JPH07177307A

JPH07177307A - 分散複写システム

Info

Publication number: JPH07177307A
Application number: JP5318451A
Authority: JP
Inventors: Yoshiaki Saito; 芳明斎藤
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1993-12-17
Filing date: 1993-12-17
Publication date: 1995-07-14

Abstract

(57)【要約】【目的】ネットワークの通信効率を低下させずに、出力
量が大である出力要求ジョブを分散出力する。【構成】出力枚数等が非常に大きな出力要求ジョブを受
け付けると、ジョブ制御部２は、ジョブ処理部３−３で
所定の中間フォーマットに変換させ、ジョブ処理部３−
５で、この変換された中間フォーマットを管理テーブル
５ａを参照させ該ジョブの出力が可能な出力装置を選択
させ、該出力装置の出力速度比をもとに該中間フォーマ
ットを分割させる。そして、選択した出力装置が他の複
写処理実行部にある場合は、ジョブ出力部４−ｎが分割
した中間フォーマットを該他の複写処理実行部に転送
し、本複写処理実行部および中間フォーマットが転送さ
れた他の複写処理実行部は、分割された中間フォーマッ
トをラスタデータに展開して、それぞれの出力装置であ
るジョブ出力部４から並列分散出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ネットワーク上に複写
・プリント処理の諸機能が分散配置された分散複写シス
テムに関し、特に大量ページのドキュメントの出力を並
列的に分散出力できる分散複写システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリントシステムにおいて、大量
ページのドキュメント例えば１００００ページを越える
ようなドキュメントのプリント要求がプリントサーバに
入力されると、プリントサーバの出力処理は、この大量
ページのドキュメントの出力処理のみに占有されてしま
い、その後受け付けたその他のプリント要求は待ち行列
として登録されるが、大量ページのドキュメントの出力
処理に時間がかかるため、その他のプリント要求に対す
る処理が結果的に遅延し、出力処理の効率が低下してい
た。

【０００３】このような出力処理の効率低下は、例えば
１００枚／分を越えるような高速プリント出力処理が可
能な装置をネットワーク上に複数配置することにより、
実質的に無視することができる。

【０００４】しかし、中速プリント出力処理を行う装置
のみがネットワーク上に複数配置されているプリントシ
ステム、あるいは高速プリント出力処理が可能な装置が
小数配置されているプリントシステムでは、上述した出
力処理の効率低下を避けることはできなかった。

【０００５】なお、特開平２−１１２０４５号公報に
は、出力処理用サブＣＰＵを設けることにより、マルチ
ジョブでの各タスクの出力処理を普通の処理と並行して
行い、処理の高速化を図ることができるとともに、出力
データ用バッファに複数のデータ領域を設けることによ
り、各タスクの出力処理が時分割で行えるコンピュータ
システムが記載されている。

【０００６】また、特開平４−２５６０１３号公報に
は、印字ジョブごとに複数の小容量のスプールファイル
の組に分割して蓄積し、印字ジョブの最も古く発生した
ものに対応するスプールファイルができ次第、該スプー
ルファイル単位に印字を行うプリンタ制御方式が記載さ
れている。これによれば、記憶装置の容量より大きな印
字データを印字できるとともに、印字データのスプール
とプリンタへの出力とを並列に行えるので印字の高速化
を図ることができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】前述したように、従来
のプリントシステムにおいて、あるプリントサーバに大
量ページのドキュメントのプリント要求が入力される
と、このプリントサーバは、そのプリント要求のみの出
力処理に時間がかかるため、その後に入力されたプリン
ト要求に対する出力処理を効率よく行うことができず、
結果的にリソースの利用効率およびネットワーク運用効
率が低下するという問題点があった。

【０００８】特に、中速のプリント出力処理を行う装置
のみがネットワーク上に複数配置されているプリントシ
ステム、あるいは高速のプリント出力処理が可能な装置
が小数のみ配置されているプリントシステムでは、上述
した問題点の生起が起こり得る。

【０００９】ところで、上述したリソースの利用効率お
よびネットワーク運用効率の低下を防止するため、大量
ページのドキュメントが入力された場合に、この大量ペ
ージのドキュメントを分割し、分割された複数のドキュ
メントをネットワーク上の複数のプリンタに分散出力す
ることが考えられる。

【００１０】しかし、入力されたプリント要求のジョブ
が、例えばポストスクリプトなどのようにページ単位で
独立した処理を行えないページ記述言語で記述されてい
る場合は、このプリント要求のジョブを直ちに分割して
他のプリンタに転送することができない。従って、プリ
ント要求のジョブを複数のプリンタに分散出力させる場
合、このプリント要求のジョブをラスタデータまで展開
した後に、このページ単位のラスタデータを転送せざる
を得ない。ここで、展開されたラスタデータは、一般に
大きなデータ量となるため、ネットワークのトラヒック
に多大な負荷をかけ、このためネットワークの通信効率
が著しく低下するという問題点が生じる。

【００１１】そこで、本発明は、かかる問題点を除去
し、ネットワークの通信効率を低下させずに、出力すべ
き量が大である出力要求ジョブを分散出力することがで
きる分散複写システムを提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明は、複写すべき原
稿に関する情報を入力する原稿入力手段と、前記入力さ
れた情報に対する複写処理の内容をジョブとして指示す
る複写処理内容指示手段と、該ジョブの指示された内容
に従って前記入力された情報に対する複写処理を実行す
る複写処理実行手段とを備え、前記各手段はネットワー
ク上に分散配置されて独立して機能しており、前記ネッ
トワークを介して複写処理に関する情報の授受を行いつ
つ、それぞれの処理を実行する分散複写システムにおい
て、前記複写処理実行手段は、ラスタデータを出力する
出力手段と、前記ネットワークに接続された複数の複写
処理実行手段が有する前記出力手段についての出力機能
・性能情報を管理する管理手段と、前記複写処理内容指
示手段から入力されたジョブの出力情報を中間形式デー
タに変換する変換手段と、前記出力機能・性能情報を参
照して前記出力手段に対応づけて前記中間形式データを
分割した分割中間形式データを作成する分割処理手段
と、所定の前記分割中間形式データを他の複写処理実行
手段に再送信する再送信手段と、前記再送信された分割
中間形式データを含む分割中間形式データをラスタデー
タに展開する展開手段と、前記入力されたジョブの出力
情報量が大である場合に、該出力情報を前記変換手段に
より前記中間形式データに変換させ、該変換された中間
形式データを前記分割処理手段により分割させ、該分割
された分割中間形式データに対応づけられた出力手段が
他の複写処理実行手段内にある場合は、前記再送信手段
に該分割中間形式データを該出力手段を有する他の複写
処理実行手段に再送信させ、展開手段に、再送信されて
入力された分割中間形式データを含む分割中間形式デー
タをラスタデータに展開させ、該展開されたラスタデー
タを前記出力手段から出力させる制御手段とを具備した
ことを特徴とする。

【００１３】

【作用】本発明では、複写処理内容指示手段が、複写す
べき原稿に関する情報と該情報の複写処理の指示内容と
をジョブをして前記ネットワークに送出し、該ジョブを
受け取った複写処理実行手段が、該複写処理の指示内容
をもとに前記複写すべき原稿に関する情報の複写処理を
実行する。ここで、前記複写処理実行手段の制御手段
は、受け付けたジョブの出力情報が大である場合、例え
ば出力情報が１００００ページのドキュメントである場
合、受け付けたジョブの出力情報を変換手段により中間
形式データに変換させ、管理手段が管理するネットワー
クに接続された複数の複写処理実行手段の出力手段につ
いての出力機能・性能情報を参照して、該変換された中
間形式データを該出力手段に対応づけて分割した分割中
間形式データを作成させ、該分割された分割中間形式デ
ータに対応づけられた出力手段が他の複写処理実行手段
内にある場合は、再送信手段に該分割中間形式データを
該出力手段を有する他の複写処理実行手段に再送信さ
せ、転換手段に、再送信されて入力された分割中間形式
データを含む分割中間形式データをラスタデータに展開
させ、該展開されたラスタデータを前記出力手段から出
力させる。

【００１４】従って、１つの大量な出力情報を複数の出
力手段に分割して分散出力することができるので、ネッ
トワーク上の他の出力情報の出力処理に影響を与えず、
しかも分割されて転送される中間形式データは、データ
量が小さいため、ネットワークの通信効率を極端に低下
させることはない。

【００１５】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の一実施例につ
いて説明する。

【００１６】図２は、本発明の一実施例である分散複写
システムの概要構成を示す図である。図１において、
エンドシステムＡ〜Ｄは、それぞれローカルエリアネッ
トワーク（ＬＡＮ）１０上に分散配置されている。

【００１７】そして、各エンドシステムＡ〜Ｄは、複写
処理実行部２１、紙原稿入力部２２、電子原稿入力部２
３、および処理内容指示部２４のうちの１つあるいは複
数を組合せた構成としている。

【００１８】エンドシステムＡは、コンピュータ１１と
プリンタ１２で構成され、複写処理実行部２１として機
能する。エンドシステムＢは、コンピュータ１１と複写
装置１３または複写装置１４とで構成され、複写処理実
行部２１として機能するとともに、紙原稿入力部２２、
電子原稿入力部２３、処理内容指示部２４としても機能
する。

【００１９】エンドシステムＣは、コンピュータ１１で
構成され、電子原稿入力部２３および処理内容指示部２
４として機能する。エンドシステムＤは、コンピュータ
１１およびスキャナ１５で構成され、紙原稿入力部２
２、電子原稿入力部２３および処理内容指示部２４とし
て機能する。

【００２０】エンドシステムＡ〜Ｄのいづれの形態にお
いても、説明の都合上、コンピュータとプリンタもしく
はスキャナを分離して図示しているが、コンピュータが
プリンタもしくはスキャナに内蔵される構成をとること
もできる。

【００２１】なお、エンドシステムＡとＢとは、複写処
理実行部２１を備えている点で共通性があり、エンドシ
ステムＣまたはＤと対比される。この点をわかり易くす
るため、図１においてはエンドシステムＡおよびＢを破
線３１で囲んで示している。

【００２２】また、エンドシステムＤは、紙原稿入力部
２２（スキャナ１５）と電子原稿入力部２３の双方を備
えている。これに対し、エンドシステムＣは、電子原稿
入力部２３のみを備えている。この違いをわかり易くす
るため、エンドシステムＣとＤとを、それぞれ破線３
２，３３で囲んで示している。

【００２３】図３は、エンドシステムＤの構成を示すブ
ロック図である。この図３に示す各ブロックで、図２に
示した紙原稿入力部２２、電子原稿入力部２３および処
理内容指示部２４が実現される。

【００２４】図１は、エンドシステムＡの構成を示すブ
ロック図である。この図１に示す各ブロックで、複写処
理実行部２１が実現される。

【００２５】なお、エンドシステムＢの各部（２１〜２
４）は、図１および図３の双方に示される各ブロックで
実現される。

【００２６】さて、図３において、処理起動部４３は、
図４に示す選択ウィンドウ５１を備える。この選択ウィ
ンドウ５１は、各コンピュータ１１のディスプレイ１６
の表示画面上に表示されるユーザインターフェースであ
り、アイコン５２〜５６を備える。

【００２７】選択ウィンドウ５１のアイコン５２は、図
２に示す複写装置１３を表している。同様にアイコン５
３〜５６は、それぞれ複写装置１４、プリンタ１２、ス
キャナ１５、および電子原稿保持部４４を表している。
このアイコン５６に対応する電子原稿保持部４４は、各
コンピュータ１１内の図示しない外部記憶装置によって
実現され、電子原稿のファイルを保持する。なお、各ア
イコン５２〜５６は、このアイコンが表している装置の
名称を付して以下呼称する。例えば、アイコン５５は、
「スキャナアイコン５５」と呼称する。

【００２８】処理起動部４３は、これらの各アイコン５
２〜５６に対するユーザの操作を検出し、その操作内容
に関する情報を処理内容入力部４５に供給し、処理内容
入力部４５を起動する。

【００２９】処理内容入力部４５は、図４に示す複写機
パネルウィンドウ６１を備える。

【００３０】この複写機パネルウィンドウ６１は、各コ
ンピュータ１１のディスプレイ１６の表示画面上に表示
されるもので、ウィンドウ内に各種ボタンおよび表示部
を備える。すなわち、６２〜６８は、複写処理内容の選
択ボタンで、従来の複写機に備えられているものと同種
のものである。それぞれのボタンの上に図示しないカー
ソルを置き、マウス１７のボタン１８をクリックするこ
とで、複写処理内容を選択することができる。

【００３１】このボタン６２〜６８により操作できる複
写処理項目は、各ボタンに対応して表示される。また、
各複写処理項目には、デフォルト値が定められ、このデ
フォルト値は、図示しない複写パラメータテーブルに格
納されている。そして、このデフォルト値は、更新され
た場合に該更新した値がデフォルト値として設定され
る。

【００３２】ボタン６９〜７３は、操作ボタンであり、
同様にマウスで操作する。領域８１は、装置状態表示部
であり、従来の複写機と同様に、複写可否、複写枚数、
エラーの内容などを表示する。領域８２は、電子原稿表
示部で、選択されている電子原稿の表示に使用する。こ
こには、電子原稿のファイル名が表示され、表示される
電子原稿が多数ある場合、ボタン８４、８５で表示をス
クロールさせ、選択されている全てのファイル名を表示
することができる。

【００３３】なお、領域８７は、処理実行部名表示部
で、現在選択された複写処理実行部１２〜１４の名称が
表示される。図４においては、複写装置１３が選択さ
れ、その名称「ｃｏｐｉｅｒ１３」が表示されている。

【００３４】さて、図３に戻り、電子原稿管理部４６
は、スキャナ１５で読み取ったイメージデータの電子原
稿保持部４４への格納、その読み出しなどを行う。電子
原稿管理部４６は、ユーザインターフェースとして、イ
メージデータを電子原稿ファイルとして電子原稿保持部
４４に格納する際に使用する図示しないイメージ格納ウ
ィンドウ、および電子原稿保持部４４に格納されている
電子原稿ファイルの一覧、検索、読み出しに使用する図
示しない電子原稿選択ウィンドウを有している。なお、
この電子原稿選択ウィンドウで選択された電子原稿を処
理内容指示部に登録するために、図４の複写機パネルウ
ィンドウ６１の電子原稿選択部８３が使用される。

【００３５】画像読み取り部４１は、スキャナ１５およ
びそのドライバで構成され、スキャナ１５に載置された
紙原稿のイメージを読み取る。画像処理部４２は、この
イメージデータに対し、ノイズ除去、データ圧縮など所
定の画像処理を施す。処理されたイメージデータは、電
子原稿として保存されるとき電子原稿管理部４６に供給
され、また複写処理されるときジョブ生成部４７に供給
される。

【００３６】ジョブ生成部４７は、画像処理部４２、電
子原稿管理部４６から入力されたデータをもとに、必要
がある場合は、転送用原稿処理部４８によりデータ圧縮
等の処理を行ってジョブを生成し、この生成したジョブ
をＬＡＮ１０を介して指定された複写処理実行部２１に
供給する。

【００３７】なお、このジョブ生成部４７で生成される
ジョブの形態は、原稿とこの原稿の複写処理の各種指示
を合成した形態、指示を原稿の属性として合成する形
態、あるいは指示の組合せに対して論理名を対応させて
これを指定する形態等が考えられるが、いずれの形態を
採用してもよい。

【００３８】次に、図１に示した複写処理実行部２１の
構成について説明する。

【００３９】ジョブ受付部１は、各エンドシステム上の
ジョブ送出部４９から送出されたジョブを受け付け、正
規化をしてジョブ制御部２に供給する。ここで、正規化
とは、各種フォーマットで送られてきたジョブを、この
複写処理実行部２１で定めるジョブのフォーマットに統
一することをいう。

【００４０】このジョブ受付部１は、ｎ個設けられてお
り（ジョブ受付部１−１〜１−ｎ）、各エンドシステム
上のジョブ送出部４９から送出されたジョブは、そのジ
ョブフォーマットに適合するジョブ受付部１が受け付け
る。

【００４１】このような構成により、各処理内容指示部
２４側に置かれているジョブ生成部４７は、そのエンド
システム等で定める既存のジョブフォーマットでジョブ
を生成して送信することができ、新たなシステム開発が
不要になる。

【００４２】次に、ジョブ制御部２は、正規化されたジ
ョブが渡されると、このジョブの内容を解析し、各ジョ
ブ処理部３を使用して、指示された複写処理に対応する
処理を実行する。どのような処理を可能とするかは任意
である。

【００４３】ここでは、ｎ個のジョブ処理部３を配置し
（ジョブ処理部３−１〜３−ｎ）、文書等のフォーマッ
ト変換（ジョブ処理部３−１）、イメージ処理（ジョブ
処理部３−２）、中間フォーマットの作成処理（ジョブ
処理部３−３）、ラスタデータへの変換処理（ジョブ処
理部３−４）、中間フォーマットに変換された中間フォ
ーマットのデータを分散処理のために分割する並列分割
処理（ジョブ処理部３−５）、ノティファイ処理（ジョ
ブ処理部３−ｎ）などを行う。

【００４４】ここで、並列分割処理用出力装置登録部５
は、図２に示したプリンタ１２、複写装置１３，１４な
どの出力装置ごとの機能・性能情報リストをもつ管理テ
ーブル５ａを有し、各出力装置ごと、後述する１つのジ
ョブが大量な出力情報を有する場合に並列分散出力する
ための情報を管理している。

【００４５】なお、ジョブ処理部３−３が行う中間フォ
ーマットの作成処理とは、受け付けたジョブの内容情
報、すなわちページ記述言語（ＰＤＬ）や画像情報が示
す「原稿」と、このジョブをもとに生成される最終的な
出力データであるラスタデータとの中間的な存在として
位置づけられる中間フォーマットを作成することであ
る。このジョブ処理部３−３で作成される中間フォーマ
ットは、ジョブ処理部３−４でラスタライズされるため
に都合のよいフォーマットに変換されるものであり、か
つ、この中間フォーマットはページ単位で記述されるも
のである。従って、この中間フォーマットに変換されて
いると、ジョブ処理部３−４によるラスタライズは高速
に処理することができる。

【００４６】例えば、ポストスクリプトで記述された次
の文字に関するデータ 100 100 moveto Times-Roman findfont 12 scalefont setfont (time) show は、次のような中間フォーマットに変換される。すなわ
ち、 type font CTM matrix current point 100 100 font /Times-Roman fontmatrix [12001200] string time のように展開され易い形式に変換される。

【００４７】なお、このポストスクリプトで記述された
言語の意味は、ペンを座標（100,100）に移動し、ロー
マン書体のフォントを設定し、１２ポイントの大きさに
設定し、文字列「time」を書くことを命令している。

【００４８】これに対し、中間フォーマットは、データ
のタイプ（type）がフォント（font）であり、カレント
変換マッピング行列（CTM）が、行列（matrix）であ
り、フォント（font）は、ローマン書体であり、フォン
ト行列（font matrix）は、１２ポイントであり、書か
れる文字列（string）は、「time」であることを示して
いる。

【００４９】一方、ジョブ処理部３−５が行う並列分割
処理とは、ジョブ制御部２の指示のもとに、受け付けた
ジョブの出力情報が大である場合に、並列分割処理用出
力装置登録部５の管理テーブル５ａを参照し、各出力装
置を用いて最も効率的に並列分散出力することができる
ように、ジョブ処理部３−３が作成した中間フォーマッ
トを該出力装置の機能・性能に合わせて分割する処理を
行うものである。従って、分割された中間フォーマット
（分割中間フォーマット）は、それぞれ出力される出力
装置と対応づけられることになる。

【００５０】さて、このジョブ処理部３で必要な処理が
施された複写対象データは、指定されたジョブ出力部４
に供給され、ここで複写出力される。もちろん、ジョブ
処理部３による処理が不必要な場合は、そのままジョブ
出力部４が指定される。

【００５１】ジョブ出力部４は、ｎ個配置され（ジョブ
出力部４−１〜４−ｎ）、ジョブの出力、すなわち出力
媒体への記録（ジョブ出力部４−１，４−２）、あるい
はリダイレクト出力（ジョブ出力部４−ｎ）等を実行す
る。

【００５２】ここで、出力媒体への記録とは、実際に用
紙に複写出力すること、すなわち静電潜像の形成、現
像、転写、定着などを行うことをいう。これを実行する
出力部は、複写処理実行部が制御する記録装置に対応し
て存在する。図２のエンドシステムＡ，Ｂでは、記録装
置が１台づつ付属した例を示しているが、これが複数付
属しても、複写処理実行部は、対応するジョブ出力部を
起動することで、これらを制御することができる。

【００５３】また、リダイレクトとは、当該複写処理実
行部２１で処理ができない場合に、他の複写処理実行部
２１が稼動していないなどのとき、そのジョブを他のエ
ンドシステム上の複写処理実行部２１に転送することを
いう。従って、上述した分割中間フォーマットもこのジ
ョブ出力部４−ｎを用いて、他の複写処理実行部２１の
対応づけられた出力装置に転送される。

【００５４】次に、並列分散出力を中心とした複写処理
実行部の処理手順をフローチャートに基づいて説明す
る。

【００５５】図５は、複写処理実行部２１の並列分散出
力処理手順を示すフローチャートである。

【００５６】図５において、まずジョブ受付部１がＬＡ
Ｎ１０を介してジョブが転送されたか否かを判断し（ス
テップ１０１）、ジョブが転送された場合は、該ジョブ
を受け付け、蓄積を行う（ステップ１０２）。そして、
このジョブが既に中間フォーマットに変換されているか
否かを判断し（ステップ１０３）、中間フォーマットに
変換されている場合は、ジョブ制御部２に引き渡し、ジ
ョブ制御部２は、このジョブを登録する（ステップ１０
４）。そして、ステップ１１３に移行する。すなわち、
既に分割中間フォーマットの状態であれば、分散出力を
行うことができるため、直ちにラスタデータに展開して
出力されることになる。なお、この場合は、他の複写処
理実行部２１から送出されたジョブであり、処理内容指
示部２４から送出されたジョブではない。

【００５７】一方、ステップ１０３において、中間フォ
ーマットになっていない場合は、このジョブを正規化し
（ステップ１０５）、この正規化したジョブをジョブ制
御部２に引き渡し、ジョブ制御部２は、このジョブをキ
ューに登録する（ステップ１０６）。そして、ジョブが
指示する処理内容に対応するジョブ処理部３に引き渡
し、それぞれ必要な処理を行う（ステップ１０７）。例
えば、ジョブ出力部４が出力可能なフォーマットへの変
換や、イメージ処理を行う。ジョブ制御部２は、ジョブ
処理部３による、これら出力の前段階としての処理に対
する終了通知を受け取ると、このジョブの並列分割出力
処理が必要であるか否かを判断する（ステップ１０
８）。この並列分割出力処理が必要か否かの判断は、様
々な判断方法が考えられるが、ここでは、出力ページ数
をもとに判断する。すなわち、出力ページ数が所定値以
上である場合、例えば、５０００ページ以上の場合に、
並列分割出力処理を行う、と判断する。

【００５８】そして、ステップ１０８で並列分割出力処
理が必要でないと判断された場合は、ステップ１１３に
移行する。一方、並列分割出力処理が必要であると判断
された場合は、さらにジョブ処理部３−３に引き渡し、
ジョブ処理部３−３は、中間フォーマットを作成する
（ステップ１０９）。そして、この中間フォーマット
は、ジョブ処理部３−５により分割中間フォーマットへ
の分割処理が開始される（ステップ１１０）。ステップ
１１０で分割処理された分割中間フォーマットが作成さ
れ次第、該分割中間フォーマットに対応する出力装置を
検索し（ステップ１１１）、分割中間フォーマットをリ
ダイレクトする必要があるか否かを判断する（ステップ
１１２）。ここで、リダイレクトする必要があるか否か
の判断は、検索した出力装置が他の複写処理実行部にあ
るか否かを調べ、他の複写処理実行部にある場合は、リ
ダイレクトする必要があると判断する。

【００５９】このステップ１１２で、リダイレクトする
必要がないと判断された場合は、ステップ１１３に移行
し、リダイレクトする必要があると判断された場合は、
ステップ１１６に移行する。

【００６０】ステップ１１６では、分割中間フォーマッ
トをリダイレクトするために、ジョブ出力部４−ｎを起
動し、指示された出力装置を有する複写処理実行部に、
該分割中間フォーマットを転送する（ステップ１１
６）。そして、１つのジョブに対してリダイレクトすべ
き全ての分割中間フォーマットが転送終了したか否かを
判断し（ステップ１１７）、全ての分割中間フォーマッ
トが転送終了されていない場合は、ステップ１１１に移
行し、転送終了された場合は、ステップ１１５に移行す
る。

【００６１】また、ステップ１１３では、ジョブ処理部
３−４を起動して、分割中間フォーマットをラスタライ
ズする。さらに、対応するジョブ出力部４−１あるいは
４−２を起動し、展開されたラスタデータを該ジョブ出
力部から出力する。そして、ステップ１１５に移行す
る。

【００６２】ステップ１１５では、ジョブ内に処理結果
の通知指示があるか否かを判断し、指示がある場合は、
ジョブ処理部３−ｎを起動し、ジョブ送出者に通知すべ
くノティファイ処理を行った後（ステップ１１８）、ス
テップ１１９に移行する。

【００６３】ステップ１１９では、終了指示があったか
否かを判断し、終了指示がない場合は、ステップ１０１
に移行して他のジョブに対する上述した処理を繰り返
し、終了指示がない場合は、本処理を終了する。

【００６４】このようにして、所定値以上のページ数を
有したジョブの出力処理を行う場合は、一旦中間フォー
マットに変換し、さらに分散された出力装置に対応する
分割中間フォーマットに分割されて、該出力装置ごとに
転送されて出力処理されることにより、効率的な出力処
理が実行されることになる。

【００６５】上述したフローチャートにおいては、ステ
ップ１０９での中間フォーマットの作成処理を、ステッ
プ１０８での並列分割出力処理の判断処理後に行うよう
にしたが、ステップ１０９での中間フォーマットの作成
処理をステップ１０８での並列分割出力処理の判断処理
前に行うようにしてもよい。この場合、全てのジョブに
対して中間フォーマットが作成されることになる。

【００６６】次に、具体的な分散出力処理について説明
する。

【００６７】図６〜図８は、大量ドキュメントの出力処
理に対する分散出力処理を説明する図である。なお、図
６〜図８においては、ＬＡＮ１０にエンドシステムＥ０
〜Ｅｎが接続されている。そして、エンドシステムＥ０
は、図２におけるエンドシステムＣ，Ｄと同様に、処理
内容指示部２４を少なくとも含むシステムであり、エン
ドシステムＥ１〜Ｅｎは、エンドシステムＡ，Ｂと同様
に、少なくともそれぞれ複写処理実行部２１−１〜２１
−ｎを有するシステムである。もちろん、エンドシステ
ムＥ０を、説明の便宜上１つとしているが、ＬＡＮ１０
には、エンドシステムＥ０と同様なエンドシステムが複
数接続されるものである。

【００６８】まず、図６において、エンドシステムＥ０
の処理内容指示部２４からページ数ｎの大量のドキュメ
ントの出力処理を指示するジョブＳ１がエンドシステム
Ｅ１に入力されると、エンドシステムＥ１の複写処理実
行部２１−１は、ジョブ処理部３−３により中間フォー
マットを作成する（ＭＤ）。

【００６９】図７において、中間フォーマットを作成し
た複写処理実行部２１−１は、作成された中間フォーマ
ットＭＤを、管理テーブル５ａを参照して、本複写処理
実行部２１−１が有する出力装置、エンドシステムＥ２
の複写処理実行部２１−２が有する出力装置、およびエ
ンドシステムＥｎの複写処理実行部２１−ｎが有する出
力装置に分散出力することを決定すると、この中間フォ
ーマットを各出力装置の機能・性能に合わせた配分比
で、ジョブ処理部３−５が中間フォーマットを分割し
（ＭＤ１〜ＭＤ３）、分割中間フォーマットＭＤ２，Ｍ
Ｄ３をそれぞれジョブ出力部４−ｎから、複写処理実行
部２１−２および２１−ｎに転送する（Ｓ２，Ｓ３）。
ここでは、ページ数ｎの中間フォーマットが、ページ数
１〜ｌを有する分割中間フォーマットＭＤ１、ページ数
ｌ＋１〜ｍを有する分割中間フォーマットＭＤ２、およ
びページ数ｍ＋１〜ｎを有する分割中間フォーマットＭ
Ｄ３の３つに分割されている。

【００７０】図８において、この分割中間フォーマット
ＭＤ１〜ＭＤ３は、それぞれの複写処理実行部２１−
１，２１−２，２１−ｎのジョブ処理部３−４によりラ
スタライズされ、それぞれのジョブ出力部である出力装
置から、この展開されたラスタデータが出力される。す
なわち、出力要求されたジョブであるページ数ｎのドキ
ュメントは、複写処理実行部２１−１から１〜ｌページ
の分割ドキュメント、複写処理実行部２１−２からｌ＋
１〜ｍページの分割ドキュメント、および複写処理実行
部２１−ｎからｍ＋１〜ｎページの分割ドキュメントが
それぞれ並列分散出力される。そして、この出力処理結
果は、エンドシステムＥ０に通知され、この通知をもと
に、ユーザは、該並列分散出力された分割ドキュメント
から全ドキュメントＤＤを得ることができる。

【００７１】さらに、具体的に並列分散出力処理につい
て説明する。

【００７２】図９は、並列分割処理用出力装置登録部５
が有する管理テーブルの内容の一例を示す図である。な
お、この管理テーブル５ａの内容は、図６〜図８に示し
た分散複写システムに対するものである。

【００７３】図９において、管理テーブル５ａは、各エ
ンドシステムＥ１〜Ｅｎが有する出力装置（１）〜
（ｎ）に対して、出力速度（枚／分）、両面出力の可
否、出力用紙サイズ、分割対象となるページ数等を管理
している。この管理データからすれば、この分散複写シ
ステムでは、５０００ページ以上のページ数を有するジ
ョブに対してのみ並列分散出力が行われることになる。
なお、エンドシステムＥ１〜Ｅｎには、それぞれ出力装
置（１）〜（ｎ）を対応させたが、エンドシステムＥ１
〜Ｅｎが複数の出力装置を有する場合には、その出力装
置毎に管理される。また、この管理テーブル５ａは、各
エンドシステムの複写処理実行部がもつこととしている
が、これに限定されることなく、分散複写システムとし
て一括管理するようにしていもよい。この場合、並列分
割処理を行う各ジョブ処理部３−５は、この一括管理す
る管理テーブルを参照することになる。

【００７４】ところで、この管理テーブル５ａへの登録
処理は、各出力装置の接続時に自動的に、該出力装置の
機能、性能情報が通知されることによりなされる。ま
た、分割対象となるページ数に関しては、直接、分散複
写システムの管理者が並列分割処理用出力装置登録部５
を介して登録することになる。

【００７５】さて、図９に示す管理テーブル５ａに基づ
いた具体的な並列分散出力処理について説明する。

【００７６】図１０は、出力速度比をもとにしたページ
分割処理の一例を示す図である。図１０において、複写
処理実行部２１−１が「両面出力」、出力用紙サイズ
「Ａ４」で１００００ページのドキュメントＪ１のジョ
ブを受け取ると、複写処理実行部２１−１のジョブ制御
部２は、５０００ページを越えるため、並列分割出力を
行うことを決定し、このドキュメントをページごとの中
間フォーマットに変換する。そして、ジョブ処理部３−
５は、図９の管理テーブル５ａを参照し、「両面出力」
かつ出力用紙サイズ「Ａ４」を満足する出力装置が出力
装置（１），（２），（ｎ）の３つの出力装置であるこ
とを獲得する。さらに、この３つの出力装置の出力速度
から、中間フォーマットに変換された１００００ページ
を出力速度比に基づいて分割する。

【００７７】例えば、出力装置（１）の出力速度は５０
（枚／分）であり、出力装置（２）の出力速度は３０
（枚／分）であり、出力装置（ｎ）の出力速度は５０
（枚／分）であるため、出力速度比は次のようになる。
すなわち、出力装置（１）：出力装置（２）：出力装置（ｎ）＝１
／２．６：０．６／２．６：１／２．６となる。このため、ジョブ処理部３−４は、次のように
各出力装置にページ割当を行う。すなわち、出力装置（１）＝１００００（枚）−（２３０７＋３８
４６）＝３８４７（枚）出力装置（２）＝１００００（枚）×（０．６／２．
６）＝２３０７（枚）出力装置（ｎ）＝１００００（枚）×（１／２．６）
＝３８４６（枚）となるページ割当を行う。さらに、詳細には、次のよう
なまとまりのあるページ分割を行う。すなわち、出力装置（１）＝１〜３８４７ページ出力装置（２）＝３８４８〜６１５４ページ出力装置（ｎ）＝６１５５〜１００００ページなる分割を行う。

【００７８】そして、この分割され割り当てられたペー
ジに対応する分割中間フォーマットをジョブ出力部４−
ｎが出力装置（２）および出力装置（ｎ）に転送し、出
力装置（２）は、３８４８〜６１５４ページのドキュメ
ントを出力し、出力装置（ｎ）は、６１５５〜１０００
０ページのドキュメントを出力する。なお、出力装置
（１）は、転送する必要がないため、ジョブ処理部３−
４が展開処理した１〜３８４７ページのドキュメントの
ラスタデータをそのまま出力装置（１）から出力する。

【００７９】このようにして、本実施例においては、大
量のドキュメント等の出力情報が１つのジョブとして１
つの出力装置に入力された場合に、該出力情報を他の出
力装置に適切に分割して並列分散出力するようにしてい
るので、他のジョブに対する影響を軽減することができ
る。また、この際他の出力装置に転送される分割データ
は、ページ単位の中間フォーマットに変換されたデータ
であるため、各出力装置で出力する際の展開処理が軽減
されるとともに、転送される中間フォーマットは、最終
的な出力データであるラスタデータに比べて、データ量
が一般に小さいため、ネットワークにかける通信負荷が
小さく、これによりネットワークの運用効率を極端に低
下させることはない。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明では、複写
処理内容指示手段が、複写すべき原稿に関する情報と該
情報の複写処理の指示内容とをジョブをして前記ネット
ワークに送出し、該ジョブを受け取った複写処理実行手
段が、該複写処理の指示内容をもとに前記複写すべき原
稿に関する情報の複写処理を実行する。ここで、前記複
写処理実行手段の制御手段は、受け付けたジョブの出力
情報が大である場合、例えば出力情報が１００００ペー
ジのドキュメントである場合、受け付けたジョブの出力
情報を変換手段により中間形式データに変換させ、管理
手段が管理するネットワークに接続された複数の複写処
理実行手段の出力手段についての出力機能・性能情報を
参照して、該変換された中間形式データを該出力手段に
対応づけて分割した分割中間形式データを作成させ、該
分割された分割中間形式データに対応づけられた出力手
段が他の複写処理実行手段内にある場合は、再送信手段
に該分割中間形式データを該出力手段を有する他の複写
処理実行手段に再送信させ、転換手段に、再送信されて
入力された分割中間形式データを含む分割中間形式デー
タをラスタデータに展開させ、該展開されたラスタデー
タを前記出力手段から出力させるようにしている。

【００８１】従って、１つの出力要求ジョブの内容が、
大量のドキュメントの出力出ある場合、該ドキュメント
をネットワークに接続された複数の出力手段に並列分散
出力することができるので、出力要求した出力装置を占
有する時間が少なくなり、ネットワークに接続される出
力手段を有効に使用することができ、他のジョブの処理
を効率的に行うことができるという利点を有する。

【００８２】また、他の出力手段に対して分割ドキュメ
ントに関する出力情報を転送する場合、該出力情報は、
ページ単位の中間フォーマットに変換されているため、
各複写処理実行手段の処理が軽減されるとともに、該中
間フォーマットの情報量は、展開後のラスタデータに比
べて一般に小さいため、該転送によりネットワークにか
かる通信負荷が軽減され、ネットワークの運用効率を極
端に低下させないという利点を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】複写処理実行部２１の構成を示す図。

【図２】本発明の一実施例である分散複写システムの概
要構成を示す図。紙原稿入力部２２、電子原稿入力部２
３および処理内容指示部２４の構成を示す図。

【図３】紙原稿入力部２２、電子原稿入力部２３および
処理内容指示部２４の構成を示す図。

【図４】選択ウィンドウおよび複写機パネルウィンドウ
が表示された表示画面を示す図。

【図５】複写処理実行部２１の並列分散出力処理手順を
示すフローチャート。

【図６】大量ドキュメントの出力処理に対する分散出力
処理を説明する図（その１）。

【図７】大量ドキュメントの出力処理に対する分散出力
処理を説明する図（その２）。

【図８】大量ドキュメントの出力処理に対する分散出力
処理を説明する図（その３）。

【図９】並列分割処理用出力装置登録部５が有する管理
テーブルの内容の一例を示す図。

【図１０】出力速度比をもとにしたページ分割処理の一
例を示す図。

【符号の説明】

１ジョブ受付部２ジョブ制御部３ジョブ処理
部３−３ジョブ処理部（中間フォーマット作成部）３−４ジョブ処理部（ラスタライザ）３−５ジョブ処理部（並列分割処理部）４ジョブ出力部５並列分割処理用出力装置登録部５ａ管理テーブル４−ｎジョブ出力部（リダイレ
クタ）２１複写処理実行部２２，２３原稿入力部２４
処理内容指示部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０６Ｆ 15/16 ３８０Ｄ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複写すべき原稿に関する情報を入力する
原稿入力手段と、前記入力された情報に対する複写処理
の内容をジョブとして指示する複写処理内容指示手段
と、該ジョブの指示された内容に従って前記入力された
情報に対する複写処理を実行する複写処理実行手段とを
備え、前記各手段はネットワーク上に分散配置されて独
立して機能しており、前記ネットワークを介して複写処
理に関する情報の授受を行いつつ、それぞれの処理を実
行する分散複写システムにおいて、前記複写処理実行手段は、ラスタデータを出力する出力手段と、前記ネットワークに接続された複数の複写処理実行手段
が有する前記出力手段についての出力機能・性能情報を
管理する管理手段と、前記複写処理内容指示手段から入力されたジョブの出力
情報を中間形式データに変換する変換手段と、前記出力機能・性能情報を参照して前記出力手段に対応
づけて前記中間形式データを分割した分割中間形式デー
タを作成する分割処理手段と、所定の前記分割中間形式データを他の複写処理実行手段
に再送信する再送信手段と、前記再送信された分割中間形式データを含む分割中間形
式データをラスタデータに展開する展開手段と、前記入力されたジョブの出力情報量が大である場合に、
該出力情報を前記変換手段により前記中間形式データに
変換させ、該変換された中間形式データを前記分割処理
手段により分割させ、該分割された分割中間形式データ
に対応づけられた出力手段が他の複写処理実行手段内に
ある場合は、前記再送信手段に該分割中間形式データを
該出力手段を有する他の複写処理実行手段に再送信さ
せ、展開手段に、再送信されて入力された分割中間形式
データを含む分割中間形式データをラスタデータに展開
させ、該展開されたラスタデータを前記出力手段から出
力させる制御手段とを具備したことを特徴とする分散複
写システム。