JPH07234208A - 真珠の品質評価方法及びその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明は、真珠の巻きの厚さを正確に測定で
き、信頼性及び客観性の高い品質評価を可能にすること
を目的とする。 【構成】この装置は、真珠Ｓに対して超音波を送波する
と共にその真珠からの反射波を受波して電気的な受信信
号に変換する送受信手段１〜４と、この送受信手段１〜
４で変換された受信信号から前記真珠Ｓの表面反射波と
前記真珠Ｓの界面反射との時間差を検出する時間差検出
手段１７と、この時間差検出手段１７で検出された前記
時間差に基づいて前記真珠の巻きの厚さを算出する厚さ
計算手段１７とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、真珠の品質評価を行う
ための方法及び装置に係り、特に真珠の巻きの厚さを品
質評価の対象とした真珠の品質評価方法及び品質評価装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】宝飾業界では、粗悪な真珠の流通に歯止
めをかけるため、真珠の品質表示を明確化させつつあ
る。真珠の品質評価項目には、色，傷，形，サイズ，輝
き，真珠層（真珠の核の表面に形成された部分であり、
いわゆる「巻き」と呼ばれている）等がある。宝石の鑑
定では、ダイヤモンドの鑑定が国際的に統一基準が確立
されているが、真珠の鑑定はそこまで達していないのが
現状である。真珠の品質評価項目の中でも色，傷，形，
サイズ，輝きは、外部からの観察によりある程度は判断
することができるが、真珠の巻き部分は色や傷などとは
違い外見からでは判断できない。

【０００３】そこで、従来は真珠の巻きの厚さを測定す
るのにＸ線を活用していた。このＸ線を使用する方式
は、真珠にＸ線を照射し、そのときの陰影の形状から巻
きの厚さを判断するものである。Ｘ線の陰影形状の判断
は、熟練した鑑定員がＸ線写真等から行っており、鑑定
員の経験と勘に依存するところが大であった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たＸ線を使用する方式は、真珠の巻きの厚さを鑑定員が
経験と勘を頼りに決定しているため、完全な科学的な根
拠に基づいた鑑定とはいえず、評価結果に鑑定員の主観
的要素が入り込む余地が有った。

【０００５】また、熟練した鑑定員の数には限りがある
ため、市場に大量に流通する真珠を鑑定するには限りが
あった。本発明は、以上のような実情に鑑みてなされた
もので、熟練した鑑定員に頼ることなく真珠の巻きの厚
さを正確に測定することができ、信頼性の高い品質評価
に基づく鑑別書の作成を可能にする真珠の品質評価方法
及びその装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために、次のような手段を講じた。請求項１に対
応する真珠の品質評価方法は、真珠に入射した超音波の
反射波から真珠の品質評価値を求めることを特徴とす
る。

【０００７】請求項２に対応する真珠の品質評価方法
は、真珠に超音波を入射し、その真珠からの反射波を受
信し、その反射波から前記真珠の表面での表面反射波と
前記真珠の核と巻きとの界面での界面反射波とを検出
し、前記表面反射波と前記界面反射波との時間差から真
珠の巻きに関する評価値を求めることを特徴とする。

【０００８】請求項３に対応する真珠の品質評価装置
は、真珠に対して超音波を送波すると共にその真珠から
の反射波を受波して電気的な受信信号に変換する送受信
手段と、この送受信手段で変換された受信信号から前記
真珠の表面反射波と前記真珠の内部反射波との時間差を
検出する時間差検出手段と、この時間差検出手段で検出
された前記時間差に基づいて前記真珠の巻きの厚さを算
出する厚さ計算手段とを具備する構成とした。

【０００９】請求項４に対応する真珠の品質評価装置
は、上記装置の構成に加え、前記厚さ計算手段で算出さ
れた巻きの厚さから少なくとも真珠の巻きに関する評価
値を算出する評価値計算手段と、所定の形式で記載され
た真珠鑑別書の書式データが格納された書式記憶手段
と、この書式記憶手段から書式データを読出して当該書
式データの該当箇所に前記評価値計算手段で求められた
評価値を設定する鑑別書データ作成手段とを具備する構
成とした。

【００１０】請求項５に対応する真珠の品質評価装置
は、上記装置の構成に加え、前記鑑別書データ作成手段
で作成された鑑別書データを予めセットされた所定の用
紙に印字出力するプリンタを備えるものとした。

【００１１】請求項６に対応する真珠の品質評価装置
は、超音波を伝播するためのカプラ液体が充填された水
槽と、この水槽の底面から水槽内へレンズ面側を挿入し
た音響レンズと、前記水槽と前記音響レンズとを一体と
して昇降させる焦準機構と、前記水槽の上端開口部より
前記カプラ液体内へ挿入される真珠保持部を有し前記水
槽とは別体的に設けられた真珠保持手段とを具備する構
成とした。

【００１２】請求項７に対応する真珠の品質評価装置
は、上記装置の構成に加え、前記真珠保持手段を前記焦
準機構による音響レンズの移動方向と直交するＸＹ平面
内で移動させるＸＹステージを備えた構成とした。

【００１３】

【作用】請求項１に対応する真珠の品質評価方法によれ
ば、真珠に入射した超音波の反射波には真珠の品質評価
項目の一つである巻きの厚さ情報が表面反射波と界面反
射波という明確な状態で含まれているので、熟練者の経
験によることなく、真珠の巻きの厚さを、人間系の判断
を介在することなく、正確且つ、客観的に測定できる。

【００１４】請求項２に対応する真珠の品質評価方法に
よれば、真珠に入射させた超音波の反射波から前記真珠
の表面での表面反射波と前記真珠の核と巻きとの界面で
の界面反射波とが検出され、表面反射波と界面反射波と
の時間差から真珠の巻きに関する評価値が求められる。

【００１５】請求項３に対応する真珠の品質評価装置で
は、送受信手段から真珠に対して超音波が入射され、且
つ真珠からの反射波が受信される。真珠からの反射波を
受信した送受信手段から時間差検出手段へ受信信号が送
出される。時間差検出手段では受信信号から表面反射波
と界面反射波との時間差が検出され、厚さ計算手段によ
り時間差に基づいて真珠の巻きの厚さが算出される。

【００１６】請求項４に対応する真珠の品質評価装置で
は、厚さ計算手段で算出された巻きの厚さから真珠の巻
きに関する評価値が評価値計算手段で算出される。そし
て鑑別書データ作成手段により、真珠鑑別書の書式デー
タが書式記憶手段から読み出され、当該書式データの該
当箇所に評価値計算手段で求められた評価値が設定され
る。

【００１７】請求項５に対応する真珠の品質評価装置で
は、鑑別書データ作成手段で作成された鑑別書データ
が、真珠鑑別書の形式でプリンタから印字出力でき、測
定から鑑定書作成までの一連の作業を一台の装置で実現
できる。

【００１８】請求項６に対応する真珠の品質評価装置で
は、水槽と音響レンズの一体物が焦準機構により昇降さ
れる。このとき、真珠保持手段は水槽と別体的に設けら
れているため、真珠保持部に保持されている真珠と音響
レンズとの相対距離が調節されることになる。

【００１９】請求項７に対応する真珠の品質評価装置で
は、音響レンズと真珠との相対距離をほぼ維持したま
ま、真珠保持手段がＸＹステージにより音響レンズの光
軸と直交するＸＹ平面内で移動可能となっている。

【００２０】

【実施例】以下、本発明の実施例について説明する。図
１は、本発明の一実施例に係る真珠の品質評価装置の全
体構成を示す図である。本実施例の真珠の品質評価装置
は、真珠の反射波形を測定する測定ユニットと、その測
定ユニットで測定された反射波形を解析して真珠の巻き
の厚さに関する評価を行う鑑別書作成ユニットとを備え
ている。

【００２１】上記測定ユニットは、送信機１が発生させ
る１５ＭＨｚ〜２００ＭＨｚ程度の高周波信号をサーキ
ュレータ２を介してトランスデューサ３へ与え超音波に
変換する。後述する焦準機構に保持された音響レンズ４
は、トランスデューサ３が取付けられた一端部から入射
される超音波を、他端部に形成した凹状のレンズ面から
収束波として送波する。この超音波の音響レンズ４によ
る収束位置の近傍に、真珠Ｓが配置される。真珠Ｓは、
後述する位置決め機構５にて保持され、超音波を伝播さ
せるために水を満たした水槽６内に挿入されている。

【００２２】また、測定ユニットは、音響レンズ４で受
信される真珠Ｓからの反射波を、トランスデューサ３で
電気的な受信信号に変換し、その受信信号を前置増幅器
１１で所定レベルまで増幅した後に信号切出し部７へ入
力する。信号切出し部７が受信信号から切出した反射波
形信号をデジタルオシロスコープ８に入力する。なお、
送信機１の送信タイミングや信号切出し部７のゲートタ
イミングはパルスコントローラ９から送出されるパルス
信号によって制御される。

【００２３】上記送信機１は、１５ＭＨｚ〜２００ＭＨ
ｚの間で選択された任意の周波数の送信信号を発生させ
ることができ、その発振周波数は外部から調節可能にな
っている。信号切出し部７は、前置増幅器１１の出力端
子に接続されたゲート回路１２と、そのゲート回路１２
によるゲート位置及びゲート幅を制御するゲート発生回
路１３とを備えている。ゲート回路１２は、ゲートを開
いている間だけ入力信号を通過させるように動作するこ
とにより、受信信号から所定期間の信号成分のみを取り
出すことができる。ゲート回路１２のゲート位置及びゲ
ート幅はゲート発生回路１３を操作することにより調整
可能に構成されている。

【００２４】上記デジタルオシロスコープ８は、ゲート
回路１２で切出した信号を所定のサンプリング周波数で
量子化するＡ／Ｄ変換器１４と、このＡ／Ｄ変換器１４
の出力を反射波形データとして保存するバッファメモリ
１５と、バッファメモリ１５に記憶された反射波形デー
タを表示する表示部１６とを備えている。

【００２５】一方、鑑別書作成ユニットは、デジタルオ
シロスコープ８のバッファメモリ１５に保存されている
反射波形データを読み込んで真珠の巻きの厚さ測定や品
質評価を行うコンピュータ１７と、反射波形をグラフィ
ク表示するモニタ１８と、鑑別書に評価結果を印字する
プリンタ１９とを備えている。

【００２６】ここで、音響レンズ４の焦準機構および真
珠Ｓの保持機構の構造について図２〜図４を参照して説
明する。図２に示すように、音響レンズ４の焦準機構
は、方形状の基台２０の中央部にリードネジ２１の下端
部がベアリング２２を介して回転可能に保持されてい
る。また基台２０の縁部に立設した固定板２３に軸方向
を水平方向にしたモータの回転軸２４がベアリング２５
を介して保持されている。回転軸２４の先端面にハスバ
歯車２６が同心状に固定されている。このハスバ歯車２
６に噛合する他のハスバ歯車２７が回転軸を鉛直方向に
向けた状態で基台２０上に設けられている。そしてハス
バ歯車２７，リードネジ２１間がベルト２８，プーリ２
９で連結されている。

【００２７】リードネジ２１の外周にナット３１が螺合
していて、そのナット３１を内側パイプ３２の内周面に
嵌合している。内側パイプ３２の外周面にスラストベア
リング３３が摺動自在に嵌込まれている。さらにスラス
トベアリング３３が外側パイプ３４の内周面に嵌合して
いる。外側パイプ３４は、その下端面が基台２０に固定
されている。

【００２８】内側パイプ３２の上端面には方形状の平面
フランジ３５が捩子止めされている。平面フランジ３５
は、その中央に形成された開口部に音響レンズ４の一端
面が固定されている。また平面フランジ３５の４つのコ
ーナには水槽支柱３６の下端がそれぞれ固定されてい
る。この４つの水槽支柱３６の先端部は水槽６下面の４
箇所に挿入され水槽６および音響レンズ４等を下から支
えている。

【００２９】水槽６の中央部には音響レンズ４の直径よ
りも大きな径を有する円形の開口が形成され、その開口
の内周面に形成した捩子溝にレンズ固定環３７の外周部
を螺合させている。レンズ固定環３７は、固定環内に挿
入された音響レンズ４のレンズ面側端部をその内周面で
保持すると共に、固定環端面に音響レンズ４のレンズ面
を水槽側に露出させる開口部が形成されている。

【００３０】一方、基台２０の４つのコーナーにはステ
ージ支柱３８が立設されており、それらステージ支柱３
８の先端部にステージベース３９が載置されている。な
お、ステージ支柱３８の先端部とステージベース３９と
は捩子により固定されている。ステージベース３９の上
面にはＸステージ４０が載置され、Ｘステージ４０の上
にはＹステージ４１が載置されている。ステージベース
３９，Ｘステージ４０及びＹステージは、水槽支柱３
６，及び音響レンズ４との干渉を避けるため個々の該当
箇所に逃げが形成されている。

【００３１】Ｙステージ４１の４つのコーナーに水槽６
よりも高い支柱４２が固設されていて、その４本の支柱
４２でプレート保持部材４３が支持されている。プレー
ト保持部材４３は、四角柱状をなす筒体部４３ａと、中
央部に開口が形成された筒体部４３ａの底面４３ｂと、
筒体部４３ａの上端開口部に外側へ水平に突出するよう
に一体形成されたフランジ４３ｃとを有している。フラ
ンジ４３ｃの外縁部が４本の支柱４２の先端面に載置さ
れている。また、プレート保持部材４３の底面４３ｂは
中心部に音響レンズ４の直径よりも大きな径を有する開
口部４３ｃが形成されている。プレート保持部材４３の
底面４３ｂは位置決めプレート４４が捩子にて位置決め
固定されている。位置決めプレート４４の中心部には上
面側から下面側に向けて連続的に直径が小さくなる貫通
穴４４ａが形成されている。位置決めプレート４４はプ
レート保持部材４３の底面４３ｂに対し捩子止め位置に
て一義的に位置決めされ、プレート保持部材４３は支柱
４２に対して一義的に位置決めされることから、位置決
めプレート４４の貫通穴４４ａに装填される真珠Ｓも容
易に位置決めされることになる。

【００３２】図３（ａ）（ｂ）は、上記ステージベース
３９，Ｘステージ４０およびＹステージ４１の構造が具
体的に示されている。Ｘステージ４０は、隣接する２つ
のコーナーの約中間位置に設けられたピボット５０によ
りステージベース３９に対して回動可能に軸支されてい
る。Ｘステージ４０におけるピボット５０の対向端部に
はＸステージ４０をピボット５０を中心に回動させるた
めの調整機構が設けられている。すなわち、ピボット５
０とＸステージ４０中央部の開口中心とを通る線分から
所定量ずれたところにＸステージ４０に固定されたステ
ージ側固定部材５１が設けられており、そのステージ側
固定部材５１のＸ軸捩子穴に捩子５２が螺入されてい
る。この捩子５２にはナットからなるハンドル５３が螺
合されている。ハンドル５３の両サイドにステージベー
ス３９に固定された位置規制部材５４ａ，５４ｂが設け
られている。

【００３３】また、Ｙステージ４１は、隣接する２つの
コーナーの約中間位置に設けられたピボット５５により
Ｘステージ４０に対して回動可能に軸支されている。Ｘ
ステージ４０とＹステージ４１の軸支位置はステージ中
心から見て９０度ずれた位置となっている。このＹステ
ージ４１に対しても上記同様の調整機構が設けられてい
る。

【００３４】図４は、図２に示す矢示Ｂ方向から見た平
面図である。同図に示すように、位置決めプレート４４
の対向する２つの端部には捩子穴５６，５７が形成され
ている。捩子穴５６，５７に挿入した捩子の挿入端を底
面４３ｂに形成した対応する捩子穴に螺入することによ
り、位置決めプレート４４がプレート保持部材４３に対
して位置決め固定される。

【００３５】次に、以上のように構成された本実施例の
動作について説明する。先ず、プレート保持部材４３の
底面４３ｂに固定された位置決めプレート４４の貫通穴
４４ａに巻きの厚さ測定対象となる真珠Ｓを装填する。
貫通穴４４ａの最大径（最上面）は一般の真珠が支持で
きる直径であれば良く、貫通穴４４ａの最小径（最下
面）は真珠の直径よりも十分に小さくなるように設計し
ているため、真珠Ｓの最下部に位置する中心部が貫通穴
４４ａより音響レンズ４のレンズ面と対向する。

【００３６】ここで、位置決めプレート４４の貫通穴４
４ａの中心と音響レンズ４の光軸とを予め一致させてお
けば、真珠Ｓを貫通穴４４ａに装填するだけで真珠の位
置決め作業は終了する。

【００３７】真珠Ｓの水平面（ＸＹ平面）内での位置を
調整する場合は、上記した調整機構を使用する。すなわ
ち、Ｘステージ４０の調整機構として設けられたハンド
ル５３がいずれかの方向へ回転すると、ハンドル５３が
捩子５２の外周を回転しながらＸ方向へ螺進する。とこ
ろが、このハンドル５３の両サイドにステージベース３
９に固定された位置規制部材５４ａ，５４ｂが設けられ
ているため、ハンドル５３はＸ方向へ移動せずに相対的
に捩子５２へＸ方向の力が作用する。この捩子５２はＸ
ステージ４０に固定されたステージ側固定部材５１に固
定されているため、結果としてハンドル５３に作用した
Ｘ方向の力はステージ側固定部部材５１とＸステージ４
０との固定箇所にＸ方向の力が作用する。一方、Ｘステ
ージ４０の該固定部と対向する端部にピボット５０が設
けられているため、Ｘステージ４０がピボット５０を中
心にしてＹステージ４１と共に回動するものとなる。そ
の結果、Ｙステージ４１上に固定されているプレート保
持部材４３が真珠Ｓを保持しているプレート４４と共に
Ｘ方向へ移動する。この場合の移動は短い距離であるた
め、ピボット５０を中心とした回転であるが、Ｘ方向へ
の直線移動とみなすことができる。

【００３８】また、Ｙステージ４１の調整機構として設
けられたハンドル５３′がいずれかの方向へ回転する
と、上記したＸステージとの場合と同様の原理にてピボ
ット５５を中心にしてＹステージ４１がＹ方向へ移動す
る。その結果、Ｙステージ４１上に固定されているプレ
ート保持部材４３，真珠Ｓ等がＹ方向へ移動するものと
なる。

【００３９】以上の操作により真珠Ｓの中心と音響レン
ズ４との光軸とが一致したならば、次に焦準機構を動作
させて音響レンズ４と真珠Ｓとの相対距離を調整する。
すなわち、モータの回転軸２４がいずれかの方向へ回転
すると、その回転力がハスバ歯車２６，２７およびベル
ト２８を介してプーリ２９へ伝達され、リードネジ２１
が回転する。

【００４０】リードネジ２１はベアリング２２にて上下
方向に移動が規制されているため、リードネジ２１が回
転すると、そのリードネジ２１に螺合しているナット３
１が上下方向の力を受ける。ナット３１は内側パイプ３
２に固定されているので、内側パイプ３２自体がスラス
トベアリング３３により水平方向へ位置規制された状態
でナット３１と共に上下動するものとなる。上述したよ
うに内側パイプ３２は平面フランジ３５，水槽支柱３
６，水槽６及びレンズ固定環３７を介して音響レンズ４
と一体となっている。従って、内側パイプ３２の上下方
向の移動に連動して水槽６及び音響レンズ４の一体物が
上下動し、音響レンズ４と真珠Ｓとの相対距離が調節さ
れる。

【００４１】以上のようにして音響レンズ４と真珠Ｓと
の相対位置の調整が終了したら、電気制御系の調整を実
施する。送信機１の発振周波数およびゲート回路１２の
ゲート位置，ゲート幅の設定を行う。送信機１の発振周
波数は真珠の巻きの厚さによもよるが、１５ＭＨｚ〜１
００ＭＨｚに設定することが好ましい。また、ゲート回
路１２のゲートタイミングは、後述するが真珠の表面反
射波と巻きと核との境界面での反射波とを一緒に切出し
得るタイミングに設定する。これらの設定はステータス
ボックスを使っての自動設定又はマンマシンインターフ
ェースによるマニュアル設定のいずれでも良い。また、
デジタルオシロスコープ８に対して電圧レンジ，時間軸
等の設定を行う。

【００４２】次に、パルスコントローラ９から送信機１
に対して送信トリガが与えられると、送信機１から上記
設定周波数の送信信号が送信される。送信機１から出力
された送信信号はサーキュレータ２を介してトランスデ
ューサ３に印加されて超音波に変換される。この超音波
は音響レンズ４内を伝播しレンズ面から真珠Ｓに向けて
送波される。音響レンズ４から送波された超音波は収束
しながら、位置決めプレート４４の貫通口４４ａからレ
ンズ側に露出している真珠Ｓの中心に向けて入射する。

【００４３】ここで、真珠Ｓは中心部の核とその周囲に
形成された巻きとの２層構造を有している。一方、超音
波は音響的性質が変化する界面において反射する。従っ
て、図６に示すように、水槽６に満たされた水と真珠Ｓ
表面との境界である真珠表面と、巻き（同図の真珠層）
と核との境界面とで超音波が反射する。以降の説明で
は、前者を表面反射波、後者を界面反射波と呼ぶ。

【００４４】真珠Ｓで反射して音響レンズ４のレンズ面
で受波された反射波はレンズ内を伝播してトランスデュ
ーサ３に到達して電気的な信号である受信信号に変換さ
れる。この受信信号はサーキュレータ２を介して前置増
幅器１１に入力し、そこで電圧レベルを調整された後に
信号切出し部７に入力される。

【００４５】信号切出し部７では、図６に示す反射波形
が現れた受信信号の入力に対して、表面反射波と界面反
射波とを同時に含んだ信号成分を切出すように動作す
る。送信トリガを発生させてから表面反射波と界面反射
波がゲート回路１２に到達するまでの各時間ｔ１，ｔ２
は、試験結果から又は計算から予め知ることができる。
よって、ゲート発生回路１３に上記各時間ｔ１，ｔ２を
設定しておき、パルスコントローラ９から送信トリガを
受信してから時間ｔ１が経過したらゲート回路１２を開
き、時間ｔ２が経過したならばゲート回路１２を閉じる
ようなゲートを発生させる。その結果、信号切出し部７
で図６に示すような反射波形信号が受信信号から切出さ
れ、デジタルオシロスコープ８に入力される。

【００４６】デジタルオシロスコープ８では、信号切出
し部７から入力する反射波形信号がＡ／Ｄ変換器１４で
デジタル信号からなる反射波形データに変換される。こ
の反射波形データは、横軸に時間軸をとり表面反射波及
び界面反射波の各波高値をビット数で表したものとな
る。このような反射波形データが時間軸をアドレスに置
き換えてバッファメモリ１５に記憶される。そして、バ
ッファメモリ１５に記憶された反射波形データを画面１
６上に表示させる。

【００４７】一方、コンピュータ１７は、図５に示すフ
ローチャートに基づいて動作し、真珠の巻きの厚さ測定
や品質評価演算を実行する。すなわち、バッファメモリ
１５から反射波形データを読込み、読み出しアドレス順
に（時間軸に沿って）ビット数を認識することにより、
反射波形のピーク値を検出する。

【００４８】ところで、表面反射波にしても界面反射波
にしてもピーク値が複数存在する。Ａ／Ｄ変換器１４の
一回のサンプリングで得られる信号値を１ドットと呼称
する。本実施例では、下限値（絶対値）よりも小さい信
号値がｎドット以上連続した後に信号値が上限値を越え
た場合にその位置をピーク値として認識する。そして表
面反射波に対応する最初のピーク値検出位置から界面反
射波に対応する次のピーク値検出位置までのドット数を
数える。また、Ａ／Ｄ変換器１４でのサンプリング周波
数により１ドット当たりの時間（以下、「単位時間」と
呼ぶ）が判るので、この単位時間を予め記憶しておく。

【００４９】コンピュータ１７は、上記認識したドット
数に単位時間を乗算して表面反射波から界面反射波間で
の時間Δｔを算出する。次に予め入力されている真珠Ｓ
の巻きの部分の音速Ｖを読み込み、次式から真珠Ｓの巻
き部分の厚さＴを計算する。

【００５０】厚さ（Ｔ）＝音速（Ｖ）×Δｔ／２ 次に、真珠Ｓの厚さＴに応じて、今回測定対象となった
当該真珠Ｓの「巻き」に関する評価値を、真珠Ｓの巻き
の厚さと評価値とを対応させたテーブルを参照して、決
定する。

【００５１】また、他の評価項目（色，傷，形，サイ
ズ，輝き等）が不図示の入力手段から入力され、これら
各評価項目の各評価値と巻きの評価値とを所定の計算式
に入力して総合評価値を算出する。

【００５２】このようにして真珠Ｓの総合評価が終了し
たならば、当該測定対象となった真珠Ｓに関する真珠鑑
別書の作成の有無を判断する。真珠鑑別書の作成が要求
されている場合は、例えば図７に示すような真珠鑑別書
の書式データを内蔵するＲＯＭから読み込んでくる。な
お、ＲＯＭには真珠鑑別書の形式に応じた書式データが
予め格納しているものとする。そして、書式データの各
品質評価項目に該当する各評価値を書き込み鑑別書デー
タを作成し、この鑑別書データをプリンタ１９へ送る。
プリンタ１９では鑑別書データを鑑別書用紙に印字し、
完成された鑑別書を出力する。また、真珠鑑別書の作成
要求が出されていなくても、表示装置１８に当該真珠Ｓ
の反射波形と、巻きの厚さ測定値を表示する。

【００５３】真珠鑑別書の作成要求が出されていない場
合は、上記鑑別書データを不図示の外部記憶装置に格納
する。このように本実施例によれば、真珠Ｓに超音波を
入射した際の反射波から表面反射波と界面反射波の時間
差Δｔを検出し、その時間差Δｔから真珠Ｓの巻きの厚
さを計算するようにしたので、特に真珠鑑定の熟練者に
よらなくても、客観性及び信頼性の高い品質評価を行う
ことができる。また、真珠に照射したＸ線の陰影形状を
肉眼で判断する従来の手法に比べ、真珠の品質評価の客
観性及び信頼性を大幅に改善できる。

【００５４】水槽６の底面から音響レンズ４のレンズ面
を水槽内面側に挿入し、水槽６と別体的に設けられたプ
レート保持部材４３で位置決めプレート４３を水槽６の
上側から水中に挿入し、水槽６と音響レンズ４の一体物
を上下方向へ移動可能とし、プレート保持部材４３をＸ
Ｙ方向へ移動可能としたので、真珠Ｓの中心と音響レン
ズ４の光軸とを簡単に一致させることができ、また調整
作業も容易に行うことができる。

【００５５】なお、上記実施例では表面反射波と界面反
射波の時間差Δｔをコンピュータ１７で自動的に検出す
るようになっているが、例えばデジタルオシロスコープ
８の画面１６に表示された反射波形からオペレータがド
ット数を直接読み取って、コンピュータ１７へ入力する
ようにしても良い。

【００５６】また、支柱４２、プレート保持部材４３、
位置決めプレート４４を昇降させるように構成しても良
い。また音響レンズ４をＸ，Ｙ方向に移動させても良
い。本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本
発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変形実施可能であ
る。

【００５７】

【発明の効果】以上詳記したように本発明によれば、熟
練した鑑定員に頼ることなく真珠の巻きの厚さを正確に
測定することができ、信頼性の高い品質評価に基づく鑑
別書の作成を可能にする真珠の品質評価方法及びその装
置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る真珠の品質評価装置の
全体図である。

【図２】図１に示す実施例における測定ユニット部分の
構成図であって、図３のＡ−Ａ線矢示断面図である。

【図３】ステージベース，Ｘステージ及びＹステージを
Ｙステージ側から見た平面図である。

【図４】測定ユニットを図２に示すＢ矢示側より見た平
面図である。

【図５】コンピュータ１７の動作を示すフローチャート
である。

【図６】真珠の構造と反射波形との関係を示す図であ
る。

【図７】真珠鑑別書の書式例を示す図である。

【符号の説明】

１…送信機、２…サーキュレータ、３…トランスデュー
サ、４…音響レンズ、５…位置決め機構、６…水槽、７
…信号切出し部、８…デジタルオシロスコープ、９…パ
ルスコントローラ、１７…コンピュータ、１８…表示装
置、１９…プリンタ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 加賀山 明嗣 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 丹野 英明 東京都渋谷区幡ヶ谷２丁目43番２号 オリ ンパス光学工業株式会社内 (72)発明者 深見 輝基 東京都豊島区南大塚３丁目43番12号 エフ ニック株式会社内 (72)発明者 浅田 栄一 愛媛県北宇和郡津島町柿之浦701番地 (72)発明者 大塚 明 東京都港区南麻布１丁目３番１号

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 真珠に超音波を入射し、その反射波から
   前記真珠の品質評価値を求めることを特徴とする真珠の
   品質評価方法。
2. 【請求項２】 真珠に超音波を入射し、その真珠からの
   反射波を受信し、その反射波から前記真珠の表面での表
   面反射波と前記真珠の核と巻きとの界面での界面反射波
   とを検出し、前記表面反射波と前記界面反射波との時間
   差から真珠の巻きに関する評価値を求めることを特徴と
   する真珠の品質評価方法。
3. 【請求項３】 真珠に対して超音波を送波すると共にそ
   の真珠からの反射波を受波して電気的な受信信号に変換
   する送受信手段と、この送受信手段で変換された受信信
   号から前記真珠の表面反射波と前記真珠の内部反射波と
   の時間差を検出する時間差検出手段と、この時間差検出
   手段で検出された前記時間差に基づいて前記真珠の巻き
   の厚さを算出する厚さ計算手段とを具備したことを特徴
   とする真珠の品質評価装置。
4. 【請求項４】 前記厚さ計算手段で算出された巻きの厚
   さから少なくとも真珠の巻きに関する評価値を算出する
   評価値計算手段と、所定の形式で記載された真珠鑑別書
   の書式データが格納された書式記憶手段と、この書式記
   憶手段から書式データを読出して当該書式データの該当
   箇所に前記評価値計算手段で求められた評価値を設定す
   る鑑別書データ作成手段とを具備したことを特徴とする
   請求項３記載の真珠の品質評価装置。
5. 【請求項５】 前記鑑別書データ作成手段で作成された
   鑑別書データを、予めセットされた所定の用紙に印字出
   力するプリンタを備えたことを特徴とする請求項４記載
   の真珠の品質評価装置。
6. 【請求項６】 超音波を伝播するためのカプラ液体が充
   填された水槽と、この水槽の底面から水槽内へレンズ面
   側を挿入した音響レンズと、前記水槽と前記音響レンズ
   とを一体として昇降させる焦準機構と、前記水槽の上端
   開口部より前記カプラ液体内へ挿入される真珠保持部を
   有し前記水槽とは別体的に設けられた真珠保持手段とを
   具備したことを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれ
   かに記載の真珠の品質評価装置。
7. 【請求項７】 前記真珠保持手段を前記焦準機構による
   音響レンズの移動方向と直交するＸＹ平面内で移動させ
   るＸＹステージを具備したことを特徴とする請求項６記
   載の真珠の品質評価装置。