JPH07168434A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 補給現像剤収容器の着脱を簡単な操作で確実
に行い、また、補給現像剤収容器の着脱時の現像剤の飛
散を防止する。 【構成】 トナーカートリッジを、トナー補給路に設け
られた突起３ｃをガイド溝５１３に沿わせてトナーホッ
パに装着すると、突起３ｃが斜面部５２４を押し、スト
ッパ部材５２を上記スプリングによる付勢方向と反対の
方向に回動させる。突起３ｃが斜面部５２４を通過する
と、ストッパ部材５２はスプリングの付勢力によって元
の位置に戻り、突起３ｃはストッパ部材５２によって抜
けなくなる。また、ストッパ部材５２の回動規制板に当
接して該ストッパ部材５２の回動を規制する回転止め部
を設け、トナーカートリッジ内のトナーが外部へ流出可
能な状態のときはトナーカートリッジをトナーホッパか
ら取り外すことができないようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に適用される現像装置
に係り、詳しくは潜像担持体上に形成された潜像を現像
する現像器と、該現像器に装着可能に構成され、該現像
器に補給する現像剤を収容する補給現像剤収容器とを有
する現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】例えば電子写真方式を用いた画像形成装
置の現像装置において、現像器に現像剤としてのトナー
を補給する方法は従来より種々提案されている。その中
でも一般的な方法としては、例えば円筒形状に形成され
た補給現像剤収容器としてのトナーカートリッジを現像
装置の一部に挿入し、このトナーカートリッジから現像
器へトナーの補給を行うようにしたものが挙げられる
（例えば、実開昭５４−９４２４３号公報参照）。上記
トナーカートリッジでは、その大きさやトナー補給口の
構成によって、現像器に対して多量のトナーを円筒軸方
向で均一に補給することが可能となる。

【０００３】また、上記トナーカートリッジを現像装置
に対して着脱する際、トナーを飛散させて例えば画像形
成装置内を汚染しないように、現像装置に対する着脱の
際にトナーカートリッジ内部のトナーを密閉するシール
方法もいろいろと提案されている。例えば、トナーカー
トリッジ全体をビニール等でできた柔軟な袋に収容して
おき、トナーカートリッジの現像装置に対する装着は、
袋の開口部をトナーカートリッジ着脱口に着装してか
ら、袋の外側からトナーカートリッジを該着脱口に挿入
することによって行い、また、この挿入の際に挿入路に
設けられた刃によってトナーカートリッジの開封口を切
り裂くようにしたものが提案されている（例えば、特開
昭５７−１２２４６２号公報参照）。

【０００４】ところで、従来、色分解光像を潜像担持体
に露光し、形成された各潜像を各々色分解光の補色のト
ナーで現像し、得られた複数のトナー像を同一転写紙上
に重ね合わせて転写する方式のフルカラー複写機等のフ
ルカラー画像形成装置や、異なる色で再現すべき画像を
別々に潜像担持体上に露光し、形成された各潜像を各々
異なる色の現像剤で現像し、得られた複数のトナー像を
同一転写紙に重ね合わせて転写する多色画像形成装置等
が知られている。これらの画像形成装置では、複数色の
現像を行うために複数の現像器を必要とするが、各現像
器を各々別個独立に構成して潜像担持体の周辺に並設す
ると装置が大型化してしまうという欠点があった。

【０００５】そこで、従来より、潜像担持体に近接する
ように回転体を対設すると共に、この回転体に複数の現
像器を所定の位置に支持させ、各現像器を潜像担持体に
対向する現像位置に順次回動搬送することにより潜像担
持体上の潜像を各色トナーにて現像するようにした回転
型現像装置が開発されている。

【０００６】ここで、このような回転型現像装置につい
て、トナーを排出する開口が外周に設けられた中空のパ
イプ部材を各現像器の内部の長手方向に延在するように
設け、各現像器に補給されるべきトナーを収容し、各現
像器とは別個に設けられた補給トナー収容部と該パイプ
部材とを可撓性の円筒体で連結し、該補給トナー収容部
及び該円筒体内に設けられた可撓性のスクリュー等の搬
送部材により、補給トナー収容部から対応する現像器へ
トナーを搬送するよう構成したものが知られている（例
えば、特開昭６０−２３３６６８号公報参照）。

【０００７】また、各現像器内にトナーを収容させるよ
うに構成し、該各現像器内の現像剤担持体の近傍に、現
像装置の回転動作により所定量のトナーが滞留されるホ
ッパ部を設けたものも知られている（例えば、実開昭６
３−１５３２５８号公報参照）。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記実
開昭５４−９４２４３号公報に示されたような円筒形状
のトナーカートリッジは、円筒軸方向に均一にトナーを
補給するために、かなり大きなトナー補給口が必要とな
り、そのためトナーが飛散しやすいという問題点があっ
た。

【０００９】また、上記特開昭５７−１２２４６２号公
報に示された構成においては、トナーカートリッジの現
像装置に対する着脱の際のトナー飛散を抑制するには効
果があるが、トナーカートリッジの現像装置に対する着
脱操作が面倒であるという問題点があった。

【００１０】そして、上記特開昭６０−２３３６６８号
公報に示されたような、各現像器とは別個に設けられた
補給トナー収容部を可撓性の円筒体で各現像器に連結
し、搬送部材により該補給トナー収容部から該現像器へ
トナーを搬送する構成の回転型現像装置においては、該
補給トナー収容部から該現像器へトナーを搬送する搬送
部材を駆動させるための駆動手段が必要となり、装置が
複雑化して高コストとなるという欠点や、該補給トナー
収容部から該現像器へ搬送されるトナーは、常に搬送部
材による機械力を受けるため、早期に劣化してしまうと
いう欠点があった。

【００１１】また、上記実開昭６３−１５３２５８号公
報に示されたような、各現像器内にトナーを収容するよ
うに構成し、該各現像器内の現像剤担持体の近傍に、現
像装置の回転動作により所定量のトナーが滞留されるホ
ッパ部を設けた構成の回転型現像装置においては、予め
各現像器内に多量のトナーを収容させるようにすると、
現像装置全体が大型化してしまうという欠点があった。
また、現像器の使用にともなって現像剤担持体の軸方向
のトナー量が不均一となった場合、回転動作だけではト
ナー量を均一化できず、ホッパ部内に十分なトナーがあ
るにもかかわらず、画像に濃度ムラが発生することある
という欠点があった。

【００１２】そこで、上記のような欠点に鑑み本出願人
は、各現像器に供給するトナーを収容するホッパ部を各
現像器の例えば端部側に一体に設け、このホッパ部に補
給するトナーを収容する補給トナー収容部を該ホッパ部
に互いの内部が連通するように装着し、該補給トナー収
容部から該ホッパ部へのトナーの補給は現像装置の回転
動作により行い、また、該ホッパ部から該現像器へのト
ナーの供給及び該現像器から該ホッパ部への余剰トナー
の回収はスクリュー等の搬送部材により行うように構成
した回転型現像装置を提案した。

【００１３】この構成の回転型現像装置においては、機
械的なトナー搬送機構を何等用いることなく、補給トナ
ー収容部からホッパ部へのトナーの補給を実現できる。
また、現像器で使用されるトナーはホッパ部及び補給ト
ナー収容部に収容されており、現像器内に直接収容され
るようにはなっていないため、現像器を小型化すること
ができ、現像装置全体が大型化することを防止できる。

【００１４】ところが、上記のように補給トナー収容部
から現像器の例えば端部側に一体に設けられたホッパ部
へトナーの補給を行うように構成された現像装置におい
ても、該補給トナー収容部の該ホッパ部に対する着脱の
際にトナーが飛散するおそれがあるという問題点が残さ
れていた。

【００１５】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、現像器に対して着脱
可能な補給現像剤収容器を現像器に装着することによっ
て、該補給現像剤収容器から現像器への現像剤の補給を
行うように構成した現像装置において、補給現像剤収容
器の現像器に対する着脱を簡単な操作で確実に行える現
像装置を提供することである。また、他の目的とすると
ころは、現像剤の飛散、特に補給現像剤収容器の現像器
に対する着脱時の現像剤の飛散を防止できる現像装置を
提供することである。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１の発明は、潜像担持体上に形成された潜
像を現像する現像器と、該現像器に装着可能に構成さ
れ、該現像器に補給する現像剤を収容する補給現像剤収
容器とを有する現像装置において、該補給現像剤収容器
に、該現像器に係合する係合部を有し、該係合部の該現
像器との係合によって該現像器と連結されて該補給現像
剤収容器から該現像器への現像剤の補給経路を形成する
円筒形状の連結部を設け、かつ、該現像器に、該連結部
の軸心を中心に回動可能で、該係合部に係合する方向に
付勢され、該係合部に係合することによって該補給現像
剤収容器を該現像器に対して係止する係止部を設けたこ
とを特徴とするものである。請求項２の発明は、請求項
１の現像装置において、上記現像器を回転軸の周りに複
数配設し、該回転軸を中心に該複数の現像器を回転させ
て任意の現像器を上記潜像担持体に対向する現像位置に
変位させて現像を行うように構成し、かつ各現像器の側
端部に、上記補給現像剤収容器が装着され、該補給現像
剤収容器から各現像器に補給される現像剤を収容するホ
ッパ部を設けたことを特徴とするものである。請求項３
の発明は、請求項１又は２の現像装置において、上記補
給現像剤収容器が上記現像器に装着されて該補給現像剤
収容器内部と該現像器内部とが連通状態にあり、該補給
現像剤収容器内部に収容した現像剤を該現像器へ補給可
能な状態のときは、上記係止部に係合することによっ
て、該係止部の上記付勢方向と反対の方向への回動を規
制し、該補給現像剤収容器内部と該現像器内部とが連通
状態でなく、該補給現像剤収容器がその内部に該現像剤
を密封する状態のときは、該係止部との係合を解除する
ことによって、該係止部の該付勢方向と反対の方向への
回動を許すように構成された係止部移動規制部を該補給
現像剤収容器に設けたことを特徴とするものである。

【００１７】

【作用】請求項１又は２の発明において、補給現像剤収
容器はその連結部に設けられた係合部と現像器に設けら
れた係止部とが係合することによって、現像器に対して
係止される。ここで、上記現像器の係止部は、上記補給
現像剤収容器の連結部の軸心を中心に回動可能で、該係
合部に係合する方向に方向に付勢されているので、補給
現像剤収容器が現像器に装着されるときには、該係止部
は該係合部と係合する位置から一旦逃げるように付勢力
に抗して回動する。そして、補給現像剤収容器が現像器
に装着されると、該係止部が付勢力により該係合部に係
合する方向に回動して該係合部に係合し、これによって
補給現像剤収容器が現像器に固定される。

【００１８】また、特に請求項２の発明においては、上
記現像器を回転軸の周りに複数配設し、該回転軸を中心
に該複数の現像器を回転させて任意の現像器を上記潜像
担持体に対向する現像位置に変位させて現像を行うよう
に構成し、かつ各現像器の側端部に、上記補給現像剤収
容器が装着され、該補給現像剤収容器から各現像器に補
給される現像剤を収容するホッパ部を設けたので、補給
現像剤収容器からホッパ部への現像剤の補給は、現像装
置の回転動作により行われる。

【００１９】請求項３の発明においては、上記補給現像
剤収容器が上記現像器に装着されて該補給現像剤収容器
内部と該現像器内部とが連通状態にあり、該補給現像剤
収容器内部に収容した現像剤を該現像器へ補給可能な状
態のときは、該補給現像剤収容器に設けられた係止部移
動規制部が上記現像器に設けられた係止部に係合するこ
とによって、該係止部の上記付勢方向と反対の方向への
回動が規制される。また、該補給現像剤収容器内部と該
現像器内部とが連通状態でなく、該補給現像剤収容器が
その内部に該現像剤を密封する状態のときは、上記係止
部移動規制部が上記係止部との係合を解除することによ
って、該係止部の上記付勢方向と反対の方向への回動が
許される。

【００２０】

【実施例】以下、本発明の現像装置の一実施例について
説明する。図１は複写機、ファクシミリ、プリンター等
の画像形成装置に適用される本実施例に係る回転型現像
装置の断面概略構成図である。なお、図１は一つの現像
器としての現像ユニット、例えば後述するイエロー現像
ユニットが現像位置にある状態を示している。図１に示
すように、潜像担持体としてのドラム状の感光体３０の
近傍に、回転型（リボルバー型、ロータリー型とも言
う）の現像装置（以下、現像装置という）２０が配置さ
れている。この現像装置２０は、ケーシング２１内にイ
エロー現像器２２Ｙ、マゼンタ現像器２２Ｍ、シアン現
像器２２Ｃ、及び黒現像器２２Ｋの各色現像器を収容す
るように構成されている。そして、この現像装置２０は
回転中心軸を中心に回転自在に設けられ、ケーシング２
１内で図示しない駆動機構により例えば矢印Ａ方向に回
転される。この回転により、各現像器２２Ｙ，２２Ｍ，
２２Ｃ，２２Ｋのうち任意の現像器を感光体３０に対向
する現像位置に移動させることができるようになってい
る。

【００２１】本実施例の現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２
Ｃ，２２Ｋは、非磁性一成分現像剤を用いた現像器で、
それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒トナーを
収納し、感光体３０に形成される静電潜像に該トナーを
供給することによって該静電潜像を可視像化する。ま
た、各現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋには現像
剤担持体としての円筒状の現像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，
２３Ｃ，２３Ｋがそれぞれ設けられている。この各現像
ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋは、各現像器２
２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋに設けられた開口部２２
ａからそれぞれその一部が外部に露出するように配置さ
れている。

【００２２】以上の構成に係る現像装置２０は色情報に
同期して各現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋを選
択的に現像位置に配置するように回転中心軸を中心に回
動し、各現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、現
像位置において現像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２
３Ｋを図中矢印Ｂ方向に回転させて、順次感光体３０上
に形成された対応する静電潜像を現像する。そして、各
現像像は図示しない転写紙上に重ね合わされる事によ
り、フルカラー画像を形成する。

【００２３】以下、本実施例における各現像器２２Ｙ，
２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの詳細な構成を説明する。各色
現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは同一形態及び
同一動作をとるので、以下の説明においてはイエロー現
像器２２Ｙを例に説明し、他の現像器２２Ｍ，２２Ｃ，
２２Ｋについての説明は省略する。なお、各現像器２２
Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋにおいて対応する同一の部
材については、図１中符号の末尾の英文字のみを変えて
示している。図２は現像装置２０を構成する現像器、す
なわちこの場合はイエロー現像器２２Ｙの概略構成図で
ある。図２において現像器２２Ｙは、現像に使用される
ときは感光体３０下方に配置され、感光体３０に形成さ
れた静電潜像に非磁性一成分現像剤としてのイエロート
ナーを供給する。

【００２４】現像位置におけるイエロー現像器２２Ｙの
ケーシング２８Ｙ上部には開口部２２ａが形成されてい
る。該開口部２２ａには、上記感光体３０に対向するよ
うに現像ローラ２３Ｙが、感光体３０と所定の周速比を
もって、かつ、感光体３０との対向部において感光体３
０移動方向と同方向に回転するように配設されている。

【００２５】また、現像ローラ２３Ｙ下方には、発泡ポ
リウレタン等の弾性体からなるトナー供給部材としての
供給ローラ２４Ｙが現像ローラ２３Ｙと摺擦し、かつ、
現像ローラ２３Ｙに対し所定の周速比をもって、現像ロ
ーラ２３Ｙとの摺擦部２２０Ｙにおいて現像ローラ２３
Ｙの回転方向と同方向に回転するように設けられてい
る。

【００２６】また、供給ローラ２４Ｙの配設位置よりも
現像ローラ２３Ｙの回転方向下流側で、かつ、上記開口
２２ａ近傍には、ウレタンゴム等の弾性体からなるブレ
ード２５Ｙが、その自由端部近傍が現像ローラ２３Ｙに
接するように設けられている。

【００２７】また、図中摺擦部２２０Ｙの左側には紙面
手前側から奥側に向けてトナーを搬送するスクリュウ状
の第１のトナー搬送部材（以下、第１トナー搬送スクリ
ュウという）２６Ｙが、また、供給ローラ２４Ｙの下方
には紙面奥側から手前側に向けてトナーを搬送するスク
リュウ状の第２のトナー搬送部材（以下、第２トナー搬
送スクリュウという）２７Ｙが設けられている。なお、
この第１トナー搬送スクリュウ２６Ｙ及び第２トナー搬
送スクリュウ２７Ｙの詳細については後述する。

【００２８】イエロー現像器２２Ｙの長手方向端部に
は、図２（ｂ）及び図３に示すように、ホッパ部として
のトナーホッパ５Ｙが設けられている。ここで、上記ト
ナー搬送スクリュウ２６Ｙは、該トナーホッパ５Ｙから
イエロー現像器２２Ｙの長手方向他端部まで上述の現像
ローラ２３Ｙ及び供給ローラ２４Ｙと並行に配設され、
トナーホッパ５Ｙからイエロー現像器２２Ｙの他端部に
向けてトナーを搬送する様に、現像ローラ２３Ｙ及び供
給ローラ２４Ｙと連動し、かつ、所定の周速比をもって
回転される。また、ケーシング２８Ｙは、図２（ａ）に
示すようにその一部が供給ローラ２４Ｙに接するように
形成されており、上記現像ローラ２３Ｙ、供給ローラ２
４Ｙ及びケーシング２８Ｙにより、トナー搬送部材２６
Ｙを取り巻くトナー搬送スペース２２１Ｙが形成され
る。

【００２９】そして、第１トナー搬送スクリュウ２６Ｙ
は、所定方向に回転することによりトナーホッパ５Ｙか
らトナー搬送スペース２２１Ｙ内にトナーを搬送し、供
給ローラ２４Ｙ上にトナーを供給する。供給ローラ２４
Ｙ上に供給されたトナーは、摺擦部２２０Ｙにおいて供
給ローラ２４Ｙと現像ローラ２３Ｙとで摺擦されて帯電
されながら現像ローラ２３Ｙ表面に供給され、現像ロー
ラ２３Ｙ表面に担持される。現像ローラ２３Ｙ表面に担
持されたトナーは、ブレード２５Ｙにより均一、かつ、
所定厚みのトナー薄層にされ、感光体３０表面に形成さ
れた静電潜像を接触あるいは、非接触現像にて現像す
る。

【００３０】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、上記第１トナー搬送スクリュウ２７Ｙによ
りトナーホッパ５Ｙと逆側の現像器端部に搬送される。
このトナーホッパ５Ｙと逆側の現像器端部における現像
ローラ２３Ｙ及び供給ローラ２４Ｙの軸方向有効径部外
側には、図２（ｂ）に示すようにトナー循環部２２２Ｙ
が設けられている。第１トナー搬送スクリュウ２６Ｙで
トナー循環部２２２Ｙまで搬送されたトナーは、重力に
よりイエロー現像器２２Ｙ下部に落下する。

【００３１】イエロー現像器２２Ｙ下部には、上記第２
トナー搬送スクリュウ２７Ｙが上記現像ローラ２３Ｙ、
供給ローラ２４Ｙ及び第１トナー搬送スクリュウ２６Ｙ
と並行に配設され、上記第１トナー搬送スクリュウ２６
Ｙとは逆方向にトナーを搬送するように回動され、上記
現像工程で使用されなかったトナーをトナーホッパ５Ｙ
に搬送する。第１トナー搬送スクリュウ２６Ｙ及び第２
トナー搬送スクリュウ２７Ｙの搬送量を適切に設定する
ことで、イエロー現像器２２Ｙ内のトナー量検知や複雑
な供給量制御を行う事無くトナーを供給ローラ２４Ｙ上
に供給でき、また、レイアウト自由度が大きく、感光体
に対する断面占有率の小さな小型現像装置を提供でき
る。

【００３２】ところで、以上の構成に係る現像装置２０
においては、図３に示すように各現像器２２Ｙ，２２
Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋに対して、互いに同一構成の補給現
像剤収容部としてのトナーカートリッジ１が取り付けら
れている。具体的には、各トナーカートリッジ１は、各
現像器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋのトナーホッパ
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに対して内部に収容したトナー
を上方から補給するように、現像器長手方向に直行する
方向から各トナーホッパ５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに取り
付けられている。以下、このトナーカートリッジ１の構
成について詳細に説明する。

【００３３】図４（ａ）はトナーホッパ５から取り外し
たトナーカートリッジ１の斜視図、図４（ｂ）はその分
解斜視図である。各トナーカートリッジ１は、上記図３
のようにトナーホッパ５に装着されたときに全てのトナ
ーカートリッジ１で構成される現像器長手方向からみた
外形形状が現像装置２０の回転中心と同心の略円形状に
なるように、該現像器長手方向からみた形状が略１／４
円形状に構成されている。そして、図４（ｂ）に示すよ
うに各トナーカートリッジ１は、トナーカートリッジ本
体２と連結部材３とキャップ４とから構成されている。 （以下、余白）

【００３４】このトナーカートリッジ本体２は、トナー
を収容するトナー収容部２ａと円筒部２ｂとにより構成
されている。トナー収容部２ａは、略１／４円形状の両
端壁２０１ａ，２０２ａと、該両端壁２０１ａ，２０２
ａの間の円周壁２０３ａと、同じく該両端壁２０１ａ，
２０２ａの間の平面壁２０４ａ，２０５ａとから構成さ
れている。ここで、該平面壁２０４ａの図４（ｂ）中両
矢印Ｃで示した回転軸方向中央には、両端壁２０１ａ，
２０２ａ間の幅よりも小径のトナー取り込み口２ｅが形
成されている。そして、上記円筒部２ｂはトナー取り込
み口２ｅの縁部から突出するように設けられている。ま
た、該円筒部２ｂの自由端部の内面には突起２ｃ（図５
参照）が設けられ、図４（ｂ）の状態における円筒部２
ｂ下部にはトナー排出口２ｄが形成されている。

【００３５】また、連結部材３は、内径が上記円筒部２
ｂの外径よりも大きな円筒部３ａと、該円筒部３ａの長
手方向に直行する方向に該円筒部３ａから分岐するよう
に構成されたトナー補給路３ｂとにより構成されてい
る。

【００３６】また、キャップ４は、図５に詳細に示すよ
うに、トナーカートリッジ本体２の円筒部２ｂに嵌合す
る嵌合部４ａと、該嵌合部４ａの周面に設けられた突起
４ｂと、該嵌合部４ａより大径に構成されたフランジ部
４ｃとにより構成されている。

【００３７】以上の構成のトナーカートリッジ本体２、
連結部材３及びキャップ４は、図５に示すように、連結
部材３の円筒部３ａ内にトナーカートリッジ本体２の円
筒部２ｂが挿入されて、連結部材３が該トナーカートリ
ッジ本体２に対して回転可能に組み付けられている。ま
た、キャップ４の嵌合部４ａがトナーカートリッジ本体
２の円筒部２ｂに嵌合し、該キャップ４の突起４ｂが該
円筒部２ｂの内面の突起２ｃと係合することにより、該
キャップ４が該円筒部２ｂに着脱可能に取り付けられて
いる。そして、該キャップ４はフランジ部４ｃにより連
結部材３の円筒部３ａ長手方向への動きを規制してい
る。また、図３のようにトナーホッパ５に装着されたと
きは連結部材３のトナー補給路３ｂと上記円筒部２ｂの
トナー排出口２ｄとが対向してトナーカートリッジ１内
部は開放状態となり、トナー収容部２ａ内のトナーは自
由にトナー補給路３ｂから流出することができ、また、
該トナー補給路３ｂがトナー排出口２ｄに対向する位置
にないときはトナーカートリッジ１内部は密閉状態とな
り、トナー収容部２ａ内のトナーはトナー補給路３ｂか
ら流出することができないようになっている。

【００３８】以上のように構成されたトナーカートリッ
ジ１は、連結部材３のトナー補給路３ｂ端部をトナーホ
ッパ５上部に設けられた補給孔（図示せず）に嵌合させ
てトナーホッパ５に取り付けられている。なお、トナー
ホッパ５の補給孔には、トナーカートリッジ１が取り外
されている状態で、該孔を遮蔽してトナー流出を防止す
るためのシャッター機構が設けられている。

【００３９】次に、トナーカートリッジ１からトナーホ
ッパ５へのトナーの補給について説明する。トナーホッ
パ５に装着されたトナーカートリッジ１は、現像装置２
０の回動にともなって回動する。ここで、例えば、現像
装置２０が、イエロー現像器２２Ｙが現像位置にある図
６（ａ）に示す状態から図６（ｂ），（ｃ）に示す状態
を経てイエロー現像器２２Ｙが非現像位置にある図６
（ｄ）に示す状態まで回動すると、イエロー現像器２２
Ｙのトナーホッパ５Ｙに装着されたトナーカートリッジ
１のトナー収容部２ａ内に収容されたトナーは重力によ
りトナー収容部２ａ内を移動して、図６（ｄ）に示すよ
うにトナーカートリッジ本体２の円筒部２ｂ内及びトナ
ーホッパ５Ｙの近傍に溜る。この状態からさらに現像装
置２０が回動してイエロー現像器２２Ｙが現像位置にあ
る図６（ａ）に示す状態に復帰すると、上記円筒部２ｂ
内に溜っていたトナーはトナーホッパ５Ｙへと落下す
る。この構成によれば、トナーカートリッジ１になんら
のトナー搬送部材を設けることなくトナーをトナーホッ
パ５へと搬送して補給することができる。

【００４０】次に、トナーカートリッジ１とトナーホッ
パ５との連結部の構成について説明する。上記トナーカ
ートリッジ１の円筒部２ｂに対して回転可能に組み付け
られた連結部材３のトナー補給路３ｂには、図４に示す
ように一対の係合部としての突起３ｃが設けられてい
る。また、上記連結部材３を介してトナーカートリッジ
１が連結されるトナーホッパ５の箇所には、図７に示す
ように、上記連結部材３のトナー補給路３ｂが嵌合され
て該トナー補給路３ｂに設けられた突起３ｃの移動をガ
イドするガイド部材５１と、該突起３ｃに係合可能に構
成されてトナーカートリッジ１のトナーホッパ５からの
取外しを規制する係止部としてのストッパ部材５２とか
ら構成される嵌合部５０が設けられている。

【００４１】該嵌合部５０は、ガイド部材５１を構成す
る円筒部５１０がストッパ部材５２内に挿入されて構成
される。そして、ストッパ部材５２は、該ストッパ部材
５２外周面及びガイド部材５１の円筒部５１０上端部か
ら形成されたスプリング収容枠体部５１２内面にそれぞ
れ設けられたスプリング当接板５２１，５１１の間に配
設されたスプリング５３（図７（ｂ）参照）の付勢力に
よって、円筒部５１０周りの所定方向に付勢されてい
る。ここで、ストッパ部材５２は、その回動規制板５２
２が上記ガイド部材５１のスプリング収容枠体部５１２
の端部５１２ａに当接することにより、スプリング５３
の付勢力による回動が規制されている。そして、ストッ
パ部材５２にはノブ５２３が形成されており、このノブ
５２３がスプリング５３による付勢方向と反対の方向に
押されることにより、該ストッパ部材５２は該付勢方向
と反対の方向に回動するようになっている。また、ガイ
ド部材５１の上記トナー補給路３ｂが挿入される上記円
筒部５１０には該トナー補給路３ｂに設けられた一対の
突起３ｃ（図４参照）の移動をガイドする一対のガイド
溝５１３が設けられている。そして、ガイド部材５１に
組み付けられた状態のストッパ部材５２のガイド溝５１
３に対向する箇所には、該ガイド溝５１３にガイドされ
る突起３ｃが当接するように斜面部５２４が形成されて
いる。

【００４２】次に、トナーカートリッジ１とトナーホッ
パ５との連結時の動作について図８，９を参照しながら
説明する。トナーカートリッジ１はトナーホッパ５に装
着されていないときには、図８（ａ）に示す状態、すな
わち上記トナーカートリッジ本体２の円筒部２ｂに形成
されたトナー排出口２ｄ（図４参照）と上記連結部材３
のトナー補給路３ｂ（図４参照）とが対向せず、該トナ
ー排出口２ｄが該連結部材３の円筒部３ａ内面で塞がれ
てトナーカートリッジ１内部が密閉された状態で維持さ
れる。この状態のトナーカートリッジ１のトナー補給路
３ｂを、突起３ｃがガイド溝５１３にガイドされるよう
に、上記ガイド部材５１の円筒部５１０内に挿入すると
（図８（ｂ）参照）、該突起３ｃがガイド溝５１３に沿
って進み、該突起３ｃがストッパ部材５２の斜面部５２
４に当接する（図９（ａ）参照）。この状態から更にト
ナー補給路３ｂを押し込むと、突起３ｃが斜面部５２４
を押し、ストッパ部材５２を上記スプリング５３による
付勢方向と反対の方向に回動させる（図９（ｂ），
（ｃ）参照）。そして、突起３ｃが斜面部５２４を通過
すると、ストッパ部材５２はスプリング５３の付勢力に
よって回動して突起３ｃが当接する前の元の位置に戻
り、突起３ｃはストッパ部材５２によって抜けなくなる
（図９（ｄ）参照）。

【００４３】そして、上記トナーカートリッジ１の連結
部材３（詳しくは突起３ｃ）がストッパ部材５２により
トナーホッパ５に固定されたところで、上記トナーカー
トリッジ本体２を、上記円筒部２ｂを軸として、１８０
゜回転させる（図８（ｃ）参照）。こうすることによっ
て、円筒部２ｂの上記トナー排出口２ｄが連結部材３の
トナー補給路３ｂと対向してトナーカートリッジ１内部
は開放状態となり、上記トナー収容部２ａ内に収容され
たトナーがトナーホッパ５へ流出可能な状態となる。

【００４４】また、トナーカートリッジ１をトナーホッ
パ５から取り外す際は、まずトナーカートリッジ本体２
を装着時とは逆の方向に１８０゜回転させて（図８
（ｂ）の状態から図８（ｃ）の状態へ回転させて）トナ
ーをトナーカートリッジ１内に密閉する。次に、ストッ
パ部材５２に一体に形成された上記ノブ５２３を図７
（ｂ）中の矢印Ｄ方向に押す。すると、ストッパ部材５
２が上記スプリング５３の付勢力に抗して回動し、上記
突起３ｃを上記ガイド部材５１のガイド溝５１３から上
方に抜くことが可能となり、これによってトナーカート
リッジ１をトナーホッパ５から取り外すことができる。

【００４５】ところで、トナーカートリッジ１が図８
（ｃ）に示す状態のとき、すなわちトナーカートリッジ
１内部が開放状態であり、上記トナー収容部２ａ内に収
容されたトナーがトナーホッパ５へ流出可能な状態のと
き、トナーカートリッジ１がトナーホッパ５から取り外
されると、トナーがトナーカートリッジ１から流出して
機内を汚染してしまうことが考えられる。そこで、本実
施例においては、上記トナーカートリッジ１の連結部材
３（詳しくは突起３ｃ）がストッパ部材５２によりトナ
ーホッパ５に固定され、上記トナーカートリッジ本体２
が１８０゜回転されてトナーカートリッジ１内に収容さ
れたトナーが流出可能な状態のときは、上記ストッパ部
材５２の回動が規制されてトナーカートリッジ１をトナ
ーホッパ５から取り外すことができないように構成され
ている。具体的には、図４，１０に示すようにトナーカ
ートリッジ本体２の上記平面壁２０４ａ（図４参照）
に、ストッパ部材５２の回動規制板５２２に当接して該
ストッパ部材５２の回動を規制する係止部移動規制部と
しての回転止め部２ｆが設けられている。この回転止め
部２ｆは、上述のようにトナーカートリッジ本体２が回
転されて内部に収容したトナーを外部へ流出させること
が可能な状態になったとき、図１０に示すようにストッ
パ部材５２の回動規制板５２２に当接して該ストッパ部
材５２の回動を規制する。これにより、トナーカートリ
ッジ１内のトナーが外部へ流出可能な状態のときはトナ
ーカートリッジ１をトナーホッパ５から取り外すことが
できなくなる。

【００４６】以上の構成によれば、トナーカートリッジ
１の連結部材３のトナー補給路３ｂをガイド部材５１の
円筒部５１０内に挿入するだけで、突起３ｃにストッパ
部材５２が係合してトナーカートリッジ１がトナーホッ
パ５に固定されるので、トナーカートリッジ１の現像器
２２に対する装着操作を簡単に、かつ確実に行うことが
できる。また、トナーカートリッジ１内のトナーが外部
へ流出可能な状態のときはトナーカートリッジ１をトナ
ーホッパ５から取り外すことができないので、トナーカ
ートリッジ１がユーザーにより不用意にトナーホッパ５
から取り外されてトナーがトナーカートリッジ１から流
出して機内を汚染してしまうことを防止できる。

【発明の効果】請求項１又は２の発明によれば、補給現
像剤収容器が現像器に装着されるときには、該係止部は
該係合部と係合する位置から一旦逃げるように付勢力に
抗して回動し、補給現像剤収容器が現像器に装着される
と、該係止部が付勢力により該係合部に係合する方向に
回動して該係合部に係合し、これによって補給現像剤収
容器が現像器に固定されるので、補給現像剤収容器の現
像器に対する装着操作を簡単に、かつ確実に行うことが
できるという効果がある。

【００４７】また、特に請求項２の発明によれば、補給
現像剤収容器から現像器の側端部に設けられたホッパ部
への現像剤の補給は、現像装置の回転動作により行われ
るため、機械的な現像剤搬送機構を何等用いることな
く、補給現像剤収容器からホッパ部への現像剤の補給を
実現できるので、現像剤の早期劣化や装置のコスト上昇
を抑えることができるという効果がある。

【００４８】請求項３の発明によれば、上記補給現像剤
収容器が上記現像器に装着されて内部に収容した現像剤
を該現像器へ補給可能な状態のときは、上記係止部の上
記付勢方向と反対の方向への回動が規制され、また、該
補給現像剤収容器がその内部に該現像剤を密封する状態
のときは、該係止部の上記付勢方向と反対の方向への回
動が許されるので、該補給現像剤収容器が該現像器に装
着されて内部に収容した現像剤を該現像器へ補給可能な
状態のとき、すなわち該補給現像剤収容器及び該現像器
の内部が連通状態のときに、該補給現像剤収容器がユー
ザーにより不用意に取り外されて現像剤で機内が汚染さ
れることを防止できるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係る回転型現像装置の断面概略構成
図。

【図２】（ａ）は同回転型現像装置を構成する現像器の
断面概略構成図。（ｂ）は同現像器の全体構成図。

【図３】同現像装置の概略構成を示す斜視図。

【図４】（ａ）はトナーホッパから取り外したトナーカ
ートリッジの斜視図。（ｂ）は同トナーカートリッジの
分解斜視図。

【図５】同トナーカートリッジのトナー流路の断面概略
構成図。

【図６】（ａ）乃至（ｄ）は同トナーカートリッジから
トナーホッパへのトナー補給動作についての説明図。

【図７】（ａ）はトナーホッパに設けられた嵌合部の概
略構成図。（ｂ）は同嵌合部の上面図。

【図８】（ａ）乃至（ｃ）はトナーカートリッジとトナ
ーホッパとの連結時の動作についての説明図。

【図９】（ａ）乃至（ｄ）は同連結時のトナーカートリ
ッジとトナーホッパとの連結部における動作についての
説明図。

【図１０】ストッパ部材の回動を規制する回転止め部の
概略構成図。

【符号の説明】

１ トナーカートリッジ ５ トナーホッパ ２ トナーカートリッジ本体 ２ａ トナー収容部 ２０１ａ 端壁 ２０２ａ 端壁 ２０３ａ 円周壁 ２０４ａ 平面壁 ２０５ａ 平面壁 ２ｂ 円筒部 ２ｃ 突起 ２ｄ トナー排出口 ２ｅ トナー取り込み口 ２ｆ 回転止め部 ３ 連結部材 ３ａ 円筒部 ３ｂ トナー補給路 ３ｃ 突起 ４ キャップ ４ａ 嵌合部 ４ｂ 突起 ４ｃ フランジ部 ５ トナーホッパ ５０ 嵌合部 ５１ ガイド部材 ５２ ストッパ部材 ５３ スプリング ５１０ 円筒部 ５１１ スプリング当接板 ５１２ スプリング収容枠体部 ５１２ａ スプリング収容枠体部端部 ５１３ ガイド溝 ５２１ スプリング当接板 ５２２ 回動規制板 ５２３ ノブ ５２４ 斜面部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】潜像担持体上に形成された潜像を現像する
   現像器と、該現像器に装着可能に構成され、該現像器に
   補給する現像剤を収容する補給現像剤収容器とを有する
   現像装置において、 該補給現像剤収容器に、該現像器に係合する係合部を有
   し、該係合部の該現像器との係合によって該現像器と連
   結されて該補給現像剤収容器から該現像器への現像剤の
   補給経路を形成する円筒形状の連結部を設け、かつ、該
   現像器に、該連結部の軸心を中心に回動可能で、該係合
   部に係合する方向に付勢され、該係合部に係合すること
   によって該補給現像剤収容器を該現像器に対して係止す
   る係止部を設けたことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】上記現像器を回転軸の周りに複数配設し、
   該回転軸を中心に該複数の現像器を回転させて任意の現
   像器を上記潜像担持体に対向する現像位置に変位させて
   現像を行うように構成し、かつ各現像器の側端部に、上
   記補給現像剤収容器が装着され、該補給現像剤収容器か
   ら各現像器に補給される現像剤を収容するホッパ部を設
   けたことを特徴とする請求項１の現像装置。
3. 【請求項３】上記補給現像剤収容器が上記現像器に装着
   されて該補給現像剤収容器内部と該現像器内部とが連通
   状態にあり、該補給現像剤収容器内部に収容した現像剤
   を該現像器へ補給可能な状態のときは、上記係止部に係
   合することによって、該係止部の上記付勢方向と反対の
   方向への回動を規制し、該補給現像剤収容器内部と該現
   像器内部とが連通状態でなく、該補給現像剤収容器がそ
   の内部に該現像剤を密封する状態のときは、該係止部と
   の係合を解除することによって、該係止部の該付勢方向
   と反対の方向への回動を許すように構成された係止部移
   動規制部を該補給現像剤収容器に設けたことを特徴とす
   る請求項１又は２の現像装置。