JPH07306321A - 光ファイバの廃棄処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 低コストで簡単な光ファイバの廃棄処理方法
を提供する。 【構成】 耐圧容器３の内部に溶液２０及び光ファイバ
心線１０を入れ、耐圧容器３を恒温槽１内に設置し、ヒ
ータ２で恒温槽１内を加熱することにより、耐圧容器３
内を高温・高圧状態にして、光ファイバ心線１０を所定
の温度で所定時間処理する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光ファイバの廃棄処理
方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバは、今後の通信手段への利用
拡大が図られており、その使用が一般家庭にまで導入さ
れると、光ファイバの端末処理時や接続時などに発生す
る光ファイバの屑の量が膨大になってしまう。

【０００３】そのため、光ファイバの屑の処理として、 光ファイバ心線をまとめて固めることで産業廃棄物
として処理する。 光ファイバ心線を高温で加熱して樹脂の被覆を焼
き、被覆残査とガラスの光ファイバとを分離し、当該光
ファイバを低級なガラス繊維強化材などの原料として再
利用する。 光ファイバ心線をさらに高温で加熱して樹脂の被覆
を蒸発させると共にガラスの光ファイバを溶融してブロ
ック化し、ガラス原料として再利用する。などの方法が
考えられる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た方法では、以下のような問題が生じてしまう。 単に廃棄物として処理してしまうと、環境に悪影響
を与えてしまう。 被覆残査と光ファイバとの分離に手間がかかるだけ
でなく、作業の安全性にも難点がある。 使用熱量が多大であり、処理コストが高くなり、工
業的に採算が合わない。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前述の課題を解決するた
め、第一番目の発明の光ファイバの廃棄処理方法では、
光ファイバ心線を溶液中で加熱・加圧処理することを特
徴とする。

【０００６】第二番目の発明の光ファイバの廃棄処理方
法では、光ファイバ心線を加圧蒸気で処理したものを溶
液中で加熱・加圧処理することを特徴とする。

【０００７】第三番目の発明の光ファイバの廃棄処理方
法では、前述したいずれかの発明の廃棄処理方法におい
て、溶液中で加熱・加圧処理したものを粉砕することを
特徴とする。

【０００８】第四番目の発明の光ファイバの廃棄処理方
法では、前述したいずれかの発明の廃棄処理方法におい
て、前記溶液が水またはアルカリ性水溶液であることを
特徴とする。

【０００９】第五番目の発明の光ファイバの廃棄処理方
法では、前述したいずれかの発明の廃棄処理方法におい
て、前記加熱・加圧処理が２００℃または２００℃より
も高い温度で行われることを特徴とする。

【００１０】

【作用】前述のように構成された第一番目の発明の光フ
ァイバの廃棄処理方法によれば、光ファイバ心線を溶液
中で加熱・加圧処理することにより、光ファイバと被覆
とが分離し、光ファイバが脆弱化する。

【００１１】第二番目の発明の光ファイバの廃棄処理方
法によれば、光ファイバ心線を加圧蒸気で処理すること
により、光ファイバと被覆とが分離し、この光ファイバ
を溶液中で加熱・加圧処理することにより、光ファイバ
が脆弱化する。

【００１２】第三番目の発明の光ファイバの廃棄処理方
法によれば、溶液中で加熱・加圧処理することで脆弱化
した光ファイバを粉砕するので、光ファイバが容易に粉
末化する。

【００１３】第四番目の発明の光ファイバの廃棄処理方
法によれば、溶液が水の場合には、処理が低コストとな
るだけでなく、取り扱いが安全であり、処理後の溶液の
処分も容易である。また、溶液がアルカリ性水溶液の場
合には、処理時間が短縮する。

【００１４】第五番目の発明の光フィイバの廃棄処理方
法によれば、加熱・加圧処理を２００℃または２００℃
よりも高い温度で行うので、光ファイバの廃棄処理を効
率良く行うことができる。

【００１５】

【実施例】本発明による光ファイバの廃棄処理方法の一
実施例を図１に基づいて説明する。なお、図１は、その
方法に用いられる一例の装置の概略構成図である。

【００１６】図１に示すように、内部を所定の温度に保
つ恒温槽１には、ヒータ２が設けられている。恒温槽１
の内部には、耐圧容器３が設けられている。耐圧容器３
の内部には、廃棄処理する光ファイバ心線１０が入れら
れると共に、水やアルカリ性水溶液などの溶液２０が注
ぎ込まれる。

【００１７】このような装置で光ファイバを廃棄処理す
るには、以下のようにする。耐圧容器３の内部に溶液２
０及び廃棄処理する光ファイバ心線１０を入れ、耐圧容
器３を密閉して恒温槽１内に設置する。ヒータ２を作動
して恒温槽１内を加熱することにより、耐圧容器３内を
高温・高圧状態にして、光ファイバ心線１０を加熱・加
圧処理する。所定温度で所定時間処理した後、恒温槽１
内を冷却することにより、耐圧容器３内を常温・常圧状
態へ戻す。

【００１８】これにより、光ファイバ心線１０は、樹脂
の被覆がガラスの光ファイバから容易に剥離するだけで
なく、光ファイバが脆弱化するのである。この脆弱化し
た光ファイバをスタンプミルなどで粉砕すれば、光ファ
イバは容易に粉末化するのである。

【００１９】このような本発明による光ファイバの廃棄
処理方法の効果を確認するため、上述した方法におい
て、各種の光ファイバ心線及び溶液を用い、各種の処理
温度・時間で確認実験を行った。また、参考として、後
述する比較実験も行った。以下に、これらの確認実験及
び比較実験の条件、方法、結果などをのべる。

【００２０】Ｉ：確認実験 （１） 光ファイバ心線の種類 本実験には、下記に示す三種類の光ファイバ心線を用い
た。これらの光ファイバ心線を図２〜４に基づいて説明
する。なお、図２は、第一例の光ファイバ心線の断面
図、図３は、第二例の光ファイバ心線の断面図、図４
は、第三例の光ファイバ心線の断面図である。 第一例の光ファイバ心線 図２に示すように、石英ガラス系の光ファイバ１１ａの
周囲にシリコンの被覆１１ｂを設け、さらにナイロンの
被覆１１ｃを設けてなるシリコン−ナイロン被覆の単心
の光ファイバ心線１１である。 第二例の光ファイバ心線 図３に示すように、石英ガラス系の光ファイバ１２ａの
周囲に紫外線硬化樹脂の被覆１２ｂを設けてなる紫外線
硬化樹脂被覆の単心の光ファイバ心線１２である。 第三例の光ファイバ心線 図４に示すように、石英ガラス系の光ファイバ１３ａを
径方向へ複数配列し、これらを紫外線硬化樹脂の被覆１
３ｂで一体的に設けてなる紫外線硬化樹脂被覆の多心の
光ファイバ心線１３である。

【００２１】（２） 溶液の種類 溶液には、水または、アルカリ性水溶液である０．１ｗ
ｔ％の水酸化ナトリウムの水溶液を用いた。

【００２２】（３） 実験方法 上述した光ファイバ心線と溶液とを適宜組み合わせ、本
実施例の方法に基づいて、各種の処理温度・時間で確認
実験を行った。その組み合わせを表１に示す。但し、光
ファイバ心線の種類は、上述した符号を用いて表す。な
お、耐圧容器には、許容耐圧値が１００気圧のステンレ
ス製のものを用いた。

【表１】

【００２３】（４） 実験結果 （ａ）確認実験Ａ 光ファイバ心線１１のナイロンの被覆１１ｃは、分解さ
れて可溶化し、シリコンの被覆１１ｂは、光ファイバ１
１ａから剥離して浮上した。光ファイバ１１ａは、ハニ
カム状に孔が多数形成され、脆弱化した。この光ファイ
バ１１ａを自然乾燥し、スタンプミルを用いることによ
り、光ファイバ１１ａは、容易に粉砕、粉末化した。 （ｂ）確認実験Ｂ 確認実験Ａと同様な結果が得られた。 （ｃ） 確認実験Ｃ ナイロンの被覆１１ｃ及びシリコンの被覆１１ｂは、分
解されて水中に溶解した。光ファイバ１１ａは、浸食さ
れて径が小さくなった。この光ファイバ１１ａは、確認
実験Ａと同様に、容易に粉砕、粉末化した。 （ｄ）確認実験Ｄ 光ファイバ心線１３の紫外線硬化樹脂の被覆１３ｂは、
膨潤して光ファイバ１３ａから容易に剥離できる状態で
あった。この被覆１３ｂを光ファイバ１３ａから剥離
し、得られた光ファイバ１３ａは、確認実験Ａと同様
に、容易に粉砕、粉末化した。 （ｅ）確認実験Ｅ 光ファイバ心線１１の被覆１１ｂ、１１ｃ及び光ファイ
バ１１ａは、分解されて溶液中に分解物として沈澱し
た。 （ｆ）確認実験Ｆ 光ファイバ心線１２，１３の被覆１２ｂ，１３ｂ及び光
ファイバ１２ａ，１３ａは、全て分解され、溶液中に溶
解した。

【００２４】II：比較実験 （１） 加温加湿処理 前記光ファイバ心線１１を温度７０℃、湿度９０％の条
件下で６か月間加温加湿処理した。その結果、光ファイ
バ心線１１は、ほとんど変化せず、スタンプミルを用い
ても粉砕できなかった。 （２） 煮沸処理 前記光ファイバ心線１２を沸騰水中で５日間煮沸処理し
た。その結果、光ファイバ心線１２は、ほとんど変化せ
ず、スタンプミルを用いても粉砕できなかった。 （３） 加圧処理 前記光ファイバ心線１２を温度２５０℃の条件下で１５
０時間加熱処理した。その結果、光ファイバ心線１２
は、被覆１２ｂが黄色から暗褐色へ変化し、被覆１２ｂ
に熱劣化が認められたものの、スタンプミルを用いても
粉砕できなかった。

【００２５】このような確認実験及び比較実験の結果か
ら、本発明による光ファイバの廃棄処理方法は、光ファ
イバの廃棄処理を低コストで簡単に実施できることが確
認された。また、処理温度が高いほど処理時間が短くて
すむことが判明した。

【００２６】そこで、各処理温度毎における光ファイバ
心線の溶解時間を求めるため、次の条件で検討実験を行
った。即ち、シリコン−ナイロン被覆の単心の光ファイ
バ心線１１を０．１ｗｔ％の水酸化ナトリウムの水溶液
中で本実施例に基づいた方法により、各種の温度条件下
でそれぞれ処理し、当該条件下での光ファイバ心線１１
の溶解時間を求めた。その結果を図５に示す。なお、図
５は、その相関を表すグラフである。

【００２７】当該グラフに示すように、処理温度が２２
５℃の場合には、光ファイバ心線１１が溶解するのに約
１００時間を要するが、３００℃で処理した場合には、
約１時間で光ファイバ心線１１が溶解することが判明し
た。因みに、耐圧容器の許容耐圧値が１００気圧あれ
ば、３００℃までの加熱を問題なく実施することがで
き、２０気圧あれば、約２１０℃までの加熱が可能であ
る。

【００２８】また、本実施例に用いられる他の例の装置
の概略構成を図６に示し、以下に説明する。なお、前述
した一例の装置と同様な部材については、前述した装置
と同一の符号を用いて、その説明を省略する。

【００２９】図６に示すように、耐圧容器３には、ヒー
タ２が設けられている。耐圧容器３の下端側には、耐圧
容器３内に加圧蒸気を送り込む供給バルブ３ａが設けら
れている。供給バルブ３ａには、加圧蒸気である加圧水
蒸気が送り込まれる。耐圧容器３の上端側には、耐圧容
器３内の圧力を調整する調整バルブ３ｂが設けられてい
る。耐圧容器３の内部には、網目を有する金網容器４が
設置される。金網容器４の内部には、光ファイバ心線１
０の束が入れられている。耐圧容器３の内部には、溶液
２０が注ぎ込まれている。

【００３０】このような装置は、以下のように用いる。
光ファイバ心線１０を束ねて金網容器４の内部に入れ、
この金網容器４を耐圧容器３の内部に設置し、耐圧容器
３の内部に溶液２０を注ぎ込んで、耐圧容器３を密閉す
る。ヒータ２を作動して溶液２０を加熱すると共に、供
給バルブ３ａから耐圧容器３内に加圧水蒸気を送り込
み、光ファイバ心線１０を加熱・加圧処理する。所定温
度で所定時間処理した後、耐圧容器３内を冷却しながら
調整バルブ３ｂを調整して、耐圧容器３内を常温・常圧
状態に戻す。

【００３１】つまり、光ファイバ心線１０の束に加圧水
蒸気を吹き付けることにより、多量の光ファイバ心線１
０を効率的に処理することができるのである。なお、本
例では、金網容器４内に光ファイバ心線１０を入れた
が、光ファイバ心線１０をワイヤなどで単に束ねるだけ
でもよい。

【００３２】本発明による光ファイバの処理方法の他の
実施例を前述した実施例の図面を代用して以下に説明す
る。図６に示した装置において、耐圧容器３に溶液２０
を注ぎ込まずに、光ファイバ心線１０を入れた金網容器
４だけ設置する。ヒータ２を用いずに、供給バルブ３ａ
から加圧水蒸気を送給する。これにより、光ファイバ心
線１０の被覆は分解するのである。被覆が分解された光
ファイバ心線１０を図１に示した装置の耐圧容器３に入
れ、前述した実施例と同様に処理する。これにより、光
ファイバは脆弱化するのである。

【００３３】従って、前述した実施例と同様に光ファイ
バを容易に粉末化することができるので、光ファイバを
ガラス原料として容易に再利用できるのである。

【００３４】このような本実施例の効果を確認するた
め、上述した方法に基づいた確認実験を行った。以下に
その確認実験を説明する。但し、前述した実施例の確認
実験などと同様な部分については、同一の符号を用いて
説明を省略する。前述したシリコン−ナイロン被覆の単
心の光ファイバ心線１１を３５０℃の加圧水蒸気で処理
した。その結果、シリコンの被覆１１ｂ及びナイロンの
被覆１１ｃは分解した。残留した光ファイバ１１ａを前
述した確認実験と同様に、２５０℃の温度で１５時間処
理した。その結果、光ファイバ１１ａは、浸食されて径
が小さくなった。この光ファイバ１１ａは、前述した確
認実験と同様に、容易に粉砕、粉末化した。

【００３５】このことから、本実施例によっても、前述
した実施例と同様に、光ファイバの廃棄処理を低コスト
で簡単に実施できることが確認された。

【００３６】なお、今まで説明した実施例では、アルカ
リ性水溶液として、０．１ｗｔ％水酸化ナトリウム水溶
液を用いたが、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグ
ネシウム、カルシウム、バリウム、アルミニウムなどの
アルカリまたはアルカリ土類の水酸化物、炭酸塩、硫酸
塩、ハロゲン化物などの水溶液であれば良く、濃度は、
被覆の種類や処理温度などに応じて設定すれば良い。こ
れらの実施例では、スタンプミルを用いたが、乳鉢など
を用いても良い。また、光ファイバ心線の被覆がウレタ
ン系の紫外線硬化樹脂である場合には、溶液に水酸化リ
チウムを用いると、被覆は、非常に早く分解されるよう
になる。

【００３７】また、本発明による光ファイバの廃棄処理
方法は、例えば、バス、ボート、大型容器などに用いら
れるガラス繊維強化樹脂などの廃棄処理にも適用するこ
とができ、このような素材からなる部材を容易にリサイ
クルすることができるのである。

【００３８】

【発明の効果】前述したように、第一番目の発明の光フ
ァイバの廃棄処理方法は、光ファイバ心線を溶液中で加
熱・加圧処理することにより、光ファイバと被覆とを分
離し、光ファイバを脆弱化させるので、光ファイバを容
易に低コストで処理することができる。

【００３９】第二番目の発明の光ファイバの廃棄処理方
法は、光ファイバ心線を加圧蒸気で処理することによ
り、光ファイバと被覆とを分離し、この光ファイバを溶
液中で加熱・加圧処理することにより、光ファイバを脆
弱化するので、光ファイバを容易に低コストで処理する
ことができる。

【００４０】第三番目の発明の光ファイバの廃棄処理方
法は、溶液中で加熱・加圧処理することで脆弱化した光
ファイバを粉砕するので、光ファイバが容易に粉末化
し、原料として再利用しやすくなる。

【００４１】第四番目の発明の光ファイバの廃棄処理方
法は、溶液に水またはアルカリ性水溶液を用いるので、
溶液が水の場合には、処理がさらに低コストとなるだけ
でなく、取り扱いが安全であり、処理後の溶液の処分が
容易となる。また、溶液がアルカリ性水溶液の場合に
は、処理時間が短縮し、光ファイバの廃棄処理を効率的
に行うことができる。

【００４２】第五番目の発明の光ファイバの廃棄処理方
法は、加熱・加圧処理を２００℃または２００℃よりも
高い温度で行うので、光ファイバの廃棄処理時間が短縮
し、効率良く光ファイバを廃棄処理することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による光ファイバの廃棄処理方法の一実
施例に用いられる装置の一例の概略構成図である。

【図２】確認実験及び比較実験に用いた光ファイバ心線
の第一例の断面図である。

【図３】確認実験及び比較実験に用いた光ファイバ心線
の第二例の断面図である。

【図４】確認実験及び比較実験に用いた光ファイバ心線
の第三例の断面図である。

【図５】処理温度と光ファイバ心線の溶解時間との相関
を表すグラフである。

【図６】本発明による光ファイバの廃棄処理方法の一実
施例に用いられる装置の他の例の概略構成図である。

【符号の説明】

１ 恒温槽 ２ ヒータ ３ 耐圧容器 ３ａ 供給バルブ ３ｂ 調整バルブ ４ 金網容器 １０ 光ファイバ心線 ２０ 溶液

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ファイバ心線を溶液中で加熱・加圧処
   理することを特徴とする光ファイバの廃棄処理方法。
2. 【請求項２】 光ファイバ心線を加圧蒸気で処理したも
   のを溶液中で加熱・加圧処理することを特徴とする光フ
   ァイバの廃棄処理方法。
3. 【請求項３】 溶液中で加熱・加圧処理したものを粉砕
   することを特徴とする請求項１または２に記載の光ファ
   イバの廃棄処理方法。
4. 【請求項４】 前記溶液が水またはアルカリ性水溶液で
   あることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載
   の光ファイバの廃棄処理方法。
5. 【請求項５】 前記加熱・加圧処理が２００℃または２
   ００℃よりも高い温度で行われることを特徴とする請求
   項１から４のいずれかに記載の光ファイバの廃棄処理方
   法。