JPH07172015A - 熱転写式画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 特別なクリーニング装置を設けずに、サーマ
ルヘッドをクリーニングすることのできる熱転写式画像
記録装置を提供することである。 【構成】 ローラ状のプラテン２に対して、サーマルヘ
ッド１が接離自在に設けられている。インクシート３に
は、サーマルヘッド１の側に、所定の幅で、インク塗布
領域を除いた部位に、クリーニング部が設けられてい
る。インクシート３を介してサーマルヘッド１をプラテ
ン２に圧接させ、インクシート３を所定量、移送させる
と、そのクリーニング部はサーマルヘッド１を摺擦清掃
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、移送されるインクシー
トと記録紙を介してサーマルヘッドをプラテン対して圧
接し、サーマルヘッドの発熱エレメントを画信号に応じ
て選択的に発熱させ、その熱により、インクシートのイ
ンクを溶融又は昇華させて記録紙上に転写することによ
り、当該記録紙上に画像を形成する熱転写式画像記録装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】サーマルヘッドを用いる上記形式の熱転
写式画像記録装置は、電子写真方式を採用した画像記録
装置に比べ、構成が簡素であり、又、メンテナンスフリ
ーにすることが可能であることから、特に、カラープリ
ンタや、カラー複写機や、カラーファクシミリなどのオ
フィスオートメーション機器として、又、民生用のビデ
オプリンタとして、性能面やその他の面で急速な進歩を
遂げており、又、その一層の小型化も進んでいる。

【０００３】この種の熱転写式画像記録装置では、サー
マルヘッドの発熱エレメントが汚れる事に対して非常に
敏感であり、当該エレメントに異物等が付着すると、記
録画像に悪影響を与え、場合によっては画像が白く副走
査方向にスジ状に抜けてしまう。

【０００４】発熱エレメントが汚れる原因としては、イ
ンクシートに塗布されたインクの発熱エレメントへの付
着、異物等の発熱エレメントへの付着といったものがあ
る。異物等の付着に関しては、インクシートに付着して
いた異物が発熱エレメントに付着する場合と、外部から
侵入した異物が発熱エレメントに付着する場合とがあ
る。熱転写式の画像記録装置は出力画像の記録品質を安
定させるために、何らかの方法でサーマルヘッドを冷却
する必要があり、このため一般的にサーマルヘッドの冷
却には電動ファンが使用され、当該記録装置の記録部に
風があたるように構成されているが、これが異物の侵入
を助長している。

【０００５】そこで、何らかの方法でサーマルヘッドの
発熱エレメントをクリーニングする必要があり、かよう
な技術として、例えば特開昭５５−１４２６８５号公報
などによるものが提案されている。

【０００６】ところが、従来のこの種の熱転写式画像記
録装置では、専用の特別なクリーニング手段を用いて発
熱エレメントを清掃する技術が採用されており、このよ
うなものでは構成が大がかりなものとなり、又、付帯部
品も増え、装置コストを上昇させたり、或いはメンテナ
ンスが面倒なものとなったりする。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上記
従来の欠点を除去し、特別なクリーニング手段を設けず
に、サーマルヘッドの発熱エレメントをクリーニングす
ることのできる熱転写式画像記録装置を提供することに
ある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、冒頭に記載した形式の熱転写式画像記録装
置において、非記録動作時に、移送されるインクシート
を介してプラテンに圧接したサーマルヘッドの発熱エレ
メントを摺擦して、該サーマルヘッドの発熱エレメント
をクリーニングするクリーニング部を設けたインクシー
トを用いる熱転写式画像記録装置を提案するものであ
る。

【０００９】その際、インクシートとして、互いに色の
異なる複数のインク層を１組みの色グループとし、当該
色グループをインクシートの長手方向に順次、繰返し形
成したインクシートを用い、そのクリーニング部を互い
に色の異なるインク層の間に設けると有利である。

【００１０】更に、インクシートとして、互いに色の異
なる複数のインク層を１組みの色グループとし、当該色
グループをインクシートの長手方向に順次、繰返し形成
したインクシートを用い、そのクリーニング部をｎ（１
以上の自然数）組みの色グループごとに設けることも有
利である。

【００１１】又、本発明は、冒頭に記載した形式の熱転
写式画像記録装置において、プラテンに圧接したサーマ
ルヘッドの発熱エレメントを摺擦して、該サーマルヘッ
ドの発熱エレメントをクリーニングするクリーニングシ
ートを、前記インクシートの代りにセット可能とした熱
転写式画像記録装置を提案する。

【００１２】その際、上記各構成において、プラテン
は、サーマルヘッドの発熱エレメントのクリーニング動
作時に回転駆動されるものであると効果的である。

【００１３】更に、サーマルヘッドは、その発熱エレメ
ントのクリーニング動作時に通電され、その発熱エレメ
ントが発熱するものであると効果的である。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。

【００１５】図１及び図２は、本発明一実施例の熱転写
式画像記録装置の要部のみを示す概略図である。これら
の図において、符号１はライン型のサーマルヘッドを、
２はローラ状のプラテンをそれぞれ示す。このうちのサ
ーマルヘッド１は、符号１ａで示した部分に、図１及び
図２の紙面に対して垂直な方向（主走査方向）に配列さ
れた多数の発熱エレメント（発熱抵抗体）を有し、かか
るサーマルヘッド１は後述するサーマルヘッド接離用駆
動手段によって、図１及び図２に示すように、プラテン
２に対して接離自在に支持されている。記録動作時には
サーマルヘッド１は、その発熱エレメント１ａの部分が
図２に示すように、インクシート３及び記録紙４を介し
てプラテン２に圧接する。図１はサーマルヘッド１がプ
ラテン２から離隔したときの状態を示している。

【００１６】記録紙４は、図示されない給紙部より記録
紙搬送ローラ対５を経て、記録紙ガイド板９にガイドさ
れつつプラテン２に向けて移送され、プラテン２に外周
面の一部に沿うように巻き付けられるようになってい
て、後に述べる記録動作を終了したのち、記録紙搬送ロ
ーラ対６を経て機外に排出される。一方、インクシート
３は、インクシート供給ローラ７より供出され、使用済
みのインクシートを巻き取るインクシート巻き取りロー
ラ８の方に巻き取られるようになっている。

【００１７】インクシート３が、このようにして巻き取
られることにより、そのインクシート３は、記録動作時
に一方向、すなわち、矢印ａ方向（図２）に移送され
る。サーマルヘッド１は、後述する記録動作時に、その
方向に移送されるインクシート３と、プラテン２によっ
て搬送される記録紙４とを介して、図２に示す如くプラ
テン２に圧接する。

【００１８】図４は、図１に示した装置部周辺を上から
見た図である。なお、この図には、コントローラ部のブ
ロック図を併せて示してある。図中、符号１１はヘッド
接離用駆動モータであり、このモータ１１のギア１２
は、軸１３の端部に設けたギア１４に噛み合っている。
軸１３には、例えば板バネ１５より成る支持部材の一端
部が固定され、その板バネ１５の他端部にはサーマルヘ
ッド１が固定されている。

【００１９】モータ１１が正転したり、逆転したりする
ことで、軸１３が、図１及び図２における時計方向又は
反時計方向に回動して、サーマルヘッド１がプラテン２
に圧接したり、このプラテンから離隔したりする。図４
において、モータ１１、ギア１２、ギア１４、軸１３及
び板バネ１５等は、記録動作時と、後述するクリーニン
グ動作時に、インクシート３及び記録紙４、又はインク
シート３のみを介してサーマルヘッド１をプラテン２に
圧接させ、非記録動作時、サーマルヘッド１をプラテン
２から離隔させるサーマルヘッド接離用駆動手段を構成
する。

【００２０】同図において、符号１０１は、記録装置の
各種制御を行う、例えばタイマーやＩ／Ｏポートなどを
内蔵した１チップマイクロコンピュータ（以下ＭＰＵと
記す）である。このＭＰＵ１０１からの制御信号によっ
てモータ１１が駆動され、サーマルヘッド１がプラテン
２に対して接離するのである。なお、本例ではモータ１
１の駆動力を、ギア系を介してサーマルヘッド１の方に
伝達するようにしているが、この他、タイミングベルト
やカムなどを用いてサーマルヘッドを接離駆動するよう
にしても良い。

【００２１】図４において、符号１６は、ＭＰＵ１０１
から出力される制御信号をもって、ギア１８，１９を介
してインクシート巻き取りローラ８を記録動作時とクリ
ーニング動作時において回転駆動するインクシートモー
タである。又、１７は、ＭＰＵ１０１から出力される制
御信号をもって、ギア２１，２２を介してプラテン２を
回転駆動するプラテンモータである。なお、本例では、
両モータ１６，１７の回転をギア系で伝達するようにし
ているが、かかる伝達手段として、先にも述べたような
タイミングベルトなどを用いるようにしても良い。

【００２２】図１に示した記録紙搬送ローラ対５，６
や、その他の回転体の駆動源については、図４ではその
図示を省略してあるが、例えばプラテンモータ１７によ
り、適当なギア等の伝達手段を介して、それらを回転駆
動しても良いし、又、単独でそれらを駆動するようにし
ても良い。又、サーマルヘッド１の上下位置を検出する
センサが設けられているが、このセンサは、本発明には
直接関係しないため、図には示していない。

【００２３】図４における符号１０２は、当該記録装置
を操作するための操作部や、各種記録仕様条件などを表
示するための表示部などを設けた操作パネルである。

【００２４】図５は、インクシート３の一例を示す図で
あり、このインクシート３には、互いに色の異なる複数
のインク層が形成されている。すなわち、本例のインク
シート３では、イエローインク層Ｙと、マゼンタインク
層Ｍと、シアンインク層Ｃの、互いに色の異なる複数の
インク層から成る１組みの色グループが形成され、かか
る色グループがインクシートの長手方向に順次、繰返し
形成されている。印写時の先頭色は、本例ではイエロー
インク層Ｙとなっており、以下、マゼンタインク層Ｍ、
シアンインク層Ｃの順に印写が行われる。

【００２５】図６の（ａ）乃至（ｄ）は、このようなイ
ンクシート３を拡大して模式的に示した断面図であり、
この図では断面を示すハッチングは省略してある。イン
クシート３のベースフィルム４０の一方の面（プラテン
２側の面）に、上述した各インク層Ｙ，Ｍ，Ｃ（これら
を一括して示すときは符号４２を用いる）が積層されて
いる。ここに示した例では、インク層４２のインクが昇
華型のもの、例えば染料より成るが、顔料などの熱溶融
型のインクを用いてもよい。

【００２６】又、図５に示すようにインクシート３の、
互いに色の異なるインク層Ｙ，Ｍ，Ｃの間にはクリーニ
ング部１０が設けられており、この幅Ｗはどの部分でも
等しくなっている。

【００２７】これらのクリーニング部１０は、例えば図
６の（ａ）に示すように、インクシート３のサーマルヘ
ッド側のベースフィルム面に設けた受容層４３から構成
されている。この受容層４３はインクの受容を容易にす
る物質から成り、例えば、昇華型熱転写式画像記録装置
などで、記録紙に設けられた受容層と同様な構造とする
ことができる。

【００２８】又、図６の（ｂ）に示すように、インクシ
ート３のサーマルヘッド側のベースフィルム４０の全面
に、インクの受容を容易にする受容層４３を設け、その
一部、すなわち各インク層Ｙ，Ｍ，Ｃの間の部分をクリ
ーニング部１０とすることもできる。

【００２９】更に、図６の（ｃ）又は（ｄ）に示すよう
に、サーマルヘッド側のべースフィルム４０の面に、サ
ーマルヘッドの熱によってインクシートが溶けるのを防
止する耐熱活性層４１を設けたときは、その表面に、図
６の（ａ）又は（ｂ）と同様に受容層４３を積層し、こ
れをクリーニング部１０とすることもできる。

【００３０】なお、図５は、インクシートの裏側、すな
わちサーマルヘッド１が接する側から見た図であり、各
インク層Ｙ，Ｍ，Ｃは、実際にはプラテン２と対向する
表の側の面に形成されている（図６参照）。

【００３１】図５に示すように、各色グループの先頭色
であるイエローインク層Ｙの下流側（図の右側）であっ
て、クリーニング部１０の前端部（インクシート移送方
向上の前端部）には、両側に一対のマーカＭ₁，Ｍ₂が付
されている。

【００３２】ここで図１、図２、図４及び図５に示すよ
うに、上述のマーカＭ₁，Ｍ₂及び後述する各マーカを検
知するためのセンサ２３，２４が、巻き取り側のインク
シート３の上側の位置に、手前側と奥側とにつき、それ
ぞれインクシート３と対向するように設けられている。
この各センサ２３，２４は、例えばフォトインタラプタ
より成り、それらの対向部位には反射板２５が設置さ
れ、この反射板２５は記録紙４のガイドを兼ねるように
なっている。各センサ２３，２４は上述のマーカ及び次
に述べるマーカを検知して、ＭＰＵ１０１に向けて信号
を送出する。

【００３３】各マーカは、例えば黒色となっていて、そ
のマーカ以外のインクシート部分がセンサ２３，２４に
対向したときは、各センサ２３，２４からの光は、その
インクシート部分を透過し、反射板２５で反射して再び
各センサ２３，２４に戻る。これに対し、各マーカが各
センサ２３，２４に対向すると、各センサ２３，２４か
らの光は各マーカによって遮られる。このようにして各
マーカを検知することができるのである。

【００３４】両センサ２３，２４によって、先ずマーカ
Ｍ₁，Ｍ₂が検知されるのであるが、このことは、１組み
の色グループの先頭が検知されるということである。

【００３５】更に、図５に示す如くインクシート３に
は、イエローインク層Ｙの前端部にセンサ２４が検知す
るマーカＭ₃が付され、このマーカＭ₃は、イエローイン
ク層Ｙのインク塗布領域を示すものである。又、マゼン
タインク層Ｍのクリーニング部１０の前端部にはセンサ
２３のみが検知するマーカＭ₄が付され、このマーカＭ₄
はクリーニング部１０を示すものである。更に、マゼン
タインク層Ｍの前端部にマーカＭ₅が付され、このあ
と、シアンインク層Ｃのクリーニング部１０の前端部
と、このインク層Ｃの前端部にマーカＭ₆，Ｍ₇がそれぞ
れ付されている。このようなマーカＭ₁乃至Ｍ₇が、各色
グループごとに形成されているのである。

【００３６】なお、この例のインクシート３では、３色
のインク層Ｙ，Ｍ，Ｃを用いているが、インクシートの
色数の設定が予め定められたものであれば、インクシー
トの色数が違うものにおいても有効である。又、例えば
３色のインク層を有するインクシートや、４色のインク
層を有するインクシートなど、数種類のインクシートを
使用可能な画像記録装置においても、インクシートの種
類を識別する手段を付設することを条件として、本例の
インクシートにおけるマーカの形態が使用可能である。
更に、例えばインクシートのサーマルヘッドに対する搬
送速度と、記録紙のサーマルヘッドに対する搬送速度と
が異なる印写方式等（所謂マルチ印写方式）においても
有効である。

【００３７】図８は本装置の印写時のフローチャートで
ある。以下同図及び図１乃至図６をもとに装置の印写動
作と、これに関連する動作を説明する。動作開始前に
は、装置の各要素は図１の状態となっていて、サーマル
ヘッド１はプラテン２から離れ、各要素の作動は停止し
ている。動作の開始に伴って、先ずインクシート３を、
インクシートモータ１６（図４）を駆動して先頭位置に
セット（先頭位置の頭出し）する（図８の（１））。す
なわち、１組みの色グループの先頭のマーカＭ₁，Ｍ₂を
センサ２３，２４によって検知し、その検知信号により
インクシートモータ１６を止める。このとき、図５に示
したインクシート３のインク層Ｙの前方にあるクリーニ
ング部１０の前端部（Ａ）が、図１に符号Ｘで示したプ
ラテン部分、すなわちサーマルヘッド１を下降させたと
きに、その発熱エレメント１ａがプラテン２に接する記
録部に合致し、この状態でインクシート３が止められ
る。

【００３８】なお、図１乃至図５においては、図を判り
やすくするため、各センサ２３，２４と各マーカの相対
位置を実際の位置よりも多少ずらして示してある。上述
のように各センサ２３，２４がマーカＭ₁，Ｍ₂を検知し
たとき、クリーニング部１０の前端部Ａが記録部Ｘに合
致するようにするには、図５に示した全てのマーカを、
インクシート３の各インク層Ｙ，Ｍ，Ｃに対して、多
少、その移送方向ａの下流側（図５の右方）にずらして
配置するか、センサ２３，２４を上流側にずらして配設
する。これは、後述する実施例においても同様である。

【００３９】次に、ヘッド接離用駆動モータ１１を駆動
し、サーマルヘッド１をダウンし、インクシート３を介
して、サーマルヘッド１をプラテン２に押圧する（図８
の（２））。この状態でインクシートモータ１６を再び
駆動してインクシート３を矢印ａ方向に移送してクリー
ニング動作を行う（図８の（３））。すなわち、図５の
イエローインク層Ｙの前方のクリーニング部１０の前端
部（頭出し位置Ａ）をサーマルヘッド１の発熱エレメン
ト１ａに対応させ、インクシート３を、例えば幅Ｗより
小さい所定の距離だけ送って、クリーニング部１０で、
サーマルヘッド１に付着した異物や、インクなどを摺擦
清掃するのである。この場合、インクシート３を幅Ｗだ
け送るようにしてもよいが、本例ではこれよりも小さい
距離だけインクシート３を送るようにしている。

【００４０】このようなクリーニング動作によって、サ
ーマルヘッド１の発熱エレメント１ａの部位を少なくと
も含むサーマルヘッド部分がクリーニング部１０の摺擦
で、クリーニングされるのである。このとき、本例では
図６の（ａ）乃至（ｄ）に示したように、クリーニング
部１０はインクを受容しやすい受容層４３により構成さ
れているので、発熱エレメント１ａに付着したインクを
効果的に除去することができる。

【００４１】上述のように、インクシート３に設けられ
たクリーニング部１０は、未だ実際の印写動作が開始さ
れていない非記録動作時に、移送されるインクシート３
を介してプラテン２に圧接したサーマルヘッド１の発熱
エレメント１ａを摺擦して、このサーマルヘッド１の少
なくとも発熱エレメント１ａをクリーニングするのであ
る。

【００４２】なお、本実施例では、クリーニング動作中
はインクシート３のみを駆動する。インクシート３を上
述した如き移送量だけ移送したのち、インクシート３を
停止させ、サーマルヘッド１をアップする（図８の
（４））。すなわちサーマルヘッド１をプラテン２から
離隔させるのである。これで、イエローインク層Ｙによ
る印写前クリーニング動作を終了する。

【００４３】次にプラテン２および記録紙搬送ローラ対
５，６を駆動して給紙を行い、記録紙４をプラテン２に
巻き付けつつ移送し、その記録紙４の先端部分が図２に
示すように記録部Ｘのところに達したとき、記録紙４を
停止させる（図８の（５））。次にインクシート３のイ
エローインク層Ｙの頭出しを行う。すなわち、インクシ
ート３を矢印ａ方向に移送させ、センサ２４がマーカＭ
₃を検知したとき、インクシート３を停止させる。この
とき、イエローインク層Ｙの前端部が記録部Ｘに合致し
た状態で、インクシート３が停止する。図８における
（６）の「Ｙインクシートセット」は、このようなイエ
ローインク層Ｙの頭出しを意味する。

【００４４】次に、図２に示す如くサーマルヘッド１を
ダウンさせ（図８の（７））、サーマルヘッド１とプラ
テン２との間にインクシート３及び記録紙４を介在させ
て押圧し、イエローインク層Ｙによる印写（記録動作）
を行う（図８の（８））。すなわち、矢印ａ方向に移送
されるインクシート３と、記録部Ｘにおいて同じ方向に
移送される記録紙４を介してサーマルヘッド１をプラテ
ン２に対し圧接し、サーマルヘッド１の多数の発熱エレ
メント１ａを画信号に応じて選択的に発熱させ、その熱
によりインクシート３のインクを昇華（溶融型インクの
場合には溶融）させ、そのインクを記録紙４上に転写す
ることにより、当該記録紙４上に画像を形成するのであ
る。図３は、このような印写動作を終了したときの記録
紙４の位置を示している。このような印写、すなわち記
録動作の態様は、マゼンタインク層Ｍ又はシアンインク
層Ｃにより印写を行うときも同様である。

【００４５】イエローインク層Ｙによる印写が終了する
と、サーマルヘッド１をアップし（図８の（９））、マ
ゼンタインク層Ｍの前部側のクリーニング部１０の頭出
しを行い（図８の（１０））、サーマルヘッド１をダウ
ンし（図８（１１））、このクリーニング部１０による
クリーニング動作を、前述したクリーニング動作と同様
にして行う（図８の（１２））。このときのクリーニン
グ部１０の頭出しは、センサ２３がマーカＭ₄を検知す
ることにより行われる。

【００４６】クリーニング動作を終了した後、サーマル
ヘッド１をアップし（図８の（１３））、プラテン２お
よび記録紙搬送ローラ対５，６を逆転駆動し記録紙４を
図２に示した印写開始位置へ戻してセットする（図８の
（１４））。

【００４７】以下、図８の（１５）から（２７）に示す
ように、上述したところと同様にして、マゼンタインク
層Ｍによる印写、クリーニング動作、シアンインク層Ｃ
による印写を行い、最後にプラテン２及び記録紙搬送ロ
ーラ対５，６を駆動して記録紙４を排出し（図８の（２
８））、印写を完了する。なお、本実施例の場合、各色
の印写の前にサーマルヘッド１のクリーニング動作を行
っているが、これを各色の印写終了後に行っても良い。
但し、このようにすると、先頭色印写の直前にはクリー
ニング動作が行われなくなるので、例えば前回に印写し
た後に、装置内に混入し、サーマルヘッド１の発熱エレ
メント１ａに付着した異物等には対処できなくなるた
め、本実施例のように各色の印写の直前にクリーニング
動作を行う方法が望ましい。

【００４８】図９はクリーニング動作時のフローチャー
トである。以下、同図をもとに装置のクリーニング動作
を説明する。まずサーマルヘッド１をアップし（図９の
（１））、次にインクシートモータ１６を駆動して、イ
ンクシート３の頭出しを行う（図９の（２），
（３））。前述のように、インクシート３の頭出しは、
センサ２３，２４がマーカＭ₁，Ｍ₂を検知する事によっ
て行われる。すなわち、先頭位置のクリーニング部１０
の頭出しの場合は、センサ２３，２４が共に検知状態と
なるまで、インクシートモータ１６を駆動し、それ以外
の時のクリーニング部の頭出しは、センサ２３のみが検
知状態となるまで駆動する。

【００４９】センサ２３，２４が所定のクリーニング部
のマーカＭ₁，Ｍ₂，Ｍ₄，Ｍ₆を検知すると、インクシー
トモータ１６をＯＦＦ（停止）し（図９の（４））、イ
ンクシート３を一旦停止させる。次にサーマルヘッド１
をダウンし（図９の（５））、プラテン２との間にイン
クシート３のクリーニング部１０を介在させ、押圧す
る。この状態でインクシートモータ１６をＯＮ（回転）
し（図９の（６））、インクシート３を駆動する。

【００５０】ＭＰＵ１０１（図４）はインクシート３を
予め定められた量搬送するまで、インクシートモータ１
６を駆動する（図９の（７））。この方法では、例えば
インクシートモータ１６にＤＣモータを使用した場合
に、ＭＰＵ１０１に内蔵されているタイマによって、イ
ンクシートモータ１６を駆動した時間を計測すること
で、インクシートを所定量を搬送するようにしても良い
し、インクシートモータ１６にパルスモータを使用した
場合は、その駆動パルス数からインクシートの搬送量を
計測しても良い。

【００５１】インクシートを規定量駆動した後、インク
シートモータ１６をＯＦＦし（図９の（８））、サーマ
ルヘッド１をアップして（図９の（９））クリーニング
動作を終了する。

【００５２】前述したところから明らかなように、図２
は、イエローインク層Ｙの前のクリーニング部１０によ
って、サーマルヘッドのクリーニング動作が行われたの
ち、給紙が行われて、記録紙４の先端部側位置と、イエ
ローインク層Ｙの先頭位置とが合致した状態を示し、こ
の状態からイエローインク層Ｙによる印写が開始され
る。

【００５３】又、イエローインク層Ｙの前のクリーニン
グ部１０によるクリーニング動作時には、未だ記録紙４
が給送されておらず、又、マゼンタインク層Ｍ又はシア
ンインク層Ｃの前のクリーニング部１０によるクリーニ
ング動作時には、記録紙４は、搬送ローラ対６にクラン
プされたまま停止して、図３の位置を占めている。記録
紙４は、イエローインク層Ｙとマゼンタインク層Ｍによ
る印写を終了し、且つヘッドのクリーニングを終了した
あと、記録紙搬送ローラ対６やプラテン２の逆転作用で
記録紙搬送ローラ対５の方に戻され、記録紙の印写開始
位置が記録部Ｘに合致するように記録紙が置かれること
は先に説明した通りである。

【００５４】以上説明した通り、本実施例によれば、イ
ンクシートに、サーマルヘッドクリーニング用のクリー
ニング部１０を設けるのみで、サーマルヘッド１の発熱
エレメント１ａを清掃できるので、記録装置の大型化、
複雑化を防ぐことができる。加えて各色のインク層Ｙ，
Ｍ，Ｃ毎にクリーニング部１０を設けているので、各色
のインク層を用いて行われる印写動作の前、又は後に、
サーマルヘッド１の発熱エレメント１ａを常に清浄にし
た状態としておくことができる。加えてサーマルヘッド
１とプラテン２の間にクリーニング部１０を介在させ、
この部位を、サーマルヘッドで加圧してクリーニング動
作を行っているので、クリーニング効果を更に高めるこ
とができる。加えて印写の直前にクリーニング動作を行
う事により、例えば前回印写した後、外部から混入し、
サーマルヘッド１の発熱エレメント１ａに付着した異物
なども印写の前にもらさず除去することができる。

【００５５】なお、図６の（ｂ），（ｄ）に示したよう
に、ベースフィルム４０のサーマルヘッド側の全面に受
容層４３を積層したときは、記録装置が記録動作（印
写）を行っているときも、この受容層４３がサーマルヘ
ッド１の発熱エレメント１ａをクリーニングする。従っ
てこの場合には、前述したように独立したクリーニング
動作の時間を設けずとも、発熱エレメント１ａのクリー
ニングが可能となる。すなわち、従来の記録装置と同じ
態様で記録動作を行うだけでも、発熱エレメント１ａの
クリーニングが可能となるのである。

【００５６】図５に示したインクシート３の他に、例え
ば図７に示したインクシート３を用いることによって
も、前述したところと同様に、サーマルヘッド１の発熱
エレメント１ａをクリーニングすることができる。

【００５７】図７に示したインクシート３においても、
印写時の先頭色はイエローインク層Ｙであり、次いでマ
ゼンタインク層Ｍ，シアンインク層Ｃの順に印写が行わ
れる。このように、互いに色の異なる複数のインク層
Ｙ，Ｍ，Ｃが１組みの色グループを構成し、かかる色グ
ループがインクシート３の長手方向に順次、繰返し形成
されており、その１つの色グループの各インク層Ｙ，
Ｍ，Ｃによって１枚のフルカラー画像が形成される。イ
ンクシート３に設けられるクリーニング部１０は、ｎを
予め定められた１以上の自然数としたとき、ｎ組みの色
グループごとに設けられている。すなわち、クリーニン
グ部１０は、ｎ組みの色グループの間に設けられている
のである。例えば、ｎが２であれば、２組みの色グルー
プと、これに隣り合う２組の色グループとの間に、かか
るクリーニング部１０が設けられているのである。この
インクシート３と、そのクリーニング部１０の断面構造
は、図５に示したインクシートの場合と同様である（図
６の（ａ）乃至（ｄ）参照）。

【００５８】図７に示すように、クリーニング部１０の
直前には、センサ２３のみが検知するマーカＭ₁が付さ
れている。これはクリーニング部を示すマーカである。
イエローインク層Ｙの直前にはセンサ２３，２４が共に
検知するマーカＭ₃，Ｍ₄が付されている。これが１組み
の色グループの先頭を示すマーカである。マゼンタイン
ク層Ｍ、シアンインク層Ｃの直前にはセンサ２４のみが
検知するマーカＭ₅がそれぞれ付されている。これはイ
ンクシートのマゼンタインク層Ｍとシアンインク層Ｃの
それぞれを示すマーカである。つまり、この例における
インクシートの場合、ｎ組みの色グループに１つの割合
で、クリーニング部１０が設けられている。なお、この
例においても、イエローインク層Ｙ，マゼンタインク層
Ｍ，シアンインク層Ｃ３色のインク層を有するインクシ
ートを示したが、本発明は違う色数のインクシートやマ
ルチ印字方式等においても有効である。

【００５９】図１０は、図７に示したインクシート３を
用いたときの印写時におけるフローチャートである。使
用する記録装置は、図１乃至図４に示したものと同じで
ある。以下図１０と図１乃至図４をもとに、この例にお
ける印写動作を説明する。

【００６０】先ず、最初にインクシート３を、インクシ
ートモータ１６を駆動して、センサがマーカを検知する
まで巻き取る（図１０の（１））。検知したマーカがク
リーニング部１０のマーカＭ₁であるか、イエローイン
ク層ＹのマーカＭ₃，Ｍ₄であるかを判断し（クリーニン
グ部が存在するか否かの判断となる）、クリーニング部
１０のマーカＭ₁である場合はクリーニング動作を行う
（図１０の（２）乃至（８））。

【００６１】クリーニング動作は図５に示したインクシ
ートを用いた場合と同様に行われる。クリーニング動作
を終了した後、サーマルヘッド１をアップし（図１０の
（９））、イエローインク層Ｙの頭出しを行う（図１０
の（１０））。次にプラテン２および記録紙搬送ローラ
対５，６を駆動して給紙を行い（図１０の（１１））、
記録紙４をプラテン２に巻き付ける。最初にクリーニン
グ部１０ではなくイエローインク層ＹのマーカＭ₃，Ｍ₄
を検知した場合は、インクシートモータ１６をＯＦＦし
（図１０の（２６））、上述の給紙を行う。

【００６２】次に、サーマルヘッド１をダウンさせ（図
１０の（１２））、サーマルヘッド１とプラテン２との
間にインクシート３及び記録紙４を介在させ、サーマル
ヘッド１を押圧して、前述したところと同様にして、イ
エローインク層Ｙによる印写を行う（図１０（１
３））。

【００６３】イエローインク層Ｙによる印写を終了する
と、サーマルヘッド１をアップして（図１０の（１
４））、プラテン２及び記録紙搬送ローラ対５，６を駆
動し、記録紙を印写開始位置へ戻してセットする（図１
０の（１５））。以下、マゼンタインク層Ｍによる印写
とシアンインク層Ｃによる印写をそれぞれ行い（図１０
の（１６）乃至（２３））、最後にプラテン２及び記録
紙搬送ローラ対５，６を駆動して、記録紙４を排出し、
印写を完了する（図１０の（２５））。

【００６４】以上説明した通り、図７に示したインクシ
ート３には、１枚の画像を記録するために必要な、１つ
の色グループが複数形成され、そのｎ組みごとにクリー
ニング部１０を設けているので、サーマルヘッド１の汚
れ度合などにより、クリーニング実行頻度を変えること
ができる。すなわち、サーマルヘッド１の汚れ度が、ひ
どい場合には、ｎの値が小さくなる条件で形成されるク
リーニング部１０を設けたインクシート３を用いれば良
く、又、汚れ度が、さほどひどくない場合には、ｎの値
が大きくなる条件で形成されるクリーニング部１０を設
けたインクシート３を用いれば良い。要するに、クリー
ニング部１０の形成頻度を少なくしたり、多くしたりす
れば良いのである。加えて、上記ｎの値を変えたとして
も、同一の記録装置によりサーマルヘッドのクリーニン
グの対応が可能であるという効果を合わせ持つ。

【００６５】なお、図５又は図７のいずれのインクシー
ト３を用いるときも、クリーニング部１０によつてサー
マルヘッド１の発熱エレメント１ａをクリーニングする
際、そのヘッドを通電状態にして、例えば全ての発熱エ
レメント１ａを発熱させると、この熱で、サーマルヘッ
ドに付着したインクなどが軟化し、除去し易くなる。す
なわち、クリーニング効果が高められるのである。

【００６６】又、図５又は図７に示したインクシート３
を用い、サーマルヘッド１の発熱エレメント１ａをクリ
ーニングするとき、プラテン２を回転駆動させ、これに
よってプラテン２の表面をクリーニングすることも可能
である。この場合には、図６の（ａ）乃至（ｄ）に示し
たベースフィルム４０のプラテン側の各インク層の間の
領域（クリーニング部１０に対応するプラテン側の面）
に、プラテン２の清掃効率を高める物質より成るプラテ
ン清掃用クリーニング部（図示せず）を設けておくと、
プラテン２のクリーニング効果を高めることができる。

【００６７】以上説明した実施例を第１の実施例とした
とき、図１１は、第２の実施例の熱転写式画像記録装置
を上から見た概略構成図である。この第２の実施例の記
録装置は、その記録動作（印写）時に、移送されるイン
クシートと記録紙を介してサーマルヘッドをプラテンに
対して圧接し、サーマルヘッドの発熱エレメントを画信
号に応じて選択的に発熱させ、その熱により、インクシ
ートのインクを溶融又は昇華させて記録紙上に転写する
ことにより、当該記録紙上に画像を形成する点におい
て、先に説明した第１の実施例と変りはない。異なると
ころは、プラテンに圧接したサーマルヘッドの発熱エレ
メントを摺擦して、該サーマルヘッドの発熱エレメント
をクリーニングするクリーニングシートを、上述のイン
クシートの代りにセット可能とした点にある。

【００６８】図１１に示した記録装置における構成要素
１乃至２５及び１０１、１０２は前の第１の実施例の熱
転写式画像記録装置の場合と同様である（インクシート
の構成は異なる）。なお、図１１では構成要素５及び６
の記録紙搬送ローラ対は省略してある。同図において符
号３１は、インクシート２８、インクシート巻き取りロ
ーラ８、及びインクシート供給ローラ７を内蔵したイン
クシートカセットであり、このカセット３１は記録装置
本体に対して着脱自在に構成されている。なお、図で
は、かかるインクシートカセット３１を破線で示してあ
る。又、インクシートカセット３１の脱着機構は、本発
明に直接関係しないので図示を省略してある。

【００６９】図１２は、上記インクシートカセット（印
写用インクシートカセット）３１の外観斜視図である。
このインクシートカセット３１のカセット本体２６に
は、クリーニング部を設けない通常の、すなわち従来よ
り周知なインクシート、例えばイエローインク層，マゼ
ンタインク層，シアンインク層の３色のインク層をもつ
インクシート２８が格納装填されている。なお、カセッ
ト本体２６の筒部３３側がインクシート２８の供給側と
なっていて、筒部３４側がインクシート２８の巻き取り
側となっている。

【００７０】インクシート２８は、例えば、図１３の拡
大断面図に示すように構成されている。これは、従来よ
り一般に昇華型熱転写式画像記録装置に用いられている
インクシートであり、サーマルヘッド１と接触する側に
は耐熱活性層４１が設けられ、サーマルヘッド１の熱に
よってインクシートが溶けるのを防止している。ベース
フィルム４０の記録紙側の面にインク層４２があり、こ
のインク層が、例えばイエローインク層、マゼンタイン
ク層及びシアンインク層より成る。

【００７１】一方、図１４はクリーニングシートカセッ
ト３２の外観斜視図であり、このカセット３２は、図１
１に示したインクシートカセット３１を記録装置から外
し、該カセット３１と同じ位置に装填して使用される。
これらのカセット３１，３２は、選択的に、記録装置の
同一位置にセットされて使用されるのである。クリーニ
ングシートカセット３２のカセット本体２７には、前述
のクリーニングシート２９が格納装填されている。カセ
ット本体２７の筒部３５側がクリーニングシート２９の
供給側となっていて、ここにクリーニングシート供給ロ
ーラが収容され、筒部３６側がクリーニングシート２９
の巻き取り側となっていて、ここにクリーニングシート
巻き取りローラが収容されている。

【００７２】クリーニングシート２９は、例えば図１５
の拡大断面図に示すように、サーマルヘッド側に位置
し、インクの受容を容易にする受容層４３と、ベースフ
ィルム４０と、プラテン側に位置するプラテン清掃用ク
リーニング部４４とから構成される。受容層４３とプラ
テン清掃用クリーニング部４４は、ベースフィルム４０
の各面の全面に、中断することなく連続して形成されて
いる。図６に関連して先にも説明したように、受容層４
３としては、例えば昇華型の熱転写式画像記録装置で、
記録紙に設けられる受容層と同様のものとすることがで
きる。

【００７３】図１２及び１４に示すように、それぞれの
カセットの、筒部３３，３５には、カセット識別マーク
３７，３８が付されていて、これらは、図１１に示し
た、フォトインタラプタなどで構成されるマーク検知用
センサ３９によって検知され、この検知信号はＭＰＵ１
０１に入力される。ＭＰＵ１０１は、カセット識別マー
ク検知により、記録装置本体に装填されたカセットが、
印写用のもの（図１２）か、クリーニング用のもの（図
１４）かを判別する。なお、センサ３９は、軸１３の下
側に位置している。

【００７４】本実施例においてはカセットを２種類用い
ているが、例えば印写用のカセットが、色数の違うもの
や、サイズの違うものや、印写方式の違うもの等で、幾
つもの種類が存在した場合、センサ３９の数を増やす事
により、識別するカセットの種類を増やす事が可能であ
る。

【００７５】図１７は本装置の動作のフローチャートで
ある。以下、同図をもとに本装置の動作を説明する。先
ず、ＭＰＵ１０１（図１１）は装置の動作に先んじてセ
ットされたカセットがクリーニング用のカセット３２
か、印写用のカセット３１かを判断する（図１７の
（１））。クリーニング用のカセット３２（図１４）が
セットされた場合には、操作パネル１０２より、クリー
ニング命令が入力されたか否かをＭＰＵ１０１で判別す
る（図１７の（２））。このクリーニング命令は、例え
ば、使用者のボタン操作等によって操作パネル１０２か
らＭＰＵ１０１へ出力される。クリーニング命令が無い
場合は再びカセットの種類を判別する。

【００７６】クリーニング命令を受け取った場合、装置
は、サーマルヘッド１のクリーニング動作を開始する。
すなわち、先ず、サーマルヘッド１をダウンさせ（図１
７の（３））、サーマルヘッド１とプラテン２との間に
クリーニングシート２９（図１３）を介在させ、この状
態で、そのシート２９を介して、サーマルヘッド１をプ
ラテン２に圧接させる。次いで、プラテンモータ１７
（図１１）を駆動し、プラテン２を回転させる（図１７
の（４））。次に、インクシートモータ１６をＯＮし
（図１７の（５））、クリーニングシート２９を規定
量、移送して巻き取る。このように、クリーニングシー
ト２９は、該シート２９を介してプラテン２に圧接した
サーマルヘッド１の発熱エレメント１ａを摺擦し、この
発熱エレメント１ａをクリーニングするのである。この
とき、本例では、クリーニングシート２９の受容層４３
（図１５）が発熱エレメント１ａに摺擦するので、該エ
レメント１ａに付着したインクを効果的に清掃すること
ができる。

【００７７】又、このときプラテン２も回転し、その外
周面がクリーニングシート２９のプラテン清掃用クリー
ニング部４４（図１５）に摺擦し、当該プラテン２の外
周面も同時にクリーニングされる。

【００７８】クリーニングシート２９が、規定量、巻き
取られたら（図１７の（６））、インクシートモータ１
６及びプラテンモータ１７をＯＦＦし（図１７の
（７），（８））、サーマルヘッド１をアップし（図１
７の（９））、クリーニング動作を終了する。

【００７９】一方、印写用のカセット３１（図１２）が
セットされた場合は、操作パネル１０２（図１１）よ
り、印写命令が入力されたか否かを判別する（図１７の
（１０））。この印写命令は、クリーニング命令と同様
に、例えば使用者のボタン操作等によって操作パネル１
０２からＭＰＵ１０１へ出力される。印写命令が無い場
合は再びカセットの種類を判別する。印写命令を受け取
った場合、記録装置はインクシートカセット３１内のイ
ンクシート２８を用いて通常の印写動作を行う（図１７
の（１１））。この印写動作は、従来の熱転写式画像記
録装置におけるものと変りはない。

【００８０】この第２の実施例によれば、通常の印写に
使用するインクシート２８の代りに、クリーニングシー
ト２９をセットして使用することにより、先の第１の実
施例と同様に、例えば、サーマルヘッドの発熱エレメン
ト１ａを払拭清掃する特別なクリーニング手段を設けず
に、サーマルヘッド１をクリーニングすることができ、
装置構成を簡素化できると共に、装置コストも一段と低
減させることができる。サーマルヘッドの清掃手段を別
に設けると、装置が複雑になり、大型化し易くなる。本
例の場合は、インクシートカセット３１を記録装置本体
から取り外し、その代りに、同じ位置にクリーニングシ
ートカセットを装填すれば良く、別のクリーニング手段
の専用スペースが不要になるので、記録装置が大型にな
ることはない。

【００８１】又、この第２の実施例によれば、インクシ
ート２８を収納するインクシートカセット３１と、クリ
ーニングシート２９を収納するクリーニングシートカセ
ット３２とを選択使用することができるので、使用者の
判断により必要に応じて、サーマルヘッド１をクリーニ
ングすることができ、自動的にクリーニングを行うもの
と比して無駄なクリーニング動作をしないで済む。

【００８２】又、サーマルヘッド１の発熱エレメント１
ａのクリーニング動作時に、プラテン２も回転駆動さ
れ、クリーニングシート２９のプラテン清掃用クリーニ
ング部４４によってプラテン２も同時に清掃される。

【００８３】加えて、インクシートカセット３１と、ク
リーニングシートカセット３２とを判別する判別手段の
他に、クリーニングシートカセット３２がセットされた
場合に、記録装置を自動的にクリーニングモードとする
制御手段を設けることで、記録装置の操作性を良好にで
きると共に、使用者の操作の間違いによる、装置の破
損、故障等（例えばクリーニングシートで印写動作を行
ってしまう等）を未然に防ぐことができる。

【００８４】なお、クリーニングシート２９としては、
通常のインクシートを用い、インク層を形成する面と反
対の面の全面をクリーニング面としても良い。クリーニ
ングシートというのは、かようなインクシートも含むも
のである。

【００８５】ここで、クリーニングシート２９を用いて
サーマルヘッド１の発熱エレメント１ａをクリーニング
する際、これを通電状態として発熱エレメント１ａを、
例えば全て発熱させるようにすると、その熱によってサ
ーマルヘッド１の発熱エレメント１ａに付着したインク
などが軟化し、クリーニングシート２９によって、その
ような付着インクなどを除去し易くなる。

【００８６】次に述べる第３の実施例は、このような点
に鑑みなされたものである。この実施例の記録装置のエ
ンジン部の構成と、インクシート及びクリーニングシー
トの形態は、先の第２の実施例と変りはない。

【００８７】図１６は第３の実施例の装置における画像
信号処理部のブロック図を示すものである。以下、同図
における構成要素を説明する。１０３はＭＰＵ１０１の
セレクト信号により、サーマルヘッド１に供給するデー
タを、クリーニング動作時と通常印写動作時とにつき、
変更するためのセレクタである。なお、セレクタ１０３
は通常は画像データをセレクトしており、クリーニング
時にのみクリーニングデータをセレクトする。１０４は
入力された画像データを、サーマルヘッド１に供給する
熱データに変換すると共に、出力画像を安定させるため
にサーマルヘッド１の熱制御を盛り込んだ熱制御回路で
ある。１０５はヘッド１を駆動するヘッドドライバであ
る。１０６はヘッド１への電力の供給を、ＭＰＵ１０１
にて制御するための、例えばリレーまたはパワートラン
ジスタ等で構成されたスイッチング素子である。１０７
はサーマルヘッド電源である。

【００８８】図１８は本装置のクリーニング動作時のフ
ローチャートである。以下、同図をもとに本装置におけ
るクリーニング動作を説明する。クリーニングシートカ
セット３２が装着され、操作パネル１０２（図１１）か
ら、クリーニング命令がＭＰＵ１０１に出力されると、
装置はクリーニングシートカセット３２を用いたクリー
ニング動作を開始する。この動作は、第２の実施例と変
りはない。クリーニング動作に入ると、ＭＰＵ１０１は
セレクタ１０３にセレクト信号を出力し、クリーニング
データを選択する（図１８の（１））。なお、クリーニ
ングデータは、発熱エレメントを発熱させる予め定めら
れた一定の数値である。

【００８９】次にサーマルヘッド１をダウンし（図１８
の（２））、サーマルヘッド１とプラテン２との間にク
リーニングシート２９を介在させ、ヘッドを押圧する。
次に、プラテンモータ１７（図１０）をＯＮし（図１８
の（３））、プラテン２を駆動する。次にインクシート
モータ１６をＯＮし（図１８の（４））、インクシート
３を駆動する。次に、ＭＰＵ１０１はスイッチング素子
１０６（図１５）に信号を出力し、ヘッドパワー（ヘッ
ド電源１０７）をＯＮし、サーマルヘッド１に通電する
（図１８の（５））。これにより発熱エレメント１ａが
発熱する。

【００９０】この状態で、クリーニングシート２９を規
定量移送させ、ヘッド１のクリーニングを行う（図１８
の（６））。クリーニングシートを規定量移送させた
後、スイッチング素子１０６に信号を出力し、ヘッドパ
ワーをＯＦＦし（図１８の（７））、インクシートモー
タ１６及びプラテンモータ１７をＯＦＦし（図１８の
（８），（９））、サーマルヘッド１をアップする（図
１８の（１０））。最後に、セレクタ１０３に信号を送
出し、ヘッドへの入力データに画像データをセレクトし
（図１８（１１））、クリーニング動作を終了する。

【００９１】以上、説明した通り、サーマルヘッド１の
クリーニングを行う際に、サーマルヘッドを通電状態に
し、その発熱エレメント１ａに熱を発生させることによ
り、印写時などに発熱エレメント１ａに付着したインク
などを効率よく除去でき、ヘッドのクリーニング効果を
高めることができる。

【００９２】この例でも、クリーニングシートカセット
３２を用いて、サーマルヘッドのクリーニングを行う際
に、プラテン２を同時に回転駆動するので、このプラテ
ンについても、クリーニングシート２９によってクリー
ニングすることができる。図１５に示したように、プラ
テン清掃用クリーニング部４４を、プラテンの材質に合
わせてプラテンを清掃し易い材質のものにすると、プラ
テンのクリーニング性を高めることができる。

【００９３】なお、上述した各実施例において、インク
シートとして、前述したカラー式のものではなく、単色
のインク塗布領域をもつモノクロ式インクシートを用い
るものにも、その適用が可能である。

【００９４】

【発明の効果】請求項１に記載の熱転写式画像記録装置
によれば、サーマルヘッドをクリーニングするための特
別な手段が不要であるので、装置構成を簡素化したり、
装置を小型化したり、或いは装置コストを低減したりす
ることができる。

【００９５】請求項２に記載の熱転写式画像記録装置に
よれば、各色のインク層を用いて行われる印写動作の
前、又は後に、サーマルヘッドを常に清浄にした状態と
しておくことができる。

【００９６】請求項３に記載の熱転写式画像記録装置に
よれば、サーマルヘッドの汚れ度合に応じて、無駄な
く、効率良くサーマルヘッドをクリーニングすることが
できる。

【００９７】請求項４に記載の熱転写式画像記録装置に
よれば、サーマルヘッドを払拭清掃するような、特別な
クリーニング手段を設けずに、サーマルヘッドをクリー
ニングすることができ、装置構成を簡素化できると共
に、装置コストも一段と低減させることができる。サー
マルヘッドの清掃手段を別に設けると、装置が複雑にな
り、大型化し易くなるが、本請求項の構成では、クリー
ニングシートを、インクシート装填位置に装填すれば良
く、別のクリーニング手段の専用スペースが不要になる
ので、記録装置が大型になることはない。又、インクシ
ートと、クリーニングシートとを選択使用することがで
き、使用者の判断により必要に応じてサーマルヘッドを
クリーニングすることができ、自動的にクリーニングを
行うものと比して無駄なクリーニング動作をしないで済
む。

【００９８】請求項５に記載の熱転写式画像記録装置に
よれば、サーマルヘッドと共に、プラテンをも同時にク
リーニングすることができる。

【００９９】請求項６に記載の熱転写式画像記録装置に
よれば、サーマルヘッドのクリーニング効果を高めるこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施例の熱転写式画像記録装置の要部
のみを示す概略図である。

【図２】同上熱転写式画像記録装置において、記録動作
が開始されるときの状態を示す図である。

【図３】同上熱転写式画像記録装置において、記録動作
が終了したときの状態を示す図である。

【図４】同上熱転写式画像記録装置のサーマルヘッド周
りの構成を示す平面図である。

【図５】同熱転写式画像記録装置に用いられるインクシ
ートの一例を示す図である。

【図６】同上インクシートの、図５におけるVI−VI線断
面に相当する拡大模式断面図である。

【図７】別の例のインクシートを示す図である。

【図８】クリーニング部を設けたインクシートを用い
て、サーマルヘッドのクリーニング動作や印写動作を行
う際の制御フローを示す図である。

【図９】クリーニング動作時のサーマルヘッドやインク
シートなどの駆動のための制御フローを示す図である。

【図１０】クリーニング部を設けたインクシートを用い
て、サーマルヘッドのクリーニング動作や印写動作を行
う際の制御フローを示す図である。

【図１１】クリーニングシート又はインクシートを用い
る記録装置のサーマルヘッド周りの構成を示す平面図で
ある。

【図１２】同上熱転写式画像記録装置に装填されるイン
クシートカセットの外観斜視図である。

【図１３】同上インクシートカセットに格納されるイン
クシートの拡大断面図である。

【図１４】前記熱転写式画像記録装置に装填されるクリ
ーニングシートカセットの外観斜視図である。

【図１５】同上クリーニングシートカセットに格納され
るクリーニングシートの拡大断面図である。

【図１６】ヘッドクリーニング時に、サーマルヘッドを
通電状態にする制御方式の一例のブロック図である。

【図１７】クリーニングシートカセット又はインクシー
トカセットを用いた場合の制御フローを示す図である。

【図１８】クリーニングシートカセットを用いた場合
の、サーマルヘッドやインクシートなどの駆動制御フロ
ーを示す図である。

【符号の説明】

１ サーマルヘッド １ａ 発熱エレメント ２ プラテン ３ インクシート ４ 記録紙 １０ クリーニング部 ２８ インクシート ２９ クリーニングシート ４２ インク層 Ｙ インク層 Ｍ インク層 Ｃ インク層

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 29/17 31/05

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 移送されるインクシートと記録紙を介し
   てサーマルヘッドをプラテン対して圧接し、サーマルヘ
   ッドの発熱エレメントを画信号に応じて選択的に発熱さ
   せ、その熱により、インクシートのインクを溶融又は昇
   華させて記録紙上に転写することにより、当該記録紙上
   に画像を形成する熱転写式画像記録装置において、非記
   録動作時に、移送されるインクシートを介してプラテン
   に圧接したサーマルヘッドの発熱エレメントを摺擦し
   て、該サーマルヘッドの発熱エレメントをクリーニング
   するクリーニング部を設けたインクシートを用いること
   を特徴とする熱転写式画像記録装置。
2. 【請求項２】 インクシートとして、互いに色の異なる
   複数のインク層を１組みの色グループとし、当該色グル
   ープをインクシートの長手方向に順次、繰返し形成した
   インクシートを用い、そのクリーニング部を互いに色の
   異なるインク層の間に設けたことを特徴とする請求項１
   に記載の熱転写式画像記録装置。
3. 【請求項３】 インクシートとして、互いに色の異なる
   複数のインク層を１組みの色グループとし、当該色グル
   ープをインクシートの長手方向に順次、繰返し形成した
   インクシートを用い、そのクリーニング部をｎ（１以上
   の自然数）組みの色グループごとに設けたことを特徴と
   する請求項１に記載の熱転写式画像記録装置。
4. 【請求項４】 移送されるインクシートと記録紙を介し
   てサーマルヘッドをプラテン対して圧接し、サーマルヘ
   ッドの発熱エレメントを画信号に応じて選択的に発熱さ
   せ、その熱により、インクシートのインクを溶融又は昇
   華させて記録紙上に転写することにより、当該記録紙上
   に画像を形成する熱転写式画像記録装置において、プラ
   テンに圧接したサーマルヘッドの発熱エレメントを摺擦
   して、該サーマルヘッドの発熱エレメントをクリーニン
   グするクリーニングシートを、前記インクシートの代り
   にセット可能としたことを特徴とする熱転写式画像記録
   装置。
5. 【請求項５】 プラテンは、サーマルヘッドの発熱エレ
   メントのクリーニング動作時に回転駆動されるものであ
   る請求項１乃至４のいずれかに記載の熱転写式画像記録
   装置。
6. 【請求項６】 サーマルヘッドは、その発熱エレメント
   のクリーニング動作時に通電され、その発熱エレメント
   が発熱するものである請求項１乃至５のいずれかに記載
   の熱転写式画像記録装置。