成物を意味する。そのようなセルラーゼは 、例として、菌類、放線菌、滑走（ｇｌｉｄｉｎｇ　）バクテリア、（ミコバク テリア）および真菌（ｔｒｕｅ　ｂａｃｔｅｒｉａ　）等が挙げられる数多くの 微生物により合成される。

ここに開示した方法に有用なセルラーゼを産生できる微生物のいくつかは英国特 許第２．０９４．８２６Ａ号に開示されており、その開示をここに引用する。は とんどのセルラーゼは一般的に酸性ｐＨまたは中性ｐＨの範囲に最適な活性を有 する。

一方で、アルカリ性セルラーゼ、すなわち、中性またはアルカリ性の媒質中で最 適な活性を示すセルラーゼも当業者には知られている。アルカリ性セルラーゼを 産生ずる微生物が米国特許第４．８２２．５１６号に開示されており、その開示 をここに引用する。アルカリ性セルラーゼを開示している参照文献として他には 、ヨーロッパ特許出願筒２６９．９７７号およびヨーロッパ特許出願筒２６５． ８３２号が挙げられ、その開示をここに引用する。

天然の微生物により産生されたセルラーゼを、分類学上の分類物質およびそれら から単離した分類物質の成分と区別するために時々「セルラーゼ系」と称する。

そのような分類物質は当業者に知られており、例としては、エキソ−セロビオヒ ドロラーゼ（「ＣＢＨ」）、エンドグルカナーゼ（ｒＥＧＪ　）およびヘーター グルコシダーゼ（ｒＢＧＪ）等が挙げられる。さらに、各々の分類物質には数多 くの成分がある。例えば、Ｔｒｉｃｈｏｄｅｒｍａ　ｒｅｅｓｅｉから得られた セルラーゼには、２つのＣＢＨ成分、すなわち、ＣＢＨＩおよびＣＢＨＩＩ、お よび少なくとも３つのＥＧ酸成分すなわち、ＥＧ　Ｉ、ＥＧＩＩ並びにＥＧ　Ｉ ＩＩがある。

相乗的に相互作用してセルロースに対する活性を高める異なる分類物質が当業者 に知られている。どの微生物由来のセルラーゼ系も本発明に用いることができる か、セルラーゼの活性が高められるようにセルラーゼ系が少なくとも１つのＣＢ Ｈ成分および少なくとも１つのＦ、Ｇ成分を含有することか好ましい。

セルラーゼを産生ずるだめのセルロース分解微生物を培養する発酵方法は本来当 業者に知られている。例えば、バッチ工程、フェト−バッチ（ｆｅｄ−ｂａｔｃ ｈ　）工程および連続フロ一工程を含む固体培養または液内培養のいずれかによ りセルラーゼ系を産生できる。発酵ブロス（ｂｒｏｔｈ　）からのセルラーゼ系 の採取および精製は、当業者により本来知られている方法により行なうこともで きる。

本発明に使用する好ましいセルラーゼの例としては、工あるセルラーゼ、すなわ ち、セルクラスト（デンマーク国、コペンハーゲン、ノボ　インダストリーから 得られる）、ラピダーセ（オランダ国、デルフト、Ｎ、Ｖ、　、ギストプロケー ドから得られる）、ントラーゼ　１２３（カリフォルニア州、南すンフランシス コ、ジェネンカー　インターナショナルから得られる）等が市販されている。他 のセルラーゼは公知の発酵方法および単離方法により容易に単離できる。

「界面活性剤」とは、当業者に知られている陰イオン界面活性剤、非イオン界面 活性剤および両性界面活性剤を意味する。

「緩衝液」とは、綿含有織物のセルラーゼ処理中の望ましくないｐＨのシフトに 対してセルラーゼ溶液を安定化させる公知の酸／塩基試薬を意味する。

［セルラーゼ水溶液Ｊとは、セルラーゼと、界面活性剤、緩衝液等のような任意 の添加剤とを含有する水溶液を意味する。一般的に、本発明に使用するセルラー ゼ水溶液は、溶液１リツトル当たり少なくとも約０．２グラムのセルラーゼを含 有し、好ましくは溶液１リツトル当たり約０．４グラムから約１．０グラムのセ ルラーゼを含有する。本願において、１リツトル当たりのセルラーゼのグラム数 は、非セルラーゼ成分を除外したセルラーゼタンパク（ＣＢＨＳＥＧおよびＢＧ 酸成分のグラム数を意味するものである。

驚くべきことに、本明細書に記載した改良点は、結晶性セルロースがグルコース へ加水分解される相対速度によって達成されるのではなく、セルラーゼタンパク の量によって達成されることが分かった。

溶液の湿潤性を改良するために、セルラーゼ水溶液は、セルラーゼ水溶液の全重 量を基準にして約０．１重量パーセントから約５重量パーセントの範囲、好まし くは約０．２重量パーセントから約２重量パーセントの範囲の界面活性剤を含有 する。

一般的に、セルラーゼが有意のセルロース分解活性を有するｐＨにセルラーゼ水 溶液を維持する。この点に関して、セルラーゼ活性がｐ　Ｈ依存性であることが 当業者に知られている。すなわち、特定のセルラーゼ組成物は、所定のｐＨ範囲 内で有意のセルロース分解活性を示し、最適のセルロース分解活性は一般的にこ の所定のｐＨ範囲の一部の範囲内にあることが分かつている。セルロース分解活 性のための特定のｐ　Ｈ範囲は各々のセルラーゼ組成物により異なる。上述した ように、はとんどのセルラーゼは酸性から中性のｐＨプロフィール内にセルロー ス分解活性を示すが、アルカリ性のｐＨプロフィールにセルロース分解活性を示 すセルラーゼ組成物もいくつかある。

綿タオル地の処理中に、最初のセルラーゼ溶液のｐＨか有意のセルラーゼ活性に 必要なｐ　Ｈの範囲外になることがあり得る。さらに、例えば、溶液のｐＨを変 えてしまう反応生成物が生成されることによって、綿タオル地の処理中にｐ　Ｉ −１か変化してしまうこともあり得る。いずれの場合においても、緩衝されてい ないセルラーゼ溶液のｐＨは有意のセルロース分解活性に必要なｐＨの範囲外に なり得る。

このような場合、セルラーゼ溶液におけるセルロース分解活性が望ましくなく減 少するかまたはなくなってしまう。

例えば、酸性の活性プロフィールを有するセルラーゼを中性またはアルカリ性の 緩衝されていない水溶液中に用いる場合、溶液のｐＨのためにセルロース分解活 性がより低くなり、そしてセルロース分解活性がなくなってしまう場合さえあり 得る。一方、中性またはアルカリ性のｐＨプロフィールを有するセルラーゼを中 性の緩衝していない水溶液中で用いると、最初は有意のセルロース分解活性を示 すであろう。

上記に鑑み、セルラーゼ溶液のｐＨを有意のセルロース分解活性にとって必要な 範囲内に維持するべきである。これを行なう手段の１つは、酸または塩基のいず れかを加えることによりｐＨを要求されるように調節することである。

しかしながら、好ましい実施態様においては、セルラーゼ溶液に緩衝液を加える ことにより、系のｐＨを所望のｐＨ範囲内に維持することが好ましい。一般的に 、用いたセルラーゼが活性を示す範囲内、好ましくはそのセルラーゼが最適活性 を示す範囲内に溶液のｐＨを維持するのに、十分な量の緩衝液を用いる。異なる セルラーゼ組成物ではセルラーゼ活性を示すためｐＨ範囲が異なるので、使用す る特定の緩衝液は、使用する特定のセルラーゼ組成物に対応して選択する。使用 するセルラーゼ組成物に伴って選択した緩衝液は、使用するセルラーゼ組成物に とってのｐＨ範囲および最適条件並びにセルラーゼ溶液のｐＨを考慮に入れて当 業者により容易に決定できる。好ましくは、使用する緩衝液は、セルラーゼ組成 物と相溶性があり、最適活性に必要なｐ　Ｈ範囲内にセルラーゼ溶液のｐ　Ｈを 維持する緩衝液である。適切な緩衝液の例としては、クエン酸ナトリウム、酢酸 アンモニウム、酢酸ナトリウム、リン酸二ナトリウム、および当業者により知ら れている他の緩衝液が挙げられる。一般的に、そのような緩衝液は少なくとも０ ．００５Ｎの濃度で用いられる。好ましくは、本発明に用いるセルラーゼ溶液に おける緩衝液の濃度は、約０．０ＩＮから約０．５ＮＫ範囲、より好ましくは約 ０．０５Ｎから約０．１５Ｎの範囲にある。一般的に、セルラーゼ溶液における 緩衝液の濃度を増大させると、処理した綿タオル地の引張強さが損失する速度を 増加させてしまう。

綿タオル地の引張強さは、互いに直角である縦糸方向と横糸方向（ｆｉｌｉｎｇ 　ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ　）で測定できる。したがって、ここに用いている「縦糸 引張強さ」なる用語は、長さに沿って測定した綿タオル地の引張強さを意味し、 一方「横糸引張強さ」なる用語は、幅を横切って測定した綿タオル地の引張強さ を意味する。

綿タオル地の引張強さ測定は、ＡＳＴＭ　Ｄ１６８２の試験方法にしたがって容 易に行なえる。そのような織物の引張強さを試験するのに適した装置の例として は、スコツトテスターまたはインストロンテスターか挙げられ、両者とも市販さ れている。本発明の方法によりセルラーゼ溶液で処理した綿タオル地の引張り強 さを測定する際には、処理後でありかつ試験前に織物の収縮を防ぐように注意し なければならない。そのような収縮が生しると、引張り強さのデータが誤ったも のとなってしまう。

２、　方法論 本発明の方法において、セルラーゼ水溶液を連続工程またはバッチ工程のいずれ かで綿タオル地の表面に施す。綿タオル地の表面にセルラーゼ溶液を施す方法の 例としては、例えば、タオル地の表面にセルラーゼ溶液を塗布すること、衣類の 表面にセルラーゼ溶液を吹き付けること等が挙げられる。いずれの場合において も、セルラーゼ溶液のいくらかがタオル地の内部繊維に浸透するかもしれないが 、セルラーゼ溶液の大部分はタオル地の表面に残留する。

好ましい実施態様において、セルラーゼ水溶液をタオル地の一方または両方の表 面に施し、好ましくは、タオル地に仕上剤を施す前に本発明の方法を行なう。

タオル地に施されたセルラーゼ水溶液の重量がタオル地の重量（処理前の乾燥重 量）の約１０パーセントから約５０ツク−セントの範囲、好ましくはタオル地の 約３０パーセントから約５０パーセントの範囲となるように、十分な量のセルラ ーゼ水溶液をタオル地の表面に施す。特に、使用した溶液の重量が、処理すべき タオル地の重量の５０％より重い場合、強度の損失が大きくなりすぎる。同様に 、使用した溶液の重量が、処理ずへきタオル地の重量の１０％より軽い場合、セ ルラーゼによって所望の柔軟性は得られない。

セルラーゼ水溶液を施した後、タオル地に永久的な柔軟性を与えるのに十分な条 件下にこのタオル地を保持する。

そのような条件下に保持する例としては、高温（すなわち、約２０℃から約６５ ℃の範囲、好ましくは約３５℃から約６０℃の範囲）で、約１時間から約１６時 間に亘りタオル地を保持することが挙げられる。

別の好ましい実施態様においては、実質的に乾燥しない環境にタオル地を保持す る。これらの条件下で永久的な柔軟性がタオル地に付与される。

どのような理論にも制限されることなく、綿タオル地の表面にセルラーゼ水溶液 を施すことにより、タオル地の繊維ループのセルロースかセルラーゼに暴露され るとともに内部繊維、すなわち、ベースとなる繊維のセルラーゼへの暴露が最小 限となるものと考えられる。この点に関して、第１Ａ図は綿タオル地１の平面図 を示しており、第１Ｂ図は線２−２による綿タオル地１の拡大断面図を示してい る。

第１Ｂ図において、繊維ループ３はタオル地１の表面に見られるか、繊維の残り はタオル地１の内部にある。繊維ループ３は一般的にタオル地１の表面にあるの で、綿タオル地１の表面にセルラーゼ水溶液を施すことは、内部繊維をセルラー ゼに暴露させずに、これらの繊維ループをセルラーゼに暴露することになる。

ここて再び、とのような理論にも制限されることなく、セルラーゼの繊維ループ への作用の結果として、これらのループのセルロースの結晶性部分のいくつかが 破壊され、このような破壊によりループの剛性が減少する。ループの剛性が減少 する結果、タオル地が永久的に柔軟なものとなり、この柔軟化は、タオル地の綿 繊維のすべてを処理することを必要とせずに行なわれる。

綿タオル地を永久的に柔軟なものとするのに十分な条件下にこの綿タオル地を保 持した後、セルラーゼ酵素を除去および／または不活性化するような様式でこの 綿タオル地を処理する。酵素を除去する方法の１つは、セルラーゼを含まない水 溶液で綿タオル地を完全に濯ぐことである。このような実施態様においては、綿 タオル地を高温（例えば、少なくとも約７５℃の温度）で乾燥させて、濯ぎ後に 残留するいかなる酵素をも不活性化する。処理済みタオル地は、セルラーゼ酵素 を不活性化するのに十分に高温で十分に長い時間（例えば、少なくとも約７５℃ で少なくとも１０分間）に亘り加熱することにより、最初に後処理してセルラー ゼ酵素を不活性化することもできる。この実施態様においては、綿タオル地は通 常完全に濯いて乾燥させる。

本発明の方法は、バッチ工程または連続工程のいずれにも適している。例えば、 製造過程において、綿タオル地の表面へのセルラーゼ水溶液の好ましい適用は連 続様式で行なうことができ、処理済みタオル地は、永久的な柔軟性を与えるのに 十分な条件下（たとえば、約５０°から約６０℃の温度で］−３時間）にタオル 地を保持するＪ−ボックスに入れることができる。次いでタオル地を、希釈セル ラーゼ溶液（すなわち、約５０℃から約６０℃で約０．１グラム／リツトルから 約０．２５グラム／リツトル）を含有する連続ロープ洗浄機（ｒｏｐｅ　ｗａｓ ｈｅｒ　）を通過させ、次いで完全に濯いて乾燥させることかできる。ロープ洗 浄機を用いる場合、好ましくなく強度を損失させずにベースとなる繊維に柔軟性 を与えるセルロースへの完全な酵素作用を確実にするために好ましくは最低で４ つのボール、より好ましくは７つのポールを含む。

あるいは、好ましいバッチ工程においては、綿タオル地の表面にセルラーゼ水溶 液を施した後、タオル地を巻いて、プラスチックで覆い、永久的な柔軟性を与え るのに十分な条件下（すなわち、約３０℃から約６０℃の温度で約１−８時間） に保持できる。その後、タオル地を、希釈セルラーゼ溶液（すなわち、約５０℃ から約６０℃で約０．０５グラム／リツトルから約０．５グラム／′リツトル） を含有する連続ロープ洗浄機を通過させ、次いてセルラーゼを含まない水性溶液 で完全に濯いて乾燥させることかできる。

連続ロープ洗浄機に希釈セルラーゼ溶液を使用することにより、ばらけた繊維を 除去する。しかしなから、上記条件は、タオル地へのさらなる強度損失を最小限 にするような条件である。

第２図は、綿タオル地の表面にセルラーゼ水溶液を連続で同時に施す手段の１つ を示したものである。第２図において、装置４は、セルラーゼ水溶液を施す前に はローラ６に貯蔵されている綿タオル地５からなる。ローラ６を離れていくタオ ル地の部分の方向は、タオルが垂直方向に移動するように、案内部材７により変 えられる。垂直方向に移動する一方で、必要量のセルラーゼ水溶液が、フィード ライン９から生じたスプレー８によるタオル地５の表面に施される。フィードラ イン９はセルラーゼ水溶液の水槽を含有するタンク（図示せず）に連結されてい る。必要であれば、さらに表面積を覆うように、または綿タオル地の表面に亘リ セルラーゼ溶液を実質的に均一に施すように、追加のスプレー６を設けることも できる。一般的に、セルラーゼ溶液の綿タオル地５への適用は、適用率の変動か 約±２％未満であれば実質的に均一であると考えられる。

セルラーゼ水溶液の適用後、タオル地５の方向を案内部材１０により変える。タ オル地５は、永久的な柔軟性を与えるのに十分な条件下でのタオル地５のバッチ 処理のために別のローラ（図示せず）に移動できる。あるいは、タオル地５は、 永久的な柔軟性を与えるのに十分な条件下でタオル地５の連続処理のためのＪ− ボックスに移動できる。いずれの場合においても、タオル地の処理か完了した後 、消費財としての使用に適した寸法にタオル地を裁断する。

以下の実施例は本発明を説明するために提示したものてあり、本発明の範囲を制 限すると考えるべきではない。

これらの実施例において、以下の省略形は下記の意味を有する。

℃　−セラ氏の温度 ０Ｆ　−力比の温度 （実施例） 比較例Ａ 永久的な柔軟性を与える従来技術のバッチ法により、綿タオル地（１００％の綿 テリー織から作られた）をセルラーゼで処理した。具体的には、同一のタオル地 の試料を、約０．４ｇ／川または約０．８ｇ／］のセルラーゼタンパク質（Ｔｒ ｉｃｈｏｄｅｒｍａ　ｒｅｅｓｅｉから由来し、トーマスピル、Ｎ、Ｃ，，２７ ３６０のグレスコ　Ｍｆｇ、社から１創られるプリマファスト（登録商標）１０ ０セルラーセからのもの）のいずれかを水に加えることにより得られた異なるセ ルラーゼ水溶液中で洗浄した。３．６ｇ／Ｉの酢酸（５６％）および］、９　ｇ ／川の力性アルカリ（ｃａｕｓｔｉｃ　）（５０％）を添加することにより、水 性溶液をｐＨ４，５から５．０に緩衝させた。タオル地を５７℃（１３５°Ｆ） で４５分間に亘り洗浄して濯き、次いて乾燥させた。

セルラーゼで処理したタオル地は改善された柔軟性を有した：しかしなから、そ の物理的特性は下記の表Ｉに示すように低下した： 表Ｉ タオル地 ０．８　ｇ／ｌ　Ｏ，４ｇ／ｌ 標準　セルラーゼ　セルラーゼ 合計重量（ｏｚ）　１６．２２　１．］、］９　１．１．２２引張強さく１ｂｓ ） 縦糸方向　７５　４１　４３ 横糸方向　７８　３５　、　３８ 吸収率”　２４２　６８　１．８０ ＊　吸収率は任意のユニットで測定する。吸収率の値が高いほどタオル地の吸収 性がよい。

上記データは、綿タオル地を処理する従来技術の方法の結果、重量、引張強さく 縦糸方向と幅方向の両方向において）および吸収率が実質的に減少することを示 している。

実施例１ 永久的な柔軟性を与える本発明の方法により、綿タオル地（１００％の綿テリー 織から作られた）をセルラーゼで処理した。具体的には、下記のセルラーゼ配合 物を両側（各々の側が湿って２５％重量増加した）に吹き付けた：０．４ｇ／Ｉ 　セルラーゼタンパク質 （プリマファスト（商標）１００セルラーゼ）１．９ｇ／Ｉ　力性アルカリ（ｃ ａｕｔｉｃ）　、５０％３．６ｇ／Ｉ　酢酸、５６％ ０．５ｇ／Ｉ　非イオン界面活性剤（湿潤剤）吹付は後、タオル地を巻いて、プ ラスチック中に確保して水分か蒸発するのを防いだ。次いてタオル地を１３５° Ｆ（５６８Ｃ）で２時間に亘るバッチ工程を行ない：次いで取り出して、セルラ ーゼ酵素濃度が０．２ｇ／ｌであることを除いて上述したものと同一のセルラー ゼ溶液、９０リツトルを含有する洗濯機中に保持した。タオル地を１３５°Ｆ（ ５６℃）で３０分間に亘り洗浄して、濯いでタンブル乾燥した。

このように処理したタオル地は永久的な柔軟性を有し、以下の物理特性を有した ： タオル地 標準　実施例１ 合計重量（ｏ　ｚ　）　１６．２２　１３．５４引張強さくＩｂ５） 縦糸方向　７５６０ 横糸方向　７８６２ 吸収率゛１５０最低限　２３５ ＊　吸収率は任意のユニットで測定する。吸収率の値が高いほどタオル地の吸収 性かよい。

実施例２ セルラーゼ水溶液を上述した実施例１の方法て綿含有タオル地（１００％のテリ ー織りの綿）に施す。５７℃で１−３時間に亘りＪ−ボックス中でタオルにバッ チ工程を行なった後、タオル地を、７つのボールを有するロープ洗浄機を用いた 連続洗浄工程を通過させる。最初の６つのボールは以下の溶液を含有する： ０．２−１ｇ／Ｉ　セルラーゼタンパク質（プリマファスト（商標）１００から ３．６ｇ／ｌ　酢酸、５６％ １．９ｇ／ｌ　水酸化ナトリウム、５０％０．２５−１．、Ｏｇ／ｌ　界面活性 剤（必要に応じて）最初の６つのボールの各々は一般的に同一の溶液を含有する が、７番目のボールは、１８０−２００°Ｆ（８２℃から９３℃）の温度で保持 した水溶液を用いてセルラーゼを不活性化するのに用いられる。処理した製品が 連続洗浄区域から出た後に直接乾燥機に入る場合には、セルラーゼはこの様式に よっても不活性化することもてきる。連続区域における処理時間は、２０−６０ 分間であるべきである。その区域を通過する織物の速度は、所望の柔軟性を達成 するのに必要な処理時間によりコントロールされる。

同様に、上述した実施例１および２に記載した方法にしたかうことにより、Ｔｒ ｉｃｈｏｄｅｒｍａ　ｒｅｅｓｅＩ以外の微生物から由来するセルラーゼを含む 他のセルラーゼも、プリマファスト（登録商標）１００セルラーゼを単に置換す ることにより用いることができる。市販されており、本発明に用いられる他の適 切なセルラーゼの例とじては、セルキャスト、ラピダーゼ等が挙げられる。同様 に、セルラーゼ水溶液の綿タオル地の表面への適用は、タオル地等の表面に溶液 を塗布することを含む他の従来技術で既知の方法により行なうことができる。

ＨＧ、ＩＡ 口Ｇ、ＩＢ 日Ｇ、　２ フロントページの続き （５１）　Ｉｎｔ、　Ｃ１，’　識別記号　庁内整理番号Ｄ　０６　Ｍ　１０１ ：０６ Ｉ

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. １．綿タオル地をセルラーゼで処理することにより該綿タオル地に永久的な柔軟 特性を与える方法であって、（ａ）前記綿タオル地の表面に、１リットル当たり 少なくとも約０．２グラムのセルラーゼを含有するセルラーゼ水溶液を施し、そ の際前記綿タオル地の表面に施される該セルラーゼ水溶液の重量は該綿タオル地 の重量の約１０パーセントから５０パーセントまでの範囲にあり、（ｂ）該綿タ オル地を前記綿タオル地に柔軟性を与えるのに十分な条件下に維持する、 各工程からなることを特徴とする方法。
2. ２．前記綿タオル地に前記セルラーゼ水溶液を施すことを吹付けにより行なうこ とを特徴とする請求の範囲第１項記載の方法。
3. ３．前記セルラーゼ水溶液の吹付けを前記綿タオル地の両面に亘って行なうこと を特徴とする請求の範囲第２項記載の方法。
4. ４．前記綿タオル地の前記両面に同時に吹付けを行なうことを特徴とする請求の 範囲第３項記載の方法。
5. ５．前記セルラーゼを除去および／または不活性化する処理を前記綿タオル地に 施す工程を含むことを特徴とする請求の範囲第１項記載の方法。
6. ６．セルラーゼを含まない水溶液で前記綿タオル地を洗浄することにより前記セ ルラーゼを除去することを特徴とする請求の範囲第５項記載の方法。
7. ７．前記セルラーゼを不活性化するのに十分な温度と時間で前記綿タオル地を加 熱することにより該セルラーゼを不活性化することを特徴とする請求の範囲第５ 項記載の方法。
8. ８．前記セルラーゼの除去後、前記綿タオル地を乾燥させかつ残留するセルラー ゼを不活性化するのに十分な温度で該綿タオル地を乾燥させることを特徴とする 請求の範囲第６項記載の方法。
9. ９．前記セルラーゼを含有する前記綿タオル地を少なくとも７５℃の温度まで少 なくとも１０分間に亘り加熱することにより、該セルラーゼを不活性化すること を特徴とする請求の範囲第７項記載の方法。
10. １０．前記セルラーゼの不活性後、セルラーゼを含有しない水溶液で前記綿タオ ル地を洗浄して乾燥させることを特徴とする請求の範囲第７項記載の方法。
11. １１．前記セルラーゼ水溶液が、該セルラーゼ水溶液の全重量を基準にして約０ ．１重量パーセントから約５重量パーセントの範囲の界面活性剤を含有すること を特徴とする請求の範囲第１項記載の方法。
12. １２．前記セルラーゼ水溶液が少なくとも０．００５Ｎの濃度の相溶性のある緩 衝液を含有することを特徴とする請求の範囲第１１項記載の方法。
13. １３．前記セルラーゼが菌類微生物から由来することを特徴とする請求の範囲第 １項記載の方法。
14. １４．前記菌類微生物が、Ｔｒｉｃｈｏｄｅｒｍａ　ｒｅｅｓｅｉ、Ｔｒｉｃｈ ｏｄｅｒｍａ　ｋｏｎｉｎｇｉｉ、Ｐｅｎｃｉｌｌｕｍ　ｓｐ．、およびＨｕｍ ｉｃｏｌａ　ｉｎｓｏｌｅｎｓからなる群より選択されることを特徴とする請求 の範囲第１３項記載の方法。
15. １５．前記セルラーゼ水溶液が１リットル当たり約０．２から約１グラムの範囲 のセルラーゼを含有することを特徴とする請求の範囲第１項記載の方法。
16. １６．前記セルラーゼ水溶液が１リットル当たり約０．４グラムのセルラーゼを 含有することを特徴とする請求の範囲第１５項記載の方法。
17. １７．請求の範囲第１項記載の方法により調製した永久に柔軟な綿タオル地。