JPH07129343A

JPH07129343A - 印刷システムおよび印刷システムのプリンタ管理装置

Info

Publication number: JPH07129343A
Application number: JP5278031A
Authority: JP
Inventors: Hirohiko Hashimoto; 裕彦橋本
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-11-08
Filing date: 1993-11-08
Publication date: 1995-05-19

Abstract

(57)【要約】【目的】ホストから印刷要求を出力するだけで、該印
刷要求を処理する最適なページ記述言語の切換えを行う
ことができる。【構成】ホスト１５からの印刷要求に基づいてプリン
タ１７に登録されているページ記述言語を判定するペー
ジ記述言語判断手段１９の判断結果に基づいてページ記
述言語プログラムプリンタ管理手段１４がホスト１５か
ら要求されている言語モジュールおよびプリンタモジュ
ールとを前記プリンタ１７にダウンロードしてページ記
述言語を切換える構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ネットワーク上に接続
される複数のページ記述言語に基づく印刷情報を処理可
能な印刷システムおよび印刷システムのプリンタ管理装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図１９は従来の印刷システムの構成を説
明する概略ブロック図であり、複数のページ記述言語、
例えばポストスクリプト，ＣａＳＬ，ＰＣＬ５（商品
名）等をサポートするプリンタである場合を示す。

【０００３】以下、構成および動作について説明する。

【０００４】１つのプリンタ７３で複数のページ記述言
語をサポートする場合、本体内の図示しないＲＯＭある
いはハードディスク（ＨＤ）等の記憶装置にサポートを
行う全てのページ記述言語プログラムあるいは、ページ
記述言語エミュレーション・プログラムを、ページ記述
言語プログラム群７６として記憶していた。ホスト７１
より印刷の要求があった場合、ホスト７１の通信プログ
ラム７２とプリンタ７３の通信プログラム７４が通信を
行い、ホスト７１からプリンタ７３へ印刷物が転送さ
れ、プリンタ７３のページ記述言語判断手段７５によ
り、転送されてきた印刷要求物のページ記述言語が特定
されていた。プリンタ７３では、ページ記述言語判断手
段７５に基づいたページ記述言語プログラムをページ記
述言語プログラム群より選択し、ホスト７１の印刷要求
物を印刷していた。

【０００５】以下、図２０を参照しながら従来の印刷シ
ステムにおけるプリンタシステムの管理動作について説
明する。

【０００６】図２０はこの種の印刷システムにおけるプ
リンタ管理構成を説明するブロック図である。以下、構
成および動作について説明する。

【０００７】中央処理装置９１，９２は、それぞれプリ
ンタ管理手段９５，９６を備えており、プリンタ管理手
段９５，９６は同じ機能をもつプリンタ管理手段であ
る。プリンタ管理手段９５，９６は、プリンタ９３，９
４の管理をそれぞれ同じように行い、例えばプリント可
能デバイスとして特定の管理ファイルに登録している。

【０００８】上記のようにプリンタを管理する場合、プ
リントを依頼するホスト使用者は、プリントを実行する
ためにプリンタを選択する必要があった。このため、使
用者はプリントを実行するプリンタの特徴、例えばカラ
ー，白黒印刷，レーザ，インク，熱転写印刷方式等を良
く踏まえた上でプリンタを選択していた。さらに、プリ
ンタの管理は各ホスト毎にプリンタ管理手段により管理
していた。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】このため、複数のペー
ジ記述言語をサポートする場合、記憶装置を有効にでき
ないばかりか、コストアップの要因となっていた。ま
た、ページ記述言語プログラムのバージョンアップや、
新たなページ記述言語プログラムを追加する場合、ＲＯ
Ｍあるいはハードディスク（ＨＤ）そのものを取り替え
る必要があり、非常に手間のかかる作業を強いられる等
の問題点があった。

【００１０】一方、プリンタ管理面において、使用者が
プリントを行う際、カラープリンタ，白黒プリンタ等、
プリンタ自体の選択を行うことは、印刷行為の本質には
関係がない。通常、ＷＹＳＩＷＹＧの環境が構築されて
いる場合、使用者はディスプレイ上のものと同一のプリ
ント出力が容易にできることを望んでいる。

【００１１】また、使用者がプリント作業を行う時、使
用者は常にプリンタの特徴、ネットワークに接続されて
いる場合はその配置を意識し、また把握し、印刷を行う
設定条件にあったプリンタを選択する必要があった。こ
のことは、印刷という行為自体には本質的に不必要なも
のであり、印刷の際に使用者を煩わせ、作業効率低下の
原因となっていた。

【００１２】また、カラーと白黒の場合など異なる品質
の原稿を印刷する際にも、その都度プリンタの選択を行
うことが必要となり、印刷手順に無駄な作業が入り込む
ことになり、作業効率を低下させていた。

【００１３】さらに、複数のプリンタが接続された環境
の場合、図２０に示すような従来のプリンタ管理の方法
では、それぞれのホストにおいて、プリンタの管理を別
々に行う必要があり、ネットワーク等にプリンタの接続
を行った場合は、さらにプリンタの管理が複雑になると
いう問題点があった。

【００１４】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、ホストからの印刷要求に基づいてネッ
トワークに接続されたプリンタに登録されているページ
記述言語を切り換えることにより、ネットワーク上のプ
リンタに最適なページ記述言語環境を設定できるととも
に、プリンタのプリント環境条件を取得してテーブルで
管理することにより、ホストが各プリンタのプリント環
境を意識することなく、簡単な操作指示で最適なプリン
タをホストに応答させることができる印刷システムおよ
び印刷システムの管理装置を提供することを目的とす
る。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明に係る印刷システ
ムは、１つのページ記述言語プログラムを１つのモジュ
ールとして複数の言語モジュールを記憶する言語モジュ
ールライブラリと、１つのプリンタのハードウエアに依
存するプリンタ情報を１つのプリンタモジュールとして
複数のプリンタモジュールを記憶するプリンタモジュー
ルライブラリと、前記ネットワークに接続される各プリ
ンタに設定されている言語モジュールおよびプリンタモ
ジュールを管理するための管理テーブルと、前記ホスト
からの印刷要求に基づいてプリンタに登録されているペ
ージ記述言語を判定する判定手段と、この判定手段によ
る判断結果に基づいて前記ホストから要求されている言
語モジュールおよびプリンタモジュールとを前記プリン
タにダウンロードしてページ記述言語を切換えるプリン
タ管理手段とを有する管理サーバーを前記ネットワーク
上に接続したものである。

【００１６】本発明に係る第１の印刷システムのプリン
タ管理装置は、前記ネットワークに接続された各プリン
タと通信して取得した許容できるプリント条件を記憶す
るプリンタ管理テーブルと、前記ホストから入力された
プリント条件設定情報と前記プリンタ管理テーブルとを
比較照合して選択したプリンタ候補のプリンタ名を前記
ホストに返信するプリンタ環境管理手段とを有する管理
サーバーを前記ネットワークに接続したものである。

【００１７】本発明に係る第２の印刷システムのプリン
タ管理装置は、前記ネットワークに接続された各プリン
タと通信して取得した許容できるプリント条件を記憶す
るプリンタ管理テーブルと、前記ホストから入力された
プリント条件設定情報と前記プリンタ管理テーブルとを
比較照合して各ホスト使用者毎のプリンタ選択順位を示
すホスト使用者対プリンタ管理テーブルを作成するテー
ブル作成手段と、このテーブル作成手段により作成され
たホスト使用者対プリンタ管理テーブルを参照して各ホ
ストの使用者別に最適なプリンタを選択して、該選択さ
れたプリンタ名を前記ホストに返信するプリンタ環境管
理手段とを有する管理サーバーを前記ネットワークに接
続したものである。

【００１８】

【作用】本発明の印刷システムおいては、ホストからの
印刷要求に基づいてプリンタに登録されているページ記
述言語を判定する判定手段の判断結果に基づいてプリン
タ管理手段が前記ホストから要求されている言語モジュ
ールおよびプリンタモジュールとを前記プリンタにダウ
ンロードしてページ記述言語を切換えるので、プリンタ
側に複数のページ記述言語プログラムを記憶する領域を
備えていなくても、ホストから印刷要求を出力するだけ
で、該印刷要求を処理する最適なページ記述言語の切換
えを行うことが可能となる。

【００１９】本発明の第１の印刷システムのプリンタ管
理装置おいては、プリンタ環境管理手段がホストから入
力されたプリント条件設定情報と前記プリンタ管理テー
ブルとを比較照合して選択したプリンタ候補のプリンタ
名を前記ホストに返信するので、ネットワーク上に複
数、かつ種々のプリントスペックを備えるプリンタが接
続されていても、ネットワーク上のプリント環境を意識
することなく、ネットワーク上に印字条件を満たすプリ
ンタのみが接続されているものと仮想した状態で印刷を
開始することが可能となる。

【００２０】本発明の第２の印刷システムのプリンタ管
理装置おいては、ホストから入力されたプリント条件設
定情報と前記プリンタ管理テーブルとを比較照合してテ
ーブル作成手段が各ホスト使用者毎のプリンタ選択順位
を示すホスト使用者対プリンタ管理テーブルを作成し、
該作成されたホスト使用者対プリンタ管理テーブルを参
照してプリンタ環境管理手段が各ホストの使用者別に最
適なプリンタを選択して、該選択されたプリンタ名を前
記ホストに返信するので、ネットワーク上で要求された
印字条件を満たすプリンタ候補を順位別にホストに応答
することが可能となる。

【００２１】

【実施例】

〔第１実施例〕図１は本発明の第１実施例を示す印刷シ
ステムの構成を説明するブロック図である。

【００２２】図において、１１はページ記述言語プログ
ラムをプリンタへダウンロードし、ページ記述言語プロ
グラムの一括管理を行うページ記述言語プログラム管理
サーバー、１２は１つのページ記述言語プログラムを１
つのモジュールとし、複数のモジュールをまとめてライ
ブラリとしたページ記述言語プログラム・モジュール・
ライブラリ、１３は１つのプリンタのハードウエアに依
存した部分の構成をファイルまたはライブラリ関数とし
たものを１つのモジュールとし、複数のモジュールをま
とめたプリンタ・ハードウエア・ディペンド・モジュー
ル・ライブラリ、１４はページ記述言語プログラムモジ
ュール・ライブラリ・１２およびプリンタ・ハードウエ
ア・ディペンド・モジュール・ライブラリ１３を管理す
るページ記述言語プログラム・プリンタ管理手段、１５
は印刷を指示するホスト、１６は前記ホスト１５で、プ
リンタに印刷を要求する通信プログラム、１７は前記ホ
スト１５からの印刷要求に基づき印刷を行うプリンタ、
１８は前記ページ記述言語プログラム管理サーバー１１
およびホスト１５と通信を行う通信プログラム、１９は
前記ホスト１５の印刷要求物のページ記述言語を判断す
るページ記述言語判断手段、１１０は前記プリンタ１７
にページ記述言語プログラム管理サーバー１１よりダウ
ンロードされたページ記述言語プログラムである。

【００２３】この様に構成された印刷システムにおい
て、ホストからの印刷要求に基づいてプリンタに登録さ
れているページ記述言語を判定する判定手段の判断結果
に基づいてプリンタ管理手段がホストから要求されてい
る言語モジュールおよびプリンタモジュールとを前記プ
リンタにダウンロードしてページ記述言語を切換えるの
で、プリンタ側に複数のページ記述言語プログラムを記
憶する領域を備えていなくても、ホストから印刷要求を
出力するだけで、該印刷要求を処理する最適なページ記
述言語の切換えを行うことが可能となる。

【００２４】以下、本実施例における言語モジュールお
よびプリンタモジュールの構造の一例について説明す
る。〔言語モジュール〕言語モジュールは、情報ヘッダ部お
よびプログラムデータ部から構成され、情報ヘッダ部
は、ページ記述言語の種類，ページ記述言語のバージョ
ン，使用可能なプリンタの種類，モジュールのサイズを
有し、プログラムデータ部は、プログラム本体のコー
ド，フォントデータのコード等を有している。なお、言
語モジュールは、図１に示したページ記述言語プログラ
ム管理サーバー１１上のＲＡＭあるいハードディスク上
に記憶されている。これにより、ページ記述言語プリン
タ管理手段がどのプリンタにどのページ記述言語をダウ
ンロードすることができるかを容易に知る事ができる。
また、同じ種類のページ記述言語モジュールが複数存在
する場合でも、最新のバージョンをダウンロードするこ
とが可能となる。〔プリンタモジュール〕一方、プリンタモジュールは、
情報ヘッダ部とプログラムデータ部とから構成され、情
報ヘッダ部にはプリンタの種類，ＣＰＵの種類，ＲＡＭ
の容量，ハードディスク（ＨＤ）の容量，サポートイン
タフェースの種類（ＲＳ２３２Ｃ，セントロニクス，Ｓ
ＣＳＩ，ＧＰＩＢ，Ｅｔｈｅｒｎｅｔ，ＬｏｃａｌＴａ
ｌｋ等（商品名）），サポートインタフェースのドライ
バプログラムのバージョン，ＣＰＵ，ＲＡＭ，ハードデ
ィスク（ＨＤ），インタフェースのアドレスマップ（ど
の物理的なアドレスに何が割当てされているかというこ
とを示したマップ），モジュールのサイズ等を有し、プ
ログラムデータ部は、サポートインタフェースのための
ドライバプログラム，他の種類のＣＰＵをエミュレート
するエミュレーションプログラム等を有し、例えばペー
ジ記述言語プログラム管理サーバー１１上のＲＡＭある
いはハードディスク（ＨＤ）上に記憶されている。これ
により、ハードウエアの上で動作する異なるページ記述
言語プログラムが、プリンタハードウエアの情報を容易
に得ることができる。

【００２５】また、最新のドライバプログラムを使用す
ることが可能になり、プログラムのみの変更で、インタ
フェースの通信能力および機能の向上を図ることができ
る。

【００２６】さらに、他の種類のＣＰＵをエミュレート
するエミュレーションプログラムを搭載すれば、他のＣ
ＰＵまたはプリンタをターゲットとして作成されたペー
ジ記述言語プログラムも動作させることが原理的には可
能となる。

【００２７】図２は、図１に示したページ記述言語プロ
グラム・プリンタ管理手段１４内に設けられるページ記
述言語プログラム・プリンタ管理テーブルの一例を示す
図である。

【００２８】この図に示すように、本実施例ではプリン
タＰＲと該プリンタＰＲに対応するページ記述言語プロ
グラムＰＤＬとが対となって登録される。特に、第１プ
リンタＰＲ１には第１ページ記述言語プログラムＰＤＬ
１が、第２プリンタＰＲ２には第２ページ記述言語プロ
グラムＰＤＬ２が、第３プリンタＰＲ３には第３ページ
記述言語プログラムＰＤＬ３が、第４プリンタＰＲ４に
は第４ページ記述言語プログラムＰＤＬ４が図１に示し
たページ記述言語プログラム管理サーバー１１よりダウ
ンロードされていることを示す。

【００２９】以下、図３に示すフローチャートを参照し
ながら本発明に係る印刷システムにおける印刷処理動作
について説明する。

【００３０】図３は本発明に係る印刷システムにおける
印刷処理手順の一例を示すフローチャートである。な
お、（１）〜（７）は各ステップを示す。

【００３１】まず、ホスト１５がプリンタ１７へ印刷物
の印刷要求１５ａを指示する（１）。次いで、プリンタ
１７の印刷準備が整い次第、ホスト側の通信プログラム
１６，プリンタ側の通信プログラム１８を介しホスト１
５の印刷要求物を転送する（２）。続いて、プリンタ１
７のページ基準言語判断手段１９で、ホスト１７側より
送られてきた印刷要求物のページ記述言語を判断する
（３）。次いで、プリンタ１７のページ記述言語判断手
段１９で、ホスト１７側より送られてきた印刷要求物の
ページ記述言語を判断する。この判断の結果、ページ記
述言語の種類及びプリンタ１７の種類をページ記述言語
プログラム管理サーバー１１へ伝え、ページ記述言語プ
ログラム・プリンタ管理手段１４内にあるページ記述言
語プログラム・プリンタ管理テーブルを参照する
（４）。

【００３２】次いで、参照されたテーブル内に既にプリ
ンタ１７より要求されたページ記述言語プログラムが既
に登録されているかどうかを判断し（５）、登録されて
いる場合には、ステップ（７）に進み、登録されていな
いと判断された場合には、プリンタ１７より要求された
ページ記述言語プログラムを、ページ記述言語プログラ
ム・プリンタ管理テーブル（図２参照）に登録し、ペー
ジ記述言語プログラム・モジュール・ライブラリ１２お
よびプリンタ・ハードウエア・ディペンド・モジュール
・ライブラリ１３より、要求されたページ記述言語プロ
グラム及びプリンタ１７のプリンタ・ハードウエア・デ
ィペンド・モジュールをプリンタ１７へロードし
（６）、次いで、プリンタ１７でホスト１５より印刷要
求のあった印刷物を印刷して（７）、処理を終了する。

【００３３】また、新しいバージョンのモジュールが作
成された場合は、ページ記述言語プログラム・モジュー
ル・ライブラリ１２のモジュールを更新することによ
り、ステップ（６）のダウンロード実行の際に、常に新
規のページ記述言語プログラムをダウンロードすること
が可能となり、さらに、すべての同じページ記述言語プ
ログラムを使用するプリンタへ反映することができる。

【００３４】これにより、ホストの操作者は意識するこ
となく、プリンタのページ記述言語プログラムの入れ換
えを行うことができる。

【００３５】また、ページ記述言語プログラムの集中管
理をページ記述言語プログラム管理サーバー１１で行う
ことにより、ページ記述言語プログラムのバージョン等
の管理を容易に行うことができる。〔第２実施例〕図４は本発明の第２実施例を示す印刷シ
ステムの構成を説明するブロック図である。

【００３６】図において、２１はページ記述言語プログ
ラム管理サーバーで、図１に示したページ記述言語プロ
グラム管理サーバー１１と同様の機能を果たす。２２は
印刷指示を行うホストで、ネットワーク上に接続された
プリンタ２３〜２５を指定して印刷を指示する。なお、
プリンタ２３〜２５は同機種異機種のいずれの組合せで
も良い。

【００３７】なお、各プリンタ２３〜２５の機種に依存
したハードウエアの違いは、プリンタ・ハードウエア・
モジュール・ライブラリ１３内の各々のモジュールにフ
ァイルあるいはライブラリ関数として登録されているも
のとする。また、ホスト２２からの印刷は、上記図３に
示したフローチャートに準じて行われるため、説明は省
略する。

【００３８】また、上記実施例では、ネットワーク上に
各プリンタが直接通信可能に接続される場合について説
明したが、図５に示すように、プリンタ５４がプリンタ
・サーバー５３を介してネットワークに接続され、ター
ゲットとなるページ記述言語をエミュレーションするペ
ージ記述言語エミュレーション・プログラムとなる構成
であっても、本発明を適用する事ができる。なお、図５
において、５１はページ記述言語プログラム管理サーバ
ーで、ホスト５２からの印刷指示に基づいてプリンタ・
サーバー５３にページ記述言プログラムまたはページ記
述言語エミュレーション・プログラムを提供して、プリ
ンタサーバー５３が受信した印刷情報をページ記述言語
プログラムまたはページ記述言語エミュレーション・プ
ログラムに基づいて処理してプリンタ５４から出力する
構成であってもよい。

【００３９】さらに、図６に示すように、ページ記述言
語プログラム管理サーバー６１がホスト６２からの印刷
指示に基づいてホスト６３にページ記述言語エミュレー
ション・プログラムを提供して、ホスト６３が受信した
印刷情報をページ記述言語エミュレーション・プログラ
ムに基づいて処理してプリンタ６４から出力する構成で
あってもよい。〔第３実施例〕図７は本発明の第３実施例を示す印刷シ
ステムのプリンタ管理装置の構成を説明するブロック図
である。

【００４０】図において、１１１はプリンタ及びホスト
使用者のプリントを管理するプリンタ環境管理手段、１
１２はホスト使用者のプリント設定条件をプリンタ環境
管理手段１１１に伝えるホスト・プリンタ管理手段、１
１３はプリンタの機能及び状態をプリンタ環境管理手段
に伝えるプリンタ管理手段、１１４は各プリンタの機能
及び状態を管理するプリンタ管理テーブル、１１５はホ
スト使用者のプリント設定およびプリンタ管理テーブル
１１４に基づき、ホスト使用者のプリンタを選択するプ
リンタ選択手段、１１６はプリンタ選択手段１１５によ
って選択されたプリンタと、ホスト使用者の管理を行う
ホスト使用者対プリンタ管理テーブルである。

【００４１】この様に構成された本発明の第１の印刷シ
ステムのプリンタ管理装置おいては、プリンタ環境管理
手段がホストから入力されたプリント条件設定情報と前
記プリンタ管理テーブルとを比較照合して選択したプリ
ンタ候補のプリンタ名を前記ホストに返信するので、ネ
ットワーク上に複数、かつ種々のプリントスペックを備
えるプリンタが接続されていても、ネットワーク上のプ
リント環境を意識することなく、ネットワーク上に印字
条件を満たすプリンタのみが接続されているものと仮想
した状態で印刷を開始することが可能となる。

【００４２】この様に構成された本発明の第２の印刷シ
ステムのプリンタ管理装置おいては、ホストから入力さ
れたプリント条件設定情報と前記プリンタ管理テーブル
とを比較照合してテーブル作成手段が各ホスト使用者毎
のプリンタ選択順位を示すホスト使用者対プリンタ管理
テーブルを作成し、該作成されたホスト使用者対プリン
タ管理テーブルを参照してプリンタ環境管理手段が各ホ
ストの使用者別に最適なプリンタを選択して、該選択さ
れたプリンタ名を前記ホストに返信するので、ネットワ
ーク上で要求された印字条件を満たすプリンタ候補を順
位別にホストに応答することが可能となる。

【００４３】図８は、図７に示したプリンタ環境管理手
段１１１を備えるプリンタ管理システムの一例を示すブ
ロック図である。

【００４４】図において、１２１はプリンタ環境管理手
段１１１が動作している中央処理装置、１２２はホスト
・プリント管理手段１１２が動作している中央処理装
置、１２３，１２４は前記プリンタ管理手段１１３が動
作しているプリンタ、１２５はネットワークで、中央処
理装置１２１，中央処理装置１２２，プリンタ１２３，
プリンタ１２４が接続されている。

【００４５】図９は、図７に示したプリンタ管理テーブ
ルの一例を示す図であり、本実施例ではプリンタＡ〜Ｄ
の４つのプリンタ例を示す。

【００４６】この図において、項目「Ｒｅａｄｙ」の
「ＯＫ」は、プリンタがプリント可能状態であることを
示している。項目「カラーｏｒ白黒」の「カラー」，
「白黒」はプリンタがカラープリンタか、白黒プリンタ
かということかを示している。項目「最大用紙サイズ」
は、各プリンタでプリントできる最大用紙サイズを示し
ている。項目「印刷方式」は各プリンタが物理的にどの
ようにプリントしているかを示している。項目「ページ
記述言語」の項は、各プリンタが搭載しているページ記
述言語を示している。特に、ＰＤＬ１，ＰＤＬ２は異な
るページ記述言語の例である。項目「優先順位」の項
は、後述する図１０に示すプリンタ選択手段により決定
される順位に対応する。

【００４７】図１０は、図７に示したプリンタ選択手段
１１５の機能を説明するプリンタ選択順位決定テーブル
の一例を示す図である。特に、図９に示した管理テーブ
ルに基づいて決定された選択順位に対応する。

【００４８】この図に示すように、項目「ホスト使用者
の設定」，「選択順位」および各項目に対して「ホスト
使用者の設定」との設定の違いを示すポイント項を有し
ている。本実施例では、「ホスト使用者の設定」とプリ
ンタの機能が同じかどうか、あるいはそれ以上の機能を
もっている場合はポイントを「＋１」とし、ホスト使用
者の設定」とプリンタの機能が違うかそれ以下の機能し
か備えていない場合はポイントを「−１」としている。
さらに、図１０の中で、項目「ページ記述言語」におい
て、「ホスト使用者の設定」とプリンタＤで搭載してい
るページ記述言語は異なっている。この様に、本質的に
印字不可能な場合は、「Ｅｒｒｏｒ」としている。項目
「計」は、各プリンタに対する合計設定することができ
る。ポイントを示すものである。この合計ポイントおよ
び「優先順位」の項をもとにして、「ホスト使用者の設
定」に対するプリンタの選択順位」を決定している。

【００４９】本実施例では、図１０に示すように、合計
ポイントを優先してプリンタを選択している。しかも、
もし合計ポイントが同じ場合は、「優先順位」の項をも
とにして「選択順位」を決定する。また、「＋１」，
「−１」，「Ｅｒｒｏｒ」等の設定は任意に設定するこ
とができるようように構成されている。

【００５０】この結果、本実施例では、「ホスト使用者
の設定」に対して、選択順位の最も高かったプリンタ
は、「プリンタＢ」となっている。

【００５１】図１１は、図７に示したホスト使用対プリ
ンタ管理テーブル１１６の一例を示す図である。

【００５２】この図に示すように、「ホスト１」に対
し、使用者が「使用者１」と「使用者２」の２人いるこ
とを示している。また、「ホスト２」に対しては、同様
に使用者が「使用者３」，「使用者４」の２人いること
を示している。さらに、プリンタ選択リンク・テーブル
にあるプリンタは、図１０のプリンタ選択手段１１５に
よって選択された「選択順位」の項にあたるものであ
る。

【００５３】該プリンタ選択リンク・テーブルで一番左
側にあるプリンタが現在設定されているプリンタにな
る。例えば「使用者１」に対し、エラー等により「プリ
ンタＡ」が使用できなくなった場合、「プリンタＢ」が
選択される。また、「使用者３」の場合、「−」は適合
するプリンタがそれ以上なかったことを示す。

【００５４】以下、図１２に示すフローチャートを参照
しながら、本発明に係る印刷システムにおけるプリンタ
選択処理動作について説明する。

【００５５】図１２は本発明に係る印刷システムにおけ
るプリンタ選択処理手順の一例を示すフローチャートで
ある。なお、（１）〜（５）は各ステップを示す。

【００５６】まず、ホスト使用者よりプリント指示がな
されると（１）、該ホスト使用者のプリンタ指示に基づ
きホスト・プリント管理手段１１２がプリンタ環境管理
手段１１１にホスト使用者のプリント条件を伝える
（２）。次いで、ホスト・プリント管理手段１１２は、
プリンタ環境管理手段１１１によって選択されたプリン
タ名の応答を待って（３）、該応答に応じてプリンタ環
境管理手段１１１によって選択されたプリンタ名を、ホ
スト・プリント管理手段１１２が受け取る（４）。ホス
トは、選択されたプリンタによりプリントを行い
（５）、処理を終了する。

【００５７】図１３は、図８に示したホスト・プリント
管理手段１１２への応答処理手順の一例を示す詳細フロ
ーチャートである。なお、（１）〜（８）は各ステップ
を示す。

【００５８】プリンタ環境管理手段１１１の応答が開始
されると、初期化かまたは始めての印刷か又はプリント
条件が前と同じかどうかを判断し（１）、ＹＥＳの場合
は、初期化か又は初めての印刷かどうかを判定し
（２）、ＮＯならばステップ（６）以降に進み、ＹＥＳ
ならば全ての接続されているプリンタのプリンタ管理手
段１１３へ、各プリンタの機能および状態を問い合わせ
る（３）。次いで、プリンタ管理手段１１３からの応答
を受け取る（４）。次いで、プリンタ管理手段１１３か
らの内容を、プリンタ管理テーブル１１４に登録する
（５）。続いて、プリンタ選択手段１１５は、プリンタ
管理テーブル１１４とホスト使用者のプリント設定条件
に基づき、プリンタ選択手段１１５によりプリンタを選
択する（６）。次いで、プリンタ選択手段１１５によっ
て選択されたプリンタと、ホスト使用者を、ホスト使用
者対プリンタ管理テーブル１１６へ登録する（７）。そ
して、ホスト・プリント管理手段１１２へホスト使用者
対プリンタ管理テーブル１１６にステップ（７）で登録
されたプリンタを応答する。

【００５９】一方、ステップ（１）の判定でＮＯの場合
は、初期化または初めてのプリント時にホスト使用者対
プリンタ管理テーブル１１４に登録されている情報をも
とに（８）、ホスト使用者のプリンタを選択する。

【００６０】これにより、ホスト使用者は、プリンタの
物理的な配置，機能を全く気にすることなく、プリント
作業を行うことができる。また、図９に示したプリンタ
管理テーブル１１４および図１１に示したホスト使用者
対プリンタ管理テーブル１１６は、上述したフローによ
り自動作成されるので、プリンタ管理は非常に容易とな
る。

【００６１】以下、図１４〜図１８を参照しながら本発
明に係る印刷システムの管理装置の他の構成例について
説明する。

【００６２】図１４〜図１８は本発明に係る印刷システ
ムの管理装置の他の構成例を示すブロック図である。

【００６３】これらの図において、１８１は中央処理装
置、１８２はプリンタ環境管理手段、１８３はホスト・
プリント管理手段、１８４はプリンタ、１８５はプリン
タ管理手段、１８６はネットワーク、１８７はプリン
タ、１８８はプリンタ管理手段であり、各機能は上述の
通りである。

【００６４】図１４は中央処理装置１８１にプリンタ１
８４が直接接続された場合に対応し、図１５はプリンタ
１８４にプリンタ１８７が直接接続された場合に対応
し、図１６〜図１８は、特にネットワークがない場合に
対応し、図１６は中央処理装置１８１にプリンタ１８
４，プリンタ１８７がそれぞれ直接接続された場合に対
応し、図１７は中央処理装置１８１にプリンタ１８４が
接続され、かつプリンタ１８４にさらにプリンタ１８７
が直接接続された場合に対応し、図１８はプリンタ１８
４内にプリンタ管理手段１８５を含まず全て中央処理装
置１８１内に設けられる場合に対応する。このように構
成された印刷システムにも本発明の管理装置を適用する
ことができる。

【００６５】また、実施例では、各々プリンタがネット
ワーク上に２台接続可能な場合を例としてが、台数は１
台であってもいいし、２台以上であってもよく、接続形
態も図１４〜図１８等に示される種々のシステム形態に
本発明を適用することが可能である。

【００６６】さらに、上記実施例では、プリンタ環境管
理手段を、実施例において中央処理装置内に設ける場合
について説明したが、プリンタ内に設けてもよく、物理
的に接続できればその配置位置には限定されるものでは
ない。

【００６７】また、上記実施例で示したプリンタ選択基
準の優先ポイントは、使用者がそれぞれの環境において
任意に設定できることはいうまでもない。

【００６８】さらに、プリンタは、種々の印刷形式のも
の、例えばレーザプリンタ，インクジェットプリンタ，
熱転写プリンタ，ＬＥＤプリンタ，液晶プリンタ，昇華
型熱転写プリンタをネットワークに又は直接接続するこ
とができることはいうまでもない。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る印刷
システムよれば、ホストからの印刷要求に基づいてプリ
ンタに登録されているページ記述言語を判定する判定手
段の判断結果に基づいてプリンタ管理手段が前記ホスト
から要求されている言語モジュールおよびプリンタモジ
ュールとを前記プリンタにダウンロードしてページ記述
言語を切換えるので、プリンタ側に複数のページ記述言
語プログラムを記憶する領域を備えていなくても、ホス
トから印刷要求を出力するだけで、該印刷要求を処理す
る最適なページ記述言語の切換えを行うことができる。

【００７０】従って、プリンタ側の言語環境に必要なメ
モリ容量を削減することができるとともに、プリンタに
設定されているページ記述言語がホストの印刷要求に見
合わない場合でも、プリンタに該印刷要求を満たす最適
なページ記述言語プログラムをダウンロードして印刷要
求を処理することが可能となる。また、言語環境が更新
されても、常に最新の言語環境を欠くプリンタに提供し
て、機能性が向上されたプリント処理を実行させるプリ
ント環境を容易に構築できるという効果を奏する。

【００７１】本発明の第１の印刷システムのプリンタ管
理装置よれば、プリンタ環境管理手段がホストから入力
されたプリント条件設定情報と前記プリンタ管理テーブ
ルとを比較照合して選択したプリンタ候補のプリンタ名
を前記ホストに返信するので、ネットワーク上に複数、
かつ種々のプリントスペックを備えるプリンタが接続さ
れていても、ネットワーク上のプリント環境を意識する
ことなく、ネットワーク上に印字条件を満たすプリンタ
のみが接続されているものと仮想した状態で印刷を開始
することができる。

【００７２】本発明の第２の印刷システムのプリンタ管
理装置おいては、ホストから入力されたプリント条件設
定情報と前記プリンタ管理テーブルとを比較照合してテ
ーブル作成手段が各ホスト使用者毎のプリンタ選択順位
を示すホスト使用者対プリンタ管理テーブルを作成し、
該作成されたホスト使用者対プリンタ管理テーブルを参
照してプリンタ環境管理手段が各ホストの使用者別に最
適なプリンタを選択して、該選択されたプリンタ名を前
記ホストに返信するので、ネットワーク上で要求された
印字条件を満たすプリンタ候補を順位別にホストに応答
することができる。

【００７３】従って、ホスト側の使用者は、ネットワー
ク上のプリンタのスペック等を個々に把握する必要がな
くなり、単に印刷条件を入力するという簡単な操作指示
で、該印刷条件に見合うプリンタによるプリント処理を
即座に開始させることが可能となる。また、プリンタの
配置や各機能等を含むプリンタ環境が変更されても、ホ
スト側はそのようなプリンタ環境変化に左右されること
なく、各使用者毎に最適なプリント環境を管理すること
ができる等の優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す印刷システムの構成
を説明するブロック図である。

【図２】図１に示したページ記述言語プログラム・プリ
ンタ管理手段内に設けられるページ記述言語プログラム
・プリンタ管理テーブルの一例を示す図である。

【図３】本発明に係る印刷システムにおける印刷処理手
順の一例を示すフローチャートである。

【図４】本発明の第２実施例を示す印刷システムの構成
を説明するブロック図である。

【図５】本発明の他の実施例を示す印刷システムの構成
を説明するブロック図である。

【図６】本発明の他の実施例を示す印刷システムの構成
を説明するブロック図である。

【図７】本発明の第３実施例を示す印刷システムのプリ
ンタ管理装置の構成を説明するブロック図である。

【図８】図７に示したプリンタ環境管理手段を備えるプ
リンタ管理システムの一例を示すブロック図である。

【図９】図７に示したプリンタ管理テーブルの一例を示
す図である。

【図１０】図７に示したプリンタ選択手段の機能を説明
するプリンタ選択順位決定テーブルの一例を示す図であ
る。

【図１１】図７に示したホスト使用対プリンタ管理テー
ブルの一例を示す図である。

【図１２】本発明に係る印刷システムにおけるプリンタ
選択処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１３】図１２に示したホスト・プリント管理手段へ
の応答処理手順の一例を示す詳細フローチャートであ
る。

【図１４】本発明に係る印刷システムの管理装置の他の
構成例を示すブロック図である。

【図１５】本発明に係る印刷システムの管理装置の他の
構成例を示すブロック図である。

【図１６】本発明に係る印刷システムの管理装置の他の
構成例を示すブロック図である。

【図１７】本発明に係る印刷システムの管理装置の他の
構成例を示すブロック図である。

【図１８】本発明に係る印刷システムの管理装置の他の
構成例を示すブロック図である。

【図１９】従来の印刷システムの構成を説明する概略ブ
ロック図である。

【図２０】この種の印刷システムにおけるプリンタ管理
構成を説明するブロック図である。

【符号の説明】

１１サーバー１４ページ記述言語プログラム・プリンタ管理手段１５ホスト１７プリンタ１９ページ記述言語判断手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストからネットワークを介して複数の
プリンタが接続される印刷システムにおいて、１つのペ
ージ記述言語プログラムを１つのモジュールとして複数
の言語モジュールを記憶する言語モジュールライブラリ
と、１つのプリンタのハードウエアに依存するプリンタ
情報を１つのプリンタモジュールとして複数のプリンタ
モジュールを記憶するプリンタモジュールライブラリ
と、前記ネットワークに接続される各プリンタに設定さ
れている言語モジュールおよびプリンタモジュールを管
理するための管理テーブルと、前記ホストからの印刷要
求に基づいてプリンタに登録されているページ記述言語
を判定する判定手段と、この判定手段による判断結果に
基づいて前記ホストから要求されている言語モジュール
およびプリンタモジュールとを前記プリンタにダウンロ
ードしてページ記述言語を切換えるプリンタ管理手段と
を有する管理サーバーを前記ネットワーク上に接続した
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】ホストからネットワークを介して複数の
プリンタが接続される印刷システムのプリンタ管理装置
において、前記ネットワークに接続された各プリンタと
通信して取得した許容できるプリント条件を記憶するプ
リンタ管理テーブルと、前記ホストから入力されたプリ
ント条件設定情報と前記プリンタ管理テーブルとを比較
照合して選択したプリンタ候補のプリンタ名を前記ホス
トに返信するプリンタ環境管理手段とを有する管理サー
バーを前記ネットワークに接続したことを特徴とする印
刷システムのプリンタ管理装置。
【請求項３】ホストからネットワークを介して複数の
プリンタが接続される印刷システムのプリンタ管理装置
において、前記ネットワークに接続された各プリンタと
通信して取得した許容できるプリント条件を記憶するプ
リンタ管理テーブルと、前記ホストから入力されたプリ
ント条件設定情報と前記プリンタ管理テーブルとを比較
照合して各ホスト使用者毎のプリンタ選択順位を示すホ
スト使用者対プリンタ管理テーブルを作成するテーブル
作成手段と、このテーブル作成手段により作成されたホ
スト使用者対プリンタ管理テーブルを参照して各ホスト
の使用者別に最適なプリンタを選択して、該選択された
プリンタ名を前記ホストに返信するプリンタ環境管理手
段とを有する管理サーバーを前記ネットワークに接続し
たことを特徴とする印刷システムのプリンタ管理装置。